JP2021144693A - Information processing device, control method thereof, and program - Google Patents
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Abstract
Description
本発明は、情報処理装置、その制御方法及びプログラムに関するものである。 The present invention relates to an information processing device, a control method thereof, and a program.
複合機やプリンタ等の情報処理装置(以下、MFP)においては、機器の構成情報や各種ステータス情報からなる機器管理情報を外部の管理サーバへ定期的に送信することで、MFPをリモートで監視・管理する機器管理システムが普及している。機器管理情報としては、例えば、トナー等の消耗品の残量情報、用紙切れ等のオペレータコールやエラー発生状況、および課金管理のために用いられる稼働履歴としての出力用紙のカウンタ情報などが含まれる。 In information processing devices (hereinafter referred to as MFPs) such as multifunction devices and printers, the MFP can be remotely monitored by periodically transmitting device management information consisting of device configuration information and various status information to an external management server. Equipment management systems for management are widespread. The device management information includes, for example, remaining amount information of consumables such as toner, operator calls such as running out of paper, error occurrence status, and counter information of output paper as an operation history used for billing management. ..
一方、IoTの分野においては、消費電力を抑えた遠距離通信を実現する通信方式として、920MHz帯の周波数を使用した省電力広域無線システムLPWA(Low Power Wide Area)が注目されている(例えば、特許文献1)。LPWAには、具体的には例えば、LoRaWAN、Sigfox等がある。LPWAに属する通信規格は、低速かつ送信可能なデータサイズ(ペイロード)が小さいといった制限はあるものの、既存のIP通信網を用いた通信環境への依存度が少なく、送信端末側の通信設定が簡便であるといった特徴がある。 On the other hand, in the field of IoT, a power-saving wide-area wireless system LPWA (Low Power Wide Area) using a frequency in the 920 MHz band is attracting attention as a communication method for realizing long-distance communication with reduced power consumption (for example,). Patent Document 1). Specific examples of LPWA include LoRaWAN, Sigfox, and the like. Communication standards belonging to LPWA have restrictions such as low speed and small data size (payload) that can be transmitted, but they are less dependent on the communication environment using the existing IP communication network, and communication settings on the transmitting terminal side are simple. There is a feature such as.
また、特許文献1では、LPWAを含む複数の通信方式を切り替え、携帯端末の位置情報を外部機器に送信する構成が開示されている。
Further,
特許文献1に示される携帯端末における情報送信処理では、携帯端末の位置監視を目的として、複数の中継装置(スマートメータ)のいずれかとの通信が可能な場合に、中継装置に対して前記携帯端末識別情報を送信することができる。これは、実際に通知処理を実行し、複数の通信手段から利用できる通信手段で通信を行うといった技術である。
In the information transmission process in the mobile terminal shown in
また、従来のMFP等の情報処理装置において、装置が備える有線LANあるいは無線LANのいずれかを用い、MFPが接続されている企業等の組織内のネットワーク環境を経由して情報処理装置の機器管理情報を送信することが知られている。しかしながら、これらの従来技術では、MFPがWAN等の外部のネットワークと接続していない環境では、機器管理情報を送信すること困難であるといった問題がある。この環境には、たとえばMFPが独立した環境に設置されている場合や、セキュリティ観点に起因した利用者の接続ポリシーとして、MFPがWAN等の外部に接続できない場合が含まれる。 Further, in a conventional information processing device such as an MFP, the device management of the information processing device is performed via a network environment in an organization such as a company to which the MFP is connected by using either a wired LAN or a wireless LAN provided in the device. It is known to send information. However, these conventional techniques have a problem that it is difficult to transmit device management information in an environment where the MFP is not connected to an external network such as a WAN. This environment includes, for example, the case where the MFP is installed in an independent environment, and the case where the MFP cannot connect to the outside such as WAN as a user's connection policy due to a security viewpoint.
ここで、MFP等の情報処理装置にLPWA等の通信モジュールを設けることで、有線LANや無線LAN経由でWANと通信が行えない環境に設置された情報処理装置においても機器情報の送信を行えるようにすることが考えられる。しかしながら、例えば、通信コスト等の観点や、管理サーバに通知したいデータ量の制約等によっては、従来から知られている有線LANや無線LANを使用したデータサイズや速度の制約が少ない通信網を意図的に使用したい場合もある。更に、情報処理装置の設置場所、及び、LPWAの通信エリア状況などにより、LPWAで好適に通信が行えない場合など、意図的に有線LANや無線LAN等の通信網を使用したい場合もある。 Here, by providing a communication module such as LPWA in an information processing device such as an MFP, device information can be transmitted even in an information processing device installed in an environment where communication with a WAN cannot be performed via a wired LAN or a wireless LAN. It is conceivable to do. However, for example, depending on the viewpoint of communication cost and the limitation of the amount of data to be notified to the management server, the intention is to use a conventionally known communication network using a wired LAN or a wireless LAN with few restrictions on the data size and speed. You may want to use it as a target. Further, there may be a case where it is intentionally desired to use a communication network such as a wired LAN or a wireless LAN when the LPWA cannot perform suitable communication due to the installation location of the information processing device and the communication area condition of the LPWA.
前述したように、特許文献1に記載の従来技術では、複数の通信網のうち通信できる網で送信を試みることになる。即ち、機器情報の送信に使用する通信網を、設置状況や運用ポリシーなどを考慮して事前に選択するといったユースケースが考慮されていない。従って、これらのユースケースにおいて適切に事前選択された通信網を機器情報の送信に使用するなどといった制御を適切に行うことが困難であった。
As described above, in the prior art described in
本発明は上述の問題点の少なくとも1つを鑑みなされたものである。本発明の1つの側面は、機器管理情報の送信手段として、通信速度が速く通信可能なデータ量の制約も少ないが、使用する接続環境に依存する通信回線と、通信速度は遅いが接続環境への依存度が低い通信回線とを、適切に選択でき、より柔軟に機器情報を外部へ送信する仕組みを提供することを目的とする。また、本発明の別の側面としては、外部に機器情報を送信する際の利便性を高める仕組みを提供することを目的の1つとする。 The present invention has been made in view of at least one of the above-mentioned problems. One aspect of the present invention is that as a means for transmitting device management information, the communication speed is high and there are few restrictions on the amount of data that can be communicated, but a communication line that depends on the connection environment used and a connection environment that has a slow communication speed. It is an object of the present invention to provide a mechanism for transmitting device information to the outside more flexibly by appropriately selecting a communication line having a low degree of dependence. Another aspect of the present invention is to provide a mechanism for enhancing convenience when transmitting device information to the outside.
本発明は上記従来例に鑑みて成されたもので以下の構成を有する。すなわち、機器管理情報を外部に送信する情報処理装置であって、
ネットワーク上のIPアドレスで特定される外部装置に対して該IPアドレスを用いる通信を行う第1の通信手段と、
前記第1の通信手段とは異なる通信方式で外部装置と通信する第2の通信手段と、
前記機器管理情報の送信に使用する通信手段として、前記第1の通信手段または前記第2の通信手段のいずれか一方の通信手段の選択を受け付ける第1の選択手段と、を有し、前記機器管理情報の送信に使用する通信手段として前記第2の通信手段が選択された場合、前記第1の通信手段が選択された場合に外部に送信可能な複数の種類の管理情報のうち、一部の種類の管理情報が外部に送信可能となることを特徴とする情報処理装置が提供される。
The present invention has been made in view of the above conventional example and has the following configuration. That is, it is an information processing device that transmits device management information to the outside.
A first communication means for communicating using an IP address with an external device specified by an IP address on the network.
A second communication means that communicates with an external device by a communication method different from that of the first communication means,
As the communication means used for transmitting the device management information, the device has a first selection means that accepts the selection of either the first communication means or the second communication means. When the second communication means is selected as the communication means used for transmitting the management information, a part of the plurality of types of management information that can be transmitted to the outside when the first communication means is selected. An information processing device is provided, which is characterized in that management information of the above type can be transmitted to the outside.
本発明の1つの側面によれば、通信特性の異なる複数の通信手段を設け、選択可能とすることで、より柔軟に機器情報を外部へ送信することができる。また、本発明の1つの側面によれば、外部に機器情報を送信する際の利便性を高めることができるようになる。 According to one aspect of the present invention, by providing a plurality of communication means having different communication characteristics and making them selectable, device information can be transmitted to the outside more flexibly. Further, according to one aspect of the present invention, it becomes possible to enhance the convenience when transmitting device information to the outside.
以下、添付図面を参照して実施形態を詳しく説明する。なお、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。実施形態には複数の特徴が記載されているが、これらの複数の特徴の全てが発明に必須のものとは限らず、また、複数の特徴は任意に組み合わせられてもよい。さらに、添付図面においては、同一若しくは同様の構成に同一の参照番号を付し、重複した説明は省略する。 Hereinafter, embodiments will be described in detail with reference to the accompanying drawings. The following embodiments do not limit the invention according to the claims. Although a plurality of features are described in the embodiment, not all of the plurality of features are essential to the invention, and the plurality of features may be arbitrarily combined. Further, in the attached drawings, the same or similar configurations are given the same reference numbers, and duplicate explanations are omitted.
