JP2021170726A - 通信システム - Google Patents

Abstract

【課題】入浴者が入浴中に音楽等を聴いていても、重要な情報を確実に認識することができる通信システムを提供する。【解決手段】本発明の通信システム４０において、浴室リモコン３０は、台所リモコン２０及び情報端末５０と通信を行う通信回路３２と、情報端末５０と通信回路３２との通信経路を遮断する通信遮断回路３４と、音声を出力するスピーカ３６を備えている。情報端末５０から送信された音声情報をスピーカ３６から出力している状態において、通信回路３２が給湯器１０の状態情報等のシステム情報を受信したとき、通信遮断回路３４が通信経路を遮断する。【選択図】図１

Description

本発明は、操作装置と情報端末装置とを通信接続して、浴室で音楽等を聴くことができる通信システムに関する。

従来、浴室に設置された浴室リモコンと、台所に設置された台所リモコンとの間で通話を行うことができる音声通話機能を有するシステムが利用されている。また、近年では、浴室リモコンとユーザが所有する情報端末とを接続して、浴室リモコンのスピーカで音楽、ニュース等を聞くことができるシステムも知られている。

例えば、下記の特許文献１の給湯器システムは、給湯器本体と、給湯器本体を遠隔操作するための浴室リモコン及び台所リモコンとで構成されている。浴室リモコンと台所リモコンとは、給湯器本体を介して接続され、通信可能となっている。

浴室リモコンは浴室に設置され、給湯器本体を遠隔操作する機能と、台所リモコンとの間で通話を行える音声通話機能とを有する。また、この音声通話機能を利用して、浴室リモコンに通信接続された音楽端末から出力されるオーディオ信号を浴室リモコンのスピーカを通じて出力できるＢＧＭ機能を有する。

浴室リモコンの制御部は、スピーカから出力された後にマイクロフォンに入力された音楽の音量を検出するように構成されている。更に、制御部は、検出された音量と所定の閾値とを比較し、比較した値に基づいてスピーカの音量を調整するよう構成されている。これにより、入浴者は、リモコンの最適な音量設定を実現し、利便性の向上を図ることができる（段落００１８，００３９〜００４１、図１）。

特開２０１７−０２６２５３号公報

しかしながら、特許文献１では、入浴者がＢＧＭ機能により音楽を再生しているとき、台所リモコンから給湯温度が変更されたような場合には、入浴者がそれを知らせる報知音声に気が付かない可能性があった。

本発明は、かかる背景に鑑みてなされたものであり、入浴者が入浴中に音楽等を聴いていても、重要な情報を確実に認識することができる通信システムを提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明は、所定の室内に設置された操作装置と、前記操作装置と通信可能に接続される関連装置とを備え、前記操作装置とシステム外の情報端末装置とが通信可能に接続される通信システムであって、
前記操作装置は、前記情報端末装置及び前記関連装置と通信を行う通信部と、前記情報端末装置と前記通信部との通信経路を遮断する通信遮断部と、音声を出力するスピーカと、を備え、
前記情報端末装置から送信された音声情報を前記スピーカから出力している状態において、前記関連装置から前記音声情報とは異なるシステム情報を受信したとき、前記通信遮断部が前記通信経路を遮断することを特徴とする。

かかる本発明の通信システムにおいて、操作装置は、情報端末装置（例えば、スマートフォン等の通信機器）と通信可能であり、入浴者は、入浴中に当該情報端末装置から送信された音声情報（音楽、ニュース等）をスピーカで再生することができる。

また、音声情報をスピーカから出力している状態において、通信部が、関連装置からシステム情報（給湯器機能情報や音声通話機能による通話等）を受信したとき、通信遮断部が情報端末装置との通信経路を遮断するので、入浴者は、当該システム情報を確実に認識することができる。

本発明の通信システムにおいて、
前記通信部は、前記システム情報の出力が終了したとき、前記通信経路を再接続することが好ましい。

この構成によれば、通信部は、システム情報の出力が終了したときに一度遮断した通信経路を再接続するため、再び操作装置と情報端末装置との通信が確立する。これにより、音声情報の再生に切り替えることができる。

また、本発明の通信システムにおいて、
前記操作装置は、前記音声情報に関する再生情報を記憶する記憶部を備え、
前記記憶部は、前記通信遮断部が前記通信経路を遮断したときの前記再生情報を記憶し、
前記再接続の際に前記記憶部に記憶された前記再生情報に基づいて前記音声情報の出力が再開されることが好ましい。

