JP2021125785A - 画像読取装置、画像読取制御方法及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】読取部の較正についての効率化を図ることができる画像読取装置、画像読取制御方法及びプログラムを提供する。【解決手段】画像読取装置は、画像を読み取る読取部と、読取部を制御する制御部と、を備える。制御部は、連続して複数枚の原稿から画像を読み取らせる場合に、原稿から画像を読み取らせることに伴って原稿の領域外から基準画像を読み取らせ、読み取らせた基準画像に基づいて基準画像の輝度の分布状況を判定し、判定した基準画像の輝度の分布状況に基づいて基準画像の輝度が推奨範囲となる割合が所定割合より小さくなったことを契機として、原稿から画像を読み取る間の何れかにおいて読取部の較正を行う。【選択図】図７

Description

本発明は、原稿から画像を読み取る画像読取装置、画像読取制御方法及びプログラムに関する。

例えば、特許文献１には、原稿から画像を読み取る読取部を備えた画像読取装置が開示されている。読取部は、原稿に光を照射する光源と、原稿から画像を読み取ることができるイメージセンサーとを有する。このような画像読取装置では、白基準面によりイメージセンサーの感度調整をする補正や光源の光量ムラ補正を行うことができる。このような補正が行われる場合、画像読取装置内の温度上昇によって、読み取った画像に影響が出てしまうことから、光源から照射させる光量や、イメージセンサーにより読み取られた画像を補正するための基準値など、読取部の較正を行う必要があった。

そこで、特許文献１の画像読取装置では、画像を読み取るためのジョブを受け取り、連続して複数枚の原稿の画像を読み取らせる場合に、初回の較正が行われるが、そのジョブ中であっても前回の較正が行われてから経過した時間が所定時間以上となったことを契機として、次回の較正が行われるように制御される。つまり、連続して複数枚の原稿の画像を読み取らせる場合に、一定時間が経過したことを契機として、読取部の較正が行われることとなる。

特開２０１７−１９２０１号公報

しかしながら、特許文献１に記載の画像読取装置では、連続して複数枚の原稿の画像を読み取らせる場合に、実際に読取部の較正が必要であるか否かに関係なく、一定時間が経過したことを契機として、読取部の較正を行わせるように制御されている。このため、一定時間が経過したときに、実際に読取部の較正が必要ではない場合であっても、読取部の較正が行われることとなり、読取部の較正についての効率化を図ることが望まれている。

上記課題を解決する画像読取装置は、画像を読み取る読取部と、前記読取部を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、連続して複数枚の原稿から画像を読み取らせる場合に、原稿から画像を読み取らせることに伴って原稿の領域外から基準画像を前記読取部に読み取らせ、前記読取部に読み取らせた基準画像に基づいて基準画像の輝度の分布状況を判定し、判定した基準画像の輝度の分布状況に基づいて基準画像の輝度が推奨範囲となる割合が所定割合より小さくなったことを契機として、原稿から画像を読み取る間の何れかにおいて前記読取部の較正を行う。

上記課題を解決する画像読取制御方法は、連続して複数枚の原稿から画像を読み取らせる場合に、原稿から画像を読み取らせることに伴って原稿の領域外から基準画像を読み取らせる読取ステップと、前記読取ステップにおいて読み取らせた基準画像に基づいて基準画像の輝度の分布状況を判定する判定ステップと、前記判定ステップにおいて判定した基準画像の輝度の分布状況に基づいて基準画像の輝度が推奨範囲となる割合が所定割合より小さくなったことを契機として、原稿から画像を読み取る間の何れかにおいて、画像を読み取る読取部の較正を行う較正ステップとを備えた。

上記課題を解決するプログラムは、コンピューターに、連続して複数枚の原稿から画像を読み取らせる場合に、原稿から画像を読み取らせることに伴って原稿の領域外から基準画像を読み取らせる読取ステップと、前記読取ステップにおいて読み取らせた基準画像に基づいて基準画像の輝度の分布状況を判定する判定ステップと、前記判定ステップにおいて判定した基準画像の輝度の分布状況に基づいて基準画像の輝度が推奨範囲となる割合が所定割合より小さくなったことを契機として、原稿から画像を読み取る間の何れかにおいて、画像を読み取る読取部の較正を行う較正ステップとを実行させることを特徴とするプログラム。

一実施形態における画像読取装置を示す斜視図。 画像読取装置を示す模式側断面図。 画像読取装置の電気的構成を示すブロック図。 画像を読み取る領域を示す模式図。 白基準データのヒストグラムを示す模式図。 黒基準データのヒストグラムを示す模式図。 画像読取制御を示すフローチャート。 原稿読取り過程における制御を示すタイミングチャート。

以下、画像読取装置の一実施形態について図面を参照して説明する。
図１に示すように、本実施形態の画像読取装置１１は、側面視が略台形形状を有する本体１２と、画像読取対象である原稿Ｄが載置（セット）される原稿サポート１３とを備える。本体１２には、排出口１２Ｂの下側にスタッカー１５が前後方向にスライド可能な状態で収納されている。

原稿サポート１３は、本体１２の後側上方へ斜めに延出することで複数枚の原稿Ｄを載置可能な平面状の載置面１３Ａを有する。原稿サポート１３には、原稿Ｄが搬送される搬送方向Ｙと交差（特に直交）する幅方向Ｘにスライド可能な一対のエッジガイド１７が設けられている。載置面１３Ａ上に積載された原稿Ｄは、一対のエッジガイド１７に挟まれることで、給送口１２Ａに対して幅方向Ｘに位置決めされる。なお、幅方向Ｘが、画像読取装置１１が原稿Ｄの画像を読み取るときの主走査方向、搬送方向Ｙが副走査方向となる。

原稿サポート１３に載置された原稿Ｄは、本体１２の上部に開口する給送口１２Ａから本体１２内へ１枚ずつ給送される。給送された原稿Ｄは、本体１２内を所定の搬送経路２９（図２参照）に沿って搬送され、その搬送途中の読取領域ＳＡで画像が読み取られた後、本体１２の前側下部に開口する排出口１２Ｂから排出される。

本体１２の前面部１２Ｃには、操作部２０が設けられている。操作部２０は、画像読取装置１１に指示を与えるときにユーザーによって操作される複数の操作用のスイッチ２１〜２５を備える。詳しくは、操作部２０は、電源スイッチ２１、スタートスイッチ２２、ストップスイッチ２３、各種の設定条件を設定するための設定スイッチ２４及びその他の機能を有するスイッチ２５などを含む。

操作部２０に隣接する位置には、例えばＬＥＤ等により点灯と点滅の少なくとも一方と消灯とが可能、あるいは点灯時の点灯色の変更が可能な表示灯よりなる報知部２７が設けられている。報知部２７は、例えば電源のオン／オフ、現在選択中のモードなどのユーザーに必要な情報を、点灯・消灯あるいは点灯色の変更によって報知する。なお、本体１２の前面部１２Ｃにおける所定箇所に例えば液晶パネル等よりなる表示部（図示略）を設け、表示部による表示により必要な情報を報知する構成でもよい。

図２に示すように、本体１２は、本体部１８と、本体部１８の前端部を中心に回動可能に連結されたカバー部１９とを備える。本体１２は、本体部１８とカバー部１９との間において給送口１２Ａから排出口１２Ｂに至るまで延びる搬送経路２９（搬送通路）を有する。

本体１２内には、原稿Ｄを搬送する搬送機構３０が備えられている。搬送機構３０は、原稿サポート１３上に積載（セット）された原稿Ｄを１枚ずつ本体１２内へ案内しつつ給送する給送部３０Ａと、給送した原稿Ｄを搬送経路２９に沿って読取領域ＳＡを通るように搬送する搬送部３１と、搬送部３１による搬送途中で画像が読み取られた後の原稿Ｄを排出する排出部３２とを有している。

給送部３０Ａは、本体１２内の搬送経路２９の上流端位置に、給送ガイド３０Ｂと対向する１つの給送ローラー３３（ピックアップローラー）を備えている。給送部３０Ａは、原稿サポート１３上に積載された複数枚の原稿Ｄを１枚ずつ給送口１２Ａから給送ガイド３０Ｂに沿って給送する。

搬送部３１は、給送ローラー３３よりも搬送方向Ｙの下流側の位置に配置された給送ローラー対３４と、搬送方向Ｙにおいて読取領域ＳＡよりも上流側の位置に配置された搬送ローラー対３５とを備えている。給送ローラー対３４は、駆動ローラー３４Ａと分離ローラー３４Ｂ（リタードローラー）とにより構成される。搬送ローラー対３５は、駆動ローラー３５Ａと従動ローラー３５Ｂとにより構成される。

排出部３２は、搬送方向Ｙに読取領域ＳＡよりも下流側の位置に配置された排出ローラー対３６を備えている。排出ローラー対３６は、駆動ローラー３６Ａと従動ローラー３６Ｂとにより構成される。なお、排出ローラー対３６は、搬送ローラー対３５と共に原稿Ｄの読取り中の搬送も担う。

このように、搬送方向Ｙの上流側から順に、給送ローラー３３、給送ローラー対３４、搬送ローラー対３５及び排出ローラー対３６がそれぞれ配置され、それぞれ幅方向Ｘに間隔を隔てて一対ずつ配置されている。

給送系の複数のローラー３３，３４Ａは、これらの動力源である給送モーター３７の動力により回転駆動する。原稿サポート１３に積載された複数枚の原稿Ｄは、給送ローラー３３により最下位のものから１枚ずつ順番に給送口１２Ａから本体１２内へ給送される。このように、給送部３０Ａ（ローラー３３，３４Ａ等）は、給送モーター３７を動力源として駆動する。

また、給送系の分離ローラー３４Ｂ及び搬送系の駆動ローラー３５Ａ，３６Ａは、その動力源である搬送モーター３８の動力により回転駆動する。給送ローラー３３により本体１２内へ給送された原稿Ｄは、読取領域ＳＡに搬送された後に、排出口１２Ｂから排出される。このように、搬送部３１（搬送ローラー対３４等）と排出部３２（排出ローラー対３６等）とは、搬送モーター３８を共通の動力源として駆動する。

また、駆動ローラー３５Ａ，３６Ａは、原稿Ｄを読み取るときに同じ搬送速度（読取速度）で原稿Ｄを搬送するように回転駆動する。各従動ローラー３５Ｂ，３６Ｂは、それぞれが対をなす駆動ローラー３５Ａ，３６Ａの回転により連れ回りする。

また、本体１２内には、複数のローラー対３４〜３６のうち搬送系の１つの駆動ローラーの回転を検出可能なエンコーダー４４（例えばロータリーエンコーダー）が設けられている。エンコーダー４４は、駆動ローラーの回転量に比例する数のパルスを含む検出信号を制御部５０（コントローラー）に出力する。よって、制御部５０は、エンコーダー４４の検出信号に基づき、制御部５０において搬送中の原稿Ｄの位置（搬送位置）の把握及び搬送速度の把握を行うことができる。

また、一対の給送ローラー３３の間には、原稿サポート１３にセットされた原稿Ｄの有無を検知する原稿センサー４５が配置されている。原稿センサー４５は、例えばレバーを有する接触式センサーであり、原稿サポート１３に原稿Ｄがセットされると、そのセットされた原稿Ｄがレバーを押すことでＯＮする。

