JP2022178948A - 面状採暖具、面状採暖システムおよび接続部材 - Google Patents

Abstract

【課題】面状採暖具同士を容易に接続できるようにすることを目的とする。【解決手段】本発明は、他の面状採暖具１００に対して接続することで他の面状採暖具１００と水平方向に隣り合って配列される面状採暖具１００であって、他の面状採暖具１００に対して垂直方向に着脱可能な接続部１６７ａ～１６７ｄを有することを特徴とする。【選択図】図２

Description

本発明は、面状採暖具、面状採暖システムおよび接続部材に関する。

従来から水平方向に配列することで任意の大きさに増設することができる面状採暖具が提案されている。特許文献１には、暖房用電気ヒータが凸端子と凹端子とを有し、複数の暖房用電気ヒータを自由に組み合わせて任意の形状に設置することができる技術が開示されている。このような暖房用電気ヒータを互いに接続する場合に、まず一方の暖房用電気ヒータと他方の暖房用電気ヒータとを予め離しておき、次に両者を徐々に近づけて凸端子を凹端子に挿入することで接続する。

特開２００１－２４１６８３号公報

しかしながら、特許文献１に開示された暖房用電気ヒータでは、一方の暖房用電気ヒータと他方の暖房用電気ヒータとを接続するのに両者を離しておくだけのスペースが必要となってしまう。限られた空間内のために両者を離すだけのスペースがない場合には、一方の面状採暖具と他方の面状採暖具を接続することが容易ではないという問題がある。
本発明は、上述したような問題点に鑑みてなされたものであり、面状採暖具同士を容易に接続できるようにすることを目的とする。

本発明は、他の面状採暖具に対して接続することで前記他の面状採暖具と水平方向に隣り合って配列される面状採暖具であって、前記他の面状採暖具に対して垂直方向に着脱可能な接続部を有することを特徴とする。

本発明によれば、面状採暖具同士を容易に接続することができる。

面状採暖システムの構成の一例を示す斜視図である。 面状採暖具を上側から見た分解斜視図である。 面状採暖具を下側から見た分解斜視図である。 面状採暖具の一部を切断した状態を示す断面図である。 接続部材の構成の一例を示す斜視図である。 面状採暖具同士を接続するときの状態を下側から見た斜視図である。 面状採暖具のうち下部ケースを省略した斜視図である。 面状採暖具同士を電気的に接続するときの状態を示す断面図である。 面状採暖具同士を機械的に接続するときの状態を示す断面図である。

以下、本実施形態に係る面状採暖具、面状採暖システムおよび接続部材について図面を参照して説明する。なお、説明を容易にするために、各図には必要に応じて、上側をＵｐ、下側をＬｏ、右側をＲｉ、左側をＬｅ、前側をＦｒ、後側をＲｒとして示している。

図１は、本実施形態に係る面状採暖システム１０の構成の一例を示す斜視図である。
本実施形態の面状採暖システム１０は、複数の面状採暖具１００を水平方向に配列して隣り合う面状採暖具１００同士を接続することで使用者の所望する任意の大きさに増設することができる。面状採暖システム１０は、外部から電源が供給される親ユニットとしての面状採暖具１００ａと、面状採暖具１００ａを含む他の面状採暖具を通して電源が供給される子ユニットとしての面状採暖具１００ｂとの２種類から構成される。また、面状採暖システム１０は、複数の面状採暖具１００を水平方向に隣り合って配列させるために面状採暖具１００同士を接続する接続部材２００を有する。図１に示す面状採暖システム１０は、１つの面状採暖具１００ａと、５つの面状採暖具１００ｂとを有しており、左右方向に沿って３つ、前後方向に沿って２つがそれぞれ接続部材２００を介して接続されている。なお、以下では、親ユニットと子ユニットとを区別する必要がない場合には単に面状採暖具１００として説明する。

面状採暖具１００ａと面状採暖具１００ｂは、互いに外形が同一サイズである。また、面状採暖具１００ａ、１００ｂは、上側から見て４辺を有する略矩形状であって、左右方向の長さと前後方向の長さとが同一の正方形である。したがって、使用者が面状採暖具１００ａ、１００ｂを他の面状採暖具１００ａ、１００ｂに接続する場合に、縦横の向きを気にすることなく接続することができる。本実施形態の面状採暖具１００ａ、１００ｂは左右方向の長さと前後方向の長さが略２００ｍｍであるが、左右方向の長さと前後方向の長さは１５０ｍｍ～６００ｍｍの範囲であってもよく、寸法は限定されない。

図２は、面状採暖具１００ａを上側から見た分解斜視図である。図３は、面状採暖具１００ａを下側から見た分解斜視図である。
面状採暖具１００ａは、発熱ユニット１１０と、本体ユニット１６０とを有する。発熱ユニット１１０と本体ユニット１６０とは、それぞれ独立して構成され、分離可能である。
まず、発熱ユニット１１０について説明する。
発熱ユニット１１０は、発熱する機能を有する。また、発熱ユニット１１０は、本体ユニット１６０に対して分離可能である。発熱ユニット１１０は、外観部１２０と、発熱部１３０と、第１の断熱部１４０と、第２の断熱部１５０とを有し、上側から順に積層された積層体として構成される。

外観部１２０は、発熱部１３０と、第１の断熱部１４０と、第２の断熱部１５０とを上側から覆う敷物部として機能する。外観部１２０は、使用者が触れたり、視認したりする部位であることから、使用者のニーズに合わせた材質で構成したりデザインを施したりする。具体的に、外観部１２０の材質は、肌触りを良くするためにフェルトにしたり、木目調等のデザインを印刷できるようにするためにシート状のポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）にしたりすることができる。また、外観部１２０は、単一の層で構成してもよく、厚みを増やすために複数の層を積層して構成してもよい。

