JP2022063742A - 画像形成装置、情報処理装置、方法およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成装置と通信する情報処理装置において、シートの制御パラメータが調整済か未調整かを識別可能とする仕組みを提供する。【解決手段】画像形成装置の管理手段は、情報処理装置からシート属性情報の取得要求を受けたときに、シートの前記制御パラメータが調整済の状態であれば、調整済であることを示す第１の識別情報をシート属性情報に紐づけて情報処理装置への応答を生成する。また、管理手段は、情報処理装置からシート属性情報の取得要求を受けたときに、シートの制御パラメータが未調整の状態であれば、未調整であることを示す第２の識別情報をシート属性情報に紐づけて情報処理装置への応答を生成する。【選択図】図２

Description

本発明は、画像形成装置、情報処理装置、方法およびプログラムに関する。

従来から、複合機、プリンタなどの画像形成装置においては、装置で取り扱いが可能なシート（メディアとも称する）として多彩な種別が存在している。例えば、シートの種別として、普通紙、厚紙などの坪量による種別、コート紙、タブ紙などのシート形状による種別、あるいは、紙、フィルムなどの素材による種別などが挙げられる。

画像形成装置には、上記のような多彩の種別のシートを扱う上で、シートの性質が異なる場合であっても適切な出力結果を安定的に得られる仕組みが設けられている。例えば、画像形成装置が扱うことのできるシート種を一元的に管理する仕組みとして、メディアライブラリ機能を備えた画像形成装置が知られている。メディアライブラリ機能では、シート種と、画像形成装置が利用するメディア種毎の制御パラメータが紐づけて管理される。そして、画像形成装置が画像形成処理を実施する際には、利用するメディアに紐づけされた制御パラメータを適用することで、最適な画像形成が行われるよう制御される。

特開２００７－３０１９１１号公報

従来は、メディアライブラリ機能を用いた制御パラメータの調整や、メディアライブラリ機能のメディアリストの管理は、画像形成装置が備える操作部で実施されることが主流であった。しかしながら、取り扱いが求められるメディア種が増加するにつれ、画像形成装置の外部に配置された情報処理装置により、制御パラメータの調整やメディアリストを遠隔で管理するユースケースが近年主流になりつつある。

ところで、メディアライブラリ機能での制御パラメータの調整は、画像形成装置で実際にメディアを用いてテスト印刷を行い、テスト印刷に基づき制御パラメータを再調整することを繰り返して行われる。そして、メディアリストには、調整済のメディアの情報と未調整のメディアの情報が混在しうる。

画像形成装置を扱う現場では、メディアリストに含まれるメディア情報のうち、調整済と未調整のものを把握可能である。一方で、メディアリスト等を遠隔で管理するオペレータには、情報処理装置で提示される画像形成装置のメディア情報が調整済か未調整のものかを識別することは困難であった。また、未調整のメディアの情報を用いて画像形成装置に印刷ジョブを指示した場合、印刷成果物の品質が大きく低下する可能性がある。

本発明は、上記の状況に鑑みてなされたものであって、画像形成装置と通信する情報処理装置において、シートの制御パラメータが調整済か未調整かを識別可能とする仕組みを提供する。

本発明の一実施形態の画像形成装置は、印刷対象のシートに画像を形成する画像形成手段と、シートに紐づけされた画像形成手段の制御パラメータを含むシート属性情報をシートの種類ごとに記憶する記憶手段と、シート属性情報を管理する管理手段と、情報処理装置に対して情報の送受を行う通信手段と、を備える。管理手段は、情報処理装置からシート属性情報の取得要求を受けたときに、シートの前記制御パラメータが調整済の状態であれば、調整済であることを示す第１の識別情報をシート属性情報に紐づけて情報処理装置への応答を生成する。また、管理部は、情報処理装置からシート属性情報の取得要求を受けたときに、シートの制御パラメータが未調整の状態であれば、未調整であることを示す第２の識別情報をシート属性情報に紐づけて情報処理装置への応答を生成する。

本発明の他の実施形態の情報処理装置は、印刷対象のシートに画像を形成する画像形成手段と、シートに紐づけされた画像形成手段の制御パラメータを含むシート属性情報をシートの種類ごとに記憶する記憶手段とを有する画像形成装置と通信する。情報処理装置は、画像形成装置に対してシート属性情報の取得要求を送信し、取得要求に基づく画像形成装置からの応答を受信する通信手段と、応答に含まれるシート属性情報に基づき、画像形成装置のシート属性情報を管理する管理画面を表示装置に表示させる制御手段と、を備える。応答に含まれるシート属性情報には、シートの制御パラメータが調整済の状態であることを示す第１の識別情報またはシートの制御パラメータが未調整の状態であることを示す第２の識別情報が紐づけされる。制御手段は、第１の識別情報および第２の識別情報に基づいて、シートに対応する制御パラメータが調整済か否かを識別するための状態情報を管理画面で表示する。

本発明によれば、画像形成装置と通信する情報処理装置において、シートの制御パラメータが調整済か未調整かの識別が可能となる。

第１実施形態の印刷処理システムの構成例を示す図である。 第１実施形態のＭＦＰのハードウェア構成例を示すブロック図である。 第１実施形態のＰＣのハードウェア構成例を示すブロック図である。 第１実施形態のＭＦＰのソフトウェア構成例を示す図である。 第１実施形態のＰＣのソフトウェア構成例を示す図である。 ＭＦＰの操作部の構成例を示す図である。 メディア管理機能に関する操作部の表示例を示す図である。 メディア管理機能に関する操作部の表示例を示す図である。 メディア管理機能に関する操作部の表示例を示す図である。 メディア管理機能に関する操作部の表示例を示す図である。 ＰＣにおけるメディア情報の管理画面の表示例を示す図である。 ＰＣにおけるメディア情報の管理画面の表示例を示す図である。 メディアライブラリのデータの内部構成例を説明する図である。 ＭＦＰが保持するメディア情報をＰＣが取得するためのコマンドおよびレスポンスの一例を示す図である。 ＭＦＰからのレスポンスに基づくメディア情報の管理画面の表示例を示す図である。 図１４のコマンドとレスポンスの送受に関するＭＦＰ側の動作例を示す流れ図である。 図１６のステップＳ１２０４の処理を詳細に説明するための流れ図である。

以下、本発明を実施するための形態について図面などを参照して説明する。ただし、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものでなく、以下の実施形態で説明されている特徴のすべてが本発明に必須のものであるとは限らない。

（第１実施形態）
図１は、第１実施形態の印刷処理システムの構成例を示す図である。印刷処理システムは、画像形成装置の一例であるＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）１０１と、情報処理装置の一例であるパーソナルコンピュータ（ＰＣ）１０２とを含む。ＭＦＰ１０１とＰＣ１０２は、ネットワーク１００を介して通信可能に接続されている。ネットワーク１００は、例えば、インターネット等の通信ネットワークであり、データの送受信が可能であればＬＡＮ、ＷＡＮ、電話回線、無線通信回線等のいずれの構成を採用してもよい。

図１では、印刷処理システムに１台の情報処理装置が含まれる例を示すが、これに限定されるものではない。例えば、ＭＦＰ１０１にネットワーク１００を介して複数台の情報処理装置が通信可能に接続されていてもよい。
また、本実施形態では、印刷処理システムに画像形成装置と情報処理装置が含まれる例を示すが、これに限定されるものではない。例えば、印刷処理システムは、画像形成装置のみを含むものであってもよい。また、ＭＦＰ１０１単独で実行可能な画像形成処理（例えばコピージョブ等の実行）においては、ネットワーク１００に接続される情報処理装置は不要な構成としてもよい。

まず、印刷処理システムのＰＣ１０２について説明する。ＰＣ１０２は、各種のプログラムを実行する情報処理装置である。本実施形態では、印刷処理システムの情報処理装置の一例としてＰＣ１０２を示すが、情報処理装置は例えばスマートフォンやタブレット端末などの携帯情報端末などであってもよい。

ＰＣ１０２の実行するプログラムには、印刷ジョブを投入するアプリケーションプログラムが含まれる。また、ＰＣ１０２には、ＭＦＰ１０１に対応したプリンタ言語の印刷データへの変換機能を担うプリンタドライバがインストールされている。

印刷を行うユーザは、ＰＣ１０２の各種のアプリケーションプログラムなどから印刷指示を行う。すると、プリンタドライバは、印刷指示に基づいてアプリケーションが出力するデータをＭＦＰ１０１が解釈可能な印刷データに変換する。そして、プリンタドライバは、ネットワーク１００に接続されたＭＦＰ１０１に印刷データを送信する。

また、印刷データを画像形成装置に送信する方法は適宜変更することができる。例えば、印刷用のアプリケーション又はドライバを介して、情報処理装置から画像形成装置に印刷データを送信してもよい。あるいは、情報処理装置から印刷データをクラウドサーバ経由で画像形成装置へ送信してもよい。

