JP2022063773A - 飼育装置 - Google Patents

Abstract

【課題】昆虫等の生物を飼育する飼育装置において、生物の生育環境を確保しつつ、生物を容易に収集することができる飼育装置を提供する。【解決手段】飼育装置１は、飼育ケース２０内において上下方向に延びるように配置され、生物が止まることが可能な止まり部材７０と、止まり部材７０に沿って下方へ移動することにより止まり部材７０に止まっている生物を止まり部材７０から引き離す引離部材８０とを備える。引離部材８０は、板状に形成され、スリット８１ａが形成された引離本体部８１と、引離本体部８１のスリット８１ａの縁に設けられ、引離本体部８１から下方に延在し、止まり部材７０において引離本体部８１よりも低い位置に止まっている生物を止まり部材７０から引き離す先行引離部８２とを備える。【選択図】図３

Description

本発明は、飼育装置に関するものである。

特許文献１には、コオロギの飼育装置が記載されている。この飼育装置においては、コオロギに水を与えるために、水を含んだ脱脂綿が置かれた容器を飼育ケース内に設け、コオロギが物陰に隠れることができるように、軽く丸められた多数の新聞紙を飼育ケース内に設けている。また、特許文献２には、昆虫を繁殖させるための設備として産卵構造が記載されている。

特開平１０－１９１８３４号公報 特表２０１８－５０９１６７号公報

特許文献１に記載の飼育装置において、コオロギを収集するためには、丸められた新聞紙の表面や内部にいるコオロギを、新聞紙から引き離す必要がある。つまり、丸められた新聞紙を１つ１つ広げて、広げた新聞紙からコオロギを引き離す。このように、コオロギを収集することは手間がかかる。

本発明は、昆虫等の生物を飼育する飼育装置において、生物の生育環境を確保しつつ、生物を容易に収集することができる飼育装置を提供することを目的とする。

飼育装置は、飼育対象の生物を収容する空間を有する飼育ケースと、前記飼育ケース内において上下方向に延びるように配置され、前記生物が止まることが可能な止まり部材と、前記止まり部材を挿通可能なスリットが形成され、前記止まり部材に沿って下方へ移動することにより前記止まり部材に止まっている前記生物を前記止まり部材から引き離す引離部材とを備える。

前記引離部材は、板状に形成され、前記スリットが形成された引離本体部と、前記引離本体部の前記スリットの縁に設けられ、前記引離本体部から下方に延在し、前記止まり部材において前記引離本体部よりも低い位置に止まっている前記生物を前記止まり部材から引き離す先行引離部とを備える。

上述した飼育装置によれば、止まり部材に飼育対象の生物が止まることが可能である。従って、止まり部材が隠れ場所として利用できるため、飼育対象の生物にとって良好な生育環境となる。

止まり部材に止まっている生物を収集するために、引離部材が用いられる。つまり、引離部材を止まり部材に沿って下方へ移動することにより、止まり部材に止まっている生物を止まり部材から引き離すことができる。このようにすることで、止まり部材に止まっている生物を飼育ケースの空間の底面に落下させることができるため、生物の収集が容易となる。しかし、引離部材を飼育ケースの空間の底面付近まで移動してしまうと、飼育ケースの空間の底面と引離部材とによって落下した生物を挟んでしまうおそれがある。

そこで、引離部材は、先行引離部を備える。先行引離部は、板状の引離本体部から下方に延在し、止まり部材において引離本体部よりも低い位置に止まっている生物を止まり部材から引き離す。つまり、引離部材を下方に移動していき、先行引離部が止まり部材の下端に位置する状態になったときに、引離本体部は、飼育ケースの空間の底面から十分に離れた位置に位置する状態となる。従って、引離本体部と飼育ケースの空間の底面との間にいる生物が挟まれることを防止できる。

飼育装置の斜視図である。 図１の飼育装置における水平断面図である。 図２の飼育装置のIII－III断面図である。 図３の飼育装置のIV－IV断面図である。 図３の飼育装置のＶ－Ｖ断面図である。 飼育装置を構成する引離部材の正面図である。 図６の引離部材のVII－VII断面図である。 図６の引離部材のVIII－VIII断面図である。 図６の引離部材のIX方向（下）から見た図である。 飼育装置において引離部材を下方に移動させた状態を示す図２のIII－III断面図である。

