JP2021137350A - 電気掃除機 - Google Patents

Abstract

【課題】保持部が掃除機本体に装着された状態でコンパクト化できる電気掃除機を提供する。【解決手段】電気掃除機VCは、掃除機本体１と、ホース２と、吸気管３と、保持部５と、を備える。掃除機本体１は、塵埃を分離する分離部13、及び分離部13に対し一端側が連通する吸引部110を有する。ホース２は、吸引部110の他端側に対し一端側が連通する。吸気管３は、ホース２の他端側に対し一端側が連通する。保持部５は、吸気管３をホース２に連通した状態で掃除機本体１に着脱自在に保持する。保持部５が掃除機本体１に装着された状態で、吸引部110とホース２と吸気管３とが直線状に配置される。【選択図】図１

Description

本発明の実施形態は、掃除機本体と吸気管とがホースにより接続された電気掃除機に関する。

スティック型の電気掃除機として、掃除機本体に対し、ホースを介して吸気管を接続し、この吸気管を掃除機本体に対して保持部により着脱自在に保持するものが知られている。この構成の場合、掃除の際の取り回し、あるいは非使用時の収納スペースを考慮すると、保持部が掃除機本体に装着された状態でコンパクトであることが望まれる。

特開２０１５−５１１６７号公報

本発明が解決しようとする課題は、保持部が掃除機本体に装着された状態でコンパクト化できる電気掃除機を提供することである。

実施形態の電気掃除機は、掃除機本体と、ホースと、吸気管と、保持部と、を備える。掃除機本体は、塵埃を分離する分離部、及び分離部に対し一端側が連通する吸引部を有する。ホースは、吸引部の他端側に対し一端側が連通する。吸気管は、ホースの他端側に対し一端側が連通する。保持部は、吸気管をホースに連通した状態で掃除機本体に着脱自在に保持する。保持部が掃除機本体に装着された状態で、吸引部とホースと吸気管とが直線状に配置される。

第１の実施形態の電気掃除機の保持部が掃除機本体に装着された状態を示す側面図である。 同上電気掃除機の保持部が掃除機本体に装着された状態を示す斜視図である。 (a)は同上電気掃除機の一部の一例を示す断面図、(b)は同上電気掃除機の一部の他の例を示す断面図である。 同上電気掃除機の保持部が掃除機本体から離脱された状態を示す側面図である。 同上電気掃除機の保持部が掃除機本体から離脱された状態を示す斜視図である。 第２の実施形態の電気掃除機の保持部が掃除機本体に装着された状態を示す側面図である。 同上電気掃除機の保持部が掃除機本体に装着された状態を示す斜視図である。 同上電気掃除機の保持部が掃除機本体から離脱された状態を示す側面図である。

(第１の実施形態)
以下、第１の実施形態について、図面を参照して説明する。

図２において、VCは電気掃除機である。電気掃除機VCは、使用者が把持して動作させ、被掃除部の塵埃を掃除する。本実施形態では、電気掃除機VCとして、スティック型の電気掃除機を例に挙げて説明する。

電気掃除機VCは、掃除機本体１を備えている。掃除機本体１には、ホース２が接続されている。ホース２には、吸気管３が接続されている。吸気管３には、吸込口体４が着脱可能に接続される。また、吸気管３は、保持部５によって掃除機本体１に対し着脱可能に保持される。以下、掃除機本体１において、ホース２が接続されている側を前側、その反対側を後側として説明する。つまり、本実施形態においては、図１における左側を矢印FRに示す前側、右側を矢印RRに示す後側として説明する。前側及び後側は、電気掃除機VCの使用状態で使用者から見た前側及び後側に相当する。また、前後方向を第一基準方向とし、図１における矢印Ｕに示す上側及び矢印Ｄに示す下側を第二基準方向である上下方向とする。上側は、電気掃除機VCの使用状態で使用者から見える側に相当する。さらに、これら第一基準方向及び第二基準方向に対して交差又は直交する方向を第三基準方向である左右方向とする。左右方向は、図１において紙面と交差又は直交する方向である。なお、スティック型の電気掃除機VCは、様々な姿勢で使用されるものであるから、以下の説明における前後、上下、左右は、あくまでも構成及び配置の説明を明確にするために図１の姿勢を基準としているに過ぎず、実施形態の構成及び配置をこれらの方向に限定することを意図するものではない。

掃除機本体１は、概略として、長手状に形成されている。掃除機本体１は、前後方向に長手状となっている。つまり、掃除機本体１の長手方向の一端側にホース２が接続されている。掃除機本体１の外郭は、合成樹脂等の硬質の部材により覆われた筐体部10となっている。

