JP2022040598A - 現像装置及びその製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】現像装置の組立時にシール部材を簡易に仮固定することができる技術を提供する。【解決手段】現像枠体２３と、現像剤担持体と、規制部材と、現像枠体と現像剤担持体の隙間から現像剤が漏れるのを磁力によって規制するシール部材３５と、規制部材を現像枠体に対し固定する固定部材と、固定部材とシール部材との間に圧縮された状態で配置される弾性部材３６と、を有する現像装置であって、シール部材は、現像剤担持体の外周面に対し間隔を有して対向する円弧状の内周面３５ｃと、内周面の周方向における第１端部に設けられ弾性部材が当接する第１当接部３５ｌと、を有し、現像枠体は、シール部材の周方向において第１端部と反対側にある第２端部が突き当たる突き当て部２３ｉと、シール部材の第２端部が突き当て部に突き当たった状態で弾性部材が当接する第２当接部と、を有し、弾性部材は、第１当接部と第２当接部の両方に接着する接着面３６ａを有する。【選択図】図１

Description

本発明は、電子写真画像形成装置に用いられる現像装置及びその製造方法に関するものである。

電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、プロセスカートリッジ方式の装置構成が知られている。トナー補給やメンテナンスを容易にするために、感光体、帯電手段、現像手段、クリーニング手段などを枠体内にまとめてカートリッジ化し、画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジとしたものが実用化されている。プロセスカートリッジに組み込まれた現像装置において、現像ローラと現像容器の間の隙間からトナーが漏出するのを防止するためのシール部材を備えたものがある。特許文献１には、現像ローラと現像容器枠体との間に、現像ローラの外周面に対し間隙を有して円弧状のシール部材を配置し、シール部材の表面に発生する磁力によってトナーの漏出を抑制する構成が記載されている。シール部材は、現像ブレードを現像容器枠体に固定するための板金部とシール部材との間に弾性部材を圧縮挟持させることで、現像容器枠体に取り付けられる。

特開２００４－２０５５４６号公報

特許文献１では、シール部材を取り付ける工程において、現像容器枠体に設けられた長手方向（現像ローラの回転軸方向）に垂直の２つの位置決め面の間にシール部材を挿入することで、シール部材を長手方向に仮固定（位置決め）することができる。一方、シール部材の周方向における第１端部を現像容器枠体に設けられた取付端面に付き当てた状態で、シール部材の周方向において第１端部と反対側にある第２端部に弾性部材による付勢力を作用させるまで、シール部材は周方向に自由に動き得る。つまり、現像ブレードの板金部を現像容器枠体に本固定するまで、シール部材を周方向に仮固定（位置決め）することができない。そのため、現像装置の組立時に、現像ブレードが組付けられるまでの間、シール部材を仮固定するためには、仮固定のための部材や機構を別途設ける必要があった。本発明は、現像装置の組立時にシール部材を簡易に仮固定することができる技術を提供するものである。

上記課題を解決する為の本出願に係る発明は、
現像枠体と、
前記現像枠体に取り付けられる現像剤担持体と、
前記現像剤担持体に担持される現像剤の量を規制する規制部材と、
前記現像枠体と前記現像剤担持体の隙間から現像剤が漏れるのを磁力によって規制するシール部材と、
前記規制部材を前記現像枠体に対し固定する固定部材と、
前記固定部材と前記シール部材との間に配置される弾性部材と、
を有する現像装置であって、
前記シール部材は、前記現像剤担持体の外周面に対し間隔を有して対向する円弧状の内周面と、前記内周面の周方向における第１端部に設けられ前記弾性部材が当接する第１当
接部と、を有し、
前記現像枠体は、前記シール部材の前記周方向において前記第１端部と反対側にある第２端部が突き当たる突き当て部と、前記シール部材の前記第２端部が前記突き当て部に突き当たった状態で前記弾性部材が当接する第２当接部と、を有し、
前記弾性部材は、前記第１当接部と前記第２当接部の両方に接着する接着面を有する現像装置である。

