JP2022057817A - 液体吐出装置、及び集積回路装置 - Google Patents

Abstract

【課題】信号の伝搬速度を向上できる液体吐出装置を提供すること。【解決手段】第１スイッチ回路、第２スイッチ回路、第３スイッチ回路、及び第４スイッチ回路のそれぞれが駆動信号を出力するか否かを制御するスイッチ制御回路は、第１データと第２データとが入力される第５スイッチ回路と、第１データと第３データとが入力される第６スイッチ回路と、第１データと第４データとが入力される第７スイッチ回路と、を有し、第５スイッチ回路は、第１データを第２スイッチ回路に出力するのか、第２データを第２スイッチ回路に出力するのかを切り替え、第６スイッチ回路は、第１データを第３スイッチ回路に出力するのか、第３データを第３スイッチ回路に出力するのかを切り替え、第７スイッチ回路は、第１データを第４スイッチ回路に出力するのか、第４データを第４スイッチ回路に出力するのかを切り替える、液体吐出装置。【選択図】図８

Description

本発明は、液体吐出装置、及び集積回路装置に関する。

媒体に液体を吐出する液体吐出装置には、駆動信号に基づいて駆動素子を駆動することにより液体が充填されているキャビティーの内圧を変化させ、当該内圧の変化により液体を吐出する構成が知られている。また、このような駆動素子の駆動によりキャビティーの内圧を変化させることで液体を吐出する液体吐出装置の内、高粘度の液体を吐出する液体吐出装置や、吐出ヘッドに供給された液体を循環させる機能を有する液体吐出装置等の場合において、安定した液体との吐出、及び安定した液体の循環を目的として、液体が吐出される１個のノズルに対応して複数の駆動素子を備え、当該複数の駆動素子が駆動することで、液体を吐出する液体吐出装置が知られている。

例えば、特許文献１には、駆動素子としての圧電素子に駆動によりキャビティーの内圧を変化させインクを吐出する液体吐出装置であって、圧電素子に選択的に駆動信号を印加させる駆動ＩＣにおいて、対応する圧電素子に駆動信号を供給するためのスイッチと隣り合う圧電素子に駆動信号を供給するためのスイッチが設けられた、液体吐出装置が開示されている。

特開２０１９－１６６７６７号公報

しかしながら、特許文献１に記載の液体吐出装置では、近年の液体の吐出速度の高速化の要求の高まりに対する信号の伝搬速度の向上、さらに、半導体装置の汎用性を向上させるとの観点において、十分でなく、改善の余地があった。

本発明に係る液体吐出装置の一態様は、
駆動信号を出力する駆動信号出力回路と、
第１データ、第２データ、第３データ、及び第４データを含む吐出制御信号を出力する吐出制御信号出力回路と、
前記駆動信号と前記吐出制御信号とに基づいて、液体を吐出する液体吐出ヘッドと、
を備え、
前記液体吐出ヘッドは、
前記駆動信号により駆動される第１駆動素子、第２駆動素子、第３駆動素子、及び第４駆動素子と、
前記吐出制御信号に基づいて前記第１駆動素子、前記第２駆動素子、前記第３駆動素子、及び前記第４駆動素子への前記駆動信号の供給を制御する集積回路と、
を有し、
前記集積回路は、
前記駆動信号が入力され前記第１駆動素子に前記駆動信号を出力するか否かを切り替える第１スイッチ回路と、
前記駆動信号が入力され前記第２駆動素子に前記駆動信号を出力するか否かを切り替える第２スイッチ回路と、
前記駆動信号が入力され前記第３駆動素子に前記駆動信号を出力するか否かを切り替える第３スイッチ回路と、
前記駆動信号が入力され前記第４駆動素子に前記駆動信号を出力するか否かを切り替える第４スイッチ回路と、
前記吐出制御信号が入力され、前記第１スイッチ回路、前記第２スイッチ回路、前記第３スイッチ回路、及び前記第４スイッチ回路のそれぞれが前記駆動信号を出力するか否かを制御するスイッチ制御回路と、
を有し、
前記スイッチ制御回路は、
前記第１データと前記第２データとが入力される第５スイッチ回路と、
前記第１データと前記第３データとが入力される第６スイッチ回路と、
前記第１データと前記第４データとが入力される第７スイッチ回路と、
を有し、
前記第５スイッチ回路は、前記第１データを前記第２スイッチ回路に出力するのか、前記第２データを前記第２スイッチ回路に出力するのかを切り替え、
前記第６スイッチ回路は、前記第１データを前記第３スイッチ回路に出力するのか、前記第３データを前記第３スイッチ回路に出力するのかを切り替え、
前記第７スイッチ回路は、前記第１データを前記第４スイッチ回路に出力するのか、前記第４データを前記第４スイッチ回路に出力するのかを切り替える、
ことを特徴とする液体吐出装置。

本発明に係る集積回路装置の一態様は、
第１駆動素子、第２駆動素子、第３駆動素子、及び第４駆動素子を有する液体吐出ヘッドに設けられる集積回路であって、
駆動信号が入力され前記第１駆動素子に前記駆動信号を出力するか否かを切り替える第１スイッチ回路と、
前記駆動信号が入力され前記第２駆動素子に前記駆動信号を出力するか否かを切り替える第２スイッチ回路と、
前記駆動信号が入力され前記第３駆動素子に前記駆動信号を出力するか否かを切り替える第３スイッチ回路と、
前記駆動信号が入力され前記第４駆動素子に前記駆動信号を出力するか否かを切り替える第４スイッチ回路と、
吐出制御信号が入力され、前記第１スイッチ回路、前記第２スイッチ回路、前記第３スイッチ回路、及び前記第４スイッチ回路のそれぞれが前記駆動信号を出力するか否かを制御するスイッチ制御回路と、
を有し、
前記スイッチ制御回路は、
第１データと第２データとが入力される第５スイッチ回路と、
前記第１データと第３データとが入力される第６スイッチ回路と、
前記第１データと第４データとが入力される第７スイッチ回路と、
を有し、
前記第５スイッチ回路は、前記第１データを前記第２スイッチ回路に出力するのか、前記第２データを前記第２スイッチ回路に出力するのかを切り替え、
前記第６スイッチ回路は、前記第１データを前記第３スイッチ回路に出力するのか、前記第３データを前記第３スイッチ回路に出力するのかを切り替え、
前記第７スイッチ回路は、前記第１データを前記第４スイッチ回路に出力するのか、前記第４データを前記第４スイッチ回路に出力するのかを切り替える。

液体吐出装置の概略構成を示す図である。 液体吐出装置の機能構成を示す図である。 液体吐出ヘッドの分解斜視図である。 図３におけるＡ－Ａ線の断面図である。 連通板に形成されたノズル流路の形状の一例を示す図である。 駆動信号ＣＯＭの波形の一例を示す図である。 比較例の駆動信号選択回路の構成を示す図である。 本実施形態における駆動信号選択回路の構成を示す図である。

以下、本発明の好適な実施形態について図面を用いて説明する。用いる図面は説明の便宜上のものである。なお、以下に説明する実施形態は、特許請求の範囲に記載された本発明の内容を不当に限定するものではない。また、以下で説明される構成の全てが本発明の必須構成要件であるとは限らない。

１．液体吐出装置の概要
図１は、液体吐出装置１の概略構成を示す図である。本実施形態における液体吐出装置１は、液体の一例としてのインクを吐出する液体吐出ヘッド２２が搭載されたキャリッジ２１が往復移動するとともに、液体吐出ヘッド２２が搬送される媒体Ｐに対してインクを吐出することで、媒体Ｐに所望の画像を形成するシリアル印刷方式のインクジェットプリンターである。以下の説明では、キャリッジ２１が移動する方向をＸ方向、媒体Ｐが搬送される方向をＹ方向、インクが吐出される方向をＺ方向として説明する。なお、Ｘ方向、Ｙ方向、及びＺ方向は互いに直交する方向として説明を行うが、液体吐出装置１が備える各種構成が直交して設けられていることに限るものではない。ここで、液体を吐出する液体吐出ヘッド２２を搭載したキャリッジ２１が往復移動するＸ方向に沿った方向を主走査方向、媒体Ｐが搬送されるＹ方向に沿った方向を搬送方向、液体吐出ヘッド２２がインクを吐出するＺ方向に沿った方向を吐出方向と称する場合がある。

ここで、以下の説明において、Ｘ方向を示す矢印の起点側を－Ｘ側、先端側を＋Ｘ側と称し、Ｙ方向を示す矢印の起点側を－Ｙ側、先端側を＋Ｙ側と称し、Ｚ方向を示す矢印の起点側を－Ｚ側、先端側を＋Ｚ側と称する場合がある。

