JP2022175241A - 超音波内視鏡 - Google Patents

Abstract

【課題】湾曲部における鉗子チューブの耐キンク性向上と、先端硬質部における電磁波シールド性向上との両立を図ることができる超音波内視鏡を提供する。【解決手段】鉗子チューブ９４は、湾曲部４２の内側に配置されるチューブ湾曲部９４Ａに金属素線１００が巻き付けられ、且つ、シールドリング５４の開口部５４Ａの開口部対向領域Ｂを含むチューブ先端部９４Ｂが電磁波の影響を受けにくい材料で構成される。チューブ先端部９４Ｂは、鉗子チューブ９４のみで構成される。つまり、チューブ先端部９４Ｂには、電磁波の影響を受ける金属素線１００が巻き付けられておらず、電磁波の影響を受けにくいフッ素ゴム又はシリコンゴム等の樹脂が開口部対向領域Ｂに露出している。【選択図】図３

Description

本発明は、超音波内視鏡に係り、特に、挿入部の先端部に超音波振動子と処置具導出口とを有する超音波内視鏡に関する。

近年、医療現場において、超音波内視鏡が使用される。超音波内視鏡は、被検者の体内の画像を撮像する観察系と、被検者の体内に超音波を照射し、その反射波を受信して映像化する超音波プローブとを備える。このような超音波内視鏡は、例えば特許文献１に開示されているように、超音波プローブの複数の超音波振動子と複数の超音波用信号線とが電気的に各々接続されている。

また、特許文献１の超音波内視鏡は、超音波プローブが設けられた先端硬質部の内側に鉗子パイプが配設されている。この鉗子パイプの先端側は、先端硬質部の先端面に形成された処置具導出用開口に接続され、鉗子パイプの基端側は、鉗子チューブに接続されている。

特開２００８－２３７８４２号公報

ところで、内視鏡の湾曲部が上下方向及び左右方向に動作され、その動作が繰り返されることで、鉗子チューブに繰り返し負荷が掛かり破損（キンク（kink））が発生する場合がある。その対策として、例えば鉗子チューブの外周面に金属製部材を巻き付ける構成をとることにより、内視鏡の湾曲部における鉗子チューブの耐キンク性を向上させることが考えられる。

しかしながら、超音波内視鏡においては、超音波トランスデューサから放射される電磁波による影響により、超音波トランスデューサの付近に配置された金属製部材が電磁波発信源又は電磁波受信源になる場合があるので、その場合にはＥＭＣ（Electromagnetic Compatibility）性能が低下する問題がある。そのため、上記のように金属製部材が巻き付けられた鉗子チューブを超音波トランスデューサの付近に配置することはできず、電磁波による影響を回避しつつ鉗子チューブの耐キンク性を向上させることは困難である。また、鉗子チューブの外殻の内部に金属製部材を組み込むことも考えられるが、電磁波の影響を抑えるには限界がある。

このように超音波内視鏡では、湾曲部における鉗子チューブの耐キンク性向上と、先端硬質部における電磁波シールド性向上の双方の課題を解決することは困難であった。

本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、湾曲部における鉗子チューブの耐キンク性向上と、先端硬質部における電磁波シールド性向上との両立を図ることができる超音波内視鏡を提供することを目的とする。

本発明の超音波内視鏡は、上記の目的を達成するために、先端硬質部と、先端硬質部の基端側に連結された湾曲部と、湾曲部の基端側に連結された軟性部とが長手軸方向に沿って設けられた挿入部と、超音波を送受する複数の超音波振動子が先端硬質部の周方向に沿って配列された超音波トランスデューサと、挿入部の内部に挿通され、先端側が先端硬質部の先端面に開口された鉗子チャンネルと、超音波トランスデューサと鉗子チャンネルとの間に配置され、超音波トランスデューサから放射される電磁波を抑制するシールド部材と、軟性部から湾曲部を経てシールド部材の鉗子チャンネルが配置される側となる一方側に先端部が配設された超音波シールドケーブルと、超音波シールドケーブルに収容され、超音波シールドケーブルの先端部から延出されて複数の超音波振動子とそれぞれ接続される複数の信号線と、を備え、シールド部材は、複数の信号線をシールド部材の一方側から超音波トランスデューサが配置される側となる他方側に配線するための開口部を有し、鉗子チャンネルは、シールド部材の一方側に配置された金属製の鉗子パイプと、シールド部材の一方側において鉗子パイプの基端側に連結される鉗子チューブとを有し、鉗子チューブは、少なくとも湾曲部の内側の一部に金属素線が巻き付けられ、且つ、シールド部材の開口部に対向した領域を含むチューブ先端部が電磁波の影響を受けにくい材料で構成される。

本発明の一形態によれば、金属素線は、鉗子チューブのうちチューブ先端部以外の他の部分のみに設けられていることが好ましい。

本発明の一形態によれば、チューブ先端部の曲げ剛性は、他の部分の曲げ剛性よりも高いことが好ましい。

本発明の一形態によれば、鉗子チューブには、チューブ先端部及び他の部分の双方に金属素線を巻き付けるための溝がそれぞれ設けられており、チューブ先端部に設けられた溝は、他の部分に設けられた溝の深さよりも浅いことが好ましい。

本発明の一形態によれば、鉗子チューブには、他の部分のみに金属素線を巻き付けるための溝が設けられることが好ましい。

本発明の一形態によれば、チューブ先端部の肉厚は、他の部分の肉厚よりも厚い、ことが好ましい。

本発明の一形態によれば、チューブ先端部は、熱収縮チューブによって被覆されていることが好ましい。

本発明の一形態によれば、チューブ先端部は、補強用チューブによって被覆されていることが好ましい。

本発明の一形態によれば、鉗子チューブは、先端側から順に、第１チューブと、第１チューブの基端側に連結された第２チューブとを有し、第１チューブ及び第２チューブのうち第２チューブのみに金属素線が巻き付けられており、第１チューブは少なくともシールド部材の開口部に対向した位置に配置され、第１チューブと第２チューブとが、湾曲部の内側又は先端硬質部の内側で連結されることが好ましい。

