JP2022002787A - 遠隔手術システムでの器具の使用可能寿命の延長 - Google Patents

Abstract

【課題】遠隔手術システムでの器具の使用可能寿命を延長させること。【解決手段】遠隔手術システムは、第１の動作モード及び第２の動作モードで動作する。第１の動作モードでは、可動式部品は、第１の動作パラメータ範囲内で駆動される。第２の動作モードでは、可動式部品は、その第１の範囲よりも小さい第２の動作パラメータ範囲で駆動される。第２の範囲での動作の結果として可動式部品の機械的劣化を減らすことにより、器具の使用可能寿命が延びる。外科医はどちらの動作モードを選択してもよい。【選択図】なし

Description

関連出願への相互参照
本願は、２０１７年８月１０日に出願された米国仮特許出願第６２／５４３，７２６号の非仮出願であり、その出願について優先権を主張するものであり、その出願の内容全体が参照により本明細書に組み込まれる。

技術分野
本発明の態様は、遠隔操作式手術システム及び器具の動作モードに関連付けられる。

低侵襲性手術技術は、診断的又は外科的処置中の組織への損傷量を減らし、それによって患者の回復時間、不快感、及び不健康な副作用を低減することができる。低侵襲性手術の一般的な形式は内視鏡検査であり、内視鏡検査の一般的な形式は腹腔鏡検査であり、この腹腔鏡検査は、腹腔内の低侵襲検査及び手術である。標準的な腹腔鏡手術では、患者の腹部にガスが吹き込まれ、カニューレスリーブが、手術用器具の入り口を提供する小さな（約１．２７ｃｍ（約０．５インチ）以下）の切開部を通される。低侵襲性手術の他の形式には、胸腔鏡検査、関節鏡検査、及び腹部、胸部、喉、直腸、関節等で外科的処置を行うために使用される同様の「鍵穴」手術が含まれる。

コンピュータ支援を使用する遠隔操作式手術システムが知られている。これらの手術システムは、低侵襲性手術と、外科医が手術部位にアクセスできるように十分に大きな切開部が形成される「観血」手術との両方に使用される。低侵襲性の観血的手術の例には、上記の手術だけでなく、剛性及び可撓性シャフト両方の遠隔操作式手術用器具を使用した神経外科手術、関節置換手術、血管手術等の手術が含まれる。遠隔操作式手術システムの例は、カリフォルニア州サニーベールのIntuitive Surgical, Inc.が商品化したda Vinci Xi（登録商標）手術システム（モデルＩＳ４０００）である。他の例には、Hansen Medical （Auris Surgical Robotics Inc.）が商品化したSensei（登録商標）及びMagellan（登録商標）システム、Mako Surgical（Stryker Corporation）が商品化したRIO（登録商標）システム、及びMedrobotics Corporationが商品化したFlex（登録商標）システムが挙げられる。

遠隔操作式手術システムは、ロボットマニピュレータテクノロジーによって駆動される交換可能な手術用器具を使用し得る。これらの器具の一部は、単回使用のみ、又は単回の外科的処置中のみの使用を目的としている。これらの器具は再使用されないため、使い捨てとして扱われる。これらの使い捨て器具のいくつかは高価であり、その結果、外科的処置の費用が増大する。他のタイプの器具は複数回の使用向けに設計されており、これらの複数回使用の器具は、典型的に、外科的処置と次の外科的処置との間に洗浄及び滅菌される。複数回使用する器具の利点は、外科的処置当たりの器具コストが削減されることである。ただし、ケーブルの摩耗等の機械的な制限により、これらの複数回使用器具を使用できる回数が制限される。こうして、複数回使用器具を使用できる回数が増えると、外科的処置当たりの器具コストがさらに削減される。

一態様では、手術システムは、遠隔操作マニピュレータと制御システムとを含む。器具がマニピュレータに結合されており、器具は機械可動式部品を含む。制御システムは、手術システムを第１の動作モードで動作させ、第１の動作モードにおいて、制御システムは、機械可動式部品を、機械式部品の全可動域等の第１の動作パラメータ範囲内で駆動させる。そして、制御システムは、手術システムを第２の動作モードでも動作させ、第２の動作モードにおいて、制御システムは、機械可動式部品を、機械式部品の全可動域未満等の、第１の範囲よりも制限された第２の動作パラメータ範囲で駆動させる。他の動作パラメータには、速度、加速度、機械的負荷が含まれる。また、追加の動作モード及びパラメータ範囲をオプションで使用できる。

外科医は、臨床的な必要性に応じて１つ又は複数の動作モードを選択できる。

器具の使用可能寿命は、第１の動作モード及び第２の動作モードでの動作範囲に基づいて減少する。あるいはまた、器具の使用可能寿命は、第１の動作パラメータ範囲及び第２の動作パラメータ範囲での動作範囲に基づいて減少する。より制限された第２のパラメータ範囲内で動作すると、部品の機械的摩耗が比較的少なくなる。器具に残存している使用可能寿命量は、第１の動作モード又は第１パラメータ範囲内での動作に対応する量だけ減少し、器具に残存している使用可能寿命量は、第１の動作モード又は第１のパラメータ範囲内での動作に対応する第１の量未満の第２の量だけ減少する。その結果、器具の使用可能寿命が延び、外科的処置当たりの全体的なコストが削減される。

機械式部品の動作を制限して、器具の使用可能寿命を対応して延ばす追加の態様が提示される。

遠隔手術システムの概略図である。 遠隔手術システムの器具及び例示的な動作パラメータ範囲の概略図である。 器具部品の概略図及び関連する動作パラメータ範囲の概略図である。 器具部品の概略図及び関連する動作パラメータ範囲の概略図である。 器具部品の概略図及び関連する動作パラメータ範囲の概略図である。

本発明の態様、実施形態、実施態様、又は用途を示すこの説明及び添付の図面は、限定と解釈するべきではなく、特許請求の範囲が保護される発明を規定する。この説明及び特許請求の範囲の趣旨及び範囲から逸脱することなく、様々な機械的、組成的、構造的、電気的、及び動作的変更を行うことができる。場合によっては、本発明を不明瞭にしないために、周知の回路、構造、又は技術は詳細に図示しておらず、説明していない。２つ以上の図の同じ数字は、同一又は類似の要素を表す。

さらに、１つ又は複数の実施形態及びオプションの要素又は特徴を説明するために選択された特定の言葉は、本発明を限定することを意図していない。単数形「１つの（a, an）」、及び「その（the）」は、文脈上他を示さない限り、複数形も同様に含むことを意図している。また、「備える、有する、含む（comprises）」、「含む、有する（includes）」、「有する、含む（has）」等の用語は、述べた機能、ステップ、動作、要素、及び／又は構成要素の存在を指定するが、１つ又は複数の他の同様、類似、又は異なる機能、ステップ、動作、要素、構成要素、及び／又はグループの存在又は追加を排除しない。

この説明は十分に明確、簡潔、且つ正確であるようになされているが、綿密で網羅的な言語精度が常に可能又は望ましいわけではないことを理解されたい。例えば、ビデオ信号を考えると、当業者である読者は、信号を表示するように記述されたオシロスコープは信号自体を表示せず、信号の表現を示し、信号を表示すると記述されたビデオモニターは信号自体を表示せず、信号が伝えるビデオ情報を示すことを理解するだろう。

一実施形態、実施態様、又は用途を参照して詳細に説明した要素は、実用的であれば、それら要素が具体的に示されていない又は説明されていない他の実施形態、実施態様、又は用途にオプションで含まれ得る。例えば、ある要素が一実施形態を参照して詳細に説明されているが、第２の実施形態を参照して説明されない場合に、それにもかかわらず、その要素は第２の実施形態に含まれると主張され得る。こうして、以下の説明で不必要な繰返しを避けるために、１つの実施形態、実施態様、又は用途に関連して示し、説明した１つ又は複数の要素は、特に明記されない限り、１つ又は複数の要素が実施形態又は実施態様を非機能的なものにしない限り、２つ以上の要素が競合しない限り、他の実施形態、実施態様、又は態様に組み込まれ得る。

