JP2021184570A - 通信装置、通信方法及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 アクセスポイントとして動作する通信装置が、アクセスポイントとして動作する複数の通信装置から必要な情報を受信するまでの時間を短縮すること。
【解決手段】 アクセスポイントとして動作する通信装置１００は、アクセスポイントとして動作する通信装置１０４、１０５、１０６に対して自装置の情報を通信装置１００に送信することを示す第１の情報と、通信装置１０４、１０５、１０６が第１の情報を送信するために使用するＲＵを示す第２の情報を有するフレームを送信し、通信装置１０４、１０５、１０６の情報が含まれる送信したフレームに対する応答フレームを第２の情報で示されたＲＵにおいて直交周波数分割多元接続（ＯＦＤＭＡ）を用いて並行して受信する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、無線通信を行う通信装置および無線通信方法に関する。

近年の通信されるデータ量の増加に伴い、無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）等の通信技術の開発が進められている。無線ＬＡＮの主要な通信規格として、ＩＥＥＥ（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）８０２．１１規格シリーズが知られている。ＩＥＥＥ８０２．１１規格シリーズには、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｃ／ａｘ等の規格が含まれる。

特許文献１に記載されているＩＥＥＥ８０２．１１ａｘでは、ＯＦＤＭＡにより、最大９．６ギガビット毎秒（Ｇｂｐｓ）という高いピークスループットに加え、混雑状況下での通信速度を向上させる技術が規格化されている。なおＯＦＤＭＡは、Ｏｒｔｈｏｇｏｎａｌ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ−Ｄｉｖｉｓｉｏｎ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ａｃｃｅｓｓの略である。

更なるスループット向上や周波数利用効率の改善、通信レイテンシ改善を目指した後継規格として、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ（以下１１ｂｅ）の規格策定を行うＴａｓｋ Ｇｒｏｕｐが発足した。

１１ｂｅにおいて、複数のＡＰ（Ａｃｃｅｓｓ Ｐｏｉｎｔ）が協調動作を行い、ＳＴＡ（Ｓｔａｔｉｏｎ）とデータ通信を行うことで、通信レートの向上やビームフォーミングを用いた電波干渉低減などの通信性能向上を可能にする技術が検討されている。

複数のＡＰの協調動作の例として、複数の送信および受信アンテナを同時刻、同チャンネルで使用するＭＩＭＯ（Ｍｕｌｔｉ−Ｉｎｐｕｔ Ｍｕｌｔｉ−Ｏｕｔｐｕｔ）技術を基礎とした分散ＭＩＭＯ技術が挙げられる。分散ＭＩＭＯでは、複数のＡＰと複数のＳＴＡが存在している環境において、複数のＡＰ間で通信状態や各ＡＰの状態についての情報を共有し、同じタイミングでＡＰからＳＴＡにデータが送られる。このように複数のＡＰが協調動作を行うことで、単一ＡＰで通信を行う場合と比べて、空間ストリーム数を増やすことができるため、スループットの向上が期待される。

このような複数のＡＰが協調動作する通信技術はＭｕｌｔｉ−ＡＰ通信と呼ばれ、ＡＰは、他のＡＰを管理する１台のマスターＡＰと、マスターＡＰの管理下で動作するスレーブＡＰとに分類される。

特開２０１８−５０１３３号公報

Ｍｕｌｔｉ−ＡＰ通信において、ＡＰがＳＴＡとデータ通信を行う前に、マスターＡＰの近傍に存在するＡＰの中からＭｕｌｔｉ−ＡＰ通信に参加するスレーブＡＰを決定しなければならない。また、スレーブＡＰを決定するためには、マスターＡＰの近傍に存在するＡＰの中から混雑状況やＭｕｌｔｉ−ＡＰ通信への参加可否といった情報を受信する必要がある。しかし、マスターＡＰの近傍に複数のＡＰが存在した場合、複数のＡＰと１対１で順番に通信を行うと、それらの全てから情報を受信するのに時間を要してしまう。

そこで本発明は、アクセスポイントとして動作する通信装置が、アクセスポイントとして動作する複数の通信装置から必要な情報を受信するまでの時間を短縮することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の一態様に係る通信装置は、
通信ネットワークのアクセスポイントとして動作する通信装置であって、
通信ネットワークのアクセスポイントとして動作する複数の他の通信装置のそれぞれが自装置の情報を前記通信装置に送信することを示す第１の情報と、前記複数の他の通信装置のそれぞれに割り当てた周波数成分を示す第２の情報と、を有するフレームを生成する生成手段と、
前記生成手段によって生成された前記フレームを前記複数の他の通信装置に送信する送信手段と、
前記複数の他の通信装置それぞれの情報を含み、前記複数の他の通信装置それぞれに割り当てられた周波数成分においてそれぞれ送信された応答フレームを、直交周波数分割多元接続（ＯＦＤＭＡ）を用いて並行して受信する受信手段と、
を有する。

本発明によれば、通信装置が複数の他の通信装置に対して自装置の情報を送信することを示す第１の情報と、複数の他の通信装置のそれぞれに割り当てた周波数成分を示す第２の情報を有するフレームを複数の他の通信装置に送信し、ＯＦＤＭＡを用いて複数の他の通信装置からの応答を並行して受信することにより、複数の他の通信装置から必要な情報を受信するまでの時間を短縮することができる。

通信装置１０２が属するネットワークの構成を示す図である。 通信装置１０２〜１０６のハードウェア構成を示す図である。 トリガーフレームフォーマットの一例を示す図である。 トリガーフレームの応答フレームのフレームフォーマットの一例を示す図である。 本実施形態におけるマスターＡＰである通信装置１００が実行する処理を示すフローチャートである。 通信装置１００がスレーブＡＰを決定するシーケンス図である。 通信装置１００がスレーブＡＰを決定するシーケンス図である。 通信装置１００がスレーブＡＰを決定するシーケンス図である。 ２０ＭＨｚ幅におけるＡＰが割り当てるＲＵの大きさを示す図である。

以下、添付の図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。なお、以下の実施形態において示す構成は一例に過ぎず、本発明は図示された構成に限定されるものではない。

