JP2021141382A - 画像処理装置、受付制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】所望の機能の操作が受け付け可能になるまでのユーザーの待ち時間を短縮可能な画像処理装置、及び受付制御方法を提供すること。【解決手段】画像形成装置１０は、複数の画像処理機能の実現に用いられる複数の電子機器１１と、起動対象の複数の電子機器１１の起動が終了する終了タイミングよりも前の受付期間に、前記画像処理機能を指定する指定操作を受け付ける受付処理部５２と、前記指定操作によって指定された前記画像処理機能に関する操作の受け付けを前記終了タイミングよりも前に開始する受付制御部５５と、を備える。【選択図】図２

Description

本発明は、画像処理装置、及び受付制御方法に関する。

コピー機能、及びスキャン送信機能のような、複数の画像処理機能を有する画像処理装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この種の画像処理装置には、プリントエンジン、スキャンエンジン、及びネットワークエンジンのような、当該装置の有する複数の画像処理機能の実現に用いられる複数の電子機器が設けられることがある。

特開平９−３０５０６３号公報

ところで、従来の画像処理装置では、電源の投入に応じて複数の前記電子機器の起動が開始される。そして、複数の前記電子機器の全部について起動が終了した後に、予め定められた初期操作画面が表示されて、当該初期操作画面において複数の前記画像処理機能に関する操作が受け付けられる。そのため、ユーザーは、画像処理装置の電源が投入された場合に、全部の前記電子機器の起動が終了するまで、使用を所望する機能に関する操作を行うことができない。

本発明の目的は、所望の機能の操作が受け付け可能になるまでのユーザーの待ち時間を短縮可能な画像処理装置、及び受付制御方法を提供することにある。

本発明の一の局面に係る画像処理装置は、複数の電子機器と、受付処理部と、受付制御部と、を備える。複数の前記電子機器は、予め定められた複数の画像処理機能の実現に用いられる。前記受付処理部は、起動対象の複数の前記電子機器の起動が終了する終了タイミングよりも前の予め定められた受付期間に、前記画像処理機能を指定する指定操作を受け付ける。前記受付制御部は、前記指定操作によって指定された前記画像処理機能に関する操作の受け付けを前記終了タイミングよりも前に開始する。

本発明の他の局面に係る受付制御方法は、予め定められた複数の画像処理機能の実現に用いられる複数の電子機器を備える画像処理装置で実行され、起動対象の複数の前記電子機器の起動が終了する終了タイミングよりも前の予め定められた受付期間に、前記画像処理機能を指定する指定操作を受け付けることと、前記指定操作によって指定された前記画像処理機能に関する操作の受け付けを前記終了タイミングよりも前に開始することと、を含む。

本発明によれば、所望の機能の操作が受け付け可能になるまでのユーザーの待ち時間を短縮可能な画像処理装置、及び受付制御方法が実現される。

図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。 図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のシステム構成を示すブロック図である。 図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の操作表示部の構成を示す図である。 図４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で実行される受付制御処理の一例を示すフローチャートである。

以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

［画像形成装置１０の構成］
まず、図１〜図３を参照しつつ、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の構成について説明する。ここで、図１は画像形成装置１０の構成を示す断面図である。また、図３は操作表示部６の構成を示す平面図である。

画像形成装置１０は、コピー機能などの複数の機能を有する複合機である。画像形成装置１０は、本発明の画像処理装置の一例である。なお、本発明は、プリンター、スキャナー、ファクシミリ装置、及びコピー機のような画像処理装置に適用されてもよい。

図１、及び図２に示されるように、画像形成装置１０は、ＡＤＦ（自動原稿搬送装置）１、画像読取部２、画像形成部３、給紙部４、制御部５、操作表示部６、第１通信部７、第２通信部８、及び記憶部９を備える。

ＡＤＦ１は、画像読取部２によって画像データが読み取られる原稿を搬送する。ＡＤＦ１は、原稿セット部、複数の搬送ローラー、原稿押さえ、及び排紙部を備える。

画像読取部２は、原稿から画像データを読み取る。画像読取部２は、原稿台、光源、複数のミラー、光学レンズ、及びＣＣＤを備える。また、図２に示されるように、画像読取部２は、読取制御部２１を備える。読取制御部２１は、スキャンエンジンとも称される。読取制御部２１は、ＡＤＦ１、及び画像読取部２の各部の動作を制御する。例えば、読取制御部２１は、集積回路（ＡＳＩＣ）などの電子回路で構成される。