通信部は、関連装置からシステム情報を受信して通信遮断部が通信経路を遮断したとき、音声情報の再生情報（再生時間や停止位置）を操作装置の記憶部に記憶する。その後の再接続の際、当該記憶部に記憶された再生情報に基づいて音声情報の出力が再開されるので、遮断時の続きから音声情報を再生することができる。

また、本発明の通信システムにおいて、
前記通信部は、前記通信遮断部が前記通信経路を遮断する前に、前記情報端末装置に対して前記音声情報の再生を一時的に停止させる停止信号を送信することが好ましい。

この構成によれば、通信部は、通信経路が遮断される前に情報端末装置に音声情報の停止信号を送信する。情報端末装置は、停止信号を受けて、音声情報の送信を一時停止させることができる。

また、本発明の通信システムにおいて、
前記通信部は、前記通信遮断部が前記通信経路を遮断した後に、当該通信経路を再接続したとき、前記情報端末装置に対して前記音声情報を再開させる再開信号を送信することが好ましい。

この構成によれば、通信部は、遮断後に再接続した際、情報端末装置に音声情報の再開信号を送信する。当該再開信号に基づいて、遮断時の続きから音声情報が再び送信されるので、再接続時の手間が軽減する。

また、本発明の通信システムにおいて、
前記通信部は、前記情報端末装置に対して前記再開信号を送信する場合、前記音声情報の再生を一時的に停止した時点よりも所定時間前の情報から再生することが好ましい。

通信部は、遮断後に再接続した際、情報端末装置に再開信号を送信して音声情報の再生を再開するが、一時停止した時点よりも所定時間（例えば、３〜５秒）前の音声情報から再生するようにする。これにより、入浴者は音楽等をより快適に楽しむことができる。

上記目的を達成するための別発明は、所定の室内に設置された操作装置と、前記操作装置と通信可能に接続された室外の第１関連装置及び第２関連装置とを備える通信システムであって、
前記操作装置は、前記第１関連装置及び第２関連装置と通信を行う通信部と、前記第１関連装置と前記通信部との通信経路を遮断する通信遮断部と、音声を出力するスピーカと、を備え、
前記第１関連装置から送信された音声情報を前記スピーカから出力している状態において、前記第２関連装置から前記音声情報とは異なるシステム情報を受信したとき、前記通信遮断部が前記通信経路を遮断することを特徴とする。

かかる本発明の通信システムにおいて、操作装置は、第１関連装置及び第２関連端末と通信可能であり、入浴者は、入浴中に第１関連装置から送信された音声情報をスピーカで再生することができる。

また、音声情報をスピーカから出力している状態において、通信部が、第２関連装置からシステム情報を受信したとき、通信遮断部が通信経路を遮断するので、入浴者は、当該システム情報を確実に認識することができる。

本発明の第１実施形態に係る給湯システムの全体構成図。 第１実施形態に係る給湯システムで入浴中に音楽データを再生する場合のフローチャート。 第１実施形態（変更形態）に係る給湯システムで入浴中に音楽を再生する場合のフローチャート。 本発明の第２実施形態に係る給湯システムの全体構成図。 本発明の第３実施形態に係る給湯システムの全体構成図。

［第１実施形態］
以下では、図面を参照しながら、本発明の通信システムを含む給湯システムの第１実施形態について説明する。

初めに、図１を参照して、第１実施形態に係る給湯システム１の全体構成を説明する。図示するように、給湯システム１は、通信システム４０と、通信システム４０外の装置である情報端末５０とで構成されている。

通信システム４０は、給湯器１０、台所リモコン２０及び浴室リモコン３０を備えている。給湯器１０（本発明の「関連装置」の１つ）は、給湯運転を実行する装置である。給湯器１０は、バーナ及び熱交換器を内蔵する燃焼式の熱源機を有し、水道水等の給湯用水を熱源機に導入し、熱源機内でバーナの燃焼熱により加熱した給湯用水（湯）を、出湯栓を含む各給湯対象部に供給する。

