JP2022108131A - リモートコントローラ、音声出力装置、及びその制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、音声出力装置においてユーザ所望の音量に急激に調整可能なリモートコントローラ、テレビジョン受像機、及びその制御方法を提供する。
【解決手段】本発明のリモコンコントローラは、第１音量の刻みで音声出力装置の音量を調整する第１音量調整ボタンと、第１音量よりも大きい第２音量の刻みで音声出力装置の音量を調整する第２音量調整ボタンと、を備え、ユーザ操作に応じて音声出力装置へ無線信号を出力する。また、本発明の音声出力装置は、音声信号に従って音声を出力するスピーカを備え、リモートコントローラからの無線信号を受信し、受信した無線信号が第１音量調整を示す場合には第１音量の刻みでスピーカの音量を調整し、受信した無線信号が第２音量調整を示す場合には第１音量よりも大きい第２音量の刻みでスピーカの音量を調整する。
【選択図】図２

Description

本発明は、リモートコントローラ、音声出力装置、及びその制御方法に関する。

テレビジョン受像機などの音声出力を行う装置（以下では、音声出力装置と称する。）では、入力される音源の違いによって出力音量に大きな差が生じる。例えば、テレビジョン（ＴＶ）放送では放送番組（コンテンツ）とコマーシャル（ＣＭ）との間で大きな音量差が生じることもあり、そのような音量差を視聴者は不快に感じてしまう。このような場合、視聴者は音量差を解消するために、例えば放送番組からＣＭに移ると音量を下げ、ＣＭから放送番組へ移ると再び音量を上げるなど煩わしい操作が必要となる。

特許文献１には、音声信号を抽出するフィルタ回路と、抽出された音声信号のレベル変動に応じてダイナミックレンジの伸張・圧縮を行うブースト回路とを備える音質調整装置が提案されている。また、特許文献２には、放送番組の本編とＣＭとが閾値以上の音量差で切り替わった場合に、音声エンコードのビットレートを変更してエンコードを再開することにより、音声エンコードに伴う品質劣化によってアナログ音声信号の音質を劣化させユーザに対して音量が下がったと錯覚させるデジタル放送受信装置を提案している。

特開２００６－３４０３２８号公報 特開２０１３－４１１９７号公報

しかし、上記従来技術には以下の問題がある。例えば、上記従来技術では、音声信号のレベルに応じて、自動的に音量や音質を調整するものであり、一律で自動制御が行われるため複数のユーザのそれぞれに適した制御を行うことは困難である。また、出力するコンテンツに応じて、例えば音楽などの広いダイナミックレンジを必要とするコンテンツではそのような制御によって迫力が失われてしまうという虞もある。

また、上記従来技術では入力される音声信号に応じて音量を自動制御できるものの、視聴者ユーザの状況に応じた音量への調整を行うことができない。例えば、視聴者ユーザに対して電話が掛かってきた場合において、放送コンテンツの内容も確認しながら電話に応答したいケースもあり、このようなケースでは消音することなく瞬時に所望の音量へ下げて電話に応答する必要がある。従って、一気に消音するミュート機能ではなく、ユーザ所望の音量に容易にかつ素早く調整可能な機能が必要となる。

本発明は、上述の問題に鑑みて成されたものであり、音声出力装置においてユーザ所望の音量に急激に調整可能なリモートコントローラ、音声出力装置、及びその制御方法を提供することを目的とする。

本発明は、例えば、音声出力装置のリモートコントローラであって、
第１音量の刻みで前記音声出力装置の音量を調整する第１音量調整ボタンと、
前記第１音量よりも大きい第２音量の刻みで前記音声出力装置の音量を調整する第２音量調整ボタンと、
ユーザ操作に応じて前記音声出力装置へ無線信号を出力する信号出力手段と
を備えることを特徴とする。

また、本発明は、例えば、音声出力装置であって、
音声信号に従って音声を出力するスピーカと、
リモートコントローラからの無線信号を受信する通信手段と、
前記通信手段によって受信した前記無線信号が第１音量調整を示す場合には第１音量の刻みで前記スピーカの音量を調整し、前記通信手段によって受信した前記無線信号が第２音量調整を示す場合には前記第１音量よりも大きい第２音量の刻みで前記スピーカの音量を調整する音声出力手段と
を備えることを特徴とする。

本発明によれば、上述の問題に鑑みて成されたものであり、音声出力装置においてユーザ所望の音量に急激に調整可能なリモートコントローラ、音声出力装置、及びその制御方法を提供することができる。

一実施形態に係るシステム構成を示す図。 一実施形態に係るリモートコントローラの操作部の構成を示す図。 一実施形態に係るテレビジョン受像機の操作部を示す図。 一実施形態に係るリモートコントローラの構成を示す図。 一実施形態に係るテレビジョン受像機の処理手順を示すフローチャート。 一実施形態に係るリモートコントローラの処理手順を示すフローチャート。 一実施形態に係るファストコントロールの設定画面を示す図。 一実施形態に係るリモートコントローラの変形例を示す図。 一実施形態に係るリモートコントローラの構成を示す図。 一実施形態に係るリモートコントローラの処理手順を示すフローチャート。

