JP2021110534A - 加湿器及びその制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】水槽及び／又は加湿部材の汚染や細菌の発生などを最小限に抑えることができる加湿器及びその制御方法の提供。【解決手段】空気が流入する吸入口及び空気が排出される吐出口を備えるハウジングと、吸入口から流入した空気が吐出口に流動するように送風力を提供する送風部と、内部に収容された水の排出が可能となるように開閉する給水弁部材を備える水桶と、水桶から水の供給を受ける水槽を備える水槽ユニットと、水槽に供給された水を利用して加湿を行う加湿部材と、水桶から水槽への水の供給が行われるか、又は遮断されるように、給水弁部材を開閉させる給水調整部材と、水桶から水槽への水の供給及び上記送風部の駆動を制御する制御部とを含み、上記制御部は加湿を行う加湿モードが終了した後、上記加湿部材の乾燥が行われる乾燥モードを行い、上記制御部は、上記乾燥モードが上記水桶から上記水槽への水の供給が遮断された状態で行われるようにする。【選択図】図１９

Description

本発明は、空気中の湿度を高めるための加湿器に関し、より詳細には、加湿部材（加湿フィルタ）を介して水を気化させて加湿を行う気化式（送風式）加湿器に関する。

一般に、屋内の湿度を高めるために人工的に湿気を生成噴霧する加湿器は、湿気の生成方法に応じて、水槽に保存された水を所定の温度に加熱することにより発生する水蒸気を室内に噴霧させる方法である加熱式加湿器と、水槽に保存された水を超音波振動させて微細化された水粒子を室内に噴霧させる方法である超音波式加湿器と、加熱式加湿方法及び超音波式加湿方法をともに備えた複合式加湿器とに分けられる。

最近では、水槽に加湿部材（加湿フィルタ）を浸漬させた後、加湿部材に吸収された水を送風によって気化させて加湿を行う気化式（送風式）加湿器も用いられている。

一般に、気化式加湿器の場合、送風ファンが外部の空気を吸引することにより、送風ファンを介して吸引された空気が加湿フィルタを通過しながら霧化する。また、霧化した空気は、加湿器吐出口を介して外部に吐出され、乾燥した室内を加湿する。

かかる気化式加湿器は、水桶から供給された水を収容する水槽を使用し、水槽に収容された水に加湿フィルタを浸漬させるか、又は回転するディスクを水槽に収容された水と接触させて加湿を行うようになる。

しかし、従来の気化式加湿器は、加湿が終了した後も、水槽に予め設定された水位で水が残るようになるため、加湿部材だけでなく、水槽にもカビやスケール、水垢、匂いが発生したり、細菌が増殖したりすることがあるという問題があった。

また、従来の気化式加湿器は、水槽に水桶を装着し、水桶から水槽に水が供給されるように構成され、水槽に収容された水が一定の水位を維持するように水が継続して供給される構造を有するため、加湿を希望しない場合にも、水槽に収容された水によって加湿が行われるという問題があった。尚、水槽の水位が一定のレベルを維持するため、加湿を行わない間にも発生する蒸発によって水桶の水が消失するという問題もあった。

さらに、従来の気化式加湿器は、加湿を長時間行わない場合、水桶内の水が長期間残留するため、水桶内部でカビやスケール、水垢、匂いが発生したり、細菌が増殖したりするという問題があるだけでなく、この状態で加湿を行う場合、汚染された水により加湿が行われるため、衛生上良くないという問題があった。

本発明は、上記のような従来技術の問題のうち少なくとも一部を解決するために案出されたものであり、水槽及び／又は加湿部材の汚染や細菌の発生などを最小限に抑えることができる加湿器及びその制御方法を提供することを目的とする。