特に、本実施形態の給湯器１０は、ＣＰＵ、メモリ、各種インタフェース回路等により構成され、給湯器１０の全体的な動作を制御する制御部１１と、台所リモコン２０及び浴室リモコン３０との間で有線又は無線で通信を行う通信回路１２と、湯張り時の浴槽の水位、温度等を制御する給湯機能部１３とを有している。

例えば、台所リモコン２０又は浴室リモコン３０から湯張りの命令が送信された場合、通信回路１２で当該命令を受信して制御部１１に伝送し、制御部１１は、給湯機能部１３に対して、設定された温度、湯量、時刻等で湯張りが完了するように制御する。

通信システム４０の台所リモコン２０は（本発明の「関連装置」の１つ）台所に設置され、給湯器１０及び浴室リモコン３０と有線又は無線で通信可能なリモコン装置である。ユーザが台所リモコン２０のパネル（湯張りボタン、追い焚きボタン等）を操作することにより給湯器１０の起動又は運転停止を命令したり、熱源機から出湯栓を含む各給湯対象部に供給する湯の温度（給湯温度）の目標値を設定したりすることができる。

特に、本実施形態の台所リモコン２０は、ＣＰＵ、メモリ、各種インタフェース回路等により構成され、台所リモコン２０の全体的な動作を制御する制御部２１と、給湯器１０及び浴室リモコン３０との間で有線又は無線で通信を行う通信回路２２及び記憶部２３を有している。

例えば、ユーザが台所リモコン２０により給湯温度を変更する場合、その命令が給湯器１０に送信される。また、浴室に入浴者が存在する場合には、浴室リモコン３０にもその旨が報知される。記憶部２３には、このような場合の報知音声が記憶されている。

また、通信システム４０の浴室リモコン３０は（本発明の「操作装置」）、浴室（本発明の「所定の室内」）に設置され、台所リモコン２０と有線又は無線で通信可能なリモコン装置である。浴室リモコン３０の操作により、給湯器１０の起動又は運転停止等が行えるようにしてもよい。

特に、本実施形態の浴室リモコン３０は、ＣＰＵ、メモリ、各種インタフェース回路等により構成され、浴室リモコン３０の全体的な動作を制御する制御部３１と、台所リモコン２０との間で有線又は無線で通信を行い、後述する情報端末５０との間では無線通信を行う通信回路３２（本発明の「通信部」）、記憶部３３、通信遮断回路３４、駆動部３５及びスピーカ３６を有している。

通信回路３２は、Bluetooth（登録商標）等の近距離無線通信によって、ユーザの情報端末５０（スマートフォン、携帯電話、タブレット端末等）と接続する機能を有する。情報端末５０（本発明の「情報端末装置」）は、無線通信回路５１を備えた、例えば入浴者が所有するデバイスであり、浴室リモコン３０と１対１で接続する。情報端末５０は、直ちに接続が行えるように、予めペアリング（端末間の相互認識）作業を行って、浴室リモコン３０に認識させておく必要がある。

入浴者は、入浴の際、他に接続中の情報端末がなければ、自己の情報端末５０を通信範囲に持ち込むことで、情報端末５０が浴室リモコン３０に自動接続される。脱衣室等に設置された、ＮＦＣ（Near Field Communication）通信が可能な専用クレードルに情報端末５０を置くことで、接続が開始するようにしてもよい。また、浴室内の暖房等を行う浴室暖房装置のリモコンを脱衣室に設け、そのリモコンに接続ボタンを設けたりすることもできる。

このように情報端末５０を浴室リモコン３０に接続することで、入浴者が入浴中に情報端末５０に格納された音楽データ（本発明の「音声情報」の１つ）を浴室リモコン３０のスピーカ３６で聴くことができる。また、スピーカ３６でニュースや天気予報を聞いたり、情報端末５０が携帯電話又はスマートフォンである場合に、転送された会話を聞いたりすることもできる。これらも全て、広義の「音声情報」である。

また、通信回路３２が無線通信の電波を発信した接続待機状態で、無線通信を一時的に遮断する場合がある。このため、通信回路３２には、適宜、無線通信を遮断する通信遮断回路３４（本発明の「通信遮断部」）が接続されている。通信遮断回路３４が所定の条件成立を契機に、情報端末５０との通信を遮断することで、入浴者は、例えば、台所リモコン２０から送信された給湯器１０の状態又は設定を報知する状態情報（本発明の「システム情報」の一態様）を確実に認識することができる。

