JP2022052344A - 集積装置 - Google Patents

Abstract

【課題】搬送路から順次搬送されてくる複数の物品を所定数安定して集積することが可能な集積装置を提供する。【解決手段】集積装置１は、搬送面４７の、包装袋群２０の搬送方向延長線上に配置され、昇降自在に構成される基礎台５３と、該基礎台５３が下降した際に、該基礎台５３の上方を出没自在に構成され、突出した状態で搬送面４７からの包装袋群２０が載置される受け台５４と、基礎台５３を下降させた後、搬送面４７に沿って順次搬送される複数の包装袋群２０に対応して受け台５４を複数回出没させることで、搬送面４７からの包装袋群２０を受け台５４から基礎台５３上に集積させる制御装置５５と、を備えている。これにより、搬送面４７から順次搬送されてくる複数の包装袋群２０を、所定数安定して集積することができる。【選択図】図４

Description

新規性喪失の例外適用申請有り

本発明は、例えば、包装袋等の物品を所定数集積するための集積装置に関するものである。

上述の集積装置における従来技術として、特許文献１には段積み装置が記載されている。当該特許文献１に記載の段積み装置は、物品を供給する搬送路と、該搬送路から落下した物品を受け取って段積みする昇降装置と、所定数段積みされた物品の上方に進出して次段の物品の落下を受け止めるゲート機構と、段積みされた物品を横方向に押し出す押出機構と、からなる構成である。

そして、当該段積み装置では、昇降装置が上昇した状態で、搬送路から物品が昇降機構上に落下することで行われる。この物品の落下はセンサーによって検知されて昇降機構が間欠的に下降し、該昇降機構上に所定数の物品が積載される。また、当該段積み装置では、所定数の段積みが終了した後は、ゲート機構が作動することでゲート板が昇降機構上に進出し、次段の物品が落下した場合にこれを受け止め、段積みされた物品上に落下するのを防止している。

実開昭６１－１４２７２５号公報

しかしながら、上述した、特許文献１に記載の段積み装置では、物品が搬送路から昇降機構上で段積みされた物品群上に直接落下して、昇降機構がその上に物品が段積みされた状態で間欠的に下降するために、物品が、例えば、ポリエチレン製の極薄の包装袋等であると、昇降機構上に集積された物品群の姿勢が安定せずに、互いにズレたり、崩れてしまう可能性がある。

そして、本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、搬送路から順次搬送されてくる複数の物品を所定数安定して集積することが可能な集積装置を提供することを目的とする。

本発明は、上記課題を解決するための手段として、請求項１に記載した発明は、搬送路に沿って順次搬送される複数の物品を集積する集積装置であって、前記搬送路の、物品の搬送方向延長線上に配置され、昇降自在に構成される基礎台と、該基礎台が下降した際に、該基礎台の上方を出没自在に構成され、突出した状態で前記搬送路からの物品が載置される受け台と、前記基礎台を下降させた後、前記搬送路に沿って順次搬送される複数の物品に対応して前記受け台を複数回出没させることで、前記搬送路からの物品を前記受け台から前記基礎台上に集積させる制御装置と、を備えることを特徴とするものである。
請求項１の発明では、まず、搬送路の延長線上に基礎台が、その集積面が搬送路の搬送面と同一平面上となるように位置して、物品が搬送手段により搬送路から基礎台の集積面上に載置される。続いて、制御装置からの指令により、基礎台がその集積面に物品を載せた状態で下降する。続いて、制御装置からの指令により、基礎台の上方に受け台が突出され、搬送路から次の物品が搬送手段により受け台上に載置される。続いて、制御装置からの指令により、受け台が没入されることで、受け台上の次の物品が基礎台の集積面上の物品上に落下して集積される。そして、制御装置からの指令により、搬送路に沿って順次搬送される複数の物品に対応して、受け台の出没動作を複数回繰り返すことで、搬送路からの物品が受け台を介して基礎台の集積面上に順次集積される。その後、基礎台の集積面上に所定数の物品が集積されると、制御装置からの指令により、受け台が没入された時点で、基礎台の集積面が搬送路の搬送面と同一平面上に到達するまで上昇して、搬送手段により集積された所定数の物品が次の工程に搬送される。

このように、請求項１の発明では、基礎台は、物品を所定数集積するタイミングにおいて移動する構成ではなく、また、搬送路に沿って順次搬送されてくる物品を受け台により一度受け止めて基礎台上に順次集積するので、基礎台上に、搬送路から順次搬送されてくる複数の物品を安定して集積することが可能となる。

請求項２に記載した発明は、請求項１に記載した発明において、前記受け台は、前記物品の搬送方向に沿って配置される複数の受け部材を備え、前記各受け部材は、前記搬送方向に向かって左右方向いずれか一方からそれぞれ出没自在に構成されることを特徴とするものである。
請求項２の発明では、複数の受け部材が突出した状態で、物品を各受け部材上に跨るように載置させることができ、その後、各受け部材を没入させることで、物品を安定して落下させることができる。また、受け台を複数の受け部材にて構成しているので、その構造を簡素化することができる。

請求項３に記載した発明は、請求項２に記載した発明において、前記受け部材の、少なくとも、前記物品が載置される載置面は、合成樹脂にて構成されることを特徴とするものである。
請求項３の発明では、物品が搬送路に沿って搬送されてくる際、物品が静電気を帯びている可能性があるが、各受け部材の、少なくとも載置面は合成樹脂にて構成されているので、物品の各受け部材への付着を抑制することができる。

