JP2022049909A - オゾン水散布装置 - Google Patents

Abstract

【課題】陽極と陰極とを有する電解部を用いてオゾン水の生成を行う構成とされた場合に、陽極と陰極が損傷を受けにくいオゾン水散布装置を提供する。【解決手段】オゾンスプレー１は、水にオゾンが含まれてなるオゾン水を、シャワー状に放出するシャワー放出部４０および霧状に放出するミスト放出部５０と、水が貯められる容器２１と、陽極および陰極が配置された流路を有し、当該流路内を流れる水を電気分解してオゾン水を生成する電解部２３と、容器２１から吸い上げた水を、流路１３１を通過させてシャワー放出部４０およびミスト放出部５０へ送るポンプ２２と、電解部２３およびポンプ２２を制御する制御部と、を備える。制御部は、ポンプ２２の動作を開始させてから第２時間が経過した後に、陽極と陰極への通電を行う。【選択図】図２

Description

本発明は、オゾン水をシャワー状や霧状にして散布するオゾン水散布装置に関する。

容器に貯めた水を電気分解することによりオゾンを生成し、生成したオゾンが水に含まれてなるオゾン水を噴霧するようにしたオゾンスプレーが、たとえば、特許文献１に記載されている。

特許文献１のオゾンスプレーは、原料水が収容される容器と、容器に取り付けられるヘッドと、ヘッドと容器を連通する第１チューブおよび第２チューブと、第２チューブに取り付けられる電解セルとを備える。ヘッドには、ノズル、トリガーおよびピストン・シリンダー機構が設けられる。電解セルは、その内部に陽極と陰極とを有し、容器内の底部に配置され、容器内に原料水が貯められたときに水没する。トリガーが操作されると、電解セルの陽極と陰極との間に電圧が印加され、原料水が電気分解されてオゾン水が生成される。生成されたオゾン水がピストン・シリンダー機構によりノズルへ送られて、ノズルからオゾン水が噴霧される。

特許第６２４９２００号公報

上記のオゾンスプレーでは、容器内の水が、補給が必要となる量まで減らなければ、電解セルが水に浸かった状態となる。よって、電解セルの内部に水がない状態で陽極と陰極と間に通電が行われることが起こりにくい。

一方で、オゾンスプレーの構成によっては、容器内に貯められた水に浸かりづらい位置に電解セルが配置される場合がある。このような構成とされた場合に、電解セルの内部に水がない状態で陽極と陰極と間に通電が行われると、陽極と陰極が損傷を受けてしまう虞がある。

本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、陽極と陰極とを有する電解部を用いてオゾン水の生成を行う構成とされた場合に、陽極と陰極が損傷を受けにくいオゾン水散布装置を提供することを目的とする。

本発明の主たる態様に係るオゾン水散布装置は、水にオゾンが含まれてなるオゾン水を、シャワー状または霧状に放出する放出部と、水が貯められる貯水部と、陽極および陰極が配置された流路を有し、当該流路内を流れる水を電気分解してオゾン水を生成する電解部と、前記貯水部から吸い上げた水を、前記流路を通過させて前記放出部へ送る送水装置と、前記電解部および前記送水装置を制御する制御部と、を備える。ここで、前記制御部は、前記送水装置の動作を開始させてから所定時間が経過した後に、前記陽極と前記陰極への通電を行う。

上記の構成によれば、陽極と陰極への通電が行われる前に、貯水部から吸い上げられた水を流路内へ送り込むことができる。これにより、流路内に水が存在しない状態で陽極と陰極への通電が行われしまうことが生じにくく、これら電極が損傷しにくい。 本態様に係るオゾン水散布装置において、前記流路内に水が存在するか否かを検出するための検出部が、さらに備えられ得る。この場合、前記制御部は、前記所定時間が経過した後に前記流路内に水が存在しないことに基づいて、所定の異常処理を行う。

たとえば、前記検出部は、前記陽極と前記陰極への通電を行ったときの電流を検出し得る。この場合、前記制御部は、前記検出部により検出された電流値が閾値よりも小さい場合に、前記流路内に水が存在しないと判定する。

上記の構成によれば、電解部へ正常に送水がなされない場合に、オゾン水散布装置が、そのような異常状態のまま放置されることを回避することができる。

上記の構成とされた場合、報知部が、さらに備えられ得る。この場合、前記制御部は、前記異常処理として、前記報知部に報知を行わせる。

このような構成とされれば、ユーザは、電解部へ正常に送水がなされないことを把握でき、貯水部に水が無い場合には水を補給するなど、適宜、対処を行うことができる。

上記の構成とされた場合、オゾンを散布する際に操作される操作部が、さらに備えられ得る。この場合、前記制御部は、前記異常処理として、前記操作部が操作されても、前記送水装置の動作と前記陽極と前記陰極への通電を行わない。

このような構成とされれば、送水装置が無駄に動作することを抑制でき、また、陽極と陰極が、一層、損傷しにくくなる。

本発明によれば、陽極と陰極とを有する電解部を用いてオゾン水の生成を行う構成とされた場合に、陽極と陰極が損傷を受けにくいオゾン水散布装置を提供できる。

本発明の効果ないし意義は、以下に示す実施形態の説明によりさらに明らかとなろう。ただし、以下の実施形態は、あくまでも、本発明を実施化する際の一つの例示であって、本発明は、以下の実施形態に記載されたものに何ら制限されるものではない。

図１は、実施の形態に係る、オゾンスプレーの斜視図である。 図２は、実施の形態に係る、内部を透視したオゾンスプレーの側面図である。 図３は、実施の形態に係る、ポンプの正面図である。 図４（ａ）は、実施の形態に係る、電解部の斜視図であり、図４（ｂ）は、図４（ａ）のＡ－Ａ´線で切断された電解部の断面図である。 図５（ａ）は、実施の形態に係る、封口体に固定されたオゾン電極ユニットの正面図であり、図５（ｂ）は、実施の形態に係る、イオン交換膜で被覆された陽極の断面図である。 図６（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、実施の形態に係る、シャワー放出部の正面図および側面断面図である。 図７（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、実施の形態に係る、ミスト放出部の正面図および側面断面図である。 図８は、実施の形態に係る、オゾンスプレーの構成を示すブロック図である。 図９は、実施の形態に係る、制御部によるオゾンスプレーの制御処理を示すフローチャートである。 図１０は、実施の形態に係る、オゾンシャワー放出処理を示すフローチャートである。 図１１は、実施の形態に係る、オゾンミスト放出処理を示すフローチャートである。