また、搬送方向Ｙに搬送ローラー対３５のニップ点よりもやや下流側の位置には、原稿Ｄの有無を検出可能な原稿有無センサー４６が配置されている。原稿有無センサー４６は、例えばレバー（接触子）を有する接触式センサーである。原稿有無センサー４６は、原稿Ｄの先端がレバーを押すことで原稿Ｄを検知してＯＮし、その原稿Ｄの後端が通り過ぎてレバーが押されなくなると、原稿Ｄを検知しなくなってＯＦＦする。よって、制御部５０は、原稿有無センサー４６の検知信号（ＯＮ／ＯＦＦ）に基づき、原稿Ｄの先端が搬送ローラー対３５を通過したこと、及び原稿Ｄの後端が搬送ローラー対３５を通過したことを検知する。原稿有無センサー４６が原稿Ｄの先端と後端とを検知した検知結果は、後述する読取部４０（４０Ａ，４０Ｂ）の読取動作の開始と終了のタイミングを決める制御に用いられる。また、原稿有無センサー４６は、原稿Ｄの先端と後端とを検知可能であるため、原稿Ｄの先端が検知されてから後端が検知されるまでの原稿Ｄの搬送距離に基づいて原稿Ｄの搬送方向Ｙにおける長さ、つまりその長さから決まる原稿サイズを検出することもできる。なお、原稿有無センサー４６は、光学式センサー等の非接触センサーとしてもよい。

画像読取装置１１の本体１２内には、画像を読み取る読取部４０が設けられている。読取部４０は、搬送方向Ｙにおける搬送ローラー対３５と排出ローラー対３６との間の位置において搬送経路２９を挟む両側に一対設けられている。本実施形態において、一対の読取部４０は、搬送経路２９に沿って搬送される原稿Ｄの表面（下面）を読み取る第１読取部４０Ａと、搬送経路２９に沿って搬送される原稿Ｄの裏面（上面）を読み取る第２読取部４０Ｂとからなり、搬送方向Ｙに互いに少しずれた位置に配置されているが、一方の読取部を備えない構成であってもよい。

一対の読取部４０は、読取領域ＳＡに光を照射することにより搬送中の原稿Ｄに光を照射可能な光源４１と、原稿Ｄから画像を読み取ることができるイメージセンサー４２とにより構成されている。通常読取モードでは、第１読取部４０Ａだけが読取動作を行い原稿Ｄの表面が読み取られ、両面読取モードでは、第１読取部４０Ａと第２読取部４０Ｂとが共に読取動作を行い原稿Ｄの両面（表裏面）が読み取られる。

光源４１は、例えばＬＥＤや蛍光ランプ等により構成される。イメージセンサー４２は、光源４１から照射された光が原稿Ｄで反射した反射光を受光し、受光した光を電気信号に変換して受光量に応じた値の画素信号を出力する。このように、イメージセンサー４２は、画像を読み取るセンサーである。イメージセンサー４２は、例えばリニアイメージセンサーである。画像読取装置１１は、カラースキャンとモノクロスキャン（グレースケールスキャン）とが可能である。なお、以下では、光源４１及びイメージセンサー４２を、第１読取部４０Ａ側のものを指して、第１光源４１Ａ及び第１イメージセンサー４２Ａと記し、第２読取部４０Ｂ側のものを指して、第２光源４１Ｂ及び第２イメージセンサー４２Ｂと記す場合がある。

イメージセンサー４２は、複数の光電変換素子を主走査方向Ｘに沿って一列に配置した、例えばコンタクト型イメージセンサーである。さらにイメージセンサー４２は、具体的にはＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）イメージセンサーである。イメージセンサー４２は、各光電変換素子が受光した光を光電変換して受光量に応じた値の画素信号を出力する。

さらに、イメージセンサー４２と搬送経路２９を挟んで対向するように色基準板４３が配置されている。色基準板４３は、シェーディング補正用の白基準値を得るための部材であり、白色を呈する白基準板又はグレー（灰色）を呈するグレー基準板が用いられる。これにより、色基準板４３が白基準画像として読み取られ、読み取られた白基準画像に基づいて白基準値が生成される。グレー基準板の場合は、原稿の背景（グレー背景）として読み取って原稿Ｄの位置及び領域の検出にも用いられる。なお、原稿領域検出用のセンサーを別途設けた場合は、色基準板４３は白基準板であることが好ましい。色基準板４３は、読取部４０の読取の対象となる読取対象領域のうち、原稿Ｄの領域以外の領域に少なくとも一部が配置されている。また、色基準板４３は、板形状に限らず、輝度の基準となる白基準値を得るための基準部材であれば、形状及び色については問わない。つまり、色基準板４３は、輝度の基準となる所定色の基準部材であればよい。また、色基準板４３は、原稿Ｄの背景として読み取られる背景部材の一例としての背景板であってもよい。このような背景板は、グレー基準板でもよいが、白色基準板であることが好ましい。また、このような背景板は、読取部の読取対象領域のうち、原稿Ｄの領域を含み、かつ、原稿Ｄの領域よりも広い領域に配置されている。

また、色基準板４３は、イメージセンサー４２と搬送経路２９を挟んで対向する第１位置から対向しない第２位置に退避することができる。シェーディング補正用の黒基準値を得る場合には、光源４１から光が照射されず、色基準板４３は、第２位置に退避される。これにより、暗転された本体１２の内部が黒基準画像として読み取られ、読み取られた黒基準画像に基づいて黒基準値が生成される。

画像読取装置１１は、制御部５０を備えている。制御部５０は、ユーザーが操作する操作部２０（図１参照）からの操作信号又は後述するホスト装置１００からの読取信号（読取指示）に基づいて原稿Ｄから画像を読み取るジョブが入力されると、画像読取装置１１を制御する。制御部５０は、読取制御を行うときは、給送モーター３７、搬送モーター３８及び読取部４０（４０Ａ，４０Ｂ）を制御する。

次に図３を参照して、画像読取装置１１の電気的構成について説明する。
図３に示すように、画像読取装置１１は、通信ケーブルを通じてホスト装置１００と接続されている。ホスト装置１００は、例えばパーソナルコンピューター（以下「ＰＣ」ともいう。）であり、その本体と電気的に接続された入力部１０１と表示部１０２とを備える。ホスト装置１００は、読取ドライバー用プログラムがインストールされることで、その内部に画像読取装置１１に対して読取り指示を行う機能をもつソフトウェアよりなる読取ドライバーを備える。なお、ホスト装置１００は、ＰＣに限らず、携帯情報端末（ＰＤＡ（Personal Digital Assistants））、タブレットＰＣ又はスマートフォン等のスマートデバイス等でもよい。

ユーザーにより操作部２０又はホスト装置１００の入力部１０１が操作されたときに、画像読取処理に関する設定条件を設定する。つまり、ユーザーの入力により設定条件が設定される。設定条件には、読取解像度、読取色、片面読取り・両面読取り等を含む読取条件と、シェーディング補正やガンマ補正、読取部４０の較正を行うための画像処理条件と、読取データ（画像データ）の保存形式、転送方法及び保存先を含む保存条件とが含まれる。読取解像度には、例えば３００ｄｐｉ／６００ｄｐｉがあり、読取色には、モノクロ（グレースケール）／カラーがある。保存形式には、ＰＤＦ形式、ＪＰＥＧ形式、ＧＩＦ形式等がある。また、転送方法には、ホスト装置１００への転送及びメール転送があり、保存先に保存先のアドレスが指定される。

画像読取装置１１は、これを統括的に制御する制御部５０を内蔵している。制御部５０は、マイクロプロセッサー等からなるコンピューター６０を備える。コンピューター６０は、読取制御の際に実行すべきプログラムＰＲ等を記憶する記憶部６１を備えている。なお、記憶部６１は、例えば不揮発性メモリー及びＲＡＭからなる。

また、制御部５０は、ホスト装置１００から各種のデータや信号を入力する入力インターフェイスからなる入力部６２と、画像読取装置１１が読み取った読取データをホスト装置１００に出力する出力インターフェイスからなる出力部６３とを備える。

さらに制御部５０は、イメージセンサー４２Ａ，４２Ｂに対して読出動作を含む各種の動作タイミングを規定するパルス信号を出力するタイミングジェネレーター６４（以下「ＴＧ６４」とも記す。）を備える。また、制御部５０は、イメージセンサー４２Ａ，４２Ｂから入力した画素信号をアナログ／デジタル変換（Ａ／Ｄ変換）するアナログフロントエンド６５（以下「ＡＦＥ６５」とも記す。）を備える。

記憶部６１には、図７にフローチャートで示された画像読取制御処理を含むプログラムＰＲが記憶されている。また、記憶部６１には、ユーザーの入力により設定条件が記憶される。コンピューター６０は、プログラムＰＲの実行により内部に構成されるソフトウェアからなる機能部分として、主制御部７０、搬送制御部７１、読取制御部７２及び画像処理部７３を備える。主制御部７０は、画像読取装置１１を統括的に制御する。

搬送制御部７１は、主制御部７０の指示に従って給送モーター３７及び搬送モーター３８を駆動制御する。給送モーター３７の駆動により給送ローラー３３が回転することで、原稿サポート１３にセットされた複数枚の原稿Ｄが最下位のものから１枚ずつ順番に本体１２内へ給送される。また、給送モーター３７が駆動されることで給送ローラー対３４を構成する一方の駆動ローラー３４Ａが回転駆動し、搬送モーター３８が駆動されることで他方の分離ローラー３４Ｂが回転駆動する。特に、搬送制御部７１は、搬送経路２９の途中の読取領域ＳＡを読取解像度（例えば３００／６００ｄｐｉ）に応じた読取速度で原稿Ｄを搬送させるように給送モーター３７及び搬送モーター３８を駆動制御する。例えば読取解像度が相対的に低い（例えば３００ｄｐｉ）場合は原稿Ｄが高速度で搬送され、読取解像度が相対的に高い（例えば６００ｄｐｉ）場合は原稿Ｄが低速度で搬送される。

読取制御部７２は、ＴＧ６４を介して読取部４０を制御し、読取部４０に原稿Ｄの画像を読み取らせる。特に、読取制御部７２は、イメージセンサー４２に対して読出動作を含む各種動作の動作タイミングを規定するパルス信号をＴＧ６４に出力し、不図示の光源駆動部を介して光源４１の発光を制御し、光源４１から読取領域ＳＡに光を照射させる。

画像処理部７３は、読取部４０により読み取られた画像のデジタル信号がＡＦＥ６５を介して入力されると、入力されたデジタル信号に基づく画像データを一時的に記憶し、記憶した画像データにシェーディング補正等の公知の補正処理を行い、原稿Ｄの画像データを生成する。本実施形態において、画像処理部７３は、白基準値及び黒基準値を用いて、画素毎に、所定の補正式に従ったシェーディング補正等を行う。画像処理部７３は、シェーディング補正の他にもガンマ補正等の各種補正を施して、補正済みの画像データを、出力部６３を介して通信ケーブル（図示せず）を通じてホスト装置１００に出力する。

本実施形態において、画像読取装置１１は、光源４１から照射される光量が所定範囲内となるように、光源４１から照射される光量を較正することができる（所謂、「キャリブレーション」）。また、本実施形態において、光源４１から照射される光量が較正された後には、白基準値及び黒基準値の較正が行われる。このような較正は、光源４１から照射される光量が所定範囲内となるように調整した後に、調整された光量に応じて白基準値及び黒基準値を調整する処理であり、原稿Ｄから画像を読み取る処理とは別で所定時間（本実施形態では「２ｓ」）に亘って行われる。

