JP2022167977A - 生検部位マーカー - Google Patents

Abstract

【課題】生検腔に配置された際に拡大するように、そしていくつかの異なるイメージングモダリティ下で視認可能であるように構成される生検部位マーカーを提供すること【解決手段】生検腔に配置された際に拡大するように、そしていくつかの異なるイメージングモダリティ下で視認可能であるように構成される生検部位マーカーは、超吸収性のヒドロゲル成分および放射線不透過性要素を含む。生検部位内へのマーカーの設置を容易にするために、配置前においては、このヒドロゲルは圧縮された脱水和された状態にあって、そしてその後、生検部位に配置された際に拡大する。このような拡大は、この部位マーカーの移動を制限する。【選択図】図４

Description

発明の分野
開示される本発明は、一般に、乳房生検手順のための部位マーカーに関する。より具体的には、開示される本発明は、いくつかの異なるイメージングモダリティ下で視認可能な部位マーカーに関する。

背景
乳癌の診断および処置では、生検を実施して、疑わしい腫瘤から組織サンプルを摘出する必要があることが多い。疑わしい腫瘤は、典型的には、目視検査、触診、Ｘ線、磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ）、超音波イメージングまたは他の検出手段を使用して予備検査中に発見される。

疑わしい腫瘤が検出された場合、生検によってサンプルを採取し、次いで、腫瘤が悪性または良性であるかを決定するために試験する。この生検手順は、切開外科技術によって、または特別な生検機器の使用によって実施され得る。外科的侵入を最小限にするために、生検針などの小さな特別な機器を胸部に挿入し、イメージング技術、例えば蛍光透視法、超音波イメージング、Ｘ線、ＭＲＩまたは他の適切なイメージング技術を使用して、針の位置をモニタリングする。

定位針生検と称される１つの生検手順では、患者は、マンモグラフィ装置のプレート間で胸部が圧迫された状態で特別な生検台上に横になり、２つの異なる基準点から２つの別個のＸ線写真を撮影する。次いで、コンピュータが、胸部内の腫瘤または病変の正確な位置を計算する。次いで、病変の座標を機械的定位装置にプログラミングして、生検針を正確に病変に進める。通常、病変の周囲の場所から少なくとも５つの生検サンプルを採取し、病変の中心から１つを採取する。

生検を実施するために使用される方法または機器にかかわらず、経過観察検査では、または癌性病変の処置のために、その後の手術部位の検査が必要であり得る。処置は、外科医または放射線技師が外科的処置または放射線処置を病変の正確な場所に向けることを必要とする乳腺切除、腫瘍摘出手術、放射線療法または化学療法の処置を含むことが多い。この処置は、生検手順後数日間または数週間に及ぶ場合があり、その時までに、組織の元の特徴は生検によって除去または変化されている場合があり、病変の場所の将来的な同定のための目印として機能するように、部位マーカーを外科的空洞部に挿入することが望ましい。

公知の生検部位マーカーは、すべての利用可能なイメージングモダリティ下で部位マーカーが視認可能ではないという不利点を有することが見出されている。また、この問題のために、部位マーカーで先にマーキングされている生検部位において癌が見出された場合、超音波もしくは他の可視化モダリティ下における生検部位マーカーの視認性不良により、またはマーカーと解剖学的特徴との間の区別の欠如により、手術中に外科医が生検部位を見出すことを可能にするために、患者は、さらなるデバイスを生検部位内に設置するさらなる手順を受けなければならない。限定的な視認性（または超音波を使用する場合にはその完全な欠如）は、基準点として機能するマーカーを用いたネオアジュバント化学療法中に腫瘍の進行または縮小をモニタリングする能力を制限する。１つの公知技術は、乳房病変局在化ワイヤーを生検部位に設置している。局在化ワイヤーは、典型的には、マンモグラフィおよび／または超音波を介して、生検部位に設置される。

部位マーカーによって生じる別の問題は移動である。通常、部位マーカーを生検部位に配置すると、乳房は圧迫下にあり続ける。しかしながら、乳房が圧迫から解放されると、部位マーカーは、生検デバイスによって作られた針管を通って部位内または部位外にも移動する可能性があり、それにより、外科医または放射線技師が、病変または生検領域の正確な位置を容易に位置決定することが妨げられる。

したがって、癌の検出および処置において患者が受けなければならない手順の数を減少させるために、様々な様式のイメージング下で視認可能な生体適合性材料から作られた部位マーカーが必要である。また、部位マーカーを生検部位に設置する場合、部位マーカーの移動を制限する必要もある。

要旨
開示される発明およびその実施形態によると、組織が摘出された患者の体内の標的部位への埋め込みのための遠隔検出可能マーカーが提供され、前記マーカーは、Ｘ線イメージング下における一意的な同定のための識別パターンを有する放射線不透過性要素；および放射線不透過性マーカーに連結された触知不能な本体を含む。一実施形態では、前記本体は、配置前構成の実質的に脱水された材料を含み、前記本体は、流体に曝露された際に、約３０～６０分でその配置前体積の５～１００％拡大し、前記標的部位内に埋め込まれた際に、少なくとも約５２週間にわたって実質的に物理的に安定であり続けるように構成されており；および前記本体が人造物として認識可能であり、前記放射線不透過性マーカーとは識別可能であるように、前記本体は超音波を反射するように構成されている。一実施形態では、本体は、配置前構成の実質的に脱水された材料からなり、本体は、流体に約３０～６０分間曝露された際に、１００～１０００ｗｔ／ｗｔの膨潤比を有し、標的部位内に埋め込まれた際に、少なくとも約５２週間にわたって実質的に物理的に安定であり続けるように構成されており、本体が人造物として認識可能であり、放射線不透過性マーカーとは識別可能であるように、本体は超音波を反射するように構成されている。

種々の実施形態において、放射線不透過性要素（金属またはポリマーであり得る）は、内部領域を規定する編組構造、織物構造またはメッシュ構造から形成され、前記本体が、前記放射線不透過性要素の前記内部領域内に含まれる。一部の実施形態では、放射線不透過性要素は、放射線不透過剤を配合したＰＭＭＡまたは超高分子量ポリエチレン（ＵＨＭＷＰＥ）から形成される。そのような一実施形態では、放射線不透過性要素は、約３０重量％～約７０重量％、より好ましくは約６０重量％の硫酸バリウムをロードされたＰＭＭＡを含む。別の実施形態では、放射線不透過性要素は、約１７重量％～約２３重量％、好ましくは約２０重量％の三酸化ビスマスをロードされたＰＭＭＡを含む。種々の実施形態において、ＰＭＭＡは、ＰＥＫＫより小さな体積でＰＥＫＫと同様の放射線造影を達成するように構成されている。

種々の実施形態において、前記マーカーの本体は、好ましくは水和された際に超音波下における鏡面外観を最小にするように構成されている、ヒドロゲルから作られている。そのような一実施形態では、放射線不透過性要素はＰＭＭＡを含み、ＰＭＭＡおよびヒドロゲルは、共有結合による架橋を形成するように構成されている。そのような一実施形態では、前記本体は、ｐＨＥＭＡ、ＰＶＰ、ＰＥＧＤＡおよびＰＶＡの１つまたはそれよりも多くを含む。

種々の実施形態において、前記マーカーの本体は、好ましくは水和された際に超音波下における鏡面外観を最小にするように構成されている、ヒドロゲルから作られている。そ
のような一実施形態では、放射線不透過性要素はＰＭＭＡを含み、ＰＭＭＡおよびヒドロゲルは、共有結合による架橋を形成するように構成されている。そのような一実施形態では、前記本体は、ｐＨＥＭＡ、ＰＶＰ、ＰＥＧＤＡおよびＰＶＡの１つまたはそれよりも多くを含む。

種々の実施形態において、放射線不透過性要素は、編組ニチノールチューブによって形成されている。種々の実施形態において、放射線不透過性要素は、形状記憶材料および／または超弾性材料から作られている。一実施形態において、放射線不透過性要素は、放射線不透過剤をロードされた繊維から作られている。一実施形態において、前記マーカーの本体は、第２の層に固定して連結された第１の層を含み、前記第１および第２の層がそれぞれ近位端を有し、前記第１および第２の層の前記各近位端が実質的に整列されており、前記第１の層が熱可塑性物質を含み、前記第２の層が、流体と接触すると拡大して前記第２の層の配置後構成への移行を引き起こす実質的に脱水された材料から構成されており、前記配置後構成が識別パターンを有する。そのような実施形態では、放射線不透過性要素は、前記第１および第２の層の前記各近位端の近位に配置され得る。そのような実施形態では、前記第２の層は形状記憶熱可塑性物質から作られ得る。

種々の実施形態において、前記マーカーの本体は、ポリマーメッシュに含まれる超吸収性ポリマーを含む。非限定的な例として、前記本体は、前記放射線不透過性要素を含有する折り畳まれたまたは丸まったポリマーパウチであり得、前記パウチが、ＰＶＧ／ＰＥＧＤＡ顆粒が充填されたポリエステル糸で形成されたナイロンメッシュ織物を含む。あるいは、前記放射線不透過性要素はＰＭＭＡまたはＵＨＭＷＰＥを含み得る。一実施形態では、前記パウチは、約２０重量％の三酸化ビスマスを含む放射線不透過性繊維を含む。