以下、添付図面を参照して実施形態を詳しく説明する。なお、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではなく、また実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明に必須のものとは限らない。実施形態で説明されている複数の特徴のうち二つ以上の特徴が任意に組み合わされてもよい。また、同一若しくは同様の構成には同一の参照番号を付し、重複した説明は省略する。

＜第１の実施形態＞
＜システム構成＞
以下では、本発明の第１の実施形態について説明する。まず、図１を参照して、本実施形態に係るシステムの構成例について説明する。本システムではテレビジョンシステムを一例に説明するが、本発明を限定する意図はなく、種々の音源を有する音声出力装置とそのリモートコントローラとを有するシステムであればよい。

図１に示すように、本システムは、テレビジョン受像機１０１、及びリモートコントローラ１０２を含んで構成される。１０４は、テレビジョン受像機１０１によって出力されるテレビジョン放送等を視聴する視聴者ユーザを示す。以下では、視聴者ユーザを単にユーザとも称する。テレビジョン受像機１０１は、外部から放送コンテンツを受信し、映像とともに、音声１０３を出力する音声出力装置の一例である。リモートコントローラ１０２は、視聴者ユーザ１０４がテレビジョン受像機１０１を操作するための多機能リモートコントローラであり、放送番組（チャンネル）の選択や、音量を調整することができる。

＜リモートコントローラの操作部＞
次に、図２を参照して、本実施形態に係るリモートコントローラ１０２の操作部について説明する。ここでは、本発明を説明する上で必要な構成について主に説明するが、他の構成を除外する意図はない。

リモートコントローラ１０２は、操作部として、テレビジョン受像機１０１を遠隔操作するためのボタン群を備え、より詳細には、電源ボタン２０１、番組変更ボタン群２０２、及び音量調整ボタン群２０３を少なくとも備える。電源ボタン２０１は、テレビジョン受像機１０１の電源のオン／オフを切り替えるボタンである。番組変更ボタン群２０２は、複数のボタンから構成され、それぞれ対応する放送チャンネルに対応したボタンや所定の順番で押下するごとに番組を切り替えるボタンなどを含む。

２３０は、音量調整ボタン群２０３の拡大図を示す。音量調整ボタン群２０３は、音量調整ボタン２３１、消音ボタン２３２、及びファストコントロールボタン２３３、２３４を含んで構成される。音量調整ボタン２３１は、音量を上げるプラス操作部２３１ａと、音量を下げるマイナス操作部２３１ｂとを含む。音量調整ボタン２３１は、通常、１ｄＢ前後の刻みである。即ち、音量調整ボタン２３１のプラス操作部２３１ａを１回操作するごとに１ｄＢ前後の音量を上げることができる。また、音量調整ボタン２３１のマイナス操作部２３１ｂを１回操作するごとに１ｄＢ前後の音量を下げることができる。また、ファストコントロールボタン２３３、２３４は、急激に音量を上げ下げすることができるボタンである。より具体的には、ファストコントロールボタン２３３、２３４は、１回の操作により、数ｄＢの音量を調整することができ、例えば３～２０ｄＢ程度の音量を１回の操作で調整することができる。本実施形態によれば、ファストコントロールボタン２３３、２３４の調整刻み（１回の操作で調整可能な音量）をユーザ入力により設定することができる。設定手法については図７を用いて後述する。

テレビジョン受像機１０１等の複数の異なる音源の映像を出力する装置においては、音源等の変化によって急激に音声出力のｄＢやテンポが上がる場合があり、そのような場合には視聴者ユーザは急激な音量の変化を感じることになる。このようなケースにおいて、視聴者ユーザは音量調整ボタン２３１を用いて所望の音量に調整するためには、数回の操作を行う必要があり煩わしいものである。

そこで、本実施形態に係るリモートコントローラ１０２には、消音ボタン２３２に加えて、ファストコントロールボタン２３３、２３４を設けている。消音ボタン２３２は、１回の操作でテレビジョン受像機１０１の音声出力を０ｄＢに変更することができ、完全に音声出力を無くすことができる。一方で、視聴者ユーザは、完全に音を消すのではなく、ある程度小さな音量に下げたいケースもある。このような場合において、ファストコントロールボタン２３４を操作することにより、急激に音量を下げることができる。なお、ここでは、ファストコントロールボタン２３３、２３４の２つのボタンを設ける例を説明するが、何れか一方のみを設ける構成としてもよい。例えば、放送コンテンツとＣＭとの間の音量差を解消するためのボタンとして、急激に音量を下げるファストコントロールボタン２３４のみを設けるようにしてもよい。

＜テレビジョン受像機１０１の構成＞
次に、図３を参照して、本実施形態に係るテレビジョン受像機１０１の構成例について説明する。以下で説明する構成は、本発明を実現する上で主に必要な構成を例示しているだけであって、テレビジョン受像機１０１の全ての構成を網羅しているわけではない。従って、他の構成を追加したり、代替の構成に置き換えることも可能である。