特に、本実施形態において、連続して複数枚の原稿Ｄを読み取る場合、給送モーター３７及び搬送モーター３８の連続駆動などにより本体１２の内部の温度が上昇することがある。本体１２の内部の温度が上昇すると、光源４１から照射される光量に影響が出ることから、適切なタイミングで較正を行う必要がある。

本実施形態において、原稿Ｄから画像を読み取るジョブが入力された場合、画像の読取が開始される前に、初回の較正が行われる。そして、ジョブが入力された場合、連続して複数枚の原稿Ｄから画像を読み取るときには、ジョブ中であっても較正条件が成立したときには、連続して複数枚の原稿Ｄのうち何れかの間において、画像の読取が中断されて、ジョブ中の較正が行われる場合がある。本実施形態において、この較正条件は、前回の較正が行われてから規定時間が経過した後であって、かつ、基準画像データに基づいて較正を行うか否かを判定した結果、較正が必要な旨の判定結果であった場合に成立する。

基準画像データは、原稿Ｄの領域外から読み取られた画像に基づいて取得される画像データであり、シェーディング補正で用いる白基準値を算出するための白基準画像データと、黒基準値を算出するための黒基準画像データとがある。白基準画像データは、光源４１から光が照射されており、イメージセンサー４２に対向するように色基準板４３が第１位置に配置された状態で読み取られた画像データである。黒基準画像データは、光源４１から光が照射されておらず、色基準板４３が第２位置に退避しており、第１位置に配置されていない状態で読み取られた画像データである。

図４に示すように、本実施形態において、イメージセンサー４２は、白基準画像データを取得するために、原稿Ｄの領域Ｒ１よりも広い領域Ｒから画像を読み取るように制御される（所謂、「オーバースキャン」）。本実施形態において、原稿Ｄから画像を読み取ることに伴って、原稿Ｄの領域Ｒ１よりも搬送方向Ｙに広い領域Ｒから画像を読み取ることにより白基準画像データを取得することができる。つまり、白基準画像データは、原稿Ｄから画像を読み取るときに、原稿Ｄから画像を読み取ることに伴って原稿Ｄの間毎に取得される。

この領域Ｒは、原稿Ｄの領域Ｒ１と、原稿Ｄの周辺領域である領域Ｒ２とから構成されている。領域Ｒ１は、イメージセンサー４２に対向する領域に原稿Ｄが位置するため、光源４１から光が照射された状態で、原稿Ｄから画像が読み取られる領域となる。一方、領域Ｒ２は、イメージセンサー４２に対向する領域に原稿Ｄが位置しないため、光源４１から光が照射された状態で、第１位置に配置される色基準板４３から画像が読み取られる領域となる。

具体的に、イメージセンサー４２は、イメージセンサー４２の最大の読取幅となる幅Ｘ０の画像を読み取るように制御される。例えば、Ａ４サイズの原稿Ｄが縦方向に搬送される場合、幅Ｘ０は、原稿Ｄの幅Ｘ１を超えて、原稿Ｄの両側から幅Ｘ２だけ長い。なお、イメージセンサー４２は、イメージセンサー４２の最大の読取幅よりも短い幅の画像を読み取るように制御されてもよい。また、イメージセンサー４２は、原稿Ｄの長さＹ１を超える長さＹ０の画像を読み取るように制御される。長さＹ０は、原稿Ｄの長さＹ１を超えて、原稿Ｄの先端ＹＴ１と原稿Ｄの後端ＹＥ１とのそれぞれから長さＹ２だけ長い。

そして、イメージセンサー４２により領域Ｒから読み取られた画像データに基づいて、領域Ｒ２に含まれる白基準領域Ｒ３から白基準画像データが取得される。白基準領域Ｒ３は、今回の原稿Ｄ１の先端ＹＴ１の下流側に位置し、幅Ｘ０に亘る所定ライン数分の領域である。本実施形態において、白基準画像データを取得するための領域として、白基準領域Ｒ３が採用されているが、これに限らず、例えば、領域Ｒ５、領域Ｒ６であってもよく、これらの領域Ｒ３、Ｒ５、Ｒ６の少なくとも何れかの組み合わせであってもよい。領域Ｒ５は、今回の原稿Ｄ１の後端ＹＥ１の上流側に位置し、幅Ｘ０に亘る所定ライン数分の領域である。領域Ｒ６は、今回の原稿Ｄ１の先端ＹＴ１と後端ＹＥ１との間において、今回の原稿Ｄ１の幅Ｘ１から両側方に位置する領域である。このように、領域Ｒ３，Ｒ５は、イメージセンサー４２の最大の読取幅のうち全部の領域であり、領域Ｒ６は、イメージセンサー４２の最大の読取幅のうち一部の領域である。

また、本実施形態において、イメージセンサー４２は、黒基準画像データを取得するために、今回の原稿Ｄ１が搬送された後であり、かつ、次回の原稿Ｄ２が搬送される前までに、黒基準領域Ｒ４から画像を読み取るように制御される。つまり、イメージセンサー４２は、複数枚の原稿Ｄから画像を読み取る場合に、複数枚の原稿Ｄ１，Ｄ２間において画像を読み取るように制御される。本実施形態において、連続する複数枚の原稿Ｄ間において画像を読み取ることに伴って、画像を読み取ることにより黒基準画像データを取得することができる。つまり、黒基準画像データも、白基準画像データと同じように、連続する複数枚の原稿Ｄ１，Ｄ２から画像を読み取るときに、原稿Ｄから画像を読み取ることに伴って原稿Ｄの間毎に取得される。黒基準領域Ｒ４は、今回の原稿Ｄ１の後端ＹＥ１の上流側で、次回の原稿Ｄ２の先端ＹＴ２の下流側であり、幅Ｘ０に亘る所定ライン数分の領域である。

このように、取得された白基準画像データに基づいて、輝度毎の画素数が集計されることによって、白基準画像データの輝度の分布状況を示す白色ヒストグラムが生成される。また、取得された黒基準画像データに基づいて、輝度毎の画素数が集計されることによって、黒基準画像データの輝度の分布状況を示す黒色ヒストグラムが生成される。

図５に示すように、白色ヒストグラムは、縦軸に画素数が、横軸に輝度がそれぞれ割り当てられた輝度の分布状況を示す情報であり、白基準画像データの輝度に対する画素数が認識可能となる。

一方、図６に示すように、黒色ヒストグラムは、縦軸に画素数が、横軸に輝度がそれぞれ割り当てられた輝度の分布状況を示す情報であり、黒色基準データの輝度に対する画素数が認識可能となる。

連続する複数枚の原稿Ｄから画像が読み取られる場合、給送モーター３７及び搬送モーター３８を駆動等により、本体１２の内部の温度が上昇する傾向がある。本体１２の内部の温度が上昇すると、光源４１がその上昇した温度の影響を受け、光源４１から照射される光量が減衰し、イメージセンサー４２の検知精度が変化するなど、イメージセンサー４２により検知される輝度が変化する傾向がある。

具体的に、白色ヒストグラムでは、本体１２の内部の温度が上昇すると、イメージセンサー４２により低い輝度として検知される画素が増加する傾向がある。一方、黒色ヒストグラムでは、本体１２の内部の温度が上昇すると、イメージセンサー４２により高い輝度として検知される画素が増加する傾向がある。

このため、本実施形態において、白色ヒストグラムの輝度について白基準用の推奨範囲が規定されている。また、本実施形態において、白基準画像データの全画素数に対する白基準用の推奨範囲内に含まれる画素数の割合で示される白基準用の推奨範囲割合について、較正が不要な下限値である所定割合が閾値として規定されている。そして、白色ヒストグラムの輝度の分布状況として、白基準用の推奨範囲割合が所定割合未満となった場合に、較正条件が成立し、ジョブ中の較正を行うように制御される。

また、本実施形態において、黒色ヒストグラムの輝度について黒基準用の推奨範囲が規定されている。また、本実施形態において、黒基準画像データの全画素数に対する黒基準用の推奨範囲内に含まれる画素数の割合で示される黒基準用の推奨範囲割合について、較正が不要な下限値である所定割合が閾値として規定されている。そして、黒色ヒストグラムの輝度の分布状況として、黒基準用の推奨範囲割合が所定割合未満となった場合に、較正条件が成立し、ジョブ中の較正を行うように制御される。

また、本実施形態において、画像処理条件としては、原稿Ｄの種別に応じて較正を行う較正条件が含まれている。このように、設定条件及び画像処理条件に含まれる較正条件としては、原稿の種別を示す原稿種別情報があり、記憶部６１に記憶されている。詳しくは、原稿Ｄの種別としては、文書などの標準画質原稿と、写真などの高画質原稿とがある。高画質原稿は、標準画質原稿と比較して、高品質の画像として読み取る必要があり、較正を行う間隔を短くする必要がある。このため、原稿Ｄの種別によって、各基準用の推奨範囲と所定割合とが異なるように規定されている。

具体的に、図５に示すように、原稿Ｄの種別が第１種別の一例としての標準画質原稿である場合、白基準用の推奨範囲としては、推奨範囲ＬＷＡが、原稿Ｄの種別が第２種別の一例としての高画質原稿である場合、白基準用の推奨範囲としては、推奨範囲ＬＷＢがそれぞれ規定されている。第１推奨範囲の一例としての推奨範囲ＬＷＡは、下限値ＬＷＡＬから上限値ＬＷＡＨまでの範囲であり、第２推奨範囲の一例としての推奨範囲ＬＷＢは、下限値ＬＷＢＬから上限値ＬＷＢＨまでの範囲である。高画質原稿の下限値ＬＷＢＬは、標準画質原稿の下限値ＬＷＡＬよりも大きく、高画質原稿の上限値ＬＷＢＨは、標準画質原稿の上限値ＬＷＡＨよりも小さく、高画質原稿の推奨範囲ＬＷＢは、標準画質原稿の推奨範囲ＬＷＡよりも狭い範囲として規定されている。

また、図６に示すように、原稿Ｄの種別が標準画質原稿である場合、黒基準用の推奨範囲としては、推奨範囲ＬＢＡが、原稿Ｄの種別が高画質原稿である場合、黒基準用の推奨範囲としては、推奨範囲ＬＢＢがそれぞれ規定されている。第１推奨範囲の一例としての推奨範囲ＬＢＡは、下限値ＬＢＡＬから上限値ＬＢＡＨまでの範囲であり、第２推奨範囲の一例としての推奨範囲ＬＢＢは、下限値ＬＢＢＬから上限値ＬＢＢＨまでの範囲である。高画質原稿の下限値ＬＢＢＬは、標準画質原稿の下限値ＬＢＡＬよりも大きく、高画質原稿の上限値ＬＢＢＨは、標準画質原稿の上限値ＬＢＡＨよりも小さく、高画質原稿の推奨範囲ＬＢＢは、標準画質原稿の推奨範囲ＬＢＡよりも狭い範囲として規定されている。

また、本実施形態において、原稿Ｄの種別が高画質原稿である場合、原稿Ｄの種別が標準画質原稿である場合よりも、所定割合が高くなるように規定されている。具体的な一例としては、原稿Ｄの種別が高画質原稿である場合には、所定割合として８０％が、原稿Ｄの種別が標準画質原稿である場合、所定割合として８５％がそれぞれ規定されているが、任意の割合であればよく、また、例えば、同じ割合であってもよい。また、例えば、原稿Ｄの種別が高画質原稿である場合、原稿Ｄの種別が標準画質原稿である場合よりも、較正を行う間隔を短くなるのであれば、所定割合が低くなるように規定されていてもよい。