また、外観部１２０は、上面部１２１と、４つの側面部１２２と、４つの下面部１２３とを有する。上面部１２１は、上側から見て４辺を有する略矩形状であり、発熱部１３０、第１の断熱部１４０、第２の断熱部１５０を上側から覆う。側面部１２２は、上面部１２１から一体で設けられており、上面部１２１の４辺からそれぞれ下側に向かって折り返される。側面部１２２は、発熱部１３０、第１の断熱部１４０、第２の断熱部１５０を側方から覆う。下面部１２３は、側面部１２２から一体で設けられており、側面部１２２の下端の４辺からそれぞれ中央側に向かって折り返される。下面部１２３は、発熱部１３０、第１の断熱部１４０および第２の断熱部１５０を下側から覆う。したがって、外観部１２０は、発熱部１３０、第１の断熱部１４０および第２の断熱部１５０を一体化するように包み込む（後述する図４を参照）。発熱ユニット１１０は、本体ユニット１６０に連結された状態では、下面部１２３は本体ユニット１６０の上側に位置する。なお、下面部１２３は、中央側に向かって折り返したときに隣り合う下面部１２３同士が重なり合わないように、一つ一つが台形状に形成される。また、下面部１２３は、第２の断熱部１５０を下側から覆った状態で第２の断熱部１５０によって位置決めされる。具体的には、下面部１２３は、それぞれ各辺に沿って離れた位置に一対の位置決め孔１２４を有し、位置決め孔１２４に後述するボス部１５１が挿入されることで位置決めされる。位置決め孔１２４は、被位置決め部の一例に対応する。

発熱部１３０は、電源の供給を受けることで発熱する。発熱部１３０は、上側から見て４辺を有する略矩形状であり、外観部１２０と第１の断熱部１４０との間に配置される。本実施形態の発熱部１３０は、電流を熱に変換するＰＴＣヒータが用いられる。ＰＣＴヒータは、温度が上がると抵抗値も上がる性質であるために飽和状態を維持することができ、発熱部１３０の温度をコントロールするための温度制御部を別途、設ける必要がない。ただし、発熱部１３０はＰＴＣヒータである場合に限られず、ニクロム線等のヒータ線を用いてもよい。なお、発熱部１３０のサイズが小さい場合には、発熱部１３０を囲むようにダミーヒータ（例えば断熱材）を配置することで、発熱部１３０全体の大きさを所望の大きさになるように調整することができる。

第１の断熱部１４０は、発熱部１３０からの熱が下側に放射されないように遮断する機能を有する。第１の断熱部１４０は、上側から見て４辺を有する略矩形状であり、発熱部１３０と第２の断熱部１５０との間に配置される。本実施形態の第１の断熱部１４０は、例えばフェルトが用いられる。ただし、第１の断熱部１４０はフェルトである場合に限られず、その他の断熱部材を用いてもよい。

第２の断熱部１５０は、発熱部１３０からの熱が下側に放射されないように遮断する機能を有する。第２の断熱部１５０は、上側から見て４辺を有する略矩形状であり、中央部が下側から外観部１２０の下面部１２３に覆われずに下側に露出しており、中央部の周囲である外周部が外観部１２０の下面部１２３と第１の断熱部１４０との間に配置される。本実施形態の第２の断熱部１５０は、例えばポリカーボネートが用いられる。ただし、第２の断熱部１５０はポリカーボネートである場合に限られず、ポリウレタン樹脂等のその他の断熱部材を用いてもよい。
また、第２の断熱部１５０は、下側に向かって突出する複数のボス部１５１を有する。ボス部１５１は、第２の断熱部１５０の各辺に近接した位置であって、それぞれ各辺に沿って離れた位置に一対で配置される。ボス部１５１は、下面に雌ネジ部１５２が形成されており（図４を参照）、本体ユニット１６０の後述する連結孔１７３に挿入されることで、発熱ユニット１１０と本体ユニット１６０とが連結される。ボス部１５１は、連結部の一例に対応する。
また、ボス部１５１は、外観部１２０の下面部１２３を第２の断熱部１５０を下側から覆った状態に第２の断熱部１５０に対して位置決めする。具体的に、ボス部１５１は、下面部１２３の位置決め孔１２４に挿入されることで下面部１２３を位置決めする。ボス部１５１は、位置決め部の一例に対応する。

なお、上述した発熱ユニット１１０は、外観部１２０の上面部１２１、発熱部１３０、第１の断熱部１４０、第２の断熱部１５０、外観部１２０の下面部１２３を、それぞれ両面テープ、接着剤等の公知の接着方法を用いて接着することで一体化することができる。また、発熱ユニット１１０は、上述した構成である場合に限られず、例えば、第１の断熱部１４０または第２の断熱部１５０の何れかを省略してもよく、発熱部１３０の下側にシート状の圧力スイッチを追加してもよく、適宜、変更することができる。

次に、本体ユニット１６０について説明する。
本体ユニット１６０は、床面と接地して、発熱ユニット１１０と、外観部１２０上に載った使用者とを支持する。本体ユニット１６０は、上側から見て略矩形状であって、全体が略直方体であり、内部に後述する各部品を収納する空間が形成される。また、本体ユニット１６０は、発熱ユニット１１０の発熱部１３０を発熱させるための電源が入力される。本体ユニット１６０は、上部ケース１６１と、下部ケース１８１とを有する。

上部ケース１６１は、本体ユニット１６０の上側に位置する部位である。上部ケース１６１は、上面部１６２と、４つの側面部１６３ａ～１６３ｄとを有する。
図３に示すように、上部ケース１６１の中央には基板１６４が取り付けられている。基板１６４は、外縁に複数の端子台１６５ａ、１６５ｂが固定される。親ユニットの面状採暖具１００ａは、側面部１６３ａに外部電源（ＡＣ１００Ｖ、ＡＣ２００Ｖ等）と接続するための電源接続部１６６が取り付けられる。図１に示すように、電源接続部１６６に電源コード２０が差し込まれることで、電源コード２０を介して外部電源から面状採暖具１００ａに電源が供給される。電源接続部１６６に繋がる２芯のケーブルは、基板１６４に固定された端子台１６５ａの端子に繋がるように配線される。なお、子ユニットの面状採暖具１００ｂは、他の面状採暖具１００から電源が入力されることから電源接続部１６６を有していない。

また、親ユニットおよび子ユニットの面状採暖具１００ａ、１００ｂは、共通して本体ユニット１６０の４辺それぞれの辺に接続部１６７ａ～１６７ｄを有する。接続部１６７ａ～１６７ｄは、水平方向に隣り合って配列される他の面状採暖具１００に対して接続される。具体的に、接続部１６７ａ～１６７ｄは、水平方向に隣り合って配列される他の面状採暖具１００の接続部１６７ａ～１６７ｄに対して接続部材２００の後述する被接続部２０１を介して垂直方向に接続される。

