JP2022109480A - ロッカアームの支持機構 - Google Patents

Abstract

【課題】摺接箇所の潤滑に要する時間のさらなる短縮を図る。【解決手段】ロッカアーム４０の支持機構は、筒状をなしていて第１貫通孔５８が形成された基部５２と、基部５２の一端に配されて揺動支点部４２を支持するとともに第２貫通孔５９が形成された支持部５６と、を有するピボット本体（支持機構本体）５１と、基部５２の内部に保持されるプラグ６１であって、基部５２の内周面との間に潤滑油の流路Ｆを空けて配される流量調整部６４を有するプラグ６１と、基部５２の内部に配されていて、第１位置と、第１位置よりも第２貫通孔５９に近い第２位置と、を移動可能とされる移動部材７０であって、第１位置では流路Ｆを塞ぐのに対して第２位置では基部５２及び流量調整部６４の少なくとも一方との間に隙間Ｃが生じるよう配される移動部材７０と、を備える。【選択図】図２

Description

本明細書が開示する技術は、ロッカアームの支持機構に関する。

従来のロッカアームの支持機構の一例として下記特許文献１に記載されたものが知られている。特許文献１に記載されたロッカアームの支持機構に備わるピボットは、車両のシリンダヘッドに組み付けられてロッカアームの揺動支点部を支持する部材であって、筒状の基部と、基部の一端に配置され、揺動支点部を支持する支持部とを備えるピボット本体と、基部の内部に保持されるプラグとを備える。ピボット本体が、基部を貫通する第１貫通孔と、支持部を貫通する第２貫通孔とを備えるとともに、プラグが、基部の内部に固定される圧入部と、圧入部から連なり、基部の内部に、基部の内周面との間に潤滑油の流路となる隙間を空けて配置される流量調整部とを備える。

特許第６６７３９６４号公報

上記した特許文献１に記載のロッカアームの支持機構によれば、内燃機関が始動されてから、潤滑油が支持部の第２貫通孔に達して摺接箇所が潤滑されるまでに要する時間を短縮することができる。しかしながら、特許文献１に記載のロッカアームの支持機構では、作動していた内燃機関が停止されると、流路内の潤滑油が第１貫通孔を通して流出する構成であるため、潤滑油が支持部の第２貫通孔に達するのに要する時間をさらに短縮するには限界があった。

本願明細書に記載の技術は、上記のような事情に基づいて完成されたものであって、摺接箇所の潤滑に要する時間のさらなる短縮を図ることを目的とする。

（１）本願明細書に記載の技術に関わるロッカアームの支持機構は、車両のシリンダヘッドに組み付けられてロッカアームの揺動支点部を支持するロッカアームの支持機構であって、筒状をなしていて第１貫通孔が形成された基部と、前記基部の一端に配されて前記揺動支点部を支持するとともに第２貫通孔が形成された支持部と、を有する支持機構本体と、前記基部の内部に保持されるプラグであって、前記基部の内周面との間に潤滑油の流路を空けて配される流量調整部を有するプラグと、前記基部の内部に配されていて、第１位置と、前記第１位置よりも前記第２貫通孔に近い第２位置と、を移動可能とされる移動部材であって、前記第１位置では前記流路を塞ぐのに対して前記第２位置では前記基部及び前記流量調整部の少なくとも一方との間に隙間が生じるよう配される移動部材と、を備える。

このようにすれば、車両の内燃機関が作動するのに伴って第１貫通孔に流入した潤滑油が基部の内周面とプラグの流量調整部との間に空けられた流路内を第２貫通孔に向けて流動する。すると、流路を塞いでいる第１位置の移動部材が潤滑油によって押されることで第２貫通孔に近づくよう移動させられる。移動部材が第２位置に達すると、第２位置の移動部材と基部及び流量調整部の少なくとも一方との間に生じた隙間から潤滑油が流されるので、潤滑油を第２貫通孔に到達させることができる。ここで、流路は、流量調整部によって容積が制限されているので、潤滑油が第２貫通孔に到達するまでに要する時間の短縮が図られている。潤滑油は、第２貫通孔から支持部とロッカアームの揺動支点部との摺接箇所に供給されることで、当該摺接箇所の潤滑が図られる。一方、車両の内燃機関が停止されるのに伴って流路内の潤滑油が第１貫通孔から流出すると、流路内を第１貫通孔に向けて流動する潤滑油によって第２位置の移動部材が押されることで第２貫通孔から遠ざかるよう移動する。移動部材が第１位置に至ると、移動部材によって流路が塞がれるので、流路内において第１位置の移動部材よりも第２貫通孔側にある潤滑油が第１貫通孔側に流動するのが規制される。このように、第１位置の移動部材によって流路内の潤滑油を保持することができるので、車両の内燃機関が再び作動されてから、潤滑油が第２貫通孔に到達するまでに要する時間をさらに短縮することができる。

（２）また、上記ロッカアームの支持機構は、上記（１）に加え、前記基部及び前記流量調整部の少なくとも一方は、前記第２位置の前記移動部材が前記第２貫通孔側に移動するのを規制する第２位置側移動規制部を有してもよい。このようにすれば、第１位置の移動部材が潤滑油によって押されて第２位置に至ると、第２位置側移動規制部によって第２位置の移動部材が第２貫通孔側に移動するのが規制されるから、移動部材を第２位置に保つことができる。

（３）また、上記ロッカアームの支持機構は、上記（２）に加え、前記基部は、前記第１貫通孔を有する第１基部と、前記第１基部に対して前記支持部側に配されていて前記第１基部よりも内寸が小さい第２基部と、前記第１基部と前記第２基部とに連なっていて前記第１基部から前記第２基部に近づくほど内寸が小さくなる第３基部と、を有しており、前記第２位置側移動規制部は、前記第３基部の内面により構成されてもよい。このようにすれば、第１基部から第２基部に近づくほど内寸が小さくなる第３基部の内面が、第２位置側移動規制部を構成しているので、第２位置側移動規制部の設置に伴って基部を既存構造から設計変更せずに済む可能性がある。これにより、例えば支持機構本体として汎用品を用いることが可能となる。