図１は、本実施形態に係る通信装置１００が構築する通信ネットワークの構成を示す。通信装置１０４は、無線通信ネットワーク１０１を構築する役割を有するアクセスポイント（Ａｃｃｅｓｓ Ｐｏｉｎｔ、以下ＡＰと呼ぶ）である。また、通信装置１０５は、無線通信ネットワーク１０２を構築する役割を有するＡＰ、通信装置１０６は、無線通信ネットワーク１０３を構築する役割を有するＡＰである。通信装置１０７、通信装置１０８は、無線通信ネットワーク１０１、１０２、１０３に参加する役割を有するステーション（Ｓｔａｔｉｏｎ、以下ＳＴＡと呼ぶ）である。本実施形態では、通信装置１００は他のＡＰを管理するマスターＡＰとして機能し、通信装置１０４〜１０６は、マスターＡＰの近傍に存在するＡＰであり、通信装置１０４〜１０６の中からスレーブＡＰを決定する。

通信装置１００、１０４〜１０８は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠した無線通信を実行することができる。なお、ＩＥＥＥはＩｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓの略である。通信装置１０４〜１０８は、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、および６ＧＨｚ帯の周波数帯域において通信することができる。また、通信装置１００、１０４〜１０８は、２０ＭＨｚ、４０ＭＨｚ、８０ＭＨｚ、１６０ＭＨｚ、および３２０ＭＨｚの帯域幅を使用して通信することができる。

通信装置１００、１０４〜１０８は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠したＯＦＤＭＡ通信を行うことで、複数のユーザの信号を多重する、マルチユーザ（ＭＵ、Ｍｕｌｔｉ Ｕｓｅｒ）通信を実現することができる。ＯＦＤＭＡは、Ｏｒｔｈｏｇｏｎａｌ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｄｉｖｉｓｉｏｎ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ａｃｃｅｓｓ（直交周波数分割多元接続）の略である。ＯＦＤＭＡ通信では、分割された周波数成分の一部であるＲＵ（Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｕｎｉｔ）が各通信装置にそれぞれ重ならないように割り当てられ、各ＳＴＡの搬送波が直交する。そのため、ＡＰは複数の通信装置と並行して通信することが可能である。

なお、通信装置１００、１０４〜１０８は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に対応するとしたが、これに加えて、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格より前の規格であるレガシー規格に対応していてもよい。具体的には、通信装置１００、１０４〜１０８は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｃ／ａｘ規格の少なくとも何れか一つに対応していてもよい。また、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に加えて、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＮＦＣ、ＵＷＢ、ＺｉｇＢｅｅ、ＭＢＯＡなどの他の通信規格に対応していてもよい。なお、ＮＦＣはＮｅａｒ Ｆｉｅｌｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎの略である。また、ＵＷＢはＵｌｔｒａ Ｗｉｄｅ Ｂａｎｄの略であり、ＭＢＯＡはＭｕｌｔｉ Ｂａｎｄ ＯＦＤＭ Ａｌｌｉａｎｃｅの略である。ＵＷＢには、ワイヤレスＵＳＢ、ワイヤレス１３９４、ＷｉＮＥＴなどが含まれる。また、有線ＬＡＮなどの有線通信の通信規格に対応していてもよい。

通信装置１００、１０４〜１０６の具体例としては、無線ＬＡＮルーターやパーソナルコンピュータ（ＰＣ）などが挙げられるが、これに限定しない。また、通信装置１０４〜１０６は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠した無線通信を実行することができる無線チップなどの情報処理装置であってもよい。また、通信装置１０７〜１０８の具体的な例としては、カメラ、タブレット、スマートフォン、ＰＣ、携帯電話、ビデオカメラなどが挙げられるが、これらに限定されない。また、通信装置１０７〜１０８は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠した無線通信を実行することができる無線チップなどの情報処理装置であってもよい。また、図１の無線ネットワークは３台のＡＰと２台のＳＴＡによって構成されているが、ＡＰおよびＳＴＡの台数はこれに限定されない。

図２は、本実施形態における通信装置１００、１０４〜１０８のハードウェア構成を示す。通信装置１００は、記憶部２０１、制御部２０２、機能部２０３、入力部２０４、出力部２０５、通信部２０６、およびアンテナ２０７を備える。

記憶部２０１は、ＲＯＭやＲＡＭ等の１以上のメモリにより構成され、後述する各種動作を行うためのプログラムや、無線通信のための通信パラメータ等の各種情報を記憶する。ここでＲＯＭは、Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙの、ＲＡＭは、Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙのそれぞれ略である。なお、記憶部２０１として、ＲＯＭ、ＲＡＭ等のメモリの他に、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＤＶＤなどの記憶媒体を用いてもよい。また、記憶部が複数のメモリ等を備えていてもよい。

制御部２０２は、例えばＣＰＵやＭＰＵ等の１つ以上のプロセッサにより構成され、記憶部２０１に記憶されたコンピュータプログラムを実行することにより、通信装置１００の全体を制御する。ＣＰＵはＣｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔの略であり、ＭＰＵは、Ｍｉｃｒｏ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔの略である。なお、制御部２０２は、記憶部２０１に記憶されたコンピュータプログラムとＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）との協働により、通信装置１００の全体を制御するようにしてもよい。また、制御部２０２は、他の通信装置との通信において送信するデータや信号を生成する。また、制御部２０２がマルチコア等の複数のプロセッサを備え、複数のプロセッサにより通信装置１００全体を制御するようにしてもよい。

また、制御部２０２は、機能部２０３を制御して、撮像や印刷、投影等の所定の処理を実行する。機能部２０３は、ＡＰ、ＳＴＡが所定の処理を実行するためのハードウェアである。例えば、ＡＰ、ＳＴＡがカメラである場合、機能部２０３は撮像部であり、撮像処理を行う。また、例えば、ＡＰ、ＳＴＡがプリンタである場合、機能部２０３は印刷部であり、印刷処理を行う。また例えば、ＡＰ、ＳＴＡがプロジェクタである場合、機能部２０３は投影部であり、投影処理を行う。機能部２０３が処理するデータは、記憶部２０１に記憶されているデータであってもよいし、後述する通信部２０６を介して他のＡＰ、ＳＴＡと通信したデータであってもよい。

