JP2022186570A - 壁面作業装置および方法 - Google Patents

Abstract

【課題】壁面に対する作業を簡便且つ好適に実行し得る壁面作業装置を提供する。【解決手段】壁面Ｗに対し走行可能に構成された走行体２と、走行体２の左右に設置された支持柱３ａおよび該支持柱３ａに沿って昇降する昇降体３ｂを備えた昇降支持装置３と、昇降体３ｂの位置から繰り出され、走行体２を左右から支持すると共に走行体２の位置を操作する支持操作索４と、走行体２に搭載され、壁面Ｗに対し作業を行う作業機器７とを備えて壁面作業装置１を構成する。【選択図】図１

Description

本発明は、壁面に対し点検や塗装等の作業を行うための装置および方法に関する。

従来、建築物やその他の構造物、自然物等の壁面に対して何らかの作業（塗装や機械の組付け、点検等）を行う場合には、前記壁面に沿って人が行き来できる足場を組み、該足場に人が登って前記作業を行うことが一般的である。しかしながら、人が安全に作業を行うのに十分な強度を有する足場を組むには相応の手間と費用がかかるし、人の手による前記作業自体にもやはり手間と費用がかかる。

そこで、こういった作業を小型の飛行装置を用いて代替することが提案され、実用化されつつある（例えば、下記特許文献１、２参照）。

特開２０２０－２０３５６４号公報 実用新案登録第３２２５０８４号明細書 特開２０１７－１６９３９５号公報

一般にドローンと呼称されるこうした飛行装置は、小型で飛行の安定性が高く小回りが利き、操作も容易であり、種々の分野において活用されている。一方で、搭載可能な重量には自ずと限界があり、例えば壁面等に対し何らかの作業を行う場合、対象の画像を取得するような簡単な点検作業等であればさほど支障なくこなすことができるが、ある程度の重量物の搬送が必要とされる作業には向かない。このため、例えば壁面の塗装や、壁面に対する機械類の組付けといった場面に同様の技術を導入し、作業の簡便化を図るまでには至っていなかった。

本発明は、斯かる実情に鑑み、壁面に対する作業を簡便且つ好適に実行し得る壁面作業装置を提供しようとするものである。

本発明は、壁面に対し走行可能に構成された走行体と、前記走行体に搭載され、壁面に対し作業を行う作業機器とを備え、前記走行体は、前記走行体の左右に設置された支持柱、および該支持柱に沿って昇降する昇降体を備えた昇降支持装置における前記昇降体の位置から繰り出される支持操作索により、左右から支持されると共に位置を操作されるよう構成されたことを特徴とする壁面作業装置にかかるものである。

また、本発明は、壁面に対し走行可能に構成された走行体と、前記走行体に搭載され、壁面に対し作業を行う作業機器とを備え、前記走行体は、少なくとも前記走行体の左右から繰り出される支持操作索によって支持されると共に位置を操作されるよう構成されていることを特徴とする壁面作業装置にかかるものである。

本発明の壁面作業装置において、前記走行体は、壁面に対する押付力を発生させるプロペラを備えて構成することができる。

本発明の壁面作業装置において、前記プロペラは可変ピッチプロペラとすることができる。

本発明の壁面作業装置においては、前記走行体に、前記支持操作索とは別の方向から前記走行体に対し張力を加えるよう補助索を接続することができる。

本発明の壁面作業装置は、前記走行体から吊り下げられた錘を備えることもできる。

本発明の壁面作業装置において、前記走行体は、壁面に対し吸着する吸着部を備えて構成することができる。

本発明の壁面作業装置は、前記走行体の左右に設置された支持柱および該支持柱に沿って昇降する昇降体を備えた昇降支持装置と、前記昇降体の位置から繰り出され、前記走行体を左右から支持すると共に前記走行体の位置を操作する支持操作索とをさらに備えることができる。

本発明の壁面作業装置は、前記昇降体の高さおよび前記支持操作索の繰出し長さに基づき、壁面における前記走行体の位置を把握し得るよう構成することができる。

本発明の壁面作業装置において、前記支持操作索は、前記昇降体に積載された前記支持操作索の繰出装置から繰り出される構成とすることができる。

本発明の壁面作業装置においては、前記走行体に、壁面に対し吸着する吸着部を備えると共に、前記昇降体に、前記吸着部の動作に使用する吸着関連機器を積載し、前記吸着部と前記吸着関連機器の間を連絡索で接続することができる。

本発明の壁面作業装置においては、前記昇降体に、前記作業機器による作業に関連して使用する作業関連機器を積載し、前記作業機器と前記作業関連機器の間を連絡索で接続することができる。

また、本発明は、壁面に対し走行可能に構成された走行体と、前記走行体に搭載され、壁面に対し作業を行う作業機器とを用い、少なくとも前記走行体の左右から繰り出される支持操作索により、前記走行体を支持すると共に前記走行体の位置を操作することを特徴とする壁面作業方法にかかるものである。

本発明の壁面作業装置および方法によれば、壁面に対する作業を簡便且つ好適に実行するという優れた効果を奏し得る。

本発明の実施による壁面作業装置の全体的な構成の一例（第一実施例）を示す概要図である。 壁面作業装置を構成する走行体の形態の一例を示す正面図である。 図２の走行体の側面図である。 壁面作業装置を構成する走行体の位置の算出について説明する概念図である。 本発明の実施による壁面作業装置の全体的な構成の別の一例（第二実施例）を示す概要図である。 本発明の実施による壁面作業装置の全体的な構成のさらに別の一例（第三実施例）を示す概要図である。 本発明の実施による壁面作業装置の全体的な構成のさらに別の一例（第四実施例）を示す概要図である。 本発明の実施による壁面作業装置の全体的な構成のさらに別の一例（第五実施例）を示す概要図である。

