JP2021192433A - 表示装置 - Google Patents

Abstract

【課題】配線の断線を抑制しかつコンパクトな表示装置を実現できるフレキシブルプリント基板の提供を目的とする。【解決手段】本発明に係るフレキシブルプリント基板は、幅方向に並列配置される複数の配線を含み、かつ、可撓性を有する基板本体と、基板本体上に設けられる保護部材と、を備える。複数の配線は、基板本体の一端から他端に延在する。保護部材の平面形状は、基板本体の一端に位置する底辺と底辺に対して基板本体の他端の方向に位置する１以上の頂点とを含む多角形からなる。基板本体は、頂点に対応する位置に屈曲点誘導部を含む。屈曲点誘導部は、基板本体の一端が湾曲した板状の部材の凹面に固定され、かつ、基板本体の他端が凹面の反対側に位置する凸面の方向に折り返されることにより、湾曲した基板本体の面内の一部に生じる屈曲点の位置を頂点に誘導する。【選択図】図１

Description

本発明は、フレキシブルプリント基板およびそのフレキシブルプリント基板を含む表示装置に関する。

表示装置には液晶表示装置、有機ＥＬ（Electro Luminescence）表示装置等がある。一般的な液晶表示装置は、一対の基板内に液晶を含み、一対の基板を挟むように設けられた偏光板などからなる液晶表示パネルと、液晶表示パネルを照射する光源装置とを含む。また、液晶表示パネルと光源装置とを係合するフレーム、および液晶表示パネルの前面にタッチパネルもしくは保護板などの部品が設けられることがある。

液晶表示装置を構成する液晶表示パネルまたは有機ＥＬ表示装置を構成する有機ＥＬ表示パネルには、表示パネルの面内に形成された薄型トランジスタ（Thin Film Transistor：ＴＦＴ）に外部から入力される映像信号を伝達するためのフレキシブルプリント基板（Flexible Printed Circuits：ＦＰＣ）が接続されている。近年の表示装置の市場においては、湾曲した表示装置の要求が高まっている。ＦＰＣは、実装前に平な形状を有していても、湾曲した表示パネルに接続されることにより、表示パネルの湾曲に従って湾曲する。

特開平３−０６５９２５号公報

ＦＰＣの一端が表示パネルに接続され、他端がその表示パネルの裏側に回り込むように配置される表示装置において、表示パネルに接続された一端からＦＰＣが回り込み始める位置までの距離が短い場合、ＦＰＣの面内には屈曲点が発生する。屈曲点が発生する位置に設けられた配線には、断線が生じやすい。しかし、屈曲点が発生する位置を制御することは困難であるため、従来の表示装置においては、表示パネルに接続されたＦＰＣの一端からＦＰＣが回り込み始める位置までの距離が、屈曲点が発生しない程度に確保されている。つまり、屈曲点の発生を抑えるために、表示装置の外形を大きくする必要があった。

特許文献１には、ＦＰＣ上に設けられた複数の配線パターンの各々の間に、スリットを設けた液晶表示装置が提案されている。しかし、その液晶表示装置は、ＦＰＣ全体の幅が広くなり、コストが高くなるという課題を有する。

本発明は上記のような課題を解決するためになされたものであり、配線の断線を抑制しかつコンパクトな表示装置の提供を目的とする。

本発明に係る表示装置は、湾曲した表示パネルと、その湾曲した表示パネルの一方の面に接続されたフレキシブルプリント基板と、を備える。フレキシブルプリント基板は、幅方向に並列配置される複数の配線を含み、かつ、可撓性を有する基板本体と、基板本体上の一部に設けられる保護部材と、を含む。複数の配線は、基板本体の一端から他端に延在する。保護部材の平面形状は、基板本体の一端に位置する底辺と底辺に対して基板本体の他端の方向に位置する１以上の頂点とを含む多角形、または、多角形の少なくとも一辺が曲線である形状からなる。基板本体の一端は、湾曲した表示パネルの一方の面に固定されている。基板本体の他端が湾曲した表示パネルの他方の面側に位置するように、フレキシブルプリント基板は、頂点付近にて折り曲げられている。

本発明によれば、配線の断線を抑制しかつコンパクトな表示装置の提供が可能である。

本発明の目的、特徴、局面、および利点は、以下の詳細な説明と添付図面とによって、より明白になる。

実施の形態１における表示装置に具備されるＦＰＣおよび表示パネルを模式的に示す斜視図である。 実施の形態１におけるＦＰＣおよび表示パネルの構成を示す平面図である。 実施の形態１におけるＦＰＣの構成を示す平面図である。 実施の形態１におけるＦＰＣおよび表示パネルの構成を示す断面図である。 実施の形態１におけるＦＰＣおよび表示パネルの構成を示す断面図である。 実施の形態１の変形例１におけるＦＰＣの構成を示す平面図である。 実施の形態１の変形例２におけるＦＰＣの構成を示す平面図である。 実施の形態１の変形例３におけるＦＰＣの構成を示す平面図である。 実施の形態１の変形例４におけるＦＰＣの構成を示す平面図である。 実施の形態２におけるＦＰＣの構成を示す平面図である。 実施の形態３におけるＦＰＣの構成を示す平面図である。