入力部２０４は、ユーザからの各種操作の受付を行う。出力部２０５は、モニタ画面やスピーカーを介して、ユーザに対して各種出力を行う。ここで、出力部２０５による出力とは、モニタ画面上への表示や、スピーカーによる音声出力、振動出力などであってもよい。なお、タッチパネルのように入力部２０４と出力部２０５の両方を１つのモジュールで実現するようにしてもよい。また、入力部２０４及び出力部２０５は、それぞれ通信装置１００と一体であってもよいし、別体であってもよい。

通信部２０６は、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠した無線通信の制御を行う。また、有線ＬＡＮ等の有線通信の制御を行ってもよい。通信部２０６は、アンテナ２０７を制御して、制御部２０２によって生成された無線通信のための信号の送受信を行う。なお、通信装置１００が、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に加えて、ＮＦＣ（Ｎｅａｒ Ｆｉｅｌｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）規格やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ規格等に対応している場合、これらの通信規格に準拠した無線通信の制御を行ってもよい。また、通信装置１００が複数の通信規格に準拠した無線通信を実行できる場合、それぞれの通信規格に対応した通信部とアンテナを個別に有する構成であってもよい。通信装置１００は通信部２０６を介して、画像データや文書データ、映像データ等のデータを通信装置１０７、１０８と通信する。

図３に、本実施形態におけるトリガーフレームのフォーマットの一例を示す。トリガーフレームは、ＡＰが各ＳＴＡのそれぞれにＲＵを割り当て、各ＳＴＡは割り当てられたＲＵを使用してデータをＡＰに送信することを促すフレームである。また、ＳＴＡはＡＰによって割り当てられたＲＵを使用するため、各ＳＴＡは並行してＡＰにデータを送信することが可能である。

図９にＡＰが割り当てるＲＵの大きさを示す。なお本図では、通信装置１００が２０ＭＨｚの帯域幅を用いる場合のＲＵの割り当てを示す。本図に示すＲＵの割り当ては後述のＲＵ Ａｌｌｏｃａｔｉｏｎサブフィールドで行われる。９０１は、９台のＳＴＡにＲＵを割り当てる場合のＲＵの大きさを示している。２０ＭＨｚを周波数軸上で２５６個のサブキャリアに分割し、このサブキャリアのうちの複数個のサブキャリアをまとめたものがＲＵである。この場合、ＡＰが割り当てる１台のＳＴＡ当たりのＲＵの大きさは２６である。ＲＵの大きさは１つのＲＵにつき何個のサブキャリアを使うかを示しており、ＲＵの大きさが２６とは、２６個のサブキャリアを使うことを意味する。また、なお、９０２、９０３、９０４はそれぞれ、５台、３台、１台のＳＴＡにＲＵを割り当てる場合のＲＵの大きさを示している。

本実施形態において図３は、通信装置１００が、近傍に存在するＡＰ（以下近傍ＡＰと呼ぶ）である通信装置１０４〜１０６に対して送信するフレームであり、通信装置１０４〜１０６の情報を送信することを示すフレームである。ここで近傍ＡＰは通信装置１００がＢｅａｃｏｎフレームを受信することが可能な範囲に存在するＡＰを指す。

図３において、３０１〜３１３に示すフィールド／サブフィールドはＩＥＥＥ８０２．１１ａｘに規定されたフォーマットに準ずる。Ｃｏｍｍｏｎ Ｉｎｆｏ３０５におけるＴｒｉｇｇｅｒ Ｔｙｐｅ３０９は、当該トリガーフレームによるトリガの種類を指定する。また、Ｌｅｎｇｔｈ３１０は、全通信装置の共通の通信期間を表す。また、ＢＷ３１１は、近傍ＡＰからマスターＡＰにデータを送信する際に使用するチャネルの帯域幅を示す情報を含むフィールドである。例えば、ＢＷ３１１サブフィールド値に０、１、２が含まれており、それに対応する周波数帯域幅が２０ＭＨｚ幅、４０ＭＨｚ幅、８０ＭＨｚ幅であったとする。このとき、ＢＷ３１１サブフィールド値に１が示された際は、近傍ＡＰが、使用可能な周波数帯域幅は４０ＭＨｚであることが示される。また、ＢＷ３１１サブフィールドの値が１以上の場合、近傍ＡＰは、通信装置１００に近傍ＡＰの情報を送信する際に、その値以下に対応する周波数帯域幅を使用して情報を送信してもよい。例えばＢＷ３１１の値として２が示された際は、近傍ＡＰは、２０ＭＨｚ幅、４０ＭＨｚ幅、および８０ＭＨｚ幅を使用して情報を送信してもよい。

Ｔｒｉｇｇｅｒ Ｔｙｐｅ３０９におけるＴｒｉｇｇｅｒ Ｔｙｐｅサブフィールド値とトリガの種類の対応を表１に例示する。

Ｔｒｉｇｇｅｒ Ｔｙｐｅは４ビットで表される。本実施形態では、Ｔｒｉｇｇｅｒ Ｔｙｐｅサブフィールド値が８である場合に、近傍ＡＰは自装置の情報をマスターＡＰに送信することを示す
Ｕｓｅｒ Ｉｎｆｏ３０６♯１〜３０６♯Ｎには、識別子であるＡＩＤ（Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ ＩＤ）３１２とＲＵ Ａｌｌｏｃａｔｉｏｎ３１３などが含まれる。ＡＩＤ３１２は１２ビットで示される。ここで、接続が確立された際に付与された識別情報であるＡＩＤをＡＩＤ３１２に格納する際はＡＩＤの下位１２ビットが格納される。そのため、表２にはＡＩＤ３１２にサブフィールドをＡＩＤ１２サブフィールドと明記する。ＡＩＤ３１２に関しては、表２を用いて後述する。

