JP2022160858A - 洗濯機 - Google Patents

Abstract

【課題】処理剤タンクと処理剤ケースとを隣接して並べて配置した洗濯機において、その処理剤タンクと処理剤ケースとの上方を開閉可能に覆う蓋部材の回動半径を小さくして操作性の向上を図る。【解決手段】洗濯機は、外箱１１と、前記外箱１１内に設けられた水槽と、１回の運転で用いる洗濯処理剤の投入を受けるとともに、投入された前記洗濯処理剤を前記水槽に供給する処理剤ケース３０と、複数回の運転に用いる洗濯処理剤を貯留可能な処理剤タンク４０と、前記外箱１１内に設けられ、箱状に形成されて前記外箱１１の上面側が開放された開口部を有し、前記処理剤ケース３０及び前記処理剤タンク４０を並べて収容可能な収容部２１と、前記外箱１１に回動可能に設けられて回動により前記開口部を開閉するとともに、折り曲げ可能でかつ折り曲げ出た状態で回動可能に構成された蓋機構５０と、を備えている。【選択図】図７

Description

本発明の実施形態は、洗濯機に関する。

近年では、ユーザの利便性向上のために、洗濯処理剤を自動投入用の処理剤タンクに予め複数回分貯留しておき、各洗濯運転時に必要量を処理剤タンクから自動的に投入する自動投入装置を備えた洗濯機が開発されている。一方で、ユーザが運転毎に処理剤を手動で投入したいというニーズも残る。このため、自動投入装置を備えた洗濯機においても、従来の処理剤ケースつまり１回の運転で使用する洗濯処理剤を運転ごとに手動で投入するための手動投入用の処理剤ケースを備えている。

処理剤タンクと処理剤ケースは、ユーザの作業性や組み立て性等を考慮すると、相互に近接した位置でかつ洗濯機の上面に配置することが好ましい。この場合、洗濯機上面の意匠性を考慮して、処理剤ケース及び処理剤タンクを覆うための蓋部材を設けることが考えられる。蓋部材は、回動により開閉可能に構成され、閉塞時には処理剤タンク及び処理剤ケースの上方を覆い、洗濯機の上面を形成する。

しかしながら、この場合、蓋部材は、処理剤タンク及び処理剤ケースの両方を覆う必要があるため大型になり易い。そして、蓋部材が大きくなると、回動半径が大きくなり、ユーザの操作性が低下する。更に、一般家庭においては、洗濯機の上部に処理剤等を載置するための棚が設けられていることも多い。そのため、蓋部材の回動半径が大きくなると、洗濯機の上部に配置された棚に接触して、円滑な開閉が行われない可能性がある。

特開２０１８－０１１６１８号公報

そこで、処理剤タンクと処理剤ケースとを隣接して並べて配置した洗濯機において、その処理剤タンクと処理剤ケースとの上方を開閉可能に覆う蓋部材の回動半径を小さくして操作性の向上を図ることができる洗濯機を提供する。

実施形態の洗濯機は、外箱と、前記外箱内に設けられた水槽と、１回の運転で用いる洗濯処理剤の投入を受けるとともに、投入された前記洗濯処理剤を前記水槽に供給する処理剤ケースと、複数回の運転に用いる洗濯処理剤を貯留可能な処理剤タンクと、前記外箱内に設けられ、箱状に形成されて前記外箱の上面側が開放された開口部を有し、前記処理剤ケース及び前記処理剤タンクを並べて収容可能な収容部と、前記外箱に回動可能に設けられて回動により前記開口部を開閉するとともに、折り曲げ可能でかつ折り曲げ出た状態で回動可能に構成された蓋機構と、を備えている。

第１実施形態による洗濯機の構成を概略的に示す斜視図 第１実施形態による洗濯機の内部構成を概略的に示す図 第１実施形態による洗濯機について、外箱から蓋機構を外した状態で洗濯機の上面の構成を概略的に示す平面図 第１実施形態による洗濯機について蓋機構周辺の構成を示す斜視図であって、蓋機構全体が閉じた状態を示す図 第１実施形態による洗濯機について蓋機構周辺の構成を示す斜視図であって、第１蓋部が閉じた状態でかつ第２蓋部が開いた状態を示す図 第１実施形態による洗濯機について蓋機構周辺の構成を示す斜視図であって、蓋機構を折り曲げて開いた状態を示す図 第１実施形態による洗濯機について蓋機構周辺の構成を示す斜視図であって、蓋機構を折り曲げて開くとともにタンク蓋を開いた状態を示す図 第１実施形態による洗濯機について、図３のＸ８－Ｘ８線に沿って示す断面図 第１実施形態による洗濯機について、図８のＸ９線で示す部分を拡大して示すもので、第１蓋部に対して第２蓋部が回動した状態を示す図 第１実施形態による洗濯機について、図８のＸ９線で示す部分を拡大して示すもので、第２蓋部が閉じた状態を示す図 第１実施形態による洗濯機について、図１０のＸ１１－Ｘ１１線に沿って示す断面を更に拡大して示す断面部 第１実施形態による洗濯機について、図３のＸ１２－Ｘ１２線に沿って示す断面を拡大して示す断面図 第２実施形態による洗濯機について、図３のＸ８－Ｘ８線に沿って示す断面図であって、図８に相当する図