●システム構成
図1は本実施形態に係る多機能周辺装置(MFP)100が、複数の通信インターフェイスを経由してクラウド上の機器管理サーバ111と接続されるネットワーク構成を示した図である。なおMFP100は画像形成機能を有することから画像形成装置と呼ぶこともあり、またその情報処理機能から情報処理装置と呼ぶこともある。
● System Configuration FIG. 1 is a diagram showing a network configuration in which the multifunction peripheral device (MFP) 100 according to the present embodiment is connected to the
MFP100は、不図示のルータを経由してイントラネットとしてのローカルエリアネットワーク(LAN)101に接続されている。MFP100は同一ネットワークに接続された外部端末である不図示のPCからの印刷指示を(あるいは印刷データも含めて)受け付け、媒体上に画像を形成するプリント処理や、スキャン画像の送信を行う。また、MFP100は、無線LAN(WLAN)インターフェイスを備え、無線インフラストラクチャモードにて無線LANアクセスポイント(以下、AP)104と接続し、AP104を介してWLAN105にも参加している。
The MFP 100 is connected to a local area network (LAN) 101 as an intranet via a router (not shown). The
ゲートウェイ102は、LAN101およびWLAN105と外部ネットワーク(例えばインターネット)103との通信可否を制御するファイアウォールとして機能している。本実施形態では、このファイアウォールにより、本実施形態では機器管理サーバ111への送信は行えない設定となっている場合を例に説明する。
The
MFP100はさらに、後述する無線コントローラ214を備え、例えば、LPWA(Low Power Wide Area:低電力ワイドエリア)通信規格に準拠した通信プロトコルによって広域無線通信網106に接続できる。
The
本実施形態では、LPWAの具体的な通信規格として、例えば、LoRaWAN(登録商標)、LoRa(登録商標)、SigFox(登録商標)、NB−IoT(Narrowband−IoT、登録商標)などを想定している。MFP100は、広域無線通信網106を経由し、ゲートウェイ102による通信制御とは独立して、複数の基地局107と通信する。無線管理クラウド110は、基地局107を経由して受信したLPWA規格に基づいた通信データを、無線コントローラを識別するための識別子と対応付けて記憶し、管理する。無線管理クラウド110は、後述の機器管理サーバ111に対して、受信データのパース等の機能を提供する。無線管理クラウド110はたとえばインターネットに置かれたサーバであってよい。
In the present embodiment, as specific communication standards of LPWA, for example, LoRaWAN (registered trademark), LoRa (registered trademark), SigFox (registered trademark), NB-IoT (Narrowband-IoT, registered trademark) and the like are assumed. There is. The
機器管理サーバ111は、MFP100をはじめとする複数のMFP(不図示)から収集した機器管理情報を記憶し、管理するクラウドとして機能する。機器管理サーバ111は、個々のMFPを特定するシリアルナンバー(SN)と紐づけて機器管理情報を記憶している。ここで、機器管理サーバ111は、HTTP等のプロトコルによって、インターネット103を介して、直接、MFPから機器管理情報を収集する一方、無線管理クラウド110経由によっても機器管理情報を取得する。
The
●MFPの構成
図2Aは、MFP100のハードウェア構成を示す図である。CPU201を含む制御部200は、MFP100全体の動作を制御する。CPU201は、ROM203あるいはHDD204に記憶された制御プログラムを読み出し実行し、通信制御や画像処理などの各種制御を行う。RAM202は、CPU201の主メモリ、ワークエリア等の一時領域として用いられ、設定値等を記憶するNVRAMも含む。HDD204は各種ユーザデータや機能実行のためのプログラム等を記憶する不揮発性記憶手段であり、プリントやコピーといったジョブの履歴情報や、稼働履歴としての出力用紙のカウンタ情報等も記憶している。カウンタは印刷実績を示す情報の一例である。このほか、たとえばトナー等の消耗品の残量情報、用紙切れ等のオペレータコールやエラー発生状況などが記録されてもよい。これらMFP100の過去あるいは現在の状態を含む情報を機器管理情報と呼ぶ。
● Configuration diagram 2A of the MFP is a diagram showing a hardware configuration of the
プリンタインターフェイス(I/F)206は、プリンタエンジン211(以下プリンタ)と制御部200とを接続する。プリンタ211は、プリンタI/F206を介して入力された画像データに基づいて、給紙カセットから給紙されたシート上に画像形成を行う。続けてMFP100は、図示省略の排紙トレイに出力物である画像が形成されたシートを排紙する。MFP100は、排紙動作に応じて印刷実績を示すカウンタ情報を更新する。画像形成の方式は、電子写真方式であってもよいし、インクジェット方式であってもよい。また、感熱方式や昇華方式等を採用してもよい。
The printer interface (I / F) 206 connects the printer engine 211 (hereinafter referred to as a printer) and the
スキャナI/F207は、スキャナ212と制御部200とを接続する。スキャナ212は、原稿台に載置された原稿を読み取り、画像データを生成する。スキャナ212が生成した画像データは、プリンタ211で印刷されたり、HDD204に記憶されたり、有線LAN I/F208や無線LAN I/F209を介してネットワーク上の外部装置に送信できる。
The scanner I /
操作部I/F205は、操作部210と制御部200とを接続する。操作部220は、MFP100の各種設定指示を受け付ける一方、機器の各種状態を表示する表示部も兼ねるLCDパネルである。
The operation unit I /
CPU201は、第1の通信部である有線LAN I/F208または無線LAN I/F209を介して、LANまたはWLAN上の装置との通信を実現する。
The
第2の通信部である無線コントローラ214は、無線コントローラI/F213を介して制御部200のCPU201から受け取った送受信指示に基づいて、図1に示した基地局107との間でLPWA通信規格に準拠した通信を行う。
The
●無線コントローラの構成
図2Bは、送信制御を行う無線コントローラ214のハードウェア構成を示す図である。同図のCPU221は、ROM223に記憶された無線コントローラとしての制御プログラムを読み出し実行することで、920MHz無線アンテナを含むLPWAモジュール224によるLPWA通信の制御を行う。ここで、CPU221に読み込まれる制御プログラムは、無線コントローラI/F213を経由してMFP100の制御部200から受け取った通信指示をトリガとして、LPWA規格に基づいた送受信制御を行うよう構成されている。
● Configuration of wireless controller FIG. 2B is a diagram showing a hardware configuration of the
RAM222は、CPU221の主メモリおよびワークエリアであり、LPWA通信による送受信の対象となるデータフレームを一時的に記憶する領域としても用いられる。
The
なお、本実施形態では、無線コントローラ214は、制御部200からの通信指示に基づいて送受信の制御を行うとしたが、無線コントローラ214が独立してLPWA通信を行うよう制御プログラムを構成しても良い。
In the present embodiment, the
●ソフトウェア構成
図3はMFP100の制御部200および無線コントローラ214で実行されるソフトウェアの構成をあらわすブロック図である。制御部200で実行されるソフトウェアは、CPU201がROM203またはHDD204に記憶されたプログラムを読み込み、実行されることで実現される。また、無線コントローラ214で実行されるソフトウェアは、CPU221がROM223に記憶されたプログラムを読み込み、実行されることで実現される。
● Software configuration diagram 3 is a block diagram showing the configuration of software executed by the
操作制御部304は、操作部210にユーザ向けの画面イメージを表示すると。それと共に、画面に表示した操作ボタン等の押下状態からユーザ操作による入力指示を検知し、前記操作ボタン等の画面構成部品に紐づけられた設定値の入力や各種処理の実行指示を受け取る。
When the
機器設定管理部305は、操作制御部304から受け取った設定値のデータをRAM202に記憶する一方、他の各制御部からの要求に基づいて設定値の読み出しを行う。例えば、ユーザが何らかの機器設定を変更したい場合、ユーザが操作部210に入力した内容を操作制御部304が検知し、操作制御部304からの要求で機器設定管理部305が設定値としてRAM202に記憶する。
The device
ジョブ制御部306は、プリントやコピー、およびFAX等の各機能をジョブとして処理し、ジョブ制御部306が前記各ジョブのステータス情報を機器情報記憶部302へ通知する。こうすることで、更新されたカウンタやエラー情報からなる機器管理情報が記憶される。機器管理情報の記憶には、機器情報記憶部302が管理する領域として、前記HDD204またはRAM202の一部が割り当てられる。
The
通信I/F決定部303は、機器設定管理部305に記憶された設定値を読み出すと共に、後述の図7Bのフローに従って機器管理情報の通信手段として使用する通信手段を決定する。
The communication I /
機器情報管理部301は、機器情報記憶部302に記憶された機器管理情報を読み出し、通信制御管理部307に対して機器管理情報の送信指示を行う。この時、機器情報管理部301は、通信I/F決定部303が決定した通信手段に基づいて送信すべき機器管理情報を決定し、通信制御管理部307に対して出力を指示する。
The device
通信制御部管理部307は、上位のアプリケーションであるジョブ制御部306、および機器情報管理部301からの指示内容に応じて、有線LANまたは無線LANによるIP通信、あるいはLPWA通信のいずれかを用いて通信制御を行う。本実施形態では、簡単のため、通信制御部管理部307は、ジョブ制御部306に対してはRAW/LPR/IPP、機器情報管理部301に対してはHTTP/HTTPS、およびLPWAによる通信機能を提供するものとする。そして通信制御部管理部307はそれぞれの指示内容に応じて下位の通信制御部を切り替えるものとする。
The communication control
また、通信制御部管理部307は、機器設定管理部305に記憶されたIPアドレスなどのTCP/IPに関するネットワーク設定値に従い、IP通信に必要な各種設定を行う。
Further, the communication control
IP通信制御部308は、IP通信を行うためのAPIを提供するネットワークライブラリ群であり、本実施形態ではHTTP/HTTPSによるWebAPIを用いた通信機能と、ジョブ制御に必要な各種印刷プロトコルをサポートしているものとする。また、IP通信制御部308は、通信制御管理部307経由で指定された内容や機器設定管理部305に記憶されている設定値に基づいて、送受信すべきインターフェイスを決定する。本実施形態では、主回線に有線LAN、副回線に無線LANを割り当てているものとし、図1に示したネットワークを構築しているものとする。
The IP
有線LANドライバ309および無線LANドライバ310は、それぞれ有線LANおよび無線LANハードウェアを制御するデバイスドライバである。有線LANドライバ309および無線LANドライバ310は、制御部200を統括的に制御するOSの一部として、IP通信を実現するためのプロトコルスタックの一部を構成している。
The wired
無線コントローラI/F部311は、通信制御管理部307から指定された通信手段がLPWAであった場合に呼び出されるライブラリ群である。線コントローラI/F部311は、制御部200と無線コントローラ214との間のデータの送受信や処理実行の指示や処理結果を受け取るために双方から呼び出される。
The wireless controller I /
無線コントローラ214の広域無線制御部320は、制御部200から受け取った送信指示に基づいて広域無線ドライバ321を制御することで、LPWAモジュール224を用いたLPWA通信を行う制御部である。
The wide area wireless control unit 320 of the
●送信方法の選択画面の例
図4Aは、操作部210に表示される、機器管理情報の送信方法(あるいは送信手段あるいは通信方法あるいは通信手段とも呼ぶ。)として使用する回線を選択する操作画面の例を示した図である。本実施形態では、MFP100の初期設置時に1度実行される初期設定モードが用意されている。その初期設定モードの一項目である「遠隔監視サービス設定」をユーザ(サービスマン)が選択することにより、設定画面400が操作部210に表示されるものとする。なお、初期設定モードにおいては、「遠隔監視サービス設定」の他、主回線または副回線に対するIPアドレス等のIP通信に必要な設定等を行うものとする。更に、日付やタイムゾーンなどの設定を受け付けるようにしてもよい。このように、初期設定モードは、MFP100の初回セットアップ(あるいは初期セットアップ処理とも呼ぶ。)を行う場合に使用される。なお、MFP100は管理者やメンテナンスエンジニアなどのユーザ操作を受け付けた場合、MFP100の動作設定値を工場出荷状態(初期状態)にリセット(復元)する制御を行う。これらのリセットする制御が行われた場合も初期設定モードが呼び出される。なお、リセットする制御では動作設定値のリセットは行われるが各種カウンタのリセットは行われない。
● Example of transmission method selection screen FIG. 4A shows an operation screen for selecting a line to be used as a transmission method (or transmission means, communication method, or communication means) of device management information displayed on the
設定画面400に表示される各ボタン401〜403は機器管理情報の送信方法を選択するための選択肢であり、いずれか1つを排他的に選択できるよう構成されている。いずれかの送信方法が選択された状態でOKボタン406の押下操作を検知することで、選択された項目が機器設定管理部305に記憶される。ここで、メニュー画面の表示制御およびボタン押下の検知は、操作制御部304によって行われる。
Each of the
ボタン401は、送信方法としてHTTPS(主回線)を選択するボタンであり、主回線に割り当てられている有線LAN101を経由して機器管理情報が送信される。
The
同様に、ボタン402は、送信方法としてHTTPS(副回線)を選択するボタンであり、副回線に割り当てられている無線LAN104を経由して機器管理情報が送信される。なお、副回線にインターフェイスが割り当てられていない設定の場合は、ボタン402はグレーアウトされ選択できないよう表示制御される。
Similarly, the
ボタン403は、送信方法として専用回線(広域無線)を選択するボタンであり、主回線および副回線を使用することなく、LPWA通信によって機器管理情報が送信される。同図では、専用回線(広域無線)が選択されている状態を示している。
ボタン404は、送信方法の選択結果に応じて、機器管理情報として送信されるデータ、および送信周期を選択する画面に遷移するためのボタンであり、これらの画面遷移も操作制御部304によって行われる。
The button 404 is a button for transitioning to a screen for selecting data to be transmitted as device management information and a transmission cycle according to the selection result of the transmission method, and these screen transitions are also performed by the
このように、初期セットアップ処理の1処理として機器管理情報の送信に用いる通信方法の選択処理が行われる。本実施形態では、送信方法として専用回線(広域無線)が選択されている場合は図4Bの画面401へ、また、HTTPS(主回線)が選択されている場合は図4Cの画面402へ遷移する。本実施形態では、選択された送信方法のプロトコル特性あるいは通信速度に応じて、送信対象とする機器管理情報の内容、および初期選択状態を変更している。なお、送信方法としてHTPPS(副回線)が選択されている場合は、HTTPS(主回線)が選択されている場合と同様であるため、図および説明は省略する。
In this way, as one of the initial setup processes, the selection process of the communication method used for transmitting the device management information is performed. In the present embodiment, when the dedicated line (wide area radio) is selected as the transmission method, the
●送信データの選択画面の例
図4Bに示す送信データ選択画面401では、送信方法として「専用回線(広域無線)」が選択されている旨を示すと共に、ボタン410〜412によって送信データを、ボタン413〜415によって送信周期をそれぞれ選択できるようになっている。なお、送信データについては同時に複数を選択可能であり、送信周期については排他的にいずれか1つの選択肢を選べるようになっている。
● Example of transmission data selection screen In the transmission
ボタン410を選択することで、カウンタ情報のうち予め決められた後述の3カウンタが送信対象として選択される。同図では、ボタンが反転表示され選択状態になっていることを示している。
By selecting the
同様に、ボタン411を選択することで、オペレータコールやサービスコールを示すステータ情報が予め定義された、ステータスコードが送信対象として選択される。本実施形態では、未解除状態のステータスを最大3つ送信するものとし、解除済みの履歴情報は含まないものとする。
Similarly, by selecting the
ボタン412を選択することで、消耗品情報のうち最も参照頻度が高いトナー残量情報が送信対象として選択される。送信データの詳細については、図5を用いて後述する。
By selecting the
なお、本実施形態においては、初期状態では主要カウンタ410のみを選択済みの送信データとし、機器管理情報の用途に応じて操作者(サービスマン等)が送信対象のデータを増やしていくことができる。
In the present embodiment, only the
送信周期については、本実施形態では、1日413、1週間414、1月415のいずれかから選択可能とし、初期設定では1月を選択対象としているが、送信周期はこれに限る必要はない。 Regarding the transmission cycle, in the present embodiment, one of 413, 1 week, 414, and January 415 can be selected, and January is selected by default, but the transmission cycle is not limited to this. ..