このように、較正条件が成立した否かを判定するための輝度の推奨範囲には、原稿の種別が標準画質原稿である場合の推奨範囲ＬＷＡ，ＬＢＡと、原稿の種別が高画質原稿である場合の推奨範囲ＬＷＢ，ＬＢＢとがある。そして、較正条件は、原稿の種別が標準画質原稿である場合には、各基準画像データの輝度が推奨範囲ＬＷＡ，ＬＢＡとなる割合が所定割合より小さくなったことを契機として成立し、原稿の種別が高画質原稿である場合には、各基準画像データの輝度が推奨範囲ＬＷＢ，ＬＢＢとなる割合が所定割合より小さくなったことを契機として成立する。

次に、図７に示されるフローチャートを参照して、コンピューター６０が行う画像読取制御処理について説明する。画像読取制御処理は、原稿Ｄから画像を読み取るジョブが入力されたことを契機として実行される処理である。

ステップＳ１１において、制御部５０は、初回較正処理を実行する。この処理において、制御部５０は、原稿Ｄから画像を読み取る前に読取部４０の較正を行う。本実施形態において、制御部５０は、所定の強度で光を照射させるように光源４１を制御し、イメージセンサー４２に色基準板４３から画像を読み取らせる。この場合、制御部５０は、イメージセンサー４２の最大の読取幅となる幅Ｘ０（図４参照）の画像をイメージセンサー４２に読み取らせる。

そして、制御部５０は、読み取った画像の画像データから、光源４１から照射される光量が所定範囲内となっているかを判定する。制御部５０は、光源４１から照射される光量が所定範囲内となっていないと判定した場合には、光を照射させるように光源４１から光を照射させる強度を調整し、再度、イメージセンサー４２に色基準板４３から画像を読み取らせる。一方、制御部５０は、光源４１から照射される光量が所定範囲内となっていると判定した場合には、光を照射させるように光源４１から光を照射させる強度を決定する。

続いて、制御部５０は、光源４１から照射される光量が所定範囲内となっていると判定した場合には、読み取った画像の画像データから、画素毎に、輝度が規定値となるように白色基準値を取得する。これにより、制御部５０は、光源４１から照射される光量が所定範囲内となり、その光量の光が光源４１から照射される状態で、イメージセンサー４２の画素毎の輝度が規定値となるように画素毎の白色基準値を取得することができる。この場合、制御部５０は、シェーディング補正などの補正を行う前の補正前の画像データに基づいて、光源４１からの光の強度と、白色基準値とを取得する。

続いて、制御部５０は、光源４１から光を照射させずに、色基準板４３を第１位置から第２位置に退避させ、イメージセンサー４２に画像を読み取らせる。この場合、制御部５０は、イメージセンサー４２の最大の読取幅となる幅Ｘ０（図４参照）の画像をイメージセンサー４２に読み取らせる。そして、制御部５０は、読み取った画像の画像データから、画素毎に、輝度が規定値となるように黒色基準値を取得する。

このように、制御部５０は、連続して複数枚の原稿Ｄから画像を読み取らせる場合に、最初の原稿の読取を開始する前に読取部４０の初回の較正を行う。特に、制御部５０は、読取部４０の較正として、光源４１から照射する光量と、イメージセンサー４２によって読み取られた画像を補正するための基準値（補正値）とを較正する。

また、制御部５０は、規定時間に対応する値を較正間隔カウンターに設定する。較正間隔カウンターは、記憶部６１に割り当てられており、前回の較正が行われたタイミングから規定時間が経過したかを認識するためのカウンターである。本実施形態において、規定時間としては、画像読取装置１１において前回の較正が行われたタイミングを基準として、較正を行う必要がある最短時間が定められている。つまり、規定時間としては、較正を行う必要がない時間が定められている。また、このような規定時間は、画像読取装置１１の機種に対応するように定められている。

そして、画像読取制御処理とは別の処理において、制御部５０は、所定周期毎に較正間隔カウンターを減算し、減算した較正間隔カウンターの値が「０」となったときに、規定時間が経過したと認識可能となる。

次に、ステップＳ１２において、制御部５０は、画像読取処理を実行する。この処理において、制御部５０は、原稿サポート１３に載置されている原稿から１枚の原稿Ｄの給送及び搬送を開始する。すなわち、制御部５０は、給送モーター３７及び搬送モーター３８の駆動を開始し、各ローラー３３，３４Ａ，３５Ａ，３６Ａを回転駆動させることにより、１枚の原稿Ｄの給送を開始する。特に、制御部５０は、読取条件として設定されている読取解像度を記憶部６１から読み出し、読取解像度に応じた搬送速度で原稿Ｄを搬送させるように、各ローラー３３，３４Ａ，３５Ａ，３６Ａを回転駆動させる。

そして、制御部５０は、読取開始タイミングとなったときに読取部による画像の読取りを開始する。詳しくは、制御部５０は、図４に示すように、原稿Ｄ１の先端ＹＴ１が原稿有無センサー４６に検知されてから計数を開始する搬送カウンターの計数値に基づき原稿Ｄ１の搬送位置を把握する。そして、制御部５０は、把握した原稿Ｄ１の搬送位置に基づいて、イメージセンサー４２に対向する位置よりも長さＹ２だけ上流側の位置に原稿Ｄ１の先端ＹＴ１が到達したときに、読取開始タイミングとなったと判定し、読取部４０による読取りの開始を指示する。この場合、読取制御部７２は、ＴＧ６４を介して、較正された強度で光源４１から光を照射させ、イメージセンサー４２に原稿Ｄ及び色基準板４３から画像の読取りを開始させる。また、制御部５０は、イメージセンサー４２の最大の読取幅となる幅Ｘ０（図４参照）の画像を読み取らせる。イメージセンサー４２は、読取信号をＡＦＥ６５により増幅及びＡ／Ｄ変換したデジタルの読取信号を画像処理部７３に出力する。画像処理部７３は、入力した読取信号に基づいて補正前の画像データを生成し、補正前の画像データを基にシェーディング補正などの画像処理を施して補正後の画像データを生成する。

次に、制御部５０は、読取終了タイミングとなったときに読取部による原稿の読取りを終了させる。詳しくは、制御部５０は、図４に示すように、原稿Ｄ１の後端ＹＥ１が原稿有無センサー４６に検知されてから計数を開始する搬送カウンターの計数値に基づき原稿Ｄ１の搬送位置を把握する。そして、制御部５０は、把握した原稿Ｄ１の搬送位置に基づいて、イメージセンサー４２に対向する位置よりも長さＹ２だけ下流側の位置に原稿Ｄ１の後端ＹＥ１が到達したときに、読取終了タイミングとなったと判定し、読取部４０による読取りの終了を指示する。この場合、読取制御部７２は、ＴＧ６４を介して、光源４１から光を照射させず、イメージセンサー４２に原稿Ｄ及び色基準板４３から画像の読取りを終了させる。このように、制御部５０は、図４に示すように、原稿Ｄ１の領域Ｒ１と、原稿Ｄ１の周辺領域である領域Ｒ２とを含む領域Ｒから画像を読み取らせることとなる。

このように、制御部５０は、連続して複数枚の原稿Ｄから画像を読み取らせる場合に、原稿Ｄから画像を読み取らせることに伴って、光源４１から光を照射させるとともに、イメージセンサー４２に原稿Ｄの領域Ｒ１を超えて領域Ｒの画像を読み取らせる。これにより、制御部５０は、原稿Ｄからの画像と、白基準領域Ｒ３における色基準板４３からの白基準画像とをイメージセンサー４２に読み取らせることができる。

次に、ステップＳ１３において、制御部５０は、前回の較正から規定時間が経過したか否かを判定する。この処理において、制御部５０は、記憶部６１に割り当てられた較正間隔カウンターから値を読み出し、その値が「０」であるかと判定した場合に、前回の較正から規定時間が経過したと判定する。制御部５０は、前回の較正から規定時間が経過したと判定した場合、ステップＳ２１に移行する。一方、制御部５０は、前回の較正から規定時間が経過していないと判定した場合、ステップＳ２１〜Ｓ２５，Ｓ３１〜Ｓ３３を実行することなく、ステップＳ２６に移行する。つまり、制御部５０は、前回の較正から規定時間が経過していないと判定した場合、詳しく後述する較正を行うための制御を行うことなく、ステップＳ２６に移行することとなる。

このように、制御部５０は、読取部４０の初回の較正をはじめとする前回の較正を行ってから規定時間が経過するまでは、各基準画像データに基づいて基準画像データの輝度の分布状況を判定せず、ジョブ中の較正を行うか否かを判定することはない。そして、制御部５０は、読取部４０の初回の較正をはじめとする前回の較正を行ってから規定時間が経過した後に、各基準画像データに基づいて基準画像データの輝度の分布状況を判定し、ジョブ中の較正を行うか否かを判定することとなる。このような処理が読取ステップの一例に相当する。

次に、ステップＳ２１において、制御部５０は、白基準画像データの輝度分布状況を算出する。この処理において、制御部５０は、ステップＳ１２において生成された補正後の画像データから白基準画像データとして抽出する。この白基準画像データは、ステップＳ１２において読み取った領域Ｒの画像データのうち、原稿Ｄの領域外である白基準領域Ｒ３の画像データであり、光源４１から光が照射されており、イメージセンサー４２に対向するように色基準板４３が第１位置に配置された状態で読み取られた所定ライン数の画像データである。そして、制御部５０は、抽出した白基準画像データに基づいて、白基準画像データの輝度分布状況を示す白色ヒストグラムを生成する。

続いて、ステップＳ２２において、制御部５０は、白基準用の推奨範囲割合が所定割合未満であるか否かを判定する。この処理において、制御部５０は、画像処理条件に対応する白基準用の推奨範囲及び所定割合を読み出す。言い換えると、制御部５０は、原稿Ｄの種別に対応する白基準用の推奨範囲及び所定割合を読み出す。そして、制御部５０は、白色ヒストグラムに基づいて、全画素数に対して白基準用の推奨範囲に含まれる画素数の割合である推奨範囲割合が所定割合未満であるか否かを判定する。

この場合、画像処理条件として高画質画像を読み取る条件が設定されている場合には、画像処理条件として標準画質画像を読み取る条件が設定されている場合と比較して、白基準用の推奨範囲が狭く、所定割合が高くなるように設定されており、較正間隔が短くなる。

このように、制御部５０は、記憶部６１に記憶された原稿Ｄの種別を示す原稿種別情報に基づいて、原稿の種別を判定する。そして、制御部５０は、読取部４０に読み取らせた白基準画像データに基づいて白基準画像データの輝度の分布状況を判定する。特に、制御部５０は、原稿の種別が標準画質画像である場合には、白基準画像データの輝度が推奨範囲ＬＷＡとなる割合が所定割合より小さくなったか否かを判定し、原稿の種別が高画質画像である場合には、白基準画像データの輝度が推奨範囲ＬＷＢとなる割合が所定割合より小さくなったか否かを判定する。このような処理が判定ステップの一例に相当する。

制御部５０は、白基準用の推奨範囲割合が所定割合未満であると判定した場合、ステップＳ２４，Ｓ２５を実行することなく、ステップＳ３１に移行する。一方、制御部５０は、白基準用の推奨範囲割合が所定割合未満ではないと判定した場合、ステップＳ２４に移行する。