また、本出願に係る発明は、
現像枠体と、
前記現像枠体に取り付けられる現像剤担持体と、
前記現像剤担持体に担持される現像剤の量を規制する規制部材と、
前記現像枠体と前記現像剤担持体の隙間から現像剤が漏れるのを磁力によって規制するシール部材と、
前記規制部材を前記現像枠体に対し固定する固定部材と、
前記固定部材と前記シール部材との間に配置される弾性部材と、
を有し、
前記シール部材は、前記現像剤担持体の外周面に対し間隔を有して対向する円弧状の内周面と、前記内周面の周方向における第１端部に設けられ前記弾性部材が当接する第１当接部と、を有し、
前記現像枠体は、前記シール部材の前記周方向において前記第１端部と反対側にある第２端部が突き当たる突き当て部と、前記シール部材の前記第２端部が前記突き当て部に突き当たった状態で前記弾性部材が当接する第２当接部と、を有し、
前記弾性部材は、前記第１当接部と前記第２当接部の両方に接着する接着面を有する現像装置の製造方法であって、
前記シール部材の前記第２端部を前記現像枠体の前記突き当て部に突き当てた状態で、前記弾性部材の接着面を前記第１当接部と前記第２当接部の両方に接着させる工程と、
前記固定部材で前記規制部材を前記現像枠体に対し固定することにより、前記弾性部材を前記固定部材と前記シール部材との間で圧縮された状態で挟持させる工程と、
を有する現像装置の製造方法である。

本発明によれば、現像装置の組立時にシール部材を簡易に仮固定することができる。

実施例１に係る現像装置端部の詳細説明図である。 実施例１に係る電子写真画像形成装置の画像形成装置本体及びカートリッジの断面図である。 実施例１に係るプロセスカートリッジの断面図である。 実施例１に係るプロセスカートリッジの分解斜視図である。 実施例１に係るプロセスカートリッジの分解斜視図である。 実施例１に係る磁気シールの詳細説明図である。 実施例１に係る現像容器ユニット端部の詳細説明図である。 実施例１に係る現像装置の分解斜視図である。 実施例１に係る現像装置の詳細説明図である。 実施例１の変形例に係る現像容器ユニット端部の詳細説明図である。

＜実施例１＞
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、本実施例に記載されている構成部品の機能、材質、形状その相対配置などは、特に特定的な記載がない限り
は、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。本明細書において、電子写真感光体ドラムの回転軸線方向を長手方向とする。また、長手方向において、画像形成装置本体から電子写真感光ドラムが駆動力を受ける側を駆動側とし、その反対側を非駆動側とする。ここで、電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するものである。電子写真画像形成装置の例としては、例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（ＬＥＤプリンタ、レーザビームプリンタ等）、ファクシミリ装置及びワードプロセッサ等をあげることができる。電子写真プロセスを用いたプリンタ等の画像形成装置では、感光体を一様に帯電させる。次いで、帯電した感光体を選択的に露光することによって、感光体上に静電像を形成する。次いで、感光体上に形成された静電像を、現像剤としてのトナーでトナー像として顕像化する。そして、感光体上に形成されたトナー像を、記録材（記録用紙、プラスチックシート等）に転写し、更に記録材上に転写されたトナー像に熱や圧力を加えることでトナー像を記録材に定着させることで画像記録を行う。

図２及び図３を用いて全体構成及び画像形成プロセスについて説明する。図２は、本発明の一実施の形態である電子写真画像形成装置の装置本体Ａ（電子写真画像形成装置本体、画像形成装置本体。以下、装置本体Ａという）及びプロセスカートリッジＢ（以下、カートリッジＢという）の断面図である。図３は、カートリッジＢの断面図である。ここで、装置本体Ａとは、電子写真画像形成装置からカートリッジＢを除いた部分である。

＜電子写真画像形成装置全体構成＞
図２に示す電子写真画像形成装置（画像形成装置）は、カートリッジＢを装置本体Ａに着脱自在とした電子写真技術を利用したレーザビームプリンタである。カートリッジＢが装置本体Ａに装着されたとき、カートリッジＢの像担持体としての電子写真感光体ドラム６２（以下、感光体ドラム６２あるいは単にドラム６２という）に潜像を形成するための露光装置３（レーザスキャナユニット）が配置される。また、カートリッジＢの下側に画像形成対象となる記録媒体（以下、シート材ＰＡという）を収納したシートトレイ４が配置されている。ドラム６２は、電子写真画像形成用に用いられる感光体（電子写真感光体）である。

装置本体Ａには、シート材ＰＡの搬送方向Ｄに沿って、ピックアップローラ５ａ、給送ローラ対５ｂ、転写ガイド６、転写ローラ７、搬送ガイド８、定着装置９、排出ローラ対１０、排出トレイ１１等が順次配置されている。なお、定着装置９は、加熱ローラ９ａ及び加圧ローラ９ｂにより構成されている。

＜画像形成プロセス＞
次に、画像形成プロセスの概略を説明する。プリントスタート信号に基づいて、ドラム６２は矢印Ｒ方向に所定の周速度（プロセススピード）をもって回転駆動される。バイアス電圧が印加された帯電ローラ（帯電部材）６６は、ドラム６２の外周面に接触し、ドラム６２の外周面を一様均一に帯電する（図３参照）。露光装置３は、画像情報に応じたレーザー光Ｌを出力する。そのレーザー光ＬはカートリッジＢのクリーニング枠体７１に設けられたレーザー開口７１ｈを通り、ドラム６２の外周面を走査露光する。これにより、ドラム６２の外周面には画像情報に対応した静電潜像が形成される。

