JP2022087084A - 印刷装置用色測定システム - Google Patents

Abstract

【課題】印刷装置の対象印刷ジョブの自動測定を容易にするカラーマネジメントシステム及び適応色測定のための方法を提供する。【解決手段】印刷システム用のカラーマネジメントシステム１００は、複数の印刷装置に対してキャリブレーションや品質チェックなどの品質管理操作を制御するカラーマネジメントサービスを含む。カラーマネジメントサービスは、カラーパッチで作られた品質管理対象を有する対象印刷ジョブを生成する。また、カラーマネジメントサービスは、コントロールストリップを使用して対象印刷ジョブ内のメタデータを符号化する。コントロールストリップは、異なるカラーパッチと色強度を使用してメタデータを符号化する。コントロールストリップは印刷装置においてスキャンされ、メタデータを復号化し、品質管理操作を完了するためのユーザーインターフェースを有効にする。【選択図】図１Ａ

Description

本発明は、印刷装置の対象印刷ジョブの自動測定を容易にするためのメタデータを含む、１つまたは複数の印刷装置用の適応色測定システムに関する。

プロセス制御を、すべての印刷システムやショップが必要とし、プロセス制御は安定して実行するために苦労する作業である。特に、フランチャイズ印刷装置のように回転率が高く、熟練していない、または専用ではないオペレータがいる環境では、このような状況になる可能性がある。例えば、オペレータはプロダクションプリンティング装置の数分間のトレーニングを受けることができるが、その中には商業環境でのレジの使い方や売り上げの上げ方などのトレーニングも含まれる。自動カラーマネジメントは、このような印刷環境において、色の再現プロセスをよりよく制御するのに役立つ場合がある。しかし、印刷会社がすべての装置にインライン分光光度計を導入しない限り、このプロセスでは、オペレータが適切に測定作業を行う必要がある。

印刷システム内の適応色測定のための方法が開示されている。本方法は、品質管理操作のための紙媒体を決定することにより、印刷装置における品質管理操作のための対象印刷ジョブを生成することを含む。また、前記生成することは、前記品質管理操作に基づいて品質管理対象のためのカラーパッチを生成することを含む。前記カラーパッチは少なくとも１つの行に配置されている。また、前記生成することは、前記対象印刷ジョブ内のコントロールストリップ中の測定パッチを使用してメタデータを符号化することを含む。前記メタデータは、固有の測定要求識別子を含む。また、本方法は、前記印刷装置において前記対象印刷ジョブを印刷することを含む。また、本方法は、デバイスを使用して前記コントロールストリップの前記測定パッチから前記メタデータを検出することにより、前記対象印刷ジョブの前記品質管理対象の前記カラーパッチを測定することを含む。前記メタデータは、前記固有の測定要求識別子を示す。また、前記測定することは、少なくとも１つの行に対する前記カラーパッチをスキャンすることを含む。また、前記測定することは、前記スキャンされたカラーパッチに対する測定データを固有の行識別子にマッチングさせることを含む。また、本方法は、測定データをカラーマネジメントサービスにアップロードすることを含む。

印刷システム内で品質管理操作を行うための方法が開示されている。本方法は、前記品質管理操作のための少なくとも１つの行のカラーパッチおよび測定パッチのコントロールストリップを有する対象印刷ジョブを生成することを含む。前記測定パッチは、その上に符号化されたメタデータを含む。また、本方法は、前記印刷システム内の印刷装置において前記対象印刷ジョブを印刷することを含む。また、この方法は、コントロールストリップ内の前記メタデータから固有の測定要求識別子を検出することを含む。前記固有の測定要求識別子は、前記品質管理操作に対応する測定要求タイプを指定する。本方法は、前記測定要求タイプに基づいて前記品質管理操作のためのユーザーインターフェースを有効にすることを含む。また、本方法は、前記ユーザーインターフェース内に前記少なくとも１つの行を含む前記対象印刷ジョブを表示することを含む。また、本方法は、デバイスを使用して前記対象印刷ジョブの前記少なくとも１つの行を測定して、前記カラーパッチから色データを取り込むことを含む。前記測定された色データは、前記メタデータから決定された固有の行識別子、開始マーカーおよび終了マーカーと相関する。また、本方法は、前記測定された色データをカラーマネジメントサービスにアップロードして、前記品質管理操作を完了することを含む。

印刷システム用のカラーマネジメントシステムが開示されている。前記カラーマネジメントシステムは、品質管理操作のための対象印刷ジョブを生成するように構成されたクラウドベースのカラーマネジメントサービスを含む。前記対象印刷ジョブは、前記品質管理操作のための少なくとも１つの行のカラーパッチおよび前記品質管理操作のためのメタデータを符号化する測定パッチのコントロールストリップを有する品質管理対象を含む。前記メタデータは、固有の測定要求識別子を含む。また、前記カラーマネジメントシステムは、対象印刷ジョブを印刷する印刷装置を含む。また、前記カラーマネジメントシステムは、前記品質管理対象の前記カラーパッチから色データを取り込む測定装置を含む。また、前記カラーマネジメントシステムは、前記コントロールストリップの前記メタデータから前記固有の測定要求識別子を検出する演算装置を含む。前記固有の測定要求識別子で指定された測定要求タイプは、前記品質管理操作に対応する。また、前記演算装置は、前記測定要求タイプに基づいて前記品質管理操作のためのユーザーインターフェースを有効にする。また、前記演算装置は、前記ユーザーインターフェース内の少なくとも１つの行を含む前記品質管理対象を表示する。また、前記演算装置は、前記測定装置を使用して前記カラーパッチの前記少なくとも１つの行を測定するようにオペレータに促して前記カラーパッチから前記色データを取り込む。前記測定された色データは、前記少なくとも１つの行に対する固有の行識別子、前記開始マーカーおよび終了マーカーと相関する。また、前記演算装置は、前記測定された色データをカラーマネジメントサービスにアップロードし、前記品質管理操作を完了する。
本発明の様々な他の特徴および付随する利点は、添付の図面と併せて考慮すると、より完全に理解できるであろう。

本開示の実施形態に係る印刷装置用カラーマネジメントシステムのブロック図を示す。 本開示の実施形態に係るカラーマネジメントシステム内のプロセスフローを示す。 本開示の実施形態に係る印刷装置の構成要素のブロック図を示す。 本開示の実施形態に係る色測定操作に使用されるコントロールストリップを示す。 本開示の実施形態に係る、対象印刷ジョブの品質管理対象をスキャンするためのユーザーインターフェースを示す。 本開示の実施形態に係るカラーマネジメントシステムを使用して、品質管理操作を行うためのフローチャートを示す。 本開示の実施形態に係る、符号化されたメタデータを有する対象印刷ジョブを生成するためのフローチャートを示す。 本開示の実施形態に係るカラーパッチを測定するためのフローチャートを示す。 本開示の実施形態に係る品質管理操作を、ポリシーを使用して行うためのフローチャートを示す。

本発明の具体的な実施形態について詳細に説明する。これらの実施形態の例は、添付の図面に示されている。本発明について十分な理解が得られるように具体的な詳細を数多く記載する。実施形態は図面と併用して説明するが、以下の説明は本発明をいずれか一つの実施形態に限定することを意図していないことは理解されるであろう。逆に、以下の説明は、添付の特許請求の範囲の主旨と範囲内に含まれ得る代替、変更、および均等物を含めることを意図するものである。本発明について十分な理解が得られるように具体的な詳細を数多く記載する。

本開示の実施形態は、以下の定義を利用する場合がある。
プリンタキャリブレーション：印刷装置で生成される色品質の一貫性を確保するためのプロセス。
テストカラーパッチ：テストカラーシート上の単色を含む長方形であり得る領域。
テストカラーストリップ：印刷されたテストカラーシート上にある一連のテストカラーパッチの列。
コントロールストリップ：符号化された情報を含むテストカラーストリップ。
対象印刷ジョブ：印刷装置のキャリブレーションに使用される、テストカラーストリップの列を含む印刷ページ。
色測定ツール：テストカラーシートのカラーパッチを測定するための分光光度計などのツール。測定データは、国際照明委員会（ＣＩＥ）のＸＹＺ値またはＣＩＥＬＡＢ値で構成される場合がある。ＣＩＥＬＡＢは、ＣＩＥが人間の目に見えるすべての色を表現するために規定した色空間で、デバイスに依存しない基準として使用されるものを指すことがある。

本開示の実施形態は、経験の浅いオペレータがプロセス制御操作を適切に行うことができるように、プロセス制御対象の測定プロセスを簡素化することができる。中央集中型カラーマネジメントサービスは、すべての印刷装置を登録し、カラーマネジメントポリシーを定義する場合がある。初期キャリブレーションは印刷装置で行ってもよい。カラーマネジメントシステムは、生成されたすべての情報を、特定の印刷装置のためのベースラインとして保持する。カラーマネジメントサービスは、品質管理操作が必要と判断された場合、アプリケーションを使って印刷装置やモバイル機器を介してオペレータに注意を促す。

システムは印刷用の対象印刷ジョブを自動的に送信する場合がある。あるいは、オペレータは準備ができたら、印刷装置に品質管理操作を行うように指示する。カラーマネジメントサービスは、対象印刷ジョブを生成する。印刷装置は、対象印刷ジョブを必要な設定で印刷する。また、カラーマネジメントサービスは、対象印刷ジョブ上の追加の測定パッチを使用してメタデータを符号化する。対象印刷ジョブが印刷された後、オペレータは印刷ジョブ内の対象を測定する。測定は、携帯型の分光光度計を使って行ってもよい。他のプロセスとは異なり、オペレータはどのような順序でも、どのような方向でも列を測定することができる。メタデータには、固有の測定要求識別子が示される。本開示の実施形態は、固有の測定要求識別子を使用して、測定要求タイプ、固有の行識別子、およびその行に対する測定データを処理するための開始および終了インジケータを決定する場合がある。

システムは、測定要求タイプを使用して、オペレータが測定する必要のある測定対象のように見えるようにユーザーインターフェースを変更する。ユーザーインターフェースは、測定パスの開始点から行を測定するようにオペレータに促す。しかし、測定順序は重要ではない。オペレータが特定の順序で行を測定するか、測定テーブルと座標を使用してパッチを識別する必要がある従来のシステムと異なり、本開示の実施形態は、携帯型の機器で動作し、任意の順序で行を測定することができる。オペレータが測定対象のすべての行を測定したら、本開示の実施形態は、測定データをカラーマネジメントサービスにアップロードする。

また、本開示の実施形態は、オペレータに品質管理要求を強制的に実行させるための規定を含む。オペレータが通知で指定された時間内に測定対象を印刷しない場合、本開示の実施形態は、品質管理操作が完了するまで他のジョブの印刷を防止するために印刷装置をロックする場合がある。また、本開示の実施形態は、オペレータに、品質管理対象を指定された時間内に測定しなければならないことを知らせる警告を提示することがある。オペレータが指定された時間内に測定操作を完了しない場合は、その操作が完了するまで印刷装置をロックすることもある。