以下、本発明のオゾン水散布装置の一実施形態であるオゾンスプレーについて、図面を参照して説明する。

図１は、オゾンスプレー１の斜視図である。図２は、内部を透視したオゾンスプレー１の側面図である。

図１および図２を参照し、オゾンスプレー１は、筐体１０内に、生成部２０と、導水部３０と、シャワー放出部４０と、ミスト放出部５０と、操作部６０と、電源部７０を備える。シャワー放出部４０およびミスト放出部５０は、本発明の放出部に相当する。

筐体１０は、胴部１０ａと首部１０ｂと頭部１０ｃとにより構成される。胴部１０ａは、その上部が首部１０ｂに向うに従い内側に絞られた、ほぼ有底円筒状を有する。胴部１０ａには、細長い表示窓１１が形成される。また、胴部１０ａには、モード切替ボタン１２とモード表示部１３が設けられる。モード切替ボタン１２が押される度に、動作モードが、シャワー放出部４０からオゾン水がシャワー状に放出するオゾンシャワーモードとミスト放出部５０からオゾンを含むミストが放出するオゾンミストモードとの間で切り替わる。モード表示部１３は、複数色に点灯可能なＬＥＤを含み、動作モードに応じた色で点灯する。なお、本実施の形態では、モード表示部１３は、異常報知を行うための報知部としても機能する。モード表示部１３は、本発明の報知部に相当する。

首部１０ｂは、ほぼ円筒状を有し、上下方向に延びる。首部１０ｂの前側から操作ボタン６１が前方に突出する。頭部１０ｃは、所定の形状を有し、前後方向に延びる。頭部１０ｃの前面には、下側に、シャワー放出部４０に対応する円形の放出口１４が形成され、上側に、ミスト放出部５０に対応する円形の放出口１５が形成される。

生成部２０は、水が貯められる容器２１と、容器２１から吸い上げた水をシャワー放出部４０およびミスト放出部５０へ選択的に送る電動式のポンプ２２と、ポンプ２２から送出された水を通過させるとともに、通過する水を電気分解してオゾンを発生させ、発生したオゾンを水に含ませる電解部２３と、を含む。容器２１は、胴部１０ａ内の後側に配置され、電解部２３は、胴部１０ａ内の容器２１の前方に配置される。ポンプ２２は、首部１０ｂ内の容器２１の上方に配置される。容器２１は、本発明の貯水部に相当し、ポンプ２２は、本発明の送水装置に相当する。

容器２１は、透光性を有する。容器２１０には、純水、水道水等の水が溜められる。容器２１には、表示窓１１に対応する形状の突出部２１１が形成される。突出部２１１は、表示窓１１から外部に露出する。ユーザは、表示窓１１を通じて容器２１内の水量を確認できる。また、容器２１には、上部の後側に、容器２１内に水を投入するための給水口２１２が設けられる。

胴部１０ａには、給水口２１２に対応する開口部１６が形成される。開口部１６に着脱可能にキャップ１７が嵌め込まれ、このキャップ１７によって給水口２１２が塞がれる。

図３は、ポンプ２２の正面図である。

図３を参照して、ポンプ２２は、ダイヤフラム駆動方式の小型ポンプであり、ヘッド部２２１と、吸込口２２２と、吐出口２２３と、駆動部２２４とを含む。ヘッド部２２１の内部には、ダイヤフラム２２５を有するポンプ室２２６が設けられる。吸込口２２２および吐出口２２３は、ポンプ室２２６に繋がる。吸込口２２２の内部には、ポンプ室２２６内に水が吸い込まれるときのみに開く逆止弁２２７が設けられる。吐出口２２３の内部には、ポンプ室２２６内から水が吐き出されるときのみに開く逆止弁２２８が設けられる。駆動部２２４は、プランジャ、ソレノイド等を含み、ダイヤフラム２２５を駆動して往復運動させる。ダイヤフラム２２５が往復運動することにより、吸込口２２２を通じてポンプ室２２６内に水が吸い込まれ、吐出口２２３を通じてポンプ室２２６内から水が吐き出される。

吸込口２２２には、吸水パイプ２４が接続される。吸水パイプ２４の先端の吸水口２４１は、容器２１内の底部に位置する。吐出口２２３には、吐出パイプ２５の一端が接続される。

図４（ａ）は、電解部２３の斜視図であり、図４（ｂ）は、図４（ａ）のＡ－Ａ´線で切断された電解部２３の断面図である。図５（ａ）は、封口体１２０に固定されたオゾン電極ユニット１１０の正面図であり、図５（ｂ）は、イオン交換膜１１３で被覆された陽極１１１の断面図である。

図４（ａ）ないし図５（ｂ）を参照して、電解部２３は、オゾン電極ユニット１１０と、封口体１２０と、ケース１３０とを含む。

オゾン電極ユニット１１０は、丸棒状の陽極１１１と、陽極１１１の外周に螺旋状に巻かれた線状の陰極１１２と、陽極１１１と陰極１１２との間に介在するイオン交換膜１１３とを含む。イオン交換膜１１３は、陽極１１１の外周面に装着され、外周面を被覆する。

オゾン電極ユニット１１０は、その基端部が円柱状のブラケット１４０に接続される。ブラケット１４０からは、陽極リード端子１４１および陰極リード端子１４２が上方に延び出す。ブラケット１４０の内部において、陽極１１１が陽極リード端子１４１に接続され、陰極１１２が陰極リード端子１４２に接続される。

封口体１２０は、雄ネジが形成された円柱状のネジ部１２１と、六角柱状の頭部１２２とを含む。ネジ部１２１の根本部には、ゴム等からなるＯリング１２３が装着される。ネジ部１２１には円柱状の凹部１２４が設けられ、頭部１２２には凹部１２４に繋がる２本の貫通孔１２５，１２６が設けられる。ブラケット１４０が凹部１２４に挿入されて固定され、陽極リード端子１４１および陰極リード端子１４２が、それぞれ、対応する貫通孔１２５，１２６を通って頭部１２２の上方に突出する。こうして、オゾン電極ユニット１１０、即ち、イオン交換膜１１３が被覆され且つ陰極１１２が巻かれた陽極１１１の基端部が、ブラケット１４０を介して封口体１２０に固定される。