（１．飼育対象の生物）
飼育装置において飼育対象とする生物は、例えば、節足動物等の小生物である。飼育対象の生物は、例えば、食用や研究用に用いられる生物である。飼育対象の昆虫としては、コオロギ、イナゴ、バッタ等があげられる。特に、飼育対象の生物は、幼虫が直接成虫に変態する不完全変態の節足動物であって、さらには、不完全変態における幼虫が好適である。本例における飼育対象の生物は、昆虫のうち、バッタ目のコオロギやイナゴの幼虫を好適な例として説明する。ただし、成虫（羽化した不完全変態節足動物）を飼育対象の生物としても良い。また、飼育装置は、卵から飼育しても良いし、孵化後の生物を飼育しても良い。

（２．飼育装置１の例）
（２－１．飼育装置１の概要）
飼育装置１の概要について、図１を参照して説明する。飼育装置１は、ベース１０、飼育ケース２０、ベルトコンベア３０、給水装置４０等を備える。ベース１０は、設置面上に配置される。

飼育ケース２０は、内部に飼育対象の生物を収容する空間を有しており、当該生物が生育するための環境を有している。飼育ケース２０は、ベース１０の上方に固定されている。飼育ケース２０は、直方体状に形成したが、円筒形状、錐形状等、任意の形状とすることができる。

飼育ケース２０の内部には、飼育対象の生物が止まることができるように止まり部材（後述する）が設けられている。飼育ケース２０内の構成によっては、生物にとって隠れ場として機能させることもできる。さらに、飼育ケース２０内で生育した生物を収集することが容易な構成を有している。詳細は、後述する。

ベルトコンベア３０は、ベース１０内部に収容されており、飼育ケース２０の空間における底部に配置されている。つまり、ベルトコンベア３０の上面が、飼育ケース２０の空間の底面を形成する。なお、本例では、ベルトコンベア３０を備える構成を例示するが、ベルトコンベア３０に代えて、可動しない底面を配置しても良い。

ベルトコンベア３０は、一対のローラ３１に掛けられた無端状のベルト３２を備えており、ローラ３１を駆動することでベルト３２は連続して移動することが可能である。ここで、ベルトコンベア３０の搬送方向は、ベルト３２の上面の移動方向を意味する。図１においては、ベルトコンベア３０の搬送方向は、右奥から手前に向かう方向となる。

ベルトコンベア３０は、飼育対象の生物を、搬送方向の上流側から飼育ケース２０の空間に、搬入するために用いられる。また、ベルトコンベア３０は、飼育対象の生物の卵を搬入しても良い。さらに、ベルトコンベア３０は、飼育対象の生物が生育した後において、飼育ケース２０の空間から搬送方向の下流側に、搬出するために用いられる。つまり、ベルトコンベア３０を駆動することによって、飼育対象の生物を収集することができる。

また、ベルトコンベア３０は、ベルト３２に巻き付けられた給水帯３３を備える。給水帯３３に水分を吸収させた状態とし、ベルトコンベア３０を駆動することにより、飼育ケース２０内に水分を供給することができる。なお、本例では、給水帯３３は、ベルト３２の幅方向の一端に巻き付けたが、複数箇所に巻き付けても良い。また、給水帯３３は、ベルト３２に巻き付けることの他に、飼育ケース２０の任意の位置に配置しても良い。また、ベルト３２の表面を、給水機能を有する材料により形成しても良い。また、ベルトコンベア３０は、例えば、飼育対象の生物に餌を供給するために用いても良い。

給水装置４０は、ベース１０の上面に設置され、飼育ケース２０の外部に位置する。給水装置４０は、給水帯３３に水を供給する。

（２－２．飼育装置１の構成）
飼育装置１の構成について、図２－図５を参照して説明する。上述したように、飼育装置１は、ベース１０、飼育ケース２０、ベルトコンベア３０、給水装置４０及び棒状部材６０を備える。

飼育ケース２０は、直方体状に形成されている。例えば、飼育ケース２０は、高さ４００［ｍｍ］、左右方向幅４００［ｍｍ］、搬送方向長さ７００［ｍｍ］である。飼育ケース２０は、天井部２１及び側壁部２２を備え、底側が開放されている。

