JP2022054687A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】２次転写ローラの離間時にも、中間転写ベルトと駆動ローラとの間の摩擦力を低下させない画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１０は、駆動ローラ２１によって駆動される中間転写ベルト２０を有しており、中間転写ベルト２０上に１次転写されたトナー像を２次転写ローラ２２によって記録用紙上に２次転写する。画像形成装置１０は、２次転写ローラ２２を中間転写ベルト２０に対して離接させる移動機構４０と、中間転写ベルト２０に対して離接可能であり、中間転写ベルト２０との圧接状態において中間転写ベルト２０と駆動ローラ２１との間の摩擦力を増加させる圧接機構５０とを備えている。圧接機構５０は、２次転写ローラ２２が中間転写ベルト２０に圧接しているときは中間転写ベルト２０に対して離間し、２次転写ローラ２２が中間転写ベルト２０から離間しているときは中間転写ベルト２０に対して圧接する。【選択図】図３

Description

本発明は、中間転写方式を採用する画像形成装置に関する。

画像形成装置には、中間転写方式を採用するものがある。中間転写方式の画像形成装置は、中間転写ベルトの周囲に複数のプロセスユニットを配置し、各プロセスユニットで形成されるトナー像を中間転写ベルト上に１次転写する。そして、中間転写ベルト上に１次転写されたトナー像を、中間転写ベルトから記録用紙に２次転写する。

中間転写ベルトから記録用紙への２次転写は、２次転写ローラなどによって行われる。中間転写ベルトは、駆動ローラを含む複数のローラに張架されており、２次転写ローラは、間に中間転写ベルトを挟み、駆動ローラに圧接されるようにして配置されている。これにより、駆動ローラに接触する中間転写ベルトと２次転写ローラとの間に転写ニップが形成され、転写ニップを通過する記録用紙に対してトナー像の転写が行われる。

また、画像形成装置では、プロセスコントロールや色ずれ補正などの画質調整が必要となる。中間転写方式の画像形成装置における画質調整では、中間転写ベルト上に形成したトナーパッチをセンサで読み取り、読み取ったトナーパッチ濃度に基づいてプロセス条件の調整（プロセスコントロール）を行ったり、トナーパッチの位置ずれ量に基づいて書込みタイミングの調整（色ずれ補正）を行ったりする。

センサを用いた画質調整時には、中間転写ベルト上に転写したトナーパッチを２次転写させずにセンサ読取位置まで運ぶ必要がある。このため、センサ読取位置が２次転写位置（中間転写ベルトと２次転写ローラとのニップ位置）よりも下流側にある場合、２次転写ローラを中間転写ベルトから離間させ、トナーパッチが２次転写ローラに接触しないようにしている（例えば、特許文献１）。

特開２０１９－３５７８０号公報

画質調整時に２次転写ローラを中間転写ベルトから離間させると、２次転写ローラから中間転写ベルトへ加えられるニップ圧が無くなり、中間転写ベルトと駆動ローラとの間の摩擦力が低下する。この状態で中間転写ベルトを駆動すると、中間転写ベルトが駆動ローラに対してスリップしやすくなる。その結果、画質調整（特に色ずれ補正）が適切に行えず、画像形成に不具合を起こすことがある。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、２次転写ローラの離間時にも、中間転写ベルトと駆動ローラとの間の摩擦力を低下させない画像形成装置を提供することを目的とする。

上記の課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、画像形成部によって形成されたトナー像が１次転写される中間転写ベルトと、前記中間転写ベルトを回転駆動する駆動ローラと、前記中間転写ベルトに対して離接可能であり、前記中間転写ベルト上に形成されたトナー像を記録用紙に２次転写させる２次転写手段と、前記２次転写手段を前記中間転写ベルトに対して離接させる移動手段と、前記中間転写ベルトに対して離接可能であり、前記中間転写ベルトとの圧接状態において前記中間転写ベルトと前記駆動ローラとの間の摩擦力を増加させる圧接手段とを備えており、前記圧接手段は、前記移動手段により前記２次転写手段が前記中間転写ベルトに圧接しているときに前記中間転写ベルトに対して離間し、前記２次転写手段が前記中間転写ベルトから離間しているときに前記中間転写ベルトに対して圧接することを特徴としている。

