JP2022163870A - 加熱ユニット - Google Patents

Abstract

【課題】ベルトの端部が過昇温するのを抑制することを目的とする。
【解決手段】加熱ユニット１は、基板１１と、基板１１に支持された抵抗発熱体１２とを有するヒータ１０と、ヒータ１０のニップ面に接触する内周面を有し、ヒータ１０の周りを回転する無端状のベルト３と、ヒータ１０を支持するホルダ２０と、ヒータ１０のニップ面とは反対側の裏側面とホルダ２０の間に位置し、基板１１よりも熱伝導率が大きい熱伝導部材３０と、ベルト３の内周面における長手方向の端部をガイドするガイド面５１を有するガイド部材５０を備える。熱伝導部材３０の長手方向の端部３８Ａ，３８Ｂは、ガイド面５１の長手方向の中央Ｃ１，Ｃ２よりも長手方向の外側に位置する。
【選択図】図３

Description

本発明は、画像形成装置の定着装置などに用いられる加熱ユニットに関する。

従来、加熱ユニットとして、無端状のベルトと、ベルトの内周面に接触する板状のヒータと、ヒータの長手方向の温度分布を均一に近づける熱伝導部材と、ヒータとの間でベルトを挟むことでニップ部を形成する加圧ローラと、ベルトの内周面における長手方向の端部をガイドするガイド面を有するガイド部材とを備えたものが知られている（特許文献１参照）。この技術では、熱伝導部材の長手方向の端部が、ニップ部の長手方向の端部よりも内側に位置している。

特開２０１５－４３０７５号公報

ところで、従来技術では、熱伝導部材の端部とガイド面との位置関係は、はっきりと認識はできないが、熱伝導部材の端部は、長手方向におけるガイド面の外側の端から遠く離れているものと予想される。このような場合、熱伝導部材の端部がベルトの長手方向の端部から遠く離れるため、ベルトの端部が過昇温するおそれがある。ベルトの端部が過昇温すると、例えば、ベルトの端部がガイド部材と当接して座屈するなどの問題が生じる。

そこで、本発明は、ベルトの端部が過昇温するのを抑制することを目的とする。

前記課題を解決するため、本発明に係る加熱ユニットは、基板と、前記基板に支持された抵抗発熱体とを有するヒータと、前記ヒータのニップ面に接触する内周面を有し、前記ヒータの周りを回転する無端状のベルトと、前記ヒータを支持するホルダと、前記ヒータの前記ニップ面とは反対側の裏側面と前記ホルダの間に位置し、前記基板よりも熱伝導率が大きい熱伝導部材と、前記ベルトの前記内周面における、前記基板の長手方向の端部をガイドするガイド面を有するガイド部材と、を備える。
前記熱伝導部材の前記長手方向の端部は、前記ガイド面の前記長手方向の中央よりも前記長手方向の外側に位置する。

この構成によれば、長手方向において熱伝導部材の一部がベルトの端部の近くに位置するので、ベルトの端部が過昇温するのを熱伝導部材によって抑制することができる。

また、前記ガイド部材は、前記ベルトの前記長手方向への移動を規制する規制面を有し、前記熱伝導部材の前記長手方向の端部は、前記長手方向において、前記規制面よりも外側に位置していてもよい。

この構成によれば、長手方向においてベルトの端部が熱伝導部材の範囲内に位置するので、ベルトの端部が過昇温するのをより確実に抑制することができる。

また、前記熱伝導部材は、前記長手方向において前記抵抗発熱体に対応する位置に位置し、前記ヒータの前記裏側面と接触する第１部分と、前記長手方向において前記第１部分の外側に位置し、前記ヒータの前記裏側面と接触しない第２部分と、前記長手方向において前記第２部分の外側に位置し、前記ヒータの前記裏側面と接触する第３部分と、を有し、前記第３部分の一部が、前記長手方向において、前記ガイド面の少なくとも一部と同じ位置に位置していてもよい。