本発明の一形態によれば、第１チューブの曲げ剛性は、第２チューブの曲げ剛性よりも高いことが好ましい。

本発明の一形態によれば、チューブ先端部は、金属素線が巻き付けられて第１絶縁チューブによって被覆されていることが好ましい。

本発明の一形態によれば、金属素線は、鉗子チューブの外殻の内部に組み込まれており、チューブ先端部は、第２絶縁チューブによって被覆されていることが好ましい。

本発明の一形態によれば、鉗子パイプのうち、少なくともシールド部材の開口部に対向した領域を含む基端側部分が第３絶縁チューブによって被覆されていることが好ましい。

本発明によれば、湾曲部における鉗子チューブの耐キンク性向上と、先端硬質部における電磁波シールド性向上との両立を図ることができる。

図１は、超音波内視鏡を用いる超音波検査システムの構成の一例を示す概略構成図である。 図２は、図１に示す超音波内視鏡の先端部の一例の外観を示す部分拡大斜視図である。 図３は、図２に示す超音波内視鏡の先端部の縦断面図である。 図４は、同軸ケーブルの一例の構成を模式的に示す断面図である。 図５は、複数の同軸ケーブルによって構成される信号線束の一例を模式的に示す断面図である。 図６は、鉗子チューブの曲げ剛性を高める第１態様を示した鉗子チューブの断面図である。 図７は、鉗子チューブの曲げ剛性を高める第２態様を示した鉗子チューブの断面図である。 図８は、鉗子チューブの曲げ剛性を高める第３態様を示した鉗子チューブの断面図である。 図９は、鉗子チューブの曲げ剛性を高める第４態様を示した鉗子チューブの断面図である。 図１０は、鉗子チューブの曲げ剛性を高める第５態様を示した鉗子チューブの断面図である。 図１１は、鉗子チューブの第２形態を示した鉗子チューブの断面図である。 図１２は、鉗子チューブの第３形態を示した鉗子チューブの断面図である。 図１３は、鉗子チューブの第４形態を示した鉗子チューブの断面図である。 図１４は、鉗子チューブの第５形態を示した鉗子チューブの断面図である。

以下、添付図面に従って本発明に係る超音波内視鏡の好ましい実施形態について説明する。

図１は、実施形態の超音波内視鏡１２を使用する超音波検査システム１０の一例を示す概略構成図である。図２は、図１に示す超音波内視鏡の先端部の外観を示す部分拡大斜視図である。図３は、図２に示す超音波内視鏡の先端部の中心軸に沿う縦断面図である。

図１に示すように、超音波検査システム１０は、超音波内視鏡１２と、超音波画像を生成する超音波用プロセッサ装置１４と、内視鏡画像を生成する内視鏡用プロセッサ装置１６と、体腔内を照明する照明光を超音波内視鏡１２に供給する光源装置１８と、超音波画像及び内視鏡画像を表示するモニタ２０とを備える。また、超音波検査システム１０は、洗浄水等を貯留する送水タンク２１ａと、体腔内の吸引物を吸引する吸引ポンプ２１ｂとを備える。

超音波内視鏡１２は、被検体の体腔内に挿入される挿入部２２と、挿入部２２の基端部に連設され、術者が操作を行うための操作部２４と、操作部２４に一端が接続されたユニバーサルコード２６とを有する。

操作部２４には、送水タンク２１ａからの送気送水管路（不図示）を開閉する送気送水ボタン２８ａと、吸引ポンプ２１ｂからの吸引管路（不図示）を開閉する吸引ボタン２８ｂとが並設される。また、操作部２４には、一対のアングルノブ２９、２９と処置具挿入口３０とが設けられる。

ユニバーサルコード２６の他端部には、超音波用プロセッサ装置１４に接続される超音波用のコネクタ３２ａと、内視鏡用プロセッサ装置１６に接続される内視鏡用のコネクタ３２ｂと、光源装置１８に接続される光源用のコネクタ３２ｃとが設けられる。超音波内視鏡１２は、これらのコネクタ３２ａ、３２ｂ及び３２ｃを介してそれぞれ超音波用プロセッサ装置１４、内視鏡用プロセッサ装置１６及び光源装置１８に着脱自在に接続される。また、コネクタ３２ｃには、送水タンク２１ａに接続される送気送水用チューブ３４ａと、吸引ポンプ２１ｂに接続される吸引用チューブ３４ｂとが備えられる。

挿入部２２は、先端側から順に、超音波観察部３６と内視鏡観察部３８とを有する先端硬質部４０と、先端硬質部４０の基端側に連結された湾曲部４２と、湾曲部４２の基端側と操作部２４の先端側との間を連結する軟性部４４とを有する。先端硬質部４０、湾曲部４２及び軟性部４４は、挿入部２２の長手軸Ａに沿って配置されている。湾曲部４２は、複数の湾曲駒（アングルリング）を連結してなり、湾曲自在に構成される。軟性部４４は、細長、且つ長尺で可撓性を有する。

湾曲部４２は、操作部２４に設けられた一対のアングルノブ２９、２９を回動操作することにより、遠隔的に湾曲操作される。これにより、先端硬質部４０を所望の方向に向けることができる。なお、図３には、湾曲部４２を構成する複数の湾曲駒４３と、先端側が湾曲部４２に連結されて基端側が一対のアングルノブ２９、２９（図１参照）に連結される複数本（図３では２本）の湾曲操作ワイヤ４５が示されている。

図１に示す超音波用プロセッサ装置１４は、超音波観察部３６を構成する超音波トランスデューサ４６（図２参照）の複数の超音波振動子４８に超音波を発生させるための超音波信号を生成して供給する。また、超音波用プロセッサ装置１４は、超音波が放射された観察対象部位から反射されたエコー信号を超音波振動子４８で受信して取得し、取得したエコー信号に対して各種の信号処理を施して超音波画像を生成する。生成された超音波画像がモニタ２０に表示される。

内視鏡用プロセッサ装置１６は、内視鏡観察部３８において光源装置１８からの照明光に照明された観察対象部位から取得された画像信号を受信して取得し、取得した画像信号に対して各種の信号処理及び画像処理を施して、内視鏡画像を生成する。生成された内視鏡画像がモニタ２０に表示される。

本例では、超音波用プロセッサ装置１４及び内視鏡用プロセッサ装置１６が、別々に設けられた２台の装置（コンピュータ）によって構成されている。但し、これに限定されるものではなく、１台の装置によって超音波用プロセッサ装置１４及び内視鏡用プロセッサ装置１６の双方が構成されてもよい。

光源装置１８は、赤光、緑光及び青光等の３原色光からなる白色光又は特定波長光等の照明光を発生させる。照明光は、超音波内視鏡１２内のライトガイド（不図示）等を伝搬し、内視鏡観察部３８から出射して体腔内の観察対象部位を照明する。

モニタ２０は、超音波用プロセッサ装置１４及び内視鏡用プロセッサ装置１６によって生成された各映像信号を受けて超音波画像及び内視鏡画像を表示する。これらの超音波画像及び内視鏡画像の表示は、いずれか一方のみの画像を適宜切り替えてモニタ２０に表示したり両方の画像を同時に表示したりすることも可能である。

本例では、１台のモニタ２０に超音波画像及び内視鏡画像を表示するが、超音波画像表示用のモニタと、内視鏡画像表示用のモニタとが別々に設けられてもよい。また、モニタ２０以外の表示形態、例えば、術者が携帯する端末のディスプレイに表示する形態にて超音波画像及び内視鏡画像を表示してもよい。

次に、図２及び図３を参照して先端硬質部４０の構成を説明する。図２に示すように、先端硬質部４０には、先端側に内視鏡画像を取得するための内視鏡観察部３８と、基端側に超音波画像を取得するための超音波観察部３６とが設けられている。