給紙部４は、画像形成部３にシートを供給する。給紙部４は、給紙カセット、及び複数の搬送ローラーを備える。

画像形成部３は、画像データに基づいて、電子写真方式で、給紙部４によって供給されるシートにカラー又はモノクロ画像を形成する。画像形成部３は、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、及びＫ（ブラック）に対応する４つの画像形成ユニット、２つの光走査装置（ＬＳＵ）、中間転写ベルト、二次転写ローラー、定着装置、及び排紙トレイを備える。また、図２に示されるように、画像形成部３は、印刷制御部３１を備える。印刷制御部３１は、プリントエンジンとも称される。印刷制御部３１は、画像形成部３、及び給紙部４の各部の動作を制御する。例えば、印刷制御部３１は、集積回路（ＡＳＩＣ）などの電子回路で構成される。なお、画像形成部３は、インクジェット方式などの他の画像形成方式により画像を形成するものであってもよい。

制御部５は、画像形成装置１０を統括的に制御する。図２に示されるように、制御部５は、ＣＰＵ５Ａ、ＲＯＭ５Ｂ、及びＲＡＭ５Ｃを備える。ＣＰＵ５Ａは、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。ＲＯＭ５Ｂは、ＣＰＵ５Ａに各種の処理を実行させるための制御プログラムなどの情報が予め記憶される不揮発性の記憶装置である。ＲＡＭ５Ｃは、ＣＰＵ５Ａが実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として使用される揮発性の記憶装置である。制御部５では、ＣＰＵ５ＡによりＲＯＭ５Ｂに予め記憶された各種の制御プログラムが実行される。これにより、画像形成装置１０が制御部５により統括的に制御される。なお、制御部５は、集積回路（ＡＳＩＣ）などの電子回路で構成されたものであってもよい。また、制御部５は、画像形成装置１０を統括的に制御するメイン制御部とは別に設けられた制御部であってもよい。

操作表示部６は、画像形成装置１０のユーザーインターフェイスである。図３に示されるように、操作表示部６は、ハードキー６１、表示部６２、及びタッチパネル（不図示）を備える。ハードキー６１は、ユーザーの操作に応じて制御部５に各種の情報を入力する。図３に示されるように、ハードキー６１は、電源キー６１１、スタートキー６１２、及びテンキー６１３を含む。電源キー６１１は、画像形成装置１０の電源の投入又は遮断に用いられる。スタートキー６１２は、制御部５へのジョブの実行指示の入力に用いられる。テンキー６１３は、制御部５への数字情報の入力に用いられる。表示部６２は、制御部５からの制御指示に応じて各種の情報を表示する。例えば、表示部６２は液晶ディスプレーである。前記タッチパネルは、表示部６２に設けられ、表示部６２へのタッチ操作を検出可能である。

第１通信部７は、インターネット又はＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）を介して接続される外部のネットワーク通信装置との間で、有線又は無線によるデータ通信を実行する通信インターフェイスである。図２に示されるように、第１通信部７は、第１通信制御部７１を備える。第１通信制御部７１は、ネットワークエンジンとも称される。第１通信制御部７１は、第１通信部７の動作を制御する。例えば、第１通信制御部７１は、集積回路（ＡＳＩＣ）などの電子回路で構成される。

第２通信部８は、電話回線網を介して接続される外部のファクス通信装置との間で、ファクス通信を実行する通信インターフェイスである。図２に示されるように、第２通信部８は、第２通信制御部８１を備える。第２通信制御部８１は、ファクスエンジンとも称される。第２通信制御部８１は、第２通信部８の動作を制御する。例えば、第２通信制御部８１は、集積回路（ＡＳＩＣ）などの電子回路で構成される。

記憶部９は、不揮発性の記憶装置である。例えば、記憶部９は、フラッシュメモリー、及びＥＥＰＲＯＭ（登録商標）などの不揮発性メモリー、ＳＳＤ（ソリッドステートドライブ）、並びにＨＤＤ（ハードディスクドライブ）などの記憶装置である。