図１に示すように液体吐出装置１は、インク容器２、制御ユニット１０、ヘッドユニット２０、移動ユニット３０、搬送ユニット４０、及び循環機構９０を備える。

インク容器２には、媒体Ｐに吐出される複数種類のインクが貯留されている。インク容器２に貯留されるインクの色彩としては、ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー、レッド、グレー等が挙げられる。このようなインクが貯留されるインク容器２としては、インクカートリッジ、可撓性のフィルムで形成された袋状のインクパック、及びインクの補充が可能なインクタンク等を用いることができる。

循環機構９０は、制御ユニット１０が出力する制御信号ＣＴＲ１に基づいて、インク容器２に貯留されたインクを液体吐出ヘッド２２に供給する。また、循環機構９０は、制御ユニット１０が出力する制御信号ＣＴＲ１に基づいて、液体吐出ヘッド２２が有する排出流路に貯留されたインクを回収する。すなわち、循環機構９０は、液体吐出装置１において、インクを還流させる。

制御ユニット１０は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）やＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等の処理回路と半導体メモリ等の記憶回路とを含み、液体吐出装置１の各要素を制御する。

ヘッドユニット２０は、キャリッジ２１と液体吐出ヘッド２２とを含む。液体吐出ヘッド２２は、キャリッジ２１に搭載されている。また、キャリッジ２１は、後述する移動ユニット３０に含まれる無端ベルト３２に固定されている。液体吐出ヘッド２２には、制御ユニット１０が出力するインクの吐出を制御するための吐出データ信号ＤＡＴＡと、液体吐出ヘッド２２からインクが吐出されるように駆動するための駆動信号ＣＯＭとが入力される。そして、液体吐出ヘッド２２は、吐出データ信号ＤＡＴＡと駆動信号ＣＯＭとに基づいて、循環機構９０を介してインク容器２から供給されるインクを媒体Ｐに吐出する。

移動ユニット３０は、キャリッジモーター３１及び無端ベルト３２を含む。キャリッジモーター３１は、制御ユニット１０から入力される制御信号ＣＴＲ２に基づいて動作する。無端ベルト３２は、キャリッジモーター３１の動作に従って回転する。これにより、無端ベルト３２に固定されたキャリッジ２１がＸ方向に沿って往復移動する。

搬送ユニット４０は、搬送モーター４１及び搬送ローラー４２を含む。搬送モーター４１は、制御ユニット１０から入力される制御信号ＣＴＲ３に基づいて動作する。搬送ローラー４２は、搬送モーター４１の動作に従って回転する。この搬送ローラー４２の回転に伴って媒体ＰがＹ方向に沿って搬送される。

以上のように液体吐出装置１は、搬送ユニット４０による媒体Ｐの搬送と移動ユニット３０によるキャリッジ２１の往復移動とに連動して、キャリッジ２１に搭載された液体吐出ヘッド２２からインクが吐出されることで、媒体Ｐの表面の任意の位置にインクが着弾し、媒体Ｐに所望の画像を形成する。

図２は、液体吐出装置１の機能構成を示す図である。図２に示すように、液体吐出装置１は、制御ユニット１０と、ヘッドユニット２０とを備える。そして、制御ユニット１０とヘッドユニット２０とは、フレキシブルフラットケーブル等の摺動性を有するケーブル１９０によって電気的に接続される。

制御ユニット１０は、制御回路１００、及び駆動信号出力回路５０を有する。

制御回路１００には、ホストコンピューター等の外部機器が出力する媒体Ｐに形成される画像の情報を含む画像情報信号ＩＭＧが入力される。そして、制御回路１００は、画像情報信号ＩＭＧに基づいて、液体吐出装置１の各部を制御する吐出データ信号ＤＡＴＡとして、吐出制御信号ＤＩ、ラッチ信号ＬＡＴ、切替信号ＳＷ、及びクロック信号ＳＣＫをヘッドユニット２０に出力する。

具体的には、制御回路１００は、制御信号ＣＴＲ１を生成し循環機構９０に出力する。循環機構９０は、入力される制御信号ＣＴＲ１に従ってインク容器２に貯留されたインクを液体吐出ヘッド２２に供給するとともに、液体吐出ヘッド２２の排出流路に貯留されたインクを回収する。また、制御回路１００は、制御信号ＣＴＲ２を生成しキャリッジモーター３１に出力する。これにより、キャリッジモーター３１が駆動する。また、制御回路１００は、制御信号ＣＴＲ３を生成し搬送モーター４１に出力する。これにより、Ｘ方向に沿ったキャリッジ２１の往復移動と、Ｙ方向に沿った媒体Ｐの搬送とが制御される。なお、制御信号ＣＴＲ１，ＣＴＲ２，ＣＴＲ３は、不図示のドライバー回路を介して対応する構成に入力されてもよい。

また、制御回路１００は、基駆動信号ｄＡを生成し駆動信号出力回路５０に出力する。駆動信号出力回路５０は、入力される基駆動信号ｄＡに基づいて駆動信号ＣＯＭを生成しヘッドユニット２０に出力する。具体的には、駆動信号出力回路５０は、入力される基駆動信号ｄＡをデジタル／アナログ変換し、変換されたアナログ信号をＤ級増幅することで
、駆動信号ＣＯＭを生成し、ヘッドユニット２０に出力する。

ヘッドユニット２０は、複数の液体吐出ヘッド２２を有する。また、複数の液体吐出ヘッド２２は、それぞれが、駆動信号選択回路２００と、複数の圧電素子６０とを含む。駆動信号選択回路２００には、制御回路１００が出力する吐出制御信号ＤＩ、ラッチ信号ＬＡＴ、切替信号ＳＷ、及びクロック信号ＳＣＫと、駆動信号出力回路５０が出力する駆動信号ＣＯＭと、が入力される。そして、駆動信号選択回路２００は、入力される吐出制御信号ＤＩ、ラッチ信号ＬＡＴ、切替信号ＳＷ、及びクロック信号ＳＣＫに基づいて、駆動信号ＣＯＭを圧電素子６０に供給するか否かを切り替える。ここで、以下の説明において、駆動信号選択回路２００が出力する駆動信号ＣＯＭを圧電素子６０に供給するか否かを切り替えることにより生成されて信号を駆動信号ＶＯＵＴと称する。なお、駆動信号選択回路２００の構成、及び動作の詳細については後述する。

圧電素子６０の一端には、駆動信号選択回路２００が出力する駆動信号ＶＯＵＴが供給される。また、圧電素子６０の他端には、圧電素子６０の駆動の基準電位となる基準電圧信号ＶＢＳが供給されている。そして、圧電素子６０は、駆動信号ＶＯＵＴと基準電圧信号ＶＢＳとの電位差に応じて駆動する。ここで、圧電素子６０の他端に供給される基準電圧信号ＶＢＳは、圧電素子６０の駆動の基準となる直流電圧の信号であって、例えば、ＤＣ５．５ＶやＤＣ６Ｖ等の一定電位の信号であってもよく、グラウンド電位の信号であってもよい。

ここで、駆動信号ＣＯＭが、駆動信号出力回路５０が出力する駆動信号の一例である。また、駆動信号ＶＯＵＴが、駆動信号ＣＯＭを圧電素子６０に供給するか否が切り替えられることで生成された信号であるが故に、駆動信号ＶＯＵＴも、駆動信号出力回路５０が出力する駆動信号の一例であるといえる。

２．液体吐出ヘッドの構成
次に、駆動信号選択回路２００が設けられた液体吐出ヘッド２２の構成について説明する。図３は、液体吐出ヘッド２２の分解斜視図である。図４は、図３におけるＡ－Ａ線の断面図である。

図３及び図４に示す通り、液体吐出ヘッド２２は、ノズル基板３６０、コンプライアンスシート３６１，３６２、連通板３０２、圧力室基板３０３、振動板３０４、貯留室形成基板３０５、及び配線基板３０８を備える。

ノズル基板３６０は、Ｙ方向に長尺で、ＸＹ平面に略平行に延在する板状の部材である。ノズル基板３６０には、Ｍ個のノズルＮが形成されている。ノズルＮは、ノズル基板３６０に設けられた貫通孔である。そして、Ｍ個のノズルＮは、ノズル基板３６０において、Ｙ方向に沿って並設されている。以下の説明において、Ｙ方向に沿って並設されているノズルＮが成す列をノズル列Ｌｎと称する場合がある。ここで、「略平行」とは、完全に平行である場合の他に、誤差を考慮すれば平行であるとみなせる場合を含む。

