JP2022124881A - 吸収性物品の製造方法および吸収性物品 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、吸収性物品の装着感を向上可能な技術を提供することを目的とする。【解決手段】吸収性物品の製造方法は、吸収体を非肌面側から圧搾することで圧搾部を形成する圧搾工程であって、互いに交差する第１圧搾部および第２圧搾部と、第１圧搾部と第２圧搾部とが交差する圧搾交差部と、を有する圧搾部を形成する圧搾工程と、吸収体をプレスすることで吸収体の肌面側の圧搾部と対応する位置に凹部を形成する凹部形成工程であって、互いに交差する第１凹部および第２凹部と、第１凹部と第２凹部とが交差する凹部交差部と、を有する凹部を形成する凹部形成工程と、吸収体の肌面側に肌面側シートを伸張した状態で貼着する肌面側シート貼着工程であって、凹部交差部の表面と肌面側シートとを非接着にする肌面側シート貼着工程と、を含む。【選択図】図６

Description

本発明は、吸収性物品の製造方法および吸収性物品に関する。

尿や体液等の液体を吸収する吸収性物品において、吸収体を圧搾することが知られている（例えば、特許文献１）。

特開２０１９－１０３７８２号公報

吸収性物品においては、吸収体を圧搾して圧搾溝を設けることで、圧搾溝を介して液体を吸収体全体に拡散させることが知られている。しかしながら、吸収体の圧搾された部分が固くなり、この部分が肌に直接的または間接的に触れることによって吸収性物品の装着感が低下してしまう。

本発明は、吸収性物品の装着感を向上可能な技術を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明では、吸収体を非肌面側から圧搾することにした。

詳細には、本発明は、着用者が排出した液体を吸収する吸収体を備える吸収性物品の製造方法であって、前記吸収体を非肌面側から圧搾することで圧搾部を形成する圧搾工程であって、互いに交差する第１圧搾部および第２圧搾部と、前記第１圧搾部と前記第２圧搾部とが交差する圧搾交差部と、を有する前記圧搾部を形成する圧搾工程と、前記吸収体をプレスすることで前記吸収体の肌面側の前記圧搾部と対応する位置に凹部を形成する凹部形成工程であって、互いに交差する第１凹部および第２凹部と、前記第１凹部と前記第２凹部とが交差する凹部交差部と、を有する前記凹部を形成する凹部形成工程と、前記吸収体の前記肌面側に肌面側シートを伸張した状態で貼着する肌面側シート貼着工程であって、前記凹部交差部の表面と前記肌面側シートとを非接着にする肌面側シート貼着工程と、を含む。

上記吸収性物品の製造方法において、前記圧搾部は、複数の前記第１圧搾部および前記第２圧搾部を有する格子状であり、前記凹部は、複数の前記第１凹部および前記第２凹部を有する格子状であってもよい。

上記吸収性物品の製造方法において、前記肌面側シート貼着工程を前記凹部形成工程の前に行い、前記凹部形成工程において前記吸収体および前記肌面側シートをプレスすることで、前記凹部交差部の表面に前記肌面側シートを沿わせてもよい。

上記吸収性物品の製造方法は、前記吸収体の前記非肌面側に前記非肌面側シートを貼着する非肌面側シート貼着工程であって、前記圧搾部の表面の少なくとも一部と前記非肌面側シートとを非接着にする非肌面側シート貼着工程を含んでいてもよい。

また、本発明を吸収性物品の側面から捉えることができる。例えば、本発明は、着用者
が排出した液体を吸収する吸収体を備える吸収性物品であって、前記吸収体の非肌面側に形成された圧搾部であって、互いに交差する第１圧搾部および第２圧搾部と、前記第１圧搾部と前記第２圧搾部とが交差する圧搾交差部と、を有する前記圧搾部と、前記吸収体の肌面側の前記圧搾部と対応する位置に形成された凹部であって、互いに交差する第１凹部および第２凹部と、前記第１凹部と前記第２凹部とが交差する凹部交差部と、を有する前記凹部と、前記吸収体の前記肌面側に貼着された肌面側シートであって、前記凹部交差部の表面と非接着である前記肌面側シートと、を備えていてもよい。

本発明によれば、吸収性物品の装着感を向上可能となる。

図１は、実施形態に係るおむつの斜視図である。 図２は、実施形態に係るおむつの分解斜視図である。 図３は、実施形態に係る伸長した状態のおむつを肌面側から見た平面図である。 図４は、実施形態に係るおむつを幅方向に沿って切断した場合の断面図である。 図５は、実施形態に係るおむつの圧搾部および凹部近傍を拡大した断面図である。 図６は、実施形態に係るおむつの製造方法に関するフローチャートである。 図７は、実施形態に係るおむつの製造方法で用いる製造装置を示す図である。 図８は、実施形態に係るおむつの製造方法で用いる製造装置の圧搾部形成装置の斜視図である。 図９は、実施形態の変形例１に係るおむつの圧搾部および凹部近傍を拡大した断面図である。 図１０は、実施形態の変形例１に係るおむつの製造方法に関するフローチャートである。 図１１は、実施形態の変形例１に係るおむつの製造方法で用いる製造装置を示す図である。 図１２は、吸収体を肌面側から見た平面図である。 図１３は、実施形態の変形例２に係るおむつの製造方法に関するフローチャートである。 図１４は、実施形態の変形例２に係るおむつの製造方法で用いる製造装置を示す図である。

