JP2022050875A - 商品管理システム、および商品管理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】店員の作業に委ねることなく、売り場の品薄状態を検知することが可能な商品管理システムおよび商品管理装置を提供する。【解決手段】商品管理システム１は、顧客によって店舗内で移動され、当該顧客が購入する商品を収容する収容体と、収容体に設けられ、店舗内の商品陳列部に陳列された商品に付された商品用無線タグから個品を特定する個品情報を読取るとともに、店舗内に配置された領域用無線タグから当該商品陳列部の所定領域を示す陳列部情報を読取る無線タグリーダ３と、無線タグリーダ３が読取った個品情報および陳列部情報に基づいて、商品陳列部の所定領域に陳列された商品の個数を特定する特定部を有する商品管理装置５と、を備える。【選択図】図１

Description

本発明の実施形態は、商品管理システム、および商品管理装置に関する。

近年、スーパーマーケットなどの小売店等においては、人手不足を背景として店員の業務が多様化するとともに店員は忙しくなってきている。このため、店舗の売り場に陳列される商品が充分ではない状態、いわゆる品薄状態になっても店員が気付かないということが生じていた。その結果、小売店等は商品の販売機会を失ってしまうという課題があり、商品陳列部に陳列された商品を適切に管理することが望まれている。

一方、棚に収容される書籍などの物品をＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification)技術を用いて管理する物品管理システムが知られている（例えば、特許文献１）。この物品管理システムは、管理者がＲＦＩＤリーダを用いて棚や物品に付されたＲＦタグ（以下、無線タグともいう）からタグ情報を読取ることで、棚に収容された物品を管理するものである。

上記従来の物品管理システムを小売店等の商品管理に適用して、店舗が売り場の品薄状態を把握できるようにする取り組みも行われている。しかしながら、上記従来の物品管理システムを店舗の売り場に適用しても、売り場の品薄を検知するためには店員がＲＦＩＤリーダを用いて棚や物品に付された無線タグのタグ情報を読取る必要がある。このため、結局のところ、売り場の品薄状態の検知は店員の検知作業に委ねられるので、店員が検知作業を忘れてしまうと、店舗は商品の販売機会を失うおそれがあり本質的な解決には至っていない。

本発明が解決しようとする課題は、店員の作業に委ねることなく、売り場の品薄状態を検知することが可能な商品管理システム、および商品管理装置を提供することである。

実施形態の商品管理システムは、顧客によって店舗内で移動され、当該顧客が購入する商品を収容する収容体と、前記収容体に設けられ、前記店舗内の商品陳列部に陳列された商品に付された商品用無線タグから個品を特定する個品情報を読取るとともに、前記店舗内に配置された領域用無線タグから当該商品陳列部の所定領域を示す陳列部情報を読取る無線タグリーダと、前記無線タグリーダが読取った個品情報および陳列部情報に基づいて、前記商品陳列部の所定領域に陳列された商品の個数を特定する特定部を有する商品管理装置と、を備える。

図１は、実施形態の商品管理システムを含むシステムの構成を示す図である。 図２は、実施形態のショッピングカートの外観を示す斜視図である。 図３は、実施形態の商品管理装置のハードウェア構成を示すブロック図である。 図４は、実施形態の商品管理装置の商品領域ファイル部のデータ構成を説明する図である。 図５は、実施形態の商品管理装置の個品情報ファイル部のデータ構成を説明する図である。 図６は、実施形態の商品管理装置の設定値ファイル部のデータ構成を説明する図である。 図７は、実施形態の商品管理装置の機能構成を示すブロック図である。 図８は、実施形態の商品管理装置が商品陳列部に陳列された商品の個数を特定する方法を説明する図である。 図９は、同じく実施形態の商品管理装置が商品陳列部に陳列された商品の個数を特定する方法を説明する図である。 図１０は、実施形態の登録装置のハードウェア構成を示すブロック図である。 図１１は、実施形態の登録装置の機能構成を示すブロック図である。 図１２は、実施形態の商品管理装置の制御部の処理を示すフローチャートである。 図１３は、実施形態の変形例における商品用無線タグのメモリ構成の一部を示すメモリマップである。

以下、実施形態の商品管理システム、および商品管理装置について、図面を参照して説明する。図１は、商品管理システムを含むシステムの構成を示す図である。商品管理システム１は、ショッピングカート（以下、単にカートともいう）２、無線タグリーダ３、登録装置４、商品管理装置５、および店員端末６を備える。

無線タグリーダ３は、カート２に取り付けられている。無線タグリーダ３は、無線ＬＡＮ（Local Area Network)等を介して登録装置４および商品管理装置５と接続され、これら登録装置４および商品管理装置５と情報（データ）の送受信が可能となっている。

登録装置４は、カート２に取り付けられている。登録装置４は、無線ＬＡＮ等を介して無線タグリーダ３および商品管理装置５と接続され、これら無線タグリーダ３および商品管理装置５と情報（データ）の送受信が可能となっている。また、登録装置４は、店舗のレジカウンタに設けられる会計装置７と無線ＬＡＮ等を介して接続され、会計装置７と情報（データ）の送受信が可能となっている。顧客は、買い物中にカート２に取り付けられた登録装置４によって購入する商品について商品登録を行い、レジカウンタに移動して会計装置７で会計を行うことができる。