飼育ケース２０の天井部２１は、着脱可能な２枚の天井板２１１を備える。それぞれの天井板２１１には、対辺付近に配置されたＵ字状の２つの取手２１２、対角の位置に形成された２つの棒状部材挿通孔２１３、Ｌ字状の２つの棒状部材保持部２１４を備える。

飼育ケース２０の側壁部２２は、搬送方向の両側下部に、上端を中心に回転して開閉する扉２２１を備える。扉２２１が閉じられた状態で、扉２２１の下面には、ブラシ２２２が設けられている。

ベルトコンベア３０の２つのローラ３１間は、飼育ケース２０の搬送方向長さよりも長く形成されている。ベルト３２は、飼育ケース２０の左右幅よりも僅かに短い幅を有する。そして、ベルト３２の上面が、飼育ケース２０の天井部２１及び側壁部２２により形成される空間の底面を構成する。また、ベルト３２の上面は、側壁部２２の扉２２１に設けられているブラシ２２２に接触しており、飼育対象の生物が逃げだすことが抑制されている。

飼育装置１は、さらに、洗浄装置５０を備える。洗浄装置５０は、ベルト３２の下側を巡回する部分に設けられている。洗浄装置５０は、下側のベルト３２に接触するスクレーパ５１、ベルト３２をさらに下側に押し下げる洗浄用ローラ５２、洗浄用ローラ５２によって押し下げられたベルト３２を液洗浄する洗浄液タンク５３を備える。

飼育装置１は、さらに、飼育ケース２０内に、止まり部材７０を備える。止まり部材７０は、飼育ケース２０内に上下方向に延びるように配置され、飼育対象の生物が止まることが可能である。止まり部材７０は、飼育ケース２０の２枚の天井板２１１のそれぞれに固定されている。止まり部材７０は、ベルトコンベア３０のベルト３２の上面からは僅かに離れた位置に位置する。ベルト３２が移動する際に、ベルト３２が止まり部材７０に接触しない。

止まり部材７０は、水平方向に対向して配列された複数の板部７１，７１を含む。板部７１，７１は、平板状に形成しても良いし、波形に形成しても良い。本例では、板部７１は、平板状に形成されている。

また、本例では、止まり部材７０を構成する複数の板部７１，７１のそれぞれは、ベルトコンベア３０の搬送方向に延在している。つまり、複数の板部７１，７１が、左右方向に対向して配列されている。なお、止まり部材７０を構成する複数の板部７１，７１は、搬送方向に対向して配列しても良いし、搬送方向に対して傾斜する方向に対向して配列しても良い。

ここで、本例では、止まり部材７０を構成する複数の板部７１，７１が、それぞれ独立した部材、すなわち一体的ではない構成としている。ただし、複数の板部７１，７１は、一体化された部材としても良い。例えば、複数の板部７１，７１が搬送方向の前後端において連結されるようにしても良い。

また、板部７１は、鉄、アルミニウム等の金属、樹脂、木材、紙等により形成されている。さらに、板部７１は、昆虫等の生物が足場となるように、多数の細孔が全面に亘って形成されている。例えば、板部７１は、パンチングメタル等の金網により形成されている。板部７１は、例えば、１－５［ｍｍ］の厚みを有し、直径約１［ｍｍ］の細孔を有している。また、隣り合う板部７１，７１の間隔は、例えば、１０－３０［ｍｍ］である。

飼育装置１は、さらに、飼育ケース２０内に、引離部材８０を備える。引離部材８０は、止まり部材７０に止まっている生物を止まり部材７０から引き離す部材である。引離部材８０は、鉄、アルミニウム等の金属、樹脂、木材等により形成されている。引離部材８０は、止まり部材７０を挿通可能なスリット８１ａが形成され、止まり部材７０に沿って上下方向に移動可能である。本例では、引離部材８０は、板状に形成されており、止まり部材７０を構成する複数の板部７１，７１を挿通可能な複数のスリット８１ａが形成されている。

