JP2022042326A - 遊技機 - Google Patents

Abstract

【課題】リール窓の透明平板にリールの外周面を近接配置し易く、かつ、リールの外周面を適切に保護可能な遊技機を提供する。
【解決手段】側面視においてリール９の外周の外側に突出する保護部５０をリールユニット１６に配設し、リール９の最前部９ａがリールユニット１６の最前部となる第１の姿勢でリールユニット１６を筐体２に設置して、リール９の最前部９ａをリール窓５の透明平板６に近接させるとともに、リール９と透明平板６の前後間隔よりも前後間隔が狭くなるように、保護部５０をリール窓５の下縁に近接又は当接させる。そして、リールユニット１６の底部を、第１の姿勢では水平面に載置困難であって、第１の姿勢よりも後傾した第２の姿勢で水平面に載置可能なものとして、第２の姿勢では、リール９の最前部９ａよりも保護部５０が前方に配置されて、保護部５０がリールユニット１６の最前部となるようにする。
【選択図】図１０

Description

本発明は、筐体の内部にリールユニットが配設された遊技機に関する。

スロットマシン等の遊技機は、左右方向に並置された複数のリールを具備し、筐体の内部に配設されて、前扉に開口するリール窓に、各リールの外周面に配された図柄を可変表示するリールユニットを備えている。ここで、リールの外周面は、図柄が印刷されたプラスチックフィルム等で構成されており、傷つき易く、また、傷が目立ち易くなっている。このため、一般的に、リール窓には、遊技者がリールの外周面に触れないように透明平板が嵌め込まれている。また、製造過程やメンテナンスの際にリールの外周面を保護する目的で、リールユニットに、リールの前方を横断する棒状の保護部（プロテクトバー）を備えるものが知られている（特許文献１参照）。

特開２００８－２００２３０号公報

ところで、リールユニットは、リールの外周面を透明平板にできるだけ近接させる方が、遊技者が図柄をより近くで視認可能となるため、好ましいとされている。しかしながら、上記特許文献１の遊技機では、リールの前方に配設された保護部が前扉と干渉し易いため、リールの外周面を透明平板に近接配置し難いという問題がある。リールユニットから保護部を取り除けば、かかる問題は解消されるが、その一方で、製造過程やメンテナンスの際に、リールの外周面が傷つき易くなってしまう。

本発明は、かかる現状に鑑みてなされたのであり、リール窓の透明平板にリールの外周面を近接配置し易く、かつ、リールの外周面を適切に保護可能な遊技機の提供を目的とする。

本発明は、筐体と、前記筐体の前面側を覆う開閉可能な前扉と左右方向に並置された複数のリールを具備し、前記筐体の内部に配設されて、前記前扉に開口するリール窓に、前記各リールの外周面に配された図柄を可変表示するリールユニットとを備える遊技機であって、前記リールユニットは、側面視において、前記リールの外周の外側に突出する保護部を備え、前記保護部が前記リールの最前部の下方に配置されて、前記リールの最前部が前記リールユニットの最前部となる第１の姿勢で前記筐体に設置され、前記第１の姿勢では水平面に載置困難であって、前記第１の姿勢よりも後傾した第２の姿勢で水平面に載置可能な底部を有し、前記第２の姿勢では、前記リールの最前部よりも前記保護部が前方に配置されて、前記保護部が前記リールユニットの最前部となるよう構成されており、さらに、前記リールユニットは、前記リール窓に設けられた透明平板に、前記リールの外周面を近接させており、前記保護部は、前記リールと前記透明平板の前後方向の間隔よりも、前記リール窓の下縁との前後方向の間隔が狭くなるように、前記リール窓の下縁に背面側から近接又は当接していることを特徴とする遊技機である。ここで、リールと透明平板の前後方向の間隔や、保護部とリール窓の下縁の前後方向の間隔は、両者の前後方向の間隔が最も狭くなっている部分の寸法を指すものである。
かかる構成にあっては、リールユニットが筐体に設置された状態では、保護部がリールの最前部の下方に配置されて、リールの最前部がリールユニットの最前部となるため、保護部を前扉と干渉させることなく、リールの外周面を透明平板に近接させることが可能となる。特に、本発明では、保護部とリール窓の下縁との前後間隔が、リールと透明平板との前後間隔よりも狭くなっており、前扉を勢いよく閉じたり、前扉を叩いたりしても、保護部がリール窓の下縁と衝突することで、リールと透明平板との衝突を回避できるため、リールの外周面が透明平板と衝突して傷つくおそれはない。
また、本発明では、リールユニットを筐体に設置した状態で、保護部はリールの最前部の下方に配置されるため、保護部に視認性を阻害されることなく、リールの最前部に位置する図柄をリール窓に表示できる。
また、本発明に係るリールユニットは、保護部がリールの最前部の前方に配置されて、リールユニットの最前部となる第２の姿勢で水平面に載置可能であるため、筐体から取り外したリールユニットを、第２の姿勢でメンテナンスすれば、作業者が、誤ってリールの外周面に触れるのを保護部によって適切に防止できる。また、第２の姿勢でメンテナンスを行えば、リールの正面が斜め上を向いて見やすくなるため、リールの掃除等が容易となる。また、製造過程において、リールユニットを箱やコンテナに収容して運搬する時にも、リールユニットを第２の姿勢で収容しておけば、リールの外周面が箱やコンテナの壁面と接触するのを、保護部によって適切に防止できる。
このように、本発明によれば、保護部によってリールの外周面を適切に保護しつつ、リールユニットのリールの外周面をリール窓の透明平板に近接配置することが可能となる。