商品管理装置５は、例えば、店舗のバックヤードに配設されるコンピュータで構成される。商品管理装置５は、上述したとおり、無線タグリーダ３および登録装置４に接続されるとともに、各店員が携帯する店員端末６に無線ＬＡＮ等を介して接続され、店員端末６と情報（データ）の送受信が可能となっている。なお、店員端末６は、報知装置の一例である。

図２は、無線タグリーダ３および登録装置４が設けられたカート２の外観を示す図である。カート２は、スーパーマーケットなどの店舗で用いられ、顧客に操作されて店舗内を移動しながら顧客が購入する商品を直接またはカゴＫを介して収容する装置である。カート２は、顧客によって店舗内で移動され、当該顧客が購入する商品を収容する収容体の一例である。なお、カゴＫに無線タグリーダ３および登録装置４を設けて、カゴＫを収容体とすることも可能である。カート２は、ハンドル２１、カゴ載置部２２、キャスター２３、電池ホルダ２４等を備える。

ハンドル２１は、カート２の顧客が位置する側、すなわちカゴ載置部２２と反対側に突出して一対設けられる。以下、カゴ載置部２２側を前側、ハンドル２１が突出する側を後側という。また、水平面に沿う方向であって、カート２の前後方向と直交する方向を左右方向という。ハンドル２１は、顧客が把持してカート２を移動させるためのものである。カゴ載置部２２は、顧客が購入する商品を収納するカゴＫを着脱可能に載置する台である。

キャスター２３は、カート２に４つ設けられる。それぞれのキャスター２３は個別に回転することができ、これによりカート２は顧客に押されて店内を前後左右いずれの方向にも自由に移動することができる。電池ホルダ２４は、カート２の後部に設けられ、図示しないバッテリを着脱可能に保持する。上記バッテリは、無線タグリーダ３に電力を供給する。

無線タグリーダ３は、左右両側面にそれぞれ設けられたアンテナ（図示せず）を備え、各アンテナから電波を発信することで、放射状に電波を発信することができる。無線タグリーダ３は、アンテナが搬送波（電波）を発信するとともに搬送波に対して無線タグが発信する応答波（電波）を受信することで、無線タグのタグ情報を読取る。また、無線タグリーダ３は、上記アンテナから発信する電波の電波強度を可変することができる。無線タグリーダ３は、電波強度が強い第１の電波強度に設定することで、売り場での移動中に、後述する商品陳列部に設けられた領域用無線タグおよび商品陳列部に陳列された商品に付された商品用無線タグのタグ情報を読取ることが可能となる。また、無線タグリーダ３は、第１の電波強度より弱く読取範囲をカゴＫ内に限定する第２の電波強度に設定することで、カゴＫに収容された商品に付された商品用無線タグのタグ情報のみを読取ることが可能となる。なお、詳細は後述するが、領域用無線タグには商品陳列部の所定領域を示す陳列部情報が記憶されている。また、商品用無線タグには、商品を特定する商品コードおよび個品を特定する個品情報が記憶されている。

登録装置４は、例えばタブレット端末であり、カート２に着脱可能に取り付けられる。登録装置４は、ディスプレイ４１およびタッチパネル４２を備える。登録装置４は、顧客が購入する商品を売上登録（以下、商品登録ともいう）する。なお、商品登録は、無線タグリーダ３あるいは別途設けられるコードリーダによって取得した商品コードで特定される商品の商品情報（商品名、価格等）を記憶する処理を含む。商品名等、商品を特定できる情報は商品コードということができる。なお、以下では商品コード、商品名、価格等を含めて商品情報ということがある。

ディスプレイ４１は、例えば、液晶パネルで構成されており、各種情報を表示する。タッチパネル４２は、ディスプレイ４１の表面に設けられて、触れた位置に応じた情報を登録装置４の制御部に入力するもので、使用者の操作を入力する操作入力部として機能する。なお、登録装置４の詳細は後述する。

次に商品管理装置５について詳細に説明する。図３は、商品管理装置５のハードウェア構成を示すブロック図である。商品管理装置５は、制御部５００と、メモリ部５１０と、入出力コントローラ５２０と、通信Ｉ／Ｆ（Interface）５３０～５５０等を備える。制御部５００、メモリ部５１０、入出力コントローラ５２０、通信Ｉ／Ｆ５３０～５５０はバス５６０を介して互いに接続されている。

制御部５００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）５０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）５０２、ＲＡＭ（Random Access Memory）５０３を備えたコンピュータで構成される。ＣＰＵ５０１、ＲＯＭ５０２、ＲＡＭ５０３は、バス５６０を介して互いに接続されている。

ＣＰＵ５０１は、商品管理装置５全体の動作を制御する。ＲＯＭ５０２は、ＣＰＵ５０１の駆動に用いられるプログラムなどの各種プログラムや各種データを記憶する。ＲＡＭ５０３は、ＣＰＵ５０１のワークエリアとして使用され、ＲＯＭ５０２やメモリ部５１０に記憶された各種プログラムや各種データを展開する。制御部５００は、ＣＰＵ５０１がＲＯＭ５０２やメモリ部５１０に記憶されＲＡＭ５０３に展開された制御プログラムに従って動作することによって、商品管理装置５の各種制御処理を実行する。