結合していると説明した要素は、電気的又は機械的に直接結合してもよく、或いは１つ又は複数の中間部品を介して間接的に結合してもよい。

本発明の態様について、カリフォルニア州サニーベールのIntuitive Surgical, Inc.が商品化したda Vinci（登録商標）手術システムを使用する実施態様に関して主に説明する。そのような手術システムの例は、da Vinci Xi（登録商標）手術システム（モデルＩＳ４０００）及びda Vinci Si（登録商標）手術システム（モデルＩＳ３０００）である。しかしながら、知識のある人は、本明細書で開示される本発明の態様は、手動及びコンピュータ支援の実施形態及び実施態様のコンピュータ支援及びハイブリッドの組合せを含む様々な方法で具現化及び実装できることを理解するだろう。da Vinci（登録商標）手術システム（例えば、モデルＩＳ４２００、モデルＩＳ４０００、モデルＩＳ３０００、モデルＩＳ２０００、モデルＩＳ１２００）での実施態様は、単なる例示であり、本明細書で開示される本発明の態様の範囲を限定するものとみなすべきではない。適用可能な場合に、本発明の態様は、比較的小さく、手持ち式の手動式装置と、追加の機械的サポートを有する比較的大きなシステムとの両方で具現化及び実装することができる。

少なくとも部分的にコンピュータ支援で動作する遠隔操作式手術システム（遠隔手術システム）には、機械的に接地された装置と手持ち式装置との両方が含まれる。そのような遠隔手術システムは、典型的に、治療、診断、又は画像処理用の１つ又は複数の手術用器具を含む。手術用ステープラや骨ツール等の手持ち式遠隔手術システムでは、典型的に、器具と手持ち式部分とが組み合わされる。機械的に接地されたシステムでは、器具は、典型的に、機械的接地を基準にして機械的に支持される。

この説明は、機械的に接地された遠隔手術システムに焦点を当てているが、必要に応じて手持ち式の遠隔手術システムに適用される。機械的に接地された遠隔手術システムの例は、da Vinci（登録商標）手術システムである。当業者は、米国特許第６，２４６，２００号（１９９９年８月３日出願）、米国特許第６，３３１，１８１号（１９９９年１０月１５日出願）、及び米国特許第６，７８８，０１８号（２００１年１２月２０日出願）に記載されているもの等、様々な遠隔手術システムのアーキテクチャに精通しているだろう。

図１は、遠隔手術システム１００と、この遠隔手術システムに関連する手術用器具１０２との概略図である。システム１００及び器具１０２は、様々な遠隔手術システム構成の例示である。図示されるように、遠隔手術システムの主要な構成要素は、遠隔操作マニピュレータ１０４、ベースユニット１０６、及びコンピュータ制御システム１０８を含む。これらの主要な構成要素及びこれらに関連する機能は、単一のユニットとして構成してもよく、又は２つ、３つ以上の別個の相互接続されたユニットに分配してもよい。例えば、da Vinci Xi（登録商標）手術システムには、患者の隣に位置する遠隔操作マニピュレータシステム（患者側ユニット）、患者側ユニットから離れた位置にある外科医制御ユニット、及び補助機器ユニットが含まれる。

マニピュレータ１０４は、関節によって相互接続された一連のリンクを含み、且つベースユニット１０６から先端側器具駆動インターフェイス１１０まで延びており、このインターフェイス１１０には器具１０２が取り付けられる。図示されるように、マニピュレータ１０４は、器具１０２を全体として動かすか、器具１０２の主要部分を静止状態に保ちながら器具１０２の１つ又は複数の個々の構成要素を動かすか、又はその両方である様々な遠隔操作マニピュレータ構成の例示である。マニピュレータ１０４は外科医の制御下で動作し、外科医は運動制御及び器具機能動作コマンドを制御システム１０８に入力し、制御システム１０８はマニピュレータ１０４に対応する運動又は機能を実行するよう命令する。しかしながら、オプションの態様では、制御システム１０８は、医療処置の実施に関連する特定のマニピュレータ１０４の運動又は器具１０２の機能を自律的に命令してもよい。

図示されるように、ベースユニット１０６は機械的に接地されているが、例えば手持ち式の実施形態では、オプションで接地されなくてもよい。ベースユニット１０６は、１つ又は複数の患者側ユニット（例えば、２つ以上のマニピュレータを備えた単一のユニット、それぞれが単一のマニピュレータを備えた２つ以上のユニット等）、外科医制御ユニット、及び１つ又は複数の補助機器ユニットから構成される様々な別個の又は組み合わされた構成を示す。

コンピュータ制御システム１０８は、遠隔手術システム内で集中化又は分散化されてもよい。そして、以下で説明するように、コンピュータ制御システム１０８及びコンピュータ制御システム１０８に関連する器具データの態様は、例えば遠隔手術システムが結合されるネットワーク内の場所で遠隔手術システムから離れていてもよい。コンピュータ制御システムは、知られており、一般に、論理ユニット及びメモリシステムを含み、メモリシステムは、論理ユニットによって実行される命令及び論理ユニットによって決定されるデータを保存する。米国特許第６，４２４，８８５号（１９９９年８月１３日出願）は、遠隔手術システム用のコンピュータ制御システムの例であり、この文献は参照により本明細書に組み込まれる。

コンピュータ制御システム１０８は、マスター入力１１２を介してユーザの手術用器具運動コマンドを受け取り、それに応じて器具１０２の動きがマスター入力１１２の動きに追従するようにマニピュレータ１０４を制御する。マスター入力１１２は、オプションとして、電気外科エネルギーの印可、手術用ステープルの適用等の器具１０２の機能を制御システム１０８を介して制御する１つ又は複数の追加の制御入力を有してもよい。図示されるように、コンピュータ制御ユニット１０８は、ユーザの器具動作コマンドを動作モード入力１１４を介して受け取る。これらの動作モードの態様について詳細に説明する。動作モード入力１１４は、マスター入力１１２と組み合わしてもよく、又は別々に配置してもよい。例えば、動作モード入力１１４は、マスター入力上又は外科医制御ユニットのタッチパッド上又は同様の入力装置上のスイッチであり得る。

図２を参照すると、器具１０２の主要な構成要素は、基端部機構１１６、一端が基端部機構１１６に結合された中空器具シャフト１１８、器具シャフト１１８の先端部に結合された可動式手術用エンドエフェクタ１２０、及びシャフト１１８の先端部とエンドエフェクタ１２０との間に結合されたオプションの可動式手首機構１２２を含む。基端方向（患者から離れて位置する）及び先端方向（患者に向かって位置する）は、明確にするために図に示される。器具シャフト１１８は、直線状でも湾曲状でも接合されていてもよく、シャフトは、剛性でも可撓性でもよい。エンドエフェクタ１２０は、治療、診断、又はイメージングの手術的機能、又はこれらの機能の任意の組合せを実行する。様々な器具手首機構の構成が知られている。例えば、米国特許第６，３９４，９９８号（１９９９年９月１７日出願）、米国特許第６，８１７，９７４号（２００２年６月２８日出願）、米国特許第９，０６０，６７８号（２００７年６月１３日出願）、及び米国特許第９，２５９，２７５号（２０１０年１１月１２日出願）を参照されたい。また、これら文献の開示は参照により本明細書に組み込まれる。

図示されるように、基端部機構１１６は、ハウジング１２６によって囲まれた２つの例示的な回転式ケーブル駆動キャプスタン１２４ａ、１２４ｂを含む。第１のケーブル対１２８ａ、１２８ｂがキャプスタン１２４ａの周りに巻き付けられ、キャプスタイン１２４ａが回転する際に、一方のケーブルが繰り出され、他方のケーブルが繰り込まれ、逆もまた同様である。同様に、第２のケーブル対１３０ａ、１３０ｂがキャプスタン１２４ｂの周りに巻き付けられ、キャプスタン１２４ｂが回転する際に、一方のケーブルが繰り出され、他方のケーブルが繰り込まれ、逆もまた同様である。キャプスタン１２４ａ、１２４ｂは、前述したように、制御システム１０８の制御下で器具駆動インターフェイス１１０から駆動入力を受け取る。