この構成によれば、第１部分から第３部分への熱伝導を鈍らせることができるので、ベルトの端部が過昇温するのを抑制することができる。

また、前記第２部分は、前記ヒータの前記裏側面に対し、隙間を有する状態で対向していてもよい。

この構成によれば、第２部分をヒータの裏側面と接触しないようにすることができる。

また、前記熱伝導部材は、前記長手方向において前記抵抗発熱体に対応する位置に位置し、前記ヒータの前記裏側面と接触する第１部分と、前記長手方向において前記第１部分の外側に位置し、前記ヒータの前記裏側面と接触する第２部分であって、前記長手方向に直交する断面の断面積が前記第１部分よりも小さい第２部分と、前記長手方向において前記第２部分の外側に位置し、前記ヒータの前記裏側面と接触する第３部分であって、前記長手方向に直交する断面の断面積が前記第１部分と同じである第３部分と、を有し、前記第３部分の一部が、前記長手方向において、前記ガイド面の少なくとも一部と同じ位置に位置していてもよい。

この構成によれば、第１部分から第３部分への熱伝導を鈍らせることができるので、ベルトの端部が過昇温するのを抑制することができる。

また、前記第２部分は、穴を有していてもよい。

この構成によれば、熱伝導部材に断面積が小さい第２部分を容易に形成することができる。

また、前記抵抗発熱体の前記長手方向の端部は、前記長手方向において、前記第２部分の範囲内に位置していてもよい。

この構成によれば、抵抗発熱体の熱が抵抗発熱体の端部より外側に伝わることを抑制でき、抵抗発熱体の端部の近くにおいて、温度の低下を抑制できる。

本発明によれば、ベルトの端部が過昇温するのを抑制することができる。

加熱ユニットの構成を示す横断面図である。 第１実施形態に係る加熱ユニットの構成を示す縦断面図（ａ）と、ヒータの抵抗発熱体が配置された面の構成を示す図（ｂ）である。 加熱ユニットの長手方向の両端部を拡大して示す図である。 第２実施形態に係る加熱ユニットの構成を示す縦断面図である。 第２実施形態の熱伝導部材の構成を示す斜視図である。 第３実施形態に係る加熱ユニットの長手方向の両端部を拡大して示す図である。

次に、第１実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
図１に示すように、加熱ユニット１は、電子写真方式の画像形成装置の定着装置や、熱により箔を転写する箔転写装置などに使用されるものである。加熱ユニット１は、ベルト３と、ヒータ１０と、ホルダ２０と、ステイ２５と、熱伝導部材３０と、加圧部材の一例としての加圧ローラ４０と、ガイド部材５０とを備えている。

ベルト３は、無端状のベルトであり、金属や樹脂などからなる。ベルト３は、ヒータ１０の周りを回転する。ベルト３は、外周面３Ａと内周面３Ｂを有する。外周面３Ａは、加熱対象となるシートまたは加圧ローラ４０と接触する。内周面３Ｂは、ヒータ１０のニップ面１５に接触する。

ヒータ１０は、基板１１と、基板１１に支持された抵抗発熱体１２と、カバー１３とを有する。また、ヒータ１０は、ベルト３の内周面３Ｂに接触するニップ面１５と、ニップ面１５とは反対側の裏側面１６とを有する。

基板１１は、セラミックの細長い長方形の板からなる。ヒータ１０は、いわゆるセラミックヒータである。

抵抗発熱体１２は、基板１１の一方の面に、印刷により形成されている。図２（ｂ）に示すように、本実施形態では、抵抗発熱体１２は、２本設けられている。２本の抵抗発熱体１２は、それぞれ、ヒータ１０の長手方向（以下、ヒータ１０の長手方向を単に「長手方向」という。）に長く、長手方向に直交する短手方向に互いに離れて平行に配置されている。各抵抗発熱体１２の長手方向の一端部１２Ａには、それぞれ導線１９Ａが接続され、導線１９Ａの各端部には、抵抗発熱体１２に電力を供給するための端子１８が設けられている。また、各抵抗発熱体１２の長手方向の他端部１２Ｂは、導線１９Ｂにより互いに接続されている。

なお、抵抗発熱体１２の本数は、特に限定されない。また、長手方向の中央部の発熱量を長手方向の端部の発熱量より大きくした抵抗発熱体と、長手方向の端部の発熱量を長手方向の中央部の発熱量より大きくした抵抗発熱体とを設けて、各抵抗発熱体を個別に制御することで、長手方向の発熱分布を調整できるようにしてもよい。