ＲＵ Ａｌｌｏｃａｔｉｏｎ３１３は、近傍ＡＰの情報をマスターＡＰに送信する際に使用する周波数成分であるＲＵの割り当てが行われる。具体的なＲＵの割り当てについては前述の図９の通りである。ＲＵには、接続が確立した際に付与された識別情報であるＡＩＤ値の下１２桁がＡＩＤサブフィールド値と一致する通信装置のみ使用可能なＲＵと、複数の通信装置が使用可能なＲＡ−ＲＵ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ−Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｕｎｉｔ）がある。接続が確立しておらずＡＩＤが付与されていない通信装置や、接続が確立しているが、スリープ状態から復帰した通信装置や、優先順位が低い通信装置などにＲＡ−ＲＵを割り当てることが想定される。

Ｕｓｅｒ Ｉｎｆｏ３０６中のＡＩＤ３１２のサブフィールド値とその意味の関係を表２に示す。

なお、表２に記載のＳＴＡにはＡＰも含まれる。各近傍ＡＰはＡＩＤ１２サブフィールドに格納された値である識別情報から自装置専用のＵｓｅｒ Ｉｎｆｏであるか否かを判定する。

ＡＩＤ１２サブフィールドに１−２００７の値が含まれる場合は、接続が確立した際に付与されたＡＩＤの下１２桁とＡＩＤ１２サブフィールドの値が等しいＳＴＡのためのＵｓｅｒ Ｉｎｆｏであることを示す。また、ＡＩＤ１２サブフィールドに２０４５が含まれる場合は、接続が確立しておらず、ＡＩＤが付与されていないＳＴＡのためのＵｓｅｒ Ｉｎｆｏであることを示す。また、ＡＩＤ１２サブフィールドの値の２０４７は新しく規定したフィールド値であり、ＡＩＤ１２サブフィールドに２０４７が含まれる場合は、接続が確立しておらず、ＡＩＤが付与されていないＡＰのためのＵｓｅｒ Ｉｎｆｏであることを示す。

通信装置１００と近傍ＡＰが接続を確立している場合には、Ｕｓｅｒ Ｉｎｆｏ３０６♯１〜３０６♯Ｎは近傍ＡＰの数分含まれる。しかし、通信装置１００と近傍ＡＰが接続を確立していない場合は、ＡＩＤ１２サブフィールドの値に２０４５または２０４７が格納されたＵｓｅｒ Ｉｎｆｏを共有する。

また通信装置１００は、通信装置１００が割り当てたＲＵまたはＲＡ−ＲＵを近傍ＡＰが競合して使用しないようにするために、タイマーとしての役割を果たすＯＢＯ（ＯＦＤＭＡ ｒａｎｄｏｍ ａｃｃｅｓｓ Ｂａｃｋ−Ｏｆｆ）を管理する。ＯＢＯは通信装置１００によってランダムに割り当てられる。ＯＢＯの初期値から通信装置１００が割り当てたＲＡ−ＲＵの数を引いた値が、通信装置１００によって割り当てられたＲＡ−ＲＵの数と同じ、またはそれより少ない場合、近傍ＡＰは割り当てられたＲＡ−ＲＵを使用して応答フレームを送信する。ＯＢＯの初期値から通信装置１００が割り当てたＲＡ−ＲＵの数を引いた値通信装置１００によって割り当てられたＲＡ−ＲＵの数より大きい場合は、近傍ＡＰは通信装置１００が割り当てたＲＡ−ＲＵの数だけ減らし、次のトリガーフレームの送信まで待機する。

本実施形態では、通信装置１００と近傍ＡＰが接続を確立していない場合において、通信装置１００が近傍ＡＰに対して自装置の情報を通信装置１００に送信することを示すために、Ｔｒｉｇｇｅｒ Ｔｙｐｅサブフィールド値を８に設定する。また通信装置１００は、近傍ＡＰが情報を送信する際に使用するＲＵを割り当てるためにＡＩＤ１２サブフィールドの値を２０４５、または２０４７に設定する。通信装置１００と近傍ＡＰが接続を確立していない場合は、近傍ＡＰにＡＩＤが付与されていないため、通信装置１００がＡＩＤ１２サブフィールド値を２０４５、または２０４７に設定することで、近傍ＡＰはＲＡ−ＲＵを使用して情報を送信することができる。ここで、ＡＩＤ１２サブフィールド値を２０４５に設定する場合は、表２に示す通り、接続を確立していないＳＴＡも使用することが可能であるため、近傍ＡＰが使用可能なＲＡ−ＲＵはＳＴＡと競合する可能性がある。しかし、ＡＩＤ１２サブフィールド値が２０４７の場合は、接続を確立していないＡＰだけが使用可能なＲＡ−ＲＵを示すフィールドであるため、ＳＴＡと競合することなく近傍ＡＰはＲＡ−ＲＵを使用することができる。

また、通信装置１００と近傍ＡＰが接続を確立している場合も同様に、通信装置１００は近傍ＡＰの情報を通信装置１００に送信することを示すために、Ｔｒｉｇｇｅｒ Ｔｙｐｅサブフィールド値を８に設定する。また通信装置１００は、近傍ＡＰが自装置の情報を送信する際に使用するＲＵを割り当てるために、ＡＩＤ１２サブフィールドの値を接続が確立した際に付与されたＡＩＤの値の下１２桁に設定する。

さらに、通信装置１００と近傍ＡＰが接続を確立していない場合は、Ｔｒｉｇｇｅｒ Ｔｙｐｅサブフィールド値を０に、ＡＩＤ１２サブフィールドの値を２０４７に設定する場合においても同様に近傍ＡＰが自装置の情報を通信装置１００に送信することを示す。ここで、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ規格において、Ｔｒｉｇｇｅｒ Ｔｙｐｅサブフィールド値を０に設定し、表２のＡＩＤサブフィールド値０−２０４６を格納すると、ＵＬ ＭＵ（Ｕｐ Ｌｉｎｋ Ｍｕｌｔｉ−Ｕｓｅｒ）送信を行うことを示す。しかし、Ｔｒｉｇｇｅｒ Ｔｙｐｅサブフィールド値が０であること及び、ＡＩＤサブフィールド値に新たに規定したＡＩＤ１２サブフィールド値である２０４７を格納することで、近傍ＡＰは自装置の情報を通信装置１００に送信することを示すと解釈できる。

