JP2021157626A - 通信装置と仲介サーバのためのコンピュータプログラムと仲介サーバ - Google Patents

Abstract

【課題】通信装置と仲介サーバとの間の通信負荷が高くなるのを抑制するための技術を提供すること。【解決手段】通信装置は、特定の場合に、第１の常時接続と第２の常時接続とのうちの第１の常時接続のみが確立されている単一確立状態を構築する。特定の場合は、第１の常時接続が確立されている状態において、第２の確立指示が受け付けられる場合と、第２の常時接続が確立されている状態において、第１の確立指示が受け付けられる場合と、のうちの少なくとも一方の場合を含む。通信装置は、単一確立状態が構築されている間に、第２のサービスに関連する第３の処理を通信装置に実行させるための第３の実行指示が第２のサービス提供サーバから仲介サーバに送信される場合に、仲介サーバから、第１の常時接続を利用して、第２のサービスに関連する第３の処理要求を受信し、第３の処理を実行する。【選択図】図６

Description

本明細書では、通信装置と仲介サーバとの間で常時接続が確立される技術を開示する。

特許文献１には、複数の画像形成装置と仲介装置とプリントサーバとを備えるシステムが開示されている。複数の画像形成装置と仲介装置とは、同じイントラネット内に存在する。仲介装置とインターネット上のプリントサーバとの間に常時接続が確立される。プリントサーバは、指定済みの画像処理装置のための印刷ジョブを生成すると、常時接続を利用して、印刷要求転送指示を仲介装置に送信する。この場合、仲介装置は、印刷要求を上記の指定済みの画像処理装置に送信する。これにより、画像処理装置は、プリントサーバから印刷ジョブを受信して印刷を実行することができる。

特開２０１２−１１８７３３号公報

特許文献１には、画像形成装置が１個のプリントサーバのみからサービスの提供を受けることが開示されている。特許文献１では、画像形成装置が複数のサーバから複数のサービスの提供を受けることについて考慮されていない。

本明細書では、通信装置が複数のサービス提供サーバから複数のサービスの提供を受けることができる状況において、通信装置と仲介サーバとの間の通信負荷が高くなるのを抑制するための技術を提供する。

本明細書によって開示される通信装置は、第１のサービス提供サーバから第１のサービスの提供を受けるための第１の確立指示が受け付けられる場合に、インターネットを介した第１の常時接続を仲介サーバと確立する第１の確立部と、前記第１の常時接続が確立されている間に、前記第１のサービスに関連する第１の処理を前記通信装置に実行させるための第１の実行指示が前記第１のサービス提供サーバから前記仲介サーバに送信される場合に、前記仲介サーバから、前記第１の常時接続を利用して、前記第１のサービスに関連する第１の処理要求を受信する第１の処理要求受信部と、前記仲介サーバから前記第１の処理要求が受信される場合に、前記第１の処理を実行する第１の処理実行部と、前記第１のサービス提供サーバとは異なる前記第２のサービス提供サーバから第２のサービスの提供を受けるための第２の確立指示が受け付けられる場合に、前記インターネットを介した第２の常時接続を前記仲介サーバと確立する第２の確立部と、前記第２の常時接続が確立されている間に、前記第２のサービスに関連する第２の処理を前記通信装置に実行させるための第２の実行指示が前記第２のサービス提供サーバから前記仲介サーバに送信される場合に、前記仲介サーバから、前記第２の常時接続を利用して、前記第２のサービスに関連する第２の処理要求を受信する第２の処理要求受信部と、前記仲介サーバから前記第２の処理要求が受信される場合に、前記第２の処理を実行する第２の処理実行部と、特定の場合に、前記第１の常時接続と前記第２の常時接続とのうちの前記第１の常時接続のみが確立されている単一確立状態を構築する構築部であって、前記特定の場合は、前記第１の常時接続が確立されている状態において、前記第２の確立指示が受け付けられる場合と、前記第２の常時接続が確立されている状態において、前記第１の確立指示が受け付けられる場合と、のうちの少なくとも一方の場合を含む、前記構築部と、前記単一確立状態が構築されている間に、前記第２のサービスに関連する第３の処理を前記通信装置に実行させるための第３の実行指示が前記第２のサービス提供サーバから前記仲介サーバに送信される場合に、前記仲介サーバから、前記第１の常時接続を利用して、前記第２のサービスに関連する第３の処理要求を受信する第３の処理要求受信部と、前記仲介サーバから前記第３の処理要求が受信される場合に、前記第３の処理を実行する第３の処理実行部と、を備えてもよい。

上記の構成によると、通信装置は、上記の特定の場合に、第１の常時接続と第２の常時接続とのうちの第１の常時接続のみが確立されている単一確立状態を構築する。そして、通信装置は、単一確立状態が構築されている間に、第３の実行指示が第２のサービス提供サーバから仲介サーバに送信される場合に、仲介サーバから、第１の常時接続を利用して、第２のサービスに関連する第３の処理要求を受信する。このために、上記の特定の場合に第１及び第２の常時接続の双方が確立されている状態が維持される構成と比べると、通信装置と仲介サーバとの間の通信負荷が高くなるのを抑制することができる。

本明細書によって開示される仲介サーバのためのコンピュータプログラムは、前記仲介サーバのコンピュータを、以下の各部、即ち、第１のサービス提供サーバから第１のサービスの提供を受けるための第１の確立指示が通信装置によって受け付けられる場合に、インターネットを介した第１の常時接続を前記通信装置と確立する第１の確立部と、前記第１の常時接続が確立されている間に、前記第１のサービス提供サーバから、前記第１のサービスに関連する第１の処理を前記通信装置に実行させるための第１の実行指示を受信する第１の実行指示受信部と、前記第１のサービス提供サーバから前記第１の実行指示が受信される場合に、前記第１の常時接続を利用して、前記第１のサービスに関連する第１の処理要求を前記通信装置に送信する第１の処理要求送信部であって、前記第１の処理要求は、前記通信装置に前記第１の処理を実行させるための要求である、前記第１の処理要求送信部と、前記第１のサービス提供サーバとは異なる前記第２のサービス提供サーバから第２のサービスの提供を受けるための第２の確立指示が前記通信装置によって受け付けられる場合に、前記インターネットを介した第２の常時接続を前記通信装置と確立する第２の確立部と、前記第２の常時接続が確立されている間に、前記第２のサービス提供サーバから、前記第２のサービスに関連する第２の処理を前記通信装置に実行させるための第２の実行指示を受信する第２の実行指示受信部と、前記第２のサービス提供サーバから前記第２の実行指示が受信される場合に、前記第２の常時接続を利用して、前記第２のサービスに関連する第２の処理要求を前記通信装置に送信する第２の処理要求送信部であって、前記第２の処理要求は、前記通信装置に前記第２の処理を実行させるための要求である、前記第２の処理要求送信部と、単一確立状態が構築されている間に、前記第２のサービス提供サーバから、前記第２のサービスに関連する第３の処理を前記通信装置に実行させるための第３の実行指示を受信する第３の実行指示受信部であって、前記単一確立状態は、特定の場合に、前記通信装置によって構築され、前記特定の場合は、前記第１の常時接続が確立されている状態において、前記第２の確立指示が前記通信装置によって受け付けられる場合と、前記第２の常時接続が確立されている状態において、前記第１の確立指示が前記通信装置によって受け付けられる場合と、のうちの少なくとも一方の場合を含む、前記第３の実行指示受信部と、前記第２のサービス提供サーバから前記第３の実行指示が受信される場合に、前記第１の常時接続を利用して、前記第２のサービスに関連する第３の処理要求を前記通信装置に送信する第３の処理要求送信部であって、前記第３の処理要求は、前記通信装置に前記第３の処理を実行させるための要求である、前記第３の処理要求送信部と、として機能させてもよい。

上記の構成によると、上記の特定の場合に第１の常時接続と第２の常時接続とのうちの第１の常時接続のみが確立されている単一確立状態が構築される。そして、仲介サーバは、単一確立状態が構築されている間に、第２のサービス提供サーバから第３の実行指示を受信する場合に、第１の常時接続を利用して、第２のサービスに関連する第３の処理要求を通信装置に送信する。このために、上記の特定の場合に第１及び第２の常時接続の双方が確立されている状態が維持される構成と比べると、通信装置と仲介サーバとの間の通信負荷が高くなるのを抑制することができる。

上記の通信装置のためのコンピュータプログラム、当該コンピュータプログラムを記憶するコンピュータ可読記録媒体、及び、上記の通信装置によって実行される方法も新規で有用である。上記の仲介サーバのためのコンピュータプログラムを記憶するコンピュータ可読記録媒体、上記の仲介サーバによって実行される方法、及び、上記の仲介サーバそのものも新規で有用である。また、上記の通信装置と上記の仲介サーバとを備えるシステムも新規で有用である。

通信システムの構成を示す。 各デバイスのハードウェア構成を示す。 消耗品発注サービスに加入するための処理のシーケンス図を示す。 図３の続きの処理のシーケンス図を示す。 消耗品発注サービスへの加入後にメール印刷サービスに加入するための処理のシーケンス図を示す。 図５の続きの処理のシーケンス図を示す。 各サービスを解約するための処理のシーケンス図を示す。 メール印刷サービスに加入するための処理のシーケンス図を示す。 メール印刷サービスへの加入後に消耗品発注サービスに加入するための処理のシーケンス図を示す。

（通信システム２の構成：図１）
図１に示されるように、通信システム２は、複数個のプリンタ１０Ａ，１０Ｂ等と、ＰＣ８０と、仲介サーバ１００と、複数個のサービス提供サーバ２００，３００と、を備える。各デバイス１０Ａ等は、インターネット４に接続されており、インターネット４を介して相互に通信可能である。以下では、サービス提供サーバのことを「ＳＰ（Service Providingの略）サーバ」と記載する。ＰＣ８０は、プリンタ１０Ａ等のユーザによって利用される端末装置である。

本実施例では、プリンタ１０Ａが各ＳＰサーバ２００，３００からサービスの提供を受けるために、プリンタ１０Ａと仲介サーバ１００との間に常時接続であるＸＭＰＰ（eXtensible Messaging and Presence Protocolの略）接続が確立される。ＸＭＰＰ接続は、インターネット４側に存在する仲介サーバ１００が、プリンタ１０Ａから対象データの送信を要求する要求信号を受信することなく、プリンタ１０Ａが所属するＬＡＮ（Local Area Networkの略）のファイヤウォールを越えて対象データを送信するための接続である。具体的には、ＸＭＰＰ接続が確立されている状態では、接続を維持するための維持信号がプリンタ１０Ａから仲介サーバ１００に定期的に送信される。従って、仲介サーバ１００は、維持信号に対する応答として対象データを送信することによって、ファイヤウォールを越えて対象データを送信することができる。

ここで、仮に、プリンタ１０ＡがＳＰサーバ２００からサービスの提供を受けるために、プリンタ１０Ａと仲介サーバ１００との間に第１のＸＭＰＰ接続が確立され、かつ、プリンタ１０ＡがＳＰサーバ３００からサービスの提供を受けるために、プリンタ１０Ａと仲介サーバ１００との間に第２のＸＭＰＰ接続が確立される状況を想定する。第１及び第２のＸＭＰＰ接続の双方が同時的に確立されている状態では、プリンタ１０Ａと仲介サーバ１００との間において、第１のＸＭＰＰ接続に対応する上記の維持信号の通信と、第２のＸＭＰＰ接続に対応する上記の維持信号の通信と、の双方が定期的に実行される。このために、プリンタ１０Ａと仲介サーバ１００との間の通信負荷が高い。本実施例では、プリンタ１０Ａと仲介サーバ１００との間の通信負荷が高くなるのを抑制する技術を開示する。

（プリンタ１０Ａの構成：図２）
続いて、図２を参照して、各デバイス１０Ａ，１００，２００，３００の構成を説明する。まず、プリンタ１０Ａの構成を説明する。プリンタ１０Ｂ等の他のプリンタは、プリンタ１０Ａと同様の構成を備える。プリンタ１０Ａは、印刷機能を実行可能な周辺装置（即ちＰＣ等の周辺装置）である。プリンタ１０Ａは、操作部１２と表示部１４と印刷実行部１６とネットワークインターフェース１８と制御部３０とを備える。

