JP2022024632A - 軟便保持用構造体及びそれを備える吸収性物品 - Google Patents

Abstract

【課題】軟便に対し優れた吸収性能が得られる軟便保持用構造体及びそれを備える吸収性物品を提供すること。【解決手段】本発明の軟便保持用構造体４は、軟便保持部１０と、該軟便保持部１０の表面を被覆する被覆シート２ａ，２ｂとを有している。軟便保持部１０は、嵩高シート１２が複数層に積層された積層部１１と、該積層部１１間に位置し、該軟便保持部１０の一方の面側に開口した凹部又は貫通部となっている単数又は複数の軟便拡散部１４とを有している。嵩高シート１２は、熱融着繊維を含むエアスルー不織布であり、且つ構成繊維の繊維間距離が１５０μｍ以上である。個々の軟便拡散部１４は、軟便保持用構造体４の長手方向又は幅方向に沿った状態に配されている。【選択図】図１

Description

本発明は、軟便保持用構造体及びそれを備える吸収性物品に関する。

排泄液の移行性や着用者の肌へのフィット性等を考慮した、おむつ等の吸収性物品が知られている。例えば、特許文献１には、被覆シートと、排泄液を透過する透過シートと、該透過シートの裏面側に配され該排泄液を保持する吸収要素とを備え、該吸収要素が、高吸収性ポリマー粒子を含む吸収体と、該吸収体を包む要素とで構成された、吸収性物品が記載されている。また、特許文献１には、吸収体を包む要素のうち、透過シート側の要素がエアスルー不織布で構成されていることが記載されている。

また、本出願人は、先に、被覆シート及び裏面シート間に位置する液保持性の吸収性コアを備え、長手方向に２つ折り又は３つ折りにされている吸収性物品であって、該吸収性コアには、複数本の貫通又は非貫通の長手方向に延びるスリットが形成されており、該スリットは、少なくとも股下部において互いに連設されておらず、且つ、前記２つ折り又は３つ折りの折り位置と異なる位置にスリット幅の広い幅広部を有している、吸収性物品を提案した（特許文献２）。

また、おむつのインナーとして併用される吸収性物品が知られている。例えば、特許文献３には、セルロース系半合成繊維の長繊維から構成された繊維集合体を有し、吸収性物品の肌面側に取り外し可能に配置して用いられる補助シートが記載されている。

特開２００６－３４６２１０号公報 特開２０１２－１５７３８０号公報 特開２０１６－０５９７４０号公報

おむつ等の吸収性物品が備える一般的な吸収体は、尿に比して高粘度の排泄物を吸収し難い。特に、固形分を含む軟便は、吸収体の内部に取り込まれ難い。これに起因して、吸収性物品に取り込みきれなかった軟便が、着用者の肌を広範囲に汚したり、該着用者の体圧等の影響で吸収性物品の外へ漏れ出たりすることがある。特許文献１及び３に記載の技術は、軟便に対応するものだが、吸収体に軟便を速やかに取り込む点が不十分であった。特許文献２は、軟便に対応するための技術を開示するものではない。

したがって、本発明の課題は、軟便に対し優れた吸収性能が得られる軟便保持用構造体及びそれを備える吸収性物品を提供することにある。

本発明は、軟便保持部と、該軟便保持部の厚み方向の両面を被覆する被覆シートとを有し、長手方向及びこれに直交する幅方向を有する軟便保持用構造体を提供するものである。
前記軟便保持部は、嵩高シートが複数層に積層された積層部と、前記長手方向又は前記幅方向において該積層部間に位置し、該軟便保持部の少なくとも一方の面側に開口した凹部又は貫通部となっている単数又は複数の軟便拡散部とを有していることが好ましい。
前記嵩高シートは、熱融着繊維を含むエアスルー不織布であり、且つ構成繊維の繊維間距離が１５０μｍ以上であることが好ましい。
個々の前記軟便拡散部が、前記長手方向又は前記幅方向に沿った状態に配されていることが好ましい。

また、本発明は、前記軟便保持用構造体を備えた吸収性物品を提供するものである。
前記吸収性物品は、吸水性繊維及び吸水性ポリマーを有する吸収体を備え、前記軟便保持用構造体と該吸収体とが積層した状態で一体化されていることが好ましい。

本発明によれば、軟便に対し優れた吸収性能を有する軟便保持用構造体及びそれを備える吸収性物品を提供することができる。

図１は、本発明の軟便保持用構造体の一実施形態である軟便取りパッドを示す斜視図である。 図２は、図１に示す軟便取りパッドの伸長状態を肌対向面側から視た平面図である。 図３は、図２のＩＩ－ＩＩ線断面図である。 図４は、図１に示す軟便保持部の幅方向に沿う断面図であって、該軟便保持部における作用効果を示す概念図である。 図５は、着用状態における軟便保持部の幅方向に沿う断面図である。 図６（ａ）～（ｅ）は、本発明に斯かる積層部及び軟便拡散部のバリエーションを示す平面図である。 図７は、本発明の軟便保持用構造体を備える吸収性物品の他の実施形態を示す図であって、伸長状態における平面図である。 図８は、図７のＩＩＩ－ＩＩＩ線断面図である。 図９（ａ）及び（ｂ）は、凹部からなる軟便拡散部を有する軟便保持部の図３相当図である。

以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。図１には、本発明の軟便保持用構造体の一実施形態である軟便取りパッド１ａが示されている。本発明の軟便保持用構造体は、軟便を保持する部材として、おむつ等の他の吸収性物品とともに用いられる。図１に示す軟便取りパッド１ａは、他の吸収性物品の肌対向面（内面）に重ねて使用される。このように、他の吸収性物品と併用される部材であって、軟便の取り込みや保持に好適に用いられるものを、以下、軟便取りパッド１ａともいう。

本明細書において、吸収性物品や、他の吸収性物品と併用される部材における「肌対向面」は、吸収性物品、これと併用される部材、又はこれらの構成部材（例えば吸収体や軟便保持部）における、吸収性物品の着用時に着用者の肌側に向けられる面、すなわち相対的に着用者の肌に近い側である。また、吸収性物品や、他の吸収性物品と併用される部材における「非肌対向面」は、吸収性物品、これと併用される部材、又はこれらの構成部材における、吸収性物品の着用時に肌側とは反対側（着衣側）に向けられる面、すなわち相対的に着用者の肌から遠い側である。
本明細書において「着用時」又は「着用状態」とは、通常の適正な着用位置、すなわち当該吸収性物品の正しい着用位置が維持された状態を意味する。

本実施形態の軟便取りパッド１ａは、図２に示すように、平面視において長方形状を有しており、長手方向Ｘ及び該長手方向Ｘと直交する幅方向Ｙを有している。軟便取りパッド１ａの長手方向Ｘは、着用時において、着用者の腹側から股間部を介して背側に延びる前後方向に対応する。
軟便取りパッド１ａは、伸長状態において、その長手方向Ｘの中央に位置する中間部Ｃと、該中間部Ｃの長手方向Ｘの両側に位置する前方部Ａ及び後方部Ｂとを有している。「伸長状態」とは、図２に示すように、軟便取りパッド１ａが具備する各部の弾性部材を伸長させて設計寸法（弾性部材の影響を一切排除した状態で平面状に広げたときの寸法と同じ）となるまで拡げた状態をいう。
本実施形態の軟便取りパッド１ａは、前方部Ａが着用者の腹側を向くように用いられてもよいが、後方部Ｂが着用者の腹側を向くように用いられていてもよい。

本実施形態の軟便取りパッド１ａは、図１に示すように、長手方向Ｘ全体が湾曲するように、幅方向Ｙに延びる折り目１６に沿って屈曲する。軟便取りパッド１ａは、斯かる折り目１６のうち長手方向Ｘの最も外方側に位置する２本の折り目１６によって、前方部Ａ、中間部Ｃ、及び後方部Ｂに区分される。また、中間部Ｃには、該中間部Ｃの長手方向Ｘの長さを２等分し、且つ幅方向Ｙに沿って延びる折り目１６ａが形成されている。
折り目１６は、後述する積層部１１を一方の面側から圧搾することにより形成されている。

本実施形態の軟便取りパッド１ａは、軟便保持用構造体４と、一対の防漏カフ６，６とを備えている。
軟便保持用構造体４は、軟便保持部１０と、該軟便保持部１０の厚み方向の両面を被覆する被覆シート２ａ，２ｂとを有している。本実施形態の被覆シート２ａ，２ｂは、軟便保持用構造体４の肌対向面を被覆する第１シート２ａと、軟便取りパッド１ａの非肌対向面、即ち軟便保持用構造体４の非肌対向面を被覆する第２シート２ｂとを含んで構成されている。第２シート２ｂは、第１シート２ａとは別体のシートである。本実施形態の第１シート２ａ及び第２シート２ｂは、軟便保持部１０の長手方向Ｘの両端部それぞれから長手方向Ｘ外方に延出しており、その延出部どうしが接着剤等を介して接合されている。これら延出部どうしの接合箇所を被覆シート間接合部５ともいう（図１参照）。