また、通信装置１００がトリガーフレームを送信する際は、近傍ＡＰの接続状況等に応じて、Ｔｒｉｇｇｅｒ Ｔｙｐｅサブフィールドの値を通信装置１００が選択することもできるし、ユーザがＴｒｉｇｇｅｒ Ｔｙｐｅサブフィールドの値を設定してもよい。例えば、接続を確立している近傍ＡＰが存在する場合はＴｒｉｇｇｅｒ Ｔｙｐｅサブフィールド値を８に設定し、接続を確立している近傍ＡＰが存在しない場合は、Ｔｒｉｇｇｅｒ Ｔｙｐｅサブフィールド値を０に設定してもよい。

図４に本実施形態におけるトリガーフレームに対する応答フレームの一例であるＭｕｌｔｉ−ＡＰ Ｇｒｏｕｐ ｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｒｅｓｐｏｎｓｅ ｆｒａｍｅ Ａｃｔｉｏｎ Ｆｉｅｌｄ ｆｏｒｍａｔを示す。当該応答フレームは、Ａｃｔｉｏｎフレームのようなマネジメントフレームに準拠したフォーマットである。

ＢＳＳＩＤ２ ４０９において、近傍ＡＰのＢＳＳＩＤ、Ｂｕｆｆｅｒ Ｓｔａｔｕｓ４１０において、近傍ＡＰのＢｕｆｆｅｒ Ｓｔａｔｕｓの情報が含まれる。マスターＡＰは、Ｂｕｆｆｅｒ Ｓｔａｔｕｓから近傍ＡＰのバッファ内のデータの蓄積状況を把握することができる。Ｍｕｌｔｉ−ＡＰ ｐａｒｔｉｃｉｐａｔｉｏｎ４１１において、Ｍｕｌｔｉ−ＡＰへの参加可否を格納することができる。また、Ｎｕｍｂｅｒ ｏｆ ＳＴＡ４１２において、近傍ＡＰと接続を確立しているＳＴＡの数、ＡＩＤ Ｌｉｓｔ４１３において接続を確立しているＳＴＡに付与されているＡＩＤのリストが格納されている。さらに、Ｔｒｉｇｇｅｒ ｆｒａｍｅ ｓｉｇｎａｌ ｉｎｔｅｎｓｉｔｙ４１４において、受信したトリガーフレームの強度に関する情報が格納される。Ｔｒｉｇｇｅｒ ｆｒａｍｅ ｓｉｇｎａｌ ｉｎｔｅｎｓｉｔｙ４１４は、Ｔｒｉｇｇｅｒ ｆｒａｍｅ ｓｉｇｎａｌ ｉｎｔｅｎｓｉｔｙ４１４から通信装置１００と近傍ＡＰとの間の距離を把握することができる。通信装置１００はトリガーフレームに対する応答フレームの情報からスレーブＡＰを決定する。

図５は、マスターＡＰである通信装置１００の記憶部２０１に記憶されているプログラムを制御部２０２が実行することによって行われる処理の流れを示すフローチャートである。本フローチャートは通信装置１００が近傍ＡＰに自装置の情報を送信することを示すトリガーフレームを送信し、受信した応答フレームの情報に基づいて、スレーブＡＰを決定する処理の流れについて説明する。

通信装置１００においてユーザがＭｕｌｔｉ−ＡＰ通信を行うように設定した際や、通信装置１００の電源をＯＮにした際、または通信装置１００の無線ＬＡＮ機能をＯＮにした際など、無線ＬＡＮ機能を開始する際にこのフローチャートが開始される。また、Ｍｕｌｔｉ−ＡＰ通信を行っていたが、Ｍｕｌｔｉ−ＡＰ通信を行うスレーブＡＰが通信圏外に移動するなどして、通信装置１００がスレーブＡＰのＢｅａｃｏｎフレームを受信することができなくなった場合に、このフローチャートが開始されてもよい。

通信装置１００は、周囲のＡＰが送信しているＢｅａｃｏｎフレームを監視する（Ｓ５０１）。次に、通信装置１００は近傍ＡＰが送信するＢｅａｃｏｎフレームを受信したか否かの判定を行う（Ｓ５０２）。Ｓ５０２において、Ｂｅａｃｏｎフレームを受信したと判定された場合は、Ｓ５０３において、所定時間経過したか否かの判定を行う。所定時間経過させることで、複数のＢｅａｃｏｎフレームを受信することができる。Ｓ５０２において、Ｂｅａｃｏｎフレームを受信していないと判定された場合は、Ｓ５０１に戻り、再び近傍ＡＰからのＢｅａｃｏｎフレームを監視する。Ｓ５０３において、所定時間経過していないと判定された場合は、再びＳ５０１に戻り、近傍ＡＰからのＢｅａｃｏｎフレームを監視する。Ｓ５０３において、所定時間経過したと判定された場合は、通信装置１００がＢｅａｃｏｎフレームを受信し、存在を検知した近傍ＡＰの台数が２台以上であるか否かを判定する（Ｓ５０４）。近傍ＡＰの台数は通信装置１００の機能部において管理される。近傍ＡＰが２台以上存在する場合は、通信装置１００はＢｅａｃｏｎフレームを受信した近傍ＡＰに対してトリガーフレームを送信する（Ｓ５０５）。このトリガーフレームには、近傍ＡＰに自装置の情報を送信することを示す情報と、近傍ＡＰの情報を通信装置１００に送信する際に使用するＲＵの情報が含まれる。ここで、通信装置１００近傍ＡＰに自装置の情報を送信することを示す情報はＣｏｍｍｏｎ ＩｎｆｏフィールドのＴｒｉｇｇｅｒ Ｔｙｐｅサブフィールドに含まれ、ＲＵの情報は、Ｕｓｅｒ ＩｎｆｏフィールドのＲＵ Ａｌｌｏｃａｔｉｏｎに含まれる。なお、受信したＢｅａｃｏｎフレームの情報から、近傍ＡＰが１１ｂｅに対応していないことを検知した場合は、トリガーフレームを送信しなくてもよい。