先端硬質部４０は、先端側の内視鏡観察部３８の部分に被せられるキャップ状の先端部品５０と、基端側の超音波観察部３６の基端側に配置される基端側リング５２とを備える。先端部品５０及び基端側リング５２は、硬質樹脂等の絶縁部材からなり、外装部材となる。

図３に示すように、先端部品５０の基端側にはシールドリング５４が連結される。シールドリング５４の基端側には接続片５５が形成され、接続片５５が先端側に配置された湾曲駒４３に絶縁性導熱部材５６を介して接続される。シールドリング５４の外周壁を挟んで一方側（内側）には後述する鉗子チャンネル９０が配置され、シールドリング５４の外周壁を挟んで他方側（外側）には超音波トランスデューサ４６が配置される。換言すれば、シールドリング５４は、超音波トランスデューサ４６と鉗子チャンネル９０との間に配置される。シールドリング５４は、本発明のシールド部材として機能し、超音波トランスデューサ４６から放射される電磁波を抑制する。なお、シールドリング５４については後述する。

図２に戻り、内視鏡観察部３８は、先端部品５０の先端面５１に開口された処置具導出口６０、観察窓６２、照明窓６４及び洗浄ノズル６６等を含んでいる。照明窓６４は、観察窓６２を挟んで２つ設けられている。

超音波観察部３６は、超音波トランスデューサ４６により構成される。超音波トランスデューサ４６は、複数の超音波振動子４８を、シールドリング５４の外周壁の円周方向に配列することによって構成される。

先端硬質部４０には、超音波観察部３６を覆う超音波伝達媒体（例えば、水、オイル等）を内部に注入したバルーン（不図示）が着脱自在に装着されていてもよい。超音波及びエコー信号は空気中で減衰する。そのため、上記のバルーンに超音波伝達媒体を注入して膨張させ、観察対象部位に当接させることにより、超音波観察部３６の超音波トランスデューサ４６と観察対象部位との間から空気を排除して、超音波及びエコー信号の減衰を防止することができる。

図３に示すように、先端硬質部４０には、観察窓６２の後方（基端側）に、観察系ユニット６８が配置される。観察系ユニット６８は、対物レンズ７０、プリズム７２、撮像素子７４、基板７６及び信号ケーブル７８等を含んでいる。

観察窓６２から入射した観察対象部位の反射光は、対物レンズ７０によって取り込まれる。取り込まれた反射光は、プリズム７２により光路が直角に折り曲げられて、撮像素子７４の撮像面に結像される。撮像素子７４は、上記の撮像面に結像された観察対象部位の反射光を光電変換して、画像信号を出力する。撮像素子７４としては、ＣＣＤ（Charge Coupled Device：電荷結合素子）及びＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor：相補形金属酸化膜半導体）等を挙げることができる。

撮像素子７４は基板７６に搭載される。基板７６には撮像素子７４と電気的に接続される回路パターン（不図示）が形成されている。回路パターンは端部に複数の電極を備え、この複数の電極に複数の信号ケーブル７８がそれぞれ接続される。信号ケーブル７８は、芯線を絶縁チューブで被覆したものから構成されてもよい。複数の信号ケーブル７８は、複数の信号ケーブル７８を含むシールドケーブル（信号線束）８０の状態で図１に示した湾曲部４２から軟性部４４を介して操作部２４に挿通される。そして、複数の信号ケーブル７８は、操作部２４からユニバーサルコード２６に挿通されて、内視鏡用のコネクタ３２ｂに接続される。内視鏡用のコネクタ３２ｂは、内視鏡用プロセッサ装置１６に接続される。

図３に戻り、処置具導出口６０には、前述の鉗子チャンネル９０が接続される。鉗子チャンネル９０は、挿入部２２（図１参照）の内部に挿通され、先端側が先端硬質部４０の先端面５１に開口されている。

また、鉗子チャンネル９０は、シールドリング５４の内側に配置された金属製の鉗子パイプ９２と、シールドリング５４の内側において鉗子パイプ９２の基端側に連結される鉗子チューブ９４とを有する。鉗子パイプ９２と鉗子チューブ９４との接続部（鉗子パイプ９２に鉗子チューブ９４が被覆されている部分）９６は、シールドリング５４の内側であって先端硬質部４０の基端側に配置されている。ここで、鉗子チャンネル９０は、本発明の鉗子チャンネルに相当する。鉗子パイプ９２は、本発明の鉗子パイプに相当し、例えばＳＵＳ（ステンレス鋼（Steel Use Stainless））製である。鉗子チューブ９４は、本発明の鉗子チューブの第１形態に相当し、電磁波の影響を受けにくい材料、例えばフッ素ゴム又はシリコンゴム等の樹脂製である。ここで、電磁波の影響を受けにくい材料とは、電磁波の影響を受けたとしても超音波内視鏡１２の使用に支障を与えない材料を指し、電磁波の影響を全く受けない材料を含む。

鉗子チューブ９４は、シールドリング５４の内側から湾曲部４２の内側を介して軟性部４４（図１参照）の基端側に延設され、鉗子チューブ９４の基端が操作部２４の処置具挿入口３０（図１参照）に接続される。鉗子等の処置具が処置具挿入口３０から鉗子チューブ９４に挿入され、鉗子パイプ９２を介して処置具導出口６０から導出される。これにより、処置具によって被検体の処置が行われる。

また、鉗子チューブ９４は、鉗子チューブ９４を補強して鉗子チューブ９４のキンクを抑制する金属素線１００を備えている。この金属素線１００は、本発明の金属素線に相当する。金属素線１００については後述する。

図２に示す照明窓６４には、ライトガイド（不図示）の出射端が接続される。ライトガイドは、図１に示した挿入部２２から操作部２４に延設され、操作部２４からユニバーサルコード２６内に挿通されて、ライトガイドの入射端が光源用のコネクタ３２ｃに接続される。光源用のコネクタ３２ｃは、光源装置１８に接続される。光源装置１８で発せられた照明光は、ライトガイドを伝搬して図２の照明窓６４から被観察部位に照射される。

洗浄ノズル６６には、送気送水チャンネル（不図示）が接続される。送気送水チャンネルは、図１に示した挿入部２２から操作部２４に延設され、操作部２４からユニバーサルコード２６内に挿通される。更に、送気送水チャンネルは、光源用のコネクタ３２ｃに接続され、送気送水用チューブ３４ａを介して送水タンク２１ａに接続される。洗浄ノズル６６は、観察窓６２及び照明窓６４の表面を洗浄するために、送水タンク２１ａから超音波内視鏡１２内の送気送水チャンネルを経て、空気又は洗浄水を観察窓６２及び照明窓６４に向けて噴出する。