本開示の実施形態は、プリントショップが高価なハードウェアを購入することを必要とせず、経験の浅いオペレータによる品質管理操作をよりよくサポートする。品質管理要求が必要であるという通常の通知を行うことに加えて、本開示の実施形態は、必要な測定対象の「ワンクリック」印刷を可能にする。オペレータは、どのような品質管理操作を行う必要があるかを知る必要はない。また、対象印刷ジョブがどのように印刷されるべきかを知る必要もない。カラーマネジメントシステムは、管理者が設定したベースラインを使用して、その後のすべての品質管理操作を行う。

また、本開示の実施形態は、高価な測定テーブルやインライン分光光度計を使用することなく、誤差のない測定が可能である。パッチに格納されているメタデータにより、オペレータは任意の順序と方向で行を測定することができる。必要であれば、測定データがアップロードされるまで、カラーマネジメントシステムが印刷装置をロックダウンすることも可能である。この機能により、カラーマネジメントシステムが要求する品質管理要求をオペレータが確実に行うことができる。

図１Ａは、本開示の実施形態に係る、印刷装置１０４、１４０、１４２用のカラーマネジメントシステム１００を示す。カラーマネジメントシステム１００は、中央集中型カラーマネジメントサービス１０６を含む。カラーマネジメントサービス１０６は、システム１００内のすべての印刷装置を登録し、印刷装置のカラーマネジメントポリシーを定義するクラウドベースのサーバである場合がある。１４４Ａ、１４４Ｂ、および１４４Ｃの各ポリシーは、例示のために示されている。カラーマネジメントサービス１０６は、システム１００内の印刷装置を管理するための任意の数のポリシーを含むことができる。ポリシー１４４Ａ、１４４Ｂ、および１４４Ｃは、品質管理のチェックやキャリブレーションの頻度、色再現の許容範囲などに関する場合がある。

ポリシー１４４Ａ、１４４Ｂ、および１４４Ｃは、品質管理ポリシーと呼ばれることがある。品質管理ポリシーでは、キャリブレーション、プロファイリング、品質チェックなど、必要な品質管理操作を定義する。また、毎日午前９時までに品質チェックを行うとか、施設をオープンするなど、必要な業務が発生する時間枠を定義することができる。また、ポリシーには、対象印刷ジョブ１０５をＸＸ時間（３０分、１時間など）で印刷し、ＸＸ時間以内に測定するといった、品質管理ステップを実行するための時間枠を定義することができる。したがって、システム１００は、印刷装置１０４が、色が定義された許容範囲内にあるという仕様内にあるかどうかの両方を追跡することができる。また、印刷装置１０４が準拠しているかどうかを追跡することができる。必要な品質管理操作が、必要な時間枠内に行われている。したがって、システム１００内のポリシーは、カラー印刷操作の指定された許容範囲内にあることだけでなく、品質管理操作の準拠を追跡し、強制することができる。

本開示の実施形態は印刷装置１０４を含み、この印刷装置は、以下に示す適応色測定プロセスを説明するために使用される。印刷装置１０４をカラーマネジメントシステム１００に追加するために、管理者などが印刷装置を登録し、Ｎ個の異なるメディア１３０を使用して印刷装置上で初期キャリブレーションを行う場合がある。登録が行われる際には、Ｎ個の異なるメディア１３０が定義されたり、表示されたりしてもよい。Ｎ個の異なるメディア１３０には、ハーフトーンやカラー特性など、プロダクションプリンティング業務で通常使用される再現性を有する各種紙媒体が含まれていてもよい。また、異なるメディア１３０には、特定のブランドやスタイルの紙が含まれることもある。ブランドやスタイルの違いにより、カラー印刷が異なる場合がある。また、カラーマネジメントサービス１０６は、カラー印刷操作の基準を定義するために、Ｎ個の異なるメディア１３０に対してＩＣＣ（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ｃｏｌｏｒ Ｃｏｎｓｏｒｔｉｕｍ）プロファイリングを行う場合がある。カラーマネジメントシステム１００は、カラーマネジメントサービス１０６を使用して、印刷装置１０４などの特定の印刷装置用のベースラインとして上記の情報をすべて保持することができる。

実施形態によっては、演算装置１０２は、カラーマネジメントサービス１０６に送信される印刷用データを生成するアプリケーション１１２を含む場合がある。また、カラーマネジメントサービス１０６は、キャリブレーション操作、具体的にはカラーキャリブレーションを行うために、印刷装置１０４とデータを交換することがある。カラーマネジメントサービス１０６は、複数の印刷装置１０４、１４０、および１４２の間で印刷ジョブやタスクを管理するサーバである。また、カラーマネジメントサービス１０６は、印刷装置に対してキャリブレーション操作を行う。ユーザは、演算装置１０２からカラーマネジメントサービス１０６を使用して、複数の印刷装置のキャリブレーションタスクを行ってもよい。

好ましくは、カラーマネジメントサービス１０６は、カラー印刷ジョブの検査、キャリブレーション、およびプロファイリングを可能にするクラウドベースのサービスである。カラーマネジメントサービス１０６は、クラウドベースのプラットフォームからカラーマネジメントを提供するＳａａＳ（Ｓｏｆｔｗａｒｅ ａｓ ａ Ｓｅｒｖｉｃｅ）ソリューションとして機能する場合がある。このサービスにより、印刷装置での繰り返し可能な色の再現が可能になる。また、カラーマネジメントサービス１０６は、用紙カタログを含むプロダクションプリンティングからのデジタルフロントエンド（ＤＦＥ）を管理する場合がある。これらの用紙カタログには、用紙の測定値や用紙の測定プロファイルが含まれていることがある。例えば、印刷装置１０４は、ＤＦＥ１３２を含む。

実施形態によっては、ユーザは、システム１００内の印刷装置１０４のキャリブレーションを要求する場合がある。ユーザは、演算装置１０２上のアプリケーション１１２を利用して、印刷装置１０４用のキャリブレーションデータを生成する命令１０３を生成してもよい。命令１０３は、要求タイプ、印刷装置の識別、および媒体／紙の識別を含む場合がある。色の再現性を高めるために、プロダクションプリンティング装置では、保持しているカラーマネジメントプロファイルを特定の紙媒体と関連付けることがある。ほとんどの印刷装置では、数百種類の用紙を使用することがあり、それぞれの用紙で印刷や測定のカラーパッチが発生する。したがって、ユーザはこれらの異なる種類の紙のキャリブレーション要求を一度に大量に生成して送信する場合がある。

カラーマネジメントサービス１０６は、提供された情報に基づいて、印刷装置１０４のキャリブレーションのための命令１０３を受信する。カラーマネジメントサービス１０６は、印刷装置１０４において用紙のキャリブレーションデータを取得するための対象印刷ジョブ１０５を生成する。対象印刷ジョブ１０５は、印刷装置１０４に転送され、印刷装置１０４は指示された用紙／媒体タイプに印刷する。オペレータが対象印刷ジョブ１０５を引き受ける。上記に開示されたユーザでもあり得るオペレータは、色測定ツール１０８およびソフトウェアアプリケーション１１５を使用して、対象印刷ジョブ１０５上のカラーパッチを測定し、キャリブレーションデータを取得する。

実施形態によっては、オペレータは、色測定ツール１０８をシートの適切な部分上に移動させることにより、対象印刷ジョブ１０５上のカラーパッチを測定する場合がある。その移動は手で行ってもよい。他の実施形態では、印刷装置１０４は、ニアライン測定ツールとは対照的に、インライン測定ツールを使用してこれらの測定をする場合がある。演算装置１１４は、色測定ツール１０８からデータを受け取り、印刷装置１０４のキャリブレーションに使用するためにデータを処理するソフトウェアアプリケーション１１５を実行する場合がある。アプリケーション１１５は、カラーマネジメントサービス１０６とインターフェースで接続して、そこにデータを配信してもよい。演算装置１１４は、アプリケーション１１５を実行するデスクトップコンピューティングデバイスであってもよい。実施形態によっては、演算装置１１４は、アプリケーション１１５が印刷装置上で実行されるように、印刷装置１０４の一部である。あるいは、演算装置１１４は、印刷装置１０４に接続されたモバイル機器であってもよい。測定は、オペレータを必要とせずに、印刷装置によって実行し、カラーマネジメントサービス１０６に送信することができる。

アプリケーション１１５は、対象印刷ジョブ１０５から提供されたデータを復号化して、それを識別し、キャリブレーションデータを取得するための関連情報を取得する。これらの特徴については、以下で詳しく説明する。次に、オペレータは色測定ツール１０８を使用して、シート上のテストカラーパッチのテストカラーストリップを測定する。テストカラーストリップの数は、要求タイプによって異なる。すべてのテストカラーストリップを測定すると、アプリケーション１１５は測定データをカラーマネジメントサービス１０６にアップロードする。カラーマネジメントサービス１０６は、アプリケーション１１５からアップロードされた情報を処理できるまで格納する。

実施形態によっては、カラーマネジメントサービス１０６は、品質管理操作が必要であると判断する。これらの例では、カラーマネジメントサービス１０６は、以下の動作を実行する場合がある。ＤＦＥ１３２にアラート１３４をプッシュして、品質管理操作が必要であることをオペレータに知らせることがある。アラート１３４は、品質管理操作に必要な媒体／紙などの情報をオペレータに提供する場合がある。上記で開示したように、プロダクションプリンティング装置では、さまざまな種類の用紙を使用する場合がある。また、アラート１３４は、操作を実行しなければならない時間帯を含んでいてもよい。この時間帯は、ポリシー１４４Ａなどのポリシーで定義することができる。

カラーマネジメントサービス１０６は、対象印刷ジョブ１０５を印刷する処理を自動的に実行する場合がある。あるいは、オペレータは準備ができたら、印刷装置１０４に品質管理操作を行うように指示することもある。本開示の実施形態を使用すると、カラーマネジメントサービス１０６は、オペレータが印刷の指示、測定対象、または操作のタイプを指定することなく動作することができる。カラーマネジメントサービス１０６は、初期キャリブレーションチェックを、対象印刷ジョブや品質管理操作と相関させることが可能である。オペレータは何もする必要がない。したがって、オペレータからの潜在的なミスが減少または排除される。

カラーマネジメントサービス１０６は、対象印刷ジョブ１０５を生成する。上記で開示したように、対象印刷ジョブ１０５は、必要な設定で印刷するという要求とともに印刷装置１０４に送信される。この設定には、上記の初期キャリブレーションで使用した紙媒体が含まれる。カラーマネジメントサービス１０６は、登録時に行われた初期キャリブレーションで使用された条件を維持したい。さらに、設定は、印刷装置１０４またはシステム１００内の他のソースからのすべてのカラーマネジメントおよびトーンリプロダクションカーブ（ＴＲＣ）を無効にするなど、品質管理要求のための適切なカラーマネジメント設定を含んでもよい。