一方、図３に示すように、現像装置としての現像ユニット２０において、トナー室２９内のトナーＴは、搬送部材（撹拌部材）４３の回転によって撹拌、搬送され、トナー供給室２８に送り出される。トナーＴは、マグネットローラ３４（固定磁石）の磁力により、現像ローラ３２の表面に担持される。現像ローラ３２は、ドラム６２に形成された潜像を現像するために、現像剤（トナーＴ）をその表面に担持する現像剤担持体である。トナーＴは、現像ブレード４２によって摩擦帯電されつつ、現像剤担持体としての現像ローラ３
２周面上での層厚が規制される。

トナーＴは、静電潜像に応じてドラム６２へ供給され、潜像を現像する。これにより、潜像はトナー像として可視像化される。ドラム６２はその表面に潜像や、トナーで形成される像（トナー像、現像剤像）を担持する像担持体である。また、図２に示すように、レーザー光Ｌの出力タイミングとあわせて、ピックアップローラ５ａ、給送ローラ対５ｂによって、装置本体Ａの下部に収納されたシート材ＰＡがシートトレイ４から送り出される。そして、そのシート材ＰＡが転写ガイド６を経由して、ドラム６２と転写ローラ７との間の転写位置へ搬送される。この転写位置において、トナー像はドラム６２からシート材ＰＡに順次転写されていく。

トナー像が転写されたシート材ＰＡは、ドラム６２から分離されて搬送ガイド８に沿って定着装置９に搬送される。そしてシート材ＰＡは、定着装置９を構成する加熱ローラ９ａと加圧ローラ９ｂとのニップ部を通過する。このニップ部で加圧・加熱定着処理が行われてトナー像はシート材ＰＡに定着される。トナー像の定着処理を受けたシート材ＰＡは、排出ローラ対１０まで搬送され、排出トレイ１１に排出される。

また、図３に示すように、転写後のドラム６２は、クリーニング部材７７により外周面上の残留トナーが除去されて、再び、画像形成プロセスに使用される。ドラム６２から除去されたトナーは、クリーニングユニット６０の廃トナー室７１ｂに貯蔵される。クリーニングユニット６０は感光体ドラム６２を有する感光体ドラムユニットである。

上記において、帯電ローラ６６、現像ローラ３２、転写ローラ７、クリーニング部材７７がドラム６２に作用するプロセス手段である。

＜カートリッジ全体の構成＞
次にカートリッジＢの全体構成について図３～図５を用いて説明する。図３はカートリッジＢの断面図、図４及び図５は、カートリッジＢの構成を説明する斜視図である。なお本実施例においては各部品を結合する際のビスに関しては省略して説明する。

カートリッジＢは、クリーニングユニット（感光体保持ユニット、ドラム保持ユニット、像担持体保持ユニット）６０と、現像ユニット（現像剤担持体保持ユニット）２０を有する。図３に示すように、クリーニングユニット６０は、ドラム６２と、帯電ローラ６６と、クリーニング部材７７と、これらを支持するクリーニング枠体７１を有する。ドラム６２は、駆動側において、駆動側に設けられた駆動側ドラムフランジ６３がドラム軸受７３の穴部７３ａにより回転可能に支持される（図４参照）。広義には、ドラム軸受７３とクリーニング枠体７１を総称してクリーニング枠体と呼ぶこともできる。ドラム６２は、非駆動側において、図５に示すように、クリーニング枠体７１に設けられた穴部７１ｃに圧入されたドラム軸７８によって、非駆動側ドラムフランジの穴部（不図示）を回転可能に支持される構成となっている。各ドラムフランジは、軸受部によって回転可能に支持される、被軸受部である。

図３に示すように、クリーニングユニット６０において、帯電ローラ６６及びクリーニング部材７７は、それぞれドラム６２の外周面に接触して配置される。クリーニング部材７７は、弾性材料としてのゴムで形成されたブレード状の弾性部材であるゴムブレード７７ａと、ゴムブレードを支持する支持部材７７ｂと、を有する。ゴムブレード７７ａは、ドラム６２の回転方向に対してカウンター方向にドラム６２に当接している。すなわち、ゴムブレード７７ａは、その先端部がドラム６２の回転方向Ｒの上流側を向くようにドラム６２に当接している。

