JP2021161918A - 燃料供給装置 - Google Patents

Abstract

【課題】燃料タンク底部に取付けられた、レギュレータ付き燃料供給装置において、装置の小型化を図るために、レギュレータを燃料タンク底部に固定の筐体下部に配置しても、タンク内底部に溜まる水の凍結によるレギュレータの不調を回避可能とする。【解決手段】燃料ポンプＵの燃料吐出部２１ｏを筐体１０の燃料出口管１４に連通させる連通路７と、該連通路７に連通した燃料導入口Ｒｉを有するレギュレータＲと、該レギュレータＲの上向きの燃料排出口Ｏが開口し且つ燃料タンクＴ内の空間下部に連通する燃料戻し空間１５とが、筐体１０の下部に配置され、燃料戻し空間１５には、下端が開放され且つ上端が閉塞された有底筒状のカバー本体３１を有し且つ該カバー本体３１で前記燃料排出口Ｏを上方より覆うカバー３０が配置、固定され、前記燃料排出口Ｏは、カバー本体３１の開放下端３１ｅよりも上方に位置する。【選択図】図１

Description

本発明は、燃料供給装置、特に燃料タンク内に配置されて燃料タンク内の燃料を吸引・吐出する燃料ポンプと、燃料タンク底部に固定されて該底部の開口部を閉塞すると共に一部が燃料タンク内に張り出して燃料ポンプを保持する筐体と、その筐体の下部外面に突設される燃料出口管と、筐体の壁中に形成されて燃料ポンプの燃料吐出部を燃料出口管に連通させる連通路と、連通路内の燃料の圧力が所定値以上になるとその燃料の一部を燃料タンク内に排出するレギュレータとを備えた燃料供給装置に関する。

上記燃料供給装置は、例えば特許文献１に開示されるように従来公知であり、このものでは、燃料タンク内で上下方向に長く延びる燃料ポンプの上端部に燃料吐出部を有しており、その燃料吐出部と、筐体の下部外面に突設した燃料吐出管との間を上下に長い連通路で連通させている。そして、その連通路の上流端付近、即ち燃料ポンプの燃料吐出部に近い筐体上部にレギュレータが配置されている。

特開２０１５−１９０４２５号公報

ところが特許文献１の燃料供給装置では、燃料ポンプ上端部の燃料吐出部と筐体下部の燃料出口管との間を、上下に長い連通路で連通させる必要がある上、レギュレータが筐体上部に配置されるため、燃料供給装置が全体的に上方に大型化するという問題ある。

そこで燃料供給装置の全高を低くして装置の小型化を図るために、例えば燃料ポンプの下端部に燃料吐出部を配置し且つその燃料吐出部に連なる連通路を筐体下部にコンパクトに配置することが考えられるが、この場合には、連通路が低位置となることに関係して、連通路に連なるレギュレータの配設部位も低位置となり、そのため、次のような別の問題が生じる。

即ち、燃料タンク内の燃料中に水が混入すると、その水は比重の関係で燃料タンク内の底部に滞留することがある。この場合、レギュレータの配設位置が低いと、レギュレータが滞留水に浸漬し、この水が凍結したときはレギュレータの弁部が弁座等に固着して弁機能を果たし得なくなる。これにより、レギュレータの調圧機能が消失して、燃料ポンプの吐出圧が過大となり、燃料噴射弁からの燃料噴霧を適切に行い得なくなる。

本発明は、上記に鑑み提案されたもので、燃料供給装置の小型化を図るためにレギュレータを筐体下部に配置しても上記問題が生じない燃料供給装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明は、燃料タンク内に配置されて燃料タンク内の燃料を吸引・吐出する燃料ポンプと、燃料タンク底部に固定されて該底部の開口部を閉塞すると共に一部が燃料タンク内に張り出して前記燃料ポンプを保持する筐体と、前記筐体の下部外面に突設される燃料出口管と、前記筐体の壁中に形成されて前記燃料ポンプの燃料吐出部を前記燃料出口管に連通させる連通路と、その連通路内の燃料の圧力が所定値以上になるとその燃料の一部を燃料タンク内に排出するレギュレータとを備えた燃料供給装置において、前記連通路と、該連通路に連通した燃料導入口を有する前記レギュレータと、該レギュレータの上向きの燃料排出口が開口し且つ燃料タンク内の空間下部に連通する燃料戻し空間とが、前記筐体の下部に配置され、前記燃料戻し空間には、下端が開放され且つ上端が閉塞された有底筒状のカバー本体を有し且つ該カバー本体で前記燃料排出口を上方より覆うカバーが配置、固定され、前記燃料排出口は、前記カバー本体の開放下端よりも上方に位置することを第１の特徴とする。