そして、本発明は、一側面として、加湿部材だけでなく、水槽の乾燥が可能な加湿器及びその制御方法を提供することを目的とする。

また、本発明は、一側面として、水桶内に収容された水の汚染や細菌の発生などを最小限に抑えることができる加湿器及びその制御方法を提供することを目的とする。

そして、本発明は、一側面として、水桶内部の水を交換する必要があることをユーザーに案内することができる加湿器及びその制御方法を提供することを目的とする。

また、本発明は、一側面として、水桶から水槽へ水を供給するか否かを調整することができる加湿器及びその制御方法を提供することを目的とする。

そして、本発明は、一側面として、衛生性が向上した加湿器及びその制御方法を提供することを目的とする。

また、本発明は、一側面として、加湿モード及び水桶空きモードでのみ水槽への水の供給が行われ、清浄モード及び乾燥モードでは、水槽への水の供給が行われない加湿器及びその制御方法を提供することを目的とする。

そして、本発明は、一側面として、水槽への水の供給のために、別の駆動手段を用いなくても、加湿器内部の流路調整を介して水槽への水の供給が行われるか、又は水の供給の遮断が可能な加湿器及びその制御方法を提供することを目的とする。

また、本発明は、一側面として、加湿効率及び空気清浄効率を高めることができる加湿器及びその制御方法を提供することを目的とする。

上記のような目的を達成するための一側面として、本発明は、空気が流入する吸入口及び空気が排出される吐出口を備えるハウジングと、上記ハウジング内に備えられ、上記吸入口から流入した空気が上記吐出口に流動するように送風力を提供する送風部と、上記ハウジング内に備えられ、内部に収容された水の排出が可能となるように開閉する給水弁部材を備える水桶と、上記水桶から水の供給を受ける水槽を備える水槽ユニットと、上記水槽に供給された水を利用して加湿を行う加湿部材と、上記水桶から上記水槽への水の供給が行われるか、又は遮断されるように、上記給水弁部材を開閉させる給水調整部材と、上記水桶から上記水槽への水の供給及び上記送風部の駆動を制御する制御部と、を含み、上記制御部は、加湿を行う加湿モードが終了した後、上記加湿部材の乾燥が行われる乾燥モードを行い、上記制御部は、上記乾燥モードが上記水桶から上記水槽への水の供給が遮断された状態で行われるようにする加湿器を提供する。

上記制御部は、上記乾燥モードの遂行時に、上記給水弁部材が閉鎖された状態になるように上記給水調整部材の移動を制御し、上記加湿部材の乾燥が行われるように上記送風部を駆動させるように構成されることができ、上記加湿モードの遂行時に、上記給水弁部材が開放された状態になるように上記給水調整部材の移動を制御し、上記送風部を駆動させるように構成されることができる。

また、上記制御部は、上記乾燥モードの遂行時に、照度及び相対湿度のうち少なくとも一つに基づいて上記送風部の送風量を調整することができる。

そして、上記制御部は、上記水槽に水がないと感知された後に、予め設定された追加乾燥時間中に上記乾燥モードをさらに行うように構成されることができる。

また、上記給水調整部材は、本体部と、上記本体部の一側に形成され、上記給水弁部材を加圧できるように昇降移動する押さえ部と、上記本体部の他側に形成される作動部と、上記押さえ部と作動部の間に位置する回転軸部と、を備え、上記作動部の移動に応じて上記押さえ部が上記回転軸部を軸にして回転して昇降することができる。

そして、上記水槽ユニットは、水を収容する上記水槽と、上記水槽の上部の少なくとも一部を覆う水槽カバーと、を備え、上記回転軸部は、上記水槽カバーに設置されることができる。

また、本発明の一実施例による加湿器は、上記給水調整部材の作動部を上記回転軸部を中心に回転させる加圧部をさらに含み、上記制御部は、上記加圧部の移動を制御し、上記加湿モードの遂行時に、上記加圧部が上記作動部と接触し、上記作動部を加圧することで上記給水弁部材が開放された状態になるようにし、上記乾燥モードの遂行時に、上記加圧部が上記作動部を加圧する状態を解除することで、上記給水弁部材が閉鎖された状態になるように構成されることができる。