操作部１２は、ユーザによって操作される複数のキーを備える。表示部１４は、様々な情報を表示するためのディスプレイである。表示部１４は、いわゆるタッチパネル（即ち操作部）として機能してもよい。印刷実行部１６は、インクジェット方式又はレーザ方式の印刷機構を備える。印刷実行部１６は、インク、トナー等の色材である消耗品を利用して、画像の印刷を実行する。ネットワークインターフェース１８は、ＬＡＮを介してインターネット４に接続される。

制御部３０は、ＣＰＵ３２とメモリ３４とを備える。ＣＰＵ３２は、メモリ３４に格納されているプログラム４０に従って、様々な処理を実行する。メモリ３４は、揮発性メモリ、不揮発性メモリ等によって構成される。メモリ３４は、上記のプログラム４０に加えて、サービステーブル５０を記憶する。サービステーブル５０では、サービス情報とデバイスＩＤとアクセストークンとが対応付けて記憶される。

サービス情報は、各ＳＰサーバ２００，３００によって提供されるサービスの種類を示す情報である。具体的には、サービス情報は、ＳＰサーバ２００によって提供される消耗品発注サービスを示す情報（図２の「消耗品発注」参照）と、ＳＰサーバ３００によって提供されるメール印刷サービスを示す情報（図２の「メール印刷」参照）と、のどちらかを示す。

デバイスＩＤは、プリンタ１０Ａを識別する情報である。デバイスＩＤは、プリンタ１０Ａの出荷時からプリンタ１０Ａに予め記憶されている情報であってもよいし、プリンタ１０Ａが出荷された後にプリンタ１０Ａによって生成される情報であってもよい。本実施例では、サービス情報「消耗品発注」に対応するデバイスＩＤ「Ｄ１」と、サービス情報「メール印刷」に対応するデバイスＩＤ「Ｄ２」と、が存在する。デバイスＩＤ「Ｄ２」は、デバイスＩＤ「Ｄ１」とは異なる。デバイスＩＤ「Ｄ１」は、プリンタ１０ＡがＳＰサーバ２００から消耗品発注サービスの提供を受けるためのデバイスＩＤである。デバイスＩＤ「Ｄ２」は、プリンタ１０ＢがＳＰサーバ３００からメール印刷サービスの提供を受けるためのデバイスＩＤである。

アクセストークンは、仲介サーバ１００とのＸＭＰＰ接続を確立するための認証情報である。アクセストークンは、仲介サーバ１００によって生成され、仲介サーバ１００からプリンタ１０Ａに送信される。従って、プリンタ１０Ａが仲介サーバ１００との通信を開始する前の状態では、サービステーブル５０には、サービス情報とデバイスＩＤとが記憶されており、アクセストークンが記憶されていない。以下では、アクセストークンのことを簡単に「トークン」と記載することがある。

（仲介サーバ１００の構成）
仲介サーバ１００は、各プリンタ１０Ａ，１０Ｂ等と各ＳＰサーバ２００，３００との間の通信を仲介するサーバである。仲介サーバ１００は、各プリンタ１０Ａ，１０Ｂ等のベンダによってインターネット４に設置される。変形例では、仲介サーバ１００は、当該ベンダとは異なる事業者によって設置されてもよい。

仲介サーバ１００は、ネットワークインターフェース１１８と制御部１３０とを備える。ネットワークインターフェース１１８は、インターネット４に接続されている。制御部１３０は、ＣＰＵ１３２とメモリ１３４とを備える。ＣＰＵ１３２は、メモリ１３４に格納されているプログラム１４０に従って、様々な処理を実行する。メモリ１３４は、揮発性メモリ、不揮発性メモリ等によって構成される。メモリ１３４は、上記のプログラム１４０に加えて、デバイステーブル１５０を記憶する。デバイステーブル１５０では、デバイスＩＤと対応ＩＤとユーザＩＤとサーバＩＤとトークンとが対応付けて記憶される。

上述したように、プリンタ１０Ａは、２個のデバイスＩＤ「Ｄ１」，「Ｄ２」を有する。対応ＩＤ（例えば最上欄の「Ｄ２」）は、当該対応ＩＤに対応付けられているデバイスＩＤ（例えば最上欄の「Ｄ１」）を有するプリンタが存在する場合に、当該プリンタが有する他方のデバイスＩＤである。即ち、デバイスＩＤ（例えば最上欄の「Ｄ１」）と、当該デバイスＩＤに対応付けられている対応ＩＤ（例えば最上欄の「Ｄ２」）と、の組合せは、１個のプリンタ（例えば１０Ａ）が有する２個のデバイスＩＤである。

ユーザＩＤは、ＳＰサーバ（例えば２００）がプリンタのユーザを識別する情報である。ただし、ユーザＩＤは、ユーザによって認識される情報ではなく、サービスの提供を受けるプリンタのユーザを識別するために、ＳＰサーバ及び仲介サーバ１００によって利用される情報である。ユーザＩＤは、ＳＰサーバによって生成され、ＳＰサーバから仲介サーバ１００に送信される。

サーバＩＤは、ＳＰサーバ（例えば２００）を識別する情報である。本実施例では、ＳＰサーバ２００のサーバＩＤ「ＳＶ１」と、ＳＰサーバ３００のサーバＩＤ「ＳＶ２」と、が存在する。

（ＳＰサーバ２００の構成）
ＳＰサーバ２００は、消耗品発注サービスを提供するサーバである。消耗品発注サービスは、各プリンタ１０Ａ等から仲介サーバ１００を介して消耗品の残量を示す消耗品情報を受信し、消耗品の残量が閾値以下である場合に、新品の消耗品を発送するための処理を実行するサービスである。ＳＰサーバ２００は、各プリンタ１０Ａ，１０Ｂ等のベンダによってインターネット４に設置されてもよいし、当該ベンダとは異なる事業者によって設置されてもよい。

ＳＰサーバ２００は、アカウントテーブル２１０を備える。アカウントテーブル２１０では、アカウント情報とユーザＩＤとデバイスＩＤとが対応付けて記憶される。アカウント情報は、ユーザ名及びパスワードを含む認証情報である。アカウントテーブル２１０内のアカウント情報は、ユーザによって生成される情報、即ち、ユーザによって認識される情報である。

（ＳＰサーバ３００の構成）
ＳＰサーバ３００は、メール印刷サービスを提供するサーバである。メール印刷サービスは、印刷対象の画像を表わす画像データが添付された電子メールを受信し、仲介サーバ１００を介して当該画像の印刷をプリンタ（例えば１０Ａ）に実行させるサービスである。ＳＰサーバ３００は、各プリンタ１０Ａ，１０Ｂ等のベンダによってインターネット４に設置されてもよいし、当該ベンダとは異なる事業者によって設置されてもよい。

ＳＰサーバ３００は、アカウントテーブル３１０を備える。アカウントテーブル３１０では、アカウント情報とユーザＩＤとデバイスＩＤとメールアドレスとが対応付けて記憶される。アカウントテーブル３１０内のアカウント情報は、ユーザによって認識される情報ではなく、ＳＰサーバ３００によって生成される情報である。メールアドレスは、プリンタに印刷を実行させるための画像データが添付された電子メールの送信先の電子メールアドレスである。

（各デバイス１０Ａ等によって実行される処理：図３〜図９）
続いて、図３〜図９を参照して、各デバイス１０Ａ等よって実行される処理を説明する。以下では、理解の容易さの観点から、ＣＰＵ（例えば３２，１３２）によって実行される処理を説明する際に、ＣＰＵを主体として説明せずに、デバイス（例えばプリンタ１０Ａ，仲介サーバ１００）を主体として説明する。

（消耗品発注サービスに加入するための処理：図３）
まず、図３を参照して、メール印刷サービスに加入する前に、消耗品発注サービスに加入するケースＡの処理を説明する。図３の初期状態では、プリンタ１０Ａのサービステーブル５０には、サービス情報とデバイスＩＤとが記憶されており、トークンが記憶されていない。また、ＳＰサーバ２００のアカウントテーブル２１０には、アカウント情報「ＡＣ１」が登録されている。アカウント情報「ＡＣ１」は、プリンタ１０ＡのユーザがＰＣ８０等の端末装置を利用してＳＰサーバ２００に予め登録した情報である。アカウントテーブル２１０には、アカウント情報「ＡＣ１」に対応付けてユーザＩＤ及びデバイスＩＤが記憶されていない。

ＰＣ８０は、Ｔ１００において、ユーザから消耗品発注サービスに加入するための操作を受け付ける。当該操作は、ＳＰサーバ２００のＵＲＬ（Uniform Resource Locatorの略）を入力する操作と、アカウント情報「ＡＣ１」を入力する操作と、を含む。この場合、ＰＣ８０は、Ｔ１０２において、アカウント情報「ＡＣ１」を含むサービス加入要求をＳＰサーバ２００に送信する。

ＳＰサーバ２００は、Ｔ１０２において、ＰＣ８０からサービス加入要求を受信すると、サービス加入要求に含まれるアカウント情報「ＡＣ１」の認証を実行する。具体的には、ＳＰサーバ２００は、アカウント情報「ＡＣ１」がアカウントテーブル２１０に登録済みであるのか否かを判断する。本ケースでは、ＳＰサーバ２００は、登録済みである（即ち認証成功）と判断し、Ｔ１１０において、ＳＰサーバ２００のサーバＩＤ「ＳＶ１」を含むユーザＩＤ要求を仲介サーバ１００に送信する。

仲介サーバ１００は、Ｔ１１０において、ＳＰサーバ２００からユーザＩＤ要求を受信すると、Ｔ１２０において、ユーザＩＤ「Ｕ１」を生成し、Ｔ１２２において、ユーザＩＤ「Ｕ１」をＳＰサーバ２００に送信する。

ＳＰサーバ２００は、Ｔ１２２において、仲介サーバ１００からユーザＩＤ「Ｕ１」を受信すると、Ｔ１３０において、認証が成功したアカウント情報「ＡＣ１」に対応付けてユーザＩＤ「Ｕ１」をアカウントテーブル２１０に記憶する。次いで、ＳＰサーバ２００は、Ｔ１４０において、ＰＩＮ(Personal Identification Numberの略)コード要求を仲介サーバ１００に送信する。

仲介サーバ１００は、Ｔ１４０において、ＳＰサーバ２００からＰＩＮコード要求を受信すると、Ｔ１５０において、ＰＩＮコード「Ｐ１」を生成し、Ｔ１５２において、ＰＩＮコード「Ｐ１」をＳＰサーバ２００に送信する。次いで、仲介サーバ１００は、Ｔ１５４において、Ｔ１１０で受信済みのユーザＩＤ要求に含まれるサーバＩＤ「ＳＶ１」と、Ｔ１２０で生成済みのユーザＩＤ「Ｕ１」と、Ｔ１５０で生成済みのＰＩＮコード「Ｐ１」と、を対応付けて、メモリ１３４内の一時記憶領域に記憶する。

ＳＰサーバ２００は、Ｔ１５２において、仲介サーバ１００からＰＩＮコード「Ｐ１」を受信すると、Ｔ１６０において、ＰＩＮコード「Ｐ１」を含む画面データをＰＣ８０に送信する。

ＰＣ８０は、Ｔ１６０において、ＳＰサーバ２００から画面データを受信すると、Ｔ１７０において、画面データによって表わされる画面を表示する。当該画面は、ＰＩＮコード「Ｐ１」を所望のプリンタに入力すべきことを示すメッセージを含む。これにより、ユーザは、消耗品発注サービスの提供を受けるためのＰＩＮコード「Ｐ１」を知ることができ、当該ＰＩＮコード「Ｐ１」をプリンタ１０Ａに入力すればよいことを知ることができる。

（図３の続きの処理：図４）
図４に示されるように、プリンタ１０Ａは、Ｔ２００において、ユーザから消耗品発注サービスに加入するための操作を受け付ける。当該操作は、消耗品発注サービスに対応するボタンを選択する操作と、ＰＩＮコード「Ｐ１」を入力する操作と、を含む。この場合、プリンタ１０Ａは、まず、サービステーブル５０に１個のトークンも記憶されていないと判断する。即ち、プリンタ１０Ａは、消耗品発注サービス及びメール印刷サービスのどちらにも未加入であると判断する。この場合、プリンタ１０Ａは、Ｔ２０２において、サービステーブル５０に記憶されている２個のデバイスＩＤ「Ｄ１」，「Ｄ２」を含む登録要求を仲介サーバ１００に送信する。