図１に戻り、カバー１３は、抵抗発熱体１２を覆っている。カバー１３は、例えば、ガラスなどからなる。

ホルダ２０は、ヒータ１０を支持する部材である。ホルダ２０は、支持部２１と、案内部２２とを有する。
支持部２１は、ヒータ１０の形状に対応した板形状を有する。支持部２１は、ヒータ１０が配置された側を向く面である支持面２１Ａと、支持面２１Ａとは反対側の内側面２１Ｂとを有する。

案内部２２は、支持部２１の短手方向の両端に設けられている。各案内部２２は、ベルト３の内周面３Ｂに沿った案内面２２Ｇを有する。

ステイ２５は、ホルダ２０の支持部２１の内側面２１Ｂ側に設けられ、ホルダ２０を支持する部材である。ステイ２５は、長手方向に延び、ホルダ２０より剛性が大きい板材、例えば、鋼板などを長手方向から見て略Ｕ字状に折り曲げることで形成される。

加圧ローラ４０は、ヒータ１０との間でベルト３を挟むことでニップ部ＮＰを形成している。加圧ローラ４０は、円柱状のシャフト４１と、円筒状のローラ部４２とを有する。シャフト４１は、例えば金属などからなる。ローラ部４２は、例えばゴムなどからなる。ローラ部４２は、シャフト４１の一部を被覆する。ローラ部４２は、ベルト３に接触する。ホルダ２０および加圧ローラ４０の一方は、他方に向けて付勢されている。

ガイド部材５０は、ベルト３の長手方向の端部をガイドする部材である。ガイド部材５０は、ステイ２５の長手方向の両端部に設けられる。図２（ａ）に示すように、ガイド部材５０は、長手方向において、ベルト３の一端と他端に配置されている。なお、図２（ａ）等においては、便宜上、ステイ２５の図示を省略している。

ガイド部材５０は、ガイド面５１と、規制面５２とを有する。ガイド面５１は、ベルト３の内周面における長手方向の端部をガイドする面である。ガイド面５１は、ベルト３の内周面３Ｂに沿った円弧状の面である（図１参照）。ガイド面５１は、規制面５２から長手方向において内側に延出している。ベルト３は、ガイド面５１と案内部２２の案内面２２Ｇに案内され、ヒータ１０、ホルダ２０、およびステイ２５の周りを回転する。

規制面５２は、ベルト３の長手方向への移動を規制する面である。規制面５２は、長手方向に直交する方向に延びる面である。規制面５２は、長手方向において、ベルト３の端部と対向している。規制面５２は、ガイド面５１よりもベルト３の外側に突出する。

図１に示すように、熱伝導部材３０は、ヒータ１０の長手方向に熱を伝導して、ヒータ１０の温度を、長手方向に均一化するための部材である。熱伝導部材３０は、シート状の部材であり、ヒータ１０の裏側面１６とホルダ２０の支持部２１との間に位置する。加熱ユニット１が、加圧ローラ４０との間で、加熱対象物であるシートを挟むときには、熱伝導部材３０は、ヒータ１０と支持部２１により挟まれる。熱伝導部材３０は、ヒータ１０の裏側面１６に接触するヒータ側面３０Ａと、ヒータ側面３０Ａとは反対側の反対面３０Ｂとを有する。反対面３０Ｂは、支持部２１の支持面２１Ａと接触している。

熱伝導部材３０は、ヒータ側面３０Ａに平行な方向（以下、単に「平面方向」という。）における熱伝導率が、基板１１の平面方向における熱伝導率よりも大きい部材である。熱伝導部材３０の材料は特に限定されないが、例えば、アルミニウム、アルミニウム合金、銅などの熱伝導率が大きい金属を採用することができる。また、熱伝導部材３０は、平面方向における熱伝導率が、ヒータ側面３０Ａに直交する厚み方向における熱伝導率より大きい異方性熱伝導部材であることが望ましい。異方性熱伝導部材としては、例えば、グラファイトシートを採用することができる。また、熱伝導部材３０の厚さも特に限定されず、例えば、０．１ｍｍより薄いフィルム状のものであってもよいし、１ｍｍより厚い板状のものであってもよい。

