JP2021132339A - 電子機器およびその制御方法、プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】複数の電子機器で映像信号を同時に記録する場合に、タイムコードが同期した映像信号のみを記録できるようにする。【解決手段】外部機器からのタイムコードを入力する入力部と、入力部から入力されたタイムコードのタイムアドレスが歩進しているか否かを判定する判定部と、映像信号を記録する記録部と、判定部によりタイムアドレスが歩進していると判定された場合に、記録部に映像信号の記録を開始させるように制御する制御部とを備える。【選択図】図４

Description

本発明は、タイムコードを入力するポートを有する電子機器に関するものである。

映像信号を記録することができる複数の電子機器をタイムコードで同期して運用する場合、通常、記録開始や記録停止は各電子機器を各ユーザーが操作して行うため、記録開始タイミングや記録停止タイミングをフレーム単位で合わせることができない。そのため、各電子機器に接続されている記録メディアの総容量が同じであっても、映像の記録、停止が繰り返されることによってだんだん残容量に差が出てきてしまう。映像信号の解像度の増加、フレームレートの増加、ビット深度の増加により、映像信号のビットレートは増大する傾向にあるため、各電子機器の記録メディアの残容量の差が大きくなることが予想される。

全ての電子機器が、タイムコードが同期した映像信号のみを記録することができれば、各電子機器の記録メディアの残容量に差が生じなくなり、同期できていない映像信号が記録されるのを防ぐことができる。その結果、ユーザーが不要な映像信号を記録せず、必要な映像信号のみを記録することができ、記録メディアを有効活用することができる。

タイムコードを用いて複数の電子機器を同期させる方法として、例えば特許文献１が挙げられる。この従来例では、映像信号に処理を施す装置を介在させた場合にタイムコードを同期させるために、映像信号処理装置が入らない経路を通る映像信号に処理遅延時間分だけ加算したタイムコードを付加するようにしている。

特開２００７−２２１２４７号公報

しかしながら、上記従来例では、複数の電子機器をタイムコードで同期させる際に、やはり記録開始や記録停止のタイミングを制御することはできないという問題点があった。

本発明は上述した課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、複数の電子機器で映像信号を同時に記録する場合に、タイムコードが同期した映像信号のみを記録できるようにすることである。

本発明に係わる電子機器は、外部機器からのタイムコードを入力する入力手段と、前記入力手段から入力されたタイムコードのタイムアドレスが歩進しているか否かを判定する判定手段と、映像信号を記録する記録手段と、前記判定手段により前記タイムアドレスが歩進していると判定された場合に、前記記録手段に前記映像信号の記録を開始させるように制御する制御手段と、を備えることを特徴とする。

本発明によれば、複数の電子機器で映像信号を同時に記録する場合に、タイムコードが同期した映像信号のみを記録することが可能となる。

第１の実施形態におけるビデオカメラの構成を示すブロック図。 ＬＴＣ信号の各ビットの内容を説明するための図。 第１の実施形態におけるビデオカメラの「通常モード」時の動作を説明するためのフローチャート。 第１の実施形態におけるビデオカメラの「歩進時のみ記録モード」時の動作を説明するためのフローチャート。 第２の実施形態における機器の接続方法を説明するための図。

以下、添付図面を参照して実施形態を詳しく説明する。尚、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。実施形態には複数の特徴が記載されているが、これらの複数の特徴の全てが発明に必須のものとは限らず、また、複数の特徴は任意に組み合わせられてもよい。さらに、添付図面においては、同一若しくは同様の構成に同一の参照番号を付し、重複した説明は省略する。

（第１の実施形態）
図１は、本発明の電子機器の第１の実施形態であるビデオカメラが２台接続されている様子を示す図である。ここでは、２台のビデオカメラ５００，６００がケーブル５１５で接続されているものとする。なお、本実施形態では、電子機器がビデオカメラである場合について説明するが、本発明の電子機器は撮像装置以外の電子機器であってもよい。

図１において、レンズユニット５０１は、絞り変更機能、画角変更機能、焦点距離変更機能を持ち、被写体の光学像を撮像素子５０２の撮像面上に結像させる。撮像素子５０２は、レンズユニット５０１により形成される光学像を電気信号に変換する。ＡＤ変換器５０３は、撮像素子５０２から出力されるアナログ画像信号をデジタル信号に変換する。画像処理部５０４はＡＤ変換器５０３からの映像信号を、メモリ５０５に一時格納し、蓄積した映像信号に対して所定の画素補間、縮小といったリサイズ処理や色変換処理を行う。