（４）また、上記ロッカアームの支持機構は、上記（２）または上記（３）に加え、前記移動部材は、前記基部の内周面に沿って延在するよう環状をなしており、前記流量調整部は、前記第２位置の前記移動部材に対して内嵌される内嵌部を有してもよい。このようにすれば、基部の内周面に沿って延在するよう環状をなす移動部材が第２位置にあるとき、移動部材に対して内嵌される流量調整部の内嵌部によって移動部材を支持することができる。これにより、第２位置の移動部材の姿勢を安定的に保つことができるので、移動部材と基部及び流量調整部の少なくとも一方との間に生じる隙間が確保される確実性が高くなる。

（５）また、上記ロッカアームの支持機構は、上記（４）に加え、前記流量調整部は、前記内嵌部が、前記第２貫通孔に近づくほど外寸が小さくなるよう構成されてもよい。このようにすれば、第２位置の移動部材と、その移動部材に内嵌されていて第２貫通孔に近づくほど外寸が小さくなる内嵌部の外面と、の間には、潤滑油の流動を許容する隙間が生じるようになっている。このように、流量調整部の構成を工夫することで、潤滑油の流動を許容する隙間が確保されているので、支持機構本体の設計変更が不要となる。これにより、例えば支持機構本体として汎用品を用いることが可能となる。

（６）また、上記ロッカアームの支持機構は、上記（１）から上記（５）のいずれかに加え、前記基部及び前記流量調整部の少なくとも一方は、前記第１位置の前記移動部材が前記第２貫通孔側とは反対側に移動するのを規制する第１位置側移動規制部を有してもよい。このようにすれば、第２位置の移動部材が潤滑油によって押されて第１位置に至ると、第１位置側移動規制部によって第１位置の移動部材が第２貫通孔側とは反対側に移動するのが規制されるから、移動部材を第１位置に保つことができる。

（７）また、上記ロッカアームの支持機構は、上記（６）に加え、前記プラグは、前記基部に固定される固定部を有しており、前記流量調整部は、前記固定部に連なる第１流量調整部と、前記第１流量調整部に対して前記第２貫通孔側に配されていて前記第１流量調整部よりも外寸が小さい第２流量調整部と、前記第１流量調整部と前記第２流量調整部とに連なっていて前記第１流量調整部から前記第２流量調整部に近づくほど外寸が小さくなる第３流量調整部と、を有しており、前記第１位置側移動規制部は、前記第３流量調整部の外面により構成されてもよい。このようにすれば、第１流量調整部から第２流量調整部に近づくほど外寸が小さくなる第３流量調整部の外面が、第１位置側移動規制部を構成しているので、第１位置側移動規制部の設置に伴って流量調整部を既存構造から設計変更せずに済む可能性がある。これにより、例えばプラグとして汎用品を用いることが可能となる。

（８）また、上記ロッカアームの支持機構は、上記（６）または上記（７）に加え、前記第１位置側移動規制部は、前記第１貫通孔よりも前記第２貫通孔側となる前記第１位置の前記移動部材の移動を規制してもよい。このようにすれば、第１貫通孔から流路に流入した潤滑油によって第１貫通孔よりも第２貫通孔側となる第１位置の移動部材が第２貫通側に向けて円滑に押されるようになっている。仮に第１位置の移動部材が第１貫通孔よりも第２貫通孔側とは反対側に位置する場合に比べると、第１位置と第２位置との間の距離（移動ストローク）を短くすることができる。また、第１位置と第２位置との間を移動する移動部材が第１貫通孔を通過するのが避けられるので、第１貫通孔の孔縁が移動部材に干渉してその移動を阻害する事態を回避することができる。

本願明細書に記載の技術によれば、摺接箇所の潤滑に要する時間のさらなる短縮を図ることができる。

実施形態１の動弁装置の全体概略図 移動部材が第１位置とされるピボットの断面図 移動部材が第２位置とされるピボットの断面図

＜実施形態１＞
実施形態１を図１から図３によって説明する。本実施形態のロッカアームの支持機構は、車両のエンジン（内燃機関の一例）の動弁装置２０に備えられるピボット５０である。

シリンダヘッド１は、図１に示すように、吸気ポート３を開閉する吸気バルブ１０と、排気ポートを開閉する排気バルブ（図示せず）とを備えている。以下、吸気バルブ１０及びこの吸気バルブ１０を開閉する吸気側の動弁装置２０について、詳細に説明する。排気バルブ及び排気バルブ側の動弁装置は、吸気側と同様の構成を備えているため、説明を省略する。

吸気バルブ１０は、円板状の弁部材１１と、この弁部材１１の上面から上方に延びる丸棒状のバルブステム１２とを備えている。弁部材１１は、シリンダヘッド１に設けられているシリンダ（図示せず）の内部空間と連通する吸気通路２に配され、シリンダと吸気通路２とを連通する吸気ポート３の開閉を行う。

バルブステム１２は、吸気通路２の外壁を貫通しており、弁部材１１側とは反対側の端部が外側（図１の上側）に突出している。バルブステム１２の上端よりもやや下方（弁部材１１寄りの位置）には、円板状のばね押さえ部１３が配置されている。シリンダヘッド１の外面とばね押さえ部１３との間には、バルブスプリング１４が圧縮状態で組み込まれている。このバルブスプリング１４の弾性力によって、吸気バルブ１０は、常にはバルブステム１２に向かって（図１の上方に向かって、すなわち、弁部材１１が吸気ポート３を閉塞するように）付勢されている。