仲介サーバ１００は、Ｔ２０２において、プリンタ１０Ａから登録要求を受信すると、Ｔ２１０において、登録要求に含まれる２個のデバイスＩＤ「Ｄ１」，「Ｄ２」をメモリ１３４内の一時記憶領域に記憶する。

プリンタ１０Ａは、さらに、サービステーブル５０から、Ｔ２００で指示された消耗品発注サービスを示すサービス情報「消耗品発注」に対応付けられているデバイスＩＤ「Ｄ１」を特定する。そして、プリンタ１０Ａは、Ｔ２２０において、Ｔ２００で入力済みのＰＩＮコード「Ｐ１」と、特定済みのデバイスＩＤ「Ｄ１」と、を含む認証要求を仲介サーバ１００に送信する。

仲介サーバ１００は、Ｔ２２０において、プリンタ１０Ａから認証要求を受信すると、認証要求に含まれるＰＩＮコード「Ｐ１」の認証を実行する。具体的には、仲介サーバ１００は、ＰＩＮコード「Ｐ１」を記憶済みであるのか否かを判断する。本ケースでは、図３のＴ１５４において、ＰＩＮコード「Ｐ１」がメモリ１３４に記憶されているので、仲介サーバ１００は、Ｔ２３０において、記憶済みである（即ち認証成功）と判断する。

仲介サーバ１００は、認証成功と判断すると、Ｔ２３２において、トークン「Ｔ１」を生成する。トークン「Ｔ１」は、プリンタ１０Ａが消耗品発注サービスの提供を受けるために、プリンタ１０Ａと仲介サーバ１００との間で確立されるべきＸＭＰＰ接続を識別する接続ＩＤ「Ｃ１」を含む。そして、仲介サーバ１００は、Ｔ２３４において、トークン「Ｔ１」をプリンタ１０Ａに送信する。ここで、仲介サーバ１００は、Ｔ２２０で受信済みの認証要求に対する応答として、トークン「Ｔ１」をプリンタ１０Ａに送信する。このために、仲介サーバ１００は、ＸＭＰＰ接続を利用しなくても、プリンタ１０Ａが所属するＬＡＮのファイヤウォールを越えて、トークン「Ｔ１」をプリンタ１０Ａに送信することができる。

次いで、仲介サーバ１００は、Ｔ２３６において、新たな情報をデバイステーブル１５０に記憶する。具体的には、仲介サーバ１００は、Ｔ２２０で受信済みの認証要求に含まれるデバイスＩＤ「Ｄ１」をデバイステーブル１５０内のデバイスＩＤとして記憶し、Ｔ２１０でデバイスＩＤ「Ｄ１」と共に記憶されたデバイスＩＤ「Ｄ２」をデバイステーブル１５０内の対応ＩＤとして記憶する。このように、プリンタ１０Ａを識別する２個のデバイスＩＤ「Ｄ１」，「Ｄ２」がプリンタ１０Ａから仲介サーバ１００に送信され、仲介サーバ１００において、デバイスＩＤ「Ｄ１」とデバイスＩＤ「Ｄ２」とが対応付けて記憶される。このために、仲介サーバ１００は、これらのデバイスＩＤが同じプリンタ１０Ａに割り当てられていることを認識することができる。従って、仲介サーバ１００は、各ＳＰサーバ２００，３００からデバイスＩＤ「Ｄ１」又は「Ｄ２」を含む指示を受信する場合に、当該指示に応じた要求をプリンタ１０Ａに適切に送信することができる。仲介サーバ１００は、さらに、メモリ１３４内の一時記憶領域から、Ｔ２３０で認証が成功した「Ｐ１」に対応付けられているユーザＩＤ「Ｕ１」及びサーバＩＤ「ＳＶ１」（図３のＴ１５４参照）を特定する。そして、仲介サーバ１００は、特定済みのユーザＩＤ「Ｕ１」及びサーバＩＤ「ＳＶ１」をデバイステーブル１５０に記憶する。仲介サーバ１００は、さらに、Ｔ２３２で生成済みのトークン「Ｔ１」をデバイステーブル１５０に記憶する。

プリンタ１０Ａは、Ｔ２３４において、仲介サーバ１００からトークン「Ｔ１」を受信すると、Ｔ２４０において、トークン「Ｔ１」を利用して、ＸＭＰＰ接続を仲介サーバ１００と確立する。具体的には、プリンタ１０Ａは、トークン「Ｔ１」を含む要求信号を仲介サーバ１００に送信する。

仲介サーバ１００は、プリンタ１０Ａから要求信号を受信すると、要求信号に含まれるトークン「Ｔ１」を記憶済みである（Ｔ２３６参照）と判断し（即ち認証成功と判断し）、接続確立を許可することを示す応答信号をプリンタ１０Ａに送信する。

プリンタ１０Ａは、仲介サーバ１００から応答信号を受信すると、接続を維持するための維持信号を仲介サーバ１００に定期的に送信する。当該維持信号は、トークン「Ｔ１」内の接続ＩＤ「Ｃ１」を含む。これにより、プリンタ１０Ａと仲介サーバ１００との間にＸＭＰＰ接続が確立される。以下では、当該ＸＭＰＰ接続のことを「第１のＸＭＰＰ接続」と記載する。また、図４以降では、第１のＸＭＰＰ接続が利用される通信を示す矢印を太線で表現する。

プリンタ１０Ａは、Ｔ２４０において、第１のＸＭＰＰ接続を確立すると、Ｔ２４２において、サービス情報「消耗品発注」及びデバイスＩＤ「Ｄ１」に対応付けて、Ｔ２３４で受信済みのトークン「Ｔ１」をサービステーブル５０に記憶する。

一方、ＳＰサーバ２００は、図３のＴ１６０において、画面データをＰＣ８０に送信した後に、図３のＴ１３０で記憶済みのユーザＩＤ「Ｕ１」を含むデバイスＩＤ要求を仲介サーバ１００に定期的に送信する（図４のＴ２５０参照）。

仲介サーバ１００は、Ｔ２４０において、第１のＸＭＰＰ接続を確立した後に、Ｔ２５０において、ＳＰサーバ２００からデバイスＩＤ要求を受信すると、デバイステーブル１５０から、デバイスＩＤ要求に含まれるユーザＩＤ「Ｕ１」に対応付けられているデバイスＩＤ「Ｄ１」を特定する。そして、仲介サーバ１００は、Ｔ２５２において、特定済みのデバイスＩＤ「Ｄ１」をＳＰサーバ２００に送信する。

ＳＰサーバ２００は、Ｔ２５２において、仲介サーバ１００からデバイスＩＤ「Ｄ１」を受信すると、Ｔ２６０において、Ｔ２５０で送信済みのデバイスＩＤ要求に含まれるユーザＩＤ「Ｕ１」に対応付けてデバイスＩＤ「Ｄ１」をアカウントテーブル２１０に記憶する。

次いで、ＳＰサーバ２００は、Ｔ２７０において、Ｔ２６０で記憶済みのデバイスＩＤ「Ｄ１」を要求先ＩＤとして含むＳｕｂｓｃｒｉｂｅ指示を仲介サーバ１００に送信する。Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅ指示は、プリンタ１０Ａが消耗品情報を送信すべきタイミング（例えば所定時刻等）を示すタイミング情報を含む。

仲介サーバ１００は、Ｔ２７０において、ＳＰサーバ２００からＳｕｂｓｃｒｉｂｅ指示を受信すると、デバイステーブル１５０から、Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅ指示に含まれるデバイスＩＤ「Ｄ１」に対応付けられているトークン「Ｔ１」を特定する。仲介サーバ１００は、さらに、トークン「Ｔ１」に含まれる接続ＩＤ「Ｃ１」を特定することによって、接続ＩＤ「Ｃ１」によって識別される第１のＸＭＰＰ接続を特定する。このように、仲介サーバ１００においてデバイスＩＤ「Ｄ１」とトークン「Ｔ１」（即ち接続ＩＤ「Ｃ１」）とが対応付けて記憶されるので、仲介サーバ１００は、第１のＸＭＰＰ接続を特定することができる。このために、仲介サーバ１００は、第１の常時接続を利用して、Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅ指示に従った要求をプリンタ１０Ａに適切に送信することができる。換言すると、プリンタ１０Ａは、第１の常時接続を利用して、Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅ指示に従った要求を適切に受信することができる。

次いで、仲介サーバ１００は、Ｔ２７２において、特定済みの第１のＸＭＰＰ接続を利用して、Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅ要求をプリンタ１０Ａに送信する。即ち、仲介サーバ１００は、接続ＩＤ「Ｃ１」を含む維持信号に対する応答として、Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅ要求をプリンタ１０Ａに送信する。Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅ要求は、上記のタイミング情報を含む。Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅ要求は、さらに、特定済みの接続ＩＤ「Ｃ１」を送信先ＩＤとして含むと共に、Ｔ２７０で受信済みのＳｕｂｓｃｒｉｂｅ指示に含まれるデバイスＩＤ「Ｄ１」を要求先ＩＤとして含む。ここで、送信先ＩＤは、要求の送信に利用されるＸＭＰＰ接続を識別するＩＤであり、要求先ＩＤは、当該要求を実行すべきデバイスを識別するＩＤである。このために、仲介サーバ１００は、接続ＩＤ「Ｃ１」によって識別される第１のＸＭＰＰ接続を利用して要求を送信して、デバイスＩＤ「Ｄ１」に対応する処理（即ち消耗品発注サービスに対応する処理）をプリンタ１０Ａに適切に実行させることができる。換言すると、プリンタ１０Ａは、第１のＸＭＰＰ接続を利用して要求を受信して、消耗品発注サービスに対応する処理を適切に実行することができる。Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅ要求は、プリンタ１０Ａと仲介サーバ１００との間に確立され得る他のＸＭＰＰ接続（即ち後述の第２のＸＭＰＰ接続）を識別する接続ＩＤと、プリンタ１０Ａを識別する他のデバイスＩＤ「Ｄ２」と、を含まない。

プリンタ１０Ａは、Ｔ２７２において、仲介サーバ１００からＳｕｂｓｃｒｉｂｅ要求を受信すると、Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅ要求に含まれるタイミング情報をメモリ３４に記憶する。そして、プリンタ１０Ａは、Ｔ２８０において、当該タイミング情報に従って、デバイスＩＤ「Ｄ１」を送信元ＩＤとして含む消耗品情報を仲介サーバ１００に定期的に送信する。このように、消耗品情報がデバイスＩＤ「Ｄ１」を含むので、消耗品情報が、デバイスＩＤ「Ｄ１」によって識別されるプリンタ１０Ａの情報であることを通知することができる。消耗品情報は、第１のＸＰＰＰ接続が利用されて送信されるのではなく、ＨＴＴＰ（Hyper Text Transfer Protocolの略）に従って送信される。

仲介サーバ１００は、Ｔ２８０において、プリンタ１０Ａから消耗品情報を受信すると、Ｔ２８２において、消耗品情報をＳＰサーバ２００に送信する。

ＳＰサーバ２００は、Ｔ２８２において、仲介サーバ１００から消耗品情報を受信すると、図示省略の処理を実行する。具体的には、ＳＰサーバ２００は、消耗品情報によって示される消耗品の残量が閾値以下であるのか否かを判断する。ＳＰサーバ２００は、閾値以下であると判断する場合に、アカウントテーブル２１０から、消耗品情報に含まれるデバイスＩＤ「Ｄ１」に対応付けられているアカウント情報を特定する。図示省略しているが、ＳＰサーバ２００は、さらに、アカウント情報と発送先情報（例えば住所、氏名等）とを対応付けて記憶するテーブルを備える。ＳＰサーバ２００は、特定済みのアカウント情報に対応付けられている発送先情報を利用して、新品の消耗品を発送するための処理（例えば作業員に対する発送指示等）を実行する。これにより、消耗品を自動的に発注するための消耗品発注サービスが実現される。

（消耗品発注サービスへの加入後にメール印刷サービスに加入するための処理：図５）
続いて、図５を参照して、図３及び図４の処理によって消耗品発注サービスに加入した後に、メール印刷サービスに加入するための処理を説明する。図５の初期状態では、ＳＰサーバ３００のアカウントテーブル３１０には、プリンタ１０Ａのユーザに対応する情報がなにも登録されていない。