以下、複数の実施形態について図面を参照して説明する。なお、各実施形態において同一の構成には同一の符号を付して説明を省略する。

（第１実施形態）
まず、第１実施形態について図１～図１２を参照しながら説明する。
洗濯機１０は、図１及び図２に示すように、外箱１１、水槽１２、回転槽１３、回転槽モータ１４、排水機構１５、操作パネル１６、給水機構１７、及び処理剤投入機構２０を備えている。なお図１において、洗濯機１０の設置面側、つまり鉛直下側を洗濯機１０の下側とし、設置面の反対側、つまり鉛直上側を洗濯機１０の上側とする。また、洗濯機１０を正面から見た場合の左右方向を、洗濯機１０の左右方向とする。洗濯機１０は、例えば回転槽１３の回転軸が水平へ向かう横軸型または後方へ向かって下降傾斜した斜め軸型のドラム式洗濯機である。

洗濯機１０は、例えばヒートポンプ式やヒーター式の乾燥機能を有していても良いし、備えていなくてもよい。外箱１１は、例えば鋼材又は樹脂材等の部材によって全体として矩形の箱状に構成されており、洗濯機１０の外殻を構成する。本実施形態の場合、外箱１１の上面部１１１は、平坦面に形成されている。水槽１２は、外箱１１内に配置されて、図示しないサスペンションによって弾性的に支持されている。回転槽１３は、水槽１２内に回転可能に配置されている。この場合、水槽１２及び回転槽１３は、洗濯物を収容する洗濯槽として機能する。回転槽モータ１４は、水槽１２の外側に設けられており、回転槽１３に接続されており、駆動により回転槽１３を回転させる。

図２に示す排水機構１５は、水槽１２内に貯留されている水を洗濯機１０の機外に排出するための機能を有する。排水機構１５は、排水経路１５１と、排水弁１５２と、を有している。排水経路１５１は、例えば可撓性を有する排水ホースで構成されており、一方の端部が排水弁１５２に接続され、他方の端部が洗濯機１０の機外へ引き出されている。排水弁１５２は、例えば電磁的に開閉動作が可能な液体用の開閉弁で構成されている。排水弁１５２は、水槽１２の底部に設けられた排水口１２１と、排水経路１５１との間に設けられており排水経路１５１を開閉する。

操作パネル１６は、図１に示すように外箱１１の上面部の前側部分に設けられている。操作パネル１６には、詳細は図示しないが、電源スイッチや、スタートキー、ユーザが洗濯運転コースの設定等を行うための各種操作キーなどが設けられている。ユーザは、洗濯運転を実行させるにあたって、自動で洗濯処理剤を投入するか、または手動で１回分の洗濯処理剤を投入するかを、操作パネル１６を用いて選択操作できる。なお、本実施形態において、洗濯処理剤とは、液体又は粉末の洗剤、柔軟剤仕上げ剤、及び香り付け剤を含む概念であるが、洗濯運転に使用される薬剤であればこれらに限られない。

給水機構１７は、例えば外箱１１内の水槽１２の上方左奥部に設けられている。給水機構１７は、例えば水道などの給水源からの水を受けて水槽１２内への給水を行う。給水機構１７は、例えば図２に示すように、接続口１７１、給水経路１７２及び給水弁１７３を有している。接続口１７１は、外箱１１の上面部において、左奥部に露出するように設けられている。接続口１７１は、例えばホースを介して水道の蛇口等の外部の水源に接続される。

給水経路１７２は、接続口１７１から水槽１２及び回転槽１３までを接続する経路である。処理剤投入機構２０は、例えば給水経路１７２の途中に設けられており、給水経路１７２を流れる水に洗濯処理剤を含ませて水槽１２及び回転槽１３内に供給する機能を有する。処理剤投入機構２０は、図２に示すように、収容部２１、投入ポンプ２２、処理剤ケース３０、処理剤タンク４０、及び蓋機構５０を備える。

収容部２１は、樹脂又は金属部材によって箱又は容器状に構成されており、上部が開口した開口部２１１を有している。収容部２１は、外箱１１内に設けられている。収容部２１の上端つまり開口部２１１は、上面部１１１よりも下方に位置している。本実施形態の場合、収容部２１は、給水経路１７２の一部を構成している。この場合、給水弁１７３の出口は、直接又は間接的に収容部２１に接続されている。そして、収容部２１は、直接又は間接的に水槽１２に接続されている。

投入ポンプ２２は、処理剤タンク４０とともに、洗濯処理剤を運転中に自動で水槽１２及び回転槽１３内に供給するための自動投入装置を構成する。投入ポンプ２２は、運転中に処理剤タンク４０から所定量の洗濯処理剤を吸い出し、その吸い出した洗濯処理剤を、給水経路１７２の途中部分に投入する機能を有する。これにより、給水経路１７２の途中に供給された洗濯処理剤は、給水経路１７２内を流れる水の流れに乗って水槽１２及び回転槽１３内に供給される。このように、洗濯機１０は、所定量の洗濯処理剤を運転中に自動で水槽１２及び回転槽１３内に供給することができる。