引離部材８０が、止まり部材７０の上端に位置している状態から下方へ移動することにより、止まり部材７０に止まっている生物をベルト３２の上面に落下させることができる。引離部材８０を止まり部材７０の下端まで移動することで、全ての生物がベルト３２の上面に移動する。

飼育装置１は、さらに、棒状部材６０を備える。棒状部材６０は、図１、図３－図５に示すように、下端が引離部材８０に固定されている。棒状部材６０は、飼育ケース２０の天井部２１の棒状部材挿通孔２１３に挿通されており、飼育ケース２０に対して上下移動可能となる。つまり、棒状部材６０を上下移動することにより、引離部材８０を飼育ケース２０内において上下移動させることができる。また、棒状部材６０は、折れ曲がり可能なヒンジを有しており、図１に示すように、棒状部材保持部２１４に引っ掛けられた状態で保持される。

（２－３．止まり部材７０の詳細構成）
止まり部材７０の詳細構成について、図３－図５を参照して説明する。止まり部材７０は、複数の板部７１，７１により構成しており、複数の板部７１，７１は、平板状に形成されており、ベルトコンベア３０の搬送方向に延在するように配置されている。

複数の板部７１，７１のそれぞれは、下端がベルトコンベア３０の上面から離れた位置に位置する。詳細には、図３に示すように、複数の板部７１，７１のそれぞれにおいて、下端が異なる高さに形成されている。つまり、複数の板部７１，７１のそれぞれは、下端がベルトコンベア３０の上面から高さＨ１だけ離れた高さに位置する高所部７１ａと、下端がベルトコンベア３０の上面から高さＨ２だけ離れた高さに位置する低所部７１ｂとを備える。

高所部７１ａの下端高さＨ１は、生物（昆虫）がベルト３２上にいる状態において、ベルト３２から乗り移ることが容易ではない高さに設定されている。例えば、成長した飼育対象の生物（昆虫）の最大高さである所定距離を１０－３０［ｍｍ］の範囲で設定する。そして、高所部７１ａの下端高さＨ１は、設定された所定距離以上である。つまり、高所部７１ａの下端とベルトコンベア３０の上面との離間距離は、成長した飼育対象の生物（昆虫）の最大高さより高く設定されている。例えば、飼育対象の生物を不完全変態昆虫の幼虫とする場合、高所部７１ａとベルトコンベア３０との離間距離は、当該幼虫の最大高さよりも高く設定されている。

一方、低所部７１ｂの下端高さＨ２は、生物（昆虫）がベルト３２上にいる状態において、ベルト３２から容易に乗り移ることができる高さに設定されている。低所部７１ｂの下端高さＨ２は、成長した飼育対象の生物（昆虫）の最大高さとして設定された所定距離（１０－３０［ｍｍ］の範囲）未満である。つまり、低所部７１ｂの下端とベルトコンベア３０の上面との離間距離は、成長した飼育対象の生物（昆虫）の最大高さよりも低く設定されている。例えば、飼育対象の生物を不完全変態昆虫の幼虫とする場合、低所部７１ｂとベルトコンベア３０との離間距離は、当該幼虫の最大高さよりも低く設定されている。

図３及び図４に示すように、高所部７１ａは、板部７１において、ベルトコンベア３０の搬送方向のうちの下流側に位置する。幅方向に対向して配列されている複数の板部７１において、それぞれの高所部７１ａは、ベルトコンベア３０の搬送方向において同一位置に位置する。従って、複数の高所部７１ａが配列される位置において、高所部７１ａの下端とベルトコンベア３０の上面との間には、高さＨ１の空間が形成されている。高さＨ１の空間は、飼育対象の生物（昆虫）が存在できる空間である。

一方、図３及び図５に示すように、低所部７１ｂは、板部７１において、ベルトコンベア３０の搬送方向のうちの上流側に位置する。幅方向に対向して配列されている複数の板部７１において、それぞれの低所部７１ｂは、ベルトコンベア３０の搬送方向において同一位置に位置する。従って、複数の低所部７１ｂが配列される位置において、低所部７１ｂの下端とベルトコンベア３０の上面との間には、高さＨ２の空間が形成されている。高さＨ２の空間は、飼育対象の生物（昆虫）のほとんどが存在できない空間である。従って、低所部７１ｂが配列される位置においては、飼育対象の生物は、幅方向に隣り合う板部７１の間のみに存在できる。