動弁装置２０は、シリンダヘッド１に組み付けられて、吸気バルブ１０の開閉を行う機構である。動弁装置２０は、カムシャフト３０に組み付けられたカム３１と、カム３１の回転に従って揺動し、カム３１の回転運動を上下運動に変換して吸気バルブ１０に伝達するロッカアーム４０と、ロッカアーム４０の揺動支点を支持するピボット５０と、を備えている。

カムシャフト３０は、中空の丸棒であって、バルブステム１２の先端からやや離れた位置に、バルブステム１２に対して垂直に配置され、支持部材（図示せず）によってシリンダヘッド１に固定されている。

カム３１は、略卵型の輪郭を有する板カムであって、カムシャフト３０を挿通するためのシャフト孔３２を有している。カム３１は、シャフト孔３２にカムシャフト３０が挿通されることにより、カムシャフト３０に固定され、カムシャフト３０とともに回転される。カム３１は、回転中心（シャフト孔３２の中心）から外周面までの距離が一定である円形のベース円部３３と、回転中心から外周面までの距離がベース円部３３よりも大きなカムノーズ部３４と、を有している。

ロッカアーム４０は、全体として細長い部材であり、カムシャフト３０とバルブステム１２との間に、カムシャフト３０と垂直に配されている。ロッカアーム４０は、ローラ４７と、ローラ４７を回転可能に保持するアーム本体４１と、を備えている。アーム本体４１の一端部は、ピボット５０に揺動可能に支持される揺動支点部４２であり、アーム本体４１の他端部は、シム１５を介して吸気バルブ１０に当接するバルブ当接部４４である。シム１５は、略円板状であり、バルブステム１２の上端とバルブ当接部４４との間に配置されている。シム１５は、バルブクリアランスを調整するためのものであり、厚さの異なる複数のシムのなかから適切なものを選び、取り付けることで、バルブクリアランスを調整することができる。

揺動支点部４２は、球状凹部４３を有している。球状凹部４３は、揺動支点部４２の表面（図１の下面）から半球状に凹む凹部である。

アーム本体４１は、揺動支点部４２とバルブ当接部４４とを繋ぐ２つの側壁部４５を有している（図１は断面図であるため、一方の側壁部４５のみが図示されている）。各側壁部４５は、カムシャフト３０に対して垂直な向きで配される壁である。２つの側壁部４５は、互いに間隔を空けて、平行に配置されている。２つの側壁部４５の間には、支持軸４６が渡されている。支持軸４６には、ニードルベアリングなどの軸受（図示せず）を介してローラ４７が回転自在に装着されている。ローラ４７は、その一部が、側壁部４５から上側に突出している。この突出部分の外周面は、カム３１の外周面に当接している。

ピボット５０は、ピボット本体５１（支持機構本体に該当）と、このピボット本体５１に装着されるプラグ６１と、を備えている。

ピボット本体５１は、金属製であって、例えばＳＣＭ４１５などのクロムモリブデン鋼や、Ｓ１５Ｃなどの炭素鋼により構成されている。このピボット本体５１は、全体として一端が閉塞され、他端が開口した円筒状をなしており、図２に示すように、円筒状の基部５２と、この基部５２に連なる支持部５６と、を備えている。基部５２は、円筒状の大径部（第１基部に該当）５３と、この大径部５３の一端（支持部５６側の端部）に連なっていて大径部５３から離れるにつれて径（内寸及び外寸）が縮小する短い筒状の縮径部（第３基部に該当）５４と、縮径部５４から大径部５３とは反対側（支持部５６側）に延びていて大径部５３よりも径（内寸及び外寸）が小さな短い円筒状の小径部（第２基部に該当）５５と、を備えている。大径部５３、縮径部５４、及び小径部５５は、同軸に配置されている。大径部５３、縮径部５４、及び小径部５５の中で、大径部５３は、内寸及び外寸が共に最大とされるのに対し、小径部５５は、内寸及び外寸が共に最小とされる。支持部５６は、小径部５５において縮径部５４とは反対側の開口を塞ぐように配され、球状凹部４３の内部に嵌まり込んで揺動支点部４２を支える半球状の部分である。なお、ピボット本体５１の小径部５５及び支持部５６における各外寸は、球状凹部４３の内寸に適合するよう設定されている。ピボット本体５１の内部には、プラグ６１を収容可能となっており、大径部５３の他端（支持部５６とは反対側の端部）は、プラグ６１を挿入するためのプラグ挿入口５７となっている。

大径部５３は、ピボット本体５１の内部空間と外部空間とを連通する第１貫通孔５８を有しており、支持部５６は、同じくピボット本体５１の内部空間と外部空間とを連通する第２貫通孔５９を有している。

プラグ６１は、金属製であって、例えばアルミニウム、ＳＵＳ（ステンレス鋼）やＳＰＣＣ（冷間圧延鋼板）などの、ピボット本体５１を構成する金属材料よりも線膨張係数の大きな金属材料により構成されている。このプラグ６１は、図２に示すように、全体として一端が閉塞され、他端が開口した円筒状をなしており、圧入部６２（固定部に該当）と、この圧入部６２に連なる段差部６３と、この段差部６３に連なる流量調整部６４と、を備えている。圧入部６２は、大径部５３の内径とほぼ等しい外径を有する短い円筒状の部分である。段差部６３は、圧入部６２の一端（支持部５６側の端部）に連なり、大径部５３から離れるにつれて径が縮小する短い筒状の部分である。流量調整部６４は、段差部６３から圧入部６２とは反対側（支持部５６側）に延び、圧入部６２の径よりも最大径（後述する大径流量調整部６４Ａの径）が小さな段付きの略円筒状の部分である。圧入部６２、段差部６３、及び流量調整部６４は、同軸に配されている。