また、本実施形態の印刷処理システムでは、ＭＦＰ１０１が備えるメディア情報を遠隔装置であるＰＣ１０２によって管理することが可能である。

次に、印刷処理システムのＭＦＰ１０１について説明する。ＭＦＰ１０１は、シート上の画像を読み取るスキャン機能、シートに画像を印刷する印刷機能などを備えた画像形成装置である。本実施形態では、印刷処理システムの画像形成装置の一例としてＭＦＰ１０１を示すが、画像形成装置は例えばスキャン機能を有しないプリンタ等であってもよい。

また、ＭＦＰ１０１は、画像が印刷された複数のシートを綴じる機能や、複数のシートを揃える機能や、複数のシートの排出先を複数のトレイに分ける機能などを包含した後処理機能をさらに備えている。なお、上記のシートには、例えば、普通紙や厚紙などの用紙や、フィルムなどが含まれる。

ここで、図１に示すＭＦＰ１０１は、プリンタ部２０３と、シート処理装置２００とが相互に連結された構成であり、複雑なシート処理を実行可能である。以下、ＭＦＰ１０１に含まれる各構成要素について説明する。

プリンタ部２０３は、画像データに基づいて、給紙部から給紙された印刷対象のシートにトナーを用いて画像を形成し、印刷を行う装置である。プリンタ部２０３は、シート上の画像を読み取るスキャナ部２０１と、操作部２０４と、を有している。操作部２０４は、例えばプリンタ部２０３の上面に配置され、プリンタ部２０３の各種設定や操作などをユーザが行う場合の各種インターフェースを提供する。また、図１のプリンタ部２０３は、シートを供給する給紙部２２５を複数有している。

プリンタ部２０３の構成および動作原理は以下のとおりである。
プリンタ部２０３では、画像データに応じて変調されたレーザ光などの光線が、回転多面鏡（ポリゴンミラー等）により反射されて感光ドラムに走査光として照射される。走査光により感光ドラム上に形成された静電潜像はトナーによって現像され、転写ドラムに貼り付けられたシートにトナー像が転写される。この一連の画像形成プロセスをイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナーに対して順次実行することにより、シート上にはフルカラーの画像が形成される。なお、プリンタ部２０３は、上記の４色に加えて、特色と称される他色のトナーや、透明トナーなどを転写可能とする構成でもよい。

プリンタ部２０３において、フルカラーの画像が形成された転写ドラム上のシートは後段の定着器（不図示）へ搬送される。定着器はローラやベルト等を含み、ローラ内にはハロゲンヒータなどの熱源が内蔵されている。定着器では、トナー像が転写されたシート上のトナーを、熱と圧力によって溶解してシートに定着させる。以上により、プリンタ部２０３では、フルカラーの画像をシートに印刷できる。
なお、上記の説明では、カラープリントが可能なプリンタ部２０３の構成例を説明したが、プリンタ部２０３は、モノクロプリントのみ可能な構成であってもよい。

シート処理装置２００は、プリンタ部２０３に装着される付随装置であり、給紙系装置とシート加工装置を含む。シート処理装置２００は、大容量給紙装置２２０と、インサータ２２１と、加工処理器２２２と、製本装置２２３と、加工装置２２４とを有している。

大容量給紙装置２２０は、給紙系装置の一例であって、プリンタ部２０３の前段側（図１の右側）に脱着可能に装着され、プリンタ部２０３に大量のシートを給紙する機能を担う。大容量給紙装置２２０は、複数の給紙部２２５を備えている。大容量給紙装置２２０を有することで、プリンタ部２０３は、プリンタ部２０３が有する給紙部２２５の容量を超えた大容量の印刷処理を行うことが可能となる。

ここで、大容量給紙装置２２０や、プリンタ部２０３が有する給紙部２２５は、給紙系装置とも称される。給紙系装置の主な役割は内部に装填されているシートを適切なタイミングで連続的にプリンタ部２０３に供給することである。また、給紙系装置は、内部に装填されているシート残量の検知なども行う。

インサータ２２１、加工処理器２２２、製本装置２２３および加工装置２２４は、それぞれプリンタ部２０３の後段側（図１の左側）に装着される。これらの装置は、シート加工装置、シート処理装置、後処理装置とも称され、印刷処理が完了したシートに各種加工処理や、シートを集積するなどの処理を行う機能を担う。

インサータ２２１は、プリンタ部２０３によって印刷処理がなされた２枚のシート間に印刷処理を伴わずに挿入紙を挿入する装置である。加工処理器２２２は、シートに対する加工処理（パンチ、クリースなど）を施す装置である。製本装置２２３は、高品位な製本成果物を得るための製本加工を行う装置である。

加工装置２２４は、複数のシート束に対して針とじ加工を施す装置である。針とじの種別としては、コーナーとじ、２か所とじ、サドル製本とじ等、操作者が所望する形態の各種のとじ処理が含まれる。また、加工装置２２４は、処理済の成果物を排出するための複数のトレイ２２８、２２９、２３０を備えている。加工装置２２４において処理済の成果物は、コーナーとじ、もしくは２か所とじの場合にはそれぞれトレイ２２８、２２９に排出され、サドル製本とじの場合にはトレイ２３０に排出される。

また、本実施形態の印刷処理システムでは、ネットワーク１００に接続された拡張制御装置１０３をＭＦＰ１０１に接続し、ＭＦＰ１０１が有する機能の一部やその他の付属的な機能を拡張制御装置１０３に実行させてもよい。この場合、ＰＣ１０２からは、ネットワーク１００を経由して、拡張制御装置１０３がＭＦＰ１０１の機能を提供しているように見なすことが可能である。

拡張制御装置１０３は、ＰＣ１０２などと同様に、例えば表示部１０５などの各種の入出力装置が接続されていてもよい。また、ＭＦＰ１０１は、拡張制御装置１０３が接続されている場合においても、ネットワークケーブル１０４を介してネットワーク１００に直接接続されていてもよい。

図２は、第１実施形態のＭＦＰ１０１のハードウェア構成例を示すブロック図である。図２に示す要素は、システムとしての単位で分割されているため、図１に示す機器構成の単位とは必ずしも対応しない。なお、以下の図２の説明において、図１との重複説明は適宜省略する。

ＭＦＰ１０１は、シート処理装置２００、スキャナ部２０１、外部Ｉ／Ｆ２０２、プリンタ部２０３、操作部２０４、コントローラ部２０５、圧縮展開部２０６、ＲＯＭ２０７、ＲＡＭ２０８、ＨＤＤ２０９、メディア管理部２１０を備える。
なお、ＲＯＭはRead Only Memoryの略であり、ＲＡＭは、Random Access Memoryの略であり、ＨＤＤはHard Disk Driveの略である。

シート処理装置２００は、図１で説明したように、給紙系装置およびシート加工装置を含む。スキャナ部２０１は、シート上の原稿画像を読み取り、原稿を読み取って得られた画像データを画像処理して出力する。プリンタ部２０３は、ＨＤＤ２０９に記憶されたジョブの画像データをシートに印刷する印刷処理を実行する。操作部２０４は、例えば、表示部にタッチパネルが積層された入出力デバイスとして構成され、プリンタ部２０３の各種設定や操作に関する入出力を行う。

外部Ｉ／Ｆ２０２は、画像形成装置の通信手段の一例であって、外部の機器と情報を送受するためのインターフェースである。例えば、外部Ｉ／Ｆ２０２は、ファクシミリ、ネットワーク接続機器、拡張制御装置１０３などと、画像データを含む各種データを送受信する。

コントローラ部２０５は、ＲＯＭ２０７、ＲＡＭ２０８またはＨＤＤ２０９に格納されたプログラムに従って、図２に示す各要素の制御や、ＭＦＰ１０１における各種の演算処理を行う。

例えば、コントローラ部２０５は、外部Ｉ／Ｆ２０２を介して外部装置から受信したページ記述言語（以下ＰＤＬと略す）データを解釈し、ラスタイメージデータ（ビットマップ画像データ）に展開する。また、コントローラ部２０５は、スキャナ部２０１や外部Ｉ／Ｆ２０２等を介して入力された処理対象のジョブを解釈して各種の処理を行う。処理対象のジョブのデータはＨＤＤ２０９に格納され、印刷ジョブの場合にはコントローラ部２０５がＨＤＤ２０９の画像データをプリンタ部２０３に出力して印刷する。また、送信ジョブの場合には、コントローラ部２０５がＨＤＤ２０９の画像データを外部Ｉ／Ｆ２０２を介して外部装置へ送信する。

圧縮展開部２０６は、ＪＢＩＧ、ＪＰＥＧ等の各種圧縮方式に準拠して、ＲＡＭ２０８、ＨＤＤ２０９に記憶されている画像データの圧縮処理または伸張処理を行う。

ＲＯＭ２０７は、読み出し専用の不揮発性の記憶領域であって、ブートシーケンスやフォント情報等のプログラムを含む各種のプログラムを予め記憶している。例えば、ＲＯＭ２０７は、コントローラ部２０５により実行される後述のフローチャートの処理を実行するプログラムや、操作部２０４の表示部に各種のＵＩ画面を表示させる表示制御プログラムも記憶する。