請求項４に記載した発明は、請求項２または３に記載した発明において、前記受け部材は、少なくとも３台配置され、前記隣接する受け部材は、前記左右方向において互いに相違する方向から出没自在に構成されることを特徴とするものである。
請求項４の発明では、物品が各受け部材上を跨るように載置された後、各受け部材が没入する際、各受け部材と物品との間の摩擦力により物品を没入方向に引き込もうとする力が働くが、隣接する受け部材は、左右方向において互いに相違する方向から出没自在に構成されているので、各受け部材による物品を没入方向に引き込もうとする力が互いに打ち消し合い、物品が所望の姿勢を維持しつつその位置に留まり、安定して落下する。

請求項５に記載した発明は、請求項２～４いずれかに記載した発明において、前記基礎台は、前記物品が集積される集積面を有する底壁部と、該底壁部から連続して延び、対向する側壁部とからなる正面視コ字状に形成され、各側壁部に前記各受け部材が挿通される挿通孔がそれぞれ形成されることを特徴とするものである。
請求項５の発明では、搬送路から順次搬送されてくる物品は、基礎台の底壁部の集積面上に集積され、集積された物品群は、対向する側壁部により左右方向から挟み込むように支持されるので、その物品群の姿勢を保持することができる。なお、物品の幅長に対応して、基礎台の対向する側壁部間の幅長を調整できるように構成することもできる。

請求項６に記載した発明は、請求項２～５いずれかに記載した発明において、前記複数の受け部材が突出された状態で、前記物品の搬送方向に沿って最も前側の前記受け部材の載置面の高さは、他の前記受け部材の載置面の高さより低く設定されることを特徴とするものである。
請求項６の発明では、物品が各受け部材に引っ掛かることなく、物品を各受け部材上に跨るようにスムーズに載置させることができる。

請求項７に記載した発明は、請求項１～６いずれかに記載した発明において、前記搬送路に沿って順次搬送される物品を前記受け台上に停止させるストッパ部材を備えることを特徴とするものである。
請求項７の発明では、ストッパ部材により、搬送路に沿って順次搬送されてくる物品を受け台上でその所定位置に適切に停止させることができる。その結果、基礎台上に物品をその姿勢を崩すことなく安定した姿勢で集積することが可能になる。

本発明に係る集積装置では、搬送路から順次搬送されてくる複数の物品を所定数安定して集積することができる。

図１は、本発明の実施形態に係る集積装置を一構成とする包装装置の全体像を示す模式図である。 図２は、搬送装置の第１搬送手段及び第１受取手段を説明するための概略側面図である。 図３は、搬送装置の第１受取手段及び第２搬送手段を説明するための概略平面図である。 図４は、搬送装置の第３搬送手段、第２受取手段及び第４搬送手段と、本発明の実施形態に係る集積装置と示す概略平面図である 図５は、搬送装置の第３搬送手段、第２受取手段及び第４搬送手段と、本発明の実施形態に係る集積装置と示す概略側面図である 図６は、本発明の実施形態に係る集積装置によって複数の包装袋群を集積する作用を段階的に示した斜視図である。 図７は、本発明の実施形態に係る集積装置によって複数の包装袋群を集積する作用を段階的に示した斜視図である。 図８は、本発明の実施形態に係る集積装置によって複数の包装袋群を集積する作用を段階的に示した斜視図である。 図９は、本発明の実施形態に係る集積装置によって複数の包装袋群を集積する作用を段階的に示した斜視図である。 図１０は、本発明の実施形態に係る集積装置によって複数の包装袋群を集積する作用を段階的に示した斜視図である。 図１１は、本発明の実施形態に係る集積装置によって複数の包装袋群を集積する作用を段階的に示した斜視図である。 図１２は、本発明の実施形態に係る集積装置によって複数の包装袋群を集積する作用を段階的に示した斜視図である。

以下、本発明の実施形態に係る集積装置１を図１～図１２に基づいて詳細に説明する。
本発明の実施形態に係る集積装置１は、物品である、密封チャック部２Ａを有する極薄の包装袋２を所定枚集積するものである。図１に示すように、包装袋２は、平面略矩形状に形成されている。包装袋２は、その長手方向一端部に密封チャック部２Ａが設けられている。図１に示すように、本実施形態に係る集積装置１は、自動で、包装袋２を所定枚積層した状態で外袋（図示略）に包装する包装装置１００の一構成として備えられている。当該包装装置１００は、順次供給される包装袋２を適宜タイミングで所定枚に集積しつつ、その包装袋群２０（包装袋２を所定枚集積したもの）を順次搬送するための搬送装置３と、該搬送装置３により順次搬送される包装袋群２０を再び集積する、本実施形態に係る集積装置１と、を備えている。

まず、上述の搬送装置３を図１～図５に基づいて説明する。包装袋２は、図１に示すように、長手方向一端部に設けられた密封チャック部２Ａが互いに対向する向きで直列に一対配置される。該一対の包装袋２、２が搬送装置３に順次供給される。搬送装置３は、順次供給される包装袋２を適宜タイミングで集積して包装袋群２０（図２参照）とし、その包装袋群２０を順次、本実施形態に係る集積装置１に搬送するものである。

図１に示すように、搬送装置３は、一対の包装袋２、２をその向きを変えずに、一対の包装袋２、２間の距離を漸次拡大させるように、一対の包装袋２、２をそれぞれ所定方向に搬送する一対の第１搬送手段１０、１０と、該一対の第１搬送手段１０、１０からそれぞれ搬出された包装袋２、２を、その上面に複数枚積層するように受け取り可能であり、出没自在な一対の第１受取手段１１、１１と、一対の第１受取手段１１、１１の下方に配置され、一対の第１受取手段１１、１１から略同時に落下した所定枚にて積層された一対の包装袋群２０、２０（図２参照）を所定方向に順次搬送する第２搬送手段１２と、該第２搬送手段１２により搬送される一対の包装袋群２０、２０を所定方向に順次搬送する一対の第３搬送手段１３、１３と、該一対の第３搬送手段１３、１３からそれぞれ搬出される一対の包装袋群２０、２０を略同時に受け取る出没可能な一対の第２受取手段１４、１４と、該一対の第２受取手段１４、１４の下方に配置され、該一対の第２受取手段１４、１４から略同時に落下した一対の包装袋群２０、２０を所定方向に順次搬送して、本実施形態に係る集積装置１に搬送する第４搬送手段１５と、を備えている。このように、本実施形態に係る集積装置１には、搬送装置３によって所定枚にて集積された包装袋群２０が順次搬送される。