本明細書におけるフレキシブルプリント基板（ＦＰＣ）およびそのＦＰＣを含む表示装置の一例を、図面を用いて説明する。なお、各実施の形態において、同一の符号を用いた構成は、互いに同一または実質的に同一な機能を含んでいるため、再度の説明は省略することがある。

＜実施の形態１＞
本実施の形態１におけるＦＰＣおよびそのＦＰＣを含む表示装置について説明する。本実施の形態における表示装置の構成を示す図は省略するが、表示装置は、主に、表示パネル、光源装置、フロントフレーム、保護板およびＦＰＣ等により構成される。

（表示パネル）
図１は、実施の形態１における表示装置に具備されるＦＰＣ２０および表示パネル１０を模式的に示す斜視図である。表示パネル１０は、例えば、液晶表示パネル、有機ＥＬ表示パネル等である。または、表示パネル１０は、文字や絵が透明板に印刷された表示板等であってもよい。本実施の形態において、表示パネル１０は、液晶表示パネル１０ａである。液晶表示パネル１０ａは、前面すなわち表面が凹型に湾曲した凹面１１を有する板状の部材である。なお、湾曲とは、曲線上に曲がった形態または弓形に曲がった形態のことをいう。液晶表示パネル１０ａはカラーフィルター基板とＴＦＴ基板とが対向配置された構成を有する。ただし、以下に示す各図において、液晶表示パネル１０ａは１枚の板状の部材として図示し、液晶表示パネル１０ａが含む詳細な構成要素の図示は省略している。

カラーフィルター基板上には、カラーフィルター、遮光層等が配置されている。ＴＦＴ基板上には、スイッチング素子である複数のＴＦＴおよび画素電極等が配置されている。カラーフィルター基板とＴＦＴ基板と間には、複屈折性を有する液晶材料が挟持されており、各基板には液晶分子を配向させる配向膜が設けられている。また、液晶表示パネル１０ａには、カラーフィルター基板とＴＦＴ基板との間隔を保持するためのスペーサーが設けられ、シール材によって両基板は貼り合わされている。さらに、両基板のそれぞれの外面には、偏光板が設けられている。

液晶表示パネル１０ａの凹面１１の一辺には、制御回路等から映像信号を入力するための複数のパネル端子部が設けられている。各パネル端子部には、後述するＦＰＣ２０に設けられた複数の配線の各々が接続される。

ＴＦＴ基板上に配置された各ＴＦＴには、制御回路等からＦＰＣ２０および各パネル端子部を介して映像信号が入力される。各ＴＦＴは、その映像信号に基づいてスイッチング動作し、液晶層に電圧が印加される。液晶表示パネル１０ａは、その電圧のオンまたはオフに従って液晶分子の配向を制御し、液晶表示パネル１０ａに入射した光を変調して画像を表示する。なお、本実施の形態１における液晶表示パネル１０ａは、カラーフィルター基板とＴＦＴ基板との間に、略垂直な電界を印加して画像を表示するＴＮモードの液晶表示パネルであってもよいし、ＴＦＴ基板上に配置されたスイッチング素子と対向電極とによって、横方向または斜め方向に電界を印加して画像を表示するIn-Plane Switching型、または、Fringe Filed-Switching型などの液晶表示パネルであってもよい。

（光源装置）
光源装置は、液晶表示パネル１０ａの背面すなわち裏面に設けられ、液晶表示パネル１０ａを照明する。以下の説明において光源装置の詳細構成を示す図は省略するが、光源装置は、光源、導光板、光学シート群、反射シート、リアフレーム、中間フレーム、フロントフレーム等により構成される。

光源は、導光板の側面に光が入射するよう配置される。光源は、例えば、ＬＥＤである。

導光板は、例えば、透明なアクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂、ガラス等の材料より構成される。導光板は、光源から出射される光を面状の光に変換する。すなわち、導光板の側面から入射する光は、導光板の内部を全反射または散乱しながら伝播し、導光板の表面に設けられた光出射面から出射する。光出射面と対面する裏面には光散乱部が形成されており、光散乱部は光の伝播方向を乱して光出射面の方向へと光を導く。すなわち、光散乱部は、導光板の裏面に到達する光を導光板の内部に向かって反射または散乱する手段として機能する。光散乱部を形成する手段としては、反光出射面にドット印刷をする方法、反光出射面を粗面化してシボ面を形成する方法または微小な球面や凸凹を形成する方法などがある。

