JP2022154183A - 連結構造及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】小さい力で連結できる容器と被供給体との連結構造を提供する。【解決手段】連結構造４９は、容器側ジョイント５１と本体側ジョイント５３と、を備え、前記容器側ジョイント５１は、供給口を開閉する容器開閉弁６３と、容器側連通路９５と、逆流防止弁６５と、前記供給口閉止時に前記容器側連通路９５に封入された液体の液圧によって前記容器開閉弁６３が押圧される突部７５と、を有し、前記本体側ジョイント５３は、流入口を開閉する本体開閉弁２０５と、本体側連通路２２９と、を有し、前記容器側ジョイント５１と前記本体側ジョイント５３との連結時に前記本体開閉弁２０５が前記容器開閉弁６３を押し込むと、前記容器開閉弁６３は連結方向に沿って押し込まれると共に傾動して前記突部７５から離間し、前記容器側連通路９５と前記本体側連通路２２９とが連通する。【選択図】図７

Description

本発明は、クリーニング液タンクとクリーニングユニットとを連結する連結構造及びこの連結構造を備える画像形成装置に関する。

クリーニング液等の液体が収容される容器と、クリーニングユニット等の液体が供給される被供給体とは、連結構造によって連結される。例えば、特許文献１には、インクコンテナ（容器の一例）とコンテナ装着部（被供給体の一例）とを連結する連結構造が開示されている。

この連結構造においては、インクコンテナの供給口を開閉するコンテナ側弁が、インクコンテナとコンテナ装着部との連結方向に沿って移動して供給口を開閉する。

特開２０１６－８３８３２号公報

特許文献１のような連結構造においては、コンテナ開閉弁はバネによって供給口の方向に付勢されている。あるいは、コンテナ開閉弁は、コンテナ開閉弁と逆止弁との間に封入された液体の圧力によって供給口の方向に付勢される場合もある。このような場合、供給口を開くために、バネの付勢力や液体の圧力に抗して、供給口とは反対の方向にコンテナ開閉弁を押し込む必要がある。特に、コンテナ開閉弁と逆止弁との間に液体が封入されている場合は、液体が非圧縮性であることにより、供給口を開くためには強い力が必要となり、連結時の作業性が低下するという問題がある。

そこで、本発明は上記事情を考慮し、小さい力で連結できる容器と被供給体との連結構造、及び、この連結構造で連結されたクリーニング液容器及びクリーニングユニットを備える画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の連結構造は、液体が収容された容器と該容器から液体が供給される被供給体とを連結する連結構造であって、前記容器の供給口に装着される容器側ジョイントと、前記被供給体の流入口に装着される本体側ジョイントと、を備え、前記容器側ジョイントは、前記供給口を開閉する容器開閉弁と、前記供給口及び前記容器の内部に連通する容器側連通路と、前記容器側連通路から前記容器への液体の逆流を防止する逆流防止弁と、前記供給口閉止時に前記容器開閉弁と前記逆流防止弁との間の前記容器側連通路に封入された液体の液圧によって前記容器開閉弁が押圧される突部と、を有し、前記本体側ジョイントは、前記流入口を開閉する本体開閉弁と、前記流入口に連通する本体側連通路と、を有し、前記容器側ジョイントと前記本体側ジョイントとの連結時に前記本体開閉弁が前記容器開閉弁を押し込むと、前記容器開閉弁は連結方向に沿って押し込まれると共に傾動して前記突部から離間し、前記容器側連通路と前記本体側連通路とが連通することを特徴とする。

本発明の連結構造において、前記本体開閉弁は、前記連結方向に対して傾斜した先端面を有し、前記容器開閉弁は、前記本体開閉弁の前記先端面に当接する、前記連結方向に対して傾斜した先端面を有していることを特徴としてもよい。