記憶部３３（本発明の「記憶部」）は、通信遮断回路３４が通信経路を遮断したときの音楽データの再生情報等を記憶する。これにより、制御部３１は、通信経路が再接続された際、記憶部３３に記憶された再生情報に基づいて音楽データの出力を再開することができる。

駆動部３５は、制御部３１からの駆動信号を受けて、スピーカ３６を駆動させる。また、スピーカ３６は、情報端末５０から送信された音楽データ、ニュース等に加えて、台所リモコン２０から送信された状態情報等を出力する。なお、本実施形態では、給湯器１０と浴室リモコン３０とが通信可能に接続されているが、この通信経路はなくてもよい。この場合、給湯器１０と浴室リモコン３０との通信は、台所リモコン２０を介して行えばよい。

次に、図２を参照して、給湯システム１において、入浴中に音楽データを再生する場合のフローチャートを説明する。

まず、入浴者が浴室リモコン３０を操作することで、情報端末５０を浴室リモコン３０に接続する（ＳＴＥＰ１１）。両者はBluetooth（登録商標）等の近距離無線通信によって接続されるが、予めペアリングが済んでいるため、接続処理はすぐに完了する。

次に、入浴者が浴室リモコン３０を操作することで、音楽データの再生が開始する（ＳＴＥＰ１２）。音楽データは、情報端末５０から送信されたものであり、浴室リモコン３０のスピーカ３６から音声が出力される。なお、入浴者は、音楽データ以外に、ラジオやテレビ音声のニュース、天気予報等を聴くことも可能である。

次に、浴室リモコン３０において、台所リモコン２０が操作されたか否かが判定される（ＳＴＥＰ１３）。例えば、台所リモコン２０で給湯温度が変更されたとき、「給湯温度が変更されました。」等の報知がスピーカ３６から出力される。台所リモコン２０が操作された場合にはＳＴＥＰ１４に進み、特に操作されていない場合には、音楽データの再生が継続される。

台所リモコン２０が操作された場合（ＳＴＥＰ１３で「ＹＥＳ」）、音楽データの再生情報を記憶する。ここで、再生情報は、現在再生中の楽曲、停止位置等の情報である。なお、再生情報は、浴室リモコン３０の記憶部３３に記憶され、音楽データの再生再開時に利用される。

次に、情報端末５０と浴室リモコン３０との接続を遮断する（ＳＴＥＰ１５）。これは、両者の通信経路を遮断することで、音楽データの再生を一時中断し、当該状態情報を優先して入浴者に認識させるためである。これにより、入浴者は、給湯温度が変更されたことによる火傷等の危険事象を回避することができる。

その後、浴室リモコン３０において、状態情報の出力が終了したか否かが判定される（ＳＴＥＰ１６）。状態情報の出力が終了した場合にはＳＴＥＰ１７に進み、まだ終了していない場合には終了するまで待機する。

状態情報の出力が終了した場合（ＳＴＥＰ１６で「ＹＥＳ」）、情報端末５０を浴室リモコン３０に再接続し（ＳＴＥＰ１７）、音楽データの再生情報を記憶部３３から読出す（ＳＴＥＰ１８）。これにより、ＳＴＥＰ１２に戻ったとき、一時中断したときに再生されていた楽曲の停止位置から音楽データを再生することができる。

その後は、入浴者が浴室リモコン３０を操作して、音楽データの再生を中止するか、浴室から退出した後、情報端末５０の無線通信が遮断されるまで、ＳＴＥＰ１２〜１８の処理を繰り返す。

上記フローチャートでは、状態情報がスピーカ３６から出力されるとき、情報端末５０と浴室リモコン３０との接続を遮断したが、接続遮断の契機は状態情報の出力に限られない。例えば、台所リモコン２０の音声通話機能（インターホン機能）を利用して、入浴者と会話すること等を契機に、両者の接続を遮断するようにしてもよい。

この場合、台所リモコン２０の通信回路２２から浴室リモコン３０の通信回路３２へ会話音声（本発明の「システム情報」の一態様）が送信され、スピーカ３６から音声が出力されたか否かが判定される（ＳＴＥＰ１３’）。音声が出力された場合（ＳＴＥＰ１３’で「ＹＥＳ」）、音楽データの再生情報を記憶し（ＳＴＥＰ１４）、情報端末５０と浴室リモコン３０との接続を遮断する（ＳＴＥＰ１５）。

