JP2021195161A - 飲料供給装置 - Google Patents

Abstract

【課題】容器に設けられた記録媒体に記録された情報を読み取る際の読取装置による記録媒体の読み取りが妨げられることを抑制することができる飲料供給装置を提供する。【解決手段】通信可能な記録媒体７２が側面に設けられた容器７０に飲料を供給する飲料供給装置１であって、容器に飲料を吐出する飲料吐出部３と、飲料が供給されるときに容器が設置される設置部３０と、記録媒体から情報を受信し、また、記録媒体に情報を送信する送受信部４０と、外部から制御信号を受信し、または情報を外部に出力する通信部４２と、送受信部又は通信部からの信号を受信し、飲料吐出部に飲料を吐出させるための制御信号を出力する制御部とを備え、送受信部は、設置部の容器の側面に対向する位置に配置されている。【選択図】図２

Description

本発明は、飲料供給装置に関する。

従来、飲料を吐出する飲料吐出部と、電子タグ等の記録媒体に記録された情報を電波や電磁波等を用いて読み取る送受信部とを備え、記録媒体が設けられた所定の容器に飲料を供給する飲料供給装置が知られている。この飲料供給装置では、所定の容器の記録媒体に記録された情報を送受信部が読み取り、当該情報に基づいて、飲料吐出部から飲料が吐出され、容器に飲料が供給される。
このような飲料供給装置には、飲料が供給されるときに容器が設置される設置部の下方に、送受信部が設けられ、当該送受信部が容器の底部に設けられた記録媒体に記録された情報を読み取るものが知られている（例えば、特許文献１参照）。

特許第５４１００５６号公報

しかしながら、従来の飲料供給装置では、容器の下部に設けられた記録媒体に記録された情報を読み取るために、送受信部を飲料吐出部の直下に配置する必要があるが、この場合、飲料吐出部や配管などに残った飲料が容器を置いていないときに液垂れする等して、流出した飲料等の液体が送受信部を覆うように滞留することがあった。
送受信部を覆うように液体が滞留した状態において、その上に容器を載置しても電子タグと送受信部との間に液体が存在することとなり、通信のための電波、あるいは電磁波が減衰されて、送受信部による電子タグに記録された情報の読み取りが妨げられる虞があった。
本発明は、容器に設けられた記録媒体に記録された情報を読み取る際の送受信部による記録媒体の読み取りが妨げられることを抑制することができる飲料供給装置を提供する。

本発明は、通信可能な記録媒体が側面に設けられた容器に飲料を供給する飲料供給装置であって、前記容器に飲料を吐出する飲料吐出部と、前記飲料が供給されるときに前記容器が設置される設置部と、前記記録媒体から情報を受信し、また、前記記録媒体に情報を送信する送受信部と、外部から制御信号を受信し、または情報を外部に出力する通信部と、前記送受信部又は前記通信部からの信号を受信し、前記飲料吐出部に飲料を吐出させるための制御信号を出力する制御部とを備え、前記送受信部は、前記設置部の前記容器の側面に対向する位置に配置されていることを特徴とする飲料供給装置である。

これによれば、容器から飲料が流れ出る、あるいは飛び散った場合であっても、送受信部と、容器の記録媒体との間にこれらの飲料が存在することが抑制される。このため、送受信部による記録媒体の情報の読み取りが妨げられることが抑制される。

本発明によれば、容器に設けられた記録媒体に記録された情報を読み取る際の送受信部による記録媒体の読み取りが妨げられることを抑制できると共に、送受信部の配置を考慮することなく部品を洗浄でき、メンテナンスを容易にすることができる。
また、容器が所定の位置に配置されたときに、送受信部が記録媒体の情報を読み取ることで、ユーザが手を触れることなくタッチレスで飲料を吐出し、飲料を提供することができる。

本発明の実施形態に係る飲料供給装置の構成を示す正面図 飲料供給装置の分解斜視図 読取装置の構成を示す分解斜視図 水切り部の上面に載置された飲料容器と、読取装置との配置を模式的に示す平面図 飲料供給システムの概略構成を示す図 飲料供給装置の変形例を示す斜視図 飲料供給装置の他の変形例を示す斜視図 水切り部の上面に載置された飲料容器と、読取装置との配置を模式的に示す平面図

第１の発明は、通信可能な記録媒体が側面に設けられた容器に飲料を供給する飲料供給装置であって、前記容器に飲料を吐出する飲料吐出部と、前記飲料が供給されるときに前記容器が設置される設置部と、前記記録媒体から情報を受信し、また、前記記録媒体に情報を送信する送受信部と、外部から制御信号を受信し、または情報を外部に出力する通信部と、前記送受信部又は前記通信部からの信号を受信し、前記飲料吐出部に飲料を吐出させるための制御信号を出力する制御部とを備え、前記送受信部は、前記設置部の前記容器の側面に対向する位置に配置されている。

これによれば、設置部に設置された容器から飲料が流れ出る、あるいは飛び散った場合であっても、読取装置と、容器の記録媒体との間にこれらの飲料が存在することが抑制される。このため、読取装置による記録媒体の情報の読み取りが妨げられることが抑制される。