光学シート群は、複数の光学シートで構成され、各々は導光板の光出射面に配置される。各光学シートは、導光板から出射される光の伝播を制御する。光学シート群は、例えば、レンズシート、拡散シート等が組合された構成を有する。または例えば、光学シート群は、レンズシートが拡散シートで挟み込まれた構成を有してもよい。または例えば、光学シート群は、輝度向上のためにプリズムの方向を最適に組み合わせた複数のレンズシートで構成されてもよい。または例えば、光学シート群は、拡散シートの拡散性を向上させる場合に、２枚以上の拡散シートで構成されてもよい。光学シート群を構成する複数の光学シートは、所望の明るさまたは視野角を得るために適切に選定され、各光学シートの配置順序も適宜決定される。

反射シートは、導光板の光出射面とは反対側に位置する裏面に配置される。反射シートは、導光板の裏面から出射される光を再び導光板に入射させる機能を有する。反射シートは、ポリエチレン（polyethylene）またはポリエチレンテレフタレート（polyethylene terephthalate）に、硫酸バリウムまたは酸化チタンを混ぜ合わせた材料を含むシート状の部材である。反射シートは、樹脂に微細な気泡を形成した材料、金属板に銀を蒸着した材料、または、金属板に酸化チタンを含む塗料を塗布した材料を含むシート状の部材であってもよい。なお、反射シートの反射率は、反射シートが有する反射面における反射ロスを抑えるために９０％以上であることが望ましい。そのため、反射シートの反射面には、鏡面反射する材料により構成されてもよい。反射シートは、導光板の裏面から出射される光を再び導光板に入射させることにより、光源から出射される光の利用効率を向上させる。

リアフレームは、箱型の形状を有し、その箱型の形状の内部に位置決めされて配置された光源および光源が実装される実装基板を保持している。リアフレームは、光源から放出される熱を伝導させるために、熱伝導性が高い金属で構成されることが好ましい。特に、熱伝導性が高いアルミニウムまたはアルミニウム合金からなるリアフレームは、光源にて発生する熱を効率よく放熱し、光源装置に蓄熱されることを防止する。

中間フレームは、導光板の光出射面から光を出射させるための開口部を有する。中間フレームの上面周辺には液晶表示パネル１０ａが位置決めされて搭載され、中間フレームはその位置決めされた液晶表示パネル１０ａを保持する。中間フレームの材質は、金属または樹脂材料を含む。その金属とは、例えば、アルミニウム、ステンレス、鉄等を含む。樹脂材料とは、例えば、ＰＣ（Polycarbonate：ポリカーボネート）、ＡＢＳ（Acrylonitrile Butadiene Styrene：アクリロニトリルブタジエンスチレン）等を含む。

上記の中間フレームおよびリアフレームは、ツメまたはネジにより互いに係合して固定され、さらに上述した光源装置を構成する各光学部材を保持する。

（フロントフレーム）
フロントフレームは、開口部を有し、薄板の金属あるいは樹脂成型品等により構成される。フロントフレームは、一体に形成されてもよいし、複数の部材が組み合わされて構成されてもよい。フロントフレームには、側面、正面、背面、あるいは周辺部等に、最終製品への取り付け部（ネジ、取付穴等）が設けられてもよい。フロントフレームは、ツメ状の固定構造あるいはネジ止め等により、光源装置と固定される。また、フロントフレームは、両面接着テープなどにより液晶表示パネル１０ａを保持する。

（保護板）
保護板は、光透過性が良いガラスまたは高透過性樹脂などからなり、液晶表示パネル１０ａの前面を覆い保護する。保護板は、液晶表示パネル１０ａの前面に設けられ、液晶表示パネル１０ａを保護する。保護板は、タッチパネルの機能を有していてもよい。

（ＦＰＣ）
図２は、図１に示されたＦＰＣ２０および表示パネル１０の構成を示す平面図であり、表示パネル１０の凹面１１に対し上方から観察した図に対応する。ただし、図２においては、ＦＰＣ２０は折り返された状態ではなく、平坦な状態にて示されている。

ＦＰＣ２０は、基板本体２１と保護部材３０とで構成される。

基板本体２１は、可撓性を有し、例えばフィルム等で構成される。

保護部材３０は、基板本体２１上の一部の領域に設けられる。本実施の形態において、保護部材３０は、後述する各ＦＰＣ端子部が設けられる面とは反対側に位置する面に、かつ、基板本体２１の一端２２に設けられる。保護部材３０が設けられた基板本体２１の一部の領域は、保護部材３０を設けていない基板本体２１の部分よりも可撓性が低い。