本発明にあって、前記保護部は、隣り合う前記リールの間、及び／又は、前記リールユニットの左右一側若しくは左右両側に配置された突部であって、前記リールユニットの正面視において、前記リールと重ならないよう配置されていることが提案される。
上記特許文献１のように、リールの正面を横断する棒状の保護部を配設する場合、保護部は、リールの両側で支持して、リールの正面に架け渡す構成となるため、保護部が撓んでリールの外周面と接触しないように、保護部を比較的大きく突出させて剛性を付与しなくてはならない。これに対して、かかる構成では、保護部はリールの正面に配設されず、大きく突出させなくても十分な剛性を確保できるため、保護部の突出幅を減らして、リールの外周面を透明平板に一層近接させることが可能となる。
また、上記特許文献１のように、リールの正面を横断する棒状の保護部を配設する場合、製造時やメンテナンス時に、螺子などの部品がリールと保護部との隙間に入り込んでしまい、回収に手間取るおそれがある。かかる構成では、このような不具合の発生を防止できる。

また、本発明にあって、前記リールユニットは、前記各リールの、前記リール窓と対向する所定範囲を照らす照明手段を備え、前記保護部は、前記所定範囲よりも下方であって、前記所定範囲の下縁の高さに近接する高さに配置されることが提案される。
かかる構成にあっては、照明手段によってリールの所定範囲を照らした時に、照らされた所定領域と保護部との高さ位置によって、照明手段と保護部が正しく配置されているか否かを確認可能となる。

また、本発明にあって、前記リールユニットは、前記第２の姿勢で、前記リールの最後部よりも後方に配置されて、前記リールユニットの最後部となる遮蔽部を備え、前記遮蔽部は、前記第２の姿勢の前記リールユニットの正面視において、少なくとも一部が前記保護部と重なり合う位置に配設されていることが提案される。
かかる構成にあっては、製造過程においてリールユニットを水平面上に前後に整列させた時に、前後に隣り合うリールユニットの最前部の保護部と最後部の遮蔽部が前後に対向するため、それらのリールユニットのリール同士が接触して、リールの外周面が傷つくのを防止できる。

実施例のスロットマシン１の正面図である。 リールユニット１６を分離して示す筐体２の斜視図である。 中パネルユニット７を分離して示す前扉３の斜視図である。 中パネルユニット７の背面側の斜視図である。 リールユニット１６の斜視図である。 リールユニット１６の正面図である。 リール装置２４ｂの分解斜視図である。 リールケース２３の斜視図である。 リールユニット１６を筐体２に設置した状態を示す説明図である。 リールユニット１６とリール窓５の位置関係を示すスロットマシン１の部分断面図である。 リールユニット１６を第２の姿勢で水平面Ｌに載置した状態の側面図である。 リールユニット１６を第２の姿勢で水平面Ｌに載置した状態の背面図である。 ２つのリールユニット１６を水平面Ｌに前後に整列させた状態の側面図である。

本発明の実施形態を、本発明をスロットマシンに適用した実施例に従って説明する。
なお、以下の実施例にあって、本発明に係る保護部は、保護突部５０に相当する。また、本発明に係る照明手段は、リールランプ２８に相当する。また、本発明に係る遮蔽部は、第２の姿勢のリールケース２３における背板部３８の最後部３８ａに相当する。