ＲＡＭ２０８は、読み出しおよび書き込み可能な揮発性の記憶領域であって、コントローラ部２０５が各種の演算処理を行う際の一時記憶領域として使用される。また、ＲＡＭ２０８は、スキャナ２０１や外部Ｉ／Ｆ２０２より送られてきた画像データや、各種プログラムや設定情報等を記憶する。

ＨＤＤ２０９は、記憶手段の一例であって、不揮発性の大容量記憶媒体である。ＨＤＤ２０９は、例えば、ＭＦＰ１０１が管理される各種の管理情報や、ＭＦＰ１０１での処理対象となるジョブのデータや、圧縮展開部２０６によって圧縮された画像データ、後述のメディアライブラリのデータ（図１３）などを記憶する。なお、図２では、ＭＦＰ１０１にＨＤＤ２０９を採用した例を示すが、同様の不揮発性の大容量記憶装置であれば、ハードディスク以外の記憶媒体（例えばＳＳＤなど）を用いてもよい。

メディア管理部２１０は、管理手段の一例であって、メディアの制御パラメータを管理するためのモジュールである。なお、制御パラメータは、画像形成処理時に使用するメディア種の情報と紐づけされ、メディアライブラリのデータの一部としてＨＤＤ２０９等に記憶されてもよい。

ここで、ＭＦＰ１０１のコピー機能は、スキャナ部２０１から受付けたデータをコントローラ部２０５がＨＤＤ２０９に記憶し、コントローラ部２０５がＨＤＤ２０９からデータを読み出してプリンタ部２０３で印刷することで実現される。
また、ＭＦＰ１０１の印刷機能は、外部Ｉ／Ｆ部２０２を介して受信したジョブデータをコントローラ部２０５がＨＤＤ２０９に記憶し、コントローラ部２０５がＨＤＤ２０９からジョブデータを読み出してプリンタ部２０３で印刷することで実現される。

図３は、第１実施形態のＰＣ１０２のハードウェア構成例を示すブロック図である。
ＰＣ１０２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３０１、ＲＡＭ３０２、ＲＯＭ３０３、バス３０４、入力Ｉ／Ｆ３０５、表示Ｉ／Ｆ３０６、記憶Ｉ／Ｆ３０７、ネットワークコントローラ（ＮＣ）３０８、記憶装置３１１を備える。ＣＰＵ３０１、ＲＡＭ３０２、ＲＯＭ３０３、入力Ｉ／Ｆ３０５、表示Ｉ／Ｆ３０６、記憶Ｉ／Ｆ３０７、ＮＣ３０８は、バス３０４を介して相互に接続されている。

ＣＰＵ３０１は、制御手段の一例であって、ＲＯＭ３０３や後述の記憶装置３１１などに格納されたプログラムに従って、各種の演算処理を行う。ＲＡＭ３０２は、揮発性の記憶領域であって、ＣＰＵ３０１が各種の演算処理を行う際の一時記憶領域として使用される。ＲＯＭ３０３は、不揮発性の記憶領域であって、フォントデータを記憶するフォントＲＯＭや、オペレーティングシステム（ＯＳ）や他のアプリケーションプログラム等を格納するデータＲＯＭとしての機能を有している。

入力Ｉ／Ｆ３０５は、ＰＣ１０２に接続された入力装置３０９から入力を受け付けるインターフェースである。入力装置３０９としては、キーボード、ポインティングデバイス、タッチパネル等が挙げられる。
表示Ｉ／Ｆ３０６は、ＰＣ１０２に接続された表示装置３１０に表示出力を行うインターフェースである。表示装置３１０としては、液晶モニタ等が挙げられる。

記憶Ｉ／Ｆ３０７は、記憶装置３１１と接続され、記憶装置３１１に対するデータの読み込み／書き込みを制御する。記憶装置３１１は、例えばハードディスク等の不揮発性の大容量記憶媒体であって、アプリケーションプログラムやフォントデータ等を記憶する。なお、記憶装置３１１はＰＣ１０２に外付けされていてもよい。
ＮＣ３０８は、情報処理装置の通信手段の一例である。ＮＣ３０８は、ネットワーク１００に接続され、ネットワーク１００上の機器との通信を行うための通信インターフェースである。

図４は、第１実施形態のＭＦＰ１０１のソフトウェア構成例を示す図である。図４のソフトウェアは、図２のＲＯＭ２０７やＨＤＤ２０９に格納され、ＭＦＰ１０１のコントローラ部２０５により読み出されて実行される。

ブートローダ４０１は、ＭＦＰ１０１の電源投入直後に実行されるプログラムである。ブートローダ４０１には、システムの起動に必要となる各種起動シーケンスを実行するためのプログラムが含まれる。

オペレーティングシステム４０２は、ＭＦＰ１０１の機能を実現するための各種プログラムの実行環境を提供するプログラムである。例えば、オペレーティングシステム４０２は、ＭＦＰ１０１のメモリ（図２のＲＯＭ２０７、ＲＡＭ２０８、ＨＤＤ２０９）等の資源管理、および図２に示す各要素の基本的な入出力制御等の機能を提供する。

ネットワーク制御プログラム４０３は、図２の外部Ｉ／Ｆ２０２を介してデータの入出力要求が発生したときの送受信処理を行う制御プログラムである。具体的には、ネットワーク制御プログラム４０３は、ＴＣＰ／ＩＰ等のプロトコルスタックを内包し、ネットワーク１００経由で接続される外部機器等との間で交わされる各種データの通信を実行する。ネットワーク制御プログラム４０３は、外部Ｉ／Ｆ２０２を介して入出力されるデータパケットの送受信や、ＨＴＴＰサーバ等の通信処理を担い、後述するデータの内容に関する解析処理には関与しない。

ＪＤＦ機能プログラム４０４は、ＪＤＦジョブデータが外部Ｉ／Ｆ２０２経由でＭＦＰ１０１に受信された場合に、外部Ｉ／Ｆ２０２の指示でコントローラ部２０５にＪＤＦプリント機能を実行させるためのプログラムである。

ＪＤＦプリント機能では、ＪＤＦ機能プログラム４０４に記述された処理順序、処理条件に基づいて、コントローラ部２０５が適切な順序で各デバイスに動作を順次指示する。その結果として、最終的にＪＤＦプリント処理が実行されるようにＭＦＰ１０１が制御される。ＪＤＦプリント機能で制御されるデバイスには、図２のシート処理装置２００、プリンタ部２０３、ＨＤＤ２０９、圧縮展開部２０６、ＲＡＭ２０８等が含まれる。

また、ＪＤＦ機能プログラム４０４は、受信したＪＤＦジョブデータの解析処理、解析結果に基づくＪＤＦに不正な設定が含まれるかの判別処理、および不正な設定を解消するための設定変更等を行うプログラムも含む。

ＰＤＬ機能プログラム４０５は、ＰＤＬデータ（印刷ジョブデータ）が外部Ｉ／Ｆ２０２経由でＭＦＰ１０１に受信された場合に、外部Ｉ／Ｆ２０２の指示でコントローラ部２０５にＰＤＬプリント機能を実行させるためのプログラムである。

ＰＤＬプリント機能では、ＰＤＬ機能プログラム４０５に記述された処理順序、処理条件に基づいて、コントローラ部２０５が適切な順序で各デバイスに動作を順次指示する。その結果として、最終的にＰＤＬプリント処理が実行されるようにＭＦＰ１０１が制御される。ＰＤＬプリント機能で制御されるデバイスには、図２のシート処理装置２００、プリンタ部２０３、ＨＤＤ２０９、圧縮展開部２０６、ＲＡＭ２０８等が含まれる。

メディア管理プログラム４０６は、ＭＦＰ１０１が利用可能なメディアに関連する管理機能を実行するためのプログラムである。メディア管理プログラム４０６によって管理されるメディアライブラリのデータは、メディア管理プログラム４０６の処理によってＨＤＤ２０９上に格納される。なお、メディア管理プログラム４０６を実行するコントローラ部２０５も管理手段の一例である。

その他のプログラム４０７は、ＭＦＰ１０１が実行しうるＲＯＭ２０７内に格納されたプログラムのうち、上述の４０１～４０６に該当しないプログラムの総称である。その他のプログラム４０７についての説明は省略する。

図５は、第１実施形態のＰＣ１０２のソフトウェア構成例を示す図である。図５のソフトウェアは、図３のＲＯＭ３０３または記憶装置３１１に格納され、ＣＰＵ３０１により読み出されて実行される。

ブートローダ５０１は、ＰＣ１０２の電源投入直後に実行されるプログラムである。ブートローダ５０１には、システムの起動に必要となる各種起動シーケンスを実行するためのプログラムが含まれる。