一方、上記吐出口は、上記吸気口から流入し、空気浄化フィルタを介して濾過された空気が上記加湿部材を介して吐出される加湿空気吐出口と、上記加湿部材を介さずに吐出される清浄空気吐出口と、を含んで構成され、上記送風部から送風された空気は、流路調整部材の流路の切り替えにより上記加湿空気吐出口及び清浄空気吐出口のうち少なくとも一つを介して吐出されることができる。このとき、上記加圧部は、上記流路調整部材の回転に応じて上記流路調整部材と一体に回転するように構成されることができるが、これに限定されるものではない。

そして、上述とは異なり、上記給水調整部材は、磁力を介して上記給水弁部材を開閉するように構成されることができる。

他の側面として、本発明は、水桶から水槽へ供給された水が加湿部材に提供されて加湿を行う加湿器の制御方法において、上記加湿部材を介して加湿が行われる加湿モードを進行する加湿段階と、上記加湿モードが終了した後、上記加湿部材の乾燥が行われる乾燥モードを進行する乾燥段階と、を含み、上記乾燥段階は、上記水桶から上記水槽への水の供給を遮断した状態で行われる加湿器の制御方法を提供する。

このとき、上記乾燥段階は、送風部から送風された空気のうち少なくとも一部を上記加湿部材に流動させるように構成されることができる。

また、上記乾燥段階は、上記加湿部材が上記水槽に浸漬された状態で行われて、上記水槽に収容された水の除去が可能となるように構成されることができる。

そして、上記乾燥段階は、予め設定された乾燥設定時間中に行われることができる。

また、上記乾燥段階は、上記水槽に水があると感知された状態で継続され、上記水槽に水がないと感知された後も、予め設定された追加乾燥時間中にさらに行われることができる。

一方、上記乾燥段階は、照度及び相対湿度のうち少なくとも一つに基づいて送風量を調整することができる。このとき、上記乾燥段階は、測定照度が予め設定された基準照度値以下である場合には送風量を減少させるように構成されてもよく、測定相対湿度が予め設定された基準相対湿度値以上である場合には上記基準相対湿度値よりも小さい場合に比べて送風量を大きくするように構成されてもよい。

また、上記乾燥段階は、測定照度が予め設定された基準照度値以下である場合には送風量を最小にし、測定照度が予め設定された基準照度値よりも大きい場合には測定相対湿度と予め設定された基準相対湿度値を比較して送風量を増減させるように構成されることもできる。

そして、上記乾燥設定時間及び／又は追加乾燥時間は、送風量の増減に応じて調整されることができる。

一方、上記乾燥段階は上記加湿段階の終了信号が入力されると行われる。ここで、上記終了信号は、上記加湿器の駆動をオフする終了信号と、上記加湿モード及び上記乾燥モード以外の第３モードを行う第３モード進行信号と、を含む。上記乾燥段階終了後に、上記終了信号に応じて、加湿器の駆動をオフするか、又は上記第３モードを進行する後続段階が行われることができる。

このとき、上記第３モード進行信号は、空気浄化フィルタを介して濾過された空気が上記加湿部材を介さずに吐出される清浄モードを含むことができる。

そして、上記加湿モードでは、送風される空気が上記加湿部材を介して加湿された後、加湿空気吐出口を介して排出されるように構成され、上記清浄モードでは、送風される空気が上記加湿部材を介さずに清浄空気吐出口を介して排出されるように構成され、上記乾燥モードでは、送風される空気のうち一部の空気が上記加湿部材を介して上記加湿部材を乾燥させた後、上記加湿空気吐出口を介して排出され、残りの空気が上記加湿部材を介さずに清浄空気吐出口を介して排出されるように構成されることができる。

かかる構成を有する本発明の一実施例によると、水槽及び／又は加湿部材の汚染や細菌の発生などを最小限に抑えることができるという効果を奏することができる。

また、本発明の一実施例によると、加湿部材だけでなく、水槽の乾燥が可能であるという効果を奏するようになる。

そして、本発明の一実施例によると、水桶内に収容された水の汚染や細菌の発生などを最小限に抑えることができるという効果を奏するようになる。

また、本発明の一実施例によると、水桶の内部の水を交換する必要があることをユーザーが容易に確認できるため、水桶に水が長時間残留することを防止することができるという効果を奏するようになる。