図１に示すように、本実施例のスロットマシン１は、筐体２と、筐体２の前面側の開口部を覆う前扉３を備えている。前扉３は、筐体２の内部を開閉し得るよう、左側縁を筐体２に枢支されている。前扉３の上部には、演出画像等を表示する画像表示器４が組み付けられる。前扉３の中央部には横長矩形状のリール窓５が開口しており、筐体２の内部に配設された３つのリール９の図柄を、リール窓５を介して前方から視認可能となっている。リール窓５は、遊技者がリール９に触れないようにアクリル板からなる透明平板６で塞がれている。また、前扉３の前面側には、リール窓５の下方に、各種のスイッチを備える操作パネル１１が配設される。また、前扉３の下部には、遊技者にメダルを払い出す払出口１２と、払出口１２から払い出されたメダルを収容するメダル皿１３が配設される。

図２に示すように、筐体２の内部には、上下方向の中央付近に水平な棚板１５が固定されており、棚板１５の上にリールユニット１６が設置される。リールユニット１６は、左右に並置された３つのリール９を具備し、各リール９を回転させて所要の角度位置で停止させることにより、図１に示すように、リール９の外周面に配された図柄１０をリール窓５に可変表示するものである。また、筐体２の内部には、棚板１５の下方には、メダル払出装置１８と電源装置１９が配設され、リールユニット１６の上方に、主制御基板２０とサブ制御基板２１が配設される。

リール窓５は、図１に示すように、前扉３の中央部に設けられた横長矩形状の開口部である。図３に示すように、前扉３の中央部には、前扉３の本体を構成する前扉ベース５３の正面側に、中パネルユニット７が装着されており、リール窓５は、中パネルユニット７及び前扉ベース５３を前後に貫通するように開口している。図４に示すように、中パネルユニット７は、リール窓５を形成する矩形枠状の樹脂製枠体５５に、リール窓５を閉塞する透明平板６を嵌め込んでなるものである。透明平板６は樹脂製枠体５５の前面側に組み付けられており、リール窓５は、透明平板６の背面側に開口縁が形成された凹部形状をなしている。また、樹脂製枠体５５には、リール窓５の両側に、演出ランプを構成するＬＥＤ基板５６が配設される。

図５，６に示すように、リールユニット１６は、樹脂製のリールケース２３の内部に、３つのリール装置２４ａ～２４ｃを左右に並設してなるものである。図７に示すように、リール装置２４ａ～２４ｃは、短円筒形状のリール９と、リール９を回転駆動するリールモータ２７とを備え、主制御基板２０からの制御信号に基づいて、リール９を回転させ、所要の角度で停止させるものである。具体的には、リール装置２４ａ～２４ｃは、リールケース２３に固定される金属製のリールベース２６を備え、リールベース２６の右側にリールモータ２７が固定され、右方に突出するリールモータ２７の駆動軸に、リール９の中心が固定される。リール９は、車輪状のリールフレーム３１の外周面に、プラスチックフィルムからなる帯状の図柄シート３２を貼付してなるものである。図５～７では図示を省略しているが、図柄シート３２には、図１に示すような複数種類の図柄１０が２０個ずつ等間隔に印刷されている。各リール装置２４ａ～２４ｃのリール９は、図柄シート３２の図柄配列が異なるものの、同じ大きさ、同じ形状であり、夫々の回転軸が左右方向の同一直線上に並ぶように、リールケース２３の内部に左右に並置される。また、リールベース２６には、リール窓５からリール９を視認した時に、リール９の左側の隙間から内部が見えないように隙間を遮蔽するマスク部材３０が配設される。なお、右端に位置するリール９の右側の隙間は、リールケース２３に別途配設されたマスク部材３０ａによって遮蔽される（図５，６参照）。また、マスク部材３０には、リール９を内側から照らすリールランプ２８が取り付けられ、さらに、リールランプ２８に、リール９が所定の基準角度位置を通過したのを検知する基準位置検知センサ２９が取り付けられる。リールランプ２８は、ＬＥＤ基板３４にリフレクタ３３を組み付けてなるものであり、図９に示すように、リール９の外周面の前側部分の裏側に配置されて、図６に示す照明範囲Ｖをリール９の裏側から照らすように配設される。かかる照明範囲Ｖは、各リール９の外周面のうち、リール窓５と対向して図柄１０を表示する部位であり（図１参照）、各リール９の最前部９ａを含んでいる。

