JP2021117810A - 無線タグ通信装置、無線タグ通信方法及び画像形成装置 - Google Patents

無線タグ通信装置、無線タグ通信方法及び画像形成装置 Download PDF

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Abstract

【課題】移動中の無線タグに情報を書き込む技術において、書き込みが失敗する頻度を減らすことができる無線タグ通信装置、無線タグ通信方法及び画像形成装置を提供することである。【解決手段】無線タグ通信装置は、アンテナと無線タグ通信制御部とを持つ。アンテナは、所定の情報を搬送する質問信号を送信し、前記質問信号を受信した場合に前記質問信号に応答して送信される応答信号を送信する無線タグを備える搬送中のものである被搬送体から送信される前記応答信号を受信する。無線タグ通信制御部は、前記アンテナに前記質問信号を送信させ、前記アンテナが受信した前記応答信号の受信強度が所定の閾値を超えた場合に前記アンテナを介して前記無線タグへの書き込みを行う。前記アンテナは、搬送中の１つの被搬送体に対して前記質問信号を繰り返し送信する。【選択図】図１

Description

本発明の実施形態は、無線タグ通信装置、無線タグ通信方法及び画像形成装置に関する。
無線タグが設けられたシートに画像を形成可能な画像形成装置がある。このような画像形成装置は、無線タグと通信する無線タグ通信装置を備える。このような画像形成装置では、無線タグ通信装置により、シートの搬送中に無線タグに情報が書き込まれる場合がある。
しかしながら、無線タグに情報を書き込むタイミングを画像形成装置が無線タグ通信装置に適切に通知することは難しい場合がある。このような場合、無線タグに書き込むための電力を無線タグ通信装置が無線タグに十分に送電できず、その結果、無線タグへの情報の書き込みに失敗する場合があった。そして、このような問題は画像形成装置が搬送するシートだけに限らず生じる場合があった。例えば、改札機が交通系ＩＣ（Integrated Circuit）カードに書き込みを行う場面のような、無線タグ通信装置から見て移動する無線タグに対して書き込みを行う場面ではこのような問題が生じる場合があった。
特開２００７−５８４１８号公報
本発明が解決しようとする課題は、移動中の無線タグに情報を書き込む技術において、書き込みが失敗する頻度を減らすことができる無線タグ通信装置、無線タグ通信方法及び画像形成装置を提供することである。
実施形態の無線タグ通信装置は、アンテナと無線タグ通信制御部とを持つ。アンテナは、所定の情報を搬送する質問信号を送信し、前記質問信号を受信した場合に前記質問信号に応答して送信される応答信号を送信する無線タグを備える搬送中のものである被搬送体から送信される前記応答信号を受信する。無線タグ通信制御部は、前記アンテナに前記質問信号を送信させ、前記アンテナが受信した前記応答信号の受信強度が所定の閾値を超えた場合に前記アンテナを介して前記無線タグへの書き込みを行う。前記アンテナは、搬送中の１つの被搬送体に対して所定の繰り返し終了条件が満たされるまで前記質問信号を繰り返し送信する。
実施形態の画像形成装置の側面図。 実施形態の画像形成装置の機能ブロック図。 実施形態の画像形成装置においてシートが存在可能な位置の例を示す図。 実施形態における反射波受信強度の時間変化の一例を示す図。 実施形態における無線タグ通信装置２０１の構成の一例を示す図。 実施形態における無線タグ通信装置２０１が実行する処理の流れの一例を示すフローチャート。 実施形態における画像形成装置１０が実行する処理の流れの一例を示すフローチャート。 変形例における無線タグ通信装置２０１が実行する処理の流れの一例を示すフローチャート。 変形例における画像形成装置１０が実行する処理の流れの一例を示すフローチャート。
以下、実施形態の無線タグ通信装置、無線タグ通信方法及び画像形成装置を、図面を参照して説明する。
なお以下の説明では、同一又は類似の機能を有する構成に同一の符号を付す。また、重複した構成の説明は省略する場合がある。
先ず、図１を用いて、実施形態の画像形成装置の側面図を説明する。