ケーブル１２８ａ、１２８ｂは、器具シャフト１１８を通って延び、且つ可動式顎部、はさみ刃、電気焼灼用フック又は刃等の可動式エンドエフェクタ部品１３２に結合される。従って、エンドエフェクタ部品１３２は、キャプスタン１２４ａの回転に対応して動く。同様に、ケーブル１３０ａ、１３０ｂは、器具シャフト１１８を通って延び、且つ手首１３２がキャプスタン１２４ｂの回転に対応して動くように手首１２２に結合される。手首１２２は、Intuitive Surgicalが商品化したEndowrist（登録商品）手術用器具の入れ子状クレビス及び連続的リンク（スネーク）構成等、様々な関節の機械的手首構成の例である。

キャプスタン１２４ａ、１２４ｂ及びこれらに関連する駆動入力、ケーブル配線ガイド又はプーリ、ベアリング等は、力又はトルク駆動入力を受け取り、受け取った駆動入力を、手首１２２又はエンドエフェクタ部品１３２等の先端側器具部品を制御するために使用される対応する動きに伝達する様々な機構（伝達機構）の例である。このような伝達機構には、回転ディスク及び他の様々な軸線方向回転入力；回転、ラック、又はウォームギア入力；レバー又はジンバル入力；スライドタブ及び他の横方向並進入力；ピン及び他の軸線方向並進入力；流体圧力入力；等が含まれる。さらに、キャプスタン１２４ａ、１２４ｂは、１つ又は複数のモータがハウジング１２６内に取り付けられるか、又はハウジング１２６に結合され、制御システム１０８からハウジング１２６を介してモータ制御入力を受け取る器具構成の例である。１つ又は複数のモータは対応する伝達機構を駆動する。こうして、器具部品は、モータによって外部に（例えば、器具が取り付けられるマニピュレータに、又は器具に取り付けられる）又は器具の内部に移動され得る。

ケーブル対１２８ａ、１２８ｂ及び１３０ａ、１３０ｂは、力又はトルクを伝達機構から器具の先端部部品に伝達するためにオプションで使用される様々な構成要素（作動部品）の例である。そのような作動部品には、張力部品（ケーブル、ケーブル−ハイポチューブの組合せ、プルロッド等）、圧縮部品（プッシュロッド、ボーディン（Bowdin）ケーブル等）、回転部品（シャフト、ギアトレイン等）、及びこれらの特性を組み合わせた部品（プッシュ／プルロッド、回転及び並進するスプラインシャフト等）が含まれる。

追加の伝達機構及び作動部品には、回転シャフト、ギア、ヒンジ、ピボットポイント、転がり面、回転又はスライド部品、カム面及びカムピン、リードスクリュー、ユニバーサル関節又は等速関節、耐負荷ベアリング、表面、又はポイント等が含まれる。

動作モード
本発明の態様では、器具の寿命に影響を与えるパラメータは、２つ以上の範囲に分けられる。一方の範囲は器具の寿命への影響が比較的少なく、他方の範囲は器具の寿命への影響が比較的大きい。必要に応じて器具の寿命に比較的多くの影響を与えるパラメータ範囲が利用可能であるが、器具の寿命は、器具の寿命への影響が比較的少ないパラメータ範囲内で器具を動作することにより、延長される。パラメータの例は、機械式部品の可動域（ＲＯＭ）である。本発明の態様は、一般に、２つのＲＯＭをユーザ選択に利用可能にする遠隔手術システム構成要素によって示されており、態様には、ユーザ選択に利用可能な３つ以上のＲＯＭを有するシステムが含まれることを理解されたい。加えて、本発明の態様は機械的ＲＯＭによって示されているが、当業者は、以下で説明するように、他の器具又は遠隔手術システムのパラメータ範囲を規定及び選択できることを理解するであろう。こうして、２つ、３つ、又はそれ以上のパラメータ範囲を選択できる。

図２は、器具１０２の可動式先端部部品がそれぞれＲＯＭを有することを示している。また、本発明の態様によれば、１つ又は複数の先端部部品のＲＯＭを選択的に変更することができる。部品の最大ＲＯＭ内の制限されたＲＯＭは、対応する動作モードでの動作により選択されるように規定できる。図示されるように、例えば、エンドエフェクタ部品１３２は、第１の選択されたＲＯＭ１３４ａ（例えば、±３０°）内又は第１の選択されたＲＯＭよりも大きい第２の選択されたＲＯＭ１３４ｂ（例えば、±６０°）内で軸線１３４の周りを回転する。同様に、手首１２２は、第１の選択されたＲＯＭ１３６ａ（例えば、±３０°）内又は第１の選択されたＲＯＭより大きい第２の選択されたＲＯＭ１３６ｂ（例えば、±６０°）内で軸線１３６の周りを回転する。選択された様々なＲＯＭは、オプションで対称又は非対称である（例えば、±３０°、＋０°〜−４５°、＋４５°〜−１５°、＋３０°〜＋６０°等）。そして、第１及び第２のＲＯＭは、完全に重なり合う（例えば、基準角度から第１のＲＯＭは±６０°であり、第２のＲＯＭは±３０°である）か、又は部分的に重なり合う（例えば、基準角度から第１のＲＯＭは＋１５°〜−４５°であり、第２のＲＯＭは０°〜−６０°である）。選択されたＲＯＭは、関節のタイプに対応する（例えば、回転関節では回転ＲＯＭが選択され、直動（prismatic）関節では並進ＲＯＭが選択される等）。

例示された手首１２２及びエンドエフェクタ部品１３２は、単一の機械的自由度（ＤＯＦ）を有するように示されている。ただし、単一の関節又は関節アセンブリが、それぞれが関連するＲＯＭを有する２つ以上のＤＯＦに対応している場合に、ＤＯＦ及びＤＯＦに関連するＲＯＭは、様々な方法で選択的に制限される。例えば、このような関節又は関節アセンブリに関して選択された１つのＲＯＭは、第１のＤＯＦ ＲＯＭを制限するが、第２のＤＯＦ ＲＯＭを制限せず、そのような関節又は関節アセンブリに関して選択された第２のＲＯＭは、第１のＤＯＦ ＲＯＭと第２のＤＯＦ ＲＯＭとの両方を制限する。別の例として、器具の手首機構には２つ以上の単一ＤＯＦの機械式関節を含めることができるが、複数のＤＯＦを有する単一関節として制御され、手首機構の非常に多くの選択可能なＲＯＭが可能である（例えば、ピッチ±４５°及びヨー±４５°；ピッチ±６０°及びヨー±６０°；ピッチ＋１５°〜−４５°及びヨー±４５°等）。いくつかの態様において、選択されたＲＯＭは、単一の機械式関節の完全な機械的ＲＯＭ（すなわち、機械的停止から次の停止まで）に対応する。

さらに、２つ以上の器具を有する遠隔手術システムでは、選択されたＲＯＭは、単一の器具又は２つ以上の器具のグループに適用され得る。例えば、遠隔手術システムの第１の動作モードでは、第１の選択されたＲＯＭは完全な機械的ＲＯＭで動作する２つ以上の器具に対応し、第２の選択されたＲＯＭは制限されたＲＯＭ内で動作する２つ以上の器具に対応する。あるいはまた、選択可能なＲＯＭは、２つ以上の個々の器具に対して独立して使用できる。

別の態様では、選択可能な２つ以上のＲＯＭは、マニピュレータに取り付けられた特定の器具タイプに依存する。例えば、第１の器具タイプ（例えば、把持器）には２つの選択可能な動作モード；第１の器具手首のフルピッチ及びヨーＲＯＭが利用可能な第１のモードと、第１の器具手首のピッチ及びヨーＲＯＭが制限される（例、±４５°）第２のモードとを有し得る。第２の器具タイプ（例えば、単極焼灼焼はさみ（shears））には、２つの異なる選択可能な動作モード；第２の器具手首のフルピッチ及びヨーＲＯＭが利用可能な第１のモードと、第２の器具手首のピッチ及びヨーＲＯＭが制限される（例、±３０°）第２のモードとを有し得る。同様に、第１の器具タイプはある量（例えば、２つ）の選択可能なＲＯＭを利用でき、第２の器具タイプは異なる量（例えば、３つ）の選択可能なＲＯＭを利用できる。また、いくつかの態様では、１つの特定の器具タイプは選択可能なＲＯＭを利用できない場合があり（つまり、器具の完全なＲＯＭが常に使用可能である）、別の特定の器具タイプは２つ以上の選択可能なＲＯＭを利用できる。