上記の構成によれば、画質調整時などに２次転写ローラを中間転写ベルトから離間させても、圧接手段によって中間転写ベルトと駆動ローラとの間の摩擦力を増加させることができ、中間転写ベルトが駆動ローラに対してスリップすることを防止できる。

また、上記画像形成装置では、前記移動手段および前記圧接手段は、前記中間転写ベルトに対する圧接状態および離間状態が、偏心カムの回転によって切り替えられる構成とすることができる。

また、上記画像形成装置では、前記移動手段における前記偏心カムと前記圧接手段における前記偏心カムとは、同一のカム駆動軸によって回転駆動される構成とすることができる。

上記の構成によれば、移動手段および圧接手段の駆動源を共通化することができ、さらには、移動手段および圧接手段の離接方向を略平行となることで移動手段および圧接手段の省スペース化を図ることもできる。

また、上記画像形成装置では、前記圧接手段は、前記中間転写ベルトに圧接される圧接面に、前記中間転写ベルトとの摺擦時に前記中間転写ベルトの表面を保護する保護部材が取り付けられている構成とすることができる。

上記の構成によれば、圧接部材が中間転写ベルトに圧接されて摺擦するときに中間転写ベルトの表面を保護し、中間転写ベルトに傷を付けないようにすることができる。

本発明の画像形成装置は、画質調整時などに２次転写ローラを中間転写ベルトから離間させたときに、圧接手段によって中間転写ベルトと駆動ローラとの間の摩擦力を増加させることができ、中間転写ベルトが駆動ローラに対してスリップすることを防止できるといった効果を奏する。

本発明が適用される画像形成装置の一例を示す概略構成図である。 図１の画像形成装置において中間転写ベルトとその周辺の構成要素とを模式的に示した図である。 中間転写ベルトおよび２次転写ローラの幅方向における一端を図示した平面図である。 中間転写ベルトおよび２次転写ローラの幅方向における一端を図示した斜視図である。 ２次転写ローラの移動機構を示す概略図であり、２次転写ローラが中間転写ベルトに圧接している状態を示す図である。 ２次転写ローラの移動機構を示す概略図であり、２次転写ローラが中間転写ベルトから離間している状態を示す図である。 圧接機構を示す概略図であり、圧接機構が中間転写ベルトから離間している状態を示す図である。 圧接機構を示す概略図であり、圧接機構が中間転写ベルトに圧接している状態を示す図である。

〔実施の形態１〕
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。図１は、本発明が適用される画像形成装置１０の一例を示す概略構成図である。図１に示す画像形成装置１０は、複数のプロセスユニットを有するカラー画像形成装置であり、中間転写方式を採用している。

画像形成装置１０は、図１に示すように、本体部１１、原稿読取部１２、原稿送り装置１３および給紙装置１４を具備して構成されている。本体部１１は、記録用紙に画像を印字するための画像形成部を内部に有している。原稿読取部１２は、本体部１１の上方に配置され、原稿のコピーを行う際に原稿の読取を行う。原稿送り装置１３は、自動読み取りモードにおいて、原稿セットトレイ上に載置された原稿を原稿読取部１２の原稿載置台上に向かって順次搬送する。給紙装置１４は、記録用紙をストックし、画像形成時に記録用紙を本体部１１へ給送する。

画像形成装置１０において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたもの、または単色（例えばブラック）を用いたモノクロ画像に応じたものである。このため、画像形成装置１０は、ブラック、シアン、マゼンタ、およびイエローに対応付けられた４つのプロセスユニットＰａ～Ｐｄを画像形成部として有している。各プロセスユニットＰａ～Ｐｄは、電子写真技術を用いて画像データに応じたトナー像を形成する。

各プロセスユニットＰａ～Ｐｄで形成された各トナー像は、中間転写ベルト２０に順次転写（１次転写）して重ねられる。これにより、中間転写ベルト２０上にカラーのトナー像を形成することができる。中間転写ベルト２０上のトナー像は記録用紙上に２次転写され、定着装置１５にて記録用紙を加熱および加圧し、記録用紙上のトナー像を定着させる。

図２は、画像形成装置１０において中間転写ベルト２０とその周辺の構成要素とを模式的に示した図である。図２に示すように、中間転写ベルト２０は、駆動ローラ２１を含む複数のローラに張架されており、駆動ローラ２１によって回転駆動される。