掃除機本体１は、吸引パイプ11を備える。吸引パイプ11は、ホース２と連通し、含塵空気を吸い込む部分である。吸引パイプ11は、掃除機本体１の長手方向に沿って配置されている。吸引パイプ11は、掃除機本体１において、上部及び前部に位置する。本実施形態において、吸引パイプ11は、掃除機本体１の第一本体部12に配置されている。第一本体部12は、吸引パイプ収容部である。第一本体部12は、前後方向に長手状に形成されている。図示される例では、第一本体部12は、掃除機本体１の上部を構成している。

また、吸引パイプ11は、吸引部110と、連通部111と、を一体的に有する。吸引部110は、吸引パイプ11の上流部分を構成する。吸引部110は、直管状に形成されている。吸引部110は、前後方向に延びている。つまり、吸引部110は、掃除機本体１の長手方向に沿って配置されている。吸引部110は、図１における左右方向に延びている。連通部111は、吸引パイプ11の下流部分を構成する。連通部111は、吸引部110の一端側である下流側に連なっている。連通部111は、任意の形状としてよいが、好ましくは直管状に形成されている。連通部111は、吸引部110に対し交差又は直交する方向に延びている。連通部111は、上下方向に延びている。本実施形態において、連通部111は、吸引部110に対し、下側に延びている。連通部111は、図１における上下方向に延びている。したがって、吸引パイプ11は、吸引部110と連通部111とが連なる位置でＬ字状に屈曲されている。本実施形態において、吸引部110は長管部であり、連通部111は短管部である。つまり、図示される例においては、吸引部110が連通部111よりも長く形成されている。

吸引パイプ11の上流端は、本体吸込口112となっている。吸引部110において連通部111とは反対側の端部が本体吸込口112である。本体吸込口112は、掃除機本体１の前端部に位置する。本実施形態において、本体吸込口112は、前後方向に沿って開口方向を有する。また、吸引パイプ11の下流端は、本体連通口113となっている。連通部111において、吸引部110とは反対側の端部が本体連通口113である。本実施形態において、本体連通口113は、上下方向に沿って開口方向を有する。

本体連通口113には、分離部13が連通されている。つまり、吸引部110の一端側が、連通部111又は本体連通口113を介して分離部13と連通している。分離部13は、掃除機本体１に備えられる。本実施形態において、分離部13は、掃除機本体１に対し着脱可能となっている。図示される例では、分離部13は、掃除機本体１の分離部装着部14に着脱可能に取り付けられる。分離部装着部14は、第一本体部12の下側に形成されている。つまり、分離部13は、吸引パイプ11及び第一本体部12の下側に隣接して配置される。

また、分離部13は、含塵空気が導入される導入口130を有する。導入口130は、本体連通口113と連通する。導入口130は、分離部13の側部に位置する。分離部13は、導入口130を介して導入された含塵空気から塵埃を分離する。分離部13は、フィルタや集塵袋等でもよいが、好ましくは遠心分離部である。つまり、分離部13は、含塵空気を旋回させ、塵埃を遠心分離する。分離部13は、多段の遠心分離部により構成されていてもよいし、一段の遠心分離部により構成されていてもよい。また、分離部13は、遠心分離部とフィルタ等とを組み合わせたものでもよい。すなわち、本実施形態において、分離部13は、少なくとも遠心分離部を有する構成となっていればよい。

また、分離部13は、塵埃が分離された空気を分離部13の外部へと排出する排出口131を有する。排出口131は、分離部13の端部に位置する。本実施形態では、さらに、分離部13は、分離された塵埃を集積する集積部132を有する。

そして、本実施形態において、分離部13は、長手状に形成されている。分離部13は、好ましくは円筒状に形成されている。図示される例では、分離部13は、中心軸が長手方向に沿っている。分離部13の中心軸とは、円筒状の分離部13の外形の中心軸とする。本実施形態において、この中心軸は、分離部13の遠心分離の旋回軸と平行又は略平行であり、好ましくは分離部13の遠心分離の旋回軸と一致又は略一致している。分離部13は、中心軸を前後方向に沿わせて配置されている。すなわち、図１に示す左右方向に沿って分離部13の中心軸が配置される。この配置状態で、分離部13は、導入口130が上側に開口し、排出口131が後側に開口し、集積部132が前側に位置する。