上記フローチャートでは、浴室リモコン３０と情報端末５０との接続が遮断されたとき再生情報を記憶部３３に記憶し、当該再生情報に基づいて音楽データの再生を再開したが、接続遮断時の情報を情報端末５０側で記憶するようにしてもよい。図３では、入浴中に音楽データを再生する場合の変更形態のフローチャートを説明する。

まず、入浴者が浴室リモコン３０を操作することで、情報端末５０を浴室リモコン３０に接続し（ＳＴＥＰ３１）、情報端末５０に音楽データ要求信号を送信する（ＳＴＥＰ３２）。

これに対し、情報端末５０では、音楽データ要求信号を受信したか否かが判定される（ＳＴＥＰ５１）。音楽データ要求信号を受信した場合にはＳＴＥＰ５２に進み、まだ受信していない場合には受信するまで待機する。

情報端末５０が音楽データ要求信号を受信した場合（ＳＴＥＰ５１で「ＹＥＳ」）、情報端末５０は、浴室リモコン３０に音楽データの送信を開始する（ＳＴＥＰ５２）。

また、浴室リモコン３０では、音楽データを受信したか否かが判定される（ＳＴＥＰ３３）。音楽データを受信した場合にはＳＴＥＰ３４に進み、まだ受信していない場合には受信するまで待機する。

浴室リモコン３０が音楽データを受信した場合（ＳＴＥＰ３３で「ＹＥＳ」）、音楽データの再生を開始する（ＳＴＥＰ３４）。これにより、浴室リモコン３０のスピーカ３６から音声が出力され、入浴者は、音楽データを聴くことができる。

次に、浴室リモコン３０において、台所リモコン２０が操作されたか否かが判定される（ＳＴＥＰ３５）。台所リモコン２０が操作された場合にはＳＴＥＰ３６に進み、特に操作されていない場合には、音楽データの再生が継続される。

台所リモコン２０が操作された場合（ＳＴＥＰ３５で「ＹＥＳ」）、浴室リモコン３０は、情報端末５０に音楽データ停止信号を送信する（ＳＴＥＰ３６）。ここで、音楽データ停止信号は、現在再生中の楽曲、再生位置で再生を一時停止させるための信号である。なお、一時停止時の再生情報は、情報端末５０の記憶部（図示省略）に記憶される。

次に、浴室リモコン３０は、情報端末５０と浴室リモコン３０との接続を遮断する（ＳＴＥＰ３７）。これは、両者の通信経路を遮断することで、音楽データの再生を一時中断し、給湯器１０の状態情報を優先して入浴者に認識させるためである。

これに対し、情報端末５０では、音楽データ停止信号を受信したか否かが判定される（ＳＴＥＰ５３）。音楽データ停止信号を受信した場合にはＳＴＥＰ５４に進み、まだ受信していない場合には受信するまで待機する。

情報端末５０が音楽データ停止信号を受信した場合（ＳＴＥＰ５３で「ＹＥＳ」）、情報端末５０は、音楽データの送信を一時停止する（ＳＴＥＰ５４）。

その後、浴室リモコン３０において、状態情報の出力が終了したか否かが判定される（ＳＴＥＰ３８）。状態情報の出力が終了した場合にはＳＴＥＰ３９に進み、まだ終了していない場合には終了するまで待機する。

状態情報の出力が終了した場合（ＳＴＥＰ３８で「ＹＥＳ」）、情報端末５０を浴室リモコン３０に再接続し（ＳＴＥＰ３９）、情報端末５０に音楽データ再開信号を送信する（ＳＴＥＰ４０）。

これに対し、情報端末５０では、音楽データ再開信号を受信したか否かが判定される（ＳＴＥＰ５５）。ここで、音楽データ再開信号は、情報端末５０の記憶部に記憶された再生情報に基づいて、音楽データの送信再開を指令する信号である。音楽データ停止信号を受信した場合にはＳＴＥＰ５２に戻り、音楽データの送信を再開し、まだ受信していない場合には受信するまで待機する。

また、浴室リモコン３０では、ＳＴＥＰ３３に戻って音楽データを受信したか否かが判定されるので、情報端末５０からの音楽データを受信したとき（ＳＴＥＰ３３で「ＹＥＳ」）、一時中断したときに再生していた楽曲の停止位置から音楽データを再生することができる。