第２の発明は、前記送受信部を２つ以上備え、前記送受信部の少なくとも２つは、前記設置部に設置された前記容器を挟んで、互いの前記送受信部が対向する位置に配置される。
これによれば、飲料供給装置は、複数の方向から設置部に設置された記録媒体の情報を読み取ることができる。このため、飲料供給装置は、ユーザが容器所定位置に置くときに、容器の側面の向きを意識して、余分な動作を行うことを抑制できる。

第３の発明は、前記容器には、複数の前記記録媒体が設けられている。
これによれば、設置部に設置された容器は、２つの記録媒体の内の少なくともいずれか１つを一対の読取装置のいずれか一方に対向させることができる。このため、飲料供給装置は、ユーザが容器を設置部に設置させるときに、容器の側面の向きを意識して、余分な動作を行うことを抑制できる。

第４の発明は、複数の前記記録媒体は、前記容器の周面に互いに所定の間隔を空けて配置され、前記記録媒体の少なくともいずれか１つは、前記容器が前記設置部に設置されたときに、前記送受信部に対向して配置され、当該記録媒体と前記送受信部とが成す鋭角の角度が４５度以下となるように配置される。
これによれば、設置部に設置された容器の記録媒体と、装置通信部とは、安定して通信することができる。このため、一対の読取装置の少なくともいずれか一方は、設置部に設置された容器の記録媒体に記録された情報を読み取ることができる。

以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
図１は、本発明の実施形態に係る飲料供給装置１の構成を示す正面図である。
本実施形態の飲料供給装置１は、コンビニエンスストアや飲食店、あるいはドリンクバーといった店舗等に設置される所謂飲料ディスペンサであり、具体的には、コーヒー飲料等を抽出してカップ等の所定の容器に注ぐ装置である。本実施形態の飲料供給装置１には、飲料を注ぐための専用容器として飲料容器７０が用いられる。

飲料供給装置１は、図１に示すように、装置本体２と、トレイユニット１０とを備えている。
装置本体２は、内部に飲料を供給するための各種の機構が収められた箱状の筐体である。本実施形態の装置本体２の内部には、駆動モータやミル、フィルタ、シリンダ、温水タンク等といったコーヒー飲料等を抽出するための各種の抽出機構や、ポンプや供給配管等といった抽出されたコーヒー飲料等を供給するための各種の供給機構、これらの抽出機構や供給機構の制御や外部のサーバ等と通信を行う制御装置１１（図４）等が収められている。
これらの抽出機構や供給機構は、飲料ディスペンサとして公知であるコーヒー飲料抽出機構や供給機構と略同一のものである。

装置本体２の前面（正面）の略中央には、飲料供給ノズル３が設けられている。飲料供給ノズル３は、装置本体２の内部で抽出された飲料を吐出する飲料吐出部として機能するノズルであり、当該飲料供給ノズル３には、装置本体２の内部に収められた供給機構の供給配管が接続されている。飲料供給ノズル３の下端には、吐出口４が形成されている。飲料供給装置１では、抽出された飲料は、飲料供給ノズル３の吐出口４を通じて吐出される。

装置本体２の前面において、飲料供給ノズル３の上方には、吐出ボタン５が設けられている。この吐出ボタン５が押圧されると、抽出機構によって抽出された飲料が飲料供給ノズル３の吐出口４を通じて吐出される。

装置本体２の前面において、吐出ボタン５の上方には、表示パネル６が設けられている。この表示パネル６は、飲料供給装置１の状態に関する情報や、飲料供給装置１が提供可能なメニュー、飲料容器７０から読み取った情報等が表示される表示部として機能する。
なお、この表示パネル６は、タッチパネルであってもよい。この場合、表示パネル６は、抽出された飲料を飲料供給ノズル３から吐出させるためのタッチ操作が可能に構成されていてもよい。またこの場合、吐出ボタン５が必ずしも物理的に設けられる必要はない。
また例えば、表示パネル６に替えて、飲料供給装置１と通信可能な通信端末を利用してもよい。この場合、吐出ボタン５等の物理ボタンや表示パネル６が省略され、飲料供給装置１は、通信端末を介して操作される。

図２は、飲料供給装置１の分解斜視図である。
図２に示すように、装置本体２の前面において、トレイユニット１０は、装置本体２の前面に取り付けられ、飲料供給ノズル３の下方に位置するように配置されている。このトレイユニット１０は、略槽状に形成されたドリップトレイ２０と、当該ドリップトレイ２０の上面を覆う平板状の載置板３０とを備え、全体として箱体となるように形成されている。
本実施形態では、ドリップトレイ２０と、載置板３０とは、いずれも樹脂によって形成されている。

載置板３０は、長手方向の長さ寸法が、装置本体２の幅方向の寸法と略同一となるように形成され、ドリップトレイ２０の上面全体を覆う平板状部材である。この載置板３０の略中央には、水抜き孔３２が設けられ、当該水抜き孔３２の周囲には、メッシュ状の水切り部３４が設けられている。この水切り部３４は、飲料供給ノズル３の直下に位置している。また、本実施形態では、水抜き孔３２は、吐出口４の直下に位置している。
トレイユニット１０が装置本体２の前面に取り付けられた状態において、水抜き孔３２、及び水切り部３４は、飲料供給ノズル３の吐出口４の直下に配置されている。
本実施形態では、飲料供給装置１から飲料を注がれるときには、飲料容器７０は、水切り部３４の上面に載置される。すなわち、載置板３０は、飲料供給装置１から飲料を注がれる飲料容器７０が設置される設置部として機能する。