開示される本発明の他のおよびさらなる態様および特徴は、好ましい実施形態に関する以下の詳細な説明（これは、本発明を例示することを意図し、限定することを意図しない）を読むことから明らかになるであろう。

図面は、開示される実施形態の設計および有用性を例示しており、類似の要素は、共通の参照番号によって参照される。開示される実施形態の上記および他の利点および目的がどのようにして達成されるかをよりよく理解するために、添付の図面を参照して、より具体的な説明が示されている。これらの図面は、開示される本発明の例示的な実施形態を描写するので、限定と見なされるべきではないことを理解して、例示される実施形態は、添付の図面を使用してさらに具体的かつ詳細に記載および説明される。

図１は、乳房の断面と、生検腔に埋め込まれている１つまたはそれを超える部位マーカーとを示すヒト乳房における生検部位の斜視図である。

図２Ａおよび２Ｃは、第１の実施形態の部位マーカーの平面図である。

図２Ｂおよび図２Ｄは、それぞれ図２Ａおよび図２Ｃにおける２Ｂ－２Ｂおよび２Ｄ－２Ｄの線に沿った断面図である。

図２Ｅは、図２Ａ～２Ｄの代替的な実施形態の平面図である。

図３Ａおよび３Ｂは、それぞれ脱水状態および水和状態の第２の実施形態の部位マーカーの斜視図である。

図３Ｃは、脱水状態の第２の実施形態の一部の拡大図である。

図３Ｄは、図３Ｃの３Ｄ－３Ｄの線に沿った第２の実施形態の断面図である。

図４Ａおよび４Ｂは、それぞれ拡大状態および収縮状態の第３の実施形態の部位マーカーの斜視図である。

図５Ａおよび５Ｂは、それぞれ脱水状態および水和状態の第４の実施形態の部位マーカーの平面図である。

図６は、第５の実施形態の部位マーカーの平面図である。

図６Ａおよび６Ｂは、それぞれマーカー配置前およびマーカー配置後の送達デバイスの平面図である。

図７は、部位マーカーのための送達デバイスの代替的な実施形態である。 図８である。

例示される実施形態の詳細な説明
乳房生検において使用するための生検マーカーが本明細書に記載されるが、これは他の分野においても使用され得る。本明細書に記載されるマーカーは、この基本的大量製品のコストを実質的に追加せずに、既存技術からの有意な性能変化を提示する。既存製品は、許容できないほど短い持続時間である超音波造影しか提供せず、腔壁への組織接着の欠如、機械的付着、または配置時の急速な拡大により、元の生検位置から移動する傾向があった。これらの欠点は、フレキシブルなエンベロープ内に含まれる放射線不透過性コアまたはヒドロゲルを囲むヒドロゲルまたは類似技術を含む新たなデバイスを示唆する。

好ましくは、生検部位マーカーは、限られた後方音響シャドーイング内で最低１年間（５２週間）にわたって、永久的な放射線造影および明確な超音波造影を提供する。超音波造影を提供するマーカーの部分は、永久的または生分解性のいずれかであり得る。マーカーは、好ましくは、他の生物学的構造および異常な特徴からそれを明瞭に区別するための「人工」形状を有する。マーカーの永久部分は、好ましくは、腔の中央に位置する。マーカーは、好ましくは、移動を最小化し、既存の腔構造と比べて組織接着を改善するように構成される。マーカーは、好ましくは、生検腔を充填するように膨潤するが、患者によって触知可能であるほどには膨潤しない。マーカーの送達は、好ましくは、独力によるものであり、可能な限り簡単なものである。貯蔵寿命は、好ましくは、少なくとも２年間である。

図１は、本開示の実施形態の部位マーカー１２が埋め込まれているヒト乳房１０の斜視図を示す。生検において、部位１４は、組織サンプルが摘出されて生検腔１８が生じた病変１６である。マーカー送達システム２０を使用して、１つまたはそれを超える部位マーカー１２を生検腔１８に埋め込む。一実施形態では、生検デバイス（示さず）の内腔２２を通してそれをスライドさせることによって、マーカー送達システム２０を前進させ、それにより、生検デバイスを取り出した後にマーカー送達システム２０を挿入する必要性を回避する。生検デバイスを取り出さずに部位マーカー１２を生検腔１８に送達することにより、組織損傷の量を減少させ、部位マーカー１２のより正確な設置を可能にする。図１に例示されているマーカー送達システム２０は例示に過ぎず、本明細書に開示される部位マーカー実施形態は、他のマーカー送達システムと共に使用するために適切であることが理解される。

図２Ａ～５Ｂは、本開示の様々な例示的な部位マーカー実施形態を例示する。一般に、本明細書に記載される部位マーカーは、放射線写真イメージングのための適切な密度、超音波イメージングのための適切な表面特性および音響インピーダンス差、ならびに磁気共鳴イメージングのための適切な磁気特性を有する生体適合性材料から作られる。部位マーカーの構成材料は、生分解性ではないか、または長いタイムスケールにわたって分解するように調整され得る。腫瘍を有意に減少させて腫瘤摘出をもたらすためには、５２週間のスケールは、全ラウンドのネオアジュバント化学療法をモニタリングすることができるためのマーカーの視認性を医師が必要とする典型的なタイムスパンを包含する。特に、マーカーにおける音響インピーダンスの均一性は非常に望ましい。強いインピーダンス不整合は、超音波を使用した明瞭な輪郭をもたらし、そして本明細書に記載されるヒドロゲルが全体を通して一定のインピーダンスを維持する能力は、「鮮明な」スペックルフリー画像をもたらすのに対して、不均一インピーダンスを有するヒドロゲルはスペックル画像をもたらし、以下にさらに記載されるように組織と誤解され得る。

配置前状態の本明細書に開示される部位マーカーは、それらの所望の最終状態からサイズが減少した脱水状態の固体圧縮構造である。これらのマーカーはまた、水和状態で明確な３Ｄ構成を有する。生検腔に配置されると、マーカーは、インサイチューで即時に拡大し、３０～６０分以内に完全サイズに達するように構成される。マーカーは、生検管の初期サイズよりも大きなサイズまで、軸方向（高さ）および長手方向（幅）に拡大し得る。好ましくは、完全に拡大したマーカーは、生検腔の直径の５０％超を占める。この拡大は、超吸収性ヒドロゲルに使用されるポリマーの種類、ポリマーが調製された条件（例えば、架橋密度に影響を及ぼし得、膨潤比／膨潤速度に影響を与え得る異なる加工条件）、ポリマーの表面積、ポリマーの膨潤速度、ヒドロゲルポリマーを含むポリマー／金属エンベロープの弾力性または弾性、最終／拡大形状およびその最終寸法を設定するための加工条件、配置に使用される食塩水の量、ならびに生検腔内の体液の量に基づいて適合され得る。この拡大の適合は、病変の正確なマーキングおよび正確な配置を支援し、マーカーが生検腔または生検トラック内で移動するのを防止し得る。６０分間の時間枠により、放射線技師は、任意のイメージングモダリティを使用して配置後に設置を確認すること、およびマーカーの配置直後にマンモグラムを用いて設置を確認することが可能になる。特に、マーカーは、数分以内にＵ／ＳおよびＭＲＩ下で視認可能になり始め、患者の体内に配置されて１時間以内にそれらの「最終」配置状態に達するであろう。放射線技師は配置時にイメージングし、患者が施設を離れる前にマンモグラフィを用いて確認するように、これは日常業務である。完全に拡大したマーカーは、好ましくは、配置時に触知不能な感触を有し、長期的には、生体適合性材料の選択により、最小限の瘢痕形成を伴うわずかな組織炎症反応を引き起こすはずである。

一実施形態では、図２Ａ～２Ｄに示されているように、ゲルメッシュ生検マーカー２００は、ポリマーメッシュパウチまたはエンベロープ２０２と、パウチ２０２内に配置された超吸収性ヒドロゲル顆粒２０４と、パウチ２０２内に配置された放射線不透過性要素２０６とを含む。図２Ａおよび２Ｂに示されているように、生検腔への配置前に、顆粒２０４は脱水状態であり、メッシュパウチ２０２は比較的平坦である。顆粒２０４が脱水されると、ゲルメッシュ生検マーカー２００は、生検腔への送達のために丸められ得るかかまたは折り畳まれ得る。生検腔に配置されると、パウチ２０２は直ちに広がるかまたは展開して、平坦になる。この広がりまたは展開はマーカー２００の幅を増加させるので、マーカー２００が生検腔に沿って移動し得る可能性は低い。

生検腔に送達されると、ヒドロゲル顆粒２０４は液体を吸収する。例えば、マーカー配置プロセスは、顆粒２０４の水和を促進するための食塩水洗浄を含み得、食塩水洗浄は、水和／拡大を促進し、より予測可能な配置挙動（すなわち、Ｕ／ＳまたはＭＲＩ下でより
予測可能な水和動態（配置から最初の視認性までの時間）を可能にすることを目的とする。しかし、食塩水洗浄を用いない場合であっても、ヒドロゲル成分は、本明細書でさらに議論されるように、生理液（血液、間質液）を吸収するであろう。図２Ｃおよび２Ｄに示されているように、液体の吸収中に、顆粒２０４は膨潤して、パウチ２０２を拡大させ充填する。配置の条件に応じて、ゲルメッシュマーカー２００は、約１０分以内に完全に拡大し得る。拡大は、ヒドロゲルのロード、ヒドロゲルの化学的性質および寸法、メッシュパウチ２０２の弾力性または弾性によって制限される。メッシュパウチ２０２の表面積および弾性は、可能な最大移動を規定し、パウチ２０２内のゲル顆粒２０４の量は、完全に膨潤したマーカー２００の実際の移動および剛性を規定する。したがって、マーカーの拡大は、２つの機構（メッシュパウチの展開／広がりおよびゲル顆粒２０４による吸水）によって起こる。