処理剤ケース３０及び処理剤タンク４０は、収容部２１に着脱可能に収容されている。処理剤ケース３０と処理剤タンク４０とは、収容部２１内に隣接して配置されており、前後方向又は左右方向に直線上に並べられている。本実施形態の場合、処理剤ケース３０と処理剤タンク４０とは、収容部２１内において前後方向に並べて収容される。そして、処理剤ケース３０は、処理剤タンク４０の前側に位置している。

処理剤ケース３０は、１回の運転で用いる処理剤の投入を受けるとともに、例えば運転前に投入された処理剤を運転中に水槽１２に供給するためのものである。処理剤ケース３０は、例えば樹脂製であって、前後方向又は左右方向に長い矩形状でかつ上部が開口した容器状に構成されている。処理剤ケース３０は、ケース側投入口３０１を有している。ケース側投入口３０１は、ユーザから洗濯処理剤の投入を受ける部分であり、容器状の上部の開口によって形成されている。ユーザは、ケース側投入口３０１から処理剤ケース３０内に洗濯処理剤を投入する。

処理剤ケース３０は、図２に示すように底部に連通穴３０２が形成されている。処理剤ケース３０は、給水弁１７３を通って収容部２１内に供給された水を受ける。その際、処理剤ケース３０内に洗濯処理剤が投入されている場合、洗濯処理剤は、処理剤ケース３０に供給された水とともに底部の連通穴３０２から流し落とされて水槽１２内に供給される。

処理剤タンク４０は、複数回の運転に用いる量の処理剤を貯留可能に構成されている。処理剤タンク４０は、例えば樹脂製であって、前後方向又は左右方向に長い矩形状で中空の容器で構成されており、液状の洗濯処理剤を貯留することができる。処理剤タンク４０は、複数回の運転で使用する量の洗濯処理剤を貯留するために十分な容量を有している。この場合、処理剤タンク４０の容量は特に限定されないが、ユーザの利便性を考慮すると、少なくとも数百ｍＬ～２Ｌ程度に設定することが好ましい。

処理剤タンク４０は、タンク側投入口４０１及びタンク蓋部４０２を有している。タンク側投入口４０１は、処理剤タンク４０の上面に形成されており、処理剤タンク４０の内部と外部とを連通している。タンク蓋部４０２は、処理剤タンク４０の上面に例えばヒンジを介して取り付けられており、タンク側投入口４０１を開閉可能に構成されている。ユーザは、タンク蓋部４０２を開けてタンク側投入口４０１を露出させた状態で、タンク側投入口４０１から処理剤タンク４０内に洗濯処理剤を投入することができる。

本実施形態の場合、洗濯機１０は、処理剤ケース３０として、図３等に示すように洗剤ケース３１及び仕上げ剤ケース３２を備えている。洗剤ケース３１は、ユーザから１回の運転に用いる量の洗剤の投入を受けて、その洗剤を水槽１２内に供給するためのものである。仕上げ剤ケース３２は、ユーザから１回の運転用いる量の仕上げ剤の投入を受けて、その仕上げ剤を水槽１２内に供給するためのものである。

また、本実施形態の場合、洗濯機１０は、処理剤タンク４０として、洗剤タンク４１及び仕上げ剤タンク４２を備えている。洗剤タンク４１は、複数回分の運転に用いる量の洗剤この場合液体洗剤を貯留するためのものである。仕上げ剤タンク４２は、複数回分の運転に用いる量の仕上げ剤、この場合、液体の仕上げ剤を貯留するためのものである。

洗剤ケース３１及び仕上げ剤ケース３２は、洗剤タンク４１及び仕上げ剤タンク４２に対して一方側にまとめて配置されている。本実施形態の場合、洗剤ケース３１及び仕上げ剤ケース３２は、洗剤タンク４１及び仕上げ剤タンク４２に対してユーザ側つまり前側に配置されている。この場合、洗剤ケース３１及び仕上げ剤ケース３２は、左右方向に長い横長の形状に形成されている。そのため、洗剤ケース３１と仕上げ剤ケース３２とは、前後に並べて配置されている。また、洗剤タンク４１及び仕上げ剤タンク４２は、前後方向に長い縦長の形状に形成されている。そのため、洗剤タンク４１と仕上げ剤タンク４２とは、左右方向に並べて配置されている。

蓋機構５０は、外箱１１に回動可能に設けられて回動により収容部２１の開口部２１１を開閉するとともに、折り曲げ可能でかつ折り曲げ出た状態で回動可能に構成されている。すなわち、蓋機構５０は、図２及び図４から図７等に示すように、外箱１１の上面部１１１に回動可能に取り付けられており、収容部２１の開口部２１１を開閉可能に構成されている。蓋機構５０は、少なくとも２つに折り曲げ可能に構成されている。そして、蓋機構５０は、少なくとも２つに折り曲げた状態で回動することで開口部２１１を開閉可能に構成されている。

本実施形態の場合、蓋機構５０は、収容部２１の開口部２１１の形状に沿った形状に形成されている。蓋機構５０は、開口部２１１の全体を閉鎖している状態つまり折り曲げていない状態で、全体として前後方向に長い長方形状の板状に形成されている。なお、本実施形態において、蓋機構５０の長手方向を蓋機構５０の前後方向とし、長手方向と直交しかつ上面部１１１に沿った方向を蓋機構５０の幅方向とする。この場合、蓋機構５０の前後方向は洗濯機１０の前後方向に一致し、蓋機構５０の幅方向は洗濯機１０の左右方向に一致する。また、蓋機構５０の表面は、外箱１１の上面部１１１と同一面上に位置している。すなわち、外箱１１の上面部１１１と蓋機構５０の表面とは全体として段差のない平坦な面に形成されている。これにより、洗濯機１０の上面は全体として段差のない平坦な面に形成されている。