本実施形態において第１シート２ａと第２シート２ｂとは別体のシートである。第１シート２ａ及び第２シート２ｂの何れか一方は、軟便保持部１０の長手方向Ｘに沿う両側縁から幅方向Ｙの外方に延出し、その延出した部分が、第１シート２ａ及び第２シート２ｂの他方と重なって、該他方を被覆していてもよい。この場合、第１シート２ａと、第２シート２ｂとは、互いに重なり合う部分において接着剤等の公知の接合手段によって接合されていてもよい。
また、被覆シート２は一枚のシートから構成されていてもよい。この場合、一枚のシートが軟便保持部１０の厚み方向の両面の何れか一方を被覆するとともに、該シートが軟便保持部１０の長手方向Ｘに沿う両側縁から幅方向Ｙの外方に延出し、その延出した部分が、該軟便保持部１０の他方の面側に巻き掛けられて、該他方の面を被覆する。
本実施形態の軟便保持部１０と被覆シート２の肌対向面とは部分的に接合されている。軟便保持部１０と被覆シート２との接合は、接着剤等の公知の接合手段によって接合できる。

本実施形態の軟便取りパッド１ａは、図１～図３に示すように、軟便保持用構造体４の長手方向Ｘに沿う両側部に、着用者の肌側に向かって起立する一対の防漏カフ６，６が設けられている。防漏カフ６は、軟便保持部１０の長手方向Ｘ、幅方向Ｙそれぞれと直交する厚み方向Ｚにおいて第１シート２ａ側を基端とし、着用者の肌側に自由端をなすように起立するものである。防漏カフ６は、カフ形成用シート６ｂと、該カフ形成用シート６ｂの幅方向Ｙ内方において長手方向Ｘに沿って伸長状態で配された弾性部材６ａとから構成されている（図３参照）。斯かる防漏カフ６では、弾性部材６ａが軟便保持部１０の長手方向Ｘの略全長に伸長状態で延在しており、該弾性部材６ａの収縮によって防漏カフ６の幅方向Ｙ内方端、すなわち自由端が着用者の肌側に向かって起立する。
本実施形態の防漏カフ６，６は、図３に示すように、カフ形成用シート６ｂが幅方向Ｙにおいて軟便保持用構造体４の外方へ延出して、その延出した部分が第２シート２ｂにより被覆された面側に巻き掛けられ、且つ該第２シート２ｂと接合されている。

本実施形態の軟便取りパッド１ａは、防漏カフ６，６が配された面、すなわち軟便保持部１０の第１シート２ａにより被覆された面を肌対向面に、該軟便保持部１０の第２シート２ｂにより被覆された面を非肌対向面にして用いられる。
軟便保持用構造体４は、防漏カフ６，６を備えていない場合、軟便保持部１０の両面のうち第１シート２ａにより被覆された面を肌対向面として用いてもよく、第２シート２ｂにより被覆された面を非肌対向面として用いてもよい。

本実施形態の軟便取りパッド１ａは、図１及び図２に示すように、固定部７を非肌対向面に有している。固定部７は、軟便取りパッド１ａを他の吸収性物品又はショーツ等の衣類に重ねて使用する際、軟便取りパッド１ａを他の吸収性物品又は衣類に着脱可能に固定する。この固定部７を有することにより、軟便取りパッド１ａを他の吸収性物品上又は衣類上に重ねて使用する際、該軟便取りパッド１ａを該他の吸収性物品又は該衣類に着脱可能に固定させることができ、着用時において軟便取りパッド１ａがずれることをより抑制することができる。

固定部７は、不織布等の繊維シートと係合可能な止着部又は粘着剤からなるずれ止め部とすることができる。
止着部は、繊維シートの表面を構成する繊維と係合可能な係合突起を有している。係合突起の形状は特に制限されず、フック形、錨形、鉤形等の形状とすることができる。止着部として、例えばメカニカルファスナーのオス部材を用いることができる。

ずれ止め部は、粘着剤を軟便取りパッド１ａの非肌対向面に塗布することで形成することができる。粘着剤としては、従来、吸収性物品に使用されている各種のもの等を特に制限なく用いることができるが、主に天然ゴム類似の基本構造を有する合成ゴム系のブロック共重合体を用いることが好ましい。そのようなブロック共重合体としては、例えばスチレン－イソプレン－スチレンブロック共重合体（ＳＩＳ）、スチレン－エチレン－プロピレン－スチレン共重合体（ＳＥＰＳ）、スチレン－ブタジエン－スチレンブロック共重合体（ＳＢＳ）、スチレン－エチレン－ブチレン－スチレン共重合体（ＳＥＢＳ）等が挙げられる。

軟便保持部１０は、軟便保持用構造体４において軟便を吸収し、且つ保持する部位である。軟便保持部１０は、図２に示すように、嵩高シート１２が複数層に積層された積層部１１と、該積層部１１間に位置する複数の軟便拡散部１４とを有している。本実施形態の軟便保持部１０は、複数の長手方向Ｘに延びる積層部１１が幅方向Ｙに間欠的に配されており、該積層部１１間に長手方向Ｘに延びる軟便拡散部１４が配されている。すなわち、幅方向Ｙにおいて積層部１１と軟便拡散部１４とが交互に配されている。
本実施形態の軟便保持部１０は複数の軟便拡散部１４を備えているが、単数の軟便拡散部１４を備えていてもよい。

本実施形態の積層部１１は、複数枚の嵩高シート１２が重なった積層構造を有している。これに代えて、積層部１１は、１枚の嵩高シート１２が幾重にも折り返された積層構造を有していてもよい。
本実施形態の積層部１１において嵩高シート１２は、厚み方向に対向する部分どうしが接合部１３を介して接合されている。この嵩高シート１２どうしの接合には、接着剤等の公知の接合手段を用いることができる。

本実施形態の軟便拡散部１４は、軟便保持部１０を貫通する貫通部となっている。これに代えて、軟便拡散部１４は、軟便保持部１０の一方の面側に開口した凹部となっていてもよい。例えば、軟便拡散部１４は、軟便保持部１０の肌対向面側に開口した凹部となっていてもよい。斯かる場合、軟便拡散部１４は有底の凹部となり、該凹部の底部は積層部１１間に連続した嵩高シート１２によって形成される。
軟便拡散部１４では、軟便保持部１０の厚み方向Ｚに沿って、積層部１１における嵩高シート１２の積層構造が露出している。換言すると、積層部１１は、軟便保持部１０の厚み方向Ｚに沿って、嵩高シート１２の積層構造が露出した積層端面を有している。

嵩高シート１２は、後述する構成を備えることで、軟便を捕捉することを意図したシートである。軟便の捕捉性をより向上させる観点から、嵩高シート１２は、エアスルー不織布であることが好ましい。「エアスルー不織布」とは、所定温度以上の流体、例えば気体や水蒸気を、不織布の前駆体である繊維ウエブ又は不織布に吹き付ける工程（エアスルー工程）を経て製造された不織布をいう。斯かる流体の吹き付けは、熱風等の流体が繊維ウエブ又は不織布を貫通する、いわゆるエアスルー方式（貫通方式）で行われる。エアスルー不織布には、斯かるエアスルー方式による熱処理工程のみで製造される不織布のみならず、他の方法で作製された不織布に該熱処理工程を付加して製造した不織布、あるいはエアスルー工程の後に何らかの工程を行って製造した不織布が包含される。

嵩高シート１２は、熱の作用によって互いに融着する熱融着繊維を含んでいる。嵩高シート１２は、熱融着繊維を含むエアスルー不織布であるので、構成繊維どうしが融着した複数の融着点を有しており、該複数の融着点が三次元的に分散している。
熱融着繊維は、熱可塑性樹脂を原料とした熱可塑性繊維である。熱可塑性樹脂として、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）等のポリオレフィン；ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等のポリエステル；ナイロン６、ナイロン６６等のポリアミド；ポリアクリル酸、ポリメタクリル酸アルキルエステル、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン等が挙げられ、これらの一種を単独で又は二種以上を組み合わせて用いることができる。

嵩高シート１２に含まれる熱融着繊維の好ましい一例として、低融点成分及び高融点成分の２成分以上からなる複合繊維が挙げられる。低融点成分及び高融点成分の２成分以上からなる複合繊維としては、芯鞘型の複合繊維が好ましく、芯が高融点ＰＥＴ、ＰＰで、鞘が低融点ＰＥＴ、ＰＰ、ＰＥのものが好ましい。芯鞘型の複合繊維としては、芯成分が同芯芯鞘型複合繊維や、偏芯芯鞘型複合繊維が挙げられる。これら複合繊維の具体例としては、特開平９－２９６３２５号公報や特許２７５９３３１号公報等に記載のものが挙げられる。後述する軟便保持部１０への軟便の取り込み性をより向上させる観点から、嵩高シート１２が含む熱融着繊維は、偏芯芯鞘型複合繊維であることが好ましい。

嵩高シート１２は、上述した熱融着繊維に加えて、他の繊維を含んでいてもよい。他の繊維としては、非熱融着繊維、例えばセルロース繊維などの天然系や半天然系の繊維等が挙げられる。