本発明の連結構造において、前記本体開閉弁と前記容器開閉弁とは、前記容器側連通路と前記本体側連通路の中心軸からずれた位置で互いに当接することを特徴としてもよい。

本発明の画像形成装置は、前記連結構造によって連結されるクリーニング液タンク及びクリーニングユニットを備えていることを特徴としてもよい。

本発明によれば、容器開閉弁が中心軸と交差する方向に傾動して、容器側連通路の流出口を開くので、容器側ジョイントと本体側ジョイントとを小さい力で連結することができ、両ジョイントの連結作業を容易にできる。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構造を模式的に示す正面図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置のクリーニング液タンクを示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る連結構造の容器側ジョイントを示す断面図である。 本発明の一実施形態に係る連結構造の本体側ジョイントを示す断面図である。 本発明の一実施形態に係る連結構造の容器開閉弁と本体開閉弁とを示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る連結構造において、容器側ジョイントと本体側ジョイントの連結過程（容器側開閉弁と本体側開閉弁とが接触した状態）を示す断面図である。 本発明の一実施形態に係る連結構造において、容器側ジョイントと本体側ジョイントの連結過程（容器側開閉弁が本体側開閉弁で押し込まれた状態）を示す断面図である。 本発明の一実施形態に係る連結構造において、容器側ジョイントと本体側ジョイントの連結過程（逆流防止弁が開いた状態）を示す断面図である。

以下、図面を参照して、本発明の実施形態に係る画像形成装置及び連結構造について説明する。

まず、図１を参照して、画像形成装置について説明する。図１は、画像形成装置の内部構成を示す模式図である。以下の説明では、図１における紙面手前側を画像形成装置の正面側（前側）とする。各図のＬ、Ｒはそれぞれ画像形成装置の左側、右側を示す。

画像形成装置１の装置本体３には、給紙部５と、インクジェット方式の画像形成部７と、排出トレイ９と、が備えられている。さらに、装置本体３には、給紙部５から画像形成部７を通って排出トレイ９に向かうシートの搬送経路１１が形成されている。

給紙部５は、装置本体３の下部に設けられ、シートを収容する複数の給紙カセット１３と、給紙カセット１３から搬送経路１１へシートＳを給送する複数の給紙装置１５と、を備えている。

画像形成部７は、装置本体３の上部に設けられ、印字動作を行うヘッドユニット２１と、用紙を搬送する搬送ユニット２３と、ヘッドユニット２１のメンテナンスを行うメンテナンスユニット２５と、を備えている。

ヘッドユニット２１は、４色のインクに対応する記録ヘッドを備えている。各記録ヘッドは、対応する色のインクが収容されるインクタンク２２に接続されている。

搬送ユニット２３は、所定の方向に沿って走行して用紙を搬送する無端状の搬送ベルトを備えている。搬送ユニット２３は、搬送ベルトの用紙搬送面がヘッドユニット２１の下方に位置する印字位置（図１の実線参照）と、印字位置よりもヘッドユニット２１から下方に離間した退避位置（図１の二点鎖線参照）との間を昇降する。

メンテナンスユニット２５は、ヘッドユニット２１の各記録ヘッドをキャップで覆うキャップユニット２６と、記録ヘッドをワイパーで洗浄するクリーニングユニット２７と、を備えている。メンテナンスユニット２５は、ヘッドユニット２１の下方の清掃位置と、ヘッドユニット２１から左側に離間した退避位置との間を移動可能である。クリーニングユニット２７には、記録ヘッドを洗浄するためのクリーニング液が収容されるクリーニング液タンク３１が接続されている。クリーニング液タンク３１は、例えば、装置本体３の下部に設けられた収容部３３に装着される。クリーニング液は、本発明の液体の一例であり、クリーニング液タンク３１は、本発明の液体タンクの一例である。また、クリーニングユニット２７は、本発明の被供給体の一例である。クリーニング液タンク３１については後述する。

画像形成時には、搬送ユニット２３は退避位置から印字位置に上昇する。給紙部５の所定の給紙カセット１３から給紙装置１５によって給紙されたシートは、搬送経路１１に沿って画像形成部７に搬送される。画像形成部７において、シートがヘッドユニット２１の下方を通過する際に、ヘッドユニット２１の記録ヘッドからインクが吐出されて、シートに画像が形成される。画像が形成されたシートは、搬送経路１１に沿って搬送されて、排出トレイ９に排出される。

ヘッドユニット２１の記録ヘッドを清掃する際には、搬送ユニット２３は印字位置から退避位置に移動した後、メンテナンスユニット２５が退避位置から清掃位置へ移動する。清掃動作の説明は省略する。