以下、本発明の実施の形態を添付図面を参照して説明する。

図１～図３は本発明の実施による壁面作業装置の形態の一例（第一実施例）を示している。本第一実施例の壁面作業装置１は、走行体２と、一対の昇降支持装置３とを備えており、作業対象の壁面Ｗに沿って走行体２を走行させつつ、左右の昇降支持装置３から伸びる支持操作索４で走行体２を支持し、該走行体２の位置を操作するようになっている。

尚、本明細書において「壁面」とは、建築物の外面または仕切りとしての壁や、屋外の領域を区切る塀、あるいは発電所の炉などの機械や設備の内壁、さらに自然の構造物における崖面、その他、垂直面に沿った向きを有する各種の面を指すものとする。「垂直面に沿った向きを有する面」とは、重力方向に関し厳密に垂直な平面のみを指すのではなく、曲面であってもよいし、ある程度傾斜していてもよい。人間が感覚的に壁面あるいはそれに類似する面と認識し得る面状の構造であれば、本明細書における「壁面」に該当し得る。

走行体２は、棒状の構造材を方形に組み合わせて構成された本体２ａの四隅にそれぞれ走行部としての車輪２ｂを備えており、図３に示す如く車輪２ｂを壁面Ｗに接して壁面Ｗ上を走行できるようになっている。各車輪２ｂは、例えば走行体２の裏側（尚、ここでは、走行体２に関して壁面Ｗと向かい合う側を「裏側」、その反対側を「表側」と称することとする）に取り付けられたボールキャスタとして構成されており、該車輪２ｂの回転により、走行体２が壁面に沿って任意の方向に自在に走行できるようになっている。尚、本明細書でいう「走行」とは、車輪による走行のみを指すものではなく、壁面に沿って移動する動作一般を意味するものとする。すなわち、本発明の実施において、走行体を壁面に沿って走行させるにあたり、走行のための機構はここに示したような車輪に限定されない。また、本体２ａや走行部（車輪）２ｂの具体的な構成としては、後に説明するように作業を支障なく行える限りにおいて、ここに説明した以外にも種々の形態を採用し得る。

また、走行体２の表側には、走行体２全体を壁面Ｗに向かって押し付ける押付力を発生させるためのプロペラ２ｃが設けられている。プロペラ２ｃは、回転によって走行体２から表側へ送風を行うようになっており、その反作用によって走行体２全体を裏側へ押し付け、これにより、走行体２を壁面Ｗに対し保持するようになっている。

ここで、走行体２の操作に関する応答性を向上させる観点から、プロペラ２ｃとしては、いわゆる可変ピッチプロペラを採用すると特に好適である。可変ピッチプロペラは、ピッチを自在に変更できるよう構成されたプロペラであり、回転方向や回転数を一定にしながら推力の大きさや向きを変化させることができる。すなわち、プロペラ２ｃを可変ピッチプロペラとした場合、プロペラ２ｃは、壁面Ｗに対する押付力の大きさを様々に変化させることができるほか、同じ向きに回転したまま押付力をゼロにすることもできるし、さらに負の押付力（壁面Ｗから離れる向きの力）を生じさせることもできる。

走行体２における２本の支持操作索４の取付位置は、本第一実施例の場合、本体２ａの右上および左上としている。例えば本体２ａの上部の一点に２本の支持操作索４を接続して走行体２を吊下支持することも可能であるが、そのようにした場合、壁面Ｗに沿った走行体２の動作に伴い、走行体２が支持操作索４による支持点の下方で壁面Ｗに向かって左右方向に揺れる動きが生じる可能性がある。そこで図１に示すように、異なる２点にそれぞれ支持操作索４を接続し、その２点からの張力で走行体２を吊り下げるようにすれば、走行体２の動きが２点において拘束され、これにより左右方向の揺れの発生を抑制することができる。

さらに本第一実施例の場合、走行体２には壁面Ｗに対し吸着するための吸着部５が設けられている。吸着部５としては、例えば「真空グリッパ」や「真空吸着グリッパ」「真空吸着パッド」、あるいは「サクションリフタ」等の名称で販売されている装置と同じ装置、また、これらと共通する原理を利用した装置を用いることができる。すなわち、吸着部５を、壁面Ｗとの間の空気を吸引して陰圧を発生させる空気式の吸着装置として構成し、これによって吸着部５を取り付けた走行体２の全体を壁面Ｗに保持する。あるいは、作業対象である壁面Ｗとして鉄などの磁性体による構造体（例えば、火力発電所の炉壁など）を想定する場合には、吸着部５を電磁式の吸着装置として構成してもよい。すなわち、吸着部５に電磁石を備え、該電磁石に通電することで磁性体である壁面Ｗに対し電磁力によって吸着する。その他、例えば静電力によって壁面Ｗに吸着する型式など、壁面Ｗに対して適当に吸着し得る限りにおいて、吸着部５としては各種の仕組みや原理による装置を採用し得る。