音楽データ再開信号は、再生されていた楽曲の停止時点よりも所定時間（例えば、３〜５秒）だけ前から音楽データが再生されるように指示する制御信号であってもよい。これにより、入浴者は音楽をより快適に楽しむことができる。

その後は、入浴者が浴室リモコン３０を操作して、音楽データの再生を中止するか、浴室から退出した後、情報端末５０の通信が遮断されるまで、ＳＴＥＰ３３〜４０の処理を繰り返す。

上記フローチャートにおいても、情報端末５０と浴室リモコン３０との接続遮断の契機は、台所リモコン２０からの会話音声の受信であってもよい。この場合、スピーカ３６から音声が出力されたか否かが判定される（ＳＴＥＰ３５’）。音声が出力された場合（ＳＴＥＰ１３’で「ＹＥＳ」）、情報端末５０に音楽データ停止信号を送信し（ＳＴＥＰ３６）、情報端末５０と浴室リモコン３０との接続を遮断する（ＳＴＥＰ３７）。

［第２実施形態］
次に、図４を参照して、本発明に係る通信システムの第２実施形態について説明する。なお、第１実施形態と同じ構成については同じ符号を付し、一部説明を省略する。

図４は、第２実施形態に係る給湯システム１００の全体構成を示している。図示するように、給湯システム１００は、通信システム９０と、通信システム９０外の装置である情報端末５０とで構成されている。情報端末５０が通信システム９０の台所リモコン７０と接続されている点は、第１実施形態との相違点である。

通信システム９０の台所リモコン７０は（本発明の「第１関連装置」）、台所に設置され、給湯器１０と有線又は無線で通信可能なリモコン装置である。ユーザが台所リモコン７０のパネルを操作することにより給湯器１０の起動又は運転停止を命令したり、熱源機から出湯栓を含む各給湯対象部に供給する湯の温度の目標値を設定したりすることができる。

特に、本実施形態の台所リモコン７０は、ＣＰＵ、メモリ、各種インタフェース回路等により構成され、台所リモコン７０の全体的な動作を制御する制御部７１と、給湯器１０及び浴室リモコン８０との間で有線又は無線で通信を行い、情報端末５０との間では無線通信を行う通信回路７２及び記憶部７３を有している。

通信回路７２は、Bluetooth（登録商標）等の近距離無線通信によって、ユーザの情報端末５０と接続する機能を有する。情報端末５０は、無線通信回路５１を備えた情報端末装置であり、台所リモコン７０と１対１で接続する。なお、本実施形態の情報端末５０は、台所リモコン７０と有線（ＵＳＢケーブル等）で接続することも可能である。

また、通信システム９０の浴室リモコン８０（本発明の「操作装置」）は、浴室に設置され、台所リモコン７０と有線又は無線で通信可能なリモコン装置である。

特に、本実施形態の浴室リモコン８０は、ＣＰＵ、メモリ、各種インタフェース回路等により構成され、浴室リモコン８０の全体的な動作を制御する制御部８１と、給湯器１０及び台所リモコン７０との間で有線又は無線で通信を行う通信回路８２（本発明の「通信部」）、記憶部８３、通信遮断回路８４、駆動部８５及びスピーカ８６を有している。

情報端末５０が台所リモコン７０に接続されていることで、入浴者が音楽を聴きたい場合、情報端末５０に格納された音楽データ（本発明の「音声情報」の１つ）が、台所リモコン７０を経由して浴室リモコン８０に送信される。そして、スピーカ８６から当該音楽データが出力される。

また、台所リモコン７０の通信回路７２が無線通信の電波を発信した接続待機状態において、音楽データの再生を一時的に中断したい場合がある。このため、浴室リモコン８０の通信回路８２には、適宜、台所リモコン７０との通信を遮断する通信遮断回路８４（本発明の「通信遮断部」）が接続されている。

通信遮断回路８４は、所定の条件成立を契機に台所リモコン７０との通信を遮断する。浴室リモコン８０は給湯器１０（本発明の「第２関連装置」）に直接接続されているため、給湯器１０の状態又は機能を報知する情報（本発明の「システム情報」の一態様）が、浴室リモコン８０に送信されることがある。通信遮断回路８４は、当該情報の出力を契機に、台所リモコン７０と浴室リモコン８０との通信を遮断する。これにより、入浴者は、当該情報を確実に認識することができる。