図１に示すように、第１搬送手段１０は、供給される一対の包装袋２、２に対応して一対備えられている。一対の第１搬送手段１０、１０は、包装袋２、２の搬送方向に沿って次第にその間の距離が漸次大きくなるようにそれぞれ配置されている。第１搬送手段１０による包装袋２の搬送方向は、包装袋２の短手方向と略同じである。図２に示すように、第１搬送手段１０は、上下一対の搬送ユニット１８、１８を搬送方向に沿って複数組備えて構成されている。図２では、上下一対の搬送ユニット１８、１８が１組だけ図示されている。

図２に示すように、搬送ユニット１８は、駆動ローラ２１と、複数の従動ローラ２２と、該これら駆動ローラ２１及び各従動ローラ２２に巻回される搬送ベルト２３と、を備えている。駆動ローラ２１が回転駆動することで、搬送ベルト２３が所定方向に回転される。その結果、包装袋２を、上下一対の搬送ユニット１８、１８の搬送ベルト２３、２３により挟持することで所定方向（図２において左方向）に搬送することができる。なお、包装袋２が連続して搬送方向に沿って搬送されるように、その搬送方向に沿って隣接する上下一対の搬送ユニット１８、１８が、互いにその一部が重なるように配置されている。そして、一対の第１搬送手段１０、１０により、順次供給される一対の包装袋２、２をその間の距離を次第に大きくしながら所定方向（図１において左方向）にそれぞれ搬送することができる。

図１及び図２に示すように、第１受取手段１１、１１は、一対の第１搬送手段１０、１０の搬送方向終端部から搬送方向延長線上にそれぞれ配置されている。第１受取手段１１、１１は、一対の第１搬送手段１０、１０に対応して一対備えられている。第１受取手段１１は、その軸方向が第１搬送手段１０の搬送方向終端部に向かって延びる第１受取シャフト２７を備えている。該第１受取シャフト２７、２７は、図３を参照して、包装袋２の長手方向に沿って間隔を置いて複数備えられる。当該各第１受取シャフト２７は、その軸方向に沿って同時に出没自在に構成される。図２を参照して、各第１受取シャフト２７は、第１搬送手段１０の上下一対の搬送ユニット１８、１８の間の位置より低い位置に配置される。

そして、各第１受取シャフト２７は、突出された状態で、第１搬送手段１０の搬送方向終端部から飛び出すように搬出された包装袋２を所定枚、ここでは５枚積層されると没入して、その積層された所定枚の包装袋２（包装袋群２０）を落下させることができる。そして、一対の第１受取手段１１、１１により、一対の第１搬送手段１０、１０から搬出された一対の包装袋２、２を所定枚積層して一対の包装袋群２０、２０として略同時に落下させ、この一対の第１受取手段１１、１１の各第１受取シャフト２７、２７の出没動作を繰り返すことにより、一対の包装袋群２０、２０を順次落下させることができる。

図２及び図３に示すように、第２搬送手段１２は、一対の第１受取手段１１、１１の下方に備えられている。第２搬送手段１２による包装袋群２０の搬送方向は、一対の第１搬送手段１０、１０による包装袋２、２の搬送方向に対して略直交する方向となる。言い換えれば、第２搬送手段１２による包装袋群２０の搬送方向は、包装袋２の長手方向と略同じとなる。第２搬送手段１２は、第１受取手段１１からの包装袋群２０を受け取って搬送する搬送台３０が、一対の第１搬送手段１０、１０による包装袋２、２の搬送方向に対して略直交する方向に沿って移動自在に構成される。図３を参照して、搬送台３０、３０は、その移動方向に沿って複数備えられている。各搬送台３０は間欠的に移動する。搬送台３０は、その移動方向前後に互いに対向して配置される前壁部３２及び後壁部３３と、これら前壁部３２及び後壁部３３の下端部を接続する底壁部３４とを有する側面視コ字状に形成される。各搬送台３０の底壁部３４上に第１受取手段１１からの包装袋群２０が載置される。

そして、隣接する空の搬送台３０、３０が一対の第１受取手段１１、１１の下方に停止した状態で、各搬送台３０、３０の底壁部３４、３４上に一対の第１受取手段１１、１１からの一対の包装袋群２０、２０がそれぞれ載置される。続いて、包装袋群２０、２０が載置された隣接する搬送台３０、３０が同時に移動すると共に、隣接する空の搬送台３０、３０が一対の第１受取手段１１、１１の下方に移動して、各搬送台３０、３０の底壁部３４、３４上に一対の第１受取手段１１、１１からの一対の包装袋群２０、２０がそれぞれ載置される。この動作を繰り返すことで、すなわち、隣接する一対の搬送台３０、３０が間欠的に移動することで、一対の第１受取手段１１、１１からの一対の包装袋群２０、２０を各搬送台３０、３０により所定方向（図３において上方向）に搬送することができる。なお、間欠的に移動する一対の搬送台３０、３０上の一対の包装袋群２０、２０は、その密封チャック部２Ａ、２Ａが互いに対向する向きで搬送される。