必要な設定に加えて、カラーマネジメントサービス１０６は、対象印刷ジョブ１０５内の追加の測定パッチを使用してメタデータを符号化する。符号化されたメタデータは、固有の測定要求識別子を含んでもよい。本開示の実施形態は、固有の測定要求識別子を使用して、測定要求タイプ、品質管理操作のタイプ、各測定行の固有の識別子、および各行の開始マーカーおよび終了マーカーなど、対象印刷ジョブをスキャンするための他の情報を決定する場合がある。これらの特徴については、以下で詳しく説明する。

対象印刷ジョブ１０５が印刷された後、オペレータは、色測定ツール１０８を使用して対象内のカラーパッチを測定する。上述したように、色測定ツール１０８は、携帯型の分光光度計または測定テーブルであってもよい。対象のカラーパッチを測定するために、オペレータは分光光度計を対象の上に移動させる場合がある。測定アプリケーション１１５またはＤＦＥ１３２は、対象印刷ジョブ１０５上のカラーパッチの列を測定するようにオペレータに促す場合がある。オペレータが行を測定すると、システム１００はパッチを使用して、測定要求タイプ／品質管理操作のタイプ、固有の行識別子、および開始および終了インジケータとともに固有の測定要求識別子を決定し、その行について取り込まれた測定データを処理する。

さらに、カラーマネジメントサービス１０６を使用するシステム１００は、測定要求タイプを使用して、ユーザーインターフェースを特定または変更することができる。ユーザーインターフェースは、演算装置１１４に表示されてもよいし、印刷装置１０４においてパネルやスクリーンに表示されてもよい。オペレータが測定する必要のある対象印刷ジョブ１０５上の測定対象のように見えるように、ユーザーインターフェースが変更される。オペレータが測定した行には、測定ステータスが付されることがある。ユーザーインターフェースは、測定パスの開始点から行を測定するようにオペレータに促す。この特徴については、以下で詳しく説明する。

しかし、本開示の実施形態では、対象印刷ジョブ１０５上の行の測定順序は重要ではない。カラーマネジメントサービス１０６が行を識別し、ユーザーインターフェースにおいて適切な行のステータスを更新することが可能であるので、オペレータはどの行でも測定することができる。測定テーブルと座標を使用して行を識別する既存のシステムとは異なり、本開示の実施形態は、色測定ツール１０８として携帯型の機器と連携する。行の識別と開始／終了パッチにより、カラーマネジメントサービス１０６は、行の識別とその行におけるすべての個別パッチの識別の両方を行うことができる。ユーザが対象印刷ジョブ１０５の測定対象のすべての行を測定したら、システム１００はデータをカラーマネジメントサービス１０６にアップロードし、データはそこで通常のカラーマネジメントシステムの機能に従って処理されてもよい。

また、システム１００は、対象印刷ジョブ１０５を使用してオペレータに品質管理操作を強制的に行わせる機能を提供する場合がある。これらの機能を有効にするには、ポリシーを使用することができる。例えば、ポリシー１４４Ａは、通知またはアラート１３４で指定された時間内にオペレータが対象印刷ジョブ１０５を印刷しない場合、品質管理対象が測定されるまで他のジョブの印刷を防止するために、システム１００が印刷装置１０４をロックダウンし得るというポリシーパラメータを含んでもよい。また、システム１００は、通知１３６を管理者に送信する場合がある。また、オペレータに注意を喚起するために、通知１３６を演算装置１１４に送信する場合がある。印刷装置１０４が対象印刷ジョブ１０５を印刷すると、システム１００は印刷装置のロックを解除し、オペレータが他のジョブを印刷できるようにする。また、システム１００は、品質管理対象の測定操作が特定の時間内に行われなければならないことをオペレータに知らせる警告を提示する場合がある。ここでも、システム１００は、ユーザが一定時間内に測定データをカラーマネジメントサービス１０６にアップロードしない場合、印刷装置１０４をロックダウンし、通知を送信する場合がある。

図１Ｂは、本開示の実施形態に係るカラーマネジメントシステム１００内のプロセスフローを示す。図１Ｂが開示する機能は、図１Ａが開示する機能とともに、システム１００に含まれていてもよい。ここで紹介するプロセスは、顧客などのネットワーク内にローカルにインストールされるソフトウェアとして実装されてもよい。品質管理要求１５０は、対象印刷ジョブ１０５のベースライン情報を提供するために、カラーマネジメントサービス１０６で生成されてもよい。品質管理要求１５０は、演算装置１０２からの要求に応じて生成されてもよいし、システム１００内で開始されてもよい。品質管理要求は、印刷装置１０４で検査操作、キャリブレーション操作、またはプロファイリング操作を行うために使用されてもよい。

品質管理要求１５０は、ＸＪＤＦ（Ｅｘｃｈａｎｇｅ Ｊｏｂ Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ Ｆｏｒｍａｔ）に従って生成されてもよい。ＸＪＤＦは、異なるベンダーからのシステムを自動化されたワークフローで動作させることができる。印刷物を作成するためのコントローラ、デバイス、およびＭＩＳｓ（Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍｓ）のシステムで使用される交換フォーマットとして機能する。ＸＪＤＦは、印刷ジョブを、最終的に作成される製品と、その製品を作成するために必要な作業手順で記述する機能を提供する。ＸＪＤＦは、プロセスを実行するデバイスに固有のプロセスの詳細を指定する構文を有効にする場合がある。

品質管理要求１５０は、対象印刷ジョブ１０５に符号化するメタデータ１５１を含んでもよい。上記で開示したように、メタデータ１５１は、固有の測定要求識別子１５９を含む。固有の測定要求識別子１５９は、対象印刷ジョブ１０５内のカラーパッチとして符号化される。システム１００は、固有の測定要求識別子を使用して、開示された操作からの測定データを品質管理要求と相関させる。メタデータ１５１はまた、測定要求タイプ、または品質管理操作のタイプ１６０、各測定行に対する固有の識別子１６２、および各行の開始マーカーおよび終了マーカー１６４を含む。

メタデータ１５１はまた、コントロールストリップまたはカラーパッチの第１列に符号化され得る品質管理(QC)識別子１６６を含んでもよい。検査、キャリブレーション、プロファイリングなどの測定要求タイプまたは品質管理タイプ１６０を決定するために、オペレータが特定の行を測定する必要があるであろう。符号化された品質管理タイプ１６０は、システム１００が、品質管理識別子１６６が識別されるまで、対象印刷ジョブ１０５の品質管理対象１５６に測定された行からの測定データを格納し得るように機能する。システム１００は、その後、汎用プロンプトから個々の行を測定するために、ユーザーインターフェースによって表示される情報に切り替えてもよい。

カラーマネジメントサービス１０６は、品質管理要求１５０を対象印刷ジョブ１０５とともにファイアウォール１５２を介してローカルエージェント１５４に送信する場合がある。カラーマネジメントサービス１０６は、印刷装置１０４を有する別のドメインに印刷することができるクラウドベースの安全なサーバである場合がある。また、カラーマネジメントサービス１０６は、顧客のネットワーク内のサーバにインストールされたアプリケーションであってもよいし、ＤＦＥソフトウェアの一部であってもよい。したがって、ファイアウォール１５２は、外部から顧客のネットワークへのアクセスを防ぐ。ローカルエージェント１５４は、印刷装置１０６と接続するローカルサーバまたはデバイスであってもよい。印刷装置１０４は、対象印刷ジョブ１０５を受信し、品質管理対象１５６とともに印刷する。言い換えれば、品質管理対象１５６は、品質管理要求１５０に記載された品質管理操作を行うためのカラーパッチおよび他の情報を含む。

オペレータは、色測定ツール１０８を使用してメタデータ１５１を復号化してユーザーインターフェースを有効にし、対象印刷ジョブ１０５の品質管理対象１５６を使用して要求された操作を実行できるようにする。このプロセスについては、以下で詳しく説明する。色測定ツール１０８は、測定アプリケーション１５８と連携して、品質管理対象１５６からの色情報を測定する。色測定ツール１０８によって取り込まれ、印刷装置１０４またはモバイル／演算装置１１４によって処理された測定データ１５９は、カラーマネジメントサービス１０６に送信される。

図２は、本開示の実施形態に係る印刷装置１０４の構成要素のブロック図を示す。図２の開示では、例示のために印刷装置１０４を参照することがある。図２に示した構成は、システム１００内で印刷、スキャン、保存、コピーなどの様々な機能を実行する任意の多機能印刷装置または画像形成装置に適用することができる。上記で開示したように、印刷装置１０４は、ネットワークサービス１０６やシステム１００内の他の装置からデータを送受信する場合がある。

印刷装置１０４は、これらの機能をサポートする操作を行うコンピューティングプラットフォーム２０１を含む。コンピューティングプラットフォーム２０１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）２０２、画像形成部２０４、メモリユニット２０６、およびネットワーク通信インターフェース２１０を含む。他の構成要素も含まれる可能性があるが、簡潔にするために示していない。印刷装置１０４は、コンピューティングプラットフォーム２０１を使用して、スキャン、コピー、印刷、ファクシミリの受信または送信、または原稿処理などの様々な操作を行うように構成されてもよい。このように、印刷装置１０４は、印刷装置であってもよいし、スキャナ、およびコピー機、ファクシミリ装置、プリンタの１つ以上の機能を備える多機能周辺装置であってもよい。これらの機能を提供するために、印刷装置１０４は、印刷操作を行うためのプリンタコンポーネント２２０、コピー操作を行うためのコピアコンポーネント２２２、スキャン操作を行うためのスキャナコンポーネント２２４、ファクシミリ文書を受信および送信するためのファクシミリコンポーネント２２６を含む。ＣＰＵ２０２は、これらの構成要素に対して、所望の操作を行うように指令を出す場合がある。

また、印刷装置１０４は、フィニッシャ２１１と、１つ以上の用紙カセット２１２とを含む。フィニッシャ２１１は、所望の操作後に画像形成面を持つ用紙をトレイに移動させる回転可能な下流側ローラーを含む。また、フィニッシャ２１１は、完成した用紙の仕分け、ステープルによるシートの綴じ込み、二重にする、折り目をつける、穴を開ける、折りたたむ、などの付加的な動作を行う場合がある。用紙カセット２１２は、様々なコンポーネント２２０、２２２、２２４、および２２６に用紙を供給し、用紙上に画像形成面を作成する。用紙カセット２１２は、様々なサイズ、色、組成などを有する紙を含んでもよい。用紙カセット２１２は、必要に応じて取り外して補充することができる。

ドキュメントプロセッサ入力給紙トレイ２３０は、処理されるべき紙や原稿を受け取るための印刷装置１０４の物理的構成要素であってもよい。ドキュメントプロセッサ入力給紙トレイ２３０に原稿が置かれ、このトレイが原稿を印刷装置１０４内の他のコンポーネントに移動させる。なお、ドキュメントプロセッサ入力給紙トレイ２３０からの原稿の移動は、ユーザが入力した指令によって制御される場合がある。例えば、原稿は、スキャン操作のために、スキャナのフラットベッドに移動することがある。したがって、ドキュメントプロセッサ入力給紙トレイ２３０は、原稿をスキャナコンポーネント２２４に提供する。図２に示すように、ドキュメントプロセッサ入力給紙トレイ２３０は、エンジン２６０と相互作用して、所望の動作を行うことができる。