嵩高シート１２は、構成繊維の繊維間距離が１５０μｍ以上である。軟便保持部１０への軟便の取り込み性をより向上させる観点から、嵩高シート１２における構成繊維の繊維間距離は、好ましくは１７０μｍ以上、より好ましくは２００μｍ以上であり、また好ましくは６００μｍ以下、より好ましくは５５０μｍ以下であり、また好ましくは１７０μｍ以上６００μｍ以下、より好ましくは２００μｍ以上５５０μｍ以下である。
嵩高シート１２の構成繊維の繊維間距離は、熱融着繊維を含む構成繊維の繊維間距離である。繊維間距離は以下の方法により測定される。

＜繊維間距離の測定方法＞
不織布、紙等の繊維集合体の繊維間距離は、Ｗｒｏｔｎｏｗｓｋｉの仮定に基づく下記式（１）により求められる。下記式（１）は一般に、繊維集合体の繊維間距離を求める際に用いられる。Ｗｒｏｔｎｏｗｓｋｉの仮定の下では、繊維は円柱状であり、それぞれの繊維は交わることなく規則正しく並んでいる。
先ず、下記式（１）により、嵩高シートにおける繊維間距離を算出する。下記式（１）で用いる厚みｔ、坪量Ｗ、繊維の樹脂密度ρ及び繊維径Ｄは、軟便保持部における任意の複数の測定点における測定値の平均値である。
厚みｔ（ｍｍ）は以下の方法にて測定する。先ず、測定対象のシートを長手方向５０ｍｍ×幅方向５０ｍｍに切断し該シートの切断片を作製する。ただし、測定対象のシートとしてこの大きさの切断片を作製できない場合は、可能な限り大きな切断片を作製する。次に、この切断片を平板上に載せ、その上に平板上のガラス板を載せ、ガラス板を含めた荷重が４９Ｐａになるようにガラス板上に重りを均等に載せた上で、該切断片の厚みを測定する。測定環境は温度２０±２℃、相対湿度６５±５％とする。測定機器にはマイクロスコープ（株式会社キーエンス製、ＶＨＸ－１０００）を用いる。当該測定機器を用いて、前記切断片の切断面の拡大写真を得る。この拡大写真を撮影する際、既知の寸法のものを同時に写しこむ。次に、前記切断片の切断面の拡大写真にスケールを合わせ、該切断片の厚みを測定する。以上の操作を３回行い、３回の平均値を、嵩高シートの厚みｔとする。

坪量Ｗ（ｇ／ｍ^２）は、測定対象のシートを所定の大きさ（例えば１２ｃｍ×６ｃｍなど）にカットし、質量測定後に、その質量測定値を、該所定の大きさから求まる面積で除することで求められる（「坪量Ｗ（ｇ／ｍ^２）＝質量÷所定の大きさから求められる面積」）。この測定を４回繰り返し、その平均値を坪量とする。
繊維の樹脂密度ρ（ｇ／ｃｍ^３）は、密度勾配管を使用して、ＪＩＳ Ｌ１０１５化学繊維ステープル試験方法に記載の密度勾配管法の測定方法に従い測定する（ＵＲＬはhttp://kikakurui.com/l/L1015-2010-01.html、書籍ならＪＩＳハンドブック繊維－２０００、（日本規格協会）のＰ．７６４～７６５に記載）。
繊維径Ｄの測定方法は、後述の＜繊維径の測定方法＞に従う。

＜繊維径の測定方法＞
測定対象のシートを剃刀（例えばフェザー安全剃刃株式会社製片刃）で切断し、平面視四角形形状（８ｍｍ×４ｍｍ）の測定片を得る。この測定対象の切断の際には、その切断によって形成される測定片の切断面の構造が、切断時の圧力などによって破壊されないように注意する。好ましい測定対象の切断方法として、測定対象の切断に先立って、測定対象を液体窒素中に入れて十分に凍結させ、しかる後切断する方法が挙げられる。紙両面テープ（ニチバン株式会社製ナイスタックＮＷ－１５）を用いて、測定片を試料台に貼り付ける。次いで測定片を白金コーティングする。コーティングには日立那珂精器株式会社製イオンスパッタ装置Ｅ－１０３０型（商品名）を用い、スパッタ時間は３０秒とする。測定片の切断面を、日立製作所株式会社製Ｓ－４０００型電界放射型走査電子顕微鏡を用いて倍率１０００倍で観察する。嵩高シートの構成繊維について、繊維の長手方向に対する幅方向の長さを１０本測定し、その平均値を繊維径とする。

嵩高シート等の測定対象の構成部材は、ホットメルト接着剤をコールドスプレーや液体窒素で固化させ、吸収性物品における他の構成部材から丁寧に剥がすことで、該吸収性物品から取り出す。斯かる手段は本明細書の他の測定においても共通である。

本実施形態において、個々の軟便拡散部１４は軟便保持部１０の長手方向Ｘ全長に延在している。このように、個々の軟便拡散部１４は、長手方向Ｘに沿った状態に配されていてもよく、幅方向Ｙに沿った状態に配されていてもよい。
また、軟便拡散部１４が幅方向Ｙに沿った状態に配されている場合、該軟便拡散部１４が、軟便取りパッド１ａの折り目１６を形成していてもよい。

本実施形態の軟便取りパッド１ａは、着用時に、着用者の便排泄部に対向するように、他の吸収性物品上に配されて使用される。本実施形態の軟便取りパッド１ａは、尿を透過させる一方、軟便を捕捉する。軟便取りパッド１ａを透過した尿は、該軟便取りパッド１ａの非肌対向面側に配された他の吸収性物品に吸収される。
尿に比して高粘度である軟便は、一般的なおむつ等の吸収性物品に排泄された場合、吸収され難く、排泄された箇所に滞留し易い。吸収性物品に排泄された軟便は、着用者の体圧によって吸収性物品の表面上に拡がって、着用者の肌を広範囲に汚す虞がある他、該吸収性物品の外へ漏れ出る虞がある。さらに、軟便は、個人差や体調等によってその粘度が大きく変化するので、高粘度の軟便であっても速やかに取り込み可能な吸収性物品が望まれている。
本発明者は、嵩高シート１２が複数層に積層された積層部１１と、該積層部１１間に位置する軟便拡散部１４とを有する軟便保持部１０に、軟便が速やかに吸収されることを見出した。この理由について、本発明者の考察を以下に説明する。先ず、軟便Ｆが第１シート２ａを通過して軟便保持部１０における軟便拡散部１４に移動すると、軟便Ｆが、軟便拡散部１４に沿って長手方向Ｘ又は幅方向Ｙに拡散されるとともに、該軟便Ｆが軟便拡散部１４と長手方向Ｘ又は幅方向Ｙに隣接する積層部１１の積層端面に至る。この積層部１１において積層端面は、該積層部１１の肌対向面とともに、軟便Ｆの取り込み部位となる（図４参照）。即ち、積層部１１における積層端面及び肌対向面それぞれに接触した軟便は、嵩高シート１２からなる積層部１１内に取り込まれる。このようにして、本実施形態の軟便取りパッド１ａは、積層部１１の厚み方向において非肌対向面側に配された嵩高シート１２も軟便Ｆの取り込み部位として効率的に活用することができる。したがって、本実施形態の軟便取りパッド１ａは、積層部１１において軟便Ｆが取り込まれる面積を大きく確保することができ、これに起因して軟便Ｆを急速に取り込むことができる。
しかも、積層部１１を形成する嵩高シート１２は、構成繊維の繊維間距離が大きいので、嵩高シート１２どうしの間に取り込まれた軟便は、嵩高シート１２の内部に容易に取り込まれる。
さらに、嵩高シート１２は、熱融着繊維を含むエアスルー不織布であるので、構成繊維どうしが融着した融着点によって嵩高シート１２の厚みが維持され易い。これに起因して嵩高シート１２内において軟便を保持する空間が維持されるので、構成繊維間に軟便による目詰まりが生じ難く、多量の軟便を嵩高シート１２内に保持することができる。
このように、本実施形態の軟便保持用構造体４を備える軟便取りパッド１ａでは、軟便拡散部１４によって拡散させた軟便を、積層した嵩高シート１２によって速やかに取り込み且つ保持するので、多量の軟便であっても、あるいは高粘度の軟便であっても優れた吸収性能が得られる。

また、軟便保持部１０は、凹部又は貫通部からなる軟便拡散部１４を複数有しているので、該軟便拡散部１４を屈曲点として、軟便保持部１０を湾曲することができ、着用者の肌へのフィット性を向上させることができる。例えば、着用者の股間部に軟便取りパッド１ａを配した状態で着用した場合、図５に示すように、軟便保持部１０を該股間部の形状に応じて湾曲させることができる。

積層部１１は、嵩高シート１２からなる層が積層するほど、該嵩高シート１２間に軟便を取り込み易く、また軟便を保持する空間をより確保することができると考えられる。軟便の取り込み性及び保持性をより両立させる観点から、積層部１１における嵩高シート１２の積層数は、好ましくは１層以上６層以下、より好ましくは２層以上５層以下である。