本実施形態の場合、蓋機構５０は、蓋機構５０の長手方向の途中部分で谷折り側に２つに折り曲げ可能に構成されている。なお、蓋機構５０は、例えば山折りに２つに折り曲げ可能に構成しても良いし、谷折り又は山折りに３つ以上に折り曲げ可能に構成しても良い。本実施形態の場合、蓋機構５０は、第１蓋部６０及び第２蓋部７０を有しており、第１蓋部６０及び第２蓋部７０は相互に回動可能に接続されている。そして、蓋機構５０は、第１蓋部６０と第２蓋部７０との接続部分において谷折り側に折れ曲がり可能に構成されている。

なお、本実施形態において、谷折りとは、第２蓋部７０の先端側が、第２蓋部７０と第１蓋部６０と接続部分つまり折れ曲がりの頂点部分よりも上側つまり収容部２１から離れる方向へ折れ曲がることを意味する。また、山折りとは、第２蓋部７０と第１蓋部６０と接続部分つまり折れ曲がりの頂点部分が、第２蓋部７０の先端側よりも上側つまり収容部２１から離れる方向へ折れ曲がることを意味する。

第１蓋部６０は、蓋機構５０の開状態において処理剤タンク４０を覆う位置に設けられている。また、第１蓋部６０は、平面視において概ね正方形状に形成されている。第１蓋部６０は、例えば平面視において左右方向の寸法が前後方向の寸法よりも若干長い長方形状に形成されている。すなわち、第１蓋部６０は、蓋機構５０における幅方向の寸法が、蓋機構５０における長手寸法よりも若干長い寸法に設定されている。また、第１蓋部６０は、図８及び図１０等に示すように、閉じた状態において、上側つまり表側が平坦でかつ収容部２１側つまり下側すなわち裏側が浅い容器状に形成されている。

第１蓋部６０は、図８に示すように、第１回動軸６０１を有しており、第１回動軸６０１を介して外箱１１又は収容部２１に回動可能に接続されている。この場合、処理剤ケース３０は、処理剤タンク４０に対して第１回動軸６０１とは反対側に配置されている。第１回動軸６０１は、例えば第１蓋部６０の左右の側面から左右側方へ突出した円柱状の部材で構成されている。本実施形態の場合、第１回動軸６０１は、第１蓋部６０の回動中心であるとともに蓋機構５０全体の回動中心となる。そのため、第１回動軸６０１を中心に第１蓋部６０が回動すると、第１蓋部６０の回動に連動して第２蓋部７０も回動する。この場合、ユーザは、第１蓋部６０を操作して蓋機構５０全体を回動させることもできるし、第２蓋部７０を操作して蓋機構５０全体を回動させることもできる。なお、本実施形態では、蓋機構５０の長手方向に対して第１回動軸６０１を蓋機構５０の基端側とし、蓋機構５０の長手方向に対して第１回動軸６０１とは反対側を蓋機構５０の先端側とする。

第１蓋部６０は、図５～図７、及び図９に示すように、第１手掛け部６２を有している。第１手掛け部６２は、ユーザが第１蓋部６０を操作して蓋機構５０を開閉する際にユーザの手指を掛けて操作することが可能な部分である。第１手掛け部６２は、例えば第１蓋部６０の周囲の端面のうち第２蓋部７０側の面を例えば窪ませて形成することができる。

図５及び図８等に示すように、第２蓋部７０は、蓋機構５０の閉状態において処理剤ケース３０を覆う位置に設けられている。すなわち、本実施形態の場合、第２蓋部７０は、蓋機構５０のうち前側部分を構成する。この場合、第１蓋部６０は、蓋機構５０のうち後側部分を構成する。第２蓋部７０は、例えば平面視において正方形状又は左右方向の寸法が前後方向の寸法よりも若干長い長方形状に形成されている。本実施形態の場合、第２蓋部７０は、蓋機構５０における幅方向の寸法が、蓋機構５０における長手寸法よりも若干長い寸法に設定されている。

この場合、第１蓋部６０の前後方向の寸法は、第２蓋部７０の前後方向の寸法と同等か、又は第２蓋部７０の前後方向の寸法よりも若干長く設定されている。また、第１蓋部６０の幅寸法と第２蓋部７０の幅寸法は等しい。また、本実施形態の場合、第２蓋部７０は、図８及び図１０等に示すように、閉じた状態において、上側つまり表側が平坦でかつ収容部２１側つまり下側すなわち裏側が浅い容器状に形成されている。

第２蓋部７０は、第１蓋部６０に対して回動可能に構成されている。この場合、第１蓋部６０は、図９及び図１０に示すように、支持部６１を有している。支持部６１は、第１蓋部６０の前端側つまり第２蓋部７０側における左右両側の２か所に設けられている。支持部６１は、第１蓋部６０及び第２蓋部７０の厚みの範囲つまり蓋機構５０の厚みの範囲内に設けられている。また、２つの支持部６１は、第２蓋部７０の幅方向の両縁部つまり左右の両縁部に対して幅方向の内側に位置している。すなわち、蓋機構５０は、図４に示すように、第１蓋部６０及び第２蓋部７０の左右の側面から左右の外方へ突出する部分を有していない。このため、第１蓋部６０及び第２蓋部７０の左右の側面は、蓋機構５０の長手方向に沿って段差の無い連続した平坦な面となっている。