流量調整部６４は、円筒状の大径流量調整部（第１流量調整部に該当）６４Ａと、この大径流量調整部６４Ａの一端（支持部５６側の端部）に連なっていて大径部５３から離れるにつれて径（内寸及び外寸）が縮小する短い筒状の縮径流量調整部（第３流量調整部に該当）６４Ｂと、縮径流量調整部６４Ｂから大径流量調整部６４Ａとは反対側（支持部５６側）に延びていて大径流量調整部６４Ａよりも径（内寸及び外寸）が小さな短い円筒状の小径流量調整部（第２流量調整部に該当）６４Ｃと、を備えている。大径流量調整部６４Ａ、縮径流量調整部６４Ｂ、及び小径流量調整部６４Ｃは、同軸に配されている。大径流量調整部６４Ａ、縮径流量調整部６４Ｂ、及び小径流量調整部６４Ｃの中で、大径流量調整部６４Ａは、内寸及び外寸が共に最大とされるのに対し、小径流量調整部６４Ｃは、内寸及び外寸が共に最小とされる。小径流量調整部６４Ｃの一端（縮径流量調整部６４Ｂとは反対側の端部）は、大径部５３を超えて縮径部５４に達するよう配されるとともに、略円板状の閉塞部６５によって塞がれている。閉塞部６５は、支持部５６に対して間隔を空けて対向するよう配されている。小径流量調整部６４Ｃの一端及び閉塞部６５は、流量調整部６４における圧入部６２とは反対側の端部を構成しており、当該端部は、外周先端側の角部が丸められていて先細り状をなしている。つまり、流量調整部６４における圧入部６２とは反対側の端部は、第２貫通孔５９に近づくほど外寸が小さくなるよう構成されている。

プラグ６１は、流量調整部６４が支持部５６の方を向くようにして、プラグ挿入口５７からピボット本体５１の内部に挿入される。圧入部６２は、プラグ挿入口５７から僅かに奥方の位置で、圧入により固定され、プラグ挿入口５７を閉塞している。流量調整部６４は、基部５２の内周面との間に隙間を残して、基部５２（特に大径部５３）の内部空間の大部分を埋めるように配置されている。流量調整部６４の外周面と基部５２の内周面との隙間は、潤滑油の流路Ｆとなっている。この流路Ｆは、基部５２の内周面及び流量調整部６４の外周面の各形状に応じて幅（太さ）が変化するものとされる。具体的には、流路Ｆは、大径部５３と大径流量調整部６４Ａとの間にあって最小幅とされる第１流路Ｆ１と、大径部５３と小径流量調整部６４Ｃとの間にあって第１流路Ｆ１よりも広い幅とされる第２流路Ｆ２と、大径部５３と縮径流量調整部６４Ｂとの間にあって第１流路Ｆ１側から第２流路Ｆ２側に近づくほど幅が拡張される第３流路Ｆ３と、縮径部５４及び小径部５５と閉塞部６５との間にあって最大幅とされる第４流路Ｆ４と、からなる。第１流路Ｆ１、第２流路Ｆ２及び第３流路Ｆ３は、いずれも略円環状（略円筒状）の空洞により構成されているのに対し、第４流路Ｆ４は、略円柱状の空洞により構成されている。また、第１流路Ｆ１及び第２流路Ｆ２は、それぞれの幅がほぼ全高さ範囲（各端部を除く）にわたって一定とされる。

シリンダヘッド１は、ピボット５０を収容するピボット装着穴４を有している。ピボット５０は、大径部５３の大部分がピボット装着穴４の内部に収容され、残りの部分がピボット装着穴４の外に突出している。なお、ピボット本体５１の基部５２の大径部５３における外寸は、ピボット装着穴４の内寸に適合するよう設定されている。また、シリンダヘッド１は、潤滑油が流れるオイル供給路（オイルギャラリ５）を有している。なお、基部５２の大径部５３に設けられた第１貫通孔５８は、オイルギャラリ５に連通するような位置に配されている。

内燃機関の作動時には、カム３１の回転に従って、ロッカアーム４０が、揺動支点部４２を支点として揺動する。この揺動にともなってバルブステム１２が往復運動することにより、吸気バルブ１０が開閉される。

このとき、内燃機関が備えるオイルポンプが作動し、オイルギャラリ５内に潤滑油が圧送される。オイルギャラリ５内を流れる潤滑油の一部は、第１貫通孔５８を通ってピボット本体５１の基部５２の内部に流れ込み、基部５２と流量調整部６４との流路Ｆを流れて第２貫通孔５９に達すると、第２貫通孔５９から溢れ出て、支持部５６の外周面（揺動支点部４２との摺接面）に供給される。内燃機関の作動時には、オイルポンプの働きにより、オイルギャラリ５内の潤滑油に圧力が加えられているため、潤滑油が、ピボット５０の内部に安定して供給され、支持部５６における揺動支点部４２との摺接面（摺接箇所）にも安定して供給される。

しかし、内燃機関の停止時は、オイルポンプが停止し、ピボット５０内に新たな潤滑油が供給されない状態となる。この状態では、第１貫通孔５８などから潤滑油が流れ出してしまい、オイルギャラリ５やピボット５０内の油量が低下することがある。また潤滑油の油温が下がり、オイル粘度が高くなる。このような状態で内燃機関を始動させた際には、充分な油圧がかかるまである程度の時間を要するため、支持部５６における揺動支点部４２との摺接面に潤滑油が到達するのに時間がかかり、焼き付き等の不具合が発生する虞があった。

ここで、オイルギャラリ５から供給される潤滑油が、ピボット本体５１の内部を通過して、支持部５６における揺動支点部４２との摺接面に到達するまでの時間ｈは、下記式（１）に示すように、ピボット内容積Ｖ（ｍｍ^３）に比例し、流量Ｑ（ｍｍ^３／ｓｅｃ）に反比例する。
ｈ＝Ｖ／Ｑ …（１）
したがって、ピボット５０の内容積を減らせば、潤滑油の到達時間ｈを短くすることができる。