積層部１１において対向する層間、すなわち嵩高シート１２間は、図３に示すように、接合部１３において部分的に接合されている。積層部１１の保形性をより確実に確保する観点から、接合部１３は、軟便拡散部１４が延びる方向と同じ方向に沿って線状をなしていることが好ましい。接合部１３は、接着剤等の公知の接合手段によって形成することができる。例えば、接合部１３は、ホットメルト接着剤等の接着剤を、長手方向Ｘに延びるように塗布することで形成することができる。「線状の接合部」には、塗布部と非塗布部とが混在するように形成された形態が含まれる。斯かる形態には、スパイラル状のように、非塗布部を有することで所定の方向に一定の幅を有する形態も含まれる。
接着剤を用いて接合部１３を形成する場合、積層部１１において対向する層間において、接着剤を１本の直線状又は波線状に塗布してもよく、塗布部と非塗布部とが混在するように間欠に塗布してもよい。接着剤塗布の例として、スパイラル状、オメガ状、カーテン状、ストライプ状等が挙げられる。

軟便の取り込み性及び保持性をより両立させる観点から、積層部１１の厚みＴ１（図３参照）は、好ましくは５ｍｍ以上、より好ましくは１０ｍｍ以上であり、また好ましくは４０ｍｍ以下、より好ましくは３５ｍｍ以下であり、また好ましくは５ｍｍ以上４０ｍｍ以下、より好ましくは１０ｍｍ以上３５ｍｍ以下である。

上記と同様の観点から、嵩高シート１２の厚み（図示せず）は、好ましくは１ｍｍ以上、より好ましくは２ｍｍ以上であり、また好ましくは１５ｍｍ以下、より好ましくは１３ｍｍ以下であり、また好ましくは１ｍｍ以上１５ｍｍ以下、より好ましくは２ｍｍ以上１３ｍｍ以下である。嵩高シート１２の厚みは、積層部１１の各層の厚みである。嵩高シート１２を幾重にも折り返すことで積層部１１が形成されている場合、嵩高シート１２の厚みは、これを展開した上で測定する。当該シートの厚みは、非接触式レーザー変位計（例えば、KEYENCE社製レーザーヘッドＬＫ－２１００、変位計RV 3-55 R）を用いて測定する。厚み測定時の圧力は０．５ｇ／ｃｍ²とする。測定は５回行い、その平均値を嵩高シート１２の厚みとする。

軟便の保持容量をより確実に確保する観点から、積層部１１の坪量は、好ましくは１００ｇ／ｍ^２以上、より好ましくは１２０ｇ／ｍ^２以上であり、また好ましくは５００ｇ／ｍ^２以下、より好ましくは４５０ｇ／ｍ^２以下、さらに好ましくは４００ｇ／ｍ^２以下であり、また好ましくは１００ｇ／ｍ^２以上５００ｇ／ｍ^２以下、より好ましくは１２０ｇ／ｍ^２以上４５０ｇ／ｍ^２以下、さらに好ましくは１２０ｇ／ｍ^２以上４００ｇ／ｍ^２以下である。
上記と同様の観点から、嵩高シート１２の坪量は、好ましくは３０ｇ／ｍ^２以上、より好ましくは４０ｇ／ｍ^２以上であり、また好ましくは１００ｇ／ｍ^２以下、より好ましくは９０ｇ／ｍ^２以下であり、また好ましくは３０ｇ／ｍ^２以上１００ｇ／ｍ^２以下、より好ましくは４０ｇ／ｍ^２以上９０ｇ／ｍ^２以下である。
上記と同様の観点から、嵩高シート１２の密度は、０．００４ｇ／ｃｍ^３以上であることが好ましく、０．００５ｇ／ｃｍ^３以上であることがさらに好ましく、またその上限は０．０６ｇ／ｃｍ^３以下であることが好ましく、０．０３ｇ／ｃｍ^３以下であることがさらに好ましい。嵩高シート１２の密度は、嵩高シート１２の坪量を嵩高シート１２の厚みで除することによって算出される。

上記と同様の観点から、積層部１１の容積は、好ましくは２０００００ｍｍ^３以上、より好ましくは２５００００ｍｍ^３以上であり、また好ましくは６００００ｍｍ^３以下、より好ましくは５５０００ｍｍ^３以下であり、また好ましくは２００００ｍｍ^３以上６００００ｍｍ^３以下、より好ましくは２５０００ｍｍ^３以上５５０００ｍｍ^３以下である。積層部１１の容積は、軟便保持部１０における積層部１１全体の容積である。

積層部１１の容積は以下の方法により求める。
軟便保持部１０から積層部１１を取り出し、長さＡ（ｍｍ）、幅Ｂ（ｍｍ）、及び厚みＴ１（ｍｍ）を測定する。厚みＴ１は、積層部１１を平板上に載せ、その上に平板上のガラス板を載せ、ガラス板を含めた荷重が４９Ｐａになるようにガラス板上に重りを均等に載せた上で、該積層部１１の厚みＴ１を測定する。測定環境は温度２０±２℃、相対湿度６５±５％とする。測定機器にはマイクロスコープ（株式会社キーエンス製、ＶＨＸ－１０００）を用いて、積層部１１の側面（軟便拡散部１４と対向する面）の画像（拡大画像）を得る。積層部１１の側面が、マイクロスコープの観察視野に入りきらない程大きい場合は、マイクロスコープよりも低倍率の光学系と撮像素子との組み合わせで画像を取得する。画像を撮影する際、既知の寸法（スケール）のものを同時に写しこむ。次に、積層部１１の側面の画像にスケールを合わせ、該積層部１１の厚みを測定する。以上の操作を３回行い、３回の平均値を、積層部の厚みＴ１とする。
次いで、前述した＜繊維間距離の測定方法＞と同様の方法によって、積層部１１の坪量Ｗ（ｇ／ｍ^２）と繊維の樹脂密度ρ（ｇ／ｃｍ^３）とを求める。
そして、坪量Ｗの単位を「ｇ／ｍｍ^２」、繊維の樹脂密度ρの単位を「ｇ／ｍｍ^３」に換算した上で、下記式（２）により、積層部１１の容積を求める。
容積（ｍｍ^３）＝（Ａ×Ｂ×Ｔ１）－（Ａ×Ｂ×Ｃ×Ｗ／ρ）・・・（２）
Ａ＝長さ（長手方向Ｘの長さ）
Ｂ＝幅（幅方向Ｙの長さ）
Ｔ１＝厚み
Ｗ＝坪量（ｇ／ｍｍ^２）
ρ＝繊維の樹脂密度（ｇ／ｍｍ^３）

軟便の保持容量をより確実に確保する観点から、軟便保持用構造体４における積層部１１の寸法は以下の範囲内であることが好ましい。本明細書において「幅」とは幅方向Ｙにおける長さを意味する。
軟便保持部１０における積層部１１の合計幅は、軟便保持部１０の幅Ｗ（図２参照）に対して好ましくは７０％以上、より好ましくは７５％以上であり、また好ましくは９９％以下、より好ましくは９５％以下、さらに好ましくは９０％以下であり、また好ましくは７０％以上９９％以下、より好ましくは７５％以上９５％以下、さらに好ましくは７５％以上９０％以下である。
個々の積層部１１の幅Ｗ３（図２参照）は、軟便保持部１０の幅Ｗ（図２参照）に対して好ましくは５％以上、より好ましくは１０％以上であり、また好ましくは４０％以下、より好ましくは３５％以下、さらに好ましくは３０％以下であり、また好ましくは５％以上４０％以下、より好ましくは１０％以上３５％以下、さらに好ましくは１０％以上３０％以下である。
個々の積層部１１の幅Ｗ３（図２参照）は、好ましくは１０ｍｍ以上、より好ましくは１２ｍｍ以上であり、また好ましくは５０ｍｍ以下、より好ましくは４５ｍｍ以下、さらに好ましくは４０ｍｍ以下であり、また好ましくは１０ｍｍ以上５０ｍｍ以下、より好ましくは１２ｍｍ以上４５ｍｍ以下、さらに好ましくは１２ｍｍ以上４０ｍｍ以下である。

軟便の拡散性をより向上させる観点から、軟便保持用構造体４における軟便拡散部１４の寸法は以下の範囲内であることが好ましい。
軟便保持部１０における軟便拡散部１４の合計幅は、軟便保持部１０の幅Ｗ（図２参照）に対して好ましくは５％以上、より好ましくは１０％以上であり、また好ましくは３０％以下、より好ましくは２５％以下、さらに好ましくは２０％以下であり、また好ましくは５％以上３０％以下、より好ましくは１０％以上２５％以下、さらに好ましくは１０％以上２０％以下である。
個々の軟便拡散部１４の幅Ｗ１（図２参照）は、軟便保持部１０の幅Ｗ（図２参照）に対して好ましくは１％以上、より好ましくは２％以上であり、また好ましくは１０％以下、より好ましくは８％以下、さらに好ましくは６％以下であり、また好ましくは１％以上１０％以下、より好ましくは２％以上８％以下、さらに好ましくは２％以上６％以下である。
個々の軟便拡散部１４の幅Ｗ１（図２参照）は、好ましくは２ｍｍ以上、より好ましくは３ｍｍ以上であり、また好ましくは１５ｍｍ以下、より好ましくは１２ｍｍ以下、さらに好ましくは９ｍｍ以下であり、また好ましくは２ｍｍ以上１５ｍｍ以下、より好ましくは３ｍｍ以上１２ｍｍ以下、さらに好ましくは３ｍｍ以上９ｍｍ以下である。