メモリユニット２０６は、指令２１５を格納するメモリ格納場所２１４を含む。指令２１５は、ＣＰＵ２０２または印刷装置１０４に関連する他のプロセッサ、例えばコンポーネント２２０、２２２、２２４、または２２６内の任意のプロセッサで実行可能である。また、メモリユニット２０６は、印刷装置１０４に固有のデータだけでなく、各種プログラムやアプリケーションの情報を格納する場合がある。例えば、格納場所２１４は、印刷装置１０４内のコンポーネントをサポートするためにコンピューティングプラットフォーム２０１によって実行されるオペレーティングシステムを実行するためのデータを含んでもよい。本開示の実施形態によれば、メモリユニット２０６は、印刷装置１０４の延期操作を行う際に使用されるトークンとコードを記憶する場合がある。

メモリユニット２０６は、揮発性メモリと不揮発性メモリで構成されてもよい。揮発性メモリには、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）も含み得る。不揮発性メモリの例としては、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、フラッシュメモリ、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ Ｅｒａｓａｂｌｅ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、デジタルテープ、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）、ＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ Ｓｔａｔｅ Ｄｒｉｖｅ）などが挙げられる。メモリユニット２０６はまた、他の可能なメモリデバイスとともに、読み取り可能または書き込み可能な揮発性メモリまたは不揮発性メモリの任意の組み合わせを含む。

コンピューティングプラットフォーム２０１は、ＣＰＵ２０２のような１つ以上のプロセッサをホストする場合がある。これらのプロセッサは、１つまたは複数の格納場所２１４に格納された指令２１５を実行することができる。これらの指令を実行することにより、プロセッサは、印刷装置１０４に様々な動作を行わせる。また、プロセッサには、ＡＳＩＣ（特定用途向け集積回路）やＦＰＧＡ（フィールド・プログラマブル・ゲート・アレイ）など、特定の目的のためのプロセシング・ユニットを組み込む場合がある。コンポーネント２２０、２２２、２２４、および２２６に特有の操作を実行するために、他のプロセッサが含まれていてもよい。言い換えれば、特定のプロセッサは、印刷装置１０４を、プリンタ、コピー機、スキャナ、およびファクシミリ装置として動作させることができる。

印刷装置１０４はまた、コンピューティングプラットフォーム２０１に接続され得る操作パネル２０８を含む。操作パネル２０８は、表示部２１６と、印刷装置１０４にコマンドを提供するためのユーザとの対話を容易にするための入力部２１７とを含む場合がある。表示部２１６は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ：液晶ディスプレイ）などの任意の電子ビデオディスプレイである場合がある。入力部２１７は、ボタン、タッチスクリーン、キーボードまたはキーパッド、スイッチ、ダイヤルなど、ユーザが操作パネル２０８に情報を入力することができるデバイスの任意の組み合わせを含む場合がある。好ましくは、入力部２１７は、ユーザからの入力を受け取るためにタッチを感知する表示部２１６に重ねられたタッチスクリーンデジタイザを含む。このようにして、ユーザは表示部２１６と対話する。これらのコンポーネントを使用して、印刷装置１０４にコードまたは他の情報を入力する場合がある。

また、印刷装置１０４は、ネットワーク通信処理部２１８を含む。ネットワーク通信処理部２１８は、ネットワーク通信インターフェース２１０を使用して、１つ以上の他の画像形成装置またはネットワークサービス１０６との無線または有線接続等のネットワーク通信を確立することができる。ＣＰＵ２０２は、ネットワーク通信処理部２１８に対して、ネットワーク通信インターフェース２１０を用いたネットワーク上での情報の送信または取得を指示することができる。ネットワークを介してコンピューティングプラットフォーム２０１でデータが受信されると、ネットワーク通信処理部２１８が着信パケットを復号化し、ＣＰＵ２０２に配信する。ＣＰＵ２０２は、印刷装置１０４に操作を発生させることで、それに応じた動作を行ってもよい。また、ＣＰＵ２０２は、印刷装置１０４の設定など、メモリユニット２０６に格納されている情報を取得することができる。

また、印刷装置１０４は、エンジン２６０を含む。エンジン２６０は、タスクを達成するために適宜動作するハードウェア、ファームウェア、またはソフトウェアコンポーネントの組み合わせであってもよい。例えば、エンジン２６０は、原稿を印刷するためのコンポーネントとソフトウェアで構成される。エンジン２６０は、操作パネル２０８を介したユーザ入力の後、コンピューティングプラットフォーム２０１からの指示を受信する場合がある。あるいは、エンジン２６０は、取り付けられた他の装置やリンクされた装置から指令を受信する場合がある。

エンジン２６０は、用紙へのトナーの配置を作動させるハードウェアコンポーネントなど、印刷装置エンジンの低レベルの機構を管理および運営する。エンジン２６０は、ハーフトナー、トナーカートリッジ、ローラー、スケジューラー、ストレージ、入出力操作などを管理および調整することができる。ページ記述言語（ＰＤＬ）を解釈するラスターイメージプロセッサ（ＲＩＰ）ファームウェア２９０は、印刷装置１０４での操作中に、画像の実際の描写と用紙へのトナーの塗布のために、下位レベルのエンジン２６０に対して指令を送信および下達する。

印刷装置１０４は、コンピューティングプラットフォーム２０１またはＣＰＵ２０２に提供するデータおよび情報を収集する１つまたは複数のセンサ２６２を含んでもよい。各センサ２６２は、印刷装置１０４の特定の動作条件を監視するために使用されてもよい。センサ２６２は、紙詰まりの位置、ハードウェアやソフトウェアの障害、部品の破損、オペレーティングシステムの問題、原稿のミスフィード、トナーレベル、その他の動作状態を示すために使用することができる。センサ２６２はまた、印刷装置１０４によって印刷または処理されたページの数を検出することができる。センサ２６２が動作上の問題や障害イベントを検出すると、ＣＰＵ２０２に信号を送信することができる。ＣＰＵ２０２は、その問題に関連するエラーアラートを生成することができる。エラーアラートには、エラーコードが含まれてもよい。

エラーの中には、ハードウェアに起因するものもある。例えば、フィニッシャ２１１に紙詰まりなどの障害が発生した場合、表示部２１６は、エラーに関する情報や障害イベントの発生場所、またはフィニッシャを表示することができる。用紙（ペーパー）カセット２１２で紙詰まりが発生した例では、表示部２１６は、ペーパーカセットのうちの１つに位置する詰まりエラーの情報を表示する。

エラーの中には、ファームウェアに起因するものもある。例えば、ネットワーク通信処理部２１８は、ファームウェアまたはソフトウェアのエラーを引き起こす可能性がある。表示部２１６は、ファームウェア関連のエラー、適用可能なエラーコードを表示し、装置の再起動など、エラーに対処するための推奨事項を提供することができる。

メモリユニット２０６は、障害イベントや発生したエラーの履歴を、各エラーのタイムスタンプとともに記憶する場合がある。印刷装置１０４は、上に挙げたようなネットワークプロトコルを利用して、ネットワーク通信インターフェース２１０を介してネットワークサービス１０６と通信する。実施形態によっては、印刷装置１０４はＲＥＳＴ ＡＰＩを介してネットワークサービス１０６と通信し、これによりサーバはシステム１００内の複数の装置からデータを収集することが可能である。ＲＥＳＴ ＡＰＩおよびＳＯＡＰは、ファイル、ＸＭＬメッセージ、ＪＳＯＮメッセージなど、さまざまな形式でデータを提出するのに使用されるアプリケーションプロトコルである。適用可能なネットワーク通信プロトコルおよびアプリケーションプロトコルを利用することにより、印刷装置１０４はネットワークサービス１０６からデータを提出および受信する。

図３は、本開示の実施形態に係る、対象印刷ジョブ１０５の品質管理対象１５６上に符号化されたコントロールストリップ３００を示す。コントロールストリップ３００は、要求された動作を実行する目的で、メタデータ１５１に符号化された情報を生成するために、色測定ツール１０８およびアプリケーション１１５と併せて使用される場合がある。コントロールストリップ３００は、符号化されたデータを有するカラーパッチを含む。符号化されたデータは、固有の測定要求識別子１５９を含んでもよい。本開示の実施形態は、固有の測定要求識別子を使用して、測定要求タイプ１６０、二次固有識別子１６２、ならびに品質管理識別子１６６を決定する場合がある。本開示の実施形態は、コントロールストリップ３００を分析して、カラーパッチに符号化されたデータに基づいてこの情報を決定する。この符号化された情報は、印刷装置１０４の適応色測定を行うための基礎となる。

固有の測定要求識別子１５９は、特定の対象印刷ジョブに対応する場合がある。メタデータ１５１に符号化されている他のパラメータは、一連の対象印刷ジョブの間で同じであってもよい。言い換えれば、対象印刷ジョブは、同じ測定要求タイプ、同じ品質管理識別子、例えばキャリブレーション、固有の行識別子、および開始マーカーおよび終了マーカーなどを使用する場合がある。しかし、各対象印刷ジョブは、固有の測定要求識別子１５９を持つことになる。例えば、対象印刷ジョブを３台の印刷装置に送信する場合がある。各印刷装置は、それに関連した独自の固有の測定要求識別子を有することになる。他の例としては、同じ印刷装置で異なる種類の用紙を使用する対象印刷ジョブの場合がある。１０種類の用紙があれば、１０個の固有の測定要求識別子があるはずである。測定データがカラーマネジメントサービス１０６に提供されると、そのデータは固有の測定要求識別子と関連付けられ、システムがそのデータの出所を「知る」ことができる。

コントロールストリップ３００は、測定パッチ１～２０を含む。測定パッチ１～２０は、品質管理操作のために再現され得るカラーパッチである。実施形態によっては、コントロールストリップ３００は、２０個以上またはそれ以下の測定カラーパッチを含んでもよい。図３では、色の違いは、パッチの付いた図形記号の違いで示されてもよい。例えば、測定カラーパッチ１はブラック、測定カラーパッチ２はシアン、測定カラーパッチ３はブラック、測定カラーパッチ４はレッド、測定カラーパッチ５はグリーン、測定カラーパッチ６はシアン、測定カラーパッチ７はシアン、測定カラーパッチ８はイエロー、測定カラーパッチ９はグリーン、測定カラーパッチ１０はブラック、測定カラーパッチ１１はマゼンタ、測定カラーパッチ１２はマゼンタ、測定カラーパッチ１３はグリーン、測定カラーパッチ１４はブラック、測定カラーパッチ１５はグリーン、測定カラーパッチ１６はマゼンタ、測定カラーパッチ１７はイエロー、測定カラーパッチ１８はブラック、測定カラーパッチ１９はシアン、測定カラーパッチ２０はレッドである場合がある。