また本発明は、第１の特徴に加えて、前記燃料ポンプは、中心軸線を略鉛直方向に配した円筒状のハウジングを有しており、前記ハウジングの下部には、該ハウジングの開放下端を塞ぐポンプケースが嵌着されると共に、そのポンプケース内には、該ハウジング内のモータ部により回転駆動され且つ該ポンプケース内面と協働してポンプ作用を発揮するインペラが収容され、前記ポンプケースの、前記燃料戻し空間に臨む下面には、前記ポンプ作用の際に該ポンプケース内への燃料吸入部となる吸入管部と、前記燃料吐出部となる吐出管部とが各々下向きに突設されることを第２の特徴とする。

また本発明は、第２の特徴に加えて、前記筐体の下部には、一端部に前記吐出管部を油密に嵌合させ且つ他端部が前記燃料出口管内に連通する油孔が形成されていて、該油孔により前記連通路が構成され、前記カバーは、前記油孔の前記一端部又は前記吐出管部に嵌合、固定させる支持筒部を一体に有することを第３の特徴とする。

本発明において、レギュレータの「燃料排出口」とは、レギュレータから排出される燃料がカバー本体の内部空間に流れ出す開口を意味し、従って、レギュレータケースの燃料出口がカバー本体の内部空間に露出している場合には該燃料出口が相当する。またレギュレータケースの燃料出口が、カバー本体の内部空間に露出しておらず、例えば実施形態のようにレギュレータケースＲｍを支持する筐体１１の一部（熱カシメ部）である環状被覆部１１ｂｂｃで覆われている場合には、その環状被覆部１１ｂｂｃの開口がレギュレータの燃料排出口となる。

第１の特徴によれば、燃料ポンプの燃料吐出部を筐体の燃料出口管に連通させる連通路と、その連通路に接続されるレギュレータとを備えた燃料供給装置において、上記連通路と、この連通路に連通した燃料導入口を有するレギュレータと、レギュレータの上向きの燃料排出口が開口し且つ燃料タンク内の空間下部に連通する燃料戻し空間とが、筐体の下部に配置され、その燃料戻し空間には、下端が開放され且つ上端が閉塞された有底筒状のカバー本体を有し且つ該カバー本体で燃料排出口を上方より覆うカバーが配置、固定され、その燃料排出口は、カバー本体の開放下端よりも上方に位置する。これにより、燃料タンク内の燃料中に水が混入して燃料タンク内の底部に滞留し、水の液面がカバー本体の開放下端及びレギュレータの燃料排出口より上方に達しても、レギュレータの燃料排出口が開口するカバー本体内の、開放下端よりも上方は、水と燃料の比重差から燃料を充満させておくことができるため、レギュレータが筐体下部、即ち低い位置に在っても、レギュレータ内への上記燃料排出口からの水浸入を防止できる。従って、滞留水が凍結した場合でも、凝固点が−１００°以下であって通常は凍結しない燃料でレギュレータの弁部の周囲が満たされているため、その弁部が固着して調圧機能を果たし得なくなる事態の発生を効果的に防止できるから、上記凍結に起因したレギュレータの故障でポンプ吐出圧が過大となる事態を回避可能となる。

また第２の特徴によれば、燃料ポンプは、中心軸線を略鉛直方向に配した円筒状のハウジングを有し、そのハウジングの下部には、これの開放下端を塞ぐポンプケースが嵌着されると共に、そのポンプケース内には、ハウジング内のモータ部で回転駆動されるインペラが収容され、ポンプケースの、燃料戻し空間に臨む下面には、燃料ポンプの燃料吸入部・燃料吐出部となる吸入管部・吐出管部が各々下向きに突設されるので、ポンプケース下側の筐体の下部空間に、吸入管部は元より、吐出管部・連通路・レギュレータをコンパクトに集中配備可能となり、燃料供給装置の小型化を図る上で有利となる。また、このような配備に伴いレギュレータが低位置となって周辺に水が滞留しても、第１の特徴によりレギュレータの上記故障が抑えられる。