以下、超音波トランスデューサ４６について説明する。図２に示すように、超音波トランスデューサ４６は、円筒状に配列された複数、例えば４８～１９２個の直方体形状の超音波振動子４８からなる複数チャンネル（ＣＨ）のアレイである。超音波トランスデューサ４６では、複数の超音波振動子４８が、一例として、図示例のように周方向に所定のピッチで配列されることにより構成される。このように、超音波トランスデューサ４６を構成する各超音波振動子４８は、先端硬質部４０の中心軸（挿入部２２の長手軸Ａ）を中心とする円筒状に等間隔で配列されている。更に、各超音波振動子４８は、超音波用プロセッサ装置１４から入力される駆動信号に基づいて順次駆動される。これによって、超音波振動子４８が配列された範囲を走査範囲としてラジアル電子走査が行われる。

また、超音波トランスデューサ４６は、図３に示すように、複数の超音波振動子４８に対応する複数の個別電極１０２及び複数の超音波振動子４８に共通の共通電極１０４を備える電極部１０６と、複数の個別電極１０２がそれぞれ接続されるフレキシブルプリント基板１０８と、複数の超音波振動子４８を外周壁で支持するシールドリング５４とを含んでいる。フレキシブルプリント基板１０８は、ＦＰＣ（Flexible Printed Circuit）基板とも称される。

フレキシブルプリント基板１０８は、薄くて柔軟性を有するので、容易に屈曲させることができる。フレキシブルプリント基板１０８に代えて柔軟性を有さない剛性の高いリジッド基板を適用することができる。フレキシブルプリント基板１０８とリジッド基板とを含む場合、単に基板と称される。

超音波トランスデューサ４６は、更に、超音波振動子４８の上に積層された音響整合層１１０と、音響整合層１１０の上に積層された音響レンズ１１２とを有する。超音波トランスデューサ４６は、音響レンズ１１２、音響整合層１１０、超音波振動子４８及びバッキング材層１１４の積層体からなる。この積層体は、シールドリング５４の外周壁に嵌合等の方法で支持される。

音響整合層１１０は、人体等の被検体と超音波振動子４８との間の音響インピーダンス整合をとるためのものである。

音響レンズ１１２は、超音波振動子４８から発せられる超音波を観察対象部位に向けて収束させるためのものである。音響レンズ１１２は、例えば、シリコン系樹脂（ミラブル型シリコンゴム、液状シリコンゴム等）、ブタジエン系樹脂、ポリウレタン系樹脂等からなる。また、音響レンズ１１２には、超音波の透過率を高めるために、必要に応じて酸化チタン、アルミナ又はシリカ等の粉末が混合される。

バッキング材層１１４の基端側の側面に取り付けられるフレキシブルプリント基板１０８は、一方で、電極部１０６の複数の個別電極１０２と電気的に接続され、他方で、超音波シールドケーブル１２０に収容された複数の同軸ケーブル１２２と接続される。これによって、個別電極１０２と各同軸ケーブル１２２とが電気的に接続され、その結果として、各超音波振動子４８と超音波シールドケーブル１２０とが電気的に接続される。

複数の同軸ケーブル１２２は、超音波シールドケーブル１２０に収容された状態で図１に示した湾曲部４２から軟性部４４を介して操作部２４に挿通される。そして、複数の同軸ケーブル１２２は、操作部２４からユニバーサルコード２６に挿通されて、超音波用のコネクタ３２ａに接続される。超音波用のコネクタ３２ａは、超音波用プロセッサ装置１４に接続される。ここで、超音波シールドケーブル１２０は、本発明の超音波シールドケーブルに相当し、複数の同軸ケーブル１２２は、本発明の複数の信号線に相当する。

次に、図４及び図５に基づいて、同軸ケーブル１２２と超音波シールドケーブル１２０の構造について説明する。

図４に示すように、同軸ケーブル１２２は、中心に芯線１２４と、芯線１２４の外周に第１絶縁層１２６と、第１絶縁層１２６の外周にシールド部材１２８と、シールド部材１２８の外周に第２絶縁層１３０とを備える。同軸ケーブル１２２は、中心側から芯線１２４と、第１絶縁層１２６と、シールド部材１２８と、第２絶縁層１３０とを同心円状に積層することにより構成される。

図５に示すように、超音波シールドケーブル１２０は、複数の同軸ケーブル１２２で構成されるケーブル束１３２と、ケーブル束１３２を被覆するシールド層１３４と、シールド層１３４を被覆する外皮１３６とを備える。ケーブル束１３２は、複数の同軸ケーブル１２２を撚り合わせすることで構成してもよい。超音波シールドケーブル１２０は、複数の同軸ケーブル１２２を内部に含む１本の信号線束として取り扱われる。

シールド層１３４は、例えば、複数本の素線を編み組むことで構成できる。素線は、メッキ処理（錫メッキ又は銀メッキ）された銅線又は銅合金線等で構成される。

また、シールド層１３４の内側で、ケーブル束１３２の外周に、テープ巻き層（不図示）が配置されてもよい。テープ巻き層は、例えば、樹脂製テープであり、ケーブル束１３２が個々の同軸ケーブル１２２にほどけてしまうことを抑制できる。その場合、テープ巻き層の範囲はケーブル束１３２が拘束される長手軸Ａ方向（図３参照）の範囲と基本的に同じになる。

上記のように構成された超音波シールドケーブル１２０は、図３に示すように、湾曲部４２の内側から先端硬質部４０の内側に延設され、超音波シールドケーブル１２０の先端部１２０Ａがシールドリング５４の内側に配置される。そして、超音波シールドケーブル１２０の先端部１２０Ａから複数の同軸ケーブル１２２が先端側に延出される。延出された複数の同軸ケーブル１２２は、シールドリング５４の内側（鉗子チャンネル９０が配置される側となる一方側。以下同じ。）から、シールドリング５４に形成された開口部５４Ａを介してシールドリング５４の外側（超音波トランスデューサ４６が配置される側となる他方側。以下同じ。）に配線されてフレキシブルプリント基板１０８に接続される。ここで、シールドリング５４に形成された開口部５４Ａは、本発明の「シールド部材に形成された開口部」に相当する。

シールドリング５４は、既述したように超音波トランスデューサ４６から放射される電磁波を抑制する機能を有している。そして、シールドリング５４は、上記の機能を有するために、一例として全体がＳＵＳ等の金属によって構成されている。なお、シールドリング５４は、上記の構成に限定されず、例えば、硬質樹脂によって形成されたリング状の基材の表面に金属膜を被覆して構成されたものでもよい。

シールドリング５４には、シールドリング５４の内側と外側とを連通する開口部５４Ａが形成されているため、この開口部５４Ａにおいては上記の抑制機能が低下していることが考えられる。また、開口部５４Ａには、電磁波を放射する複数の同軸ケーブル１２２が配線される。このため、先端硬質部４０では、開口部５４Ａからシールドリング５４の内側に電磁波が放射される場合がある。このような構成においては、シールドリング５４の内側であって、特に開口部５４Ａに対向した領域Ｂ（以下、「開口部対向領域Ｂ」と言う。）に金属製部材が設けられている場合、金属製部材が電磁波の影響を受けやすくなるため、電磁波に対する耐シールド性を向上させる必要がある。ここで、開口部対向領域Ｂは、本発明の「開口部に対向した領域」に相当する。開口部対向領域Ｂは、例えば、開口部５４Ａの開口方向（図３の上方）から見た場合に、開口部５４Ａに重なる領域である。