保護部材３０の平面形状は、基板本体２１の一端２２に位置する底辺３６と、その底辺３６に対して基板本体２１の他端２３の方向に位置する１以上の頂点３７とを含む多角形からなる。本実施の形態においては、基板本体２１の一端２２に位置する底辺３６を下底とした場合、保護部材３０の平面形状は、下底と、下底よりも基板本体２１の他端２３の方向に４つの頂点３７を含む台形に類似した六角形を有する。

表示装置に実装されたＦＰＣ２０は、図１に示すように、基板本体２１の一端２２が表示パネル１０の凹面１１に固定され、かつ、基板本体２１の他端２３が凹面１１とは反対側に位置する凸面１２の方向に折り返される。具体的には、基板本体２１は、保護部材３０が設けられている部分と保護部材３０が設けられていない部分との境界を含む第１曲げ部５０にて折り曲げられ、第１曲げ部５０よりも他端２３の方向に位置する第２曲げ部５１にてさらに折り曲げられる。基板本体２１の一端２２が表示パネル１０の凹面１１に固定されていることから、基板本体２１は第１曲げ部５０において凹状の形状を保ちながら折り曲げられる。つまり、第１曲げ部５０は、図２に示すように平面視において、基板本体２１の幅方向に円弧状に延在する。

保護部材３０の平面形状をなす台形に類似した六角形は、下底よりも長さが短くかつ下底に対し基板本体２１の他端２３の方向に位置する上底３８を含む。その上底３８の両端に対応する２つの頂点３７は、第１曲げ部５０の円弧に対応して位置する。それら２つの頂点３７が、上述した保護部材３０が設けられている部分と保護部材３０が設けられていない部分との境界である。基板本体２１は、第１曲げ部５０に位置する２つの頂点３７のそれぞれに対応する屈曲点誘導部４０を含む。詳細は後述するが、２つの屈曲点誘導部４０は、凹面１１に従って湾曲した基板本体２１が第１曲げ部５０にて折り返された場合、基板本体２１の面内の一部に生じ得る屈曲点の位置を、上底３８の両端に位置する２つの頂点３７に誘導する。

保護部材３０は、基板本体２１上にエポキシ系接着剤またはアクリル系接着剤で接着したポリイミドフィルムまたはポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などからなる。保護部材３０は、例えば、表面保護フィルム、補強板、カバーレイなどである。または、保護部材３０は、面状銅箔パターンなどでもよい。

図３はＦＰＣの構成を示す平面図である。基板本体２１の面内には、幅方向に複数の配線２４が並列配置され、各配線２４は基板本体２１の一端２２から他端２３にかけて延在する。ただし、ＦＰＣの構成を示す他の図には、各配線２４の図示は省略されている。また、本実施の形態において、複数の配線２４の各々は、各屈曲点誘導部４０に対応する位置を避けて配置されている。複数の配線２４は、銅などの金属膜からなる。なお、各配線２４上にはカバーレイが形成され、そのカバーレイによって各配線２４が保護される構造が一般的である。ここでは、そのカバーレイの図示は省略している。

図４はＦＰＣ２０および表示パネル１０の構成を示す断面図であり、図１のＡ−Ａ’における断面を表す。基板本体２１の一端２２に位置する各配線２４の一端２４１は、湾曲した表示パネル１０の凹面１１に設けられた複数のパネル端子部１３の各々に固定されている。各配線２４の一端２４１にはＦＰＣ端子部（図示せず）が設けられ、各ＦＰＣ端子部が各パネル端子部１３に、ＡＣＦ（anisotropic conductive film：異方性導電フィルム）（図示せず）を介して接続される。基板本体２１の他端２３に位置する各配線２４の他端２４２は、湾曲した表示パネル１０の凹面１１の反対側に位置する凸面１２の方向に折り返され、映像信号を出力する制御回路６０に接続される。ＦＰＣ２０は、それら複数の配線２４を通じて映像信号を表示パネル１０に伝達する。なお、図１または図４では、ＦＰＣ２０は制御回路６０に接続されているが、図示しないコネクタに挿入されてもよい。

次に、屈曲点誘導部４０の機能および動作について説明する。図５はＦＰＣ２０および表示パネル１０の構成を示す断面図であり、図１のＢ−Ｂ’における断面を表す。ただし、複数の配線２４および複数のパネル端子部１３の個数に関する詳細構成は簡略化して図示している。