画像形成装置１０では、読取制御部２１、印刷制御部３１、第１通信制御部７１、及び第２通信制御部８１が用いられることにより、前記コピー機能、ネットワーク送信機能、ファクス送信機能、及びスキャン機能などの複数の画像処理機能（本発明の予め定められた複数の画像処理機能の一例）が実現される。以下、読取制御部２１、印刷制御部３１、第１通信制御部７１、及び第２通信制御部８１を総称して、電子機器１１と呼称することがある。

具体的に、前記コピー機能は、原稿から画像データを読み取り、読み取られる画像データを印刷する機能であって、読取制御部２１、及び印刷制御部３１により実現される。

また、前記ネットワーク送信機能は、原稿から画像データを読み取り、読み取られた画像データを前記ネットワーク通信装置に送信する機能であって、読取制御部２１、及び第１通信制御部７１により実現される。

また、前記ファクス送信機能は、原稿から画像データを読み取り、読み取られた画像データを前記ファクス通信装置に送信する機能であって、読取制御部２１、及び第２通信制御部８１により実現される。

また、前記スキャン機能は、原稿から画像データを読み取り、読み取られた画像データを記憶部９に格納する機能であって、読取制御部２１により実現される。

ところで、上述の構成を備える従来の画像処理装置では、電源の投入に応じて複数の電子機器１１の起動が開始される。例えば、従来の画像処理装置では、電子機器１１各々の起動が順次開始される。そして、複数の電子機器１１の全部について起動が終了した後に、予め定められた初期操作画面が表示される。なお、前記初期操作画面は、使用対象機能の選択に用いられる画面であって、前記コピー機能、前記ネットワーク送信機能、前記ファクス送信機能、及び前記スキャン機能が選択可能に表示される。

そのため、ユーザーは、画像処理装置の電源が投入された場合に、全部の電子機器１１の起動が終了するまで、使用を所望する機能に関する操作を行うことができない。

これに対し、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０では、以下に説明するように、所望の機能の操作が受け付け可能になるまでのユーザーの待ち時間を短縮することが可能である。

具体的に、制御部５のＲＯＭ５Ｂには、制御部５のＣＰＵ５Ａに後述の受付制御処理（図４のフローチャート参照）を実行させるための受付制御プログラムが予め格納されている。なお、前記受付制御プログラムは、ＣＤ、ＤＶＤ、フラッシュメモリーなどのコンピューター読み取り可能な記録媒体に記録されており、前記記録媒体から読み取られて記憶部９などの記憶装置に格納されてもよい。

そして、制御部５は、図２に示されるように、起動処理部５１、受付処理部５２、記録処理部５３、制限処理部５４、及び受付制御部５５を含む。具体的に、制御部５のＣＰＵ５Ａは、ＲＯＭ５Ｂに格納された前記受付制御プログラムを実行する。これにより、制御部５は、起動処理部５１、受付処理部５２、記録処理部５３、制限処理部５４、及び受付制御部５５として機能する。

起動処理部５１は、予め定められた起動操作に応じて、複数の電子機器１１を起動させる。例えば、前記起動操作は、電源キー６１１への操作である。起動処理部５１は、前記起動操作が行われた時から予め定められた基準時間が経過した場合に、複数の電子機器１１の起動を開始する。

受付処理部５２は、予め定められた受付期間に行われた、前記コピー機能、前記ファクス送信機能、前記スキャン機能、及び前記ネットワーク送信機能を指定する指定操作を受け付ける。

ここで、前記受付期間は、前記起動操作が行われた時から起動処理部５１による複数の電子機器１１の起動開時時までの期間である。

例えば、画像形成装置１０では、テンキー６１３に含まれる「１」のキーへの操作が、前記コピー機能を指定する前記指定操作として定められている。また、テンキー６１３に含まれる「２」のキーへの操作が、前記スキャン機能を指定する前記指定操作として定められている。また、テンキー６１３に含まれる「３」のキーへの操作が、前記ファクス送信機能を指定する前記指定操作として定められている。また、テンキー６１３に含まれる「４」のキーへの操作が、前記ネットワーク送信機能を指定する前記指定操作として定められている。