なお、図３を参照して、各搬送台３０の底壁部３４の上面には、第１受取手段１１の第１受取シャフト２７の軸方向と同じ方向に沿って延びる溝部３６が形成される。各溝部３６、３６は、各搬送台３０の移動方向に沿って間隔を置いて複数形成される。これら溝部３６、３６内に、後述する第３搬送手段１３の各搬送プッシャ３８、３８の先端が移動自在にそれぞれ挿入される。これら溝部３６、３６は、第３搬送手段１３の搬送プッシャ３８、３８に対応して形成される。

図４に示すように、第３搬送手段１３、１３は、第２搬送手段１２の各搬送台３０、３０上の包装袋群２０、２０を所定方向（図４において右方向）に搬送するものである。第３搬送手段１３、１３は、第２搬送手段１２の間欠的に移動する一対の搬送台３０、３０上にそれぞれ載置される一対の包装袋群２０、２０に対応して一対備えられている。一対の第３搬送手段１３、１３は、第２搬送手段１２の間欠的に移動する一対の搬送台３０、３０上にそれぞれ載置される一対の包装袋群２０、２０を同時に所定方向に搬送するものである。第３搬送手段１３による包装袋群２０の搬送方向（図４において右方向）は、第２搬送手段１２による包装袋群２０の搬送方向に対して直交する方向となる。言い換えれば、第３搬送手段１３による包装袋群２０の搬送方向は、包装袋２の短手方向と同じである。図５も参照して、第３搬送手段１３は、第２搬送手段１２の搬送台３０の移動方向（包装袋群２０の搬送方向）に沿って間隔を置いて配置される複数の搬送プッシャ３８、３８と、各搬送プッシャ３８、３８により第２搬送手段１２の搬送台３０上の包装袋群２０が押されるようにして搬送される搬送面３９と、を備えている。

図５に示すように、各搬送プッシャ３８は、側面視略Ｌ字状に屈曲された棒状にて形成され、上方から垂設されている。各搬送プッシャ３８は、昇降自在であり、且つ第２搬送手段１２の搬送台３０上に載置される包装袋群２０を搬送面３９に沿って搬送すべく搬送方向に沿って進退自在に構成される。図４を参照して、搬送面３９には、各搬送プッシャ３８の移動方向に沿って延びる溝部４２が形成される。溝部４２内に各搬送プッシャ３８の先端が移動自在に挿入される。該溝部４２、４２は、各搬送プッシャ３８、３８に対応して複数形成されている。

そして、図４及び図５を参照して、第２搬送手段１２により一対の包装袋群２０、２０をそれぞれ載置した一対の搬送台３０、３０が一対の第３搬送手段１３、１３に近接する位置まで搬送されて停止すると、一対の搬送台３０、３０の底壁部３４、３４の上面と、一対の第３搬送手段１３、１３の搬送面３９、３９とが同一平面上に位置すると共に、一対の搬送台３０、３０の底壁部３４、３４の上面に設けた各溝部３６、３６と、一対の第３搬送手段１３、１３の搬送面３９、３９に設けた各溝部４２、４２とが連続するように一致する。そして、一対の第３搬送手段１３、１３の各搬送プッシャ３８、３８が最も後退した位置から下降して前進することで、各搬送台３０、３０上の一対の包装袋群２０、２０の短手方向端部の複数箇所を押すようにして、各搬送台３０、３０の底壁部３４、３４の上面から搬送面３９、３９に沿って同時に搬送する。なお、一対の第３搬送手段１３、１３により同時に搬送される一対の包装袋群２０、２０は、その密封チャック部２Ａ、２Ａが互いに対向する向きで搬送される。

図４及び図５に示すように、第２受取手段１４、１４は、一対の第３搬送手段１３、１３の搬送方向終端部の延長線上に配置されている。その結果、第２受取手段１４、１４は、一対の第３搬送手段１３、１３に対応して一対備えられている。第２受取手段１４は、その軸方向が第３搬送手段１３の搬送方向終端部に向かって延びる第２受取シャフト４５を備えている。該第２受取シャフト４５は、第３搬送手段１３により搬送されてくる包装袋群２０の長手方向に沿って間隔を置いて複数備えられる。当該各第２受取シャフト４５、４５は、その軸方向に沿って出没自在に構成される。図５から解るように、各第２受取シャフト４５、４５は、第３搬送手段１３の搬送面３９より低い位置に配置される。そして、一対の第２受取手段１４、１４の各第２受取シャフト４５、４５は、突出された状態で、一対の第３搬送手段１３、１３の搬送面３９、３９から飛び出した包装袋群２０、２０を下方から受け取った後に没入して、一対の第３搬送手段１３、１３の搬送面３９、３９からの一対の包装袋群２０、２０を安定して第４搬送手段１５の搬送面４７上に落下させることができる。

図４及び図５に示すように、第４搬送手段１５は、一対の第２受取手段１４、１４の下方に備えられている。第４搬送手段１５による包装袋群２０の搬送方向は、一対の第３搬送手段１３、１３による包装袋群２０、２０の搬送方向に対して略直交する方向となる。言い換えれば、第４搬送手段１５による包装袋群２０の搬送方向は、包装袋２の長手方向と同じである。第４搬送手段１５は、一対の包装袋群２０、２０を一対の第２受取手段１４、１４を介して受け取り、一対の第３搬送手段１３、１３による一対の包装袋群２０、２０の搬送方向に対して略直交する方向に延びる搬送面４７と、該搬送面４７に設けられ、搬送方向に沿って延びる複数のスリット４８と、該各スリット４８から搬送面４７上に出没自在で、且つ各スリット４８に沿ってそれぞれ前進するように構成される各搬送プッシャ４９と、を備えている。搬送プッシャ４９は、棒状に形成される。スリット４８は、搬送面４７の幅方向（左右方向）に沿って間隔を置いて複数形成される。