図１において、画像形成装置１０は、コントロールパネル１３、無線タグ通信装置２０１、及びプリンタ部１８を備える。プリンタ部１８は、制御部１００、給紙カセット１６ａ、１６ｂ等を備える。制御部１００は、コントロールパネル１３、無線タグ通信装置２０１、及びプリンタ部１８を制御する。制御部１００は、プリンタ部１８におけるシートの搬送を制御する。シートの搬送の制御とは、シートの搬送タイミング、シートの停止位置、シートの搬送速度等を制御することである。
コントロールパネル１３は、入力キーと、表示部とを備える。例えば、入力キーは、ユーザによる入力を受け付ける。例えば、表示部は、タッチパネル式である。表示部は、ユーザによる入力を受け付け、ユーザへの表示を行う。例えば、コントロールパネル１３は、画像形成装置１０の動作に関する項目を設定可能に表示部に表示する。コントロールパネル１３は、ユーザによって設定された項目を制御部１００に通知する。
給紙カセット１６ａ、１６ｂは、無線タグが設けられたシートを収納する。なお、給紙カセット１６ａ、１６ｂは、無線タグが設けられていないシートももちろん収納できる。以下の説明において、特に断らない限り、シートは無線タグが設けられたシートとする。シートには、例えば紙、プラスチックフィルム等の素材が用いられる。
プリンタ部１８は、画像形成動作を行う。例えば、プリンタ部１８は、画像データが示す画像をシートに形成する。以下の説明では、シートに画像を形成することを印刷とも表現する。プリンタ部１８は、中間転写ベルト２１を備える。プリンタ部１８は、従動ローラ４１、及びバックアップローラ４０等で中間転写ベルト２１を支持する。プリンタ部１８は、中間転写ベルト２１を矢印ｍ方向に回転する。
プリンタ部１８は、４組の画像形成ステーション２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ及び２２Ｋを備える。各画像形成ステーション２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ及び２２Ｋは、各々Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）及びＫ（ブラック）の画像形成用とされる。画像形成ステーション２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ及び２２Ｋは、中間転写ベルト２１の下側で、中間転写ベルト２１の回転方向に沿って配置される。
以下、各画像形成ステーション２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ及び２２Ｋのうち、Ｙ（イエロー）の画像形成ステーション２２Ｙを例に挙げて説明する。なお、画像形成ステーション２２Ｍ、２２Ｃ及び２２Ｋについては、画像形成ステーション２２Ｙと同様の構成を備えるため、詳細な説明を省略する。
画像形成ステーション２２Ｙは、帯電チャージャ２６、露光走査ヘッド２７、現像装置２８及び感光体クリーナ２９を備える。帯電チャージャ２６、露光走査ヘッド２７、現像装置２８及び感光体クリーナ２９は、矢印ｎ方向に回転する感光体ドラム２４の周囲に配置される。
画像形成ステーション２２Ｙは、１次転写ローラ３０を備える。１次転写ローラ３０は、中間転写ベルト２１を介して感光体ドラム２４と対向する。
画像形成ステーション２２Ｙは、感光体ドラム２４を帯電チャージャ２６で帯電後、露光走査ヘッド２７によって露光する。画像形成ステーション２２Ｙは、感光体ドラム２４上に静電潜像を形成する。現像装置２８は、トナーとキャリアとにより形成される二成分の現像剤を用い、感光体ドラム２４上の静電潜像を現像する。
１次転写ローラ３０は、感光体ドラム２４に形成されるトナー像を中間転写ベルト２１に１次転写する。画像形成ステーション２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ及び２２Ｋは、１次転写ローラ３０によって、中間転写ベルト２１上にカラートナー像を形成する。カラートナー像は、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）及びＫ（ブラック）のトナー像を順次重ねて形成される。感光体クリーナ２９は、感光体ドラム２４に残留するトナーを１次転写後に除去する。