また第３の特徴によれば、筐体の下部には、一端部が吐出管部を油密に嵌合させ且つ他端部が燃料出口管内に連通する油孔が形成されていて、その油孔により上記連通路が構成され、カバーは、油孔の一端部又は吐出管部に嵌合、固定させる支持筒部を一体に有するので、連通路形成のために筐体下部に設けられる油孔、又はその油孔に嵌合させる吐出管部を利用した簡単な固定構造で、カバーを定位置に容易且つ的確に固定可能となる。

本発明の一実施形態に係る、燃料タンク底部に設置した燃料供給装置及びその周辺部の要部縦断面図（図２の１−１線断面図） 燃料供給装置及びその周辺部の平面図（図１の２矢視図） 図２の３−３線断面図 燃料ポンプとしてのポンプユニット単体を図１と同方向から見た要部破断正面図 図１の５矢視部の拡大断面図 本発明に係るカバー単体を図２と同方向から見た平面図

以下、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しながら説明する。

先ず、図１〜図４において、鞍乗り型車両、例えば自動二輪車に搭載される燃料タンクＴの底壁Ｔｂには、燃料タンクＴ内の燃料を加圧して車載エンジンの燃料噴射弁に供給する燃料ポンプモジュールＦＭが取付けられる。

燃料タンクＴの底壁Ｔｂには、燃料ポンプモジュールＦＭを装着するための平面視で長円形状の開口部Ｔｏが形成され、その開口部Ｔｏを塞ぐようにして燃料ポンプモジュールＦＭの筐体１０が底壁Ｔｂに取付けられる。尚、実施形態の開口部Ｔｏは、これの周縁に一体に形成されて上方に起立する補強フランジで全周に亘り縁取りされている。

燃料ポンプモジュールＦＭは、上記した筐体１０と、この筐体１０に保持される電動式のポンプユニットＵと、ポンプユニットＵの燃料吸入部に接続されるフィルタ４０と、筐体１０の下部外面に突設される燃料出口管１４と、筐体１０の壁中に形成されてポンプユニットＵの燃料吐出部を燃料出口管１４に連通させる連通路７と、その連通路７内の燃料の圧力が所定値以上になるとその燃料の一部を燃料タンクＴ内に排出することでポンプユニットＵの吐出油圧を所定上限値以下に規制するプレッシャレギュレータＲとを備えている。

而して、燃料ポンプモジュールＦＭは、本発明の燃料供給装置の一例であり、またポンプユニットＵは、本発明の燃料ポンプの一例であり、更にプレッシャレギュレータＲは、本発明のレギュレータの一例である。尚、筐体１０には、燃料タンクＴ内の燃料油面を検知する不図示の油面センサが必要に応じて取付けられる。

次に燃料ポンプモジュールＦＭの上記した構成要素について順次説明する。

先ず、ポンプユニットＵの一例を説明する。ポンプユニットＵは、これが筐体１０に保持された状態で中心軸線Ｘを鉛直方向に配した（即ち縦置きの）円筒状ユニットハウジングＵｃを有しており、ユニットハウジングＵｃ内にはモータ部Ｍと、モータ部Ｍで駆動されるポンプ部Ｐとが収納される。ユニットハウジングＵｃはハウジングの一例である。

ポンプ部Ｐは、図４で明らかなようにユニットハウジングＵｃの下部にその開放下端を塞ぐよう油密に嵌着されたポンプケース２０と、ポンプケース２０内に摺動回転可能に収容されてモータ部Ｍにより回転駆動されるインペラ２３とを備える。

ポンプケース２０は、下面がポンプユニットＵの下端面となるケースカバー２１と、そのケースカバー２１の上面に接合されるケース本体２２とを備えており、そのケース本体２２とケースカバー２１との対向面間にインペラ２３の収容室（ポンプ室）が画成される。また、そのインペラ２３の収容室よりも径方向外側で、ケースカバー２１とケース本体２２との相互間は液密に接合される。

またインペラ２３は、これの外周部又はその近傍部に周方向に配列された多数のポンプ羽根２３ｂを一体に有する。そして、これらポンプ羽根２３ｂは、インペラ２３の回転時に、ケースカバー２１及びケース本体２２の各内面に凹設した円弧状のポンプ流路と協働してポンプ作用を発揮する。尚、そのポンプ作用は、従来周知のカスケードポンプのポンプ作用と同様である。