クリーニング部材７７によってドラム６２の表面から除去された廃トナーは、クリーニング枠体７１とクリーニング部材７７によって形成された廃トナー室７１ｂに溜められる。また、図３に示すように、クリーニング枠体７１から廃トナーが漏れることを防止するためのスクイシート６５が、ドラム６２に当接するようにクリーニング枠体７１の縁部に設けられている。

帯電ローラ６６は、クリーニング枠体７１の長手方向（回転軸線方向）における両端部において、帯電ローラ軸受６７を介し、クリーニングユニット６０に回転可能に取り付けられている。なお、クリーニング枠体７１の長手方向（カートリッジＢの長手方向）は、ドラム６２の回転軸線が延びる方向（軸線方向）と略平行である。以下、特に断りなく単に長手方向あるいは単に軸線方向といった場合には、ドラム６２の軸線方向を意味するものとする。帯電ローラ６６は、帯電ローラ軸受６７が付勢部材６８によりドラム６２に向けて加圧されることで、ドラム６２に圧接されている。帯電ローラ６６は、ドラム６２の回転に従動回転する。

図３に示すように、現像ユニット２０は、現像剤担持体としての現像ローラ３２と、現像ローラ３２が取り付けられ、現像ローラ３２を支持する現像枠体としての現像容器２３と、規制部材としての現像ブレード４２等を有する。現像ブレード４２は現像剤担持体としての現像ローラ３２に担持される現像剤の量を規制する。現像ローラ３２は、両端に設けられた軸受部材２６（図４）、２７（図５）により回転可能に現像枠体としての現像容器２３に取り付けられている。現像ローラ３２内にはマグネットローラ３４が設けられている。現像ユニット２０において、現像ローラ３２上のトナー層を規制するための現像ブレード４２が配置されている。図４、図５に示すように、現像ローラ３２には間隔保持部材３８が現像ローラ３２の両端部に取り付けられており、間隔保持部材３８とドラム６２が当接することで、現像ローラ３２はドラム６２と微少隙間をもって保持される。また、図３に示すように、現像ユニット２０からトナーが漏れることを防止するための吹き出し防止シート３３が、現像ローラ３２に当接するように現像容器２３の縁部に設けられている。さらに、現像容器２３と底部材２２によって形成されたトナー室２９には、搬送部材４３が設けられている。搬送部材４３は、トナー室２９に収容されたトナーを撹拌すると共に、トナー供給室２８へトナーを搬送する。

図４、図５に示すように、カートリッジＢはクリーニングユニット６０と現像ユニット２０を合体して構成される。現像ユニット２０とクリーニングユニット６０の結合は、以下のように行う。まずクリーニング枠体７１の駆動側の第１吊り穴７１ｉに対する軸受部材２６の現像第１支持ボス２６ａの中心と、非駆動側の第２吊り穴７１ｊに対する軸受部材２７の現像第２支持ボス２７ａの中心を合わせる。具体的には、現像ユニット２０を矢印Ｇ方向に移動させることで、第１吊り穴７１ｉ、第２吊り穴７１ｊに現像第１支持ボス２６ａ、現像第２支持ボス２７ａが嵌合する。これにより、クリーニングユニット６０に対して現像ユニット２０が移動可能に連結される。より詳細にいうと、クリーニングユニット６０に対して現像ユニット２０が回転移動可能（回動可能）に連結される。すなわち、ドラム６２に対して現像ローラ３２が接離可能な状態で連結される。この後、ドラム軸受７３をクリーニングユニット６０に組み付けることによってカートリッジＢを構成する。

本実施例においては非駆動側付勢部材４６Ｌ（図５）、駆動側付勢部材４６Ｒ（図４）は圧縮バネで形成されている。これらバネの付勢力により、駆動側付勢部材４６Ｒと非駆動側付勢部材４６Ｌが、現像ユニット２０をクリーニングユニット６０に付勢させることで現像ローラ３２をドラム６２の方向へ確実に押し付けるよう構成する。さらに、現像ローラ３２の両端部に取り付けられた間隔保持部材３８を備えている。すなわち、ドラム６２と現像ローラ３２が間隔保持部材３８を介して所定の接触圧で接触することで、現像ロ
ーラ３２はドラム６２から所定の間隔をもって保持され、それぞれの相対位置が決まる。

＜磁気シール固定方法＞
図３、及び図６～図９を用いて磁気シールの構成について説明する。図６（ａ）、図６（ｂ）は磁気シール３５の説明図、図７（ａ）は現像容器２３の説明図、図７（ｂ）は図７（ａ）のＭＣ－ＭＣ断面図、図８は現像ユニット２０の分解斜視図である。