システム制御部５０９は、画像処理部５０４からの画像処理済みの映像信号を所定の圧縮符号化方式で圧縮符号化する圧縮手段を有する。システム制御部５０９は、この圧縮手段で圧縮された映像信号をバッファメモリ５０７に一時格納し、その後、バッファメモリ５０７に一時記憶された圧縮映像信号を適宜読み出して、記録手段である半導体メモリ５０６に保存する。さらに、システム制御部５０９は、レンズユニット５０１と通信を行い、絞り、画角、焦点距離の調整を行うことができる。

スイッチやボタンで構成される指示入力部５０８は、ユーザーからの入力を電気的な信号に変換し、システム制御部５０９に通知する。撮影画像やビデオカメラ５００の状態は、システム制御部５０９によって表示装置である表示部５１０上に表示される。

タイムコード端子５１２は、入出力兼用端子で、タイムコード制御部５１１によって入出力の設定が行われ、他の電子機器やタイムコードジェネレータなどの外部機器と接続される。システム制御部５０９は、タイムコード制御部５１１を介して、ＳＭＰＴＥ規格のＬＴＣ（Ｌｉｎｅａｒ Ｔｉｍｅ Ｃｏｄｅ）信号の送受信を外部機器との間で行うことができる。そして、受信したＬＴＣ信号の内容を映像信号と関連付けてタイムコードとして保存したり、映像信号と関連付けられたタイムコードからＬＴＣ信号を作成し送信することができる。

ＳＤＩ制御部５１３はシステム制御部５０９から映像信号を受け取り、ＳＭＰＴＥ規格に準拠するＳＤＩ（Ｓｅｒｉａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）信号に変換してＳＤＩ端子５１４から出力する。

ビデオカメラ６００におけるレンズユニット６０１からＳＤＩ端子６１４までの構成は、それぞれビデオカメラ５００におけるレンズユニット５０１からＳＤＩ端子５１４までの構成と同一であるため、説明を省略する。

ビデオカメラ５００のタイムコード端子５１２とビデオカメラ６００のタイムコード端子６１２とをケーブル５１５を介して接続し、ビデオカメラ５００はタイムコード端子５１２からＬＴＣ信号を送信し、ビデオカメラ６００はタイムコード端子６１２からＬＴＣ信号を受信する場合を考える。ビデオカメラ６００における、「通常モード」と「歩進時のみ記録モード」の２つの動作について説明する。

まず、ＬＴＣ信号の詳細について説明する。ＬＴＣ信号は１フレームあたり８０ビットで構成される。図２は、各ビットの内容を示した図である。

ＬＴＣビットナンバー０〜３はフレームの１の位を表し、４〜７はユーザービット領域１を表し、８〜９はフレームの１０の位を表す。ＬＴＣビットナンバー１０〜１１はフラッグを表し、１２〜１５はユーザービット領域２を表し、１６〜１９は秒の１の位を表し、２０〜２３はユーザービット領域３を表し、２４〜２６は秒の１０の位を表し、２７はフラッグを表す。ＬＴＣビットナンバー２８〜３１はユーザービット領域４を表し、３２〜３５は分の１の位を表し、３６〜３９はユーザービット領域５を表し、４０〜４２は分の１０の位を表し、４３はフラッグを表し、４４〜４７はユーザービット領域６を表す。ＬＴＣビットナンバー４８〜５１は時間の１の位を表し、５２〜５５はユーザービット領域７を表し、５６〜５７は時間の１０の位を表し、５８〜５９はフラッグを表し、６０〜６３はユーザービット領域８を表し、６４〜７９はＬＴＣシンクワードを表す。

タイムアドレスは、ＬＴＣビットナンバー０〜３、８〜９、１６〜１９、２４〜２６、３２〜３５、４０〜４２、４８〜５１、５６〜５７の合計２６ビットで構成される。そして、００時間００分００秒００フレームから２３時間５９分５９秒２９フレームまでの特定の１フレームを表現することができる。

ユーザービットは、ＬＴＣビットナンバー４〜７、１２〜１５、２０〜２３、２８〜３１、３６〜３９、４４〜４７、５２〜５５、６０〜６３の合計３２ビットで構成され、ユーザーが任意の値を設定することができる。

フラッグビットは、ＬＴＣビットナンバー１０〜１１、２７、４３、５８〜５９の合計６ビットで構成され、ドロップフレームであることを示したり、ＬＴＣ信号の極性を反転されるために用いたり、ユーザービットの属性を示すため等に用いられる。