連通板３０２は、ノズル基板３６０の－Ｚ側に位置している。連通板３０２は、Ｙ方向に長尺で、ＸＹ平面に略平行に延在する板状の部材であり、インクの流路が形成されている。

具体的には、連通板３０２には、供給流路ＲＡ１と、排出流路ＲＡ２とが形成されている。供給流路ＲＡ１は、連通板３０２の＋Ｘ側に位置し、Ｙ方向に沿って延在している。排出流路ＲＡ２は、連通板３０２の－Ｘ側に位置し、Ｙ方向に沿って延在している。

また、連通板３０２には、２Ｍ個の接続流路ＲＫ１と、２Ｍ個の接続流路ＲＫ２と、２Ｍ個の連通流路ＲＲ１と、２Ｍ個の連通流路ＲＲ２と、Ｍ個のノズルＮと１対１に対応するＭ個のノズル流路ＲＮと、が形成されている。

Ｍ個の接続流路ＲＫ１は、供給流路ＲＡ１の－Ｘ側において、Ｙ方向に沿って並設している。Ｍ個の連通流路ＲＲ１は、Ｙ方向に沿って並設しているＭ個の接続流路ＲＫ１の－Ｘ側において、Ｙ方向に沿って並設している。また、Ｍ個の接続流路ＲＫ２は、排出流路ＲＡ２の＋Ｘ側であって、Ｙ方向に沿って並設しているＭ個の連通流路ＲＲ１の－Ｘ側において、Ｙ方向に沿って並設している。Ｍ個の連通流路ＲＲ２は、Ｙ方向に沿って並設しているＭ個の接続流路ＲＫ２の＋Ｘ側であって、Ｙ方向に沿って並設しているＭ個の連通流路ＲＲ１の－Ｘ側において、Ｙ方向に沿って並設している。ノズル流路ＮＲは、共通のノズルＮに対応する２個の連通流路ＲＲ１と２個の連通流路ＲＲ２とを連通する。そして、連通板３０２をＺ方向からみたときに、ノズル流路ＮＲのＸ方向における略中央に対応するノズルＮが位置する。ここで、「略中央」とは、厳密に中央である場合の他に、誤差を考慮すれば中央であるとみなせる場合を含む。

ここで、連通板３０２におけるノズル流路ＮＲの形状について図５を用いて説明する。

図５は、連通板３０２に形成されたノズル流路ＮＲの形状の一例を示す図である。図５に示すように、ノズル流路ＮＲは、２個の連通流路ＲＲと２個の連通流路ＲＲ２とを連通する。具体的には、ノズル流路ＮＲは、２個の連通流路ＲＲ１の一方と２個の連通流路ＲＲ２の一方とを連通し、２個の連通流路ＲＲ１の他方と２個の連通流路ＲＲ２の他方とを連通する。この場合に、２個の連通流路ＲＲ１の一方と２個の連通流路ＲＲ２の一方とを連通するノズル流路ＮＲと、２個の連通流路ＲＲ１の他方と２個の連通流路ＲＲ２の他方とを連通するノズル流路ＮＲとが、連通板３０２において交差するように、ノズル流路ＮＲが形成されている。そして、２個の連通流路ＲＲ１の一方と２個の連通流路ＲＲ２の一方とを連通するノズル流路ＮＲと、２個の連通流路ＲＲ１の他方と２個の連通流路ＲＲ２の他方とを連通するノズル流路ＮＲとが交差する交点に、ノズルＮが位置している。

図３及び図４に戻り、圧力室基板３０３は、連通板３０２の－Ｚ側に位置している。圧力室基板３０３は、
Ｙ軸方向に長尺で、ＸＹ平面に略平行に延在する板状の部材であり、インクの流路が形成されている。

具体的には、圧力室基板３０３には、２Ｍ個の圧力室ＣＢ１と、２Ｍ個の圧力室ＣＢ２とが、それぞれＹ軸方向に沿って並んで形成されている。そして、圧力室ＣＢ１は、共通のノズルＮに対応する接続流路ＲＫ１と連通流路ＲＲ１を連通する。詳細には、Ｚ方向から見た場合に、圧力室ＣＢ１の＋Ｘ側の端部と接続流路ＲＫ１とが連通し、圧力室ＣＢ１の－Ｘ側の端部と連通流路ＲＲ１とが連通することで、圧力室ＣＢ１は、共通のノズルＮに対応する接続流路ＲＫ１と連通流路ＲＲ１を連通する。また、圧力室ＣＢ２は、共通のノズルＮに対応する接続流路ＲＫ２と連通流路ＲＲ２とを連通する。詳細には、圧力室ＣＢ２は、Ｚ方向から見た場合に、圧力室ＣＢ２の－Ｘ側の端部と接続流路ＲＫ２とが連通し、圧力室ＣＢ２の＋Ｘ側の端部と連通流路ＲＲ２とが連通することで、圧力室ＣＢ２は、共通のノズルＮに対応する接続流路ＲＫ２と連通流路ＲＲ２とを連通する。したがって、１つのノズルＮに対して、２個の圧力室ＣＢ１と、２個の圧力室ＣＢ２とが連通する。

振動板３０４は、圧力室基板３０３の－Ｚ側に位置している。振動板３０４は、Ｙ方向に長尺で、ＸＹ平面に略平行に延在する板状の部材であって、弾性的に振動可能な部材である。

振動板３０４の－Ｚ側には、液体吐出ヘッド２２が有する複数の圧電素子６０の内の、Ｍ個の圧力室ＣＢ１に１対１に対応するＭ個の圧電素子６０ａと、液体吐出ヘッド２２が有する複数の圧電素子６０の内の、Ｍ個の圧力室ＣＢ２に１対１に対応するＭ個の圧電素子６０ｂとが、それぞれＹ方向に沿って並設されている。すなわち、振動板３０４の－Ｚ側には、４Ｍ個の圧電素子６０が２列で並設されている。

圧電素子６０ａ，６０ｂは、供給される駆動信号ＶＯＵＴの電位の変化に応じて駆動される。そして、振動板３０４は、圧電素子６０ａ，６０ｂの駆動に連動し変位する。その結果、圧力室ＣＢ１，ＣＢ２の内部圧力が変化する。そして、圧力室ＣＢ１，ＣＢ２の内部圧力が変化することで、圧力室ＣＢ１，ＣＢ２の内部に充填されたインクが、連通流路ＲＲ１，ＲＲ２及びノズル流路ＲＮを経由して、ノズルＮから吐出される。

配線基板３０８は、振動板３０４の－Ｚ側の面に接続されている。配線基板３０８は、液体吐出ヘッド２２の内部に吐出データ信号ＤＡＴＡ、駆動信号ＣＯＭを含む各種の信号を伝搬する。このような配線基板３０８としては、例えば、フレキシブル配線基板（ＦＰＣ：Flexible Printed Circuit）等の可撓性の構成が用いられる。また、配線基板３０８には、集積回路２０１がＣＯＦ（Chip On Film）実装されている。この集積回路２０１には、前述した駆動信号選択回路２００が実装されている。すなわち、配線基板３０８は、吐出データ信号ＤＡＴＡ、駆動信号ＣＯＭを含む各種の信号を集積回路２０１に伝搬するとともに、集積回路２０１に含まれる駆動信号選択回路２００が出力する駆動信号ＶＯＵＴを対応する圧電素子６０に伝搬する。この駆動信号選択回路２００が実装された集積回路２０１が集積回路装置の一例である。

貯留室形成基板３０５は、連通板３０２の－Ｚ側に位置している。貯留室形成基板５は、Ｙ方向に長尺な部材であり、インクの流路が形成されている。

具体的には、貯留室形成基板５には、供給流路ＲＢ１と排出流路ＲＢ２とが形成されている。供給流路ＲＢ１は、供給流路ＲＡ１と連通する。排出流路ＲＢ２は、排出流路ＲＡ２と連通する。また、貯留室形成基板５には、供給流路ＲＢ１と連通する導入口３５１と、排出流路ＲＢ２と連通する排出口３５２とが設けられている。導入口３５１には、インク容器２からインクが供給される。これにより、供給流路ＲＢ１には、導入口３５１を介してインク容器２からインクが供給される。また、排出流路ＲＢ２に貯留されたインクは、排出口３５２を介して回収される。排出口３５２から回収されたインクは、インク容器２に戻される。また、貯留室形成基板３０５には、開口３５０が形成されている。開口３５０の内側には、圧力室基板３０３、振動板３０４、及び配線基板３０８が設けられている。