表示パネル１０は、ＦＰＣ２０の幅方向すなわち図５において上下方向に湾曲している。その表示パネル１０にＡＣＦ接続するＦＰＣ２０も、表示パネル１０の凹面１１の湾曲に従って湾曲する。ただし、ＦＰＣ２０は可撓性を有しているため、ＦＰＣ２０の曲率は、基板の一端２２から他端２３の方向に離れるほど小さくなる。基板本体２１の一端２２から十分に離れた位置つまり曲率が十分小さい位置にて、ＦＰＣ２０を表示パネル１０の裏側つまり凸面１２の方向（図２において紙面下方向または図５において右方向）に折り返すことにより、屈曲点の発生は抑えられる。しかし、表示パネル１０の表示領域より外側に位置する額縁部分は広くなる。近年は額縁部分が狭い表示装置の要求があり、ＦＰＣ２０の基板本体２１の一端２２から折り曲げる位置までの距離を短くする必要がある。その場合、曲率の大きな位置にて基板本体２１が折り返されることとなり屈曲点が生じやすくなる。屈曲点には応力が集中するため、その屈曲点に位置する配線２４は断線しやすい。

本実施の形態における表示装置に設けられるＦＰＣ２０は、図１および図４に示すように、第１曲げ部５０にて折り曲げられ、さらに第１曲げ部５０から他端２３に至るまでの途中に位置する第２曲げ部５１にて折り曲げられることよって、基板本体２１の他端２３が表示パネル１０の凸面１２の方向に折り返される。保護部材３０が設けられている部分は保護部材３０が設けられていない部分よりも可撓性が小さいため、保護部材３０が設けられている部分には屈曲点が生じ難く、保護部材３０が設けられていない部分には屈曲点が生じやすい。特に、保護部材３０が設けられている部分と保護部材３０が設けられていない部分との境界と第１曲げ部５０の円弧状の位置とが一致する２つの屈曲点誘導部４０には応力が集中する。そのため、屈曲点はそれら屈曲点誘導部４０にて発生しやすい。このように、屈曲点誘導部４０は、基板本体２１の面内において応力が生じる位置を制御し、屈曲点が発生する位置を自身に誘導する。

また、各配線２４は、屈曲点誘導部４０を避けて配置されているため、断線は生じない。したがって、額縁部分が狭いコンパクトな表示装置であっても、屈曲点誘導部４０を形成することで屈曲点の発生位置が制御され、断線が抑制される。

なお、本実施の形態において、保護部材３０は基板本体２１が表示パネル１０に接続される面とは反対側に位置する面に設けられている例が示されたが、保護部材は表示パネル１０に接続される面に設けられてもよいし、それらの両面に設けられてもよい。また、基板本体２１の一端２２が固定される表示パネル１０の曲率が基板本体２１の幅方向に一定である場合、保護部材３０の平面形状は、基板本体２１の幅方向に対し線対称であることが好ましい。

（効果）
以上をまとめると、実施の形態１におけるＦＰＣ（フレキシブルプリント基板）２０は、幅方向に並列配置される複数の配線２４を含み、かつ、可撓性を有する基板本体２１と、基板本体２１上の一部に設けられる保護部材３０と、を含む。複数の配線２４は、基板本体２１の一端２２から他端２３に延在する。保護部材３０の平面形状は、基板本体２１の一端２２に位置する底辺３６と底辺３６に対して基板本体２１の他端２３の方向に位置する１以上の頂点３７とを含む多角形からなる。基板本体２１は、頂点３７に対応する位置に屈曲点誘導部４０を含む。屈曲点誘導部４０は、湾曲した板状の部材が有する凹面１１に基板本体２１の一端２２が固定され、かつ、基板本体２１の他端２３が凹面１１の反対側に位置する凸面１２の方向に折り返されることにより、湾曲した基板本体２１の面内の一部に生じる折れ曲がる点である屈曲点の位置を頂点３７に誘導する。

以上の構成により、ＦＰＣ２０は、屈曲点の発生位置を制御することができ、基板本体２１の一端２２から折り返され始める第１曲げ部５０までの距離を短くすることができる。ＦＰＣ２０は、狭い額縁部分を有するコンパクトな表示装置の提供を可能とする。

また、実施の形態２におけるＦＰＣ２０が含む保護部材３０の平面形状は、多角形からなる。複数の配線２４は、屈曲点誘導部４０を避けて配置される。

以上の構成により、ＦＰＣ２０は、屈曲点誘導部４０を避けて各配線２４を配置することで断線を防ぐことができる。

また、実施の形態１における表示装置は、上記のフレキシブルプリント基板と、湾曲した板状の部材であり、フレキシブルプリント基板を介して映像信号を入力する湾曲した表示パネル１０と、を含む。基板本体２１の一端２２に位置する各配線２４の一端２２は、湾曲した表示パネル１０が有する凹面１１に設けられた複数の端子部の各々に固定される。基板本体２１の他端２３に位置する各配線２４の他端２３は、湾曲した表示パネル１０の凹面１１の反対側に位置する凸面１２の方向に折り返されることにより、映像信号を出力する制御回路６０またはコネクタに接続される。