次に、ステップＳ２３において、制御部５０は、黒基準画像読取処理を実行する。この処理において、制御部５０は、黒色画像の読取動作を開始するタイミングとなったときに、黒色画像の読取動作を開始し、黒色画像の読取動作を終了するタイミングとなったときに、黒色画像の読取動作を終了する。

具体的に、制御部５０は、黒基準画像の読取動作を開始するタイミングとなったときに読取部による画像の読取りを開始する。詳しくは、制御部５０は、図４に示すように、原稿Ｄ１の後端ＹＥ１が原稿有無センサー４６に検知されてから計数を開始する搬送カウンターの計数値に基づき原稿Ｄ１の搬送位置を把握する。そして、制御部５０は、把握した原稿Ｄ１の搬送位置に基づいて、イメージセンサー４２に対向するように黒基準領域Ｒ４が配置されるようになったときに読取部４０による読取りの開始を指示する。この場合、読取制御部７２は、ＴＧ６４を介して、光源４１から光を照射させることなく、色基準板４３を第１位置から第２位置に動作させ、イメージセンサー４２に画像の読取りを開始させる。また、制御部５０は、イメージセンサー４２の最大の読取幅となる幅Ｘ０（図４参照）の画像を読み取らせる。イメージセンサー４２は、読取信号をＡＦＥ６５により増幅及びＡ／Ｄ変換したデジタルの読取信号を画像処理部７３に出力する。画像処理部７３は、入力した読取信号に基づいて補正前の画像データを生成し、補正前の画像データを基にシェーディング補正などの画像処理を施して補正後の画像データを生成する。

次に、制御部５０は、黒基準画像の読取動作を終了するタイミングとなったときに読取部による画像の読取りを終了する。詳しくは、制御部５０は、図４に示すように、原稿Ｄ１の後端ＹＥ１が原稿有無センサー４６に検知されてから計数を開始する搬送カウンターの計数値に基づき原稿Ｄ１の搬送位置を把握する。そして、制御部５０は、把握した原稿Ｄ１の搬送位置に基づいて、イメージセンサー４２に対向するように黒基準領域Ｒ４が配置されなくなったときに読取部４０による読取りの終了を指示する。この場合、読取制御部７２は、ＴＧ６４を介して、光源４１から光を照射させることなく、色基準板４３を第２位置から第１位置に動作させ、イメージセンサー４２に画像の読取りを終了させる。このように、制御部５０は、図４に示すように、原稿Ｄ１と原稿Ｄ２との間において黒基準領域Ｒ４から画像を読み取らせることとなる。

このように、制御部５０は、連続して複数枚の原稿Ｄから画像を読み取らせる場合に、光源４１から光を照射させるとともにイメージセンサー４２に原稿Ｄから画像を読み取らせる。そして、その後、制御部５０は、原稿Ｄから画像を読み取らせることに伴って、光源４１から光を照射させずにイメージセンサー４２に原稿Ｄの領域外である黒基準領域Ｒ４から黒基準画像を読み取らせる。つまり、制御部５０は、複数枚の原稿のうち今回の原稿Ｄ１（図４参照）を読み取らせた後に、次回の原稿Ｄ２（図４参照）を読み取らせるまでに、今回の原稿Ｄ１の領域外である黒基準領域Ｒ４から黒基準画像を読取部４０に読み取らせることができる。このような処理が読取ステップの一例に相当する。

次に、ステップＳ２４において、制御部５０は、黒基準画像データの輝度分布状況を算出する。この処理において、制御部５０は、ステップＳ２３において生成された補正後の画像データを黒基準画像データとして抽出する。この黒基準画像データは、ステップＳ２３において読み取った黒基準領域Ｒ４の画像データであり、原稿Ｄ１と原稿Ｄ２との間の領域の画像データであり、光源４１から光が照射されておらず、イメージセンサー４２に対向するように色基準板４３が第１位置に配置されていない状態で読み取られた所定ライン数の画像データである。そして、制御部５０は、抽出した黒基準画像データに基づいて、黒基準画像データの輝度分布状況を示す黒色ヒストグラムを生成する。

続いて、ステップＳ２５において、制御部５０は、黒基準用の推奨範囲割合が所定割合未満であるか否かを判定する。この処理において、制御部５０は、画像処理条件に対応する黒基準用の推奨範囲及び所定割合を読み出す。言い換えると、制御部５０は、原稿Ｄの種別に対応する黒基準用の推奨範囲及び所定割合を読み出す。そして、制御部５０は、黒色ヒストグラムに基づいて、全画素数に対して黒基準用の推奨範囲に含まれる画素数の割合である推奨範囲割合が所定割合未満であるか否かを判定する。

この場合、画像処理条件として高画質画像を読み取る条件が設定されている場合には、画像処理条件として標準画質画像を読み取る条件が設定されている場合と比較して、黒基準用の推奨範囲が狭く、所定割合が高くなるように設定されており、較正間隔が短くなる。

このように、制御部５０は、記憶部６１に記憶された原稿Ｄの種別を示す原稿種別情報に基づいて、原稿の種別を判定する。そして、制御部５０は、読取部４０に読み取らせた黒基準画像データに基づいて黒基準画像データの輝度の分布状況を判定する。特に、制御部５０は、原稿の種別が標準画質画像である場合には、黒基準画像データの輝度が推奨範囲ＬＢＡとなる割合が所定割合より小さくなったか否かを判定し、原稿の種別が高画質画像である場合には、黒基準画像データの輝度が推奨範囲ＬＢＢとなる割合が所定割合より小さくなったか否かを判定する。このような処理が判定ステップの一例に相当する。

制御部５０は、黒基準用の推奨範囲割合が所定割合未満であると判定した場合、ステップＳ３１に移行する。一方、制御部５０は、黒基準用の推奨範囲割合が所定割合未満ではないと判定した場合、ステップＳ３１〜Ｓ３３を実行することなく、ステップＳ２６に移行する。

次に、ステップＳ２６において、制御部５０は、原稿センサー４５からの検出信号に基づいて、原稿サポート１３に載置された原稿Ｄの有無を検知し、次の原稿Ｄがあるか否かを判定する。制御部５０は、次の原稿Ｄがあると判定した場合、再度、ステップＳ１２に移行し、次の原稿Ｄから画像を読み取ることとなる。一方、制御部５０は、次の原稿Ｄがないと判定した場合、画像読取制御処理を終了する。

次に、ステップＳ３１において、制御部５０は、画像読取を中断する。そして、ステップＳ３２において、制御部５０は、ジョブ中較正処理を実行する。この処理において、制御部５０は、ステップＳ１１の初回較正処理と同じように、ジョブ中較正処理を実行する。これにより、制御部５０は、光源４１から照射される光量が所定範囲内となり、その光量の光が光源４１から照射される状態で、イメージセンサー４２の画素毎の輝度が規定値となるように画素毎の白色基準値を取得することができる。この場合、制御部５０は、シェーディング補正などの補正を行う前の補正前の画像データに基づいて、光源４１からの光の強度と、白色基準値とを取得する。また、制御部５０は、画素毎に、輝度が規定値となるように黒色基準値を取得する。

続いて、ステップＳ３３において、制御部５０は、画像読取を再開し、ステップＳ１１と同じように、規定時間に対応する値を較正間隔カウンターに設定し、ステップＳ２６に移行する。そして、画像読取制御処理とは別の処理において、制御部５０は、所定周期毎に較正間隔カウンターを減算し、減算した較正間隔カウンターの値が「０」となったときに、規定時間が経過したと認識可能となる。

このように、制御部５０は、連続して複数枚の原稿Ｄから画像を読み取らせる場合、原稿の種別が標準画質画像であるときには、各基準画像データの輝度が推奨範囲ＬＷＡ，ＬＢＡとなる割合が所定割合より小さくなったことを契機として、ジョブ中の較正を行う。一方、制御部５０は、原稿の種別が高画質画像であるときには、各基準画像データの輝度が推奨範囲ＬＷＢ，ＬＢＢとなる割合が所定割合より小さくなったことを契機として、次回の原稿Ｄから画像を読み取る前に、ジョブ中の較正を行う。特に、制御部５０は、読取部４０の較正として、光源４１から照射する光量と、イメージセンサー４２によって読み取られた画像を補正するための補正値とを較正する。

次に、画像読取装置１１の作用について説明する。
ユーザーは原稿Ｄを画像読取装置１１に読み取らせるときは、原稿Ｄを原稿サポート１３に積載することによりセットする。ユーザーにより原稿Ｄがセットされた後、必要に応じて設定条件を設定する操作が行われる。その後、画像読取装置１１のスタートスイッチ２２を押下するか、又はホスト装置１００の入力部１０１を操作することで、画像読取装置１１に、原稿Ｄから画像を読み取るジョブが入力されることによって原稿の読み取りが指示される。

図８に示すように、符号Ｔ１１に示すタイミングで、原稿の読み取りが指示された場合、初回の較正が行われる。そして、符号Ｔ１２に示すタイミングで、初回の較正が終了したときに、規定時間ｔ１に対応する値が較正間隔カウンターに設定されて、規定時間ｔ１の計数が開始される。また、最初の原稿Ｄからの画像の読取が開始され、光源４１から光が照射される。そして、符号Ｔ１３に示すタイミングで、最初の原稿Ｄからの画像の読取が終了し、光源４１からの光の照射が終了する。この場合、本実施形態においては、最初の原稿Ｄであっても、原稿Ｄの領域Ｒ１と原稿Ｄの周辺領域である領域Ｒ２とから画像が読み取られる。

続いて、符号Ｔ１４に示すタイミングで、最初の原稿Ｄと同じように、２枚目の原稿Ｄからの画像の読取が開始され、光源４１から光が照射される。そして、符号Ｔ１５に示すタイミングで、２枚目の原稿Ｄからの画像の読取が終了し、光源４１からの光の照射が終了する。この場合も、原稿Ｄの領域Ｒ１と原稿Ｄの周辺領域である領域Ｒ２とから画像が読み取られる。

このように、初回の較正が終了してから規定時間ｔ１が経過する前までは、白基準画像データに基づく白色ヒストグラムの判定、黒基準画像の読取、黒基準画像データに基づく白色ヒストグラムの判定及びジョブ中の較正が行われず、原稿Ｄから画像が読み取られる。

続いて、符号Ｔ１６に示すタイミングで、初回の較正が終了してから規定時間ｔ１が経過し、符号Ｔ１７に示すタイミングで、今回の原稿Ｄ１からの画像の読取が開始され、光源４１から光が照射される。そして、符号Ｔ１８に示すタイミングで、今回の原稿Ｄからの画像の読取が終了し、光源４１からの光の照射が終了する。この場合、原稿Ｄの領域Ｒ１と原稿Ｄの周辺領域である領域Ｒ２とから画像が読み取られる。このように、初回の較正が終了してから規定時間ｔ１が経過した後において、初回の較正が終了してから規定時間ｔ１が経過する前までと同じように、原稿Ｄが搬送され、領域Ｒから画像が読み取られる。