記録処理部５３は、前記画像処理機能ごとに、受付処理部５２によって受け付けられる前記指定操作による指定回数を記録する。

ここで、起動処理部５１は、複数の電子機器１１を第１起動モード、及び第２起動モードのいずれかで起動させる。前記第１起動モードは、複数の電子機器１１の起動を順次開始するモードである。例えば、前記第１起動モードでは、電子機器１１各々の起動が、第２通信制御部８１、印刷制御部３１、読取制御部２１、及び第１通信制御部７１の順で開始される。また、前記第２起動モードは、前記第１起動モードとは異なる順序で、複数の電子機器１１の起動を順次開始するモードである。

具体的に、起動処理部５１は、前記受付期間に前記指定操作が行われた場合に、複数の電子機器１１を前記第２起動モードで起動させる。より具体的に、起動処理部５１は、前記受付期間に前記指定操作が行われた場合に、当該指定操作によって指定された前記画像処理機能の実現に用いられる電子機器１１の起動開始を、他の電子機器１１よりも優先させる。つまり、起動処理部５１は、前記指定操作によって指定された前記画像処理機能の実現に用いられる一又は複数の電子機器１１の起動を開始させた後に、他の電子機器１１の起動を開始させる。

また、起動処理部５１は、前記受付期間に前記指定操作が行われない場合に、前記第１起動モードで起動可能である。

例えば、起動処理部５１は、前記受付期間に前記指定操作が行われない場合であって、複数の前記画像処理機能のうち前記指定操作による指定回数が最も多い特定機能の指定回数が予め定められた特定条件を充足しない場合に、前記第１起動モードで起動する。

例えば、前記特定条件は、所定回数を超えることである。なお、前記特定条件は、指定回数が２番目に多い前記特定機能との指定回数の差が所定回数を超えることであってもよい。

一方、起動処理部５１は、前記受付期間に前記指定操作が行われない場合において、前記特定機能の指定回数が前記特定条件を充足する場合は、前記第１起動モードではなく前記第２起動モードで起動する。この場合、起動処理部５１は、前記特定機能の実現に用いられる電子機器１１の起動開始を、他の電子機器１１よりも優先させる。つまり、起動処理部５１は、前記特定機能の実現に用いられる一又は複数の電子機器１１の起動を開始させた後に、他の電子機器１１の起動を開始させる。

なお、起動処理部５１は、前記受付期間に前記指定操作が行われない場合に、常に前記第１起動モードで起動してもよい。この場合、制御部５は、記録処理部５３を含んでいなくてもよい。

制限処理部５４は、起動処理部５１によって複数の電子機器１１が前記第２起動モードで起動される場合に、起動開始が優先されない電子機器１１の起動を制限する。

また、制限処理部５４は、起動開始が優先されない電子機器１１の起動制限後において予め定められた解除条件を充足する場合に、当該電子機器１１の起動制限を解除する。

例えば、前記解除条件は、前記起動操作時から所定時間が経過したことである。なお、前記解除条件は、前記指定操作によって指定された前記画像処理機能又は前記特定機能が実行されたことであってもよい。

なお、制御部５は、制限処理部５４を含んでいなくてもよい。

受付制御部５５は、複数の電子機器１１が前記第１起動モードで起動される場合には、複数の電子機器１１の起動が終了する終了タイミング後に、複数の前記画像処理機能各々に関する操作の受け付けを開始する。具体的に、受付制御部５５は、前記初期操作画面を表示部６２に表示させる。

一方、受付制御部５５は、複数の電子機器１１が前記第２起動モードで起動される場合には、前記指定操作によって指定された前記画像処理機能又は前記特定機能の実現に用いられる電子機器１１の起動が終了した場合に、前記画像処理機能又は前記特定機能に関する操作の受け付けを開始する。具体的に、受付制御部５５は、前記指定操作によって指定された前記画像処理機能又は前記特定機能に対応する操作画面を表示部６２に表示させて、当該操作画面において前記画像処理機能又は前記特定機能に関する操作の受け付けを開始する。

［受付制御処理］
以下、図４を参照しつつ、画像形成装置１０において制御部５により実行される受付制御処理の手順の一例について説明する。ここで、ステップＳ１１、Ｓ１２・・・は、制御部５により実行される処理手順（ステップ）の番号を表している。なお、前記受付制御処理は、前記起動操作が行われた場合に実行される。

＜ステップＳ１１＞
まず、ステップＳ１１において、制御部５は、前記指定操作が行われたか否かを判断する。具体的に、制御部５は、テンキー６１３に含まれる「１」のキー、「２」のキー、「３」のキー、及び「４」のキーのいずれかが操作されたか否かを判断する。