このような構成により、表示パネル１０の端から、ＦＰＣ２０が裏面側に折り返えされる位置までの距離の短縮化が可能であり、コンパクトな表示装置の提供が可能となる。

＜実施の形態１の変形例１＞
図６は、実施の形態１の変形例１におけるＦＰＣ２０の構成を示す平面図である。本変形例における保護部材３１の平面形状は、図２に示された保護部材３０をなす台形に類似する六角形の上底３８に、もう１つの頂点３７が付加された七角形を有する。その付加された頂点３７も屈曲点誘導部４０であり、他の２つの屈曲点誘導部４０よりも基板本体２１の幅方向において中央近くに位置し、かつ、基板本体２１の一端２２から最も離れて位置する。３つの屈曲点誘導部４０は円弧状の第１曲げ部５０に対応して位置する。

ＦＰＣ２０が表示パネル１０および制御回路６０に接続される際、基板本体２１は第１曲げ部５０、つまり、３つの屈曲点誘導部４０を含む位置にて折り曲げられる。各ＦＰＣ端子部から第１曲げ部５０までの長さは、屈曲点誘導部４０の個数が増加するほど短くできる。つまり、屈曲点誘導部４０の個数を２個から３個に増加させることにより、表示装置の狭額縁化が可能となる。なお、屈曲点誘導部４０の個数は、２個または３個に限定されず、それ以上の個数であってもよい。また、各屈曲点誘導部４０の位置は、表示パネル１０の湾曲の曲率に応じて変えることも可能である。なお、ＦＰＣ接続端子部から第１曲げ部５０までの長さ、または、ＦＰＣ接続端子部における表示パネル１０の曲率によって、屈曲点誘導部４０の位置を変えてもよい。

以上をまとめると、実施の形態１の変形例１におけるＦＰＣ２０が含む保護部材３１の平面形状は、複数の屈曲点誘導部４０を含む。複数の屈曲点誘導部４０のうち基板本体２１の幅方向において、基板本体２１の中央の近くに位置する屈曲点誘導部４０ほど、基板本体２１の一端２２から屈曲点誘導部４０までの距離が離れている。

このような構成により、表示装置の狭額縁化が可能である。

＜実施の形態１の変形例２＞
図７は、実施の形態１の変形例２におけるＦＰＣ２０の構成を示す平面図である。本変形例における保護部材３２の平面形状は、図２に示された保護部材３０をなす台形に類似する六角形の上底３８に凹みが設けられた形状を有する。より具体的には、保護部材３２の平面形状は、台形に類似する六角形の上底３８にもう１つの頂点３７が付加された七角形を有する。その付加された頂点３７は、２つの屈曲点誘導部４０よりも基板本体２１の幅方向において中央近くに位置する。ただし、付加された頂点３７は、２つの屈曲点誘導部４０よりも、基板本体２１の一端２２に近い。付加された頂点３７は、屈曲点誘導部４０ではなく、第１曲げ部５０の円弧に対応する位置にもない。

このような構成を有するＦＰＣ２０は、図２に示した保護部材３０を有するＦＰＣと比較して、各屈曲点誘導部４０の間に位置する可撓性の高い領域が広い。よって、実施の形態１または変形例１と比較して、第１曲げ部５０における曲率は大きくなる。そのため、本変形例におけるＦＰＣ２０の各配線２４は断線しにくい。

＜実施の形態１の変形例３＞
図８は、実施の形態１の変形例３におけるＦＰＣ２０の構成を示す平面図である。本変形例におけるＦＰＣ２０は、２つの保護部材３３が基板本体２１上に設けられる。２つの保護部材３３の各々は、基板本体２１の長さ方向（図８において左右方向）に延在する間隙に対して線対称に配置される。間隙には保護部材３３は設けられていない。各保護部材３３の平面形状は、基板本体２１の一端２２に位置する底辺３６と、その底辺３６に対して基板本体２１の他端２３の方向に位置する２つの頂点３７とを含む直角三角形に類似した四角形からなる。各保護部材３３の平面形状をなす上記の２つの頂点３７のうち、基板本体２１の一端２２から最も離れて位置する一の頂点３７は、他の頂点３７よりも基板本体２１の幅方向において中央近くに位置する。その一の頂点３７は、屈曲点誘導部４０である。各屈曲点誘導部４０が位置する頂点３７を含みかつ基板本体２１の長さ方向に対して平行に延在する２つの辺によって、上述した間隙は形成されている。