本発明の態様によれば、これらの動作モードは、以下で説明するように、遠隔手術システムの器具の寿命を延ばすために使用される。

動作パラメータの範囲
制御システム１０８が器具及び器具部品の運動を命令する環境を記述するために、様々な動作パラメータを使用することができる。上で議論したように、１つのパラメータは、動作範囲内の位置又は向きである。他のパラメータには、部品の速度、加速度、静的な力又はトルク適用及び負荷、及び動的な力又はトルク適用及び負荷が含まれる。こうして、これらのパラメータ内の様々な範囲は、上術したように規定及び選択できる。

例えば、図３Ａ〜図３Ｃは、器具の動作パラメータを示している。図３Ａは、蛇状の先端部（例えば、カテーテル、ガイドチューブ等）を有する器具１５１の概略図である。双方向矢印１５０は、器具及び関連する作動部品の物理的な制限によって制約された機械的ＲＯＭ、横方向の力、先端チップの速度、先端チップの加速度、作動ケーブル上の引張力等の可撓性器具部品の運動に関連する全パラメータ範囲を表す。双方向矢印１５２は、制御システムによって制約されるような制限されたパラメータ範囲を表す。

図３Ｂは、直動関節（例えば、プッシュロッド、ナイフ刃、ステープラ用そり等）で並進する器具部品１５５の概略図である。双方向矢印１５４は、関節、部品、及び関連する作動部品の物理的な制限によって制約される機械的ＲＯＭ、軸線方向のプッシュ又はプル力、部品の速度、部品の加速度等の直線状又は湾曲状並進に関連する全パラメータ範囲を表す。双方向矢印１５６は、制御システムによって制約されるような制限されたパラメータ範囲を表す。

図３Ｃは、器具部品１５９（例えば、回転駆動シャフト、ディスク、ギア、ヒンジピン等）の断面の概略図である。双方向矢印１５８は、部品及び関連する作動部品の物理的な制限によって制約される機械的ＲＯＭ、トルク、角速度、角加速度等の回転に関連する全パラメータ範囲を表す。双方向矢印１６０は、制御システムによって制約されるような制限されたパラメータ範囲を表す。

遠隔手術システムの動作中に、これらのパラメータのそれぞれの値はある範囲内で決定できるため、制御システムは、部品が予め規定されたパラメータ範囲内で費やした時間量を記録できる。同様に、制御システムは、パラメータの範囲又は値に関連するイベントの数を記録できる。

例えば、制御システムは、部品が６０〜９０°のＲＯＭ内で動作する時間等、パラメータ範囲内で可動式部品が動作する時間を記録できる。或いは、部品が６０〜９０°のＲＯＭ内に移動した回数や、部品が６０°を超えた回数等のイベントを記録できる。

本発明の態様によれば、これらのパラメータ範囲又はイベントに関する情報を使用して、以下で説明するように、遠隔手術システムの器具の寿命を延ばす。この情報は、選択したパラメータの動作範囲に関する情報と組み合わせることができる。或いは、その情報は、選択した動作パラメータ範囲とは独立して使用できる。

器具の寿命
全てのメカニズムと同様に、可動式器具部品は使用により劣化する可能性がある。従って、安全のために、遠隔手術システムは、典型的に、器具を使用できる時間を制限する。例えば、器具の設計をテストして予想される平均最大寿命を決定し、次に大きな安全マージンを導入して、予想される平均最大寿命よりも短い最大使用可能寿命を規定する。

最大使用可能寿命は、例えば、器具の許容される最大個別的使用（寿命）を規定すること、又は器具の許容される最大使用時間を規定すること等、様々な方法で規定できる。例えば、新しい個々の器具には、１０回許容される使用可能な個別的寿命（discrete lives：不連続的な使用による寿命）が割り当てられ、残りの使用可能な個別的寿命の数は、器具又は遠隔手術システムのメモリ、或いはネットワーク上の場所に保存されるため、制御システム１０８は保存された情報にアクセスできる。同様に、新しい個々の器具には、許容される使用可能時間が割り当てられ、残りの許容される使用時間は、器具又は遠隔手術システムのメモリ、或いはネットワーク上の場所に保存されるため、制御システム１０８は保存された情報にアクセスできる。器具の許容される最大個別的使用が又は器具の許容される最大使用可能時間が割り当てられると、治療中に器具が使用されるにつれて、残りの個別的使用の数又は残りの使用可能時間が減少する。

一変形例では、外科的処置（１人の患者−開始から終了まで）毎に、１つの使用可能な個別的寿命が減らされ、外科的処置において、器具は、残りの使用可能な個別的寿命がゼロになるまで使用され、ゼロになった時点で、手術システムは、個々の器具の更なる使用を阻止する。

別の変形例では、個々の器具がマニピュレータに取り付けられて初期化される度に、使用可能な個別的寿命がゼロになるまで、１つの使用可能な個別的寿命が減らされる。

別の例示的な変形形態では、器具が使用されると、手術システムは、残りの使用可能時間がゼロになるまで残りの使用可能時間を減らす。残りの使用可能時間がゼロになる場合に、手術システムは、オプションで（ａ）器具の更なる使用を阻止し、器具交換が必要であることを通知する；（ｂ）器具がマニピュレータから取り外されるまで器具の使用を継続できるようにし、器具がマニピュレータから取り外された後に器具の更なる使用を阻止する、又は（ｃ）マニピュレータへの１つ又は複数の取り外し及び１つ又は複数のその後の取り付けを含む、外科的処置全体を通して器具の使用を継続できるようにし、外科的処置後の器具の更なる使用を阻止する。

こうして、器具の使用可能寿命は、規定された初期の最大使用可能寿命から始まり、器具の残りの使用可能寿命がゼロになるまで器具が使用されるように、器具の使用可能寿命は減少する。この説明では、器具の使用可能寿命を、残りの個別的寿命又は残りの使用時間で示しているが、器具の性能尺度（命令した部品位置に対する感知した実際の部品位置、感知した電気外科エネルギー、手術用ステープル形成のための感知トルク等）の使用可能寿命の他の尺度を、残りの使用可能寿命の動的な指標として適用することもできる。

個々の器具の使用可能寿命、例えば許容される個別的寿命や残りの使用時間等は、器具自体、遠隔手術システム、又は遠隔手術システムが通信するネットワークの場所にオプションで保存できる。また、使用可能寿命の更新は、オプションで様々なタイミングで行われ得る。例えば、器具の使用中に残り時間を継続的に更新したり、制御システムが器具の合計使用時間を記録し、器具が患者から引き出されたときに残りの使用可能時間を更新したりできる。同様に、器具の使用中に残りの使用可能な個別的寿命が減らされたり、制御システムが使用された個別的寿命を決定し、器具が引き出されたときに残りの個別的寿命を更新したりできる。別の例として、器具がマニピュレータに取り付けられている間に、使用された時間又は個別的寿命が器具に対して記録され、その後、器具が再びマニピュレータに結合されると、残りの時間又は寿命が更新される。

図２を再び参照すると、一態様では、手術用器具１０２はメモリ１３８を含み、いくつかの実施形態では、メモリ１３８には、器具のタイプ、器具に固有のシリアル番号、残りの使用可能寿命（例えば、許容される個別的寿命の数又は許容される残り時間）等の保存された情報が含まれる。メモリ１３８に保存されたこの情報は、駆動インターフェイス１１０を介して制御システム１０８に通信される（１４０）。オプションとして、更新された許容される個別的寿命又は残り時間等の情報は、制御システム１０８から駆動インターフェイス１１０を介してメモリ１３８に通信され（１４０）、次に遠隔操作式手術システムで器具を使用するときにこの情報にアクセスできるようにする。器具のメモリ及び駆動インターフェイスを介した通信の例は、米国特許第６，３３１，１８１号（１９９９年１０月１５日出願）に見受けられ、この文献は参照により本明細書に組み込まれる。同様に、器具の個別的寿命又は時間情報を、遠隔手術システムの制御システム１０８によってアクセスされるネットワークの場所に保存することができる。