なお、選択結果についても、操作制御部304がOKボタン417の押下操作を検知することで、選択された項目が設定値として機器設定管理部305に記憶されるが、キャンセルボタン416の押下を検知した場合は設定値を更新せず画面400に戻る。
As for the selection result, when the
図4Cに示す送信データ選択画面402では、送信方法として「HTTP(主回線)」が選択されている旨を示すと共に、ボタン420〜422によって送信データを、ボタン423〜425によって送信周期をそれぞれ選択できるようになっている。なお、図4Bと同様である箇所については説明を省略する。
On the transmission
送信方法としてIP通信である「HTTP(主回線)」が選択された際の送信データの選択肢としては、詳細カウンタ420、履歴を含む詳細なステータス421、トナー残量およびトナー以外の交換部品を含む全ての消耗品情報422を選択することができる。なお、各送信データの内容については、既存の機器管理情報として送信するものと同様で良いため、詳細な説明は省略する。また、HTTP(主回線)を用いる場合、送信データについての制限はないため、本実施形態では初期状態で上記3項目の全てを選択済みとし、送信対象のデータに含めているものとする。
When "HTTP (main line)", which is IP communication, is selected as the transmission method, the transmission data options include the
送信周期については、LPWA通信よりもより頻度が高い、8時間423、1日424、1週間425のいずれかから選択可能とし、初期設定では8時間を選択対象としている。即ち、本実施形態では、LPWA通信を用いる通信路で情報を送信する際の最短周期の間隔と比較して、主回線、副回線によるIP通信を用いる通信路で情報を送信する際の最短周期の間隔が短くなるよう構成している。
The transmission cycle can be selected from 8
このように、選択された送信方法に応じて、ユーザーインターフェイスにおいて選択可能な送信対象のデータの選択を制限する。具体的には、より通信速度が低い広域無線が選択されていると、送信データとして、主要カウンタ、最新ステータスおよびトナー残量という限定的なデータだけを選択できる。それに対して、より通信速度が高い主回線あるいは副回線が選択されていると、送信データとして、よりサイズが大きな詳細カウンタ、詳細ステータスおよび消耗品情報というよりサイズが大きく詳細なデータを選択できる。 In this way, the selection of data to be transmitted that can be selected in the user interface is restricted according to the selected transmission method. Specifically, when a wide area radio with a lower communication speed is selected, only limited data such as a main counter, the latest status, and the remaining amount of toner can be selected as transmission data. On the other hand, when a main line or a sub line having a higher communication speed is selected, larger detailed data can be selected as transmission data rather than larger detailed counter, detailed status, and consumables information.
●LPWAのフレームフォーマット
続いて、図5を参照しながら、本実施形態におけるLPWA通信によって送信される、機器管理情報を示すフレームフォーマットについて説明する。
● LPWA Frame Format Next, with reference to FIG. 5, a frame format indicating device management information transmitted by LPWA communication in the present embodiment will be described.
同図において、501および503は、LPWA通信規格によって規定されているヘッダ部およびフッタ部であり、送信時に無線コントローラ214によってそれぞれ付加される。本実施形態では、ヘッダ部501は10byteのデータから構成され、少なくとも後述のペイロード部502のデータサイズ504(1byte)、無線識別子505(4byte)を含むものとする。しかし採用するLPWA通信規格に準じた構成となっていれば良い。なお、無線識別子505は、予め個々のLPWAコントローラに割り振られた個体識別子(DeviceID)であり、無線管理クラウド110は無線識別子505によってLPWAモジュールを一意に特定することができる。
In the figure, 501 and 503 are a header part and a footer part defined by the LPWA communication standard, and are added by the
フッタ部は誤り検出のための符号を含む4byteで構成されているものとするが、ヘッダと同様、採用するLPWA通信規格に準じた構成となっていれば良い。 It is assumed that the footer portion is composed of 4 bytes including a code for error detection, but like the header, the footer portion may have a configuration conforming to the LPWA communication standard to be adopted.
ペイロード部502は、機器管理情報の実体を含む最大12byteの実データ部であり、先頭3bitに割り当てたデータ種別506によって、送信するデータ内容およびフォーマットを規定している。以下に、各ビットの値割り当てた4種のデータ種別を示す。(データ種別)
000:主要カウンタ
001:ステータス情報
010:トナー残量情報
011:機器識別ID(シリアル番号S/N)
100−111:リザーブ。
The
000: Main counter 001: Status information 010: Toner remaining amount information 011: Device identification ID (serial number S / N)
100-111: Reserve.
本実施形態において、データ種別として送信するフレームフォーマットは以下の通りであり、(1)〜(4)のデータそれぞれが、データ種別506の3bitと合わせて、合計で12byte(96bit)のペイロードに収められる。
In the present embodiment, the frame formats to be transmitted as the data types are as follows, and each of the data (1) to (4) is stored in the payload of 12 bytes (96 bits) in total together with the 3 bits of the
(1)主要カウンタ(データ種別=000)
・カウンタ個数:モノクロ機は1、カラー機は3(2bit)
モノクロ機では下記のカウンタトータルのみを含み、カラー機では下記の3つのカウンタを全て含む。
・カウンタトータル:プリント/コピー/FAX全てを含む、用紙サイズに関係なくカウントした印刷枚数(30bit)
・トータル(モノカラー):プリント/コピー/FAX全てを含む、モノカラー印刷のみを用紙サイズに関係なくカウントした印刷枚数(30bit)
・トータル(BW):プリント/コピー/FAX全てを含む、白黒印刷のみを用紙サイズに関係なくカウントした印刷枚数(30bit)。
(1) Main counter (data type = 000)
・ Number of counters: 1 for monochrome machines, 3 (2 bits) for color machines
The monochrome machine includes only the following counter totals, and the color machine includes all the following three counters.
-Counter total: Number of prints (30 bits) counted regardless of paper size, including all prints / copies / faxes
-Total (monocolor): The number of prints (30 bits) that counts only monocolor printing, including all prints / copies / faxes, regardless of the paper size.
-Total (BW): The number of prints (30 bits) that counts only black-and-white prints, including all prints / copies / faxes, regardless of the paper size.
(2)ステータス情報(データ種別=001)
・ステータス個数:最大3(2bit)
・ステータスコード:ドアオープン/紙無し/トナーロー/トナーなし/各種サービスコールのそれぞれに割り当てられた所定のコード:(30bit×個数)。
(2) Status information (data type = 001)
・ Number of statuses: Maximum 3 (2 bits)
-Status code: Door open / No paper / Toner low / No toner / Predetermined code assigned to each of various service calls: (30 bits x number).
(3)トナー残量情報(データ種別=010)
・トナー容器個数:モノクロ機は最大2(Kおよび廃トナー容器)、カラー機は最大5(CMYK各色および廃トナー)(4bit)
・トナー残量:CMYK各色トナーおよび廃トナー容器の残量を単位%で格納(8bit×トナー容器個数)。
(3) Toner remaining amount information (data type = 010)
-Number of toner containers: Maximum 2 for monochrome machines (K and waste toner containers), maximum 5 for color machines (CMYK colors and waste toner) (4 bits)
-Toner remaining amount: Stores the remaining amount of CMYK color toner and waste toner container in unit% (8 bits x number of toner containers).