メモリ部５１０は、例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）やＳＳＤ（Solid State Memory）、フラッシュメモリ等の書換え可能な不揮発性の記憶媒体を備えた記憶装置である。メモリ部５１０は、制御プログラム部５１１、商品領域ファイル部５１２、個品情報ファイル部５１３、および設定値ファイル部５１４を備える。制御プログラム部５１１は、商品管理装置５として機能するための制御プログラムの他、各種制御プログラムを記憶するエリアである。

商品領域ファイル部５１２は、商品領域ファイルを記憶するエリアである。図４は、商品領域ファイル部５１２のデータ構成を説明する図である。商品領域ファイルは、タグＩＤセット、陳列台Ｎｏ、商品コード、および商品名を関連付けて記憶したファイルである。商品領域ファイル部５１２は、商品領域記憶部の一例である。

タグＩＤセットは、商品陳列部に配置される領域用無線タグのタグＩＤの一対の組み合わせを示す情報である。本実施形態においては、隣り合う商品陳列領域（陳列台）にそれぞれ設けられた領域用無線タグに記憶されたタグＩＤの組み合わせとなっている。タグＩＤセットは、商品陳列部の所定領域を示す陳列部情報の一例である。

陳列台Ｎｏは、タグＩＤセットによって特定される陳列台の番号を示す情報である。陳列台は、商品を陳列する台であり、商品陳列部の領域を構成する。陳列台Ｎｏは、タグＩＤセット（陳列部情報）で特定される商品陳列部の所定領域である。

商品コードは、商品を特定する情報であり、対応する陳列台に陳列される商品を表している。図４の例では、陳列台Ｎｏが「１」の陳列台は、「×××１」の商品コードで特定される商品を陳列することを示している。

商品名は、商品の名称を示す情報であり、対応する陳列台に陳列される商品の名称を示す。図４の例では、陳列台Ｎｏが１の陳列台は、商品名が「○○」の商品を陳列することを示している。

個品情報ファイル部５１３は、個品情報ファイルを記憶するエリアである。図５は、個品情報ファイル部５１３のデータ構成を説明する図である。個品情報ファイルは、商品コードと個品コードとを関連付けて記憶したファイルである。個品情報ファイル部５１３は、個品情報記憶部の一例である。

商品コードは、上記のとおり、商品を特定する情報である。個品コードは、商品１個毎に設定されるユニークなコードで、商品の個品を特定する。個品コードは個品情報の一例である。個品情報ファイルは、店舗に入荷されている全ての商品について、商品コードと個品コードとを関連付けて記憶するもので、適宜更新される。

設定値ファイル部５１４は、設定値ファイルを記憶するエリアである。図６は、設定値ファイル部５１４のデータ構成を説明する図である。設定値ファイルは、商品コードと設定値とを関連付けて記憶したファイルである。

商品コードは、上記のとおり、商品を特定する情報である。設定値は、陳列台に陳列された商品について、当該商品の補充が必要となる陳列台での在庫数を示す情報である。図６の例では、商品コードが「×××１」の商品については、商品が売れることで陳列台の在庫数が５０個まで減少したら、商品の補充を必要とすることを示している。設定値は、商品コード毎に設定され、陳列台や商品の大きさなど店舗の状況に応じて適宜設定することができる。例えば、設定値は、店舗の開店時に各陳列台に陳列される商品の個数の半分に設定することができる。

図３に戻って、入出力コントローラ５２０は、ディスプレイ５１とキーボード５２に接続される。入出力コントローラ５２０は、接続されるハードウェアに対する入出力インターフェイスとしての機能とこれらハードウェアを制御するための機能とを備えている。これにより、制御部５００は、入出力コントローラ５２０を介して、ディスプレイ５１およびキーボード５２とそれぞれ情報（データ）の送受信が可能であるとともに、制御部５００の指示に基づいてこれらハードウェアを制御可能となっている。

ディスプレイ５１は、キーボード５２に入力された情報、無線タグリーダ３や登録装置４から受信した情報など、各種情報を表示する。キーボード５２は、例えば、設定値ファイル部５１４に記憶される設定値など、ユーザの操作によって必要な情報を入力する。

通信Ｉ／Ｆ５３０は、無線タグリーダ３と通信するためのインターフェイスである。通信Ｉ／Ｆ５４０は、登録装置４と通信するためのインターフェイスである。通信Ｉ／Ｆ５５０は、店員が所持する店員端末６と通信するためのインターフェイスである。なお、図３においては、店員端末６は１つしか図示されていないが、通信Ｉ／Ｆ５５０は、複数の店員端末６と接続することも可能である。制御部５００は、通信Ｉ／Ｆ５３０～５５０を介して無線タグリーダ３、登録装置４、および店員端末６と接続されることで、これら各装置と情報（データ）の送受信が可能となる。

次に、商品管理装置５の制御部５００の機能構成について説明する。図７は、商品管理装置５の制御部５００の機能構成を示すブロック図である。制御部５００は、ＣＰＵ５０１がＲＯＭ５０２やメモリ部５１０に記憶された制御プログラムにしたがって動作することで、取得部５００１、特定対象決定部５００２、第１の特定部５００３、商品情報受付部５００４、第２の特定部５００５、比較部５００６、および出力部５００７として機能する。なお、上記各機能構成はハードウェアで実現してもよい。また、上記各機能構成は、複数のコンピュータによって実現してもよく、例えば、一部の機能を無線タグリーダ３や登録装置４が備えていてもよい。