ポンプケース２０（具体的にはポンプカバー２１）の下面は、後述するように筐体１０内のポンプユニットＵ直下に画成した燃料戻し空間１５に臨んでいる。そして、そのポンプカバー２１の下面には、上記ポンプ作用の際にポンプケース２０内への燃料吸入部となる吸入管部２１ｉと、燃料吐出部となる吐出管部２１ｏとが各々下向きに突設される。特に吐出管部２１ｏ内には、吐出燃料の逆流を防止する逆止弁２４が配設される。

またユニットハウジングＵｃの上面には、前記ポンプ作用に伴いポンプケース２０に発生、滞留する余分な燃料蒸気を燃料タンクＴ内に排出するための脱気筒２７が突設され、その脱気筒２７にはフィルタ２８が装着される。

次に図５も併せて参照して、筐体１０の一例を説明する。

筐体１０は、タンク底壁Ｔｂの開口部Ｔｏを塞ぐ蓋部を兼ねる下部筐体１１と、この下部筐体１１の上部に着脱可能に結合される上部筐体１２とで分割構成される。そして、それら下部筐体１１及び上部筐体１２間には、縦置きのポンプユニットＵが軸方向に挟持される。

下部筐体１１は、開口部Ｔｏに外周を嵌合させる平面視長円形状で且つ有底円筒状の下部筐体基部１１ｂと、下部筐体基部１１ｂの外周に全周に亘り一体に突設されて燃料タンクＴの底壁Ｔｂ（特に開口部Ｔｏ周辺部）下面に接合される環状鍔部１１ｆと、下部筐体基部１１ｂの上端から燃料タンクＴ内を上方に延びる概略円筒状の下部筐体先部１１ａとを備える。そして、下部筐体先部１１ａ内にポンプユニットＵが上方より嵌合、支持され、また下部筐体基部１１ｂによりポンプユニットＵが下方より支持される。

下部筐体先部１１ａは、長円形状の下部筐体基部１１ｂの長軸方向一方側に偏位しており、そのため、下部筐体基部１１ｂの長軸方向他方側の外周壁部１１ｂｓと下部筐体先部１１ａとの間には、フィルタ４０を収納するフィルタ収納空間部１７が画成される。このフィルタ収納空間部１７は、上面が燃料タンクＴ内に開放されていて、燃料タンクＴ内の空間下部と常時連通する。尚、フィルタ収納空間部１７を囲繞する下部筐体基部１１ｂの前記した外周壁部１１ｂｓには、その内外を連通させる貫通孔や上下方向のスリットを必要に応じて形成してもよい。

また図２及び図３で明らかなように、下部筐体先部１１ａは、これの周方向の一部周壁（特にフィルタ収納空間部１７に臨む部分）にスリット状の不連続部分１１ａｓを有する。そのため、下部筐体基部１１ｂの内面とポンプユニットＵの下端面との間に画成される燃料戻し空間１５は、上記不連続部分１１ａｓを通してフィルタ収納空間部１７（従って燃料タンクＴ内の空間下部）と常時連通する。

また下部筐体基部１１ｂの環状鍔部１１ｆと燃料タンクＴの底壁Ｔｂ下面との間には、その間を油密にシールする環状のシール部材４３と、その間を着脱可能に結合する結合手段（例えばボルト４４・ウエルドナット４５）が介装される。尚、上記結合手段として、環状鍔部１１ｆに係合し且つ底壁Ｔｏに結合（例えばボルト止め）したリテーナを用い、このリテーナを介して環状鍔部１１ｆを底壁Ｔｂに固定してもよい。

また下部筐体基部１１ｂの底壁の一部は上下に肉厚に形成される。その肉厚部１１ｂｂには、縦孔部７ｖと、縦孔部７ｖの下部に連通する横孔部７ｈとを有したＬ字状の油孔７が形成される。この油孔７（特に縦孔部７ｖ）の一端部７ｉの内周面には、ポンプユニットＵの吐出管部２１ｏの外周が環状シール部材２５を介して油密に嵌合される。また油孔７（特に横孔部７ｈ）の他端部７ｏは、下部筐体基部１１ｂの外周壁部に一体に突設した燃料出口管１４内に連通する。

而して、上記油孔７は、ポンプユニットＵの吐出管部２１ｏと燃料出口管１４間を連通させる連通路を構成する。尚、燃料出口管１４は、図示しない内燃機関の燃料噴射弁に燃料配管を介して連通する。