ドリップトレイ２０は、飲料供給装置１から飲料容器７０に飲料を注がれるときに、当該飲料容器７０から流れ出た飲料や、飛び散った飲料を受けて貯留するための部材である。このドリップトレイ２０は、上述の通り、内部に貯留空間Ｖ１が設けられ、上面が開放された槽状に形成されている。
ドリップトレイ２０は、載置板３０と同様に、長手方向の長さ寸法が、装置本体２の前面の幅方向の寸法と略同一となるように形成されている。ドリップトレイ２０は、当該ドリップトレイ２０の長手方向に沿って形成された一方の側壁２１が装置本体２の前面の下端に接するように、装置本体２に取り付けられている。
ドリップトレイ２０は、貯留空間Ｖ１の底面を構成する底部２４と、側壁２１に対向して配置される側壁２５とを備えている。

上述の通り、トレイユニット１０は、ドリップトレイ２０の長手方向に沿って形成された一方の側壁２１が装置本体２の前面の下端に接するように、装置本体２に着脱自在に取り付けられている。装置本体２に取り付けられたドリップトレイ２０の底面は、装置本体２が載置された載置面に接するように設けられている。
トレイユニット１０は、装置本体２の前後方向に沿って引き出されることによって、当該装置本体２から取り外すことが可能である。

装置本体２の前面には、一対の読取装置４０が設けられている。
読取装置４０は、ＮＦＣタグやＲＦＩＤタグ等の電子タグ、あるいはＩＣタグと呼ばれる所定の情報を記録する記録媒体から、当該記録媒体に記録された情報を読み取る非接触型の読取機構を備えた装置である。この読取装置４０は、記録媒体との間で、所定の規格に従って近距離無線通信を行い、当該記録媒体から情報を読み取る。読取装置４０は、読み取った情報を装置本体２の内部に収められた制御装置１１に送信する。すなわち、読取装置４０は、送受信部として機能する。

図３は、読取装置４０の構成を示す分解斜視図である。
図３に示すように、本実施形態の読取装置４０は、扁平な直方体状に形成された読取装置本体４１と、当該読取装置本体４１を覆うカバー部材４９とを有している。

読取装置本体４１の内部には、ＣＰＵやＭＰＵ等から成るプロセッサ４４が収められている。プロセッサ４４は、読取装置４０の各種の制御を行う制御部として機能する。
各読取装置４０には、いずれも一方の上面に沿って平面状に形成された平面アンテナである装置アンテナ４２が設けられている。装置アンテナ４２は、通信用（情報の読み取り用）の電波、または電磁波を放射する。すなわち、読取装置４０が備える装置アンテナ４２は、装置通信部として機能する。
読取装置本体４１の端部には、導線４６が延びており、この導線４６は、制御装置１１に接続されている。

なお、読取装置４０は、記録媒体に情報を書き込む機能を有していてもよい。また、装置アンテナ４２の上面には、樹脂製の防滴用カバーが設けられていてもよい。さらに、読取装置４０は、装置通信部として、装置アンテナ４２に限らず、コイルを備えていてもよい。

カバー部材４９は、一対の箱状部材から成る樹脂製の防滴用カバーであり、カバー部材４９は、装置アンテナ４２が設けられた面側と、装置アンテナ４２が設けられた面に対向する面側とから、読取装置本体４１を覆う。読取装置本体４１は、このカバー部材４９によって、飲料の飛沫等から保護される。

各読取装置４０は、装置本体２の幅方向において、それぞれが当該装置本体２の幅方向の両端付近に配置されている。また、各読取装置４０は、装置本体２の上下方向において、載置板３０の上方、且つ上面付近に配置されている。
すなわち、各読取装置４０は、トレイユニット１０が装置本体２に取り付けられた状態において、載置板３０の上面の上方、且つ当該載置板３０の長手方向の両端付近に配置されている。

各読取装置４０は、長手方向が装置本体２の前面から前方に向かう方向に沿って延びるように配置されている。本実施形態の各読取装置４０の長さ寸法は、装置本体２の前面から水切り部３４の前後方向における前端までの長さ寸法と略同一となっている。
また、各読取装置４０は、それぞれの装置アンテナ４２が互いに平行に対向するように配置されている。このため、各装置アンテナ４２は、電波、または電磁波を装置本体２の幅方向に沿って、換言すれば、載置板３０の上面の長手方向に沿って放射する。

飲料容器７０は、飲料供給装置１から飲料が注がれる所定の容器であり、この飲料容器７０は、例えば、タンブラー、携帯マグ、水筒、使い捨てコップ、ポット等である。また、飲料容器７０は、幅広、あるいは皿状の容器や、袋等であってもよい。本実施形態では、飲料容器７０は、図１、図２に示すように、所謂タンブラーとして構成されている。

図１、図２に示すように、飲料容器７０の側面には、複数の情報タグ７２が設けられている。この情報タグ７２は、ＮＦＣタグやＲＦＩＤタグ等の電子タグ、あるいはＩＣタグと呼ばれる所定の情報を記録する記録媒体である。本実施形態では、飲料容器７０の側面には、２つの情報タグ７２が設けられている。これらの情報タグ７２に記録されている情報は、同一のものとなっている。
各情報タグ７２は、飲料容器７０の上下方向において、飲料容器７０の底面に接近した位置に配置されている。各情報タグ７２は、飲料容器７０の周方向において、所定の間隔を空けて配置されている。