一方、鉗子チューブ９４は、湾曲部４２の内側に配設されて湾曲部４２の湾曲動作に伴って湾曲されるため、その湾曲動作によって発生するキンクを抑制する必要がある。このため、鉗子チューブ９４は、耐キンク性を向上させるための金属素線１００が備えられており、この金属素線１００は、一例として、鉗子チューブ９４の外表面に螺旋状に巻き付けられている。このような金属製部材である金属素線１００が開口部対向領域Ｂに設けられている場合、金属素線１００が電磁波の影響を受けるため、超音波内視鏡１２の使用に支障が生じる場合がある。そこで、実施形態の超音波内視鏡１２は、以下の構成を採用することにより、鉗子チューブ９４の耐キンク性向上と、電磁波シールド性向上との両立を図っている。

すなわち、図３に示すように、鉗子チューブ９４は、鉗子チューブ９４のうち、湾曲部４２の内側に配置されたチューブ湾曲部９４Ａ（本発明の「少なくとも湾曲部の内側の一部」に相当）の外周面に金属素線１００が巻き付けられ、且つ開口部対向領域Ｂを含むチューブ先端部９４Ｂが電磁波の影響を受けにくい材料で構成される。そして、チューブ先端部９４Ｂの構成の一例として、第１形態の鉗子チューブ９４は、チューブ先端部９４Ｂを鉗子チューブ９４のみで構成している。つまり、チューブ先端部９４Ｂには、電磁波の影響を受けやすい金属素線１００が巻き付けられておらず、フッ素ゴム又はシリコンゴム等の樹脂が開口部対向領域Ｂに露出した構成となっている。

第１形態の鉗子チューブ９４によれば、チューブ湾曲部９４Ａの外周面に金属素線１００が巻き付けられているので、湾曲部４２における鉗子チューブ９４の耐キンク性が向上する。また、開口部対向領域Ｂを含むチューブ先端部９４Ｂは、電磁波の影響を受けにくい材料で構成されているので、開口部５４Ａからシールドリング５４の内側に放射される同軸ケーブル１２２からの電磁波の影響を低減することができる。したがって、第１形態の鉗子チューブ９４を有する実施形態の超音波内視鏡１２によれば、湾曲部４２における鉗子チューブ９４の耐キンク性向上と、先端硬質部４０における電磁波シールド性向上との両立を図ることができる。

ここで、チューブ先端部９４Ｂは、長手軸Ａ方向において、少なくとも開口部対向領域Ｂの全長に対応する長さを有していればよい。つまり、チューブ先端部９４Ｂは、開口部対向領域Ｂから先端側に所定長延びた長さを有していてもよく、開口部対向領域Ｂから基端側に所定長延びた長さを有していてもよい。図３で例示したチューブ先端部９４Ｂは、開口部対向領域Ｂから鉗子チューブ９４の先端部まで延びた長さを有し、且つ開口部対向領域Ｂから基端側に所定長延びた長さを有している。これにより、開口部対向領域Ｂの先端側には金属素線１００が存在せず、且つ開口部対向領域Ｂの基端側から金属素線１００を離間させることができるので、同軸ケーブル１２２による電磁波の影響をより一層低減できる。なお、チューブ先端部９４Ｂは、例えば、チューブ先端部９４Ｂの外周面に予め巻き付けられていた金属素線１００をチューブ先端部９４Ｂから除去することで構成できる。また、チューブ先端部９４Ｂは、鉗子チューブ９４の製造時において、チューブ先端部９４Ｂには金属素線を巻き付けず、チューブ先端部９４Ｂを除くチューブ基端側部分の所定領域（本例ではチューブ湾曲部９４Ｂ）に金属素線１００を巻き付けるようにしてもよい。ここで、チューブ基端側部分は、本発明の「他の部分」に相当する。

第１形態の鉗子チューブ９４は、チューブ湾曲部９４Ａに金属素線１００が巻き付けられた例を説明したが、これに限定されるものではない。すなわち、金属素線１００は、チューブ先端部９４Ｂを除くチューブ基端側部分のうち、少なくともチューブ湾曲部９４Ａに設けられていればよく、具体的には、チューブ湾曲部９４Ａのみに設けられていてもよい。これにより、湾曲部４２における鉗子チューブ９４の耐キンク性が向上する。また、金属素線１００は、チューブ湾曲部９４Ａを含むチューブ基端側部分の一部領域に設けられていてもよいし、チューブ基端側部分の全領域に設けられていてもよい。これにより、湾曲部４２及び軟性部４４における鉗子チューブ９４の耐キンク性が向上する。

ところで、湾曲部４２の湾曲動作に連動して鉗子チューブ９４が湾曲した場合、金属製の鉗子パイプ９２に連結されているチューブ先端部９４Ｂには応力（引張応力と圧縮応力）が発生しやすい。このため、チューブ先端部９４Ｂは疲労により破損する場合がある。そこで、上記の破損を抑制するために、チューブ先端部９４Ｂの曲げ剛性を、鉗子チューブ９４のうちチューブ先端部９４Ｂを除くチューブ基端側部分の曲げ剛性よりも高くすることが好ましい。以下、チューブ先端部９４Ｂの曲げ剛性を高める構成について幾つかの態様を挙げて説明する。なお、図３に示した鉗子チューブ９４と同一若しくは類似する部材については同一の符号を付して説明する。また、以下に説明する曲げ剛性とは、金属素線１００を含まない場合のチューブ単体の曲げ剛性を指すものとする。

図６は、第１態様の鉗子チューブ９４Ｉの要部断面図である。図６に示すように、鉗子チューブ９４Ｉは、チューブ先端部９４Ｂ、及びチューブ湾曲部９４Ａを含むチューブ基端側部分９４Ｃの双方に金属素線１００（図３参照）を巻き付けるための溝９５Ａ、９５Ｂがそれぞれ設けられており、チューブ先端部９４Ｂに設けられた溝９５Ａは、チューブ基端側部分９４Ｃに設けられた溝９５Ｂの深さよりも浅い。このような構成を採用することにより、第１態様の鉗子チューブ９４Ｉによれば、チューブ先端部９４Ｂの曲げ剛性がチューブ基端側部分９４Ｃの曲げ剛性よりも高められるので、疲労によるチューブ先端部９４Ｂの破損を抑制することができる。

図７は、第２態様の鉗子チューブ９４ＩＩの要部断面図である。図７に示すように、鉗子チューブ９４ＩＩは、チューブ基端側部分９４Ｃのみに金属素線１００（図３参照）を巻き付けるための溝９５Ｂが設けられている。このような構成を採用することにより、第２態様の鉗子チューブ９４ＩＩによれば、チューブ先端部９４Ｂの曲げ剛性がチューブ基端側部分９４Ｃの曲げ剛性よりも高められるので、上記の破損を抑制することができる。