(4)機器識別ID(データ種別=011)
・機器識別ID:MFPを一意に特定するための機器識別IDであり、本実施形態では予めROM203に記憶されたシリアルナンバー(S/N)(92bit)。
(4) Device identification ID (data type = 011)
-Device identification ID: A device identification ID for uniquely identifying the MFP, and in the present embodiment, a serial number (S / N) (92 bits) stored in the
ここで機器識別IDは、MFPから送信される機器管理情報をMFP単位で管理するために、機器管理サーバ111に送信され、LPWAモジュールを一意に特定するための無線識別子505と合わせて登録される。この処理は、送信方法を選択する前に、MFPの初期設置時に1度実行されるが、図10および図7Aのステップ701−3〜701−5を用いて後述する。以上が図5に示したパケットで送信される情報である。
Here, the device identification ID is transmitted to the
送信方法として主回線または副回線が選択された場合には、上記データに代えて、詳細カウンタ、詳細ステータス、消耗品情報のうちから選択されたデータを送信できる。詳細カウンタには上述した主要カウンタに加えて、たとえばシートのサイズごとの印刷枚数、両面/片面別の印刷枚数、コピー/プリント別の印刷枚数など、詳細なカウンタを含めてよい。もちろんこれらは例示に過ぎない。また詳細ステータスには、現在の状態に加えて、エラーや消耗品交換等に関する履歴を含めてもよい。また消耗品情報には、トナー残量に加えて、用紙の残量などを含めてもよい。このため、主回線または副回線が選択された場合には、広域無線が選択された場合に比べて、送信されるデータ量も例えば数倍程度に大きくなる。 When the main line or the sub line is selected as the transmission method, the data selected from the detailed counter, the detailed status, and the consumables information can be transmitted instead of the above data. In addition to the main counters described above, the detailed counter may include detailed counters such as the number of prints for each sheet size, the number of prints for both sides / single side, and the number of prints for each copy / print. Of course, these are just examples. In addition to the current status, the detailed status may include a history of errors, replacement of consumables, and the like. Further, the consumables information may include the remaining amount of paper in addition to the remaining amount of toner. Therefore, when the main line or the sub line is selected, the amount of data to be transmitted is, for example, several times larger than that when the wide area radio is selected.
●識別IDの登録手順
図6は、LPWA通信によって、MFP100が機器管理サーバ111に機器識別IDを登録するまでのシーケンスを示した図である。同図において、MFP100の機器情報管理部301は、データ種別が011(機器識別ID)である送信データを生成し、通信制御管理部307へ出力を指示する(601)。
● Identification ID registration procedure FIG. 6 is a diagram showing a sequence until the
基地局107では、受信したデータのフッタ部503に含まれるCRCをチェックしてデータ誤りの有無を確認する。基地局107は、データに誤りがなければ無線管理クラウド110にデータを送信する一方、誤りがあれば受信エラー情報を送信する(602)。
無線管理クラウド110では、ヘッダ部501に含まれる無線識別子505をはじめとするパラメータを基に、無線コントローラの特定とLPWA規格に基づいたデータ要件の確認を行う。そして、無線コントローラが特定でき正常データと確認できれば、無線識別子505とペイロード内のデータである機器識別IDとを含むメッセージを生成し、機器管理サーバ111へ送信する(603)。
The
The
最後に、機器管理サーバ111は、受信したパケットのデータ種別が機器識別IDである場合は、機器識別IDによって識別され、無線識別子505をキーとして持つ機器管理情報の管理エントリを生成する(604)。そして、以降にMFP100から受信したメッセージについて、メッセージに含まれる無線識別子505と同一のキーを含むエントリを検索し、見つかったエントリにメッセージ内容を登録する。こうすることで、一意に識別したMFPの機器管理情報を管理することができる。
Finally, when the data type of the received packet is the device identification ID, the
なお、無線管理クラウド110に対して無線識別子505を登録し、LPWA通信を可能とするために無線コントローラ214をアクティベートする手順は、本実施形態ではMFPの製造工程の一環として予め登録されるものとする。そのため、MFP100の設置時には無線コントローラ214は無線管理クラウド110に登録済みの状態であるものとする。
The procedure for registering the
以上の手順によってMFP100のエントリが機器管理サーバ111に作成され、MFP100から送信されるデータはMFP100のエントリに登録される。
An entry for the
●送信設定手順
以下、図7−図9の各フローチャートを用いて、機器情報管理部301および通信I/F決定部303が遠隔監視サービス設定画面400〜402の設定に基づいて送信方法および送信データ、送信周期を決定し、送信を行うまでの手順について説明する。ここで、図7、8、9の各フローチャートに示す処理は、CPU201がROM203またはHDD204に記憶されたプログラムをRAM202に読み込んだ後、実行されることで実現される。
● Transmission setting procedure Hereinafter, using the flowcharts of FIGS. 7 to 9, the device
図7は、本実施形態における機器管理情報の送信手順の全体を示すフローチャートであり、図8は、図7のステップS701の詳細を示すフローチャート、図9は、図7のステップS704の詳細を示すフローチャートである。図7に示すフローチャートは、MFPが工場出荷の初期状態又は工場出荷値にリセットする操作がなされた後に、MFPの電源が起動された時に実行されるものとする。 FIG. 7 is a flowchart showing the entire procedure for transmitting device management information according to the present embodiment, FIG. 8 is a flowchart showing the details of step S701 of FIG. 7, and FIG. 9 shows the details of step S704 of FIG. It is a flowchart. The flowchart shown in FIG. 7 shall be executed when the power of the MFP is turned on after the operation of resetting the MFP to the initial state of factory shipment or the factory default value is performed.
まず、図7について説明する。通信I/F決定部303は、初期設定として、送信方法および送信周期を決定し、初期設定を行う(S701)。S701の詳細は図8を用いて後述する。そして、初期設定が完了した後は、機器情報管理部301は、決定された送信周期に基づいてS702以降のステップを繰り返すことで、定期的な機器管理情報の送信を行う。すなわち、以前に機器管理情報を送信した時刻をRAM202から読み出し(S702)、OSが備えるタイマーを用いて現在時刻を取得して比較することで、送信手段に応じて設定された送信周期を経過したか調べる(S703)。そして、前回の送信時刻から送信周期を経過していると判断した場合、選択されている送信方法に応じて送信データを決定し、通信制御管理部307に対して送信指示を行う(S704)。なお、S702において、送信時刻は、初回電源投入時には未送信であることを示すゼロが初期値として設定されており、S703において機器情報管理部301は、送信周期が経過したと判断するようにしておく。
First, FIG. 7 will be described. The communication I /
一方、機器情報管理部301は、S703にて送信周期を経過していないと判断した場合は、所定のウェイトを設定した後、S703に戻る。
On the other hand, when the device
最後に、機器情報管理部301は、送信時刻を現在時刻によって更新し(S705)、1回の送信処理を終了する。なお図7の処理は定期的に繰り返し実行されてよく、そのように構成されている場合には、S705の後にはS702に分岐してよい。その場合には、図7の処理プログラムを含めて複数のプログラムを並列実行できることが前提となる。そうでない場合には、たとえばS705実行後に送信周期あるいはそれより短い時間をセットしたタイマーを起動し、いったん処理を終了してよい。そしてタイマーの満了をトリガとしてS702から実行を開始するなどしてもよい。
Finally, the device
図8に示すフローチャートは、図7のS701の詳細手順を示しており、本実施例ではMFP100を初めて起動した時に1度だけ処理される。そのために、機器設定管理部305では、送信方法の設定値(以下、送信設定)は"なし"、機器識別IDの登録処理は"未"(すなわち未実行)を示す値をそれぞれの初期値(工場出荷値)として持っているものとする(S801)。なお、以降の説明では、遠隔監視サービス設定画面400の操作によって設定され、機器設定管理部305に記憶されている送信方法の設定値を「送信設定」と呼ぶ。一方、MFP100が稼働している際、送信周期に応じて機器管理情報を送信する際の動作モードを「送信方法」と呼ぶことにする。
The flowchart shown in FIG. 8 shows the detailed procedure of S701 in FIG. 7, and in this embodiment, the processing is performed only once when the
通信I/F決定部303は、送信設定を読み出し、設定値が"なし"であれば、送信方法が未設定であると判断し、操作制御部304に対して遠隔監視サービス設定画面400の表示を指示し、操作者による送信方法の選択を受け付ける(S802)。なお初期設定が済んでいれば図8の処理を終了して図7のS702に分岐してよい。
The communication I /
そして、通信I/F決定部303は、操作制御部304による送信方法の選択結果を受け、後続のステップで送信方法および送信周期を決定する。なお、簡単のため、本実施形態では送信設定はHTTPS(主回線)401〜専用回線(広域無線)403のいずれか1つを選ぶものとする。
Then, the communication I /
通信I/F決定部303は、送信設定が広域無線403に設定されている場合(S803:Yes)、機器識別IDが登録済みであるかを調べる(S804)。この判定は、S805で設定する、機器種別IDが登録済みであるか否かを示す情報を参照してよい。登録済みであれば現在の動作モードを示すものとして送信方法を広域無線に確定する(S806)。そして、送信データ選択画面401で選択された送信周期の設定値を読み出し、現在の動作モードを示すものとして送信周期を決定する(S807)。
When the transmission setting is set to the wide area radio 403 (S803: Yes), the communication I /
一方、初回電源起動時は、機器識別IDの登録処理は"未"を示す値が初期値として設定されているため、必ずS804はNoと判定され、機器識別ID(S/N)が図6のシーケンスに従って機器管理サーバ111に登録される(S805)。また、説明のため機器識別IDの登録は必ず成功するものとしたが、登録失敗を検知した場合は、複数回リトライを行ったり、再び遠隔監視サービス設定画面400を表示するとともに、別の送信方法を選択するよう促すメッセージ等を表示する構成としても良い。
On the other hand, when the power is started for the first time, since the value indicating "not yet" is set as the initial value in the device identification ID registration process, S804 is always determined as No, and the device identification ID (S / N) is shown in FIG. Is registered in the
通信I/F決定部303は、送信設定が広域無線401に設定されていないと判断した場合(S803:No)、送信設定が主回線に設定されているかを調べ(S808)る。主回線に設定されていると判定した場合には、IP通信設定が完了しており機器管理サーバ111と通信が可能かをたとえばpingコマンドなどを用いて調べる(S809)。機器管理サーバ111との通信確認においてエラーがなければ、現在の動作モードを示すものとして送信方法をHTTPS(主回線)に確定し(S810)、S807と同様に送信周期を決定する(S811)。なお、S809の通信確認の際には、送信設定が広域無線である場合と同様、機器識別ID(S/N)を機器管理サーバ111へ登録するものとする。
When the communication I /
一方、S809において機器管理サーバ111と通信ができなかった場合、通信I/F決定部303は、操作制御部304に対して、IPアドレスやサブネット、DHCP等のIP通信設定画面(不図示)の表示を指示する(S812)。そして、その表示画面の上でIP通信設定の完了後、再び通信確認を行うためS808に戻るものとするが、広域無線を選択対象とし直すためにS802へ戻る構成としても良い。
On the other hand, when communication with the
一方、S808において送信設定が主回線401でないと判断された場合は、送信設定は副回線402が選択されていることを意味する。そのため、S813以降のステップで送信方法および送信周期を決定するが、これらの処理は主回線401と同様で良いため説明を省略する。
On the other hand, when it is determined in S808 that the transmission setting is not the
上記の処理によって、現在の動作モードを示すものとして送信方法と送信周期が確定する。 By the above processing, the transmission method and the transmission cycle are determined as indicating the current operation mode.