Ｓ５０６において、通信装置１００が応答フレームを受信したか否かを判定する。応答フレームに含まれる近傍ＡＰの情報には、近傍ＡＰが受信したトリガーフレームに関する受信信号強度、近傍ＡＰと接続を確立したＳＴＡの情報、Ｍｕｌｔｉ−ＡＰ通信への参加可否情報などが挙げられる。通信装置１００が近傍ＡＰから応答フレームを受信する際に使用するチャネルは、通信装置１００が受信した近傍ＡＰのＢｅａｃｏｎフレーム情報から決定する。また、近傍ＡＰが応答フレームを送信する際に使用するＲＵは１つのチャネルの中からそれぞれの通信装置に対して割り当ててもよいし、複数のチャネルの中から割り当ててもよい。例えば近傍ＡＰが周波数帯域幅８０ＭＨｚ幅で近傍ＡＰの情報を送信する場合、２０ＭＨｚ幅のチャネルは４つ用いられる。このとき用いられる４つのチャネルのうち、通信装置１０４〜１０６は１つのチャネルの中から複数のＲＵまたはＲＡ−ＲＵを使用可能であり、また異なる複数のチャネルの中からＲＵまたはＲＡ−ＲＵを使用することも可能である。ここで、周波数帯域幅とチャネルの数はこれに限定されない。また、Ｍｕｔｉ−ＡＰ通信に参加しない近傍ＡＰは、トリガーフレームに対する応答フレームを通信装置１００に送信しなくてもよい。

Ｓ５０６において、通信装置１００が応答フレームを受信したと判定された場合は、近傍ＡＰが送信した情報に基づいて、通信装置１００は近傍ＡＰの中からスレーブＡＰを決定する（Ｓ５０９）。スレーブＡＰの決定方法としては、例えば近傍ＡＰが受信したトリガーフレームの電波強度が高いＡＰを選択する方法や、接続が確立しているＳＴＡの多いＡＰを選択する方法などが考えられるが、これに限定されない。選択方法として例えば、近傍ＡＰが通信装置１００に送信する応答フレームのＴｒｉｇｇｅｒ ｆｒａｍｅ ｓｉｇｎａｌ ｉｎｔｅｎｓｉｔｙ４１４で示される電波強度が基準値より高いと判定された近傍ＡＰを優先的に選択してもよい。基準値はユーザが設定したりしてもよいし、ユーザの設定がない場合は記憶部２０１に保持されたデフォルトの設定を利用する。予めスレーブＡＰの数に上限が定められていてもよく、すべての近傍ＡＰをスレーブＡＰとしなくてもよい。

Ｓ５０６において、通信装置１００が受信した応答フレームを受信していないと判定された場合は、処理を終了する。受信していないと判定された場合は、近傍ＡＰが１１ｂｅ規格に対応していない通信装置である場合や、１１ｂｅ規格に対応しているが、Ｍｕｔｉ−ＡＰ通信に参加しないと判断し、近傍ＡＰが通信装置１００に応答フレームを送信しない場合などが考えられる。

スレーブＡＰと決定したＡＰに対して通信装置１００はスレーブＡＰ決定通知フレームを送信し、スレーブＡＰと決定したことを通知する（Ｓ５１０）。スレーブＡＰとならなかった場合は、スレーブＡＰとならなかったことを通知するスレーブＡＰ決定通知フレームを送信してもよいし、送信しなくてもよい。

Ｓ５０４において、近傍ＡＰが２台以上存在しない場合、つまり近傍ＡＰが１台の場合は、通信装置１００が近傍ＡＰに対してフレームを送信する（Ｓ５０７）。フレームは例えば、Ａｃｔｉｏｎフレームのようなマネジメントフレームに準拠したフレームが挙げられる。通信装置１００が近傍ＡＰに送信するフレームには、近傍ＡＰの情報を通信装置１００に送信することを示す情報が含まれる。近傍ＡＰが１台である場合は、並行して複数の通信装置の情報を送信、受信する必要がないため、トリガーフレーム及びＯＦＤＭＡは用いなくてもよい。

Ｓ５０８において、通信装置１００が応答フレームを受信したか否かを判定する。Ｓ５０８において、応答フレームを受信したと判定された場合は、通信装置１００が受信した情報に基づいて、近傍ＡＰの中からスレーブＡＰを決定する（Ｓ５０９）。スレーブＡＰの決定方法は前述の通りである。

Ｓ５１０において、応答フレームを受信していないと判定された場合は、処理を終了する。

以下の図６〜図８を用いて、図５のフローチャートの処理の具体例を説明する。

図６は、通信装置１００が新しく規定したＴｒｉｇｇｅｒ Ｔｙｐｅサブフィールド値を格納することで、通信装置１０４〜１０６に自装置の情報を通信装置１００に送信することを示し、情報に基づいてスレーブＡＰを決定するシーケンス図である。トリガーフレームのＴｒｉｇｇｅｒ Ｔｙｐｅサブフィールド値を８に、ＡＩＤ１２サブフィールド値を２０４５、または２０４７に設定し、近傍ＡＰである通信装置１０４〜１０６に送信することで、通信装置１０４〜１０６に自装置の情報を送信することを示す。

通信装置１００は通信装置１０４〜１０６が送信するＢｅａｃｏｎフレームを受信する（Ｍ６０１１）ことで、近傍にＡＰが存在していることを検知する。Ｂｅａｃｏｎフレームを受信した場合は、Ｔｒｉｇｇｅｒ Ｔｙｐｅサブフィールド値を８に設定することで、Ｍｕｌｔｉ−ＡＰグループ形成トリガーフレームを生成し、通信装置１０４〜１０６に送信する（Ｍ６０１２）。本実施形態では、通信装置１００と通信装置１０４〜１０６は接続を確立していないため、通信装置１０４〜１０６にはＡＩＤが付与されていない。そのため、ＡＩＤ１２サブフィールド値を２０４５、または２０４７に設定することで、通信装置１０４〜１０６は、ＡＩＤが付与されていない通信装置が使用可能なＲＵを用いて、自装置の情報を通信装置１００に送信する（Ｍ６０１３）。