接続部１６７ａ～１６７ｄはそれぞれ、電源入出力部１６８と、係合部１７１ａ、１７１ｂとを有する。なお、図３では接続部１６７ａ、１６７ｄの係合部１７１ａ、１７１ｂは、側面部１６３ａ、１６３ｄによって隠れている。
電源入出力部１６８は、他の面状採暖具１００の電源入出力部１６８に対して電気的に接続される。具体的には、電源入出力部１６８は、接続部材２００の後述する導通部２０２に接することで接続部材２００を介して、他の面状採暖具１００の電源入出力部１６８に対して電気的に接続される。電源入出力部１６８は、他の面状採暖具１００からの電源を入力または他の面状採暖具１００に対して電源を出力するための部位である。電源入出力部１６８は、上部ケース１６１の側面部１６３ａ～１６３ｄのそれぞれ幅方向の中央に位置する。後述する図７に示すように、電源入出力部１６８は、上面部１６２に取り付けられたブロック状の支持部１６９の下面に、それぞれ幅方向に離れた状態で支持された一対のユニット側電極１７０を有する。一対のユニット側電極１７０は、少なくとも垂直方向の成分を有して突出しており、外力に応じて垂直方向に撓み可能である。具体的に、一対のユニット側電極１７０は、上部ケース１６１の内側から外側に向かうにしたがって下側になるように斜めに突出する弾性力を有する板金部材であり、板面（接触面）が水平方向と略平行である。一対のユニット側電極１７０に繋がる２芯のケーブルは、それぞれ基板１６４に固定された端子台１６５ａ、１６５ｂの端子に繋がるように配線される。

係合部１７１ａ、１７１ｂは、他の面状採暖具１００に対して機械的に接続される。具体的には、係合部１７１ａ、１７１ｂは、接続部材２００の後述する被係合部２０４ａ、２０４ｂに係合することで接続部材２００を介して、他の面状採暖具１００の係合部１７１ａ、７１ｂに対して機械的に接続される。係合部１７１ａ、１７１ｂは、上部ケース１６１の側面部１６３ａ～１６３ｄの中央からそれぞれ幅方向の端部側に離れて位置する。ここで、側面部１６３ａ～１６３ｄの中央から係合部１７１ａまでが距離Ｌ１であり、中央から係合部１７１ｂまでが距離Ｌ２であり、距離Ｌ１と距離Ｌ２とが異なっている。このように距離Ｌ１と距離Ｌ２とが異なるのは、係合部１７１ｂが他の部品、具体的には電源接続部１６６と干渉するのを防止するためである。ただし、距離Ｌ１と距離Ｌ２とが同じであってもよい。また、係合部１７１ａ、１７１ｂは、側面部１６３ａ～１６３ｄの内側の面から水平方向に突起状に突出している。

基板１６４には電源入出力部１６８がそれぞれ互いに電気的に接続するように回路パターンが形成される。親ユニットの面状採暖具１００ａでは、外部電源から電源接続部１６６に供給された電源が回路パターンを介して４つの電源入出力部１６８に供給される。なお、親ユニットの面状採暖具１００ａの電源入出力部１６８は、電源接続部１６６に供給された電源を主に他の面状採暖具１００ｂに対して出力することから電源出力部として機能する。一方、子ユニットの面状採暖具１００ｂでは、他の面状採暖具１００から、例えば電源入出力部１６８を通じて入力された電源は回路パターンを介して３つの電源入出力部１６８に供給される。
なお、複数の面状採暖具１００を接続させた場合、電源入出力部１６８は隣り合う面状採暖具１００の電源入出力部１６８との間で隣接するように位置する。

また、上部ケース１６１の上面部１６２は、発熱部１３０に繋がるケーブルを本体ユニット１６０内に導くための貫通孔１７２を有する。発熱部１３０に繋がるケーブルは貫通孔１７２を挿通した後、それぞれ基板１６４に固定された端子台１６５ｂの端子に繋がるように配線される。端子台１６５ｂは、発熱部１３０から繋がるケーブルを電気的に接続するためのインターフェース部の一例に対応する。

また、図２に示すように、上部ケース１６１は、発熱ユニット１１０のボス部１５１が挿入される複数の連結孔１７３を有する。連結孔１７３は、上面部１６２の各辺に近接した位置であって、それぞれ各辺に沿って離れた位置に一対で配置される。図３に示すように、連結孔１７３は、上部ケース１６１の下面から下側に向かって突出する円柱状の突起を上下方向に貫通する（図４も参照）。連結孔１７３は、発熱ユニット１１０のボス部１５１が挿入されることで、本体ユニット１６０と発熱ユニット１１０とが連結される。連結孔１７３は、被連結部の一例に対応する。上部ケース１６１の下側から締結部材としての雄ネジ部１７４を、連結孔１７３を通してボス部１５１の雌ネジ部１５２に螺合することで、本体ユニット１６０と発熱ユニット１１０とが結合される。
また、上部ケース１６１は、４つの角部のそれぞれに下側に向かって突出する蓋着部１７５を有する。蓋着部１７５は、下面に雌ネジ部１７６が形成されている。

下部ケース１８１は、本体ユニット１６０の下側に位置する部位である。下部ケース１８１は、底面部１８２と、４つの側面部１８３ａ～１８３ｄとを有する。側面部１８３ａ～１８３ｄは、それぞれ幅方向の中央に底面部１８２の中心側に向かって凹んだ凹部１８４を有する。また、図３に示すように、下部ケース１８１は、４つの角部のそれぞれに蓋着孔１８５を有する。下部ケース１８１の下側から締結部材としての雄ネジ部１８６を、蓋着孔１８５を通して、上部ケース１６１の蓋着部１７５の雌ネジ部１７６に螺合することで、上部ケース１６１と下部ケース１８１とが結合される。