また、初回の較正が終了してから規定時間ｔ１が経過した後においては、初回の較正が終了してから規定時間ｔ１が経過する前までとは異なり、読み取られた画像の画像データから、白基準領域Ｒ３の画像データが白基準画像データとして抽出される。そして、白基準画像データに基づく白色ヒストグラムの判定が行われる。つまり、今回の原稿Ｄから画像を読み取ることに伴って、原稿Ｄの領域外の白基準領域Ｒ３から白基準画像データが読み取られる。白色ヒストグラムの判定結果として、白基準画像データの輝度が白基準用の推奨範囲に含まれる推奨範囲割合が所定割合以上であるときには、ジョブ中の較正が行われない。

続いて、符号Ｔ１９に示すタイミングで、初回の較正が終了してから規定時間ｔ１が経過した後においては、初回の較正が終了してから規定時間ｔ１が経過する前までとは異なり、色基準板４３が第２位置に退避し、光源４１から光が照射されていない状態で、黒基準領域Ｒ４の画像が黒基準画像として読み取られる。そして、黒基準画像データに基づく黒色ヒストグラムの判定が行われる。つまり、今回の原稿Ｄから画像を読み取ることに伴って、原稿Ｄの領域外の黒基準領域Ｒ４から黒基準画像データが読み取られる。黒色ヒストグラムの判定結果として、黒基準画像データの輝度が黒基準用の推奨範囲に含まれる推奨範囲割合が所定割合以上であるときには、ジョブ中の較正が行われない。

続いて、符号Ｔ２０に示すタイミングで、所定枚数目の原稿Ｄからの画像の読取が開始され、光源４１から光が照射される。そして、符号Ｔ２１に示すタイミングで、所定枚数目の原稿Ｄからの画像の読取が終了し、光源４１からの光の照射が終了する。この場合、原稿Ｄの領域Ｒ１と原稿Ｄの周辺領域である領域Ｒ２とから画像が読み取られる。

また、読み取られた画像の画像データから、白基準領域Ｒ３の画像データが白基準画像データとして抽出される。そして、白基準画像データに基づく白色ヒストグラムの判定が行われた結果、白基準画像データの輝度が白基準用の推奨範囲に含まれる推奨範囲割合が、所定割合未満であるときには、ジョブ中の較正が行われる。

なお、図示はしないが、黒基準画像データについても、白基準画像データと同じように、黒基準画像データに基づく黒色ヒストグラムの判定が行われた結果、黒基準画像データの輝度が黒基準用の推奨範囲に含まれる推奨範囲割合が、所定割合未満であるときには、ジョブ中の較正が行われる。

このように、従来では、初回の較正が終了してから規定時間が経過したときに、必ずジョブ中の較正が行われていたが、本実施形態においては、原稿Ｄの搬送及び画像の読取を中断させることなく、白色ヒストグラムの判定結果及び黒色ヒストグラムの判定結果に基づいてジョブ中の較正を行うか否かが判定される。そして、ジョブ中の較正を行うと判定されたときにはじめて、原稿Ｄの搬送及び画像の読取を中断させ、ジョブ中の較正が行われることとなる。

以上、詳述したように、本実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
（１）従来の画像読取装置では、例えば、一定時間が経過したことを契機として、読取部の較正を行うように構成した場合（時間管理方式が採用された場合）、実際に読取部の較正が不要であるときであっても、読取部の較正が行われることがあった。そこで、本実施形態では、連続して複数枚の原稿から画像を読み取らせる場合に、原稿から画像を読み取らせることに伴って原稿の領域外である白基準領域Ｒ３及び黒基準領域Ｒ４から各基準画像データが読み取られる。読み取られた各基準画像データに基づいて各基準画像データの輝度の分布状況が判定される。判定された各基準画像データの輝度の分布状況に基づいて基準画像データの輝度が各基準用の推奨範囲となる推奨範囲割合が所定割合より小さくなったことを契機として、読取部の較正が行われる。このため、連続して複数枚の原稿から画像を読み取らせる場合であっても、各基準画像データの輝度の分布状況に基づいて、各基準画像データの輝度が各基準用の推奨範囲となる割合が所定割合より小さくなったことを契機として、実際に必要になった適切なタイミングで読取部４０の較正を行うことができる。したがって、従来の画像読取装置と比較して、実際に必要になった適切なタイミングで読取部４０の較正を行うことができ、読取部４０の較正についての効率化を図ることができる。

（２）連続して複数枚の原稿Ｄから画像を読み取らせる場合であっても、原稿Ｄから画像を読み取らせることに伴って、読取部の較正を行うか否かを判定するための各基準画像データを読み取ることができ、原稿Ｄから画像を読み取らせることに伴わずに基準画像データを読み取る場合よりも、読取部４０の較正についての効率化を図ることができる。

（３）また、連続して複数枚の原稿から画像を読み取らせる場合であっても、読取部４０の較正が必要と判定されれば、原稿Ｄから画像を読み取る間の何れかにおいて読取部４０の較正を行うことができる。

（４）連続して複数枚の原稿から画像を読み取らせる場合に、今回の原稿から画像を読み取らせることに伴って各基準画像データの輝度が各基準用の推奨範囲となる割合が所定割合より小さくなったことを契機として、次回の原稿から画像を読み取る前に読取部４０の較正が行われる。このため、連続して複数枚の原稿から画像を読み取らせる場合であっても、読取部４０の較正が必要と判定されれば、次回の原稿Ｄから画像を読み取る前に読取部４０の較正を行うことができ、読取部４０の較正が必要と判定された状態のまま、原稿Ｄから画像を読み取ることを抑制することができる。

（５）光源４１から光を照射させるとともに、イメージセンサー４２に原稿Ｄの領域Ｒ１を超える領域Ｒから画像を読み取らせることにより、原稿Ｄからの画像と、原稿Ｄの領域外に配置された色基準板４３からの基準画像とをイメージセンサー４２に読み取らせることができる。このため、原稿Ｄの領域Ｒ１を超えて領域Ｒから画像を読み取らせることにより、原稿Ｄからの画像以外にも、原稿Ｄの領域外に配置された色基準板４３から白基準画像データを読み取ることができ、原稿Ｄから画像を読み取らせることに伴わずに基準画像データを読み取る場合よりも、読取部４０の較正についての効率化を図ることができる。

（６）色基準板４３は、読取部４０によって画像が読み取られる対象となる領域を含み、かつ、その領域よりも広い領域に配置された背景部材である。このため、画像読取装置１１に備えられた既存の部材を用いて白基準画像データを取得することができ、白基準画像データを取得するために新規に部材を設けることなく、既存の部材を兼用することができる。

（７）光源４１から光を照射させるとともにイメージセンサー４２に原稿Ｄから画像を読み取らせた後に、光源４１から光を照射させずにイメージセンサー４２に原稿Ｄの領域外である黒基準領域Ｒ４から黒基準画像データを読み取らせる。このため、原稿Ｄから画像を読み取らせることに伴って、原稿Ｄから画像を読み取らせた後に、光源４１から光を照射させずに原稿の領域外である黒基準領域Ｒ４から黒基準画像データを読み取らせることができる。したがって、原稿Ｄから画像を読み取らせることに伴わずに基準画像データを読み取る場合よりも、読取部の較正についての効率化を図ることができる。

（８）読取部４０の較正として、光源４１から照射する光量と、イメージセンサー４２によって読み取られた画像を補正するための補正値とが較正される。このため、本体１２内の温度の上昇により光源４１からの光量が減衰することがあることから、光源４１から照射される光量を較正することができるとともに、その較正された光量に応じた白基準値及び黒基準値を較正することができ、読取部４０の較正を適切に行うことができる。

（９）原稿の種別が標準品質画像である場合には、各基準画像データの輝度が各基準用の推奨範囲ＬＷＡ，ＬＢＡとなる割合が所定割合より小さくなったことを契機として、読取部４０の較正が行われる。その一方で、原稿の種別が高画質画像である場合には、各基準画像データの輝度が、推奨範囲ＬＷＡ，ＬＢＡとは異なる推奨範囲ＬＷＢ，ＬＢＢとなる割合が所定割合より小さくなったことを契機として、読取部４０の較正が行われる。このため、原稿Ｄの種別によって、各基準画像データの輝度の推奨範囲を異ならせることにより、各基準画像データの輝度が、原稿Ｄの種別に応じた推奨範囲であるかの判定結果を異ならせることができ、原稿Ｄの種別に応じて、読取部４０の較正についての効率化を図ることができる。

（１０）また、ユーザーの入力により原稿Ｄの種別を示す原稿種別情報が記憶され、その原稿種別情報に基づいて、原稿の種別が判定される。このため、ユーザーの入力により原稿Ｄの種別を示す原稿種別情報を記憶することができ、ユーザーの所望とする原稿Ｄの種別に応じて、読取部４０の較正についての効率化を図ることができる。

（１１）連続して複数枚の原稿Ｄから画像を読み取らせる場合に、最初の原稿Ｄの読取を開始する前に読取部４０の初回の較正が行われる。そして、読取部４０の初回の較正が行われてから規定時間が経過した後に、読取部４０に読み取らせた各基準画像データに基づいて各基準画像データの輝度の分布状況が判定される。このため、連続して複数枚の原稿Ｄから画像を読み取らせる場合であっても、最初の原稿Ｄの読取を開始する前に読取部４０の初回の較正が行われることができ、読取部４０の較正を適切に行うことができる。

（１２）また、読取部４０の初回の較正を行ってから規定時間が経過した後に、各基準画像データに基づいて各基準画像データの輝度の分布状況が判定される。このため、読取部４０の初回の較正を行ってから規定時間が経過した後に、各基準画像データの輝度の分布状況が判定されることにより、読取部４０の初回の較正を行ってから規定時間が経過する前までの制御負荷を軽減させつつ、読取部４０の較正を適切に行うことができるとともに、読取部４０の較正についての効率化を図ることができる。

（１３）特に、今回の原稿Ｄ１と次回の原稿Ｄ２との間の黒基準領域Ｒ４において黒基準画像データが読み取られる場合には、領域Ｒから画像を読み取る場合と比較して、処理速度に余裕がない。このため、読取部４０の初回の較正を行ってから規定時間が経過する前までの制御負荷を軽減させることがより効果的である。

なお、上記実施形態は以下に示す変更例のような形態に変更することもできる。さらに、上記実施形態および以下に示す変更例を適宜組み合わせたものを更なる変更例とすることもできるし、以下に示す変更例同士を適宜組み合わせたものを更なる変更例とすることもできる。

・本体１２内の温度上昇を想定して、本体１２内の実際の温度上昇や連続して複数枚の原稿Ｄを読み取る読取時間に応じて、シェーディング補正を行うための基準値を変更してもよい。また、例えば、読取解像度によって原稿Ｄを搬送する搬送速度が異なるため、読取解像度に応じて変更させる基準値を異ならせてもよい。

具体的な一例をあげると、本体１２内の温度上昇は、連続して複数枚の原稿Ｄを読み取る連続読取時間に比例する。また、本体１２内の温度上昇は、給送モーター３７及び搬送モーター３８の駆動速度に応じて異なり、給送モーター３７及び搬送モーター３８の駆動速度は、読取解像度に応じて異なる。つまり、本体１２内の温度上昇は、連続読取時間に比例し、読取解像度に応じて異なる。また、本体１２内の温度上昇は、シェーディング補正を行うための基準値と比例する。このため、連続読取時間とシェーディング補正を行うための基準値との間に比例関係があり、その比例係数が読取解像度に応じて異なる。