支持部６１は、図１１に示すように、第２回動軸６０２を有している。第２回動軸６０２は、例えば第１回動軸６０１と同様に、支持部６１の左右の側面から左右側方へ突出した円柱状の部材で構成することができる。第２回動軸６０２は、例えば第２蓋部７０の内側壁部に挿入される。これにより、第２蓋部７０は、第１蓋部６０に対して第２回動軸６０２を回動中心にして回動することができる。この場合、第２蓋部７０は、第１蓋部６０を回動させることなく、第２蓋部７０単独で回動することができる。そして、第１蓋部６０を閉じた状態で第２蓋部７０が開かれると、図５に示すように、各処理剤ケース３０のケース側投入口３０１が露出する。

また、支持部６１は、図１０に示すように、側方から見た場合において、第１蓋部６０側へ折れ曲がったいわゆるＬ字状又は第１蓋部６０側へ開放したＵ字状に形成されている。支持部６１は、このＬ字状又はＵ字状に折れ曲がった内側の部分を逃げ部６１１としている。逃げ部６１１は、図９に示すように、第２蓋部７０が開状態となった場合において、第２蓋部７０の後端部７１つまり第１蓋部６０側の端部７１を内側に受け入れて逃がすことができる。すなわち、第２蓋部７０における第１蓋部６０側の端部７１は、第１蓋部６０に対して第２蓋部７０が回動して開いた場合に、支持部６１の下側つまり第２回動軸６０２の下側に潜り込む。

これにより、支持部６１を、蓋機構５０の左右側部から左右側方に突出させない構成において、第２蓋部７０の後端部７１が第１蓋部６０に干渉することを回避しつつ、第２蓋部７０の後端部７１を第１蓋部６０の表面側の前端部６３に極力近づけることができる。このため、蓋機構５０を閉じた状態において、第１蓋部６０と第２蓋部７０との隙間を極力小さくすることができる。また、この場合、図４に示すように、蓋機構５０が閉じた状態において、外箱１１の上面部１１１に表れる第１蓋部６０と第２蓋部７０の境界部分５１は、左右方向に延びる直線状つまり折れ曲がりの無い直線状に形成される。

また、第１蓋部６０は、図９に示すように傾斜面６３１を有している。傾斜面６３１は、第１蓋部６０の前端部分に設けられており、図９に示すように側方から見た断面において、第２蓋部７０に向かって下降傾斜した形状に形成されている。この場合、傾斜面６３１は、支持部６１側へ向かうほどつまり蓋機構５０の先端側へ向かうほど下降するように傾斜している。本実施形態の場合、第１蓋部６０の表面に対する傾斜面６３１の角度θ１は、７０°～８０°程度に設定されている。傾斜面６３１は、第１蓋部６０に対して第２蓋部７０が回動した際に第２蓋部７０の表面に面接触して第２蓋部７０の回動を規制する機能を有する。この場合、第２蓋部７０の回動角度の最大値θ２は、傾斜面６３１の傾斜角度θ１によって規定される。この場合、第２蓋部７０の表面と第１蓋部６０の表面とのなす角度は、傾斜面６３１の傾斜角度に一致する。そして、本実施形態の場合、第１蓋部６０に対する第２蓋部７０の回動角度の最大値θ２は、例えば９０°よりも大きい値であって１１０°～１２０°に設定されている。

蓋機構５０は、図５及び図６等に示すように、第１蓋部６０に対して第２蓋部７０を最大まで回動させた、つまり最大角度まで折り曲げた状態で、第１回動軸６０１を中心に回動することができる。この場合、図８に示すように、第１回動軸６０１から第２蓋部７０の裏面先端部７０２までの距離Ｌ２は、第１回動軸６０１から第２蓋部７０の裏面基端部７０１までの距離Ｌ１よりも大きい。そのため、第２蓋部７０を折り曲げた状態における蓋機構５０の回動半径は、第１回動軸６０１から第２蓋部７０の裏面先端部７０２までの距離Ｌ２となる。

また、第２蓋部７０は、第２手掛け部７２を有している。第２手掛け部７２は、ユーザが第２蓋部７０を操作して蓋機構５０を開閉する際にユーザが手指を掛けることが可能な部分である。第２手掛け部７２は、第２蓋部７０の周囲の端面のうち先端側を傾斜面にすることで構成されている。

また、洗濯機１０は、図１２にも示すように、第１規制部８１及び第２規制部８２を更に備えている。第１規制部８１及び第２規制部８２は、それぞれ第１蓋部６０及び第２蓋部７０を閉状態から開状態に切り替える際に所定以上の力を要求するいわゆるロック機構である。第１規制部８１は第１蓋部６０に対応しており、第２規制部８２は第２蓋部７０に対応している。