現像ユニット２０は、図３に示すように現像容器２３、底部材２２、現像ブレード４２等から構成される。現像容器２３及び底部材２２が溶着等の手段により一体となるように結合されることにより構成される現像剤容器としての現像容器ユニット１４００（図８参照）内には、トナーＴを収納するトナー室２９と、トナー供給室２８が形成される。図８に示すように、規制部材としての現像ブレード４２は、板金で形成された固定部材としての支持部材４２ａと、ウレタンゴム等の弾性材料で形成された、現像弾性部材４２ｂと、を有する。支持部材４２ａは、現像弾性部材４２ｂを現像枠体としての現像容器２３に対し固定する固定部材である。規制部材としての現像ブレード４２は、清掃部材４７と共に、固定部材としての支持部材４２ａの両端においてビス９９３で現像容器２３に対して所定の位置に固定される。さらに、シール部材としての磁気シール３５が、現像弾性部材４２ｂの両端部に設けられ（固定方法の詳細は後述）、現像弾性部材４２ｂの両端からのトナーの流出を防止する。磁気シール３５は、現像枠体としての現像容器２３と現像剤担持体としての現像ローラ３２の隙間から現像剤が漏れるのを磁力によって規制するシール部材である。

図６（ａ）、図６（ｂ）に示すように、磁気シール３５は、フェライトやネオジム等の永久磁石を有する磁石部３５ａと、弱磁性体である非磁石部３５ｂから構成される。現像ローラ３２の外周面に対し間隔（隙間）を有して対向する円弧状の磁石部３５ａの内周面３５ｃ、及び現像容器ユニット１４００と当接する磁石部３５ａの外周面３５ｄには、Ｎ極とＳ極が一定の間隔で配列される。これにより、円弧状の内周面３５ｃ及び外周面３５ｄ上に磁力線３５ｊが生成される。一方、非磁石部３５ｂは磁石部３５ａの側面に接触して設けられ、磁力線３５ｊが非磁石部３５ｂよりも外側へ漏出することを防いでいる。また、現像ローラ３２に対向する円弧状の内周面３５ｃの非磁石部３５ｂと反対側には、切欠き部３５ｅが設けられている。加えて、現像容器２３に取り付けられた規制部材としての現像ブレード４２の支持部材４２ａと磁気シール３５の間に、弾性部材３６が圧縮された状態で配置される（図９（ｂ）参照）。磁気シール３５の周方向における第１端部には、弾性部材３６と当接する第１当接部（シール部材側貼付面）としての弾性部材当接面３５ｌが設けられている。また、周方向における第１端部に対し弾性部材当接面３５ｌから見て内周面３５ｃを隔てた反対側にある第２端部には、現像容器２３と当接する容器当接面としての現像容器当接端面３５ｍが設けられる。

図７（ａ）、図７（ｂ）に示すように、現像容器２３には、磁気シール３５の外周面３５ｄと接する磁気シール支持部２３ｈが設けられている。また、現像容器２３には、磁気シール３５の周方向における第１端部の反対側にある第２端部に設けられた現像容器当接端面３５ｍが突き当たる突き当て部としての磁気シール突き当て部２３ｉが設けられている。現像容器２３には、現像ローラ３２の円周方向（図中矢印１４０１方向）において、磁気シール支持部２３ｈと磁気シール突き当て部２３ｉの間に穴部２３ｊが設けられている。また穴部２３ｊの長手方向（回転軸線方向）内側には、トナーＴをすり抜けにくくするための段差形状であるラビリンス部２３ｌが設けられている。またラビリンス部２３ｌに対向する位置に磁気シール３５の容器逃げ部３５ｎ（図６（ａ）、図６（ｂ）参照）が設けられている。このラビリンス部２３ｌ及び磁気シール３５の外周面３５ｄに着磁された磁力により、穴部２３ｊからのトナーもれを防止している。また本構成は、吹き出し防止シート３３が貼付される吹き出し防止シート貼付面２３ｋと磁気シール支持部２３ｈが
一体の現像容器２３に形成される構成である。この構成において、穴部２３ｊを設けることで、駆動側軸受９４０（図９（ａ）参照）の位置決め部である第一穴２３ｄを現像ローラ３２の近傍に配置した上で、磁気シール突き当て部２３ｉを形成できる。したがって、磁気シール３５のシール性を維持した上で、現像ローラ３２の位置精度を向上できる。また、軸受部材２６には、現像ローラ３２が現像ユニット２０に組み付けられた状態において、穴部２３ｊに対向するように捕集部２６ｇが設けられている（図９（ａ）、図９（ｂ）参照）。これにより、穴部２３ｊからトナーが漏出した場合でも、捕集部２６ｇでトナーを回収することでカートリッジＢの外観や装置本体Ａにトナーが付着することを抑制できる。