つまり、飼育対象の生物がベルトコンベア３０の上面にいる場合に、生物は、低所部７１ｂに触れることが可能である。従って、生物は、ベルトコンベア３０の上面から低所部７１ｂへ乗り移ることが容易である。一旦、生物が低所部７１ｂに乗り移ることができれば、生物は、板部７１の任意の位置に移動することができる。

ここで、低所部７１ｂの存在によって、ベルトコンベア３０の上面と低所部７１ｂとの間に、餌やゴミが溜まるおそれがある。低所部７１ｂの下端をベルトコンベア３０の上面に接近させるほど、餌やゴミが溜まるおそれがある。ただし、ベルトコンベア３０の搬送方向と低所部７１ｂの延在方向との関係から、餌やゴミが溜まることを抑制できる。

ベルトコンベア３０を駆動することにより、ベルトコンベア３０の上面に存在する餌やゴミは、ベルトコンベア３０の搬送方向に移動し、洗浄装置５０によって洗浄される。ここで、低所部７１ｂは、ベルトコンベア３０の搬送方向に延在している。従って、ベルトコンベア３０の駆動によって、ベルトコンベア３０の上面に存在する餌やゴミが移動する際に、低所部７１ｂが餌やゴミの移動を止めるように作用することはない。

ここで、低所部７１ｂの延在方向は、ベルトコンベア３０の搬送方向に対して平行であるのが、餌やゴミが溜まることを最も効果的に抑制できる。低所部７１ｂの延在方向は、ベルトコンベア３０の搬送方向に対して傾斜していても良い。例えば、ベルトコンベア３０の搬送方向に対する低所部７１ｂの傾斜角度が、４５°以下であれば、餌やゴミを移動させることができる。

なお、低所部７１ｂは、それぞれの板部７１において、ベルトコンベア３０の搬送方向の上流側の１箇所に位置する。この他に、低所部７１ｂは、それぞれの板部７１において、ベルトコンベア３０の搬送方向において、複数箇所に位置するようにしても良い。

（２－４．引離部材８０の詳細構成）
引離部材８０の詳細構成について、図３、図６－図９を参照して説明する。引離部材８０は、引離本体部８１と、先行引離部８２とを備える。

引離本体部８１は、板状に形成されている。引離本体部８１は、飼育ケース２０の天井板２１１と同程度の大きさに形成されている。引離本体部８１には、図７－図９に示すように、止まり部材７０を構成する複数の板部７１を挿通可能な複数のスリット８１ａが形成されている。図９に示すように、複数のスリット８１ａは、ベルトコンベア３０の搬送方向に平行な直線状に形成され、左右方向に配列されている。

先行引離部８２は、図７及び図９に示すように、引離本体部８１のスリット８１ａの一部又は全部の縁に設けられ、引離本体部８１から下方に延在する。本例では、先行引離部８２は、複数のスリット８１ａの縁において、ベルトコンベア３０の搬送方向の上流側の一部に設けられている。つまり、図３に示すように、先行引離部８２は、ベルトコンベア３０の搬送方向において、低所部７１ｂに対応する位置に位置する。さらに、先行引離部８２は、それぞれのスリット８１ａの幅方向両側に設けられている。

先行引離部８２は、図７に示すように、引離本体部８１側の基端よりも下端が薄くなるように形成されている。本例では、先行引離部８２において、スリット８１ａ側とは反対側の面が、法線が下方向の成分を有する傾斜面である。この傾斜面が、止まり部材７０の低所部７１ｂに止まっている生物を引き離す面として作用する。ただし、先行引離部８２において、スリット８１ａ側とは反対側の面が、法線が水平方向となる鉛直面としても良い。この場合、例えば、先行引離部８２は、逆Ｌ字形状（Ｌ字を上下反転させた形状）に形成することにより、基端よりも下端が薄くなるように形成しても良い。また、先行引離部８２の上下方向の長さは、止まり部材７０において高所部７１ａの下端と低所部７１ｂの下端との差にほぼ等しい。