プリンタ部１８は、２次転写ローラ３２を備える。２次転写ローラ３２は、中間転写ベルト２１を介してバックアップローラ４０と対向する。２次転写ローラ３２は、シートに、中間転写ベルト２１上のカラートナー像を一括して２次転写する。なお、以下の説明において「トナー像」という場合、カラートナー像と１色のみのトナー像のいずれであってもよいものとする。トナー像は、消色トナーを用いたトナー像であってもよい。
搬送路３３ａは、合流部４４ａから分岐部４４ｂまでの搬送路である。搬送路３３ａは、搬送部の一例である。搬送路３３ｂは、分岐部４４ｂから排紙トレイ２０までの搬送路である。
給紙カセット１６ａ、給紙カセット１６ｂ、または手差しトレイ１６ｃから取り出されたシートの先端は、停止している２本のレジストローラ３１が接触している部分に突き当てられる。レジストローラ３１に突き当てられたシートはシートの傾きが修正される。制御部１００は、回転する中間転写ベルト２１のトナー像の位置に合せてレジストローラ３１の回転を開始してシートを２次転写ローラ３２の位置に移動させる。制御部１００は、中間転写ベルト２１上に形成されたトナー像を２次転写ローラ３２によってシートに２次転写する。制御部１００は、シートを搬送路３３ａに搬送し、定着装置３４によってトナー像をシートに定着することで画像を形成する。制御部１００は、画像が形成されたシートを搬送路３３ｂに搬送することで、シートを排紙する。
無線タグ通信装置２０１は、制御部１００と通信可能である。無線タグ通信装置２０１は、シートの無線タグと通信することで、無線タグから情報を読み取り、また無線タグに情報を書き込む。無線タグ通信装置２０１は、矢印ｋ方向に信号を送信する。
無線タグ通信装置２０１は、シートに画像が形成される前にタグ検出処理をタグ検出終了条件が満たされるまで繰り返し実行する。タグ検出処理は、タグ検出領域内に無線タグがあるか否かを判定する処理である。タグ検出領域は、無線タグへの書き込みに失敗する確率が所定の確率よりも低い空間の領域である。タグ検出終了条件は、タグ検出処理を終了する条件である。タグ検出終了条件は、タグ検出領域内に無線タグを検出したという条件である。より具体的には、タグ検出終了条件は、後述する反射信号受信強度が所定の強度以上という条件である。
タグ検出処理は、具体的には、検出信号送信処理及び反射強度判定処理を含む。検出信号送信処理は、無線タグ通信装置２０１が検出のための電波（以下「検出信号」という。）を放射する処理である。検出信号は、タグ検出処理に用いられる所定の信号を搬送する電波である。反射強度判定処理は、検出信号送信処理の次に実行される処理であって、検出信号送信処理の実行後の所定の期間内に検出信号の反射波（以下「応答信号」という。）を無線タグ通信装置２０１が受信した場合に実行される処理である。
検出信号の反射波とは具体的には、無線タグが反射する電波であり検出信号を受信したことを示す電波であり反射源の無線タグを識別するための識別情報を搬送する電波である。無線タグは、反射波に識別情報を重畳させることで検出信号に対して応答する。このように、応答信号のキャリアは電波である。無線タグは、タグ検出処理に用いられる所定の情報を受信した場合に、応答信号を送信する処理の実行を開始する。
反射強度判定処理は、検出信号送信処理の実行後の所定の期間内に応答信号を無線タグ通信装置２０１が受信した場合に、反射波受信強度が所定の強度（以下「書き込み閾値」という。）以上であるか否かを判定する処理である。反射波受信強度は、無線タグ通信装置２０１が受信した応答信号の強度（ＲＳＳＩ；Received Signal Strength Indicator）である。
タグ検出領域とは、具体的には、領域内に位置する無線タグによる応答信号を無線タグ通信装置２０１が受信した場合に反射波受信強度（ＲＳＳＩ）が書き込み閾値以上である空間の領域である。反射波受信強度が書き込み閾値以上であることは、無線タグ通信装置２０１から送信された検出信号が所定の強度以上で無線タグに到達したことを意味する。そのため、反射波受信強度が書き込み閾値以上である場合、無線タグ通信装置２０１は、無線タグに書き込みに失敗しない電力を供給することができる。