そこで、記憶部６１には、連続読取時間とシェーディング補正を行うための基準値との関係を示す参照データが読取解像度毎に記憶されている。制御部５０は、読取条件として設定されている読取解像度を記憶部６１から読み出す。制御部５０は、連続して複数枚の原稿Ｄを読み取る連続読取時間を計数する。そして、制御部５０は、記憶部６１に記憶された参照データを参照し、読み出した読取解像度と、計数した連続読取時間とに対応するシェーディング補正を行うための基準値を取得し、シェーディング補正を行うための基準値を変更する。また、本体１２内の温度上昇の主な原因が給送モーター３７及び搬送モーター３８の駆動による発熱であることからすると、連続読取時間として、例えば、給送モーター３７及び搬送モーター３８の実際の駆動時間が採用されてもよい。

このように、読取部４０の較正は、シェーディング補正を行うための基準値の変更を含んでおり、制御部５０は、連続して複数枚の原稿から画像を読み取らせる時間を計時し、計時した時間に応じたシェーディング補正を行うための基準値に変更する。このため、連続して複数枚の原稿から画像を読み取らせる時間に応じたシェーディング補正を行うための基準値に変更することができる。したがって、白色ヒストグラム及び黒色ヒストグラムの判定結果に基づいて、読取部４０のジョブ中の較正を行う頻度を低減させることができ、より一層、読取部４０の較正についての効率化を図ることができるとともに、適切な基準値に基づいてシェーディング補正を行うことができる。

また、例えば、制御部５０は、本体１２内の温度を取得してもよく、本体１２内の温度上昇を推定してもよい。例えば、記憶部６１には、給送モーター３７及び搬送モーター３８の消費電力から単位時間当たりの発熱量と放熱量とを基に、単位時間当たりの温度変化値が読取解像度毎に記憶されている。制御部５０は、単位時間当たりの温度変化値を単位時間ごとに加算し、その累積値から初期温度（例えば室温）に対する温度変化値を算出する。制御部５０は、推定した温度上昇に対応する変化値を算出し、シェーディング補正を行うための基準値に変化値を加算することによって基準値を変更する。したがって、白色ヒストグラム及び黒色ヒストグラムの判定結果に基づいて、読取部４０のジョブ中の較正を行う頻度を低減させることができ、より一層、読取部４０の較正についての効率化を図ることができるとともに、適切な基準値に基づいてシェーディング補正を行うことができる。

また、例えば、画像読取装置１１は、画像読取装置１１の本体１２内の温度を取得する温度取得部の一例として温度センサーを備えてもよい。そして、読取部４０の較正は、シェーディング補正を行うための基準値の変更を含み、制御部５０は、画像読取装置１１の本体１２（筐体）内の温度を取得し、取得した温度に応じたシェーディング補正を行うための基準値に変更してもよい。したがって、白色ヒストグラム及び黒色ヒストグラムの判定結果に基づいて、読取部４０のジョブ中の較正を行う頻度を低減させることができ、より一層、読取部４０の較正についての効率化を図ることができるとともに、適切な基準値に基づいてシェーディング補正を行うことができる。

また、例えば、制御部５０は、原稿Ｄを搬送させるためのモーター（例えば、給送モーター３７及び搬送モーター３８など）の回転を検出可能なエンコーダーからの検出信号に基づいて、モーターの駆動負荷を検知し、モーターの駆動負荷に基づいて、本体１２内の温度上昇を推定し、シェーディング補正を行うための基準値を変更してもよい。この場合、本体１２内の温度上昇とモーターの駆動負荷の上昇とが比例することから、制御部５０は、モーターの駆動負荷に基づいて、シェーディング補正を行うための基準値を変更することにより、本体１２内の温度上昇に応じて基準値を変更することができる。したがって、白色ヒストグラム及び黒色ヒストグラムの判定結果に基づいて、読取部４０のジョブ中の較正を行う頻度を低減させることができ、より一層、読取部４０の較正についての効率化を図ることができるとともに、適切な基準値に基づいてシェーディング補正を行うことができる。

・前回の較正から規定時間が経過する前までにおいては、原稿Ｄの領域Ｒ１から画像を読み取り、前回の較正から規定時間が経過した後において、原稿Ｄの領域Ｒ１を超える領域Ｒから画像を読み取ってもよい。

・原稿Ｄの領域Ｒ１を超える領域Ｒは、原稿Ｄ１の領域Ｒ１を含む任意の領域であればよく、原稿Ｄ１の領域Ｒ１と原稿Ｄ１の先端ＹＴ１の上流側とであってもよく、原稿Ｄ１の領域Ｒ１と原稿Ｄ１の後端ＹＥ１の下流側とであってもよい。

・原稿の種別に応じて推奨範囲を異ならせなくてもよく、原稿の種別に応じて所定割合を異ならせなくてもよい。
・原稿の種別としては標準画質画像と高画質画像との２種類に分類されたが、これに限らず、例えば、３種類以上に分類されてもよく、例えば、原稿の種別として分類されなくてもよい。

・初回の較正及びジョブ中の較正を含めて前回の較正から規定時間が経過した後に、白色ヒストグラム及び黒色ヒストグラムに基づく判定が行われたが、これに限らない。例えば、初回の較正から規定時間が経過した後に、白色ヒストグラム及び黒色ヒストグラムに基づく判定が行われてもよく、ジョブ中の較正から規定時間が経過する前までに、白色ヒストグラム及び黒色ヒストグラムに基づく判定が行われてもよい。また、例えば、初回の較正及びジョブ中の較正を含めて前回の較正から規定時間が経過する前までに、白色ヒストグラム及び黒色ヒストグラムに基づく判定が行われてもよい。つまり、初回の較正及びジョブ中の較正を含めて前回の較正からの経過時間に関係なく、白色ヒストグラム及び黒色ヒストグラムに基づく判定が行われてもよい。

・上記実施形態において、第１読取部４０Ａ及び第２読取部４０Ｂの少なくとも何れか一方において白色ヒストグラム及び黒色ヒストグラムに基づく判定が行われてもよい。
・白基準画像データの白色ヒストグラムの判定結果だけに基づいて、ジョブ中の較正が行われてもよい。また、黒基準画像データの黒色ヒストグラムの判定結果だけに基づいて、ジョブ中の較正が行われてもよい。

・読取部４０の較正として、光源４１から照射される光量の較正が行われれば、イメージセンサー４２によって読み取られた画像を補正するための基準値の較正が行われなくてもよい。

・読取部４０の較正は、今回の原稿Ｄから画像が読み取られた後であれば、次回の原稿Ｄから画像が読み取られる前に行われたが、これに限らず、例えば、次回以降の原稿Ｄから画像が読み取られる間であればよい。つまり、読取部４０の較正は、必要と判定された後において、原稿から画像を読み取る間の何れかで行われればよい。また、例えば、読取部４０の較正は、次回の原稿から画像が読み取られた後であり、かつ、次々回の原稿から画像が読み取られる前（次回の原稿と次々回の原稿との間）において行われてもよい。

・原稿サポート１３の一対のエッジガイド１７の位置を検知するセンサーを備え、原稿Ｄの幅を検知してもよい。この場合、例えば、原稿Ｄの幅を検知した結果に基づいて、白基準画像データが抽出される領域が調整されてもよい。

・原稿有無センサー４６が配置される位置は、原稿Ｄが排出される前に原稿Ｄの有無、原稿Ｄの先端及び後端を検出可能な位置であればよい。
・搬送部３１及び排出部３２の動力源が共通であることに限定されず、搬送部３１及び排出部３２をそれぞれ別々の動力源で駆動してもよい。例えば搬送部３１の動力源を搬送モーターとし、排出部３２の動力源を排出モーターとする。

・イメージセンサーは、ＣＭＯＳイメージセンサーに限定されず、例えばＭＯＳ（Metal Oxide Semiconductor）イメージセンサー、又はＣＣＤ（charge coupled device）イメージセンサーとしてもよい。

・イメージセンサー４２は、リニアイメージセンサーに限定されず、エリアイメージセンサーでもよい。
・コンピューター６０内の各機能部は、ソフトウェアに限らず、例えばＦＰＧＡ（field-programmable gate array）やＡＳＩＣ（Application Specific IC）等の電子回路によりハードウェアで実現したり、ソフトウェアとハードウェアとの協働により実現したりしてもよい。

・原稿の材質は紙に限定されず、樹脂製のフィルムやシート、織物、金属フィルムなどであってもよい。
・画像読取装置は、スキャナー機能に加え、印刷機能及びコピー機能を備えた複合機の一部でもよい。

・画像読取装置は、シートフィード型に限らず、フラットベッド型でもよい。フラットベッド型の画像読取装置である場合、本体内には副走査方向（Ｘ方向）に沿って移動可能なキャリッジを備え、キャリッジは、走査用モーターを動力源として移動し、キャリッジに設けられた光源及び読取部により、原稿台のガラス板上にセットされた原稿の画像を読み取る。この種のフラットベッド型の画像読取装置でも、原稿を自動で給送する自動原稿給送装置（オートシートフィーダー）が設けられたものであれば、上記実施形態を適用することができる。また、画像読取装置に限らず、画像読取装置における画像読取制御方法及びプログラムに上記実施形態を適用することができる。

以下、前記実施形態及び変更例から把握される技術思想を効果と共に記載する。
画像読取装置は、画像を読み取る読取部と、前記読取部を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、連続して複数枚の原稿から画像を読み取らせる場合に、原稿から画像を読み取らせることに伴って原稿の領域外から基準画像を前記読取部に読み取らせ、前記読取部に読み取らせた基準画像に基づいて基準画像の輝度の分布状況を判定し、判定した基準画像の輝度の分布状況に基づいて基準画像の輝度が推奨範囲となる割合が所定割合より小さくなったことを契機として、原稿から画像を読み取る間の何れかにおいて前記読取部の較正を行う。

この構成によれば、連続して複数枚の原稿から画像を読み取らせる場合であっても、原稿の領域外から実際に読み取った基準画像の輝度の分布状況に基づいて読取部の較正を行うことができ、読取部の較正についての効率化を図ることができる。

また、連続して複数枚の原稿から画像を読み取らせる場合であっても、原稿から画像を読み取らせることに伴って、読取部の較正を行うか否かを判定するための基準画像を読み取ることができ、原稿から画像を読み取らせることに伴わずに基準画像を読み取る場合よりも、読取部の較正についての効率化を図ることができる。

上記画像読取装置は、前記制御部は、連続して複数枚の原稿から画像を読み取らせる場合に、今回の原稿から画像を読み取らせることに伴って基準画像の輝度が推奨範囲となる割合が所定割合より小さくなったことを契機として、次回の原稿から画像を読み取る前に前記読取部の較正を行ってもよい。

この構成によれば、連続して複数枚の原稿から画像を読み取らせる場合であっても、読取部の較正が必要と判定されれば、次回の原稿から画像を読み取る前に読取部の較正を行うことができ、読取部の較正が必要と判定された状態のまま、原稿から画像を読み取ることを抑制することができる。

上記画像読取装置は、前記読取部によって画像が読み取られる対象となる領域のうち原稿の領域外の少なくとも一部が配置され、輝度の基準となる所定色の基準部材を備え、前記読取部は、原稿に光を照射する光源と、原稿から画像を読み取ることができるイメージセンサーとを有し、前記制御部は、前記光源から光を照射させるとともに、前記イメージセンサーに原稿の領域を超えて画像を読み取らせることにより、原稿からの画像と、原稿の領域外に配置された前記基準部材からの基準画像とを前記イメージセンサーに読み取らせてもよい。