そして、搬送プッシャ４９、４９は、一対の第２受取手段１４、１４から搬送面４７に落下した一対の包装袋群２０、２０の長手方向端部にそれぞれ当接するようにスリット４８から搬送面４７上に一対同時に突出される。続いて、搬送プッシャ４９、４９が、一対の包装袋群２０、２０をその長手方向端部から押すように同時にそれぞれ前進することで、搬送面４７上の一対の包装袋群２０、２０を搬送面４７に沿ってそれぞれ搬送することができる。このように、包装袋群２０が第４搬送手段１５の搬送面４７に沿って順次、本実施形態に係る集積装置１に搬送される。なお、包装袋群２０が第４搬送手段１５の搬送面４７に沿って順次、本実施形態に係る集積装置１に搬送される際には、包装袋群２０において、その密封チャック部２Ａが搬送方向前側になる向きと、搬送方向後側になる向きとが交互になるように搬送される。

次に、本発明の実施形態に係る集積装置１を図４、図６～図１２に基づいて詳しく説明する。本実施形態に係る集積装置１は、搬送路である搬送装置３の第４搬送手段１５の搬送面４７から順次搬送される、物品である包装袋２の包装袋群２０を所定組集積するものである。そして、図４及び図６に示すように、本実施形態に係る集積装置１は、第４搬送手段１５の搬送面４７の、包装袋群２０の搬送方向延長線上に配置され、昇降自在に構成される基礎台５３と、該基礎台５３が降下した際に、該基礎台５３の上方に出没自在に構成され、突出した状態で第４搬送手段１５の搬送面４７からの包装袋群２０が載置される受け台５４と、基礎台５３を降下させた後、第４搬送手段１５の搬送面４７に沿って順次搬送される複数の包装袋群２０（物品）に対応して受け台５４を複数回出没させることで、第４搬送手段１５の搬送面４７からの包装袋群２０を受け台５４から基礎台５３上に集積させる制御装置５５と、第４搬送手段１５の搬送面４７に沿って順次搬送される包装袋群２０を受け台５４上に停止させるストッパ部材５６と、を備えている。

図４及び図６に示すように、基礎台５３は、搬送装置３を構成する第４搬送手段１５の搬送面４７の搬送方向延長線上に配置される。基礎台５３は、第４搬送手段１５により搬送される包装袋群２０が所定組集積される集積面５８を有する底壁部５９と、該底壁部５９の、包装袋群２０の搬送方向に向かって左右両端から上方に連続してそれぞれ延び、対向する側壁部６０Ａ、６０Ｂと、からなる正面視コ字状に形成される。基礎台５３は、昇降自在に構成される。基礎台５３は、制御装置５５からの指令により、適宜タイミングにて昇降する。図６から解るように、基礎台５３は、最大限上昇した際、その基礎台５３の底壁部５９の集積面５８が、第４搬送手段１５の搬送面４７と略同一平面上に位置する。なお、底壁部５９の上面が集積面５８として機能する。一方、基礎台５３が最大限下降した際のその集積面５８は、集積面５８に集積される複数組の包装袋群２０の高さに応じて、第４搬送手段１５の搬送面４７からの高さが設定される。対向する側壁部６０Ａ、６０Ｂの高さは略同じであり、集積面５８に集積される複数組の包装袋群２０の高さに応じて設定される。

基礎台５３の対向する側壁部６０Ａ、６０Ｂ間の距離は、包装袋２の幅長（左右方向の長さ）によって適宜設定される。要するに、対向する側壁部６０Ａ、６０Ｂ間の距離は、底壁部５９の集積面５８に所定組集積された包装袋群２０が左右方向に崩れないように左右方向から各側壁部６０Ａ、６０Ｂにより支持できる程度に設定される。基礎台５３の対向する側壁部６０Ａ、６０Ｂにおいて、搬送方向に向かって左側の側壁部６０Ａの上部には、受け台５４の、後述する搬送方向中間に位置する受け部材６８Ｂが挿通される挿通孔６２Ａが形成される。一方、対向する側壁部６０Ａ、６０Ｂにおいて、搬送方向に向かって右側の側壁部６０Ｂの上部には、後述する搬送方向前側及び後側に位置する各受け部材６８Ａ、６８Ｃが挿通される挿通孔６２Ｂ、６２Ｂが搬送方向に沿って間隔を置いてそれぞれ形成される。

基礎台５３の対向する側壁部６０Ａ、６０Ｂにおいて、搬送方向に向かって左側の側壁部６０Ａの上面には、ストッパ部材５６が固定されている。該ストッパ部材５６は、対向する側壁部６０Ａ、６０Ｂ間において、左側の側壁部６０Ａに近接して配置されている。ストッパ部材５６は、上壁部６５及びストッパ壁部６６からなる側面視略Ｌ字状に形成される。ストッパ部材５６の上壁部６５が基礎台５３の左側の側壁部６０Ａの上面に固定される。その結果、図８を参照して、ストッパ部材５６のストッパ壁部６６の下端が、後述する受け台５４を構成する搬送方向前側の受け部材６８Ａの載置面６９Ａ（上面）に近接して配置される。

図６～図９に示すように、受け台５４は、第４搬送手段１５から順次搬送される包装袋群２０の搬送方向に沿って配置される複数の板状の受け部材６８Ａ、６８Ｂ、６８Ｃにて構成される。各受け部材６８Ａ、６８Ｂ、６８Ｃの上面が、第４搬送手段１５から順次搬送される包装袋群２０が載置される載置面６９Ａ、６９Ｂ、６９Ｃとして機能する。各受け部材６８Ａ、６８Ｂ、６８Ｃは、少なくとも、包装袋群２０が載置される載置面６９Ａ、６９Ｂ、６９Ｃは合成樹脂にて構成される。具体的には、各受け部材６８Ａ、６８Ｂ、６８Ｃは、２層構造にて構成されており、下層は金属製プレートにて構成され、載置面６９Ａ、６９Ｂ、６９Ｃを有する上層は合成樹脂製プレートにて構成される。本実施形態では、受け部材６８Ａ、６８Ｂ、６８Ｃは、本実施形態では、搬送方向に沿って３台配置される。