取得部５００１は、商品を陳列する商品陳列部の所定領域を示す陳列部情報および当該商品陳列部に陳列された商品の個品を特定する個品情報を取得する。具体的には、取得部５００１は、無線タグリーダ３から、例えば３０秒ごとに領域用タグＩＤおよび個品コードを受信する。領域用タグＩＤは、無線タグリーダ３が陳列台に配置された領域用無線タグから読取った情報である。取得部５００１は、商品領域ファイル部５１２のタグＩＤセットに定められた組み合わせの領域用タグＩＤを取得することで、商品を陳列する商品陳列部の所定領域を示す陳列部情報を取得する。個品コードは、無線タグリーダ３が陳列台あるいはカゴＫ内に収容された商品に付された商品用無線タグから読取った情報である。また、取得部５００１は、無線タグリーダ３から個品コードとともに商品コードも取得する。

本実施形態においては、商品用無線タグには商品コードおよび個品コードが記憶されている。このため、無線タグリーダ３は、これら両コードを商品用無線タグから読取ることができる。したがって、無線タグリーダ３は、商品を特定する商品コードを読取るコードリーダを兼用しており、コードリーダの一例であるということができる。なお、コードリーダは、商品に付されたバーコードから商品コードを読取るバーコードリーダとしてもよい。

特定対象決定部５００２は、取得部５００１が領域用タグＩＤを取得すると、商品領域ファイル部５１２を参照する。そして、取得部５００１が取得した領域用タグＩＤがタグＩＤセットで定められた組み合わせを満たしていると、対応する陳列台Ｎｏおよび商品コードを商品の計数対象と決定する。例えば、取得部５００１が取得した領域用タグＩＤが「００１」および「００２」であると、特定対象決定部５００２は、陳列台Ｎｏ１に陳列された商品コード「×××１」の商品の個数を計数することを決定する。

第１の特定部５００３は、無線タグリーダ３が読取った個品情報および陳列部情報に基づいて、商品陳列部の所定領域に陳列された商品の個数を特定する。具体的には、第１の特定部５００３は、陳列部情報と商品を特定する商品コードとを関連付けて記憶した商品領域記憶部から、取得部５００１が取得した陳列部情報に対応する商品コードを読出し、商品コードと個品情報とを関連付けて記憶した個品情報記憶部を参照して取得部５００１が取得した個品情報のうち当該読み出した商品コードに対応する個品情報の数を算出して、当該陳列部情報で特定される所定領域の商品の個数を特定する。

より詳細には、第１の特定部５００３は、取得部５００１が取得した個品コードのうち、特定対象決定部５００２が決定した計数対象の商品を示す商品コードに対応する個品コードがいくつあるかを計数して、所定の陳列台の商品の個数を特定する。例えば、特定対象決定部５００２によって、陳列台Ｎｏ１に陳列された商品コード「×××１」の商品の個数を計数することが決定されると、第１の特定部５００３は、個品情報ファイル部５１３を参照する。そして、第１の特定部５００３は、取得部５００１が取得した個品コードのうち、商品コード「×××１」に対応する個品コードの数を計数して、その数を陳列台Ｎｏが「１」の陳列台に陳列されている商品の個数として特定する。第１の特定部は、商品陳列部の所定領域に陳列された商品の個数を特定する特定部の一例である。

商品情報受付部５００４は、登録装置４から、商品登録された商品の商品コードおよび当該商品の個数を示す情報を受付ける。商品の個数を示す情報は、登録装置４に登録された個品コードでもよいし、登録装置４が登録した商品の個品コードを算出して当該商品の個数そのものを示す情報でもよい。

第２の特定部５００５は、無線タグリーダ３が商品用無線タグから個品情報とともに読取った商品コードに登録装置４が登録した商品の商品コードが含まれる場合、無線タグリーダ３が読取った所定領域の商品の個数から登録装置４が登録した当該商品コードに係る商品の個数を差し引いて所定領域に陳列された商品の個数を特定する。第２の特定部５００５は、第１の特定部５００３が特定した個数を必要に応じて補正する。具体的には、第１の特定部５００３が特定した商品の個数に、顧客のカゴＫに収容された商品の個数が含まれている場合、カゴＫに収容された商品の個数を差し引いて所定の陳列台の商品の個数を特定する。

第２の特定部５００５は、個数を特定する商品の商品コードが、商品情報受付部５００４が受付けた商品コードに含まれている場合、商品情報受付部５００４が受付けた当該商品コードの商品の個数を、第１の特定部５００３が特定した個数から差し引いて商品の個数を特定する。第２の特定部５００５は、商品陳列部の所定領域に陳列された商品の個数を特定する特定部の一例である。なお、本実施形態の商品管理装置５は、陳列台に残っている商品の個数をより正確に特定するために、第２の特定部５００５を備えているが、第２の特定部５００５を備えなくてもよい。例えば、陳列台に陳列される商品の個数が多い場合、顧客がカゴＫに収容した商品の個数は当該商品の品薄状態の判断に与える影響は少ないため、商品管理装置５は第２の特定部５００５を備えなくてもよい。

比較部５００６は、第２の特定部５００５が特定した商品の個数と、予め定められた設定値とを比較する。商品管理装置５が第２の特定部を備えていない場合、比較部５００６は、第１の特定部５００３が特定した商品の個数と、予め定められた設定値とを比較する。