尚、吸着部５を空気式の吸着装置とする場合には、空気を吸引するためのポンプやチューブが別途必要であるし、吸着部５を電磁式あるいは静電式の吸着装置とする場合には、要求される吸着力にもよるが、外部から電力を供給するための電源装置や電源ケーブルが別途必要である。本第一実施例の壁面作業装置１において、吸着部５の動作に使用するポンプや電源装置といった機器は、吸着関連機器５ａとしてカゴ３ｂに積載することができる。また、走行体２に搭載された吸着部５と、カゴ３ｂに積載された吸着関連機器５ａとの間は、連絡索６としてのチューブや電源ケーブルで接続することができる。連絡索６は、走行体２に搭載された機器と、カゴ３ｂに積載された機器の間を接続するケーブルやホース、チューブ、あるいはそれらの束である。

このように、本第一実施例において、走行体２はプロペラ２ｃによる押付力と、吸着部５による吸着力の両方により、壁面Ｗに対して保持されるようになっている。尚、本発明の壁面作業装置を実施するにあたり、走行体に対する機器類の搭載重量等の条件によっては、プロペラまたは吸着部のいずれかのみを走行体に備えるようにしてもよい。

また、走行体２には、壁面Ｗに対して作業を行うための作業機器７が搭載される。作業機器７の具体的な構成は作業の内容に応じて様々であり、例えば、壁面Ｗの塗装を行う場合には作業機器７は塗料を噴射するノズル等であり、壁面Ｗの検査を行う場合には作業機器７は壁面Ｗの画像を取得するためのカメラやその他の測定機器であり、壁面Ｗに対して何らかの部品や装置等の組付けを行う場合には作業機器７は工具等である。作業機器７には、該作業機器７の構成や作業の内容に応じ、電力供給のための電源ケーブル、作業機器７によって取得したデータや作業機器７に対し入力する操作信号等のやり取りを行うための通信ケーブル、塗料を供給するための供給チューブ等が連絡索６として接続される。

昇降支持装置３は、走行体２の左右に壁面Ｗに沿って設置される支持柱３ａと、該支持柱３ａに沿って昇降する昇降体としてのカゴ３ｂを備えている。支持柱３ａの適宜位置には、図示しない巻揚機等が設置されており、該巻揚機等の作動によりカゴ３ｂを支持柱３ａに沿って上下に昇降できるようになっている。尚、昇降体としてここではカゴ３ｂを例示したが、昇降体の構成はこれに限定されない。例えば、支持柱３ａに沿って昇降する台として昇降体を構成してもよい。また、昇降体を昇降させる仕組みとしては巻揚機に限らず、例えば自昇式の昇降装置を採用してもよい。

尚、昇降支持装置３としては、例えば足場作業用の装置として販売されている各種装置と同様の装置を使用することができる。例えば本願出願人は、壁面作業用の足場を支持柱に沿って上下させる「パワーマスト」（商品名）や「パワーリフト」（商品名）、壁面作業用の足場に対し荷揚げ用のカゴを支持柱に沿って上下させる「パワークライマー」（商品名）といった装置を販売しており、これらの装置をそのまま、あるいは一部を改変して本発明の壁面作業装置における昇降支持装置に転用することができる。

カゴ３ｂには、支持操作索４を介して走行体２を操作する支持操作索４の繰出装置としての巻揚機８が積載されている。支持操作索４は、走行体２を支持するワイヤロープであり、巻揚機８は、支持操作索４を繰り出し、巻き取る装置である。左右のカゴ３ｂの位置から繰り出される一対の支持操作索４の先端は走行体２に接続されており、これにより走行体２を左右から支持し、その位置を操作するようになっている。カゴ３ｂには、巻揚機８の動力としてのモータ（図示せず）も共に積載される。尚、巻揚機８や図示しないモータを設置する位置はカゴ３ｂでなくてもよいが、後述するようにカゴ３ｂを上下に昇降させながら支持操作索４によって走行体２を操作するには、巻揚機８をカゴ３ｂに積載するのが簡便である。

また、カゴ３ｂには、走行体２に搭載された作業機器７による作業に関連して使用する機器類（作業関連機器７ａ）が積載される。例えば、作業機器７の電源装置や、作業機器７を有線で操作する場合にはその通信ケーブル、作業機器７が塗装のためのノズルである場合には塗料タンク等が、作業関連機器７ａに相当する。カゴ３ｂに積載した作業関連機器７ａと作業機器７の間は、連絡索６によって接続される。

また、壁面作業装置１には、昇降支持装置３に備えたカゴ３ｂの高さを測定するための高さセンサ１３が設けられている。高さセンサ１３は、例えばレーザ式の測距センサである。本第一実施例の場合、高さセンサ１３は図１における左右の昇降支持装置３の設置された位置の地面の高さに設けられており、上方に位置するカゴ３ｂに向けて垂直に照射光を照射し、カゴ３ｂからの反射光を検出することで、カゴ３ｂの高さを把握することができる。尚、高さセンサ１３は地面の高さでなく、カゴ３ｂ側に取り付けてもよい。

また、カゴ３ｂの少なくとも一方（本第一実施例の場合、向かって左側にあたるカゴ３ｂ）には、他方のカゴ３ｂとの間の距離を検出する距離センサ９が設けられている。距離センサ９は、例えばレーザ式の測距センサであり、一方のカゴ３ｂから他方のカゴ３ｂに向けて水平に照射光を照射し、他方のカゴ３ｂからの反射光を検出することで、左右の昇降支持装置３に取り付けられたカゴ３ｂ，３ｂ同士の距離を把握することができる。尚、高さセンサ１３や距離センサ９としては、高さや距離を適切に把握し得る限りにおいて、その他の仕組みの計器類（例えば、超音波式の測距センサ等）を適宜使用してもよい。