本実施形態において、分離部13は、塵埃を溜める容器であるカップ部134を備えている。また、分離部13は、カップ部134に取り付けられる取付部135を備えている。本実施形態において、取付部135は、含塵空気の旋回流の中心となる筒部や、含塵空気を内周面で旋回させる遠心分離用の円筒部等を含む構造物である。カップ部134と取付部135とは、分離部13の中心軸に沿って互いに着脱される。カップ部134は、分離部13の長手方向の一端部を構成する。取付部135は、分離部13の長手方向の他端部を構成する。カップ部134の側面に導入口130が形成されている。取付部135のカップ部134とは反対側の端部に排出口131が形成されている。

排出口131には、電動送風機15が連通される。電動送風機15は、掃除機本体１に備えられる。電動送風機15は、掃除機本体１において、後部に位置する。本実施形態において、電動送風機15は、掃除機本体１の第二本体部16に配置されている。第二本体部16は、電動送風機収容部である。図示される例では、第二本体部16は、第一本体部12の下側に隣接して位置している。また、第二本体部16は、分離部装着部14の後側に隣接して位置している。つまり、第二本体部16は、第一本体部12の下側及び後側に位置している。図示される例では、第二本体部16は、掃除機本体１の後部を構成している。そのため、電動送風機15は、吸引パイプ11よりも下側に位置し、分離部13に対して後側に位置する。

また、電動送風機15は、吸込側が排出口131と連通し、排気側が図示しない本体排気口と連通する。電動送風機15は、ファン及びこのファンを回転させる電動機を備え、ファンの回転により負圧を生じさせて吸い込んだ空気を、電動機を通して本体排気口から排出するようになっている。

電動送風機15は、前後方向に中心軸を沿わせて配置されている。つまり、電動送風機15の中心軸は、吸引パイプ11の吸引部110及び分離部13の中心軸と並行又は略並行に配置されている。本実施形態において、電動送風機15の中心軸は、吸引パイプ11の吸引部110、及び、分離部13の軸と平行又は略平行となっている。電動送風機15の中心軸は、電動機又はファンの回転軸の中心である。本実施形態において、電動送風機15は、中心軸が分離部13の中心軸上に配置される。これに限られず、電動送風機15は、中心軸が分離部13の中心軸上にない位置に配置されていてもよいし、中心軸が分離部13の中心軸に対して傾いていてもよい。さらに、本実施形態において、電動送風機15は、電動機を前側、ファンを後側として配置されている。つまり、電動送風機15は、吸込側を前側、排気側を後側として配置されている。

電動送風機15の動作は、制御手段により制御される。制御手段は、掃除機本体１に備えられる。制御手段は、掃除機本体１の任意の位置に配置されていてよい。例えば、制御手段は、掃除機本体１の第一本体部12に配置されている。制御手段は、吸引パイプ11の後側に配置されている。制御手段には、好ましくはマイコン等が用いられる。

電動送風機15及び制御手段は、電源部17により給電される。電源部17は、掃除機本体１に備えられる。電源部17は、掃除機本体１において、後部に位置する。本実施形態において、電源部17は、掃除機本体１の第三本体部18に配置されている。第三本体部18は、電源部収容部である。図示される例では、第三本体部18は、第二本体部16の後側に隣接して位置している。したがって、本実施形態において、電源部17は、電動送風機15の後側に位置している。また、電源部17は、電動送風機15の排気側に位置している。図示される例では、電源部17、電動送風機15、及び分離部13が前後方向、つまり図１における左右方向に並んで配置されている。第三本体部18と第二本体部16とは一体的に形成されていてもよい。つまり、電動送風機15と電源部17とが、掃除機本体１における同一の収容部に配置されていてもよい。

本実施形態において、電源部17は、電池、好ましくは二次電池が用いられる。これに限らず、電源部17は、商用電源から電力を取るコードリール装置等でもよい。電源部17は、前後方向に長手状に配置されている。また、電源部17は、電動送風機15の排気により、又は、電動送風機15の駆動により生じる負圧によって吸引される外気により、冷却されるようになっている。