図9は、図7のステップS704の詳細を示すフローチャートであり、機器情報管理部301が送信周期1回分として機器情報の送信を行う手順を示している。また、本実施形態では、図4Bに示した送信データが選択されている場合に対応する手順として説明する。
FIG. 9 is a flowchart showing the details of step S704 of FIG. 7, and shows a procedure in which the device
同図において、機器情報管理部301は、S901において現在の送信方法を調べ、送信方法が広域無線であれば(S902:Yes)、広域無線制御部320に対して送信指示を行うための送信データを生成する(S903)。ここでは、図4Bに示した選択内容から、送信データ数(N)=1、送信データ1=主要カウンタと設定される。送信すべきデータ種別は、図4Bにおいて選択された410〜412に相当する設定値が機器設定管理部305に記憶されているものとする。
In the figure, the device
そして、機器情報管理部301は、送信済みデータ数(i)を0に初期化した後(S904)、iがNに等しくなるまで、すなわち、送信対象として設定された数だけ送信データを生成する(S905〜S906)。対象とする送信データは、機器情報管理部305が、データ種別507と対応付けて機器情報記憶部302に記憶されている機器管理情報を読み出し、ペイロード502に格納すべき所定のフォーマットに変換されることで生成される。
Then, after initializing the number of transmitted data (i) to 0 (S904), the device
送信対象の数だけ送信データが生成された後、機器情報管理部301は、通信制御管理部307に対して送信データの出力を指示して(S907)、1回の処理を終える。
After the transmission data is generated for the number of transmission targets, the device
一方、機器情報管理部301は、送信方法が広域無線でない場合、IP通信が確立できているかを確認し(S908〜S910)、通信可能と判断された場合のみ、IP通信制御部308に送信指示を行うための送信データを生成する(S911)。IP通信の確立確認としては、まず、リンクアップ状態を調べ、Ethernet等のデータリンク層が通信可能な状態であることを確認する(S908)。リンクが確立していることが確認できた場合、IPアドレスの確定状態を調べ、IP層としての通信が可能な状態であることを確認する(S909)。最後に、通信アプリ層でのエラー発生状況を調べ(S910)、いずれかで通信できない状態を検知した場合、エラー処理(S912)を行って処理を終える。エラー処理の内容は、例えばMFP100が生成するログ情報に記憶したり、操作部210にエラーメッセージを表示したりすることが考えられるが、本実施形態では特に制限しない。
On the other hand, the device
S908〜S910がすべて満たされていると、IP通信が確立できていると判定できる。その場合、機器情報管理部301は、広域無線選択時と同様、図4Cに示した選択結果を基に、送信データ数(N)=3、送信データ1〜送信データ3にそれぞれ選択されているデータ種別を設定する(S911)。送信すべきデータ種別は、図4Cにおいて選択された420〜422に相当する設定値が機器設定管理部305に記憶されているものとし、S904以降の出力処理は広域無線の場合と同様で良いため説明を省略する。ただしS911から分岐した場合には、送信データ数が3であり、またIP通信に従うパケットがそれぞれのデータのために生成され、送信される。
When all of S908 to S910 are satisfied, it can be determined that IP communication has been established. In that case, the device
上記に説明した構成および手順によって、通信特性の異なる複数の通信手段を設け、機器管理情報の送信方法として選択可能とすることで、情報処理装置の接続環境の構成に依存せず、従来よりも柔軟に機器管理情報を送信する環境を提供することができる。 By providing a plurality of communication means having different communication characteristics according to the configuration and procedure described above and making it selectable as a transmission method of device management information, it does not depend on the configuration of the connection environment of the information processing device and is more than before. It is possible to provide an environment for flexibly transmitting device management information.
また、選択した通信手段に適した送信データおよび送信頻度を選択可能とすることで、選択した送信方法の通信特性に適したデータ送信を行うことができる。 Further, by making it possible to select the transmission data and the transmission frequency suitable for the selected communication means, it is possible to perform data transmission suitable for the communication characteristics of the selected transmission method.
さらに遠隔監視サービスのための送信方法の設定を、機器の初期設定時に行うよう構成したことで、機器の運用開始直後から所望の送信方法を用いた遠隔監視サービスに参加できる。 Furthermore, by configuring the transmission method for the remote monitoring service to be set at the time of initial setting of the device, it is possible to participate in the remote monitoring service using the desired transmission method immediately after the start of operation of the device.
また上記実施形態によれば、選択された通信方法で提供される通信速度あるいは帯域幅に応じて送信対象のデータが決定される。具体的には、通信速度が低いあるいは帯域幅が狭い通信方法が選択されている場合には、送信対象のデータ量がより少ない基本的なデータを含むように、送信データが決定され、送信される。逆に、通信速度が高いあるいは帯域幅が広い通信方法が選択されている場合には、送信対象のデータ量がより多く詳細なデータを含むように、送信データが決定され、送信される。 Further, according to the above embodiment, the data to be transmitted is determined according to the communication speed or bandwidth provided by the selected communication method. Specifically, when a communication method with a low communication speed or a narrow bandwidth is selected, the transmission data is determined and transmitted so as to include basic data with a smaller amount of data to be transmitted. NS. On the contrary, when a communication method having a high communication speed or a wide bandwidth is selected, the transmission data is determined and transmitted so that the amount of data to be transmitted is larger and the detailed data is included.
さらにLANのように外部との接続が制限されている可能性がある送信方法に加えて、より制限の少ない送信方法を選択肢に加えることで、接続制限などの通信環境を変えることなくデータ送信が可能となる。 Furthermore, in addition to the transmission method that may have restricted connection with the outside like LAN, by adding a transmission method with less restrictions to the options, data transmission can be performed without changing the communication environment such as connection restrictions. It will be possible.
[第2実施形態]
第1実施形態では、送信対象とする機器管理情報と送信周期は、いずれの送信方法を選択した場合であっても、MFP100側で操作者が選択する構成とした。一方、IP通信によって機器管理情報を送信する場合は、機器管理サーバ111側で詳細に設定できる構成としても良い。LPWA等の広域無線通信を用いる場合、通信回数および通信データ量を出来る限り削減するため、機器管理サーバ側に送信データや送信周期を問い合わせることを避ける必要がある。一方、IP通信では帯域の制限が少ないため、機器管理サーバが備えるWebサイト経由で詳細に選択できる構成が望ましい。
[Second Embodiment]
In the first embodiment, the device management information to be transmitted and the transmission cycle are configured to be selected by the operator on the MFP100 side regardless of which transmission method is selected. On the other hand, when the device management information is transmitted by IP communication, the
図10Aおよび図10Bは、第2実施形態における、操作部210に表示される遠隔監視サービス設定画面の例を示した図である。第1実施形態の図4A〜図4Cに示した構成と同様で良いものについては、同一の符号を付して説明を省略する。
10A and 10B are diagrams showing an example of a remote monitoring service setting screen displayed on the
図10Aは、送信方法として専用回線(広域無線)403が選択されている場合である。この場合、同一画面内にて送信データ1001〜1003と送信周期1004〜1006が選択できる構成となっており、画面構成としては図4Aの下部に図4Bを配置したような構成である。
FIG. 10A shows a case where a dedicated line (wide area radio) 403 is selected as the transmission method. In this case,
一方、図10Bは、送信方法としてHTTPS(主回線)401が選択された場合を示している。この場合、操作制御部304は、送信データおよび送信周期の選択肢を全てグレーアウト表示し、選択できないようにしている。また、操作者に対して、送信データと送信周期は、機器管理サーバ111側で設定が可能である旨のメッセージを表示しても良い。
On the other hand, FIG. 10B shows a case where HTTPS (main line) 401 is selected as the transmission method. In this case, the
続いて、機器管理情報の送信手順について説明するが、全体の送信フローについては図7に示したフローチャートと同一で良いため説明を省略する。 Subsequently, the procedure for transmitting the device management information will be described, but the description will be omitted because the entire transmission flow may be the same as the flowchart shown in FIG. 7.
本実施形態に示す機器情報管理部301は、図11のフローチャートに示した手順によって、機器管理情報の出力を行う。同図において、初期設定値(S1101)、送信方法選択画面を表示する工程(S1102)、送信設定が広域無線である場合の送信手順(S1103〜S1107)については、それぞれ図8のS801、802、803〜807と同一のため説明を省略する。
The device
送信設定がHTTPS(主回線)またはHTTPS(副回線)である場合は、送信データおよび送信周期を機器管理サーバ111から取得するステップS1111、S1116が第1実施形態との比較として付加される。
When the transmission setting is HTTPS (main line) or HTTPS (sub line), steps S1111 and S1116 for acquiring transmission data and transmission cycle from the
S1111において機器情報管理部301が機器管理サーバ111から取得する送信データの種類としては、LCDパネルである操作制御部304の操作が煩雑となり設定が困難な、詳細な機器管理情報を指定可能な構成とすることができる。例えば、消耗品に関する追加項目としては、事前配送サービスに供するために所定の残量になった場合に通知される事前配送通知、消耗品の交換時を示す交換完了通知等が挙げられる。その他、消耗品情報についても、例えば、消耗品の型番やシリアルナンバー、残量の単位(%、日数、内部単位等)など、MFP100が予め対応している送信データの種類であれば様々な機器管理情報を対象とすることができる。
As the type of transmission data acquired by the device
なお、本実施形態では主回線と副回線とで送信データおよび送信周期は同一とするため、以下ではS1111についてのみ説明する。また、S1109において予め機器管理サーバ111との通信確認は完了しているため、ここでは受信失敗時のエラー処理についての説明は省略したが、エラーを検知した場合、広域無線通信選択時の初期設定と同一の送信データ、送信周期としても良い。
In this embodiment, the transmission data and the transmission cycle are the same for the main line and the sub line, so only S1111 will be described below. Further, since the communication confirmation with the
その他の処理手順については、実施形態1の図8と同様で良いため、説明を省略する。
本実施形態では、IP通信によって機器管理情報を送信する場合は、機器管理サーバ111側で送信対象のデータ種別および送信周期を設定可能な構成を用意し、MFP100が機器管理サーバ111から設定値を取得して実行する構成とする。この構成により、詳細な設定をより簡便に行える環境を提供することができる。
Since other processing procedures may be the same as those in FIG. 8 of the first embodiment, description thereof will be omitted.
In the present embodiment, when the device management information is transmitted by IP communication, a configuration is prepared in which the data type and transmission cycle of the transmission target can be set on the
[第3実施形態]
実施形態1〜実施形態2では、機器管理情報の送信方法を選択した上で、選択した送信方法に適した送信データおよび送信周期を選択肢から選ぶ構成としたが、逆に、送信データや送信周期の選択結果に応じて、送信方法を選ぶ構成とすることもできる。
[Third Embodiment]
In the first to second embodiments, the transmission data and the transmission cycle suitable for the selected transmission method are selected from the options after selecting the transmission method of the device management information. On the contrary, the transmission data and the transmission cycle are selected. It is also possible to select the transmission method according to the selection result of.
以下、図12A及び図12Bを用いて、送信対象としての機器管理情報の送信データから送信方法を選択する操作画面の例について説明する。 Hereinafter, an example of an operation screen for selecting a transmission method from the transmission data of the device management information to be transmitted will be described with reference to FIGS. 12A and 12B.