メッシュパウチ２０２は、ナイロンなどのポリマーから作られ得る。メッシュパウチ２０２は、非限定的な例として、ポリエステル糸を使用して長方形パッチ形状に縫製されたナイロンメッシュ織であり得る。他のパッチ形状も可能であり、パッチはまた、縫製以外の技術によって、例えば超音波溶接または熱溶接によって組み立てられ得る。メッシュは、乾燥状態または水和状態のメッシュの穴を通して顆粒２０４が出るのを防止する微細メッシュである。換言すれば、メッシュの開口部は、顆粒２０４よりも有意に小さい。さらに、水和状態のヒドロゲル顆粒は、生検腔内で予想される生理的負荷の下で細孔を通して追い出されるのを防止するために十分に硬い（すなわち、十分に高い弾性率または物理的完全性を有する）。

顆粒２０４は、超吸収性ヒドロゲル顆粒であり得る。例えば、顆粒２０４は、ポリビニルピロリドンとポリ（エチレングリコール）ジアクリレート（ＰＶＰ／ＰＥＧＤＡ）とのコポリマーであって、超音波造影およびＭＲＩ造影を提供するコポリマーから作られ得る。一実施形態では、ヒドロゲル顆粒は、以下の配合で調製されたＰＶＰ／ＰＥＧＤＡゲルである：１５％ビニルピロリドン、７．５％ポリ（エチレングリコール）ジメチルアクリレート（７００ｇ／ｍｏｌ）、および１％塩化ナトリウム水溶液。モノマー含有量に対して、１％の２，２－ジメトキシ－２－フェニルアクトフェノン（２，２－ｄｉｍｅｔｈｏｘｙ－２－ｐｈｅｎｙｌａｃｔｏｐｈｅｎｏｎｅ）を光開始剤として添加して、紫外線による架橋を可能にし得る。（例えば、約４８Ｗおよび約２５４ｎｍの光源を用いて）ポリスチレンペトリ皿中で、得られた製剤を約２０分間ＵＶ硬化し得る。この後、蒸留水中でゲルを一晩膨潤させて未反応生成物を除去し、次いで、８０℃で約８時間乾燥させて水を除去し得る。次いで、粉砕機を使用してゲルを粉砕し、得られた材料を篩分けして、約５０～１００μｍのサイズの顆粒２０４を得ることができ、ポリエステル糸で閉じる前に、これをポリマーメッシュパウチ２０２にロードする。

放射線不透過性要素２０６は、放射線不透過剤をロードされた（ｓｈａｐｅ ｌｏａｄｅｄ）ポリ（メチルメタクリレート）（ＰＭＭＡ）形状を含み得る。ＰＭＭＡは、例えば、成形または金型押出によってユニークな形状に容易に形成され得る。このようなユニークな形状は、Ｘ線イメージング下における容易な同定を可能にするであろう。マンモグラフィおよびトモシンセシス下で視覚化する場合、本構成のＰＭＭＡの物質的不透過性および密度は、金属系マーカーを囲む伝統的な黒いアーチファクトを制限または排除する。これらのアーチファクトは、マーカーを囲む解剖学的特徴の誤表示をもたらし得る。したがって、ＰＭＭＡは、目的の周辺生体構造または病変を永久的に制限せずに、マーカーのより容易な同定を可能にする。一実施形態では、ゲルメッシュマーカー２００において使用される放射線不透過性要素２０６は、直径約４００μｍの円筒形ＰＭＭＡマーカーである。例えば、６０％ｗｔ／ｗｔの硫酸バリウム濃度をもたらすように改変されたＫＹＰＨＯＮ ＨＶ－Ｒ骨セメント粉末および液体成分を約６０秒間混合し、次いで、２２ゲージ針を通してポリエチレン表面上に押し出し、長さ約３ｍｍの切片に切断し得る。これらの放
射線不透過性要素２０６を、ヒドロゲル顆粒２０４と一緒にメッシュパウチ２０２にロードし得る。

別の実施形態では、放射線不透過性要素をパウチ２０２内に含め得るのではなく、パウチ２０２に取り付け得る。例えば、図２Ｅに示されているように、メッシュパウチ２０２に刺繍された放射線不透過性糸２０６’は、放射線不透過性要素として機能する。あるいはまたは加えて、放射線不透過性糸２０６’を使用して、同定可能パターンで糸２０６’をメッシュそれ自体に組み込んだカスタムメッシュを設計し得る。例えば、放射線不透過性糸２０６’は、Ｘ線イメージングを使用して観察する場合にコントラストを提供するためにゲルメッシュマーカー２００’に組み込まれた放射線不透過性繊維（例えば、Ｄｙｎｅｅｍａ Ｐｕｒｉｔｙ（登録商標）（ＤＳＭ））であり得る。放射線不透過性繊維２０６’は、約２０重量％の三酸化ビスマスをロードされた医療グレードの超高分子量ポリエチレン（ＵＨＭＷＰＥ）であり得る。メッシュ２０２への繊維２０６’の刺繍、またはメッシュの一部としての繊維の組み込みは、メッシュ２０２への繊維２０６’の取り付けを確実にし、一意的な同定のためのパターン形成を可能にする。

ゲルメッシュマーカー２００は、いくつかの異なるイメージングモダリティ下で視認可能であることが示された。超音波イメージング中、ヒドロゲル成分２０４の含水量は、高エコーポリマーメッシュ２０２によって明確に輪郭が示される低エコー領域を提供する。平衡における完全な材料水和を確実にするために、ヒドロゲルロードのいくらかの最適化が必要とされ得る（部分水和ヒドロゲル粒子は、全体的なマーカーコントラストを減少させる「鏡面外観」をもたらす）。Ｘ線の視認性は、ポリマーパウチ２０２の内部または表面上に放射線不透過性ポリマー要素２０６、２０６’を含めることによって達成される。ＭＩＲイメージング下では（ＭＲＩ造影の機構は、周辺組織に対して、ヒドロゲルの高い相対含水量である）、ゲルメッシュマーカー２００内に含まれるヒドロゲル２０４は、Ｔ２強調画像シーケンスでは明るい形状（シグナル強調）として現れ、Ｔ１強調画像シーケンスでは暗い形状として現れる。あるいは、人工構造として区別するのを容易にするために、例えば「シグネチャー」のような、永久的に視認可能なままである明確な「ビッグバブル」または他のタイプのアーチファクトを有する鏡面外観を作り出すことが望ましい場合がある。

別の実施形態では、図３Ａ～３Ｄに示されているように、生検マーカー３００は、図３Ｂに示されている水和状態のカーリーフライに似た二層複合材料を含む。カーリーフライ生検マーカー３００は、脱水状態の超吸収性ヒドロゲル層３０２と、ヒドロゲル３０４が吸収されたメッシュ層とを含む平坦なストリップ（図３Ａ）として始まり、生検マーカー３００の厚さにわたって連続ゲルネットワークを形成する。水和されると、超吸収性ヒドロゲル層３０２は、メッシュ層３０４よりも大きな程度まで膨潤するが、メッシュ３０４はそれほど大きく膨潤しない。特に、メッシュ３０４はヒドロゲルの膨潤を収縮させ、メッシュの特性（例えば、伸張性の異方性、細孔の形状）およびヒドロゲルの機械的特性に依存する方法でヒドロゲルによって変形される。不均一な拡大は、らせん形状へのカールをもたらす。ヒドロゲル層３０２の高い膨潤比は、空間充填拡大および（いくつかのモダリティ下で）イメージングコントラストを可能にする。カーリーフライ生検マーカー３００を生検腔に送達して、水和に応じて配置し得る。あるいはまたは加えて、マーカー３００を送達用カニューレに設置し、プッシュロッドを使用して射出して配置し得る。食塩水または水による逆洗を使用して、急速な膨潤を確実にし得る。

初期マーカー３００は、長さ３ｃｍ×幅０．１ｃｍ×厚さ０．０５ｃｍのおおよその寸法を有する長方形の形状であり得る。ヒドロゲル３０２が水を吸収して膨潤するにつれて、生検マーカー３００はカールし、らせん形状（いわゆる「カーリーフライ」形状）を形成する。このカーリーフライ形状変化は拡散律速であり、バルクヒドロゲルが軟化すると
引き起こされる。カールは、水への曝露後３～５分以内に始まり得、最終形状は約３０分で達成され得る。水和状態もしくは部分水和状態のマーカー３００を配置することによって、またはヒドロゲルの配合を調節することによって、より急速な形状変化を達成し得る。マーカー３００の最終サイズは、長さ約１．０ｃｍ×直径０．５ｃｍである。したがって、マーカー３００の全長は水和により減少するが、有効直径は有意に増加する。膨潤およびその結果として起こる直径の増大は、生検腔を充填し、マーカー３００を生検部位に局在化させ得る。