壁面作業装置１を構成する上記各機器は、制御部１０によって制御される。制御部１０は、壁面作業装置１を構成する各機器の動作を監視し、制御する制御装置であり、昇降支持装置３のカゴ３ｂを上下に昇降させる巻揚機のモータ（図示せず）、支持操作索４の繰出し・巻取りを行う巻揚機８のモータ（図示せず）、走行体２に搭載されたプロペラ２ｃや吸着部５、作業機器７、吸着関連機器５ａや作業関連機器７ａといった機器類に対し制御信号を入力し、これらのオンオフや動作の制御を行う。また、制御部１０に対しては、距離センサ９や高さセンサ１３の測定値がデータ信号として入力される。

また、制御部１０には操作部１１が接続されており、壁面作業装置１のオペレータは、この操作部１１の操作を通じて制御部１０に操作信号を入力し、制御部１０では、この操作信号に応じて各機器の制御を行うようになっている。また、制御部１０には必要に応じて液晶ディスプレイ等である表示部１２を接続し、各機器の運転状況（カゴ３ｂの高さや昇降速度、走行体２の位置、吸着部５や作業機器７の作動状況、巻揚機８からの支持操作索４の繰出し状況等）を表示するようにしてもよい。尚、操作部１１としては、例えばゲーム機等のコントローラとして市販されている製品を使用することもできるし、スマートホンやタブレット等のタッチパネル式のディスプレイを使用することもできる。操作部１１をタッチパネル式のディスプレイとして構成する場合、操作部１１が表示部１２の機能を兼ねることができる。

次に、上記した本第一実施例の作動を説明する。

壁面作業装置１の使用にあたっては、まず、作業対象である壁面Ｗの左右に支持柱３ａを設置する。支持柱３ａに取り付けられたカゴ３ｂにはそれぞれ巻揚機８を積載し、該巻揚機８から繰り出される一対の支持操作索４に走行体２を取り付ける。走行体２には必要な作業機器７を搭載する一方、カゴ３ｂには作業関連機器７ａと吸着関連機器５ａを積載し、吸着部５と吸着関連機器５ａの間、および作業機器７と作業関連機器７ａの間を連絡索６で接続する。

この状態で、昇降支持装置３の図示しない巻揚機を動作させ、左右のカゴ３ｂを支持柱３ａに沿って上昇させる。走行体２は、左右の巻揚機８から繰り出される支持操作索４によって吊り下げられ、カゴ３ｂと共に上昇する。

走行体２を適当な高さまで吊り上げたら、左右のカゴ３ｂに積載した巻揚機８から支持操作索４の繰出し・巻取りを行い、これによって走行体２の位置を操作する。カゴ３ｂに対する走行体２の上下左右方向における高さと位置は、左右の巻揚機８からの支持操作索４の繰出し量によって決まる。すなわち、支持操作索４の繰出し量が小さいほど走行体２はカゴ３ｂに近い高さに支持され、支持操作索４の繰出し量が大きければ走行体２はカゴ３ｂに対し下方に吊り下げられる。また、左右の支持操作索４の張力によって巻揚機８を支持した状態において、左の巻揚機８からの支持操作索４の繰出し量が右の巻揚機８からの繰出し量より大きければ走行体２は左右の支持柱３ａ，３ａの間の右寄りに位置するし、左の巻揚機８からの繰出し量が右の巻揚機８からの繰出し量より小さければ走行体２は左右の支持柱３ａ，３ａの間の左寄りに位置する。

このような操作を行う際、壁面Ｗにおける走行体２の位置は、例えば次のような計算により簡便に把握することができる。

左右の昇降支持装置３のカゴ３ｂに設けられた巻揚機８同士の距離をｄとする（図４参照）。左右の巻揚機８から走行体２までの距離を、それぞれｌ_１，ｌ_２とする。左右の巻揚機８の高さをそれぞれｈ_１，ｈ_２とすると、左右の昇降支持装置３の間の壁面Ｗにおける走行体２の座標（ｘ，ｙ）について、以下の等式が成り立つ。
ｘ^２＋（ｈ_１－ｙ）^２＝ｌ_１ ^２ ……（１）
（ｄ－ｘ）^２＋（ｈ_２－ｙ）^２＝ｌ_２ ^２ ……（２）

距離ｌ_１，ｌ_２は、各巻揚機８からの支持操作索４の繰出し長さを通じて把握でき、支持操作索４の繰出し長さは、各巻揚機８に備えられたエンコーダ（図示せず）によって把握できる。高さｈ_１，ｈ_２は、高さセンサ１３（図１参照）の測定値によって把握できる。よって、上記の等式（１）（２）を連立方程式として解くことで、走行体２の座標（ｘ，ｙ）を把握することができる。尚、図４では、を単純にするために走行体２および巻揚機８を点で示しているが、実際の走行体２や巻揚機８には大きさがあるので、実際の運用においてはこれらを適宜加味してもよい。

また、巻揚機８同士の距離ｄは、昇降支持装置３の各支持柱３ａを常に垂直な剛体と考えれば一定であるが、実際には走行体２を吊るすことで左右の支持柱３ａが支持操作索４の張力によって撓み、これによって距離ｄが変動する場合がある。走行体２の精密な位置を把握する必要があるなど、この距離ｄの変動を考慮したいときには、カゴ３ｂに取り付けた距離センサ９（図１参照）によってカゴ３ｂ同士の正確な距離ｄを測定し、これを走行体２の座標の算出時に加味すればよい。また、その際には、壁面Ｗや支持柱３ａの設置面に対するカゴ３ｂの位置等を測定し、これを加味してもよい。壁面Ｗや支持柱３ａの設置面に対するカゴ３ｂの位置を測定する場合、距離センサ９や高さセンサ１３の機能を利用してもよいし、図示しないセンサ類を別途設けてもよい。