出力部５００７は、特定部が特定した所定領域の商品の個数が設定値を下回った場合、当該所定領域を示す陳列部情報報および当該設定値を下回った商品の商品コードを出力する。具体的には、出力部５００７は、比較部５００６の比較結果が、第１の特定部５００３あるいは第２の特定部５００５によって特定された商品の個数が設定値を下回っている場合、店員端末６に対して、例えば、陳列台Ｎｏを示す情報と商品名を示す情報（商品コードの一例）とを送信する。この結果、店員端末６を所持する店員は、補充すべき商品とその場所（陳列台）を知ることができる。

次に、商品陳列部に陳列された商品の個数を特定する方法について説明する。図８および図９は、商品管理装置５が商品陳列部に陳列された商品の個数を特定する方法を説明する図であり、売り場の一部を模式的に示したものである。

図８および図９において、売り場には、同じ大きさの複数の陳列台Ａ～Ｈからなる商品陳列部が設けられている。各陳列台Ａ～Ｈは、商品陳列部の所定領域の一例である。各陳列台Ａ～Ｈは、例えば、角部に領域用無線タグａ～ｈがそれぞれ設けられている。また、端部の陳列台Ｄ、Ｈの外側には、領域用無線タグｘ、ｙがそれぞれ設けられている。領域用無線タグａ～ｙは、配置順に各タグ固有の領域用タグＩＤを記憶している。例えば、領域用無線タグａはタグＩＤとして「００１」、領域用無線タグｂは「００２」・・・、領域用無線タグｘは「００５」、・・・をそれぞれ記憶している。同様に、領域用無線タグｅはタグＩＤとして「００６」、領域用無線タグｆは「００７」・・・、領域用無線タグｙは「０１０」、・・・をそれぞれ記憶している。領域用無線タグａ、ｂ、ｃ、ｄ、ｘは、それぞれ等間隔に配置され、同様に領域用無線タグｅ、ｆ、ｇ、ｈ、ｙは、それぞれ等間隔に配置されている。

各陳列台Ａ～Ｈには、商品ＡＡ～ＨＨがそれぞれ陳列されている。各商品ＡＡ～ＨＨは大きさが異なるため、各陳列台に陳列可能な商品の個数はそれぞれ異なる。なお、図示した各商品は一部であり、各陳列台には多くの商品が陳列されている。例えば、陳列台Ａには商品ＡＡが１００個、陳列台Ｂには商品ＢＢが４０個、陳列台Ｃには商品ＣＣが６０個、それぞれ陳列されている。また、全ての商品には商品用無線タグ（図示せず）が取り付けられている。商品用無線タグは、自身が付された商品を特定する商品コード、および商品１個毎に設定されるユニークな個品コードを記憶している。

図８において、カート２に設けられた無線タグリーダ３は、電波強度の強い第１の電波強度に設定されている。無線タグリーダ３の第１の電波強度設定時の読取範囲をＲで示す。図８の状態では、無線タグリーダ３は、読取領域Ｒ内の無線タグ、すなわち、領域用無線タグａ、商品ＡＡに付された商品用無線タグの一部、および商品ＥＥに付された商品用無線タグの一部からタグ情報を読取り、商品管理装置５に読取ったタグ情報を出力する。

商品管理装置５は、取得部５００１が上記タグ情報を取得する。この場合、取得部５００１は領域用タグＩＤについては「００１」のみ取得する。特定対象決定部５００２は、商品領域ファイル部５１２に定められたタグＩＤセットを参照する。そして、タグＩＤセットの組み合わせを満たしていないと判断して特定対象領域の決定を保留する。したがって、図８の状態で商品用無線タグから読取られた個品コードは商品の個数の特定には利用されず、第１の特定部５００３は商品の個数を特定しない。

カート２が矢印方向に移動して図９に示す状態になると、無線タグリーダ３は、領域用無線タグａ、領域用無線タグｂ、商品ＡＡに付された商品用無線タグの全て、商品ＢＢに付された商品用無線タグの一部、商品ＥＥに付された商品用無線タグの一部、および、商品ＦＦに付された商品用無線タグの一部からタグ情報を読取り、商品管理装置５にこれらタグ情報を出力する。

商品管理装置５は、取得部５００１が上記タグ情報を取得する。この場合、取得部５００１は領域用タグＩＤについては「００１」および「００２」を取得する。特定対象決定部５００２は、商品領域ファイル部５１２に定められたタグＩＤセットを参照する。そして、「００１」「００２」の組み合わせに対応する陳列台「１」を特定対象領域に、商品コード「×××１」を特定対象商品にそれぞれ決定する。

次いで、第１の特定部５００３は、個品情報ファイル部５１３を参照して、取得部５００１が取得した個品コードのうち、商品コード「×××１」に対応する個品コードを抽出してその個数を算出する。第１の特定部５００３は、算出した個品コードの個数を陳列台「１」の商品の個数として特定する。

図９の状態で、顧客が商品ＡＡを購入しようとしてカート２のカゴＫに収容し、一時的に無線タグリーダ３の電波強度を第２の電波強度に切換えて登録装置４が商品登録を行ったとする。この場合、商品管理装置５は、商品情報受付部５００４が登録装置４から商品登録した商品の商品コードおよび個品コードを受信する。例えば、商品情報受付部５００４は、商品コード「×××１」および個品コード「○○○１」を受信する。