本体ユニット１６０は、上部ケース１６１と下部ケース１８１とが結合された状態では、上部ケース１６１の側面部１６３ａ～１６３ｄと、下部ケース１８１の側面部１８３ａ～１８３ｄとが一定の隙間を介して対向する。本体ユニット１６０を下側から見た場合に、側面部１６３ａ～１６３ｄと、側面部１８３ａ～１８３ｄとの間の隙間を介して、側面部１６３ａ～１６３ｄの係合部１７１ａ、１７１ｂが露出される。
また、本体ユニット１６０は、上部ケース１６１と下部ケース１８１とが結合された状態では、上部ケース１６１の側面部１６３ａ～１６３ｄの支持部１６９と、下部ケース１８１の側面部１８３ａ～１８３ｄの中央の凹部１８４とがそれぞれ上下に位置する。本体ユニット１６０を下側から見た場合に、凹部１８４を介して、側面部１６３ａ～１６３ｄの支持部１６９の下面に位置する一対のユニット側電極１７０が露出される。
このように、本体ユニット１６０は、下部ケース１８１の底面部１８２が、係合部１７１ａ、１７１ｂおよび支持部１６９を下側から覆わない形状である。

ここで、面状採暖具１００の発熱ユニット１１０と本体ユニット１６０とが分離可能な構成について図４（ａ）、図４（ｂ）を参照して説明する。なお、図４（ａ）および図４（ｂ）は、それぞれボス部１５１の軸線の中心を通るように垂直方向に切断した断面図である。
図４（ａ）は、発熱ユニット１１０が本体ユニット１６０に対して連結された状態を示す断面図である。図４（ａ）に示すように、発熱ユニット１１０のボス部１５１が、本体ユニット１６０の連結孔１７３に挿入されることで、本体ユニット１６０と発熱ユニット１１０とが連結される。更に、上部ケース１６１の下側から雄ネジ部１７４を連結孔１７３を通してボス部１５１の雌ネジ部１５２に螺合することで、本体ユニット１６０と発熱ユニット１１０とが結合される。

図４（ｂ）は、発熱ユニット１１０が本体ユニット１６０に対して連結されていない状態（分離した状態）を示す断面図である。まず、下部ケース１８１を上部ケース１６１から取り外した上で、図４（ｂ）に示すように、上部ケース１６１の下側から雄ネジ部１７４をボス部１５１の雌ネジ部１５２から取り外す。更に、本体ユニット１６０の連結孔１７３から発熱ユニット１１０のボス部１５１を抜き出すことで、発熱ユニット１１０を分解せずに一体のまま本体ユニット１６０に対して離脱される。このように、発熱ユニット１１０と本体ユニット１６０とが分離可能である。なお、発熱ユニット１１０の発熱部１３０から繋がるケーブルを、本体ユニット１６０の端子台１６５ｂから取り外すことで、発熱ユニット１１０が本体ユニット１６０から制限を受けない状態にすることができる。このように、発熱ユニット１１０と本体ユニット１６０とを分離可能にすることで、発熱ユニット１１０の外観部１２０の材質やデザインを容易に変えることができる。

次に、接続部材２００について説明する。
接続部材２００は、水平方向に隣り合う面状採暖具１００同士を接続する。接続部材２００は、いわゆるコネクタとして機能する。接続部材２００は、隣り合う面状採暖具１００の接続部１６７ａ～１６７ｄにそれぞれ接続することで、水平方向に隣り合う面状採暖具１００同士を電気的および機械的に接続する。
図１に示す面状採暖システム１０の例では、面状採暖具１００の４辺のうち２辺で他の面状採暖具１００が隣り合う場合には該２辺で接続部材２００によって他の面状採暖具１００と接続する。また、面状採暖具１００の４辺のうち３辺で他の面状採暖具１００が隣り合う場合には該３辺で接続部材２００によって他の面状採暖具１００と接続する。同様に、面状採暖具１００の４辺で他の面状採暖具１００が隣り合う場合には４辺で接続部材２００により他の面状採暖具１００と接続する。接続部材２００は、水平方向に隣り合う面状採暖具１００同士を接続した状態では床面と接地する。

図５は、接続部材２００の構成の一例を示す斜視図である。図５（ａ）は接続部材２００を介して隣り合う面状採暖具１００同士を接続させる一例を示す斜視図である。図５（ｂ）は、接続部材２００の構成の一例を示す斜視図である。
図５（ａ）に示すように、接続部材２００は、一方の面状採暖具１００に接続された状態から、他方の面状採暖具１００に接続されることで、水平方向に隣り合う面状採暖具１００同士を接続する。接続部材２００は、水平方向に隣り合う面状採暖具１００同士を接続した状態では、隣り合う面状採暖具１００の間に跨るように配置される。

図５（ｂ）に示すように、接続部材２００は、一方向に長い長尺状に形成され、基台部２１０と、ブラケット部２２０とを有する。ここでは、接続部材２００の長尺方向を長手方向といい、長手方向と直交する水平方向を幅方向という。接続部材２００は、基台部２１０とブラケット部２２０とに、被接続部２０１が組み込まれている。被接続部２０１は、面状採暖具１００の接続部１６７ａ～１６７ｄに接続される。また、被接続部２０１は、水平方向に隣り合って配列される面状採暖具１００それぞれの接続部１６７ａ～１６７ｄに対して垂直方向に着脱可能である。

被接続部２０１は、導通部２０２と、被係合部２０４ａ、２０４ｂとを有する。
導通部２０２は、隣り合う面状採暖具１００の電源入出力部１６８に対して接することで電気的に接続される。具体的には、導通部２０２は、一方の面状採暖具１００の電源入出力部１６８と他方の面状採暖具１００の電源入出力部１６８とに接することで、一方の面状採暖具１００の電源入出力部１６８と他方の面状採暖具１００の電源入出力部１６８とを導通させる。ここで、導通部２０２は、それぞれ長手方向に離れた一対で構成され、基台部２１０の上面および内部に設けられる。基台部２１０は、ブロック状であって、ブラケット部２２０によって支持される。基台部２１０は、上面の中央に長手方向に沿って凹状の水路部２１１を有する。水路部２１１は、長手方向の中央では深さが浅く、中央からそれぞれ長手方向に離れるにしたがって深くなるように傾斜している。水路部２１１が設けられている位置は、隣り合う面状採暖具１００同士の境界に位置する部分である。また、基台部２１０は、全体的に弾力性のある材質が用いられる。本実施形態の基台部２１０はラバーが用いられる。ただし、基台部２１０はラバーである場合に限られず、この他の材質を用いてもよい。