リールケース２３は、硬質樹脂からなる成形品であり、図８に示すように、前側が大きく開放された箱形状をなしている。詳述すると、リールケース２３は、底板部３５と、底板部３５の左右両側縁から立ち上がる一対の側板部３６と、左右の側板部３６の上縁の間に架け渡される天板部３７と、左右の側板部３６の後縁の間に架け渡される背板部３８と、底板部３５の前縁から垂下する垂下板部３９とを備えてなる。底板部３５と天板部３７の前縁には、３つのリール装置２４ａ～２４ｃ及びマスク部材３０ａを夫々螺子止めするための螺子穴４１が形成される。また、垂下板部３９には、リールケース２３を棚板１５に固定するための螺子貫通孔４２が前後方向に貫設される。背板部３８は、各リール装置２４ａ～２４ｃの後方に位置し、リール９及びリール９の両側の隙間の略全域を背面側から覆っている。底板部３５、側板部３６、天板部３７、及び垂下板部３９は平板形状であるが、背板部３８は、リール９の外周面の形状に合わせて、左右方向と直交する断面が、後方に膨出する円弧形状をなしている。

図９に示すように、リールユニット１６は、リールケース２３の底板部３５が水平となる第１の姿勢で筐体２に設置される。具体的には、リールユニット１６は、棚板１５の水平な上面の上に底板部３５を載せて、垂下板部３９を棚板１５の前縁から垂下させた状態で、垂下板部３９を棚板１５の前縁に螺子止めされている。また、リールユニット１６は、棚板１５の上面両側部に立設された位置決め突部４５（図２参照）によって、棚板１５の上で左右方向に位置決めされている。また、リールユニット１６は、棚板１５の上面後部に配設された伏コ字状の係合金具４６（図２参照）に底板部３５を内嵌させることにより、前方に傾倒しないよう係着されている。かかる設置状態では、図９に示すように、リール９の最前部９ａが、リールユニット１６の最前部となって、筐体２の前面側開口部の前方にリール９が突出する。

図１０に示すように、リールユニット１６は、リール９の図柄１０を遊技者が近くで視認し得るように、前扉３の閉止状態で、リール９の最前部９ａを、凹部形状をなすリール窓５の内部に進出させて、リール９の外周面を透明平板６に近接させている。このように、本実施例では、リール９の外周面を透明平板６に近接させるため、リールユニット１６に、リール９の外周面と透明平板６との接触を防止する保護突部５０が配設される。

保護突部５０は、図５，６に示すように、隣り合うリール９の間に配置されて、前方に突出する突部である。図７に示すように、保護突部５０は、リール装置２４ｂ，２４ｃのマスク部材３０に一体的に設けられる。具体的には、保護突部５０は、マスク部材３０の、リール９の隙間を遮蔽するマスク面５１の下部に配設されて、正面視においてリール９と重ならないように、隣り合うリール９の隙間から前方に突出している。また、保護突部５０の先端には、略平坦な端面５０ａが形成される。図５，９に示すように、マスク部材３０のマスク面５１は、側面視においてリール９の外周の内側に位置しているが、保護突部５０は、側面視においてリール９の外周の外側まで突出している。なお、保護突部５０は、隣り合うリール９の隙間を遮蔽するマスク部材３０のみに設けられ、リール９とリールケース２３の側板部３６の隙間を遮蔽するマスク部材３０，３０ａには設けられていない。

図１０に示すように、保護突部５０は、前扉３の閉止状態で、リール窓５の下縁に背面側から近接するよう構成されている。具体的には、図１０に示すように、保護突部５０は、リール窓５の下縁を構成する前扉ベース５３と樹脂製枠体５５のうち、背面側に位置する前扉ベース５３に近接するように配置される。図１０に示すように、保護突部５０は、リール窓５の下縁との前後方向の間隔が、リール９と透明平板６の前後方向の間隔よりも、狭くなるように配置される。かかる構成にあっては、前扉３が勢いよく閉められたり、前扉３が叩かれたりして、前扉３が背面側に強く押された場合でも、透明平板６がリール９に当接する前に、保護突部５０がリール窓５の下縁と当接して、透明平板６のリール９への接近を阻止するため、リール９が透明平板６と衝突してリール９の外周面が傷つくのを防止できる。なお、図１０に示すように、保護突部５０とリール窓５の下縁との前後方向の間隔は、リール窓５の上縁とリール９との前後方向の間隔よりも狭いため、前扉３が勢いよく閉められた時や、前扉３が叩かれた時に、リール９がリール窓５の上縁と衝突して傷つくのも防止される。