本実施形態の各情報タグ７２は、略矩形に形成された平板状の部材であり、各情報タグ７２は、長手方向が飲料容器７０の周面に沿うように貼り付けられている。
各情報タグ７２の上面には、媒体アンテナ７６が設けられている。媒体アンテナ７６は、平板状に形成され、電波や電磁波等の受信、又は放射を行う媒体通信部として機能する平面アンテナである。各媒体アンテナ７６は、各情報タグ７２と同様に、飲料容器７０の周面に沿うように配置されている。

図４は、水切り部３４の上面に載置された飲料容器７０と、各読取装置４０との配置を模式的に示す平面図である。図４において、トレイユニット１０の上面視で、各装置アンテナ４２の中心を通る中心線Ｃ１を一点鎖線で表している。また、図４において、各情報タグ７２の媒体アンテナ７６の上面上にある仮想線Ｓ１、Ｓ２、及び各装置アンテナ４２の上面に平行、且つ中心線Ｃ１と仮想線Ｓ１とに交差する仮想線Ｓ３を二点鎖線で表している。なお、図４では、飲料供給ノズル３を省略して示している。
図４に示すように、本実施形態の各情報タグ７２は、トレイユニット１０の上面視で、それぞれの媒体アンテナ７６の上面上にある仮想線Ｓ１、Ｓ２が成す角度θ１が９０度となるように配置されている。すなわち、本実施形態の各情報タグ７２は、仮想線Ｓ１、Ｓ２が直交するように配置されている。

本実施形態の飲料容器７０には、例えば周面等に情報タグ７２に対応したシリアルナンバーが記載されている。なお、シリアルナンバーに限らず、例えば、二次元コードであってもよい。

本実施形態の飲料容器７０は、樹脂製のタンブラーとなっている。なお、これに限らず、飲料容器７０は、紙やセラミック、ガラス、金属等といった各種の材料で形成されていてもよい。
飲料容器７０が金属で形成される場合には、情報タグ７２は、ゴム材等で飲料容器７０の金属表面から数ミリメートル（ｍｍ）程度離して、当該飲料容器７０の底部に設けられることが望ましい。あるいは、情報タグ７２には、金属対応タグを用いてもよい。
なお、情報タグ７２は、媒体通信部として、媒体アンテナ７６に限らず、例えばコイル等を備えていてもよい。

図５は、飲料供給システム１００の概略構成を示す図である。
次いで、本実施形態の飲料供給装置１が用いられるシステムの一例として、飲料供給システム１００について説明する。
本実施形態の飲料供給システム１００は、ユーザＵに適切に飲料を提供可能にするシステムである。飲料供給システム１００は、図５に示すように、飲料供給装置１と、サーバ６０と、飲料容器７０と、情報端末８０とを備えている。本実施形態では、飲料供給装置１やサーバ６０等がそれぞれ１台ずつ設けられている場合を説明するが、これに限らず、飲料供給システム１００が備える機器は、いずれも複数設けられていてもよい。

飲料供給装置１は、上述の通り、制御装置１１を備えている。制御装置１１は、ＣＰＵやＭＰＵ等のプロセッサと、ＲＯＭやＲＡＭなどのメモリデバイスとを有したコンピュータを備えている。また、当該制御装置１１は、本体通信部７と、機器制御部８と、全体制御部９とを備えている。
本体通信部７は、各種の通信回線等の外部からの制御信号の受信、または情報を外部に出力する通信部として機能するものである。
機器制御部８は、装置本体２に収められた抽出機構や供給機構といった、各種の装置機構の駆動を制御するものである。
全体制御部９は、読取装置４０が読み取った情報の取得や、各種の制御信号を出力し、本体通信部７による通信の制御、表示パネル６の表示制御、機器制御部８の制御等を行うものである。

サーバ６０は、飲料容器７０の識別のためのデータベースが収められ、通信ネットワーク９０を介して、当該データベースに関わる情報の送受信を飲料供給装置１や、情報端末８０との間で行うものである。
なお、サーバ６０は、飲料供給装置１に一体に設けられていてもよい。

情報端末８０は、サーバ６０と通信して所定の情報の送受信が可能である、ユーザＵが所持する携帯端末であり、当該情報端末８０は、例えば、携帯電話やスマートフォン、タブレット等である。この情報端末８０では、飲料供給システム１００に係る所定のアプリケーションプログラムが実行可能となっている。
通信ネットワーク９０は、飲料供給装置１やサーバ６０、情報端末８０等の飲料供給システム１００が含む各機器を相互にデータ通信可能に接続する。通信ネットワーク９０は、専用回線、公衆回線網、移動体無線通信網、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）回線等を含んで構成される通信回線であり、ルータ、無線通信アクセスポイント等の機器を含んでもよい。飲料供給システム１００が含む各機器と通信ネットワーク９０との接続は、無線であってもよいし有線であってもよい。