先行引離部８２の表面は、止まり部材７０の板部７１の表面よりも平滑な面に形成されている。例えば、先行引離部８２の表面は、凹凸を有しない面、又は、飼育対象の生物（昆虫）の足場にならない程度の凹凸を有する面に形成されている。つまり、先行引離部８２の表面には、生物（昆虫）が止まることができないように形成されている。

（２－５．飼育装置１の作用）
飼育装置１の作用について、図３及び図１０を参照して説明する。飼育装置１の初期状態は、図３に示すように、引離部材８０が飼育ケース２０内の空間における上端付近に位置する。初期状態において、棒状部材６０は、飼育ケース２０の天井部２１の棒状部材保持部２１４に引っ掛けられた状態である。

そして、飼育ケース２０の上流側の扉２２１を開き、飼育対象の生物を飼育ケース２０内に供給する。このとき、ベルトコンベア３０を駆動すると良い。飼育対象の生物全てを飼育ケース２０内に供給した後には、上流側の扉２２１を閉じ、生物が、飼育ケース２０内の空間から外部へ逃げ出すことを防止する。

続いて、給水装置４０を駆動して、ベルトコンベア３０を駆動することにより、給水帯３３に水を供給する。また、飼育ケース２０の上流側から適宜餌を供給することもできる。なお、ベルトコンベア３０は、常時駆動しても良いし、断続的に駆動しても良い。

この状態で、飼育ケース２０内の飼育対象の生物は、ベルトコンベア３０の上面に存在する。そして、生物は、ベルトコンベア３０の上面から低所部７１ｂへ乗り移り、止まり部材７０の任意の位置に移動することができる。従って、生物は、止まり部材７０を隠れ場所として利用できる。また、生物は、必要に応じて、止まり部材７０からベルトコンベア３０の上面へ降り、給水帯３３にて水分を得る。

このように、飼育ケース２０内に生物が止まることができる止まり部材７０を備えることで、飼育対象の生物が生育する良好な環境が確保できる。また、ベルトコンベア３０を駆動することにより、水や餌を供給することができ、飼育ケース２０内の空間の底面を清潔に保つことができる。このように、ベルトコンベア３０を備えることで、飼育対象の生物が生育する良好な環境が確保できる。

ただし、ベルトコンベア３０の上面に止まり部材７０の下端が接触していると、ベルトコンベア３０上の餌やゴミが、止まり部材７０に引っかかり、ベルトコンベア３０を駆動したとしても搬送されない場合がある。そこで、止まり部材７０は、ベルトコンベア３０の上面から離れた位置に位置する。

特に、止まり部材７０は、ベルトコンベア３０の上面から所定距離以上離れた高さに位置する高所部７１ａを備える。高所部７１ａを備えることによって、ベルトコンベア３０の上面と高所部７１ａの下端との間に空間が形成されるため、餌やゴミがベルトコンベア３０によって搬送される状態となる。

しかし、止まり部材７０の全てを高所部７１ａとしてしまうと、ベルトコンベア３０の上面にいる飼育対象の生物が止まり部材７０に移動することが容易ではなくなってしまう。そこで、止まり部材７０は、全てを高所部７１ａにするのではなく、下端がベルトコンベアの上面から所定距離未満の高さに位置する低所部７１ｂを備えている。従って、飼育対象の生物は、ベルトコンベア３０の上面から低所部７１ｂへ移動することは容易となり、止まり部材７０の任意の位置に止まった状態（隠れた状態）にできる。

そして、成長した生物を収集する際には、図１０に示すように、引離部材８０を下方へ移動させる。そのために、まずは、作業者は、棒状部材６０を天井部２１の棒状部材保持部２１４から外して、直線状にする。続いて、作業者は、棒状部材６０を保持した状態で、棒状部材６０を下げる。棒状部材６０の下方への移動に伴い、引離部材８０が下方に移動する。

引離部材８０が、止まり部材７０に沿って下方へ移動する。ここで、引離部材８０は、引離本体部８１と、先行引離部８２とを備える。先行引離部８２は、止まり部材７０の低所部７１ｂに位置する。従って、止まり部材７０の高所部７１ａには、引離本体部８１のみが位置する。