各受け部材６８Ａ、６８Ｂ、６８Ｃは、包装袋群２０の搬送方向に向かって左右方向いずれか一方からそれぞれ出没自在に構成される。具体的には、隣接する受け部材６８Ａ、６８Ｂ（６８Ｂ、６８Ｃ）は、前記左右方向において互いに相違する方向から出没自在に構成される。さらに本実施形態では、搬送方向前側及び後側に位置する受け部材６８Ａ、６８Ｃは、搬送方向に向かって右側から出没自在にそれぞれ構成され、搬送方向中間に位置する受け部材６８Ｂは、搬送方向に向かって左側から出没自在に構成される。図８を参照して、各受け部材６８Ａ、６８Ｂ、６８Ｃは、基礎台５３が最も下降した際に、基礎台５３の対向する側壁部６０Ａ、６０Ｂの各挿通孔６２Ａ、６２Ｂ、６２Ｂから基礎台５３の底壁部５９（集積面５８）の上方に向かって略同時に突出するが、そのとき、搬送方向前側の受け部材６８Ａの載置面６９Ａは、搬送方向後側及び中間の各受け部材６８Ｃ、６８Ｂの載置面６９Ｃ、６９Ｂよりも、その高さが若干低くなるように構成されている。

図４に示す制御装置５５は、基礎台５３を昇降させるための駆動源（図示略）に電気的に接続されている。制御装置５５は、各受け部材６８Ａ、６８Ｂ、６８Ｃをそれぞれ出没させるための各駆動源（図示略）に電気的に接続されている。そして、制御装置５５は、各種センサー（図示略）からの情報に基づいて、基礎台５３を適宜タイミングにて昇降させるようにその駆動源に指令を出し、また、各種センサーからの情報に基づいて、各受け部材６８Ａ、６８Ｂ、６８Ｃを適宜タイミングにて出没させるように各駆動源に指令を出す構成となっている。当該制御装置５５の制御方法における一実施例として、制御装置５５からの指令により基礎台５３を最大限下降させた後、制御装置５５からの指令により第４搬送手段１５の搬送面４７に沿って順次搬送される複数の包装袋群２０に対応して各受け部材６８Ａ、６８Ｂ、６８Ｃを複数回出没させることで、第４搬送手段１５の搬送面４７からの包装袋群２０を各受け部材６８Ａ、６８Ｂ、６８Ｃを介して基礎台５３の底壁部５９の集積面５８上に順次集積させるようにしている。この制御方法は、以下に詳しく説明する。

次に、本発明の実施形態に係る集積装置１の作用を図６～図１２に基づいて説明する。なお、搬送装置３の第４搬送手段１５により、密封チャック部２Ａが搬送方向前側に位置した包装袋群２０と、密封チャック部２Ａが搬送方向後側に位置した包装袋群２０とが交互に本実施形態に係る集積装置１に順次搬送される。
まず、本実施形態に係る集積装置１では、制御装置５５からの指令により、図６に示すように、基礎台５３が、その底壁部５９の集積面５８が第４搬送手段１５の搬送面４７と同一平面上となるように最大限上昇する。その状態で、図７に示すように、例えば、密封チャック部２Ａが搬送方向前側に位置した包装袋群２０が、第４搬送手段１５により、当該第４搬送手段１５の搬送面４７から基礎台５３の底壁部５９の集積面５８上に乗り移る。続いて、図８に示すように、制御装置５５からの指令により、基礎台５３がその集積面５８に密封チャック部２Ａが搬送方向前側に位置した包装袋群２０を載せた状態で下降する。

次に、図８に示すように、制御装置５５からの指令により、各受け部材６８Ａ、６８Ｂ、６８Ｃが、基礎台５３の対向する側壁部６０Ａ、６０Ｂに設けた挿通孔６２Ａ、６２Ｂ、６２Ｂを介して基礎台５３の底壁部５９の上方に突出される。続いて、図９に示すように、第４搬送手段１５により、その搬送面４７から次の、密封チャック部２Ａが搬送方向後側に位置した包装袋群２０が、各受け部材６８Ａ、６８Ｂ、６８Ｃを跨るようにして各載置面６９Ａ、６９Ｂ、６９Ｃに乗り移る。このとき、包装袋群２０の搬送方向前端がストッパ部材５６のストッパ壁部６６に僅かに干渉することで、包装袋群２０をその所定位置に正確に停止させることが可能になる。続いて、図１０に示すように、制御装置５５からの指令により、各受け部材６８Ａ、６８Ｂ、６８Ｃがそれぞれ没入されることで、各受け部材６８Ａ、６８Ｂ、６８Ｃ上の密封チャック部２Ａが搬送方向後側に位置した包装袋群２０が、基礎台５３の集積面５８上の、密封チャック部２Ａが搬送方向前側に位置した包装袋群２０上に落下して集積される。

なお、各受け部材６８Ａ、６８Ｂ、６８Ｃの載置面６９Ａ、６９Ｂ、６９Ｃ上に包装袋群２０が跨るように載置された状態で、各受け部材６８Ａ、６８Ｂ、６８Ｃがそれぞれ没入する際には、各受け部材６８Ａ、６８Ｂ、６８Ｃの載置面６９Ａ、６９Ｂ、６９Ｃと、包装袋群２０との間の摩擦力により包装袋群２０を没入方向に引き込もうとする力が働くが、隣接する受け部材６８Ａ、６８Ｂ（６８Ｂ、６８Ｃ）は、左右方向において互いに相違する方向から出没自在に構成されているので、各受け部材６８Ａ、６８Ｂ、６８Ｃによる包装袋群２０を没入方向に引き込もうとする力が互いに打ち消し合い、包装袋群２０が所望の姿勢を維持しつつその位置に留まり、安定して落下される。