次に、本実施形態の作用について説明する。
本実施例の飲料供給システム１００では、まず、ユーザＵは、飲料容器７０を準備し、情報端末８０で実行される所定のアプリケーションプログラムを操作して、サーバ６０にアクセスする。そして、ユーザＵは、飲料容器７０に記載されたシリアルナンバーと共にユーザＵの情報を、情報端末８０を介してサーバ６０のデータベースに登録する。次いで、ユーザＵは、アプリケーションプログラムを操作してメニューから所望の飲料を注文する。この注文内容は、サーバ６０に送信され、当該サーバ６０に保存される。

この後に、ユーザＵは、飲料供給装置１が設置された場所において、飲料容器７０を飲料供給装置１にセットする。具体的には、飲料容器７０を載置板３０の水切り部３４の上面に載置する。これによって、飲料容器７０は、飲料供給ノズル３の吐出口４の直下に配置される。
この場合、飲料容器７０は、一対の読取装置４０の間に配置される。換言すれば、一対の読取装置４０は、水切り部３４の上面に載置された飲料容器７０を挟んで対向して配置される。

上述の通り、各読取装置４０は、装置本体２の上下方向において、載置板３０の上面付近に配置されている。また、各情報タグ７２は、飲料容器７０の底面に接近した位置に配置されている。このため、飲料容器７０が水切り部３４の上面に載置された場合、各読取装置４０と各情報タグ７２とは、装置本体２の上下方向において、略同一の高さに配置される。

図４に示すように、飲料容器７０が水切り部３４の上面に載置された場合において、各情報タグ７２の少なくともいずれか一方は、各読取装置４０のいずれか一方に対向する位置に配置される。すなわち、いずれか一方の情報タグ７２の媒体アンテナ７６と、いずれか一方の読取装置４０の装置アンテナ４２とが互いに対向して配置される。
この場合、読取装置４０に対向する媒体アンテナ７６の上面上にある仮想線Ｓ１と、各装置アンテナ４２の上面に平行、且つ中心線Ｃ１と仮想線Ｓ１とに交差する仮想線Ｓ３とが成す鋭角の角度θ２は、４５度以下となっている。すなわち、互いに対向して配置された媒体アンテナ７６と、装置アンテナ４２とが成す鋭角の角度は、４５度以下となる。

このように、各情報タグ７２は、トレイユニット１０の上面視で、それぞれの媒体アンテナ７６の上面上にある仮想線Ｓ１、Ｓ２が成す角度θ１が９０度となるように配置されている。このため、飲料容器７０が水切り部３４の上面に載置された場合には、各情報タグ７２の少なくともいずれか一方の媒体アンテナ７６は、一対の読取装置４０の少なくともいずれか一方の装置アンテナ４２に対向して配置される。
これによって、媒体アンテナ７６と、装置アンテナ４２とは、安定して通信することができ、情報タグ７２に記録された情報を読み取ることができる。
このため、ユーザＵは、飲料容器７０の周方向における位置を規定することなく、当該飲料容器７０を載置板３０に載置できる。すなわち、ユーザＵは、飲料容器７０の側面の向きを意識せずに、余分な動作を行うことなく当該飲料容器７０を載置板３０に置くことができる。

なお、飲料容器７０が水切り部３４の上面に載置された場合において、他方の情報タグ７２の媒体アンテナ７６と装置アンテナ４２とが成す鋭角の角度は、４５度より大きくなる。
また、飲料容器７０が水切り部３４の上面に載置された場合において、一方の読取装置４０に対向する情報タグ７２の媒体アンテナ７６の上面上にある仮想線Ｓ１と、仮想線Ｓ３とが成す角度θ２が０度であるとき、媒体アンテナ７６と、装置アンテナ４２とが最も安定して通信することが可能となる。

上述のように、飲料容器７０が載置板３０の上面に載置されると、飲料容器７０の略直下に位置する読取装置４０が情報タグ７２と通信を行い、当該情報タグ７２に記録された情報を読み取る。読み取られた情報は、全体制御部９に取得され、本体通信部７を介して、当該情報をサーバ６０に送信される。
サーバ６０は、データベースから当該情報とシリアルナンバーとを紐づけ、シリアルナンバーに該当する注文内容を飲料供給装置１に送信する。

本体通信部７が受信した注文内容は、全体制御部９に取得され、当該全体制御部９は、表示パネル６に注文内容を表示させる。ユーザＵは、表示パネル６で注文内容を確認し、情報端末８０から注文した内容と同一であれば、吐出ボタン５を押下する。この吐出ボタン５が押下されると、機器制御部８が抽出機構と供給機構とを駆動させ、これによって、飲料供給ノズル３の吐出口４から飲料が吐出されて、飲料容器７０に注がれる。

ただし、この制御フローにおいて、ユーザＵが吐出ボタン５を押下するステップを省くことも可能である。すなわち、サーバ６０からの注文内容を全体制御部９が受信した時点で、当該全体制御部９が制御信号を出力し、機器制御部８に飲料を吐出させるよう制御してもよい。またこの制御フローにおいて、飲料販売の自動決済を実施してもよい。

この場合、読取装置４０と情報タグ７２との通信が成立した状態にあるので、飲料容器７０は、確実に飲料供給ノズル３の下方に載置された状態にある。そのためユーザＵによる吐出ボタン５の押下動作を待たずに飲料が吐出されたとしても、飲料は、飲料容器７０に確実に注がれることとなり、トレイユニット１０やその周辺を汚損することはない。