次に、図２を参照して、クリーニング液タンク３１について説明する。図２はクリーニング液タンク３１を示す斜視図である。

クリーニング液タンク３１は、中空の横長の直方体形状を有している。クリーニング液タンク３１の下面の長手方向の両端部３１ａは平坦に形成され、両端部３１ａの間の中間部３１ｂは長手方向の一方の端部から他方の端部に向かって（後方に向かって）下方に傾斜している。クリーニング液タンク３１は、長手方向に沿う装着方向Ｘに沿って装置本体２に着脱される。この例では、装着方向Ｘは前後方向である。クリーニング液タンクが装置本体２の収容部３３に装着されると、下面の両端部３１ａは、収容部３３の底壁３３ａ（接地面）（図１参照）に載置される。

クリーニング液タンク３１の上壁には、長手方向の一方の端部（装着方向Ｘの手前側の端部）に注入口４１が形成されている。この注入口４１を介してクリーニング液がクリーニング液タンク３１に注入される。注入口４１はキャップ４３で閉止されている。

クリーニング液タンク３１の長手方向の他方（装着方向Ｘの奥側）の端壁の下端部には、円筒状の口筒部４５が形成されている。口筒部４５は、端壁から後方に突出している。口筒部４５の外周面にはネジが形成されている。

一方で、収容部３３の奥壁３３ｂには、装置本体２に備えられたポンプ（図示省略）に接続するチューブ４７の一端部が固定されている。クリーニング液タンク３１の口筒部４５と、チューブ４７の一端部とは、連結構造４９を介して連結可能である。連結構造４９は、口筒部４５に固定される容器側ジョイント５１と、チューブ４７の一端部に固定される本体側ジョイント５３と、で構成される。クリーニング液タンク３１が収容部３３に装着されると、容器側ジョイント５１が本体側ジョイント５３に連結されて、口筒部４５とチューブ４７とが連通するようになっている。連結構造４９については後述する。

また、クリーニング液タンク３１の長手方向の他方（装着方向Ｘの奥側の端部）の端壁には、口筒部４５よりも上方に、静電容量センサー５５が取り付けられている。静電容量センサー５５は、検知面（センサー５５の高さの範囲内）の最下高さが、口筒部４５が塞がれる最低の高さまでクリーニング液が収容された際の液面の高さよりもやや高くなるように取り付けられている。静電容量センサー５５は、検知面と接地面（収容部３３の底壁３３ａ、図１参照）との間のクリーニング液の量による静電容量の変化を検出して、クリーニング液タンク３１のエンプティを検知する。

次に、図３～図５を参照して、クリーニング液タンク３１の口筒部４５とチューブ４７の一端部との連結構造４９について説明する。図３は連結構造４９の容器側ジョイントを示す断面図、図４は連結構造４９の本体側ジョイントを示す断面図、図５は容器開閉弁と本体開閉弁とを示す斜視図である。前述のように、連結構造４９は、口筒部４５に装着される容器側ジョイント５１とチューブ４７の一端部に接続される本体側ジョイント５３とで構成される。クリーニング液タンク３１が装着方向Ｘに沿って収容部３３に装着されると、容器側ジョイント５１と本体側ジョイント５３は、クリーニング液タンク３１の装着方向Ｘに沿う連結方向に沿って連結される。

まず、図３を参照して、容器側ジョイント５１について説明する。容器側ジョイント５１は、クリーニング液タンク３１の口筒部４５に装着されるキャップ６１と、キャップ６１に収容される容器開閉弁６３及び逆流防止弁６５と、を備えている。以降の説明において、クリーニング液タンク３１の内部の側を内側、クリーニング液タンク３１の外部の側を外側とする。

キャップ６１は、本体部７１と、本体部７１に組み付けられる副本体部７３と、で構成されている。本体部７１は、同軸上に形成された大径円筒部７１ａ及び小径円筒部７１ｂと、両円筒部７１ａ、７１ｂ間の環状の端壁部７１ｃと、を有している。大径円筒部７１ａの内周面には、クリーニング液タンク３１の口筒部４５のネジに螺合するネジが形成されている。小径円筒部７１ｂの内周面の外端部には、環状の突部７５が周方向に沿って形成されている。突部７５の内端面は、外端に向かって先細の傾斜面となっている。また、小径円筒部７１ｂの外周面の外端部には、環状の凹部７７が周方向に沿って形成されている。凹部７７にはＯリング７９が収容されている。