画像形成装置１０では、中間転写ベルト２０から記録用紙への２次転写は、２次転写ローラ（２次転写手段）２２によって行われる。２次転写ローラ２２は、間に中間転写ベルト２０を挟むようにして、駆動ローラ２１に圧接可能に配置されている。これにより、駆動ローラ２１に接触する中間転写ベルト２０と２次転写ローラ２２との間に転写ニップＮが形成され、転写ニップＮを通過する記録用紙に対してトナー像の転写が行われる。

また、画像形成装置１０は、画質調整において使用するセンサ部３０を有している。センサ部３０は、画質調整時に、各プロセスユニットＰａ～Ｐｄが中間転写ベルト２０上に形成したトナーパッチを読み取るものである。センサ部３０は、プロセスコントロール用にトナーパッチ濃度を読み取る濃度センサや、トナーパッチの位置ずれ量を読み取る光学センサなどである。図１では１つのセンサ部３０のみを図示しているが、センサ部３０は複数種類のセンサを含むものであってもよい。

画像形成装置１０におけるセンサ部３０の配置箇所（トナーパッチのセンサ読取位置）は、転写ニップＮよりも中間転写ベルト２０の回転方向における下流側とされている。ここでは、説明の便宜上、中間転写ベルト２０の回転方向に沿って駆動ローラ２１からテンションローラ２３までの領域を転写ニップＮの下流側とし、テンションローラ２３から駆動ローラ２１までの領域を転写ニップＮの上流側とする。テンションローラ２３は、中間転写ベルト２０を張架する従動ローラのうち、駆動ローラ２１のほぼ反対側に位置する従動ローラを指す。

各プロセスユニットＰａ～Ｐｄは、転写ニップＮの上流側に配置される。図２では、プロセスユニットＰａ～Ｐｄの構成要素のうち、感光体ドラム１６ａ～１６ｄと１次転写ローラ１７ａ～１７ｄのみを図示している。画像形成装置１０では、画質調整時にトナーパッチを２次転写ローラ２２に接触させずにセンサ読取位置まで運べるように、２次転写ローラ２２は中間転写ベルト２０に対して離接可能とされている。このため、画像形成装置１０は、２次転写ローラ２２を中間転写ベルト２０に対して離接させるための移動機構（移動手段）４０（図３および図４参照）を有している。

移動機構４０は、図３および図４に示すように、２次転写ローラ２２の回転軸２２１をその両端で回転自在に支持し、かつ、支持している回転軸２２１を２次転写ローラ２２の離接方向（圧接方向および離間方向）に対して平行に移動させるものである。尚、図３および図４は、中間転写ベルト２０および２次転写ローラ２２の幅方向における一端側のみを図示しているが、画像形成装置１０は、図示していない他端側においても同様の構成を有している。

図５Ａおよび図５Ｂは、２次転写ローラ２２の移動機構４０を示す概略図であり、図５Ａは２次転写ローラ２２が中間転写ベルト２０に圧接している状態、図５Ｂは２次転写ローラ２２が中間転写ベルト２０から離間している状態を示している。尚、図５Ａおよび図５Ｂでは、図面を簡略化するため、移動機構４０の説明に関する構成のみを抽出して図示している（後述する圧接機構５０は図示を省略している）。

図５Ａおよび図５Ｂに示すように、移動機構４０は、ローラ軸支持部材４１、第１ケース部材４２、第１圧縮バネ４３、第１偏心カム４４、およびカム駆動軸４５を備えて構成されている。

ローラ軸支持部材４１は、２次転写ローラ２２の回転軸２２１の軸受２２２を保持し、かつ、第１ケース部材４２の内部に摺動可能に収容されている。すなわち、ローラ軸支持部材４１は、第１ケース部材４２の内部で、２次転写ローラ２２の圧接方向（図中の矢印Ａ方向）および離間方向（図中の矢印Ｂ方向）に対して平行に移動可能となっている。

また、第１ケース部材４２の内部では、ローラ軸支持部材４１の後方側（離間方向側）に第１圧縮バネ４３が配置されている。第１圧縮バネ４３は、ローラ軸支持部材４１の後端および第１ケース部材４２の後端側の内壁面との間で弾性力を作用させ、ローラ軸支持部材４１を第１ケース部材４２に対して前方側（圧接方向側）に付勢する。