ケース１３０は、一端が閉塞し他端が開口する円筒状を有する。オゾン電極ユニット１１０がケース１３０内に収容されて、ケース１３０の開口した端部が封口体１２０のネジ部１２１により塞がれる。ネジ部１２１に対応するケース１３０の内壁面には雌ネジ部が形成され、この雌ネジ部が雄ネジ部とかみ合う。封口体１２０とケース１３０との間がＯリング１２３により水封される。

ケース１３０の内部は、封口体１２０のネジ部１２１で塞がれる部分を除いて流路１３１となる。流路１３１は、陽極１１１が延びる方向に長くなっている。流路１３１の中心に、オゾン電極ユニット１１０が配置される。ケース１３０の閉塞した端部には、流路１３１の中心の位置に凹部１３２が設けられる。陽極１１１の先端部が凹部１３２に嵌合し、凹部１３２によって保持される。これにより、陽極１１１、即ちオゾン電極ユニット１１０は、封口体１２０と凹部１３２によって両持ち状態で保持され、流路１３１に対して真直ぐな状態となる。

ケース１３０は、封口体１２０のネジ部１２１で塞がれる部分の内径および外径に比べて、流路１３１が構成される他の部分の内径および外径が小さくなっている。これにより、流路１３１の径を小さく抑えることができ、流路１３１内を流れる水の流量を少なくできる。たとえば、オゾン電極ユニット１１０の径Ｒ１を約４．０ｍｍとしたとき、他の部分の内径、即ち流路１３１の径Ｒ２を５．０ｍｍとすることができる。

ケース１３０の周面部には、オゾン電極ユニット１１０の先端部の位置に流入口１３３が形成され、オゾン電極ユニット１１０の基端部の位置に流出口１３４が形成される。流入口１３３および流出口１３４は、陽極１１１が延びる第１の方向と直交する第２の方向に開口する。第１の方向に、流路１３１が長くなり、ケース１３０が長くなる。また、流入口１３３および流出口１３４は、ケース１３０の周面部から第２の方向に突出する。流入口１３３および流出口１３４の口径は、流路１３１の径より小さくされている。流入口１３３および流出口１３４の口径は、流路１３１の径とほぼ等しくされてもよい。

流入口１３３には、ポンプ２２へ向かう吐出パイプ２５が接続される。流出口１３４には、シャワー放出部４０およびミスト放出部５０へ向かう共用パイプ３１が接続される。

電解部２３は、長尺な方向がオゾンスプレー１の上下方向となるように、即ち縦向きに、筐体１０内に配置される。

生成部２０において、ポンプ２２が動作すると、容器２１内の水が吸水口２４１から吸い込まれ、吸水パイプ２４、ポンプ２２および吐出パイプ２５を通って電解部２３に送られる。電解部２３では、陽極１１１と陰極１１２との間に通電が行われる。流入口１３３から流路１３１内に流入した水は、流路１３１の壁面に当ってほぼ直角に向きを変えられ、オゾン電極ユニット１１０に沿うようにして流路１３１内を流れる。流路１３１内を流れる水の一部は、陽極１１１と陰極１１２との間でイオン交換膜１１３に接触し、接触した水が電気分解されることによりオゾンが発生する。生成されたオゾンが水に溶解し、オゾン水が生成される。このとき、流路１３１内では、流入口１３３から流入した水が壁面に当ってほぼ直角に向きを変えられる際に流れが乱されて乱流が発生する。これにより、螺旋状の巻かれた陰極１１２の谷部分に水が行きやすくなって、イオン交換膜１１３に水が接触しやすくなるので、オゾンの発生効率が高まる。また、発生したオゾンが乱流によって微細化されやすくなりって水に溶解されやすくなる。よって、オゾン濃度の高いオゾン水が生成されやすくなる。

流路１３１内を流れたオゾン水は、封口体１２０に当ってほぼ直角に向きを変えられ、流出口１３４から流出する。

図２を参照して、導水部３０は、共用パイプ３１と、シャワー用パイプ３２と、ミスト用パイプ３３と、シャワー用バルブ３４と、ミスト用バルブ３５とを含む。

共用パイプ３１は、電解部２３の流出口１３４に接続される。シャワー用パイプ３２とミスト用パイプ３３は、共用パイプ３１から枝分かれして、それぞれ、シャワー放出部４０とミスト放出部５０に接続される。シャワー用パイプ３２とミスト用パイプ３３は、それぞれ、２つのパイプにより構成され、２つのパイプの間に、シャワー用バルブ３４とミスト用バルブ３５が配置される。シャワー用バルブ３４とミスト用バルブ３５は、電磁バルブであり、生成部２０から流出したオゾン水を、シャワー用パイプ３２とミスト用パイプ３３の何れに流すかを切り替える切替部３６を構成する。切替部３６は、筐体１０の頭部１０ｃ内に配置される。

ポンプ２２と電解部２３が動作していないとき、シャワー用バルブ３４とミスト用バルブ３５は閉じた状態にあり、ポンプ２２と電解部２３が動作する際に一方のバルブが開かれる。ポンプ２２の送水圧によって生成部２０、即ち電解部２３から流出し共用パイプ３１を流れてきたオゾン水は、シャワー用バルブ３４が開かれていれば、シャワー用パイプ３２を通ってシャワー放出部４０へ送られ、ミスト用バルブ３５が開かれていれば、ミスト用パイプ３３を通ってミスト放出部５０へ送られる。

図６（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、シャワー放出部４０の正面図および側面断面図である。

図２、図６（ａ）および（ｂ）を参照し、シャワー放出部４０は、筐体１０の頭部１０ｃの前側に配置される。シャワー放出部４０の前面には、円形に凹む放出口４１が設けられる。放出口４１は、頭部１０ｃの前面の放出口１４とほぼ同じ大きさを有し、放出口１４と連通する。

放出口４１には、円形の放出板４２が取り付けられる。放出板４２には、複数の孔４２ａが分散して形成される。シャワー放出部４０の後部には接続口４３が設けられ、この接続口４３にシャワー用パイプ３２が接続される。シャワー放出部４０の内部には、接続口４３から放出口４１に向けて流路４４が形成される。図６（ｂ）の一点鎖線矢印のように、シャワー用パイプ３２によりシャワー放出部４０に送られてきたオゾン水は、放出板４２の複数の孔４２ａからシャワー状に勢いよく放出、即ち噴射される。