このような貯留室形成基板３０５は、例えば、樹脂材料の射出成形により形成される。

なお、貯留室形成基板３０５は、公知の材料および製法を任意に採用することで製造されてもよい。

以上のように構成された液体吐出ヘッド２２では、インク容器２から導入口３５１に供給されたインクは、供給流路ＲＢ１を経由して、供給流路ＲＡ１に流入する。そして、供給流路ＲＡ１に流入したインクは、２個の接続流路ＲＫ１においてノズルＮ毎に分岐し、対応する２個の圧力室ＣＢ１に流入する。圧力室ＣＢ１に流入したインクの一部は、連通流路ＲＲ１、ノズル流路ＲＮ、及び２個の連通流路ＲＲ２を経由して、２個の圧力室ＣＢ２に流入する。そして、圧力室ＣＢ２に流入したインクの一部は、接続流路ＲＫ２、排出流路ＲＡ２、及び排出流路ＲＢ２を経由して、排出口３５２から排出される。

そして、駆動信号ＣＯＭに基づく駆動信号ＶＯＵＴにより圧電素子６０ａが駆動されると、圧力室ＣＢ１の内部に充填されているインクの一部が、連通流路ＲＲ１、及びノズル流路ＲＮを経由して、ノズルＮから吐出される。また、駆動信号ＣＯＭに基づく駆動信号ＶＯＵＴにより圧電素子６０ｂが駆動されると、圧力室ＣＢ２内部に充填されているインクの一部が、連通流路ＲＲ２、及びノズル流路ＲＮを経由して、ノズルＮから吐出される。

コンプライアンスシート３６１は、連通板３０２の＋Ｚ側に位置し、連通板３０２に形成された供給流路ＲＡ１、及び接続流路ＲＫ１を閉塞する。このコンプライアンスシート３６１は、弾性材料を含んで形成されており、供給流路ＲＡ１、及び接続流路ＲＫ１で生じたインクの圧力変動を吸収する。また、コンプライアンスシート３６２は、連通板３０２の＋Ｚ側に位置し、連通板３０２に形成された排出流路ＲＡ２、及び接続流路ＲＫ２を閉塞する。このコンプライアンスシート３６２は、弾性材料を含んで形成されており、排出流路ＲＡ２、及び接続流路ＲＫ２で生じたインクの圧力変動を吸収する。

以上のように、本実施形態に係る液体吐出装置１が有する液体吐出ヘッド２２は、２個の圧電素子６０ａの駆動により圧力が変化する２個の圧力室ＣＢ１と、２個の圧電素子６０ｂの駆動により圧力が変化する２個の圧力室ＣＢ２と、２個の圧力室ＣＢ１及び２個の圧力室ＣＢ２と連通し、液体を吐出するノズルＮと、を有する。これにより、供給流路ＲＡ１から液体吐出ヘッド２２に供給されたインクを排出流路ＲＡ２へと導くことが可能となり、液体吐出ヘッド２２の内部でインクが循環する。その結果、液体吐出ヘッド２２に貯留されるインクに粘度の変化等の特性の変化が生じるおそれが低減する。

また、本実施形態に係る液体吐出ヘッド２２は、２個の圧電素子６０ａと２個の圧電素子６０ｂの４個の圧電素子６０を用いて、２個の圧力室ＣＢ１の内部に充填されているインクと、２個の圧力室ＣＢ２の内部に充填されているインクとを、ノズルＮから吐出することができるため、１個の圧電素子６０を用いて１個の圧力室内部に充填されているインクをノズルＮから吐出する場合と比較して、駆動能力を高めることが可能となり、その結果、ノズルＮからのインクの吐出量を増大させることができるとともに、粘度の高いインクが使用される場合であっても、安定した吐出特性を実現することが出来る。

ここで、以下の説明において、２個の圧電素子６０ａ、２個の圧電素子６０ｂと、２個の圧力室ＣＢ１、２個の圧力室ＣＢ２と、２個の連通流路ＲＲ１、２個の連通流路ＲＲ２と、ノズルＮとを含む構成を４個の圧電素子６０の駆動によりノズルＮからインクを吐出するための吐出部６００と称する場合がある。

３．駆動信号波形の一例
ここで、駆動信号出力回路５０が出力する駆動信号ＣＯＭの波形の一例について説明する。図６は、駆動信号ＣＯＭの波形の一例を示す図である。図６に示すように駆動信号ＣＯＭは、周期Ｔ毎に台形波形Ａｄｐを含む信号である。この駆動信号ＣＯＭに含まれる台形波形Ａｄｐは、電圧Ｖｃで一定の期間と、電圧Ｖｃで一定の期間の後に位置する電圧Ｖｃよりも低電位の電圧Ｖｂで一定の期間と、電圧Ｖｂで一定の期間の後に位置する電圧Ｖｃよりも高電位の電圧Ｖｔで一定の期間と、電圧Ｖｔで一定の期間の後に位置する電圧Ｖｃで一定の期間とを含む。すなわち、駆動信号ＣＯＭは、電圧Ｖｃで始まり電圧Ｖｃで終了する台形波形Ａｄｐを含む。

ここで、電圧Ｖｃは、駆動信号ＣＯＭにより駆動する圧電素子６０の変位の基準となる基準電位として機能する。このとき、圧電素子６０の変位は一定の状態で保持される。そして、台形波形Ａｄｐを含む駆動信号ＣＯＭに基づく駆動信号ＶＯＵＴが圧電素子６０に供給されると、駆動信号ＶＯＵＴの電圧値が電圧Ｖｃから電圧Ｖｂとなる。これにより、
圧電素子６０が例えば、上方に撓み、その結果、圧力室ＣＢ１及び圧力室ＣＢ２の内部容積が拡大する。したがって、圧力室ＣＢ１及び圧力室ＣＢ２にインクが引き込まれる。その後、駆動信号ＶＯＵＴの電圧値が電圧Ｖｂから電圧Ｖｔとなることで、圧電素子６０が下方に撓み、その結果、圧力室ＣＢ１及び圧力室ＣＢ２の内部容積が縮小する。したがって、圧力室ＣＢ１及び圧力室ＣＢ２に貯留されているインクが、ノズルＮから吐出される。

ここで、圧電素子６０の駆動によりノズルＮからインクが吐出された後、一定の期間、ノズルＮの近傍のインクや振動板３０４が振動を継続する場合がある。駆動信号ＣＯＭに含まれる電圧Ｖｃで一定の期間は、このようなノズルＮの近傍のインクや振動板３０４に生じた振動を静止させるための期間として機能し、これにより、周期Ｔ毎に安定したインクの吐出特性を実現している。

４．駆動信号選択回路の構成、及び動作
次に、吐出部６００が４個の圧電素子６０を有し、当該４個の圧電素子６０を用いて１つのノズルＮからインクを吐出する液体吐出ヘッド２２を有する液体吐出装置１において、圧電素子６０に供給される駆動信号ＶＯＵＴを出力する駆動信号選択回路２００の構成、及び動作について説明する。

本実施形態における駆動信号選択回路２００の構成、及び動作を説明するにあたり、まず、図７を用いて、比較例の駆動信号選択回路２００ａの構成、及び動作について説明する。その後、吐出部６００が４個の圧電素子６０を有し、当該４個の圧電素子６０を用いて１つのノズルＮからインクを吐出する液体吐出ヘッド２２を有する液体吐出装置１に比較例の駆動信号選択回路２００ａを適用した場合に生じうる問題について説明する。

図７は、比較例の駆動信号選択回路２００ａの構成を示す図である。図７に示すように、比較例の駆動信号選択回路２００ａは、選択制御回路２１０と、４Ｍ個の圧電素子６０に対応して設けられた４Ｍ個の選択回路ＴＧとを有する。また、選択制御回路２１０は、シフトレジスター２２０と、４Ｍ個の選択回路ＴＧに対応する４Ｍ個のラッチ回路ＬＴとを有する。