多くの状況での器具の能力の低下量は、器具が使用される動作パラメータの範囲によって異なる。例えば、器具部品が関連するＤＯＦ ＲＯＭ内で移動すると、ＲＯＭの中央付近よりもＲＯＭの端で部品により多くの機械的な劣化が予想される場合がある。より具体的には、エンドエフェクタの顎部を動かすために使用されるケーブルは、このケーブルが１つ又は複数のプーリ又はガイド面の周りに配線され、顎部を規定された中心位置（例えば、基端部と先端部との間の器具の長手方向軸線）から±３０°動かすため、経時的な劣化が比較的少なくなり得る。そしてケーブルは、ケーブルが１つ又は複数のプーリ又はガイド面の周りに配線され、顎部を規定された中心位置から±６０°動かすため、経時的な劣化が比較的多くなる可能性がある。そしてケーブルは、ケーブルが１つ又は複数のプーリ又はガイド面の周りに配線され、顎部を規定された中心位置から±９０°動かすため、経時的な劣化が比較的さらに多くなる可能性がある。

さらに、劣化の量は、パラメータ値の範囲内のパラメータ値の一次関数ではない場合がある。例えば、伝達機構部品又は作動部品の劣化は、関連する先端部部品のＲＯＭ位置の線形関数ではない場合がある。より具体的な例として、顎部の最大ＲＯＭ付近（例えば、９０°近く）のエンドエフェクタ顎部の運動に関する部品の劣化は、規定された中心位置付近又は制限されたＲＯＭ（例えば、±３０°）内の顎部の運動よりも著しく高く（例えば、３倍以上）、ただし、９０は３０の３倍である。

さらに、可動式部品は、速度又は加速度が増大するにつれて、比較的より急速に劣化する可能性がある。例えば、部品の速度が部品の可能な最大作動速度のみによって制限される場合に、部品の経時的な劣化は比較的大きくなる可能性があり、部品の速度が部品の可能な最大作動速度未満の値に制限される場合に、部品の経時的な劣化は比較的低くなる可能性がある。同様に、部品の加速度が部品の可能な最大作動加速度のみによって制限される場合に、部品の経時的な劣化は比較的大きくなる可能性があり、部品の加速度が部品の可能な最大加速度未満の値に制限される場合に、部品の経時的な劣化は比較的低くなる可能性がある。

さらに、可動式伝達機構部品又は作動部品は、静的な力又はトルク負荷、動的な機械的作動力又はトルク負荷、又は部品の静的負荷と動的作動負荷との組合せが増大するにつれて、比較的より急速に劣化する可能性がある。例えば、部品の許容される最大作動負荷が可能な最大作動負荷である場合（例えば、部品に最大グリップ力、最大曲げ力、又は最大トルクを生じさせる；部品の弾性範囲の近く又はその範囲内で作業する場合）に、部品の経時的な劣化は比較的高くなる可能性があり、部品の許容される最大作動負荷が可能な最大作動負荷よりも小さい場合に、部品の経時的な劣化は比較的低くなる可能性がある。負荷は、（例えば、部品に結合された力又はトルクセンサーを使用して）直接的に測定されるか、（例えば、部品を移動したり、負荷の下でその部品を所定の位置に保持したりするために使用されるモータのモータ電流を検出して、使用されるモータ電流からの負荷を推測することにより）間接的に測定される。

同様に、常に存在する予負荷力又はトルクが部品（ケーブル等）にかかっている器具では、予負荷力又はトルクが第１の値にある場合に、作動力又はトルクが適用されると、部品の経時的な劣化が比較的大きくなる可能性があり、予負荷力又はトルクが第１の値よりも小さい第２の値にある場合に、作動力又はトルクが適用されると、部品の経時的な劣化が比較的低くなる可能性がある。そのような予負荷力の例は、ケーブルがたるんだり、規定された経路を離れたりしないようにするための、器具の作動ケーブルに対する一定の予負荷張力である。予負荷力の別の例は、拮抗制御ペアのギャップ（バックラッシュ）によって生じるロストモーション（空動）を排除するために使用される伝達機構又は作動部品で受ける力であり、拮抗制御ペアにおいて、このペアの一方が器具部品を一方向（例えば、ピッチ／巻き上げ、ヨー／左揺れ、時計回りに回転、基端方向に揺らす）に動かし、及びペアの他の駆動トレインは器具部品を反対方向（例えば、ピッチ／巻き下し、ヨー／右揺れ、反時計回りに回転、先端方向に揺らす）に動かす。こうして、部品は、比較的高い予負荷力と作動力との組合せで経時的に比較的高い劣化を受け、比較的低い予負荷力と同じ作動力との組合せで経時的に比較的低い劣化を受ける可能性がある。さらに、長期間の静的負荷だけで、何ヶ月もの間、高い予負荷張力下でケーブルが伸びる等、機械的劣化が生じる可能性がある。器具が構築されたとき（例えば、静的な予負荷が最初に加えられたとき）から器具が使用されるまでの時間量は、器具の性能に関連する場合がある。

器具の寿命の決定
一態様では、制御システムは、パラメータが異なるように制限される２つ以上の動作モードのそれぞれで費やされた時間量を記録し、次にこれらの時間を使用して、器具の残りの使用可能寿命を決定する。例えば、制御システムは、ＲＯＭが制限されている第１の選択モードで費やされた時間量と、ＲＯＭが制限されていない第２の選択モードで費やされた時間量とを記録する。

別の態様では、制御システムは２つ以上のパラメータ範囲で費やされた時間量を記録し、次にこれらの時間を使用して、器具の残りの使用可能寿命を決定する。例えば、制御システムは、第１の予め規定された機械的ＲＯＭ（例えば、０〜３０°）で費やされた時間と、第１の予め規定された機械的ＲＯＭを超えて第２の予め規定された機械的ＲＯＭ（例えば、３０〜６０°）で費やされた時間とを記録する。

別の態様では、２つ以上の動作モードのそれぞれで費やされた時間と１つ又は複数のパラメータ範囲で費やされた時間とを組み合わせて、器具の残りの使用可能時間を決定する。例えば、制御システムは、ＲＯＭが制限されている第１の選択モード（０〜４５°）で費やされた時間と、ＲＯＭが制限されていない第２の選択モード（０〜９０°）で費やされた時間とを記録する。また、制御システムは、予め規定されたＲＯＭ（例えば、７０〜９０°）で費やされた時間量も記録する。次に、制御システムは、この組み合わされた情報を使用して、器具の残りの使用可能寿命を決定する。

繰り返すが、機械的ＲＯＭはパラメータの例として使用されるが、それらＲＯＭは、経時的な機械的劣化に影響を与え、１つの値から別の値、又は１つの値の範囲から別の値の範囲に監視又は変更でき、及びそれに応じて、機械的劣化が経時的に変化するパラメータを表す。さらに、上記の例はＲＯＭ、速度、加速度、作動力又はトルク、予負荷力又はトルク等の個々のパラメータであるが、これらのパラメータの２つ以上を制限して、器具部品の経時的な劣化をさらに減らすことができる。こうして、「選択されたパラメータ範囲」という用語には、単一のパラメータの範囲と２つ以上のパラメータの範囲とが含まれる。

上述したように、場合によっては、個々の部品の劣化は２つ以上のパラメータ値に依存する。例えば、Carden関節の曲げ角度がゼロの場合に、Carden関節の経時的な劣化は、主に許容される最大速度又は作動負荷によって引き起こされる可能性がある。ただし、Carden関節の曲げ角度が高い（例えば、６０°）場合に、この曲げ角度と許容される最大角速度又は作動負荷との組合せ、又はこの曲げ角度と許容される最大角速度及び作動負荷との組合せにおいて、曲げ角度は、関節の経時的な劣化の主要なパラメータになる可能性がある。こうして、器具部品の経時的な劣化に関連するパラメータは、単一の次元を有する場合もあれば、２、３、又はそれ以上の次元を有する場合もある。また、１つのパラメータ値又は１次元のパラメータにより、部品の経時的な劣化に対する第２のパラメータ又は第２の次元の影響を決定できる。

多くの場合に、１つ又は複数の器具部品は他の器具よりも早く経時的に劣化するため、これらの１つ又は複数の器具部品は、器具タイプの予想される平均最大寿命を決定し、その結果、器具タイプの規定される最大使用可能寿命を決定する。これらの１つ又は複数の部品の経時的な劣化を制限すると、器具タイプの予想される平均最大寿命と、関連して規定される器具タイプの最大使用可能寿命とが長くなる。