このように、ヒドロゲルの拡大に加えて、カーリーフライマーカー３００は、生検腔の充填および移動の防止を支援するための形状変形機構を組み込む。特に、カーリーフライマーカー３００は、本質的に２Ｄストリップから３Ｄ（カール）構造に変形する。ゲル３０２の水和のみにより達成される最終３Ｄらせんは、生検部位からのマーカー３００の移動を防止するのを支援する。らせん内の各リングまたはカールは、実質的に同心円状に整列するので、それは円筒様構造内に留まる。しかしながら、バルクヒドロゲルのメッシュ配向、構成および加工に応じて、またはメッシュに包埋されたヒドロゲル化学物質の異なるブロックを有することによって、らせんの個々のリングまたはカールは中心軸からずれて、マーカーを埋め込み部位に拘束したまま保持するのを支援するためのネジのようにいくらか機能する突出したリング／カールを有する「不連続な」カーリーフライ構造を作り出し得る。特に、メッシュおよびヒドロゲルの性質を制御することによって、３Ｄらせんヒドロゲル形状を調節し得る。例えば、生検マーカーの長さに沿った、異なる化学的性質を有するヒドロゲルのブロックの設置は、配置状態において曲率の変動をもたらし得る。このような場合、らせんの直径は長さに沿って変動し得るか、またはマーカーの中心で最大に達し得る。ヒドロゲルおよび吸収メッシュ層の相対的厚さを制御することによって、同様の直径の変動が達成され得る。例えば、一定のヒドロゲル層の厚さにより、より厚いメッシュ層は、増加した剛性およびカールに対する抵抗のために、より大きなカール直径を有するであろう。生検マーカーの長さに沿ったメッシュの方向の変動は、カールした３Ｄらせんの長さに沿ったピッチの変動にもたらし得る。さらに、メッシュへのさらなる構造的特徴（例えば、折り目、折り畳み、熱溶接）の追加は、らせんの中心軸の角度の変化を可能にし得る。

二層設計の限界は、層間の接着であり得る。カーリーフライマーカー３００は不均一な膨潤に依存するので、カールしたマーカーの層３０２と３０４との間の境界における固有応力は、非膨潤層と膨潤層との間のインターフェースにおける層間剥離を引き起こし得る。図３Ｃおよび３Ｄに示されているように、ヒドロゲル前駆体はメッシュ３０４に浸透して、マーカー３００の厚さを介したヒドロゲル３０２の連続性を可能にするので、メッシュ３０４はこの問題を軽減し得る。一方の面における過剰のヒドロゲル３０２により、複合材料は、ヒドロゲル層３０２と、ヒドロゲル３０２に包埋されたメッシュ３０４の層とを有する二層構造になる。ヒドロゲル３０２の相互浸透は、層３０２と３０４との間の良好な接着を可能にし、層間剥離効果を制限し得る。

二層マーカー３００のカールのピッチを得るために、メッシュ３０４は、異方的な方法で弾性的に変形する材料で形成され得る。具体的には、メッシュ３０４は、垂直方向よりも一方向に伸長し得る。２方向間の伸長の相対的な差は、マーカー３００におけるメッシュ３０４の方向と一緒に、カールした生検マーカー３００の最終形状を決定する。この異方性を有しないメッシュはカールを可能にし得るが、ピッチはゼロである。

一実施形態では、カーリーフライマーカー３００は、メッシュ３０４に刺繍された糸３０６の形態の放射線不透過性要素を組み込む。あるいはまたは加えて、放射線不透過性糸３０６を使用して、同定可能パターンで糸を組み込んだカスタムメッシュを設計し得る。

カーリーフライマーカー３００は、好ましくは、高い膨潤比を有し、丈夫で、変形可能であり、亀裂伝播に対して抵抗性であるヒドロゲル成分３０２を含む。これらの特性を達成するために、ポリ（ビニルピロリドン－コ－エチレングリコールジメタクリレート）／ポリ（ビニルアルコール）ブレンド（ＰＶＰＥＧＤＡ／ＰＶＡ）をヒドロゲル３０２として使用し得る。ＰＶＰＥＧＤＡは単独で高い膨潤比を有するが、非常にノッチ感受性である。メッシュ３０４とゲル３０２との間の境界は、亀裂発生の部位として機能し得るので、このような特性は、カーリーフライマーカー３００にとって理想的ではない。ＰＶＡは、その丈夫さについて公知のヒドロゲルであるが、単独では、カーリーフライマーカー３００にとって過度に硬い可能性があり、膨潤は完全に可逆的ではない。組み合わせると、ＰＶＰＥＧＤＡ／ＰＶＡは亀裂伝播に対してより抵抗性であり、水または食塩水中で可逆的に膨潤し得る。

ＰＶＰＥＧＤＡ／ＰＶＡゲルは、以下の配合で調製され得る：１５％ビニルピロリドン、５％ポリ（エチレングリコール）ジメタクリレート（７００ｇ／ｍｏｌ）、５％ポリ（ビニルアルコール）（１０６，０００～１１０，０００ｇ／ｍｏｌ、９９．３＋超加水分解）、および１％塩化ナトリウム水溶液。モノマー含有量に対して、１％の２，２－ジメトキシ－２－フェニルアクトフェノン（２，２－ｄｉｍｅｔｈｏｘｙ－２－ｐｈｅｎｙｌａｃｔｏｐｈｅｎｏｎｅ）を光開始剤として添加して、紫外線による架橋を可能にし得る。

メッシュ層３０４は、水中における膨潤応答が無視可能なポリエステルメッシュであり得る。ポリエステルは医療用途において広く使用されており、典型的には生分解性ではない。例えば、メッシュによって作り出される長期コントラストを検討する場合、メッシュ層３０４は、ポリ（エチレンテレフタレート）またはＰＥＴ（これは、生物医学的材料、特に縫合糸、腱再建、血管移植片および外科手術用メッシュにおいて頻繁に使用される）を含み得、ＰＥＴは生物学的分解に対して抵抗性であるので、機械的特性およびイメージングコントラストは１年を超えて安定であり得る。特に、ヒドロゲルによって作り出される長期コントラストは、ヒドロゲルの安定性に依存するであろう。

カーリーフライマーカー３００において使用される放射線不透過性要素３０６は、ゲルメッシュマーカー２００に関して上記に記載されている繊維２０６’と同様の放射線不透過性繊維であり得る。マーカー３００への取り付けを確実にするために、ヒドロゲル３０２への吸収前に、繊維３０６をメッシュ３０４に取り付け得る。放射線不透過性繊維３０６を取り付けたメッシュ３０４にＰＶＰＥＧＤＡ／ＰＶＡヒドロゲル３０２を吸収させて、生検マーカー３００を形成し得る。

カーリーフライ生検マーカー３００は、いくつかの異なるイメージングモダリティ下で視認可能であることが示された。ヒドロゲル３０２中の含水量は、強い超音波造影を提供すると予想されるが、このイメージングモダリティ下で得られるシグナルは複雑である。二層マーカー３００の三次元折り畳み構造により、得られるシグナルは、高エコーメッシュ３０４の周囲において明瞭な低エコー境界を示し得るが、いくつかの後方音響シャドーイングを伴う不連続形状として全体的に現れ得る。メッシュ成分３０４に取り付けた放射線不透過性ＵＨＭＷＰＥ繊維３０６を介して、例示的なＸ線造影を提供した。ヒドロゲル成分３０２の含水量は、Ｔ２強調スキャンでは明るい白色領域として現れ、Ｔ１および脂肪抑制画像シーケンス下では暗い形状として現れる優れたＭＲＩ造影を提供した。

別の実施形態では、図４Ａおよび４Ｂに示されているように、形状記憶系生検マーカー４００は、超吸収性ヒドロゲルコア４０４を囲むケージ４０２を含む。ケージ４０２は、魚雷様形状または涙滴様形状を有し得、超弾性形状記憶材料を含む。例えば、ケージ４０２は、ニチノールから作られ得る。マーカー４００は、ケージ４０２のいずれかの末端に
おいてクリンプビーズ４０６をさらに含む。クリンプビーズ４０６は金属であり得るか、またはあるいはポリマーから作られ得、ニチノールケージ４０２の各末端を閉じ、それにより、ヒドロゲル成分４０４をケージ４０２内に封入して、一意的なＸ線同定を提供するために使用される。溶接または節止（後者は、例えば、引き紐および引き締め機構によって実現され得る）などの他の手段を用いて、ケージ４０２の末端を閉じ得ることが認識されよう。ヒドロゲルコア４０４をケージ４０２内に設置した後、クリンプビーズ４０６を用いて、ケージ４０２の末端を閉じ得る。いくつかの実施形態では、クリンプビーズ４０６は金属であり、チタン、金、銀などを含み得る。一例では、ニチノールケージ４０２を半径方向に圧縮し、０．８ｍｍ銀メッキ真鍮クリンプビーズ４０６に通し得る。このような実施形態では、クリンプビーズ４０６の金属組成は、最小限のＭＲＩアーチファクトまたはＭＲＩアーチファクトなしでさらなる放射線造影を提供し得る。あるいは、体温とほぼ同じ形状転移温度を有するニチノールを使用し、暖かい／熱い食塩水で洗い流して熱転移を引き起こし、すなわちそれにより、超弾性に依拠するのではなく真の形状記憶機構に依拠して、ケージ４０２を構築し得る。