再び、制御装置５５からの指令により、各受け部材６８Ａ、６８Ｂ、６８Ｃが、基礎台５３の対向する側壁部６０Ａ、６０Ｂに設けた挿通孔６２Ａ、６２Ｂ、６２Ｂを介して基礎台５３の底壁部５９の上方に突出される。続いて、第４搬送手段１５により、その搬送面４７から次の、密封チャック部２Ａが搬送方向前側に位置した包装袋群２０が、各受け部材６８Ａ、６８Ｂ、６８Ｃを跨るようにして各載置面６９Ａ、６９Ｂ、６９Ｃに乗り移る。続いて、制御装置５５からの指令により、各受け部材６８Ａ、６８Ｂ、６８Ｃがそれぞれ没入されることで、各受け部材６８Ａ、６８Ｂ、６８Ｃの載置面６９Ａ、６９Ｂ、６９Ｃ（上面）上の密封チャック部２Ａが搬送方向前側に位置した包装袋群２０が、基礎台５３の集積面５８上の、密封チャック部２Ａが搬送方向後側に位置した包装袋群２０上に落下して集積される。

このように、制御装置５５からの指令に基づき、図１１に示すように、第４搬送手段１５によりその搬送面４７に沿って順次搬送される包装袋群２０（交互に搬送される、密封チャック部２Ａが搬送方向前側に位置した包装袋群２０及び密封チャック部２Ａが搬送方向後側に位置した包装袋群２０）に対応して、各受け部材６８Ａ、６８Ｂ、６８Ｃの出没動作を複数回繰り返すことで、搬送面４７から順次搬送される包装袋群２０が各受け部材６８Ａ、６８Ｂ、６８Ｃを介して基礎台５３の底壁部５９の集積面５８上に順次集積される。なお、基礎台５３の底壁部５９の集積面５８上には、密封チャック部２Ａが搬送方向前側に位置した包装袋群２０と、密封チャック部２Ａが搬送方向後側に位置した包装袋群２０とが交互に集積されることになる。その結果、集積された複数の包装袋群２０の前側及び後側の全高を出来る限り一致させて、その全高を低く抑えることができ、しかも、集積された複数の包装袋群２０の姿勢を安定させることができる。

その後、図１２に示すように、基礎台５３の底壁部５９の集積面５８上に所定枚の包装袋２（または所定組の包装袋群２０）が集積されると、制御装置５５からの指令により、各受け部材６８Ａ、６８Ｂ、６８Ｃが没入された時点で、基礎台５３の底壁部５９の集積面５８が、第４搬送手段１５の搬送面４７と同一平面上に到達するまで上昇して、図示しない搬送手段により、集積された所定枚の包装袋２（または所定組の包装袋群２０）が次の工程に搬送される。

以上説明したように、本発明の実施形態に係る集積装置１では、第４搬送手段１５の搬送面４７の搬送方向延長線上に配置され、昇降自在に構成される基礎台５３と、該基礎台５３が下降した際に、該基礎台５３の上方を出没自在に構成され、突出した状態で搬送面４７からの包装袋群２０（物品）が載置される受け台５４と、基礎台５３を下降させた後、搬送面４７に沿って順次搬送される複数の包装袋群２０に対応して受け台５４を複数回出没させることで、搬送面４７からの包装袋群２０を基礎台５３上に集積させる制御装置５５と、を備えている。これにより、基礎台５３は、包装袋群２０を所定組集積するタイミングにおいて移動する構成ではなく、また、第４搬送手段１５の搬送面４７に沿って順次搬送されてくる各包装袋群２０を受け台５４により一度受け止めて基礎台５３上に順次集積するので、基礎台５３上に、第４搬送手段１５の搬送面４７から順次搬送されてくる複数の包装袋群２０を安定して集積することが可能となる。

また、本発明の実施形態に係る集積装置１では、受け台５４は、包装袋群２０の搬送方向に沿って配置される複数の受け部材６８Ａ、６８Ｂ、６８Ｃを備え、各受け部材６８Ａ、６８Ｂ、６８Ｃは、搬送方向に向かって左右方向いずれか一方からそれぞれ出没自在に構成される。これにより、複数の受け部材６８Ａ、６８Ｂ、６８Ｃが突出されると、包装袋群２０は各受け部材６８Ａ、６８Ｂ、６８Ｃの載置面６９Ａ、６９Ｂ、６９Ｃ上に跨るように載置される。一方、各受け部材６８Ａ、６８Ｂ、６８Ｃを没入させることで、各受け部材６８Ａ、６８Ｂ、６８Ｃの載置面６９Ａ、６９Ｂ、６９Ｃ上の包装袋群２０を安定して落下させることができる。また、受け台５４を複数の受け部材６８Ａ、６８Ｂ、６８Ｃにて構成しているので、その構造を簡素化することができる。

さらに、本発明の実施形態に係る集積装置１では、各受け部材６８Ａ、６８Ｂ、６８Ｃは、２層構造にて構成されており、下層は金属製プレートにて構成され、載置面６９Ａ、６９Ｂ、６９Ｃを有する上層は合成樹脂製プレートにて構成される。これにより、受け部材６８Ａ、６８Ｂ、６８Ｃにおいてその剛性を確保できると共に、包装袋群２０の静電気等による、受け部材６８Ａ、６８Ｂ、６８Ｃの載置面６９Ａ、６９Ｂ、６９Ｃへの付着を抑制することができる。