尚、上の計算手順では走行体２の座標を表すにあたり原点の位置を図中左側の支持柱３ａの根本に設定したが、原点の位置はこれに限らず適宜設定してよい。

ここで、走行体２を操作する際、左右の巻揚機８と走行体２との間に高さの差はある程度あってもよいが、差が大きすぎると走行体２を左右から支持する支持操作索４の張力の水平成分が小さくなり、支持操作索４による走行体２の左右位置の操作が難しくなってしまう虞がある。また、連絡索６の長さにも限りがあるため、左右の巻揚機８と走行体２との高さの差があまり大きくなることは好ましくない。一方、巻揚機８と走行体２の高さの差が小さすぎると、走行体２の重量を支持するために必要な支持操作索４の張力が大きくなり、これによって支持柱３ａに大きく撓みが生じる場合がある。そこで、走行体２を操作するにあたっては、カゴ３ｂと走行体２の高さの差が適度な範囲となるように注意するとよい。

走行体２は、自身をプロペラ２ｃおよび吸着部５の動作によって壁面Ｗに保持しつつ、上に述べたように支持操作索４によって壁面Ｗに対する上下左右方向の位置を操作され、壁面Ｗに沿って走行する。そして、作業機器７により、壁面Ｗに対し点検や塗装など各種の作業を実行する。

カゴ３ｂの高さの調整や、支持操作索４による走行体２の位置の調整、作業機器７による各種の作業といった一連の操作は、操作部１１から操作信号を入力することで実行できる。また、作業の間、各種機器の運転状況は表示部１２に表示され、走行体２や昇降支持装置３を目視するほか、表示部１２に表示された視覚情報によっても、詳しい運転状況を把握することができる。尚、上記各種の操作のうち、操作部１１では一部のみを受け持つようにしてもよい。例えば、カゴ３ｂの昇降については、昇降支持装置３に備えられた別のコントローラを通じて実行してもよい。

壁面作業装置１の操作中、走行体２を壁面で大きく移動させたいような場合には、プロペラ２ｃによる押付力や、吸着部５による吸着力が移動の妨げとなり得る。そういった場合、プロペラ２ｃや吸着部５の作動をオフにし（あるいは出力を小さくし）、押付力や吸着力を切った（小さくした）状態でカゴ３ｂの高さや支持操作索４の繰出し長さを操作するようにすれば、走行体２をより円滑且つ迅速に動かすことができる。ここで、プロペラ２ｃを可変ピッチプロペラとして構成してあれば、プロペラ２ｃの作動をオフにすることなく、回転を保ったまま押付力を小さくし、あるいはゼロにすることができるので、さらに応答性よくプロペラ２ｃおよび走行体２の操作を実行できる。

また壁面Ｗには、例えば柱のような突起物など、走行体２の走行にとって妨げになるような障害物が存在する場合がある。その際、プロペラ２ｃが可変ピッチプロペラであれば、負の押付力を発生させて走行体２を壁面Ｗから離反させ、障害物を迂回することなく回避させて迅速に移動させることもできる。

このような壁面作業装置１を用いて壁面Ｗに対し各種の作業を行う場合、壁面Ｗに沿って人が行き来できるような足場を組む必要がなく、壁面Ｗに対しては昇降支持装置３の支持柱３ａを設置すれば済むので、人力で作業を行う場合と比較して足場の設置に係る手間と時間を大幅に節減することができる。また、壁面Ｗに対し点検や塗装等の実作業を行うにあたっても、人が昇降台や足場を用いて上下左右に移動するような手間が不要であり、作業量を減らして工期を短縮することができる。また、壁面Ｗに対する実作業を直接行うのは人ではなく走行体２であるため、走行体２を壁面Ｗに対して支持するにあたり、人が実作業を行う場合と比較して要求される支持強度は低い。したがって、上述の如く足場を組む作業に係る手間や時間を節減できる上に、支持柱３ａ自体の設置にかかるコストもいっそう低減し得る。

尚、本第一実施例の如き壁面作業装置１では、支持柱３ａの近傍においては走行体２による作業が困難であるため、支持柱３ａ付近の壁面Ｗに関しては、例えばカゴ３ｂに人が搭乗して作業してもよいし、支持柱３ａの設置位置を変更して作業を行うようにしてもよい。

また、本第一実施例の壁面作業装置１は、壁面Ｗに対しある程度の重量物を支持する必要のある作業も実行可能である。例えば上記特許文献１、２に記載されているような飛行装置を用いた技術では、使用可能な作業機器類の重量が飛行装置の搬送能力に依存するため、現実的に行い得るのは例えば壁面Ｗの画像を取得するような簡単な作業のみであり、重量のある機器を使用する作業には向かなかった。本第一実施例の壁面作業装置１の場合、走行体２や、該走行体２に搭載される吸着部５、作業機器７の重量の大部分は、走行体２の飛行能力や壁面Ｗに対する保持力ではなく、走行体２に取り付けられた支持操作索４の張力により支持されるため、より大きい重量を支持することができる。さらに、吸着部５の動作に使用する吸着関連機器５ａや、作業機器７による作業に使用する作業関連機器７ａについては適宜カゴ３ｂに積載し、これらの間を連絡索６で繋ぐようにすれば、吸着部５の動作や作業機器７による作業に必要な重量を走行体２とカゴ３ｂとの間で分担し、走行体２にかかる荷重を軽減しながら、吸着部５や作業機器７を作動させることができる。こうして、ある程度の重量のある機器を用いた広範な作業を無理なく実行することができる。