すなわち、第１規制部８１は、第１蓋部６０が閉状態の場合に、第１蓋部６０に作用する第１蓋部６０の開方向への力が所定未満の場合には第１蓋部６０の開方向への回動を規制して第１蓋部６０を閉状態に維持する。また、第１規制部８１は、第１蓋部６０が閉状態の場合に、第１蓋部６０に作用する第１蓋部６０の開方向への力が所定以上の場合には第１蓋部６０の開方向への回動の規制を解除する。

同様に、第２規制部８２は、第２蓋部７０が閉状態の場合に、第２蓋部７０に作用する第２蓋部７０の開方向への力が所定未満の場合には第２蓋部７０の開方向への回動を規制して第２蓋部７０を閉状態に維持する。また、第２規制部８２は、第２蓋部７０が閉状態の場合に、第２蓋部７０に作用する第２蓋部７０の開方向への力が所定以上の場合には第２蓋部７０の開方向への回動の規制を解除する。この場合、ユーザは、第２蓋部７０を直接作用することで第２蓋部７０に力を作用させても良いし、第１蓋部６０を操作することで間接的に第２蓋部７０に力を作用させても良い。

本実施形態の場合、第１規制部８１及び第２規制部８２は、図３、図６、及び図１２等に示すように、それぞれ爪部６４、７３及び受け部１１２、１１３によって構成されており、いわゆるスナップフィットとして機能する。爪部６４、７３は、図６及び図１２に示すように、それぞれ第１蓋部６０及び第２蓋部７０において、幅方向つまり左右の両側面に設けられている。また、本実施形態の場合、爪部６４、７３は、それぞれ第１蓋部６０及び第２蓋部７０の前後方向の中央よりも前側に設けられている。つまり、爪部６４、７３は、各蓋部６０、７０において蓋機構５０の長手方向に対する中央よりも先端側に設けられている。また、受け部１１２、１１３は、爪部６４、７３を係止可能に構成されており、例えば外箱１１の爪部６４、７３に対応する位置に設けられている。

第１蓋部６０及び第２蓋部７０は、それぞれ閉状態に押し込まれると爪部６４、７３が受け部１１２、１１３に係止される。これにより、第１蓋部６０及び第２蓋部７０は、それぞれロックされて、所定未満の力では開かないようになる。また、第１蓋部６０及び第２蓋部７０に開方向への所定以上の力が作用すると、それぞれ爪部６４、７３が弾性変形して受け部１１２、１１３から外れ、これにより第１蓋部６０及び第２蓋部７０が回動可能な状態となる。

この構成において、ユーザは、例えば第１蓋部６０を閉じた状態で第２蓋部７０のみを回動させることで、図５に示すように、第２蓋部７０のみを開くことができる。これにより、処理剤ケース３０及び処理剤タンク４０のうち処理剤ケース３０のみを露出させることができる。そのため、ユーザは、第２蓋部７０のみを開くことで、蓋機構５０を完全に開くことなく処理剤ケース３０に洗濯処理剤を投入することができる。

更に、ユーザは、第２蓋部７０が開いておりかつ第１蓋部６０が閉じた状態で、第１蓋部６０の第１手掛け部６２に手指を掛けて第１蓋部６０を回動させることで、蓋機構５０全体を開くことができる。これにより、図６及び図７に示すように、処理剤タンク４０も外部に露出し、ユーザは、収容部２１に処理剤タンク４０を配置したまま処理剤タンク４０に洗濯処理剤を投入したり、処理剤タンク４０を収容部２１から取り出したりすることができる。

以上説明した実施形態において、洗濯機１０は、外箱１１と、水槽１２と、処理剤ケース３０と、処理剤タンク４０と、収容部２１と、蓋機構５０と、を備えている。水槽１２は、外箱１１内に設けられている。処理剤ケース３０は、１回の運転で用いる洗濯処理剤の投入を受けるとともに、投入された処理剤を水槽１２に供給するためのものである。処理剤タンク４０は、複数回の運転に用いる洗濯処理剤を貯留可能に構成されている。収容部２１は、外箱１１内に設けられ、箱状に形成されて外箱の上面側が開放された開口部２１１を有し、処理剤ケース３０及び処理剤タンク４０を並べて収容可能に構成されている。そして、蓋機構５０は、外箱１１に回動可能に設けられて回動により開口部２１１を開閉するとともに、折り曲げ可能でかつ折り曲げた状態で回動可能に構成されている。

これによれば、蓋機構５０は、折り曲げた状態で回動することができるため、蓋機構５０を回動させる際の回動半径を、蓋機構５０の全長に比べて小さくすることができる。その結果、ユーザの操作性が向上するとともに、例えば洗濯機１０の上方に棚等が設置されている場合であっても、蓋機構５０を回動させる際に蓋機構５０がその棚に干渉してしまうことを抑制することができる。

処理剤ケース３０は、ユーザから洗濯処理剤の投入を受けるケース側投入口３０１を有するとともに、処理剤タンク４０に対して第１回動軸６０１とは反対側に配置されている。また、蓋機構５０は、第１蓋部６０と、第２蓋部７０と、を有している。第１蓋部６０は、蓋機構５０の閉状態において処理剤タンク４０を覆う機能を有する。第２蓋部７０は、第１蓋部６０に対して回動可能つまり折り曲げ可能に取り付けられており、蓋機構５０の閉状態において処理剤ケース３０のこの場合ケース側投入口３０１を覆う機能を有する。そして、蓋機構５０は、第１蓋部６０が閉状態で第２蓋部７０を開いた場合に処理剤ケース３０のケース側投入口３０１が露出するように構成されている。