さらにまた、本発明の実施形態に係る集積装置１では、受け部材６８Ａ、６８Ｂ、６８Ｃは３台配置され、隣接する受け部材６８Ａ、６８Ｂ（６８Ｂ、６８Ｃ）は、包装袋群２０の搬送方向に向かってその左右方向にて互いに相違する方向から出没自在に構成される。これにより、各受け部材６８Ａ、６８Ｂ、６８Ｃの載置面６９Ａ、６９Ｂ、６９Ｃ上に包装袋群２０が跨るように載置された状態で、各受け部材６８Ａ、６８Ｂ、６８Ｃがそれぞれ没入する際、各受け部材６８Ａ、６８Ｂ、６８Ｃによる包装袋群２０を没入方向に引き込もうとする力を互いに打ち消し合うことができ、その結果、包装袋群２０を所望の姿勢に維持させつつその位置に留まらせ、安定して落下させることができる。

さらにまた、本発明の実施形態に係る集積装置１では、基礎台５３は、包装袋群２０が集積される集積面５８を有する底壁部５９と、包装袋群２０の搬送方向に向かって左右両端から上方に連続してそれぞれ延び、対向する側壁部６０Ａ、６０Ｂとからなる正面視コ字状に形成され、各側壁部６０Ａ、６０Ｂに各受け部材６８Ａ、６８Ｂ、６８Ｃが挿通される挿通孔６２Ａ、６２Ｂ、６２Ｂがそれぞれ形成される。これにより、基礎台５３の底壁部５９の集積面５８上に集積される複数の包装袋群２０は、対向する側壁部６０Ａ、６０Ｂにより左右方向から挟み込むように支持されるので、集積された複数の包装袋群２０の姿勢を保持することができる。

さらにまた、本発明の実施形態に係る集積装置１では、複数の受け部材６８Ａ、６８Ｂ、６８Ｃが突出された状態で、包装袋群２０の搬送方向に沿って最も前側の受け部材６８Ａの上面の高さは、他の受け部材６８Ｂ、６８Ｃの上面の高さより低く設定される。これにより、包装袋群２０が各受け部材６８Ａ、６８Ｂ、６８Ｃに引っ掛かることなく、包装袋群２０を各受け部材６８Ａ、６８Ｂ、６８Ｃ上に跨るようにスムーズに載置させることができる。

さらにまた、本発明の実施形態に係る集積装置１では、第４搬送手段１５の搬送面４７に沿って順次搬送される包装袋群２０を受け台５４（各受け部材６８Ａ、６８Ｂ、６８Ｃの載置面６９Ａ、６９Ｂ、６９Ｃ）上に停止させるストッパ部材５６を備えている。そして、ストッパ部材５６により、第４搬送手段１５の搬送面４７に沿って順次搬送されてくる包装袋群２０を受け台５４（各受け部材６８Ａ、６８Ｂ、６８Ｃの載置面６９Ａ、６９Ｂ、６９Ｃ）上でその所定位置に適切に停止させることができる。その結果、基礎台５３の底壁部５９の集積面５８上に複数の包装袋群２０をその姿勢を崩すことなく安定した姿勢で集積することが可能になる。

１ 集積装置，２ 包装袋（物品），２０ 包装袋群（物品），４７ 搬送面（搬送路），５３ 基礎台，５４ 受け台，５５ 制御装置，５６ ストッパ部材，５８ 集積面，５９ 底壁部，６０Ａ、６０Ｂ 側壁部，６２Ａ、６２Ｂ 挿通孔，６８Ａ、６８Ｂ、６８Ｃ 受け部材，６９Ａ、６９Ｂ、６９Ｃ 載置面

Claims (7)

1. 搬送路に沿って順次搬送される複数の物品を集積する集積装置であって、
   前記搬送路の、物品の搬送方向延長線上に配置され、昇降自在に構成される基礎台と、
   該基礎台が下降した際に、該基礎台の上方を出没自在に構成され、突出した状態で前記搬送路からの物品が載置される受け台と、
   前記基礎台を下降させた後、前記搬送路に沿って順次搬送される複数の物品に対応して前記受け台を複数回出没させることで、前記搬送路からの物品を前記受け台から前記基礎台上に集積させる制御装置と、
   を備えることを特徴とする集積装置。
2. 前記受け台は、前記物品の搬送方向に沿って配置される複数の受け部材を備え、
   前記各受け部材は、前記搬送方向に向かって左右方向いずれか一方からそれぞれ出没自在に構成されることを特徴とする請求項１に記載の集積装置。
3. 前記受け部材の、少なくとも、前記物品が載置される載置面は、合成樹脂にて構成されることを特徴とする請求項２に記載の集積装置。
4. 前記受け部材は、少なくとも３台配置され、
   前記隣接する受け部材は、前記左右方向において互いに相違する方向から出没自在に構成されることを特徴とする請求項２または３に記載の集積装置。
5. 前記基礎台は、前記物品が集積される集積面を有する底壁部と、該底壁部から連続して延び、対向する側壁部とからなる正面視コ字状に形成され、各側壁部に前記各受け部材が挿通される挿通孔がそれぞれ形成されることを特徴とする請求項２～４いずれかに記載の集積装置。
6. 前記複数の受け部材が突出された状態で、前記物品の搬送方向に沿って最も前側の前記受け部材の載置面の高さは、他の前記受け部材の載置面の高さより低く設定されることを特徴とする請求項２～５いずれかに記載の集積装置。
7. 前記搬送路に沿って順次搬送される物品を前記受け台上に停止させるストッパ部材を備えることを特徴とする請求項１～６いずれかに記載の集積装置。

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