但し、第１圧縮バネ４３によって付勢されるローラ軸支持部材４１は、第１ケース部材４２内での圧接方向側への移動が制限されるものであり、このため、移動機構４０は、ローラ軸支持部材４１の移動制限機構を有している。この移動制限機構は、図５Ａおよび図５Ｂの例では、ローラ軸支持部材４１に設けられた当接リブ４１１と、第１ケース部材４２に設けられたガイド開口部４２１とによって構成されている。ガイド開口部４２１は、当接リブ４１１をガイドすることのできる幅を有している矩形状の開口部であり、当接リブ４１１はガイド開口部４２１の内部で離接方向に摺動可能となっている。そして、ローラ軸支持部材４１の第１ケース部材４２内での移動は、当接リブ４１１がガイド開口部４２１の前端側縁部に当接する位置までに制限される。

また、第１ケース部材４２において、回転軸２２１を通す軸穴４２２は、完全な円ではなく、離接方向を長手方向とする長穴形状となっている。これにより、ローラ軸支持部材４１が第１ケース部材４２内で移動するとき、第１ケース部材４２が回転軸２２１の移動を阻害することはない。

第１ケース部材４２は、画像形成装置１０の内部フレームの一部である第１ガイド部材１０１により、第１ケース部材４２自体が離接方向に摺動可能となるように保持されている。また、第１ケース部材４２は、その後方側が前方側より下がるように、水方向に対して傾斜して配置されている。このため、第１ケース部材４２に掛かる重力は、第１ケース部材４２を第１ガイド部材１０１に沿って離間方向に退避させるように作用する。

第１偏心カム４４は、第１ケース部材４２の後方側において、第１ケース部材４２の後端部と接触するように配置されており、かつ、カム駆動軸４５によって所定の角度範囲で回転駆動されるようになっている。そして、移動機構４０は、第１偏心カム４４の回転駆動によって、２次転写ローラ２２の圧接状態および離間状態を切り替えるようになっている。以下、２次転写ローラ２２の状態切替動作について説明する。

第１偏心カム４４は、カム駆動軸４５の軸中心からの距離が最も長くなる長径部４４１と、カム駆動軸４５の軸中心からの距離が最も短くなる短径部４４２が、所定の角度を設けられている。図５Ａおよび図５Ｂに示す例では、長径部４４１と短径部４４２とは、互いに１８０°の角度を設けて形成されているが、この角度は特に限定されるものではない。例えば、長径部４４１と短径部４４２とは、互いに任意の角度（例えば、９０°）を設けて形成されていてもよい。

図５Ａに示すように、第１偏心カム４４が、長径部４４１において第１ケース部材４２と接触する場合、２次転写ローラ２２は中間転写ベルト２０に対して圧接状態となる。すなわち、第１偏心カム４４が第１ケース部材４２を重力に抗して圧接方向側へ押し上げ、これに伴って、２次転写ローラ２２は中間転写ベルト２０に対して圧接させることができる。

尚、２次転写ローラ２２が図５Ａに示す圧接状態となるとき、第１ケース部材４２の移動量（離間状態から圧接状態までの離接方向に沿った移動量）は、ローラ軸支持部材４１の移動量よりも大きくなるように設定されている。すなわち、第１偏心カム４４の回転駆動によって移動機構４０が離間状態から圧接状態に変位するとき、２次転写ローラ２２はこの変位の途中で中間転写ベルト２０に接触する。そして、２次転写ローラ２２が中間転写ベルト２０に接触した後は、ローラ軸支持部材４１の移動は停止し、第１ケース部材４２のみが圧接方向に移動する。その結果、圧接状態において、ローラ軸支持部材４１は第１ケース部材４２に対して離間方向側に僅かに押し込まれた状態となる。このとき、２次転写ローラ２２は、第１圧縮バネ４３に付勢力によって中間転写ベルト２０に圧接されるため、２次転写ローラ２２が過剰な圧接力を受けて中間転写ベルト２０に圧接されることはない。

一方、図５Ｂに示すように、第１偏心カム４４が、短径部４４２において第１ケース部材４２と接触する場合、２次転写ローラ２２は中間転写ベルト２０に対して離間状態となる。すなわち、第１偏心カム４４における第１ケース部材４２との接触箇所が、長径部４４１から短径部４４２に切り替わると、第１ケース部材４２はその自重によって離間方向へ移動する。また、これに伴って、２次転写ローラ２２も中間転写ベルト２０に対して離間する。