ニチノールは、そのロバストな形状記憶特性および組成による活性化温度調整能力により、ケージ４０２にとって好ましい形状記憶材料である。一例では、ケージ様構造４０２は、編組ニチノールチューブから作られる。編組技術は、３Ｄチューブコンストラクトにおいて所望の特性を付与し得る。具体的には、ニチノールチューブは、半径方向圧縮により高度に圧縮可能であり、軸方向圧縮により高度に拡大可能である。半径方向圧縮力または軸方向圧縮力のいずれかの解放後、ニチノールチューブは、その元の状態に弾性的に収縮する。極端な直径の変化は、編組形状に起因する。チューブの最大外径、編組密度および弾性応答などの特性は、編組パラメータによって調節され得る。

ニチノールの超弾性は、小径カニューレにおけるコンパクトな送達および生検腔への配置時における迅速な空間充填のための手段として利用され得る。ニチノールケージ４０２は、所望の先細り直径および所望の長さを有する永久拡大形状に設定され得る。例えば、ケージ４０２の直径は最大点で約０．５ｃｍであり得、ケージ４０２の長さは約１．０ｃｍであり得る。ケージ４０２を形成するニチノールチューブがヒドロゲルコア４０４と接触するように、形状記憶マーカー４００はより小径に圧縮され得る。この形態では、図４Ｂに示されているように、形状記憶マーカー４００は、配置のためにカニューレ４０８に容易に挿入される。したがって、カニューレ４０８のサイズは、ヒドロゲル成分４０４の直径によって制限される可能性が高いが、クリンプビーズ４０６または代替的なケージシーリング材料のプロファイル、ならびに編組を形成するニチノールチューブ／ワイヤーの直径もカニューレサイズを制限し得る。単純なプッシュロッドを使用して形状記憶マーカー４００を生検腔に押し出し得、食塩水で逆洗して、ヒドロゲル４０４の膨潤を促進し得る。カニューレ４０８を出ると、即時弾性拡大は、病変の正確なマーキング、マーカー４００の局在化、および生検部位からの移動の防止を支援する。加えて、魚雷様形状は、カニューレ４０８の引き戻し中の生検管に沿ったマーカー４００の移動の防止を助け得る。マーカーの遠位部分の直径が大きいほど、生検管などの最小抵抗の方向へのマーカー移動を防止する。

形状記憶マーカー４００におけるヒドロゲルコア４０４は、超音波造影およびＭＲＩ造影を提供する。ヒドロゲルコア４０４は、例えば、脱水状態で長さ約０．５ｃｍおよび直径０．８ｍｍであり得る。一実施形態では、ヒドロゲル４０４は、以下の配合で調製されたポリ（ビニルピロリドン－コ－エチレングリコールジメタクリレート）（ＰＶＰＥＧＤＡ）ゲルである：７．５％ビニルピロリドン、２．５％ポリ（エチレングリコール）ジメチルアクリレート（７００ｇ／ｍｏｌ）、および１％塩化ナトリウム水溶液。モノマー含有量に対して、１％の２，２－ジメトキシ－２－フェニルアクトフェノン（２，２－ｄｉｍｅｔｈｏｘｙ－２－ｐｈｅｎｙｌａｃｔｏｐｈｅｎｏｎｅ）を光開始剤として添加して
、紫外線による架橋を可能にし得る。得られた製剤を石英チューブ（例えば、公称内径２．３ｍｍ）に投入して、円筒形ヒドロゲルロッドを得ることができる。形状記憶マーカー４００のヒドロゲル成分４０４については、他のマーカー実施形態において使用したヒドロゲルと比較して、より低い全モノマー含有量を使用した。より低いモノマー含有量はより高い膨潤比を可能にするが、膨潤状態のゲルの機械的強度を減少させる。形状記憶マーカーの設計は、ヒドロゲル４０４をケージ構造４０２内に封入するので、潜在的マーカーの除去中にヒドロゲル４０４の機械的強度に依拠しない。

イメージングコントラストの目的のみのために、放射線不透過性要素を添加しなかった点で、形状記憶マーカー４００は他のマーカー実施形態とは異なる。いくつかの実施形態では、ニチノールケージ４０２およびクリンプビーズ４０６は金属であり、本質的に放射線不透過性である。ニチノールケージ４０２の永久的形状、またはクリンプビーズ４０６のサイズ、形状もしくは数の調節は、複数の生検部位間の区別を可能にし得る。

形状記憶マーカー４００（クリンプビーズ４０６を含む）は、配置時における形状記憶マーカー４００の摩擦の減少を支援し得る薄いヒドロゲル層（例えば、ポリエチレングリコール（ＰＥＧ）など）または他の低摩擦材料（例えば、ｅＰＴＦＥ、シリコーン、ポリ（グリセロールセバケート）ＰＧＳ）でコーティングされ得る。このようなコーティングは、送達デバイスの遠位端外への形状記憶マーカー４００の配置を容易にし得、ケージ４０２の外面と送達カニューレの内面との間の摩擦によるケージ４０２の細断も防止し得る。このコーティングはまた、超音波視覚化のための別の向上を提供し得る。代替的な配置戦略（例えば、可溶性プラグの使用－以下で議論）もまた、配置中のマーカーへの損傷を防止し得る。

形状記憶マーカー４００は、いくつかの異なるイメージングモダリティ下で視認可能であることが示された。例えば、形状記憶マーカー４００の超音波イメージングは、高エコーニチノール末端と低エコーヒドロゲル内部との間の明確なエコー源性コントラストを示した。得られる効果は、断面で観察すると明るい「輪郭」を有する暗い内部形状である。超音波トランスデューサがマーカーをスキャンすると、ニチノールワイヤー構成は、低エコーバックグラウンドを有する薄い高エコー十字交差構造として容易に視覚化される。ケージ４０２のいずれかの末端のクリンプビーズ４０６（これは、例えば銀メッキ真鍮から構成され得る）はまた、明確な高エコーコントラストを提供する。完全に配置された形状記憶生検マーカー４００は、ケージ４０２の編組形状中のニチノールワイヤーと、マーカー４００のいずれかの側のクリンプビーズ４０６と明瞭に捕捉するＸ線下で視認可能である。薄いワイヤー径により、マーカー４００は、マーカー４００の背後の組織および周辺の媒体を遮蔽しないので、マーカー４００は半透明に現れる（別名、「メッシュスクリーン」効果）。ニチノール成分およびヒドロゲル成分は両方とも、ＭＲＩを使用して同定可能である。Ｔ２強調画像では、ニチノールケージ４０２は、明るいヒドロゲルコア４０４の周囲の暗い輪郭として現れる。Ｔ１強調画像では、マーカー４００全体が暗い領域として現れる。

さらに別の実施形態では、図５Ａおよび５Ｂに示されているように、膨潤ビーズ生検マーカー５００は、超吸収性ポリマーヒドロゲル５０４でコーティングされた固体放射線不透過性コア５０６を含む。膨潤ビーズマーカー５００は、脱水状態のヒドロゲル５０４と共に生検腔に送達され、生検腔に送達されると、ヒドロゲル５０４は拡大する。マーカー配置は、ヒドロゲル５０４の水和を促進するための食塩水洗浄を含み得る。

Ｘ線造影を達成するために、放射線不透過性コア５０６は、放射線不透過剤をロードされたＰＭＭＡ形状を含み得る。ＰＭＭＡは、例えば、成形または金型押出によってユニークな形状に容易に形成され得る。例えば、膨潤ビーズマーカー５００において使用される
放射線不透過性要素５０６は、ゲルメッシュマーカー２００に関して上記に記載されている放射線不透過性要素２０６と同じ方法で調製された直径約４００μｍの円筒形ＰＭＭＡマーカーであり得る。ＰＭＭＡコア５０６は丈夫で硬いが、ヒドロゲル５０４は柔らかくて脆い。ＰＭＭＡ化学物質とヒドロゲル５０４との適合性は、硬化中にヒドロゲル５０４とＰＭＭＡコア５０６との間に形成される化学結合をもたらし得る。特に、ヒドロゲル化学物質が慎重に選択される場合、および／または基礎となる放射線不透過性要素が適切な表面処理（例えば、金属放射線不透過性マーカーの官能化／シラン修飾）を受けている場合、ヒドロゲル材料の重合中に共有化学結合が起こり得、これが、ヒドロゲル材料と放射線不透過性要素との間で起こり、これら２つの異なる材料間の接着を改善する。

膨潤ビーズマーカー５００におけるヒドロゲル成分５０４は、超音波造影およびＭＲＩ造影を提供する。一実施形態では、ヒドロゲル５０４は、以下の配合で調製されたＰＶＰ／ＰＥＧＤＡゲルである：１５％ビニルピロリドン、７．５％ポリ（エチレングリコール）ジメチルアクリレート（７００ｇ／ｍｏｌ）、および１％塩化ナトリウム水溶液。モノマー含有量に対して、１％の２，２－ジメトキシ－２－フェニルアクトフェノン（２，２－ｄｉｍｅｔｈｏｘｙ－２－ｐｈｅｎｙｌａｃｔｏｐｈｅｎｏｎｅ）を光開始剤として添加して、紫外線による架橋を可能にし得る。パラフィルムでシーリングされた直径２ｍｍの半充填円筒形石英金型中で、得られた製剤を約６０秒間ＵＶ硬化し得る（光源は、例えば、約４８Ｗおよび約２５４ｎｍであり得る）。あるいは、より小径マーカーでは、直径１ｍｍの石英金型を用い得る。この後、放射線不透過性マーカー５０６（例えば、ＰＭＭＡ、６０％硫酸バリウムｗｔ／ｗｔ）をヒドロゲルの中心にロードし得、石英金型の残りにゲル前駆体溶液を充填し得る。得られたゲルをさらに１５分間ＵＶ硬化し得る。ゲルを石英金型から押し出し、蒸留水中で膨潤させて未反応生成物を除去し、次いで、送達デバイスへのロード前に、８０℃で乾燥させて水を除去し得る。この多段階硬化プロセスは、具体的には、放射線不透過性要素を周辺ヒドロゲルの中心に配置して正しく配向することを可能にする。