テレビジョン受像機１０１は、コントローラ部３００、チューナ部３０９、表示装置（ディスプレイ）３１０、及びスピーカ３１１を備える。さらに、コントローラ部３００は、ＣＰＵ３０１、ＲＡＭ３０２、ＲＯＭ３０３、ＨＤＤ３０４、受信部３０５、通信制御部３０６、映像出力部３０７、及び音声出力部３０８を備える。各コンポーネントは、システムバス３１２を介して相互に信号を送受することができる。

ＣＰＵ３０１は、テレビジョン受像機１０１を全体的に制御する中央処理装置である。ＲＡＭ３０２はＣＰＵ３０１の作業領域として機能し、さらに、設定情報や処理情報などの一時的な保存メモリとして使用されるランダムアクセスメモリである。ＲＯＭ３０３はブートプログラムやその他制御プログラムなどを保存するリードオンリーメモリである。ＨＤＤは各種データやコンテンツデータを保存可能な大容量のメモリを有するハードディスクドライバである。ＣＰＵ３０１は、ＲＯＭ３０３やＨＤＤ３０４に格納されたプログラムをＲＡＭ３０２に読み出して実行することにより以下で説明する各種制御を実現することができる。

受信部３０５は、テレビジョン放送の各種放送コンテンツをチューナ３０９を介して受信する。チューナ３０９は、外部から各種の放送信号、例えば地上波放送信号、ＢＳ衛星放送信号、ケーブルテレビ（ＣＡＴＶ）の放送信号が入力される複数のチューナを有する。受信部３０５は、視聴者ユーザの操作に従って各放送信号を選局して抽出し、当該放送信号から映像信号及び音声信号を取り出して、それぞれ映像出力部３０７及び音声出力部３０８へ伝送する。なお、受信部３０５は、通信制御部３０６を介して、不図示のネットワーク回線を通じて信号を受信してもよい。

映像出力部３０７は、受信部３０５から伝送された映像信号に対して各種信号処理を実行して表示装置３１０へ出力し、映像コンテンツを出力する。表示装置３１０は、例えば液晶パネルを有し、入力された信号に応じて映像を表示する。音声出力部３０８は、受信部３０５から伝送された音声信号に対して各種信号処理を実行してスピーカ３１１へ出力する。この際、音声出力部３０８は、映像出力部３０７と協働し、映像コンテンツの表示出力に同期して音声をスピーカ３１１から出力させる。

通信制御部３０６は、ネットワークを介して外部から映像信号を受信することに加えて、さらに、リモートコントローラ１０２からの赤外線信号等の無線信号を受信し、視聴者ユーザのリモコン操作を受け付ける。通信制御部３０６は、リモートコントローラ１０２から受信した無線信号をＣＰＵ３０１に伝送する。ＣＰＵ３０１は、リモートコントローラ１０２から受信した無線信号に従って、放送番組（チャンネル）の選択や、音量調整を行う。放送番組の選択であれば、ＣＰＵ３０１は、受信部３０５に受信信号の切り替え等を指示する。また、音量調整の操作であれば、ＣＰＵ３０１は、音声出力部３０８にユーザ操作に応じた音声調整を指示する。

＜リモートコントローラ１０２の構成＞
次に、図４を参照して、本実施形態に係るリモートコントローラ１０２の構成例について説明する。以下で説明する構成は、本発明を実現する上で主に必要な構成を例示しているだけであって、リモートコントローラ１０２の全ての構成を網羅しているわけではない。従って、他の構成を追加したり、代替の構成に置き換えることも可能である。

リモートコントローラ１０２は、コントローラ部４００、及び操作部４０７を備える。さらに、コントローラ部４００は、ＣＰＵ４０１、ＲＡＭ４０２、ＲＯＭ４０３、通信制御部４０４、及び操作Ｉ／Ｆ部４０５を備える。各コンポーネントは、システムバス４０６を介して相互に信号を送受することができる。

ＣＰＵ４０１は、リモートコントローラ１０２を全体的に制御する中央処理装置である。ＲＡＭ４０２はＣＰＵ４０１の作業領域として機能し、さらに、設定情報や処理情報などの一時的な保存メモリとして使用されるランダムアクセスメモリである。ＲＯＭ４０３はブートプログラムやその他制御プログラムなどを保存するリードオンリーメモリである。ＣＰＵ４０１は、ＲＯＭ４０３に格納されたプログラムをＲＡＭ３０２に読み出して実行することにより以下で説明する各種制御を実現することができる。

操作Ｉ／Ｆ部４０５は操作部４０７を介した視聴者ユーザからのリモコン操作を受け付け、操作信号をＣＰＵ４０１へ伝達する。操作部４０７は、図２を用いて説明したボタン群を有する。ＣＰＵ４０１は、受け付けた操作信号を通信制御部４０４へ伝送する。通信制御部４０４は、受信した操作信号を赤外線信号などの無線信号でテレビジョン受像機１０１へ送信する。

＜テレビジョン受像機１０１による基本制御＞
次に、図５を参照して、本実施形態に係るテレビジョン受像機１０１の基本制御について説明する。以下で説明する処理は、例えばテレビジョン受像機１０１のＣＰＵ３０１がＲＯＭ３０３やＨＤＤ３０４に格納された制御プログラムをＲＡＭ３０２に読み出して実行することにより実現される。また、以下ではテレビジョン受像機１０１の電源投入後の起動処理が完了し、映像コンテンツの受信を開始した後の処理について説明する。