さらに、掃除機本体１は、本体把持部19により把持される。本体把持部19は、被掃除部の掃除の際に電気掃除機VCを操作又は把持する、掃除操作用の清掃用把持部である。本体把持部19は、掃除機本体１における後部に位置する。つまり、本体把持部19は、掃除機本体１において、ホース２又は本体吸込口112とは反対側の端部に位置する。図示される例では、本体把持部19は、掃除機本体１の長手方向の端部に位置する。本体把持部19は、掃除機本体１の長手方向に対し交差する方向に配置されている。本実施形態において、本体把持部19は、上下方向に沿って配置されている。本体把持部19は、少なくとも一端部が掃除機本体１の筐体部10に対し接続されている。本実施形態において、本体把持部19は、両端部がそれぞれ筐体部10に対し接続されている。本体把持部19は、任意の形状に形成されていてよい。本実施形態において、本体把持部19は、屈曲状又は湾曲状に形成されている。図示される例では、本体把持部19は、第三本体部18と接続される第一本体把持部190と、第一本体部12と接続される第二本体把持部191と、を一体的に備えている。

本実施形態において、第一本体把持部190は、使用者が主として把持する主把持部である。第一本体把持部190は、上下方向に沿って掃除機本体１の後部に突設されている。また、本実施形態において、第一本体把持部190は、上側に向かい前側に傾斜されている。

第二本体把持部191は、前後方向に沿って掃除機本体１の後部に突設されている。第一本体把持部190の上部と第二本体把持部191の後部とが連なって形成されている。つまり、本体把持部19は、第一本体把持部190と第二本体把持部191とが連なる位置で屈曲して形成されている。これに限らず、本体把持部19は、第一本体把持部190から第二本体把持部191に亘り、滑らかに連なるように湾曲されていてもよい。

好ましくは、本体把持部19には、少なくとも電動送風機15のオンオフを設定するボタンあるいはスイッチ等の設定手段が配置されている。設定手段は、制御手段に対し、設定に応じた信号を送出する。これに限られず、設定手段は、掃除機本体１の上部等、使用者が操作しやすい任意の位置に配置されていてよい。

ホース２は、一端側である下流端側が掃除機本体１に接続される。ホース２は、一端側が吸引パイプ11に接続される。ホース２は、一端側が吸引部110の他端側である前側又は上流端側に接続されて吸引部110に連通される。つまり、ホース２は、一端側が本体吸込口112に接続されて本体吸込口112に連通される。ホース２の一端側は、吸引パイプ11の吸引部110又は本体吸込口112と同軸状に配置されている。本実施形態において、ホース２は、長さ方向に伸縮自在のホースである。ホース２は、可撓性を有する部材により形成されている。また、ホース２は、蛇腹状に形成されている。

本実施形態において、ホース２には、配線20が配置されている。配線20は、ホース２の両端間に亘り配置されている。配線20により、ホース２の一端側である掃除機本体１側と、ホース２の他端側である吸気管３側と、が互いに電気的に接続される。配線20は、図面においては説明を明確にするために簡易に直線状に図示しているが、ホース２の伸縮に応じて伸縮できるように、例えばホース２の軸を中心とする螺旋状等に配置されている。配線20は、電源部17と電気的に接続され、電源部17から吸気管３及び／又は図２に示す吸込口体４の電動部に対し給電可能となるように配置されている。また、図１に示す配線20は、設定手段と電気的に接続され、設定手段から吸気管３及び／又は図２に示す吸込口体４に対し信号を送出可能となるように配置されている。なお、図１において、配線20は、説明を明確にするため一本のみ図示しているが、配線20の本数は必要に応じて適宜設定されていてよい。

吸気管３は、延長管とも呼ばれる。吸気管３は、硬質の合成樹脂等の部材により形成されている。また、吸気管３は、直管状に形成されている。吸気管３は、長手状に形成されている。吸気管３は、一端側である下流端側がホース２の他端側である上流端側に接続されてホース２と連通される。吸気管３の一端側は、ホース２の他端側と同軸状に配置されている。

図２に示す吸込口体４は、床面等の下方の被掃除部を掃除する際の含塵空気の吸い込みを補助する。吸込口体４は、任意の構成としてよい。図示される例では、吸込口体４は、吸込口を有するケース体40、及び、吸気管３に接続される接続管41を備える床ブラシである。本実施形態において、吸込口には、回転清掃体が配置されている。回転清掃体は、被掃除部の種類等、必要に応じて電動機等の電動部である駆動部により駆動される。駆動部は、配線20を介して電源部17から給電され、設定手段の操作に応じて動作される。好ましくは、吸込口体４は、吸気管３に対して着脱可能となっている。さらに好ましくは、吸込口体４は、複数種類の互いに態様が異なるものを備え、被掃除部の種類等に応じていずれかが選択的に吸気管３に対して取り付けられるようになっている。