図５（ｃ）は、導通部２０２を通るように基台部２１０を切断した状態を示す拡大斜視図である。導通部２０２はそれぞれ幅方向に亘って配置され、基台部２１０の中央で基台部２１０の上面には露出せずに、基台部２１０内に埋設されている。導通部２０２のうち埋設されている位置は、隣り合う面状採暖具１００同士の境界に位置する部分である。導通部２０２は、基台部２１０に埋設されずに基台部２１０の上面に露出している部位が電源入出力部１６８のユニット側電極１７０と接するコネクタ側電極２０３である。幅方向に隣り合うコネクタ側電極２０３同士は導通しており、長手方向に隣り合うコネクタ側電極２０３同士は導通していない。長手方向に隣り合うコネクタ側電極２０３は、一つの面状採暖具１００の一対のユニット側電極１７０に対してそれぞれ接する。本実施形態の導通部２０２は、板金部材であり、基台部２１０をインサート成形することによって一部を埋設させることができる。ここで、コネクタ側電極２０３の板面（接触面）は水平方向と平行である。なお、導通部２０２は板金部材である場合に限られず、スクリーン印刷等の他の電極を用いてもよく、別部品を上側から覆うことで埋設させてもよい。

被係合部２０４ａ、２０４ｂは、隣り合う面状採暖具１００の係合部１７１ａ、１７１ｂに対して係合することで、機械的に接続される。具体的には、被係合部２０４ａ、２０４ｂは、一方の面状採暖具１００の係合部１７１ａ、１７１ｂと係合され、他方の面状採暖具１００の係合部１７１ａ、１７１ｂと係合されることで、接続部材２００を介して、一方の面状採暖具１００と他方の面状採暖具１００とを機械的に接続する。ここで、基台部２１０を挟んで長手方向に沿って直線上に離れた被係合部２０４ａ、２０４ｂを１組とすると、接続部材２００は幅方向に離れて２組の被係合部２０４ａ、２０４ｂを有する。１組の被係合部２０４ａ、２０４ｂは、一つの面状採暖具１００の係合部１７１ａ、１７１ｂに対してそれぞれ係合される。上側から見たときに、２組の被係合部２０４ａ、２０４ｂは、それぞれ垂直方向に沿った中心線Ｃ（図５（ｂ）参照）に対して点対称な構成である。ここで、被係合部２０４ａ、２０４ｂは、それぞれブラケット部２２０に設けられる。ブラケット部２２０は、中央に基台部２１０を下側から支持する支持部２２１と、支持部２２１の長手方向の両端部からそれぞれ互いに反対側に延びる延出部２２２ａ、２２２ｂとを有する。ブラケット部２２０は、床面と接地する。

支持部２２１は、上側が開口する略直方体状であり、内部に基台部２１０を固定することで、基台部２１０を支持する。延出部２２２ａ、２２２ｂは、それぞれ被係合部２０４ａ、２０４ｂが設けられる。具体的に、被係合部２０４ａ、２０４ｂは、延出部２２２ａ、２２２ｂからそれぞれ一体で上側に向かって突出する板状部２２３を水平方向（幅方向）に開口する孔状である。ここで、１組の被係合部２０４ａ、２０４ｂに注目すると、被係合部２０４ａ、２０４ｂは、支持部２２１の中央からそれぞれ長手方向の端部側に離れて位置する。支持部２２１の中央から被係合部２０４ａまでが距離Ｌ１であり、中央から被係合部２０４ｂまでが距離Ｌ２であり、距離Ｌ１と距離Ｌ２とが異なっている。距離Ｌ１は、上述した側面部１６３ａ～１６３ｄの中央から係合部１７１ａまでの距離Ｌ１と同じである。距離Ｌ２は、上述した側面部１６３ａ～１６３ｄの中央から係合部１７１ｂまでの距離と同じである。また、接続部材２００を長手方向に沿って見たとき、１組の被係合部２０４ａ、２０４ｂと１組の被係合部２０４ａ、２０４ｂとの間には、側面部１６３ａ～１６３ｄの厚み分以上の隙間がある。また、ブラケット部２２０は、基台部２１０よりも弾力性のない材質が用いられる。本実施形態のブラケット部２２０は、合成樹脂が用いられる。ただし、ブラケット部２２０は合成樹脂である場合に限られず、この他の材質を用いてもよい。

次に、隣り合う面状採暖具１００同士を接続部材２００を用いて接続する場合について図６～図９を参照して説明する。
図６は、２つの隣り合う面状採暖具１００同士を接続部材２００を用いて接続するときの状態を下側（接地面側）から見た斜視図である。
図６に示すように、２つの隣り合う面状採暖具１００の境界には、下部ケース１８１の側面部１８３ｂの凹部１８４と側面部１８３ｄの凹部１８４とにより、接続部材２００の基台部２１０および支持部２２１が垂直方向に入り込むことができる空間が形成される（後述する図８（ａ）の空間Ｓも参照）。また、上部ケース１６１の側面部１６３ｂと下部ケース１８１の側面部１８３ｂとの間、および、上部ケース１６１の側面部１６３ｄと下部ケース１８１の側面部１８３ｄとの間には、それぞれ接続部材２００の被係合部２０４ａ、２０４ｂが形成された板状部２２３が垂直方向に入り込むことができる隙間が形成される（後述する図９（ａ）の隙間Ｇも参照）。

図７は、図６のうち面状採暖具１００の本体ユニット１６０の下部ケース１８１を省略した斜視図であり、面状採暖具１００ｂの一部を二点鎖線で示している。
２つの隣り合う面状採暖具１００同士を接続部材２００を用いて接続する場合には、接続部材２００が２つの面状採暖具１００に跨がる位置、かつ２つの面状採暖具１００のそれぞれ側面部１６３ｂ、１６３ｄの中央の位置になるように、相対的に面状採暖具１００同士と接続部材２００とを垂直方向に離して配置する。このとき、図７に示すように、接続部材２００の基台部２１０と、面状採暖具１００同士の支持部１６９とが垂直方向に離れて位置する。また、一方の面状採暖具１００の側面部１６３ｂの係合部１７１ａ、１７１ｂと、接続部材２００の１組の被係合部２０４ａ、２０４ｂとがそれぞれ垂直方向に離れて位置する。また、他方の面状採暖具１００の側面部１６３ｄの係合部１７１ａ、１７１ｂと、接続部材２００の１組の被係合部２０４ａ、２０４ｂとがそれぞれ垂直方向に離れて位置する。