無線タグ通信装置２０１は、タグ検出処理によってタグ検出領域内に無線タグを検出した場合、無線タグへの書き込みを実行する。
プリンタ部１８において形成される画像は、２次転写ローラ３２において２次転写される前に、露光走査ヘッド２７から感光体ドラム２４上に静電潜像が形成される。感光体ドラム２４上に形成された静電潜像は、トナー像として中間転写ベルト２１に１次転写される。さらに、中間転写ベルト２１に１次転写されたトナー像は、レジストローラ３１の位置に搬送された無線タグシートに２次転写される。
次に、図２を用いて、実施形態の画像形成装置の機能ブロック図を説明する。
図２において、画像形成装置１０は、制御部１００、コントロールパネル１３、プリンタ部１８、及び無線タグ通信装置２０１を有する。
制御部１００は、演算装置５１及び記憶装置５２を備える。演算装置５１は、記憶装置５２に記憶された画像処理プログラムに従い、コントロールパネル１３、プリンタ部１８、及び無線タグ通信装置２０１を制御する。制御部１００は、例えば、シートの搬送が開始されたことを示す情報（以下「搬送開始情報」という。）を出力する。
演算装置５１は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等である。記憶装置５２は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＳＳＤ（Solid State Drive）等である。データ受信部５３は、ＰＣ（Personal Computer）などのホストから、印刷する画像を示す印刷データ（例えば、ページ記述言語で記述されたデータ等）を受信し、受信した印刷データを記憶装置５２に記憶する。画像データ展開部５４は、データ受信部５３によって記憶装置５２に記憶された印刷データから印刷条件を決定したりすることで、プリンタ部１８が印刷可能なデータ（例えば、ラスタデータ等）に展開して、記憶装置５２に記憶する。
プリンタ部１８は、定着装置３４、２次転写ローラ３２、及び現像装置２８を含む。プリンタ部１８は、画像データ展開部５４によって記憶装置５２に記憶されたデータに基づきシートに画像を形成する。
図３は、実施形態の画像形成装置１０において、シートが存在可能な位置の例を示す図である。図３において、シートＳ１は、給紙カセット１６ａに載置されたシートを示す。シートＳ２は、排紙トレイ２０に載置されたシートを示す。シートＳ３は、手差しトレイ１６ｃに載置されたシートを示す。上記給紙カセット１６ａ、１６ｂ、排紙トレイ２０、及び手差しトレイ１６ｃは、載置部の一例である。
シートＳ０は、搬送路３３ａを搬送中のシートを示す。各シートには無線タグが設けられている。
図３において、無線タグに情報を書く対象となっているシート（以下、「対象シート」ともいう）は、搬送路３３ａを搬送中のシートである。
図３に示される状態で、無線タグ通信装置２０１が矢印ｋ方向に検出信号を送信する。検出信号を受信した各無線タグは、無線タグ通信装置２０１に対して応答する。無線タグ通信装置２０１は、各シートに設けられた無線タグから送信された信号を受信する。このとき、各無線タグのＲＳＳＩは、各無線タグの位置や、信号の指向性などによって異なる。図３の場合、信号を受信する無線タグの１つは、シートＳ０に設けられた無線タグである。図３において、シートＳ０は搬送されている。そのため、シートＳ０に設けられた無線タグからの応答信号の無線タグ通信装置２０１が受信する強度は変化する。
図４は、実施形態における反射波受信強度の時間変化の一例を示す図である。
図４において時間原点から時刻ｔｃまでの時間は、無線タグが無線タグ通信装置２０１に近づく時間である。図４において時刻ｔｃ以降の時間は、無線タグが無線タグ通信装置２０１から遠ざかる時間である。図４は、無線タグが無線タグ通信装置２０１に近づいていく期間は反射波受信強度が時間経過とともに強まることを示す。図４は、無線タグが無線タグ通信装置２０１から遠ざかっていく期間は反射波受信強度が時間経過とともに弱まることを示す。