オペレーティングシステム５０２は、ＰＣ１０２の機能を実現するための各種プログラムの実行環境を提供するプログラムである。例えば、オペレーティングシステム５０２は、ＰＣ１０２のメモリ（図３のＲＯＭ３０３、ＲＡＭ３０２、記憶装置３０７）等の資源管理、および図３に示す各要素の基本的な入出力制御等の機能を提供する。

ネットワーク制御プログラム５０３は、ネットワーク１００を介して接続される機器に対してデータを送受信する際に実行されるプログラムである。ネットワーク制御プログラム５０３は、例えば、印刷するファイルの送信をファイルシステムが実行するときに利用される。また、ネットワーク制御プログラム５０３は、後述のウェブサーバ５０４が提供する機能をＰＣ１０２側で利用するときにも副次的に利用されうる。

ウェブサーバ５０４は、ネットワーク１００経由で接続された外部機器からのウェブサービスを提供するために設けられたプログラムである。ウェブサーバ５０４は、あらかじめオペレーティングシステムの機能の一部として実装されていることもある。本実施形態では、ウェブサーバ５０４の機能がＰＣ１０２に提供される態様については問わない。

ワークフロー制御プログラム５０５は、ＭＦＰ１０１とネットワーク１００に接続された機器間で、印刷ジョブおよびデータ各種を送受信する印刷環境を統括的に制御・管理するためのプログラムである。ワークフロー制御プログラム５０５は、ＭＦＰ１０１からメディア情報を取得するための通信を指示する処理も実行する。

メディア管理アプリケーション５０６は、ＭＦＰ１０１のメディア管理部２１０が管理するメディア情報について、ＰＣ１０２側での遠隔管理を実行する機能を提供するプログラムである。メディア管理アプリケーション５０６は、ワークフロー制御プログラム５０５と協調的に動作することによって外部データであるＭＦＰ１０１内部に格納されるメディア情報を取得、編集し、さらには編集結果をＭＦＰ１０１に保存するなどの機能を担う。

その他のプログラム５０７は、ＭＦＰ１０１が実行しうるＲＯＭ３０３内に格納されたプログラムのうち、上述の５０１～５０６に該当しないプログラムの総称である。その他のプログラム５０７についての説明は省略する。

図６は、ＭＦＰ１０１の操作部２０４の構成例を示す図である。
操作部２０４は、表示部の上にタッチパネルが積層されたタッチパネル部６０１と、複数のハードキーによりユーザの操作を受け付けるキー入力部６０２とを有する。

タッチパネル部６０１は、表示部に表示された表示キーへの操作をタッチパネルで検出することで、ユーザの操作を受け付ける。タッチパネル部６０１の表示部に表示される画面は、コントローラ部２０５によって制御される。コントローラ部２０５は、タッチパネル部６０１の操作や機器の各種状態に応じて、タッチパネル部６０１の画面を遷移させる制御を行う。

図７～図１０は、メディア管理部２１０のメディア管理機能に関する操作部２０４の表示例を示す図である。図７～図１０における操作部２０４の各種の制御は、コントローラ部２０５がメディア管理プログラム４０６を実行することで実現される。

図７は、操作部２０４のタッチパネル部６０１の初期画面である。図７に示す初期画面では、タッチパネル部６０１において、メディア管理機能を選択するためのメディアライブラリボタン７０１を含む複数の表示キーが配列されている。

図８は、図７においてメディアライブラリボタン７０１を押下することで遷移するタッチパネル部６０１の画面を示している。図８の画面は、メディアリスト７０２の表示と、各種の編集操作を受け付ける操作ボタン（７１０～７１７）の表示を含む。

図８のメディアリスト７０２には、ＭＦＰ１０１に格納されているメディアの情報（メディア属性）が一覧表示される。メディア情報は、シート属性情報の一例である。図８のメディアリスト７０２では、１つのメディアに対して、メディア名称７０３、坪量７０４、サイズ７０５およびステータス７０６の情報が表示される。なお、ステータス７０６は、当該メディアが調整済メディアまたは未調整メディアのいずれであるかを識別する情報である。

図８のメディアリスト７０２には、調整済メディア７０７と未調整メディア７０８が同時に表示されている。調整済メディア７０７のステータス７０６には調整済（Ａｄｊｕｓｔｅｄ）と表示され、未調整メディア７０８のステータス７０６には調整済の表示はない。そのため、メディアリスト７０２のステータス７０６を参照することで、調整済メディア７０７と未調整メディア７０８を容易に識別可能である。また、タッチパネル部６０１は、メディアリスト７０２に含まれるメディアのうち、編集対象となるメディアの選択操作を受け付ける。タッチパネル部６０１の操作で選択されたメディア（Ｐａｐｅｒ３）は、図８では選択中メディア７０９として反転表示されている。

また、図８の画面の下側には、各種の操作ボタンが配置されている。
詳細ボタン７１０は、選択中メディア７０９のメディア属性の詳細を確認するためのボタンである。詳細ボタン７１０が押下されると、タッチパネル部６０１の画面は、選択中メディア７０９のメディア属性の詳細を表示する画面（不図示）に遷移する。これにより、一覧形式の画面では表示しきれないメディア属性の詳細な情報を確認することが可能となる。なお、当該画面で確認できる情報には、例えば色、特徴、コート属性、透明度等が含まれる。

編集ボタン７１１は、選択中メディア７０９のメディア属性の編集を実行するためのボタンである。編集ボタン７１１が押下されると、タッチパネル部６０１の画面は、選択中メディア７０９のメディア属性の編集画面（不図示）に遷移する。当該編集画面では、メディア名称７０３、坪量７０４、サイズ７０５等を任意に変更する操作をタッチパネル部６０１が受け付ける。

複製ボタン７１２は、メディアリスト７０２に登録されている既知のメディアを用いて、同一属性のメディアのエントリを作成するときに使用されるボタンである。複製ボタン７１２の操作により既知の登録済のメディア属性を複製可能にし、その後に必要な箇所のみ編集することで、メディアリスト７０２に新規のメディアを登録する際の手間を大幅に削減することが可能となる。

削除ボタン７１３は、選択中メディア７０９をＭＦＰ１０１から削除する指示を受け付けるボタンである。
調整ボタン７１４は、メディア属性のうち、ＭＦＰ１０１の制御パラメータに相当する属性の編集を実行するためのボタンである。調整ボタン７１４が押下されると、タッチパネル部６０１の画面は、メディアの制御パラメータの編集画面（図９）に遷移する。なお、制御パラメータに関する説明は後述する。

登録ボタン７１５は、未調整メディア７０８を調整済メディア７０７に変更する指示を受け付けるボタンである。登録ボタン７１５が押下されると、選択中メディア７０９のステータス７０６は調整済（Ａｄｊｕｓｔｅｄ）に遷移し、以後、調整済メディア７０７として扱われる。

新規メディア作成ボタン７１６は、新規のメディアのエントリを作成してメディアリスト７０２に登録するためのボタンである。
キャンセルボタン７１７は、図８の画面の操作終了指示を受け付けるボタンである。キャンセルボタン７１７が押下されると、タッチパネル部６０１の画面は、図７の画面に遷移する。

図９は、メディアの制御パラメータの編集画面の一例を示す図である。図９の画面は、図８において調整ボタン７１４を押下することで遷移する。図９の画面では、編集対象のメディアとして、図８の選択中メディア７０９である”Ｐａｐｅｒ３”の名称が表示されている。

図９の画面において、制御パラメータ７１８は、メディア属性のうち、ＭＦＰ１０１が当該メディアを用いて画像形成処理を実行する際に、装置の機構あるいは画像形成処理の仕組み上必要となる制御用のパラメータを示している。制御パラメータ７１８は、本来メディアそのものの属性ではなく、画像形成装置の都合で必要となる属性である点で他の属性とは性質上大きく異なる。換言すれば、制御パラメータ７１８は、メディアに紐づいて記憶され、ＭＦＰ１０１内部で管理および利用されるパラメータである。

また、図９の画面では、各々の制御パラメータ７１８に調整値ボックス７１９が対応付けて表示される。調整値ボックス７１９には、対応する制御パラメータ７１８の調整値が表示される。調整値ボックス７１９の調整値は、調整値ボックス７１９の値を増減するためのプラスボタン７２１とマイナスボタン７２０で変更することが可能である。なお、調整値ボックス７１９の値は、例えば、キー入力部６０２による数値入力で変更することも可能である。

上記の制御パラメータ７１８に関しては、設定されている調整値を反映した出力結果を調整値の数値から操作者が直接的に確認することができない。なぜならば、上記のように制御パラメータ７１８は、ＭＦＰ１０１の内部で管理および利用される制御用のパラメータであるからである。制御パラメータ７１８の適否を確認するためには、当該制御パラメータ７１８に対応するメディアを用いて、実際にＭＦＰ１０１で画像形成処理を実行してその出力物を検証することが求められる。