端壁部７１ｃの内面には、円筒状の内筒部８１が形成されている。内筒部８１は、小径円筒部７１ｂよりも外側に、大径円筒部７１ａ及び小径円筒部７１ｂと同軸上に配置されている。内筒部８１の内周面にはネジが形成されている。

副本体部７３は、同軸上に形成された大径円筒部７３ａ及び小径円筒部７３ｂと、両円筒部７３ａ、７３ｂ間の環状の端壁部７３ｃと、を有している。大径円筒部７３ａの内周面には、内側に突出した段部８５が周方向に沿って形成されている。また、大径円筒部７３ａの外周面には、本体部７１の内筒部８１のネジに螺合するネジが形成されている。副本体部７３の大径円筒部７３ａのネジを本体部７１の内筒部８１のネジに螺合させることで、副本体部７３が本体部７１に組付けられる。

大径円筒部７３ａには、内筒体８７が収容されている。内筒体８７の外端側の開口には、格子状のストッパー８９が形成されている。また、内筒体８７の外端側の外周面には、外方向に張り出す環状部９１が形成されている。環状部９１は、大径円筒部７３ａの段部８５に当接している。

キャップ６１は、主本体部７１の大径円筒部７１ａのネジを、クリーニング液タンク３１の口筒部４５のネジに螺合させることで、クリーニング液タンク３１に装着される。このようにキャップ６１が口筒部４５に装着されると、キャップ６１の本体部７１の小径円筒部７１ｂの内部と副本体部７３の内部（内筒体８７の内部）とが、クリーニング液タンク３１の内部と連通して、容器側連通路９５を形成する。クリーニング液タンク３１内のクリーニング液は、この容器側連通路９５を通って、流入口９５ａ（副本体部７３の小径円筒部７３ｂの開口）から、流出口９５ｂ（本体部７１の小径円筒部７１ｂの開口）へ向かう供給方向Ｙに沿って本体側ジョイント５３へ供給される。供給方向Ｙは、両ジョイント５１、５３の連結方向（装着方向Ｘ）に沿う方向である。連結方向に沿って容器側連通路９５の中心を通る軸を中心軸Ｏとする。

また、主本体部７１の端壁部７１ｃの内面には、円筒状の内シール部９７と外シール部９９とが形成されている。内シール部９７は、副本体部７３の大径円筒部７３ａの内周面に密接し、本体部７１と副本体部７３との間を密閉する。外シール部９９は、クリーニング液タンク３１の口筒部４５の内周面に密接し、口筒部４５とキャップ６１との間を密閉する。

次に、容器開閉弁６３について、図５も参照して説明する。容器開閉弁６３は略円柱状を有し、キャップ６１の本体部７１の小径円筒部７１ｂの長さよりもやや長い長さと、小径円筒部７１ｂの突部７５の内径よりも小さい外径を有している。容器開閉弁６３の一方の端部には、大径部６３ａが形成されている。大径部６３ａの外周面には、周方向に沿って環状の凹部１０１が形成されている。凹部１０１にはＯリング１０３（図３参照）が収容されている。大径部６３ａの先端面１０５の一部は、中心軸Ｏに対して傾斜している。一例として、先端面１０５の、中心軸Ｏに対する傾斜角度は４５度である。

図３に示されるように、容器開閉弁６３は、大径部６３ａが外側の向きで、キャップ６１の本体部７１の小径円筒部７１ｂに収容されている。大径部６３ａと、キャップ６１の副本体部７３に収容された内筒体８７との間には、第１弁付勢バネ１０７が配置されている。容器開閉弁６３は、第１弁付勢バネ１０７で流出口９５ｂの方向に付勢されて、Ｏリング１０３が突部７５の内端面に当接している。これにより、流出口９５ｂが容器開閉弁６３で閉止される。容器開閉弁６３の先端は、流出口９５ｂからやや突出している。

次に、逆流防止弁６５について、図３を参照して説明する。逆流防止弁６５は、キャップ６１の内筒体８７の内径よりも小さい径を有する球状の部材である。逆流防止弁６５は、内筒体８７に収容されている。内筒体８７のストッパー８９と逆流防止弁６５との間には、第２弁付勢バネ１１１が配置されている。逆流防止弁６５は、第２弁付勢バネ１１１で流入口９５ａの方向に付勢されて、Оリング１１３を介して副本体部７３の端壁部７３ｃに当接している。これにより、流入口９５ａが逆流防止弁６５で閉止される。