つまり、引離本体部８１のうち先行引離部８２が存在しない部分において、スリット８１ａの縁が止まり部材７０の高所部７１ａ表面に沿って下方へ移動する。特に、引離本体部８１は、高所部７１ａの下端付近まで移動する。従って、引離本体部８１は、高所部７１ａに止まっている生物を高所部７１ａから引き離すことができる。そして、引離本体部８１は、高所部７１ａに止まっている生物を、ベルトコンベア３０の上面（飼育ケース２０の空間の底面）に落下させることができる。

ここで、高所部７１ａの下端とベルトコンベア３０の上面との距離Ｈ１は、成長した生物の最大高さよりも高く設定されている。従って、引離本体部８１が高所部７１ａの下端付近に移動した状態において、引離本体部８１は、ベルトコンベア３０の上面から十分に離れた位置に位置する状態となる。すなわち、当該状態において、ベルトコンベア３０の上面と引離本体部８１との空間は、落下した生物が存在できる十分な大きさの空間となる。従って、引離本体部８１は、ベルトコンベア３０の上面に落下した生物を挟むことを抑制できる。

止まり部材７０の低所部７１ｂは、高所部７１ａよりも下方に延在している。従って、引離本体部８１のみでは、低所部７１ｂに止まっている生物を低所部７１ｂから引き離すことはできない。ただし、低所部７１ｂに対応する位置には、先行引離部８２が存在する。先行引離部８２は、引離本体部８１から下方へ延在し、止まり部材７０において引離本体部８１よりも低い位置に止まっている生物を止まり部材７０から引き離すことができる。

つまり、引離部材８０を下方へ移動していくことで、先行引離部８２が低所部７１ｂに止まっている生物を低所部７１ｂから引き離すことができる。そして、先行引離部８２は、低所部７１ｂに止まっている生物を、ベルトコンベア３０の上面（飼育ケース２０の空間の底面）に落下させることができる。

引離本体部８１が高所部７１ａの下端付近に位置する状態において、先行引離部８２は、低所部７１ｂの下端付近に位置する。従って、引離本体部８１が高所部７１ａの下端付近まで移動することで、先行引離部８２は、低所部７１ｂに止まっている生物すべてを、低所部７１ｂから引き離すことができる。

特に、先行引離部８２において生物を引き離す面は、法線が下方向の成分を有する傾斜面であるため、低所部７１ｂに止まっている生物を容易に引き離すことができる。また、先行引離部８２において生物を引き離す面は、止まり部材７０の表面よりも平滑な面により形成されている。従って、生物を、低所部７１ｂから先行引離部８２に移動させずに、確実に、ベルトコンベア３０の上面に落下させることができる。

ここで、低所部７１ｂの下端とベルトコンベア３０の上面との距離Ｈ２は、成長した生物の最大高さよりも低く設定されている。従って、先行引離部８２が低所部７１ｂの下端付近に移動した状態において、先行引離部８２とベルトコンベア３０の上面との間で、落下した生物を挟み込むおそれがある。ただし、先行引離部８２は、飼育ケース２０の空間においてごく一部に存在するのみであって、下降した先行引離部８２の近傍には、引離本体部８１とベルトコンベア３０の上面とにより形成される広い空間が存在する。従って、落下した生物は、直ちに、当該広い空間へ移動することができ、先行引離部８２によって挟まれることを抑制できる。

さらに、先行引離部８２において生物を引き離す面が傾斜面であることにより、先行引離部８２の下端の幅が小さく形成されている。このことにより、低所部７１ｂから落下した生物が、先行引離部８２によって挟まれることをより抑制できる。

生物をベルトコンベア３０の上面に落下させると同時に、又は、落下させた後に、飼育ケース２０の下流側の扉２２１を開き、ベルトコンベア３０を駆動することで、成長した生物を飼育ケース２０の外部に搬送することができる。そして、作業者は、例えば、収集袋を用意して、ベルトコンベア３０の下流側において、成長した生物（例えば、成長した不完全変態昆虫の幼虫）を収集することができる。

従って、飼育装置１が、止まり部材７０及び引離部材８０を備えることにより、従来のような丸められた新聞紙に比べて、飼育対象の生物の収集が容易である。また、ベルトコンベア３０を備えることにより、飼育対象の生物の収集が容易となる。