図１に示す保持部５は、吸気管３をホース２に連通した状態で掃除機本体１に着脱自在に保持する。すなわち、保持部５は、ホース２と吸気管３との連通又は接続を維持したまま、掃除機本体１に対して装着又は離脱可能となっている。本実施形態において、保持部５は、掃除機本体１に対してクランプ等の着脱手段により着脱されるようになっている。着脱手段は、保持部５及び／又は掃除機本体１の任意の位置に設けてよい。

保持部５は、ホース２及び吸気管３と接続される保持接続部50を有する。保持接続部50は、ホース２の他端側である上流端側と、吸気管３の一端側である下流端側と、の接続位置に形成されている。本実施形態において、保持接続部50は、円筒状に形成されている。保持接続部50には、ホース２の上流端側が内部に同軸状に嵌着されているとともに、吸気管３の下流端側が同軸状に取り付けられている。図示される例では、保持接続部50には、後側からホース２の上流端側が同軸状に嵌着され、その反対側の前側に吸気管３の下流端側が同軸状に取り付けられている。

また、保持部５は、被覆部51を有する。被覆部51は、少なくとも保持部５が掃除機本体１に装着された状態でホース２の少なくとも一部を覆うように形成されたホースカバー部である。なお、本実施形態において、「覆う」とは、単に部材の外部に対向して位置するだけでなく、部材に近接して、又は、部材に被さって、その部材の少なくとも一部を内包する状態を言うものとする。被覆部51は、保持部５が掃除機本体１に装着された状態で、少なくともホース２における上部を覆って位置する。すなわち、被覆部51は、保持部５が掃除機本体１に装着された状態で、ホース２の上部に重ねられるように配置される。図示される例では、被覆部51は、ホース２の少なくとも一部を覆う部分において、ホース２に対向する位置がホース２の外周に沿って湾曲するように形成されている。つまり、被覆部51は、ホース２に対向する下側の部分が上側に凸となるように湾曲されている。被覆部51は、保持部５が掃除機本体１に装着された状態で、左右方向から見て、ホース２の少なくとも上側半分に重なって位置している。

また、本実施形態において、被覆部51は、保持部５が掃除機本体１に装着された状態でホース２の少なくとも一部と、掃除機本体１の少なくとも一部と、を覆うようになっている。被覆部51は、保持部５が掃除機本体１に装着された状態でホース２の上部から掃除機本体１の上部に亘り位置する。また、被覆部51は、ホース２よりも僅かに左右方向の幅が大きく形成されている。そのため、保持部５が掃除機本体１に装着された状態で、ホース２が上方から見えない、又は見えにくい。また、被覆部51は、保持接続部50から後側に延びて形成されている。本実施形態において、被覆部51は、長手状に形成されている。また、被覆部51における上部は、保持接続部50から後側に向かい、徐々に上側に傾斜されるように形成されている。なお、被覆部51には、ホース２の一部及び／又は掃除機本体１の一部を露出させる開口部等が形成されていてもよい。

さらに、本実施形態において、保持部５は、ホース保持部52を有する。ホース保持部52は、保持部５が掃除機本体１に装着された状態でホース２の少なくとも一部を重力に抗して保持する。ホース保持部52は、ホース２の外形のうち、少なくとも上側半分を保持する。図３(a)、あるいは図３(b)に示すように、ホース保持部52は、ホース２の軸を含み重力方向、つまり図中の下方向に対して直交する仮想平面Ｐと二箇所で交差する。図３(a)に一例を示すように、ホース保持部52は、ホース２の外周に向かってホース２の径方向に沿って突出する爪状に形成されていてもよいし、図３(b)に他の例を示すように、ホース２の外形よりも小さい間隙を有してホース２を両側から支持するように形成されていてもよい。ホース保持部52は、被覆部51の下端部に配置されている。なお、ホース保持部52は、保持部５全体に亘り連なって形成されていてもよいし、ホース２の軸に沿って一箇所以上の位置に断続的に形成されていてもよい。好ましくは、ホース保持部52は、ホース２の少なくとも一部を着脱可能に保持する。ホース保持部52によるホース２の保持は、図４及び図５に示すように、保持部５が掃除機本体１から離脱された状態で解除可能である。つまり、掃除操作に応じてホース２を伸縮させる際には、ホース２はホース保持部52から取り外されていることが好ましい。