シフトレジスター２２０は、４Ｍ個の圧電素子６０に対応した４Ｍ個のレジスターＲＧを有する。そしてシフトレジスター２２０は、入力される吐出制御信号ＤＩに含まれる吐出データｄＤＩをクロック信号ＳＣＫに同期して、順次後段のレジスターＲＧに転送するとともに、クロック信号ＳＣＫの供給が停止すると、吐出データｄＤＩをレジスターＲＧに保持する。ここで、吐出制御信号ＤＩに含まれる吐出データｄＤＩとは、圧電素子６０に駆動信号ＣＯＭを駆動信号ＶＯＵＴとして供給するか否かを規定する１ビットのデータ信号である。すなわち、吐出制御信号ＤＩには、液体吐出ヘッド２２が有する圧電素子６０の数と同数の４Ｍ個の吐出データｄＤＩがシリアルに含まれている。換言すれば、吐出制御信号ＤＩは、４Ｍ個の吐出データｄＤＩをシリアルに含む４Ｍビットの信号である。

シフトレジスター２２０は、第１シフトレジスター２２１と第２シフトレジスター２２２とを有する。第１シフトレジスター２２１は、４Ｍ個のレジスターＲＧの内、直列に接続されたＭ個のレジスターＲＧａ［１］～ＲＧａ［２Ｍ］を含む。第１シフトレジスター２２１は、クロック信号ＳＣＫの立下りにおいて、吐出制御信号ＤＩに含まれる吐出データｄＤＩを２Ｍ個のレジスターＲＧａ［１］～ＲＧａ［２Ｍ］で順に転送するとともに、クロック信号ＳＣＫの供給が停止すると、吐出制御信号ＤＩに含まれる吐出データｄＤＩをＭ個のレジスターＲＧａ［１］～ＲＧａ［２Ｍ］で保持する。ここで、２Ｍ個のレジスターＲＧａ［１］～ＲＧａ［２Ｍ］は、第１シフトレジスター２２１において、吐出制御信号ＤＩが転送される下流側から上流側に向かいレジスターＲＧａ［１］、レジスターＲ
Ｇａ［２］、…、レジスターＲＧａ［２Ｍ］の順に直列に接続されている。すなわち、吐出制御信号ＤＩに含まれる吐出データｄＤＩは、クロック信号ＳＣＫの立下りに同期して、レジスターＲＧａ［２Ｍ］、レジスターＲＧａ［２Ｍ－１］、…、レジスターＲＧａ［１］の順に転送される。

第２シフトレジスター２２２は、４Ｍ個のレジスターＲＧの内、直列に接続されたＭ個のレジスターＲＧｂ［１］～ＲＧｂ［２Ｍ］を有する。第２シフトレジスター２２２は、クロック信号ＳＣＫの立ち上がりにおいて、吐出制御信号ＤＩに含まれる吐出データｄＤＩを２Ｍ個のレジスターＲＧｂ［１］～ＲＧｂ［２Ｍ］で順に転送するとともに、クロック信号ＳＣＫの供給が停止すると、吐出制御信号ＤＩに含まれる吐出データｄＤＩを２Ｍ個のレジスターＲＧｂ［１］～ＲＧｂ［２Ｍ］で保持する。ここで、２Ｍ個のレジスターＲＧｂ［１］～ＲＧｂ［２Ｍ］は、第２シフトレジスター２２２において、吐出制御信号ＤＩが転送される下流側から上流側に向かいレジスターＲＧｂ［１］、レジスターＲＧｂ［２］、…、レジスターＲＧｂ［２Ｍ］の順に直列に接続されている。すなわち、吐出制御信号ＤＩに含まれる吐出データｄＤＩは、クロック信号ＳＣＫの立ち上がりに同期して、レジスターＲＧｂ［２Ｍ］、レジスターＲＧｂ［２Ｍ－１］、…、レジスターＲＧｂ［１］の順に転送される。

４Ｍ個のラッチ回路ＬＴは、第１シフトレジスター２２１が有するレジスターＲＧａ［１］～ＲＧａ［２Ｍ］、及び第２シフトレジスター２２２が有するレジスターＲＧｂ［１］～ＲＧｂ［２Ｍ］のそれぞれに対応して設けられている。そして、ラッチ回路ＬＴは、ラッチ信号ＬＡＴの立ち上がりで、第１シフトレジスター２２１が有するレジスターＲＧａ［１］～ＲＧａ［２Ｍ］、及び第２シフトレジスター２２２が有するレジスターＲＧｂ［１］～ＲＧｂ［２Ｍ］のそれぞれで保持されている４Ｍ個の吐出データｄＤＩを一斉にラッチする。

その後、ラッチ回路ＬＴは、ラッチした吐出データｄＤＩを選択信号Ｓとして、対応する選択回路ＴＧに出力する。選択回路ＴＧは、例えばトランスファーゲートを含んで構成される。ラッチ回路ＬＴがラッチした選択信号Ｓは、対応する選択回路ＴＧを構成するトランスファーゲートの制御端子に入力される。また、選択回路ＴＧを構成するトランスファーゲートの入力端子には、駆動信号ＣＯＭが供給されている。そして、入力される選択信号Ｓが、駆動信号ＣＯＭを駆動信号ＶＯＵＴとして出力することを示すデータに基づく信号である場合、選択回路ＴＧは、駆動信号ＣＯＭを駆動信号ＶＯＵＴとして圧電素子６０に供給する。一方で、制御端子に入力される選択信号Ｓが、駆動信号ＣＯＭを駆動信号ＶＯＵＴとして出力しないことを示すデータに基づく信号である場合、選択回路ＴＧは、駆動信号ＣＯＭを駆動信号ＶＯＵＴとして圧電素子６０に供給しない。

以上のように構成された、比較例の駆動信号選択回路２００ａでは、１個の吐出部６００が４個の圧電素子６０を有し、１個のノズルからインクを吐出する場合であっても、４個の圧電素子６０に対応した吐出データｄＤＩを含む吐出制御信号ＤＩをシフトレジスター２２０で伝搬する必要が生じる。そのため、吐出制御信号ＤＩのデータ長を短くすることが困難であり、吐出制御信号ＤＩの伝搬速度の向上が困難となる。また、一般的に１個の吐出部６００に含まれる４個の圧電素子６０には、同様の信号波形の駆動信号ＶＯＵＴが供給される。係る点に鑑みると、駆動信号選択回路２００ａが有する１つの選択回路ＴＧから４個の圧電素子６０を駆動するための駆動信号ＣＯＭを出力することも可能であるが、この場合、選択回路ＴＧに流れる電流が増大し、その結果、選択回路ＴＧの大型化が求められる。その結果、駆動信号選択回路２００ａを実装した集積回路２０１の小型化が困難となる。

以上のような問題に対して、本実施形態における駆動信号選択回路２００では、吐出制
御信号ＤＩの信号の伝搬速度の向上が可能であって、当該駆動信号選択回路２００が実装される集積回路２０１の小型化を阻害することなく、汎用性を高めることができる。

図８は、本実施形態における駆動信号選択回路２００の構成を示す図である。なお、本実施形態における駆動信号選択回路２００を説明するにあたり、図７に示す比較例の駆動信号選択回路２００ａと同様の構成については同じ符号を付し、その説明を省略する。

図８は、本実施形態における駆動信号選択回路２００の構成を示す図である。図８に示すように、本実施形態における駆動信号選択回路２００は、共通の吐出部６００に含まれる４個の圧電素子６０のそれぞれに対応する４個のラッチ回路ＬＴの内、３個のラッチ回路ＬＴの出力と当該ラッチ回路ＬＴに対応する選択回路ＴＧとに接続される３個の切替回路２４０を備える。

具体的には、３個の切替回路２４０のそれぞれの一方の入力端子は、対応するラッチ回路ＬＴの出力と接続され、３個の切替回路２４０のそれぞれの他方の入力端子は、４個のラッチ回路ＬＴの内、切替回路２４０に接続されないラッチ回路ＬＴの出力と接続され、３個の切替回路２４０の出力端子は、対応する選択回路ＴＧに接続される。また、３個の切替回路２４０のそれぞれの制御端子には、切替信号ＳＷが入力される。

以上のように構成された３個の切替回路２４０のそれぞれは、制御端子に入力される切替信号ＳＷの論理レベルに基づいて、一方の入力端子に入力される対応するラッチ回路ＬＴが出力する選択信号Ｓを、対応する選択回路ＴＧに入力するのか、他方の入力端子に入力される切替回路２４０に接続されないラッチ回路ＬＴが出力する選択信号Ｓを、対応する選択回路ＴＧに入力するのかを切り替える。