シンクワードはＬＴＣビットナンバー６４〜７９で構成され、フレームの変わり目を示すために用いられる。シンクワードは他の領域では取り得ない固有のバターンになっており、ＬＴＣビットナンバー６４から順に「００１１１１１１１１１１１１０１」という値となる。以上示したように、ＬＴＣ信号の内訳はタイムアドレス２６ビット、ユーザービット３２ビット、フラッグビット６ビット、シンクワード１６ビットとなる。

ここで、ビデオカメラ６００の「通常モード」の動作方法について説明する。ビデオカメラ５００のタイムコードはフリーランで歩進しており、常時カウントアップされているものとする。図３はビデオカメラ６００の「通常モード」の動作を表すフローチャートである。

ステップＳ２０１から開始し、ステップＳ２０２では、システム制御部６０９は、タイムコード制御部６１１を介して、タイムコード端子６１２の入出力設定を確認する。

ステップＳ２０３では、システム制御部６０９は、ステップＳ２０２での確認に基づいて、タイムコード端子６１２が入力に設定されているのか出力に設定されているのかを判定する。システム制御部６０９は、タイムコード端子６１２が入力に設定されていると判断した場合は、処理をステップＳ２０４に進め、そうではないと判断した場合は、処理をステップＳ２０２に戻す。

ステップＳ２０４では、システム制御部６０９は、タイムコード制御部６１１を介してタイムコード端子６１２に入力されているＬＴＣ信号の抽出を行い、前述したようなＬＴＣ信号の規格に準拠しているかを確認する。

ステップＳ２０５では、システム制御部６０９は、入力された信号が有効なＬＴＣ信号か否かを判定する。システム制御部６０９は、入力された信号が有効なＬＴＣ信号であると判断した場合は、処理をステップＳ２０６に進め、そうではないと判断した場合は、処理をステップＳ２０２に戻す。

ステップＳ２０６では、システム制御部６０９は、２フレーム以上の有効なＬＴＣ信号から、タイムアドレスが歩進しているか否かを判定する。システム制御部６０９は、タイムアドレスが歩進していると判定した場合は、処理をステップＳ２０７に進め、そうではないと判断した場合は、処理をステップＳ２０２に戻す。

ステップＳ２０７では、システム制御部６０９は、ＬＴＣ信号の情報をタイムコードとしてバッファメモリ６０７に保存するとともに、取得したタイムアドレス情報を表示部６１０に表示し、処理をステップＳ２０２に戻す。

ステップＳ２０２からステップＳ２０７までのフローは映像信号の１フレームごとに行われる。以上説明したフローによって 「通常モード」のビデオカメラ６００は、入力された有効なＬＴＣ信号が歩進している場合、ＬＴＣ信号をタイムコードとして取り込むことができる。

図４は、「歩進時のみ記録モード」でのビデオカメラ６００の動作を説明するフローチャートである。ビデオカメラ５００のタイムコードはレックランに設定されており、記録時のみカウントアップされるものとする。

ステップＳ１０１から開始し、ステップＳ１０２では、システム制御部６０９は、タイムコード制御部６１１を介してタイムコード端子６１２が入力に設定されているのか出力に設定されているのかを確認する。システム制御部６０９は、タイムコード端子６１２が入力に設定されていると判断した場合は、処理をステップＳ１０４に進め、そうではないと判断した場合は、処理をステップＳ１０２に戻す。

ステップＳ１０４では、システム制御部６０９は、タイムコード制御部６１１を介してタイムコード端子６１２に入力されているＬＴＣ信号の抽出を行い、前述したようなＬＴＣ信号の規格に準拠しているかを確認する。

ステップＳ１０５では、システム制御部６０９は、入力された信号が有効なＬＴＣ信号であるか否かを判定する。システム制御部６０９は、入力された信号が有効なＬＴＣ信号であると判断した場合は、処理をステップＳ１０６に進め、そうではないと判断した場合は、処理をステップＳ１０２に戻す。

ステップＳ１０６では、システム制御部６０９は、ＬＴＣ信号の情報をタイムコードとしてバッファメモリ６０７に保存するとともに、取得したタイムアドレス情報を表示部６１０に表示する。

ステップＳ１０７では、システム制御部６０９は、２フレーム以上の有効なＬＴＣ信号から、タイムアドレスが歩進しているか否かを判定する。システム制御部６０９は、タイムアドレスが歩進していると判断した場合は、処理をステップＳ１０８に進め、そうではないと判断した場合は、処理をステップＳ１０２に戻す。