次に、図１、図８及び図９を用いて現像装置の製造過程における磁気シール３５の固定方法について説明する。図１（ａ）は磁気シール３５の組み付け説明図である。図１（ｂ）は現像容器ユニット１４００と磁気シール３５の構成説明図である。図１（ｃ）は現像容器ユニット１４００の磁気シール３５と弾性部材３６の構成説明図である。図１（ｄ）は図１（ｃ）のＭＥ－ＭＥ断面図である。図９（ａ）は現像ユニット２０の構成説明図、図９（ｂ）は図９（ａ）のＭＤ－ＭＤ断面図である。

図１（ａ）に示すように、磁気シール３５を現像容器２３に組み付ける際は、現像容器２３の磁気シール支持部２３ｈに磁気シール３５の外周面３５ｄが接するまで図中矢印１４１４方向から磁気シール３５を持ち込む。その後、図中矢印１４０１方向に磁気シール３５を回転させる。そして、磁気シール３５の周方向における第２端部にある現像容器当接端面３５ｍが、現像容器２３の磁気シール突き当て部２３ｉに突き当たるまで、磁気シール３５を回転させる。これにより、現像ローラ３２の円周方向に（図中矢印１４０１方向）おける磁気シール３５の位置が決まる。ここで図１（ｂ）に示すように、磁気シール３５の長手位置決め端面３５ｏ、３５ｒを現像容器２３の磁気シール長手位置決め面１４０２、１４０３（図１（ｃ）参照）の間に挿入することで、磁気シール３５の長手方向（回転軸線方向）の位置決めを行っている。

次に図１（ｃ）に示すように、磁気シール３５の弾性部材当接面３５ｌに弾性部材３６を配置する。弾性部材３６には、接着面としての粘着テープ層３６ａと弾性層３６ｂが設けられており（図１（ｄ）参照）、弾性部材３６は、接着面としての粘着テープ層３６ａにより弾性部材当接面３５ｌに接着される。そして、現像ブレード４２が組付けられると、弾性部材３６は現像ブレード４２の支持部材４２ａと磁気シール３５の弾性部材当接面３５ｌの間で圧縮されるように設置される（図８参照）。このとき弾性部材３６の厚み３６ｃ（図１（ｄ）参照）は、弾性部材３６が支持部材４２ａと弾性部材当接面３５ｌの間で圧縮挟持された状態で、弾性部材当接面３５ｌに弾性力１４０４（図９（ｂ）参照）を生じさせる圧縮代が得られるように設定されている。図９（ｂ）に示すように、圧縮挟持された弾性部材３６の生ずる弾性力１４０４によって、磁気シール３５には矢印１４０１方向に回転力が生じる。そして、現像容器当接端面３５ｍを磁気シール突き当て部２３ｉに押し付ける方向（矢印１４１６方向）に付勢する力が生じる。ここで図１（ａ）に示すように、磁気シール支持部２３ｈの円弧の中心（磁気シール３５の回転中心）から磁気シール突き当て面２３ｉの内周面側端面２３ｉ１に結んだ直線（図中破線）を想定する。この直線に対し、磁気シール突き当て面２３ｉの外周面側端面２３ｉ２が矢印１４０１の下流側となるように、磁気シール突き当て部２３ｉが形成される。これにより、矢印１４０１方向への回転力が生じ、磁気シール突き当て部２３ｉと現像容器当接端面３５ｍとが当接した状態から外れない状況では、外周面３５ｄが磁気シール支持部２３ｈから離れない構成となっている。以上で示した構成により、磁気シール３５は現像ブレード４２が組付けられると現像容器２３に固定される。