すなわち、３個の切替回路２４０は、共通の吐出部６００に含まれる４個の圧電素子６０のそれぞれに対応するラッチ回路ＬＴの内、切替回路２４０に接続されないラッチ回路ＬＴが出力する選択信号Ｓを、対応する選択回路ＴＧに入力するのか、又は、４個のラッチ回路ＬＴのそれぞれが出力する選択信号Ｓを対応する選択回路ＴＧに入力するのかを切り替える。すなわち、本実施形態における駆動信号選択回路２００は、共通の吐出部６００に含まれる４個の圧電素子６０のそれぞれに対応する４個のラッチ回路ＬＴの内の、切替回路２４０に接続されないラッチ回路ＬＴが出力する選択信号Ｓに基づいて、４個のラッチ回路ＬＴのそれぞれに対応する４個の選択回路ＴＧを共通に制御するモードと、共通の吐出部６００に含まれる４個の圧電素子６０のそれぞれに対応する４個のラッチ回路ＬＴのそれぞれが出力する選択信号Ｓに基づいて、対応する選択回路ＴＧを制御するモードとを有する。これにより、駆動信号選択回路２００は、１つのラッチ回路ＬＴが出力する選択信号Ｓに基づいて共通の吐出部６００に含まれる４個の圧電素子６０のそれぞれに対応する４個の選択回路ＴＧを制御することが出来る。

また、図９に示すように、本実施形態における駆動信号選択回路２００は、シフトレジスター２２０が複数の切替回路２３０を有する。

具体的には、複数の切替回路２３０の内のいくつかは、シフトレジスター２２０に含まれる第１シフトレジスター２２１が有する２Ｍ個のレジスターＲＧａ［１］～ＲＧａ［Ｍ］と直列に接続されている。具体的には、複数の切替回路２３０の内の１つは、２Ｍ個のレジスターＲＧａ［１］～ＲＧａ［２Ｍ］の内、レジスターＲＧａ［２］とレジスターＲＧａ［３］との間において、一方の入力端子がレジスターＲＧａ［３］の出力と接続され、他方の入力端子がレジスターＲＧａ［６］の出力と接続され、出力端子がレジスターＲＧａ［２］に接続されている。また、複数の切替回路２３０の異なる１つは、２Ｍ個のレジスターＲＧａ［１］～ＲＧａ［２Ｍ］の内、レジスターＲＧａ［６］とレジスターＲＧ
ａ［７］との間において、一方の入力端子がレジスターＲＧａ［７］の出力と接続され、他方の入力端子がレジスターＲＧａ［１０］の出力と接続され、出力端子がレジスターＲＧａ［６］に接続されている。すなわち、シフトレジスター２２０に含まれる第１シフトレジスター２２１において、複数の切替回路２３０は、２Ｍ個のレジスターＲＧａ［１］～ＲＧａ［２Ｍ］の内、レジスターＲＧａ［２＋ｒ］（ｒは０または１～２Ｍ－２の内の４の倍数）とレジスターＲＧａ［３＋ｒ］との間において、一方の入力端子がレジスターＲＧａ［３＋ｒ］の出力と接続され、他方の入力端子がレジスターＲＧａ［６＋ｒ］の出力と接続され、出力端子がレジスターＲＧａ［２＋ｒ］に接続されている。

また、複数の切替回路２３０の内のいくつかは、シフトレジスター２２０に含まれる第２シフトレジスター２２２が有する２Ｍ個のレジスターＲＧｂ［１］～ＲＧｂ［２Ｍ］と直列に接続されている。具体的には、複数の切替回路２３０の内の１つは、２Ｍ個のレジスターＲＧｂ［１］～ＲＧｂ［２Ｍ］の内、レジスターＲＧｂ［３］とレジスターＲＧｂ［４］との間において、一方の入力端子がレジスターＲＧｂ［４］の出力と接続され、他方の入力端子がレジスターＲＧｂ［７］の出力と接続され、出力端子がレジスターＲＧｂ［３］に接続されている。また、複数の切替回路２３０の異なる１つは、２Ｍ個のレジスターＲＧｂ［１］～ＲＧｂ［２Ｍ］の内、レジスターＲＧｂ［７］とレジスターＲＧｂ［８］との間において、一方の入力端子がレジスターＲＧｂ［８］の出力と接続され、他方の入力端子がレジスターＲＧｂ［１１］の出力と接続され、出力端子がレジスターＲＧｂ［７］に接続されている。すなわち、シフトレジスター２２０に含まれる第２シフトレジスター２２２において、複数の切替回路２３０は、２Ｍ個のレジスターＲＧｂ［１］～ＲＧｂ［２Ｍ］の内、レジスターＲＧａ［３＋ｓ］（ｓは０または１～２Ｍ－２の内の４の倍数）とレジスターＲＧｂ［４＋ｓ］との間において、一方の入力端子がレジスターＲＧａ［４＋ｓ］の出力と接続され、他方の入力端子がレジスターＲＧａ［７＋ｓ］の出力と接続され、出力端子がレジスターＲＧａ［３＋ｓ］に接続されている。

以上のように構成されたシフトレジスター２２０が有する複数の切替回路２３０は、第１シフトレジスター２２１において、直列に接続されたＭ個のレジスターＲＧａ［１］～ＲＧａ［２Ｍ］の内のいくつかのレジスターＲＧａを間引き、第２シフトレジスター２２２において、直列に接続された２Ｍ個のレジスターＲＧｂ［１］～ＲＧｂ［２Ｍ］の内のいくつかのレジスターＲＧｂを間引くことが出来る。

ここで、複数の切替回路２３０において間引かれるレジスターＲＧは、切替回路２４０において、出力する選択信号Ｓが対応する選択回路ＴＧに供給されないラッチ回路ＬＴに対応したレジスターＲＧとなるように設定される。これにより、吐出制御信号ＤＩから当該ラッチ回路ＬＴに対応する吐出データｄＤＩを除去することができ、その結果、吐出制御信号ＤＩのデータ長を短くすることが出来る。

そして、第１実施形態と同様に、切替回路２４０と複数の切替回路２３０とは、共通の切替信号ＳＷにより切り替えられる。これにより、駆動信号選択回路２００において、切替回路２４０と複数の切替回路２３０との間で状態の齟齬が生じるおそれが低減し、駆動信号選択回路２００の動作安定性が向上する。

ここで、共通の吐出部６００に含まれる４個の圧電素子６０のそれぞれに対応する４個のラッチ回路ＬＴの内、３個のラッチ回路ＬＴの出力と当該ラッチ回路ＬＴに対応する選択回路ＴＧとに接続される３個の切替回路２４０の内のいずれかが第５スイッチの一例であり、異なるいずれかが第６スイッチの一例であり、異なるいずれかが第７スイッチの一例である。また、第５スイッチに相当する切替回路２４０が出力する選択信号Ｓの基となる吐出データｄＤＩが第２データの一例であり、第６スイッチに相当する切替回路２４０が出力する選択信号Ｓの基となる吐出データｄＤＩが第３データの一例であり、第７スイ
ッチに相当する切替回路２４０が出力する選択信号Ｓの基となる吐出データｄＤＩが第４データの一例であり、第５スイッチに相当する切替回路２４０、第６スイッチに相当する切替回路２４０、及び第７スイッチに相当する切替回路２４０に共通に入力される選択信号Ｓの基となる吐出データｄＤＩが第１データの一例である。そして、第１データに相当する吐出データｄＤＩと、第２データに相当する吐出データｄＤＩと、第３データに相当する吐出データｄＤＩと、第４データに相当する吐出データｄＤＩと、を含む吐出制御信号ＤＩを出力する制御回路１００が吐出制御信号出力回路の一例であり、駆動信号選択回路２００がスイッチ制御回路の一例である。また、第１データに相当する吐出データｄＤＩをラッチするラッチ回路ＬＴが出力する選択信号Ｓにより動作する選択回路ＴＧが第１スイッチ回路の一例であり、第５スイッチに相当する切替回路２４０が出力する選択信号Ｓにより動作する選択回路ＴＧが第２スイッチ回路の一例であり、第６スイッチに相当する切替回路２４０が出力する選択信号Ｓにより動作する選択回路ＴＧが第３スイッチ回路の一例であり、第７スイッチに相当する切替回路２４０が出力する選択信号Ｓにより動作する選択回路ＴＧが第２スイッチ回路の一例である。また、第１スイッチに相当する選択回路ＴＧが出力する駆動信号ＶＯＵＴが供給される圧電素子６０が第１圧電素子の一例であり、第２スイッチに相当する選択回路ＴＧが出力する駆動信号ＶＯＵＴが供給される圧電素子６０が第２圧電素子の一例であり、第３スイッチに相当する選択回路ＴＧが出力する駆動信号ＶＯＵＴが供給される圧電素子６０が第３圧電素子の一例であり、第４スイッチに相当する選択回路ＴＧが出力する駆動信号ＶＯＵＴが供給される圧電素子６０が第４圧電素子の一例である。また、第１圧電素子に相当する圧電素子６０が駆動することにより圧力が変化する圧力室ＣＢ１又は圧力室ＣＢ２が第１圧力室の一例であり、第２圧電素子に相当する圧電素子６０が駆動することにより圧力が変化する圧力室ＣＢ１又は圧力室ＣＢ２が第２圧力室の一例であり、第３圧電素子に相当する圧電素子６０が駆動することにより圧力が変化する圧力室ＣＢ１又は圧力室ＣＢ２が第３圧力室の一例であり、第４圧電素子に相当する圧電素子６０が駆動することにより圧力が変化する圧力室ＣＢ１又は圧力室ＣＢ２が第４圧力室の一例である。また、共通の吐出部６００に含まれる４個の圧電素子６０のそれぞれに対応する４個のラッチ回路ＬＴの内の、切替回路２４０に接続されないラッチ回路ＬＴが出力する選択信号Ｓに基づいて、４個のラッチ回路ＬＴのそれぞれに対応する４個の選択回路ＴＧを共通に制御するモードが第１モードの一例であり、共通の吐出部６００に含まれる４個の圧電素子６０のそれぞれに対応する４個のラッチ回路ＬＴのそれぞれが出力する選択信号Ｓに基づいて、対応する選択回路ＴＧを制御するモードが第２モードの一例である。そして、第１モードと第２モードとを切り替えるための切替信号ＳＷが切替制御信号の一例である。