以下に、図面を参照して本発明の実施形態に係る吸収性物品について説明する。なお、以下の実施形態の構成は例示であり、本発明はこれらの実施の形態の構成に限定されるものではない。

＜実施形態＞
本実施形態では、テープ型使い捨ておむつ（本願でいう「吸収性物品」の一例であり、以下、単に「おむつ」という）について、着用者の腹部に対向して配置される前身頃と背部に対向して配置される後身頃とを結ぶ方向を長手方向とする。これらの前身頃（長手方向の一側）と後身頃（長手方向の他側）との間（長手方向の中央）には、着用者の股下に配置（股間に対向して配置）される股下部が位置する。また、おむつが着用者に装着された状態（以下、「装着状態」と略称する）において、着用者の肌に向かう側（装着された状態で内側）を肌面側とし、肌面側の反対側（装着された状態で外側）を非肌面側とする
。さらに、肌面側と非肌面側とを結ぶ方向を厚み方向とし、長手方向と厚み方向の何れにも直交する方向を幅方向とする。そのほか、厚み方向から視ることを平面視とする。

図１は、本実施形態に係るおむつの斜視図である。おむつ１は、装着状態において着用者の陰部を覆う股下に対応する部位である股下領域１Ｂと、股下領域１Ｂの前側に位置し、着用者の前身頃に対応する部位である前身頃領域１Ｆと、股下領域１Ｂの後ろ側に位置し、着用者の後身頃に対応する部位である後身頃領域１Ｒとを有する。後身頃領域１Ｒの左右両側の縁には、前身頃領域１Ｆの非肌面側の面に設けられたフロントパッチ２Ｆへ貼着可能なテープ２Ｌ，２Ｒが設けられている。おむつ１は、前身頃領域１Ｆが着用者の腹側に配置され、後身頃領域１Ｒが着用者の背側に配置された状態でテープ２Ｌ，２Ｒがフロントパッチ２Ｆに貼着されると、着用者の腹囲と大腿部を取り巻く状態で着用者の身体に固定される。おむつ１がこのような形態で着用者の身体に固定されるので、着用者はおむつ１を着用した状態で立ち歩き可能である。

おむつ１には、液体を吸収して保持することができる吸収体が主に股下領域１Ｂ付近を中心に配置されている。また、おむつ１には、おむつ１と着用者の肌との間に液体の流出経路となる隙間が形成されるのを抑制するべく、着用者の脚周り部（大腿部）を取り巻く部位にレグギャザー３ＡＬ，３ＡＲが設けられ、レグギャザー３ＡＬ，３ＡＲよりもおむつ１の幅方向内側に立体ギャザー３ＢＬ，３ＢＲが設けられ、着用者の腹囲を取り巻く部位にウェストギャザー３Ｒが設けられている。レグギャザー３ＡＬ，３ＡＲ、立体ギャザー３ＢＬ，３ＢＲおよびウェストギャザー３Ｒは、弾性部材の弾性力で着用者の肌に密着する。よって、着用者の陰部から排出される液体は、おむつ１から漏出することなくおむつ１の吸収体に吸収される。なお、弾性部材としては糸状や帯状のゴム等を適宜選択できる。

図２は、おむつ１の分解斜視図である。おむつ１は、装着状態において外表面を形成するカバーシート４を有する。カバーシート４は、長辺に相当する部位に括れ４ＫＬ，４ＫＲを設けた略長方形の外観を有するシート状の部材であり、おむつ１の外装面を形成する。括れ４ＫＬ，４ＫＲは、着用者の大腿部が位置する部位に設けられる。カバーシート４は、後述するバックシート５の補強や手触りの向上のために設けられ、例えば、排泄物の漏れを抑制するために、熱可塑性樹脂からなる液不透過性の不織布をその材料として用いることができる。熱可塑性樹脂としては、ポリエチレン（ＰＥ）やポリプロピレン（ＰＰ）等が例示できる。カバーシート４は、単層構造に限らず、インナカバーシートおよびアウターカバーシートを有する多層構造であってもよい。