次に図１（ａ）～図１（ｄ）を用いて磁気シール３５の仮固定方法を説明する。図１（
ｄ）に示すように、現像容器２３には、弾性部材３６が貼付される容器側貼付面１４０５が設けられている。磁気シール３５の内周面３５ｃの周方向における第１端部に設けられた第１当接部としての弾性部材当接面３５ｌは、第２当接部としての容器側貼付面１４０５よりも、長手方向において外側に配置される。現像容器当接端面３５ｍと磁気シール突き当て部２３ｉが当接し、現像ローラ３２の円周方向１４０１における位置が決まった状態において、第２当接部としての容器側貼付面１４０５と、第１当接部としての弾性部材当接面３５ｌとは、面一となる。磁気シール３５の周方向における第２端部にある現像容器当接端面３５ｍが磁気シール突き当て部２３ｉに突き当たった状態で、長手方向において、第１当接部としての弾性部材当接面３５ｌと第２当接部としての容器側貼付面１４０５は隣接する。ここで、弾性部材３６の長手方向における貼付範囲は、現像ブレード４２が現像容器２３に組付けられる際の座面１４１０の長手内側端面１４０６とリブ１４０７の間である。また弾性部材３６は、長手方向において、磁気シール３５の内周面３５ｃの周方向における第１端部に設けられた第１当接部としての弾性部材当接面３５ｌよりも大きくなるように設定されている。具体的には、容器側貼付面１４０５の磁気シール側長手端面１４０５ａから長手内側端面１４０６までの距離１４１５より、弾性部材３６の長手方向の大きさが大きくなっている。これにより、弾性部材３６が長手内側端面１４０６とリブ１４０７のどちら側に寄った場合でも、弾性部材当接面３５ｌと容器側貼付面１４０５の両方に弾性部材３６が貼付されるように設定される。容器側貼付面１４０５と弾性部材当接面３５ｌとは面一なるため、弾性部材３６の接着面としての粘着テープ層３６ａは、隣接する第１当接部としての弾性部材当接面３５ｌと第２当接部としての容器側貼付面１４０５の両方に接着する。ここで、面一となるように隣接する容器側貼付面１４０５と弾性部材当接面３５ｌは、容器側貼付面１４０５が弾性部材当接面３５ｌよりも長手方向内側に隣接して配置されている。つまり、弾性部材３６は弾性部材当接面３５ｌよりトナー供給室２８側に貼付される。

また長手方向及び弾性部材当接面３５ｌの法線方向に直交する方向における弾性部材３６の貼付範囲は、短手端面１４０８と弾性部材貼付端面３５ｔ（図１（ｂ）参照）の間である。また短手端面１４０８と弾性部材貼付端面３５ｔのどちら側に寄った場合でも、弾性部材当接面３５ｌと容器側貼付面１４０５の両方に貼付されるように弾性部材３６の大きさが設定される。

以上示した構成及び製造方法によれば、現像ブレード４２が組付けられるまでの間、弾性部材３６によって磁気シール３５は現像容器２３に仮固定される。弾性部材３６の接着面としての粘着テープ層３６ａが、磁気シール３５の内周面３５ｃの周方向における第１端部に設けられた第１当接部としての弾性部材当接面３５ｌと、現像容器２３の第２当接部としての容器側貼付面１４０５との両方に接着される。これは、本発明の製造方法において、シール部材の周方向における第２端部を現像枠体の突き当て部に突き当てた状態で、弾性部材の接着面を第１当接部と第２当接部の両方に接着させる工程である。すなわち、磁気シール３５の現像容器当接端面３５ｍを現像容器２３の磁気シール突き当て部２３ｉに突き当てた状態で、弾性部材３６の粘着テープ層３６ａを弾性部材当接面３５ｌと容器側貼付面１４０５の両方に接着させる工程である。すると、磁気シール突き当て部２３ｉと現像容器当接端面３５ｍが外れないことで仮固定される。これにより、弾性部材３６が圧縮されていない状態で弾性部材３６の付勢力が作用していなくても、磁気シール３５の周方向の移動が規制される。磁気シール３５が現像ブレード４２を固定する固定部材としての支持部材４２ａによって固定されるまでの組立過程で、磁気シール３５が現像容器２３から外れることが抑制される。したがって、磁気シール３５の固定に必要な弾性部材３６によって、組立中の磁気シール３５の仮固定が可能となり、仮固定するための部材あるいは組立装置の仮固定機構が不要となりコストダウンにつながる。加えて、弾性部材３６はトナー供給室２８側に配置されるため、トナー供給室２８から長手外側方向（矢印１４１１方向）へトナーが漏れることを弾性部材３６で防止できる。したがって、現像弾性
部材４２ｂの両端におけるシール性が向上する。その後、磁気シール３５が現像ブレード４２を固定する固定部材としての支持部材４２ａによって固定される。これは、本発明の製造方法において、固定部材で規制部材を現像枠体に対し固定することにより、弾性部材を固定部材とシール部材との間で圧縮された状態で挟持させる工程である。すなわち、支持部材４２ａで現像ブレード４２を現像容器２３に対し固定することにより、弾性部材３６を支持部材４２ａと磁気シール３５との間で圧縮された状態で挟持させる工程である。