そして、本発明の一実施例によると、水桶から水槽へ水を供給するか否かを容易に調整することができるという効果を奏することができる。特に、加湿モード又は水桶空きモードでは水槽への水の供給が行われ、清浄モード又は乾燥モードでは水槽への水の供給が行われないように構成することができるようになる。これにより、水桶の水が水槽に継続して供給されて水桶の水が不要に浪費されることを防止することができるという効果を奏することができる。

また、本発明の一実施例によると、加湿器の衛生性が向上するという効果を奏するようになる。

そして、本発明の一実施例によると、清浄モード位置と加湿モード位置の間で回転する流路調整部材の回転だけで水槽への水の供給及び遮断が可能となるため、水桶から水槽への水の供給が行われるようにするか、又は水の供給を遮断するための別の駆動手段を必要としないという効果を奏するようになる。

また、本発明の一実施例によると、加湿効率及び空気清浄効率を高めることができるという効果を奏するようになる。

本発明の第１実施例による加湿器を示す斜視図である。 図１に示された加湿器から水桶と水槽ユニットが分離された状態を示す斜視図である。 図２に示された水槽ユニット及び加湿部材を示す斜視図である。 図３に示された水槽ユニット及び加湿部材を示す分解斜視図である。 図１に示された加湿器から水桶本体を除去した後、図１のＡ−Ａ’線に沿って切断した断面図である。 本発明の一実施例による加湿器に備えられる流路調整部材を示す斜視図である。 図４に示された給水調整部材を示す斜視図である。 図１に示された加湿器を示す断面図であって、下側部分は中央部の縦断面図、上側部分は水桶を除去した状態で図１のＡ−Ａ’線に沿って切断した縦断面図である。 図８のＢ部分における清浄モードの状態を示す拡大図である。 図８のＢ部分における加湿モード及び水桶空きモードの状態を示す拡大図である。 図８のＢ部分における乾燥モードの状態を示す拡大図である。 本発明の第２実施例による加湿器に備えられる水桶及び水槽ユニットを示す斜視図である。 図１２に示された水槽ユニットの部分を示す分解斜視図である。 図１３に示された水槽ユニットの部分を示す平面図である。 図１４のＣ−Ｃ’線に沿った断面図であって、給水弁部材が閉鎖された状態を示す断面図である。 図１４のＣ−Ｃ’線に沿った断面図であって、給水弁部材が開放された状態を示す断面図である。 本発明の第３実施例による給水弁部材の開閉構造を示す断面図である。 本発明の一実施例による制御部の作動を示す概略図である。 本発明の一実施例による、乾燥段階を含む加湿器の制御方法を示すフローチャートである。 図１９に示された制御方法のうち乾燥段階の様々な実施例を示すフローチャートである。 図１９に示された制御方法のうち乾燥段階の様々な実施例を示すフローチャートである。 図１９に示された制御方法のうち乾燥段階の様々な実施例を示すフローチャートである。 図１９に示された制御方法のうち乾燥段階の様々な実施例を示すフローチャートである。 図１９に示された制御方法のうち乾燥段階の様々な実施例を示すフローチャートである。 本発明の一実施例による、水桶空き段階を含む加湿器の制御方法を示すフローチャートである。 本発明の他の実施例による、水桶空き段階を含む加湿器の制御方法を示すフローチャートである。 図２５及び／又は図２６に示された制御方法のうち水桶空き段階の様々な実施例を示すフローチャートである。 図２５及び／又は図２６に示された制御方法のうち水桶空き段階の様々な実施例を示すフローチャートである。 図２５及び／又は図２６に示された制御方法のうち水桶空き段階の様々な実施例を示すフローチャートである。

以下、添付された図面を参照して本発明の好ましい実施形態を説明する。しかし、本発明の実施形態は、いくつかの他の形態に変形されることができ、本発明の範囲が以下説明する実施形態に限定されるものではない。また、本発明の実施形態は、当該技術分野における平均的な知識を有する者に本発明をさらに完全に説明するために提供されるものである。したがって、図面における要素の形状及びサイズなどはより明確な説明のために誇張されることができる。