プリンタ１０Ａは、Ｔ３００において、ユーザからメール印刷サービスに加入するための操作を受け付ける。当該操作は、メール印刷サービスに加入するためのボタンを選択する操作を含む。この場合、プリンタ１０Ａは、Ｔ３０２において、サービス加入要求をＳＰサーバ３００に送信する。サービス加入要求は、アカウント情報を含まない。

ＳＰサーバ３００は、Ｔ３０２において、プリンタ１０Ａからサービス加入要求を受信すると、Ｔ３０４において、アカウント情報「ＡＣ２」を生成し、アカウント情報「ＡＣ２」をアカウントテーブル３１０に記憶する。次いで、ＳＰサーバ３００は、Ｔ３１０において、ＳＰサーバ３００のサーバＩＤ「ＳＶ２」を含むユーザＩＤ要求を仲介サーバ１００に送信する。

仲介サーバ１００は、Ｔ３１０において、ＳＰサーバ３００からユーザＩＤ要求を受信すると、Ｔ３２０において、ユーザＩＤ「Ｕ１」とは異なるユーザＩＤ「Ｕ２」を生成し、Ｔ３２２において、ユーザＩＤ「Ｕ２」をＳＰサーバ３００に送信する。

ＳＰサーバ３００は、Ｔ３２２において、仲介サーバ１００からユーザＩＤ「２１」を受信すると、Ｔ３３０において、Ｔ３０４で記憶済みのアカウント情報「ＡＣ１」に対応付けてユーザＩＤ「Ｕ２」をアカウントテーブル３１０に記憶する。次いで、ＳＰサーバ３００は、Ｔ３４０において、ＰＩＮコード要求を仲介サーバ１００に送信する。

仲介サーバ１００は、Ｔ３４０において、ＳＰサーバ３００からＰＩＮコード要求を受信すると、Ｔ３５０において、ＰＩＮコード「Ｐ２」を生成し、Ｔ３５２において、ＰＩＮコード「Ｐ２」をＳＰサーバ３００に送信する。次いで、仲介サーバ１００は、Ｔ３５４において、Ｔ３１０で受信済みのユーザＩＤ要求に含まれるサーバＩＤ「ＳＶ２」と、Ｔ３２０で生成済みのユーザＩＤ「Ｕ２」と、Ｔ３５０で生成済みのＰＩＮコード「Ｐ２」と、を対応付けて、メモリ１３４内の一時記憶領域に記憶する。

ＳＰサーバ３００は、Ｔ３５２において、仲介サーバ１００からＰＩＮコード「Ｐ２」を受信すると、Ｔ３６０において、Ｔ３０２で受信済みのサービス加入要求に対する応答として、ＰＩＮコード「Ｐ２」をプリンタ１０Ａに送信する。

プリンタ１０Ａは、Ｔ３６０において、ＳＰサーバ３００からＰＩＮコード「Ｐ２」を受信すると、サービステーブル５０にトークン「Ｔ１」が記憶されている（図４のＴ２４２参照）と判断する。即ち、プリンタ１０Ａは、消耗品発注サービスに加入済みであると判断する。この場合、プリンタ１０Ａは、２個のデバイスＩＤ「Ｄ１」，「Ｄ２」を含む登録要求（図４のＴ２０２参照）を仲介サーバ１００に送信しない。２個のデバイスＩＤ「Ｄ１」，「Ｄ２」が仲介サーバ１００に既に記憶されている（図４のＴ２３６参照）からである。

次いで、プリンタ１０Ａは、サービステーブル５０から、Ｔ３００で指示されたメール印刷サービスを示すサービス情報「メール印刷」に対応付けられているデバイスＩＤ「Ｄ２」を特定する。そして、プリンタ１０Ａは、Ｔ３７０において、Ｔ３６０で受信済みのＰＩＮコード「Ｐ２」と、特定済みのデバイスＩＤ「Ｄ２」と、を含む認証要求を仲介サーバ１００に送信する。

仲介サーバ１００は、Ｔ３７０において、プリンタ１０Ａから認証要求を受信すると、認証要求に含まれるＰＩＮコード「Ｐ２」の認証を実行する。当該認証の手法は、図４のＴ２３０と同様である。本ケースでは、仲介サーバ１００は、Ｔ３８０において、認証成功と判断する。この場合、仲介サーバ１００は、Ｔ３８２において、トークン「Ｔ２」を生成する。トークン「Ｔ２」は、プリンタ１０Ａがメール印刷サービスの提供を受けるために、プリンタ１０Ａと仲介サーバ１００との間で確立されるべきＸＭＰＰ接続を識別する接続ＩＤ「Ｃ２」を含む。接続ＩＤ「Ｃ２」は、接続ＩＤ「Ｃ１」とは異なる。このために、トークン「Ｔ２」は、トークン「Ｔ１」とは異なる。そして、仲介サーバ１００は、Ｔ３８４において、Ｔ３７０で受信済みの認証要求に対する応答として、トークン「Ｔ２」をプリンタ１０Ａに送信する。

次いで、仲介サーバ１００は、Ｔ３８６において、新たな情報をデバイステーブル１５０に記憶する。具体的には、仲介サーバ１００は、Ｔ３７０で受信済みの認証要求に含まれるデバイス「Ｄ２」をデバイステーブル１５０内のデバイスＩＤとして記憶する。また、仲介サーバ１００は、デバイステーブル１５０から、対応ＩＤ「Ｄ２」に対応付けられているデバイスＩＤ「Ｄ１」を特定し、特定済みのデバイス「Ｄ１」をデバイステーブル１５０内の対応ＩＤとして記憶する。仲介サーバ１００は、さらに、メモリ１３４内の一時記憶領域から、Ｔ３８０で認証が成功した「Ｐ２」に対応付けられているユーザＩＤ「Ｕ２」及びサーバＩＤ「ＳＶ２」（Ｔ３５４参照）を特定する。そして、仲介サーバ１００は、特定済みのユーザＩＤ「Ｕ２」及びサーバＩＤ「ＳＶ２」を記憶する。仲介サーバ１００は、さらに、Ｔ３８２で生成済みのトークン「Ｔ２」を記憶する。

（図５の続きの処理：図６）
プリンタ１０Ａは、図５のＴ３８４において、仲介サーバ１００からトークン「Ｔ２」を受信すると、図６のＴ４００において、トークン「Ｔ２」を利用して、ＸＭＰＰ接続を仲介サーバ１００と確立する。当該ＸＭＰＰ接続を確立する手法は、図４のＴ２４０で第１のＸＭＰＰ接続を確立する手法と同様である。これにより、プリンタ１０Ａは、接続を維持するための維持信号を仲介サーバ１００に定期的に送信する。当該維持信号は、トークン「Ｔ２」内の接続ＩＤ「Ｃ２」を含む。以下では、Ｔ４００で確立されるＸＭＰＰ接続のことを「第２のＸＭＰＰ接続」と記載する。また、図４以降では、第２のＸＭＰＰ接続が利用される通信を示す矢印を破線で表現する。

プリンタ１０Ａは、Ｔ４００において、第２のＸＭＰＰ接続を確立すると、Ｔ４０２において、サービス情報「メール印刷」及びデバイスＩＤ「Ｄ２」に対応付けて、Ｔ４０２の受信済みのトークン「Ｔ２」をサービステーブル５０に記憶する。

Ｔ４１０〜Ｔ４２０は、ユーザＩＤ「Ｕ２」及びデバイスＩＤ「Ｄ２」が利用される点を除くと、図４のＴ２５０〜Ｔ２６０と同様である。次いで、プリンタ１０Ａは、Ｔ４３０において、デバイスＩＤ「Ｄ２」を含むアドレス要求を仲介サーバ１００に送信する。

仲介サーバ１００は、Ｔ４３０において、プリンタ１０Ａからアドレス要求を受信すると、Ｔ４３２において、アドレス要求をＳＰサーバ３００に送信する。

ＳＰサーバ３００は、Ｔ４３２において、仲介サーバ１００からアドレス要求を受信すると、Ｔ４３４において、メールアドレス「ＭＭＭ」を生成し、アドレス要求に含まれるデバイスＩＤ「Ｄ２」に対応付けてメールアドレス「ＭＭＭ」をアカウントテーブル３１０に記憶する。次いで、ＳＰサーバ３００は、Ｔ４４０において、メールアドレス「ＭＭＭ」を含むアドレス印刷指示を仲介サーバ１００に送信する。アドレス印刷指示は、さらに、アドレス要求に含まれるデバイスＩＤ「Ｄ２」を要求先ＩＤとして含む。

仲介サーバ１００は、Ｔ４４０において、ＳＰサーバ３００からアドレス印刷指示を受信すると、デバイステーブル１５０から、アドレス印刷指示に含まれるデバイスＩＤ「Ｄ２」に対応付けられているトークン「Ｔ２」を特定する。仲介サーバ１００は、さらに、トークン「Ｔ２」に含まれる接続ＩＤ「Ｃ２」を特定することによって、接続ＩＤ「Ｃ２」によって識別される第２のＸＭＰＰ接続を特定する。

次いで、仲介サーバ１００は、Ｔ４４２において、特定済みの第２のＸＭＰＰ接続を利用して、アドレス印刷要求をプリンタ１０Ａに送信する。即ち、仲介サーバ１００は、接続ＩＤ「Ｃ２」を含む維持信号に対する応答として、アドレス印刷要求をプリンタ１０Ａに送信する。アドレス印刷要求は、Ｔ４４０で受信済みのアドレス印刷指示に含まれるメールアドレス「ＭＭＭ」を含む。アドレス印刷要求は、さらに、特定済みの接続ＩＤ「Ｃ２」を送信先ＩＤとして含むと共に、Ｔ４４０で受信済みのアドレス印刷指示に含まれるデバイスＩＤ「Ｄ２」を要求先ＩＤとして含む。アドレス印刷要求は、第１のＸＭＰＰ接続を識別する接続ＩＤ「Ｃ１」と、プリンタ１０Ａを識別するデバイスＩＤ「Ｄ１」と、を含まない。

プリンタ１０Ａは、Ｔ４４２において、仲介サーバ１００からアドレス印刷要求を受信すると、Ｔ４５０において、アドレス印刷要求に含まれるメールアドレス「ＭＭＭ」を印刷する。これにより、ユーザは、メール印刷を実行するためのメールアドレス「ＭＭＭ」を知ることができる。

次いで、プリンタ１０Ａは、Ｔ４６０において、第２のＸＭＰＰ接続を切断する。具体的には、プリンタ１０Ａは、接続ＩＤ「Ｃ２」を含む上記の維持信号を仲介サーバ１００に定期的に送信することを停止する。これにより、仲介サーバ１００が当該維持信号に対する応答として要求をプリンタ１０Ａに送信することができない状態、即ち、第２のＸＭＰＰ接続が切断された状態になる。このために、プリンタ１０Ａは、第１のＸＭＰＰ接続のみが確立されている状態を構築することができる。特に、プリンタ１０Ａは、第２のＸＭＰＰ接続を確立可能であることを確認済みであるので（図６のＴ４００参照）、第１のＸＭＰＰ接続を切断すべき事象が発生する場合に、第２のＸＭＰＰ接続を適切に再確立することができる。

上述したように、ユーザは、Ｔ４５０において、メール印刷を実行するためのメールアドレス「ＭＭＭ」を知ることができる。ユーザは、当該メールアドレス「ＭＭＭ」を送信先アドレスとして含むと共に画像データが添付されている電子メールの送信を例えばＰＣ８０に指示することができる。これにより、ＳＰサーバ３００は、Ｔ４７０において、当該電子メールを受信する。

ＳＰサーバ３００は、Ｔ４７０において、電子メールを受信すると、電子メールに添付されている画像データを変換して、プリンタ１０Ａが解釈可能なデータ形式を有する印刷データを生成する。次いで、ＳＰサーバ３００は、アカウントテーブル３１０から、電子メールに含まれるメールアドレス「ＭＭＭ」に対応付けられているデバイスＩＤ「Ｄ２」を特定する。そして、ＳＰサーバ３００は、Ｔ４８０において、特定済みのデバイスＩＤ「Ｄ２」を要求先ＩＤとして含むと共に生成済みの印刷データの位置を示すＵＲＬ「Ｒ１」を含むメール印刷指示を仲介サーバ１００に送信する。