まず、ステップＳ５０１で、ＣＰＵ３０１は受信部３０５を介して選局されている放送番組の放送信号の受信を開始する。当該受信処理は、何らかの操作指示がなければ継続して実行される。例えば、以下で説明するステップＳ５０３乃至Ｓ５１１が実行されている間も継続して実行され、ユーザ操作によるチャンネルの切り替えや、他の放送信号への切り替え、電源ボタン２０１を操作することによるテレビジョン受像機１０１の電源ＯＦＦまで継続される。なお、他のチャンネルや放送信号の受信へ切り替える場合には、切替後の放送信号の受信処理へと切り替わる。

続いて、ステップＳ５０２で、ＣＰＵ３０１は受信部３０５によって受信した放送信号から映像信号及び音声信号を抽出してそれぞれ映像出力部３０７及び音声出力部３０８へ伝送させる。なお、映像出力と音声出力との間でズレが発生しないように、ＣＰＵ３０１はここで２つの信号を同期させてそれぞれの処理部へ入力してもよい。また、ＣＰＵ３０１は同期を示すタイミング信号を付与してそれぞれの処理部へ送信してもよい。Ｓ５０１及びＳ５０２は何らかのユーザ指示やイベントが発生するまで継続して処理を実行する。

その後、リモートコントローラ１０２に対するユーザ操作に応じて無線信号を受信すると、ステップＳ５０３で、ＣＰＵ３０１は当該ユーザ操作が音量調整に関する操作であるか否かを判定する。音量調整に関する操作であればステップＳ５０４へ進み、そうでなければステップＳ５１１へ進む。ステップＳ５１１でＣＰＵ３０１はユーザ操作に応じた処理を実行し、処理を終了する。例えば、チャンネルの切替操作であれば当該チャンネルの放送信号を受信するように切り替えて処理を終了する。なお、切り替え後の受信処理については再度Ｓ５０１からの処理が実行される。

Ｓ５０４で、ＣＰＵ３０１は音量調整操作がファストコントロールであるか否かを判断する。より詳細には、ＣＰＵ３０１は消音ボタン２３２やファストコントロールボタン２３３、２３４が操作されたか否かを判断する。消音ボタン２３２やファストコントロールボタン２３３、２３４が操作された場合にはステップＳ５０５へ進み、そうでない場合はステップＳ５１０へ進む。ステップＳ５１０で、ＣＰＵ３０１は音量調整ボタン２３１が操作されたと判断し、プラス操作部２３１ａが操作されていれば所定ｄＢ、例えば１ｄＢ音量（第１音量）を上げ、マイナス操作部２３１ｂが操作されていれば例えば１ｄＢ音量を下げるように音声出力部３０８へ指示し、処理を終了する。なお、処理終了後においてもＳ５０１及びＳ５０２の処理は継続して実行されており、再度何らかの指示をリモートコントローラ１０２から受信するとステップＳ５０３の処理から開始される。

一方、ステップＳ５０５で、ＣＰＵ３０１はファストコントロールの処理を実行する。より詳細には、ＣＰＵ３０１は、ユーザが消音ボタン２３２を操作した場合には音声出力部３０８に対して消音するように指示し、ユーザがファストコントロールボタン２３３、２３４を操作した場合には音声出力部３０８に対して急激な音量調整を行う所定ｄＢ、例えば１０ｄＢの音量調整を指示する。例えばＣＰＵ３０１はファストコントロールボタン２３３が操作された場合には１０ｄＢ（第２音量）一気に上げるように音声出力部３０８へ指示し、ファストコントロールボタン２３４が操作された場合には１０ｄＢ一気に下げるように音声出力部３０８へ指示する。このように、本実施形態によれば、ファストコントロールボタン２３３、２３４の操作により音量を急激に調整することができる。

続いて、ステップＳ５０６でＣＰＵ３０１は、追加操作が行われたか否かを判断する。ここでは、ファストコントロールボタン２３３、２３４が操作された場合に連続して操作されたかを判断している。操作されていればステップＳ５０５に処理を戻してファストコントロールの処理を実行させ、操作されていなければステップＳ５０７へ進む。ステップＳ５０７でＣＰＵ３０１は、最後に行われたファストコントロールボタン２３３、２３４の操作から所定時間が経過したか否かを判定する。所定時間が経過していなければ処理をステップＳ５０６に戻し、所定時間が経過すると処理をステップＳ５０８に進める。ステップＳ５０８でＣＰＵ３０１は、復帰設定が行われているか否かを判断する。復帰設定とは、ファストコントロールボタン２３３、２３４の操作が行われた場合において、所定時間が経過したタイミングで元の音量に戻す処理を実行するか否かを示す設定である。復帰設定はユーザ操作に応じて設定することができ、詳細については図７を用いて後述する。復帰設定が行われていなければ処理を終了し、復帰設定が行われていればステップＳ５０９に進む。ステップＳ５０９でＣＰＵ３０１は、ファストコントロールボタン２３３、２３４が操作された際の元の音量に調整するように音声出力部３０８へ指示し、処理を終了する。従って、上記ステップＳ５０５ではファストコントロールボタン２３３、２３４の操作に応じてファストコントロールを行う際に、元の音量をＲＡＭ３０２等のメモリに保持しておく必要がある。