従って、一態様では、器具の最大使用可能寿命は、器具の動作パラメータの範囲を制限しないモードでの器具の最大使用可能寿命と比較して、１つ又は複数の可動式器具部品の１つ又は複数の器具動作パラメータの範囲（動作範囲等）を制限するモードにおいて延長される。遠隔手術システムのコンピュータ制御ユニットは、制限された動作パラメータ（例えば、制限されたパラメータ動作モードで費やされた時間）の関数として、延長された許容される個別的寿命又は時間を決定し、器具の残りの許容される寿命又は時間を調整し、調整された許容される残りの個別的寿命又は時間を保存し、１つ又は複数の後続の外科的処置でアクセスできるようにする。

許容される残りの個別的寿命は、オプションで個別的寿命の一部（fraction：分数）で減らすことができるため、２つ以上の処置の器具動作パラメータを制限するモードでの動作は、器具の許容される個別的寿命を完全な個別的寿命だけ延長するために必要である。

例えば、制限されたパラメータ範囲が選択される第１の外科的処置の結果として、器具の許容される残りの個別的寿命は１／２だけ減らされる。そして、制限されたパラメータ範囲が選択される第２の外科的処置の結果として、器具の許容される残りの個別的寿命はさらに１／２だけ減らされる。従って、第１と第２の外科的処置後に、器具の許容される個別的寿命は器具の完全な個別的寿命だけ延長され、これは、２つの個別的寿命（各処置に１つ）を減らす代わりに、１つの個別的寿命のみが、２つの処置の後に減らされるためである。遠隔手術システムは、器具の残りの完全な個別的寿命の数を決定するため、器具の追加の（additional：余分の）完全な個別的寿命をその後の外科的処置に使用することができる。

動作モードで費やされた時間は、オプションで、器具の許容される残りの個別的寿命又は時間の延長と相関させることができる。例えば、第１の外科的処置中に、制限された動作パラメータ範囲が器具の使用時間の半分（１／２）について選択されるため、器具の許容される残りの個別的寿命は３／４だけ減らされる。次に、第２の外科的処置中に、制限された動作パラメータ範囲が完全な処置のために選択されるため、器具の許容される残りの個別的寿命は半分（１／２）だけ減らされる。そして、第３の外科的処置中に、制限された動作パラメータ範囲が処置の３／４について選択されるため、器具の許容される残りの個別的寿命は５／８だけ減らされる。従って、これらの３つの処置の後に、個別的寿命の合計は２未満だけ減らされ、器具の追加の個別的寿命が利用可能になる。別の例として、第１の外科的処置中に、制限された動作パラメータ範囲が器具の使用時間の半分（１／２）について選択されるため、残りの使用可能時間は器具が使用される全時間の３／４だけ減らされる。これらの例の相関関係は、例として任意に選択される。実際には、相関関係は器具の実際のライフサイクルテストに基づいて解明され、これは、器具のタイプ毎に異なる場合があり、選択したパラメータの範囲によって異なる場合がある。

別の態様では、器具の最大使用可能寿命は、１つ又は複数の可動式器具部品が１つ又は複数の動作パラメータ（動作範囲等）で動作する際の発生又は費やした時間を感知及び記録し、器具の許容される残りの個別的寿命又は時間を調整し、且つ調整された残りの寿命又は時間を保存して、１つ又は複数の後続の外科的処置でアクセスできるようにする制御システムにより延長される。調整は、動作モードが個別的に選択された場合の調整方法と同様の方法で行うことができる。

別の態様では、パラメータ範囲は、器具の残りの使用可能寿命に関連付けることができる。器具は、オプションで、器具の残りの寿命の初期部分では全パラメータ範囲にデフォルト設定され、その後、器具の残りの寿命の後半の部分では制限されたパラメータ範囲にデフォルト設定され、必要に応じて、全パラメータ範囲又は増大したパラメータ範囲が使用可能になる。例えば、±９０°ＲＯＭを有する機械的ＤＯＦを有する器具の場合に、器具を最初に使用するときにデフォルトとして±６０°ＲＯＭを使用でき、外科医は必要に応じて±９０°ＲＯＭ全体を選択できる。しかしながら、器具の使用可能寿命が特定の値を超えて消費されると、デフォルトのＲＯＭは±４５°ＲＯＭに変更され、外科医は必要に応じて完全な±９０°ＲＯＭを選択できる。更なる例として、器具の使用可能寿命が特定の値を超えて消費されると、デフォルトのＲＯＭが±４５°ＲＯＭに変更され、必要に応じて±６０°及び±９０°ＲＯＭが選択可能になる。別の例として、器具の使用可能寿命が特定の値を超えて消費されると、デフォルトのＲＯＭが±４５°ＲＯＭに変更され、外科医は必要に応じてより制限されていない±６０°ＲＯＭを選択できるが、完全な±９０°ＲＯＭを選択できない。この状況で、全パラメータ範囲が必要な場合に、制約のない全パラメータ範囲を有する器具を使用しなければならない。

この態様のバリエーションでは、パラメータ範囲は、２つ以上の選択可能なパラメータ範囲を有していない器具の残りの使用可能寿命に関連付けられる。器具の使用可能寿命が消費されると、それに応じてパラメータ範囲が制限される。例えば、器具の使用可能寿命の初期の部分では、全パラメータ範囲が使用可能であり、器具の使用可能寿命の後半の部分では、制限されたパラメータ範囲のみが使用可能である。繰り返すが、全パラメータ範囲が必要な場合に、制約のない全パラメータ範囲を有する器具を使用しなければならない。

動作モードの選択
図１を再び参照すると、一態様では、外科医は、上述したように外科医制御ユニットの動作モード入力１１４を介して選択を入力することにより、２つ以上の器具動作パラメータ制限のうちの１つを選択する。一般に、１つの動作モードでは、臨床的に必要な場合に、外科医は全パラメータ範囲を利用できる。パラメータの範囲は、第２の動作モードでは制限される。遠隔手術システムは、オプションで、１つのパラメータの範囲をさらに制限するか、１つ又は複数の追加のパラメータ範囲を制限するか、又はその両方を制限する様々な他の動作モード（３、４、５等）で動作し得る。

一態様では、遠隔操作式手術システムは、器具の動作パラメータ範囲が第１の範囲に制限される第１の動作モードにデフォルト設定され、外科医は、器具の動作パラメータ範囲を、第１の範囲より大きいか、又は制限されない第２の範囲に制限する第２の動作モードを選択することができる。例えば、遠隔操作式手術システムは、器具の手首のピッチ及びヨーＲＯＭが±４５°に制限される第１の動作モードで初期化され、その後、外科医は、器具のピッチ及びヨーＲＯＭが制限されない又は可能な完全な物理的ＲＯＭに又はその近くに制限される第２の動作モードを選択できる。システムの起動時、器具の設置時、中断後のマスター／スレーブ関係の再確立時、所定の時間の制限された範囲内での動作の感知時、又は他の関連システムイベント時に、制限された範囲のデフォルト設定が生じる場合がある。

一態様では、遠隔操作式手術システムは、器具の動作パラメータ範囲が制限されないか、又はパラメータの全範囲近くに制限される第１の動作モードにデフォルト設定され、外科医は、器具の動作パラメータ範囲が制限される第２の動作モードを選択できる。例えば、遠隔操作式手術システムは、器具の手首のピッチ及びヨーＲＯＭが制限されない又は可能な完全な物理的ＲＯＭに又はその近くに制限された状態で初期化され、次に、外科医は、器具のピッチ及びヨーＲＯＭが±４５°に制限される第２の動作モードを選択できる。システムの起動時、器具の設置時、中断後のマスター／スレーブの関係の確立時、所定の期間内にマスターのパラメータに関する触覚制限に達する所定の回数の感知時に、又は他の関連システムイベント時に、制限されない範囲のデフォルト設定が生じる場合がある。