すると、第２の特定部５００５は、特定対象決定部５００２が決定した商品コードと商品情報受付部５００４が受付けた商品コードがいずれも「×××１」であることを認識し、第１の特定部５００３が算出した商品の個数から商品情報受付部５００４が受信した個品コードの個数を減算して陳列台「１」の商品ＡＡの個数を特定する。これにより、陳列台ＡからカゴＫに移された商品の個数を差し引いて、陳列台Ａの商品の個数をより正確に特定することができる。商品管理装置５は、上記のとおり、特定の陳列台に陳列された商品の個数を特定することができる。

なお、商品管理装置５が商品陳列部に陳列された商品の個数を特定する方法はこれに限らない。カート２に設けた無線タグリーダ３が商品用無線タグから読取った個品情報および領域用無線タグから読取った陳列部情報に基づいて、商品陳列部に陳列された商品の個数を特定するものであればよい。また、無線タグリーダ３は店舗の全てのカート２に設けなくてもよい。

次に登録装置４について詳細に説明する。図１０は、登録装置４のハードウェア構成を示すブロック図である。登録装置４は、制御部４００と、メモリ部４１０と、入出力コントローラ４２０と、通信Ｉ／Ｆ４３０、４４０等を備える。制御部４００、メモリ部４１０、入出力コントローラ４２０、通信Ｉ／Ｆ４３０、４４０はバス４５０を介して互いに接続されている。

制御部４００は、ＣＰＵ４０１、ＲＯＭ４０２、ＲＡＭ４０３を備えたコンピュータで構成される。ＣＰＵ４０１、ＲＯＭ４０２、ＲＡＭ４０３は、バス４５０を介して互いに接続されている。

ＣＰＵ４０１は、登録装置４全体の動作を制御する。ＲＯＭ４０２は、ＣＰＵ４０１の駆動に用いられるプログラムなどの各種プログラムや各種データを記憶する。ＲＡＭ４０３は、登録情報部４０４を備える。登録情報部４０４は、商品登録された商品についての情報を記憶するエリアであり、無線タグリーダ３から受信した商品コードおよび個品コード、などを記憶する。登録情報部４０４は、無線タグリーダ３から受信した商品コードに基づいて後述する商品マスタから読み出した商品名や価格なども記憶する。また、ＲＡＭ４０３は、ＣＰＵ４０１のワークエリアとして使用され、ＲＯＭ４０２やメモリ部４１０に記憶された各種プログラムや各種データを展開する。制御部４００は、ＣＰＵ４０１がＲＯＭ４０２やメモリ部４１０に記憶されＲＡＭ４０３に展開された制御プログラムに従って動作することによって、登録装置４の各種制御処理を実行する。

メモリ部４１０は、例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）やＳＳＤ（Solid State Memory）、フラッシュメモリ等の書換え可能な不揮発性の記憶媒体を備えた記憶装置である。メモリ部４１０は、制御プログラム部４１１および商品マスタ４１２部を備える。制御プログラム部４１１は、登録装置４として機能するための制御プログラムの他、各種制御プログラムを記憶するエリアである。

商品マスタ部４１２は、商品マスタを記憶する。商品マスタは、店舗で取り扱っている商品について、商品コードと商品情報（商品名、価格等）とを関連付けて記憶したマスタファイルである。店舗で取り扱う商品は日々変化するため、商品マスタは適宜更新される。

入出力コントローラ４２０は、ディスプレイ４１およびタッチパネル４２に接続される。入出力コントローラ４２０は、接続されるハードウェアに対する入出力インターフェイスとしての機能とこれらハードウェアを制御するための機能とを備えている。これにより、制御部４００は、入出力コントローラ４２０を介して、ディスプレイ４１およびタッチパネル４２とそれぞれ情報（データ）の送受信が可能であるとともに、制御部４００の指示に基づいてこれらハードウェアを制御可能となっている。

通信Ｉ／Ｆ４３０は、無線タグリーダ３と通信するためのインターフェイスである。通信Ｉ／Ｆ４４０は、商品管理装置５と通信するためのインターフェイスである。これにより、制御部４００は、通信Ｉ／Ｆ４３０、４４０を介して無線タグリーダ３および商品管理装置５と情報（データ）の送受信が可能となる。

次に、登録装置４の制御部４００の機能構成について説明する。図１１は、登録装置４の制御部４００の機能構成を示すブロック図である。制御部４００は、ＣＰＵ４０１がＲＯＭ４０２やメモリ部４１０に記憶された制御プログラムにしたがって動作することで、受付部４００１、電波強度指示部４００２、タグ情報取得部４００３、登録部４００４、および登録情報出力部４００５、として機能する。なお、上記各機能構成はハードウェアで実現してもよい。

受付部４００１は、タッチパネル４２から商品登録の指示を受付ける。受付部４００１は、顧客がカート２のカゴＫに収容した商品を商品登録する際、タッチパネル４２に操作入力された商品登録の指示信号を受付ける。

電波強度指示部４００２は、無線タグリーダ３に電波強度を指示する。電波強度指示部４００２は、受付部４００１が商品登録の指示を受付けると、無線タグリーダ３に対して、例えば所定時間、電波強度を第２の電波強度に設定する旨の指示信号を出力する。

タグ情報取得部４００３は、無線タグリーダ３が第２の電波強度で読取った無線タグのタグ情報を取得する。言い換えれば、カゴＫ内に収容された商品に付された商品用無線タグから読取った商品コードおよび個品コードを取得する。