ここで、制御部５は、前記指定操作が行われたと判断すると（Ｓ１１のＹｅｓ側）、処理をステップＳ１２に移行させる。また、前記指定操作が行われていなければ（Ｓ１１のＮｏ側）、制御部５は、処理をステップＳ１３に移行させる。

＜ステップＳ１２＞
ステップＳ１２において、制御部５は、前記指定操作を受け付ける。具体的に、制御部５は、前記指定操作が行われた旨及び操作されたキーをＲＡＭ５Ｃの予め定められた第１記憶領域に記録する。ここで、ステップＳ１２の処理は、制御部５の受付処理部５２により実行される。

＜ステップＳ１３＞
ステップＳ１３において、制御部５は、前記受付期間の終期が到来したか否かを判断する。具体的に、制御部５は、前記起動操作が行われた時からの経過時間が前記基準時間に達した場合に、前記受付期間の終期が到来したと判断する。

ここで、制御部５は、前記受付期間の終期が到来したと判断すると（Ｓ１３のＹｅｓ側）、処理をステップＳ１４に移行させる。また、前記受付期間の終期が到来していなければ（Ｓ１３のＮｏ側）、制御部５は、処理をステップＳ１１に移行させる。

なお、制御部５は、ステップＳ１２の処理の実行後に、ステップＳ１３の処理を省略して、ステップＳ１４の処理を実行してもよい。

＜ステップＳ１４＞
ステップＳ１４において、制御部５は、ＲＡＭ５Ｃの前記第１記憶領域における記録内容に基づいて、前記指定操作が受け付けられたか否かを判断する。

ここで、制御部５は、前記指定操作が受け付けられたと判断すると（Ｓ１４のＹｅｓ側）、処理をステップＳ２１に移行させる。また、前記指定操作が受け付けられていなければ（Ｓ１４のＮｏ側）、制御部５は、処理をステップＳ１５に移行させる。

＜ステップＳ２１＞
ステップＳ２１において、制御部５は、受け付けられた前記指定操作で指定された前記画像処理機能の指定回数を記録する。ここで、ステップＳ２１の処理は、制御部５の記録処理部５３により実行される。

例えば、画像形成装置１０では、前記画像処理機能各々に対応する前記指定操作による指定回数が、記憶部９の予め定められた第２記憶領域に記録されている。例えば、制御部５は、前記第２記憶領域に記録されているステップＳ１２で指定された前記画像処理機能に対応する前記指定操作による指定回数を更新する。

＜ステップＳ１５＞
ステップＳ１５において、制御部５は、前記第２記憶領域の記録内容に基づいて、前記画像処理機能のうち前記指定操作による指定回数が最も多い前記特定機能の指定回数が前記特定条件を充足するか否かを判断する。

ここで、制御部５は、前記特定機能の指定回数が前記特定条件を充足すると判断すると（Ｓ１５のＹｅｓ側）、処理をステップＳ２２に移行させる。また、前記特定機能の指定回数が前記特定条件を充足していなければ（Ｓ１５のＮｏ側）、制御部５は、処理をステップＳ１６に移行させる。

＜ステップＳ１６＞
ステップＳ１６において、制御部５は、複数の電子機器１１を前記第１起動モードで起動させる。ここで、ステップＳ１６の処理は、制御部５の起動処理部５１により実行される。

例えば、制御部５は、第２通信制御部８１、印刷制御部３１、読取制御部２１、及び第１通信制御部７１の順で、複数の電子機器１１の起動を順次開始させる。例えば、制御部５は、電子機器１１各々に順次起動を指示する旨の電気信号を入力する。

＜ステップＳ１７＞
ステップＳ１７において、制御部５は、前記終了タイミングが経過したか否かを判断する。具体的に、制御部５は、複数の電子機器１１のうち起動の終了が最も遅い前記特定電子機器の起動が終了した場合に、前記終了タイミングが経過したと判断する。例えば、制御部５は、前記特定電子機器から起動が終了した旨の電気信号が入力された場合に、前記特定電子機器の起動が終了したと判断する。