台所リモコン７０に通信遮断回路があれば、台所リモコン７０と情報端末５０との無線通信を遮断すればよいが、これには限られず、上述したように通信システム９０内の接続を遮断することで、同様の効果が得られる。

浴室リモコン８０の記憶部８３（本発明の「記憶部」）は、通信遮断回路８４が通信経路を遮断したときの音楽データの再生情報を記憶する。これにより、制御部８１は、通信が再接続された際に、記憶部８３に記憶された再生情報に基づいて音楽データの出力を再開することができる。

このように、浴室リモコン８０は、情報端末５０と直接接続していない場合であっても、給湯器１０の情報等がスピーカ８６から出力されたとき、通信経路を遮断して再生中の音楽データを一時停止する。そして、給湯器１０の情報等の出力が終了したとき、停止時点の音楽データから再生が再開される。

［第３実施形態］
最後に、図５を参照して、本発明に係る通信システムの第３実施形態について説明する。なお、第１、第２実施形態と同じ構成については同じ符号を付し、一部説明を省略する。

図５は、第３実施形態に係る給湯システム２００の全体構成を示している。図示するように、給湯システム２００は、通信システム１９０と、通信システム１９０外の装置である情報端末５０とで構成されている。

通信システム１９０の台所リモコン１７０は（本発明の「操作装置」）、台所（本発明の「所定の室内」）に設置され、給湯器１０と有線又は無線で通信可能なリモコン装置である。ユーザが台所リモコン１７０のパネルを操作することにより給湯器１０の起動又は運転停止を命令したり、熱源機から出湯栓を含む各給湯対象部に供給する湯の温度の目標値を設定したりすることができる。

特に、本実施形態の台所リモコン１７０は、ＣＰＵ、メモリ、各種インタフェース回路等により構成され、台所リモコン１７０の全体的な動作を制御する制御部１７１と、給湯器１０及び浴室リモコン１８０との間で有線又は無線で通信を行い、情報端末５０との間では無線通信を行う通信回路１７２（本発明の「通信部」）、記憶部１７３及び通信遮断回路１７４を有している。

通信回路１７２は、Bluetooth（登録商標）等の近距離無線通信によって、ユーザの情報端末５０と接続する機能を有する。情報端末５０は、無線通信回路５１を備えた情報端末装置であり、台所リモコン１７０と１対１で接続する。本実施形態においても、情報端末５０は、台所リモコン１７０と有線（ＵＳＢケーブル等）で接続することも可能である。

情報端末５０が台所リモコン１７０に接続されていることで、台所にいる者が音楽を聴きたい場合、情報端末５０に格納された音楽データ（本発明の「音声情報」の１つ）が、台所リモコン１７０に送信される。そして、スピーカ１７６から当該音楽データが出力される。

また、台所リモコン１７０の通信回路１７２が無線通信の電波を発信した接続待機状態において、音楽データの再生を一時的に中断したい場合がある。このため、通信回路１７２には、適宜、台所リモコン１７０との通信を遮断する通信遮断回路１７４（本発明の「通信遮断部」）が接続されている。

通信遮断回路１７４は、所定の条件成立を契機に情報端末５０との通信を遮断する。台所リモコン１７０は給湯器１０（本発明の「関連装置」の１つ）に直接接続されているため、例えば、給湯器１０の状態又は機能を報知する情報（本発明の「システム情報」の一態様）が、台所リモコン１７０に送信されることがある。通信遮断回路１７４は、当該情報の出力を契機に、情報端末５０との通信を遮断する。これにより、台所にいる者が当該情報を確実に認識することができる。

また、通信システム１９０の浴室リモコン１８０（本発明の「関連装置」の１つ）は、浴室に設置され、台所リモコン１７０と有線又は無線で通信可能なリモコン装置である。

特に、本実施形態の浴室リモコン１８０は、ＣＰＵ、メモリ、各種インタフェース回路等により構成され、浴室リモコン１８０の全体的な動作を制御する制御部１８１と、給湯器１０及び台所リモコン１７０との間で有線又は無線で通信を行う通信回路１８２、記憶部１８３、駆動部１８５及びスピーカ１８６を有している。