ステップＳ１０８では、システム制御部６０９は、画像処理部６０４から入力される映像信号をバッファメモリ６０７に保存されているタイムコードと関連付けて（付与して）半導体メモリ６０６に記録し、処理をＳ１０２に戻す。ステップＳ１０２からＳ１０８までのフローは映像信号の１フレームごとに行われる。以上説明したフローによって 「歩進時のみ記録モード」では、ビデオカメラ６００は入力された有効なＬＴＣ信号が歩進している時のみ、ＬＴＣ信号をタイムコードとして取り込み、映像信号とタイムコードとを関連付けて記録することができる。また、入力された有効なＬＴＣ信号が歩進していない場合は、ＬＴＣ信号をタイムコードとして取り込むだけで映像信号は記録しない。

「歩進時のみ記録モード」に設定されたビデオカメラ６００においては、ビデオカメラ５００とのタイムコードの同期を維持するために、指示入力部６０８を介してユーザーから映像信号の記録を開始するように指示されても無効とすることが好ましい。ＬＴＣ信号はビデオカメラ５００からビデオカメラ６００へと一方向の信号であるため、ユーザー操作によってビデオカメラ６００で記録が開始されタイムコードが歩進してしまっても、ビデオカメラ５００はビデオカメラ６００のタイムコード情報を取得することができない。その結果、ビデオカメラ５００とビデオカメラ６００のタイムコードの同期を維持することができなくなってしまう。そのため、ビデオカメラ６００では記録開始操作を無効にするとよい。また、「歩進時のみ記録モード」に設定されている間は記録開始操作を無効にすることから、表示部６１０を介して、ビデオカメラ６００が「歩進時のみ記録モード」に設定されている旨を識別できるように表示してユーザーに通知するのが好ましい。

ビデオカメラ６００において「通常モード」と「歩進時のみ記録モード」の切り換えは、指示入力部６０８を用いてユーザーが操作し、それに基づいてシステム制御部６０９がモードの設定を行なう。また、別の方法として、前述したＬＴＣ信号のユーザービットを用いてビデオカメラ５００からビデオカメラ６００のモードを切り換える手法も考えられる。

ユーザーは、ビデオカメラ６００を「歩進時のみ記録モード」に切り換えるために、ビデオカメラ５００に特定のユーザービットを設定し、そのＬＴＣ信号がタイムコード端子５１２から出力される。ビデオカメラ６００では、タイムコード端子６１２を介して特定のユーザービットが設定されたＬＴＣ信号が入力され、システム制御部６０９が特定のユーザビットを認識した際に、ビデオカメラ６００を「通常モード」から「歩進時のみ記録モード」に切り換える。また、特定のユーザービット以外に設定された場合は、システム制御部６０９がビデオカメラ６００を「歩進時のみ記録モード」から「通常モード」に切り換える。この手法によって、ユーザーは、ビデオカメラ６００を操作することなく、ビデオカメラ６００の「通常モード」と「歩進時のみ記録モード」を切り換えることができる。

（第２の実施形態）
第１の実施形態では、電子機器の一例であるビデオカメラ同士をケーブルで接続して２台でタイムコードの同期を取ることを想定したが、第２の実施形態では３台以上の電子機器でタイムコードの同期を取ることを考える。

図５は、第２の実施形態における機器の接続状態を示した図である。タイムコードジェネレータ３００はケーブル３１１を介して電子機器３０１と接続され、同様にケーブル３１２を介して電子機器３０２と、ケーブル３１３を介して電子機器３０３と、ケーブル３１４を介して電子機器３０４と接続される。電子機器３０１〜３０４は、第１の実施形態で示したビデオカメラ６００と同じ構成をとるものとし、詳細な説明は省略する。

タイムコードジェネレータ３００は、外部からの操作によって自由にＬＴＣ信号を生成し、電子機器３０１〜３０４に対して同じＬＴＣ信号を送信することができる。ユーザーは、映像信号の記録を開始したいタイミングでＬＴＣ信号を歩進させ、映像信号の記録を停止したいタイミングでＬＴＣ信号の歩進を止める操作をタイムコードジェネレータ３００に対して行なう。