また、図９の画面は、キャンセルボタン７２２、テスト印刷ボタン７２３、ＯＫボタン７２４、登録ボタン７２５の表示を含む。
キャンセルボタン７２２は、図９の画面の操作終了指示を受け付けるボタンである。キャンセルボタン７２２が押下されると、タッチパネル部６０１の画面は、図８の画面に遷移する。

テスト印刷ボタン７２３は、制御パラメータ７１８を反映した出力物を検証するためにテスト印刷の実行指示を受け付けるボタンである。検証の結果、テスト印刷の出力物が適切ではない場合、調整値ボックス７１９、プラスボタン７２１、マイナスボタン７２０等が操作され、制御パラメータ７１８の設定値が再び調整されることになる。

ＯＫボタン７２４は、調整の結果に拘わらずボタン押下時の制御パラメータ７１８を保存する指示を受け付けるボタンである。ＯＫボタン７２４が押下されると、制御パラメータ７１８の保存後に、タッチパネル部６０１の画面は図８の画面に遷移する。なお、ＯＫボタン７２４の押下の場合、選択中メディア７０９のステータス７０６は未調整のままである。

登録ボタン７２５は、操作部２０４での調整操作および印刷の試行の繰り返しによる調整処理の結果、操作者が適切な制御パラメータ７１８を発見したと判断した場合に、当該制御パラメータ７１８の登録の指示を受け付けるボタンである。登録ボタン７２５が押下されると、制御パラメータ７１８の保存後に、選択中メディア７０９のステータス７０６は調整済の状態に遷移する。つまり、図９での登録ボタン７２５の押下によっても、図８の登録ボタン７１５の押下と同様に、選択中メディア７０９のステータス７０６の変更処理が実行される。

図１０は、図８の登録ボタン７１５または図９の登録ボタン７２５が押下された場合のタッチパネル部６０１の画面を示している。図１０の画面の構成は、図８の画面の構成と同様である。ただし、図１０のメディアリスト７０２において、選択中メディア７０９のステータス７０６は、図８の未調整の状態から調整済（Ａｄｊｕｓｔｅｄ）に遷移している。

図１１、図１２は、ＰＣ１０２で実行されるメディア管理アプリケーション５０６によるメディア情報の管理画面８００を示す図である。図１１、図１２における各種の制御は、ＰＣ１０２のＣＰＵ３０１がメディア管理アプリケーション５０６を実行することで実現される。また、図１１、図１２の管理画面８００は、表示装置３１０などに表示される。

図１１は、メディア情報の管理画面８００のうち、ＰＣ１０２でメディア管理機能を起動するときに表示されるユーザ認証画面の一例を示している。印刷処理システムの運用では、メディア情報を編集および管理するためには、相応のスキルを保有したエキスパートにのみ許可する運用形態を採用しているケースが多い。従って、スキル保有者と認められたユーザにのみメディア管理機能の利用を許可するために、図１１に示す認証処理が実行される。

図１１の管理画面８００（ユーザ認証画面）では、メディア管理アプリケーション５０６は、スキル保有者である操作者のユーザ名８０１と、パスワード８０２の入力を受け付ける。ユーザ名８０１およびパスワード８０２の入力後にログインボタン８０３が押下されると、メディア管理アプリケーション５０６はユーザの認証処理を実行する。認証が成功すると、メディア管理アプリケーション５０６は、メディア情報の管理画面８００を図１２に示すメイン画面に遷移させる。

図１２の管理画面８００（メイン画面）には、メディアリスト８０４と、各種のボタンが表示されている。
メディアリスト８０４には、メディア管理アプリケーション５０６によって提示される、ＭＦＰ１０１内部に格納されたメディア情報が一覧表示される。図１２のメディアリスト８０４に示す各種情報は、ＣＰＵ３０１がワークフロー制御プログラム５０５を実行することによってＭＦＰ１０１から取得される。ＰＣ１０２によるメディア情報の取得処理の詳細については後述する。

ＭＦＰ１０１の操作部２０４は限定的なサイズの表示部であるのに対し、ＰＣ１０２の表示装置３１０はより大きな表示領域を有する。そのため、図１２の管理画面８００では、図８に示すＭＦＰ１０１上の画面と比較して多数のメディアの情報が同時に表示される。

また、図１２の管理画面８００では、図８に示すＭＦＰ１０１上の画面と比較して、メディアリスト８０４に含まれるメディア属性の項目数も多く表示される。図１２のメディア属性には、メディア名称８０５、坪量８０６、大きさ８０７の項目に加え、色８０８、特徴８０９、コート属性８１０、透明度８１１等の項目がさらに含まれる。つまり、図１２の管理画面８００では、画面遷移を行わずに多数のメディア属性の項目を同時に確認することが可能である。

このように、メディア情報の管理に関する処理は、ＭＦＰ１０１の操作部２０４で行うよりも、ＰＣ１０２において行う方が効率的である。例えば、メディア情報の管理を多用する印刷現場では、主にＰＣ１０２のメディア管理アプリケーション５０６によりＭＦＰ１０１のメディア情報の管理が行われる。

図１２の各種のボタンは、メディアリスト８０４の下側に配置されている。図１２に示すボタンのうち、図８、図９の画面と共通するボタン（７１０～７１６、７２３）については図８、図９と同一符号を付して重複説明をいずれも省略する。

インポートボタン８１２は、ＭＦＰ１０１に対して予めＰＣ１０２内部に格納されているメディア情報のセットを一括して送付し、ＭＦＰ１０１内部のメディアライブラリの状態を更新する処理を実行するためのボタンである。
エクスポートボタン８１３は、ＭＦＰ１０１内部のメディアライブラリの情報をＰＣ１０２に対して送信させ、前記ＰＣ１０２内部でメディア情報のセットとして保存する処理を実行するためのボタンである。

エクスポートとインポートは対を為す機能であり、ＭＦＰ１０１内部のメディアライブラリ情報のバックアップおよびリストアで使用される。あるいは、複数台のＭＦＰ１０１が存在し、いずれかのＭＦＰ１０１のメディア設定を他のＭＦＰ１０１に配信する場合にも、エクスポートおよびインポートの機能が使用される。ＰＣ１０２のメディア管理アプリケーション５０６では、エクスポートおよびインポートの機能を含むより高度な管理も可能である。

同期ボタン８１４は、同期の対象となるＭＦＰ１０１に対して、上記のインポートおよびエクスポートの機能を同時に一括して実行するためのボタンである。
グループ作成ボタン８１５は、同期ボタン８１４による同期の対象となるＭＦＰ１０１を設定する処理を行うボタンである。すなわち、グループ作成ボタン８１５で設定されたグループに所属するＭＦＰ１０１については、同期ボタン８１４を操作することで、グループに属するＭＦＰ１０１のメディア情報が同期される。これにより、１回の操作で、グループに属するすべてのＭＦＰ１０１のメディアライブラリの情報を同一にできる。

ソートボタン８１６は、メディアリスト８０４に表示されるメディアの並び順の変更指示を受け付けるボタンである。
図１２の管理画面８００は、ＰＣ１０２の表示装置３１０に表示されるため一覧性が極めて高い状態にあるが、管理対象のメディアが膨大になるとメディアの検索等が困難になる。そのため、ソートボタン８１６の操作により、メディアリスト８０４のメディアの表示順の入れ替えや不要な情報を一時的に非表示状態にすることで、管理画面８００の使い勝手を向上させることができる。

キャリブレーションボタン８１７は、選択したシートに測定用パッチを印刷する処理を実行するためのボタンである。測定用パッチは、例えば、テスト印刷の色調整で使用される。

管理ボタン８１８は、上記の処理には含まれない機能の設定画面（不図示）に遷移する指示を受け付けるボタンである。なお、管理ボタン８１８で遷移する設定画面では、例えば、ＭＦＰ１０１のベンダやサービス担当者のみが操作可能である特殊な制御パラメータの設定変更などが可能である。

ここで、図１２の管理画面８００のボタンには、図９と同様にテスト印刷ボタン７２３が含まれている。そのため、図１２の管理画面８００では画面を遷移させずにテスト印刷を行うことができ、ＭＦＰ１０１でのメディア管理機能と比べて操作性が向上する。

なお、図１２の管理画面８００には、図８のタッチパネル部６０１の画面に存在したステータス７０６の表示は含まれていない。しかしながら、ＰＣ１０２がＭＦＰ１０１からステータスの情報を取得することで、ＰＣ１０２の管理画面８００にもメディアが調整済か未調整かを示すステータスの情報を表示することが可能である。ステータスの表示を含む管理画面８００の例については、図１５を用いて後述する。

図１３は、メディアライブラリのデータの内部構成例を説明する図である。図１３のメディアライブラリのデータは、ＭＦＰ１０１のＨＤＤ２０９に格納され、ＭＦＰ１０１のメディア管理部２１０およびＰＣ１０２のメディア管理アプリケーション５０６によって管理される。