図２（ａ）に示すように、熱伝導部材３０は、第１部分３１と、２つの第２部分３２と、２つの第３部分３３とを有する。

第１部分３１は、長手方向において、抵抗発熱体１２に対応する位置に位置する部分である。第１部分３１は、長手方向において、抵抗発熱体１２の一端部１２Ａおよび他端部１２Ｂの内側に位置している。第１部分３１は、ヒータ１０の裏側面１６と接触している。

第２部分３２は、長手方向において、第１部分３１の外側に位置する部分である。第２部分３２は、ヒータ１０の裏側面１６と接触しない。詳しくは、第２部分３２は、熱伝導部材３０を構成するシート状の部材の一部を、ヒータ１０の裏側面１６から離れる方向に凸となるように、略Ｕ字形状に曲げることで形成されている。第２部分３２は、ヒータ１０の裏側面１６に対し、隙間を有する状態で対向している。

第３部分３３は、長手方向において、第２部分３２の外側に位置する部分である。第３部分３３は、ヒータ１０の裏側面１６と接触している。

各部材の長手方向の長さの関係は、以下の通りである。
ホルダ２０＞基板１１＞熱伝導部材３０＞２つの規制面５２の長手方向の間隔＞ベルト３＞加圧ローラ４０のローラ部４２(ニップ部ＮＰ)＞抵抗発熱体１２＞加熱ユニット１で使用可能なシートの最大幅Ｗ１

抵抗発熱体１２の一端部１２Ａおよび他端部１２Ｂは、長手方向において、最大幅Ｗ１のシートが通過可能な範囲の外側に位置している。抵抗発熱体１２の一端部１２Ａおよび他端部１２Ｂは、それぞれ、長手方向において、第２部分３２の範囲内に位置している。第１部分３１および第２部分３２は、長手方向において、ニップ部ＮＰの範囲内に位置している。

抵抗発熱体１２は、長手方向において、ニップ部ＮＰの範囲内に位置している。言い換えると、図３に示すように、ニップ部ＮＰの長手方向の一端部ＮＰ１は、長手方向において、抵抗発熱体１２の一端部１２Ａよりも外側に位置している。ニップ部ＮＰの長手方向の他端部ＮＰ２は、長手方向において、抵抗発熱体１２の他端部１２Ｂよりも外側に位置している。

熱伝導部材３０の長手方向の一端部３８Ａは、長手方向において、ニップ部ＮＰの一端部ＮＰ１よりも外側に位置している。詳しくは、熱伝導部材３０の一端部３８Ａは、一端側のガイド面５１の長手方向の中央Ｃ１よりも長手方向の外側に位置している。より詳しくは、熱伝導部材３０の一端部３８Ａは、長手方向において、一端側の規制面５２よりも外側に位置している。

熱伝導部材３０の長手方向の他端部３８Ｂは、長手方向において、ニップ部ＮＰの他端部ＮＰ２よりも外側に位置している。詳しくは、熱伝導部材３０の他端部３８Ｂは、他端側のガイド面５１の長手方向の中央Ｃ２よりも長手方向の外側に位置している。より詳しくは、熱伝導部材３０の他端部３８Ｂは、長手方向において、他端側の規制面５２よりも外側に位置している。

熱伝導部材３０の一部は、長手方向において、ガイド面５１の全体と同じ位置に位置している。言い換えると、ガイド面５１は、長手方向において、熱伝導部材３０の範囲内に位置する。詳しくは、第３部分３３の一部が、長手方向において、ガイド面５１の一部と同じ位置に位置し、第２部分３２の一部が、長手方向において、ガイド面５１の他部と同じ位置に位置している。

以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
熱伝導部材３０の端部３８Ａ，３８Ｂが、長手方向において、ニップ部ＮＰの端部ＮＰ１，ＮＰ２よりも外側に位置することで、ニップ部ＮＰの端部ＮＰ１，ＮＰ２の過昇温を熱伝導部材３０によって抑制することができるので、シートが通らないヒータ１０の端部が過昇温するのを抑制することができる。

ニップ部ＮＰの端部ＮＰ１，ＮＰ２が、長手方向において、抵抗発熱体１２の端部１２Ａ，１２Ｂよりも外側に位置することで、例えば抵抗発熱体の端部がニップ部の端部よりも長手方向の外側に位置する構成と比べ、シートが通らないヒータ１０の端部が過昇温するのを抑制することができる。