図８は、面状採暖具１００同士を接続部材２００を用いて電気的に接続するときの状態を示す断面図であり、接続部材２００の導通部２０２を通るように垂直方向に切断した断面図である。図８（ａ）は面状採暖具１００同士を接続する前の状態を示し、図８（ｂ）は面状採暖具１００同士を接続した後の状態を示す断面図である。
図８（ａ）に示すように、面状採暖具１００の電源入出力部１６８のユニット側電極１７０は、上部ケース１６１の内側から外側に向かうにしたがって下側になるように斜めに突出している。この状態から、他方の面状採暖具１００を接続部材２００に対して垂直方向に近づけて、接続部材２００の基台部２１０の幅方向の半分が本体ユニット１６０の凹部１８４内に入れ込むように接続する。次に、一方の面状採暖具１００を接続部材２００に対して垂直方向に近づけて、接続部材２００の基台部２１０の幅方向の半分が本体ユニット１６０の凹部１８４内に入れ込むように接続する。

図８（ｂ）に示すように、接続部材２００の基台部２１０が一方の面状採暖具１００の本体ユニット１６０の凹部１８４内と他方の面状採暖具１００の本体ユニット１６０の凹部１８４内とに入り込むことで、一方の面状採暖具１００の電源入出力部１６８のユニット側電極１７０と他方の面状採暖具１００の電源入出力部１６８のユニット側電極１７０とが、接続部材２００の導通部２０２のコネクタ側電極２０３に接する。したがって、隣り合う面状採暖具１００同士が接続部材２００を介して電気的に接続される。親ユニットの面状採暖具１００ａと、子ユニットの面状採暖具１００ｂとが電気的に接続された場合には、親ユニットの面状採暖具１００ａの電源接続部１６６に供給された電源が、子ユニットとしての面状採暖具１００ｂに出力される。

ここで、ユニット側電極１７０およびコネクタ側電極２０３は、それぞれ水平方向と平行な接触面であることから互いに面同士で接するために、ユニット側電極１７０とコネクタ側電極２０３との間で容量の大きい電力を送電することができる。
また、隣り合う面状採暖具１００それぞれのユニット側電極１７０は、接続部材２００の基台部２１０によって下側から押圧され、反力によって常に導通部２０２のコネクタ側電極２０３と接する方向に向かって付勢される。したがって、ユニット側電極１７０とコネクタ側電極２０３との間の接触を安定させることができる。更に、基台部２１０は弾力性のある材質であるために、使用者が動いたり歩いたりしたときに面状採暖具１００に振動が生じたとしても、基台部２１０が振動を吸収できることから、ユニット側電極１７０とコネクタ側電極２０３との間でスパークが生じないように接触を更に安定させることができる。一方、基台部２１０を支持して床面と接地するブラケット部２２０は、基台部２１０よりも弾力性のない材質であることから、床面との間で安定して接地することができる。

また、図８（ｂ）に示すように、隣り合う面状採暖具１００の境界から液体Ｗが浸入した場合を想定する。液体Ｗは隣り合う面状採暖具１００の発熱ユニット１１０の間を通過した後、更に本体ユニット１６０の間を通過して、接続部材２００の基台部２１０に到達する可能性がある。ここで、基台部２１０の導通部２０２は、隣り合う面状採暖具１００同士の境界に位置する部分が埋設されている。したがって、液体Ｗが基台部２１０に到達しても、液体Ｗが導通部２０２に接触してショートすることを防止することができる。更に、基台部２１０は水路部２１１を有するので、基台部２１０に到達した液体Ｗは水路部２１１に沿って基台部２１０外に排水される。

図９は、面状採暖具１００同士を接続部材２００を用いて機械的に接続するときの状態を示す断面図であり、接続部材２００の被係合部２０４ｂを通るように垂直方向に切断した断面図である。図９（ａ）は面状採暖具１００同士を接続する前の状態を示し、図９（ｂ）は面状採暖具１００同士を接続した後の状態を示す図である。
図９（ａ）に示すように、上部ケース１６１の側面部１６３ｂと、下部ケース１８１の側面部１８３ｂとの間に隙間Ｇを有し、上部ケース１６１の側面部１６３ｄと、下部ケース１８１の側面部１８３ｄとの間に隙間Ｇを有する。また、面状採暖具１００の係合部１７１ａ、１７１ｂは、側面部１６３ｄ、１６３ｂの内側の面から水平方向に突起状に突出している。この状態から、他方の面状採暖具１００を接続部材２００に対して垂直方向に近づけて、接続部材２００の板状部２２３が側面部１６３ｄと側面部１８３ｄとの間に入り込むように接続する。次に、一方の面状採暖具１００を接続部材２００に対して垂直方向に近づけて、接続部材２００の板状部２２３が側面部１６３ｂと側面部１８３ｂとの間に入り込むように接続する。このとき、各板状部２２３の上端側が係合部１７１ａ、１７１ｂに接することで、各板状部２２３が側面部１８３ｄ、１８３ｂ側にそれぞれ撓み、係合部１７１ａ、１７１ｂが被係合部２０４ａ、２０４ｂに入り込むことで、各板状部２２３の撓みが元に戻るように復帰する。

図９（ｂ）に示すように、接続部材２００の孔状の被係合部２０４ａに他方の面状採暖具１００の突起状の係合部１７１ａが入り込むことで係合し、更に、接続部材２００の孔状の被係合部２０４ｂに一方の面状採暖具１００の突起状の係合部１７１ｂが入り込むことで係合する。したがって、隣り合う面状採暖具１００同士が接続部材２００を介して機械的に接続される。ここで、面状採暖具１００の係合部１７１ａ、１７１ｂが電源入出力部１６８と異なる位置にあり、接続部材２００の被係合部２０４ａ、２０４ｂが導通部２０２と異なる位置にある。したがって、係合部１７１ａ、１７１ｂおよび被係合部２０４ａ、２０４ｂは、電源入出力部１６８および導通部２０２に影響を受けずに、機械的に接続するのに適した形状にすることができる。