図７（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、ミスト放出部５０の正面図および側面断面図である。

図２、図７（ａ）および（ｂ）を参照し、ミスト放出部５０は、筐体１０の頭部１０ｃの前側であって、シャワー放出部４０の上方に配置される。ミスト放出部５０は、ハウジング５１と、超音波振動子５２と、貯水槽５３とを含む。

ハウジング５１には、前面に円形の凹部５１１が形成され、この凹部５１１に円盤状の超音波振動子５２が装着される。超音波振動子５２は、多数の微孔を有し超音波振動する振動面５２１を備える。

貯水槽５３は、ハウジング５１内の上部に配置される。貯水槽５３の容積は、容器２１の容積よりも大幅に小さくされている。貯水槽５３の天面には、流入パイプ５３１が形成される。流入パイプ５３１は、ハウジング５１の後面から後方に突出する。ミスト用パイプ３３が流入パイプ５３１に接続される。

貯水槽５３は、ハウジング５１の凹部５１１に向かって斜め下方に延び出す部分を有し、その部分の先端に流出口５３２が設けられる。流出口５３２は、凹部５１１内において超音波振動子５２の振動面５２１に接続される。振動面５２１は、オゾン水の放出口となり、頭部１０ｃの前面の放出口１５と連通する。

貯水槽５３には、ミスト用パイプ３３によりミスト放出部５０に送られてきたオゾン水が貯められる。超音波振動子５２が動作すると、振動面５２１が超音波振動する。これにより、図７（ｂ）のように、貯水槽５３の流出口５３２で振動面５２１に触れたオゾン水が霧化して多数の微孔から放出される。

図２を参照して、操作部６０は、筐体１０の首部１０ｂの前側に設けられ、オゾンスプレー１によりオゾン水を散布する際に操作される。操作部６０は、操作ボタン６１を含み、操作ボタン６１が押されると、内部の接点開閉式のスイッチがオンする。

電源部７０は、充電池７１と、充電装置７２とを含む。充電池７１は、たとえば、リチウムイオン電池であり、ポンプ２２、電解部２３、切替部３６等の電装部品を駆動するための電力を出力する。オゾンスプレー１が図示しない充電器に載置されると、充電器から充電装置７２に電力が供給され、充電装置７２により充電池７１の充電が行われる。

図８は、オゾンスプレー１の構成を示すブロック図である。

オゾンスプレー１は、上述した構成に加え、制御部８１、記憶部８２、操作検出部８３、表示駆動部８４、ポンプ駆動部８５、電極通電部８６、バルブ駆動部８７、振動子駆動部８８および電流検出部８９を備える。

操作検出部８３は、操作部６０の操作ボタン６１またはモード切替ボタン１２が押されると、押されたボタンに応じた操作信号を制御部８１に出力する。

表示駆動部８４は、制御部８１からの制御信号に従ってモード表示部１３を点灯させる。ポンプ駆動部８５は、制御部８１からの制御信号に従ってポンプ２２を駆動する。電極通電部８６は、制御部８１からの制御信号に従って電解部２３の陽極１１１と陰極１１２の間に電気分解のための電圧を印加する。

バルブ駆動部８７は、制御部８１からの制御信号に従ってシャワー用バルブ３４およびミスト用バルブ３５、即ち切替部３６を駆動する。振動子駆動部８８は、制御部８１からの制御信号に従って超音波振動子５２を駆動する。

電流検出部８９は、電流センサを含み、陽極１１１と陰極１１２の間に通電が行われたときに、これら電極間に流れる電流を検出し、電流値に応じた検出信号を制御部８１に出力する。電流検出部８９は、本発明の検出部に相当する。

記憶部８２は、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を含む。記憶部８２には、制御部８１に所定の処理を実行させるためのプログラムが記憶される。また、記憶部８２には、プログラムの実行に用いられる各種パラメータや各種制御フラグが記憶される。

制御部８１は、操作検出部８３、電流検出部８９等からの各信号に基づいて、記憶部８２に記憶されたプログラムに従い、表示駆動部８４、ポンプ駆動部８５、電極通電部８６、バルブ駆動部８７、振動子駆動部８８等を制御する。

さて、オゾンスプレー１では、モード切替ボタン１２により動作モードを切り替えて、オゾンシャワーモードの動作とオゾンミストモードの動作とを選択することができる。

オゾンシャワーモードでは、生成部２０で生成されたオゾン水がシャワー放出部４０へ送られ、シャワー放出部４０の放出口４１からシャワー状のオゾン水が噴射される。ユーザは、トイレの便器、キッチンのシンク等の対象物に、オゾン水を吹き掛けて対象物を清掃することができる。

オゾンミストモードでは、生成部２０で生成されたオゾン水がミスト放出部５０へ送られ、ミスト放出部５０の放出口である振動面５２１からオゾンを含むミストが放出される。ユーザは、オゾンを含むミストを室内に拡散させることにより、室内を消臭できる。また、ユーザは、オゾンを含むミストを衣類等の対象物に接触させることにより、対象物を消臭できる。

図９は、制御部８１によるオゾンスプレー１の制御処理を示すフローチャートである。図９の制御処理は、充電池７１からの電力供給が可能な間、制御部８１により繰り返し実行される。

図９を参照して、制御部８１は、異常フラグがセットされているか否かを判定する（Ｓ１０１）。異常フラグは、たとえば、制御部８１に設けられ、後述するオゾンシャワー放出処理またはオゾンミスト放出処理において、オゾンスプレー１に、ポンプ２２が動作しても電解部２３に水が送られない送水異常が生じたことに基づいてセットされる。異常フラグは、異常が解消されたことに基づいて、ユーザが解除操作を行うと、リセットされる。

異常フラグがセットされていない場合（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、制御部８１は、操作ボタン６１が押されたか否かを監視する（Ｓ１０２）。そして、操作ボタン６１が押されると（Ｓ１０２：ＹＥＳ）、制御部８１は、動作モードがオゾンシャワーモードおよびオゾンミストモードの何れに設定されているか判定する（Ｓ１０３）。