キャップ６１が口筒部４５に装着された状態において、容器側連通路９５にはクリーニング液が封入される。詳細には、容器開閉弁６３と逆流防止弁６５との間にクリーニング液が封入される。容器開閉弁６３は、封入された液体の液圧によっても流出口９５ｂの方向に付勢されて、Ｏリング１０３が突部７５に押し当てられている。

次に、本体側ジョイント５３について、図４を参照して説明する。本体側ジョイント５３は、収容部３３の奥壁３３ｂに固定される外筒２０１と、外筒２０１に収容される内筒２０３と、内筒２０３に収容される本体開閉弁２０５と、内筒２０３に取り付けられて容器側ジョイント５１と接続される接続筒２０７と、を備えている。以降の説明において、収容部３３の内部の側を内側、収容部３３の外部の側を外側とする。

外筒２０１は筒状の部材であり、収容部３３に装着されたクリーニング液タンク３１の容器側ジョイント５１の中心軸Ｏ（容器側連通路９５の中心軸Ｏ）と同軸となるように配置されて、収容部３３の奥壁３３ｂに形成された取付口３３ｃに嵌め込まれて固定される。

内筒２０３は、外筒２０１に収容可能な外径と、外筒２０１よりも長い長さを有している。内筒２０３の内周面には、環状の段部２０３ａが、周方向に沿って形成されている。内筒２０３の一方の端部の外周面には、環状の凹部２２１が周方向に沿って形成されている。凹部２２１には、Оリング２２３が収容されている。また、内筒２０３の外周面には、外側に張り出すフランジ部２２５が、周方向に沿って形成されている。

内筒２０３は、凹部２２１が形成された端部が外側となる向きで、外筒２０１の中空部に収容されて固定されている。内筒２０３の外端は、外筒２０１の外端の開口から突出している。内筒２０３の内側の端部には、チューブ４７が接続されている。

内筒２０３の中空部は、本体側連通路２２９を形成する。この本体側連通路２２９を通って、クリーニング液タンク３１から供給されたクリーニング液が、流入口２２９ａ（内筒２０３の外端側の開口）から、流出口２２９ｂ（内筒２０３の内端側の開口）へ向かう供給方向Ｙに沿って、チューブ４７へ供給される。本体側連通路２２９の中心軸は、容器側連通路９５の中心軸Ｏと一致する。

次に、本体開閉弁２０５について、図５も参照して説明する。本体開閉弁２０５は、略円柱状の部材であり、内筒２０３の中空部（本体側連通路２２９）に収容可能な外径を有している。本体開閉弁２０５の一端面には、断面形状が半円状の突出部２３１が突出している。突出部２３１の先端面２３３は、中心軸Ｏに対して傾斜している。一例として、先端面２３３の、中心軸Ｏに対する傾斜角度は４５度である。

本体開閉弁２０５の外周面には、軸方向に所定の間隔を開けて２つのフランジ部２３５が形成されている。さらに、本体開閉弁２０５の外周面には、２つのフランジ部２３５と突出部２３１との間に、環状の凹部２３７が周方向に沿って形成されている。凹部２３７には、Оリング２３９が収容されている。

本体開閉弁２０５は、突出部２３１が外側となる向きで、内筒２０３に収容されている。本体開閉弁２０５のフランジ部２３５と内筒２０３の段部２０３ａとの間には、第３弁付勢バネ２４１が配置されている。第３弁付勢バネ２４１のばね定数は、容器側ジョイント５１の第１弁付勢バネ１０７（図３参照）のばね定数よりも小さい。第３弁付勢バネ２４１は、本体開閉弁２０５を流入口２２９ａへ向けて付勢して、本体開閉弁２０５の突出部２３１が流入口２２９ａから突き出している。第３弁付勢バネ２４１が最も収縮した状態でも、本体開閉弁２０５の突出部２３１は流入口２２９ａから突き出している。

接続筒２０７は円筒状の部材であり、筒状の嵌合部２５１及びガイド部２５３と、嵌合部２５１とガイド部２５３との間に設けられる仕切り壁２５５と、を有している。嵌合部２５１は、内筒２０３の外端側の端部に嵌合している。この際、内筒２０３の凹部２２１に収容されたＯリング２２３によって、接続筒２０７と内筒２０３との間が密閉される。