５．作用効果
以上のように構成された本実施形態における液体吐出装置１において、液体吐出ヘッド２２に含まれる駆動信号選択回路２００が、１つのラッチ回路ＬＴが出力する選択信号Ｓに基づいて共通の吐出部６００に含まれる４個の圧電素子６０のそれぞれに対応する４個の選択回路ＴＧを制御することで、吐出制御信号ＤＩに含まれる当該選択回路ＴＧを制御するための吐出データｄＤＩを減らすことが可能となり、その結果、吐出制御信号ＤＩのデータ長を短くすることが出来る。そして、吐出制御信号ＤＩのデータ長が短くなることで、吐出制御信号ＤＩの信号の伝搬速度が向上する。

また、本実施形態における液体吐出装置１では、駆動信号選択回路２００が、共通の吐出部６００に含まれる４個の圧電素子６０のそれぞれに対応するラッチ回路ＬＴの内の、他方のラッチ回路ＬＴが出力する選択信号Ｓに基づいて、一方のラッチ回路ＬＴに対応する選択回路ＴＧと、他方のラッチ回路ＬＴに対応する選択回路ＴＧとを制御するモードと、共通の吐出部６００に含まれる２個の圧電素子６０のそれぞれに対応するラッチ回路ＬＴの内の、一方のラッチ回路ＬＴが出力する選択信号Ｓに基づいて、一方のラッチ回路ＬＴに対応する選択回路ＴＧを制御し、他方のラッチ回路ＬＴが出力する選択信号Ｓに基づ
いて、他方のラッチ回路ＬＴに対応する選択回路ＴＧを制御するモードと、を有する。これにより、駆動信号選択回路２００は、共通の吐出部６００に含まれる圧電素子６０が１つであるのか、又は４個であるのか応じて、駆動信号選択回路２００の動作を切り替えることができ、駆動信号選択回路２００の汎用性を高めることが出来る。

以上、実施形態について説明したが、本発明はこれらの実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様で実施することが可能である。例えば、上記の実施形態を適宜組み合わせることも可能である。

本発明は、実施形態で説明した構成と実質的に同一の構成（例えば、機能、方法及び結果が同一の構成、あるいは目的及び効果が同一の構成）を含む。また、本発明は、実施形態で説明した構成の本質的でない部分を置き換えた構成を含む。また、本発明は、実施形態で説明した構成と同一の作用効果を奏する構成又は同一の目的を達成することができる構成を含む。また、本発明は、実施形態で説明した構成に公知技術を付加した構成を含む。

上述した実施形態から以下の内容が導き出される。

液体吐出装置の一態様は、
駆動信号を出力する駆動信号出力回路と、
第１データ、第２データ、第３データ、及び第４データを含む吐出制御信号を出力する吐出制御信号出力回路と、
前記駆動信号と前記吐出制御信号とに基づいて、液体を吐出する液体吐出ヘッドと、
を備え、
前記液体吐出ヘッドは、
前記駆動信号により駆動される第１駆動素子、第２駆動素子、第３駆動素子、及び第４駆動素子と、
前記吐出制御信号に基づいて前記第１駆動素子、前記第２駆動素子、前記第３駆動素子、及び前記第４駆動素子への前記駆動信号の供給を制御する集積回路と、
を有し、
前記集積回路は、
前記駆動信号が入力され前記第１駆動素子に前記駆動信号を出力するか否かを切り替える第１スイッチ回路と、
前記駆動信号が入力され前記第２駆動素子に前記駆動信号を出力するか否かを切り替える第２スイッチ回路と、
前記駆動信号が入力され前記第３駆動素子に前記駆動信号を出力するか否かを切り替える第３スイッチ回路と、
前記駆動信号が入力され前記第４駆動素子に前記駆動信号を出力するか否かを切り替える第４スイッチ回路と、
前記吐出制御信号が入力され、前記第１スイッチ回路、前記第２スイッチ回路、前記第３スイッチ回路、及び前記第４スイッチ回路のそれぞれが前記駆動信号を出力するか否かを制御するスイッチ制御回路と、
を有し、
前記スイッチ制御回路は、
前記第１データと前記第２データとが入力される第５スイッチ回路と、
前記第１データと前記第３データとが入力される第６スイッチ回路と、
前記第１データと前記第４データとが入力される第７スイッチ回路と、
を有し、
前記第５スイッチ回路は、前記第１データを前記第２スイッチ回路に出力するのか、前記第２データを前記第２スイッチ回路に出力するのかを切り替え、
前記第６スイッチ回路は、前記第１データを前記第３スイッチ回路に出力するのか、前記第３データを前記第３スイッチ回路に出力するのかを切り替え、
前記第７スイッチ回路は、前記第１データを前記第４スイッチ回路に出力するのか、前記第４データを前記第４スイッチ回路に出力するのかを切り替える。

この液体吐出装置によれば、１つのデータに基づいて第１スイッチ、第２スイッチ、第３スイッチ、及び第４スイッチを含む複数のスイッチの操作が可能となり、吐出制御信号に含まれるデータ量を少なくすることができる。その結果、吐出制御信号の通信速度を向上させることが出来る。

前記液体吐出装置の一態様において、
前記スイッチ制御回路は、前記第１データに基づいて前記第１スイッチ回路、前記第２スイッチ回路、前記第３スイッチ回路、及び前記第４スイッチ回路を制御する第１モードと、前記第１データに基づいて前記第１スイッチ回路を制御し、前記第２データに基づいて前記第２スイッチ回路を制御し、前記第３データに基づいて前記第３スイッチ回路を制御し、前記第４データに基づいて前記第４スイッチ回路を制御する第２モードと、を有してもよい。

この液体吐出装置によれば、１つのデータに基づいて第１スイッチ、第２スイッチ、第３スイッチ、及び第４スイッチを含む複数のスイッチの操作が可能となり、吐出制御信号に含まれるデータ量を少なくすることができる。その結果、吐出制御信号の通信速度を向上させることが出来る。

前記液体吐出装置の一態様において、
前記第１モードと前記第２モードとは、前記集積回路に入力される切替制御信号に基づいて、切り替えられてもよい。

前記液体吐出装置の一態様において、
前記液体吐出ヘッドは、
前記第１駆動素子の駆動により圧力が変化する第１圧力室と、
前記第２駆動素子の駆動により圧力が変化する第２圧力室と、
前記第３駆動素子の駆動により圧力が変化する第３圧力室と、
前記第４駆動素子の駆動により圧力が変化する第４圧力室と、
前記第１圧力室、前記第２圧力室、前記第３圧力室、及び前記第４圧力室と連通し、液体を吐出するノズルと、
を有してもよい。