図１３のメディアライブラリは、ＭＦＰ１０１およびＰＣ１０２で表示および編集が可能なメディアの情報のデータベースであり、図８または図１２の画面で表示されている各情報を含む。また、メディアライブラリのメディア属性には、各メディアが調整済または未調整のいずれかを識別するステータス７０６のフラグも含まれている。メディアライブラリのステータス７０６を参照することで、メディアライブラリ上では調整済メディア９０２と未調整メディア９０３の識別が可能である。

また、図１３のメディアライブラリは、メディア属性の一部として、図９の画面で編集されたメディアの制御パラメータ７１８をデータテーブル形式で管理している。

図１４は、ＭＦＰ１０１が保持するメディア情報をＰＣ１０２が取得するためのコマンドおよびレスポンスの一例を示す図である。図１４（Ａ）は、ＰＣ１０２がＭＦＰ１０１に対して送信するコマンド１０００を示す。図１４（Ｂ）は、ＭＦＰ１０１がコマンド１０００の受信結果としてＰＣ１０２に送信するレスポンス１００１を示す。

図１４（Ａ）のコマンド１０００は、ＣＰＵ３０１がワークフロー制御プログラム５０５を実行することで、ＰＣ１０２のネットワークコントローラ３０８を介してネットワーク１００に送出される。そして、ＭＦＰ１０１では、コントローラ部２０５がＪＤＦ機能プログラム４０４を実行することで、外部Ｉ／Ｆ２０２からコマンド１０００が受信されて処理が行われる。

ここで、本実施形態において、ＰＣ１０２が要求するメディア情報は、コマンド１０００に含まれるスコープ指定部１０１０によって指定が可能である。したがって、コマンド１０００のスコープ指定部１０１０を利用することで、ＰＣ１０２は、ＭＦＰ１０１に対して、調整済メディアおよび未調整メディアの情報を両者が識別可能な形態で送信させる要求を行うことができる。これにより、ＰＣ１０２上で未調整メディアと調整済メディアを識別することが可能となる。

図１４（Ｂ）のレスポンス１００１は、コントローラ部２０５がＪＤＦ機能プログラム４０４およびメディア管理プログラム４０６を実行することで、ＭＦＰ１０１の外部Ｉ／Ｆ２０２を経由してネットワーク１００に送出される。そして、ＰＣ１０２では、ＣＰＵ３０１がワークフロー制御プログラム５０５を実行することで、ネットワークコントローラ３０８からレスポンス１００１が受信される。ＰＣ１０２のＣＰＵ３０１は、メディア管理アプリケーション５０６の実行により、受信されたレスポンス１００１を用いて、図１２の管理画面８００によるメディア管理機能を提供する。

以下、図１４（Ｂ）のレスポンス１００１に含まれる情報について説明する。
レスポンス１００１は、ＭＦＰ１０１が管理するメディア情報（すなわち、図１３で示したメディアライブラリのメディア情報）をＸＭＬ形式（本実施形態ではＪＭＦデータフォーマット）に変換した形式で記述されている。

レスポンス１００１は、ＭＦＰ１０１内に格納される複数のメディア（１００２、１００６）の情報を要素として含む。具体的には、レスポンス１００１には、各メディア（１００２，１００６）にそれぞれ対応する、メディア属性（１００３，１００７）および制御パラメータ（１００５、１００９）の情報が格納されている。

また、レスポンス１００１には、各メディア（１００２，１００６）が調整済か未調整かを示す識別情報（１００４、１００８）も格納されている。例えば、調整済のメディア１００２の識別情報１００４は、”Ａｖａｉｌａｂｌｅ”と記述されている。一方、未調整のメディア１００６の識別情報１００８は、”Ｕｎａｖａｉｌａｂｌｅ”と記述されている。

図１５は、ＭＦＰ１０１からのレスポンス１００１に基づくメディア情報の管理画面８００の表示例を示す図である。図１５の管理画面８００では、図１２の画面と比較してメディアリスト８０４のメディア属性としてステータス１１０１の表示が追加されている。図１５の各メディアのステータス１１０１は、上記のようにメディア管理アプリケーション５０６が、レスポンス１００１に含まれる識別情報（１００４、１００８）を解析することで取得される。図１５の管理画面８００によれば、ＰＣ１０２上において各メディアが調整済か未調整かを確認することが可能となる。

図１６は、図１４のコマンド１０００とレスポンス１００１の送受に関するＭＦＰ１０１側の動作例を示す流れ図である。図１６の処理は、コントローラ部２０５がＪＤＦ機能プログラム４０４をＨＤＤ２０９から読み出して実行することで開始される。

ステップＳ１２０１において、コントローラ部２０５は、ＰＣ１０２から送信されるコマンドの受信を待機する。コントローラ部２０５は、ＰＣ１０２からコマンドを受信するまでステップＳ１２０１に留まり、コマンドの受信を検知するとステップＳ１２０２に処理を移行する。
ステップＳ１２０２において、コントローラ部２０５は、ステップＳ１２０１にて受信したコマンドの種別を判別する。

ステップＳ１２０３において、コントローラ部２０５は、受信後にステップＳ１２０２で判別したコマンドの種別がメディア情報の取得コマンド（図１４（Ａ）のコマンド１０００）かを判定する。コマンドの種別がメディア情報の取得コマンドである場合、処理はステップＳ１２０３に移行する。一方、コマンドの種別がメディア情報の取得コマンドでない場合、処理はステップＳ１２０７に移行する。

ステップＳ１２０４において、コントローラ部２０５は、取得コマンドで要求されているメディア情報を収集する。換言すれば、コントローラ部２０５は、メディア管理部２１０およびメディア管理プログラム４０６によって管理されるメディアライブラリ（図１３）のデータをＨＤＤ２０９から取得する。ステップＳ１２０４の詳細な説明は、図１７を用いて後述する。

ステップＳ１２０５において、コントローラ部２０５は、ステップＳ１２０４でメディアライブラリから収集したデータをレスポンス１００１のデータ形式に変換する。レスポンス１００１のデータ形式は、図１４（Ｂ）に示した通りである。

ステップＳ１２０６において、コントローラ部２０５は、ステップＳ１２０５で生成したレスポンス１００１のデータを、外部Ｉ／Ｆ２０２およびネットワーク１００を介してＰＣ１０２に送信する。その後、処理はステップＳ１２０１に戻る。

ステップＳ１２０７において、コントローラ部２０５は、メディア情報取得以外の他のコマンドの処理を実行する。ステップＳ１２０７では、ステップＳ１２０１で受信したコマンドに応じて、メディア情報の取得コマンド以外のあらゆる処理が実行されるが、これらの処理に関する詳細な説明はいずれも省略する。その後、処理はステップＳ１２０１に戻る。
以上で、図１６の説明を終了する。

図１７は、図１６のステップＳ１２０４の処理を詳細に説明するための流れ図である。
ステップＳ１３０１において、コントローラ部２０５は、コマンド１０００に含まれるスコープ指定部１０１０の情報を取得し、レスポンス１００１でＰＣ１０２に返すべきメディア情報のスコープを特定する。

ステップＳ１３０２において、コントローラ部２０５は、ＰＣ１０２に返すメディア情報として調整済のみが指定されているかを判定する。コントローラ部２０５は、例えば、スコープ指定部１０１０のメディアスコープが”Ｄｅｔａｉｌ”である場合、調整済メディアと未調整メディアの両方が指定されている（Ｓ１３０２のＮｏ）と判断する。

メディア情報として調整済および未調整が指定されている場合（Ｓ１３０２のＮｏ）、処理はステップＳ１３０３に移行する。この場合、ステップＳ１３０３からＳ１３０６の処理が順次行われる。

ステップＳ１３０３において、コントローラ部２０５は、メディアライブラリのデータを参照し、調整済メディア９０２のデータを取得する。
ステップＳ１３０４において、コントローラ部２０５は、ステップＳ１３０３で取得された各々のメディア情報に、調整済を示す”Ａｖａｉｌａｂｌｅ”のフラグ（識別情報）を紐づけて設定する。

ステップＳ１３０５において、コントローラ部２０５は、メディアライブラリのデータを参照し、未調整メディア９０３のデータを取得する。
ステップＳ１３０６において、コントローラ部２０５は、ステップＳ１３０５で取得された各々のメディア情報に、未調整を示す”Ｕｎａｖａｉｌａｂｌｅ”のフラグ（識別情報）を紐づけて設定する。

ステップＳ１３０３からＳ１３０６の処理により、調整済メディア９０２と未調整メディア９０３の両方のデータを含み、受信側において調整済メディア９０２と未調整メディア９０３とをフラグで識別可能なレスポンス１００１が生成可能となる。その後、処理はステップＳ１３０７に移行する。