ガイド部２５３は、容器側ジョイント５１のキャップの本体部７１の小径円筒部７１ｂを嵌合可能な内径を有している。仕切り壁２５５の中心には、開口２５７が形成されている。開口２５７の径は、内筒２０３の流入口２２９ａの径よりも小さい。本体開閉弁２０５の突出部２３１は、開口２５７を通ってガイド部２５３内に突き出している。

上記説明した連結構造４９における容器側ジョイント５１と本体側ジョイント５３との連結について、図３～図５と、図６～図８を参照して説明する。図５～図７は連結構造を示す断面図である。

図３を参照して説明したように、容器側ジョイント５１の容器側連通路９５には、クリーニング液が封入されている。容器開閉弁６３は、第１弁付勢バネ１０７の付勢力と封入されたクリーニング液の液圧とで、Ｏリング１０３が突部７５の内端面に当接して、流出口９５ｂを閉止している。また、逆流防止弁６５は、第２弁付勢バネ１１１で付勢されて、Оリング１１３を介して端壁部７３ｃに当接して、流入口９５ａを閉止している。

まず、図６に示されるように、容器側ジョイント５１のキャップ６１の小径円筒部７１ｂを、本体側ジョイント５３の接続筒２０７のガイド部２５３に挿入する。この際、容器開閉弁６３の先端面１０５と、本体開閉弁２０５の突出部２３１の先端面２３３とが対向するように、容器開閉弁６３と本体開閉弁２０５とを位置合わせしておく。小径円筒部７１ｂをガイド部２５３に沿って押し込むと、容器開閉弁６３の先端面１０５が、本体開閉弁２０５の突出部２３１の先端面２３３に当接する。また、キャップ６１の小径円筒部７１ｂのОリング７９によって、小径円筒部７１ｂとガイド部２５３との間が液密に封止される。

さらにキャップ６１を押し込んでいくと、図７に示されるように、容器開閉弁６３が、本体開閉弁２０５によって、第１弁付勢バネ１０７の付勢力に抗して中心軸Ｏ（連結方向）に沿って押し込まれる。つまり、本体開閉弁２０５を付勢する第３弁付勢バネ２４１のばね定数は、容器開閉弁６３を付勢する第１弁付勢バネ１０７のばね定数よりも大きいので、容器開閉弁６３が優先的に押し込まれる。

本体開閉弁２０５の突出部２３１の先端面２３３と容器開閉弁６３の先端面１０５とは、前述のように中心軸Ｏに対して傾斜している。また、突出部２３１は断面形状が半円状であるので、突出部２３１の先端面２３３は、容器開閉弁６３の先端面１０５の略半分の部分に当接する。したがって、本体開閉弁２０５が容器開閉弁６３を押し込むと、容器開閉弁６３には、中心軸Ｏから外れた中心軸Ｏと平行な力（図７の矢印Ａ参照）と、中心軸Ｏと交差する方向への力（図７の矢印Ｂ参照）とが加わり、容器開閉弁６３は中心軸Ｏに沿って押し込まれると共に、中心軸Ｏに対して傾動する。詳細には、容器開閉弁６３と突部７３との接触面を中心として、先端面２２３、２０５間の接触面とは反対の側に傾動する。すると、Ｏリング１０３が突部７５から離間して、容器開閉弁６３と突部７５との間に隙間が開く。

この結果、容器側ジョイント５１の容器側連通路９５と本体側ジョイント５３の本体側連通路２２９とが連通する。そして、キャップ６１の容器連通路９５に封入されたクリーニング液が、流出口９５ｂから、接続筒２０７の仕切り壁２５５の開口２５７と内筒２０３の流入口２２９ａとを通って、本体側連通路２２９に流入する。キャップ６１は、小径円筒部７１ｂが接続筒２０７の仕切り壁２５５に当接するまで押し込み可能である。

その後、チューブ４７に接続されたポンプを稼働すると、本体側連通路２２９と容器側連通路９５が負圧となり、本体側連通路２２９に流入したクリーニング液がチューブ４７に引かれると共に、図８に示されるように、容器側ジョイント５１の逆流防止弁６５がＯリング１１３から離間して、容器側連通路９５の流入口９５ａが開く。これにより、クリーニング液タンク３１のクリーニング液が、両連通路９５、２２９を通ってチューブ４７に引き込まれて、クリーニングユニット２７（図１参照）に供給される。