また、図９に示すように、保護突部５０は、第１の姿勢では、リール９の最前部９ａの下方に配置されるため、図１に示すように、リール９の最前部９ａに位置する図柄１０をリール窓５に表示しても、保護突部５０によって最前部９ａの図柄１０の視認性が阻害されることはない。特に、本実施例では、図１０に示すように、保護突部５０は、前扉３の真正面や、透明平板６に正対する方向からリール窓５の中を覗いた時に、リール窓５の下縁（前扉ベース５３）の裏側に隠れる位置に配設されているため、保護突部５０によって、リール窓５に表示される図柄１０の視認性が阻害されることはない。また、かかる構成では、リールユニット１６が筐体２へ正しく取り付けられていないと、前扉３の閉止時に保護突部５０がリール窓５の下縁と衝突したり、保護突部５０がリール窓５から視認容易となったりするため、リールユニット１６の取付不良を容易に発見可能となる。また、既存の機種には、マスク面５１に装飾シールを貼付したものや、マスク面５１に演出ランプを配設したものがあるが、保護突部５０は、マスク面５１の、リール窓５から視認困難な位置に配設されるため、保護突部５０が、こうした装飾シールや演出ランプの配設の障害となることはない。また、保護突部５０は、第１の姿勢では、リール９の最前部９ａよりも背面側に配置されるため、本実施例では、図１０に示すように、保護突部５０を前扉３と干渉させることなく、リール９の外周面を透明平板６に近接できる。

また、図６に示すように、保護突部５０は、リール９の、リールランプ２８によって照らされる照明範囲Ｖの下方であって、当該照明範囲Ｖの下縁の高さに近接する高さに配置されている。より具体的には、本実施例では、保護突部５０の上縁の高さが、照明範囲Ｖの下縁の高さと略同じとなるよう構成される。かかる構成によれば、リールランプ２８によってリール９を照らした時に、照明範囲Ｖの下縁と保護突部５０の高さ位置を確認することによって、リールランプ２８と保護突部５０が適切に配置されているか否かを確認できる。すなわち、リールランプ２８のマスク部材３０への取付不良や、マスク部材３０のリールベース２６への取付不良、リールベース２６のリールケース２３への取付不良などがある場合は、照明範囲Ｖと保護突部５０の高さ関係が不適切となるため、照明範囲Ｖと保護突部５０の高さを見比べることにより、こうした取付不良の有無を一目で確認できる。また、リール９の外周面の図柄１０の位置を、リールランプ２８の照明範囲Ｖや保護突部５０の高さ位置と比較することによって、図柄シート３２の貼付位置やリール９の停止制御にずれがないかを確認することもできる。

また、図６に示すように、保護突部５０は、左右両側のリール９の側縁との間に間隔を空けて配置されるため、本実施例では、リール９が回転時の振動によって左右方向にブレたとしても、リール９と保護突部５０が接触して、リール９が破損するおそれはない。また、図６に示すように、保護突部５０は、正面視において、左右の側縁が、両側のリール９の側縁と平行となるよう設けられている。かかる構成によれば、メンテナンス等においてリール９の回転が正常であるか確認する際に、リール９の側縁と保護突部５０の側縁の間隔に着目することで、リール９の回転ブレを容易に発見できる。

上述のように、リールユニット１６は、底板部３５が水平となる第１の姿勢で筐体２に設置されるが、底板部３５の前縁から垂下板部３９が垂下する底部形状をなしているため、第１の姿勢では水平面に載置困難であり、図１１に示すように、第１の姿勢よりも約２０°後傾して、垂下板部３９の下縁と底板部３５の後縁を水平面Ｌに当接させる第２の姿勢で、水平面Ｌに安定に載置可能となっている。図９に示すように、第１の姿勢ではリール９の最前部９ａがリールユニット１６の最前部となるが、図１１に示すように、第２の姿勢では、リールユニット１６の後傾によって、保護突部５０がリール９の最前部９ａの前方に突出して、保護突部５０がリールユニット１６の最前部となる。また、図９に示すように、第１の姿勢では底板部３５の後縁がリールユニット１６の最後部となっているが、図１１に示すように、第２の姿勢では、背板部３８の最後部３８ａが、リール９の最後部や底板部３５の後縁よりも後方に配置されて、リールユニット１６の最後部となる。

このように、本実施例に係るリールユニット１６は、保護突部５０がリールユニット１６の最前部となる第２の姿勢で水平面Ｌに安定に載置可能であるため、筐体２から取り外したリールユニット１６を、第２の姿勢でメンテナンスすれば、作業者が誤ってリール９の外周面に触れるのを保護突部５０によって適切に防止できる。また、第２の姿勢でメンテナンスを行えば、リール９の正面が斜め上を向いて見やすくなるため、リール９の掃除等が容易となる。また、製造過程において、リールユニット１６を箱やコンテナに収容して運搬する時にも、リールユニット１６を第２の姿勢で収容しておけば、リール９の外周面が箱やコンテナの壁面と接触するのを、保護突部５０によって適切に防止できる。さらに言えば、図１１に示すように、第２の姿勢においては、リールケース２３の天板部３７が、リールユニット１６の最上部となるため、リールユニット１６の上に物が載まれた場合でも、リール９の外周面を保護できる。