図４は、書き込み閾値が読み取り閾値よりも高いことを示す。読み取り閾値は、無線タグ通信装置２０１が応答信号を検出可能な強度である。
図４において時刻ｔｗは、反射波受信強度が書き込み閾値を超えた時刻である。無線タグ通信装置２０１は時刻ｔｗに、無線タグへの書き込みを開始する。
図５は、実施形態における無線タグ通信装置２０１の構成の一例を示す図である。
無線タグ通信装置２０１は、アンテナ２２０、無線タグ通信制御部２２１、送受信回路部２２２、及びインタフェース部２２３を備える。
アンテナ２２０は、信号を送信する。アンテナ２２０は、到来した信号を受信する。アンテナ２２０が送信する信号のキャリアは電波である。アンテナ２２０が受信する信号のキャリアは電波である。
無線タグ通信制御部２２１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等のプロセッサ９０１とメモリ９０２とを用いて構成される。無線タグ通信制御部２２１は、プロセッサ９０１がメモリ９０２に記憶されたプログラムを読み出し、読み出したプログラムを実行することによって動作する。無線タグ通信制御部２２１は、無線タグ通信装置２０１が備える各機能部の動作を制御する。書き込み閾値は予めメモリ９０２に記憶される。
無線タグ通信制御部２２１は、例えば、シートの搬送開始情報を受信する。
無線タグ通信制御部２２１は、例えば、無線タグ通信装置２０１が備える各機能部の動作を制御することで、無線タグ通信装置２０１に検出信号送信処理を実行させる。具体的には、検出信号送信処理において無線タグ通信制御部２２１は、アンテナ２２０から検出信号が送信されるように無線タグ通信装置２０１が備える各機能部の動作を制御する。無線タグ通信制御部２２１は、例えば、反射強度判定処理を実行する。
無線タグ通信制御部２２１は、例えば、反射波受信強度が書き込み閾値を超えた場合に、無線タグ通信装置２０１が備える各機能部の動作を制御することで無線タグへの書き込みが行われるようにアンテナ２２０が送信する信号を制御する。このように、無線タグ通信制御部２２１はアンテナ２２０を介して無線タグへの書き込みを行う。以下、無線タグへの書き込みを行うためにアンテナ２２０が送信する信号を、書き込み信号という。無線タグ通信制御部２２１は、例えば、搬送開始情報を受信して以降の経過時間の測定を行う。
送受信回路部２２２は、変調部２２４、送信アンプ２２５、受信アンプ２２６、復調部２２７及びサーキュレータ２２８を備える。
変調部２２４は、無線タグ通信装置２０１が放射する電波を変調する。変調後の電波が検出信号としてアンテナ２２０から放射される。送信アンプ２２５は、無線タグ通信装置２０１が送信する信号の強度を制御する。サーキュレータはアンテナ２２０から放射される電波（検出信号）とアンテナ２２０が受信した電波（応答信号）とを分離する。受信アンプ２２６は、アンテナ２２０が受信した信号の強度を所定の強度に制御する。復調部２２７は、アンテナ２２０が受信した信号を復調する。サーキュレータ２２８は、検出信号と応答信号を分離する受動素子である。
インタフェース部２２３は、無線タグ通信制御部２２１と制御部１００とを電気的に接続するインタフェースである。
図６は、実施形態における無線タグ通信装置２０１が実行する処理の流れの一例を示すフローチャートである。
無線タグ通信制御部２２１が搬送開始情報を受信する（ＡＣＴ１０１）。次に、無線タグ通信制御部２２１の制御によってアンテナ２２０が検出信号を送信する（ＡＣＴ１０２）。次に、無線タグ通信制御部２２１は応答信号を受信したか否かを判定する（ＡＣＴ１０３）。具体的には、無線タグ通信制御部２２１は、受信した強度が読み取り閾値以上か否かを判定する。無線タグ通信制御部２２１は、受信した強度が読み取り閾値以上である場合に、応答信号を受信したと判定する。無線タグ通信制御部２２１は、受信した強度が読み取り閾値未満である場合に、応答信号を受信していないと判定する。