被覆シート２ａ，２ｂから軟便保持部１０への軟便の移行性をより向上させる観点から、嵩高シート１２は、被覆シート２ａ，２ｂに比して親水度が高いことが好ましく、肌対向面側に配される被覆シート２ａに比して親水度が高いことがより好ましい。親水度は、例えば特開２０１５－１４２７２１号公報の記載の方法に従って、測定対象の部材又は部位から採取した繊維の水との接触角に基づき判断される。具体的には、親水度が高いことは接触角が小さいことと同義であり、親水度が低いことは接触角が大きいことと同義である。
上記と同様の観点から、嵩高シート１２の前記接触角は、被覆シート２ａ，２ｂの前記接触角よりも値が小さいことが好ましい。その場合、嵩高シート１２と被覆シート２ａ，２ｂとの接触角の差は、特に制限されないが、軟便の移行性をより向上させる観点から、好ましくは１０度以上、より好ましくは２０度以上である。

軟便の移行性をより向上させる観点から、嵩高シート１２の前記接触角は、好ましくは８０度以下、より好ましくは７０度以下である。
被覆シート２ａ，２ｂの前記接触角は、特に制限されないが、上記と同様の観点から、嵩高シート１２の前記接触角よりも大きいことが好ましい。例えば、被覆シート２ａ，２ｂが親水性不織布である場合、該被覆シート２ａ，２ｂの前記接触角は、好ましくは９０度以下、より好ましくは８０度以下である。

嵩高シート１２の親水度を、被覆シート２ａ，２ｂの親水度よりも高くする観点から、嵩高シート１２は、親水性の熱融着繊維を含んでいることが好ましい。親水性の熱融着繊維としては、例えば、ポリアクリロニトリル繊維等の、本来的に親水性の熱可塑性繊維でもよく、あるいは疎水性の熱可塑性繊維に親水化処理を施したものでもよく、これらの１種を単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。後者の「親水化処理された熱可塑性繊維」としては、例えば、親水化剤が練り込まれた熱可塑性繊維、表面に親水化剤が付着した熱可塑性繊維、プラズマ処理が施された熱可塑性繊維等が挙げられる。親水化剤としては、衛生品用途に使用される一般的な親水化剤、例えば通常の界面活性剤等を用いることができる。「親水性」とは、繊維の水との接触角が９０度未満となるものである。

後述する軟便の取り込みをより速やかに行う観点から、嵩高シート１２における親水性繊維の含有量は、嵩高シート１００質量部中、好ましくは６０質量部以上、より好ましくは８０質量部以上である。

エアスルー不織布からなる嵩高シート１２は、その厚み方向に沿って構成繊維の繊維間距離が異なっていることがある。この理由は、繊維ウエブ又は不織布に気体や水蒸気を吹き付けてエアスルー不織布を製造する際、エアスルー不織布における気体や水蒸気が吹き付けられる面側が、その反対に位置する面側よりも繊維間距離が長くなることによる。
嵩高シート１２が厚み方向に沿って構成繊維の繊維間距離が異なっている場合、軟便の取り込み性をより向上させる観点から、被覆シート２ａ，２ｂと隣接する嵩高シート１２は、繊維間距離が長い方の面が該被覆シート２ａ，２ｂと対向していることが好ましい。

嵩高シート１２が厚み方向に沿って構成繊維の繊維間距離が異なっている場合、該嵩高シート１２をその厚み方向に二等分すると、構成繊維の繊維間距離が長い方の領域と、短い方の領域とに区分される。これら両領域のうち、構成繊維の繊維間距離が短い方の領域における該繊維間距離が１５０μｍ以上であることが好ましい。斯かる構成により軟便の取り込み性をより向上させることができる。
上記と同様の観点から、前記両領域のうち、構成繊維の繊維間距離が短い方の領域と、該繊維間距離が長い方の領域との該繊維間距離の差は、好ましくは３０μｍ以上、より好ましくは５０μｍ以上であり、また好ましくは１８０μｍ以下、より好ましくは１５０μｍ以下、さらに好ましくは１２０μｍ以下であり、また好ましくは３０μｍ以上１８０μｍ以下、より好ましくは５０μｍ以上１５０μｍ以下、さらに好ましくは５０μｍ以上１２０μｍ以下である。斯かる繊維間距離の差は、嵩高シート１２をその厚み方向に二等分して２つの領域に区分し、これら両領域それぞれにおける繊維間距離を測定する点以外は、前述した＜繊維間距離の測定方法＞と同様の方法により測定される。

前記両領域は、繊維間距離が異なるので、構成繊維の密度も異なっている。これに起因して、前述した＜繊維間距離の測定方法＞における嵩高シートの切断片の切断面において、構成繊維の多さ（密集度）が異なる２つの領域が観察される。具体的には、構成繊維が多い領域が「構成繊維の繊維間距離が短い方の領域」であり、構成繊維が少ない領域が「構成繊維の繊維間距離が長い方の領域」である。これら２領域は、肉眼でも識別可能である。

嵩高シート１２内への軟便の取り込み性及び保持性をより両立させる観点から、嵩高シート１２は、構成繊維の繊度が互いに異なる複数の層で構成されていることが好ましい。このような嵩高シート１２として、例えば、繊度が大きい方の構成繊維からなる層と、繊度が小さい方の構成繊維からなる層とが積層してなるシートが挙げられる。斯かる嵩高シート１２では、繊度が大きい方の構成繊維からなる層から軟便をより容易に取り込ませることができ、繊度が小さい方の構成繊維からなる層に取り込んだ軟便をより安定して保持させることができる。

上記と同様の観点から、嵩高シート１２が、構成繊維の繊度が大きい方の層と、該繊度が小さい方の層とを有する場合、各層における構成繊維の繊度は以下の範囲内であることが好ましい。嵩高シート１２が３層以上の層構造からなり、且つ構成繊維の繊度が３種類以上である場合、「構成繊維の繊度が大きい方の層」は「構成繊維の繊度が最も大きい層」に読み替え、且つ「構成繊維の繊度が小さい方の層」は「構成繊維の繊度が最も小さい層」に読み替えて、以下の好ましい範囲を適用することとする。
構成繊維の繊度が大きい方の層と該繊度が小さい方の層との該繊度の差は、好ましくは０．５ｄｔｅｘ以上、より好ましくは０．７ｄｔｅｘ以上であり、また好ましくは７．０ｄｔｅｘ以下、より好ましくは６．５ｄｔｅｘ以下、さらに好ましくは６．０ｄｔｅｘ以下であり、また好ましくは０．５ｄｔｅｘ以上７．０ｄｔｅｘ以下、より好ましくは０．７ｄｔｅｘ以上６．５ｄｔｅｘ以下、さらに好ましくは０．７ｄｔｅｘ以上６．０ｄｔｅｘ以下である。
構成繊維の繊度が大きい方の層における該繊度は、好ましくは２．５ｄｔｅｘ以上、より好ましくは３．０ｄｔｅｘ以上であり、また好ましくは１０．０ｄｔｅｘ以下、より好ましくは９．０ｄｔｅｘ以下、さらに好ましくは８．０ｄｔｅｘ以下であり、また好ましくは２．５ｄｔｅｘ以上１０．０ｄｔｅｘ以下、より好ましくは３．０ｄｔｅｘ以上９．０ｄｔｅｘ以下、さらに好ましくは３．０ｄｔｅｘ以上８．０ｄｔｅｘ以下である。
構成繊維の繊度が小さい方の層における該繊度は、好ましくは１．２ｄｔｅｘ以上、より好ましくは１．７ｄｔｅｘ以上であり、また好ましくは４．０ｄｔｅｘ以下、より好ましくは３．５ｄｔｅｘ以下、さらに好ましくは３．０ｄｔｅｘ以下であり、また好ましくは１．２ｄｔｅｘ以上４．０ｄｔｅｘ以下、より好ましくは１．７ｄｔｅｘ以上３．５ｄｔｅｘ以下、さらに好ましくは１．７ｄｔｅｘ以上３．０ｄｔｅｘ以下である。

軟便の取り込み性をより向上させる観点から、嵩高シート１２が、繊度が大きい方の構成繊維からなる層と、繊度が小さい方の構成繊維からなる層とを有する場合、繊度が大きい方の構成繊維からなる層が積層部１１の肌対向面を形成していることが好ましい。

構成繊維の繊度が互いに異なる複数の層で構成された嵩高シート１２は、繊度が互いに異なる繊維ウエブを積層した積層ウエブに、エアスルー方式による熱処理を行うことで得られる。

上記と同様の観点から、嵩高シート１２が、その厚み方向において構成繊維の繊度が同じである場合、該構成繊維の繊度は、好ましくは２．５ｄｔｅｘ以上、より好ましくは３．０ｄｔｅｘ以上であり、また好ましくは１０．０ｄｔｅｘ以下、より好ましくは９．０ｄｔｅｘ以下、さらに好ましくは８．０ｄｔｅｘ以下であり、また好ましくは２．５ｄｔｅｘ以上１０．０ｄｔｅｘ以下、より好ましくは３．０ｄｔｅｘ以上９．０ｄｔｅｘ以下、さらに好ましくは３．０ｄｔｅｘ以上８．０ｄｔｅｘ以下である。