また、本実施例に係るリールユニット１６は、リールケース２３の背板部３８が、各リール９を背面側から覆っているため、リールユニット１６を水平面Ｌに載置して第２の姿勢でメンテナンス等を行う際に、作業者が、誤って背面側からリール９の外周面に触れるのを防止できる。

また、本実施例に係るリールユニット１６は、図１２に示すように、第２の姿勢において、背板部３８の最後部３８ａと保護突部５０が、リールユニット１６の正面視及び背面視において、相互に重なり合う位置に配設されている。かかる構成にあっては、リールユニット１６を第２の姿勢で水平面Ｌに前後に並べた時に、後方のリールユニット１６の保護突部５０と、前方のリールユニット１６の背板部３８の最後部３８ａとが前後に対向するため、図１３に示すように、製造過程において、前後のリール９を接触させることなく、リールユニット１６を前後に隙間なく整列させて一時保管できる。なお、図１２に示すように、背板部３８は、リール９及びリール９の両側の隙間の略全域を覆っているが、かかる背板部３８は、少なくとも、第２の姿勢で最後部３８ａが保護突部５０と前後方向に重なり合うものであればよく、縦格子状や横格子状、井桁格子状であっても構わない。特に、本実施例のように、リールユニット１６の第２の姿勢において、背板部３８の最後部３８ａが、３つのリール９の背面側を横断するように配置されている場合には、仮に、図１３に示す整列状態において、２つのリールユニット１６の位置が左右にずれた場合でも、後方のリールユニット１６の保護突部５０が、前方のリールユニット１６のリール９に当接しないよう、背板部３８の最後部３８ａで保護できる。

また、本実施例では、保護突部５０の先端に形成された端面５０ａ（図７参照）が、リールユニット１６を筐体２に設置した状態でリール窓５の下縁と略正対し（図１０参照）、また、リールユニット１６を水平面Ｌに前後に整列させた状態では、当該端面５０ａが、背板部３８の最後部３８ａと略正対するよう構成されている。かかる構成によれば、リール窓５の下縁や、背板部３８の最後部３８ａが、保護突部５０に衝突した時に、衝撃を平面で受け止めることができるため、衝突時の衝撃を分散させて、保護突部５０などが破損するのを防止できる。

また、図１０，１１に示すように、保護突部５０の先端の端面５０ａは、第１の姿勢の時は、斜め下方を向いているが、第２の姿勢の時は、第１の姿勢の時より上向きとなって、略正面を向くよう構成されている。このように、第２の姿勢において先端の端面５０ａを略正面に向けるのは、水平面Ｌに載置した状態で端面５０ａが斜め下方を向いていると、前方から端面５０ａにものが衝突した時に、保護突部５０を押し上げる力が働いて、リールユニット１６が後方に転倒するおそれがあるためである。なお、筐体２に固定される第１の姿勢では、転倒のおそれはないため、保護突部５０の先端の端面５０ａが斜め下方を向いていても問題は生じない。

以上のように、本実施例に係るリールユニット１６は、筐体２に設置した状態において、保護突部５０によってリール９の外周面と透明平板６との衝突を防止しつつ、保護突部５０を前扉３と干渉させることなく、リール９の外周面を透明平板６に近接配置できる。また、かかるリールユニット１６は、保護突部５０をリールユニット１６の最前部とする姿勢で水平面Ｌに載置可能であるため、製造過程やメンテナンスの際には、保護突部５０によってリール９の外周面を適切に保護できる。したがって、本実施例によれば、保護突部５０によってリール９の外周面を適切に保護しつつ、リールユニット１６のリール９の外周面をリール窓５の透明平板６に近接配置することが可能となる。

以上に本発明を実施例に基づいて説明したが、本発明は、上記実施例の形態に限らず本発明の趣旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加えることができる。例えば、上記実施例では、本発明に係る保護部が、リール９とリール９の間に配置された保護突部５０によって構成されていたが、本発明に係る保護部は突部に限られず、リール９の正面を横断する棒状のものであっても構わない。ただし、本発明に係る保護部は、棒状のものよりも、本実施例の保護突部５０のように、リールユニット１６の正面視においてリール９と重ならないように配置された突部であることが望ましい。保護部が棒状である場合は、保護部をリール９の両側で支持して、リール９の正面を横断するように架け渡す構成となるため、保護部が撓んでリール９の外周面と接触しないように、保護部を太くして剛性を付与しなくてはならず、太くした保護部が邪魔となって、リール９の外周面を透明平板６に近接させ難くなるためである。また、リール９の正面を横断するように棒状の保護部を配設する場合、製造時やメンテナンス時に、螺子などの部品がリール９と保護部との隙間に入り込んでしまい、回収に手間取るおそれがある。上記実施例のように保護部が突部形状である場合には、このような不具合は生じない。