仲介サーバ１００は、Ｔ４８０において、ＳＰサーバ３００からメール印刷指示を受信すると、デバイステーブル１５０から、メール印刷指示に含まれるデバイスＩＤ「Ｄ２」に対応付けられているトークン「Ｔ２」を特定し、トークン「Ｔ２」に含まれる接続ＩＤ「Ｃ２」を特定する。ここで、仲介サーバ１００は、特定済みの接続ＩＤ「Ｃ２」によって識別される第２のＸＭＰＰ接続が切断されていること、即ち、接続ＩＤ「Ｃ２」を含む上記の維持信号を受信しないこと、を認識する。この場合、仲介サーバ１００は、デバイステーブル１５０から、デバイスＩＤ「Ｄ２」に対応付けられている対応ＩＤであるデバイス「Ｄ１」を特定する。仲介サーバ１００は、さらに、デバイステーブル１５０から、特定済みのデバイス「Ｄ１」に対応付けられているトークン「Ｔ１」を特定し、トークン「Ｔ１」に含まれる接続ＩＤ「Ｃ１」を特定する。これにより、仲介サーバ１００は、接続ＩＤ「Ｃ１」によって識別される第１のＸＭＰＰ接続を特定することができる。このように、仲介サーバ１００においてデバイスＩＤ「Ｄ１」とデバイスＩＤ「Ｄ２」とが対応付けて記憶されるので、仲介サーバ１００は、Ｔ４８０において、デバイスＤＩ「Ｄ２」を含むメール印刷指示を受信する場合に、デバイスＩＤ「Ｄ２」に対応付けられているデバイスＩＤ「Ｄ１」に関連する第１のＸＭＰＰ接続を特定することができる。より詳細には、仲介サーバ１００は、デバイスＤＩ「Ｄ２」に対応付けられている接続ＩＤ「Ｃ１」，「Ｃ２」によって識別される第１及び第２のＸＭＰＰ接続のうちの現在確立されている第１のＸＭＰＰ接続を特定することができる。このために、仲介サーバ１００は、第１のＸＭＰＰ接続を利用して、メール印刷指示に従った要求をプリンタ１０Ａに適切に送信することができる。換言すると、プリンタ１０Ａは、第１のＸＭＰＰ接続を利用して、メール印刷指示に従った要求を適切に受信することができる。

次いで、仲介サーバ１００は、Ｔ４８２おいて、特定済みの第１のＸＭＰＰ接続を利用して、メール印刷要求をプリンタ１０Ａに送信する。即ち、仲介サーバ１００は、接続ＩＤ「Ｃ１」を含む維持信号に対する応答として、メール印刷要求をプリンタ１０Ａに送信する。メール印刷要求は、Ｔ４８０で受信済みのメール印刷指示に含まれるＵＲＬ「Ｒ１」を含む。メール印刷要求は、さらに、特定済みの接続ＩＤ「Ｃ１」を送信先ＩＤとして含むと共に、Ｔ４８０で受信済みのメール印刷指示に含まれるデバイスＩＤ「Ｄ２」を要求先ＩＤとして含む。このために、仲介サーバ１００は、接続ＩＤ「Ｃ１」によって識別される第１のＸＭＰＰ接続を利用して要求を送信して、デバイスＩＤ「Ｄ２」に対応する処理（即ちメール印刷サービスに対応する処理）をプリンタ１０Ａに適切に実行させることができる。換言すると、プリンタ１０Ａは、第１のＸＭＰＰ接続を利用して要求を受信して、メール印刷サービスに対応する処理を適切に実行することができる。メール印刷要求は、第２のＸＭＰＰ接続を識別する接続ＩＤ「Ｃ２」と、プリンタ１０Ａを識別するデバイスＩＤ「Ｄ１」と、を含まない。

プリンタ１０Ａは、Ｔ４８２において、仲介サーバ１００からメール印刷要求を受信すると、Ｔ４８４において、デバイスＩＤ「Ｄ２」を送信元ＩＤとして含むデータ要求をＳＰサーバ３００に送信する。このように、データ要求がデバイスＩＤ「Ｄ２」を含むので、データ要求が、デバイスＩＤ「Ｄ２」によって識別されるプリンタ１０Ａに対応する印刷データを要求するものであることを通知することができる。データ要求は、さらに、メール印刷要求内のＵＲＬ「Ｒ１」を送信先ＵＲＬとして含む。従って、データ要求は、仲介サーバ１００を介さずに、ＳＰサーバ３００に送信される。特に、データ要求は、第１のＸＰＰＰ接続が利用されて送信されるのではなく、ＨＴＴＰに従って送信される。

ＳＰサーバ３００は、Ｔ４８４において、プリンタ１０Ａからデータ要求を受信すると、Ｔ４８６において、データ要求に含まれるＵＲＬ「Ｒ１」によって特定される印刷データをプリンタ１０Ａに送信する。

プリンタ１０Ａは、Ｔ４８６において、ＳＰサーバ３００から印刷データを受信すると、Ｔ４９０において、印刷データによって表わされる画像を印刷する。ユーザは、電子メールに添付された画像データによって表わされる画像と同じ画像が印刷された印刷物を取得することができる。これにより、電子メールを利用してプリンタ１０Ａに印刷を実行させるメール印刷サービスが実現される。

（各サービスを解約するための処理：図７）
続いて、図７を参照して、図６の処理が終了した後に、各サービスを解約するための処理を説明する。ケースＡ１は、消耗品発注サービスを解約するための処理であり、ケースＡ２は、メール印刷サービスを解約するための処理である。

（ケースＡ１）
ＰＣ８０は、Ｔ５００において、ユーザから消耗品発注サービスを解約するための操作を受け付ける。当該操作は、ＳＰサーバ２００のＵＲＬを入力する操作と、アカウント情報「ＡＣ１」を入力する操作と、を含む。この場合、ＰＣ８０は、Ｔ５０２において、アカウント情報「ＡＣ１」を含むサービス解約要求をＳＰサーバ２００に送信する。

ＳＰサーバ２００は、Ｔ５０２において、ＰＣ８０からサービス解約要求を受信すると、アカウントテーブル２１０から、サービス解約要求に含まれるアカウント情報「ＡＣ１」に対応付けられているデバイスＩＤ「Ｄ１」を特定する。そして、ＳＰサーバ２００は、Ｔ５１０において、特定済みのデバイスＩＤ「Ｄ１」を要求先ＩＤとして含むＵｎｓｕｂｓｃｒｉｂｅ指示を仲介サーバ１００に送信する。

仲介サーバ１００は、Ｔ５１０において、ＳＰサーバ２００からＵｎｓｕｂｓｃｒｉｂｅ指示を受信すると、デバイステーブル１５０を利用して、接続ＩＤ「Ｃ１」によって識別される第１のＸＭＰＰ接続を特定する。ここで特定する手法は、図４のＴ２７０でＳｕｂｓｃｒｉｂｅ指示を受信することに応じて第１のＸＭＰＰ接続を特定する手法と同様である。次いで、仲介サーバ１００は、Ｔ５１２において、特定済みの第１のＸＭＰＰ接続を利用して、Ｕｎｓｕｂｓｃｒｉｂｅ要求をプリンタ１０Ａに送信する。Ｕｎｓｕｂｓｃｒｉｂｅ要求は、接続ＩＤ「Ｃ１」を送信先ＩＤとして含むと共に、デバイスＩＤ「Ｄ１」を要求先ＩＤとして含む。

一方、ＳＰサーバ２００は、Ｔ５１０において、Ｕｎｓｕｂｓｃｒｉｂｅ指示を仲介サーバ１００に送信すると、アカウントテーブル２１０から、Ｕｎｓｕｂｓｃｒｉｂｅ指示内のデバイスＩＤ「Ｄ１」と、それに対応付けられているユーザＩＤ「Ｕ１」と、を削除する。

プリンタ１０Ａは、Ｔ５１２において、仲介サーバ１００からＵｎｓｕｂｓｃｒｉｂｅ要求を受信すると、Ｔ５３０において、第１のＸＭＰＰ接続を切断する。具体的には、プリンタ１０Ａは、接続ＩＤ「Ｃ１」を含む上記の維持信号を仲介サーバ１００に定期的に送信することを停止する。このように、プリンタ１０Ａは、仲介サーバ１００からＵｎｓｕｂｓｃｒｉｂｅ要求を受信することに応じて、第１のＸＭＰＰ接続を適切に切断することができる。

仲介サーバ１００は、Ｔ５３０において、第１のＸＭＰＰ接続が切断されると、Ｔ５３２において、デバイステーブル１５０から、Ｔ５１０で受信済みのＵｎｓｕｂｓｃｒｉｂｅ指示に含まれるデバイスＩＤ「Ｄ１」と、それに対応付けられている各情報（即ち、対応ＩＤ「Ｄ２」、ユーザＩＤ「Ｕ１」、サーバＩＤ「ＳＶ１」、及び、トークン「Ｔ１」）と、を削除する。

プリンタ１０Ａは、Ｔ５３０において、第１のＸＭＰＰ接続が切断されると、Ｔ５３４において、サービステーブル５０から、Ｔ５１２で受信済みのＵｎｓｕｂｓｃｒｉｂｅ要求に含まれるデバイスＩＤ「Ｄ１」に対応付けられているトークン「Ｔ１」を削除する。このために、プリンタ１０Ａのメモリ３４が記憶すべきデータ量を圧縮することができる。次いで、プリンタ１０Ａは、Ｔ５４０において、サービステーブル５０に記憶されている他のトークン「Ｔ２」（図６のＴ４０２参照）を利用して、第２のＸＭＰＰ接続を確立する。このように、プリンタ１０Ａがトークン「Ｔ２」を記憶しておくので、プリンタ１０Ａは、トークン「Ｔ２」を利用して、第２のＸＭＰＰ接続を適切に確立することができる。これにより、第２のＸＭＰＰ接続のみが確立されている状態が構築される。このために、プリンタ１０Ａは、第２のＸＭＰＰ接続を利用して、仲介サーバ１００からメール印刷要求を受信することができる。

（ケースＡ２）
プリンタ１０Ａは、Ｔ５５０において、ユーザからメール印刷サービスを解約するための操作を受け付ける。当該操作は、メール印刷サービスを解約するためのボタンを選択する操作を含む。この場合、プリンタ１０Ａは、サービステーブル５０から、サービス情報「メール印刷」に対応付けられているデバイスＩＤ「Ｄ２」を特定し、Ｔ５５２において、特定済みのデバイスＩＤ「Ｄ２」を含むサービス解約要求をＳＰサーバ３００に送信する。

ＳＰサーバ３００は、Ｔ５５０において、プリンタ１０Ａからサービス解約要求を受信すると、Ｔ５６０において、サービス解約要求内のデバイスＩＤ「Ｄ２」を要求先ＩＤとして含む解約指示を仲介サーバ１００に送信する。

仲介サーバ１００は、Ｔ５６０において、ＳＰサーバ３００から解約指示を受信すると、第２のＸＭＰＰ接続が切断されていることを認識し、接続ＩＤ「Ｃ１」によって識別される第１のＸＭＰＰ接続を特定する。ここで特定する手法は、図６のＴ４８０でメール印刷指示を受信することに応じて第１のＸＭＰＰ接続を特定する手法と同様である。次いで、仲介サーバ１００は、Ｔ５６２において、特定済みの第１のＸＭＰＰ接続を利用して、解約要求をプリンタ１０Ａに送信する。解約要求は、接続ＩＤ「Ｃ１」を送信先ＩＤとして含むと共に、デバイスＩＤ「Ｄ２」を要求先ＩＤとして含む。

一方、ＳＰサーバ２００は、Ｔ５６０において、解約指示を仲介サーバ１００に送信すると、アカウントテーブル２１０から、解約指示内のデバイスＩＤ「Ｄ２」と、それに対応付けられているユーザＩＤ「Ｕ２」と、を削除する。

仲介サーバ１００は、Ｔ５６２において、解約要求を送信すると、Ｔ５８２において、デバイステーブル１５０から、Ｔ５６０で受信済みの解約指示に含まれるデバイスＩＤ「Ｄ２」と、それに対応付けられている各情報（即ち、対応ＩＤ「Ｄ１」、ユーザＩＤ「Ｕ２」、サーバＩＤ「ＳＶ２」、及び、トークン「Ｔ２」）と、を削除する。