＜リモートコントローラ１０２の基本制御＞
次に、図６を参照して、本実施形態に係るリモートコントローラ１０２の基本制御について説明する。以下で説明する処理は、例えばリモートコントローラ１０２のＣＰＵ４０１がＲＯＭ４０３に格納された制御プログラムをＲＡＭ４０２に読み出して実行することにより実現される。

ステップＳ６０１において、ＣＰＵ４０１は操作Ｉ／Ｆ部４０５において操作部４０７を介したユーザ操作を受け付けたか否かを判断する。受け付けたと判断すると処理をステップＳ６０２へ進める。ステップＳ６０２でＣＰＵ４０１は、受け付けた操作を示す無線信号を例えば赤外線信号として通信制御部４０４を介してテレビジョン受像機１０１に対して送信し、処理を終了する。なお、リモートコントローラ１０２は電源が投入されている間は常に操作受付可能な状態であり、操作を受け付けるごとに上記ステップＳ６０２の処理が実行されることとなる。

＜ファストコントロール設定＞
次に、図７を参照して、本実施形態に係るファストコントロール設定について説明する。リモートコントローラ１０２の所定のボタンが操作されると、テレビジョン受像機１０１は図７に示す設定画面７００を表示装置３１０に表示する。なお、放送信号の受信中において映像出力が行われていれば、当該映像画面に重畳して表示させることが望ましい。或いは、当該映像画面に切り替えて設定画面７００を表示するようにしてもよい。なお、設定画面７００における操作についてもリモートコントローラ１０２を介して行われる。

設定画面７００は、テレビジョン受像機１０１の音声出力における急激な音量調整（ファストコントロール）に関する設定画面である。設定画面７００は、ファストコントロールに関する、調整量設定７０１と、復帰設定７０３とを設定することができる。調整量設定７０１は、ファストコントロールボタン２３３、２３４の１回の操作でどの程度の音量調整を行うかを設定することができる。具体的には、７０２の調整量の設定領域に所定の調整量、図７の例では１０ｄＢを設定することができる。直接入力することも可能であり、上下キーによって設定することも可能である。上下キーが操作された場合には１ｄＢ刻みで設定することができる。

復帰設定７０３は、ファストコントロールボタン２３３、２３４が最後に操作されてからの復帰設定の有無を設定することができる。復帰なし７０４が選択されると、ファストコントロールボタン２３３、２３４の操作に応じて調整された音量を継続することになる。一方、復帰あり７０５が選択されると、チェックボックス７０６、７０７の選択に応じてファストコントロール後の復帰条件を設定することができる。チェックボックス７０６が選択されると、ファストコントロールが行われた際の音源がから異なる音源に切り替わった際にファストコントロール前の音量に戻す設定が行われる。一方、チェックボックス７０７が選択されると、最後にファストコントロールが行われてから設定可能な所定時間が経過したタイミングでファストコントロール前の音量に戻す設定が行われる。７０８に示すように、復帰時間を設定することができる。７０８ではユーザが直接入力することができるほか、上下キーを操作することにより１秒刻みで復帰時間を設定することができる。ここでは６０秒が設定されている例を示す。なお、６０秒を超えると１分刻みで設定可能なように表示を切り替えてもよい。チェックボックス７０６が選択された場合においては、上述した図５のフローチャートのステップＳ５０７において、ＣＰＵ３０１は、所定時間が経過したか否かを判断することに代えて、ファストコントロールを行った際の音源から他の音源に切り替わったか否かを判断することになる。

調整量設定７０１と復帰設定７０３とが設定された状態でＯＫボタン７０９が操作されると、設定画面７００を介して設定された内容がＲＡＭ３０２やＨＤＤ３０４に保持し、設定画面７００へ遷移する前の画面へ戻る。一方、キャンセルボタン７１０が操作された場合には当該設定を保持することなく設定画面７００へ遷移する前の画面へ戻る。

以上説明したように、本実施形態に係るリモコンコントローラは、第１音量の刻みで音声出力装置の音量を調整する第１音量調整ボタンと、第１音量よりも大きい第２音量の刻みで音声出力装置の音量を調整する第２音量調整ボタンと、を備え、ユーザ操作に応じて音声出力装置へ無線信号を出力する。また、本実施形態に係る、音声出力装置（例えば、テレビジョン受像機）は、音声信号に従って音声を出力するスピーカを備え、リモートコントローラからの無線信号を受信し、受信した無線信号が第１音量調整を示す場合には第１音量の刻みでスピーカの音量を調整し、受信した無線信号が第２音量調整を示す場合には第１音量よりも大きい第２音量の刻みでスピーカの音量を調整する。これにより、本実施形態によれば、音声出力装置においてユーザ所望の音量に急激に調整可能な仕組みを提供することができる。