膨潤ビーズマーカー５００は、いくつかの異なるイメージングモダリティ下で視認可能であることが示された。超音波イメージング中、膨潤ビーズマーカー５００は低エコーであり、マーカー５００の周囲の境界は明瞭で鮮明であり、高エコー放射線不透過性要素５０６は内側に位置する。Ｘ線の視認性は、放射線不透過性要素５０６を含めることによって達成される。ＭＲＩ下において、マーカー５００は、Ｔ２強調画像シーケンスでは明るい形状として現れ、Ｔ１および脂肪抑制画像シーケンスでは暗い形状として現れる。膨潤ビーズマーカー５００の平滑端は、人工物としてマーカー５００を明瞭に識別する。

別の実施形態では、図６に示されているように、生検マーカー６００は、発泡体材料６０２と、粘着性コーティング６０４と、放射線不透過性要素６０６とを含む。配置前に、発泡体マーカー６００は、圧縮された成形前発泡体６０２を含む。図６に示されているように、発泡体６０２は、送達デバイスへのロードおよび送達によるその後の拡大／展開のためにマーカーが折り畳まれることを可能にするジグザグパターンを有するが、任意の形状を使用し得ることを容易に理解すべきである。発泡体６０２の圧縮性は縮小サイズ状態による配置を可能にし、配置されると、発泡体６０２は、生検腔において拡大、展開および充填し得る。好ましくは、より多くの流体を保持するように、配置時に発泡体６０２を流体で飽和させ、それにより、空気含有量およびシャドーイングを減少させ得る。あるいはまたは加えて、発泡体６０２を流体に予め浸漬し、次いで、配置し得る。

発泡体６０２は、オープンセル発泡体（例えば、シリコーンエラストマー）またはクローズドセル発泡体（例えば、ポリエチレンおよび／またはシリコーン、テクスチャードシリコーンなど）であり得る。一例では、発泡体６０２はクローズドセルポリエステルであり、これは、ポリマー構造が、封入された空気を含有することを意味し、インピーダンス
不整合により超音波造影が増加し、発泡体セル内からのシグナルの欠如によりＭＲＩ造影が増加し、組織内方成長の欠如により全体的なシグナル永続性が増加するであろう。

粘着性コーティング６０４（例えば、低分子量ＰＥＧ、粘膜接着性ヒドロゲル、例えばチオール化ＰＶＡヒドロゲルなど）で発泡体６０２をコーティングして、腔壁への接着（これは、移動を減少させ得る）を支援し得る。図６は、発泡体６０２の輪郭を描くコーティング６０４を示すが、コーティング６０４は、発泡体６０２の外面全体をカバーすることを容易に理解すべきである。一実施形態では、発泡体６０２は、低分子量ＰＥＧ（例えば、２０００ｇ／ｍｏｌ）（これは、室温および体温では固体であるが、材料のガラス転移温度が周囲温度未満であるので粘着性である）でディップコーティングされる。発泡体６０２は、８０℃に加熱された３０％ＰＥＧイソプロピルアルコール溶液中で一段階コーティングプロセスを受け得る。

放射線不透過性要素６０６は（限定されないが）チタンから作られ得、これは、ＦＤＡ認可永久埋め込みにおいて使用されている。発泡体生検マーカー６００の識別子としてさらに作用するように、チタンワイヤーをユニークな形状に成形し得る。複数の形状を使用して、生検部位間の区別を可能にし得る。

図７Ａおよび７Ｂに示されているように、上記生検マーカーは、食塩水７０８による逆洗のために取り付けられたシリンジ７０４を有するカニューレ７０２と、マーカーを配置するためのプッシュロッド７０６とを含む送達デバイス７００によって送達され得る。図７Ａおよび７Ｂは、配置されている形状記憶マーカー４００を示すが、送達デバイス７００を使用して、いずれの上記部位マーカーも送達し得ることを十分に理解すべきである。マーカー実施形態はすべて、超音波造影を提供し、生検腔７１０の膨潤および充填による移動防止を支援するように設計されたヒドロゲル成分を含む。このように、即時の超音波イメージング能力および送達カニューレ７０２の引き戻し中の移動の防止のために、急速な膨潤が好ましい。マーカー配置時に過剰の食塩水７０８を添加すると、膨潤プロセスが促進され、超音波造影の改善が提供される。

送達デバイス７００は、マーカー４００の送達および生検部位７１０への食塩水７０８の添加を達成する一段階配置を可能にする。図７Ａに示されているように、生検マーカー４００を送達カニューレ７０２にプレロードし得る。プッシュロッド７０６が取り付けられたシリンジ７０４に食塩水７０８を所望の容量まで充填し、マーカーを含有するカニューレ７０２に取り付け得る。このような取り付けは、標準的なルアーロックツイストフィットまたはカスタムアタッチメントであり得る。図７Ｂに示されているように、カニューレ７０２を生検腔７１０に設置した後、シリンジプランジャーを単に押し込み、プッシュロッド７０６を前進させ、これが生検マーカー４００を腔６１０に押し込む。同時に、食塩水７０８を生検部位７１０に送達し得る。図７Ｂにより詳細に示されているように、内部プッシュロッド７０６は、外径がカニューレ７０２の内径よりもわずかに小さくなるようなサイズであり、それにより、プッシュロッド表面とカニューレ７０２との間に食塩水７０８が流れることが可能になる。

別個のカニューレおよびシリンジを有することにより、個々の成分の販売が可能になり、マーカーのコストをさらに最小限に抑え得る。配置可能な状態の使い捨てカニューレ内でマーカーを販売し得、医療施設は、手元に１つまたはそれを超える取り付け可能なシリンジデバイスを有し得る。

別の実施形態では、図８に示されているように、送達デバイス８００は、プッシュロッドではなく（例えば、スクロース、ＰＥＧなどを含む）水溶性ペレット８０８を含む。水溶性ペレット８０８を、生検マーカー４００と食塩水８０４との間のカニューレ８０２に
設置し、シリンジプランジャーを押し下げ中に、流圧によって前方に押し出す（示さず）。プランジャーは、水溶性ペレット８０８（これは、最終的には溶解するであろう）だけではなく生検マーカー４００も生検腔に移動させる。水溶性ペレット８０８が生検腔に移動すると、食塩水溶液８０４は自由に腔を充填し、生検マーカー４００の水和に寄与する。この実施形態の利点は、可溶性ペレット８０８が配置の力を分散させ、生検マーカーの損傷可能性を減少させることである。

図２Ａ～６に関して上記に記載されている各実施形態は、超音波造影およびＭＲＩ造影の強化のために、ならびにマーカー移動の制限のためにヒドロゲルを含む。配置後の拡大挙動は、マーカーを生検腔内の中心に置き、移動を防止するように機能する。ヒドロゲルはキャスト可能／成形可能であるので、様々な形状でマーカーを製造することが可能になる。ヒドロゲルに放射線不透過剤などの他の添加剤をロードし得、それらの表面化学的性質に応じて、基礎基材に結合させることができる可能性がある。

ヒドロゲル成分の膨潤速度は、表面対体積比により、ゲルメッシュマーカー２００と他の３つのマーカー実施形態との間で異なる。ゲルメッシュマーカー２００中のヒドロゲル顆粒２０４のより高い表面対体積比は、平衡に対するより急速な膨潤を可能にする。膨潤ビーズマーカー５００、カーリーフライマーカー３００および形状記憶マーカー４００は、平衡膨潤状態に達するのが遅いが、直ぐに水を吸収し、脱水コアの周囲に水和シェルを形成するであろう。このように、上記マーカーはすべて、配置直後に超音波およびＭＲＩ下で視認可能なはずであるが、ゲルメッシュマーカー２００のみは、配置後約１０分でその最終状態になり得る。他のマーカー３００、４００および５００は、完全水和に達するために約１時間を必要とし得る。