（３．飼育装置１の変形例）
上記の飼育装置１において、止まり部材７０は、複数の板部７１，７１を備えており、それぞれの板部７１が、高所部７１ａと低所部７１ｂとを有する構成とした。この他に、複数の板部７１，７１のうち一部は、高所部７１ａを構成し、複数の板部７１，７１のうち残部は、低所部７１ｂを構成するようにしても良い。この場合、引離部材８０において、先行引離部８２は、低所部７１ｂに対応する位置に設けられると良い。

図２において、１１枚の板部７１，７１が左右方向（幅方向）に配列されている。例えば、左右方向の両端に位置する２枚の板部７１のみが、低所部７１ｂを構成し、残りの９枚の板部７１が、高所部７１ａを構成する。この場合、左右方向の両端に位置する２枚の板部７１は、搬送方向の全長に亘って低所部７１ｂを構成し、残りの９枚の板部７１は、搬送方向の全長に亘って高所部７１ａを構成する。もちろん、左右方向の両端に位置する２枚の板部７１は、搬送方向の一部が低所部７１ｂを構成し、搬送方向の残部が高所部７１ａを構成するようにしても良い。

１：飼育装置、 １０：ベース、 ２０：飼育ケース、 ３０：ベルトコンベア、 ３１：ローラ、 ３２：ベルト、 ３３：給水帯、 ４０：給水装置、 ５０：洗浄装置、 ６０：棒状部材、 ７０：止まり部材、 ７１：板部、 ７１ａ：高所部、 ７１ｂ：低所部、 ８０：引離部材、 ８１：引離本体部、 ８１ａ：スリット、 ８２：先行引離部、 Ｈ１：高所部とベルトコンベアとの距離、 Ｈ２：低所部とベルトコンベアとの距離

Claims (10)

1. 飼育対象の生物を収容する空間を有する飼育ケースと、
   前記飼育ケース内において上下方向に延びるように配置され、前記生物が止まることが可能な止まり部材と、
   前記止まり部材を挿通可能なスリットが形成され、前記止まり部材に沿って下方へ移動することにより前記止まり部材に止まっている前記生物を前記止まり部材から引き離す引離部材と、
   を備え、
   前記引離部材は、
   板状に形成され、前記スリットが形成された引離本体部と、
   前記引離本体部の前記スリットの縁に設けられ、前記引離本体部から下方に延在し、前記止まり部材において前記引離本体部よりも低い位置に止まっている前記生物を前記止まり部材から引き離す先行引離部と、
   を備える、飼育装置。
2. 前記先行引離部は、前記引離本体部側の基端よりも下端が薄くなるように形成されている、請求項１に記載の飼育装置。
3. 前記先行引離部において前記生物を引き離す面は、法線が下方向の成分を有する傾斜面である、請求項２に記載の飼育装置。
4. 前記先行引離部は、Ｌ字を上下反転させた形状に形成されている、請求項２に記載の飼育装置。
5. 前記先行引離部において前記生物を引き離す面は、前記止まり部材の表面よりも平滑な面により形成されている、請求項１－４の何れか１項に記載の飼育装置。
6. 前記先行引離部は、前記スリットの一部の縁に設けられている、請求項１－５の何れか１項に記載の飼育装置。
7. 前記先行引離部は、前記スリットの全部の縁に設けられている、請求項１－５の何れか１項に記載の飼育装置。
8. 前記飼育装置は、さらに、前記飼育ケース内の前記空間の底部に配置されたベルトコンベアを備え、
   前記止まり部材は、
   下端が前記ベルトコンベアの上面から所定距離以上の高さに位置する高所部と、
   下端が前記ベルトコンベアの上面から前記所定距離未満の高さに位置する低所部と、
   を備え、
   前記引離本体部は、前記高所部に止まっている前記生物を引き離し、
   前記先行引離部は、前記スリットのうち前記低所部に対応する部分の縁に設けられ、前記低所部に止まっている前記生物を引き離す、請求項１－７の何れか１項に記載の飼育装置。
9. 前記所定距離は、成長した前記生物の最大高さに設定される、請求項８に記載の飼育装置。
10. 前記生物は、昆虫であり、
    前記所定距離は、１０－３０［ｍｍ］である、請求項８又は９に記載の飼育装置。

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