動作モードがオゾンシャワーモードに設定されている場合（Ｓ１０３：ＹＥＳ）、制御部８１は、オゾンシャワー放出処理を実行する（Ｓ１０４）。一方、動作モードがオゾンミストモードに設定されている場合（Ｓ１０３：ＮＯ）、制御部８１は、オゾンミスト放出処理を実行する（Ｓ１０５）。

図１０は、オゾンシャワー放出処理を示すフローチャートである。

図１０を参照して、制御部８１は、シャワー用バルブ３４を開放する（Ｓ２０１）。シャワー用バルブ３４の開放から第１時間（たとえば、０．３秒）が経過すると（Ｓ２０２：ＹＥＳ）、制御部８１は、ポンプ２２を動作させる（Ｓ２０３）。

制御部８１は、ポンプ２２の動作が開始されてから第２時間（たとえば、０．５秒）が経過したか否かを判定する（Ｓ２０４）。通常は、第２時間が経過するまでの間に、容器２１内から吸い上げられた水が電解部２３へ到達し、流路１３１内を水が流れ、流路１３１内に存在する水で陽極１１１および陰極１１２が浸される。

第２時間が経過すると（Ｓ２０４：ＹＥＳ）、制御部８１は、電解部２３を動作させる、即ち、陽極１１１と陰極１１２への通電を行う（Ｓ２０５）。そして、制御部８１は、電流検出部８９により陽極１１１と陰極１１２との間に流れる電流を検出し（Ｓ２０６）、検出された電流値が予め定められた閾値よりも大きいか否かを判定する（Ｓ２０７）。流路１３１内に水が存在する場合には、陽極１１１と陰極１１２との間を電流が良好に流れて、検出された電流値が閾値より大きくなる。

検出された電流値が閾値よりも大きい場合（Ｓ２０７：ＹＥＳ）、制御部８１は、電解部２３を動作してから第３時間（たとえば、１．５秒）が経過するのを待つ（Ｓ２０８）。ポンプ２２と電解部２３の動作により、電解部２３で生成されたオゾン水がシャワー放出部４０へと送られ、筐体１０の放出口１４からシャワー状のオゾン水が放出される。

第３時間が経過した際（Ｓ２０８：ＹＥＳ）、操作ボタン６１が押され続けられていなければ（Ｓ２０９：ＮＯ）、制御部８１は、ポンプ２２の動作と、電解部２３の動作、即ち陽極１１１と陰極１１２への通電とを停止させる（Ｓ２１０）。これにより、放出口１４からのオゾン水の放出が停止する。

一方、第３時間が経過した際に操作ボタン６１が押され続けられている場合（Ｓ２０９：ＹＥＳ）、制御部８１は、ポンプ２２の動作を継続したまま、電解部２３の動作を停止させる（Ｓ２１７）。その後、Ｓ２０４の処理に戻り、制御部８１は、電解部２３の停止から第２時間が経過すると（Ｓ２０４：ＹＥＳ）、再び、電解部２３を動作させる（Ｓ２０５）。こうして、制御部８１は、操作ボタン６１が離されるまでＳ２０４～Ｓ２０９およびＳ２１７の処理を繰り返す。これにより、ポンプ２２は動作を継続し、電解部２３は第２時間の停止と第３時間の動作とを繰り返す。これにより、操作ボタン６１が押されている間、筐体１０の放出口１４からシャワー状のオゾン水が放出され続ける。操作ボタン６１が離されると（Ｓ２０９：ＮＯ）、制御部８１は、ポンプ２２と電解部２３の動作を停止させる（Ｓ２１０）。

なお、図１０のフローチャートには示されていないが、制御部８１は、操作ボタン６１が押され続けられている場合でも、操作ボタン６１の押し始めから制限時間（たとえば、１０秒）が経過した場合は、Ｓ２１０に移行し、ポンプ２２と電解部２３の動作を停止させる。

ポンプ２２と電解部２３の動作が停止されてから第４時間（たとえば、０．３秒）が経過すると（Ｓ２１１：ＹＥＳ）、制御部８１は、シャワー用バルブ３４を閉鎖する（Ｓ２１２）。こうして、オゾンシャワー放出処理が終了する。

さて、Ｓ２０３において、ポンプ２２の動作が開始されてから第２時間が経過しても、電解部２３に水が送られないことが考えられる。また、ポンプ２２の動作が開始されてから一旦は電解部２３に水が送られるが、操作ボタン６１が押し続けられてポンプ２２と電解部２３とが動作を行っている間に、電解部２３に水が送られなくなることが考えられる。その原因としては、たとえば、容器２１内の水が、ポンプ２２で吸い上げることができない水位まで減ったこと、故障等によりポンプ２２が正常に動作しないこと、吸水パイプ２４や吐出パイプ２５の抜けが生じたこと、などが挙げられる。

この場合、電解部２３の流路１３１内には水が存在しなくなるため、Ｓ２０５で陽極１１１と陰極１１２への通電が行われたとき、陽極１１１と陰極１１２との間を電流が流れにくくなる。このため、Ｓ２０６で電流検出部８９により検出された電流値が閾値よりも小さくなる。

Ｓ２０７において、制御部８１は、電流値が閾値以下であると判定すると（Ｓ２０７：ＮＯ）、電解部２３の動作を停止させる（Ｓ２１３）。その後、Ｓ２０７で電流値が閾値以下であると判定される回数が、所定回数（たとえば、３回）に達するまで（Ｓ２１４：ＮＯ）、制御部８１は、Ｓ２０４～Ｓ２０７およびＳ２１３の処理を繰り返し、ポンプ２２を動作させたまま、陽極１１１と陰極１１２への通電を間欠的に行う。

流路１３１内に水が送られることがなく、Ｓ２０７で電流値が閾値より大きいと判定されないまま、所定回数に達すると（Ｓ２１４：ＹＥＳ）、制御部８１は、ポンプ２２の動作を停止させる（Ｓ２１５）。そして、制御部８１は、異常フラグをセットする（Ｓ２１６）。その後、制御部８１は、第４時間が経過すると（Ｓ２１１：ＹＥＳ）、シャワー用バルブ３４を閉鎖する（Ｓ２１２）。