そして、おむつ１は、カバーシート４の着用者側の面において順に積層されるバックシート５（本願でいう「非肌面側シート」の一例）、吸収体６、トップシート７（本願でいう「肌面側シート」の一例）を有する。バックシート５、吸収体６、トップシート７は、何れも略長方形の外観を有するシート状の部材であり、長手方向がカバーシート４の長手方向と一致する状態でカバーシート４に順に積層されている。バックシート５は、カバーシート４と同様に、排泄物の漏れを抑制するために液不透過性の熱可塑性樹脂を材料として形成されたシートである。バックシート５は、装着状態での蒸れを抑えるため、透湿性を併せもつ材料で構成されることが好ましい。また、トップシート７は、吸収体６の吸水面を被覆するように着用者の肌面側に配置される、熱可塑性樹脂の繊維を含んで形成されたエアスルー不織布からなる。このトップシート７は、その一部又は全部において液透過性を有する。そのため、おむつ１が装着された状態において、着用者から排泄された液体は、着用者の肌に接触し得るトップシート７を通って吸収体６に進入し、そこで吸収される。また、トップシート７は親水性を有していてもよい。なお、おむつ１の長手方向と、吸収体６およびトップシート７の長手方向とは、同じである。

バックシート５、吸収体６、トップシート７は、何れも前身頃領域１Ｆから後身頃領域１Ｒにまで延在する。よって、バックシート５と吸収体６とトップシート７が積層されているカバーシート４で着用者の陰部を覆うと、バックシート５と吸収体６とトップシート７の各長手方向の両端部は、着用者の腹側と背側に位置する状態となる。すなわち、着用者の陰部は、着用者の腹側から背側まで吸収体６に覆われる状態となる。したがって、着用者が腹を下へ向けた姿勢と背を下へ向けた姿勢の何れの姿勢で液体を体外へ排出しても、排出された液体はトップシート７を介して吸収体６に接触することになる。

また、おむつ１は、上述したレグギャザー３ＡＬ，３ＡＲを形成するための弾性部材４ＳＬ，４ＳＲがカバーシート４とバックシート５の間におむつ１の長手方向に伸縮するように設けられる。弾性部材４ＳＬ，４ＳＲは、おむつ１において設計上要求される弾性力（収縮力）などに応じて決定された適宜の本数（本実施形態では、３本）で設けられる。

また、おむつ１は、細長い帯状のサイドシート８Ｌ，８Ｒを有する。サイドシート８Ｌ，８Ｒは、トップシート７の長辺の部分に設けられる液不透過性のシートである。サイドシート８Ｌ，８Ｒには、カバーシート４と同様、着用者の大腿部が位置する部位に括れ８ＫＬ，８ＫＲが設けられる。そして、サイドシート８Ｌ，８Ｒには立体ギャザー３ＢＬ，３ＢＲを形成するための弾性部材８ＥＬ，８ＥＲが長手方向に沿って配置されている。サイドシート８Ｌ，８Ｒは、おむつ１が装着状態の形態、すなわち、おむつ１が側面視Ｕ字状の形態になると、弾性部材８ＥＬ，８ＥＲの収縮力で長手方向に引き寄せられてトップシート７から立ち上がり、液体の流出を防ぐ立体ギャザー３ＢＬ，３ＢＲとなる。

なお、カバーシート４には、おむつ１と着用者の腹囲との間に隙間が形成されるのを防ぐ弾性部材４Ｃが弾性部材４ＳＬ，４ＳＲよりもおむつ１の幅方向内側でおむつ１の長手方向に沿って設けられている。弾性部材４Ｃは、おむつ１において設計上要求される弾性力（収縮力）などに応じて設けられる。

また、上述したウェストギャザー３Ｒを形成するための弾性部材９ＥＲは、吸収体６の端部よりも更に背側の位置において、バックシート５とトップシート７の間に設けられる。弾性部材９ＥＲは、伸縮方向となる長手方向がおむつ１の左右方向となる向きでバックシート５とトップシート７の間に設けられる。よって、弾性部材９ＥＲの左右両側に設けられるテープ２Ｌ，２Ｒが、着用者の腹側においてフロントパッチ２Ｆに貼着されると、弾性部材９ＥＲは、収縮力を発揮しておむつ１を着用者に密着させ、おむつ１と着用者の腹囲との間に隙間が形成されるのを防ぐ。

吸収体６は、吸収性コアと吸収性コアの全体を包むコアラップシートとを有する（図４参照）。コアラップシートには、ティッシュペーパーや液透過性の不織布が用いられる。吸収性コアは、パルプ繊維、レーヨン繊維、またはコットン繊維のようなセルロース系繊維の短繊維や、ポリエチレン、ポリプロピレン、またはポリエチレンテレフタレート等の合成繊維に親水化処理を施した短繊維の隙間に、水を吸収し保持することのできる架橋構造を持つ親水性ポリマーであるＳＡＰ（高吸収性重合体：Ｓｕｐｅｒ Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ｐｏｌｙｍｅｒ）等の粒状の吸収性樹脂を保持させた構造を有する。よって、吸収性コアでは、液体を吸収する前後の吸収性樹脂の体積変動は、基本的には吸収性樹脂を隙間に保持する短繊維内で行われることになる。したがって、吸収性コア全体を俯瞰してみると、液体を吸収した吸収性コアの厚みの膨張率は、吸収性樹脂自体の膨張率ほど大きくはないと言える。