また下部筐体基部１１ｂの内面には、肉厚部１１ｂｂの側方でポンプユニットＵの下端を当接させる支持突部１８が形成され、その支持突部１８によりポンプユニットＵが下方より支持される。

プレッシャレギュレータＲは、図５で明らかなように両端開放の円筒状のレギュレータケースＲｍと、レギュレータケースＲｍの下端壁に設けられて油孔７の横孔部７ｈに開口する燃料導入口Ｒｉと、燃料導入口Ｒｉの内端に設けた弁座に接触・離間することで燃料導入口Ｒｉを閉弁・開弁する弁体Ｒｖと、弁体Ｒｖを傘状押圧部材を介して閉弁方向（下方）に弾発して通常は弁体Ｒｖを閉弁位置に保持する弁ばねＲｓと、レギュレータケースＲｍに固定（例えば圧入）されて弁ばねＲｓの固定端を支持するばね受け部材Ｒａとを備える。

レギュレータケースＲｍは、下部筐体基部１１ｂの前記肉厚部１１ｂｂに上下方向に設けたレギュレータ取付孔１６に環状シール部材２６を介して油密に嵌装される。また肉厚部１１ｂｂにおけるレギュレータ取付孔１６の開口縁部は、内向きに熱変形してレギュレータケースＲｍの開放上端に重なるよう熱カシメが施されていて、その熱カシメ部は、レギュレータケースＲｍの開放上端即ち燃料出口Ｒｏを上方から被覆（従って実質的に嵩上げ）する環状被覆部１１ｂｂｃを構成している。そして、この環状被覆部１１ｂｂｃの開口部が、プレッシャレギュレータＲの、燃料戻し空間１５に開口する燃料排出口Ｏを構成する。

而して、プレッシャレギュレータＲは、油孔７及び燃料導入口Ｒｉを経て弁体Ｒｖに作用するポンプユニットＵの吐出圧が所定値を超えると、弁ばねＲｓの閉弁力に抗して弁体Ｒｖを開弁させて油孔７の燃料の一部を燃料排出口Ｏから燃料戻し空間１５及びフィルタ収容空間部１７を経て燃料タンクＴ内に還流、排出させる。

更に下部筐体基部１１ｂの外周壁部には、燃料タンクＴ外の電子制御装置に連なる外部配線に対して接続可能なカプラ部１１ｂｃが一体に形成される。そのカプラ部１１ｂｃが保持する外部接続端子１９ｏは、下部筐体基部１１ｂの外周壁部１１ｂｓに固定の内部接続端子１９ｉと、内部接続端子１９ｉに接続される不図示のタンク内配線とを介して、ポンプユニットＵのモータ部Ｍや不図示の油面センサの信号出力部に接続される。

以上の説明で明らかなように、本実施形態の筐体１０の下部、即ち下部筐体基部１１ｂには、ポンプユニットＵの吐出管部２１ｏと燃料出口管１４間を連通させる連通路としての油孔７と、その油孔７に連通した燃料導入口Ｒｉを有するプレッシャレギュレータＲと、プレッシャレギュレータＲの上向きの燃料排出口Ｏが開口し且つ燃料タンクＴ内の空間下部に連通する燃料戻し空間１５とが配置される。

しかもその燃料戻し空間１５には、下端が開放され且つ上端が閉塞された有底円筒状のカバー本体３１を有するカバー３０が配置、固定され、そのカバー本体３１で燃料排出口Ｏが上方より覆われるが、その燃料排出口Ｏは、図５で明らかなようにカバー本体３１の開放下端３１ｅよりも上方に位置している。

このカバー３０は、図６でも明らかなように、カバー本体３１の一側に連結腕３３を介して、カバー本体３１よりも小径で且つ両端開放の円筒状をなす支持筒部３２が一体に結合される。そして、この支持筒部３２の外周は、シール部材２５に隣接した位置で、油孔７の一端部７ｉ内周に嵌合、固定（実施形態では圧入）される。尚、カバー３０を燃料戻し空間１５の定位置に固定するに当たり、カバー３０の支持筒部３２を、実施形態のように油孔７の一端部７ｉ内周に圧入する代わりに、吐出管部２１ｏの外周に圧入させるようにしてもよい。

また図３で明らかなように、ポンプユニットＵ（具体的にはポンプケース２０）の下面直下に位置する燃料戻し空間１５には、その下面に突設される吸入管部２１ｉに一端部を油密に嵌合させたＬ字状の接続管４１も配置される。そして、この接続管４１の他端部は、下部筐体基部１１ｂのフィルタ収容空間部１７内に配置、保持されたフィルタ４０に接続される。