＜変形例＞
本発明は上記実施形態に限らず様々な変形が可能である。例えば上記実施形態では図２を用いてファストコントロールボタン２３３、２３４について操作部４０７上の配置を説明したが本発明はこれに限定されない。図８にリモートコントローラ１０２におけるファストコントロールボタンの変形例を示す。

音量調整ボタン群８００は、音量調整ボタン群２０３と比較して、ファストコントロールボタンの配置が異なる。具体的には、音量調整ボタン群８００は、音量調整ボタン群２０３のファストコントロールボタン２３３、２３４に代えて、ファストコントロールボタン８０１、８０２を含む。図８に示すように、音量を急激に上げるためのファストコントロールボタン８０１は、音量調整ボタン２３１のプラス操作部２３１ａの上部に近接して配置されてもよい。また、音量を急激に下げるためのファストコントロールボタン８０２は、音量調整ボタン２３１のマイナス操作部２３１ｂの下部に近接して配置されてもよい。このように、通常の音量調整ボタン（第１音量調整ボタン）と近接して設けることにより、ユーザは音量調整ボタン２３１と関わりのある操作を行うことを容易に理解することができる。ファストコントロールボタンは頻繁に使用されない場合も想定されるため、ユーザはその配置を記憶していない可能性がある。例えば、ファストコントロールボタンが音量調整ボタン２３１から離れて配置された場合には、ユーザは瞬時に急激な音量調整を行いたい場合であっても、ファストコントロールボタンを探すのに時間を要してしまう可能性がある。このような場合においてもファストコントロールボタンが音量調整ボタン２３１に近接して配置されることにより、ユーザが探す手間を軽減することができる。また、図８に示すように、通常の音量調整ボタン２３１の上げ下げの操作位置に近接して設けることにより、より直感的な操作をユーザに提供することができる。

なお、このように音量調整ボタン２３１の近傍にファストコントロールボタンを配置すると、ユーザが音量調整ボタン２３１を操作しようとした際に誤操作でファストコントロールボタンを操作してしまう可能性がでてくる。このような誤操作を低減すべく、所定期間内に音量調整ボタン２３１とファストコントロールボタンとが操作された場合にはファストコントロールボタンの操作を無視するように制御してもよい。また、ファストコントロールボタンを操作するためのユーザによる押圧を音量調整ボタン２３１を操作するための押圧よりも高くなるようにしてもよい。つまり、ユーザはファストコントロールボタンを操作するためには、音量調整ボタン２３１を操作するよりも、より強く押す必要があり、その分誤操作を低減することができる。或いは、ファストコントロールボタンは押圧により操作するものではなく、上下にスライドさせるステック型のボタンとしてもよい。このように、音量調整ボタン２３１との操作方法を異ならせることにより、ユーザの誤操作を低減してもよい。

また、上記実施形態では、ファストコントロールボタンとして音量を急激に上げるボタンと、音量を急激に下げるボタンとを設けたがそれらのうち一方のみを設けるようにしてもよい。例えば、放送番組とＣＭとの間の音量差を低減するための操作ボタンを設けるのであれば、音量を急激に下げるボタンのみを設けてもよい。この場合、図８の音量調整ボタン群８１０に示すように構成してもよい。具体的には、音量を急激に下げるためのファストコントロールボタン８１１を消音ボタン２３２の下部に設けてもよい。なお、音量調整ボタン群８００で説明したように、音量調整ボタン２３１のマイナス操作部２３１ｂの下部に近接して設けるようにしてもよい。

また、音量調整群８２０に示すように、音量を急激に下げるボタン、例えば６ｄＢダウンボタン８２１及び９ｄＢダウンボタン８２２を設けてもよい。これにより、ユーザはその音量の状況によって６ｄＢダウンと９ｄＢダウンとを使い分けることができる。もちろん音量を急激に下げる１つのボタンのみ（例えば、６ｄＢダウンボタン８２１）を設けるようにしてもよい。なお、これらの音量を下げる際のｄＢ値（６ｄＢ、９ｄＢ）については本発明を限定する意図はない。他の任意の値を適用してもよく、ユーザが選択可能な構成としてもよい。選択可能な構成とする場合は、例えば、ユーザがダウンボタンを操作したタイミングで、下げる音量を設定する不図示のポップアップ画面を表示装置３１０に表示中のコンテンツに重畳して表示してもよい。また、このポップアップ画面上で番組変更ボタン群２０２の数字キーを操作することにより、下げる音量を指定するようにしてもよい。つまり、ユーザが下げる音量（ｄＢ値）を指定可能に構成してもよい。

＜第２の実施形態＞
以下では、本発明の第２の実施形態について説明する。上記第１の実施形態ではリモートコントローラ１０２に設けられたファストコントロールボタンでユーザ所望の音量に即座に調整可能な構成について説明した。しかし、ユーザがリモートコントローラ１０２を操作できないケースも考えられる。例えば、他の作業を手放せない場合や、リモートコントローラ１０２を直ぐに見つけることができない場合などである。このような場合においてもファストコントロールボタンが操作された場合と同様の制御がなされた方が望ましい場合もある。そこで、本実施形態では、上記第１の実施形態の構成に加えて、さらに自動で音量調整する仕組みについて説明する。