測定カラーパッチ１～２０内の色に加えて、各パッチが色強度を持っていてもよい。この色強度を利用して、各パッチ内のデータを符号化する。例えば、カラーパッチは、色強度に応じて、００、０１、１０、または１１という２ビットの値を有する場合がある。異なる色は、システム１００内の異なるデータまたは情報を表すことがあるため、色強度値は、その色の４つの異なるデータ値を表すことがある。例えば、色測定ツール１０８は、カラーパッチに基づいて以下の強度値を決定することが可能であってもよい。
シアン － ２５％ ５０％ ７５％ １００％
マゼンタ － ２５％ ５０％ ７５％ １００％
イエロー － ２５％ ５０％ ７５％ １００％
ブラック － ２５％ ５０％ ７５％ １００％
レッド － ２５％ ５０％ ７５％ １００％
ブルー － ２５％ ５０％ ７５％ １００％
グリーン － ２５％ ５０％ ７５％ １００％

これらのカラーパッチは、命令１０３またはカラーマネジメントサービス１０６によって指定されるように、異なる紙媒体に対してこれらの強度値を持っていてもよい。上記の値は、白紙に使用する場合がある。コントロールストリップ３００のカラーパッチからの測定された色強度値は、各パッチに対して２ビットを格納するためにデジタル情報にマッピングされる。例えば、色強度２５％は００に、色強度５０％は０１に、色強度７５％は１０に、色強度１００％は１１にマッピングされる場合がある。

他の実施形態では、コントロールストリップ３００のカラーパッチの他の特性を利用して、パッチに格納されるデータ量を拡大する場合がある。例えば、カラーパッチの色相や光度を測定操作中に決定する場合がある。例えば、シアンは００、０１、１０、および１１を符号化してもよい。しかし、色相を考慮すると、シアンを符号化するために、０００、００１、０１０、または０１１のように数字を加えることがある。そして、マゼンタを１００、１０１、１１０、および１１１と符号化することがある。２色の場合、パッチに８ビットの符号化が可能である。本開示の実施形態は、上記で開示したように、すべての原色と二次色を使用することができる。したがって、各パッチは２５６ビットを符号化することができる。更なる実施形態では、パッチ内のデータをより多く符号化するために、１０％刻みなどのより細かい強度を使用する場合がる。

実施形態によっては、コントロールストリップ３００は、固有の測定要求識別子１５９に加えて、測定要求タイプ１６０および品質管理要求タイプ識別子１６６のデータを符号化する場合がある。システム１００は、このデータを使用して、対象印刷ジョブ１０５の色測定操作の実行に使用される残りの情報を取得する場合がある。この付加情報は、スキャンモード、スキャン方向、印刷装置の情報などを含み得る。また、行の開始と終了を示す開始マーカーおよび終了マーカー、および各行の固有の識別子も含み得る。この情報は、色測定ツール１０８を使用して色測定を行うためにオペレータに表示されるユーザーインターフェースを構成するために使用されてもよい。

したがって、例えば、コントロールストリップ３００のカラーパッチを使用して、色に関連するデータを持たせることで、情報を符号化することができる。カラーパッチの中で、色の強さ（２５％、５０％、７５％、１００％）によって、その色のデータをさらに細かく分けてもよい。上記で開示したように、各色が２ビット、または４つの異なる値を格納できるように、色の強度は１と０に対応する場合がある。実施形態によっては、色相や光度などのデータを符号化するために、任意の数の異なる変形を使用する場合がある。コントロールストリップ３００を使用して、多数の異なる識別子や要求タイプを格納することがある。また、コントロールストリップ３００内の異なる位置は、システム１００で使用するための異なるデータを示すことがある。例えば、コントロールストリップ３００は、注文番号などの品質管理要求のための識別子と、色測定データを用いたキャリブレーション操作などの品質管理要求タイプのための識別子とを識別するための符号化データを含んでもよい。

図４は、本開示の実施形態に係る、対象印刷ジョブ１０５のための品質管理対象１５６を表示するユーザーインターフェース４００を示す。コントロールストリップ３００のデータを解析して、ユーザーインターフェース４００が表示する情報を構成する。ユーザーインターフェース４００は、アプリケーション１１５を使用してモバイル／演算装置１１４に表示されてもよい。あるいは、ユーザーインターフェース４００は、印刷装置１０４のパネル２０８に表示されてもよい。ユーザーインターフェース４００は、色測定ツール１０８を使用してスキャンするカラーパッチの列を示してもよい。完成した行は、測定された色と強度で表示されるが、スキャンされなかった行は、カラーパッチが表示されない。

ユーザーインターフェース４００は、品質管理対象１５６の全部または一部を表示してもよい。品質管理対象１５６は、対象行４０２のカラーパッチを含む。図４は、対象行４０２のＡ行、Ｂ行、Ｃ行、Ｄ行を示す。対象印刷ジョブが異なると、テストカラーストリップも異なる場合がある。対象行４０２の数は、要求タイプによって異なる。したがって、測定要求タイプ１６０は、適切な数のテストカラーストリップを生成するために使用する場合がある。例えば、ユーザーインターフェース４００は、キャリブレーション操作のための測定要求、または品質管理要求のタイプ１６０を表示してもよい。キャリブレーションのリクエストは、４つの対象行を生成する場合がある。ＩＣＣチェックでは、測定プロファイルを完成させるために５ページ分のカラーパッチが必要になる場合があるが、品質チェックのリクエストでは、測定対象となる行数が少なくなる場合がある。カラーパッチの測定を実行するための正しい表示情報を準備するために、オペレータが何かを参照する必要がないように、これらの情報のすべてがコントロールストリップ３００に符号化されることがある。

したがって、ユーザーインターフェース４００は、メタデータ１５１に符号化された対象印刷ジョブ１０５に関する情報であって、必ずしも印刷ジョブに印刷されていないものを表示する。ユーザーインターフェース４００は、異なるフィールドや動作を表示するように適宜設定される。例えば、品質管理要求タイプフィールド４０４は、対象印刷ジョブがキャリブレーション操作のためのものであることを示す。要求識別子フィールド４０６は、品質管理要求のための固有の測定要求識別子を示す場合がある。印刷装置情報フィールド４０８は、印刷装置１０４用の人間が読める情報を含む場合がある。例えば、印刷装置情報は、Ｒ＆Ｊ Ｋ－Ｉｎｋｊｅｔ ０３ - Ｇａｒｄｅｎａ，ＣＡのような印刷システム内での名称、ＴＡＳＫａｌｆａ Ｐｒｏ １５０００Ｃのようなモデルやタイプ、Ｋ３７４０－Ｙ４７５２１Ｃのようなシリアル番号や識別番号などを含む場合がある。この情報は、キャリブレーション操作の実行要求を受信した後、カラーマネジメントサービス１０６によって提供されてもよい。印刷ジョブ情報フィールド４１０は、品質管理要求に使用された紙や媒体の種類に関する情報を含んでもよい。例えば、対象印刷ジョブ１０５に使用される用紙の種類は、ＥＰＳＯＮ Ｐｒｅｓｅｎｔａｔｉｏｎ Ｐａｐｅｒ Ｍａｔｔｅ ２７ＬＢであってもよい。また、本開示の実施形態は、固有の測定要求識別子１５９を使用して、カラーマネジメントサービス１０６からこの情報を取得する場合がある。

他のフィールドには、プロセスのどの段階のユーザーインターフェース４００であるかの情報が含まれる。例えば、フィールド４１２は、コントロールストリップ３００を表示およびスキャンするために選択されてもよい。それが行われた後、フィールド４１４は、品質管理対象１５６の行をスキャンするために有効にされてもよい。オペレータがこのフィールドをクリックすると、テストカラーパッチの測定が開始されてもよい。スキャンモードフィールド４１６は、スキャンモードが自動か手動かを示してもよい。手動スキャンモードの場合、オペレータは色測定ツール１０８を使用するように促されることがある。スキャン方向フィールド４１８は、交互または左から右など、オペレータが使用するスキャン方向を示してもよい。この機能は、オペレータが対象行４０２を正しくスキャンする方法を指示するものである。この情報は、コントロールストリップ３００から情報が復号化された後に取得されてもよい。オペレータは、コントロールストリップ３００により、対象行４０２のカラーパッチの測定値を収集する際に、この情報をアプリケーション１１５に手動で入力する必要はない。本開示の実施形態は、測定に使用された適切なキャリブレーションリファレンスを自動的に取得するとともに、収集された測定値を適切な要求に関連付ける。

対象行４０２はまた、対象印刷ジョブ１０５に符号化された特定情報を提供するカラーパッチを含む。例えば、行の開始および終了マーカーカラーパッチ４２０は、開始マーカーおよび終了マーカー１６４によって示されてもよい。符号化された情報は、その色と強度、ならびに対象行の開始と終了を示すカラーパッチのその他の特徴的な機能を示す。オペレータが行Ａ～Ｄをスキャンすると、開始および終了マーカーカラーパッチ４２０は、新しい行が始まった、または終了したという情報を色測定ツール１０８に提供する。スキャン中にオペレータが手動で指示する必要はない。

さらに、対象印刷ジョブ１０５は、各測定対象行に対する固有の識別子１６２を含む。ユーザーインターフェース４００は、固有の識別子情報を行情報４２２として表示する場合がある。適切な行内のカラーパッチ４２１は、システム１００が測定された行をユーザーインターフェース４００内の行と一致させることができるように、その固有の識別子を提供する場合がある。行内のカラーパッチの測定された色対象データは、カラーパッチ４２１によって符号化された固有の識別子と関連付けられる。対象行がスキャンされると、スキャンされた情報は、対象行Ａのスキャンされたカラーパッチ４２４のように、完成した状態で表示または示されてもよい。他の対象行はスキャンされていないので、スキャンされたカラーパッチを含まない。

ユーザーインターフェース４００は、測定パスの開始点から対象行Ａ～Ｄを測定するようにオペレータに促す。しかし、測定順序は重要ではない。システム１００が行を識別し、ユーザーインターフェース４００において適切な行のステータスを更新することができるので、オペレータはどの対象行でも測定することができる。測定テーブルと座標を使用して行を識別する従来のシステムとは異なり、本開示の実施形態は、携帯型の機器である色測定ツール１０８と連携する。行の識別と開始および終了カラーパッチにより、システム１００は、行の識別と行内の個別カラーパッチの識別の両方を行うことが可能である。

図１Ｂに戻り参照すると、色測定ツール１０８およびアプリケーション１１５は、本開示の実施形態に従って、対象行Ａ～Ｄのカラーパッチの測定値を取り込むために使用される。色測定ツール１０８は、品質管理対象１５６のカラーパッチの値を測定する。上記で開示したように、オペレータは、色測定ツール１０８をカラーパッチの上に移動させて、テストカラーシート１０５で使用される色を測定する場合がある。このデータは、固有の測定要求識別子１５９に関連付けられた測定データ１６０として、カラーマネジメントサービス１０６に提供されてもよい。測定データ１６０は、通常のカラーマネジメントシステムの機能に従って処理されてもよい。