本実施形態のＳＡＰ粒子とは、ＳＡＰを含む樹脂組成物を粒状としたものを指す。ここで言う「ＳＡＰを含む樹脂組成物」とは、ＳＡＰのみからなる組成物、ＳＡＰを主成分とし、これに吸水性に悪影響を及ぼさない程度に他の物質が含まれた組成物、の双方を包含
する概念である。「他の物質」としては、添加剤（粒子表面を疎水化する目的で添加される表面改質剤等）、ＳＡＰの合成時に残存した未反応のモノマー等を挙げることができる。

図３は、伸長した状態のおむつ１を肌面側から見た平面図である。図４は、図３のＡＡ線で切断した場合のおむつ１の幅方向の断面図である。なお、図３および図４では、フロントパッチ２Ｆ，弾性部材４Ｃ，４ＳＲ，４ＳＬ，８ＥＬ，８ＥＲ，９ＥＲ，サイドシート８Ｌ，８Ｒの図示は省略する。

本実施形態に係るおむつ１は、吸収体６の非肌面側に形成された圧搾部２０と、吸収体６の肌面側に形成された凹部２１と、を備える。圧搾部２０は、吸収体６を非肌面側から圧搾することで形成される。凹部２１は、圧搾部２０を形成した後に、吸収体６をプレスすることで、吸収体６の肌面側の圧搾部２０と対応する位置に形成される。ここで対応する位置とは、おむつ１の厚み方向で重なる位置である。なお、圧搾部２０および凹部２１の形成工程については後述する。

図３に示されるように、圧搾部２０は、互いに交差する第１圧搾部２０Ａおよび第２圧搾部２０Ｂと、第１圧搾部２０Ａと第２圧搾部２０ＢとがＸ字状に交差する圧搾交差部２０Ｃと、を有する。凹部２１は、互いに交差する第１凹部２１Ａおよび第２凹部２１Ｂと、第１凹部２１Ａと第２凹部２１ＢとがＸ字状に交差する凹部交差部２１Ｃと、を有する。第１凹部２１Ａは第１圧搾部２０Ａと対応する位置に形成されており、第２凹部２１Ｂは第２圧搾部２０Ｂと対応する位置に形成されており、凹部交差部２１Ｃは、圧搾交差部２０Ｃと対応する位置に形成されている。第１圧搾部２０Ａおよび第１凹部２１Ａは、おむつ１の右側前方から左側後方に延在している。第２圧搾部２０Ｂおよび第２凹部２１Ｂは、おむつ１の左側前方から右側後方に延在している。また、第１圧搾部２０Ａおよび第１凹部２１Ａは、互いに平行に延在するように複数形成されており、第２圧搾部２０Ｂおよび第２凹部２１Ｂは、互いに平行に延在するように複数形成されている。複数の第１圧搾部２０Ａおよび第２圧搾部２０Ｂによって長方形状の吸収体６に対して斜め格子状であり、複数の第１凹部２１Ａおよび第２凹部２１Ｂによって長方形状の吸収体６に対して斜め格子状である。このように、圧搾部２０および凹部２１は、長方形状の吸収体６に対して斜め格子状に形成されている。

本実施形態では、第１圧搾部２０Ａおよび第２圧搾部２０Ｂ並びに第１凹部２１Ａおよび第２凹部２１Ｂは、吸収体６に斜め方向に延在する溝状に形成されている。おむつ１は、吸収体６の肌面側に設けられた凹部２１に沿って着用者が排出した尿を吸収体６の全体に拡散できる。また、おむつ１は、吸収体６の非肌面側に浸透してきた尿を圧搾部２０に沿って吸収体６の全体に拡散できる。これにより、おむつ１は、着用者が排出した尿を吸収体６の全体で効率よく吸収することができる。また、おむつ１は、吸収体６に圧搾部２０および凹部２１を設けることによって吸収体６を折れ曲がり易くすることができるので、着用者に対するフィット感を向上させることができる。また、おむつ１は、吸収体６の肌面側に凹部２１を設けることで、肌面側の通気性を確保でき、装着状態での蒸れを抑制できる。

また、圧搾部２０は吸収体６を圧搾することで形成される。吸収体６は圧搾された部分が固くなるため、仮に圧搾部２０が着用者の肌にシートを介して間接的に触れると肌触りが悪く装着感が低下する。しかしながら、本実施形態では、圧搾部２０は吸収体６の非肌面側に形成されているので、圧搾部２０が着用者の肌にシートを介して間接的にも触れることがない。また、凹部２１は、圧搾ではなく、プレスにより形成されているので圧搾部２０よりも固くない。このため、おむつ１は、凹部２１がトップシート７を介して着用者に触れても装着感が低下するのを抑制でき、以て、装着感を向上できる。