一方、メディア情報として調整済のみが指定されている場合（Ｓ１３０２のＹｅｓ）、処理はステップＳ１３０３ａに移行する。この場合、ステップＳ１３０３ａ、Ｓ１３０４ａの処理が順次行われ、その後に処理はステップＳ１３０７に移行する。ステップＳ１３０３ａ、Ｓ１３０４ａの各処理は、ステップＳ１３０３、Ｓ１３０４とそれぞれ同様である。つまり、ステップＳ１３０２のＹｅｓの場合、コントローラ部２０５は、メディアライブラリから調整済メディア９０２のデータを取得し、当該データに”Ａｖａｉｌａｂｌｅ”のフラグを紐づけすることのみを行う。ステップＳ１３０３ａ、Ｓ１３０４ａの処理により、調整済メディア９０２のデータのみを含み、受信側において調整済メディア９０２であることをフラグで識別可能なレスポンス１００１が生成可能となる。

ステップＳ１３０７において、コントローラ部２０５は、収集したメディア情報を要求元に返す。これにより、処理は図１６のステップ１２０４に戻る。
以上で、図１７の説明を終了する。

上記の第１実施形態のＭＦＰ１０１においては、メディアに紐づけされたプリンタ部２０３の制御パラメータを含むメディア情報がメディアの種類ごとにＨＤＤ２０９に記憶される。当該メディア情報はメディア管理部２１０やメディア管理プログラム４０６により管理される。また、ＭＦＰ１０１は、外部Ｉ／Ｆ２０２を介して自装置の遠隔管理を行うＰＣ１０２に対して情報の送受を行う。

ＰＣ１０２は、ＭＦＰ１０１に対して、メディア情報の取得要求（コマンド１０００）を送信可能である。
ＭＦＰ１０１は、ＰＣ１０２からコマンド１０００を受けると、メディアの制御パラメータが調整済の状態であれば、調整済を示す識別情報１００４をメディア情報に紐づけて応答（レスポンス１００１）を生成する。一方、ＭＦＰ１０１は、ＰＣ１０２からコマンド１０００を受けると、メディアの制御パラメータが未調整の状態であれば、未調整を示す識別情報１００８をメディア情報に紐づけて応答（レスポンス１００１）を生成する。

そして、ＰＣ１０２は、応答に含まれるメディア情報に基づき、ＭＦＰ１０１のメディア情報を管理する管理画面８００を表示装置３１０に表示させる。ＰＣ１０２は、レスポンス１００１の識別情報１００４、１００８に基づいて、メディアに対応する制御パラメータが調整済か否かを識別するための状態情報（ステータス１１０１）を管理画面８００で表示する。これにより、ＭＦＰ１０１を遠隔管理するＰＣ１０２において、メディアの制御パラメータが調整済か未調整かの識別が可能となる。

（第２実施形態）
次に、第２実施形態の印刷処理システムについて説明する。なお、以下の各実施形態の説明において、第１実施形態と共通の要素には同一符号を付して重複説明を省略する。

上記第１実施形態のＭＦＰ１０１は、ＰＣ１０２からのコマンド１０００に応じて、未調整メディアおよび調整済メディアの両方のメディア情報を含んだレスポンス１００１を送信できる。また、レスポンス１００１の未調整メディアおよび調整済メディアのメディア情報は、フラグ（識別情報）によって識別可能である。第２実施形態では、これらの識別可能なメディア情報を利用して、未調整メディアと調整済メディアとで異なる制御を行う印刷ジョブの実行制御について説明する。

第２実施形態のＰＣ１０２は、調整済メディアの情報を用いて印刷ジョブを生成する場合に、ジョブの生成と、ジョブ実行のためのジョブデータのＭＦＰ１０１への送信とをいずれも可能とする制御を行う。一方、第２実施形態のＰＣ１０２は、未調整メディアの情報を用いて印刷ジョブを生成する場合に、ジョブデータの生成を可能とする一方、ＭＦＰ１０１へのジョブデータの送信を不能化する制御を行う。

第２実施形態によれば、識別情報に基づきジョブデータの送信可否を制御することで、出力結果の保証されない未調整メディアによる印刷ジョブの実行を誤って指示することを抑制できる。換言すれば、第２実施形態によれば、調整済メディアによる印刷ジョブの実行指示のみが可能となり、ＭＦＰ１０１での出力結果を保証できる。

（第３実施形態）
次に、第３実施形態の印刷処理システムについて説明する。第３実施形態では、メディア情報のステータスとして、未調整と調整済に加えて、調整中というステータスを設定可能とした例について説明する。

上記第２実施形態のＰＣ１０２は、未調整メディアの情報を用いて印刷ジョブを生成する場合に、ＭＦＰ１０１へのジョブデータの送信を不能化する制御を行う。これに対し、第３実施形態のＰＣ１０２の制御では、未調整メディアを指定した印刷ジョブデータの送信を許容する。しかし、ＭＦＰ１０１側において、当該印刷ジョブが即座に実行されないように制御が行われる。

第３実施形態において、印刷ジョブをＭＦＰ１０１が受信すると、ＭＦＰ１０１は当該印刷ジョブを即座に実行せずに、まずジョブが参照しているメディア情報のステータスを検証する。検証の結果、未調整メディアが使用対象として指定されていると判定された場合、ＭＦＰ１０１は、印刷ジョブによる画像形成処理を開始する前に、当該ＭＦＰ１０１の管理者もしくは操作者にメディア情報の調整処理を促す情報提示を操作部２０４で行う。かかる場合のメディア情報のステータスは、調整中として扱われる。

ステータスが調整中のメディア情報は、印刷ジョブによる画像形成処理に利用されるが、調整済のメディア情報のように出力結果が保証されてはいない。ＭＦＰ１０１による成果物の生産を迅速に行う観点からは、調整中のメディア情報は、未調整メディアであるが即時調整処理を実行して調整済に即座に移行させるべきものである。そのため、調整中のメディアは、未調整メディアおよび調整済メディアと区別することが好ましい。メディアライブラリやレスポンス１００１において、調整中のメディア情報に対応するフラグ（識別情報）は、”Ａｄｊｕｓｔｉｎｇ”と記述される。
なお、レスポンス１００１を受信したＰＣ１０２において、図１５の画面でのステータス１１０１の項目も”Ａｄｊｕｓｔｉｎｇ”と表示され、調整済、未調整に加え調整中である旨を遠隔環境において確認可能となる。

（第４実施形態）
次に、第４実施形態の印刷処理システムについて説明する。第４実施形態は、メディア情報の複製処理を行ったときの動作に関する。

第４実施形態において、複製元が未調整メディアの情報の場合、ＭＦＰ１０１またはＰＣ１０２は複製したメディア情報のステータスを調整中に設定する。一方、複製元が調整済メディアの場合、ＭＦＰ１０１またはＰＣ１０２は複製したメディア情報のステータスを調整済に設定する。

第４実施形態において、上記の制御を行う理由は以下の通りである。
調整済のメディア情報を複製して作成されるメディア情報は全て調整された属性からなる。従って、これらの属性に基づき画像形成装置を制御して印刷成果物を生成した場合、画像形成処理では調整された結果が反映されることが保証される。そのため、調整済メディアの情報を複製した場合には、複製したメディア情報のステータスを調整済に設定することができる。

一方、未調整のメディア情報を複製した場合、調整済メディアから複製を作成した場合と異なり、必ずしも調整済ではない不適正なパラメータを含んでいる可能性がある。しかし、メディア情報の複製は、既存のメディア情報から新規のメディア情報を作成する際に、パラメータの調整の手間を減らす意図で行われる。したがって、上記第３実施形態と同様の理由で、複製したメディア情報についても、ＭＦＰ１０１の管理者もしくは操作者にメディア情報の調整処理を促すためにステータスを調整中とすることが好ましい。

（第５実施形態）
次に、第５実施形態の印刷処理システムについて説明する。第５実施形態は、メディア情報の複製処理を行ったときの動作の別例に関する。

上記第４実施形態では、未調整メディアから作成された複製のメディア情報のステータスを調整中に設定し、調整済メディアから作成された複製のメディア情報のステータスを調整済に設定する例を説明した。しかしながら、複製時のステータスの設定は上記の例には限定されない。
例えば、ＭＦＰ１０１またはＰＣ１０２は、未調整メディアから作成された複製のメディア情報のステータスを調整済に設定してもよい。また、ＭＦＰ１０１またはＰＣ１０２は、調整済メディアから作成された複製のメディア情報のステータスを調整中に設定してもよい。

第５実施形態において、上記の制御を行う理由は以下の通りである。
例えば、未調整メディアであっても、パラメータのセットが適正に準備されていることが既知または自明であれば、そのメディア情報は調整処理を行わずに利用してもよい。かかる場合には、未調整メディアの情報から複製したメディア情報のステータスを調整済に設定しても支障はなく、むしろ調整中の状態を経由しない分利便性が向上する。