また、隣り合う全ての面状採暖具１００との間で接続部材２００を介して接続することで、増設された面状採暖具１００は電気的に接続された他の面状採暖具１００を通して複数の経路から電源が入力される。したがって、面状採暖具１００は、接続されている一つの面状採暖具１００が故障することで電源を出力することができない状態であっても他の面状採暖具１００を通じた経路から電源が入力されるので、他の面状採暖具１００を通じて入力された電源を用いて発熱部１３０を発熱させたり、他の面状採暖具１００に電源を出力させたりすることができる。

面状採暖具１００を接続部材２００から離脱させる場合には、一方の面状採暖具１００を接続部材２００に対して垂直方向に離すように引き上げた後、他方の面状採暖具１００も接続部材２００に対して垂直方向に離すように引き上げる。このように面状採暖具１００を垂直方向に離すように引き上げることで、ユニット側電極１７０とコネクタ側電極２０３とが接しなくなるので、隣り合う面状採暖具１００同士の電気的な接続が解除される。また、突起状の係合部１７１ａ、１７１ｂが引き上げられることで、被係合部２０４ａ、２０４ｂが係合部１７１ａ、１７１ｂによって押圧されるために、各板状部２２３が側面部１８３ｄ、１８３ｂ側にそれぞれ撓む。更に、突起状の係合部１７１ａ、１７１ｂが引き上げられることで、係合部１７１ａ、１７１ｂが被係合部２０４ａ、２０４ｂから抜け出て係合しなくなるので、隣り合う面状採暖具１００同士の機械的な接続が解除される。
なお、面状採暖具１００を引き上げやすくするために、本体ユニット１６０の側面部１６３ａ～１６３ｄのうち少なくとも何れか一つの外側の面には、使用者の指を挿入して引き上げることができるような凹状に凹んだ操作部を有していてもよい。

上述したように構成される面状採暖具１００によれば、発熱部１３０と、発熱部１３０を上側から覆う上面部１２１が設けられた外観部１２０とを有する発熱ユニット１１０と、発熱ユニット１１０を支持し、発熱部１３０を発熱させるための電源が入力される本体ユニット１６０と、を有し、発熱ユニット１１０と本体ユニット１６０とが分離可能である。このように、発熱ユニット１１０と本体ユニット１６０とが分離可能であることから、発熱ユニット１１０の外観部１２０の材質やデザインを容易に変えることができる。また、使用者（消費者）の多様なニーズに合わせた製品バリエーションを用意することができる。更に、発熱ユニット１１０あるいは本体ユニット１６０の何れか一方に修理、交換が必要な場合には、発熱ユニット１１０と本体ユニット１６０とを分離することで容易に修理、交換することができる。

また、外観部１２０は、上面部１２１から一体で設けられ、発熱部１３０を４つの側方から覆う側面部１２２を有する。このように、側面部１２２が発熱部１３０を側方から覆うことで、発熱ユニット１１０の上面および側面が共通の外観部１２０で覆われるために一体感のある美観を与えることができる。また、複数の面状採暖具１００を水平方向に配列した場合には、隣り合う面状採暖具１００の上面部１２１同士を連続させることができるので、複数の面状採暖具１００に亘って色合いを一定にしたり、模様を連続させたりすることができ、デザイン性を向上させることができる。また、上面部１２１と側面部１２２との境界が外側に向って湾曲状に膨らむように形成されることから、隣り合う面状採暖具１００の上面部１２１同士の間の隙間を小さくすることができる。

また、外観部１２０は、側面部１２２から一体で設けられ、発熱部１３０と本体ユニット１６０との間に位置する下面部１２３を有する。このように、下面部１２３が発熱部１３０と本体ユニット１６０との間に位置することで、上面部１２１および側面部１２２が上側に浮き上がってしまうことを抑制することができる。

また、上述したように構成される面状採暖具１００によれば、他の面状採暖具１００と水平方向に隣り合って配列させるために他の面状採暖具１００に対して接続する場合に、他の面状採暖具１００に対して垂直方向に着脱可能な接続部１６７ａ～１６７ｄを有する。したがって、接続部１６７ａ～１６７ｄは他の面状採暖具１００に対して垂直方向に着脱可能であるために、水平方向に２つの面状採暖具１００を離しておくためのスペースを必要としないことから水平方向にスペースがない場合であっても、面状採暖具１００を容易に他の面状採暖具１００に接続することができる。

また、接続部１６７ａ～１６７ｄは、他の面状採暖具１００に対して電気的に接続される電源入出力部１６８と、他の面状採暖具１００に対して電源入出力部１６８と異なる位置で機械的に接続される係合部１７１ａ、１７１ｂと、を有する。したがって、係合部１７１ａ、１７１ｂは、電源入出力部１６８に影響を受けないことから、機械的に接続するのに適した形状にすることができる。

また、電源入出力部１６８は、少なくとも垂直方向に突出しており、外力に応じて垂直方向に撓み可能なユニット側電極１７０を有する。したがって、ユニット側電極１７０は、他の面状採暖具１００側（接続部材２００）から垂直方向で押圧され、反力によって常に接する方向に向かって付勢されるので、ユニット側電極１７０と他の面状採暖具１００側（接続部材２００）との間の接触を安定させることができる。

また、係合部１７１ａ、１７１ｂは、水平方向に突出しており、他の面状採暖具１００側（接続部材２００）の孔状の被係合部２０４ａ、２０４ｂに対して係合する突起状である。したがって、係合部１７１ａ、１７１ｂが被係合部２０４ａ、２０４ｂから垂直方向に離脱させにくくすることができ、機械的な接続の強度を向上させることができる。なお、本実施形態では係合部１７１ａ、１７１ｂが突起状であり、被係合部２０４ａ、２０４ｂが孔状である場合について説明したが、この場合に限られず、係合部１７１ａ、１７１ｂが孔状であり、被係合部２０４ａ、２０４ｂが突起状であってもよい。また、係合部１７１ａ、１７１ｂと被係合部２０４ａ、２０４ｂは、垂直方向に相対的に近づけていくことで係合する構造であることが好ましいが、両者が係合可能な形状であればどのような形状であってもよい。