図５は、図４の圧搾部２０および凹部２１付近を拡大した図である。トップシート７は、凹部交差部２１Ｃの表面と非接着であり、ホットメルト接着剤３０によって凹部交差部２１Ｃの外側で吸収体６の表面と接着されている。本実施形態に係るおむつ１では、トップシート７を凹部交差部２１Ｃの表面と非接着にすることで、凹部交差部２１Ｃの表面がトップシート７を介して着用者の肌に当たり難くし、着用者に凹部交差部２１Ｃの固さを感じ難くすることができる。これによって、おむつ１は、着用感を向上できる。

次に、本実施形態に係るおむつ１の製造方法について説明する。本実施形態に係るおむつ１の製造方法は、吸収体６に圧搾部２０および凹部２１を形成する工程に特徴を有しているため、以降では、これらの工程を主に説明する。図６は、本実施形態に係るおむつ１の製造方法の概要を示したフローチャートである。本実施形態に係るおむつの製造方法では、まず、吸収体６を非肌面側から圧搾することで、圧搾部２０を形成する（ステップＳ１０１、本願でいう「圧搾工程」の一例）。次いで、吸収体６をプレスすることで、吸収体６の肌面側の圧搾部２０と対応する位置に凹部２１を形成する（ステップＳ１０２、本願でいう「凹部形成工程」の一例）。吸収体６をプレスすることで、圧搾部２０に対応する位置の吸収体６の肌面側が非肌面側に凹み、凹部２１が形成される。次いで、吸収体６の肌面側にトップシート７を伸張した状態で貼着する（ステップＳ１０３、本願でいう「肌面側シート貼着工程」の一例）。本実施形態では、凹部形成工程の後にトップシート貼着工程が行われる。

次に、図７及び図８に基づいて、本実施形態に係るおむつ１の製造方法についてより詳細に説明する。図７は、おむつ１の製造装置の一例を示した図である。おむつ１の製造方法に用いる製造装置Ｍは、搬送ラインＭ１、圧搾部形成装置Ｍ２、プレス装置Ｍ３、塗布装置Ｍ４、トップシート供給体ローラＭ５を備える。搬送ラインＭ１は、吸収体６とトップシート７を一定方向（図中、矢印Ａ１の方向）に搬送するコンベアである。製造工程において、吸収体６とトップシート７は連続体であり、それらを個々に分割することでおむつ一枚分の吸収体６とトップシート７とを得る。

搬送ラインＭ１では、吸収体６は肌面側を上にして搬送される。圧搾部形成装置Ｍ２は、アンビルローラＭ２１と圧搾ローラＭ２２を有する。図８は、圧搾部形成装置Ｍ２を拡大して示す斜視図である。アンビルローラＭ２１は、吸収体６の肌面側となる側（図中、上側）に配置されており、圧搾ローラＭ２２は、吸収体６の非肌面側となる側（図中、下側）に配置されている。アンビルローラＭ２１と圧搾ローラＭ２２は、所定のクリアランスを設けて対向配置されている。圧搾ローラＭ２２は、吸収体６の非肌面側を圧搾する凸部Ｍ２２Ｃを備える。凸部Ｍ２２Ｃは、通過する吸収体６に対して斜め格子状に形成されている。図８中、吸収体６で隠れている部分の凸部Ｍ２２Ｃも説明のために実線で図示している。なお、アンビルローラＭ２１および圧搾ローラＭ２２は、鉄などの金属製である。圧搾部形成装置Ｍ２は、搬送ラインＭ１の上流側から流れてきた吸収体６をアンビルローラＭ２１と圧搾ローラＭ２２の間を通過させることによって、凸部Ｍ２２Ｃで非肌面側から圧搾する（図６に示すステップＳ１０１）。これにより、吸収体６に圧搾部２０が形成される。

搬送ラインＭ１の搬送経路における圧搾部形成装置Ｍ２の下流側にはプレス装置Ｍ３が設けられている。プレス装置Ｍ３は、プレスローラＭ３１とアンビルローラＭ３２を有する。プレスローラＭ３１とアンビルローラＭ３２は、所定のクリアランスを設けて対向配置されている。なお、プレスローラＭ３１およびアンビルローラＭ３２は、鉄などの金属製である。プレス装置Ｍ３は、搬送ラインＭ１の上流側から流れてきた吸収体６をプレスローラＭ３１とアンビルローラＭ３２の間を通過させることによって、吸収体６をプレスする（図６に示すステップＳ１０２）。吸収体６をプレスすることで、圧搾部２０に対応
する位置の肌面側が非肌面側に凹み、凹部２１が形成される。