本実施形態の軟便取りパッド１ａは、前述したように非肌対向面に固定部７を有している。着用時において軟便取りパッド１ａの位置ずれをより抑制する観点から、固定部７は、長手方向Ｘにおいて積層部１１と重ならない位置に配されていることが好ましい。斯かる構成は、特に軟便取りパッド１ａが一対の防漏カフ６，６を備えている場合に、該防漏カフ６の長手方向Ｘに沿う収縮に伴って前記の固定が外れることを抑制するのに有効である。
本実施形態の軟便取りパッド１ａは、積層部１１よりも長手方向Ｘ外方に配されている。より具体的には、軟便保持部１０の長手方向Ｘの両端部それぞれから該長手方向Ｘ外方に延出した第２シート２ｂの部分に配されている（図１及び図２参照）。

上述した実施形態において、積層部１１及び軟便拡散部１４それぞれは、長手方向Ｘにおける軟便保持部１０の全長に延在するものであったが、積層部１１及び軟便拡散部１４の形態はこれに限定されない。例えば、図６（ａ）～（ｅ）に示すように、積層部１１及び軟便拡散部１４それぞれは、長手方向Ｘにおける軟便保持部１０の全長に延在していなくともよい。
図６（ａ）及び（ｂ）に示す軟便保持部１０ａ，１０ｂでは、長手方向Ｘに延びる軟便拡散部１４が幅方向Ｙに間欠的に配されており、該軟便拡散部１４の長手方向Ｘ外方において、積層部１１が軟便保持部１０ａの幅方向Ｙ全長に連続している。
図６（ａ）に示す軟便保持部１０ａは、同じ幅及び長さを有する複数の軟便拡散部１４が幅方向Ｙに等間隔で配されている。
図６（ｂ）に示す軟便保持部１０ｂは、同じ長さを有し、且つ幅が互いに異なる複数の軟便拡散部１４を有している。
図６（ｃ）～（ｅ）に示す軟便保持部１０ｃ，１０ｄ，１０ｅでは、複数の軟便拡散部１４が長手方向Ｘ及び幅方向Ｙそれぞれに間欠的に配されており、該軟便拡散部１４間において積層部１１が連続している。
図６（ｃ）に示す軟便保持部１０ｃでは、長手方向Ｘに間欠的に並んだ軟便拡散部１４の横列が幅方向Ｙに等間隔で並んでおり、幅方向Ｙに隣り合う該横列どうしは、長手方向Ｘにおける軟便拡散部１４の配置位置が互いに一致している。
図６（ｄ）及び（ｅ）に示す軟便保持部１０ｄ，ｅでは、長手方向Ｘに間欠的に並んだ軟便拡散部１４の横列が幅方向Ｙに等間隔で並んでおり、幅方向Ｙに隣り合う該横列どうしは、軟便拡散部１４の配置位置が、長手方向Ｘに半ピッチ分ずれている。即ち、図６（ｄ）及び（ｅ）に示す軟便保持部１０ｄ，ｅでは、複数の軟便拡散部１４が千鳥格子状に分散配置されている。
以上のように、軟便拡散部１４は、幅方向Ｙにおける積層部１１間に位置してもよく、長手方向Ｘ及び幅方向Ｙそれぞれにおける積層部１１間に位置してもよい。また、積層部１１は、軟便拡散部１４によって分断されている部分を有していてもよく、軟便拡散部１４間で連続している部分を有していてもよい。

軟便保持部１０へ軟便をより容易に取り込ませる観点から、被覆シート２ａ，２ｂは、複数の開孔を有していることが好ましく、肌対向面側に配される第１シート２ａが、複数の開孔を有していることがより好ましい。斯かる「開孔」は、不織布等のシートにおける構成繊維間に存在する不定形の開孔と区別される。複数の開孔は、被覆シート２ａ，２ｂの平面視において散点状に形成されていることが好ましい。
上記と同様の観点から、被覆シート２ａ，２ｂにおける開孔の大きさ、即ち開口幅は、好ましくは１ｍｍ以上、より好ましくは３ｍｍ以上であり、また好ましくは１０ｍｍ以下、より好ましくは８ｍｍ以下であり、また好ましくは１ｍｍ以上１０ｍｍ以下、より好ましくは３ｍｍ以上８ｍｍ以下である。開孔加工には、例えば、カッターロールとアンビルロールとを備えた切断装置であって、カッターロールの外周面に、開孔の輪郭に対応する形状の切断刃を有するもの等を用いることができる。

被覆シート２ａ，２ｂには、当該技術分野において従来用いられている液透過性のシートを特に制限なく用いることができる。液透過性シートは、公知の各種製法により製造された単層又は多層構造の不織布、開孔フィルム等を用いることができる。例えばティッシュペーパー等の紙、親水性不織布（親水化した不織布、親水性繊維を含む不織布等）、及び開孔を有する不織布等の繊維シート、並びに開孔フィルム等が挙げられる。開孔を有する不織布は、親水性不織布であってもよく、親水性不織布以外の撥水性不織布であってもよい。撥水性不織布は、前述した水との接触角が９０度超の構成繊維からなる不織布、又は該構成繊維を５０質量％超含む不織布である。
本実施形態においては、軟便保持部１０の肌対向面に配される第１シート２ａが液透過性シートである。
また、軟便保持部１０の非肌対向面に配される第２シート２ｂが液透過性シートである。
本実施形態の第１シート２ａ及び第２シート２ｂの各形成材料は、同一の材料であってもよく、異なる材料であってもよい。
第１シート２ａ及び第２シート２ｂが液透過性シートであることで、尿が軟便保持用構造体４を透過する。

上述した実施形態における軟便取りパッド１ａの製造方法について説明する。先ず、複数枚の一方向に長い嵩高シート１２を重ね、この重ね合わせによって対向するシートどうしを前記接着剤によって接合し、嵩高シート１２の積層体を形成する。斯かる積層体が積層部１１となる。前記「対向するシートどうし」とは、積層部１１を形成する各層となる部分である。この積層部１１を複数作製した後、これら積層部の長手方向が一致するように間隔を空けて配置することにより、積層部１１と軟便拡散部１４とを有する軟便保持部１０が得られる。得られた軟便保持部１０の一方の面側に第１シート２ａを、該軟便保持部１０の他方の面側に第２シート２ｂをそれぞれ配して、軟便保持部１０の表面を被覆シート２ａ，２ｂによって被覆する。これにより、軟便保持用構造体４が得られる。この軟便保持用構造体４における第１シート２ａが配された面に、防漏カフ６，６を設けることで、軟便取りパッド１ａが得られる。

軟便拡散部１４が、軟便保持部１０の一方の面側に開口した凹部となっている場合、積層部１１よりも平面方向に連続した嵩高シート１２を一枚又は複数枚用意し、該連続した嵩高シート１２と積層部１１とを重ね合わせることで、前記凹部からなる軟便拡散部１４を形成することができる。斯かる場合、前記連続した嵩高シート１２が軟便拡散部１４の底部を形成する。

次に、本発明の軟便保持用構造体を備える吸収性物品の他の実施形態（第２実施形態）について、図７及び図８を参照しながら説明する。図７及び図８に示すおむつ１ｂについては、図１～図５に示す第１実施形態の吸収性物品（軟便取りパッド１ａ）と異なる構成部分を主として説明し、同様の構成部分は同一の符号を付して説明を省略する。特に説明しない構成部分は、前述した実施形態についての説明が適宜適用される。

図７には伸長状態のおむつ１ｂの平面図が示されている。本実施形態のおむつ１ｂは、軟便保持用構造体４と、吸水性繊維３３及び吸水性ポリマー３１を有する吸収体２４とを備えている。おむつ１ｂにおいて、吸収体２４の肌対向面側には、軟便保持用構造体４が配置されている。本実施形態のおむつ１ｂは、表面シート２３及び裏面シート２５を備え、さらにこれら両シート２３，２５間に位置する吸収体２４及び軟便保持部１０を備えている。軟便保持部１０の厚み方向の両面のうち肌対向面は、被覆シート２ａである表面シート２３によって被覆されており、該軟便保持部１０の非肌対向面側は別の被覆シート２ｂによって被覆されている。軟便保持用構造体４は、吸収体２４の肌対向面側、より具体的には後述する上側吸収体３５ａの肌対向面側コアラップシート２７ａ上に配置されている。

おむつ１ｂは、着用時に、着用者の腹側に配される腹側部Ａ_１と、着用者の背側に配される背側部Ｂ_１と、該腹側部Ａ_１及び該背側部Ｂ_１の間に位置する股下部Ｃ_１とを有している。おむつ１ｂは、腹側部Ａ_１から股下部Ｃ_１を介して背側部Ｂ_１に延びる方向に対応する縦方向Ｘ_１及び該縦方向Ｘ_１と直交する横方向Ｙ_１を有している。おむつ１ｂの縦方向Ｘ_１は、軟便保持用構造体４の長手方向Ｘと一致し、おむつ１ｂの横方向Ｙ_１は、軟便保持用構造体４の幅方向Ｙと一致している。おむつ１ｂは、横方向Ｙ_１の長さを２等分して縦方向Ｘ_１に延びる縦中心線ＣＬに対してほぼ左右対称の形状を有している。