同図において、図4A〜図4Cと同一構成であるボタンについては説明を省略する。主要カウンタ1201〜消耗品情報1206は送信データとしての選択肢である。主要カウンタ1201〜トナー残量1203は図4Bの主要カウンタ410〜トナー残量412と、詳細カウンタ1204〜消耗品情報1206は図4Cの詳細カウンタ420〜消耗品情報422と、それぞれ対応している。また、送信方法のHTTPS(主回線)1207〜専用回線(広域無線)1209の選択肢は、それぞれ図4AのHTTPS(主回線)401〜専用回線(広域無線)403の選択肢に対応している。
In the figure, the description of the button having the same configuration as that of FIGS. 4A to 4C will be omitted. The
本実施形態に示す操作制御部304は、送信データとして主要カウンタ1201〜トナー残量1203のみが選択されている場合は、送信方法としてHTTPS(主回線)1207〜専用回線(広域無線)1209全てを選択可能であるよう制御する。このときのユーザーインターフェイスを図12Aに示す。このように主要情報のみが送信データとして選択されている場合には、選択できる送信方法に制限を設けていない。一方、図12Bに示したように、送信データとして詳細カウンタ1204〜消耗品情報1206のいずれか一つでも選択された場合は、送信方法として専用回線1209は選択できないよう制御する構成とする。図12Bでは専用回線1209は選択できない態様で表示されている。このように詳細情報のいずれかが送信データとして選択されている場合には、選択できる送信方法は高速あるいは広帯域の送信方法に限られる。
When only the
また、送信方法として専用回線が選択されている場合は、詳細カウンタ1204〜消耗品情報1206の各送信データは選択できないようグレーアウトする制御を行うこともできる。あるいは、選択時に送信方法として専用回線が適さない旨を表示し選択対象から外すよう構成しても良い。
Further, when a dedicated line is selected as the transmission method, it is possible to control graying out so that the transmission data of the
また、送信周期についても同様である。たとえば所定の程度を超える頻度となる送信周期が選択されている場合には、送信方法として高速あるいは広帯域の送信方法(たとえば主回線又は副回線)のみを選択可能な送信方法として操作者に対してユーザーインターフェイスを提示してもよい。たとえば図12Aまたは図12Bの画面に、図4Bまたは図4Cのように送信周期を選択するためのコントロールを表示する。そしてその中で高頻度の選択肢、たとえば「8時間」が選択されたなら、送信方法として専用回線(広域無線)1209を選択不可の態様で表示してよい。 The same applies to the transmission cycle. For example, when a transmission cycle having a frequency exceeding a predetermined degree is selected, only a high-speed or wideband transmission method (for example, main line or sub line) can be selected as the transmission method for the operator. A user interface may be presented. For example, on the screen of FIG. 12A or FIG. 12B, a control for selecting a transmission cycle is displayed as shown in FIG. 4B or FIG. 4C. Then, if a high-frequency option, for example, "8 hours" is selected, the dedicated line (wide area radio) 1209 may be displayed in a non-selectable manner as the transmission method.
本実施形態の構成により、送信すべき機器管理情報の送信データ量や送信頻度に基づいて、通信手段の特性として適合しない選択肢を除外することで、通信手段の特性に適した通信手段を確実に選択することができる。 According to the configuration of the present embodiment, the communication means suitable for the characteristics of the communication means is surely selected by excluding the options that do not match the characteristics of the communication means based on the transmission data amount and the transmission frequency of the device management information to be transmitted. You can choose.
[第4実施形態]
上述の実施形態では専用回線(広域無線)で送信対象とする機器管理情報や送信周期を操作者が選択する構成を説明した。第4の実施形態では、更に広域無線の通信コストと、送信すべき情報の緊急性を鑑み、通信コストを抑制しつつ、必要なデータを効率的に送信する仕組みについて説明する。なお、第4実施形態におけるハードウェア構成並びにソフトウェア構成は第1の実施形態と同様であるため説明を省略する。
[Fourth Embodiment]
In the above-described embodiment, the configuration in which the operator selects the device management information and the transmission cycle to be transmitted by the dedicated line (wide area radio) has been described. In the fourth embodiment, in consideration of the communication cost of wide area radio and the urgency of the information to be transmitted, a mechanism for efficiently transmitting necessary data while suppressing the communication cost will be described. Since the hardware configuration and the software configuration in the fourth embodiment are the same as those in the first embodiment, the description thereof will be omitted.
一般にLPWAのデータ通信契約ではデータ通信量や送信回数が一定値を超えるまでは定額であり、データ通信量やデータ送信回数が年や月毎等で決められた指標値を超えると、以降のデータ送信を従量課金とする料金体系が採用されることが多い。このような料金体系でLPWAのデータ通信契約を行う場合、LPWAを用いて送信したいデータを制限なく送ると定額を超えた課金が発生し、コスト面での問題が生じる。この従量課金によるコストの発生を抑制するには、限られた回数やサイズの範囲内で通信を行うよう制御する必要がある。 これを鑑み本実施形態では、広域無線であるLPWAを使用して機器管理情報を送信する場合に、送信データを、優先送信データとそれ以外の送信データに分類し、分類に応じた送信制御を行う。 Generally, in LPWA data communication contracts, the amount of data communication and the number of transmissions are fixed until they exceed a certain value. In many cases, a pay-as-you-go charge system is adopted. When an LPWA data communication contract is made with such a charge system, if the data to be transmitted using the LPWA is sent without limitation, a charge exceeding a fixed amount will occur, which causes a problem in terms of cost. In order to suppress the occurrence of costs due to this pay-as-you-go billing, it is necessary to control communication within a limited number of times and within a size range. In view of this, in the present embodiment, when the device management information is transmitted using the LPWA which is a wide area radio, the transmission data is classified into priority transmission data and other transmission data, and transmission control according to the classification is performed. conduct.
優先送信データについて説明する。画像形成装置のベンダーはトナー等の消耗品を客先に配送する配送サービスを含む保守サービスを顧客に対して提供することがある。配送サービスでは消耗品が足りないために印刷やコピーができなくなるような事態に陥らないよう、適切なタイミングで消耗品を配送する必要がある。このためトナー残量等の消耗品の使用状況は、定期的にモニタリングを行う必要がある。特に、トナー残量のモニタリングの中でもトナー残量が特定の閾値より少なくなったことを示す不定期なイベント情報(以降は「トナーLOW通知」と仮称する)は、トナー等の消耗品を配送するきっかけとなる重要な情報であり、優先的に送信すべきである。また、使用者が印刷やコピーができなくなるような事態に陥らないように対応する点では、機器の故障検知や、点検が必要であることを通知するアラーム通知も保守サービスにおいて重要な情報である。また画像形成装置の別のビジネス形態として画像形成装置を使用者にリースし、印刷実績に応じて使用料を徴収する形態がある。このリース形態の場合、コピーや印刷等の使用回数を示すカウンタ情報が使用料を算定する情報となる。したがって1月分など一定期間における使用料を算定するために必要となるカウンタ情報は月に1回など予め定められた間隔で定期的に通知すべき情報である。 The priority transmission data will be described. The vendor of the image forming apparatus may provide the customer with maintenance services including a delivery service for delivering consumables such as toner to the customer. It is necessary to deliver consumables at an appropriate time so that the delivery service does not become unable to print or copy due to lack of consumables. Therefore, it is necessary to regularly monitor the usage status of consumables such as the remaining amount of toner. In particular, irregular event information (hereinafter tentatively referred to as "toner LOW notification") indicating that the remaining amount of toner has become less than a specific threshold value in the monitoring of the remaining amount of toner delivers consumables such as toner. It is important information that triggers and should be sent with priority. In addition, in order to prevent users from being unable to print or copy, alarm notifications that detect equipment failures and notify that inspection is required are also important information in maintenance services. .. Another business form of the image forming apparatus is to lease the image forming apparatus to the user and collect the usage fee according to the printing performance. In the case of this lease form, the counter information indicating the number of times of use such as copying and printing is the information for calculating the usage fee. Therefore, the counter information required to calculate the usage fee for a certain period such as January is information that should be notified periodically at predetermined intervals such as once a month.
上述した情報はそれ以外に通知される機器管理情報と比較して通知の優先度又は緊急度が高い情報である。本実施形態では、上述した情報を優先送信データに分類し、それ以外の機器管理情報をその他の送信データに分類する。その他の送信データに分類される情報は、例えば機器内の部品の状態(現時点での消耗度合や通紙枚数など)や使用者が画像形成装置内のどの機能を使用しているかを示す情報などがある。また、特定のワーニング(警告)を示すアラート等などもその他の送信データに分類される。 The above-mentioned information is information having a higher priority or urgency of notification than other device management information to be notified. In the present embodiment, the above-mentioned information is classified into priority transmission data, and other device management information is classified into other transmission data. Information classified into other transmission data includes, for example, the state of parts in the device (current degree of wear, number of sheets to be passed, etc.) and information indicating which function in the image forming apparatus the user is using. There is. In addition, alerts and the like indicating a specific warning are also classified into other transmitted data.
本実施形態では、第1乃至第3の実施形態にて送信対象として指定された機器管理情報を送信する際に、優先送信データとその他の送信データとで異なる通信制御を行うことにより、従量課金の発生に伴うコストを抑制する仕組みを提供する。図13のフローチャートを用いて具体的に説明する。ここで、図13のフローチャートに示す処理は、CPU201がROM203またはHDD204に記憶されたプログラムをRAM202に読み込んだ後、実行されることで実現される。図13のフローチャートは、管理サーバ111に情報を送信すべきイベント(すなわち事象)が発生した場合や、定期的な機器管理情報を送信すべき時刻に達した場合に実行される。
In the present embodiment, when the device management information designated as the transmission target in the first to third embodiments is transmitted, the priority transmission data and the other transmission data are controlled differently to perform pay-as-you-go billing. Provide a mechanism to control the cost associated with the occurrence of. This will be specifically described with reference to the flowchart of FIG. Here, the process shown in the flowchart of FIG. 13 is realized by the
S1301において、通信I/F決定部303は、送信設定が広域無線に設定されているか否かを判定する。送信設定が広域無線に設定されている場合、処理をS1303に進め、送信設定が広域無線に設定されていない場合(すなわち、送信設定が主回線又は副回線に設定されている場合)、処理をS1302に進める。当該処理はS803の処理と同様である。
In S1301, the communication I /
S1302において、機器情報管理部301は送信データを生成し、当該生成した送信データをIP通信制御部308と協働して管理サーバ111へ送信する。
In S1302, the device
S1303において、送信対象となるデータが優先送信データであるか否かを判断する。優先送信データであると判断すると、処理をS1304に進め、優先送信データでないと判断すると処理をS1308に進める。 In S1303, it is determined whether or not the data to be transmitted is the priority transmission data. If it is determined that the data is priority transmission data, the process proceeds to S1304, and if it is determined that the data is not priority transmission data, the process proceeds to S1308.