搬送ラインＭ１の搬送経路におけるプレス装置Ｍ３の下流側には塗布装置Ｍ４が設けられている。塗布装置Ｍ４はホットメルト接着剤を吸収体６の肌面側に塗布する。塗布装置Ｍ４は、複数のノズルを有しており、各ノズルからホットメルト接着剤を吐出することによって、吸収体６にストライプ状やドット状にホットメルト接着剤を塗布する。

搬送ラインＭ１の搬送経路における塗布装置Ｍ４の下流側にはトップシート供給ローラＭ５が設けられている。トップシート供給ローラＭ５は、長尺の原反ロールから連続体であるトップシート７を搬送ラインＭ１に載っている吸収体６の上に載せる（図６に示すステップＳ１０３）。この際、トップシート７を伸張した状態で吸収体６の上に載せる。また、凹部交差部２１Ｃの表面とトップシート７とを非接着にする。例えば、塗布装置Ｍ４によって凹部交差部２１Ｃの形成領域表面を避けてホットメルト接着剤を吸収体６に塗布する。これによって、トップシート７が仮に凹部交差部２１Ｃ内に落ち込んだとしても、凹部交差部２１Ｃの表面とトップシート７とを非接着にできる。

本実施形態に係るおむつ１の製造方法は、吸収体６を非肌面側から圧搾することで、圧搾部２０を形成し、吸収体６をプレスすることで、吸収体６の肌面側の圧搾部２０と対応する位置に凹部２１を形成する。凹部２１は、圧搾ではなく、プレスにより形成されているので圧搾部２０よりも固くない。このため、本実施形態に係るおむつ１の製造方法によれば、凹部２１がトップシート７を介して着用者に触れても装着感が低下するのを抑制でき、以て、装着感を向上できる。

また、本実施形態では、凹部２１を形成した後に、トップシート７を吸収体６の肌面側に伸張した状態で貼着している。これにより、トップシート７を凹部２１に落ち込ませない、またはトップシート７を凹部２１に僅かしか落ち込ませないようにし、凹部２１がトップシート７を介して着用者の肌に触れないようにすることで、装着感を向上できる。

＜変形例１＞
次に、本実施形態の変形例１に係るおむつ１について説明する。図９は、図５と同様のおむつ１の圧搾部２０および凹部２１付近を拡大した図である。図９に示すように、本変形例に係るおむつ１では、トップシート７を凹部２１内に落とし込ませ、トップシート７が凹部交差部２１Ｃの表面に沿っている。トップシート７は、凹部交差部２１Ｃの表面と非接着である。おむつ１において、凹部交差部２１Ｃには力が掛かり易く、これによって凹部交差部２１Ｃのコアラップシート６Ｂが破れやすいという問題がある。また、トップシート７と凹部交差部２１Ｃの表面との間に隙間が生じていると、外部からおむつ１に力が加わった際に、凹部交差部２１Ｃ上のトップシート７が破れてしまうおそれがある。しかしながら、本実施形態に係るおむつ１のように、トップシート７を凹部交差部２１Ｃの表面に沿わせることで、外部から力が加わった場合であってもトップシート７が破れてしまうということを防止できる。

次に、本実施形態の変形例１に係るおむつ１の製造方法について説明する。本変形例に係る製造方法は、凹部２１を形成する前に、吸収体６の肌面側にトップシート７を貼着する点に特徴を有する。図１０は、本変形例に係るおむつ１の製造方法の概要を示したフローチャートである。本変形例に係るおむつの製造方法では、圧搾部２０を形成し（ステップＳ２０１、本願でいう「圧搾工程」の一例）、次いで、吸収体６の肌面側にトップシート７を伸張した状態で貼着し（ステップＳ２０２、本願でいう「肌面側シート貼着工程」の一例）、次いで、凹部２１を形成する（ステップＳ２０３、本願でいう「凹部形成工程」の一例）。

次に、図１１に基づいて、本変形例に係るおむつ１の製造方法についてより詳細に説明する。図１１は、おむつ１の製造装置の一例を示した図である。おむつ１の製造方法に用いる製造装置Ｍは、搬送ラインＭ１、圧搾部形成装置Ｍ２、塗布装置Ｍ４、トップシート供給体ローラＭ５、プレス装置Ｍ６を備える。本変形例では、図７に示すプレス装置Ｍ３に代えて、トップシート供給体ローラＭ５の下流側にプレス装置Ｍ６が設けられている。プレス装置Ｍ６は、プレスローラＭ６１とアンビルローラＭ６２を有する。プレスローラＭ６１とアンビルローラＭ６２は、所定のクリアランスを設けて対向配置されている。なお、プレスローラＭ６１およびアンビルローラＭ６２は、鉄などの金属製である。プレス装置Ｍ６は、搬送ラインＭ１の上流側から流れてきた吸収体６とトップシート７をプレスローラＭ６１とアンビルローラＭ６２の間を通過させることによって、吸収体６をプレスし、吸収体６の肌面側に凹部２１を形成する（図１０に示すステップＳ２０３）。