図５は、本開示の実施形態に係るカラーマネジメントシステム１００を使用して品質管理操作を行うためのフローチャート５００を示す。フローチャート５００の実施形態を開示する際の例示目的で、図１Ａ～４を参照することができる。しかし、フローチャート５００は、図１Ａ～４が開示する機能に限定されない。

ステップ５０２では、印刷装置１０４をカラーマネジメントサービス１０６に登録する。印刷装置１０４は、ＩＰアドレスやネットワークアドレスなど、カラーマネジメントシステム１００内の固有のアドレスを含んでいてもよい。さらに、印刷装置１０４は、名前、シリアル番号、モデル、ブランドなど、その装置の特定情報を含んでいてもよい。図１Ａに示すように、カラーマネジメントサービス１０６は、複数の印刷装置を登録する場合がある。

ステップ５０４では、カラーマネジメントサービス１０６に登録されている各印刷装置上で初期キャリブレーションを行う。印刷装置１０４を参照すると、初期キャリブレーションは、システム１００または管理者によって定義されるように、いくつかの異なるタイプの媒体、またはＮ個のメディア１３０に対して行われることがある。印刷装置１０４は、異なる用紙の種類やサイズなど、多くの異なる種類の媒体と連携し、その上に印刷されたアイテムの異なる特性評価を行う商業印刷装置であってもよい。オペレータは、印刷装置１０４において初期キャリブレーション操作を行う場合がある。ステップ５０６では、任意で、Ｎ個の異なるメディア１３０についてもＩＣＣプロファイリングを行う。ＩＣＣプロファイルは、印刷装置１０４におけるカラープロファイリングの異なる基準を定義してもよい。ステップ５０８では、初期キャリブレーション情報またはベースライン情報を、カラーマネジメントサービス１０６に格納する。

ステップ５１０では、キャリブレーション、検査、またはプロファイリングなどの品質管理操作の実行のために、カラーマネジメントサービス１０６で命令１０３を受信する。ステップ５１２では、任意で、印刷装置１０４のＤＦＥ１３２にアラート１３４をプッシュする。また、システム１００は、印刷するためのジョブを自動的に提出する場合がある。アラート１３４は、印刷装置１０４で品質管理操作が必要であることをオペレータに知らせる。アラート１３４は、品質管理操作に必要な媒体と、その操作が行われる時間の情報をオペレータに提供してもよい。また、アラート１３４は、ＤＦＥ１３２に品質管理操作の実行を指示する。ステップ５１４では、印刷装置１０４が品質管理操作を実行する準備ができていることをカラーマネジメントサービス１０６に知らせるためのプロンプトまたは指示をオペレータから受信する。例えば、オペレータは、指定された媒体を印刷装置１０４内にロードしたり、カラー印刷用に設定したりする必要がある場合がある。

ステップ５１６では、カラーマネジメントサービス１０６において、品質管理対象１５６を含む対象印刷ジョブ１０５を生成する。カラーマネジメントサービス１０６は、初期キャリブレーションステップで収集された情報を使用して、品質管理対象１５６を生成する場合がある。好ましくは、印刷装置１０４のカラー印刷能力は、初期キャリブレーション操作以降、大きく低下していない。このステップは、以下の図６によってより詳細に開示されている。ステップ５１８では、カラーマネジメントサービス１０６から対象印刷ジョブ１０５を印刷装置１０４に転送する。印刷装置１０４は、対象印刷ジョブ１０５を印刷するように構成されてもよい。ステップ５２０では、印刷装置１０４で対象印刷ジョブ１０５を印刷する。好ましくは、対象印刷ジョブ１０５は、指定された媒体に印刷された品質管理対象１５６を含む。

ステップ５２２では、品質管理対象１５６内のコントロールストリップ３００を測定する。上記で開示したように、コントロールストリップ３００は、色測定ツール１０８を使用してスキャンされてもよい。また、上述したように、色測定ツール１０８は、分光光度計であってもよく、この分光光度計は、コントロールストリップ３００内のカラーパッチの色および強度を取り込むためにオペレータによって使用されるハンドヘルドデバイスである。システム１００は、取り込まれた情報を使用してカラーパッチを復号化し、その中に符号化されたメタデータ１５１を取得してもよい。この情報は、本開示の実施形態が測定要求タイプ１６０を決定することができる固有の測定要求識別子１５９、固有の行識別子１６２、開始マーカーおよび終了マーカー１６４、および品質管理識別子１６６を含む場合がある。上記で開示したように、コントロールストリップ３００は、異なる色の複数の色、強度、色相、光度などを使用して、品質管理操作をどのように進めるかの指令や情報を提供する情報を符号化する場合がある。

ステップ５２４では、品質管理操作を行うために使用されるユーザーインターフェース４００を起動または変更する。ユーザーインターフェース４００は、モバイル／演算装置１１４または印刷装置１０４に表示される場合がある。ユーザーインターフェース４００は、測定する測定対象を表示する場合がある。測定された行には、測定ステータスが付されることがある。図４に戻り参照すると、行Ａはスキャンされたカラーパッチが表示されているので、測定されているものとして示されている。さらに、インジケータ４９０は、行がスキャンされ、測定値が取り込まれたことを示している。

ステップ５２６では、品質管理対象１５６の対象行とカラーパッチを測定する。ユーザーインターフェース４００は、測定パスの開始点から行を測定するようにオペレータに促す場合がある。システム１００が行を識別し、その行に符号化されたメタデータを使用してユーザーインターフェース４００でその状態を更新することができるので、オペレータがどの行を測定またはスキャンしても、測定順序は重要ではない場合がある。ステップ５２８では、モバイル／演算装置１１４において、カラーパッチの色と強度の取り込まれたデータをコンパイルする。アプリケーション１１５は、必要に応じて、あるいは所望のフォーマットにデータを処理することができる。さらに、アプリケーション１１５は、品質管理対象１５６内のすべてのカラーパッチと情報が取り込まれていることを確認するために、整合性チェックを実行してもよい。ステップ５３０では、測定データ１６０をカラーマネジメントサービス１０６にアップロードし、品質管理操作に従った処理を完了する。測定データ１６０は、どの対象印刷ジョブが情報を提供しているかを示すために、固有の測定要求識別子１５９とともにアップロードされる。カラーマネジメントサービス１０６は、固有の測定要求識別子１５９に基づいて、特定の対象印刷ジョブが完了したことを示す場合がある。

図６は、本開示の実施形態に係る、符号化されたメタデータ１５１を有する対象印刷ジョブ１０５を生成するためのフローチャート６００を示す。フローチャート６００の実施形態を開示する際の例示目的で、図１Ａ～５を参照することができる。しかし、フローチャート６００は、図１Ａ～５が開示する機能に限定されない。また、フローチャート６００は、上記で開示したフローチャート５００のステップ５１６に関連する場合がある。

カラーマネジメントサービス１０６は、品質管理操作を行うための命令１０３を受信する場合がある。あるいは、カラーマネジメントサービス１０６は、システム１００内の印刷装置のカラー印刷能力を維持するために、品質管理操作を定期的に実行する場合がある。いずれにしても、カラーマネジメントサービス１０６では、品質管理操作を行うための対象印刷ジョブ１０５が生成される。

ステップ６０２では、品質管理操作のための紙媒体を決定する。操作に使用する紙媒体は、初期キャリブレーションに使用した媒体と一致する。上述したように、初期キャリブレーションを行うためにＮ個の異なるメディア１３０が使用される。したがって、品質管理操作に使用する紙媒体は、Ｎ個の異なるメディアのうちの１つであるべきである。ステップ６０４では、品質管理要求に対するカラーマネジメント設定を適用する。例えば、カラーマネジメント設定では、すべてのカラーマネジメントおよびトーンリプロダクションカーブを無効にしてもよい。

ステップ６０６では、品質管理対象１５６内の対象カラーとして使用されるカラーパッチを生成する。カラーパッチの数は、品質管理要求のタイプによって異なる。例えば、品質チェックでは２～３列のカラーパッチが生成されるのに対し、ＩＣＣプロファイリングでは１０００以上のカラーパッチが生成されることもある。

ステップ６０８では、コントロールストリップ３００の測定カラーパッチ１～２０を使用してメタデータ１５１を符号化する。メタデータ１５１は、固有の測定要求識別子１５９を含む。メタデータ１５１の値は、品質管理操作に利用できる異なる色と、その色の強さを使用して符号化することができる。上記で開示したように、各測定カラーパッチは、コントロールストリップ３００のメタデータ１５１の値を提供するために、その色とともに少なくとも２つのビットを符号化する。実施形態によっては、色の使用により、４つ以上の異なる値が得られる場合がある。ステップ６１０では、コントロールストリップ３００の測定カラーパッチ１～２０を生成する。したがって、測定カラーパッチ１～２０は、上記で取得された初期キャリブレーションデータに基づいて生成されるのではなく、品質管理操作に対応する固有のメタデータ情報に基づいて生成される。ステップ６１２では、対象印刷ジョブ１０５内に配置されるコントロールストリップ３００を生成する。

ステップ６１４では、上記で生成されたカラーパッチを行に有する品質管理対象１５６を生成する。ステップ６１６では、カラーマネジメントサービス１０６において、コントロールストリップ３００および品質管理対象１５６を有する対象印刷ジョブ１０５を生成する。対象印刷ジョブ１０５は、オペレータが印刷装置１０４への送信を要求するまで、カラーマネジメントサービス１０６に格納される場合がある。

図７は、本開示の実施形態に係るカラーパッチを測定するためのフローチャート７００を示す。フローチャート７００の実施形態を開示する際の例示目的で、図１Ａ～６を参照することができる。しかし、フローチャート７００は、図１Ａ～６が開示する機能に限定されない。また、フローチャート７００は、フローチャート５００のステップ５２２～５２６に対応する場合がある。

ステップ７０２では、色測定ツール１０８を使用してコントロールストリップ３００をスキャンする。オペレータは、色測定ツール１０８を、対象印刷ジョブ１０５で印刷されるコントロールストリップ３００上に移動する場合がある。ステップ７０４では、スキャンされたカラーパッチからデータを復号化する。上記で開示したように、データは、色と、その値に対応する色のプロパティを含んでもよい。例えば、カラーパッチは、色強度が５０％のシアンであってもよい。本開示の実施形態は、色の違い、すなわちΔｅを測定することができる。これらの違いは、測定カラーパッチ内の異なる値を表すことができる。したがって、測定されたカラーパッチは、シアンという色に対して１０という値、つまり２ビットを表し得るが、これは他の値やデータのタイプにも対応する。上記で開示したように、他の符号化操作を使用する場合もある。