これによれば、ユーザは、例えば第１蓋部６０は閉じた状態で第２蓋部７０のみを開くことで、ケース側投入口３０１を露出させて処理剤ケース３０に洗濯処理剤を投入することができる。すなわち、ユーザは、例えば処理剤ケース３０に対して洗濯処理剤の投入する際に、比較的長い蓋機構５０全体を回動させることなく、第２蓋部７０を回動させるだけでケース側投入口３０１を露出させることができる。これにより、ユーザの操作性や利便性を更に向上させることができる。

また、第１蓋部６０は、第２蓋部７０側にユーザが手指を掛けることが可能な手掛け部６２を有している。これによれば、ユーザは、第１蓋部６０に対して第２蓋部７０を折り曲げた場合に、第１蓋部６０に設けられた手掛け部６２に手指を掛けて操作することができるため、操作性の向上を図ることができる。この場合、蓋機構５０は、蓋機構５０の折り曲げ態様に応じた複数の手掛け部を有している。本実施形態の場合、蓋機構５０は、第１蓋部６０に設けられた第１手掛け部６２と、第２蓋部７０に設けられた第２手掛け部７２と、を有している。そして、ユーザは、蓋機構５０の折り曲げ状態に応じて、第１手掛け部６２と第２手掛け部７２とを使い分けることができる。

また、洗濯機１０は、第１規制部８１と、第２規制部８２と、を有している。第１規制部８１は、第１蓋部６０が閉状態の場合に、第１蓋部６０に作用する第１蓋部６０の開方向への力が所定未満の場合には第１蓋部６０の開方向への回動を規制して第１蓋部６０を閉状態に維持する機能を有する。また、第１規制部８１は、第１蓋部６０に作用する第１蓋部６０の開方向への力が所定以上の場合には第１蓋部６０の開方向への回動の規制を解除する機能を有する。

また、第２規制部８２は、第２蓋部７０が閉状態の場合に、第２蓋部７０に作用する第２蓋部７０の開方向への力が所定未満の場合には第２蓋部７０の開方向への回動を規制して第２蓋部７０を閉状態に維持する機能を有する。また、第２規制部８２は、第２蓋部７０に作用する第２蓋部７０の開方向への力が所定以上の場合には第２蓋部７０の開方向への回動の規制を解除する機能を有する。

すなわち、本実施形態によれば、洗濯機１０は、回動可能な蓋部６０、７０のそれぞれに対応した規制部８１、８２を備えている。これによれば、洗濯機１０の運転中は各規制部８１、８２によって各蓋部６０、７０の回動を規制しておくことで、例えば洗濯機１０の運転中の振動等によって各蓋部６０、７０が暴れることを抑制できる。その結果、各蓋部６０、７０が暴れることによって生じる騒音等を低減することができる。

また、第１蓋部６０は、支持部６１を有している。支持部６１は、第２蓋部７０を回動可能に支持する。そして、第２蓋部７０における第１蓋部６０側の端部７１は、第１蓋部６０に対して第２蓋部７０が折り曲げられた場合に支持部６１の下側に潜り込む。これによれば、支持部６１を、蓋機構５０の左右側部から左右側方に突出させない構成において、第２蓋部７０の後端部７１が第１蓋部６０に干渉することを回避しつつ、第２蓋部７０の後端部７１を第１蓋部６０の前端部６３に極力近づけることができる。このため、蓋機構５０を閉じた状態において、第１蓋部６０と第２蓋部７０との隙間を極力小さくすることができる。その結果、第１蓋部６０と第２蓋部７０との隙間に異物等が侵入してしまうことを抑制できるとともに、蓋機構５０表面の意匠を良好なものとすることができる。

そして、蓋機構５０が閉じた状態において、外箱１１の上面部１１１側に表れる第１蓋部６０と第２蓋部７０の境界部分５１は直線状に形成される。これにより、蓋機構５０表面の意匠を更に良好なものとすることができる。

（第２実施形態）
次に、図１３を参照して第２実施形態について説明する。
第２実施形態では、上記第１実施形態に対して、第１蓋部６０の傾斜面６３１の傾斜角度θ１及び第１蓋部６０に対する第２蓋部７０の回動角度の最大値θ２が異なる。第２実施形態における傾斜面６３１の傾斜角度θ１は７０°より小さい角度に設定されている。すなわち、第２実施形態における傾斜面６３１の傾斜角度は、第１蓋部６０に対して第２蓋部７０の回動角度の最大値θ２が１１０°～１２０°よりも大きくなる角度に設定されている。

この場合、第１回動軸６０１から第２蓋部７０の裏面先端部７０２までの距離Ｌ２は、第１回動軸６０１から第２蓋部７０の裏面基端部７０１までの距離Ｌ１よりも小さい。そのため、第２実施形態では、第２蓋部７０を折り曲げた状態における蓋機構５０の回動半径は、第１回動軸６０１から第２蓋部７０の裏面基端部７０１までの距離Ｌ１となる。

このように、本実施形態によれば、第１実施形態に比べて第２蓋部７０を折り曲げた際における蓋機構５０の回動半径を更に小さくすることができる。その結果、蓋機構５０を回動させる際に蓋機構５０がその棚に干渉してしまうことを更に効果的に抑制することができる。