また、上記実施例では、隣り合うリール９の間に保護突部５０が配設されているが、隣り合うリール９の間に替えて、又は加えて、リールユニット１６の左右両側に保護突部５０を設けるようにしてもよい。具体的には、リール９とリールケース２３の側板部３６の隙間を遮蔽するマスク部材３０，３０ａに、保護突部５０を配設するようにしてもよい。

また、上記実施例では、前扉３の閉止状態で、保護突部５０がリール窓５の下縁に背面側から近接するよう構成されているが、かかる構成に替えて、保護突部５０を、リール窓５の下縁に背面側から当接させるようにしても、同様の効果が期待される。また、上記実施例では、保護突部５０を前扉ベース５３の背面側に近接配置しているが、本発明に係る保護部の近接対象は、リール窓５の下縁付近にあって、前扉３の背面側に露出している部材であれば、前扉ベース５３以外の部材であってもよい。具体的には、中パネルユニット７の樹脂製枠体５５が、リール窓５の下縁の背面側に露出する構成にあっては、保護突部５０を樹脂製枠体５５に対して背面側から近接させるようにしてもよい。

また、上記実施例に係るリールユニット１６は、棚板１５の上に設置されるが、本発明に係るリールユニットは筐体の背板に係止されるものであってもよい。筐体の背板に係止されるリールユニットでは、棚板１５に載置するための底部形状が不要となるため、リールユニットの底部は平坦面であっても構わない。また、上記実施例に係るリールユニット１６の底部は、一体のリールケース２３によって構成されるが、本発明に係るリールユニットの底部は複数部材で構成されていてもよい。また、本発明に係るリールユニットの底部は、筐体２に設置する時と、水平面Ｌに載置する時とで、形状を変化させるものであってもよい。具体的には、水平面Ｌに載置する時は折り畳み式の脚部を拡げ、筐体２に設置する時は当該脚部を折り畳む構成が提案される。

また、上記実施例では、図１１に示すように、リールユニット１６の第２の姿勢において、保護突部５０がリール９の最前部９ａと略同じ高さに位置しているが、本発明に係る保護部は、第２の姿勢において、先端（前端）がリール９の最前部９ａよりも前方に突出していれば、リール９の最前部９ａと同じ高さに位置していなくても構わない。

１ スロットマシン（遊技機）
２ 筐体
３ 前扉
５ リール窓
６ 透明平板
７ 中パネルユニット
９ リール
９ａ リールの最前部
１０ 図柄
１６ リールユニット
２３ リールケース
２８ リールランプ（照明手段）
３０，３０ａ マスク部材
３５ 底板部
３８ 背板部
３８ａ 背板部の最後部（遮蔽部）
３９ 垂下板部
５０ 保護突部（保護部）
５１ マスク面
５５ 樹脂製枠体
Ｌ 水平面