応答信号を受信していない場合（ＡＣＴ１０３：ＮＯ）、ＡＣＴ１０２の処理に戻る。応答信号を受信した場合（ＡＣＴ１０３：ＹＥＳ）、無線タグ通信制御部２２１は反射波受信強度が書き込み閾値以上か否かを判定する（ＡＣＴ１０４）。反射波受信強度が書き込み閾値未満である場合（ＡＣＴ１０４：ＮＯ）、ＡＣＴ１０２の処理に戻る。反射波受信強度が書き込み閾値以上である場合（ＡＣＴ１０４：ＹＥＳ）、無線タグ通信制御部２２１は無線タグに対して書き込み信号を送信して情報の書き込みを行う（ＡＣＴ１０５）。
図７は、実施形態における画像形成装置１０が実行する処理の流れの一例を示すフローチャートである。
制御部１００が、コントロールパネル１３を介して画像データを取得する（ＡＣＴ２０１）。次に、制御部１００が搬送路３３ａ及び３３ｂの動作を制御してシートの搬送を開始させる（ＡＣＴ２０２）。ＡＣＴ２０２の処理によってシートが搬送される。次に、制御部１００が搬送開始情報を出力する（ＡＣＴ２０３）。制御部１００は、ＡＣＴ１０４の判定結果であって反射波受信強度が書き込み閾値以上であることを示す結果（以下「正常結果」という。）を受信したか否かを判定する（ＡＣＴ２０４）。正常結果を受信していない場合（ＡＣＴ２０４：ＮＯ）、ＡＣＴ２０４の処理に戻る。一方、正常結果を受信した場合（ＡＣＴ２０４：ＹＥＳ）、プリンタ部１８が、画像データが示す画像を形成する（ＡＣＴ２０５）。次にシートが排紙トレイ２０まで搬送され、シートを搬送する処理が停止する（ＡＣＴ２０６）。
このように構成された画像形成装置１０は、無線タグが送信する信号の強度が書き込み閾値以上であるまで繰り返しアンテナ２２０に検出信号を送信させる無線タグ通信制御部２２１を備える。そのため、画像形成装置１０は移動中の無線タグに情報を書き込む技術において、書き込みが失敗する頻度を減らすことができる。
（変形例）
無線タグ通信装置２０１は、シートの搬送が開始されて以降に所定の時間以上経過してもタグ検出終了条件が満たされない場合に検出信号の送信を停止してもよい。
図８は、変形例における無線タグ通信装置２０１が実行する処理の流れの一例を示すフローチャートである。図６と同様の処理については図６と同じ符号を付すことで説明を省略する。
応答信号を受信していない場合（ＡＣＴ１０３：ＮＯ）、無線タグ通信制御部２２１は搬送開始情報を受信して以降の経過時間の測定を開始する（ＡＣＴ１０６）。無線タグ通信制御部２２１は、搬送開始情報を受信して以降の経過時間が所定の時間以上か否かを判定する（ＡＣＴ１０７）。経過時間が所定の時間未満である場合（ＡＣＴ１０７：ＮＯ）、ＡＣＴ１０２の処理に戻る。一方、経過時間が所定の時間以上である場合（ＡＣＴ１０７：ＹＥＳ）、無線タグ通信制御部２２１は時間切れ信号を制御部１００に出力する（ＡＣＴ１０８）。時間切れ信号は、経過時間が所定の時間以上であることを示す信号である。反射波受信強度が書き込み閾値未満である場合（ＡＣＴ１０４：ＮＯ）、無線タグ通信制御部２２１はＡＣＴ１０７の処理を実行する。
図９は、変形例における画像形成装置１０が実行する処理の流れの一例を示すフローチャートである。図７と同様の処理については図７と同じ符号を付すことで説明を省略する。
正常結果を受信していない場合（ＡＣＴ２０４：ＮＯ）、制御部１００は時間切れ信号を受信したか否かを判定する（ＡＣＴ２０７）。時間切れ信号を受信した場合（ＡＣＴ２０７：ＹＥＳ）、ＡＣＴ２０６の処理が実行される。一方、時間切れ信号を受信していない場合（ＡＣＴ２０７：ＮＯ）、ＡＣＴ２０４の処理に戻る。
このように構成された変形例の画像形成装置１０は、無線タグが送信する信号の強度が書き込み閾値以上であるまで繰り返しアンテナ２２０に検出信号を送信させる無線タグ通信制御部２２１を備える。そのため、変形例の画像形成装置１０は移動中の無線タグに情報を書き込む技術において、書き込みが失敗する頻度を減らすことができる。
なお、上述した無線タグ通信装置２０１は必ずしも画像形成装置１０に設けられる必要はない。無線タグ通信装置２０１は、搬送中のもの（以下「被搬送体」という。）に設けられた無線タグと通信可能であればどのようなもの（以下「取付先装置」という。）に設けられてもよい。このような場合、被搬送体は、交通系ＩＣ（Integrated Circuit）カード等の交通機関への乗り降りの履歴を記録する演算装置を備える非接触カード（以下「交通系非接触カード」という。）であってもよい。このような場合、取付先装置は、例えば、改札機であってもよい。このような場合、交通系非接触カードは人によって搬送される。