熱伝導部材３０の一部が、長手方向において、ガイド面５１の全体と同じ位置に位置することで、ベルト３の端部が長手方向において熱伝導部材３０の範囲内に位置するので、ベルト３の端部の熱をヒータ１０を介して熱伝導部材３０で拡散することができる。そのため、ベルト３の端部が過昇温するのを熱伝導部材３０によって抑制することができる。

ヒータ１０と接触する第１部分３１および第３部分３３の間に、ヒータ１０と接触しない第２部分３２が介在することで、第１部分３１から第３部分３３への熱伝導を鈍らせることができるので、ヒータ１０の端部が過昇温するのを抑制することができる。

第２部分３２がヒータ１０の裏側面１６に対して隙間を有する状態で対向していることで、第２部分３２をヒータ１０の裏側面１６と接触しないようにすることができる。

抵抗発熱体１２の端部１２Ａ，１２Ｂが、長手方向において、第２部分３２の範囲内に位置するので、抵抗発熱体１２の熱が抵抗発熱体１２の端部１２Ａ，１２Ｂより外側に伝わることを抑制でき、抵抗発熱体１２の端部１２Ａ，１２Ｂの近くにおいて、温度の低下を抑制できる。

熱伝導部材３０の端部３８Ａ，３８Ｂが、ガイド面５１の中央Ｃ１，Ｃ２よりも長手方向の外側に位置することで、長手方向において熱伝導部材３０の一部がベルト３の端部の近くに位置するので、ベルト３の端部の熱をヒータ１０を介して熱伝導部材３０で拡散することができる。そのため、ベルト３の端部が過昇温するのを熱伝導部材３０によって抑制することができる。

熱伝導部材３０の端部３８Ａ，３８Ｂが、長手方向において、規制面５２よりも外側に位置することで、ベルト３の端部が長手方向において熱伝導部材３０の範囲内に位置するので、ベルト３の端部の熱をヒータ１０を介して熱伝導部材３０で拡散することができる。そのため、ベルト３の端部が過昇温するのをより確実に抑制することができる。

次に、第２実施形態について説明する。なお、以下では、先に説明した実施形態と異なる点について詳細に説明し、先に説明した実施形態と同様の点については、例えば、同様の構成要素に同一の符号を付すなどして適宜説明を省略する。

図４および図５に示すように、熱伝導部材３０は、第１部分３１と、２つの第２部分３４と、２つの第３部分３３とを有する。図５に示すように、熱伝導部材３０は、曲げのない平らなシート状であり、熱伝導部材３０の長手方向に直交する短手方向の長さが、長手方向にわたって略一定である。また、第１部分３１の長手方向の長さは、第２部分３４の長手方向の長さよりも長い。第１部分３１は、長手方向において、抵抗発熱体１２に対応する位置に位置する部分である。

第２部分３４は、長手方向において、第１部分３１の外側に位置する部分である。第２部分３４は、貫通した矩形の穴３４Ｈを有している。穴３４Ｈは、長手方向において、第１部分３１の外側の端と第３部分３３の内側の端に隣接している。第２部分３４は、熱伝導部材３０の短手方向において、穴３４Ｈの両側の部分がヒータ１０の裏側面１６と接触している。抵抗発熱体１２の一端部１２Ａおよび他端部１２Ｂは、それぞれ、長手方向において、穴３４Ｈの範囲内に位置している。

第２部分３４の、長手方向に直交する断面の断面積Ｓ３４は、第１部分３１の、長手方向に直交する断面の断面積Ｓ３１よりも小さくなっている。すなわち、長手方向における単位長さあたりの第２部分３４とヒータ１０の裏側面１６との接触面積は、長手方向における単位長さあたりの第１部分３１とヒータ１０の裏側面１６との接触面積よりも小さくなっている。

なお、第１部分３１の、長手方向に直交する断面は、第１部分３１に、例えば、サーミスタやサーモスタットなどの温度検知部材を配置するための図示しない貫通孔や切欠などが設けられている場合には、長手方向において、そのような貫通孔や切欠などが設けられていない位置における、長手方向に直交する断面とする。

第３部分３３は、長手方向において、第２部分３４の外側に位置する部分である。第３部分３３の、長手方向に直交する断面の断面積Ｓ３３は、第１部分３１の、長手方向に直交する断面の断面積Ｓ３１と同じである。すなわち、長手方向における単位長さあたりの第３部分３３とヒータ１０の裏側面１６との接触面積は、長手方向における単位長さあたりの第１部分３１とヒータ１０の裏側面１６との接触面積と同じである。