台所リモコン１７０の通信回路１７２が無線通信の電波を発信した接続待機状態であり、台所で音楽データが再生されているとする。このとき、例えば、浴室内で異常が検知され、浴室リモコン１８０からの会話要求（本発明の「システム情報」の一態様）が台所リモコン１７０に送信される場合がある。通信遮断回路１７４は、当該要求の出力を契機に、情報端末５０との通信を遮断する。これにより、台所にいる者が当該要求を確実に認識することができる。

台所リモコン１７０の記憶部１７３（本発明の「記憶部」）は、通信遮断回路１７４が通信経路を遮断したときの音楽データの再生情報を記憶する。これにより、制御部１７１は、通信が再接続された際に、記憶部１７３に記憶された再生情報に基づいて音楽データの出力を再開することができる。

以上、本発明を実施するための実施形態を説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、適宜変更することができる。

例えば、第２実施形態の給湯システム１００では、台所リモコン７０に給湯器１０と情報端末５０とが接続されていたが、浴室リモコン８０に給湯器１０と情報端末５０とが接続される態様も考えられる。この場合、例えば、給湯器１０から浴室リモコン８０にシステム情報が送信されたとき、通信遮断回路８４により、情報端末５０との無線通信のみを遮断する。これにより、音楽データの再生が一時停止し、システム情報が優先的に報知される。

通信経路の遮断時に情報端末５０から送信されていたデータが音楽データである場合、再接続時には、基本的に遮断時の続きの音楽データが再生される。しかしながら、情報端末５０から送信されていたデータがニュースや天気予報であった場合には、聞いていた番組に再接続されるのみである。

１，１００，２００…給湯システム、１０…給湯器、２０，７０，１７０…台所リモコン、３０，８０，１８０…浴室リモコン、４０，９０，１９０…通信システム、５０…情報端末。

Claims (7)

1. 所定の室内に設置された操作装置と、前記操作装置と通信可能に接続される関連装置とを備え、前記操作装置とシステム外の情報端末装置とが通信可能に接続される通信システムであって、
   前記操作装置は、前記情報端末装置及び前記関連装置と通信を行う通信部と、前記情報端末装置と前記通信部との通信経路を遮断する通信遮断部と、音声を出力するスピーカと、を備え、
   前記情報端末装置から送信された音声情報を前記スピーカから出力している状態において、前記関連装置から前記音声情報とは異なるシステム情報を受信したとき、前記通信遮断部が前記通信経路を遮断することを特徴とする通信システム。
2. 前記通信部は、前記システム情報の出力が終了したとき、前記通信経路を再接続することを特徴とする請求項１に記載の通信システム。
3. 前記操作装置は、前記音声情報に関する再生情報を記憶する記憶部を備え、
   前記記憶部は、前記通信遮断部が前記通信経路を遮断したときの前記再生情報を記憶し、
   前記再接続の際に前記記憶部に記憶された前記再生情報に基づいて前記音声情報の出力が再開されることを特徴とする請求項２に記載の通信システム。
4. 前記通信部は、前記通信遮断部が前記通信経路を遮断する前に、前記情報端末装置に対して前記音声情報の再生を一時的に停止させる停止信号を送信することを特徴とする請求項１又は２に記載の通信システム。
5. 前記通信部は、前記通信遮断部が前記通信経路を遮断した後に、当該通信経路を再接続したとき、前記情報端末装置に対して前記音声情報を再開させる再開信号を送信することを特徴とする請求項４に記載の通信システム。
6. 前記通信部は、前記情報端末装置に対して前記再開信号を送信する場合、前記音声情報の再生を一時的に停止した時点よりも所定時間前の情報から再生することを特徴とする請求項５に記載の通信システム。
7. 所定の室内に設置された操作装置と、前記操作装置と通信可能に接続された室外の第１関連装置及び第２関連装置とを備える通信システムであって、
   前記操作装置は、前記第１関連装置及び第２関連装置と通信を行う通信部と、前記第１関連装置と前記通信部との通信経路を遮断する通信遮断部と、音声を出力するスピーカと、を備え、
   前記第１関連装置から送信された音声情報を前記スピーカから出力している状態において、前記第２関連装置から前記音声情報とは異なるシステム情報を受信したとき、前記通信遮断部が前記通信経路を遮断することを特徴とする通信システム。

Images