また、上述したように構成される接続部材２００は、複数の面状採暖具を水平方向に隣り合って配列させるために面状採暖具同士を接続するように、隣り合う面状採暖具それぞれの接続部１６７ａ～１６７ｄに対して垂直方向に着脱可能な被接続部２０１を有する。したがって、被接続部２０１は接続部１６７ａ～１６７ｄに対して垂直方向に着脱可能であるために、水平方向に２つの面状採暖具１００を離しておくためのスペースを必要としないことから水平方向にスペースがない場合であっても、面状採暖具１００を容易に他の面状採暖具１００に接続することができる。

なお、本実施形態の面状採暖システム１０は、親ユニットの面状採暖具１００ａと子ユニットの面状採暖具１００ｂとが異なる構成である場合について説明したが、この場合に限られない。面状採暖システム１０は、複数の面状採暖具１００が全て面状採暖具１００ａと同一の構成であってもよい。この場合には、複数の面状採暖具１００ａのうち一つの面状採暖具１００ａの電源接続部１６６を外部電源と接続することで、他の面状採暖具１００に電源を供給することができる。

また、本実施形態の面状採暖システム１０は、面状採暖具１００を接続部材２００に対して上側から垂直方向に接続する場合について説明したが、この場合に限られず、床面に接地している面状採暖具１００に対して接続部材２００を上側から垂直方向に接続するように構成してもよい。この場合、図６において、ＬｏとＵｐを反対にして、本体ユニット１６０の上側に発熱ユニット１１０に配置することで実現できる。ただし、接続部材２００を上側から垂直方向に接続する場合には、発熱ユニット１１０を本体ユニット１６０から分離した状態で接続することが好ましい。

以上、本発明を上述した実施形態を用いて説明したが、本発明は上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲内で変更等が可能であり、変形例を適宜、組み合わせてもよい。

１０：面状採暖システム １００（１００ａ、１００ｂ）：面状採暖具 １１０：発熱ユニット １２０：外観部 １２１：上面部 １２２：側面部 １２３：下面部 １３０：発熱部 １４０：第１の断熱部 １５０：第２の断熱部 １５１：ボス部 １６５ａ、１６５ｂ：端子台 １６７ａ～１６７ｄ：接続部 １６８：電源入出力部 １７０：ユニット側電極 １７１ａ、１７１ｂ：係合部 １７３：連結孔 ２００：接続部材 ２０１：被接続部 ２０２：導通部 ２０４ａ、２０４ｂ：被係合部 ２１０：基台部 ２１１：水路部

Claims (15)

1. 他の面状採暖具に対して接続することで前記他の面状採暖具と水平方向に隣り合って配列される面状採暖具であって、
   前記他の面状採暖具に対して垂直方向に着脱可能な接続部を有することを特徴とする面状採暖具。
2. 前記接続部は、
   前記他の面状採暖具に対して電気的に接続される電源入出力部と、
   前記他の面状採暖具に対して前記電源入出力部と異なる位置で機械的に接続される係合部と、を有することを特徴とする請求項１に記載の面状採暖具。
3. 前記電源入出力部は、
   少なくとも垂直方向の成分を有して突出しており、外力に応じて垂直方向に撓み可能な電極を有することを特徴とする請求項２に記載の面状採暖具。
4. 前記係合部は、
   前記他の面状採暖具側の被係合部に対して垂直方向に相対的に近づけていくことで前記被係合部に係合する構造であることを特徴とする請求項２または３に記載の面状採暖具。
5. 該面状採暖具は、４辺を有する略矩形状であって、
   前記電源入出力部は、一辺の中央に位置し、
   前記係合部は、前記一辺の中央から端部側に離れて位置することを特徴とする請求項２ないし４の何れか１項に記載の面状採暖具。
6. 前記係合部は、
   前記一辺のうち中央から一方の端部側に離れた第１の係合部と、
   前記一辺のうち中央から他方の端部側に離れた第２の係合部と、を有し、
   前記中央から前記第１の係合部までの距離と、前記中央から前記第２の係合部までの距離とが異なることを特徴とする請求項５に記載の面状採暖具。
7. 該面状採暖具は、４辺を有する略矩形状であって、
   前記接続部は、前記４辺のそれぞれに配置されることを特徴とする請求項１ないし６の何れか１項に記載の面状採暖具。
8. 前記４辺に配置される接続部は、互いに電気的に接続されることを特徴とする請求項７に記載の面状採暖具。
9. 複数の面状採暖具を水平方向に隣り合って配列させるために面状採暖具同士を接続する接続部材であって、
   前記隣り合う面状採暖具それぞれの接続部に対して垂直方向に着脱可能な被接続部を有することを特徴とする接続部材。
10. 前記被接続部は、
    前記隣り合う面状採暖具それぞれの電源入出力部に対して電気的に接続される導通部と、
    前記隣り合う面状採暖具それぞれの係合部に対して前記導通部と異なる位置で機械的に接続される被係合部と、を有することを特徴とする請求項９に記載の接続部材。
11. 前記導通部が設けられた基台部を有し、
    前記導通部は、
    前記隣り合う面状採暖具同士の境界に位置する部分が前記基台部から露出されておらず、前記隣り合う面状採暖具それぞれの電極と接する部分が前記基台部から露出されていることを特徴とする請求項１０に記載の接続部材。
12. 前記基台部は、
    前記隣り合う面状採暖具同士の境界に位置する部分に水路部が設けられていることを特徴とする請求項１１に記載の接続部材。
13. 前記被係合部は、
    前記面状採暖具の係合部に対して垂直方向に相対的に近づけていくことで前記係合部に係合される構造であることを特徴とする請求項１０ないし１２の何れか１項に記載の接続部材。
14. 複数の面状採暖具が水平方向に配列される面状採暖システムであって、
    水平方向に隣り合う面状採暖具のうち一方の面状採暖具は、他方の面状採暖具に対して垂直方向に着脱可能であることを特徴とする面状採暖システム。
15. 水平方向に隣り合う面状採暖具同士を接続する接続部材を備え、
    水平方向に隣り合う面状採暖具は、
    それぞれ前記接続部材に対して垂直方向に着脱可能であり、前記接続部材に接続された状態では互いに前記接続部材を介して電気的に接続されることを特徴とする請求項１４に記載の面状採暖システム。

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