尚、２次転写ローラ２２が図５Ｂに示す離間状態となるとき、ローラ軸支持部材４１は、第１ケース部材４２に対して、移動制限機構によって圧接方向側への移動が制限された状態となっている。すなわち、当接リブ４１１が、ガイド開口部４２１の前端側縁部に当接した状態となっている。

画質調整時には、上述の移動機構４０によって２次転写ローラ２２を中間転写ベルト２０から離間させることで、中間転写ベルト２０上に形成されたトナーパッチを２次転写ローラ２２に接触させずにセンサ読取位置まで運べるようになる。但し、２次転写ローラ２２を中間転写ベルト２０から離間させると、２次転写ローラ２２から中間転写ベルト２０へ加えられるニップ圧が無くなり、中間転写ベルト２０と駆動ローラ２１との間の摩擦力が低下する。

このため、画像形成装置１０は、２次転写ローラ２２を中間転写ベルト２０から離間させたときに、中間転写ベルト２０と駆動ローラ２１との間の摩擦力を増加させる圧接機構（圧接手段）５０を有している。すなわち、圧接機構５０は、２次転写ローラ２２が中間転写ベルト２０に圧接しているときは中間転写ベルト２０に対して離間しているが、２次転写ローラ２２が中間転写ベルト２０に離間しているときは中間転写ベルト２０に対して圧接する。

圧接機構５０は、図３および図４に示すように、中間転写ベルト２０および２次転写ローラ２２の幅方向において、中間転写ベルト２０の両端において中間転写ベルト２０と接触可能な位置に配置されている。また、中間転写ベルト２０および２次転写ローラ２２の幅方向において、圧接機構５０の配置箇所は移動機構４０の内側となっている。

図６Ａおよび図６Ｂは、圧接機構５０を示す概略図であり、図６Ａは圧接機構５０が中間転写ベルト２０から離間している状態、図６Ｂは圧接機構５０が中間転写ベルト２０に圧接している状態を示している。尚、図６Ａおよび図６Ｂでは、図面を簡略化するため、圧接機構５０の説明に関する構成のみを抽出して図示している（前述の移動機構４０は図示を省略している）。

図６Ａおよび図６Ｂに示すように、圧接機構５０は、圧接部材５１、第２ケース部材５２、第２圧縮バネ５３、第２偏心カム５４、およびカム駆動軸４５を備えて構成されている。圧接機構５０における構成および動作は、移動機構４０における構成および動作とほぼ同様となる。すなわち、圧接機構５０における圧接部材５１、第２ケース部材５２、第２圧縮バネ５３および第２偏心カム５４は、移動機構４０におけるローラ軸支持部材４１、第１ケース部材４２、第１圧縮バネ４３および第１偏心カム４４と、構成および動作がほぼ類似する。尚、第２ケース部材５２は、画像形成装置１０の内部フレームの一部である第２ガイド部材１０２により、第２ケース部材５２自体が離接方向に摺動可能となるように保持されている。また、カム駆動軸４５は、移動機構４０および圧接機構５０において、共通して使用されている。

圧接機構５０における移動制限機構は、図６Ａおよび図６Ｂの例では、圧接部材５１に設けられた当接リブ５１１と、第２ケース部材５２に設けられた当接フランジ５２１とによって構成されている。すなわち、圧接部材５１は後方側端部に当接リブ５１１を有しており、第２ケース部材５２は前方側端部に当接フランジ５２１を有している。そして、圧接部材５１の第２ケース部材５２内での移動は、当接リブ５１１が当接フランジ５２１に対して後方側から当接する位置までに制限される。

また、圧接部材５１には、２次転写ローラ２２の回転軸２２１を通すための長穴５１２が設けられている。圧接機構５０は、回転軸２２１を軸支する移動機構４０よりも軸方向の内側に配置されており、かつ、圧接機構５０における離接動作は、移動機構４０による２次転写ローラ２２の離接動作と逆のタイミングで生じる。このため、圧接機構５０は、圧接部材５１に離接方向に沿った長穴５１２を形成し、この長穴５１２回転軸２２１を通すことで、回転軸２２１の移動を阻害しない構成となる。