本実施形態では、ピボット本体５１の内部に装着されるプラグ６１が、圧入部６２と流量調整部６４とを備える構成となっている。流量調整部６４は、基部５２の内周面との間に、潤滑油の流路Ｆとなる隙間を残して、基部５２の内部空間の大部分を埋めるように配置されている。これにより、プラグ６１が流量調整部６４を備えない場合と比較して、ピボット５０の内容積を減らすことができ、潤滑油の到達時間ｈを短くし、焼き付き等の不具合の発生を抑制することができる。特に、流量調整部６４は、それぞれ異なる径とされる大径流量調整部６４Ａ、縮径流量調整部６４Ｂ、及び小径流量調整部６４Ｃからなるので、大径流量調整部６４Ａ、縮径流量調整部６４Ｂ、及び小径流量調整部６４Ｃの各径や各高さを設定することで、ピボット５０の内容積を適宜に調整することができ、それにより潤滑油の到達時間ｈなどを調整することが可能となっている。

その上で、本実施形態では、図２に示すように、基部５２の内部に配されていて潤滑油の液位に応じて潤滑油の流路Ｆを移動可能な移動部材７０が備えられる。移動部材７０は、基部５２の内周面及び流量調整部６４の外周面に沿って延在するよう円環状（環状）をなしており、基部５２の内周面と流量調整部６４の外周面との間に確保された潤滑油の流路Ｆに配されている。移動部材７０は、流路Ｆにおいて、第２貫通孔５９から遠くて第１貫通孔５８に近い第１位置（図２）と、第２貫通孔５９に近くて第１貫通孔５８から遠い第２位置（図３）と、を移動可能とされる。そして、移動部材７０は、第１位置では流路Ｆを塞ぐよう配されるのに対し、第２位置では流量調整部６４との間に潤滑油の流動を許容する隙間Ｃが生じるよう配される。

このような構成によれば、車両の内燃機関が作動するのに伴って第１貫通孔５８に流入した潤滑油が流路Ｆ内を第２貫通孔５９に向けて流動すると、流路Ｆを塞いでいる第１位置（図２）の移動部材７０が潤滑油によって押されることで第２位置（図２の二点鎖線）に向けて第２貫通孔５９に近づくよう移動させられる。移動部材７０が図３に示される第２位置に達すると、第２位置の移動部材７０と流量調整部６４との間に生じた隙間Ｃから潤滑油が流されるので、潤滑油を第２貫通孔５９に到達させることができる。一方、車両の内燃機関が停止されるのに伴って流路Ｆ内の潤滑油が第１貫通孔５８から流出し始めると、流路Ｆ内を第１貫通孔５８に向けて流動する潤滑油によって第２位置の移動部材７０が押されることで第１位置（図３の二点鎖線）に向けて第２貫通孔５９から遠ざかるよう移動する。移動部材７０が図２に示される第１位置に至ると、移動部材７０によって流路Ｆが塞がれるので、流路Ｆ内において第１位置の移動部材７０よりも第２貫通孔５９側にある潤滑油が第１貫通孔５８側に流動するのが規制される。このように、第１位置の移動部材７０によって流路Ｆ内の潤滑油を保持することができるので、従来に比べると、車両の内燃機関が停止されるのに伴って第１貫通孔５８から流出する潤滑油の量が減少し、流路Ｆに残留する潤滑油の量が増加する。これにより、車両の内燃機関が再び作動されてから、潤滑油が第２貫通孔５９に到達するまでに要する時間、つまり摺接箇所の潤滑に要する時間をさらに短縮することができる。

詳しくは、移動部材７０は、図２に示すように、その幅が第１流路Ｆ１の幅よりも大きく且つ第２流路Ｆ２の幅よりも僅かに小さい程度の大きさとされており、主に第２流路Ｆ２において高さ方向（図２の上下方向）に沿って第１位置と第２位置との間を移動可能とされている。第１位置の移動部材７０は、第２流路Ｆ２のうちの第３流路Ｆ３との境界位置付近に配されており、第１貫通孔５８よりも高い位置であって第２貫通孔５９に近い配置となっている。第１位置の移動部材７０は、流量調整部６４における小径流量調整部６４Ｃの下端部（縮径流量調整部６４Ｂ側の端部）を取り囲むとともに、縮径流量調整部６４Ｂの外周面（外面）に対して接触している。第１位置の移動部材７０は、縮径流量調整部６４Ｂの外周面に接触することで、流路Ｆを閉塞することができるとともに、第１位置よりも下側、つまり第２貫通孔５９とは反対側に移動するのが規制されるようになっている。従って、縮径流量調整部６４Ｂの外周面は、第１位置の移動部材７０の移動を規制する第１位置側移動規制部７１を構成している、と言える。この第１位置側移動規制部７１によって移動部材７０を第１位置に保つことができるので、流路Ｆを閉塞状態に安定的に保つことができる。

しかも、第１位置側移動規制部７１が縮径流量調整部６４Ｂの外周面により構成されているので、第１位置側移動規制部７１の設置に伴って流量調整部６４を既存構造から設計変更せずに済む可能性がある。これにより、例えばプラグ６１として汎用品を用いることが可能となる。さらには、第１位置側移動規制部７１により移動が規制される第１位置の移動部材７０は、第１貫通孔５８よりも第２貫通孔５９側となる配置となっているから、仮に第１貫通孔５８よりも第２貫通孔５９とは反対側となる配置とされる場合に比べると、第１貫通孔５８から流路Ｆに流入した潤滑油によって第１位置の移動部材７０が第２貫通側に向けて円滑に押されるとともに、第１位置と第２位置との間の距離（移動ストローク）が短くなる。また、第１位置と第２位置との間を移動する移動部材７０が第１貫通孔５８を通過するのが避けられるので、第１貫通孔５８の孔縁が移動部材７０に干渉してその移動を阻害する事態を回避することができる。