通信装置１００は受信した通信装置１０４〜１０６の情報からスレーブＡＰを決定する（Ｍ６０１４）。図６のシーケンス図では、通信装置１０４と通信装置１０５がスレーブＡＰとなった場合を示しており、Ｍ６０１５において、通信装置１０４、１０５にスレーブＡＰ決定通知フレームが送信される。通信装置１０６はスレーブＡＰにならなかったために、スレーブＡＰ通知は送信されない。スレーブＡＰ決定後に定期的に通信装置１００がトリガーフレームと同じトリガーフレームを一部もしくは全てのスレーブＡＰに送信し、最新のスレーブＡＰに関わる情報を通信装置１００が得てもよい。

図７は、スレーブＡＰ決定処理を開始する前に、通信装置１００と通信装置１０４〜１０６はすでに接続を確立し、通信装置１０４〜１０６のそれぞれにＡＩＤが付与されている場合に、通信装置１００がスレーブＡＰを決定するシーケンス図である。通信装置１００はＴｒｉｇｇｅｒ Ｔｙｐｅサブフィールド値を８に設定し、すでに付与されたＡＩＤの値を格納し、トリガーフレームを送信することで、通信装置１０４〜１０６に対して、自装置の情報を通信装置１００に送信することを示す。

通信装置１０４〜１０６は、通信装置１００に対して、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームを送信する（Ｍ７０１１）。通信装置１００は受信したＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームに対してＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームを送信する（Ｍ７０１２）。これにより、通信装置１００と通信装置１０４〜１０６は接続が確立される。

Ｂｅａｃｏｎフレームを受信した場合は（Ｍ７０１３）、Ｔｒｉｇｇｅｒ Ｔｙｐｅサブフィールド値を８に設定することで、Ｍｕｌｔｉ−ＡＰグループ形成トリガーフレームを生成し、通信装置１０４〜１０６に送信する（Ｍ７０１４）。本実施形態では、Ｂｅａｃｏｎフレームを受信したことを契機にトリガーフレームを送信したが、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームを送信したことを契機にトリガーフレームを送信してもよい。

Ｕｓｅｒ Ｉｎｆｏ Ｆｉｅｌｄに含まれるＡＩＤフィールド３１２のＡＩＤ１２サブフィールド値は、接続が確立している通信装置１０４〜１０６に付与された値が格納される。ＡＩＤフィールド３１２が含まれるＵｓｅｒ Ｉｎｆｏ３０６のセットは、通信装置１００と接続が確立している近傍ＡＰの数分含まれることになる。トリガーフレームを受信した通信装置１０４〜１０６は、通信装置１００に対して自装置の情報を送信する（Ｍ７０１５）。

スレーブＡＰを決定した後の工程は前述の通りである。

本実施形態において、通信装置１００と通信装置１０４〜１０６は接続を確立しているため、スレーブＡＰ決定後にスレーブＡＰが通信装置１００に送る情報には、動的に変化する情報も含まれる。例えば、スレーブＡＰの位置が変化し、通信装置１００とスレーブＡＰとの距離が大きくなり通信不能となる、スレーブＡＰに接続するＳＴＡの位置が変化しスレーブＡＰとＳＴＡ間のチャンネル性能が変化する、などが考えられる。動的に変化する情報は、通信装置１００が受信している通信装置１０４〜１０６が送信するＢｅａｃｏｎフレームの情報から得られる。

図８は、既存のＴｒｉｇｇｅｒ Ｔｙｐｅサブフィールド値を設定することで、通信装置１０４〜１０６に自装置の情報を送信することを示し、情報に基づいて通信装置１００がスレーブＡＰを決定するシーケンス図である。通信装置１００は、Ｔｒｉｇｇｅｒ Ｔｙｐｅサブフィールド値を０に、ＡＩＤ１２サブフィールド値を２０４７に設定することで、通信装置１０４〜１０６に対して、自装置の情報を通信装置１００に送信することを示す。

通信装置１００は通信装置１０４〜１０６が送信するＢｅａｃｏｎフレームを受信する（Ｍ８０１１）ことで、近傍にＡＰが存在していることを検知する。Ｂｅａｃｏｎフレームを受信した場合は、通信装置１０４〜１０６が自装置の情報を通信装置１００に送信することを示すトリガーフレームを生成し、通信装置１０４〜１０６に送信する（Ｍ８０１２）。ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ規格において、Ｔｒｉｇｇｅｒ Ｔｙｐｅサブフィールド値が０である場合は、ＵＬ ＭＵ（Ｕｐ Ｌｉｎｋ Ｍｕｌｔｉ−Ｕｓｅｒ）送信を行うためのトリガーフレームを示す。しかし、Ｔｒｉｇｇｅｒ Ｔｙｐｅサブフィールド値が０であること、及びＡＩＤ１２サブフィールド値が２０４７であることで、通信装置１０４〜１０６は通信装置１００に自装置の情報を通信装置１００に送信するフレームであると解釈する。トリガーフレームを受信した通信装置１０４〜１０６は、通信装置１００が指定したＲＵを使用して自装置の情報を通信装置１００に送信する（Ｍ８０１３）。

スレーブＡＰを決定した後の工程は前述の通りである。

以上説明したように、本実施形態の通信装置１００は、複数の近傍ＡＰ対して自装置の情報を通信装置１００に送信することを示す情報と複数の近傍ＡＰに割り当てたＲＵの情報を有するトリガーフレームを送信する。トリガーフレームに対する応答フレームを通信装置１００はＯＦＤＭＡを用いて並行して情報を受信する。そのため、通信装置１００と複数の近傍ＡＰが１対１で順番に通信を行い、複数の近傍ＡＰから情報を受信する場合と比較して、必要な情報を受信するまでの時間を短縮することができる。

また、複数の近傍ＡＰから必要な情報を受信するまでの時間を短縮することで、通信装置１００はスレーブＡＰを効率よく選定し、Ｍｕｌｔｉ−ＡＰ通信の開始を早めることが可能になる。

尚、上述の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記録媒体をシステムあるいは装置に供給し、システムあるいは装置のコンピュータ（ＣＰＵ、ＭＰＵ）が記録媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行するようにしてもよい。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が上述の実施形態の機能を実現することとなり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は上述の装置を構成することになる。

プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤなどを用いることができる。

また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、上述の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳが実際の処理の一部または全部を行い、上述の機能を実現してもよい。ＯＳとは、Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍの略である。

さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードを、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込む。そして、そのプログラムコードの指示に基づき、機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵが実際の処理の一部または全部を行い、上述の機能を実現してもよい。

本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

２０１ 記憶部
２０２ 制御部
２０３ 機能部
２０４ 入力部
２０５ 出力部
２０６ 通信部
２０７ アンテナ

Claims (18)

1. 通信ネットワークのアクセスポイントとして動作する通信装置であって、
   通信ネットワークのアクセスポイントとして動作する複数の他の通信装置のそれぞれが自装置の情報を前記通信装置に送信することを示す第１の情報と、前記複数の他の通信装置のそれぞれに割り当てた周波数成分を示す第２の情報と、を有するフレームを生成する生成手段と、
   前記生成手段によって生成された前記フレームを前記複数の他の通信装置に送信する送信手段と、
   前記複数の他の通信装置それぞれの情報を含み、前記複数の他の通信装置それぞれに割り当てられた周波数成分においてそれぞれ送信された応答フレームを、直交周波数分割多元接続（ＯＦＤＭＡ）を用いて並行して受信する受信手段と、
   を有することを特徴とする通信装置。
2. 前記受信手段によって受信した前記応答フレームに含まれる情報に基づいて、前記複数の他の通信装置の中から前記通信装置の管理下で動作する通信装置を決定することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
3. 前記フレームは、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘで規定されたトリガーフレームに準じたフォーマットを有することを特徴とする請求項１または２に記載の通信装置。
4. 前記第１の情報は、前記フレームのＣｏｍｍｏｎ Ｉｎｆｏフィールドに含まれ、前記第２の情報は、前記フレームのＵｓｅｒ Ｉｎｆｏフィールドに含まれることを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の通信装置。
5. 前記第１の情報はＣｏｍｍｏｎ ＩｎｆｏフィールドのＴｒｉｇｇｅｒ Ｔｙｐｅサブフィールドに含まれることを特徴とする請求項１から４の何れか１項に記載の通信装置。
6. 前記第１の情報において、前記Ｔｒｉｇｇｅｒ Ｔｙｐｅサブフィールドに含まれる値は０または８であることを特徴とする請求項１から５の何れか１項に記載の通信装置。
7. 前記第２の情報は、前記フレームのＵｓｅｒ ＩｎｆｏフィールドのＲＵ Ａｌｌｏｃａｔｉｏｎサブフィールドに含まれることを特徴とする請求項１から６の何れか１項に記載の通信装置。
8. 前記第２の情報はＲＵ（Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｕｎｉｔ）であることを特徴とする請求項１から７の何れか１項に記載の通信装置。
9. 前記フレームは、通信装置の識別子である第１の識別情報を更に含み、前記通信装置は、前記フレームに含まれる第１の識別情報に基づいて、接続を確立していない前記複数の他の通信装置が使用可能な前記第２の情報を割り当てることを特徴とする請求項１から８の何れか１項に記載の通信装置。
10. 前記通信装置は、前記第１の識別情報及び前記複数の他の通信装置と接続を確立した際に付与した第２の識別情報に基づいて、前記複数の他の通信装置のそれぞれに割り当てた周波数成分を示す前記第２の情報を割り当てる特徴とする請求項１から９の何れか１項に記載の通信装置。
11. 前記第１の識別情報は前記フレームのＵｓｅｒ Ｉｎｆｏフィールドに含まれることを特徴とする請求項９または１０に記載の通信装置。
12. 前記第１の識別情報はＵｓｅｒ ＩｎｆｏフィールドのＡＩＤ（Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ ＩＤ）サブフィールドに含まれることを特徴とする請求項９から１１の何れか１項に記載の通信装置。
13. 前記第２の識別情報はＡＩＤ（Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ ＩＤ）であることを特徴とする請求項１０に記載の通信装置。
14. 前記通信装置はＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠したアクセスポイントとして動作することを特徴とする請求項１から１３の何れか１項に記載の通信装置。
15. 前記他の通信装置はＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠したアクセスポイントとして動作することを特徴とする請求項１から１４の何れか１項に記載の通信装置。
16. 通信ネットワークのアクセスポイントとして動作する通信装置であって、
    前記通信装置の情報を通信ネットワークのアクセスポイントとして動作する他の通信装置に送信することを示す第１の情報と前記通信装置のそれぞれに割り当てたられた周波数成分を示す第２の情報とを有するフレームを前記他の通信装置から受信する受信手段と、
    前記受信手段によって受信された前記フレームに対する応答であり、前記通信装置の情報が含まれる応答フレームを前記第２の情報で示された周波数成分において、直交周波数分割多元接続（ＯＦＤＭＡ）を用いて並行して送信する送信手段と、
    を有することを特徴とする通信装置。
17. 通信ネットワークのアクセスポイントとして動作する第１の通信装置と前記第１の通信装置とは異なる複数の第２の通信装置とにおける通信方法であって、
    前記第１の通信装置は、通信ネットワークのアクセスポイントとして動作する前記複数の第２の通信装置のそれぞれが自装置の情報を前記第１の通信装置に送信することを示す第１の情報と、前記複数の第２の通信装置のそれぞれに割り当てた周波数成分を示す第２の情報と、を有するフレームを生成する生成工程と、
    前記生成工程によって生成された前記フレームを前記複数の第２の通信装置に送信する第１の送信工程を有し、
    前記複数の第２の通信装置のそれぞれは、前記フレームの受信に応じて、自装置の情報を含む応答フレームを、前記第２の情報によって示された周波数成分において送信する第２の送信工程を有し、
    前記第１の通信装置はさらに、前記第２の送信工程によって送信された前記応答フレームを、直交周波数分割多元接続（ＯＦＤＭＡ）を用いて並行して受信する受信工程と、
    を有することを特徴とする通信方法。
18. コンピュータを請求項１から１６の何れか１項に記載された通信装置の各手段として機能させるためのプログラム。

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