本発明は、筐体と、前記筐体の前面側を覆う開閉可能な前扉と、左右方向に並置された複数のリールを具備し、前記筐体の内部に配設されて、前記前扉に開口するリール窓に、前記各リールの外周面に配された図柄を可変表示するリールユニットと、を備える遊技機であって、前記リールユニットは、側面視において、前記リールの外周の外側に突出する保護部を備え、前記保護部が前記リールの最前部の下方に配置されて、前記リールの最前部が前記リールユニットの最前部となる第１の姿勢で前記筐体に設置され、前記第１の姿勢では水平面に載置困難であって、前記第１の姿勢よりも後傾した第２の姿勢で水平面に載置可能な底部を有し、前記第２の姿勢では、前記リールの最前部よりも前記保護部が前方に配置されて、前記保護部が前記リールユニットの最前部となるよう構成されており、さらに、前記リールユニットは、前記リール窓に設けられた透明平板に、前記リールの外周面を近接させており、前記保護部は、前記リールと前記透明平板の前後方向の間隔よりも、前記リール窓の下縁との前後方向の間隔が狭くなるように、前記リール窓の下縁に背面側から近接又は当接していることを特徴とする遊技機である。ここで、リールと透明平板の前後方向の間隔や、保護部とリール窓の下縁の前後方向の間隔は、両者の前後方向の間隔が最も狭くなっている部分の寸法を指すものである。
かかる構成にあっては、リールユニットが筐体に設置された状態では、保護部がリールの最前部の下方に配置されて、リールの最前部がリールユニットの最前部となるため、保護部を前扉と干渉させることなく、リールの外周面を透明平板に近接させることが可能となる。特に、本発明では、保護部とリール窓の下縁との前後間隔が、リールと透明平板との前後間隔よりも狭くなっており、前扉を勢いよく閉じたり、前扉を叩いたりしても、保護部がリール窓の下縁と衝突することで、リールと透明平板との衝突を回避できるため、リールの外周面が透明平板と衝突して傷つくおそれはない。
また、本発明では、リールユニットを筐体に設置した状態で、保護部はリールの最前部の下方に配置されるため、保護部に視認性を阻害されることなく、リールの最前部に位置する図柄をリール窓に表示できる。
また、本発明に係るリールユニットは、保護部がリールの最前部の前方に配置されて、リールユニットの最前部となる第２の姿勢で水平面に載置可能であるため、筐体から取り外したリールユニットを、第２の姿勢でメンテナンスすれば、作業者が、誤ってリールの外周面に触れるのを保護部によって適切に防止できる。また、第２の姿勢でメンテナンスを行えば、リールの正面が斜め上を向いて見やすくなるため、リールの掃除等が容易となる。また、製造過程において、リールユニットを箱やコンテナに収容して運搬する時にも、リールユニットを第２の姿勢で収容しておけば、リールの外周面が箱やコンテナの壁面と接触するのを、保護部によって適切に防止できる。
このように、本発明によれば、保護部によってリールの外周面を適切に保護しつつ、リールユニットのリールの外周面をリール窓の透明平板に近接配置することが可能となる。

また、本発明にあって、前記リールユニットは、前記第２の姿勢で、前記リールの最後部よりも後方に配置されて、前記リールユニットの最後部となる遮蔽部を備え、前記遮蔽部は、前記第２の姿勢の前記リールユニットの正面視において、少なくとも一部が前記保護部と重なり合う位置に配設されていることが提案される。また、前記リールユニットは、前記第２の姿勢では、前記リールユニットの背部であって前記リールユニットの正面視における前記保護部と重なり合う位置が、前記リールユニットの上部よりも後方に配設されていることが提案される。
かかる構成にあっては、製造過程においてリールユニットを水平面上に前後に整列させた時に、前後に隣り合うリールユニットの最前部の保護部と最後部の遮蔽部が前後に対向するため、それらのリールユニットのリール同士が接触して、リールの外周面が傷つくのを防止できる。

Claims (4)

1. 筐体と、
   前記筐体の前面側を覆う開閉可能な前扉と
   左右方向に並置された複数のリールを具備し、前記筐体の内部に配設されて、前記前扉に開口するリール窓に、前記各リールの外周面に配された図柄を可変表示するリールユニットと
   を備える遊技機であって、
   前記リールユニットは、
   側面視において、前記リールの外周の外側に突出する保護部を備え、
   前記保護部が前記リールの最前部の下方に配置されて、前記リールの最前部が前記リールユニットの最前部となる第１の姿勢で前記筐体に設置され、
   前記第１の姿勢では水平面に載置困難であって、前記第１の姿勢よりも後傾した第２の姿勢で水平面に載置可能な底部を有し、
   前記第２の姿勢では、前記リールの最前部よりも前記保護部が前方に配置されて、前記保護部が前記リールユニットの最前部となるよう構成されており、
   さらに、前記リールユニットは、前記リール窓に設けられた透明平板に、前記リールの外周面を近接させており、
   前記保護部は、前記リールと前記透明平板の前後方向の間隔よりも、前記リール窓の下縁との前後方向の間隔が狭くなるように、前記リール窓の下縁に背面側から近接又は当接していることを特徴とする遊技機。
2. 前記保護部は、隣り合う前記リールの間、及び／又は、前記リールユニットの左右一側若しくは左右両側に配置された突部であって、前記リールユニットの正面視において、前記リールと重ならないよう配置されていることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
3. 前記リールユニットは、前記各リールの、前記リール窓と対向する所定範囲を照らす照明手段を備え、
   前記保護部は、前記所定範囲よりも下方であって、前記所定範囲の下縁の高さに近接する高さに配置されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の遊技機。
4. 前記リールユニットは、前記第２の姿勢で、前記リールの最後部よりも後方に配置されて、前記リールユニットの最後部となる遮蔽部を備え、
   前記遮蔽部は、前記第２の姿勢の前記リールユニットの正面視において、少なくとも一部が前記保護部と重なり合う位置に配設されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の遊技機。

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