本変形例に係るおむつ１の製造方法のように、吸収体６の肌面側にトップシート７を貼着した後に、吸収体６およびトップシート７をプレスすることで吸収体６の肌面側に凹部２１を形成してもよい。図１２は、ホットメルト接着剤３０が塗布された吸収体６を肌面側から見た平面図である。本変形例に係るおむつ１の製造方法では、凹部交差部２１Ｃの表面は、トップシート７と非接着にされる。例えば、本変形例の製造方法では、図１１に示す塗布装置Ｍ４により、図１２に示すように、ホットメルト接着剤３０を凹部交差部２１Ｃを避けてストライプ状に塗布する。これにより、凹部形成工程において、トップシート７を凹部交差部２１Ｃの表面に沿わせても、凹部交差部２１Ｃの表面とトップシート７とを非接着にできる。

＜変形例２＞
次に、本実施形態の変形例２に係るおむつ１の製造方法について説明する。図１３は、本変形例に係るおむつ１の製造方法の概要を示したフローチャートである。本変形例に係るおむつの製造方法では、吸収体６の肌面側にトップシート７を伸張した状態で貼着した後（ステップＳ１０３の後）に、吸収体６の非肌面側にバックシート５を貼着する（ステップＳ１０４、本願でいう「非肌面側シート貼着工程」の一例）。ステップＳ１０４では、圧搾部２０の表面の少なくとも一部とバックシート５とを非接着にする。これにより、圧搾部２０とバックシート５の間に隙間が形成されるので、圧搾部２０を尿を拡散させる流路として機能させることができる。これにより、おむつ１は、尿を吸収体６の非肌面側において拡散させ易くし、尿を吸収体６の非肌面側でより多く吸収、保持することができる。このため、おむつ１は、尿吸収後であっても吸収体６の肌面側に形成された凹部２１の形状を維持でき、凹部２１によって通気性を確保できる。また、吸収体６の圧搾される側である非肌面側をバックシート５で覆うことで、仮にコアラップシート６Ｂの非肌面側が破れてしまっても、ＳＡＰがおむつ１の外部へこぼれ出てしまうことを抑止できる。

次に、図１４に基づいて、本変形例に係るおむつ１の製造方法についてより詳細に説明する。図１４は、おむつ１の製造装置の一例を示した図である。おむつ１の製造方法に用いる製造装置Ｍは、搬送ラインＭ１、塗布装置Ｍ７、バックシート供給体ローラＭ８を備える。搬送ラインＭ１は、バックシート５、吸収体６、トップシート７を一定方向（図中、矢印Ａ１の方向）に搬送するコンベアである。製造工程において、バックシート５、吸収体６、トップシート７は連続体であり、それらを個々に分割することでおむつ一つ分のバックシート５、吸収体６、トップシート７を得る。なお、トップシート７は吸収体６に既に貼着されており、吸収体６およびトップシート７は吸収体６を上側にして搬送されている。

塗布装置Ｍ７は、ホットメルト接着剤を吐出するノズルを複数有し、吸収体６にホットメルト接着剤をストライプ状やドット状に塗布する。搬送ラインＭ１の搬送経路における塗布装置Ｍ７の下流側にはバックシート供給ローラＭ８が設けられている。バックシート
供給ローラＭ８は、長尺の原反ロールから連続体であるバックシート５を搬送ラインＭ１に載っている吸収体６の上に載せる。この際、バックシート５を伸張した状態で吸収体６の上に載せる（図１３に示すステップＳ１０４）。本変形例のように、圧搾部２０の表面の少なくとも一部とバックシート５とを非接着にすることで、圧搾部２０とバックシート５の間に隙間を形成できる。

また、吸収体６の非肌面側に到達した尿は、圧搾部２０に沿って吸収体６の全体に広がる。吸収性コア６Ａの非肌面側にはＳＡＰが配置されているため、吸収体６は、非肌面側で尿を保持し、これによって非肌面側が膨張する。このため、吸収性コア６Ａは、尿吸収後でも肌面側では膨張しづらく、肌面側に形成された凹部２１の形状を維持し易くなる。

なお、本変形例においても、上記変形例１のように、トップシート貼着工程を行った後に凹部形成工程を行ってもよい。

＜その他の実施形態＞
次に、その他の実施形態について説明する。上記実施形態に係るおむつ１は、テープ型のおむつであったが本発明による吸収性物品の製造方法および製造装置は、パンツ型のおむつの製造に適用可能である。また、上記実施形態では、圧搾部２０および凹部２１が格子状に形成されているがこれに限られず、ドット状やストライプ状に形成されていてもよい。おむつ１は、吸収体６の肌面側に凹部２１を設けることによって、着用者の肌に触れる面積を小さくでき、装着感を向上できる。また、上記実施形態における圧搾交差部２０Ｃでは、第１圧搾部２０Ａと第２圧搾部２０Ｂの２本の圧搾部が交差しているが、圧搾交差部２０Ｃでは３本以上の圧搾部が交差していてもよい。また、上記実施形態における凹部交差部２１Ｃでは、第１凹部２１Ａと第２凹部２１Ｂの２本の凹部が交差しているが、凹部交差部２１Ｃでは３本以上の凹部が交差していてもよい。