ヒドロゲルは、ポリアクリルアミドから構成され得る。ポリアクリルアミドヒドロゲルは、一般的に、１００～１０００（ｗｔ／ｗｔ）の範囲の膨潤比を有し、５００～１０００μｍ乾燥ビーズは、水性溶媒の性質（例えば、ｐＨ、塩分含有量）に応じて、最大１～２ｃｍのサイズに膨潤し得る。架橋密度を調整することによってポリアクリルアミドの機械的性質を調節し得、その結果、完全水和時により軟質またはより硬質のゲルが得られる。ポリアクリルアミドは生物学的分解に対して抵抗性であるので、特性およびイメージングコントラストは、５２週間を超えて安定なはずである。ポリアクリルアミドの膨潤速度は、材料の表面積対体積比に依存するであろう。表面積対体積比が増加するにつれて（これは、一般により小さなマーカーに当てはまるであろう）、平衡体積に達するために必要な時間は減少するであろう。ヒドロゲルに使用される材料はまた、ポリ（２－ヒドロキシエチルメタクリレート）（ｐＨＥＭＡ）、ポリビニルピロリドン（ＰＶＰ）、ポリ（エチレングリコール）ジアクリレート（ＰＥＧＤＡ）、ポリ（ビニルアルコール）（ＰＶＡ）の１つまたはそれよりも多くの組み合わせであり得る。例えば、膨潤ビーズマーカー５００、ゲルメッシュマーカー２００および形状記憶マーカー４００は、ＰＶＰ／ＰＥＧＤＡのコポリマーを用い得る一方、カーリーフライマーカー３００は、ＰＶＰ／ＰＥＧＤＡ／ＰＶＡのコポリマーを用い得る。材料選択は、生体液に対する反応に影響を及ぼし得ることを認識すべきである。特定の材料（例えば、ポリアクリルアミド）は、周辺の流体のイオン特性に対して感受性であり、血液対間質液対ＤＩ水に曝露されると異なる膨潤比（したがって、Ｕ／ＳおよびＭＲＩによるイメージングコントラスト）を示すであろう。周辺の流体のイオン特性に対して比較的非感受性の材料（例えば、ＰＶＰ／ＰＥＧＤＡおよびＰＶＰ／ＰＥＧＤＡ／ＰＶＡ）の選択は、最終用途におけるより予測可能で一貫した反応を確実にする。

材料を選択したら、ヒドロゲルの機能的性能に影響を与えるであろう多くの変数が残る。ヒドロゲル材料の機能的性能としては、その超音波造影、ＭＲＩ造影、膨潤速度、平衡時の膨潤比、機械的特性（乾燥および膨潤状態）、生体適合性、分解性、加工性、製造性
、大きなマーカーコンストラクト内における適合性およびさらには放射線不透過性が挙げられる。これらの性能パラメータは、ヒドロゲルの物理的特性、例えば固形分、架橋密度および架橋間分子量に関連する。次に、これらは、ヒドロゲルモノマー含有量、モノマーの相対比（コポリマーの場合）、出発材料の分子量、開始剤含有量、硬化時間／温度／ＵＶ線量または添加剤、例えば可塑剤またはポロゲンを調節することによって調整され得る。例えば、直接ＵＶ架橋によって調製されたＰＶＰヒドロゲルを用いると、出発材料の分子量が高いほど、ヒドロゲルの超音波造影は大きい。これは架橋間分子量の増加によるものであり、これが、より緩いポリマーネットワークの形成を可能にし、これが、より大きな平衡含水量を可能にする。

市販の生検マーカーの大部分は、Ｘ線造影のために金属成分を用いる。これらは、金属チューブ、ワイヤーもしくはコイル（これらは、複雑な製造を用いずに得られ得る限られた数の形状を示す）の形態、またはマイクロマシン形状（これは、大規模生産のコストが高い可能性がある）の形態であり得る。上記実施形態において放射線不透過性要素として放射線不透過剤ロードポリマーを使用することは、よりコスト効率の高い方法でこのような設計を様々な形状に射出成形しまたは押し出すことを可能にする。

一実施形態では、放射線不透過性ポリマーは、具体的にはＭｅｄｔｒｏｎｉｃによって供給される市販の骨セメントＫＹＰＨＯＮ ＨＶ－Ｒの改変製剤を用いた、硫酸バリウムをロードされたＰＭＭＡであり得る。改変製剤は、３０重量％（非改変基材）～７０重量％の範囲の硫酸バリウム濃度を有する骨セメントサンプルを調製することによって、出発材料から生成され得る。硫酸バリウム濃度が増加するにつれて、最終材料の物理的完全性は減少し、ＰＭＭＡ製剤のＸ線造影は増加する。７０％ｗｔ／ｗｔ濃度の硫酸バリウムでは、ＰＭＭＡは、性質が脆性であることが定性的に観察される。ゲルメッシュマーカー２００および膨潤ビーズマーカー５００における放射線不透過性要素の調製では、６０％ｗｔ／ｗｔ濃度の硫酸バリウムが好ましいものであり得る。６０％の硫酸バリウムをロードされたＰＭＭＡマーカーは、市販のＰＥＫＫマーカーのサイズに応じて、定性的に同様の放射線造影を達成し得る。これは、ＰＭＭＡマーカーの全体的な小型化およびより小さなゲージ送達デバイスを介した配置を可能にし得る。

放射線不透過剤のための担体材料としてのＰＭＭＡの二次的利益は、材料の表面上のアクリレート基の存在であり得る。ＰＥＧＤＡ鎖のアクリレート末端基において起こる架橋によって部分的に形成される本明細書で研究されるヒドロゲル系の場合、ＰＭＭＡ放射線不透過性マーカーの表面上のアクリレート基は、ヒドロゲルと反応して共有結合による架橋を形成し、膨潤ビーズ実施形態の場合には、２つの材料間の強い結合をもたらし得る。複雑な表面改質を用いない場合、他の多くの表面（例えば、ニチノール、チタン）上では、このような反応は不可能であろう。

別の実施形態では、放射線不透過性要素は、放射線不透過剤ロード繊維であり得る。この形態の利点は、ゲルメッシュ、カーリーフライまたは形状記憶実施形態などの織物コンストラクトまたは編組コンストラクトについて、パターン化形態で放射線不透過性ポリマー繊維をより大きなマーカーに組み込んで、マーカー同定のためのユニークな放射線写真形状を提供し得ることである。放射線不透過剤ロード繊維は、１７～２３重量％の三酸化ビスマスをロードされたＤｙｎｅｅｍａ ＲＰ ｄｔｅｘ １３５ ＴＳ１０００ ＵＨＭＷＰＥ繊維であり得る。

すべてのマーカーは、３つのイメージングモダリティ（超音波、Ｘ線およびＭＲＩ）下で同定可能である。超音波下では、これらのマーカーは、含水量が多いので、ヒドロゲル成分が暗い領域として現れるという点で類似する。ゲルメッシュマーカー２００は、メッシュ２０２がヒドロゲル２０４の薄層の周囲に高エコー輪郭として現れるという点で異な
るが、メッシュ２０２の形状／弾性またはヒドロゲル２０４の膨潤圧を調節することによって、ヒドロゲル２０４の厚さを調整し得る。メッシュ形態は、「キャンディラッパー」外観を有する。膨潤ビーズマーカー５００は、高エコー放射線不透過性要素５０６を囲む低エコー円筒として現れる。膨潤ビーズマーカー５００の平滑面は、それを人工的な外観にする。形状記憶マーカー４００におけるニチノールケージ４０２は、ゲルメッシュマーカー２００と同様に、ヒドロゲル低エコーコア４０４の周囲に高エコーの輪郭として現れる。ニチノールケージは、（いかなる後方音響シャドーイングも伴わない）明確な超音波造影を有するので、専門の放射線技師によって、およびこの分野の知識が限られた者の場合にも容易に同定される。カーリーフライマーカー３００は、複雑な構造により、超音波下における同定がより困難であるが、適切な位置では、高エコーメッシュの周囲に低エコーの輪郭（ヒドロゲル）を見ることができる。ゲルメッシュマーカー２００およびカーリーフライマーカー３００については、わずかなシャドーイングが観察される。すべてのマーカーは、Ｘ線画像において明るい白色（Ｘ線吸収）領域によって示される。形状記憶マーカー４００は、画像においてマーカー全体が観察されるので、Ｘ線下で他のマーカーとは異なる。ニチノールケージ４０２は明確に現れ、クリンプビーズ４０６は、より大きな明るい領域として示されている。小径のニチノールチューブ／ワイヤー、ニチノールチューブ／ワイヤーの方向、１インチ当たりのピック（またはニチノールケージの空隙率）は、コントラストが永久に形状記憶マーカー４００の背後の組織を遮蔽するのを防止する。他のマーカーは、マーカーの中心または一方の末端において放射線不透過性要素を有するに過ぎないが、コントラストは依然として、マーカーの位置決定に十分である。

Ｔ２強調ＭＲＩ画像下では、含水量からの高いシグナルによりヒドロゲル成分が明るい領域として現れるという点で、マーカーは同様に現れる。ゲルメッシュマーカー２００および形状記憶マーカー４００は、ポリエステルメッシュ２０２およびニチノールケージ４０２に起因して、ヒドロゲルを囲む暗い領域／輪郭を有するので、わずかに異なる。カーリーフライマーカー３００もまた、らせん構造内の中空コアによりユニークに現れる。ヒドロゲルは明るく現れるが、マーカー内の空隙は暗い領域として示される。真の「空隙」は、埋め込み後の組織内方成長によって徐々に充填され得、超音波造影のこの特徴は、規模が徐々に減少して、最終的には消滅するであろう。Ｔ１強調ＭＲＩ画像下では、マーカーのヒドロゲル成分は暗い形状として現れる。

開示される本発明の特定の実施形態を示して説明したが、これは、開示される本発明を好ましい実施形態に限定するものではないことを理解すべきであり、本発明の範囲から逸脱せずに様々な変更および改変を行い得ることは当業者に明らかであり、特許請求の範囲によって定義されるように、本発明の範囲は、開示される実施形態の代替物、改変物および均等物をカバーするものである。