ここで、制御部５は、前記終了タイミングが経過したと判断すると（Ｓ１７のＹｅｓ側）、処理をステップＳ１８に移行させる。また、前記終了タイミングが経過していなければ（Ｓ１７のＮｏ側）、制御部５は、ステップＳ１７で前記終了タイミングの経過を待ち受ける。

＜ステップＳ１８＞
ステップＳ１８において、制御部５は、前記初期操作画面を表示部６２に表示させて、前記受付制御処理を終了させる。

＜ステップＳ２２＞
ステップＳ２２において、制御部５は、複数の電子機器１１を前記第２起動モードで起動させる。ここで、ステップＳ２２の処理は、制御部５の起動処理部５１により実行される。

例えば、ステップＳ１２で前記コピー機能が指定された場合、制御部５は、印刷制御部３１、読取制御部２１、第２通信制御部８１、及び第１通信制御部７１の順で、複数の電子機器１１の起動を順次開始させる。

また、ステップＳ１２で前記スキャン機能が指定された場合、制御部５は、読取制御部２１、第２通信制御部８１、印刷制御部３１、及び第１通信制御部７１の順で、複数の電子機器１１の起動を順次開始させる。

また、ステップＳ１２で前記ファクス送信機能が指定された場合、制御部５は、第２通信制御部８１、読取制御部２１、印刷制御部３１、及び第１通信制御部７１の順で、複数の電子機器１１の起動を順次開始させる。

また、ステップＳ１２で前記ネットワーク送信機能が指定された場合、制御部５は、読取制御部２１、第１通信制御部７１、第２通信制御部８１、及び印刷制御部３１の順で、複数の電子機器１１の起動を順次開始させる。

なお、ステップＳ１５で前記特定機能の指定回数が前記特定条件を充足すると判断された場合は、前記特定機能の実現に用いられる電子機器１１の起動開始が、他の電子機器１１よりも優先される。

これにより、ユーザーが指定した前記画像処理機能に対応する一又は複数の電子機器１１の起動開始が他の電子機器１１よりも優先される。そのため、複数の電子機器１１が前記第１起動モードで起動される場合と比較して、ユーザーが指定した前記画像処理機能に関する操作の受け付けをより早期に開始することが可能である。

＜ステップＳ２３＞
ステップＳ２３において、制御部５は、前記第２起動モードにおいて起動開始が優先されない電子機器１１の起動を制限する。ここで、ステップＳ２３の処理は、制御部５の制限処理部５４により実行される。

例えば、ステップＳ１２で前記コピー機能が指定された場合、制御部５は、第２通信制御部８１、及び第１通信制御部７１の起動を制限する。

また、ステップＳ１２で前記スキャン機能が指定された場合、制御部５は、第２通信制御部８１、印刷制御部３１、及び第１通信制御部７１の起動を制限する。

また、ステップＳ１２で前記ファクス送信機能が指定された場合、制御部５は、印刷制御部３１、及び第１通信制御部７１の起動を制限する。

また、ステップＳ１２で前記ネットワーク送信機能が指定された場合、制御部５は、第２通信制御部８１、及び印刷制御部３１の起動を制限する。

なお、ステップＳ１５で前記特定機能の指定回数が前記特定条件を充足すると判断された場合は、前記特定機能の実現に用いられない電子機器１１の起動が制限される。

これにより、ステップＳ１２で指定された前記画像処理機能、又は前記特定機能とは無関係の電子機器１１の起動が制限される。そのため、使用されない電子機器１１が起動されることによる無駄な電力消費を回避可能である。

＜ステップＳ２４＞
ステップＳ２４において、制御部５は、ステップＳ１２で指定された前記画像処理機能又は前記特定機能の実現に用いられる電子機器１１の起動が終了したか否かを判断する。

例えば、ステップＳ１２で前記コピー機能が指定された場合、制御部５は、印刷制御部３１、及び読取制御部２１の起動が終了したか否かを判断する。

また、ステップＳ１２で前記スキャン機能が指定された場合、制御部５は、読取制御部２１の起動が終了したか否かを判断する。

また、ステップＳ１２で前記ファクス送信機能が指定された場合、制御部５は、第２通信制御部８１、及び読取制御部２１の起動が終了したか否かを判断する。

また、ステップＳ１２で前記ネットワーク送信機能が指定された場合、制御部５は、読取制御部２１、及び第１通信制御部７１の起動が終了したか否かを判断する。

ここで、制御部５は、ステップＳ１２で指定された前記画像処理機能又は前記特定機能の実現に用いられる電子機器１１の起動が終了したと判断すると（Ｓ２４のＹｅｓ側）、処理をステップＳ２５に移行させる。また、当該電子機器１１の起動が終了していなければ（Ｓ２４のＮｏ側）、制御部５は、ステップＳ２４で当該電子機器１１の起動の終了を待ち受ける。