このように、飲料供給システム１００では、店舗内においてユーザＵが注文や会計に係る各種の操作を行うことなく、飲料容器７０を飲料供給装置１に置くという動作を行うことによって、容易に飲料の供給を受けることが可能である。

上述の通り、飲料供給システム１００では、吐出ボタン５を押下するステップを省くことが可能である。この場合、ユーザＵは、飲料容器７０を飲料供給装置１に置くという動作のみを行い、飲料供給装置１に手を触れることなく、飲料の供給を受けることが可能である。すなわち、飲料供給システム１００では、ユーザＵは、タッチレスで飲料供給を飲料供給装置１に指示可能となる。

ここで、飲料供給装置１から飲料が飲料容器７０に注がれるときに、飲料供給ノズル３の吐出口４から吐出された飲料が飲料容器７０の外部に流れ出る場合がある。流れ出た飲料は、水抜き孔３２や水切り部３４を介してドリップトレイ２０の貯留空間Ｖ１に流れ込む。
上述の通り、読取装置４０は、近距離無線通信で情報タグ７２の情報を読み取っている。
例えば、読取装置４０がドリップトレイ２０の下方に配置されていた場合、飲料が飲料容器７０の外部に流れ出し、ドリップトレイ２０の貯留空間Ｖ１に流れ込むと、情報タグ７２と読取装置４０との間に飲料等の液体が存在することとなる。そして、当該液体によって、読取装置４０と情報タグ７２との間で近距離無線通信の電波、または電磁波が減衰され、読取装置４０が所定の情報を取得できない虞がある。

本実施形態では、一対の読取装置４０は、トレイユニット１０が装置本体２に取り付けられた状態において、載置板３０の上面の上方、且つ当該載置板３０の長手方向の両端付近に配置されている。すなわち、一対の読取装置４０は、装置本体２の上下方向において、いずれも飲料供給ノズル３の直下から外れた位置に配置されている。また、一対の読取装置４０は、装置本体２の幅方向において、飲料供給ノズル３から離間した位置に配置されている。

これによって、飲料容器７０から飲料が流れ出る、あるいは飛び散った場合であっても、一対の読取装置４０と、飲料容器７０の各情報タグ７２との間にこれらの飲料が存在することが抑制される。このため、読取装置４０による情報タグ７２の情報の読み取りが妨げられることが抑制される。

上述の通り、一対の読取装置４０は、トレイユニット１０が装置本体２に取り付けられた状態において、載置板３０の上面の上方、且つ当該載置板３０の長手方向の両端付近に配置されている。このため、飲料供給装置１では、トレイユニット１０を装置本体２から読取装置４０に支障なく分離させて洗浄することが可能であり、当該読取装置４０の配置を考慮することなく、トレイユニット１０のメンテナンスを容易に行うことが可能である。

以上説明したように、本実施形態によれば、飲料供給装置１は、飲料容器７０に飲料を吐出する飲料供給ノズル３と、飲料が供給されるときに飲料容器７０が設置される載置板３０と、飲料容器７０に設けられた情報タグ７２に記録された情報を読み取る読取装置４０とを備えている。また、外部から制御信号を受信し、または情報を外部に出力する本体通信部７と、読取装置４０、又は本体通信部７からの信号を受信し、飲料供給ノズル３に飲料を吐出させるための制御信号を出力する機器制御部８と、全体制御部９とを備えている。そして、読取装置４０は、飲料容器７０の側面に対向する位置に配置されている構成とした。

これによれば、飲料容器７０から飲料が流れ出る、あるいは飛び散った場合であっても、読取装置４０と、飲料容器７０の各情報タグ７２との間にこれらの飲料が存在することが抑制される。このため、読取装置４０による情報タグ７２の情報の読み取りが妨げられることが抑制される。

また、本実施形態によれば、飲料供給装置１は、一対の読取装置４０を備え、載置板３０に載置された飲料容器７０を挟んで互いの装置アンテナ４２が対向する位置に配置される構成とした。
これによれば、飲料供給装置１は、２方向から情報タグ７２の情報を読み取ることができる。このため、飲料供給装置１は、ユーザＵが飲料容器７０を載置板３０に置くときに、飲料容器７０の側面の向きを意識して、余分な動作を行うことを抑制できる。

また、本実施形態によれば、飲料容器７０には、２つの情報タグ７２が設けられている構成とした。
これによれば、ユーザＵは、飲料容器７０を載置板３０に置くときに、２つの情報タグ７２の内の少なくともいずれか１つを一対の読取装置４０のいずれか一方に対向させることができる。このため、飲料供給装置１は、ユーザＵが飲料容器７０を載置板３０に置くときに、飲料容器７０の側面の向きを意識して、余分な動作を行うことを抑制できる。

また、本実施形態によれば、２つの情報タグ７２は、いずれも装置アンテナ４２との情報の送受信を行う媒体アンテナ７６を備え、飲料容器７０の周面に互いに所定の間隔を空けて配置されている。そして、情報タグ７２の少なくともいずれか１つは、飲料容器７０が載置板３０に載置されたときに、読取装置４０に対向して配置され、当該情報タグが備える媒体アンテナ７６と装置アンテナ４２とが成す鋭角の角度が４５度以下となるように配置される構成とした。
これによれば、互いに対向して配置された媒体アンテナ７６と、装置アンテナ４２とは、安定して通信することができる。このため、一対の読取装置４０の少なくともいずれか一方は、情報タグ７２に記録された情報を読み取ることができる。