ステップ７０６では、復号化されたデータを解析して、対象印刷ジョブ１０５内に符号化されたメタデータ１５１を決定する。コントロールストリップ３００のカラーパッチに対して復号化されたデータストリングを解析して、品質管理操作を完了するために必要なメタデータを決定する場合がある。 例えば、本開示の実施形態は、コントロールストリップ３００のカラーパッチ１～１５のデータから、固有の測定要求識別子１５９を識別する場合がある。残りのデータは、測定、または品質管理、要求タイプ１６０、固有の行識別子１６２、および開始マーカーおよび終了マーカー１６４を識別するために使用されることがある。また、復号化されたデータから品質管理識別子１６６が解析されることもある。

ステップ７０８では、品質管理操作からの格納データをカラーマネジメントサービス１０６から取得する。品質管理操作に関わる全ての情報がコントロールストリップ３００に符号化されるわけではない。測定要求タイプ１６０は、品質管理対象１５６を処理するために必要な他の情報を取得するために使用されてもよい。実施形態によっては、メタデータの残りの部分は、測定要求タイプ１６０を使用して取得する場合がある。上記で開示したように、この情報は、交互に行を使ってスキャンするかどうか、左から右にスキャンするかどうかを含む。

ステップ７１０では、測定要求タイプ１６０に応じてユーザーインターフェース４００を表示する。ユーザーインターフェース４００は、オペレータが測定する必要のある測定対象に似ている。好ましくは、品質管理対象１５６は、行情報４２２だけでなく、インジケータ４９０とともに、ユーザーインターフェース４００内に表示される。この機能により、オペレータはユーザーインターフェース４００に何かをロードしたりコピーしたりすることなく、測定対象を見ることができる。測定対象は自動的に取得される。ステップ７１２では、上記に開示された行Ａ～Ｄのような、品質管理対象１５６の対象行をスキャンする。ステップ７１４では、対象行内のカラーパッチを測定する。

ステップ７１６は、ステップ７１２および７１４とともに実行され、各対象行に対する固有の行識別子１６２、および行の開始および終了場所を示す開始マーカーおよび終了マーカー１６４を決定する。これらは、図４のカラーパッチ４２０として見ることができる。オペレータは、その行の開始マーカーと終了マーカーを識別することで、その行のスキャンが完了したことを知ることができる。代替の実施形態では、システム１００は開始識別子のみを使用するであろう。オペレータは、開始識別子がスキャンされた最初のパッチか最後のパッチかに基づいて、スキャン方向を知る。また、これらのマーカーは、各パッチが一意に識別できるように、システム１００にスキャン方向を知らせる。この機能により、オペレータはどちらの方向にもスキャンすることができる。さらに、カラーパッチ４２１は、その行の行情報４２２と一致する行識別子を示すことができる。この機能により、オペレータは任意の順序で行をスキャンすることができる。また、１つの行を２回スキャンしたり、意図せずに行を飛ばしたりしてしまうようなエラーも防ぐ。本開示の実施形態は、スキャンされたカラーパッチからの測定データを、固有の行識別子とともに格納する場合がある。

ステップ７１８では、スキャンが完了したかどうか、つまり、すべての対象行がスキャンされたかどうかを判断する。ユーザーインターフェース４００は、行の検出されたメタデータに基づいて、行が完全にスキャンされたことを示す場合がある。完了すると、ユーザーインターフェース４００はそのように表示することができる。ステップ７１８でＮＯである場合、フローチャート７００はステップ７１２に戻り、対象行のスキャンを続ける。ステップ７１８でＹＥＳである場合、ステップ７２０では、固有の測定要求識別子１５９によって示されるように、品質管理対象１５６に対する測定データ１６０を処理する。検出された色強度と期待される色強度との差、すなわちΔｅを決定する場合がある。その後、測定データ１６０は、カラーマネジメントサービス１０６にアップロードされる場合がある。

図８は、本開示の実施形態に係る品質管理操作を、ポリシー１４４Ａを使用して行うためのフローチャート８００を示す。フローチャート８００の実施形態を開示する際の例示目的で、図１Ａ～７を参照することができる。しかし、フローチャート８００は、図１Ａ～７が開示する機能に限定されない。

ステップ８０２では、要求された品質管理操作に適切なポリシーを定義する。品質管理操作には、キャリブレーション、検査、プロファイリング、品質チェックなどの作業が考えられる。ポリシーでは、品質管理操作の種類に応じたパラメータを定義することができる。例えば、キャリブレーションよりも品質管理チェックの方が短時間で完了する場合もある。したがって、カラーマネジメントサービス１０６は、品質管理操作に適用するポリシー１４４Ａなどの適用ポリシーを定義または決定してもよい。

ステップ８０４では、アプリケーション１１５を使用してアラート１３４が印刷装置１０４またはオペレータに送信される時刻を決定する。カラーマネジメントサービス１０６は、ポリシー１４４Ａに従って対象印刷ジョブ１０５を印刷するための時間帯を開始するために、その時間を記してもよい。ステップ８０６では、決定されたアラート１３４の時刻に基づいて、ポリシー１４４Ａに従って指定された時間内に対象印刷ジョブ１０５を印刷するように、オペレータに警告を送信する。実施形態によっては、印刷は自動的に実行される場合があり、警告は、以下に開示されているように、対象印刷ジョブを解放すること、または対象印刷ジョブを必要な時間枠で測定することに関するものであってもよい。

ステップ８０８では、オペレータが印刷装置１０４において対象印刷ジョブ１０５を印刷したかどうかを判断する。このステップは定期的に繰り返す場合がある。言い換えれば、カラーマネジメントサービス１０６は、対象印刷ジョブ１０５が印刷されたという応答を受信したかどうかを確認する場合がある。ステップ８０８でＹＥＳの場合、ステップ８１０では、対象印刷ジョブ１０５の印刷時刻を決定して実行する。カラーマネジメントサービス１０６は、ポリシー１４４Ａで指定された時間帯に品質管理操作が完了するように、その進捗を監視する。ここでも、ユーザーインターフェース４００を開いて品質管理対象１５６のカラーパッチをスキャンするように、オペレータに警告を送信する場合がある。

ステップ８１２では、品質管理操作のスキャンされたカラーパッチからの測定データ１６０が、カラーマネジメントサービス１０６にアップロードされたかどうかを判断する。ＹＥＳである場合、ステップ８１４では、必要に応じて、印刷装置１０４を品質管理操作から解放する。品質管理操作が完了するまで、印刷装置１０４の特定の操作を停止する場合がある。そうであれば、これらの操作を再開することができる。

ステップ８０８またはステップ８１２でＮＯである場合、ポリシー１４４Ａの時間帯パラメータが満たされていない。フローチャート８００はステップ８１６に進み、印刷装置１０４をロックダウンする。この操作は、対象印刷ジョブ１０５が印刷されるまで、または品質管理操作が完了するまで、他のジョブの印刷を妨げることができる（いずれか該当する方）。ステップ８１８では、対象印刷ジョブ１０５の印刷を完了するか、または品質管理操作を実行するように、オペレータに通知１３６を送信する。また、マネージャや管理者に通知を送信する場合がある。ステップ８２０では、印刷装置１０４のロックダウンを引き起こしている状態を解決する。対象印刷ジョブ１０５を印刷したり、測定データをカラーマネジメントサービス１０６にアップロードしたりして、品質管理操作を行う上での滞留状態を解消する。フローチャート８００はその後、ステップ８１４に進み、印刷装置１０４を解放して印刷を継続する。

例えば、ポリシー１４４Ａは、キャリブレーション品質管理操作のための対象印刷ジョブ１０５を印刷するために３０分の時間帯を提供し、対象行のカラーパッチのスキャンを完了して測定データをアップロードするために６０分の時間帯を提供してもよい。カラーマネジメントサービス１０６は、１３００において、アラート１３４をオペレータに送信する。オペレータは、印刷装置１０４のロックダウンを避けるために、１３２０において、対象印刷ジョブを印刷する。なお、ロックダウンは任意であることに留意されたい。その後、オペレータは１４２０までに品質管理操作を完了させ、測定データをアップロードする。１４２０において、カラーマネジメントサービス１０６は、測定データが受信されていないと判断し、ロックダウンしてそれ以上の印刷ジョブを防止する指令を印刷装置１０４に送信する。オペレータが通知され、１４４０において、品質管理操作を完了させる。カラーマネジメントサービスは、測定データを受け取り、印刷装置１０４を解放する。対象印刷ジョブは、固有の測定要求識別子１５９を使用して追跡することができる。

当業者であれば理解できるように、本発明は、システム、方法、またはコンピュータプログラム製品として具現化することができる。したがって、本発明は、完全なハードウェアの実施形態、完全なソフトウェアの実施形態（ファームウェア、常駐ソフトウェア、マイクロコードなどを含む）、またはソフトウェアとハードウェアの態様を組み合わせた実施形態の形をとることができ、これらはすべて、本明細書では「回路」、「モジュール」、「システム」と呼ばれることがある。さらに、本発明は、コンピュータで使用可能なプログラムコードを有する任意の有形の表現媒体に具現化されたコンピュータプログラム製品の形態をとることができる。

１つまたは複数のコンピュータで使用可能な媒体またはコンピュータで読み取り可能な媒体の任意の組み合わせを利用することができる。コンピュータで使用可能またはコンピュータで読み取り可能媒体は、例えば、電子的、磁気的、光学的、電磁的、赤外線的、または半導体のシステム、装置、デバイス、または伝搬媒体であってもよいが、これらに限定されるものではない。コンピュータで読み取り可能な媒体の具体例としては、１本以上の電線を有する電気接続、ポータブルコンピュータのディスケット、ハードディスク、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）、消去可能なプログラマブルリードオンリーメモリ（ＥＰＲＯＭまたはフラッシュメモリ）、光ファイバー、ポータブルコンパクトディスクリードオンリーメモリ（ＣＤ－ＲＯＭ）、光記憶装置、インターネットやイントラネットをサポートするような伝送媒体、磁気記憶装置などが挙げられる（ただし、これらの媒体は全てを網羅するものではない）。なお、コンピュータで使用可能な媒体やコンピュータで読み取り可能な媒体は、プログラムが印刷された紙やその他の適切な媒体であっても構わない。なぜなら、プログラムは、例えば、紙やその他の媒体を光学的にスキャンすることによって電子的に取り込まれ、そして必要に応じて適切な方法でコンパイル、解釈され、その他の処理が行われ、その後、コンピュータメモリに格納されるからである。

本発明の動作を実行するためのコンピュータプログラムコードは、Ｊａｖａ、Ｓｍａｌｌｔａｌｋ、Ｃ＋＋などのオブジェクト指向プログラミング言語と、「Ｃ」プログラミング言語などの従来の手続き型プログラミング言語を含む、１つまたは複数のプログラミング言語の任意の組み合わせで記述することができる。プログラムコードは、全体がユーザのコンピュータ上で実行されても、一部がユーザのコンピュータ上で実行されても、スタンドアローンのソフトウェアパッケージとして実行されても、一部がユーザのコンピュータ上で、一部がリモートコンピュータ上で実行されても、全体がリモートコンピュータまたはサーバ上で実行されてもよい。後者の場合、リモートコンピュータは、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）やワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）などのあらゆる種類のネットワークを介してユーザのコンピュータに接続されてもよいし、外部のコンピュータに接続されてもよい（例えば、インターネットサービスプロバイダを使用してインターネットを介して接続するなど）。