＜ステップＳ２５＞
ステップＳ２５において、制御部５は、ステップＳ１２で指定された前記画像処理機能又は前記特定機能に対応する前記操作画面を表示部６２に表示させて、当該操作画面において前記画像処理機能又は前記特定機能に関する操作の受け付けを開始する。ここで、ステップＳ２５の処理は、制御部５の受付制御部５５により実行される。

例えば、制御部５は、ステップＳ１２で前記コピー機能が指定された場合に、前記コピー機能に対応するコピー画面を表示部６２に表示させる。前記コピー画面では、前記コピー機能の実行条件の設定操作、及び前記コピー機能の実行操作が受け付けられる。

また、制御部５は、ステップＳ１２で前記スキャン機能が指定された場合に、前記スキャン機能に対応するスキャン画面を表示部６２に表示させる。前記スキャン画面では、前記スキャン機能の実行条件の設定操作、及び前記スキャン機能の実行操作が受け付けられる。

また、制御部５は、ステップＳ１２で前記ファクス送信機能が指定された場合に、前記ファクス送信機能に対応するファクス送信画面を表示部６２に表示させる。前記ファクス送信画面では、前記ファクス送信機能の実行条件の設定操作、及び前記ファクス送信機能の実行操作が受け付けられる。

また、制御部５は、ステップＳ１２で前記ネットワーク送信機能が指定された場合に、前記ネットワーク送信機能に対応するネットワーク送信画面を表示部６２に表示させる。前記ネットワーク送信画面では、前記ネットワーク送信機能の実行条件の設定操作、及び前記ネットワーク送信機能の実行操作が受け付けられる。

なお、ステップＳ２５で表示される各操作画面は、前記初期操作画面を経由して表示される各操作画面よりも簡略的なものであってもよい。例えば、ステップＳ２５で表示される各操作画面は、前記初期操作画面を経由して表示される各操作画面よりも選択可能な設定項目の数が少なくてもよい。例えば、変更頻度の高い順に選択された一部の設定項目のみを含む操作画面を表示することが考えられる。

＜ステップＳ２６＞
ステップＳ２６において、制御部５は、前記解除条件を充足したか否かを判断する。

ここで、制御部５は、前記解除条件を充足したと判断すると（Ｓ２６のＹｅｓ側）、処理をステップＳ２７に移行させる。また、前記解除条件を充足していなければ（Ｓ２６のＮｏ側）、制御部５は、ステップＳ２６で前記解除条件の充足を待ち受ける。

＜ステップＳ２７＞
ステップＳ２７において、制御部５は、ステップＳ２３でかけられた一部の電子機器１１の起動制限を解除して、それらの電子機器１１を起動させる。そして、前記受付制御処理を終了させる。ここで、ステップＳ２７の処理は、制御部５の制限処理部５４により実行される。

なお、制御部５は、ステップＳ１２で指定された前記画像処理機能又は前記特定機能に対応しない電子機器１１の起動が終了するまで、前記初期操作画面の表示を禁止してもよい。また、制御部５は、ステップＳ１２で指定された前記画像処理機能又は前記特定機能に対応しない電子機器１１の起動が終了するまで、当該画像処理機能又は当該特定機能以外の機能を選択不能に表示させてもよい。例えば、前記初期操作画面において一部の機能をグレーアウトで表示させることが考えられる。これにより、ユーザーが誤って使用不能な機能に関する操作を行うことを抑制可能である。

このように、画像形成装置１０では、ユーザーによって指定された前記画像処理機能の実現に用いられる電子機器１１の起動開始が他の前記電子機器よりも優先される。そして、ユーザーによって指定された前記画像処理機能の実現に用いられる電子機器１１の起動が終了した場合に、当該画像処理機能に関する操作の受け付けが開始される。これにより、所望の機能の操作が受け付け可能になるまでのユーザーの待ち時間、及び所望の機能が使用可能になるまでのユーザーの待ち時間の両方を短縮することが可能である。