図５は本発明の実施による壁面作業装置の別の形態（第二実施例）を示している。本第二実施例の壁面作業装置１は、基本的な構成は図１に示した上記第一実施例と共通しているが、本第二実施例の場合、走行体２を支持し操作する支持操作索４に加え、２本の補助索１４を走行体２に接続してある。補助索１４は、壁面作業装置１における右下および左下の位置に（支持操作索４を繰り出す巻揚機８とは別に）設けた繰出装置１５から繰り出され、先端は走行体２の本体２ａの右下および左下にそれぞれ接続されている。尚、補助索１４を繰り出す繰出装置１５の位置は、図５では左右の支持柱３ａの基部付近としてあるが、その他の位置に適宜設置してよい。

本第二実施例の壁面作業装置１における補助索１４の役割は、支持操作索４とは別の方向から走行体２に対し張力を加えることで、走行体２の動きを抑えて位置を安定させることである。上記第一実施例（図１参照）の如く、左右から伸びる支持操作索４のみで走行体２を支持する場合、走行体２に壁面Ｗに対して前後方向に振り子状に揺れるような動きが生じ、これが作業に支障を来してしまう虞がある。そこで、本第二実施例のように、支持操作索４のほか、補助索１４を走行体２に接続し、補助索１４により支持操作索４とは別の方向から張力を加えれば、走行体２の不必要な動きを抑えることができる。

補助索１４を繰り出す繰出装置１５としては、例えば上記特許文献３に記載されている線状体繰出装置の如き張力装置を使用することができる。このような張力装置は、索を繰り出し巻き取るリールと、索に加えられる張力の変化に応じて索に対する張力を制御するモータを備えており、前記索の繰出し・巻取りを自動的に行いながら、前記索に対し常に張力を加えるようになっている。このような機構により、前記索に接続されたドローン等の装置の動きを許容しつつ、前記装置が急な機動をした場合に、これを抑えることができるようになっている。この他、繰出装置１５としては、壁面を動く走行体２に対し補助索１４を介して適切な張力を加え、走行体２の走行を許容しつつ動きを抑え得るような装置である限り、適宜の装置を用いることができる。

繰出装置１５としては、例えば一般的な巻揚機を用いてもよく、支持操作索４を繰り出す繰出装置８と、補助索１４を繰り出す繰出装置１５の全台を巻揚機として構成することも可能である。ただし、少なくとも支持操作索４を繰り出す繰出装置（本第二実施例の場合、図５中右上および左上に位置する繰出装置８）については、巻揚機など、支持操作索４によって走行体２の重量を支持すると共に、支持操作索４の繰出し・巻取りを介して支持操作索４の位置を自在に操作できるような装置とすることが必要である。

尚、このように補助索１４を走行体２に取り付けた場合、支持操作索４の繰出し長さを操作することにより、走行体２をある程度傾斜させることも可能である。例えば、図中左側に位置する巻揚機８から支持操作索４を僅かに繰り出す動きか、右側に位置する巻揚機に支持操作索４を僅かに巻き取る動きか、あるいはその両方を実行することを考えると、上記第一実施例（図１参照）の如く補助索１４が取り付けられていない場合には、走行体２は図中右側へ僅かに移動する（その際、操作の内容によっては、上下にも僅かに移動する）ことになる。ところが、図５に示す本第二実施例の場合、走行体２の下部の動きが繰出装置１５から繰り出される補助索１４によって制限されるため、巻揚機８において上記のような操作を行うと、走行体２は位置を変えないまま、壁面Ｗに向かって時計回りに傾斜することになる。走行体２を用いて行う作業の内容によっては、このような操作が有効となる場合も考えられる。

図６は本発明の実施による壁面作業装置のさらに別の形態（第三実施例）を示している。本第三実施例の場合、基本的な構成は上記第二実施例（図５参照）と同様であるが、支持操作索４および補助索１４の走行体２における取付位置が異なっている。左右の巻揚機８から繰り出される一対の支持操作索４は、走行体２の本体２ａの上部一箇所に取り付けられ、また、左右の繰出装置１５から繰り出される一対の補助索１４は、走行体２の本体２ａの下部一箇所に取り付けられている。このように、走行体２における支持操作索４や補助索１４の取付位置は、図１や図５に示した例に限定されず、適宜の位置に取り付けることができる。

図７は本発明の実施による壁面作業装置のさらに別の形態（第四実施例）を示している。上記第二、第三実施例（図５、図６参照）では、２本の支持操作索４に２本の補助索１４を加えた計４本の索によって走行体２を支持する形態を説明したが、本第四実施例の壁面作業装置１の場合、２本の支持操作索４に１本の補助索１４を加えた計３本の索によって走行体２を支持している。補助索１４は、下方に設けた繰出装置１５から繰り出され、先端を走行体２の本体２ａの下部に接続されている。このように、補助索１４の本数は上記第二実施例の如き２本に限定されず、本第四実施例の如く１本としてもよいし、あるいは、３本以上備えてもよい。

また、本第四実施例の場合、図７中に実線にて示すように、補助索１４を繰り出す繰出装置１５をレールに沿って左右に走行可能に構成している。このようにすると、走行体２の位置に合わせて補助索１４の繰出し位置を調整することで、走行体２に対し補助索１４によって加える張力の向きを常にほぼ真下からにするといった操作が可能である。例えば図７中に破線にて示すように、適当な位置に固定された繰出装置１５から補助索１４を繰り出すようにしてもよいが、その場合、走行体２の位置によっては走行体２に加わる張力が左右いずれかに偏り、支持操作索４による操作が多少難しくなってしまう可能性も考えられる。ここに実線にて示す例のように、補助索４の繰出し位置や走行体２に対する補助索４の向きを走行体２の位置に合わせて調整できるようにすれば、支持操作索４を介した走行体２の操作に関し良好な操作性を得ることができる。