次いで、本実施形態の変形例を説明する。
図６は、本実施形態の変形例に係る飲料供給装置１の斜視図である。図６において、図２と同一部分には同一の符号を付して説明を省略する。
本変形例の飲料供給装置１は、上述した実施形態の飲料供給装置１の読取装置４０に代えて、読取装置１４０を備えている。

読取装置１４０は、読取装置４０と同一の機能を有し、記録媒体との間で、所定の規格に従って近距離無線通信を行い、当該記録媒体から情報を読み取る装置である。読取装置１４０は、読み取った情報を装置本体２の内部に収められた制御装置１１に送信する。

読取装置１４０は、一対の装置アンテナ１４２と、プロセッサ１４４とを備えている。
一対の装置アンテナ１４２は、矩形に形成された平板状の平面アンテナである。装置アンテナ１４２は、通信用（情報の読み取り用）の電波、または電磁波を上方に向かって放射する。すなわち、読取装置１４０が備える装置アンテナ１４２は、装置通信部として機能する。

各の装置アンテナ１４２は、装置本体２の幅方向において、それぞれが当該装置本体２の幅方向の両端付近に配置されている。また、各読取装置４０は、装置本体２の上下方向において、載置板３０の上方、且つ上面付近に配置されている。
すなわち、各の装置アンテナ１４２は、トレイユニット１０が装置本体２に取り付けられた状態において、載置板３０の上面の上方、且つ当該載置板３０の長手方向の両端付近に配置されている。

各装置アンテナ１４２は、長手方向が装置本体２の前面から前方に向かう方向に沿って延びるように配置されている。本実施形態の各装置アンテナ１４２の長さ寸法は、装置本体２の前面から水切り部３４の前後方向における前端までの長さ寸法と略同一となっている。
また、各装置アンテナ１４２は、互いの平面が平行に対向するように配置されている。このため、各装置アンテナ１４２は、電波、または電磁波を装置本体２の幅方向に沿って、換言すれば、載置板３０の上面の長手方向に沿って放射する。

プロセッサ１４４は、ＣＰＵやＭＰＵ等から成り、読取装置１４０の各種の制御を行う制御部として機能する。各装置アンテナ１４２と、プロセッサ１４４とは、それぞれが導線１４６によって接続されている。

本変形例では、飲料容器７０がユーザＵによって水切り部３４の上面に載置された場合において、各情報タグ７２のいずれか一方は、各装置アンテナ１４２のいずれか一方に対向する位置に配置される。すなわち、いずれか一方の情報タグ７２の媒体アンテナ７６と、いずれか一方の各装置アンテナ１４２とが互いに対向して配置される。
これによって、互いに対向して配置された媒体アンテナ７６と、装置アンテナ１４２とが通信することができ、一対の読取装置４０の少なくともいずれか一方は、情報タグ７２に記録された情報を読み取ることができる。
このため、ユーザＵは、飲料容器７０の周方向における位置を規定することなく、当該飲料容器７０を載置板３０に載置できる。すなわち、ユーザＵは、飲料容器７０の側面の向きを意識せずに、余分な動作を行うことなく当該飲料容器７０を載置板３０に置くことができる。

なお、装置アンテナ１４２は、樹脂製の防滴用カバーによって覆われていてもよい。また、読取装置１４０は、装置通信部として、装置アンテナ１４２に限らず、コイルを備えていてもよい。

次いで、本実施形態の他の変形例を説明する。
図７は、本実施形態の他の変形例に係る飲料供給装置１の斜視図である。図７において、図２と同一部分には同一の符号を付して説明を省略する。
本変形例の飲料供給装置１は、上述した実施形態の飲料供給装置１が備える一対の読取装置４０に代えて、１つの読取装置４０を備えている。
本変形例の読取装置４０は、装置本体２の幅方向において、当該装置本体２の幅方向の一方の端部付近に配置されている。また、読取装置４０は、トレイユニット１０が装置本体２に取り付けられた状態において、載置板３０の上面の上方、且つ当該載置板３０の長手方向の一方の端部付近に配置されている。

図８は、水切り部３４の上面に載置された飲料容器７０と、各読取装置４０との配置を模式的に示す平面図である。図８において、トレイユニット１０の上面視で、各装置アンテナ４２の中心を通る中心線Ｃ１を一点鎖線で表している。また、図８において、各情報タグ７２の媒体アンテナ７６の上面上にある仮想線Ｓ４、Ｓ５、Ｓ６、Ｓ７及び各装置アンテナ４２の上面に平行、且つ中心線Ｃ１と仮想線Ｓ４とに交差する仮想線Ｓ８を二点鎖線で表している。
図８に示すように、飲料容器７０の側面には、４つの情報タグ７２が設けられている。これらの情報タグ７２に記録されている情報は、同一のものとなっている。
各情報タグ７２は、飲料容器７０の周方向において、所定の間隔を空けて配置されている。各情報タグ７２が備える各媒体アンテナ７６は、飲料容器７０の周面に沿うように配置されている。