また、例えばいくつかの調整済のメディア情報のセットを準備し、気象や環境要因の変動に応じて適切に切り替えて使用するケースのように、調整済メディアであっても何らかの理由で異なる設定に変更したい場合もある。かかる場合には、調整済メディアであっても複製後に調整処理を実行することが自明であり、関係者への注意を促す上でもステータスを調整中にすることが好ましい。

（その他の実施形態）
上記実施形態において、ＭＦＰ１０１またはＰＣ１０２は、メディア情報のステータスを表示するときに、調整済または未調整の一方を表示し、他方を非表示とする制御を行ってもよい。

本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は、これらの実施形態に限定されず、その要旨の範囲内で種々の変形および変更が可能である。

１００ ネットワーク
１０１ ＭＦＰ
１０２ ＰＣ
２００ シート処理装置
２０２ 外部Ｉ／Ｆ
２０３ プリンタ部
２０４ 操作部
２０５ コントローラ部
２０９ ＨＤＤ
２１０ メディア管理部
３０１ ＣＰＵ
３０６ 表示Ｉ／Ｆ
３０８ ネットワークコントローラ
３１０ 表示装置
４０６ メディア管理プログラム
５０６ メディア管理アプリケーション
６０１ タッチパネル部
７０６，１１０１ ステータス
８００ 管理画面
１０００ コマンド
１００１ レスポンス
１００４，１００８ 識別情報
１００５，１００９ 制御パラメータ

Claims (14)

1. 印刷対象のシートに画像を形成する画像形成手段と、
   前記シートに紐づけされた前記画像形成手段の制御パラメータを含むシート属性情報を前記シートの種類ごとに記憶する記憶手段と、
   前記シート属性情報を管理する管理手段と、
   情報処理装置に対して情報の送受を行う通信手段と、を備え、
   前記管理手段は、
   前記情報処理装置から前記シート属性情報の取得要求を受けたときに、前記シートの前記制御パラメータが調整済の状態であれば、前記調整済であることを示す第１の識別情報を前記シート属性情報に紐づけて前記情報処理装置への応答を生成し、
   前記情報処理装置から前記シート属性情報の取得要求を受けたときに、前記シートの前記制御パラメータが未調整の状態であれば、前記未調整であることを示す第２の識別情報を前記シート属性情報に紐づけて前記情報処理装置への応答を生成する
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記制御パラメータの調整操作を受け付ける操作部をさらに備え、
   前記制御パラメータは、前記操作部の調整操作に基づく調整処理を経て前記未調整から前記調整済の状態に遷移する
   請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記操作部は画像を表示する表示部を含み、
   前記表示部は、前記シート属性情報の表示のときに、前記制御パラメータが前記調整済か否かを識別するための状態情報を表示する
   請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記管理手段は、前記制御パラメータが調整中の状態であることを示す第３の識別情報を設定可能である
   請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
5. 前記管理手段は、前記シート属性情報を複製可能であり、
   複製元の前記シート属性情報が前記第１の識別情報を有する場合、複製した前記シート属性情報に対して前記第１の識別情報を設定し、
   複製元の前記シート属性情報が前記第２の識別情報を有する場合、複製した前記シート属性情報に対して前記第３の識別情報を設定する
   請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記管理手段は、前記シート属性情報を複製可能であり、
   複製元の前記シート属性情報が前記第１の識別情報を有する場合、複製した前記シート属性情報に対して前記第３の識別情報を設定する
   請求項４に記載の画像形成装置。
7. 前記管理手段は、前記シート属性情報を複製可能であり、
   複製元の前記シート属性情報が前記第２の識別情報を有する場合、複製した前記シート属性情報に対して前記第１の識別情報を設定する
   請求項４に記載の画像形成装置。
8. 印刷対象のシートに画像を形成する画像形成手段と、前記シートに紐づけされた前記画像形成手段の制御パラメータを含むシート属性情報を前記シートの種類ごとに記憶する記憶手段とを有する画像形成装置と通信する情報処理装置であって、
   前記画像形成装置に対して前記シート属性情報の取得要求を送信し、前記取得要求に基づく前記画像形成装置からの応答を受信する通信手段と、
   前記応答に含まれる前記シート属性情報に基づき、前記画像形成装置の前記シート属性情報を管理する管理画面を表示装置に表示させる制御手段と、を備え、
   前記応答に含まれる前記シート属性情報には、前記シートの前記制御パラメータが調整済の状態であることを示す第１の識別情報または前記シートの前記制御パラメータが未調整の状態であることを示す第２の識別情報が紐づけされ、
   前記制御手段は、前記第１の識別情報および前記第２の識別情報に基づいて、前記シートに対応する前記制御パラメータが前記調整済か否かを識別するための状態情報を前記管理画面で表示する
   ことを特徴とする情報処理装置。
9. 前記制御手段は、前記シート属性情報を指定して前記画像形成装置に印刷の指示が可能である
   請求項８に記載の情報処理装置。
10. 前記制御手段は、前記第２の識別情報が紐づけされた前記シート属性情報を指定して印刷の指示が行われたときに、前記画像形成装置への前記印刷指示を不能化する
    請求項９に記載の情報処理装置。
11. 印刷対象のシートに画像を形成する画像形成手段と、
    前記シートに紐づけされた前記画像形成手段の制御パラメータを含むシート属性情報を前記シートの種類ごとに記憶する記憶手段と、
    情報処理装置に対して情報の送受を行う通信手段と、を備える画像形成装置の方法であって、
    前記情報処理装置から前記シート属性情報の取得要求を受ける工程と、
    前記取得要求に対応する前記シートの前記制御パラメータが調整済の状態であれば、前記調整済であることを示す第１の識別情報を前記シート属性情報に紐づけて前記情報処理装置への応答を生成する工程と、
    前記取得要求に対応する前記シートの前記制御パラメータが未調整の状態であれば、前記未調整であることを示す第２の識別情報を前記シート属性情報に紐づけて前記情報処理装置への応答を生成する工程と、
    を有することを特徴とする方法。
12. 印刷対象のシートに画像を形成する画像形成手段と、
    前記シートに紐づけされた前記画像形成手段の制御パラメータを含むシート属性情報を前記シートの種類ごとに記憶する記憶手段と、
    情報処理装置に対して情報の送受を行う通信手段と、を備える画像形成装置のコンピュータに、
    前記情報処理装置から前記シート属性情報の取得要求を受ける工程と、
    前記取得要求に対応する前記シートの前記制御パラメータが調整済の状態であれば、前記調整済であることを示す第１の識別情報を前記シート属性情報に紐づけて前記情報処理装置への応答を生成する工程と、
    前記取得要求に対応する前記シートの前記制御パラメータが未調整の状態であれば、前記未調整であることを示す第２の識別情報を前記シート属性情報に紐づけて前記情報処理装置への応答を生成する工程と、
    を実行させることを特徴とするプログラム。
13. 印刷対象のシートに画像を形成する画像形成手段と、前記シートに紐づけされた前記画像形成手段の制御パラメータを含むシート属性情報を前記シートの種類ごとに記憶する記憶手段とを有する画像形成装置と通信する情報処理装置の方法であって、
    前記画像形成装置に対して前記シート属性情報の取得要求を送信する工程と、
    前記取得要求に基づく前記画像形成装置からの応答を受信する工程と、
    前記応答に含まれる前記シート属性情報に基づき、前記画像形成装置の前記シート属性情報を管理する管理画面を表示装置に表示させる工程と、を有し、
    前記応答に含まれる前記シート属性情報には、前記シートの前記制御パラメータが調整済の状態であることを示す第１の識別情報または前記シートの前記制御パラメータが未調整の状態であることを示す第２の識別情報が紐づけされ、
    前記第１の識別情報および前記第２の識別情報に基づいて、前記シートに対応する前記制御パラメータが前記調整済か否かを識別するための状態情報が前記管理画面で表示されることを特徴とする方法。
14. 印刷対象のシートに画像を形成する画像形成手段と、前記シートに紐づけされた前記画像形成手段の制御パラメータを含むシート属性情報を前記シートの種類ごとに記憶する記憶手段とを有する画像形成装置と通信する情報処理装置のコンピュータに、
    前記画像形成装置に対して前記シート属性情報の取得要求を送信する工程と、
    前記取得要求に基づく前記画像形成装置からの応答を受信する工程と、
    前記応答に含まれる前記シート属性情報に基づき、前記画像形成装置の前記シート属性情報を管理する管理画面を表示装置に表示させる工程と、を実行させ、
    前記応答に含まれる前記シート属性情報には、前記シートの前記制御パラメータが調整済の状態であることを示す第１の識別情報または前記シートの前記制御パラメータが未調整の状態であることを示す第２の識別情報が紐づけされ、
    前記第１の識別情報および前記第２の識別情報に基づいて、前記シートに対応する前記制御パラメータが前記調整済か否かを識別するための状態情報が前記管理画面で表示されることを特徴とするプログラム。
    
    

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