登録部４００４は、タグ情報取得部４００３が取得した商品コードおよび個品コードに基づいて顧客が購入する商品を商品登録する。商品登録は、登録部４００４が商品マスタ部４１２を参照して、タグ情報取得部４００３が取得した商品コードに対応する商品情報や個品コードを登録情報部４０４に記憶することでなされる。

登録情報出力部４００５は、商品管理装置５に対して、登録部４００４が登録した情報のうち、少なくとも商品コードおよび個品コードを出力する。あるいは、登録情報出力部４００５は、登録部４００４が登録した情報のうち、少なくとも商品コードおよび当該商品コードに対応する個品コードの個数を出力する。すなわち、登録情報出力部４００５は、商品登録された商品の商品コードと、当該商品コードの商品の個数を示す情報と、を商品管理装置５に出力する。

上記構成の商品管理システム１において、商品管理装置５が実行する処理について説明する。図１２は、商品管理装置５の制御部５００の処理を示すフローチャートである。

取得部５００１は、無線タグリーダ３から、定期的、例えば３０秒ごとに領域用無線タグのタグ情報および商品用無線タグのタグ情報を取得する（Ｓ１）。具体的には、取得部５００１は、無線タグリーダ３から、領域用タグＩＤおよび個品コードを受信する。

続いて、特定対象決定部５００２は、取得部５００１が取得した領域用タグＩＤに基づいて対象領域（陳列台）を決定できるか否か判断する（Ｓ２）。具体的には、特定対象決定部５００２は、取得部５００１が取得した領域用タグＩＤが、商品領域ファイル部５１２のタグＩＤセットで定められた組み合わせを満たしているか否か判断する。

特定対象決定部５００２は、領域を決定すると（Ｓ２のＹ）、計数対象の商品の商品コードを決定する（Ｓ３）。具体的には、特定対象決定部５００２は、商品領域ファイル部５１２を参照してＳ２で決定した領域に対応する商品コードを対象商品コードとして決定する。特定対象決定部５００２が領域を決定しないと（Ｓ２のＮ）、制御部５００は、Ｓ１の処理に戻る。

Ｓ３の処理に続き、第１の特定部５００３は、上述した方法で所定領域の商品の個数を特定する（Ｓ４）。次いで、第２の特定部５００５は、商品情報受付部５００４が第１の特定部５００３が特定した商品の個数を補正することが必要な商品コードを登録装置４から受付けたか否か判断し（Ｓ５）、受付けていれば（Ｓ５のＹ）、第１の特定部５００３が特定した商品の個数を補正する（Ｓ６）。具体的には、上述したとおり、個数を特定する商品がカゴＫに収容されていた場合、第２の特定部５００５は、第１の特定部５００３が特定した商品の個数からカゴＫに収容された商品の個数を差し引く。

続いて、比較部５００６は、第２の特定部５００５が特定した商品の個数と、当該商品の設定値とを比較する（Ｓ７）。比較の結果、第２の特定部５００５が特定した商品の個数が設定値を下回っていると（Ｓ７のＹ）、出力部５００７は、店員端末６に陳列部情報および商品コードを出力する（Ｓ８）。そして、制御部５００は、Ｓ１の処理に戻る。

第２の特定部５００５が特定した商品の個数が設定値を下回っていないと（Ｓ７のＮ）、制御部５００は、Ｓ１の処理に戻る。なお、Ｓ５の処理において、商品情報受付部５００４が第１の特定部５００３が特定した商品の個数を補正することが必要な商品コードを受付けていない場合（Ｓ５のＮ）、制御部５００は、Ｓ６の処理をスキップしてＳ７の処理に移行する。

以上の処理によって、商品管理装置５は、陳列台の商品の個数が設定値を下回った品薄状態になったことを店員に知らせることができる。なお、出力部５００７の出力先は店員端末６に限らない。例えば、出力部５００７は、売り場内の店員が認識することができる表示装置や音声を発する装置などに陳列部情報および商品コードを出力して、これら装置により店員に品薄状態を報知するようにしてもよい。

以上説明したとおり、本実施形態の商品管理システム１は、カート２に設けられた無線タグリーダ３が商品用無線タグから読取った個品コードおよび領域用無線タグから読取った領域用タグＩＤに基づいて、陳列台に陳列された商品の個数を特定することができる。このため、店員が意識して陳列台の商品の状況を確認しなくても、店舗は商品の品薄状態を認識することができる。言い換えれば、顧客によって売り場内を移動するカート２に着目し、このカート２を利用して商品の品薄状態を認識できるようにしたので、店員による品薄状態の確認作業に委ねることなく、商品の品薄状態を認識することが可能となる。したがって、店舗が販売機会を失うことを抑制できる。

また、本実施形態の商品管理システム１は、カート２に登録装置４を備え、商品登録された商品、すなわちカゴＫに収容された商品の個数を除いて陳列台に陳列された商品の個数を特定するので、陳列台に陳列された商品の個数をより正確に認識することができる。

さらに、本実施形態の商品管理システム１は、無線タグリーダ３の電波強度を、複数の領域用無線タグと当該複数の領域用無線タグで特定される所定領域に位置する全ての商品用無線タグとのタグ情報を読取可能な第１の電波強度と、第１の電波強度よりも弱く、カゴＫに主要された商品用無線タグのみのタグ情報を読取る第２の電波強度に設定可能としている。このため、無線タグリーダ３は、陳列台の商品の数を特定するためのタグ情報を読取る装置と、商品登録するために商品コードを読取る装置とを兼用することができる。したがって、商品管理システムの構成を簡素化することができる。