図１１は、オゾンミスト放出処理を示すフローチャートである。

図１１を参照して、制御部８１は、ミスト用バルブ３５を開放し（Ｓ３０１）、その後に第１時間（たとえば、０．３秒）が経過すると（Ｓ３０２：ＹＥＳ）、ポンプ２２を動作させる（Ｓ３０３）。

制御部８１は、ポンプ２２の動作が開始されてから第２時間（たとえば、０．５秒）が経過すると（Ｓ３０４：ＹＥＳ）、電解部２３を動作させる、即ち、陽極１１１と陰極１１２への通電を行う（Ｓ３０５）。そして、制御部８１は、電流検出部８９により陽極１１１と陰極１１２との間に流れる電流を検出する（Ｓ３０６）。検出された電流値が閾値よりも大きい場合（Ｓ３０７：ＹＥＳ）、制御部８１は、電解部２３を動作してから第３時間（たとえば、１秒）が経過するのを待つ（Ｓ３０８）。ポンプ２２と電解部２３の動作により、電解部２３で生成されたオゾン水がミスト放出部５０へと送られ、貯水槽５３内に溜められる。

第３時間が経過すると（Ｓ３０８：ＹＥＳ）、制御部８１は、超音波振動子５２を動作させる（Ｓ３０９）。これにより、ミスト放出部５０の振動面５２１からオゾンを含むミストが放出され、当該ミストが筐体１０の放出口１５から放出される。

制御部８１は、操作ボタン６１が押され続けられていなければ（Ｓ３１０：ＮＯ）、ポンプ２２の動作と、陽極１１１と陰極１１２への通電とを停止させる（Ｓ３１１）。これにより、ミスト放出部５０へのオゾン水の供給が停止する。

一方、第３時間が経過した際に操作ボタン６１が押され続けられている場合（Ｓ３１０：ＹＥＳ）、制御部８１は、ポンプ２２の動作を継続したまま、電解部２３の動作を停止させる（Ｓ３２０）。その後、Ｓ３０４の処理に戻り、制御部８１は、操作ボタン６１が離されるまでＳ３０４～Ｓ３１０およびＳ３２０の処理を繰り返す。これにより、操作ボタン６１が押されている間、ミスト放出部５０へオゾン水が供給され続ける。なお、Ｓ３０９では、超音波振動子５２の動作が継続される。操作ボタン６１が離されると（Ｓ３１０：ＮＯ）、制御部８１は、ポンプ２２と電解部２３の動作を停止させる（Ｓ３１１）。

なお、図１１のフローチャートには示されていないが、制御部８１は、操作ボタン６１が押され続けられている場合でも、操作ボタン６１の押し始めから制限時間（たとえば、１０秒）が経過した場合は、Ｓ３１１に移行し、ポンプ２２と電解部２３の動作を停止させる。

ポンプ２２と電解部２３の動作が停止されてから第４時間（たとえば、０．３秒）が経過すると（Ｓ３１２：ＹＥＳ）、制御部８１は、ミスト用バルブ３５を閉鎖する（Ｓ３１３）。

超音波振動子５２の動作が開始されてから第５時間が経過すると（Ｓ３１４：ＹＥＳ）、制御部８１は、超音波振動子５２の動作を停止させる（Ｓ３１５）。第５時間は、貯水槽５３に溜められたオゾン水が全て放出される時間に設定され、操作ボタン６１が押される時間が長く、貯水槽５３へのオゾン水の供給量が多いほど長くされる。

こうして、オゾンミスト放出処理が終了する。

さて、オゾンシャワー放出処理と同様、ポンプ２２の動作により電解部２３に水が送られないことが考えられる。この場合、Ｓ３０６で電流検出部８９により検出された電流値が閾値よりも小さくなる。

Ｓ３０７において、制御部８１は、電流値が閾値以下であると判定すると（Ｓ３０７：ＮＯ）、電解部２３の動作を停止させる（Ｓ３１６）。その後、Ｓ３０７で電流値が閾値以下であると判定される回数が、所定回数（たとえば、３回）に達するまで、制御部８１は、Ｓ３０４～Ｓ３０７およびＳ３１６の処理を繰り返し、ポンプ２２を動作させたまま、陽極１１１と陰極１１２への通電を間欠的に行う。

Ｓ３０７で電流値が閾値より大きいと判定されないまま、所定回数に達すると（Ｓ３１７：ＹＥＳ）、制御部８１は、ポンプ２２の動作を停止させる（Ｓ３１８）。そして、制御部８１は、異常フラグをセットする（Ｓ３１９）。その後、制御部８１は、第４時間が経過すると（Ｓ３１２：ＹＥＳ）、ミスト用バルブ３５を閉鎖する（Ｓ３１３）。さらに、超音波振動子５２が動作している場合、制御部８１は、第５時間の経過後に（Ｓ３１４：ＹＥＳ）、超音波振動子５２の動作を停止させる（Ｓ３１５）。

オゾンシャワー放出処理およびオゾンミスト放出処理では、ポンプ２２が動作を開始してから第２時間が経過した後に電解部２３の陽極１１１と陰極１１２への通電が行われるので（図１０のＳ２０３～Ｓ２０５および図１１のＳ３０３～Ｓ３０５）、電解部２３の流路１３１内に水が存在しない状態で陽極１１１と陰極１１２への通電が行われしまうことが生じにくく、これら電極１１１，１１２が損傷しにくい。

また、陽極１１１と陰極１１２への通電により流れる電流値が閾値以下であり、流路１３１内に水が存在しないと見做される場合には、ポンプ２２と電解部２３の動作が中止されるので（図１０のＳ２０６、Ｓ２０７、Ｓ２１３～Ｓ２１５および図１１のＳ３０６、Ｓ３０７、Ｓ３１６～Ｓ３１８）、陽極１１１と陰極１１２が、一層、損傷しにくい。

さらに、ポンプ２２が動作する前にシャワー用バルブ３４およびミスト用バルブ３５が開放され（図１０のＳ２０１～Ｓ２０３および図１１のＳ３０１～Ｓ３０３）、ポンプ２２の動作が停止した後にシャワー用バルブ３４およびミスト用バルブ３５が閉鎖されるので（図１０のＳ２１０～Ｓ２１２および図１１のＳ３１１～Ｓ３１３）、ポンプ２２の送水圧により、共用パイプ３１が電解部２３の流出口１３４から抜けたり、吐出パイプ２５がポンプ２２の吐出口２２３から抜けたりすることを防止できる。