尚、走行体２に対しては、図５～図７に示したように、支持操作索４および補助索１４によって走行体２を２点以上で支持すれば走行体２を好適に支持すると共にその位置を操作することができ、さらに、互いに異なる３方向以上の向きに張力を加えると、走行体２の揺れを好適に抑えることができる。

図８は本発明の実施による壁面作業装置のさらに別の形態（第五実施例）を示している。本第五実施例では、上記第二～第四実施例（図５～図７参照）に示したように補助索１４や繰出装置１５により走行体２に張力を加える代わりに、走行体２から下方に錘１６を吊り下げ、該錘１６の自重によって走行体２を下方へ引っ張り、これによって走行体２の不必要な動きを抑えるようにしている。

尚、走行体２に対して錘１６を取り付けるにあたっては、例えば次のような方式が考えられるが、走行体に対する錘の取り付け方はこれらの例に限定されるものではない。

１）走行体２の適宜位置（例えば、本体２ａ下部のフレーム上）に軸受等の可動の接続機構を備え、前記接続機構から下方へ伸びるように棒状の部品を取り付け、該棒状の部品の先端に錘１６を接続する。錘１６は、前記接続機構を中心とし、前記棒状の部品の長さを半径とする円周上を動く。

２）走行体２の本体２ａから下方へ伸びるように、棒状の部品を固定し、該棒状の部品の先端に錘１６を接続する。錘１６は、走行体２に対し一定の位置に固定される。

３）走行体２の本体２ａから下方へ伸びるように索を設け、該索の先端に錘１６を吊り下げる。錘１６は、前記索の基端部を頂点とする円錐の底面の円周上を回転するように動く。

尚、上記第二～第四実施例（図５～図７参照）に示したような補助索１４および繰出装置１５と、錘１６を併用してもよい。あるいは、支持操作索４や補助索１４の途中に適宜プーリ等の機構を設け、走行体２に加える張力の向きを調整するといったことも可能である。例えば、走行体２の斜め下方に繰出装置としての張力装置を設置すると共に、走行体２の下方にプーリまたはそれと類似する適宜の部品を設け、前記張力装置から繰出した補助索を前記プーリ（または類似する部品）に一旦巻きかけてから、前記補助索の先端を走行体２の下部に取り付けるようにしてもよい。

以上のように、上記各実施例の壁面作業装置１は、壁面Ｗに対し走行可能に構成された走行体２と、走行体２に搭載され、壁面Ｗに対し作業を行う作業機器７とを備え、走行体２は、走行体２の左右に設置された支持柱３ａ、および該支持柱３ａに沿って昇降する昇降体（カゴ）３ｂを備えた昇降支持装置３における昇降体３ｂの位置から繰り出される支持操作索４により、左右から支持されると共に位置を操作されるよう構成されている。

また、上記各実施例の壁面作業装置１は、壁面Ｗに対し走行可能に構成された走行体２と、走行体２に搭載され、壁面Ｗに対し作業を行う作業機器７とを備え、走行体２は、少なくとも走行体２の左右から繰り出される支持操作索４によって支持されると共に位置を操作されるよう構成されている。

また、上記各実施例の壁面作業方法においては、壁面Ｗに対し走行可能に構成された走行体２と、走行体２に搭載され、壁面Ｗに対し作業を行う作業機器７とを用い、少なくとも走行体２の左右から繰り出される支持操作索４により、走行体２を支持すると共に走行体２の位置を操作するようにしている。

このようにすれば、壁面Ｗに対して作業を行うにあたり、壁面Ｗに沿って人が行き来できるような足場を組む必要がなく、手間と時間を大幅に節減することができる。また、壁面Ｗに対し点検や塗装等の実作業を行うにあたっても作業量を減らすことができる。

また、各実施例の壁面作業装置１において、走行体２は、壁面Ｗに対する押付力を発生させるプロペラ２ｃを備えている。このようにすれば、走行体２を押付力によって壁面Ｗに保持することができる。

また、各実施例の壁面作業装置１において、プロペラ２ｃは可変ピッチプロペラとすることができる。このようにすれば、プロペラ２ｃによる押付力の調整を迅速に行うことができ、プロペラ２ｃおよび走行体２の操作を応答性よく実行できる。また、プロペラ２ｃにより負の押付力を発生させて走行体２を壁面Ｗから離反させ、迅速に移動させることができる。

また、一部の実施例の壁面作業装置１においては、走行体２に、支持操作索４とは別の方向から走行体２に対し張力を加えるよう補助索１４が接続されている。このようにすれば、補助索１４により支持操作索４とは別の方向から張力を加えることにより、走行体２の不必要な動きを抑えることができる。

また、一部の実施例の壁面作業装置１は、走行体２から吊り下げられた錘１６を備えている。このようにすれば、錘１６の自重によって走行体２の不必要な動きを抑えることができる。

また、各実施例の壁面作業装置１において、走行体２は、壁面Ｗに対し吸着する吸着部５を備えている。このようにすれば、走行体２を吸着力によって壁面Ｗに保持することができる。