プリンタ１０Ａは、Ｔ５６２において、仲介サーバ１００から解約要求を受信すると、Ｔ５８４において、サービステーブル５０から、解約要求に含まれるデバイスＩＤ「Ｄ２」に対応付けられているトークン「Ｔ２」を削除する。このために、プリンタ１０Ａのメモリ３４が記憶すべきデータ量を圧縮することができる。ここでは、第２のＸＭＰＰ接続が確立されていないので、第２のＸＭＰＰ接続が切断されず、第１のＸＭＰＰ接続のみが確立されている状態が維持される。このために、プリンタ１０Ａは、第１のＸＭＰＰ接続を利用して、仲介サーバ１００からＳｕｂｓｃｒｉｂｅ要求又はＵｎｓｕｂｓｃｒｉｂｅ要求を受信することができる。

（メール印刷サービスに加入するための処理：図８）
続いて、図８を参照して、消耗品発注サービスに加入する前に、メール印刷サービスに加入するケースＢの処理を説明する。

プリンタ１０Ａは、Ｔ６００において、ユーザからメール印刷サービスに加入するための操作を受け付ける。この場合、図５のＴ３００〜Ｔ３６０と同様の処理が実行される。プリンタ１０Ａは、ＳＰサーバ３００からＰＩＮコード「Ｐ２」を受信すると（図５のＴ３６０参照）、サービステーブル５０に１個のトークンも記憶されていないと判断する。即ち、プリンタ１０Ａは、消耗品発注サービス及びメール印刷サービスのどちらにも未加入であると判断する。この場合、プリンタ１０Ａは、Ｔ６０２において、サービステーブル５０に記憶されている２個のデバイスＩＤ「Ｄ１」，「Ｄ２」を含む登録要求を仲介サーバ１００に送信する。

仲介サーバ１００は、Ｔ６０２において、プリンタ１０Ａから登録要求を受信すると、Ｔ６１０において、登録要求に含まれる２個のデバイスＩＤ「Ｄ１」，「Ｄ２」をメモリ１３４内の一時記憶領域に記憶する。

その後、図５のＴ３７０〜Ｔ３８６と同様の処理が実行され、さらに、図６のＴ４００〜Ｔ４５０と同様の処理が実行される。これにより、第２のＸＭＰＰ接続が確立される。図８のケースＢでは、第２のＸＭＰＰ接続を切断する処理（図６のＴ４６０参照）が実行されない。このために、第２のＸＭＰＰ接続が確立されている状態が維持される。

Ｔ６３０及びＴ６４０は、図６のＴ４７０及びＴ４８０と同様である。仲介サーバ１００は、Ｔ６４０において、ＳＰサーバ３００からメール印刷指示を受信すると、デバイステーブル１５０から、メール印刷指示に含まれるデバイスＩＤ「Ｄ２」に対応付けられているトークン「Ｔ２」を特定する。仲介サーバ１００は、さらに、トークン「Ｔ２」に含まれる接続ＩＤ「Ｃ２」を特定することによって、接続ＩＤ「Ｃ２」によって識別される第２のＸＭＰＰ接続を特定する。このように、仲介サーバ１００においてデバイスＩＤ「Ｄ２」とトークン「Ｔ２」（即ち接続ＩＤ「Ｃ２」）とが対応付けて記憶されるので、仲介サーバ１００は、第２のＸＭＰＰ接続を特定することができる。このために、仲介サーバ１００は、第２の常時接続を利用して、メール印刷指示に従った要求をプリンタ１０Ａに適切に送信することができる。換言すると、プリンタ１０Ａは、第２の常時接続を利用して、メール印刷指示に従った要求を適切に受信することができる。

次いで、仲介サーバ１００は、Ｔ６４２において、特定済みの第２のＸＭＰＰ接続を利用して、メール印刷要求をプリンタ１０Ａに送信する。即ち、仲介サーバ１００は、接続ＩＤ「Ｃ２」を含む維持信号に対する応答として、メール印刷要求をプリンタ１０Ａに送信する。メール印刷要求は、Ｔ６４０で受信済みのメール印刷指示に含まれるＵＲＬ「Ｒ１」を含む。メール印刷要求は、さらに、特定済みの接続ＩＤ「Ｃ２」を送信先ＩＤとして含むと共に、Ｔ６４０で受信済みのメール印刷指示に含まれるデバイスＩＤ「Ｄ２」を要求先ＩＤとして含む。このために、仲介サーバ１００は、接続ＩＤ「Ｃ２」によって識別される第２のＸＭＰＰ接続を利用して要求を送信して、デバイスＩＤ「Ｄ２」に対応する処理（即ちメール印刷サービスに対応する処理）をプリンタ１０Ａに適切に実行させることができる。換言すると、プリンタ１０Ａは、第２のＸＭＰＰ接続を利用して要求を受信して、メール印刷サービスに対応する処理を適切に実行することができる。メール印刷要求は、第１のＸＭＰＰ接続を識別する接続ＩＤ「Ｃ１」と、プリンタ１０Ａを識別するデバイスＩＤ「Ｄ１」と、を含まない。Ｔ６４４〜Ｔ６５０は、図６のＴ４８４〜Ｔ４９０と同様である。

（メール印刷サービスへの加入後に消耗品発注サービスに加入するための処理：図９）
続いて、図９を参照して、図８の処理によってメール印刷サービスに加入した後に、消耗品発注サービスに加入するための処理を説明する。

ＰＣ８０は、Ｔ７００において、ユーザから消耗品発注サービスに加入するための操作を受け付ける。この場合、図３のＴ１０２〜Ｔ１７０と同様の処理が実行され、さらに、図４のＴ２００，Ｔ２２０〜Ｔ２６０と同様の処理が実行される。これにより、第１のＸＭＰＰ接続と第２のＸＭＰＰ接続との双方が確立されている状態が構築される。ここで、プリンタ１０Ａは、ＰＩＮコード「Ｐ１」が入力されると（図４のＴ２００参照）、サービステーブル５０にトークン「Ｔ２」が記憶されていると判断する（図８で引用する図６のＴ４０２参照）。即ち、プリンタ１０Ａは、メール印刷サービスに加入済みであると判断する。この場合、プリンタ１０Ａは、２個のデバイスＩＤ「Ｄ１」，「Ｄ２」を含む登録要求を送信する処理（図４のＴ２０２参照）を実行しない。この結果、仲介サーバ１００は、２個のデバイスＩＤ「Ｄ１」，「Ｄ２」を記憶する処理（図４のＴ２１０参照）を実行しない。

プリンタ１０Ａは、Ｔ７１０において、第２のＸＭＰＰ接続を切断する。Ｔ７１０の処理は、図６のＴ４６０と同様である。このために、プリンタ１０Ａは、第１のＸＭＰＰ接続のみが確立されている状態を構築することができる。Ｔ７２０〜Ｔ７３２の処理は、図４のＴ２７０〜Ｔ２８２と同様である。なお、図示省略しているが、この状態でも、図６のＴ４７０〜Ｔ４９０の処理（即ちメール印刷サービス）を実現することができる。図９の処理の後に各サービスを解約するための処理は、図７の処理と同様である。

（本実施例の効果）
本実施例によると、プリンタ１０Ａは、第１のＸＭＰＰ接続が確立されている状態において、メール印刷サービスに加入するための操作を受け付ける場合（図５のＴ３００）に、第１のＸＭＰＰ接続のみが確立されている状態を構築する（図６のＴ４６０）。また、プリンタ１０Ａは、第２のＸＭＰＰ接続が確立されている状態において、消耗品発注サービスに加入するための操作を受け付ける場合（図９で引用する図４のＴ２００）に、第１のＸＭＰＰ接続のみが確立されている状態を構築する（Ｔ７１０）。そして、プリンタ１０Ａは、第１のＸＭＰＰ接続のみが確立されている間に、メール印刷指示がＳＰサーバ３００から仲介サーバ１００に送信される場合（図６のＴ４８０）に、仲介サーバ１００から、第１のＸＭＰＰ接続を利用して、メール印刷要求を受信する（Ｔ４８２）。このために、第１のＸＭＰＰ接続と第２のＸＭＰＰ接続との双方が確立されている状態が維持される構成と比べると、プリンタ１０Ａと仲介サーバ１００との間の通信負荷が高くなるのを抑制することができる。

（対応関係）
プリンタ１０Ａ、ＳＰサーバ２００、ＳＰサーバ３００が、それぞれ、「通信装置」、「第１のサービス提供サーバ」、「第２のサービス提供サーバ」の一例である。消耗品発注サービス、メール印刷サービスが、それぞれ、「第１のサービス」、「第２のサービス」の一例である。第１のＸＭＰＰ接続、第２のＸＭＰＰ接続が、それぞれ、「第１の常時接続」、「第２の常時接続」の一例である。図４のＴ２００の操作、Ｔ２７０のＳｕｂｓｃｒｉｂｅ指示、Ｔ２７２のＳｕｂｓｃｒｉｂｅ要求、Ｔ２８０の処理が、それぞれ、「第１の確立指示」、「第１の実行指示」、「第１の処理要求」、「第１の処理」の一例である。図８のＴ６００の操作、Ｔ６４０のメール印刷指示、Ｔ６４２のメール印刷要求、Ｔ６４４〜Ｔ６５０の処理が、それぞれ、「第２の確立指示」、「第２の実行指示」、「第２の処理要求」、「第２の処理」の一例である。第１のＸＭＰＰ接続が確立されている状態において図５のＴ３００の操作が受け付けられる場合、及び、第２のＸＭＰＰ接続が確立されている状態において図９で引用する図４のＴ２００の操作が受け付けられる場合が、「特定の場合」の一例である。図６のＴ４８０のメール印刷指示、Ｔ４８２のメール印刷要求、Ｔ４８４〜Ｔ４９０の処理が、それぞれ、「第３の実行指示」、「第３の処理要求」、「第３の処理」の一例である。

デバイスＩＤ「Ｄ１」、接続ＩＤ「Ｃ１」、デバイスＩＤ「Ｄ２」、接続ＩＤ「Ｃ２」が、それぞれ、「第１の装置識別情報（及び第１の識別情報）」、「第１の接続識別情報」、「第２の装置識別情報（及び第２の識別情報）」、「第２の接続識別情報」の一例である。図４のＴ２８０の消耗品情報、図８のＴ６４４のデータ要求、図６のＴ４８４のデータ要求が、それぞれ、「第１の情報」、「第２の情報」、「第３の情報」の一例である。アクセストークン「Ｔ２」が、「認証情報」の一例である。図７のＴ５１０のＵｎｓｕｂｓｃｒｉｂｅ指示、Ｔ５１２のＵｎｓｕｂｓｃｒｉｂｅ要求が、それぞれ、「第１の停止指示」、「第１の停止要求」の一例である。図７のＴ５６０の解約指示、Ｔ５６２の解約要求が、それぞれ、「第２の停止指示」、「第２の停止要求」の一例である。

「通信装置」の各部の対応関係は以下のとおりである。図４のＴ２４０の処理、Ｔ２７２の処理、Ｔ２８０の処理が、それぞれ、「第１の確立部」、「第１の処理要求受信部」、「第１の処理実行部」によって実行される処理の一例である。図８で引用する図６のＴ４００の処理、図８のＴ６４２の処理、Ｔ６４４〜Ｔ６５０の処理が、それぞれ、「第２の確立部」、「第２の処理要求受信部」、「第２の処理実行部」によって実行される処理の一例である。図６のＴ４００の処理、Ｔ４６０の処理、図９で引用する図４のＴ２４０、及び、図９のＴ７１０の処理が、「構築部」によって実行される処理の一例である。図６のＴ４８２の処理、Ｔ４８４〜Ｔ４９０の処理が、それぞれ、「第３の処理要求受信部」、「第３の処理実行部」によって実行される処理の一例である。図４のＴ２０２の処理、及び、図８のＴ６０２の処理が、「識別情報送信部」によって実行される処理の一例である。図８で引用する図５のＴ３８４の処理、図８で引用する図６のＴ４０２の処理、図７のＴ５４０の処理が、それぞれ、「認証情報受信部」、「記憶制御部」、「第３の確立部」によって実行される処理の一例である。図７のＴ５１２の処理、Ｔ５３０の処理が、それぞれ、「第１の停止要求受信部」、「切断部」によって実行される処理の一例である。図７のＴ５６２の処理、Ｔ５８４の処理が、それぞれ、「第２の停止要求受信部」、「削除部」によって実行される処理の一例である。