一方、第２位置の移動部材７０は、図３に示すように、第２流路Ｆ２のうちの第４流路Ｆ４との境界位置付近に配されており、第１位置よりも高い位置であって第２貫通孔５９により近い配置となっている。第２位置の移動部材７０は、流量調整部６４における小径流量調整部６４Ｃの一端及び閉塞部６５（流量調整部６４における圧入部６２とは反対側の端部）を取り囲むとともに、縮径部５４の内周面（内面）に対して接触している。ここで、第２位置の移動部材７０により取り囲まれる小径流量調整部６４Ｃの一端及び閉塞部６５は、既述した通り、外周先端側の角部が丸められることで、第２貫通孔５９に近づくほど外寸が小さくなるよう構成されているので、第２位置の移動部材７０との間に隙間Ｃが生じるようになっている。この隙間Ｃは、幅が高さ方向の位置に応じて変化していて、小径流量調整部６４Ｃの一端及び閉塞部６５の外寸の変化とは逆相関の関係になっている。具体的には、隙間Ｃの幅は、第２貫通孔５９に近づくほど拡張されるとともに第１貫通孔５８に近づくほど縮小されるようになっている。第２位置の移動部材７０は、縮径部５４の内周面に接触することで、小径流量調整部６４Ｃとの間に隙間Ｃを生じさせて流路Ｆを開放状態に保つことができるとともに、第２位置よりも上側、つまり第２貫通孔５９側に移動するのが規制されるようになっている。従って、縮径部５４の内周面は、第２位置の移動部材７０の移動を規制する第２位置側移動規制部７２を構成している、と言える。この第２位置側移動規制部７２によって移動部材７０を第２位置に保つことができるので、流路Ｆを開放状態に安定的に保つことができる。また、第２位置の移動部材７０は、その上端位置が閉塞部６５の上面とほぼ面一状をなすよう配されている。しかも、第２位置側移動規制部７２が縮径部５４の内周面により構成されているので、第２位置側移動規制部７２の設置に伴って基部５２を既存構造から設計変更せずに済む可能性がある。これにより、例えばピボット本体５１として汎用品を用いることが可能となる。

小径流量調整部６４Ｃの一端及び閉塞部６５は、第２位置の移動部材７０に対して内嵌される内嵌部７３を構成している。内嵌部７３は、第２位置の移動部材７０に対してほぼ全高さ範囲にわたって内嵌されている。このような構成によれば、第２位置の移動部材７０は、内嵌される内嵌部７３によって傾いたりすることがないように支持される。これにより、第２位置の移動部材７０の姿勢を安定的に保つことができるので、移動部材７０と小径流量調整部６４Ｃとの間に生じる隙間Ｃが確保される確実性が高くなる。

また、移動部材７０は、金属材料からなり、仮に合成樹脂材料製とした場合に比べると、線膨張係数がピボット本体５１やプラグ６１に近似した値となっている。これにより、温度環境の変化に伴う移動部材７０の伸縮量が、ピボット本体５１やプラグ６１の伸縮量に近似したものとなるので、温度環境の変化が生じても基部５２の内周面や流量調整部６４の外周面に干渉し難くなり、流路Ｆでの移動が阻害され難くなっている。

以上説明したように本実施形態のロッカアーム４０の支持機構は、車両のシリンダヘッド１に組み付けられてロッカアーム４０の揺動支点部４２を支持するロッカアーム４０の支持機構であって、筒状をなしていて第１貫通孔５８が形成された基部５２と、基部５２の一端に配されて揺動支点部４２を支持するとともに第２貫通孔５９が形成された支持部５６と、を有するピボット本体（支持機構本体）５１と、基部５２の内部に保持されるプラグ６１であって、基部５２の内周面との間に潤滑油の流路Ｆを空けて配される流量調整部６４を有するプラグ６１と、基部５２の内部に配されていて、第１位置と、第１位置よりも第２貫通孔５９に近い第２位置と、を移動可能とされる移動部材７０であって、第１位置では流路Ｆを塞ぐのに対して第２位置では基部５２及び流量調整部６４の少なくとも一方との間に隙間Ｃが生じるよう配される移動部材７０と、を備える。

このようにすれば、車両の内燃機関が作動するのに伴って第１貫通孔５８に流入した潤滑油が基部５２の内周面とプラグ６１の流量調整部６４との間に空けられた流路Ｆ内を第２貫通孔５９に向けて流動する。すると、流路Ｆを塞いでいる第１位置の移動部材７０が潤滑油によって押されることで第２貫通孔５９に近づくよう移動させられる。移動部材７０が第２位置に達すると、第２位置の移動部材７０と基部５２及び流量調整部６４の少なくとも一方との間に生じた隙間Ｃから潤滑油が流されるので、潤滑油を第２貫通孔５９に到達させることができる。ここで、流路Ｆは、流量調整部６４によって容積が制限されているので、潤滑油が第２貫通孔５９に到達するまでに要する時間の短縮が図られている。潤滑油は、第２貫通孔５９から支持部５６とロッカアーム４０の揺動支点部４２との摺接箇所に供給されることで、当該摺接箇所の潤滑が図られる。一方、車両の内燃機関が停止されるのに伴って流路Ｆ内の潤滑油が第１貫通孔５８から流出すると、流路Ｆ内を第１貫通孔５８に向けて流動する潤滑油によって第２位置の移動部材７０が押されることで第２貫通孔５９から遠ざかるよう移動する。移動部材７０が第１位置に至ると、移動部材７０によって流路Ｆが塞がれるので、流路Ｆ内において第１位置の移動部材７０よりも第２貫通孔５９側にある潤滑油が第１貫通孔５８側に流動するのが規制される。このように、第１位置の移動部材７０によって流路Ｆ内の潤滑油を保持することができるので、車両の内燃機関が再び作動されてから、潤滑油が第２貫通孔５９に到達するまでに要する時間（摺接箇所の潤滑に要する時間）をさらに短縮することができる。