なお、検出信号は質問信号の一例である。
上述した実施形態における画像形成装置の機能をコンピュータで実現するようにしても良い。その場合、この機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することによって実現しても良い。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムを送信する場合の通信線のように、短時間の間、動的にプログラムを保持するもの、その場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリのように、一定時間プログラムを保持しているものも含んでも良い。また上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良く、さらに前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるものであっても良い。
以上説明した少なくともひとつの実施形態によれば、無線タグ通信制御部２２１を持つことにより、移動中の無線タグに情報を書き込む技術において、書き込みが失敗する頻度を減らすことができる。
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
１０…画像形成装置、１００…制御部、２２０…アンテナ、２０１…無線タグ通信装置、２２１…無線タグ通信制御部、２２２…送受信回路部、２２３…インタフェース部、２２４…変調部、２２５…送信アンプ、２２６…受信アンプ、２２７…復調部、２２８…サーキュレータ

Claims (5)

  1. 所定の情報を搬送する質問信号を送信し、前記質問信号を受信した場合に前記質問信号に応答して送信される応答信号を送信する無線タグを備える搬送中のものである被搬送体から送信される前記応答信号を受信するアンテナと、
    前記アンテナに前記質問信号を送信させ、前記アンテナが受信した前記応答信号の受信強度が所定の閾値以上である場合に前記アンテナを介して前記無線タグへの書き込みを行う無線タグ通信制御部と、
    を備え、
    前記アンテナは、搬送中の１つの被搬送体に対して前記質問信号を繰り返し送信する、
    無線タグ通信装置。
  2. 前記無線タグ通信制御部は、前記被搬送体の搬送が開始されて以降に所定の時間以上経過しても前記受信強度が所定の閾値未満である場合に、前記質問信号の送信を停止する、
    請求項１に記載の無線タグ通信装置。
  3. 前記被搬送体はシートである、
    請求項１又は２に記載の無線タグ通信装置。
  4. 所定の情報を搬送する質問信号を送信し、
    前記質問信号を受信した場合に前記質問信号に応答して送信される応答信号を送信する無線タグを備える搬送中のものである被搬送体から送信される前記応答信号を受信し、
    受信した前記応答信号の受信強度が所定の閾値以上である場合に前記無線タグへの書き込みを開始し、
    前記質問信号は搬送中の１つの被搬送体に対して繰り返し送信される、
    無線タグ通信方法。
  5. 所定の情報を搬送する質問信号を送信し、前記質問信号を受信した場合に前記質問信号に応答して送信される応答信号を送信する無線タグを備える搬送中のシートから送信される前記応答信号を受信するアンテナを備えるアンテナと、
    前記アンテナに前記質問信号を送信させ、前記アンテナが受信した前記応答信号の受信強度が所定の閾値以上である場合に前記アンテナを介して前記無線タグへの書き込みを行う無線タグ通信制御部と、
    前記シートを搬送する搬送部と、
    前記シートに画像を形成するプリンタ部と、
    を備え、
    前記アンテナは、搬送中の１つの被搬送体に対して前記質問信号を繰り返し送信する、
    画像形成装置。
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