また、第２実施形態では、第３部分３３の一部が、長手方向において、ガイド面５１の全体と同じ位置に位置する。言い換えると、ガイド面５１は、長手方向において、第３部分３３の範囲内に位置する。第２部分３４は、長手方向において、ガイド面５１よりも内側に位置する。

以上説明した第２実施形態によれば、第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。

また、第２実施形態において、第２部分３４は、第１実施形態とは異なり、ヒータ１０と接触しているが、接触面積が小さいため、ヒータ１０内の熱が第２部分３４から熱伝導部材３０へ移動するのを抑制することができる。これにより、ヒータ１０と熱伝導部材３０との間の熱の移動を接触面積が大きい第１部分３１が位置する領域で促進することができる。

また、第２部分３４を穴３４Ｈを有する構成とすることで、熱伝導部材３０に断面積が小さい第２部分３４を容易に形成することができる。

なお、第２実施形態では、各第２部分３４に穴３４Ｈが１つずつ形成されていたが、これに限定されず、複数形成されていてもよい。また、穴３４Ｈの形状は任意であり、矩形に限定されず、例えば、円形などであってもよい。また、穴３４Ｈは、貫通した穴ではなく、ヒータ１０に向けて開口する、貫通していない穴（凹部）であってもよい。また、第２部分３４には、穴３４Ｈでなく、短手方向の一方の端部を切り欠いた切欠（凹部）が形成されていてもよい。

第１部分３１および第３部分３３の断面積Ｓ３１，Ｓ３３よりも第２部分３４の断面積Ｓ３４を小さくすることで、第１部分３１から第３部分３３への熱伝導を鈍らせることができるので、ベルト３の端部が過昇温するのを抑制することができる。

次に、第３実施形態について説明する。なお、以下では、先に説明した実施形態と異なる点について詳細に説明し、先に説明した実施形態と同様の点については、例えば、同様の構成要素に同一の符号を付すなどして適宜説明を省略する。

図６に示すように、第３実施形態に係る熱伝導部材３０は、曲げのない平らなシート状となっている。つまり、第３実施形態に係る熱伝導部材３０は、第２実施形態に係る熱伝導部材３０から穴３４Ｈを取り除いた構造となっている。第３実施形態では、熱伝導部材３０の一端部３８Ａは、長手方向において、一端側のガイド面５１の中央Ｃ１よりも外側で、かつ、一端側の規制面５２よりも内側に位置している。また、熱伝導部材３０の他端部３８Ｂは、長手方向において、他端側のガイド面５１の中央Ｃ２よりも外側で、かつ、他端側の規制面５２よりも内側に位置している。つまり、第３実施形態では、熱伝導部材３０の一部は、長手方向において、ガイド面５１一部と同じ位置に位置している。また、熱伝導部材３０の一端部３８Ａは、長手方向において、ニップ部ＮＰの一端部ＮＰ１よりも外側に位置している。熱伝導部材３０の他端部３８Ｂは、長手方向において、ニップ部ＮＰの他端部ＮＰ２よりも外側に位置している。

第３実施形態では、各部材の長手方向の長さの関係は、以下の通りである。
ホルダ２０＞基板１１＞２つの規制面５２の長手方向の間隔＞ベルト３＞熱伝導部材３０＞加圧ローラ４０のローラ部４２(ニップ部ＮＰ)＞抵抗発熱体１２＞加熱ユニット１で使用可能なシートの最大幅Ｗ１

以上説明した第３実施形態においても、熱伝導部材３０の端部３８Ａ，３８Ｂが、長手方向において、ニップ部ＮＰの端部ＮＰ１，ＮＰ２よりも外側に位置することで、ニップ部ＮＰの端部ＮＰ１，ＮＰ２の過昇温を熱伝導部材３０によって抑制することができるので、シートが通らないヒータ１０の端部が過昇温するのを抑制することができる。