さらに、本実施形態において、保持部５は、把持部53を有する。把持部53は、被掃除部の掃除の際に吸気管３及び／又は図２に示す吸込口体４を操作する、掃除操作用の清掃用把持部である。図１に示すように、把持部53は、保持部５において、被覆部51の端部に連なって配置されている。把持部53は、保持部５において、保持接続部50とは反対側の端部に位置する。本実施形態において、把持部53は被覆部51から後側に突出して形成されている。把持部53は、使用者により把持可能な任意の形状に形成されていてよい。本実施形態において、把持部53は、屈曲状又は湾曲状に形成され、保持部５が掃除機本体１に装着された状態で本体把持部19に重ねられて、本体把持部19の少なくとも一部を覆うように形成されている。図示される例では、把持部53は、第一把持部530と、第二把持部531と、を一体的に備えている。

本実施形態において、第一把持部530は、上下方向に沿って形成されている。すなわち、第一把持部530は、保持部５の長手方向に対し交差する方向に形成されている。第一把持部530は、本体把持部19の第一本体把持部190と同様の形状に形成されている。なお、第一把持部530は、必須の構成ではない。

第二把持部531は、前後方向に沿って形成されている。すなわち、第二把持部531は、保持部５の長手方向に沿って形成されている。第二把持部531は、本体把持部19の第二本体把持部191と同様の形状に形成されている。つまり、把持部53は、第一把持部530と第二把持部531とが連なる位置で屈曲して形成されている。これに限らず、把持部53は、第一把持部530から第二把持部531に亘り、滑らかに連なるように湾曲されていてもよい。

なお、把持部53には、本体把持部19と同様に、設定手段が配置されていてもよい。設定手段は、把持部53と本体把持部19との少なくともいずれか一方にあればよい。

次に、第１の実施形態による掃除動作を説明する。

電気掃除機VCは、図１及び図２に示すように、保持部５を掃除機本体１に装着して吸気管３をホース２に連通した状態で掃除機本体１に保持する状態と、図４及び図５に示すように、保持部５を掃除機本体１から離脱して吸気管３をホース２に連通した状態で掃除機本体１から取り外す状態と、のいずれかで掃除をすることが可能である。電気掃除機VCは、図１及び図２に示す状態において、主として床面等の下方の被掃除部を掃除する際に好適に用いられる。また、電気掃除機VCは、図４及び図５に示す状態において床面以外の被掃除部、例えば階段、あるいは、カーテンや上方の壁面等の床面よりも上方の被掃除部を掃除する際に好適に用いられる。

図１及び図２に示す状態では、保持部５が掃除機本体１に対し着脱手段により装着されることで、吸引パイプ11の吸引部110とホース２と吸気管３とが直線状に配置され、吸引部110、ホース２、及び、吸気管３が同軸に位置した状態で掃除機本体１に保持固定される。すなわち、吸引部110、ホース２、及び、吸気管３の軸が同一の軸線Ｌ上に配置される。また、この状態で、ホース２は、保持部５に沿って収まっている。つまり、ホース２は、保持部５に沿う位置に設置される。また、ホース２は、保持部５に沿って、保持部５に対し固定された所定の位置に配置される。ホース２は、保持部５に沿って収まっている状態で、少なくとも一部が保持部５及び／又は掃除機本体１等の内部に収納されていてもよいし、保持部５及び／又は掃除機本体１に対して露出していてもよい。本実施形態において、ホース２は、保持部５の被覆部51によって少なくとも一部、本実施形態では少なくとも上側半分が覆われ、かつ、ホース保持部52によって、被覆部51の下側又は背面側に保持収納された状態となる。すなわち、ホース２は、保持部５に少なくとも一部が収納された状態となっている。ホース２は、少なくとも一部が圧縮されていてもよいし、自然長となっていてもよいが、掃除操作によって伸縮されないように配置される。また、本体把持部19に対して、把持部53が一体的に重ねられた位置で固定される。さらに、本体把持部19、本実施形態では本体把持部19及び把持部53が、軸線Ｌと交差する位置にある。図示される例では、第一本体把持部190及び第一把持部530が軸線Ｌと交差する位置にあって、軸線Ｌに対し一側である上側と他側である下側とに亘り延びている。また、把持部53の少なくとも一部、本実施形態では第二把持部531が、吸引部110と略平行に位置する。つまり、第二把持部531が、軸線Ｌに対して略平行に位置する。図示される例では、第二把持部531が軸線Ｌに対し上側に離れて位置する。また、本実施形態では、本体把持部19の少なくとも一部である第二本体把持部191が、吸引部110と略平行に位置する。そして、使用者が本体把持部19、あるいは本体把持部19に重ねられる把持部53を把持し、設定手段を操作すると、この設定手段の操作に応じて制御手段が電動送風機15を動作させる。使用者は、本体把持部19、あるいは本体把持部19に重ねられる把持部53により電気掃除機VC全体を操作して、吸気管３、あるいは吸込口体４から含塵空気を吸い込む。