また、基部５２及び流量調整部６４の少なくとも一方は、第２位置の移動部材７０が第２貫通孔５９側に移動するのを規制する第２位置側移動規制部７２を有する。このようにすれば、第１位置の移動部材７０が潤滑油によって押されて第２位置に至ると、第２位置側移動規制部７２によって第２位置の移動部材７０が第２貫通孔５９側に移動するのが規制されるから、移動部材７０を第２位置に保つことができる。

また、基部５２は、第１貫通孔５８を有する大径部（第１基部）５３と、大径部５３に対して支持部５６側に配されていて大径部５３よりも内寸が小さい小径部（第２基部）５５と、大径部５３と小径部５５とに連なっていて大径部５３から小径部５５に近づくほど内寸が小さくなる縮径部（第３基部）５４と、を有しており、第２位置側移動規制部７２は、縮径部５４の内面により構成される。このようにすれば、大径部５３から小径部５５に近づくほど内寸が小さくなる縮径部５４の内面が、第２位置側移動規制部７２を構成しているので、第２位置側移動規制部７２の設置に伴って基部５２を既存構造から設計変更せずに済む可能性がある。これにより、例えばピボット本体５１として汎用品を用いることが可能となる。

また、移動部材７０は、基部５２の内周面に沿って延在するよう環状をなしており、流量調整部６４は、第２位置の移動部材７０に対して内嵌される内嵌部７３を有する。このようにすれば、基部５２の内周面に沿って延在するよう環状をなす移動部材７０が第２位置にあるとき、移動部材７０に対して内嵌される流量調整部６４の内嵌部７３によって移動部材７０を支持することができる。これにより、第２位置の移動部材７０の姿勢を安定的に保つことができるので、移動部材７０と基部５２及び流量調整部６４の少なくとも一方との間に生じる隙間Ｃが確保される確実性が高くなる。

また、流量調整部６４は、内嵌部７３が、第２貫通孔５９に近づくほど外寸が小さくなるよう構成される。このようにすれば、第２位置の移動部材７０と、その移動部材７０に内嵌されていて第２貫通孔５９に近づくほど外寸が小さくなる内嵌部７３の外面と、の間には、潤滑油の流動を許容する隙間Ｃが生じるようになっている。このように、流量調整部６４の構成を工夫することで、潤滑油の流動を許容する隙間Ｃが確保されているので、ピボット本体５１の設計変更が不要となる。これにより、例えばピボット本体５１として汎用品を用いることが可能となる。

また、基部５２及び流量調整部６４の少なくとも一方は、第１位置の移動部材７０が第２貫通孔５９側とは反対側に移動するのを規制する第１位置側移動規制部７１を有する。このようにすれば、第２位置の移動部材７０が潤滑油によって押されて第１位置に至ると、第１位置側移動規制部７１によって第１位置の移動部材７０が第２貫通孔５９側とは反対側に移動するのが規制されるから、移動部材７０を第１位置に保つことができる。

また、プラグ６１は、基部５２に固定される圧入部（固定部）６２を有しており、流量調整部６４は、圧入部６２に連なる大径流量調整部（第１流量調整部）６４Ａと、大径流量調整部６４Ａに対して第２貫通孔５９側に配されていて大径流量調整部６４Ａよりも外寸が小さい小径流量調整部（第２流量調整部）６４Ｃと、大径流量調整部６４Ａと小径流量調整部６４Ｃとに連なっていて大径流量調整部６４Ａから小径流量調整部６４Ｃに近づくほど外寸が小さくなる縮径流量調整部（第３流量調整部）６４Ｂと、を有しており、第１位置側移動規制部７１は、縮径流量調整部６４Ｂの外面により構成される。このようにすれば、大径流量調整部６４Ａから小径流量調整部６４Ｃに近づくほど外寸が小さくなる縮径流量調整部６４Ｂの外面が、第１位置側移動規制部７１を構成しているので、第１位置側移動規制部７１の設置に伴って流量調整部６４を既存構造から設計変更せずに済む可能性がある。これにより、例えばプラグ６１として汎用品を用いることが可能となる。

また、第１位置側移動規制部７１は、第１貫通孔５８よりも第２貫通孔５９側となる第１位置の移動部材７０の移動を規制する。このようにすれば、第１貫通孔５８から流路Ｆに流入した潤滑油によって第１貫通孔５８よりも第２貫通孔５９側となる第１位置の移動部材７０が第２貫通側に向けて円滑に押されるようになっている。仮に第１位置の移動部材７０が第１貫通孔５８よりも第２貫通孔５９側とは反対側に位置する場合に比べると、第１位置と第２位置との間の距離（移動ストローク）を短くすることができる。また、第１位置と第２位置との間を移動する移動部材７０が第１貫通孔５８を通過するのが避けられるので、第１貫通孔５８の孔縁が移動部材７０に干渉してその移動を阻害する事態を回避することができる。

＜他の実施形態＞
本明細書が開示する技術は、上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も技術的範囲に含まれる。

（１）第２位置の移動部材７０と、ピボット本体５１の基部５２の内面と、の間に隙間Ｃが生じるよう構成されていてもよい。その場合、第２位置側移動規制部７２を流量調整部６４に設けるようにしてもよい。