また、各実施例の壁面作業装置１は、走行体２の左右に設置された支持柱３ａおよび該支持柱３ａに沿って昇降する昇降体３ｂを備えた昇降支持装置３と、昇降体３ｂの位置から繰り出され、走行体２を左右から支持すると共に走行体２の位置を操作する支持操作索４とをさらに備えている。このようにすれば、走行体２や、該走行体２に搭載される機器の重量の大部分を支持操作索４の張力で支持することにより、大きい重量を支持し、広範な作業を無理なく実行することができる。

また、各実施例の壁面作業装置１は、昇降体３ｂの高さおよび支持操作索４の繰出し長さに基づき、壁面Ｗにおける走行体２の位置を把握し得るよう構成されている。このようにすれば、走行体２の操作にあたり、走行体２の位置を簡便に把握することができる。

また、各実施例の壁面作業装置１において、支持操作索４は、昇降体３ｂに積載された支持操作索４の繰出装置（巻揚機）８から繰り出されている。このようにすれば、巻揚機８による支持操作索４の繰出し・巻取りにより、走行体２の位置を操作することができる。

また、各実施例の壁面作業装置１においては、走行体２に、壁面Ｗに対し吸着する吸着部５を備えると共に、昇降体３ｂに、吸着部５の動作に使用する吸着関連機器５ａを積載し、吸着部５と吸着関連機器５ａの間を連絡索６で接続している。このようにすれば、吸着部５の動作に必要な重量を走行体２と昇降体３ｂとの間で分担し、走行体２にかかる荷重を軽減することができる。

また、各実施例の壁面作業装置１においては、昇降体３ｂに、作業機器７による作業に関連して使用する作業関連機器７ａを積載し、作業機器７と作業関連機器７ａの間を連絡索６で接続している。このようにすれば、作業機器７による作業に必要な重量を走行体２と昇降体３ｂとの間で分担し、走行体２にかかる荷重を軽減することができる。

したがって、上記各実施例によれば、壁面に対する作業を簡便且つ好適に実行し得る。

尚、本発明の壁面作業装置および方法は、上述の実施例にのみ限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。

１ 壁面作業装置
２ 走行体
２ｃ プロペラ
３ 昇降支持装置
３ａ 支持柱
３ｂ 昇降体（カゴ）
５ 吸着部
５ａ 吸着関連機器
６ 連絡索
７ 作業機器
７ａ 作業関連機器
８ 巻揚機（繰出装置）
１４ 補助索
１６ 錘
Ｗ 壁面

Claims (13)

1. 壁面に対し走行可能に構成された走行体と、
   前記走行体に搭載され、壁面に対し作業を行う作業機器と
   を備え、
   前記走行体は、前記走行体の左右に設置された支持柱、および該支持柱に沿って昇降する昇降体を備えた昇降支持装置における前記昇降体の位置から繰り出される支持操作索により、左右から支持されると共に位置を操作されるよう構成されたこと
   を特徴とする壁面作業装置。
2. 壁面に対し走行可能に構成された走行体と、
   前記走行体に搭載され、壁面に対し作業を行う作業機器と
   を備え、
   前記走行体は、少なくとも前記走行体の左右から繰り出される支持操作索によって支持されると共に位置を操作されるよう構成されていること
   を特徴とする壁面作業装置。
3. 前記走行体は、壁面に対する押付力を発生させるプロペラを備えていること
   を特徴とする請求項１または２に記載の壁面作業装置。
4. 前記プロペラは可変ピッチプロペラであること
   を特徴とする請求項３に記載の壁面作業装置。
5. 前記走行体に、前記支持操作索とは別の方向から前記走行体に対し張力を加えるよう補助索が接続されること
   を特徴とする請求項１～４のいずれか一項に記載の壁面作業装置。
6. 前記走行体から吊り下げられた錘を備えていること
   を特徴とする請求項１～５のいずれか一項に記載の壁面作業装置。
7. 前記走行体は、壁面に対し吸着する吸着部を備えていること
   を特徴とする請求項１～６のいずれか一項に記載の壁面作業装置。
8. 前記走行体の左右に設置された支持柱および該支持柱に沿って昇降する昇降体を備えた昇降支持装置と、
   前記昇降体の位置から繰り出され、前記走行体を左右から支持すると共に前記走行体の位置を操作する支持操作索と
   をさらに備えたことを特徴とする請求項１～６のいずれか一項に記載の壁面作業装置。
9. 前記昇降体の高さおよび前記支持操作索の繰出し長さに基づき、壁面における前記走行体の位置を把握し得るよう構成されたこと
   を特徴とする請求項８に記載の壁面作業装置。
10. 前記支持操作索は、前記昇降体に積載された前記支持操作索の繰出装置から繰り出されること
    を特徴とする請求項８または９に記載の壁面作業装置。
11. 前記走行体に、壁面に対し吸着する吸着部を備えると共に、
    前記昇降体に、前記吸着部の動作に使用する吸着関連機器を積載し、前記吸着部と前記吸着関連機器の間を連絡索で接続したこと
    を特徴とする請求項８～１０のいずれか一項に記載の壁面作業装置。
12. 前記昇降体に、前記作業機器による作業に関連して使用する作業関連機器を積載し、前記作業機器と前記作業関連機器の間を連絡索で接続したこと
    を特徴とする請求項８～１１のいずれか一項に記載の壁面作業装置。
13. 壁面に対し走行可能に構成された走行体と、
    前記走行体に搭載され、壁面に対し作業を行う作業機器と
    を用い、
    少なくとも前記走行体の左右から繰り出される支持操作索により、前記走行体を支持すると共に前記走行体の位置を操作すること
    を特徴とする壁面作業方法。

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