加えて、本実施形態の商品管理システム１は、品薄状態になると、店員端末６などの報知装置によって、品薄状況となっている陳列台および当該陳列台に陳列されている商品を報知する。このため、店員は、品薄状況となっている陳列台および当該陳列台に陳列されている商品を知ることができる。したがって、店舗は迅速に商品の補充を行うことができる。

次に、本実施形態の変形例について、説明する。図１３は、変形例における商品用無線タグのメモリ構成の一部を示すメモリマップである。商品用無線タグは、個品コード８１、商品コード８２、登録フラグ８３、およびその他情報を記憶している。変形例における商品用無線タグは、登録フラグ８３が記憶される点で、これまで説明した商品用無線タグと異なる。また、無線タグリーダ３は、無線タグへの書込み機能を備えたリーダライタとなっている。

登録装置４によって商品の商品登録がなされると、当該商品に付された商品用無線タグの登録フラグ８３は、書込み機能を有する無線タグリーダ３によって登録済を示す情報に書き換えられる。また、無線タグリーダ３は、登録フラグ８３に登録済情報が記憶された商品用無線タグから読取ったタグ情報を読み捨てる。

このように構成することによって、商品管理装置５は、全ての顧客が商品登録してカゴＫ内に収容した商品を陳列台の商品と区別して認識することができる。したがって、陳列台に陳列された商品の個数をさらに正確に認識することができる。

なお、上記実施形態において、無線タグリーダ３、登録装置４、商品管理装置５、店員端末６、および会計装置７で実行される制御プログラムは、ＣＤ－ＲＯＭ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。また、上記実施形態の無線タグリーダ３、登録装置４、商品管理装置５、店員端末６、および会計装置７で実行される制御プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良く、さらには、インターネット等のネットワーク経由で提供するように構成しても良い。

以上、本発明の実施形態を説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。この実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

１ 商品管理システム
２ カート（収容体）
３ 無線タグリーダ（コードリーダ）
４ 登録装置
５ 商品管理装置
６ 店員端末（出力装置）
５００１ 取得部
５００３ 第１の特定部（特定部）
５００５ 第２の特定部（特定部）
５００７ 出力部

特開２００６－１１１４１１号公報

Claims (6)

1. 顧客によって店舗内で移動され、当該顧客が購入する商品を収容する収容体と、
   前記収容体に設けられ、前記店舗内の商品陳列部に陳列された商品に付された商品用無線タグから個品を特定する個品情報を読取るとともに、前記店舗内に配置された領域用無線タグから当該商品陳列部の所定領域を示す陳列部情報を読取る無線タグリーダと、
   前記無線タグリーダが読取った個品情報および陳列部情報に基づいて、前記商品陳列部の所定領域に陳列された商品の個数を特定する特定部を有する商品管理装置と、
   を備えた商品管理システム。
2. 前記無線タグリーダは、複数の領域用無線タグと当該複数の領域用無線タグで特定される前記所定領域に位置する全ての商品用無線タグとを読取可能な第１の電波強度に設定可能である、
   請求項１に記載の商品管理システム。
3. 前記収容体は、商品を特定する商品コードを読取るコードリーダと、当該コードリーダが読取った商品コードに基づいて商品情報を登録する登録装置と、を備え、
   前記特定部は、前記無線タグリーダが前記商品用無線タグから前記個品情報とともに読取った商品コードに前記登録装置が登録した商品の商品コードが含まれる場合、前記無線タグリーダが読取った前記所定領域の商品の個数から前記登録装置が登録した当該商品コードに係る商品の個数を差し引いて前記所定領域に陳列された商品の個数を特定する、
   請求項２に記載の商品管理システム。
4. 前記無線タグリーダは、前記第１の電波強度よりも弱く、前記収容体に主要された商品用無線タグを読取る第２の電波強度に変更可能である、
   請求項３に記載の商品管理システム。
5. 店員に売り場の品薄状態を報知する報知装置をさらに備え、
   前記商品管理装置は、
   前記特定部が特定した所定領域の商品の個数が設定値を下回った場合、前記報知装置に対して、当該所定領域を示す陳列部情報報および当該設定値を下回った商品の商品コードを出力する出力部と、
   を備える
   請求項１ないし４のいずれか１つに記載の商品管理システム。
6. 商品を陳列する商品陳列部の所定領域を示す陳列部情報および当該商品陳列部に陳列された商品の個品を特定する個品情報を取得する取得部と、
   前記陳列部情報と商品を特定する商品コードとを関連付けて記憶した商品領域記憶部から、前記取得部が取得した陳列部情報に対応する商品コードを読出し、前記商品コードと前記個品情報とを関連付けて記憶した個品情報記憶部を参照して前記取得部が取得した個品情報のうち読み出した商品コードに対応する個品情報の数を算出して、当該陳列部情報で特定される所定領域の商品の個数を特定する特定部と、
   前記特定部が特定した所定領域の商品の個数が設定値を下回った場合、当該所定領域を示す陳列部情報報および当該設定値を下回った商品の商品コードを出力する出力部と、
   を備える商品管理装置。

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