図９に戻り、制御部８１は、何れかの放出処理が実行されると（Ｓ１０４、Ｓ１０５）、異常フラグがセットされているか否かを判定する（Ｓ１０６）。異常フラグがセットされていない場合（Ｓ１０６：ＮＯ）、制御部８１は、制御処理を、一旦終了して最初から開始する。

実行された放出処理において送水異常が生じた場合、異常フラグがセットされる。異常フラグがセットされている場合（Ｓ１０６：ＹＥＳ）、制御部８１は、モード表示部１３に異常報知を行わせる（Ｓ１０７）。たとえば、モード表示部１３が、２つの動作モードに対応する何れかの色または異なる色で点滅する。あるいは、モード表示部１３が、２つの動作モードに対応する色と異なる色で点灯する。

異常フラグがセットされることにより異常報知が行われた場合、以降の制御処理において、Ｓ１０１で異常フラグがセットされていると判定される（Ｓ１０１：ＹＥＳ）。このため、制御部８１は、Ｓ１０２以降の処理を行わず、即ち、操作部６０の操作を受け付けず、ユーザにより操作ボタン６１が押されても、オゾンシャワー放出処理およびオゾンミスト放出処理を実行しない。これにより、ポンプ２２および電解部２３が動作せず、オゾンスプレー１によりオゾン水が散布されない。

送水異常が、たとえば、容器２１内の水が少なくなったことによるものである場合、ユーザは、容器２１内に水を補給した後、解除操作を行う。制御部８１によって、モード表示部１３での異常報知が停止されるとともに、異常フラグがリセットされる。これにより、図９の制御処理において、操作部６０での操作が受け付けられるようになる。

なお、本実施の形態では、ポンプ２２が、ダイヤフラム駆動式のポンプであって、吐出口２２３に逆止弁２２８を有しており、ポンプ２２が動作を停止して、ポンプ２２からの水の送出が停止されたときには、逆止弁２２８が閉じられる。これにより、シャワー放出部４０やミスト放出部５０に送られずに電解部２３の流路１３１内に存在しているオゾン水等の水がポンプ２２側へと流れることが阻止され、流路１３１内に水が残った状態となる。これにより、次に操作ボタン６１が押されたときに、流路１３１内に水が存在しやすい。よって、このような、逆止弁２２８がポンプ２２側への水の流れを阻止する阻止部として機能する構成によっても、流路１３１内に水が存在しない状態で陽極１１１と陰極１１２との間に通電が行われることが防止されるので、陽極１１１と陰極１１２が、一層、損傷しにくくなる。

＜実施の形態の効果＞
本実施の形態によれば、オゾンシャワー放出処理およびオゾンミスト放出処理において、ポンプ２２が動作を開始してから第２時間が経過した後に電解部２３の陽極１１１と陰極１１２への通電が行われる。これにより、陽極１１１と陰極１１２への通電前に、容器２１内から吸い上げられた水を電解部２３の流路１３１内へ送り込むことができる。よって、流路１３１内に水が存在しない状態で陽極１１１と陰極１１２への通電が行われしまうことが生じにくく、これら電極１１１，１１２が損傷しにくい。

また、本実施の形態によれば、ポンプ２２の動作が行われた後において、流路１３１内に水が存在しないと判定された場合に、この判定結果に基づいて、異常処理として、モード表示部１３による異常報知が行われる。これにより、ユーザは、電解部２３へ正常に送水がなされないことを把握でき、容器２１内に水が無い場合には水を補給するなど、適宜、対処を行うことができる。

さらに、本実施の形態によれば、異常処理として、操作部６０が操作されても、ポンプ２２の動作と陽極１１１と陰極１１２への通電が行われなくなる。これにより、ポンプ２２が無駄に動作することを抑制でき、また、陽極１１１と陰極１１２が、一層、損傷しにくくなる。

さらに、本実施の形態によれば、陽極１１１と陰極１１２への通電を行ったときに流れる電流を電流検出部８９で検出することにより、流路１３１内に水が存在するか否かを判定できる。

以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は、上記実施の形態等によって何ら制限されるものではなく、また、本発明の実施の形態も、上記以外に種々の変更が可能である。

たとえば、上記実施の形態では、容器２１から吸い上げた水を、電解部２３の流路１３１内を通過させてシャワー放出部４０およびミスト放出部５０へ送るための送水装置として、ダイヤフラム方式のポンプ２２が用いられた。そして、ポンプ２２が用いられた場合、吐出口２２３に設けられた逆止弁２２８が、電解部２３の流路１３１内からポンプ２２側へ水の流れることを阻止する阻止部とし機能した。しかしながら、ポンプ２２と同様、逆止弁が阻止部として機能し得るピストン式のポンプが用いられてもよいし、さらには、阻止部となる構成がない他の方式のポンプが用いられてもよい。

また、上記実施の形態では、オゾン水を生成するために、棒状の陽極１１１と、陽極１１１の外周に螺旋状に巻かれた線状の陰極１１２と、陽極１１１と陰極１１２との間に介在するイオン交換膜１１３とで構成されたオゾン電極ユニット１１０が、ケース１３０の流路１３１内に配置された電解部２３が用いられた。しかしながら、他の構成の電解部として、たとえば、特許第５７１０６９１号公報に示されるような、棒状の陽極と、陽極を把持する湾曲状の陰極爪部を有する陰極と、陰極爪部に配置されて陽極と陰極とを離隔する隔膜と、陽極に接続される陽極端子とで構成された膜－電極接合体を、オゾン電極ユニットとして備える電解部が用いられてもよい。

さらに、上記実施の形態では、オゾンスプレー１に、オゾン水をシャワー状に放出するシャワー放出部４０が備えられた。しかしながら、オゾンスプレー１に、シャワー放出部４０に替えて、オゾン水をミスト放出部５０よりも粒径の大きな霧状に放出させるような孔径のノズルを有する放出部が備えられてもよい。

さらに、上記実施の形態では、ミスト放出部５０が、生成部２０からのオゾン水が貯められる貯水槽５３と、貯水槽５３に貯められたオゾン水を超音波振動により霧化する超音波振動子５２と、を含むような構成とされた。しかしながら、ミスト放出部５０は、上記の構成に限られず、たとえば、オゾン水を霧状に放出するノズルを有する構造のものであってもよい。