本実施形態のおむつ１ｂは、縦方向Ｘ_１において股下部Ｃ_１付近に括れた部分を有し、腹側部Ａ_１及び背側部Ｂ_１は、該括れた部分よりも広い幅を有している。また、背側部Ｂ_１は、腹側部Ａ_１よりも広い幅を有している。

おむつ１ｂは、表面シート２３が肌対向面を形成しており、裏面シート２５が非肌対向面を形成している。
表面シート２３は、第１実施形態の軟便保持用構造体４における第１シート２ａが、軟便保持部１０の肌対向面の長手方向Ｘ及び幅方向Ｙそれぞれに延出したものであり、該軟便保持部１０の肌対向面とともに、吸収体２４において該軟便保持用構造体４と重なっていない部分の肌対向面を被覆している。また、表面シート２３は、軟便保持用構造体４の縦方向Ｘ_１に沿う両側縁から横方向Ｙ_１の外方に延出している。この延出部が、厚み方向Ｚに沿う軟便保持用構造体４の側部に配されていることによって、軟便保持用構造体４の側方表面が被覆されている。
吸収体２４の非肌対向面側に配された裏面シート２５は、吸収体２４の非肌対向面の全域を被覆し、さらに吸収体２４の長手方向Ｘに沿う両側縁それぞれから幅方向Ｙの外方に延出する延出部を有している。裏面シート２５は、この延出部において、公知の接合手段によって後述するサイドシート２６ｂと接合されている。公知の接合手段としては、例えば、接着剤、ヒートシール、超音波シール、高周波シール等が挙げられる。

吸収体２４は、図８に示すように、２層構造を有し、上側吸収体３５ａと、下側吸収体３５ｂとを有している。上側吸収体３５ａ及び下側吸収体３５ｂはそれぞれ、尿等の体液の主たる吸液部位であり、該体液を吸収して保持する機能を有する吸収性コア３０と、該吸収性コア３０を被覆するコアラップシート２７ａ，２７ｂ，２７ｃとを有している。吸収性コア３０は、吸水性繊維３３及び吸水性ポリマー３１を含んで構成されている。上側吸収体３５ａにおいて吸収性コア３０は、その肌対向面の全域が、肌対向面側コアラップシート２７ａによって被覆されており、且つ非肌対向面の全域が、非肌対向面側コアラップシート２７ｂによって被覆されている。下側吸収体３５ｂにおいて吸収性コア３０は、１枚のコアラップシート２７ｃによって被覆されている。当該コアラップシート２７ｃは、吸収性コア３０の縦方向Ｘ_１に沿う両側縁から横方向Ｙ_１の外方に延出し、その延出部が、吸収性コア３０の上方に巻き上げられて、該吸収性コア３０の肌対向面全域を被覆している。これらコアラップシート２７ａ，２７ｂ，２７ｃと吸収性コア３０は、接着剤等の公知の接合手段により互いに接合されている。

上側吸収体３５ａ及び下側吸収体３５ｂは、吸収性コア３０が厚み方向Ｚに貫通する複数の非積繊部３７を有している。上側吸収体３５ａにおける非積繊部３７は、下側吸収体３５ｂにおける非積繊部３７と重なっている（図８参照）。

本実施形態のおむつ１ｂでは、図７に示すように、吸収体２４の縦方向Ｘ_１に沿う左右両側部に、少なくとも股下部Ｃ_１において着用時に着用者の肌側に向かって起立する一対の本体防漏カフ２６，２６が設けられている。本体防漏カフ２６は、厚み方向Ｚにおいて表面シート２３側を基端とし、着用者の肌側に自由端をなすように起立するものであり、その自由端には縦方向Ｘ_１に沿って弾性部材２６ａが伸長状態で配されている（図８参照）。弾性部材２６ａは、少なくとも股下部Ｃ_１の縦方向Ｘ_１の全長に延び、本実施形態ではさらに、腹側部Ａ_１及び背側部Ｂ_１それぞれの股下部Ｃ_１寄りの部分にも延びている。
一対の本体防漏カフ２６，２６それぞれは、弾性部材２６ａに加え、前記基端及び前記自由端を形成する１枚のサイドシート２６ｂを含んで構成されている。当該サイドシート２６ｂは、図８に示すように、横方向Ｙ_１において吸収体２４の外方へ延出して、裏面シート２５と接合されている。また、当該サイドシート２６ｂは、軟便保持用構造体４の両側部に設けられた防漏カフ６を形成するカフ形成用シート６ｂの肌対向面上に配され、該カフ形成用シート６ｂと接着剤等を介して接合されている。

本実施形態のおむつ１ｂにおいて、軟便保持用構造体４の肌対向面には、一対の防漏カフ６，６が設けられている。斯かる防漏カフ６は、おむつ１ｂの厚み方向Ｚにおいて軟便保持用構造体４と、本体防漏カフ２６との間に配されている。即ち、防漏カフ６の肌対向面側に、本体防漏カフ２６が配されている。
前記防漏カフ６は、該防漏カフ６を形成する弾性部材６ａ及びカフ形成用シート６ｂが、おむつ１ｂの縦方向Ｘ_１の略全長に延在している。防漏カフ６における弾性部材６ａは、軟便保持用構造体４が配された領域にのみ伸縮性が発現されるように、長手方向Ｘにおける該領域の全長に伸長状態で配されている。すなわち、前記弾性部材６ａは、軟便保持用構造体４が配された領域よりも長手方向Ｘ外方においては、非伸長状態で配されている。これにより、本実施形態の一対の防漏カフ６，６は、軟便保持用構造体４が配された領域において、着用者の肌側に自由端をなすように起立する。図７においては、防漏カフ６における弾性部材６ａのうち伸長状態で配された部分のみを図示している。

おむつ１ｂは、上述した図１～５に示す軟便取りパッド１ａと同様に、該おむつ１ｂが具備する軟便保持用構造体４において軟便を速やかに吸収することができる。さらにおむつ１ｂは、軟便保持用構造体４の非肌対向面側に吸収体２４を備えているので、他の吸収性物品を併用することなく、おむつ１ｂを単体で用いることができる。おむつ１ｂにおいて、例えば尿が排泄された場合、該尿は、表面シート２３及び軟便保持用構造体４を透過して、吸収体２４に吸収される。一方、軟便が排泄された場合、該軟便は、表面シート２３を通過して、軟便保持用構造体４の内部に保持される。

本実施形態のおむつ１ｂは、図８に示すように、軟便保持用構造体４が吸収体２４の肌対向面上に配されている。軟便保持用構造体４の位置ずれを抑制する観点から、軟便保持用構造体４と吸収体２４とが積層した状態で一体化されていることが好ましい。軟便保持用構造体４と吸収体２４とは、ホットメルト接着剤等の公知の接合手段で一体化することができる。

本実施形態のおむつ１ｂは、図７に示すように、軟便保持用構造体４がおむつ１ｂの少なくとも股下部Ｃ_１の中央よりも縦方向Ｘ１において背側部Ｂ_１側に配されている。これにより、おむつ１ｂに排泄された軟便を容易に取り込むことができる。斯かる効果をより確実に奏させる観点から、軟便保持用構造体４は、縦方向Ｘ_１において股下部Ｃ_１の中央と、背側部Ｂ_１の中央との間に配置されていることが好ましい。

軟便をより確実に保持する観点から、おむつ１ｂにおける軟便保持部１０は、以下の寸法を具備することが好ましい。
軟便保持部１０の縦方向Ｘ_１の長さＬ５（図７参照）は、吸収体２４の同方向Ｘ_１の長さＬ１０（図７参照）を基準（１００％）として、好ましくは１５％以上、より好ましくは２５％以上であり、また好ましくは８５％以下、より好ましくは７５％以下であり、また好ましくは１５％以上８５％以下、より好ましくは２５％以上７５％以下である。
軟便保持部１０の縦方向Ｘ_１の長さＬ５（図７参照）は、好ましくは１００ｍｍ以上、より好ましくは１５０ｍｍ以上であり、また好ましくは４００ｍｍ以下、より好ましくは３５０ｍｍ以下であり、また好ましくは１００ｍｍ以上４００ｍｍ以下、より好ましくは１５０ｍｍ以上３５０ｍｍ以下である。
軟便保持部１０の横方向Ｙ_１の長さＷ５（図７参照）は、吸収体２４の同方向Ｙ_１の長さＷ１０（図７参照）基準（１００％）として、好ましくは３５％以上、より好ましくは４５％以上であり、また好ましくは８５％以下、より好ましくは７５％以下であり、また好ましくは３５％以上８５％以下、より好ましくは４５％以上７５％以下である。吸収体２４の横方向Ｙ_１の長さＷ１０は、同方向Ｙにおける最大長さである。
軟便保持部１０の横方向Ｙ_１の長さＷ５（図７参照）は、好ましくは１００ｍｍ以上、より好ましくは１２０ｍｍ以上であり、また好ましくは２００ｍｍ以下、より好ましくは１８０ｍｍ以下であり、また好ましくは１００ｍｍ以上２００ｍｍ以下、より好ましくは１２０ｍｍ以上１８０ｍｍ以下である。