＜リモートコントローラ９００の構成＞
まず、図９を参照して、本実施形態に係るリモートコントローラ９００の構成例について説明する。以下で説明する構成は、本発明を実現する上で主に必要な構成を例示しているだけであって、リモートコントローラ９００の全ての構成を網羅しているわけではない。従って、他の構成を追加したり、代替の構成に置き換えることも可能である。また、上記第１の実施形態で説明したリモートコントローラ１０２と同様の構成については同一の参照符号を付し、説明を省略する。

リモートコントローラ９００のコントローラ部９１０は、上記第１の実施形態のリモートコントローラ１０２の構成に加えて、さらに、マイク９０１と音量測定部９０２を備える。各コンポーネントは、システムバス４０６を介して相互に信号を送受することができる。

マイク９０１はテレビジョン受像機１０１から出力された音を集音し、音量測定部９０２に伝達する。音量測定部９０２はマイク９０１から入力される音を電気信号に変換し、その音量を測定し、ＣＰＵ４０１へ伝達する。ＣＰＵ４０１は、マイク９０１を介して測定されたテレビジョン受像機１０１の出力音の音量と基準値とを比較し、その差分が所定値を超えているか否かを判断する。上記所定値を超えている場合には、ＣＰＵ４０１は、上記第１の実施形態でファストコントロールボタンが操作された場合と同様の指示をテレビジョン受像機１０１へ通知する。テレビジョン受像機１０１は、例えば、当該指示の受信に基づいて急激な音量調整を行う。

＜リモートコントローラ９００の音量自動制御＞
次に、図１０を参照して、本実施形態に係るリモートコントローラ９００の音量自動制御について説明する。以下で説明する処理は、例えばリモートコントローラ９００のＣＰＵ４０１がＲＯＭ４０３に格納された制御プログラムをＲＡＭ４０２に読み出して実行することにより実現される。

ステップＳ９０１において、ＣＰＵ４０１はテレビ出力された音をマイク９０１を介して集音する。続いて、ステップＳ９０１において、ＣＰＵ４０１は音量測定部９０２によってマイク９０１において集音した音をデジタル変換して電気信号に変換し、その音量（ｄＢ）値を取得する。

次に、ステップＳ９０３において、ＣＰＵ４０１はステップＳ９０３で取得されたｄＢ値（ここでは、測定値と称する。）と基準値とを比較し、測定値と基準値との差分が所定値（例えば、２０ｄＢ）を超えているか否かを判断する。超えていないと判断すると、本処理を終了する。一方、超えていると判断すると、ステップＳ９０３に進み、ＣＰＵ４０１は、所定値を超えた後に所定時間が経過したか否かを判断する。所定時間が経過していない場合は急激な音量変化が生じたとは判断せず、ステップＳ９０３及びステップＳ９０４の判断を繰り返す。これは一時的な音源の上昇による急激な音量調整を防止するための判断である。

一方、所定時間が経過したと判断すると、ユーザにとって不快な音量が継続して発生していると判断してステップＳ９０５へ進み、ＣＰＵ４０１は、ファストコントロールを指示する無線信号を例えば赤外線信号として通信制御部４０４を介してテレビジョン受像機１０１に対して送信し、処理を終了する。当該無線信号は、上記第１の実施形態で説明したファストコントロールボタン２３３、２３４が操作された場合に送信される信号と同様のものであってもよい。これにより、テレビジョン受像機１０１は、リモートコントローラ９００の自動制御によるファストコントロールの指示であるのか、ユーザ操作によるファストコントロールの指示であるのかを意識することなく統一的な制御を行うことができる。

以上説明したように、本実施形態によれば、本リモートコントローラは、上記第１の実施形態の構成に加えてさらに、集音するマイクを備え、マイクから集音された音の音量を測定し、測定された音量と基準音量との差分が所定値を超えるか否かを判断し、差分が所定値を超えたと判断すると、音量を急激に調整することを指示する無線信号を音声出力装置へ出力する。これにより、上記第１実施形態の構成に加えて、さらに音源が変化した際などに生じる急激な音量変化があった場合に、リモートコントローラによる自動制御によって急激な音量調整を実行することができる。従って、本実施形態によれば、何らかの理由でユーザがリモコン操作を行えない状況であっても、ファストコントロールを実現することができる。なお、不図示の自動制御オンオフボタンを備え、上記自動制御をユーザが有効又は無効に切り替えることを可能にしてもよい。

発明は上記の実施形態に制限されるものではなく、発明の要旨の範囲内で、種々の変形・変更が可能である。

１０１：テレビジョン受像機、１０２：リモートコントローラ、１０４：視聴者ユーザ、：２０１：電源ボタン、２０２、番組変更ボタン群、２０３：音量調整ボタン群、２３１：音量調整ボタン、２３２：消音ボタン、２３３、２３４：ファストコントロールボタン

Claims (17)