S1304において、機器情報管理部301は、送信ログを参照し、送信対象となるデータと同様の内容を示すデータを所定の期間内に送信済みであるか否かを判断する。具体的には、送信ログに同様の内容を示すデータであって、送信に成功したことを示す情報が格納されている送信ログが記録されている場合に、送信対象となるデータと同様の内容を示すデータを所定の期間内に送信済みであると判断する。
In S1304, the device
機器情報管理部301は送信対象となるデータと同様の内容を示すデータを所定の期間内に送信済みであると判断すると当該送信対象のデータ送信を行うことなく一連の処理を終了する。一方、送信対象となるデータと同様の内容を示すデータを所定の期間内に送信済みでないと判断すると処理をS1305に進める。例えば、故障のアラーム通知などはデバイスの電源ON/OFFなどに伴い何度も発生する。S1304の処理を行うことで同じ内容を示すデータが再送されることを抑制できる。
When the device
S1305において、機器情報管理部301は、送信データを生成し、当該生成した送信データを無線コントローラI/F部311と協働し、無線管理クラウド110へ送信する。また、機器情報管理部301は、送信内容、送信日時、送信結果を示す情報を含む送信ログを生成する。この段階では送信結果を示す情報としては空欄又は不明を示す情報が格納される。無線管理クラウド110が受信したデータは、管理サーバ111に転送される。
In S1305, the device
S1306において、機器情報管理部301は、データ送信に成功したかどうかを判断する。データ送信に成功したと判断すると処理をS1397に進める。一方、データ送信に成功したかどうかが不明であると判断した場合、一連の送信処理を終了する。具体的には、機器情報管理部301は、管理サーバ111がデータを受信したことを示す応答を一定時間の間、待ち受ける。この一定時間の間にデータを受信したことを示す応答を受信した場合に、データ送信に成功したと判断する。一方、一定時間経過しても応答を受信しなかった場合、データ送信に成功したかどうかが不明であると判断する。
In S1306, the device
S1307において、機器情報管理部301は、S1306で送信したデータに対応する送信ログに送信成功を示す情報を格納する。S1310において、機器情報管理部301は、送信回数を更新する。なお、この送信回数は、広域無線通信のデータ通信量がリセットされるタイミング(例えば、月初)でゼロにリセットされる。
In S1307, the device
一方、S1308において、機器情報管理部301は、広域無線を使った送信回数が、閾値を超えているか否かを判断する。広域無線を使った送信回数が、閾値以下であると判断すると、処理をS1309に進め、広域無線を使った送信回数が、閾値を超えていると判断すると、当該送信対象のデータを送信することなく一連の送信処理を終了する。
On the other hand, in S1308, the device
S1309において、機器情報管理部301は、送信データを生成し、当該生成した送信データを無線コントローラI/F部311と協働し、無線管理クラウド110へ送信する。続けて送信ログを生成する。
In S1309, the device
なお、本実施形態では、送信量をカウントとし閾値と比較する方法の一例として送信回数をカウントし、送信回数が閾値を超えているどうかを判断する方法を例示した。しかしながら、判断方法はこれに限定されるものではなく、例えば、送信済みのデータサイズをカウントし、送信済みのデータサイズが閾値を超えているかどうかを判断するようにしてもよい。 In this embodiment, as an example of a method in which the transmission amount is counted and compared with the threshold value, a method of counting the number of transmissions and determining whether or not the number of transmissions exceeds the threshold value is illustrated. However, the determination method is not limited to this, and for example, the transmitted data size may be counted to determine whether or not the transmitted data size exceeds the threshold value.
上記手順および構成により、通信コストを抑制しつつ、必要なデータを効率的に送信することができる。特に一定のデータ量までは定額課金であり、それを超えると従量課金となるような契約を通信会社としている場合、定額のデータ量の範囲で優先送信データを送信することができる。このため、経費の削減のみならず、経費の見積もりの容易性や確実性に貢献する。 With the above procedure and configuration, necessary data can be efficiently transmitted while suppressing communication costs. In particular, if the telecommunications company has a contract in which a flat-rate charge is applied up to a certain amount of data and a pay-as-you-go charge is applied beyond that amount, priority transmission data can be transmitted within the range of the fixed amount of data. Therefore, it contributes not only to cost reduction but also to the ease and certainty of cost estimation.
●閾値の設定
ステップS1308で参照する閾値の選定方法について説明する。本実施形態の閾値は、以下の要素1から4に基づき選定される。要素1は広域通信サービスの契約体系に基づく制約条件(例えば、定額の範囲内で収まる送信回数やデータサイズ)である。要素2は、定期的に発生する優先送信データ(例えば、カウンタ情報)が所定期間内に発生する回数や当該情報の送信に必要となるデータサイズである。要素3は、不定期に発生するイベント通知の発生頻度や当該通知の送信に必要となるデータタイズの予測値である。要素4は、その他の送信データが所定期間内に発生する頻度やデータサイズの予測値である。
● Threshold setting A method of selecting the threshold value referred to in step S1308 will be described. The threshold value of this embodiment is selected based on the following
例えば、図4Bや図4Cの設定画面で送信対象として設定されたデータのうち、要素2の定期的に送信すべき優先送信データが多い場合や、送信対象となるデータサイズが多い場合、優先送信のために優先的に確保すべき予約データ量が大きくなる。 For example, among the data set as the transmission target on the setting screens of FIGS. 4B and 4C, when there is a large amount of priority transmission data to be transmitted periodically in element 2, or when the data size to be transmitted is large, priority transmission is performed. Therefore, the amount of reserved data that should be secured preferentially increases.
また、要素3は、設定送信対象として設定されているかどうかに加え、ユーザの使用頻度や装置の特性により変動する要素である。例えば、印刷枚数が多いデバイスの場合、トナーLOW通知のために確保すべき予約データ量が大きくなる。機器故障のアラート通知が発生する頻度は、例えば、装置の種類ごとに予測される。
Further, the
要素4は、その他の送信がどのくらい発生するか、すなわち、優先送信とは異なるその他のデータ通信によるデータ通信量がどの程度発生するかを示す値である。 The element 4 is a value indicating how much other transmission occurs, that is, how much data communication amount due to other data communication different from the priority transmission occurs.
具体的には、要素1の送信回数やデータサイズから、要素2、3に相当する優先送信のために予約しておくべき送信回数やデータサイズを減算した送信回数やデータサイズが閾値に選定される。すなわち、ステップS1308で参照される閾値として、定額の上限データ量から、優先送信の対象となる予測データ量を差し引いた残量を設定することで、定額の枠内で優先送信データを送信する。それとともに、非優先送信データも送信できる限り定額で送信し、定額の枠を超えた分は非送信とする。なお、要素3の通知が予測値より多少多く発生しても対応できるよう更に所定値を減算したものを閾値として選定するよう構成することもできる。このようにすることで、ユーザの利用状況等の変動により優先データ量が増大しても、定額で送信できるデータ量を超えにくいよう閾値を設定できる。
Specifically, the number of transmissions and the data size obtained by subtracting the number of transmissions and the data size to be reserved for the priority transmission corresponding to the
本実施形態では、一般的な設置環境下において優先送信が問題なく行えると想定される閾値が事業者により適宜選定され、MFP100の工場出荷値として設定されているものとする。一方で前述した要素3は使用頻度により大きく異なる。したがって、サービスエンジニアなどのユーザが、閾値を変更できるように構成することもできる。この場合、サービスエンジニアなどのユーザが環境にあった閾値を選定するように構成することができる。更に、MFP100が履歴情報に基づき、要素2、要素3に対応する送信回数やデータサイズが発生する見込み量を示す予測値を導出し、当該予測値に基づき閾値の候補を導出するよう構成してもよい。履歴情報は、例えば、通知の発生履歴や、印刷実績を想定している。この場合、MFP100は、要素1の送信回数やデータサイズから予測値を減算することで閾値の候補を導出する。MFP100は、導出した閾値の候補に基づき、月初などに閾値を自動変更する。
In the present embodiment, it is assumed that the threshold value that is assumed that priority transmission can be performed without any problem in a general installation environment is appropriately selected by the business operator and set as the factory shipment value of the
また、当該閾値は、管理サーバ100からMFP100に変更指示を送信し、変更できるように構成してもよい。当該変更の指示はIP通信で行われてもよいし、広域無線通信で行われてもよい。広域無線通信を使用して設定変更を行う場合、管理サーバ111は、データを受信したことを示す応答に閾値の変更指示を含める。変更指示には、閾値の変更を示す指示であることを示す情報と、設定変更後の閾値が含まれる。閾値の変更指示を含む応答を受信したMFP100は、当該変更指示に基づき閾値の設定変更を行う。なお、広域無線通信がサーバプッシュをサポートしている場合、サーバプッシュにより変更指示を行うよう構成してもよい。
Further, the threshold value may be configured so that a change instruction can be transmitted from the
(変形例)
上述の実施形態では、機器管理情報の送信方法および送信周期は、MFP100の設置時に設定する場合を例に説明したがこれに限定されるものではない。管理者等がアクセス可能な設定画面やサービスエンジニアがアクセス可能なメンテナンス画面に設定メニューを設け、設置後に任意のタイミングで設定を変更できるように、すなわち設定変更を随時受け付けるように構成してもよい。例えばこの場合には、前述の設定メニューで送信方法と送信周期とが入力されてよい。
(Modification example)
In the above-described embodiment, the method of transmitting the device management information and the transmission cycle have been described as an example of setting when the
この場合、送信設定や機器識別IDが未登録の状態(S701の実行前に相当)で図7に示したS702以降の送信手順を実行する場合がある。そのため、たとえば図8のステップS803で送信設定が広域無線であるか判定し、広域無線でない場合には(S803:No)、ステップS808の前に、さらに送信設定が主回線または副回線のいずれかに設定されているか調べるステップを加える。送信設定が主回線でも副回線でも、いずれでもない場合はエラー処理を行うことなく処理を終了すれば良い。あるいは、S702の直前に、送信設定を調べる処理を加え、送信設定が"なし"であればS702以降の処理を行わないよう制御しても良い。具体的には、機器情報送信のためのプロセス起動を行わずにMFP100を起動することで実現することができる。
In this case, the transmission procedure after S702 shown in FIG. 7 may be executed in a state where the transmission setting and the device identification ID are not registered (corresponding to before the execution of S701). Therefore, for example, in step S803 of FIG. 8, it is determined whether the transmission setting is wide area radio, and if it is not wide area radio (S803: No), before step S808, the transmission setting is either the main line or the sub line. Add a step to check if it is set to. If the transmission setting is neither the main line nor the sub line, the processing may be terminated without performing error processing. Alternatively, a process for checking the transmission setting may be added immediately before S702, and if the transmission setting is "none", it may be controlled not to perform the process after S702. Specifically, this can be realized by starting the
本変形例の構成とすることで、MFP100の設置後、任意のタイミングで機器管理情報の送信方法および送信周期の設定を変更することが可能となる。
By adopting the configuration of this modification, it is possible to change the setting of the device management information transmission method and the transmission cycle at an arbitrary timing after the
また、上述の実施形態では、情報処理装置の一例としてシートに画像を印刷する印刷装置の機器管理情報を送信する場合を例示したがこれに限定されるものではない。例えば、造形材を用いて3次元形状の造形物を造形する3Dプリンタの機器管理情報の送信にも適用することができる。この場合、LPWA等の専用回線で送信する機器管理情報としては、造形材の使用量や、累計の積総レイヤ数を示す情報を、印刷実績を示す情報など、主要なトータルカウンタ情報を送信する。一方、高速あるいは広帯域の送信方法で機器管理情報を送信する場合、専用回線で送信する情報に加えて、更にジョブ毎の造形材の使用量、ジョブ毎の積層レイヤ数、オブジェクト数など、よりきめ細やかな管理情報を送信することができる。 Further, in the above-described embodiment, as an example of the information processing device, a case where device management information of a printing device for printing an image on a sheet is transmitted has been illustrated, but the present invention is not limited to this. For example, it can also be applied to the transmission of device management information of a 3D printer that models a three-dimensional shaped object using a modeling material. In this case, as the device management information to be transmitted by a dedicated line such as LPWA, the main total counter information such as the usage amount of the modeling material, the information indicating the cumulative total number of layers, and the information indicating the printing record is transmitted. .. On the other hand, when the device management information is transmitted by a high-speed or wideband transmission method, in addition to the information transmitted by the dedicated line, the amount of modeling material used for each job, the number of laminated layers for each job, the number of objects, etc. are more determined. Detailed management information can be sent.