おむつ１ｂの各構成部材の形成材料について説明する。表面シート２３は、上述した液透過性シートを用いることができる。裏面シート２５としては、おむつ等の吸収性物品に従来使用されている各種のものを特に制限なく用いることができる。裏面シート２５としては、液不透過性シートが好ましく、具体的には、樹脂フィルム、樹脂フィルムと不織布とのラミネートシート等が挙げられ、該樹脂フィルムは透湿性でもよい。なお、裏面シート２５に関し、液不透過性とは、液を全く通さない性質と、少量ではあるが液を通す性質（液難透過性）との両方を含む概念である。裏面シート２５は撥水性を有していてもよい。サイドシート２６ｂとしては液不透過性シートが好ましく、例えば、液不透過性の不織布を用いることができる。コアラップシート２７ａ，２７ｂ，２７ｃとしては、液透過性シートを用いることができる。

吸収体２４に含まれる吸水性材料としては、この種の吸収性物品の吸収体において使用可能なものを特に制限なく用いることができ、例えば吸水性繊維３３及び吸水性ポリマー３１が挙げられ、これらの１種を単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。吸水性繊維３３としては、本来的に親水性の繊維でもよく、あるいは疎水性繊維を親水化処理した繊維でもよいが、前者の繊維が特に好ましい。本来的に親水性の繊維としては、天然系の繊維、セルロース系の再生繊維又は半合成繊維が好ましい例として挙げられ、好ましいものとして、パルプ、レーヨンを例示できる。パルプには、針葉樹クラフトパルプ、広葉樹クラフトパルプなどの木材パルプの他に、木綿パルプ、藁パルプなどの非木材パルプなどがあるが、特に制限されない。また、セルロース繊維の分子内及び／又は分子間を架橋させた架橋セルロース繊維、木材パルプをマーセル化処理して得られるような嵩高性のセルロース繊維を用いてもよい。吸水性ポリマー３１としては、一般に粒子状のものが用いられるが、繊維状のものでもよい。粒子状の吸水性ポリマーの形状は特に限定されず、例えば、球状、塊状、俵状、不定形状であり得る。吸水性ポリマーは、典型的には、アクリル酸又はアクリル酸アルカリ金属塩の重合物又は共重合物を主体とする。

本実施形態のおむつ１ｂの製造方法を説明する。先ず、裏面シート２５、吸収体２４、第２シート２ｂ、軟便保持部１０をこの順で重ねて配置する。吸収体２４及び第２シート２ｂ、並びに第２シート２ｂ及び軟便保持部１０は、互いにホットメルト接着剤等の公知の接合手段で固定されていることが好ましい。次いで、前記軟便保持部１０の肌対向面と、吸収体２４の肌対向面とを表面シート２３で被覆し、軟便保持部１０と表面シート２３とを接着剤等で固定する。次いで、軟便保持部１０の長手方向に沿う両側部に一対の防漏カフ６，６を配し、この防漏カフ６のカフ形成用シート６ｂと、軟便保持部１０上の表面シート２３とを接合する。また、カフ形成用シート６ｂにおける軟便保持部１０から縦方向Ｘ_１及び横方向Ｙ_１に延出した部分と、吸収体２４の肌対向面とを接合する。これにより、裏面シート２５、吸収体２４、軟便保持用構造体４、及び一対の防漏カフ６，６を備える複合体が得られる。次いで、前記複合体の縦方向Ｘ_１に沿う両側部に一対の本体防漏カフ２６，２６を配し、該複合体における裏面シート２５や防漏カフ６に該本体防漏カフ２６のサイドシート２６ｂを接着剤等で固定する。このようにして、おむつ１ｂが得られる。

以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は上述した実施形態に制限されない。
例えば、上述した第１実施形態の軟便取りパッド１ａは、他の吸収性物品のインナーとして併用される部材であるが、該他の吸収性物品としては、展開型の使い捨ておむつ、パンツ型の使い捨ておむつ、失禁パッド等が挙げられる。

また、軟便拡散部１４は、軟便保持部１０の少なくとも一方の面側に開口した凹部となっている場合、該軟便拡散部１４は、軟便保持部１０の厚み方向両面の一方側に形成されていてもよく〔図９（ａ）参照〕、該両面それぞれに形成されていてもよい〔図９（ｂ）参照〕。図９（ａ）に示す軟便取りパッド１ｃでは、積層部１１を形成する嵩高シート１２のうち、該積層部１１の厚み方向両面の一方側を形成する嵩高シート１２ａが平面方向に連続しており、該連続した嵩高シート１２ａが軟便拡散部１４である凹部の底部を形成している。図９（ｂ）に示す軟便取りパッド１ｄでは、積層部１１を形成する嵩高シート１２のうち、該積層部１１の厚み方向両面を形成する嵩高シート１２よりも同方向内方側に位置する嵩高シート１２ｂが平面方向に連続しており、該連続した嵩高シート１２が軟便拡散部１４である凹部の底部を形成している。

また、上述した第２実施形態において、おむつ１ｂは、縦方向Ｘ_１において股下部Ｃ_１付近に括れた部分を有し、腹側部Ａ_１及び背側部Ｂ_１は、該括れた部分よりも広い幅を有していたが、おむつ１ｂは、平面視形状が長方形等の四角形であってもよい。
また、上述した第２実施形態において、吸収体２４は、上側吸収体３５ａ及び下側吸収体３５ｂが重なった２層構造を有していたが、単層構造を有していてもよい。
また、上述した第２実施形態において、おむつ１ｂは、軟便保持部１０の肌対向面を被覆する被覆シート２ａである表面シート２３を具備していたが、該被覆シート２ａとともに、該被覆シート２ａとは別体の表面シート２３を具備していてもよい。

１ａ 軟便取りパッド
１ｂ おむつ
２ａ，２ｂ 被覆シート
１０ 軟便保持部
１１ 積層部
１２ 嵩高シート
１３ 接合部
１４ 軟便拡散部
２３ 表面シート
２４ 吸収体
２５ 裏面シート
Ｘ 長手方向
Ｙ 幅方向
Ｚ 厚み方向

Claims (14)

1. 軟便保持部と、該軟便保持部の厚み方向の両面を被覆する被覆シートとを有し、長手方向及びこれに直交する幅方向を有する軟便保持用構造体であって、
   前記軟便保持部は、嵩高シートが複数層に積層された積層部と、前記長手方向又は前記幅方向において該積層部間に位置し、該軟便保持部の一方の面側に開口した凹部又は貫通部となっている単数又は複数の軟便拡散部とを有しており、
   前記嵩高シートは、熱融着繊維を含むエアスルー不織布であり、且つ構成繊維の繊維間距離が１５０μｍ以上であり、
   個々の前記軟便拡散部が、前記長手方向又は前記幅方向に沿った状態に配されている、軟便保持用構造体。
2. 前記被覆シートが、複数の開孔を有している、請求項１に記載の軟便保持用構造体。
3. 前記積層部の坪量が１００ｇ／ｍ^２以上である、請求項１又は２に記載の軟便保持用構造体。
4. 前記積層部の容積が２０００００ｍｍ^３以上である、請求項１～３の何れか１項に記載の軟便保持用構造体。
5. 前記嵩高シートは、前記被覆シートに比して親水度が高い、請求項１～４の何れか１項に記載の軟便保持用構造体。
6. 前記嵩高シートは、その厚み方向に沿って構成繊維の繊維間距離が異なっており、
   前記軟便保持部の厚み方向の両面の一方側であって、前記積層部において前記被覆シートに隣接する前記嵩高シートは、繊維間距離が長い方の面が該被覆シートと対向している、請求項１～５の何れか１項に記載の軟便保持用構造体。
7. 前記軟便拡散部の幅が２ｍｍ以上である、請求項１～６の何れか１項に記載の軟便保持用構造体。
8. 前記嵩高シートは、構成繊維の繊度が互いに異なる複数の層で構成されている、請求項１～７の何れか１項に記載の軟便保持用構造体。
9. 前記熱融着繊維が、偏芯芯鞘型複合繊維である、請求項１～８の何れか１項に記載の軟便保持用構造体。
10. 前記長手方向に沿う両側部に配された一対の防漏カフを備えている、請求項１～９の何れか１項に記載の軟便保持用構造体。
11. 他の吸収性物品又は衣類に着脱可能に固定する固定部を非肌対向面に有しており、
    前記固定部は、繊維シートと係合可能な止着部又は粘着剤からなるずれ止め部である、請求項１～１０の何れか１項に記載の軟便保持用構造体。
12. 他の吸収性物品又は衣類に着脱可能に固定する固定部を非肌対向面に有しており、
    前記固定部は、繊維シートと係合可能な止着部又は粘着剤からなるずれ止め部であり、且つ前記長手方向において前記積層部と重ならない位置に配されている、請求項１～１１の何れか１項に記載の軟便保持用構造体。
13. 請求項１～１０の何れか１項に記載の軟便保持用構造体と、吸水性繊維及び吸水性ポリマーを有する吸収体とを備え、該軟便保持用構造体と該吸収体とが積層した状態で一体化されている、吸収性物品。
14. 前記軟便保持用構造体の両側部に配された一対の防漏カフと、前記吸収体の両側部に配された一対の本体防漏カフとを備えており、
    前記防漏カフの肌対向面側に、前記本体防漏カフが配されている、請求項１３に記載の吸収性物品。
    

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