本発明の実施形態に係る方法、装置（システム）およびコンピュータプログラム製品のフローチャート図および／またはブロック図を参照して、本発明を説明する。フローチャート図および／またはブロック図の各ブロック、およびフローチャート図および／またはブロック図のブロックの組み合わせは、コンピュータプログラム命令によって実施することができることが理解されよう。これらのコンピュータプログラム命令は、汎用コンピュータ、特殊目的のコンピュータ、または他のプログラマブルデータ処理装置のプロセッサに提供され、コンピュータまたは他のプログラマブルデータ処理装置のプロセッサを介して実行される命令が、フローチャートおよび／またはブロック図のブロックまたはブロックで指定された機能／行為を実施するための手段を作成するような、機械を製造することができる。

図中のフローチャートおよびブロック図は、本発明の様々な実施形態に係るシステム、方法、およびコンピュータプログラム製品の可能な実装の構成、機能、および動作を示す。この点、フローチャートやブロック図の各ブロックは、指定された論理機能を実装するための１つ以上の実行可能な命令を含む、コードのモジュール、セグメント、または部分を表す場合がある。また、いくつかの代替実装では、ブロックに記載された機能が、図に記載された順序ではなく発生する可能性があることに留意されたい。例えば、連続して表示されている２つのブロックは、実際には実質的に同時に実行されることもあれば、関係する機能に応じてブロックが逆の順序で実行されることもある。また、ブロック図またはフローチャート図の各ブロック、およびブロック図またはフローチャート図のブロックの組み合わせは、指定された機能または行為を実行する特殊目的のハードウェアベースのシステム、または特殊目的のハードウェアとコンピュータ命令の組み合わせによって実施することができることに留意されたい。

ここで使用されている用語は、特定の実施形態を説明するためのものであり、本発明を限定することを意図していない。本明細書で使用されるように、単数形「ａ」、「ａｎ」、および「ｔｈｅ」は、文脈上で別段明確に示していない限り、複数形も同様に含むことを意図している。さらに、用語「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」および／または「含んでいる（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」は、本明細書で使用される場合、記述された機能、整数、ステップ、動作、要素、またはコンポーネントの存在を明示するが、一以上の他の機能、整数、ステップ、動作、要素、コンポーネント、および／またはそれらのグループの存在または追加を排除するものではないことは理解されよう。

実施形態は、コンピュータのプロセス、コンピューティング・システムとして、あるいはコンピュータ読み取り可能な媒体のコンピュータプログラム製品等の製品として実施することができる。コンピュータプログラム製品は、コンピュータシステムによって読み取り可能で、かつコンピュータのプロセスを実行するためのコンピュータプログラムの指示を符号化するコンピュータ記憶媒体であってもよい。この命令は、アクセスされると、上記に開示された機能を実行するように、プロセッサに他のコンポーネントを有効にさせる。

下記の請求項における、機能要素に加えて、すべての手段またはステップの対応する構造、材料、動作、および均等物は、具体的に請求されている他の請求要素と一緒に機能の実行をするためのあらゆる構造、材料または動作を含むことが意図されている。本発明に関する記載は、例示および説明の目的で提示してきたが、開示された形態で本発明を網羅あるいは限定する意図ではない。本発明の範囲と主旨から逸脱することなく多くの変更および変形ができることは、当業者にとって明らかであろう。本発明と実用的応用の本質を最もよく説明するために、そして本発明を当業者が理解できるようにするために、考えられる特定の用途に適した様々な変更がされた実施形態について選択して説明されている。

開示されたネットワークまたはシステムの一以上の部分は、情報およびデータを交換することが可能なネットワークに接続された一以上のＭＦＰシステムに渡って分散されてもよい。ＭＦＰシステムの様々な機能およびコンポーネントが複数のクライアントのコンピュータ・プラットフォームに渡って分散され、あるいは分散システムの一部としてタスクを実行するように構成されてもよい。これらのコンポーネントは、実行可能で、プロトコルを使用してネットワークを介して通信できる中間コードまたは解釈済コードであってもよい。コンポーネントは、ネットワーク内でコンポーネントを特定するために特定のアドレスまたはその他の指示子を有してもよい。

本発明の主旨および範囲を逸脱することなく開示に対して様々な変更ができることは、当業者にとって明らかであろう。したがって、変更が請求項とその均等物の範囲に入ることを条件として、本発明が上記で開示された変更と変形を含むように意図されている。

Claims (20)

1. 印刷システム内の適応色測定のための方法であって、
   品質管理操作のための紙媒体を決定して、前記品質管理操作に基づいて、品質管理対象のための、少なくとも１つの行に配置されているカラーパッチを生成して、対象印刷ジョブ内のコントロールストリップ中の測定パッチを使用して、固有の測定要求識別子を含むメタデータを符号化することにより、印刷装置における前記品質管理操作のための前記対象印刷ジョブを生成することと、
   前記印刷装置において前記対象印刷ジョブを印刷することと、
   デバイスを使用して前記コントロールストリップの前記測定パッチから前記固有の測定要求識別子を示す前記メタデータを検出して、前記少なくとも１つの行の前記カラーパッチをスキャンして、前記少なくとも１つの行の前記スキャンされたカラーパッチに対する測定データを固有の行識別子にマッチングさせることにより、前記対象印刷ジョブの前記品質管理対象の前記カラーパッチを測定することと、
   前記測定データをカラーマネジメントサービスにアップロードすることと、
   を含む、方法。
2. 前記メタデータを符号化することは、前記対象印刷ジョブのための測定要求タイプを符号化することを含む、請求項１に記載の方法。
3. 前記少なくとも１つの行内で前記固有の行識別子を符号化することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
4. 前記少なくとも１つの行についての開始マーカーおよび終了マーカーを符号化することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
5. 前記少なくとも１つの行の前記カラーパッチをスキャンする間に、前記少なくとも１つの行についての前記開始マーカーおよび終了マーカーを復号化することをさらに含む、請求項４に記載の方法。
6. 請求項１に記載の方法であって、前記品質管理操作のための前記紙媒体を含む複数の異なる媒体を使用して前記印刷装置の初期キャリブレーションを行うことをさらに含み、
   前記初期キャリブレーションによって生成されたキャリブレーションデータが前記対象印刷ジョブに使用される、請求項１に記載の方法。
7. 前記メタデータを検出することは、前記測定パッチから符号化された値を復号することを含む、請求項１に記載の方法。
8. 前記印刷することがポリシーに従って実行されない場合に、前記印刷装置をロックダウンすることをさらに含む、請求項１に記載の方法。
9. 前記ポリシーのパラメータが満たされておらず、前記印刷装置がロックダウンされている旨の警告を前記印刷システム内に送信することをさらに含む、請求項７に記載の方法。
10. 印刷システム内で品質管理操作を行うための方法であって、
    前記品質管理操作のための少なくとも１つの行のカラーパッチと符号化されたメタデータを含む測定パッチのコントロールストリップとを有する対象印刷ジョブを生成することと、
    前記印刷システム内の印刷装置において前記対象印刷ジョブを印刷することと、
    前記コントロールストリップ内の前記メタデータから、前記品質管理操作に対応する測定要求タイプを指定する固有の測定要求識別子を検出することと、
    前記測定要求タイプに基づいて前記品質管理操作のためのユーザーインターフェースを有効にすることと、
    前記ユーザーインターフェース内に前記少なくとも１つの行を含む前記対象印刷ジョブを表示することと、
    前記カラーパッチから色データを取り込むために、デバイスを使用して前記対象印刷ジョブの前記少なくとも１つの行を測定することであって、前記測定された色データは、前記メタデータから決定された固有の行識別子、開始マーカーおよび終了マーカーと相関することと、
    前記測定された色データをカラーマネジメントシステムにアップロードして、前記品質管理操作を完了することと、
    を含む、方法。
11. 前記ユーザーインターフェースを介して、ユーザに前記測定することの実行を促すことをさらに含む、請求項１０に記載の方法。
12. 前記有効にすることは、前記測定要求タイプに従って前記ユーザーインターフェースを変更することを含む、請求項１０に記載の方法。
13. 各測定パッチの色強度または色相値を使用して、前記測定パッチ内の前記メタデータを符号化することをさらに含む、請求項１０に記載の方法。
14. 前記デバイスを使用して各測定パッチの前記色強度または前記色相値を検出することをさらに含む、請求項１３に記載の方法。
15. 前記対象印刷ジョブ内の前記コントロールストリップを検出すると、前記ユーザーインターフェースに切り替えることをさらに含む、請求項１４に記載の方法。
16. 前記測定することがポリシーに従って実行されない場合に、前記印刷装置をロックダウンすることをさらに含む、請求項１０に記載の方法。
17. 前記測定することが完了すると、前記印刷装置のロックを解除することをさらに含む、請求項１６に記載の方法。
18. 印刷システム用のカラーマネジメントシステムであって、
    カラーマネジメントサービスと、
    印刷装置と、
    測定装置と、
    演算装置と、を備えるカラーマネジメントシステムであって、
    前記カラーマネジメントサービスは品質管理操作のための対象印刷ジョブを生成し、前記対象印刷ジョブは、前記品質管理操作のための少なくとも１つの行のカラーパッチと前記品質管理操作のためのメタデータを符号化する測定パッチのコントロールストリップとを有する品質管理対象を含み、前記メタデータは、固有の測定要求識別子を含み、
    前記印刷装置は、前記対象印刷ジョブを印刷し、
    前記測定装置は、前記品質管理対象の前記カラーパッチから色データを取り込み、
    前記演算装置は、
    前記コントロールストリップの前記メタデータから前記固有の測定要求識別子を検出し、ここで、前記固有の測定要求識別子で指定された測定要求タイプは、前記品質管理操作に対応しており、
    前記測定要求タイプに基づいて前記品質管理操作のためのユーザーインターフェースを有効にし、
    前記ユーザーインターフェース内の前記少なくとも１つの行を含む前記品質管理対象を表示し、
    前記測定装置を使用して前記少なくとも１つの行のカラーパッチを測定するようにオペレータに促して前記カラーパッチから前記色データを取り込み、ここで、前記測定された色データは、前記少なくとも１つの行に対する固有の行識別子、開始マーカーおよび終了マーカーと相関しており、
    前記測定された色データを前記カラーマネジメントサービスにアップロードして、前記品質管理操作を完了する、
    カラーマネジメントシステム。
19. 前記演算装置は、前記印刷装置に連結されたモバイル機器である、請求項１８に記載のカラーマネジメントシステム。
20. 前記演算装置は、前記印刷装置内にある、請求項１８に記載のカラーマネジメントシステム。

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