フィルタ４０は、例えば網材で扁平袋状に形成された柔軟な外皮内に濾材を収納して構成され、その外皮の一側面に、濾材内に通じる被取付部４０ａが接合されており、その被取付部４０ａに接続管４１の前記他端部が接続される。従って、ポンプユニットＵが作動すると、燃料タンクＴ内の燃料がフィルタ４０で濾過された後、接続管４１を経て吸込管部２１ｉからユニットハウジングＵｃ内の燃料ポンプ部Ｐに吸引される。

次に上部筐体１２の構造を説明する。この上部筐体１２は、ポンプユニットＵの上端部を上方より嵌合、被覆可能な円筒状に形成され、その天井部には、ユニットハウジングＵｃ上面より起立する脱気筒２７を覆う脱気筒カバー２９が一体に突設され、脱気筒カバー２９には、フィルタ２８が臨む複数の窓孔２９ａが形成される。

上部筐体１２の胴部、即ち円筒状周壁部１２ｃの下部は、下部筐体先部１１ａの上端部に嵌合され、その嵌合部には、上部筐体１２を下部筐体先部１１ａに着脱可能に係止させる複数のスナップフィット結合部Ｊが周方向に間隔をおいて配設される。

各々のスナップフィット結合部Ｊは、上部筐体１２の周壁部１２ｃ下端より下方に舌状に一体に延出する弾性係止片１２ｃｋと、その弾性係止片１２ｃｋに設けた係止孔部１２ｃｋｈに係脱可能に係止させるべく下部筐体先部１１ａの上部外周面に一体に突設される係止突起１１ａｔとを備える。それら係止孔部１２ｃｋｈ及び係止突起１１ａｔ相互を係止させるには、両者の位置合せ後、上部筐体１２の周壁部１２ｃを下部筐体先部１１ａに上方より押し込むように嵌合させるだけでよく、その際に弾性係止片１２ｃｋの弾性変形を伴いつつ上記係止が自動的になされる。

尚、本実施形態のようなスナップフィット結合部Ｊの構造は、燃料ポンプモジュールＦＭの上，下部筐体１２，１１相互の結合手段として従来周知である。

次に実施形態の作用について説明する。

燃料ポンプモジュールＦＭにおいて、ポンプユニットＵのモータ部Ｍに通電がなされると、燃料タンクＴ内の燃料がフィルタ４０で濾過された後、接続管４１を経て吸込管部２１ｉからユニットハウジングＵｃ内のポンプ部Ｐに吸引される。そして、そのポンプ部Ｐで加圧されて吐出管部２１ｏから吐出された燃料は、下部筐体基部１１ｂ内の油孔７を経て燃料出口管１４に達し、そこから外部配管を経て燃料噴射弁に供給される。

このとき、プレッシャレギュレータＲは、通常は閉弁状態に保持されるが、油孔７及び燃料導入口Ｒｉを経て弁体Ｒｖに作用するポンプユニットＵの吐出圧が所定値を超えると、その吐出圧で弁体Ｒｖが開弁して油孔７内の燃料の一部を、下部筐体基部１１ｂ内の燃料排出口Ｏ、燃料戻し空間１５及びフィルタ収容空間部１７を順次経て燃料タンクＴ内に還流させるので、ポンプユニットＵからの吐出圧が設定値以下に規制される。

ところで本実施形態の燃料ポンプモジュールＦＭでは、ポンプユニットＵの燃料吐出部と燃料出口管１４間を連通させる連通路としての油孔７と、その油孔７に燃料導入口Ｒｉを臨ませたプレッシャレギュレータＲ、プレッシャレギュレータＲの上向きの燃料排出口Ｏが開口し且つ燃料タンクＴ内の空間下部に連通する燃料戻し空間１５とが、何れも筐体１０の下部（具体的には下部筐体基部１１ｂ）に配置され、しかも燃料戻し空間１５には、下端が開放され且つ上端が閉塞された有底筒状のカバー本体３１を有し且つこのカバー本体３１で燃料排出口Ｏを上方より覆うカバー３０が収容、固定され、その燃料排出口Ｏはカバー本体３１の開放下端３１ｅよりも上方に位置している。