なお、本実施例は、現像材担持体を有する現像カートリッジと、その現像カートリッジを着脱可能とする装置本体にも適用することができ、同様の効果を得ることができる。

上の実施例の変形例について、図１０（ａ）、図１０（ｂ）を用いて説明する。図１０（ａ）は、変形例の現像容器１４２３の非駆動側端部の構成説明図、図１０（ｂ）は変形例の現像容器１４２３と磁気シール１４３５の構成説明図である。変形例の非駆動側の磁気シール１４３５の固定部については、現像容器１４２３には実施例１で説明した穴部２３ｊ、ラビリンス部２３ｌに相当するものが設けられていない。また磁気シール１４３５は、実施例１の磁気シール３５における容器逃げ部３５ｎに相当するものを有していない。磁気シール１４３５は、長手位置決め端面１４３５ｏ、１４３５ｒが弾性部材当接面１４３５ｌの両端部に設けられている。また現像容器１４２３の長手方向内側の磁気シール長手位置決め面１４１３は、容器側貼付面１４０５の長手方向外側端面に設けられている。したがって、磁気シール１４３５の長手位置決め端面１４３５ｏ、１４３５ｒを現像容器１４２３の磁気シール長手位置決め面１４０２、１４１３の間に挿入することで、磁気シール１４３５の長手方向の位置決めを行っている。この磁気シール１４３５についても、固定方法及び仮固定方法は上記で説明した方法と同様である。

２０：現像ユニット、２３：現像容器、２３ｉ：磁気シール突き当て部、３２：現像ローラ、３５：磁気シール、３５ｃ：内周面、３５ｌ：弾性部材当接面、３６：弾性部材、３６ａ：粘着テープ層、４２：現像ブレード、４２ａ：支持部材、１４０５：容器側貼付面

Claims (6)

1. 現像枠体と、
   前記現像枠体に取り付けられる現像剤担持体と、
   前記現像剤担持体に担持される現像剤の量を規制する規制部材と、
   前記現像枠体と前記現像剤担持体の隙間から現像剤が漏れるのを磁力によって規制するシール部材と、
   前記規制部材を前記現像枠体に対し固定する固定部材と、
   前記固定部材と前記シール部材との間に配置される弾性部材と、
   を有する現像装置であって、
   前記シール部材は、前記現像剤担持体の外周面に対し間隔を有して対向する円弧状の内周面と、前記内周面の周方向における第１端部に設けられ前記弾性部材が当接する第１当接部と、を有し、
   前記現像枠体は、前記シール部材の前記周方向において前記第１端部と反対側にある第２端部が突き当たる突き当て部と、前記シール部材の前記第２端部が前記突き当て部に突き当たった状態で前記弾性部材が当接する第２当接部と、を有し、
   前記弾性部材は、前記第１当接部と前記第２当接部の両方に接着する接着面を有する現像装置。
2. 前記シール部材の前記第２端部が前記現像枠体の前記突き当て部に突き当たった状態で、前記現像剤担持体の回転軸線方向において、前記第１当接部と前記第２当接部は隣接する請求項１に記載の現像装置。
3. 前記現像剤担持体の回転軸線方向において、前記第１当接部は前記第２当接部より外側に位置する請求項１又は２に記載の現像装置。
4. 前記現像剤担持体の回転軸線方向において、前記弾性部材は前記第１当接部より大きい請求項１～３のいずれか１項に記載の現像装置。
5. 前記弾性部材は、圧縮された状態で、前記シール部材を前記現像枠体の前記突き当て部に対し押し付ける方向に付勢する請求項１～４のいずれか１項に記載の現像装置。
6. 現像枠体と、
   前記現像枠体に取り付けられる現像剤担持体と、
   前記現像剤担持体に担持される現像剤の量を規制する規制部材と、
   前記現像枠体と前記現像剤担持体の隙間から現像剤が漏れるのを磁力によって規制するシール部材と、
   前記規制部材を前記現像枠体に対し固定する固定部材と、
   前記固定部材と前記シール部材との間に配置される弾性部材と、
   を有し、
   前記シール部材は、前記現像剤担持体の外周面に対し間隔を有して対向する円弧状の内周面と、前記内周面の周方向における第１端部に設けられ前記弾性部材が当接する第１当接部と、を有し、
   前記現像枠体は、前記シール部材の前記周方向において前記第１端部と反対側にある第２端部が突き当たる突き当て部と、前記シール部材の前記第２端部が前記突き当て部に突き当たった状態で前記弾性部材が当接する第２当接部と、を有し、
   前記弾性部材は、前記第１当接部と前記第２当接部の両方に接着する接着面を有する現像装置の製造方法であって、
   前記シール部材の前記第２端部を前記現像枠体の前記突き当て部に突き当てた状態で、前記弾性部材の接着面を前記第１当接部と前記第２当接部の両方に接着させる工程と、
   前記固定部材で前記規制部材を前記現像枠体に対し固定することにより、前記弾性部材を前記固定部材と前記シール部材との間で圧縮された状態で挟持させる工程と、
   を有する現像装置の製造方法。

Images