電子機器３０１〜３０４の動作フローは、図４に示した第１の実施形態の動作と同様になる。即ち、電子機器３０１〜３０４が「歩進時のみ記録モード」に設定されている場合、タイムコードジェネレータ３００から歩進された有効なＬＴＣ信号が出力された場合、電子機器３０１〜３０４に入力されたタイムコードと映像信号とが互いに関連付けて記録される。また、入力された有効なＬＴＣ信号が歩進していない場合は、電子機器３０１〜３０４は、ＬＴＣ信号をタイムコードとして取り込むだけで映像信号を記録しない。

以上説明したように、本実施形態によれば、全ての電子機器において、同期したタイムコードが割り振られた映像信号のみを記録することが可能となる。

（他の実施形態）
また本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現できる。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現できる。

発明は上記実施形態に制限されるものではなく、発明の精神及び範囲から離脱することなく、様々な変更及び変形が可能である。従って、発明の範囲を公にするために請求項を添付する。

５００：ビデオカメラ、５０１：レンズユニット、５０２：撮像素子、５０３：ＡＤ変換器、５０４：画像処理部、５０９：システム制御部、５１０：表示部、５１１：タイムコード制御部、５１２：タイムコード端子、６００：ビデオカメラ

Claims (14)

1. 外部機器からのタイムコードを入力する入力手段と、
   前記入力手段から入力されたタイムコードのタイムアドレスが歩進しているか否かを判定する判定手段と、
   映像信号を記録する記録手段と、
   前記判定手段により前記タイムアドレスが歩進していると判定された場合に、前記記録手段に前記映像信号の記録を開始させるように制御する制御手段と、
   を備えることを特徴とする電子機器。
2. 前記制御手段は、前記タイムアドレスの歩進が止まったことに応じて、前記記録手段に前記映像信号の記録を停止させることを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
3. 前記記録手段は、前記映像信号と前記タイムアドレスとを関連付けて記録することを特徴とする請求項１または２に記載の電子機器。
4. 撮像を行い、前記映像信号を生成する撮像手段をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の電子機器。
5. 前記電子機器は、ビデオカメラであることを特徴とする請求項４に記載の電子機器。
6. ユーザーの操作を受け付ける受け付け手段をさらに備え、前記制御手段は、前記受け付け手段により映像の記録開始を指示されても無効とすることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の電子機器。
7. 外部機器からのタイムコードを入力する入力手段と、
   前記入力手段から入力されたタイムコードからタイムアドレスを取得する取得手段と、
   映像信号を記録する記録手段と、
   前記タイムアドレスが歩進している間、前記映像信号にタイムアドレスを付与する第１のモードと、前記タイムアドレスが歩進している間、前記映像信号に前記タイムアドレスを付与するとともに、前記映像信号の記録を行う第２のモードとを切り換える制御手段と、
   を備えることを特徴とする電子機器。
8. ユーザーの操作を受け付ける受け付け手段をさらに備え、前記第２のモードでは、前記制御手段は、前記受け付け手段により映像の記録開始を指示されても無効とすることを特徴とする請求項７に記載の電子機器。
9. 前記電子機器の状態を表示する表示手段をさらに備え、前記第２のモードでは、前記制御手段は、前記第２のモードであることを識別できる表示を前記表示手段に行わせることを特徴とする請求項７または８に記載の電子機器。
10. 撮像を行い、前記映像信号を生成する撮像手段をさらに備えることを特徴とする請求項７乃至９のいずれか１項に記載の電子機器。
11. 前記電子機器は、ビデオカメラであることを特徴とする請求項１０に記載の電子機器。
12. 外部機器からのタイムコードを入力する入力手段を備える電子機器を制御する方法であって、
    前記入力手段から入力されたタイムコードのタイムアドレスが歩進しているか否かを判定する判定工程と、
    映像信号を記録する記録工程と、
    前記判定工程において前記タイムアドレスが歩進していると判定された場合に、前記記録工程において、前記映像信号の記録を開始させるように制御する制御工程と、
    を有することを特徴とする電子機器の制御方法。
13. 外部機器からのタイムコードを入力する入力手段を備える電子機器を制御する方法であって、
    前記入力手段から入力されたタイムコードからタイムアドレスを取得する取得工程と、
    映像信号を記録する記録工程と、
    前記タイムアドレスが歩進している間、前記映像信号にタイムアドレスを付与する第１のモードと、前記タイムアドレスが歩進している間、前記映像信号に前記タイムアドレスを付与するとともに、前記映像信号の記録を行う第２のモードとを切り換える制御工程と、
    を有することを特徴とする電子機器の制御方法。
14. 請求項１２または１３に記載の電子機器の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。

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