これにより、燃料タンクＴ内の燃料中に水が混入してタンク底部に滞留し、燃料戻し空間１５に浸入して、水の液面がカバー本体３１の開放下端３１ｅ及びプレッシャレギュレータＲの燃料排出口Ｏより上方に達した場合でも、その燃料排出口Ｏが開口するカバー本体３１内の、開放下端３１ｅよりも上方は、水と燃料の比重差（即ち燃料の比重＜１）から燃料を満たしておくことができるため、プレッシャレギュレータＲが筐体１０の下部、即ち低い位置に在っても、プレッシャレギュレータＲ内への燃料排出口Ｏからの水浸入を防止できる。従って、燃料タンクＴ内の滞留水が凍結した場合でも、凝固点が−１００°以下であって通常は凍結しない燃料で、プレッシャレギュレータＲの弁部としての弁体Ｒｖの周囲が満たされているため、その弁体Ｒｖが固着して調圧機能を果たし得なくなる事態の発生を効果的に防止できるから、上記凍結に起因したプレッシャレギュレータＲの故障でポンプ吐出圧が過大となる事態を未然に回避可能となる。

また本実施形態の燃料ポンプとしてのポンプユニットＵは、中心軸線Ｘを略鉛直方向に配した円筒状のユニットハウジングＵｃを有し、そのユニットハウジングＵｃの下部には、これの開放下端を塞ぐポンプケース２０が嵌着されると共に、そのポンプケース２０内にインペラ２３が収容され、ポンプケース２０の、前記した燃料戻し空間１５に臨む下面には、ポンプユニットＵの燃料吸入部・燃料吐出部となる吸入管部２１ｉ・吐出管部２１ｏが各々下向きに突設される。

これにより、ポンプケース２０下側の筐体１０内の下部空間、即ち燃料戻し空間１５に、吸入管部２１ｉは元より、吐出管部２１ｏ・油孔７（即ち比較的短い連通路）・プレッシャレギュレータＲをコンパクトに集中配備可能となり、燃料ポンプモジュールＦＭの小型化を図る上で有利となる。また、このような配備に伴いプレッシャレギュレータＲが低位置となって周辺に水が滞留しても、前記したカバー３０の特設効果に基づいてプレッシャレギュレータＲの上記故障が抑えられる。

また本実施形態の筐体１０の下部（具体的には下部筐体基部１１ｂ）には、一端部７ｉが吐出管部２１ｏを油密に嵌合させ且つ他端部７ｏが燃料出口管１４内に連通する油孔７が形成され、カバー３０は、油孔７の一端部７ｉ又は吐出管部２１ｏに圧入嵌合させる支持筒部３２を一体に有している。

これにより、吐出管部２１ｏと燃料出口管１４との間の連通路形成のために筐体１０下部に設けられる油孔７、又はその油孔７に嵌合させる吐出管部２１ｏを利用した頗る簡単な固定構造で、カバー３０を燃料戻し空間１５内の定位置に容易且つ的確に固定可能となる。

以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明を逸脱することなく種々の設計変更を行うことが可能である。

例えば、前記実施形態では、上部筐体１２と下部筐体１１間を着脱可能に結合する結合手段としてスナップフィット結合部Ｊを用いたものを示したが、その間の結合を、他の結合手段（例えば、圧入手段、ボルト止め等）を用いて行うようにしてもよい。

また前記実施形態では、カバー３０の固定を、連通路としての油孔７の一端部７ｉを利用（即ち一端部７ｉに支持筒部３２を圧入）したものを示したが、カバー３０の固定手段は実施形態に限定されず、例えば、カバー３０を下部筐体１１に、油孔７とは別の固定手段（例えばボルト止め、カシメ固定、接着等）で固定するようにしてもよい。

また前記実施形態では、燃料ポンプとしてのポンプユニットＵを、中心軸線Ｘが鉛直方向の縦置きタイプとしたものを示したが、本発明では、ポンプユニットＵを中心軸線が略水平の（従って燃料タンクＴＴの底壁Ｔｂに沿う）横置きタイプとしてもよい。

また前記実施形態では、燃料ポンプとしてのポンプユニットＵが内蔵するポンプ部Ｐをカスケードポンプで構成したものを示したが、ポンプ部として、カスケードポンプ以外のポンプ型式のポンプを用いてもよい。

また前記実施形態では、燃料出口管１４が下部筐体基部１１ｂに一体に形成したものを示したが、燃料出口管１４を、下部筐体基部１１ｂとは別々に形成して、後付けで下部筐体基部１１ｂに油密に嵌着してもよい。