さらに、上記実施の形態では、オゾン水をシャワー状または霧状に放出する放出部として、オゾンスプレー１に、シャワー放出部４０とミスト放出部５０の双方が備えられたが、何れか一方のみが備えられてもよい。シャワー放出部４０が備えられない場合は、図１０のオゾンシャワー放出処理が実行されず、ミスト放出部５０が備えられない場合は、図１１のオゾンミスト放出処理が実行されない。

さらに、上記実施の形態では、モード表示部１３により異常報知が行われたが、オゾンスプレー１に、異常報知を行うための専用の表示部が備えられてもよい。また、異常報知は、表示によるものではなく、スピーカからの音声、ブザーからの音によるものであってもよい。

さらに、上記実施の形態では、電流検出部８９により検出された電流に基づいて、流路１３１内に水が存在するか否かが判定された。しかしながら、電解部２３に、検出部として、流路１３１内を流れる水の流量を検出する流量センサが設けられ、この流量センサの検出流量に基づいて、流路１３１内に水が存在するか否かが判定されてもよい。

さらに、上記実施の形態では、図１０のオゾンシャワー放出処理および図１１のオゾンミスト放出処理において、電流検出部８９により検出された電流値が閾値以下であると判定される回数が、所定回数に達したか否かが判定された（Ｓ２１４、Ｓ３１７）。しかしながら、所定回数に達したか否かの判定が行われず、検出電流値が閾値以下であると一度判定されれば、ポンプ２２の動作が停止される処理（Ｓ２１５、Ｓ３１８）に移行されるようにしてもよい。

さらに、上記実施の形態では、生成部２０から流出したオゾン水を、シャワー用パイプ３２とミスト用パイプ３３の何れに流すかを切り替えるための切替部３６が、シャワー用バルブ３４とミスト用バルブ３５の２つの電磁バルブにより構成された。しかしながら、切替部３６が三方バルブにより構成されてもよい。この場合、共用パイプ３１が三方バルブの入口に接続される。また、シャワー用パイプ３２とミスト用パイプ３３は、１本のパイプで構成され、それぞれ、三方バルブの一方の出口と他方の出口に接続される。図１０のオゾンシャワー放出処理では、三方バルブにおいてシャワー用パイプ３２にオゾン水が流れるように切り替えが行われた後、ポンプ２２が動作される。図１１のオゾンミスト放出処理では、三方バルブにおいてミスト用パイプ３３にオゾン水が流れるように切り替えが行われた後、ポンプ２２が動作される。

さらに、上記実施の形態では、筐体１０の胴部１０ａの内部に容器２１、電解部２３および電源部７０が配置された。しかしながら、胴部１０ａ全体が容器、即ち貯水部とされ、筐体１０の首部１０ｂまたは頭部１０ｃに電解部２３および電源部７０が配置されるようにしてもよい。この場合、電解部２３および電源部７０は、首部１０ｂまたは頭部１０ｃに配置できるサイズにされる。

さらに、上記実施の形態において、容器２１内の水位を検出可能な水位検出部が設けられ、ポンプ２２で水を吸い上げられない程度に水位が低下したことが水位検出部で検出された場合に、操作ボタン６１が操作されてもポンプ２２と電解部２３とが動作しないようにしてよい。このようにすれば、電解部２３の流路１３１内を水が通過しない状態で陽極１１１と陰極１１２との間に通電が行われることを防止でき、一層、陽極１１１と陰極１１２を保護できる。

さらに、上記実施の形態では、ポンプ２２の下流に電解部２３が配置され、容器２１内から吸い上げられてポンプ２２から送出された水が、電解部２３に取り込まれた。しかしながら、ポンプ２２０の上流に電解部２３が配置され、容器２１内の水がポンプ２２に吸い込まれる前に電解部２３を通過するようにされてもよい。何れの構成の場合も、ポンプ２２により、容器２１から吸い上げられた水が電解部２３の流路１３１を通過してシャワー放出部４０およびミスト放出部５０へ送られる。

この他、本発明の実施の形態は、特許請求の範囲に示された技術的思想の範囲内において、適宜、種々の変更が可能である。

１３ モード表示部（報知部）
４０ シャワー放出部（放出部）
５０ ミスト放出部（放出部）
２１ 容器（貯水部）
２２ ポンプ（送水装置）
２３ 電解部
６０ 操作部
８１ 制御部
８９ 電流検出部（検出部）
１１１ 陽極
１１２ 陰極
１３１ 流路

Claims (5)

1. 水にオゾンが含まれてなるオゾン水を、シャワー状または霧状に放出する放出部と、
   水が貯められる貯水部と、
   陽極および陰極が配置された流路を有し、当該流路内を流れる水を電気分解してオゾン水を生成する電解部と、
   前記貯水部から吸い上げた水を、前記流路を通過させて前記放出部へ送る送水装置と、
   前記電解部および前記送水装置を制御する制御部と、を備え、
   前記制御部は、前記送水装置の動作を開始させてから所定時間が経過した後に、前記陽極と前記陰極への通電を行う、
   ことを特徴とするオゾン水散布装置。
2. 請求項１に記載のオゾン水散布装置において、
   前記流路内に水が存在するか否かを検出するための検出部を、さらに備え、
   前記制御部は、前記所定時間が経過した後に前記流路内に水が存在しないことに基づいて、所定の異常処理を行う、
   ことを特徴とするオゾン水散布装置。
3. 請求項２に記載のオゾン水散布装置において、
   報知部を、さらに備え、
   前記制御部は、前記異常処理として、前記報知部に報知を行わせる、
   ことを特徴とするオゾン水散布装置。
4. 請求項２または３に記載のオゾン水散布装置において、
   オゾンを散布する際に操作される操作部を、さらに備え、
   前記制御部は、前記異常処理として、前記操作部が操作されても、前記送水装置の動作と前記陽極と前記陰極への通電を行わない、
   ことを特徴とするオゾン水散布装置。
5. 請求項２ないし４の何れか一項に記載のオゾン水散布装置において、
   前記検出部は、前記陽極と前記陰極への通電を行ったときの電流を検出し、
   前記制御部は、前記検出部により検出された電流値が閾値よりも小さい場合に、前記流路内に水が存在しないと判定する、
   ことを特徴とするオゾン水散布装置。

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