保護部材３３が設けられていない間隙部分は可撓性が高い。ＦＰＣ２０が湾曲する場合、その間隙部分の延長上に屈曲点が形成されやすい。本変形例においては、図８に示すように、間隙部分が狭くなるように、２つの屈曲点誘導部４０の距離すなわち２つの保護部材３３の距離を近づけて各保護部材３３は配置される。そのため、実施の形態１または変形例１に記載したような間隙が設けられない構成に比べ、本変形例のＦＰＣ２０は、屈曲点が発生する範囲をより限定することができる、すなわち、より確実に屈曲点の発生位置を制御することができる。なお、間隙が狭い場合、２つの屈曲点誘導部４０は、実質的に１つの屈曲点誘導部として機能し得る。

また、本変形例のＦＰＣ２０は、屈曲点誘導部４０の個数を上記の実施の形態１または各変形例よりも少なくできるため、屈曲点誘導部４０に対応して配線２４を設けない領域を削減できる。そのため、ＦＰＣ２０の幅を短くできる。

なお、保護部材３３の個数、間隙の個数および屈曲点誘導部４０の個数は、本変形例に示した例に限定されない。３つ以上の保護部材が設けられ、各保護部材の間に間隙を有するＦＰＣであっても同様の効果を奏する。

また、図８においては、２つの保護部材３３の間に位置する間隙は、各屈曲点誘導部４０から基板本体２１の一端２２まで延在しているが、基板本体２１の一端２２に到達する途中まで形成される構成であってもよい。その場合、基板本体２１に設けられる保護部材の個数は１個である。上述した実施の形態１の変形例２と同様、保護部材の平面形状は、図２に示された保護部材３０をなす台形に類似する六角形の上底３８に凹みが設けられた形状を有し、その凹みが基板本体２１の一端２２に到達する途中まで形成される間隙に対応する。

＜実施の形態１の変形例４＞
図９は、実施の形態１の変形例４におけるＦＰＣ２０の構成を示す平面図である。本変形例における保護部材３４の平面形状は曲線部３９を含む。すなわち、保護部材３４の平面形状は、多角形の少なくとも一辺が曲線である形状からなる。本変形例における保護部材３４の平面形状は、図２に示された保護部材３０をなす台形に類似する六角形の上底３８に曲線部３９を含む。その曲線部３９は第１曲げ部５０の円弧に対応して位置する。

基板本体２１が第１曲げ部５０にて折り曲げられる際、基板本体２１は曲線部３９に沿って曲がる。局所的に屈曲点誘導部４０に加わる応力に比べると、曲線部３９に加わる応力は小さい。そのため、曲線部３９は、基板本体２１の折り曲げ位置を制御しながら、基板本体２１の局所的な変形を抑える、または無くすことができる。つまり、曲線部３９は、屈曲点誘導部４０にて生じ得る屈曲点における基板本体２１の変形を緩和する。

屈曲点誘導部４０にて生じ得る屈曲点の変形の程度が抑制されるため、本変形例におけるＦＰＣ２０は、ＦＰＣ２０端子部から第１曲げ部５０までの長さを短くできる。また、屈曲点誘導部４０を避けて配線２４する必要なくなるためＦＰＣ２０の幅を短くすることができる。

＜実施の形態２＞
実施の形態２におけるＦＰＣ２０を説明する。本実施の形態において、実施の形態１と同一の符号を用いたものは同一または実質的に同一な機能を含んでいるため、説明は省略する。

図１０は、実施の形態２におけるＦＰＣ２０の構成を示す平面図である。保護部材３５は、第１保護部材３５１と、第１保護部材３５１の平面形状に含まれる複数の屈曲点誘導部４０のうちいずれか２以上の屈曲点誘導部４０を基点に第１保護部材３５１から基板本体２１の他端２３の方向に延在する第２保護部材３５２と、を含む。本実施の形態において、第１保護部材３５１の平面形状は、図２に示された保護部材３０の平面形状と同一であり、底辺３６を含む台形に類似した六角形を有する。第２保護部材３５２の平面形状は、２つの屈曲点誘導部４０を基点に、第１保護部材３５１から基板本体２１の他端２３の方向に延在する四角形を有する。つまり、本実施の形態における保護部材３５は、第１保護部材３５１をなす台形に類似した六角形の上底３８にから保護部材３５の材料が他端２３の方向に延在して形成される第２保護部材３５２を有する。

実施の形態１に示したＦＰＣ２０においては、表示パネル１０の湾曲の曲率が大きい場合などに、２つの屈曲点誘導部４０の間に位置する第１曲げ部５０に応力が集中して、屈曲点が発生する可能性がある。本実施の形態におけるＦＰＣ２０は、２つの屈曲点誘導部４０の間に応力が集中する場合においても、第２保護部材３５２が２つの屈曲点誘導部４０の間に集中する応力に耐え、屈曲点の発生を抑制する。第１保護部材３５１と第２保護部材３５２とを含むＦＰＣ２０によれば、曲率の大きい第１曲げ部５０の形成が可能である。