●実施形態及び変形例のまとめ
以上の実施形態及び変形例では、送信方法と選択された送信方法で送信できる送信対象データとをあらかじめ関連付けておく。そして送信方法または送信対象データが選択されると、選択された送信方法または送信対象データに関連付けられた送信対象データまたは送信方法が選択可能となる。すなわち第1の送信方法と第1の送信対象データとを関連付け、同様に第2の送信方法と第2の送信対象データとを関連付けておく。送信方法が3種類以上となっても同様である。本実施形態では、第1の送信方法と第2の送信方法との相違は通信速度または帯域幅に表れる。さらに消費電力にも表れる。その相違に基づいて送信対象データが送信方法に関連付けられる。
● Summary of Embodiments and Modifications In the above embodiments and modifications, the transmission method and the transmission target data that can be transmitted by the selected transmission method are associated in advance. Then, when the transmission method or the transmission target data is selected, the transmission target data or the transmission method associated with the selected transmission method or transmission target data can be selected. That is, the first transmission method and the first transmission target data are associated with each other, and similarly, the second transmission method and the second transmission target data are associated with each other. The same applies even if there are three or more transmission methods. In the present embodiment, the difference between the first transmission method and the second transmission method appears in the communication speed or the bandwidth. It also appears in power consumption. Based on the difference, the data to be transmitted is associated with the transmission method.
したがって第1の送信方法と第2の送信方法それぞれで送信できる送信対象データは主としてそのサイズに応じて決めている。たとえば低速な方の送信方法で送信できるデータは、高速な方の送信方法でも問題なく送信できる。そのため、それぞれの送信方法に関連付けられた送信対象データには包含関係があり、高速な方の送信方法で送信できるが、低速な方の送信方法では送信を許していないデータがある。 Therefore, the data to be transmitted that can be transmitted by each of the first transmission method and the second transmission method is mainly determined according to the size. For example, data that can be transmitted by the slower transmission method can be transmitted without any problem even by the faster transmission method. Therefore, the transmission target data associated with each transmission method has an inclusion relationship, and there is data that can be transmitted by the higher transmission method, but transmission is not permitted by the lower transmission method.
このようにすることで、通信特性の異なる複数の送信方法とそれぞれの送信方法に適した送信対象データとを選択でき、柔軟な機器管理情報を送信する環境を提供することができる。 By doing so, it is possible to select a plurality of transmission methods having different communication characteristics and transmission target data suitable for each transmission method, and it is possible to provide an environment for transmitting flexible device management information.
また、第4の実施形態では、第1乃至第3の実施形態の制御に加えて、第2の通信方式でのデータ通信コストを抑制しつつ、優先度や緊急度の高い機器情報を確実に送信する環境を提供することができる。 Further, in the fourth embodiment, in addition to the control of the first to third embodiments, the data communication cost in the second communication method is suppressed, and the device information having high priority and urgency is surely obtained. An environment for transmitting can be provided.
[その他の実施例]
本発明は、上述の実施形態の1以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける1つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、1以上の機能を実現する回路(例えば、ASIC)によっても実現可能である。
[Other Examples]
The present invention supplies a program that realizes one or more functions of the above-described embodiment to a system or device via a network or storage medium, and one or more processors in the computer of the system or device reads and executes the program. It can also be realized by the processing to be performed. It can also be realized by a circuit (for example, ASIC) that realizes one or more functions.
発明は上記実施形態に制限されるものではなく、発明の精神及び範囲から離脱することなく、様々な変更及び変形が可能である。従って、発明の範囲を公にするために請求項を添付する。 The invention is not limited to the above embodiments, and various modifications and modifications can be made without departing from the spirit and scope of the invention. Therefore, a claim is attached to make the scope of the invention public.
100 MFP(情報処理装置)、107 広域無線基地局、110 無線管理クラウド、111 機器情報管理サーバ、214 無線コントローラ、301 機器情報管理部、303 通信I/F決定部、506 データ種別 100 MFP (information processing device), 107 wide area radio base station, 110 wireless management cloud, 111 device information management server, 214 wireless controller, 301 device information management unit, 303 communication I / F determination unit, 506 data type
Claims (18)
ネットワーク上のIPアドレスで特定される外部装置に対して該IPアドレスを用いる通信を行う第1の通信手段と、
前記第1の通信手段とは異なる通信方式で外部装置と通信する第2の通信手段と、
前記機器管理情報の送信に使用する通信手段として、前記第1の通信手段または前記第2の通信手段のいずれか一方の通信手段の選択を受け付ける第1の選択手段と、を有し、前記機器管理情報の送信に使用する通信手段として前記第2の通信手段が選択された場合、前記第1の通信手段が選択された場合に外部に送信可能な複数の種類の管理情報のうち、一部の種類の管理情報が外部に送信可能となることを特徴とする情報処理装置。 An information processing device that transmits device management information to the outside.
A first communication means for communicating using an IP address with an external device specified by an IP address on the network.
A second communication means that communicates with an external device by a communication method different from that of the first communication means,
As the communication means used for transmitting the device management information, the device has a first selection means that accepts the selection of either the first communication means or the second communication means. When the second communication means is selected as the communication means used for transmitting the management information, a part of the plurality of types of management information that can be transmitted to the outside when the first communication means is selected. An information processing device characterized in that the type of management information can be transmitted to the outside.
前記第1の選択手段で、前記機器管理情報の送信に使用する通信手段として前記第2の通信手段が選択された場合、前記第1の通信手段が選択された場合と比較して、送信対象として選択可能な機器管理情報の種類が少ないことを特徴とする請求項4に記載の情報処理装置。 The first selection means accepts the selection of the device management information to be transmitted from one or more device management information associated with the communication means selected as the communication means used for transmitting the device management information. Further having 2 selection means,
When the second communication means is selected as the communication means used for transmitting the device management information in the first selection means, the transmission target is compared with the case where the first communication means is selected. The information processing apparatus according to claim 4, wherein there are few types of device management information that can be selected as.
前記初期状態で前記情報処理装置が起動された際に実行される初期セットアップ処理の1処理として前記第1の選択手段による前記機器管理情報の送信に用いる通信手段の選択処理が行われることを特徴とする請求項1乃至5のいずれか1項に記載の情報処理装置。 It has an initialization means for resetting the operation settings set in the information processing device and resetting the information processing device to the initial state.
As one of the initial setup processes executed when the information processing apparatus is started in the initial state, the first selection means performs the selection process of the communication means used for transmitting the device management information. The information processing device according to any one of claims 1 to 5.
前記第1の選択手段は、前記設定画面を介したユーザ操作で前記機器管理情報の送信に使用する通信手段として選択された通信手段を前記機器管理情報の送信に用いる通信手段として選択することを特徴とする請求項1乃至6のいずれか1項に記載の情報処理装置。 Further, it has a display means for displaying a setting screen for selecting a communication means used for transmitting the device management information when a predetermined user operation is accepted.
The first selection means selects the communication means selected as the communication means used for transmitting the device management information by the user operation via the setting screen as the communication means used for transmitting the device management information. The information processing apparatus according to any one of claims 1 to 6, which is characterized.
前記第1の判断手段で送信対象となる管理情報が優先して送信すべき管理情報でないと判断された場合、前記第2の通信手段により所定の期間内に実行されたデータ送信の実績が閾値を超えたかどうかを判断する第2の判断手段と、
前記第2の判断手段によって前記閾値を超えたと判断された場合、前記情報処理装置は、前記事象が発生した場合であっても前記送信対象となる管理情報を外部に送信しないことを特徴とする請求項1乃至12のいずれか1項に記載の情報処理装置。 When the second communication means is selected as the communication used for transmitting the device management information and an event to transmit the management information occurs, the management information to be transmitted is preferentially transmitted. The first means of determining whether or not the information should be managed,
When it is determined by the first determination means that the management information to be transmitted is not the management information to be transmitted with priority, the actual result of data transmission executed by the second communication means within a predetermined period is a threshold value. A second means of determining whether or not the information has been exceeded,
When it is determined by the second determination means that the threshold value has been exceeded, the information processing apparatus does not transmit the management information to be transmitted to the outside even when the event occurs. The information processing apparatus according to any one of claims 1 to 12.
当該予測した通信量と、前記第2の通信手段におけるデータ通信量に関する制約条件に基づき前記閾値を導出する導出手段を更に有することを特徴とする請求項13乃至15のいずれか1項に記載の情報処理装置。 A predictive means for predicting the expected amount of management information data transmission that should be prioritized based on historical information,
The invention according to any one of claims 13 to 15, further comprising a derivation means for deriving the threshold value based on the predicted communication amount and the constraint condition regarding the data communication amount in the second communication means. Information processing device.
ネットワーク上のIPアドレスで特定される外部装置に対して該IPアドレスを用いる第1の通信を行うことができ、
前記第1の通信とは異なる通信方式で外部装置と第2の通信を行うことができ、
前記機器管理情報の送信に使用する通信として、前記第1の通信または前記第2の通信のいずれか一方の通信の選択を受け付け、
前記機器管理情報の送信に使用する通信として前記第2の通信が選択された場合、前記第1の通信が選択された場合に外部に送信可能な複数の種類の管理情報のうち、一部の種類の管理情報が外部に送信可能となることを特徴とする情報処理装置の制御方法。 In an information processing device that transmits device management information to the outside
The first communication using the IP address can be performed to the external device specified by the IP address on the network.
The second communication can be performed with the external device by a communication method different from the first communication.
As the communication used for transmitting the device management information, the selection of either the first communication or the second communication is accepted.
When the second communication is selected as the communication used for transmitting the device management information, a part of the plurality of types of management information that can be transmitted to the outside when the first communication is selected. A control method for an information processing device, characterized in that various types of management information can be transmitted to the outside.
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