以上、実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように適宜変形して実施することができる。

また、前記実施形態では、熱伝導部材３０が１枚のシート状の部材からなっていたが、これに限定されない。例えば、熱伝導部材は、複数枚のシート状の部材の組合せにより構成されていてもよい。この場合、複数枚のシート状の部材は、材質、熱伝導率、形状などが互いに異なっていてもよいし、互いに同じであってもよい。

また、前記実施形態では、熱伝導部材３０がシート状（フィルム状および板状を含む）であったが、これに限定されない。例えば、熱伝導部材は、板状よりも厚めの形状であってもよい。

また、前記実施形態では、抵抗発熱体１２の端部１２Ａ，１２Ｂが、長手方向において、第２部分３２の範囲内に位置したが、これに限定されない。例えば、抵抗発熱体１２の端部１２Ａ，１２Ｂは、長手方向において、第１部分３１の範囲内に位置してもよい。

また、前記実施形態では、ヒータ１０の基板１１がセラミックの細長い長方形の板からなっていたが、熱伝導部材よりも熱伝導率が小さければ、これに限定されない。例えば、ヒータの基板は、ステンレスなどの金属の細長い長方形の板からなっていてもよい。

また、前記した実施形態および変形例で説明した各要素は、任意に組み合わせて実施してもよい。

１ 加熱ユニット
３ ベルト
３Ｂ 内周面
１０ ヒータ
１１ 基板
１２ 抵抗発熱体
１５ ニップ面
１６ 裏側面
２０ ホルダ
３０ 熱伝導部材
３８Ａ 一端部
３８Ｂ 他端部
５０ ガイド部材
５１ ガイド面
Ｃ１ 中央
Ｃ２ 中央

Claims (7)

1. 基板と、前記基板に支持された抵抗発熱体とを有するヒータと、
   前記ヒータのニップ面に接触する内周面を有し、前記ヒータの周りを回転する無端状のベルトと、
   前記ヒータを支持するホルダと、
   前記ヒータの前記ニップ面とは反対側の裏側面と前記ホルダの間に位置し、前記基板よりも熱伝導率が大きい熱伝導部材と、
   前記ベルトの前記内周面における、前記基板の長手方向の端部をガイドするガイド面を有するガイド部材と、を備え、
   前記熱伝導部材の前記長手方向の端部は、前記ガイド面の前記長手方向の中央よりも前記長手方向の外側に位置することを特徴とする加熱ユニット。
2. 前記ガイド部材は、前記ベルトの前記長手方向への移動を規制する規制面を有し、
   前記熱伝導部材の前記長手方向の端部は、前記長手方向において、前記規制面よりも外側に位置することを特徴とする請求項１に記載の加熱ユニット。
3. 前記熱伝導部材は、
   前記長手方向において前記抵抗発熱体に対応する位置に位置し、前記ヒータの前記裏側面と接触する第１部分と、
   前記長手方向において前記第１部分の外側に位置し、前記ヒータの前記裏側面と接触しない第２部分と、
   前記長手方向において前記第２部分の外側に位置し、前記ヒータの前記裏側面と接触する第３部分と、を有し、
   前記第３部分の一部が、前記長手方向において、前記ガイド面の少なくとも一部と同じ位置に位置することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の加熱ユニット。
4. 前記第２部分は、前記ヒータの前記裏側面に対し、隙間を有する状態で対向していることを特徴とする請求項３に記載の加熱ユニット。
5. 前記熱伝導部材は、
   前記長手方向において前記抵抗発熱体に対応する位置に位置し、前記ヒータの前記裏側面と接触する第１部分と、
   前記長手方向において前記第１部分の外側に位置し、前記ヒータの前記裏側面と接触する第２部分であって、前記長手方向に直交する断面の断面積が前記第１部分よりも小さい第２部分と、
   前記長手方向において前記第２部分の外側に位置し、前記ヒータの前記裏側面と接触する第３部分であって、前記長手方向に直交する断面の断面積が前記第１部分と同じである第３部分と、を有し、
   前記第３部分の一部が、前記長手方向において、前記ガイド面の少なくとも一部と同じ位置に位置することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の加熱ユニット。
6. 前記第２部分は、穴を有することを特徴とする請求項５に記載の加熱ユニット。
7. 前記抵抗発熱体の前記長手方向の端部は、前記長手方向において、前記第２部分の範囲内に位置することを特徴とする請求項３から請求項６のいずれか１項に記載の加熱ユニット。

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