（効果）
以上をまとめると、実施の形態２におけるＦＰＣ２０が含む保護部材３０は、平面形状に底辺３６を含む第１保護部材３５１と、第１保護部材３５１の平面形状に含まれる複数の屈曲点誘導部４０のうちいずれか２以上の屈曲点誘導部４０を基点に第１保護部材３５１から基板本体２１の他端２３の方向に延在する第２保護部材３５２と、を含む。

以上の構成により、ＦＰＣ２０は、複数の屈曲点誘導部４０の間に発生する屈曲点を抑制することができる。その結果、断線による不具合の発生を抑えることができ、従来よりも狭い額縁部分を有する表示装置の提供が可能である。

＜実施の形態３＞
実施の形態３におけるＦＰＣ２０を説明する。なお、実施の形態１と同様の構成および動作については説明を省略する。表示パネル１０が有する凹面の曲率は表示装置の仕様によって様々である。ＦＰＣ２０には、そのような様々な曲率に対応して、屈曲点の発生位置を制御することが求められる。また、表示装置の製造工程において、基板本体２１の第１曲げ部５０の位置がばらつくことにより、屈曲点の発生位置が変動することも考えられる。

図１１は、実施の形態３におけるＦＰＣ２０の構成を示す平面図である。基板本体２１は、２つの屈曲点誘導部４０に対応する各々の位置に孔２５を含む。保護部材３０の平面形状は、２つの孔２５が設けられること以外、実施の形態１と同様である。

このような構成により、ＦＰＣ２０は、屈曲点が発生する位置を、孔２５によって規定された屈曲点誘導部４０に誘導することにより制御できる。なお、保護部材３０は図１１に示す形状に限定されず、他の形状であっても良い。また、孔２５の平面形状は、図１１に示す丸孔に限定されず、長孔またはスリットつまり切り込みでもよい。

なお、本発明は、その発明の範囲内において、各実施の形態を自由に組み合わせたり、各実施の形態を適宜、変形、省略したりすることが可能である。本発明は詳細に説明されたが、上記した説明は、すべての態様において、例示であって、本発明がそれに限定されるものではない。例示されていない無数の変形例が、本発明の範囲から外れることなく想定され得るものと解される。

１０ 表示パネル、１０ａ 液晶表示パネル、１１ 凹面、１２ 凸面、１３ パネル端子部、２０ ＦＰＣ、２１ 基板本体、２２ 一端、２３ 他端、２４ 配線、２４１ 一端、２４２ 他端、２５ 孔、３０ 保護部材、３５１ 第１保護部材、３５２ 第２保護部材、３６ 底辺、３７ 頂点、４０ 屈曲点誘導部、６０ 制御回路。

Claims (5)

1. 湾曲した表示パネルと、
   前記湾曲した表示パネルの一方の面に接続されたフレキシブルプリント基板と、を備え、
   前記フレキシブルプリント基板は、
   幅方向に並列配置される複数の配線を含み、かつ、可撓性を有する基板本体と、
   前記基板本体上の一部に設けられる保護部材と、を含み、
   前記複数の配線は、前記基板本体の一端から他端に延在し、
   前記保護部材の平面形状は、前記基板本体の前記一端に位置する底辺と前記底辺に対して前記基板本体の前記他端の方向に位置する１以上の頂点とを含む多角形、または、前記多角形の少なくとも一辺が曲線である形状からなり、
   前記基板本体の前記一端は、前記湾曲した表示パネルの前記一方の面に固定されており、
   前記基板本体の前記他端が前記湾曲した表示パネルの他方の面側に位置するように、前記フレキシブルプリント基板は、前記頂点付近にて折り曲げられていることを特徴とする、表示装置。
2. 前記複数の配線は、前記頂点を避けて配置されることを特徴とする、請求項１に記載の表示装置。
3. 前記頂点は複数個有り、
   前記複数の頂点のうちで、前記基板本体の前記幅方向において前記基板本体の中央の近くに位置する頂点ほど、前記基板本体の前記一端から前記頂点までの距離が離れていることを特徴とする、請求項１または請求項２に記載の表示装置。
4. 前記保護部材は、
   前記平面形状に前記底辺を含む第１保護部材と、
   前記第１保護部材の前記平面形状に含まれる前記複数の頂点のうちいずれか２以上の前記頂点を基点に前記第１保護部材から前記基板本体の前記他端の方向に延在する第２保護部材と、を含むことを特徴とする、請求項３に記載の表示装置。
5. 前記基板本体は、前記頂点に対応する位置に孔を有することを特徴とする、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の表示装置。

Images