上記説明したように、本発明の連結構造４９によれば、容器側ジョイント５１と本体側ジョイント５３との連結時に、容器開閉弁６３の傾斜した先端面１０５と本体側開閉弁２０５の傾斜した先端面２３３が互いに接触する。さらに、容器開閉弁６３と本体開閉弁２０５とは、中心軸Ｏからずれた位置で互いに当接する。

したがって、容器開閉弁６３は、本体開閉弁２０５から、中心軸Ｏ（連結方向）に沿った力を受けて押し込まれると共に中心軸Ｏに対して交差する方向に沿った力を受けて傾動して、容器側連通路９５の流出口９５ｂを開く。この結果、両連通路９５、２２９を連通するために容器開閉弁６３を中心軸Ｏに沿って押し込む距離を短くできる。つまり、第１弁付勢バネ１０７の付勢力と容器側連通路９５に封入されたクリーニング液の液圧とに抗して、容器開閉弁６３を移動させる距離を低減できる。したがって、容器側ジョイント５１と本体側ジョイント５３とを小さい力で連結できるので、両ジョイントの連結作業を容易にできる。

また、容器開閉弁６３と本体開閉弁２０５とは、傾斜した先端面１０５、２３３同士で接触しているので、本体開閉弁２０５によって容器開閉弁６３を安定して押し込むことができる。ただし、本体開閉弁２０５の突出部２３１の先端面２３３と容器開閉弁６３の先端面１０５は、傾斜面ではなく平坦な面（中心軸Ｏと直交する面）に形成してもよい。あるいは、容器開閉弁６３と本体開閉弁２０５の双方の先端面の全体を、互いに当接する傾斜面として形成してもよい。

また、本発明の連結構造４９は、インクコンテナと記録ヘッドとの連結等にも適用することができる。

本発明は特定の実施形態について記載されてきたが、本発明は上記実施形態に限定されない。本発明の範囲及び主旨を逸脱しない限りにおいて、当業者は上記実施形態を改変可能である。

１ 画像形成装置
２７ クリーニングユニット（被供給体）
３１ クリーニング液タンク（容器）
４９ 連結構造
５１ 容器側ジョイント
５３ 本体側ジョイント
６３ 容器開閉弁
６５ 逆流防止弁
７５ 突部
９５ 容器側連通路
１０５ 先端面
２０５ 本体開閉弁
２２９ 本体側連通路
２３３ 先端面
Ｏ 中心軸

Claims (4)

1. 液体が収容された容器と該容器から液体が供給される被供給体とを連結する連結構造であって、
   前記容器の供給口に装着される容器側ジョイントと、
   前記被供給体の流入口に装着される本体側ジョイントと、を備え、
   前記容器側ジョイントは、
   前記供給口を開閉する容器開閉弁と、
   前記供給口及び前記容器の内部に連通する容器側連通路と、
   前記容器側連通路から前記容器への液体の逆流を防止する逆流防止弁と、
   前記供給口閉止時に、前記容器開閉弁と前記逆流防止弁との間の前記容器側連通路に封入された液体の圧力によって前記容器開閉弁が押圧される突部と、を有し、
   前記本体側ジョイントは、
   前記流入口を開閉する本体開閉弁と、
   前記流入口に連通する本体側連通路と、を有し、
   前記容器側ジョイントと前記本体側ジョイントとの連結時に前記本体開閉弁が前記容器開閉弁を押し込むと、前記容器開閉弁は連結方向に沿って押し込まれると共に傾動して前記突部から離間し、前記容器側連通路と前記本体側連通路とが連通することを特徴とする連結構造。
2. 前記本体開閉弁は、前記連結方向に対して傾斜した先端面を有し、
   前記容器開閉弁は、前記本体開閉弁の前記先端面に当接する、前記連結方向に対して傾斜した先端面を有していることを特徴とする請求項１に記載の連結構造。
3. 前記本体開閉弁と前記容器開閉弁とは、前記容器側連通路と前記本体側連通路の中心軸からずれた位置で互いに当接することを特徴とする請求項１に記載の連結構造。
4. 請求項１～３のいずれか１項に記載の連結構造によって連結されるクリーニング液タンク及びクリーニングユニットを備えていることを特徴とする画像形成装置。

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