「仲介サーバ」の各部の対応関係は以下のとおりである。図４のＴ２４０の処理、Ｔ２７０の処理、Ｔ２７２の処理が、それぞれ、「第１の確立部」、「第１の実行指示受信部」、「第１の処理要求送信部」によって実行される処理の一例である。図８で引用する図６のＴ４００の処理、Ｔ６４０の処理、Ｔ６４２の処理が、それぞれ、「第２の確立部」、「第２の実行指示受信部」、「第２の処理要求送信部」によって実行される処理の一例である。図６のＴ４８０の処理、Ｔ４８２の処理が、それぞれ、「第３の実行指示受信部」、「第３の処理要求送信部」によって実行される処理の一例である。

以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。上記の実施例の変形例を以下に列挙する。

（変形例１）「第１の常時接続」及び「第２の常時接続」は、ＸＭＰＰ接続に限られず、他のプロトコル（例えばＨＴＴＰｓ（HTTP Secureの略））に従った常時接続であってもよい。「常時接続」は、例えば、「通信装置から仲介サーバにデータを要求するための信号が送信されなくても、仲介サーバから通信装置にインターネットを介してデータを送信することが可能な接続」と言い換えてもよい。また、図４のＴ２８０の消耗品情報、及び、図６のＴ２８４のデータ要求は、ＨＴＴＰに従って送信されなくてもよく、他のプロトコルに従って送信されてもよい。

（変形例２）「第１のサービス」は、消耗品発注サービスに限られず、メール印刷サービス、クラウド印刷サービス、ステータス管理サービス、メンテナンスサービス等の他のサービスであってもよい。同様に、「第２のサービス」は、メール印刷サービスに限られない。

（変形例３）プリンタ１０Ａは、第１のＸＭＰＰ接続が確立されている状態において、図５のＴ３００の操作を受け付ける場合に、第１のＸＭＰＰ接続のみが確立されている状態を構築し、第２のＸＭＰＰ接続が確立されている状態において、図９で引用する図４のＴ２００の操作を受け付ける場合に、第１のＸＭＰＰ接続と第２のＸＭＰＰ接続の双方が確立されている状態を構築してもよい。本変形例では、「特定の場合」は、第１の常時接続が確立されている状態において、第２の確立指示が受け付けられる場合を含み、第２の常時接続が確立されている状態において、第１の確立指示が受け付けられる場合を含まない。また、別の変形例では、プリンタ１０Ａは、第１のＸＭＰＰ接続が確立されている状態において、図５のＴ３００の操作を受け付ける場合に、第１のＸＭＰＰ接続と第２のＸＭＰＰ接続の双方が確立されている状態を構築し、第２のＸＭＰＰ接続が確立されている状態において、図９で引用する図４のＴ２００の操作を受け付ける場合に、第１のＸＭＰＰ接続のみが確立されている状態を構築してもよい。本変形例では、「特定の場合」は、第２の常時接続が確立されている状態において、第１の確立指示が受け付けられる場合を含み、第１の常時接続が確立されている状態において、第２の確立指示が受け付けられる場合を含まない。

（変形例４）プリンタ１０Ａは、１個のデバイスＩＤ「Ｄ１」のみを有していてもよい。即ち、プリンタ１０Ａは、デバイスＩＤ「Ｄ２」を有さなくてもよい。この場合、プリンタ１０Ａは、図４のＴ２０２の処理を実行せず、図４のＴ２２０及び図５のＴ３７０において、同じデバイスＩＤ「Ｄ１」を含む認証要求を仲介サーバ１００に送信する。また、仲介サーバ１００は、図４のＴ２５２及び図６のＴ４１２において、同じデバイスＩＤ「Ｄ１」を各ＳＰサーバ２００，３００に送信する。仲介サーバ１００は、さらに、図４のＴ２５２において、接続ＩＤ「Ｃ１」をＳＰサーバ２００に通知し、図６のＴ４１２において、接続ＩＤ「Ｃ２」をＳＰサーバ３００に通知する。そして、仲介サーバ１００は、接続ＩＤ「Ｃ１」と接続ＩＤ「Ｃ２」とを対応付けて記憶しておく。仲介サーバ１００は、第１のＸＭＰＰ接続が確立されている状態において、ＳＰサーバ２００から通知済みの接続ＩＤ「Ｃ１」を含むＳｕｂｓｃｒｉｂｅ指示を受信する場合に、当該接続ＩＤ「Ｃ１」によって識別される第１のＸＭＰＰ接続を利用して、Ｓｕｂｃｒｉｂｅ要求をプリンタ１０Ａに送信する。仲介サーバ１００は、第２のＸＭＰＰ接続が確立されている状態において、ＳＰサーバ３００から通知済みの接続ＩＤ「Ｃ２」を含むメール印刷指示を受信する場合に、当該接続ＩＤ「Ｃ２」によって識別される第２のＸＭＰＰ接続を利用して、メール印刷要求をプリンタ１０Ａに送信する。仲介サーバ１００は、第１のＸＭＰＰ接続が確立されている状態において、ＳＰサーバ３００から通知済みの接続ＩＤ「Ｃ２」を含むメール印刷指示を受信する場合に、当該接続ＩＤ「Ｃ２」に対応付けられている接続ＩＤ「Ｃ１」によって識別される第１のＸＭＰＰ接続を利用して、メール印刷要求をプリンタ１０Ａに送信する。プリンタ１０Ａは、Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅ要求を受信する場合に、接続ＩＤ「Ｃ１」を含む消耗品情報を仲介サーバ１００に送信し、メール印刷要求を受信する場合に、接続ＩＤ「Ｃ２」を含むデータ要求をＳＰサーバ３００に送信する。本変形例では、接続ＩＤ「Ｃ１」、接続ＩＤ「Ｃ２」が、それぞれ、「第１の識別情報」、「第２の識別情報」の一例である。また、本変形例では、２個の装置識別情報が存在しなくてもよく、「識別情報送信部」を省略可能である。

（変形例５）アクセストークン（例えばＴ１）は、接続ＩＤ（例えばＣ１）を含んでいなくてもよい。プリンタ１０Ａは、第１のＸＭＰＰ接続が確立される場合に、接続ＩＤ「Ｃ１」を生成して仲介サーバ１００に通知し、第２のＸＭＰＰ接続が確立される場合に、接続ＩＤ「Ｃ２」を生成して仲介サーバ１００に通知してもよい。一般的に言うと、「第１の接続識別情報」と「第２の接続識別情報」とのそれぞれは、仲介サーバによって生成されなくてもよい。

（変形例６）プリンタ１０Ａは、第２のＸＭＰＰ接続が確立されている状態において、図９で引用する図４のＴ２００の操作が受け付けられる場合に、第２のＸＭＰＰ接続を切断し、その後、第１のＸＭＰＰ接続を確立してもよい。一般的に言うと、「構築部」は、第２の常時接続が確立されている状態において、第１の確立指示が受け付けられる特定の場合に、上記の実施例のように、第１の常時接続を確立した後に第２の常時接続を切断してもよいし、本変形例のように、第２の常時接続を切断した後に第１の常時接続を確立してもよい。

（変形例７）プリンタ１０Ａは、図６のＴ４００及びＴ４６０の処理を実行しなくてもよい。一般的に言うと、「構築部」は、第１の常時接続が確立されている状態において、第２の確立指示が受け付けられる特定の場合に、第２の常時接続を確立しなくてもよい。

（変形例８）プリンタ１０Ａは、図７のＴ５４０の処理を実行しなくてもよい。即ち、プリンタ１０Ａは、例えば、第２のＸＭＰＰ接続が確立されている状態において、図８で引用する図４のＴ２００の操作が受け付けられる場合に、第１のＸＭＰＰ接続を確立して第２のＸＭＰＰ接続を切断し（Ｔ７１０）、その後、第１のＸＭＰＰ接続が切断される場合に第２のＸＭＰＰ接続を再確立しなくてもよい。本変形例では、「第３の確立部」を省略可能である。なお、本変形例では、プリンタ１０Ａは、第２のＸＭＰＰ接続を切断する際に、トークン「Ｔ２」を削除してもよい。

（変形例９）プリンタ１０Ａは、消耗品発注サービスを解約するための操作を受け付ける場合に、仲介サーバ１００からＵｎｓｕｂｓｃｒｉｂｅ要求を受信することなく、第１のＸＭＰＰ接続を切断してもよい。プリンタ１０Ａは、メール印刷サービスを解約するための操作を受け付ける場合に、仲介サーバ１００から解約要求を受信することなく、第２のＸＭＰＰ接続を切断してもよい。本変形例では、「第１の停止要求受信部」及び「第２の停止要求受信部」を省略可能である。

（変形例１０）上記の各実施例では、プリンタ１０ＡのＣＰＵ３２及び仲介サーバ１００のＣＰＵ１３２がプログラム４０，１４０（即ちソフトウェア）を実行することによって、図３〜図９の各処理が実現される。これに代えて、いずれかの処理は、論理回路等のハードウェアによって実現されてもよい。

２：通信システム、１０Ａ，１０Ｂ：プリンタ、１２：操作部、１４：表示部、１６：印刷実行部、１８：ネットワークインターフェース、３０：制御部、３２：ＣＰＵ、３４：メモリ、４０：プログラム、５０：サービステーブル、８０：ＰＣ、１００：仲介サーバ、１１８：ネットワークインターフェース、１３０：制御部、１３２：ＣＰＵ、１３４：メモリ、１４０：プログラム、１５０：デバイステーブル、２００：サービス提供サーバ、２１０：アカウントテーブル、３００：サービス提供サーバ、３１０：アカウントテーブル

Claims (15)