図８は、第３態様の鉗子チューブ９４ＩＩＩの要部断面図である。図８に示すように、鉗子チューブ９４ＩＩＩは、チューブ先端部９４Ｂの肉厚ｔ１が、チューブ基端側部分９４Ｃの肉厚ｔ２よりも厚い。換言すれば、チューブ先端部９４Ｂの内径はチューブ基端側部分９４Ｃの内径と等しく、チューブ先端部９４Ｂの外径はチューブ基端側部分９４Ｃの外径よりも大きい。このような構成を採用することにより、第３態様の鉗子チューブ９４ＩＩＩによれば、チューブ先端部９４Ｂの曲げ剛性がチューブ基端側部分９４Ｃの曲げ剛性よりも高められるので、上記の破損を抑制することができる。

図９は、第４態様の鉗子チューブ９４ＩＶの要部断面図である。図９に示すように、鉗子チューブ９４ＩＶは、熱硬化処理が施された熱収縮チューブ１４０によってチューブ先端部９４Ｂが被覆されている。このような構成を採用することにより、第４態様の鉗子チューブ９４ＩＶによれば、熱硬化した熱収縮チューブ１４０によってチューブ先端部９４Ｂの曲げ剛性がチューブ基端側部分９４Ｃの曲げ剛性よりも高められるので、上記の破損を抑制することができる。熱収縮チューブ１４０としては、一例として、電磁波の影響を受けにくい熱収縮性シリコンゴムを用いることができる。なお、図９では、チューブ先端部９４Ｂとして、図７に示した溝の無い態様を示したが、これに限定されるものではなく、図６に示した浅い溝９５Ａの態様であってもよく、深い溝９５Ｂの態様であってもよい。また、第４態様では、チューブ先端部９４Ｂに被覆されるチューブとして熱収縮チューブ１４０を例示したが、これに限定されるものではなく、他の態様のチューブを被覆してもよい。その一例を図１０に示す。

図１０は、第５態様の鉗子チューブ９４Ｖの要部断面図である。図１０に示すように、鉗子チューブ９４Ｖは、他の態様である補強用チューブ１４２をチューブ先端部９４Ｂに被覆してチューブ先端部９４Ｂを補強している。このような構成を採用することにより、第５態様の鉗子チューブ９４Ｖによれば、補強用チューブ１４２によってチューブ先端部９４Ｂの曲げ剛性がチューブ基端側部分９４Ｃの曲げ剛性よりも高められるので、上記の破損を抑制することができる。補強用チューブ１４２としては、一例として、電磁波の影響を受けにくいシリコンゴムを用いることができる。なお、図１０では、チューブ先端部９４Ｂとして、図７に示した溝の無い態様を示したが、これに限定されるものではなく、図６に示した浅い溝９５Ａの態様であってもよく、深い溝９５Ｂの態様であってもよい。

次に、鉗子チューブの第２形態について説明する。図１１は、第２形態に係る鉗子チューブ１５０の断面図である。なお、図３に示した鉗子チューブ９４と同一若しくは類似する部材については同一の符号を付して説明する。

図１１に示す第２形態の鉗子チューブ１５０と、図３に示した第１形態の鉗子チューブ９４との相違点について説明すると、図３に示した鉗子チューブ９４は、チューブ先端部９４Ｂとチューブ基端側部分９４Ｃとが１本の鉗子チューブ９４によって構成されているのに対し、図１１で示す鉗子チューブ１５０は、第１チューブ１５２と第２チューブ１５４等によって鉗子チューブ１５０が構成されている点にある。

具体的に説明すると、鉗子チューブ１５０は、先端側から順に、第１チューブ１５２と、第１チューブ１５２の基端側に連結された第２チューブ１５４とを有している。第１チューブ１５２及び第２チューブ１５４のうち第２チューブ１５４のみに金属素線１００が巻き付けられている。そして、第１チューブ１５２は、少なくともシールドリング５４（図３参照）の開口部５４Ａ（図３参照）に対向した位置（開口部対向領域Ｂ）に配置され、第１チューブ１５２と第２チューブ１５４とが、一例として湾曲部４２（図３参照）の内側で連結されている。また、第１チューブ１５２は、図３に示したチューブ先端部９４Ｂと同様に、電磁波の影響を受けにくいフッ素ゴム又はシリコンゴム等の樹脂によって構成されている。また、第１チューブ１５２は、鉗子パイプ９２の基端側に連結されている。

第２形態の鉗子チューブ１５０によれば、湾曲部４２の内側に配置される第２チューブ１５４の外周面に金属素線１００が巻き付けられているので、湾曲部４２（図１参照）における鉗子チューブ１５０の耐キンク性が向上する。また、開口部対向領域Ｂに電磁波の影響を受けにくい第１チューブ１５２が配置されるので、開口部５４Ａ（図３参照）からシールドリング５４（図３参照）の内側に放射される同軸ケーブル１２２（図３参照）からの電磁波の影響を低減することができる。したがって、第２形態の鉗子チューブ１５０を有する超音波内視鏡においても、湾曲部４２における鉗子チューブ１５０の耐キンク性向上と、先端硬質部４０における電磁波シールド性向上との両立を図ることができる。

第１チューブ１５２と第２チューブ１５４とを連結するための態様としては、図１１に示すようにジョイント用のパイプ１５６を使用することができる。この場合、パイプ１５６の先端側を第１チューブ１５２の基端側に嵌入し、パイプ１５６の基端側を第２チューブ１５４の先端側に嵌入することで第１チューブ１５２と第２チューブ１５４とを連結できる。また、第１チューブ１５２と第２チューブ１５４との連結部１５８は、湾曲部４２（図３参照）の内側に限定されず、先端硬質部４０（図３参照）の内側であってもよい。いずれにしても、湾曲部４２の湾曲動作に支障は生じない。更に、パイプ１５６は、一例として柔軟性を有するゴム製であることが好ましい。これにより、パイプ１５６は、第１チューブ１５２と第２チューブ１５４の湾曲動作に追従して湾曲するので、湾曲部４２が円滑に湾曲動作する。なお、第１チューブ１５２と第２チューブ１５４とを、例えば接着剤を使用して直結することもできる。

図１１に示した鉗子チューブ１５０においても、第１チューブ１５２の曲げ剛性は、第２チューブ１５４の曲げ剛性よりも高いことが好ましい。第１チューブ１５２の曲げ剛性を高める構成については、図６に示した浅い溝９５Ａの態様、図７に示した溝無しの態様、図８に示した厚さの厚い態様、図９に示した熱収縮チューブ１４０を使用した態様、及び図１０に示した補強用チューブ１４２を使用した態様を採用できる。