この液体吐出装置によれば、液体として高粘度のものを使用することが可能となり、液体吐出装置の汎用性がさらに高まる。

集積回路装置の一態様は、
第１駆動素子、第２駆動素子、第３駆動素子、及び第４駆動素子を有する液体吐出ヘッドに設けられる集積回路であって、
前記駆動信号が入力され前記第１駆動素子に前記駆動信号を出力するか否かを切り替える第１スイッチ回路と、
前記駆動信号が入力され前記第２駆動素子に前記駆動信号を出力するか否かを切り替える第２スイッチ回路と、
前記駆動信号が入力され前記第３駆動素子に前記駆動信号を出力するか否かを切り替える第３スイッチ回路と、
前記駆動信号が入力され前記第４駆動素子に前記駆動信号を出力するか否かを切り替え
る第４スイッチ回路と、
前記吐出制御信号が入力され、前記第１スイッチ回路、前記第２スイッチ回路、前記第３スイッチ回路、及び前記第４スイッチ回路のそれぞれが前記駆動信号を出力するか否かを制御するスイッチ制御回路と、
を有し、
前記スイッチ制御回路は、
前記第１データと前記第２データとが入力される第５スイッチ回路と、
前記第１データと前記第３データとが入力される第６スイッチ回路と、
前記第１データと前記第４データとが入力される第７スイッチ回路と、
を有し、
前記第５スイッチ回路は、前記第１データを前記第２スイッチ回路に出力するのか、前記第２データを前記第２スイッチ回路に出力するのかを切り替え、
前記第６スイッチ回路は、前記第１データを前記第３スイッチ回路に出力するのか、前記第３データを前記第３スイッチ回路に出力するのかを切り替え、
前記第７スイッチ回路は、前記第１データを前記第４スイッチ回路に出力するのか、前記第４データを前記第４スイッチ回路に出力するのかを切り替える。

この集積回路装置によれば、１つのデータに基づいて第１スイッチ、第２スイッチ、第３スイッチ、及び第４スイッチを含む複数のスイッチの操作が可能となり、吐出制御信号に含まれるデータ量を少なくすることができる。その結果、吐出制御信号の通信速度を向上させることが出来る。

１…液体吐出装置、２…インク容器、５…貯留室形成基板、１０…制御ユニット、２０…ヘッドユニット、２１…キャリッジ、２２…液体吐出ヘッド、３０…移動ユニット、３１…キャリッジモーター、３２…無端ベルト、４０…搬送ユニット、４１…搬送モーター、４２…搬送ローラー、５０…駆動信号出力回路、６０…圧電素子、９０…循環機構、１００…制御回路、１９０…ケーブル、２００…駆動信号選択回路、２００ａ…駆動信号選択回路、２０１…集積回路、２１０…選択制御回路、２２０…シフトレジスター、２２１…第１シフトレジスター、２２２…第２シフトレジスター、２３０，２４０…切替回路、３０２…連通板、３０３…圧力室基板、３０４…振動板、３０５…貯留室形成基板、３０８…配線基板、３５０…開口、３５１…導入口、３５２…排出口、３６０…ノズル基板、３６１，３６２…コンプライアンスシート、６００…吐出部、ＣＢ１…圧力室、ＣＢ２…圧力室、ＬＴ…ラッチ回路、Ｌｎ…ノズル列、Ｎ…ノズル、ＮＲ…ノズル流路、Ｐ…媒体、ＲＡ１…供給流路、ＲＡ２…排出流路、ＲＢ１…供給流路、ＲＢ２…排出流路、ＲＧ…レジスター、ＲＫ１…接続流路、ＲＫ２…接続流路、ＲＮ…ノズル流路、ＲＲ…連通流路、ＲＲ１…連通流路、ＲＲ２…連通流路

Claims (5)

1. 駆動信号を出力する駆動信号出力回路と、
   第１データ、第２データ、第３データ、及び第４データを含む吐出制御信号を出力する吐出制御信号出力回路と、
   前記駆動信号と前記吐出制御信号とに基づいて、液体を吐出する液体吐出ヘッドと、
   を備え、
   前記液体吐出ヘッドは、
   前記駆動信号により駆動される第１駆動素子、第２駆動素子、第３駆動素子、及び第４駆動素子と、
   前記吐出制御信号に基づいて前記第１駆動素子、前記第２駆動素子、前記第３駆動素子、及び前記第４駆動素子への前記駆動信号の供給を制御する集積回路と、
   を有し、
   前記集積回路は、
   前記駆動信号が入力され前記第１駆動素子に前記駆動信号を出力するか否かを切り替える第１スイッチ回路と、
   前記駆動信号が入力され前記第２駆動素子に前記駆動信号を出力するか否かを切り替える第２スイッチ回路と、
   前記駆動信号が入力され前記第３駆動素子に前記駆動信号を出力するか否かを切り替える第３スイッチ回路と、
   前記駆動信号が入力され前記第４駆動素子に前記駆動信号を出力するか否かを切り替える第４スイッチ回路と、
   前記吐出制御信号が入力され、前記第１スイッチ回路、前記第２スイッチ回路、前記第３スイッチ回路、及び前記第４スイッチ回路のそれぞれが前記駆動信号を出力するか否かを制御するスイッチ制御回路と、
   を有し、
   前記スイッチ制御回路は、
   前記第１データと前記第２データとが入力される第５スイッチ回路と、
   前記第１データと前記第３データとが入力される第６スイッチ回路と、
   前記第１データと前記第４データとが入力される第７スイッチ回路と、
   を有し、
   前記第５スイッチ回路は、前記第１データを前記第２スイッチ回路に出力するのか、前記第２データを前記第２スイッチ回路に出力するのかを切り替え、
   前記第６スイッチ回路は、前記第１データを前記第３スイッチ回路に出力するのか、前記第３データを前記第３スイッチ回路に出力するのかを切り替え、
   前記第７スイッチ回路は、前記第１データを前記第４スイッチ回路に出力するのか、前記第４データを前記第４スイッチ回路に出力するのかを切り替える、
   ことを特徴とする液体吐出装置。
2. 前記スイッチ制御回路は、前記第１データに基づいて前記第１スイッチ回路、前記第２スイッチ回路、前記第３スイッチ回路、及び前記第４スイッチ回路を制御する第１モードと、前記第１データに基づいて前記第１スイッチ回路を制御し、前記第２データに基づいて前記第２スイッチ回路を制御し、前記第３データに基づいて前記第３スイッチ回路を制御し、前記第４データに基づいて前記第４スイッチ回路を制御する第２モードと、を有する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
3. 前記第１モードと前記第２モードとは、前記集積回路に入力される切替制御信号に基づいて、切り替えられる、
   ことを特徴とする請求項２に記載の液体吐出装置。
4. 前記液体吐出ヘッドは、
   前記第１駆動素子の駆動により圧力が変化する第１圧力室と、
   前記第２駆動素子の駆動により圧力が変化する第２圧力室と、
   前記第３駆動素子の駆動により圧力が変化する第３圧力室と、
   前記第４駆動素子の駆動により圧力が変化する第４圧力室と、
   前記第１圧力室、前記第２圧力室、前記第３圧力室、及び前記第４圧力室と連通し、液体を吐出するノズルと、
   を有する、
   ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
5. 第１駆動素子、第２駆動素子、第３駆動素子、及び第４駆動素子を有する液体吐出ヘッドに設けられる集積回路であって、
   駆動信号が入力され前記第１駆動素子に前記駆動信号を出力するか否かを切り替える第１スイッチ回路と、
   前記駆動信号が入力され前記第２駆動素子に前記駆動信号を出力するか否かを切り替える第２スイッチ回路と、
   前記駆動信号が入力され前記第３駆動素子に前記駆動信号を出力するか否かを切り替える第３スイッチ回路と、
   前記駆動信号が入力され前記第４駆動素子に前記駆動信号を出力するか否かを切り替える第４スイッチ回路と、
   吐出制御信号が入力され、前記第１スイッチ回路、前記第２スイッチ回路、前記第３スイッチ回路、及び前記第４スイッチ回路のそれぞれが前記駆動信号を出力するか否かを制御するスイッチ制御回路と、
   を有し、
   前記スイッチ制御回路は、
   第１データと第２データとが入力される第５スイッチ回路と、
   前記第１データと第３データとが入力される第６スイッチ回路と、
   前記第１データと第４データとが入力される第７スイッチ回路と、
   を有し、
   前記第５スイッチ回路は、前記第１データを前記第２スイッチ回路に出力するのか、前記第２データを前記第２スイッチ回路に出力するのかを切り替え、
   前記第６スイッチ回路は、前記第１データを前記第３スイッチ回路に出力するのか、前記第３データを前記第３スイッチ回路に出力するのかを切り替え、
   前記第７スイッチ回路は、前記第１データを前記第４スイッチ回路に出力するのか、前記第４データを前記第４スイッチ回路に出力するのかを切り替える、
   ことを特徴とする集積回路装置。
   

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