この構成によれば、光源から光を照射させるとともに、原稿の領域を超えて画像を読み取らせることにより、原稿からの画像以外にも、原稿の領域外に配置された基準部材から基準画像を読み取ることができ、原稿から画像を読み取らせることに伴わずに基準画像を読み取る場合よりも、読取部の較正についての効率化を図ることができる。

上記画像読取装置は、前記基準部材は、前記読取部によって画像が読み取られる対象となる領域を含み、かつ、当該領域よりも広い領域に配置された背景部材であってもよい。
この構成によれば、画像読取装置に備えられた既存の背景部材を用いて基準画像を取得することができ、基準画像を読み取るために新規に基準部材を設けることなく、既存の部材を兼用することができる。

上記画像読取装置は、前記読取部は、原稿に光を照射する光源と、原稿から画像を読み取ることができるイメージセンサーとを有し、前記制御部は、前記光源から光を照射させるとともに前記イメージセンサーに原稿から画像を読み取らせた後に、前記光源から光を照射させずに前記イメージセンサーに原稿の領域外から基準画像を読み取らせてもよい。

この構成によれば、光源から光を照射させるとともに原稿から画像を読み取らせた後に、光源から光を照射させずに原稿の領域外から基準画像を読み取らせることができ、原稿から画像を読み取らせることに伴わずに基準画像を読み取る場合よりも、読取部の較正についての効率化を図ることができる。

上記画像読取装置は、前記読取部は、原稿に光を照射する光源と、原稿から画像を読み取ることができるイメージセンサーとを有し、前記制御部は、前記光源から照射する光量と、前記イメージセンサーによって読み取られた画像を補正するための補正値とを較正してもよい。

この構成によれば、光源から照射する光量と、イメージセンサーによって読み取られた画像を補正するための補正値とを較正することができ、温度の上昇に伴って光源から照射される光量を較正することができるとともに、その較正された光量に応じた補正値を較正することができ、読取部の較正を適切に行うことができる。

上記画像読取装置は、前記推奨範囲には、第１推奨範囲と、前記第１推奨範囲とは異なる第２推奨範囲とがあり、前記制御部は、原稿の種別を判定し、原稿の種別が第１種別である場合には、基準画像の輝度が前記第１推奨範囲となる割合が所定割合より小さくなったことを契機として、前記読取部の較正を行う一方で、原稿の種別が第２種別である場合には、基準画像の輝度が前記第２推奨範囲となる割合が所定割合より小さくなったことを契機として、前記読取部の較正を行ってもよい。

この構成によれば、原稿の種別によって、基準画像の輝度の推奨範囲を異ならせることにより、基準画像の輝度が、原稿の種別に応じた推奨範囲であるかの判定結果を異ならせることができ、原稿の種別に応じて、読取部の較正についての効率化を図ることができる。

上記画像読取装置は、ユーザーの入力により原稿の種別を示す原稿種別情報を記憶する記憶部を備え、前記制御部は、前記記憶部に記憶された原稿種別情報に基づいて、原稿の種別を判定してもよい。

この構成によれば、ユーザーの入力により原稿の種別を示す原稿種別情報を記憶することができ、ユーザーの所望とする原稿の種別に応じて、読取部の較正についての効率化を図ることができる。

上記画像読取装置は、前記制御部は、連続して複数枚の原稿から画像を読み取らせる場合に、最初の原稿の読取を開始する前に前記読取部の初回の較正を行い、前記読取部の初回の較正を行ってから規定時間が経過した後に、前記読取部に読み取らせた基準画像に基づいて基準画像の輝度の分布状況を判定してもよい。

この構成によれば、連続して複数枚の原稿から画像を読み取らせる場合であっても、最初の原稿の読取を開始する前に読取部の初回の較正が行われるため、読取部の較正を適切に行うことができる。そして、読取部の初回の較正を行ってから規定時間が経過した後に、読取部に読み取らせた基準画像に基づいて基準画像の輝度の分布状況が判定される。このため、読取部の初回の較正を行ってから規定時間が経過した後に、基準画像の輝度の分布状況が判定されることにより、読取部の初回の較正を行ってから規定時間が経過する前までの制御負荷を軽減しつつ、読取部の較正を適切に行うことができるとともに、読取部の較正についての効率化を図ることができる。

画像読取制御方法は、連続して複数枚の原稿から画像を読み取らせる場合に、原稿から画像を読み取らせることに伴って原稿の領域外から基準画像を読み取らせる読取ステップと、前記読取ステップにおいて読み取らせた基準画像に基づいて基準画像の輝度の分布状況を判定する判定ステップと、前記判定ステップにおいて判定した基準画像の輝度の分布状況に基づいて基準画像の輝度が推奨範囲となる割合が所定割合より小さくなったことを契機として、原稿から画像を読み取る間の何れかにおいて、画像を読み取る読取部の較正を行う較正ステップとを備えた。この方法によれば、上記画像読取装置と同様の効果が得られる。

プログラムは、コンピューターに、連続して複数枚の原稿から画像を読み取らせる場合に、原稿から画像を読み取らせることに伴って原稿の領域外から基準画像を読み取らせる読取ステップと、前記読取ステップにおいて読み取らせた基準画像に基づいて基準画像の輝度の分布状況を判定する判定ステップと、前記判定ステップにおいて判定した基準画像の輝度の分布状況に基づいて基準画像の輝度が推奨範囲となる割合が所定割合より小さくなったことを契機として、原稿から画像を読み取る間の何れかにおいて、画像を読み取る読取部の較正を行う較正ステップとを実行させる。このプログラムによれば、上記画像読取装置と同様の効果が得られる。

１１…画像読取装置、３０…搬送機構、３０Ａ…給送部、３１…搬送部、３２…排出部、３３…給送ローラー、３４…給送ローラー対、３５…搬送ローラー対、３６…排出ローラー対、３７…給送モーター、３８…搬送モーター、４０，４０Ａ，４０Ｂ…読取部、４１，４１Ａ，４１Ｂ…光源、４２，４２Ａ，４２Ｂ…イメージセンサー、４３，４３Ａ，４３Ｂ…色基準板、４４…エンコーダー、４５…原稿センサー、４６…原稿有無センサー、５０…制御部（コントローラー）、６０…コンピューター、６１…記憶部、７０…主制御部、７１…搬送制御部、７２…読取制御部、７３…画像処理部、１００…ホスト装置、Ｄ，Ｄ１，Ｄ２…原稿、ＰＲ…プログラム。

Claims (11)

1. 画像を読み取る読取部と、
   前記読取部を制御する制御部と、を備え、
   前記制御部は、連続して複数枚の原稿から画像を読み取らせる場合に、原稿から画像を読み取らせることに伴って原稿の領域外から基準画像を前記読取部に読み取らせ、前記読取部に読み取らせた基準画像に基づいて基準画像の輝度の分布状況を判定し、判定した基準画像の輝度の分布状況に基づいて基準画像の輝度が推奨範囲となる割合が所定割合より小さくなったことを契機として、原稿から画像を読み取る間の何れかにおいて前記読取部の較正を行うことを特徴とする画像読取装置。
2. 前記制御部は、連続して複数枚の原稿から画像を読み取らせる場合に、今回の原稿から画像を読み取らせることに伴って基準画像の輝度が推奨範囲となる割合が所定割合より小さくなったことを契機として、次回の原稿から画像を読み取る前に前記読取部の較正を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
3. 前記読取部によって画像が読み取られる対象となる領域のうち原稿の領域外の少なくとも一部が配置され、輝度の基準となる所定色の基準部材を備え、
   前記読取部は、原稿に光を照射する光源と、原稿から画像を読み取ることができるイメージセンサーとを有し、
   前記制御部は、前記光源から光を照射させるとともに、前記イメージセンサーに原稿の領域を超えて画像を読み取らせることにより、原稿からの画像と、原稿の領域外に配置された前記基準部材からの基準画像とを前記イメージセンサーに読み取らせることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像読取装置。
4. 前記基準部材は、前記読取部によって画像が読み取られる対象となる領域を含み、かつ、当該領域よりも広い領域に配置された背景部材であることを特徴とする請求項３に記載の画像読取装置。
5. 前記読取部は、原稿に光を照射する光源と、原稿から画像を読み取ることができるイメージセンサーとを有し、
   前記制御部は、前記光源から光を照射させるとともに前記イメージセンサーに原稿から画像を読み取らせた後に、前記光源から光を照射させずに前記イメージセンサーに原稿の領域外から基準画像を読み取らせることを特徴とする請求項１〜請求項４のうち何れか一項に記載の画像読取装置。
6. 前記読取部は、原稿に光を照射する光源と、原稿から画像を読み取ることができるイメージセンサーとを有し、
   前記制御部は、前記光源から照射する光量と、前記イメージセンサーによって読み取られた画像を補正するための補正値とを較正することを特徴とする請求項１〜請求項５のうち何れか一項に記載の画像読取装置。
7. 前記推奨範囲には、第１推奨範囲と、前記第１推奨範囲とは異なる第２推奨範囲とがあり、
   前記制御部は、原稿の種別を判定し、原稿の種別が第１種別である場合には、基準画像の輝度が前記第１推奨範囲となる割合が所定割合より小さくなったことを契機として、前記読取部の較正を行う一方で、原稿の種別が第２種別である場合には、基準画像の輝度が前記第２推奨範囲となる割合が所定割合より小さくなったことを契機として、前記読取部の較正を行うことを特徴とする請求項１〜請求項６のうち何れか一項に記載の画像読取装置。
8. ユーザーの入力により原稿の種別を示す原稿種別情報を記憶する記憶部を備え、
   前記制御部は、前記記憶部に記憶された原稿種別情報に基づいて、原稿の種別を判定することを特徴とする請求項７に記載の画像読取装置。
9. 前記制御部は、連続して複数枚の原稿から画像を読み取らせる場合に、最初の原稿の読取を開始する前に前記読取部の初回の較正を行い、前記読取部の初回の較正を行ってから規定時間が経過した後に、前記読取部に読み取らせた基準画像に基づいて基準画像の輝度の分布状況を判定することを特徴とする請求項１〜請求項８のうち何れか一項に記載の画像読取装置。
10. 連続して複数枚の原稿から画像を読み取らせる場合に、原稿から画像を読み取らせることに伴って原稿の領域外から基準画像を読み取らせる読取ステップと、
    前記読取ステップにおいて読み取らせた基準画像に基づいて基準画像の輝度の分布状況を判定する判定ステップと、
    前記判定ステップにおいて判定した基準画像の輝度の分布状況に基づいて基準画像の輝度が推奨範囲となる割合が所定割合より小さくなったことを契機として、原稿から画像を読み取る間の何れかにおいて、画像を読み取る読取部の較正を行う較正ステップとを備えたことを特徴とする画像読取制御方法。
11. コンピューターに、
    連続して複数枚の原稿から画像を読み取らせる場合に、原稿から画像を読み取らせることに伴って原稿の領域外から基準画像を読み取らせる読取ステップと、
    前記読取ステップにおいて読み取らせた基準画像に基づいて基準画像の輝度の分布状況を判定する判定ステップと、
    前記判定ステップにおいて判定した基準画像の輝度の分布状況に基づいて基準画像の輝度が推奨範囲となる割合が所定割合より小さくなったことを契機として、原稿から画像を読み取る間の何れかにおいて、画像を読み取る読取部の較正を行う較正ステップとを実行させることを特徴とするプログラム。

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