一態様では、遠隔手術システムが、器具動作パラメータが制限されるモードで動作している場合に、遠隔手術システムのコンピュータ制御システムは、対応するマスター入力パラメータを制限して、パラメータが制限されていることを外科医が理解できるようにする。例えば、可動式器具部品のＲＯＭが制限される遠隔手術システムの動作モードでは、対応するマスターのＲＯＭが制限される。第１の動作モードで器具部品のＲＯＭが±４５°に制限されている場合に、制御システムは、マスターに、対応するマスターＤＯＦを±４５°に制限する触覚制限を設定する。これにより、外科医が、制限されたＲＯＭを感知できるようになり、器具部品の追加のＲＯＭが所望される場合に、ＲＯＭが制限されない第２の動作モードを選択できるようになる。上述したように、外科医は、マスター又は外科医制御ユニットでの個別的選択、触覚感覚キュー（例えば、触覚「壁」）を通って移動する、又は他の適切な制御入力（例えば、フットペダル、音声、視線メニュー選択等）等によって、様々な方法で第２の動作モードを選択してもよい。

一態様では、制御システムは、機械可動式部品が所定の時間量に亘って制限されたパラメータ範囲内で動作した後に、制限されたパラメータ範囲に関連する動作モードを自動的に選択する。例えば、制御システムは、器具が最初に設置されたときに、第１の制限されたパラメータ範囲（例えば、±６０°ＲＯＭ）の動作モードを最初に選択する。次に、外科医は、臨床要件のために、第２の制限されていないパラメータ範囲（例、±９０°ＲＯＭ）の動作モードを選択して使用する。外科医が規定された時間に亘って作業し続けると、制御システムが、外科医がもはや制限されていないパラメータ範囲を使用できないと判定するので、制御システムは、第１の制限されたパラメータ範囲をもう一度選択して、外科医が部品の機械的劣化を増大させる第２のパラメータ範囲で不意に動作させるのを阻止する。外科医は、必要に応じてもう一度第２の動作モードを選択し得る。

以下に出願当初の特許請求の範囲の内容を実施例として記載しておく。
［実施例１］
遠隔手術システムであって、当該遠隔手術システムは、
遠隔操作マニピュレータと、
制御システムと、を含んでおり、
該制御システムは、当該遠隔手術システムを第１の動作モードで動作させ、該第１の動作モードにおいて、前記制御システムは、前記マニピュレータに結合された手術用器具の機械式部品を第１の動作パラメータ範囲内で駆動させ、
前記制御システムは、当該遠隔手術システムを第２の動作モードで動作させ、該第２の動作モードにおいて、前記制御システムは、前記マニピュレータに結合された前記手術用器具の前記機械式部品を前記第１の動作パラメータ範囲よりも小さい第２の動作パラメータ範囲内で駆動させる、
遠隔手術システム。
［実施例２］
前記第１の動作パラメータ範囲は、第１の可動域の機械的自由度を含み、
前記第２の動作パラメータ範囲は、第２の可動域の機械的自由度を含む、実施例１に記載の遠隔手術システム。
［実施例３］
前記第１の動作パラメータ範囲は、第１の可動域の第１の機械的自由度と、第１の可動域の第２の機械的自由度とを含み、
前記第２の動作パラメータ範囲は、第２の可動域の前記第１の機械的自由度と、第２の可動域の前記第２の機械的自由度とを含む、実施例１に記載の遠隔手術システム。
［実施例４］
前記第１の動作パラメータ範囲は、前記手術用器具の部品の第１の速度範囲を含み、
前記第２の動作パラメータ範囲は、前記手術用器具の前記部品の第２の速度範囲を含む、実施例１に記載の遠隔手術システム。
［実施例５］
前記第１の動作パラメータ範囲は、前記手術用器具の前記部品の第１の加速度範囲を含み、
前記第２の動作パラメータ範囲は、前記手術用器具の前記部品の第２の加速度範囲を含む、実施例１に記載の遠隔手術システム。
［実施例６］
前記第１の動作パラメータ範囲は、前記手術用器具の前記部品に対する第１の機械的負荷範囲を含み、
前記第２の動作パラメータ範囲は、前記手術用器具の前記部品に対する第２の機械的負荷範囲を含む、実施例１に記載の遠隔手術システム。
［実施例７］
前記制御システムが外科的処置中に当該遠隔手術システムを前記第１の動作モードだけで動作させるという条件で、前記制御システムは、前記手術用器具の残りの使用可能寿命を第１の量だけ減らし、
前記制御システムが前記外科的処置中に当該遠隔手術システムを前記第２の動作モードで動作させるという条件で、前記制御システムは、前記手術用器具の残りの使用可能寿命を前記第１の量よりも少ない第２の量だけ減らす、実施例１に記載の遠隔手術システム。
［実施例８］
前記制御システムは、当該遠隔手術システムが前記第１の動作モードで動作することの結果として、前記手術用器具に残存している使用可能時間を第１の量だけ減らし、
前記制御システムは、当該遠隔手術システムが前記第２の動作モードで動作することの結果として、前記手術用器具に残存している使用可能時間を前記第１の量よりも少ない第２の量だけ減らす、実施例１に記載の遠隔手術システム。
［実施例９］
前記制御システムは、当該遠隔手術システムが前記第１の動作モードで動作することの結果として、前記手術用器具に残存している個別的寿命の数を第１の量だけ減らし、
前記制御システムは、当該遠隔手術システムが前記第２の動作モードで動作することの結果として、前記手術用器具に残存している前記個別的寿命の数を前記第１の量よりも少ない第２の量だけ減らす、実施例１に記載の遠隔手術システム。
［実施例１０］
前記制御システムは、外科的処置全体の間に当該遠隔手術システムが前記第１の動作モードで動作することの結果として、前記手術用器具に残存している個別的寿命の数を１つの個別的寿命だけ減らし、
前記制御システムは、外科的処置全体の間に当該遠隔手術システムが前記第２の動作モードで動作することの結果として、前記手術用器具に残存している前記個別的寿命の数を１未満の個別的寿命だけ減らす、実施例１に記載の遠隔手術システム。
［実施例１１］
前記制御システムは、当該遠隔手術システムが所定の時間量に亘って前記第１の動作モードで動作することの結果として、前記手術用器具に残存している個別的寿命の数を１つの個別的寿命だけ減らし、
前記制御システムは、当該遠隔手術システムが前記所定の時間量の間に前記第２の動作モードで動作することの結果として、前記手術用器具に残存している許容される前記個別的寿命の数を１未満の個別的寿命だけ減らす、実施例１に記載の遠隔手術システム。
［実施例１２］
動作モード入力をさらに含み、
前記制御システムは、前記動作モード入力で受け取ったユーザ入力に応答して、当該遠隔手術システムを前記第２の動作モードで動作させることから、当該遠隔手術システムを前記第１の動作モードで動作させるように変更する、実施例１に記載の遠隔手術システム。
［実施例１３］
前記制御システムが、前記ユーザ入力に応答して、当該遠隔手術システムを前記第２の動作モードで動作させることから、当該遠隔手術システムを前記第１の動作モードで動作させることに変更した後に、前記制御システムは、該制御システムが所定の時間量に亘って前記手術用器具の前記機械式部品を前記第２の動作パラメータ範囲内だけで駆動させたという判定に応答して、当該遠隔手術システムを前記第１の動作モードで動作させることから、当該遠隔手術システムを前記第２の動作モードで動作させるように変更する、実施例１２に記載の遠隔手術システム。
［実施例１４］
遠隔手術システムであって、当該遠隔手術システムは、
可動式部品を含む手術用器具と、
制御システムと、を含んでおり、
前記制御システムは、第１の時間量に亘って前記手術用器具の前記部品を第１の動作パラメータ範囲で動作させ、
前記制御システムは、第２の時間量に亘って前記手術用器具の前記部品を前記第１の動作パラメータ範囲よりも小さい第２の動作パラメータ範囲内で動作させ、
前記制御システムは、前記第１の時間量に基づいて、前記手術用器具に残存している使用可能時間を第１の量だけ減らし、
前記制御システムは、前記第１の時間量に基づいて、前記手術用器具に残存している前記使用可能時間を前記第１の量よりも少ない第２の量だけ減らす、
遠隔手術システム。
［実施例１５］
遠隔手術システムであって、当該遠隔手術システムは、
可動式部品を含む手術用器具と、
制御システムと、を含んでおり、
前記制御システムは、第１の時間量に亘って前記手術用器具の前記部品を第１の動作パラメータ範囲内で動作させ、
前記制御システムは、第２の時間量に亘って前記手術用器具の前記部品を前記第１の動作パラメータ範囲よりも小さい第２の動作パラメータ範囲内で動作させ、
前記制御システムは、前記第１の時間量に基づいて、前記手術用器具に残存している個別的寿命の数を第１の量だけ減らし、
前記制御システムは、前記第２の時間量に基づいて、前記手術用器具に残存している個別的寿命の数を前記第１の量よりも少ない第２の量だけ減らす、
遠隔手術システム。
［実施例１６］
前記手術用器具に残存している前記個別的寿命の数の前記第１の量は、完全な個別的寿命よりも少ない、実施例１５に記載の遠隔手術システム。
［実施例１７］
前記手術用器具に残存している前記個別的寿命の数の前記第２の量は、完全な個別的寿命よりも少ない、実施例１５に記載の遠隔手術システム。
［実施例１８］
前記第１の動作パラメータ範囲は、前記部品の第１の速度範囲を含み、
前記第２の動作パラメータ範囲は、前記部品の第２の速度範囲を含む、実施例１４又は１５に記載の遠隔手術システム。
［実施例１９］
前記第１の動作パラメータ範囲は、前記部品の第１の加速度範囲を含み、
前記第２の動作パラメータ範囲は、前記部品の第２の加速度範囲を含む、実施例１４又は１５に記載の遠隔手術システム。
［実施例２０］
前記第１の動作パラメータ範囲は、前記部品に対する第１の機械的負荷範囲を含み、
前記第２の動作パラメータ範囲は、前記部品に対する第２の機械的負荷範囲を含む、実施例１４又は１５に記載の遠隔手術システム。