また、図４及び図５に示す状態では、保持部５の掃除機本体１に対する着脱手段による装着が解除されることで、吸気管３がホース２を介してのみ掃除機本体１に接続された状態となる。つまり、この状態で、ホース２は、保持部５による固定が解除され、伸縮自在となっている。好ましくは、ホース２は、ホース保持部52の保持から離脱可能である。使用者が本体把持部19を把持し、かつ、把持部53を把持して、設定手段を操作すると、この設定手段の操作に応じて制御手段が電動送風機15を動作させる。使用者は、把持部53によって吸気管３、あるいは吸込口体４を操作して、吸気管３、あるいは吸込口体４から含塵空気を吸い込む。ホース２は、使用者の吸気管３、あるいは吸込口体４の操作による吸気管３と掃除機本体１との距離に応じて適宜伸縮される。

吸い込まれた含塵空気は、吸気管３、ホース２、吸引パイプ11を介して導入口130から分離部13へと吸い込まれる。分離部13は、含塵空気中の塵埃を分離して集積部132に集積し、塵埃が分離された空気を排出口131から排出する。分離部13から排出された空気は、電動送風機15に吸い込まれ、電動送風機15を冷却した後、本体排気口から掃除機本体１の外部に排気される。

このように、第１の実施形態によれば、保持部５を掃除機本体１に装着した状態で、吸引部110とホース２と吸気管３とが直線状に配置されるため、電気掃除機VCを吸引部110、ホース２、及び、吸気管３と交差する方向、つまり図１に示す上下方向にスリム化でき、電気掃除機VCを、保持部５を掃除機本体１に装着した状態でコンパクト化できる。そのため、保持部５を掃除機本体１に装着した状態で掃除をする際、電気掃除機VCの取り回しが良好であるとともに、非使用時にも電気掃除機VCを省スペースで配置又は収納しておくことができる。

また、保持部５を掃除機本体１に装着した状態で、吸引部110とホース２と吸気管３とが直線状に配置されるため、吸気管３から、ホース２、吸引部110に亘り、含塵空気の吸込風路が直線状に形成されることになる。そのため、圧力損失が少なく、吸込効率が良好である。

ホース２が伸縮自在に形成され、保持部５を掃除機本体１に装着した状態で保持部５に沿って収まっているため、ホース２の長さを十分に取っていても、ホース２をコンパクトに配置することができるとともに、保持部５を掃除機本体１に対して着脱したときにホース２が伸縮されたとしても、また、掃除動作に応じてホース２が伸縮されたとしても、ホース２の径寸法、つまり断面積が大きく変化しにくい。そのため、ホース２の伸縮、つまり使用者や電気掃除機VCの掃除姿勢の変化に伴う吸い込み負荷の変化が少ない。

保持部５を掃除機本体１に装着した状態でホース２の少なくとも一部を覆っているため、保持部５とホース２の少なくとも一部とが重なって配置され、電気掃除機VCを、保持部５を掃除機本体１に装着した状態でコンパクト化できるとともに、ホース２のうち外部に露出する部分が抑制され、見栄えがよい。

保持部５を掃除機本体１に装着した状態でホース２の少なくとも一部を保持しているため、保持部５を掃除機本体１から離脱したときにホース２が収まった状態から飛び出しにくくなる。特に、ホース２が伸縮自在であり、保持部５を掃除機本体１に装着した状態でホース２が収縮されている場合、保持部５を掃除機本体１から離脱すると、ホース２が弾性によって復帰変形するため、保持部５がホース２の少なくとも一部を保持することで、ホース２の弾性による復帰変形に起因する飛び出しを確実に防止できる。

保持部５が掃除操作用の把持部53を有するため、保持部５を掃除機本体１から離脱した状態で把持部53を把持して、吸気管３及び／又は吸込口体４を容易に操作できる。そのため、使用者の上方あるいは側方の被掃除部、あるいは、階段等を掃除する際に、掃除機本体１を上方等に持ち上げることなく、軽量な吸気管３及び／又は吸込口体４のみを操作できるので、掃除時の使用者の手への負担が少ない。

また、把持部53の少なくとも一部は、保持部５を掃除機本体１に装着した状態で吸引部110と略平行であるため、掃除機本体１に装着した保持部５において、把持部53が掃除機本体１から吸引部110の方向と交差する方向に大きく突出しないため、掃除機本体１及び電気掃除機VCをコンパクトに構成することが可能になる。