図８に示すように、隣り合う情報タグ７２同士は、トレイユニット１０の上面視で、それぞれの媒体アンテナ７６の上面上にある各仮想線Ｓ４〜Ｓ７が互いに成す角度θ３、θ４、θ５、θ６が９０度となるように配置されている。すなわち、本実施形態の隣り合う情報タグ７２は、各仮想線Ｓ４〜Ｓ７のそれぞれが直交するように配置されている。

図８に示すように、飲料容器７０が水切り部３４の上面に載置された場合において、各情報タグ７２の少なくともいずれか１つは、読取装置４０に対向する位置に配置される。すなわち、少なくとも１つの情報タグ７２の媒体アンテナ７６と、読取装置４０の装置アンテナ４２とが互いに対向して配置される。
この場合、読取装置４０に対向する媒体アンテナ７６の上面上にある仮想線Ｓ４と、各装置アンテナ４２の上面に平行、且つ中心線Ｃ１と仮想線Ｓ４とに交差する仮想線Ｓ８とが成す鋭角の角度θ７は、４５度以下となっている。すなわち、互いに対向して配置された媒体アンテナ７６と、装置アンテナ４２とが成す鋭角の角度は、４５度以下となる。

これによって、互いに対向して配置された媒体アンテナ７６と、装置アンテナ４２とは、安定して通信することができ、読取装置４０は、情報タグ７２に記録された情報を読み取ることができる。
このため、ユーザＵは、飲料容器７０の周方向における位置を規定することなく、当該飲料容器７０を載置板３０に載置できる。すなわち、ユーザＵは、飲料容器７０の側面の向きを意識せずに、余分な動作を行うことなく当該飲料容器７０を載置板３０に置くことができる。

上述した実施形態は、本発明の一態様を例示したものであって、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で任意に変形、及び応用が可能である。

例えば、装置本体２に設けられた読取装置４０は、当該装置本体２の内部に格納可能に設けられていてもよい。具体的には、載置板３０に飲料容器７０が載置されていないときには、読取装置４０の全体が装置本体２の内部に格納されている。そして、飲料容器７０が載置板３０に載置されたときには、当該飲料容器７０の情報タグ７２を読み取り可能宇な位置まで読取装置４０が突出するように構成されていてもよい。これによって、読取装置４０は、情報タグ７２を読み取るときのみ突出するため、このような飲料供給装置１では、読取装置４０をより確実に保護することができる。

また例えば、上述した実施形態では、載置板３０には、水抜き孔３２や水切り部３４が設けられているとしたが、これに限らず、載置板３０の上面に流れ出た飲料等の液体がドリップトレイ２０に移動可能であれば、どのような形状に成形されていてもよい。

また例えば、上述した実施形態では、飲料供給装置１は、コーヒー飲料を供給する装置であるとしたが、これに限らず、例えば、ジュースや、アイスクリーム、かき氷、シャーベット、シェイク、ミネラルウオーター等の飲料、またはそれに類する食品を供給する装置であってもよい。また、この場合、装置本体２に収められる機構は、供給する飲料や食品に応じたものとなる。

以上のように、本発明に係る飲料供給装置は、記録媒体に記録された情報を読み取る読取装置を備え、所定の情報が記録された記録媒体が設けられた容器に飲料を供給する飲料供給装置に、好適に利用可能である。

１ 飲料供給装置
２ 装置本体
３ 飲料供給ノズル（飲料吐出部）
１１ 制御装置（制御部）
７ 本体通信部（通信部）
８ 機器制御部
９ 全体制御部
３０ 載置板（設置部）
４０、１４０ 読取装置（送受信部）
４２、１４２ 装置アンテナ（装置通信部）
４４、１４４ プロセッサ
７０ 飲料容器（容器）
７２ 情報タグ（記録媒体）
７６ 媒体アンテナ
Ｃ１ 中心線
Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４、Ｓ５、Ｓ６、Ｓ７、Ｓ８ 仮想線
θ１、θ２、θ３、θ４、θ５、θ６、θ７ 角度

Claims (4)

1. 通信可能な記録媒体が側面に設けられた容器に飲料を供給する飲料供給装置であって、
   前記容器に飲料を吐出する飲料吐出部と、
   前記飲料が供給されるときに前記容器が設置される設置部と、
   前記記録媒体から情報を受信し、また、前記記録媒体に情報を送信する送受信部と、
   外部から制御信号を受信し、または情報を外部に出力する通信部と、
   前記送受信部又は前記通信部からの信号を受信し、前記飲料吐出部に飲料を吐出させるための制御信号を出力する制御部とを備え、
   前記送受信部は、前記設置部の前記容器の側面に対向する位置に配置されている
   ことを特徴とする飲料供給装置。
2. 前記送受信部を２つ以上備え、
   前記送受信部の少なくとも２つは、前記設置部に設置された前記容器を挟んで、互いの前記送受信部が対向する位置に配置される
   ことを特徴とする請求項１に記載の飲料供給装置。
3. 前記容器には、複数の前記記録媒体が設けられている
   ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の飲料供給装置。
4. 複数の前記記録媒体は、前記容器の周面に互いに所定の間隔を空けて配置され、
   前記記録媒体の少なくともいずれか１つは、前記容器が前記設置部に設置されたときに、前記送受信部に対向して配置され、当該記録媒体と前記送受信部とが成す鋭角の角度が４５度以下となるように配置される
   ことを特徴とする請求項３に記載の飲料供給装置。

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