なお、上記各実施形態においては、蓋機構５０が谷折りに折り曲げ可能に構成された例について説明したが、蓋機構５０は、山折りに折り曲げ可能に構成されても良い。
また、上記各実施形態では、蓋機構５０は、第１蓋部６０及び第２蓋部７０を有して２つに折り曲げ可能な構成としたが、３つ以上の蓋部を有して３つ以上に折り曲げ可能としても良い。
更に、上記実施形態において規制部８１、８２は、いわゆるスナップフィットで構成した例としたが、例えば磁石で構成し磁石の吸着力を利用して各蓋部６０、７０の回動を規制することもできる。

また、上記各実施形態では、処理剤ケース３０と処理剤タンク４０とを前後方向に配置し、蓋機構５０も蓋機構５０の後部を支点に前後方向に開閉可能に構成しているが、処理剤ケース３０と処理剤タンク４０との配置及び付帯機構５０の開閉方向は上記したものに限られない。例えば処理剤ケース３０と処理剤タンク４０とを左右方向に並べて配置しても良く、この場合、蓋機構５０は、例えば左右方向に長く構成されて左右方向の一方の端部を支点に開閉可能に構成することができる。

以上、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変更は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

１０…洗濯機、１１…外箱、１２…水槽、２１…収容部、２１１…開口部、３０…処理剤ケース、３０１…ケース側投入口、３１…洗剤ケース（処理剤ケース）、３２…仕上げ剤ケース（処理剤ケース）、４０…処理剤タンク、４１…洗剤タンク（処理剤タンク）、４２…仕上げ剤タンク（処理剤タンク）、５０…蓋機構、５１…境界部分、６０…第１蓋部、６１…支持部、６２…第１手掛け部（手掛け部）、７０…第２蓋部、７０１…裏面基端部、７０２…裏面先端部、７１…第１蓋部側の端部、８１…第１規制部（規制部）、８２…第２規制部（規制部）

Claims (7)

1. 外箱と、
   前記外箱内に設けられた水槽と、
   １回の運転で用いる洗濯処理剤の投入を受けるとともに、投入された前記洗濯処理剤を前記水槽に供給する処理剤ケースと、
   複数回の運転に用いる洗濯処理剤を貯留可能な処理剤タンクと、
   前記外箱内に設けられ、箱状に形成されて前記外箱の上面側が開放された開口部を有し、前記処理剤ケース及び前記処理剤タンクを並べて収容可能な収容部と、
   前記外箱に回動可能に設けられて回動により前記開口部を開閉するとともに、折り曲げ可能でかつ折り曲げた状態で回動可能に構成された蓋機構と、
   を備えている洗濯機。
2. 前記処理剤ケースは、ユーザから前記洗濯処理剤の投入を受けるケース側投入口を有するとともに、前記処理剤タンクに対して前記蓋機構の回動軸とは反対側に配置され、
   前記蓋機構は、
   前記蓋機構の閉状態において前記処理剤タンクを覆う第１蓋部と、前記第１蓋部に対して回動可能に取り付けられて前記蓋機構の閉状態において前記処理剤ケースを覆う第２蓋部と、を有し、
   前記第１蓋部が閉状態で前記第２蓋部を開いた場合に前記ケース側投入口が露出する、
   請求項１に記載の洗濯機。
3. 前記第１蓋部は、前記第２蓋部側にユーザが手指を掛けることが可能な手掛け部を有している、
   請求項２に記載の洗濯機。
4. 前記第１蓋部が閉状態の場合に、前記第１蓋部に作用する前記第１蓋部の開方向への力が所定未満の場合には前記第１蓋部の開方向への回動を規制して前記第１蓋部を閉状態に維持し、前記第１蓋部に作用する前記第１蓋部の開方向への力が所定以上の場合には前記第１蓋部の開方向への回動の規制を解除する第１規制部と、
   前記第２蓋部が閉状態の場合に、前記第２蓋部に作用する前記第２蓋部の開方向への力が所定未満の場合には前記第２蓋部の開方向への回動を規制して前記第２蓋部を閉状態に維持し、前記第２蓋部に作用する前記第２蓋部の開方向への力が所定以上の場合には前記第２蓋部の開方向への回動の規制を解除する第２規制部と、を更に備えている、
   請求項２又は３に記載の洗濯機。
5. 前記第１蓋部は、前記第２蓋部を回動可能に支持する支持部を有し、
   前記第２蓋部における前記第１蓋部側の端部は、前記第２蓋部が折り曲げられた場合に前記支持部の下側に潜り込む、
   請求項２から４のいずれか一項に記載の洗濯機。
6. 前記蓋機構が閉じた状態において、前記外箱の上面側に表れる前記第１蓋部と前記第２蓋部の境界部分は直線状に形成される、
   請求項２から５のいずれか一項に記載の洗濯機。
7. 前記第２蓋部は、前記第１蓋部に対して、前記蓋機構の回動軸から前記第２蓋部の裏面先端部までの距離が前記蓋機構の回動軸から前記第２蓋部の裏面基端部までの距離よりも小さくなる位置まで回動可能に構成されている、
   請求項２から６のいずれか一項に記載の洗濯機。

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