分離部13が遠心分離部であって、その中心軸が吸引部110と略平行に配置されているため、掃除機本体１を吸引部110の方向と交差する方向にスリム化でき、掃除機本体１及び電気掃除機VCをコンパクトに構成することが可能になる。

掃除機本体１が掃除操作用の本体把持部19を有するので、掃除機本体１を本体把持部19によって把持して容易に操作でき、掃除動作が容易になる。

また、保持部５を掃除機本体１に装着した状態で本体把持部19が吸気管３の軸線Ｌと交差する位置にあるため、保持部５が掃除機本体１に装着された状態で本体把持部19を把持した使用者の手の延長上に吸気管３が位置することとなる。そのため、掃除の際に吸気管３をより容易に操作することが可能になる。

ホース２に配線20が配置されているため、吸気管３、あるいは吸込口体４に電動部を配置し、その電動部を電源部17からの給電によって動作させることが可能になる。例えば、吸込口体４に回転清掃体を回転させる駆動部を配置した場合には、被掃除部の種類等に応じて回転清掃体を回転させ、塵埃をより確実に取ることが可能になる。

(第２の実施形態)
次に、第２の実施形態について、図６ないし図８を参照して説明する。なお、上記の第１の実施形態と同様の構成および作用については、同一符号を付してその説明を省略する。

本実施形態において、電気掃除機VCは、保持部５の把持部53が直線状に形成されているものである。つまり、把持部53は、被覆部51の端部から、保持部５の長手方向に沿って直線状に突設されている。把持部53は、保持部５が掃除機本体１に装着された状態で、掃除機本体１の上部に重ねられ、かつ、本体把持部19の前側に位置する。

このように、把持部53を直線状に形成したとしても、保持部５を掃除機本体１に装着した状態で、吸引部110とホース２と吸気管３とが直線状に配置される等、上記の第１の実施形態と同様の構成を有することで、電気掃除機VCを、保持部５を掃除機本体１に装着した状態でコンパクト化できる等、上記の第１の実施形態と同様の作用効果を奏することができる。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲をこれらの実施形態に限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

VC 電気掃除機
１ 掃除機本体
２ ホース
３ 吸気管
５ 保持部
13 分離部
19 本体把持部
20 配線
53 把持部
110 吸引部

Claims (9)

1. 塵埃を分離する分離部、及び該分離部に対し一端側が連通する吸引部を有する掃除機本体と、
   前記吸引部の他端側に対し一端側が連通するホースと、
   該ホースの他端側に対し一端側が連通する吸気管と、
   該吸気管を前記ホースに連通した状態で前記掃除機本体に着脱自在に保持する保持部と、を備え、
   前記保持部が前記掃除機本体に装着された状態で、前記吸引部と前記ホースと前記吸気管とが直線状に配置される
   ことを特徴とする電気掃除機。
2. 前記ホースは、伸縮自在に形成されているとともに、前記保持部が前記掃除機本体に装着された状態で前記保持部に沿って収まっている
   ことを特徴とする請求項１記載の電気掃除機。
3. 前記保持部は、前記掃除機本体に装着された状態で前記ホースの少なくとも一部を覆っている
   ことを特徴とする請求項１又は２記載の電気掃除機。
4. 前記保持部は、前記掃除機本体に装着された状態で前記ホースの少なくとも一部を保持している
   ことを特徴とする請求項１ないし３いずれか一記載の電気掃除機。
5. 前記保持部は、掃除操作用の把持部を有する
   ことを特徴とする請求項１ないし４いずれか一記載の電気掃除機。
6. 前記把持部は、前記保持部が前記掃除機本体に装着された状態で少なくとも一部が前記吸引部と略平行である
   ことを特徴とする請求項５記載の電気掃除機。
7. 前記分離部は、遠心分離部であり、中心軸が前記吸引部と略平行に配置されている
   ことを特徴とする請求項１ないし６いずれか一記載の電気掃除機。
8. 前記掃除機本体は、掃除操作用の本体把持部を有し、
   前記本体把持部は、前記保持部が前記掃除機本体に装着された状態で前記吸気管の軸線と交差する位置にある
   ことを特徴とする請求項１ないし７いずれか一記載の電気掃除機。
9. 前記ホースに配置された配線を備える
   ことを特徴とする請求項１ないし８いずれか一記載の電気掃除機。

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