次に、鉗子チューブの第３形態について説明する。図１２は、第３形態に係る鉗子チューブ１６０の断面図である。なお、図３に示した鉗子チューブ９４と同一若しくは類似する部材については同一の符号を付して説明する。

図１２に示す第３形態の鉗子チューブ１６０と、図３に示した第１形態の鉗子チューブ９４との相違点について説明すると、図３に示した鉗子チューブ９４は、チューブ先端部９４Ｂに金属素線１００が巻き付けられていないのに対し、図１２で示す鉗子チューブ１６０は、チューブ先端部９４Ｂに金属素線１００が巻き付けられてチューブ先端部９４Ｂが絶縁チューブ１６２によって被覆されている点にある。絶縁チューブ１６２は、例えばフッ素ゴム又はシリコンゴム等の樹脂製であり、本発明の第１絶縁チューブに相当する。

第３形態の鉗子チューブ１６０によれば、チューブ基端側部分９４Ｃの外周面に金属素線１００が巻き付けられているので、湾曲部４２（図１参照）における鉗子チューブ１６０の耐キンク性が向上する。また、シールドリング５４（図３参照）の開口部５４Ａ（図３参照）に対向した位置（開口部対向領域Ｂ）に絶縁チューブ１６２によって被覆されたチューブ先端部９４Ｂが配置されるので、開口部５４Ａからシールドリング５４の内側に放射される同軸ケーブル１２２（図３参照）からの電磁波の影響を低減することができる。したがって、第３形態の鉗子チューブ１６０を有する超音波内視鏡においても、湾曲部４２における鉗子チューブ１６０の耐キンク性向上と、先端硬質部４０における電磁波シールド性向上との両立を図ることができる。

次に、鉗子チューブの第４形態について説明する。図１３は、第４形態に係る鉗子チューブ１７０の断面図である。なお、図３に示した鉗子チューブ９４と同一若しくは類似する部材については同一の符号を付して説明する。

図１３に示す第４形態の鉗子チューブ１７０と、図１２に示した第３形態の鉗子チューブ１６０との相違点について説明すると、図１２に示した鉗子チューブ１６０は、チューブ先端部９４Ｂ及びチューブ基端側部分９４Ｃのそれぞれの外周面に金属素線１００が巻き付けられているのに対し、図１３で示す鉗子チューブ１７０は、チューブ先端部９４Ｂ及びチューブ基端側部分９４Ｃの外殻の内部に金属素線１００が組み込まれており、チューブ先端部９４Ｂが絶縁チューブ１７２によって被覆されている点にある。絶縁チューブ１７２は、例えばフッ素ゴム又はシリコンゴム等の樹脂製であり、本発明の第２絶縁チューブに相当する。

第４形態の鉗子チューブ１７０は、チューブ先端部９４Ｂの外殻の内部に金属素線１００が組み込まれた形態であるが、その金属素線１００が電磁波の影響を受ける場合がある。このような場合に、第４形態の鉗子チューブ１７０の如く、チューブ先端部９４Ｂを絶縁チューブ１７２によって被覆することにより電磁波の影響を低減する。

第４形態の鉗子チューブ１７０によれば、チューブ基端側部分９４Ｃの外殻の内部に金属素線１００が組み込まれているので、湾曲部４２（図１参照）における鉗子チューブ１７０の耐キンク性が向上する。また、シールドリング５４（図３参照）の開口部５４Ａ（図３参照）に対向した位置（開口部対向領域Ｂ）に絶縁チューブ１７２によって被覆されたチューブ先端部９４Ｂが配置されるので、開口部５４Ａからシールドリング５４の内側に放射される同軸ケーブル１２２（図３参照）からの電磁波の影響を低減することができる。したがって、第４形態の鉗子チューブ１７０を有する超音波内視鏡においても、湾曲部４２における鉗子チューブ１７０の耐キンク性向上と、先端硬質部４０における電磁波シールド性向上との両立を図ることができる。

なお、第４形態の鉗子チューブ１７０は、チューブ先端部９４Ｂの先端から金属素線１００の先端１００Ａが露出される場合があるので、図１３の如く、チューブ先端部９４Ｂの先端側を露出させないように絶縁チューブ１７２によって被覆することにより、先端１００Ａが電磁波の影響を受けることを低減できる。

次に、鉗子チューブの第５形態について説明する。図１４は、第５形態に係る鉗子チューブ１８０の断面図である。なお、図１２に示した鉗子チューブ１６０と同一若しくは類似する部材については同一の符号を付して説明する。

図１４に示す第５形態の鉗子チューブ１８０と、図１２に示した第３形態の鉗子チューブ１６０との相違点について説明すると、図１２に示した鉗子チューブ１６０は、チューブ先端部９４Ｂのみが絶縁チューブ１６２によって被覆されているのに対し、図１４に示す鉗子チューブ１８０は、鉗子パイプ９２のうち、少なくとも開口部対向領域Ｂに位置する基端側部分９２Ａが絶縁チューブ１８２の先端側部分１８２Ａによって被覆され、且つチューブ先端部９４Ｂが絶縁チューブ１８２の基端側部分１８２Ｂによって被覆された点にある。絶縁チューブ１８２は、例えばフッ素ゴム又はシリコンゴム等の樹脂製であり、本発明の第３絶縁チューブに相当する。

第５形態の鉗子チューブ１８０によれば、チューブ基端側部分９４Ｃの外周面に金属素線１００が巻き付けられているので、湾曲部４２（図１参照）における鉗子チューブ１８０の耐キンク性が向上する。また、金属製の鉗子パイプ９２のうち開口部対向領域Ｂに位置する基端側部分９２Ａと、チューブ先端部９４Ｂとが絶縁チューブ１８２によって被覆されているので電磁波の影響を低減することができる。したがって、第５形態の鉗子チューブ１８０を有する超音波内視鏡においても、湾曲部４２における鉗子チューブ１８０の耐キンク性向上と、先端硬質部４０における電磁波シールド性向上との両立を図ることができる。

なお、図１４では、先端側部分１８２Ａと基端側部分１８２Ｂとが一体化された絶縁チューブ１８２を示しているが、これに限定されるものではなく、先端側部分１８２Ａと基端側部分１８２Ｂとが別体の絶縁チューブを採用してもよい。但し、鉗子チューブに対する絶縁チューブの装着性を考慮すると、先端側部分１８２Ａと基端側部分１８２Ｂとが一体化された絶縁チューブ１８２を採用することが好ましい。また、図１４に示した絶縁チューブ１８２の先端側部分１８２Ａは、図３に示した第１形態の鉗子チューブ９４、図１１に示した第２形態の鉗子チューブ１５０、図１３に示した第４形態の鉗子チューブ１７０にも適用可能である。

以上、実施形態に係る内視鏡について説明したが、本発明は、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、いくつかの改良又は変形を行ってもよい。