1. 通信装置であって、
   第１のサービス提供サーバから第１のサービスの提供を受けるための第１の確立指示が受け付けられる場合に、インターネットを介した第１の常時接続を仲介サーバと確立する第１の確立部と、
   前記第１の常時接続が確立されている間に、前記第１のサービスに関連する第１の処理を前記通信装置に実行させるための第１の実行指示が前記第１のサービス提供サーバから前記仲介サーバに送信される場合に、前記仲介サーバから、前記第１の常時接続を利用して、前記第１のサービスに関連する第１の処理要求を受信する第１の処理要求受信部と、
   前記仲介サーバから前記第１の処理要求が受信される場合に、前記第１の処理を実行する第１の処理実行部と、
   前記第１のサービス提供サーバとは異なる前記第２のサービス提供サーバから第２のサービスの提供を受けるための第２の確立指示が受け付けられる場合に、前記インターネットを介した第２の常時接続を前記仲介サーバと確立する第２の確立部と、
   前記第２の常時接続が確立されている間に、前記第２のサービスに関連する第２の処理を前記通信装置に実行させるための第２の実行指示が前記第２のサービス提供サーバから前記仲介サーバに送信される場合に、前記仲介サーバから、前記第２の常時接続を利用して、前記第２のサービスに関連する第２の処理要求を受信する第２の処理要求受信部と、
   前記仲介サーバから前記第２の処理要求が受信される場合に、前記第２の処理を実行する第２の処理実行部と、
   特定の場合に、前記第１の常時接続と前記第２の常時接続とのうちの前記第１の常時接続のみが確立されている単一確立状態を構築する構築部であって、前記特定の場合は、前記第１の常時接続が確立されている状態において、前記第２の確立指示が受け付けられる場合と、前記第２の常時接続が確立されている状態において、前記第１の確立指示が受け付けられる場合と、のうちの少なくとも一方の場合を含む、前記構築部と、
   前記単一確立状態が構築されている間に、前記第２のサービスに関連する第３の処理を前記通信装置に実行させるための第３の実行指示が前記第２のサービス提供サーバから前記仲介サーバに送信される場合に、前記仲介サーバから、前記第１の常時接続を利用して、前記第２のサービスに関連する第３の処理要求を受信する第３の処理要求受信部と、
   前記仲介サーバから前記第３の処理要求が受信される場合に、前記第３の処理を実行する第３の処理実行部と、
   を備える、通信装置。
2. 前記仲介サーバでは、前記第１の常時接続に関連する第１の識別情報と、前記第２の常時接続に関連する第２の識別情報であって、前記第１の識別情報とは異なる前記第２の識別情報と、が対応付けて記憶され、
   前記第３の処理要求受信部は、前記単一確立状態が構築されている間に、前記第２の識別情報を含む前記第３の実行指示が前記第２のサービス提供サーバから前記仲介サーバに送信される場合に、前記仲介サーバから、前記第３の実行指示に含まれる前記第２の識別情報に対応付けられている前記第１の識別情報に関連する前記第１の常時接続を利用して、前記第３の処理要求を受信する、請求項１に記載の通信装置。
3. 前記通信装置は、さらに、
   前記第１の常時接続と前記第２の常時接続とのどちらも確立されていない状態において、前記第１の確立指示と前記第２の確立指示とのどちらかが受け付けられる場合に、前記第１の識別情報と前記第２の識別情報とを前記仲介サーバに送信する識別情報送信部であって、前記仲介サーバでは、前記通信装置から前記第１の識別情報と前記第２の識別情報とが受信される場合に、前記第１の識別情報と前記第２の識別情報とが対応付けて記憶される、前記識別情報送信部を備える、請求項２に記載の通信装置。
4. 前記第１の確立指示が受け付けられる場合に、前記仲介サーバでは、前記通信装置を識別する第１の装置識別情報と、前記第１の常時接続を識別する第１の接続識別情報と、が対応付けて記憶され、
   前記第１の処理要求受信部は、前記第１の常時接続が確立されている間に、前記第１の装置識別情報を含む前記第１の実行指示が前記第１のサービス提供サーバから前記仲介サーバに送信される場合に、前記仲介サーバから、前記第１の実行指示に含まれる前記第１の装置識別情報に対応付けられている前記第１の接続識別情報によって識別される前記第１の常時接続を利用して、前記第１の処理要求を受信し、
   前記第２の確立指示が受け付けられる場合に、前記仲介サーバでは、前記通信装置を識別する第２の装置識別情報であって、前記第１の装置識別情報とは異なる前記第２の装置識別情報と、前記第２の常時接続を識別する第２の接続識別情報であって、前記第１の接続識別情報とは異なる前記第２の接続識別情報と、が対応付けて記憶され、
   前記第２の処理要求受信部は、前記第２の常時接続が確立されている間に、前記第２の装置識別情報を含む前記第２の実行指示が前記第２のサービス提供サーバから前記仲介サーバに送信される場合に、前記仲介サーバから、前記第２の実行指示に含まれる前記第２の装置識別情報に対応付けられている前記第２の接続識別情報によって識別される前記第２の常時接続を利用して、前記第２の処理要求を受信し、
   前記特定の場合に、前記仲介サーバでは、前記第１の識別情報である前記第１の装置識別情報と、前記第１の接続識別情報と、前記第２の識別情報である前記第２の装置識別情報と、前記第２の接続識別情報と、が対応付けて記憶され、
   前記第３の処理要求受信部は、前記単一確立状態が構築されている間に、前記第２の装置識別情報を含む前記第３の実行指示が前記第２のサービス提供サーバから前記仲介サーバに送信される場合に、前記仲介サーバから、前記第３の実行指示に含まれる前記第２の装置識別情報に対応付けられている前記第１及び第２の接続識別情報によって識別される前記第１及び第２の常時接続のうちの現在確立されている前記第１の常時接続を利用して、前記第３の処理要求を受信する、請求項２又は３に記載の通信装置。
5. 前記第１の処理要求は、前記第１の接続識別情報と前記第１の装置識別情報とを含み、
   前記第２の処理要求は、前記第２の接続識別情報と前記第２の装置識別情報とを含み、
   前記第３の処理要求は、前記第１の接続識別情報と前記第２の装置識別情報とを含む、請求項４に記載の通信装置。
6. 前記第１の処理は、前記第１の装置識別情報を含む第１の情報を送信する処理を含み、
   前記第２の処理は、前記第２の装置識別情報を含む第２の情報を送信する処理を含み、
   前記第３の処理は、前記第２の装置識別情報を含む第３の情報を送信する処理を含む、請求項４又は５に記載の通信装置。
7. 前記第１の常時接続と前記第２の常時接続とのそれぞれは、ＸＭＰＰ（eXtensible Messaging and Presence Protocolの略）に従った接続であり、
   前記第１の情報と前記第２の情報と前記第３の情報とのそれぞれは、ＨＴＴＰ（Hyper Text Transfer Protocolの略）に従って送信される、請求項６に記載の通信装置。
8. 前記第１の接続識別情報と前記第２の接続識別情報とのそれぞれは、前記仲介サーバによって生成される、請求項４から７のいずれか一項に
9. 前記構築部は、前記第２の常時接続が確立されている状態において、前記第１の確立指示が受け付けられる前記特定の場合に、前記第１の常時接続を確立し、前記第２の常時接続を切断することによって、前記単一確立状態を構築する、請求項１から８のいずれか一項に記載の通信装置。
10. 前記構築部は、前記第１の常時接続が確立されている状態において、前記第２の確立指示が受け付けられる前記特定の場合に、前記第２の常時接続を確立し、前記第２の常時接続を切断することによって、前記単一確立状態を構築する、請求項１から９のいずれか一項に記載の通信装置。
11. 前記通信装置は、さらに、
    メモリと、
    前記第２の確立指示が受け付けられる場合に、前記仲介サーバから、前記第２の常時接続を確立するための認証情報を受信する認証情報受信部と、
    前記仲介サーバから前記認証情報が受信される場合に、前記認証情報を前記メモリに記憶させる記憶制御部と、
    前記単一確立状態が構築された後に、前記第１の常時接続が切断される場合に、前記メモリ内の前記認証情報を利用して、前記第２の常時接続を前記仲介サーバと確立する第３の確立部と、を備える、請求項１から１０のいずれか一項に記載の通信装置。
12. 前記通信装置は、さらに、
    前記単一確立状態が構築された後に、前記通信装置への前記第１のサービスの提供を停止するための第１の停止指示が前記第１のサービス提供サーバから前記仲介サーバに送信される場合に、前記仲介サーバから、前記第１の常時接続を利用して、前記第１のサービスに関連する第１の停止要求を受信する第１の停止要求受信部と、
    前記仲介サーバから前記第１の停止要求が受信される場合に、前記第１の常時接続を切断する切断部と、を備える、請求項１１に記載の通信装置。
13. 前記通信装置は、さらに、
    前記単一確立状態が構築された後に、前記通信装置への前記第２のサービスの提供を停止するための第２の停止指示が前記第２のサービス提供サーバから前記仲介サーバに送信される場合に、前記仲介サーバから、前記第１の常時接続を利用して、前記第２のサービスに関連する第２の停止要求を受信する第２の停止要求受信部と、
    前記仲介サーバから前記第２の停止要求が受信される場合に、前記メモリから前記認証情報を削除する削除部と、を備える、請求項１１又は１２に記載の通信装置。
14. 仲介サーバのためのコンピュータプログラムであって、
    前記仲介サーバのコンピュータを、以下の各部、即ち、
    第１のサービス提供サーバから第１のサービスの提供を受けるための第１の確立指示が通信装置によって受け付けられる場合に、インターネットを介した第１の常時接続を前記通信装置と確立する第１の確立部と、
    前記第１の常時接続が確立されている間に、前記第１のサービス提供サーバから、前記第１のサービスに関連する第１の処理を前記通信装置に実行させるための第１の実行指示を受信する第１の実行指示受信部と、
    前記第１のサービス提供サーバから前記第１の実行指示が受信される場合に、前記第１の常時接続を利用して、前記第１のサービスに関連する第１の処理要求を前記通信装置に送信する第１の処理要求送信部であって、前記第１の処理要求は、前記通信装置に前記第１の処理を実行させるための要求である、前記第１の処理要求送信部と、
    前記第１のサービス提供サーバとは異なる前記第２のサービス提供サーバから第２のサービスの提供を受けるための第２の確立指示が前記通信装置によって受け付けられる場合に、前記インターネットを介した第２の常時接続を前記通信装置と確立する第２の確立部と、
    前記第２の常時接続が確立されている間に、前記第２のサービス提供サーバから、前記第２のサービスに関連する第２の処理を前記通信装置に実行させるための第２の実行指示を受信する第２の実行指示受信部と、
    前記第２のサービス提供サーバから前記第２の実行指示が受信される場合に、前記第２の常時接続を利用して、前記第２のサービスに関連する第２の処理要求を前記通信装置に送信する第２の処理要求送信部であって、前記第２の処理要求は、前記通信装置に前記第２の処理を実行させるための要求である、前記第２の処理要求送信部と、
    単一確立状態が構築されている間に、前記第２のサービス提供サーバから、前記第２のサービスに関連する第３の処理を前記通信装置に実行させるための第３の実行指示を受信する第３の実行指示受信部であって、前記単一確立状態は、特定の場合に、前記通信装置によって構築され、前記特定の場合は、前記第１の常時接続が確立されている状態において、前記第２の確立指示が前記通信装置によって受け付けられる場合と、前記第２の常時接続が確立されている状態において、前記第１の確立指示が前記通信装置によって受け付けられる場合と、のうちの少なくとも一方の場合を含む、前記第３の実行指示受信部と、
    前記第２のサービス提供サーバから前記第３の実行指示が受信される場合に、前記第１の常時接続を利用して、前記第２のサービスに関連する第３の処理要求を前記通信装置に送信する第３の処理要求送信部であって、前記第３の処理要求は、前記通信装置に前記第３の処理を実行させるための要求である、前記第３の処理要求送信部と、
    として機能させる、コンピュータプログラム。
15. 仲介サーバであって、
    第１のサービス提供サーバから第１のサービスの提供を受けるための第１の確立指示が通信装置によって受け付けられる場合に、インターネットを介した第１の常時接続を前記通信装置と確立する第１の確立部と、
    前記第１の常時接続が確立されている間に、前記第１のサービス提供サーバから、前記第１のサービスに関連する第１の処理を前記通信装置に実行させるための第１の実行指示を受信する第１の実行指示受信部と、
    前記第１のサービス提供サーバから前記第１の実行指示が受信される場合に、前記第１の常時接続を利用して、前記第１のサービスに関連する第１の処理要求を前記通信装置に送信する第１の処理要求送信部であって、前記第１の処理要求は、前記通信装置に前記第１の処理を実行させるための要求である、前記第１の処理要求送信部と、
    前記第１のサービス提供サーバとは異なる前記第２のサービス提供サーバから第２のサービスの提供を受けるための第２の確立指示が前記通信装置によって受け付けられる場合に、前記インターネットを介した第２の常時接続を前記通信装置と確立する第２の確立部と、
    前記第２の常時接続が確立されている間に、前記第２のサービス提供サーバから、前記第２のサービスに関連する第２の処理を前記通信装置に実行させるための第２の実行指示を受信する第２の実行指示受信部と、
    前記第２のサービス提供サーバから前記第２の実行指示が受信される場合に、前記第２の常時接続を利用して、前記第２のサービスに関連する第２の処理要求を前記通信装置に送信する第２の処理要求送信部であって、前記第２の処理要求は、前記通信装置に前記第２の処理を実行させるための要求である、前記第２の処理要求送信部と、
    単一確立状態が構築されている間に、前記第２のサービス提供サーバから、前記第２のサービスに関連する第３の処理を前記通信装置に実行させるための第３の実行指示を受信する第３の実行指示受信部であって、前記単一確立状態は、特定の場合に、前記通信装置によって構築され、前記特定の場合は、前記第１の常時接続が確立されている状態において、前記第２の確立指示が前記通信装置によって受け付けられる場合と、前記第２の常時接続が確立されている状態において、前記第１の確立指示が前記通信装置によって受け付けられる場合と、のうちの少なくとも一方の場合を含む、前記第３の実行指示受信部と、
    前記第２のサービス提供サーバから前記第３の実行指示が受信される場合に、前記第１の常時接続を利用して、前記第２のサービスに関連する第３の処理要求を前記通信装置に送信する第３の処理要求送信部であって、前記第３の処理要求は、前記通信装置に前記第３の処理を実行させるための要求である、前記第３の処理要求送信部と、
    を備える、仲介サーバ。

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