（２）第１位置側移動規制部７１は、ピボット本体５１の基部５２に設けられていてもよい。

（３）第２位置の移動部材７０と、流量調整部６４と、の間に隙間Ｃが生じる構成において、第２位置側移動規制部７２を流量調整部６４に設けるようにしてもよい。

（４）移動部材７０に係る第１位置及び第２位置については、適宜に変更可能である。例えば、ピボット本体５１を設計変更することなく、第１位置を変更するには、流量調整部６４における縮径流量調整部６４Ｂ（第１位置側移動規制部７１）の高さ位置を変更すればよい。具体的には、第１位置の移動部材７０は、第１貫通孔５８よりも低い配置、つまり第２貫通孔５９とは反対側の配置であってもよい。また、第１位置の移動部材７０は、第１貫通孔５８と同じ高さの配置であってもよく、それ以外にも移動部材７０の第１位置を適宜に変更可能である。第２位置の移動部材７０は、その全体が縮径部５４に配されていてもよく、それ以外にも移動部材７０の第２位置を適宜に変更可能である。このように、第１位置及び第２位置を変更することで、移動部材７０の移動ストロークを変更することが可能となる。

（５）内嵌部７３は、その上端位置が第２位置の移動部材７０の上端位置よりも高くなるよう配されていてもよい。

（６）内嵌部７３は、高さ方向について第２位置の移動部材７０に対して部分的に内嵌するよう構成されていてもよい。その場合、内嵌部７３の上端位置が、第２位置の移動部材７０の上端位置よりも低い配置となる。

（７）流量調整部６４は、第２位置の移動部材７０に対して内嵌しないよう構成されていてもよい。その場合、流量調整部６４の上端位置が、第２位置の移動部材７０の下端位置よりも低い配置となる。

（８）内嵌部７３の具体的な形状は、適宜に変更可能であり、例えば外周面が高さ方向に対して斜めの直線状（テーパ形状）であってもよい。

（９）移動部材７０は、プラグ６１またはピボット本体５１と同一の材料により構成することも可能である。また、移動部材７０は、プラグ６１及びピボット本体５１のいずれとも異なる材料により構成することも可能である。

（１０）移動部材７０は、合成樹脂材料によって構成されていてもよい。

（１１）プラグ６１及び移動部材７０を平面に視たときの各形状は、円形以外にも、例えば方形や楕円形などでもよい。

（１２）流量調整部６４の長さ、太さ及び形状などは、各図面の記載以外にも、潤滑油の所望の流量等に応じて適宜に変更可能である。

（１３）プラグ６１とピボット本体５１とを同一の材料により構成することも可能である。

１…シリンダヘッド、４０…ロッカアーム、４２…揺動支点部、５１…ピボット本体（支持機構本体）、５２…基部、５３…大径部（第１基部）、５４…縮径部（第３基部）、５５…小径部（第２基部）、５６…支持部、５８…第１貫通孔、５９…第２貫通孔、６１…プラグ、６２…圧入部（固定部）、６４…流量調整部、６４Ａ…大径流量調整部（第１流量調整部）、６４Ｂ…縮径流量調整部（第３流量調整部）、６４Ｃ…小径流量調整部（第２流量調整部）、７０…移動部材、７１…第１位置側移動規制部、７２…第２位置側移動規制部、７３…内嵌部、Ｃ…隙間、Ｆ…流路

Claims (8)

1. 車両のシリンダヘッドに組み付けられてロッカアームの揺動支点部を支持するロッカアームの支持機構であって、
   筒状をなしていて第１貫通孔が形成された基部と、前記基部の一端に配されて前記揺動支点部を支持するとともに第２貫通孔が形成された支持部と、を有する支持機構本体と、
   前記基部の内部に保持されるプラグであって、前記基部の内周面との間に潤滑油の流路を空けて配される流量調整部を有するプラグと、
   前記基部の内部に配されていて、第１位置と、前記第１位置よりも前記第２貫通孔に近い第２位置と、を移動可能とされる移動部材であって、前記第１位置では前記流路を塞ぐのに対して前記第２位置では前記基部及び前記流量調整部の少なくとも一方との間に隙間が生じるよう配される移動部材と、を備えるロッカアームの支持機構。
2. 前記基部及び前記流量調整部の少なくとも一方は、前記第２位置の前記移動部材が前記第２貫通孔側に移動するのを規制する第２位置側移動規制部を有する請求項１記載のロッカアームの支持機構。
3. 前記基部は、前記第１貫通孔を有する第１基部と、前記第１基部に対して前記支持部側に配されていて前記第１基部よりも内寸が小さい第２基部と、前記第１基部と前記第２基部とに連なっていて前記第１基部から前記第２基部に近づくほど内寸が小さくなる第３基部と、を有しており、
   前記第２位置側移動規制部は、前記第３基部の内面により構成される請求項２記載のロッカアームの支持機構。
4. 前記移動部材は、前記基部の内周面に沿って延在するよう環状をなしており、
   前記流量調整部は、前記第２位置の前記移動部材に対して内嵌される内嵌部を有する請求項２または請求項３記載のロッカアームの支持機構。
5. 前記流量調整部は、前記内嵌部が、前記第２貫通孔に近づくほど外寸が小さくなるよう構成される請求項４記載のロッカアームの支持機構。
6. 前記基部及び前記流量調整部の少なくとも一方は、前記第１位置の前記移動部材が前記第２貫通孔側とは反対側に移動するのを規制する第１位置側移動規制部を有する請求項１から請求項５のいずれか１項に記載のロッカアームの支持機構。
7. 前記プラグは、前記基部に固定される固定部を有しており、
   前記流量調整部は、前記固定部に連なる第１流量調整部と、前記第１流量調整部に対して前記第２貫通孔側に配されていて前記第１流量調整部よりも外寸が小さい第２流量調整部と、前記第１流量調整部と前記第２流量調整部とに連なっていて前記第１流量調整部から前記第２流量調整部に近づくほど外寸が小さくなる第３流量調整部と、を有しており、
   前記第１位置側移動規制部は、前記第３流量調整部の外面により構成される請求項６記載のロッカアームの支持機構。
8. 前記第１位置側移動規制部は、前記第１貫通孔よりも前記第２貫通孔側となる前記第１位置の前記移動部材の移動を規制する請求項６または請求項７記載のロッカアームの支持機構。

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