１０ 超音波検査システム
１２ 超音波内視鏡
１４ 超音波用プロセッサ装置
１６ 内視鏡用プロセッサ装置
１８ 光源装置
２０ モニタ
２１ａ 送水タンク
２１ｂ 吸引ポンプ
２２ 挿入部
２４ 操作部
２６ ユニバーサルコード
２８ａ 送気送水ボタン
２８ｂ 吸引ボタン
２９ アングルノブ
３０ 処置具挿入口
３２ａ コネクタ
３２ｂ コネクタ
３２ｃ コネクタ
３４ａ 送気送水用チューブ
３４ｂ 吸引用チューブ
３６ 超音波観察部
３８ 内視鏡観察部
４０ 先端硬質部
４２ 湾曲部
４３ 湾曲駒
４４ 軟性部
４５ 湾曲操作ワイヤ
４６ 超音波トランスデューサ
４８ 超音波振動子
５０ 先端部品
５１ 先端面
５２ 基端側リング
５４ シールドリング
５４Ａ 開口部
５５ 接続片
５６ 絶縁性導熱部材
６０ 処置具導出口
６２ 観察窓
６４ 照明窓
６６ 洗浄ノズル
６８ 観察系ユニット
７０ 対物レンズ
７２ プリズム
７４ 撮像素子
７６ 基板
７８ 信号ケーブル
８０ シールドケーブル
９０ 鉗子チャンネル
９２ 鉗子パイプ
９４ 鉗子チューブ
９４Ｉ 鉗子チューブ
９４ＩＩ 鉗子チューブ
９４ＩＩＩ 鉗子チューブ
９４ＩＶ 鉗子チューブ
９５Ｖ 鉗子チューブ
９４Ａ チューブ湾曲部
９４Ｂ チューブ先端部
９４Ｃ チューブ基端側部分
９５Ａ 溝
９５Ｂ 溝
９６ 接続部
１００ 金属素線
１００Ａ 先端
１０２ 個別電極
１０４ 共通電極
１０６ 電極部
１０８ フレキシブルプリント基板
１１０ 音響整合層
１１２ 音響レンズ
１１４ バッキング材層
１２０ 超音波シールドケーブル
１２０Ａ 先端部
１２２ 同軸ケーブル
１２４ 芯線
１２６ 第１絶縁層
１２８ シールド部材
１３０ 第２絶縁層
１３２ ケーブル束
１３４ シールド層
１３６ 外皮
１４０ 熱収縮チューブ
１４２ 補強用チューブ
１５０ 鉗子チューブ
１５２ 第１チューブ
１５４ 第２チューブ
１５６ パイプ
１５８ 連結部
１６０ 鉗子チューブ
１６２ 絶縁チューブ
１７０ 鉗子チューブ
１７２ 絶縁チューブ
１８０ 鉗子チューブ
１８２ 絶縁チューブ
１８２Ａ 先端側部分
１８２Ｂ 基端側部分
Ａ 長手軸
Ｂ 開口部対向領域

Claims (13)

1. 先端硬質部と、前記先端硬質部の基端側に連結された湾曲部と、前記湾曲部の基端側に連結された軟性部とが長手軸方向に沿って設けられた挿入部と、
   超音波を送受する複数の超音波振動子が前記先端硬質部の周方向に沿って配列された超音波トランスデューサと、
   前記挿入部の内部に挿通され、先端側が前記先端硬質部の先端面に開口された鉗子チャンネルと、
   前記超音波トランスデューサと前記鉗子チャンネルとの間に配置され、前記超音波トランスデューサから放射される電磁波を抑制するシールド部材と、
   前記軟性部から前記湾曲部を経て前記シールド部材の前記鉗子チャンネルが配置される側となる一方側に先端部が配設された超音波シールドケーブルと、
   前記超音波シールドケーブルに収容され、前記超音波シールドケーブルの先端部から延出されて前記複数の超音波振動子とそれぞれ接続される複数の信号線と、
   を備え、
   前記シールド部材は、前記複数の信号線を前記シールド部材の前記一方側から前記超音波トランスデューサが配置される側となる他方側に配線するための開口部を有し、
   前記鉗子チャンネルは、前記シールド部材の前記一方側に配置された金属製の鉗子パイプと、前記シールド部材の前記一方側において前記鉗子パイプの基端側に連結される鉗子チューブとを有し、
   前記鉗子チューブは、少なくとも前記湾曲部の内側の一部に金属素線が巻き付けられ、且つ、前記シールド部材の前記開口部に対向した領域を含むチューブ先端部が前記電磁波の影響を受けにくい材料で構成される、
   超音波内視鏡。
2. 前記金属素線は、前記鉗子チューブのうち前記チューブ先端部以外の他の部分のみに設けられている、
   請求項１に記載の超音波内視鏡。
3. 前記チューブ先端部の曲げ剛性は、前記他の部分の曲げ剛性よりも高い、
   請求項２に記載の超音波内視鏡。
4. 前記鉗子チューブには、前記チューブ先端部及び前記他の部分の双方に前記金属素線を巻き付けるための溝がそれぞれ設けられており、
   前記チューブ先端部に設けられた前記溝は、前記他の部分に設けられた前記溝の深さよりも浅い、
   請求項３に記載の超音波内視鏡。
5. 前記鉗子チューブには、前記他の部分のみに前記金属素線を巻き付けるための溝が設けられる、
   請求項３に記載の超音波内視鏡。
6. 前記チューブ先端部の肉厚は、前記他の部分の肉厚よりも厚い、
   請求項３に記載の超音波内視鏡。
7. 前記チューブ先端部は、熱収縮チューブによって被覆されている、
   請求項３に記載の超音波内視鏡。
8. 前記チューブ先端部は、補強用チューブによって被覆されている、
   請求項３に記載の超音波内視鏡。
9. 前記鉗子チューブは、先端側から順に、第１チューブと、前記第１チューブの基端側に連結された第２チューブとを有し、前記第１チューブ及び前記第２チューブのうち前記第２チューブのみに前記金属素線が巻き付けられており、
   前記第１チューブは少なくとも前記シールド部材の前記開口部に対向した位置に配置され、
   前記第１チューブと前記第２チューブとが、前記湾曲部の内側又は前記先端硬質部の内側で連結される、
   請求項１に記載の超音波内視鏡。
10. 前記第１チューブの曲げ剛性は、前記第２チューブの曲げ剛性よりも高い、
    請求項９に記載の超音波内視鏡。
11. 前記チューブ先端部は、前記金属素線が巻き付けられて第１絶縁チューブによって被覆されている、
    請求項１に記載の超音波内視鏡。
12. 前記金属素線は、前記鉗子チューブの外殻の内部に組み込まれており、
    前記チューブ先端部は、第２絶縁チューブによって被覆されている、
    請求項１に記載の超音波内視鏡。
13. 前記鉗子パイプのうち、少なくとも前記シールド部材の前記開口部に対向した領域を含む基端側部分が第３絶縁チューブによって被覆されている、
    請求項１から１２のいずれか１項に記載の超音波内視鏡。

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