さらに、圧接部材５１は、中間転写ベルト２０に圧接される圧接面において、保護部材５１３が取り付けられている（例えば、貼付されている）ことが好ましい。保護部材５１３は、圧接部材５１が中間転写ベルト２０に圧接されて摺擦するときに中間転写ベルト２０の表面を保護するために設けられる。すなわち、保護部材５１３には、摺動性があり、中間転写ベルト２０に傷を付けない柔軟性のある材料（モケット生地、ライトロン、ポリスライダーなど）が使用される。

尚、図３および図４に示す例では、圧接機構５０は、中間転写ベルト２０の幅方向において圧接面の一部（軸方向の内側）を中間転写ベルト２０に圧接させている。すなわち、圧接面の一部（軸方向の外側）は、中間転写ベルト２０の端部よりも外側に位置している。しかしながら、本発明はこれに限定されるものではなく、中間転写ベルト２０の幅方向において圧接面の全体が中間転写ベルト２０に圧接されていてもよい。

また、圧接機構５０が圧接状態にある場合に圧接部材５１から中間転写ベルト２０に作用する圧力は、２次転写ローラ２０が圧接状態にある場合に２次転写ローラ２０から中間転写ベルト２０に作用する圧力よりも大きいことが好ましい。これは、圧接部材５１における圧接面の面積が、２次転写ローラ２２における圧接面の面積（ニップ部の面積）よりも小さくなるためである。中間転写ベルト２０に作用する圧力を、２次転写ローラ２２よりも圧接部材５１の方を大きくすることで、圧接部材５１による中間転写ベルト２０への圧接力を、２次転写ローラ２２による中間転写ベルト２０への圧接力とほぼ等しく設定することができる。尚、圧接部材５１および２次転写ローラ２２の圧接力は、バネ（第１圧縮バネ４３または第２圧縮バネ５３）の付勢力で調整することもでき、あるいは、偏心カム（第１偏心カム４４または第２偏心カム５４）の変位量で調整することもできる。

また、中間転写ベルト２０の周方向に関しては、圧接部材５１による圧接領域内に、２次転写ローラ２２の転写ニップ領域が存在することが好ましい。

このように、本実施の形態１に係る画像形成装置１０は、画質調整時に２次転写ローラ２２を中間転写ベルト２０から離間させても、圧接機構５０によって中間転写ベルト２０と駆動ローラ２１との間の摩擦力を増加させることができる。これにより、中間転写ベルト２０が駆動ローラ２１に対してスリップすることを防止でき、良好な画質調整を行うことができる。

また、圧接機構５０による他の効果としては、以下の効果が挙げられる。
・圧接部材５１が中間転写ベルト２０を加圧することにより、中間転写ベルト２０の蛇行抑制効果が得られる。
・中間転写ベルト２０の端部には、中間転写ベルト２０の端部を補強するために補強テープなどが周方向に沿って貼付されることがある。この場合、圧接部材５１が補強テープの上から中間転写ベルト２０を加圧することにより、補強テープの剥れ抑制効果が得られる。

〔実施の形態２〕
実施の形態１で説明した画像形成装置１０では、移動機構４０および圧接機構５０共に、圧接状態時には偏心カム（第１偏心カム４４および第２偏心カム５４）によって圧接方向に移動させ、離間状態時には自重によって離間方向に移動させる構成となっている。しかしながら、本発明はこれに限定されるものでない。

例えば、移動機構４０および圧接機構５０において、離間方向への移動は、自重によるものではなく、弾性部材（バネなど）の付勢力によるものであってもよい。また、偏心カムおよび弾性部材による力の作用方向は、上記説明と逆であってもよい。すなわち、弾性部材によって移動機構４０または圧接機構５０を圧接方向に付勢し、偏心カムは移動機構４０または圧接機構５０を離間方向に押圧する構成であってもよい。

また、偏心カム（第１偏心カム４４および第２偏心カム５４）に代えて、ソレノイドなどの使用によって移動機構４０または圧接機構５０における離接状態を切り替える構成とすることも可能である。例えば、移動機構４０または圧接機構５０は、弾性部材によって圧接方向に付勢され、離間状態にはソレノイド（ＯＮ状態）の吸引力によって離間方向に移動する構成であってもよい（ソレノイドをＯＦＦすれば弾性部材の付勢力によって圧接状態となる）。上記の各構成において、弾性部材やソレノイドの配置は特に限定されるものではない。