Claims (15)

1. 遠隔手術システムであって、当該遠隔手術システムは、
   遠隔操作マニピュレータと、
   制御システムと、を含んでおり、
   該制御システムは、命令を実行して、
   前記遠隔操作マニピュレータに取り付けられた手術用器具を使用する前に、該手術用器具の残りの使用可能寿命値を決定することであって、前記手術用器具は、先端部部品と、前記遠隔操作マニピュレータによって駆動されるときに、前記先端部部品を動かすように結合された作動部品とを含む、決定すること、
   前記遠隔操作マニピュレータに取り付けられた間に、前記手術用器具の使用中の前記作動部品の使用量を監視すること、及び
   少なくとも、前記手術用器具の前記使用中の前記作動部品の前記使用量に基づいて、前記残りの使用可能寿命値を前記手術用器具の更新される使用可能寿命値に更新すること、を含む動作を実行する、
   遠隔手術システム。
2. 前記残りの使用可能寿命値を更新することには、
   前記手術用器具の前記使用中の前記作動部品の第１の使用量に基づいて、前記残りの使用可能寿命値を第１の残りの使用可能寿命値に更新すること、又は
   前記手術用器具の前記使用中の前記作動部品の第２の使用量に基づいて、前記残りの使用可能寿命値を第２の残りの使用可能寿命値に更新すること、のいずれかが含まれており、
   前記作動部品の前記第２の使用量は、前記第１の使用量とは異なり、
   前記第２の残りの使用可能寿命値は、前記第１の残りの使用可能寿命値とは異なる、請求項１に記載の遠隔手術システム。
3. 前記動作には、前記手術用器具の前記更新された残りの使用可能寿命値に基づいて、前記手術用器具の更なる使用を防止することがさらに含まれる、請求項１又は２に記載の遠隔手術システム。
4. 前記手術用器具の前記使用は、第１の外科的処置中に発生し、
   前記手術用器具の前記更新された残りの使用可能寿命値に基づいて、前記手術用器具の更なる使用を防止することは、前記第１の外科的処置に続く第２の外科的処置中に、前記手術用器具の前記更なる使用を防止することを含む、請求項３に記載の遠隔手術システム。
5. 前記動作には、少なくとも、前記手術用器具の前記更新された使用可能寿命値に基づいて、手術用器具の交換が必要であることを示す信号を生成することがさらに含まれる、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の遠隔手術システム。
6. 前記作動部品の前記使用量を監視することは、
   前記作動部品にかかる静的な力、
   前記作動部品にかかる静的トルク、
   前記作動部品にかかる動的な力、
   前記作動部品にかかる動的トルク、
   前記作動部品にかかる予負荷力、
   前記作動部品にかかる予負荷トルク、
   前記作動部品の加速度、
   前記作動部品の速度、
   前記作動部品の伸び量、
   前記作動部品の曲げ角度、又は
   前記作動部品の劣化量、の少なくとも１つに基づいて、前記作動部品の前記使用量を決定することを含む、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の遠隔手術システム。
7. 前記作動部品は、作動ケーブルを含み、
   前記作動部品の前記使用量を監視することは、少なくとも、前記作動ケーブルの配線経路に基づいて、前記作動ケーブルの前記使用量を監視することを含む、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の遠隔手術システム。
8. 前記残りの使用可能寿命値を更新することは、少なくとも、前記手術用器具が使用される外科的処置の数に基づいて、前記残りの使用可能寿命値を更新することを含む、請求項１乃至７のいずれか一項に記載の遠隔手術システム。
9. 医療装置であって、当該医療装置は、
   先端部部品と、該先端部部品を動かすように結合された作動部品とを含む手術用器具と、
   制御システムと、を含み、
   該制御システムは、命令を実行して、
   前記手術用器具を使用する前に、前記手術用器具の残りの使用可能寿命値を決定すること、
   前記手術用器具の前記使用中に前記作動部品の使用量を監視すること、及び
   少なくとも、前記手術用器具の前記使用中の前記作動部品の前記使用量に基づいて、前記残りの使用可能寿命値を前記手術用器具の更新される使用可能寿命値に更新すること、を含む動作を実行するように構成される、
   医療装置。
10. 前記残りの使用可能寿命値を更新することには、
    前記手術用器具の前記使用中の前記作動部品の第１の使用量に基づいて、前記残りの使用可能寿命値を第１の残りの使用可能寿命値に更新すること、又は
    前記手術用器具の前記使用中の前記作動部品の第２の使用量に基づいて、前記残りの使用可能寿命値を第２の残りの使用可能寿命値に更新すること、のいずれかが含まれており、
    前記作動部品の前記第２の使用量は、前記第１の使用量とは異なり、
    前記第２の残りの使用可能寿命値は、前記第１の残りの使用可能寿命値とは異なる、請求項９に記載の医療装置。
11. 前記動作には、前記手術用器具の前記更新された残りの使用可能寿命値に基づいて、前記手術用器具の更なる使用を防止することがさらに含まれる、請求項９又は１０に記載の医療装置。
12. 前記手術用器具の前記使用は、第１の外科的処置中に発生し、
    前記手術用器具の前記更新された残りの使用可能寿命値に基づいて、前記手術用器具の更なる使用を防止することは、前記第１の外科的処置に続く第２の外科的処置中に、前記手術用器具の前記更なる使用を防止することを含む、請求項９乃至１１のいずれか一項に記載の医療装置。
13. 前記動作には、少なくとも、前記手術用器具の前記更新された使用可能寿命値に基づいて、手術用器具の交換が必要であることを示す信号を生成することがさらに含まれる、請求項９乃至１２のいずれか一項に記載の医療装置。
14. 前記作動部品の前記使用量を監視することは、
    前記作動部品にかかる静的な力、
    前記作動部品にかかる静的トルク、
    前記作動部品にかかる動的な力、
    前記作動部品にかかる動的トルク、
    前記作動部品にかかる予負荷力、
    前記作動部品にかかる予負荷トルク、
    前記作動部品の加速度、
    前記作動部品の速度、
    前記作動部品の伸び量、
    前記作動部品の曲げ角度、又は
    前記作動部品の劣化量、の少なくとも１つに基づいて、前記作動部品の前記使用量を決定することを含む、請求項９乃至１３のいずれか一項に記載の医療装置。
15. 前記作動部品は、作動ケーブルを含み、
    前記作動部品の前記使用量を監視することは、少なくとも、前記作動ケーブルの配線経路に基づいて、前記作動ケーブルの前記使用量を監視することを含む、請求項９乃至１４のいずれか一項に記載の医療装置。
    

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