本発明の好ましい実施形態によれば、例えば、以下が提供される。
（項１）
組織が摘出された患者の体内の標的部位への埋め込みのための遠隔検出可能マーカーであって、前記マーカーは、
Ｘ線イメージング下における一意的な同定のための識別パターンを有する放射線不透過性要素；および
放射線不透過性マーカーに連結された触知不能な本体であって、配置前構成の実質的に脱水された材料を含む触知不能な本体
を含み、
前記本体は、流体に曝露された際に、約３０～６０分でその配置前体積の５～１００％拡大し、前記標的部位内に埋め込まれた際に、少なくとも約５２週間にわたって実質的に物理的に安定であり続けるように構成されており；および
前記本体が人造物として認識可能であり、前記放射線不透過性マーカーとは識別可能であるように、前記本体は超音波を反射するように構成されている、遠隔検出可能マーカー。
（項２）
前記放射線不透過性要素が、内部領域を規定する編組構造、織物構造またはメッシュ構造を含み、前記本体が、前記放射線不透過性要素の前記内部領域内に含まれる、上記項１に記載のマーカー。
（項３）
前記放射線不透過性要素が金属である、上記項１または２に記載のマーカー。
（項４）
前記放射線不透過性要素がポリマーである、上記項１または２に記載のマーカー。
（項５）
前記放射線不透過性要素が、放射線不透過剤を配合したＰＭＭＡまたは超高分子量ポリエチレン（ＵＨＭＷＰＥ）を含む、上記項４に記載のマーカー。
（項６）
前記放射線不透過性要素が、約３０重量％～約７０重量％の硫酸バリウムをロードされたＰＭＭＡを含む、上記項５に記載のマーカー。
（項７）
前記ＰＭＭＡが、約６０重量％の硫酸バリウムをロードされている、上記項６に記載のマーカー。
（項８）
前記放射線不透過性要素が、約１７重量％～約２３重量％の三酸化ビスマスをロードされたＰＭＭＡを含む、上記項５に記載のマーカー。
（項９）
前記ＰＭＭＡが、約２０重量％の三酸化ビスマスを含む、上記項８に記載のマーカー。
（項１０）
前記ＰＭＭＡが、ＰＥＫＫより小さな体積でＰＥＫＫと同様の放射線造影を達成するように構成されている、上記項５に記載のマーカー。
（項１１）
前記本体がヒドロゲルから作られている、上記項１～１０のいずれかに記載のマーカー。
（項１２）
前記ヒドロゲルが、水和された際に超音波下における鏡面外観を最小にするように構成されている、上記項１１に記載のマーカー。
（項１３）
前記放射線不透過性要素がＰＭＭＡを含み、前記ＰＭＭＡおよびヒドロゲルが、共有結合による架橋を形成するように構成されている、上記項１１または１２に記載のマーカー。
（項１４）
前記本体が、ｐＨＥＭＡ、ＰＶＰ、ＰＥＧＤＡおよびＰＶＡの１つまたはそれよりも多くを含む、上記項１１または１２に記載のマーカー。
（項１５）
前記放射線不透過性要素が編組ニチノールチューブによって形成されている、上記項１または２に記載のマーカー。
（項１６）
前記放射線不透過性要素が、形状記憶材料および／または超弾性材料から作られている、上記項１または２に記載のマーカー。
（項１７）
前記放射線不透過性要素が、放射線不透過剤をロードされた繊維から作られている、上記項１または２に記載のマーカー。
（項１８）
前記本体が、第２の層に固定して連結された第１の層を含み、前記第１および第２の層がそれぞれ近位端を有し、前記第１および第２の層の前記各近位端が実質的に整列されており、前記第１の層が熱可塑性物質を含み、前記第２の層が、流体と接触すると拡大して前記第２の層の配置後構成への移行を引き起こす実質的に脱水された材料から構成されており、前記配置後構成が識別パターンを有する、上記項１または２に記載のマーカー。
（項１９）
前記放射線不透過性要素が、前記第１および第２の層の前記各近位端の近位に配置されている、上記項１８に記載のマーカー。
（項２０）
前記第２の層が形状記憶熱可塑性物質から作られている、上記項１８または１９に記載のマーカー。
（項２１）
前記本体が、ポリマーメッシュに含まれる超吸収性ポリマーを含む、上記項１または２に記載のマーカー。
（項２２）
前記本体が、前記放射線不透過性要素を含有する折り畳まれたまたは丸まったポリマーパウチである、上記項１または２に記載のマーカー。
（項２３）
前記パウチが、ＰＶＧ／ＰＥＧＤＡ顆粒が充填されたポリエステル糸で形成されたナイロンメッシュ織物を含む、上記項２２に記載のマーカー。
（項２４）
前記放射線不透過性要素がＰＭＭＡまたはＵＨＭＷＰＥを含む、上記項２２に記載のマーカー。
（項２５）
前記パウチが、約２０重量％の三酸化ビスマスを含む放射線不透過性繊維を含む、上記項２２に記載のマーカー。
（項２６）
組織が摘出された患者の体内の標的部位への埋め込みのための遠隔検出可能マーカーであって、前記マーカーは、
Ｘ線イメージング下における一意的な同定のための識別パターンを有する放射線不透過性要素；および
放射線不透過性マーカーに連結された触知不能な本体であって、配置前構成の実質的に脱水された材料を含む触知不能な本体
を含み、
前記本体は、流体に約３０～６０分間曝露された際に、１００～１０００ｗｔ／ｗｔの膨張比を有し、前記標的部位内に埋め込まれた際に、少なくとも約５２週間にわたって実質的に物理的に安定であり続けるように構成されており；および
前記本体が人造物として認識可能であり、前記放射線不透過性マーカーとは識別可能であるように、前記本体は超音波を反射するように構成されている、遠隔検出可能マーカー。
（項２７）
前記放射線不透過性要素が、内部領域を規定する編組構造、織物構造またはメッシュ構造を含み、前記本体が、前記放射線不透過性要素の前記内部領域内に含まれる、上記項２６に記載のマーカー。
（項２８）
前記本体が、最大約８０００％の体積変化の形態で公称最大膨潤を有する、上記項２６または２７に記載のマーカー。
（項２９）
前記放射線不透過性要素が、約３０重量％～約７０重量％の硫酸バリウムをロードされたＰＭＭＡを含む、上記項２６～２８のいずれかに記載のマーカー。
（項３０）
前記放射線不透過性要素が、約１７重量％～約２３重量％の三酸化ビスマスをロードされたＰＭＭＡを含む、上記項２６～２８のいずれかに記載のマーカー。
（項３１）
前記本体がヒドロゲルから作られている、上記項２６～３０のいずれかに記載のマーカー。
（項３２）
前記ヒドロゲルが、水和された際に超音波下における鏡面外観を最小にするように構成されている、上記項３１に記載のマーカー。
（項３３）
前記放射線不透過性要素がＰＭＭＡを含み、前記ＰＭＭＡおよびヒドロゲルが、共有結合による架橋を形成するように構成されている、上記項２６～３２のいずれかに記載のマーカー。
（項３４）
前記本体が、ｐＨＥＭＡ、ＰＶＰ、ＰＥＧＤＡおよびＰＶＡの１つまたはそれよりも多くを含む、上記項２６～３０のいずれかに記載のマーカー。
（項３５）
前記放射線不透過性要素が編組ニチノールチューブによって形成されている、上記項２６または２７に記載のマーカー。
（項３６）
前記放射線不透過性要素が、形状記憶材料および／または超弾性材料から作られている、上記項２６または２７に記載のマーカー。
（項３７）
前記放射線不透過性要素が、放射線不透過剤をロードされた繊維から作られている、上記項２６または２７に記載のマーカー。
（項３８）
前記本体が、第２の層に固定して連結された第１の層を含み、前記第１および第２の層がそれぞれ近位端を有し、前記第１および第２の層の前記各近位端が実質的に整列されており、前記第１の層が熱可塑性物質を含み、前記第２の層が、流体と接触すると拡大して前記第２の層の配置後構成への移行を引き起こす実質的に脱水された材料から構成されており、前記配置後構成が識別パターンを有する、上記項２６または２７に記載のマーカー。
（項３９）
前記放射線不透過性要素が、前記第１および第２の層の前記各近位端の近位に配置されている、上記項３８に記載のマーカー。
（項４０）
前記第２の層が形状記憶熱可塑性物質から作られている、上記項３８または３９に記載のマーカー。
（項４１）
前記本体が、ポリマーメッシュに含まれる超吸収性ポリマーを含む、上記項２６または２７に記載のマーカー。
（項４２）
前記本体が、放射線不透過性要素を含有する折り畳まれたまたは丸まったポリマーパウチである、上記項２６または２７に記載のマーカー。
（項４３）
前記パウチが、ＰＶＧ／ＰＥＧＤＡ顆粒が充填されたポリエステル糸で形成されたナイロンメッシュ織物を含む、上記項４２に記載のマーカー。
（項４４）
前記放射線不透過性要素がＰＭＭＡまたはＵＨＭＷＰＥを含む、上記項４２に記載のマーカー。

Claims (1)

1. 明細書に記載の発明。
   
   

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