〔実施の形態３〕
実施の形態１で説明した画像形成装置１０では、画質調整時に２次転写ローラ２２を中間転写ベルト２０から離間させることを説明した。但し、２次転写ローラ２２を中間転写ベルト２０から離間させるタイミングは、画質調整時に限定されるものではなく、基本的には印字（転写）時以外の全てのタイミングにおいて、２次転写ローラ２２を中間転写ベルト２０から離間させることが好ましい。すなわち、画像形成装置１０では、待機状態、出荷状態、および画質調整時などにおいて、２次転写ローラ２２が中間転写ベルト２０から離間され、圧接部材５１が中間転写ベルト２０に圧接する状態となる。

上記実施の形態１～３では、中間転写ベルト２０からの２次転写を行う２次転写部材を２次転写ローラ２２としているが、本発明はこれに限定されるものではない。画像形成装置の機種によっては、中間転写ベルトに対して２次転写ベルトを接触させて２次転写を行うものもある。本発明はそのような場合にも適用可能であり、すなわち、２次転写部材は２次転写ベルトであってもよい。

また、上記実施の形態１～３では、第１偏心カム４４および第２偏心カム５４を同一のカム駆動軸４５によって駆動する構成を例示している。この場合、移動機構４０および圧接機構５０の駆動源を共通化できるだけでなく、移動機構４０および圧接機構５０の離接方向を略平行とすることができ、移動機構４０および圧接機構５０の省スペース化を図ることもできる。また、第１偏心カム４４および第２偏心カム５４を一体化することで可能であり、この場合は部品点数の削減を図ることもできる。但し、本発明はこれに限定されるものではなく、第１偏心カム４４および第２偏心カム５４は、それぞれ異なるカム駆動軸によって駆動される構成であってもよい。

今回開示した実施形態は全ての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。したがって、本発明の技術的範囲は、上記した実施形態のみによって解釈されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれる。

１０ 画像形成装置
１０１ 第１ガイド部材
１０２ 第２ガイド部材
２０ 中間転写ベルト
２１ 駆動ローラ
２２ ２次転写ローラ（２次転写手段）
２２１ 回転軸
２２２ 軸受
２３ テンションローラ
３０ センサ部
４０ 移動機構（移動手段）
４１ ローラ軸支持部材
４１１ 当接リブ
４２ 第１ケース部材
４２１ ガイド開口部
４２２ 軸穴
４３ 第１圧縮バネ
４４ 第１偏心カム
４４１ 長径部
４４２ 短径部
４５ カム駆動軸
５０ 圧接機構（圧接手段）
５１ 圧接部材
５１１ 当接リブ
５１２ 長穴
５１３ 保護部材
５２ 第２ケース部材
５２１ 当接フランジ
５３ 第２圧縮バネ
５４ 第２偏心カム
Ｐａ～Ｐｄ プロセスユニット（画像形成部）

Claims (4)

1. 画像形成部によって形成されたトナー像が１次転写される中間転写ベルトと、
   前記中間転写ベルトを回転駆動する駆動ローラと、
   前記中間転写ベルトに対して離接可能であり、前記中間転写ベルト上に形成されたトナー像を記録用紙に２次転写させる２次転写手段と、
   前記２次転写手段を前記中間転写ベルトに対して離接させる移動手段と、
   前記中間転写ベルトに対して離接可能であり、前記中間転写ベルトとの圧接状態において前記中間転写ベルトと前記駆動ローラとの間の摩擦力を増加させる圧接手段とを備えており、
   前記圧接手段は、前記移動手段により前記２次転写手段が前記中間転写ベルトに圧接しているときに前記中間転写ベルトに対して離間し、前記２次転写手段が前記中間転写ベルトから離間しているときに前記中間転写ベルトに対して圧接することを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置であって、
   前記移動手段および前記圧接手段は、前記中間転写ベルトに対する圧接状態および離間状態が、偏心カムの回転によって切り替えられることを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項２に記載の画像形成装置であって、
   前記移動手段における前記偏心カムと前記圧接手段における前記偏心カムとは、同一のカム駆動軸によって回転駆動される構成であることを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項１から３の何れか１項に記載の画像形成装置であって、
   前記圧接手段は、前記中間転写ベルトに圧接される圧接面に、前記中間転写ベルトとの摺擦時に前記中間転写ベルトの表面を保護する保護部材が取り付けられていることを特徴とする画像形成装置。

Images