また、画像形成装置１０では、前記指定操作による指定回数が最も多い前記特定機能の指定回数が前記特定条件を充足する場合には、前記受付期間に前記指定操作が行われない場合でも、当該特定機能について前記指定操作が行われた場合と同様の処理が実行される。これにより、ユーザーにおける前記指定操作を行う手間を省くことが可能である。

［他の実施形態］
なお、複数の電子機器１１は、画像形成装置１０の動作モードが通常モードである場合に給電が行われ、前記通常モードよりも消費電力が低減される省電力モードである場合に給電が停止されるものであってもよい。この場合、前記起動操作は、前記動作モードを前記省電力モードから前記通常モードに移行させる操作であってもよい。また、前記指定操作は、テンキー６１３への操作に限られず、例えば表示部６２への所定のタッチ操作のような、前記省電力モード時において受付可能な他の操作であってもよい。

また、起動処理部５１は、複数の電子機器１１を常に前記第１起動モードで起動させるものであってもよい。

この場合、受付制御部５５は、前記指定操作によって指定された前記画像処理機能に関する操作の受け付けを前記終了タイミングよりも前に開始すればよい。また、前記受付期間は、起動処理部５１による複数の電子機器１１の起動開始後であって前記終了タイミングよりも前に終期が到来する期間であってもよい。この構成においても、所望の機能の操作が受け付け可能になるまでのユーザーの待ち時間を短縮することが可能である。

１ ＡＤＦ
２ 画像読取部
３ 画像形成部
４ 給紙部
５ 制御部
６ 操作表示部
７ 第１通信部
８ 第２通信部
９ 記憶部
１０ 画像形成装置
１１ 電子機器
２１ 読取制御部
３１ 印刷制御部
５１ 起動処理部
５２ 受付処理部
５３ 記録処理部
５４ 制限処理部
５５ 受付制御部
６１ ハードキー
６２ 表示部
７１ 第１通信制御部
８１ 第２通信制御部

Claims (6)

1. 予め定められた複数の画像処理機能の実現に用いられる複数の電子機器と、
   起動対象の複数の前記電子機器の起動が終了する終了タイミングよりも前の予め定められた受付期間に、前記画像処理機能を指定する指定操作を受け付ける受付処理部と、
   前記指定操作によって指定された前記画像処理機能に関する操作の受け付けを前記終了タイミングよりも前に開始する受付制御部と、
   を備える画像処理装置。
2. 前記受付期間は、複数の前記電子機器の起動開始時までの期間である、
   請求項１に記載の画像処理装置。
3. 前記受付期間に前記指定操作が行われない場合は複数の前記電子機器の起動を順次開始可能であって、前記指定操作が行われた場合は当該指定操作によって指定された前記画像処理機能の実現に用いられる前記電子機器の起動開始を他の前記電子機器よりも優先させる起動処理部を備え、
   前記受付制御部は、前記指定操作によって指定された前記画像処理機能の実現に用いられる前記電子機器の起動が終了した場合に当該画像処理機能に関する操作の受け付けを開始する、
   請求項２に記載の画像処理装置。
4. 前記起動処理部によって起動開始が優先されない前記電子機器の起動を制限する制限処理部を備える、
   請求項３に記載の画像処理装置。
5. 前記起動処理部は、前記受付期間に前記指定操作が行われない場合であって、複数の前記画像処理機能のうち前記指定操作による指定回数が最も多い特定機能の指定回数が予め定められた特定条件を充足する場合には、前記特定機能の実現に用いられる前記電子機器の起動開始を他の前記電子機器よりも優先させ、
   前記受付制御部は、前記特定機能の実現に用いられる前記電子機器の起動が終了した場合に当該特定機能に関する操作の受け付けを開始する、
   請求項３又は４に記載の画像処理装置。
6. 予め定められた複数の画像処理機能の実現に用いられる複数の電子機器を備える画像処理装置で実行される受付制御方法であって、
   起動対象の複数の前記電子機器の起動が終了する終了タイミングよりも前の予め定められた受付期間に、前記画像処理機能を指定する指定操作を受け付けることと、
   前記指定操作によって指定された前記画像処理機能に関する操作の受け付けを前記終了タイミングよりも前に開始することと、
   を含む受付制御方法。

Images