ＦＭ・・・・燃料供給装置としての燃料ポンプモジュール
Ｍ・・・・・モータ部
Ｏ・・・・・燃料排出口
Ｒ・・・・・レギュレータとしてのプレッシャレギュレータ
Ｒｉ・・・・燃料導入口
Ｔ・・・・・燃料タンク
Ｔｂ・・・・底壁
Ｔｏ・・・・開口部
Ｕ・・・・・燃料ポンプとしてのポンプユニット
Ｕｃ・・・・ハウジングとしてのユニットハウジング
Ｘ・・・・・中心軸線
７・・・・・連通路としてに油孔
７ｉ，７ｏ・・油孔の一端部，他端部
１０・・・・筐体
１４・・・・燃料出口管
１５・・・・燃料戻し空間
２０・・・・ポンプケース
２１ｉ・・・燃料吸入部としての吸入管部
２１ｏ・・・燃料吐出部としての吐出管部
２３・・・・インペラ
３０・・・・カバー
３１・・・・カバー本体
３１ｅ・・・カバー本体の開放下端
３２・・・・支持筒部

Claims (3)

1. 燃料タンク（Ｔ）内に配置されて燃料タンク（Ｔ）内の燃料を吸引・吐出する燃料ポンプ（Ｕ）と、燃料タンク（Ｔ）底部に固定されて該底部の開口部（Ｔｏ）を閉塞すると共に一部が燃料タンク（Ｔ）内に張り出して前記燃料ポンプ（Ｕ）を保持する筐体（１０）と、前記筐体（１０）の下部外面に突設される燃料出口管（１４）と、前記筐体（１０）の壁中に形成されて前記燃料ポンプ（Ｕ）の燃料吐出部（２１ｏ）を前記燃料出口管（１４）に連通させる連通路（７）と、その連通路（７）内の燃料の圧力が所定値以上になるとその燃料の一部を燃料タンク（Ｔ）内に排出するレギュレータ（Ｒ）とを備えた燃料供給装置において、
   前記連通路（７）と、該連通路（７）に連通した燃料導入口（Ｒｉ）を有する前記レギュレータ（Ｒ）と、該レギュレータ（Ｒ）の上向きの燃料排出口（Ｏ）が開口し且つ燃料タンク（Ｔ）内の空間下部に連通する燃料戻し空間（１５）とが、前記筐体（１０）の下部に配置され、
   前記燃料戻し空間（１５）には、下端が開放され且つ上端が閉塞された有底筒状のカバー本体（３１）を有し且つ該カバー本体（３１）で前記燃料排出口（Ｏ）を上方より覆うカバー（３０）が配置、固定され、
   前記燃料排出口（Ｏ）は、前記カバー本体（３１）の開放下端（３１ｅ）よりも上方に位置することを特徴とする燃料供給装置。
2. 前記燃料ポンプ（Ｕ）は、中心軸線（Ｘ）を略鉛直方向に配した円筒状のハウジング（Ｕｃ）を有しており、
   前記ハウジング（Ｕｃ）の下部には、該ハウジング（Ｕｃ）の開放下端を塞ぐポンプケース（２１）が嵌着されると共に、そのポンプケース（２１）内には、該ハウジング（Ｕｃ）内のモータ部（Ｍ）により回転駆動され且つ該ポンプケース（２１）内面と協働してポンプ作用を発揮するインペラ（２３）が収容され、
   前記ポンプケース（２１）の、前記燃料戻し空間（１５）に臨む下面には、前記ポンプ作用の際に該ポンプケース（２１）内への燃料吸入部となる吸入管部（２１ｉ）と、前記燃料吐出部となる吐出管部（２１ｏ）とが各々下向きに突設されることを特徴とする、請求項１に記載の燃料供給装置。
3. 前記筐体（１０）の下部には、一端部（７ｉ）に前記吐出管部（２１ｏ）を油密に嵌合させ且つ他端部（７ｏ）が前記燃料出口管（１４）内に連通する油孔（７）が形成されていて、該油孔（７）により前記連通路が構成され、
   前記カバー（３０）は、前記油孔（７）の前記一端部（７ｉ）又は前記吐出管部（２１ｏ）に嵌合、固定させる支持筒部（３２）を一体に有することを特徴とする、請求項２に記載の燃料供給装置。

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