1. 音声出力装置のリモートコントローラであって、
   第１音量の刻みで前記音声出力装置の音量を調整する第１音量調整ボタンと、
   前記第１音量よりも大きい第２音量の刻みで前記音声出力装置の音量を調整する第２音量調整ボタンと、
   ユーザ操作に応じて前記音声出力装置へ無線信号を出力する信号出力手段と
   を備えるリモートコントローラ。
2. 前記音声出力装置の音量を消音する消音ボタンをさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のリモートコントローラ。
3. 前記第２音量調整ボタンは、それぞれ調整する音量が異なる複数のボタンを含むことを特徴とする請求項２に記載のリモートコントローラ。
4. 前記第１音量は０．５ｄＢから１．０ｄＢの範囲の音量であり、
   前記第２音量は３ｄＢから２０ｄＢの範囲の音量であることを特徴とする請求項３に記載のリモートコントローラ。
5. 前記第２音量調整ボタンは、前記第１音量調整ボタンに近接して配置されることを特徴とする請求項３又は４に記載のリモートコントローラ。
6. 前記第２音量調整ボタンは、音量を急激に上げる第１ボタンと音量を急激に下げる第２ボタンとを含み、
   前記第１ボタンは前記消音ボタンの上部に近接して配置され、
   前記第２ボタンは前記消音ボタンの下部に近接して配置されることを特徴とする請求項３又は４に記載のリモートコントローラ。
7. 前記第２音量調整ボタンは、音量を急激に上げる第１ボタンと音量を急激に下げる第２ボタンとを含み、
   前記第１ボタンは前記第１音量調整ボタンの上部に近接して配置され、
   前記第２ボタンは前記第１音量調整ボタンの下部に近接して配置されることを特徴とする請求項３又は４に記載のリモートコントローラ。
8. 前記第２音量調整ボタンは、音量を急激に下げる第１ボタンと音量を該第１ボタンよりもさらに急激に下げる第２ボタンとを含むことを特徴とする請求項３乃至５の何れか１項に記載のリモートコントローラ。
9. 前記第１ボタンは音量を６ｄＢの音量を下げるボタンであり、前記第２ボタンは９ｄＢの音量を下げるボタンであることを特徴とする請求項８に記載のリモートコントローラ。
10. 前記第２音量調整ボタンを操作した後に、ユーザが下げる音量を指定可能であることを特徴とする請求項３乃至５の何れか１項に記載のリモートコントローラ。
11. 集音するマイクと、
    前記マイクから集音された音の音量を測定する測定手段と、
    前記測定手段によって測定された音量と基準音量との差分が所定値を超えるか否かを判断する判断手段と
    をさらに備え、
    前記信号出力手段は、前記判断手段によって前記差分が所定値を超えたと判断すると、音量を急激に調整することを指示する無線信号を前記音声出力装置へ出力することを特徴とす請求項１乃至９の何れか１項に記載のリモートコントローラ。
12. 音声出力装置であって、
    音声信号に従って音声を出力するスピーカと、
    請求項１乃至１０の何れか１項に記載のリモートコントローラからの無線信号を受信する通信手段と、
    前記通信手段によって受信した前記無線信号が第１音量調整を示す場合には第１音量の刻みで前記スピーカの音量を調整し、前記通信手段によって受信した前記無線信号が第２音量調整を示す場合には前記第１音量よりも大きい第２音量の刻みで前記スピーカの音量を調整する音声出力手段と
    を備えることを特徴とする音声出力装置。
13. ディスプレイと、
    テレビジョン放送の放送信号を受信する受信手段と、
    受信手段によって受信した放送信号から映像信号と音声信号とを抽出する抽出手段と、
    前記抽出手段によって抽出された前記映像信号を用いてディスプレイに映像を出力する映像出力手段と
    をさらに備え、
    前記音声出力手段は、前記抽出手段によって抽出された前記音声信号を用いて前記スピーカから音声を出力させることを特徴とする請求項１２に記載の音声出力装置。
14. 前記音声出力手段は、前記無線信号の受信に応じて前記第２音量調整を行った後に、所定時間が経過すると該第２音量調整の前の音量に前記スピーカの音量を戻すことを特徴とする請求項１２又は１３に記載の音声出力装置。
15. 前記音声出力手段は、前記無線信号の受信に応じて前記第２音量調整を行った後に、前記第２音量調整を行った際の音源とは異なる音源の音声信号を前記受信手段によって受信すると、該第２音量調整の前の音量に前記スピーカの音量を戻すことを特徴とする請求項１３に記載の音声出力装置。
16. 前記第２音量調整について前記第２音量の値と、該第２音量調整を行った後に元の音量に戻すか否かの設定と、元の音量に戻す場合の条件とを設定可能な設定手段をさらに備えることを特徴とする請求項１２乃至１５の何れか１項に記載の音声出力装置。
17. 音声信号に従って音声を出力するスピーカを備える音声出力装置の制御方法であって、
    請求項１乃至６の何れか１項に記載のリモートコントローラからの無線信号を受信する通信工程と、
    前記通信工程で受信した前記無線信号が第１音量調整を示す場合には第１音量の刻みで前記スピーカの音量を調整し、前記通信工程で受信した前記無線信号が第２音量調整を示す場合には前記第１音量よりも大きい第２音量の刻みで前記スピーカの音量を調整する音声出力工程と
    を含むことを特徴とする音声出力装置の制御方法。

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