また、上記実施形態において、トップシート７は、２枚の不織布から構成されていてもよく、そのうちの下層のシートが、肌面側シートの一例であってもよい。また、吸収体６は、コアラップシート６Ｂを有さない構成であってもよい。また、吸収性コア６Ａの肌面側にＳＡＰの粒子群が配置されていてもよい。この場合、吸収性コア６Ａの肌面側よりも非肌面側に多くのＳＡＰの粒子が配置されていてもよい。なお、上記の実施形態および変形例は相互に組み合わせ可能である。

１・・おむつ
１Ｂ・・股下領域
１Ｆ・・前身頃領域
１Ｒ・・後身頃領域
２Ｆ・・フロントパッチ
２Ｌ，２Ｒ・・テープ
３ＢＬ，３ＢＲ・・立体ギャザー
３Ｒ・・ウェストギャザー
４・・カバーシート
４ＫＬ，４ＫＲ・・括れ
４Ｃ，４ＳＬ，４ＳＲ，８ＥＬ，８ＥＲ，９ＥＲ・・弾性部材
５・・バックシート
６・・吸収体
６Ａ・・吸収性コア
６Ｂ・・コアラップシート
７・・トップシート
８・・サイドシート
２０・・圧搾部
２０Ａ・・第１圧搾部
２０Ｂ・・第２圧搾部
２０Ｃ・・圧搾交差部
２１・・凹部
２１Ａ・・第１凹部
２１Ｂ・・第２凹部
２１Ｃ・・凹部交差部
３０・・ホットメルト接着剤
Ｍ・・製造装置
Ｍ１・・搬送ライン
Ｍ２・・圧搾部形成装置
Ｍ３・・プレス装置
Ｍ４・・塗布装置
Ｍ５・・トップシート供給体ローラ
Ｍ６・・プレス装置
Ｍ７・・塗布装置
Ｍ８・・バックシート供給体ローラ

Claims (5)

1. 着用者が排出した液体を吸収する吸収体を備える吸収性物品の製造方法であって、
   前記吸収体を非肌面側から圧搾することで圧搾部を形成する圧搾工程であって、互いに交差する第１圧搾部および第２圧搾部と、前記第１圧搾部と前記第２圧搾部とが交差する圧搾交差部と、を有する前記圧搾部を形成する圧搾工程と、
   前記吸収体をプレスすることで前記吸収体の肌面側の前記圧搾部と対応する位置に凹部を形成する凹部形成工程であって、互いに交差する第１凹部および第２凹部と、前記第１凹部と前記第２凹部とが交差する凹部交差部と、を有する前記凹部を形成する凹部形成工程と、
   前記吸収体の前記肌面側に肌面側シートを伸張した状態で貼着する肌面側シート貼着工程であって、前記凹部交差部の表面と前記肌面側シートとを非接着にする肌面側シート貼着工程と、
   を含む、吸収性物品の製造方法。
2. 前記圧搾部は、複数の前記第１圧搾部および前記第２圧搾部を有する格子状であり、
   前記凹部は、複数の前記第１凹部および前記第２凹部を有する格子状である、
   請求項１に記載の吸収性物品の製造方法。
3. 前記肌面側シート貼着工程を前記凹部形成工程の前に行い、
   前記凹部形成工程において前記吸収体および前記肌面側シートをプレスすることで、前記凹部交差部の表面に前記肌面側シートを沿わせる、
   請求項１または２に記載の吸収性物品の製造方法。
4. 前記吸収体の前記非肌面側に前記非肌面側シートを貼着する非肌面側シート貼着工程であって、前記圧搾部の表面の少なくとも一部と前記非肌面側シートとを非接着にする非肌面側シート貼着工程
   を含む、請求項１から３のいずれか一項に記載の吸収性物品の製造方法。
5. 着用者が排出した液体を吸収する吸収体を備える吸収性物品であって、
   前記吸収体の非肌面側に形成された圧搾部であって、互いに交差する第１圧搾部および第２圧搾部と、前記第１圧搾部と前記第２圧搾部とが交差する圧搾交差部と、を有する前記圧搾部と、
   前記吸収体の肌面側の前記圧搾部と対応する位置に形成された凹部であって、互いに交差する第１凹部および第２凹部と、前記第１凹部と前記第２凹部とが交差する凹部交差部と、を有する前記凹部と、
   前記吸収体の前記肌面側に貼着された肌面側シートであって、前記凹部交差部の表面と非接着である前記肌面側シートと、
   を備える、吸収性物品。

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