また、本明細書における単数の表現は、文脈上明白に異なる意味でない限り、複数の表現を含み、明細書全般にわたって同一の参照符号は、同一の構成要素又は対応する構成要素を指すものとする。

以下、本発明の一実施例による加湿器１００及びその制御方法（Ｓ１００、Ｓ２００）について図面を参照して説明する。

先ず、図１〜図１８を参照して本発明による加湿器１００の様々な実施例について説明する。

本発明による加湿器１００は、水桶１３０から水槽１４１に水を供給し、水槽１４１に収容された水が加湿部材１６０に提供されて加湿を行い、水桶１３０から水槽１４１への水の供給が行われるか、又は遮断されることを調整することができるように構成される。本発明による加湿器１００は、上述した加湿機能だけを有する加湿器に限定されるものではなく、後述のように、空気浄化機能が付加された加湿清浄機、及び他の付加機能が含まれる加湿器をすべて含むことができる。

［第１実施例による加湿器１００］
先ず、図１〜図１１、及び図１８を参照して本発明の第１実施例による加湿器１００について説明する。

図１は、本発明の第１実施例による加湿器１００を示す斜視図であり、図２は、図１に示された加湿器１００から水桶１３０及び水槽ユニット１４０が分離された状態を示す斜視図であり、図３は、図２に示された水槽ユニット１４０及び加湿部材１６０を示す斜視図であり、図４は、図３に示された水槽ユニット１４０及び加湿部材１６０を示す分解斜視図である。図４には、説明の便宜のために、給水弁部材１３５が併せて示されている。また、図５は、図１に示された加湿器１００から水桶本体１３１を除去した後、図１のＡ−Ａ’線に沿って切断した断面図であり、図６は、本発明の一実施例による加湿器１００に備えられる流路調整部材１８０を示す斜視図であり、図７は、図４に示された給水調整部材１５０を示す斜視図であり、図８は、図１に示された加湿器１００を示す断面図であって、下側部分は中央部の縦断面図、上側部分は水桶１３０を除去した状態で図１のＡ−Ａ’線に沿った縦断面図である。そして、図９は、図８のＢ部分における清浄モードの状態を示す拡大図であり、図１０は、図８のＢ部分における加湿モード及び水桶空きモードの状態を示す拡大図であり、図１１は、図８のＢ部分における乾燥モードの状態を示す拡大図である。また、図１８は、本発明の一実施例による制御部Ｃの作動を示す概略図である。

図１〜図１１、及び図１８に示すように、本発明の第１実施例による加湿器１００は、製品の外観を形成するハウジング１１０と、加湿用の水を収容し、給水弁部材１３５を備える水桶１３０と、水桶１３０から水の供給を受ける水槽１４１を備える水槽ユニット１４０と、加湿を行う加湿部材１６０と、送風力を提供する送風部１７０と、給水弁部材１３５を開閉させる給水調整部材１５０と、水桶１３０から水槽１４１への水の供給及び送風部１７０の駆動を制御する制御部Ｃと、を含んで構成されることができる。また、本発明の第１実施例による加湿器１００は、空気を濾過して浄化する空気浄化フィルタ１２０と、空気の流動を調整する流路調整部材１８０と、給水調整部材１５０を作動させる加圧部１９０とのうち少なくとも一部をさらに含んで構成されることができる。

図１及び図２に示すように、ハウジング１１０は、外観を構成するハウジング本体１１１と、外部の空気がハウジング本体１１１の内部に流入する吸入口１１５と、ハウジング本体１１１の内部を通過した空気がハウジング本体１１１の外部に排出される吐出口１１６と、を備えることができる。

また、上記吐出口１１６は、吸入口１１５から流入した空気が後述する空気浄化フィルタ１２０及び加湿部材１６０を介して吐出される加湿空気吐出口１１８と、吸入口１１５から流入した空気が空気浄化フィルタ１２０を介した後、加湿部材１６０を介さずに吐出される清浄空気吐出口１１７とに分離されて構成されることができる。

一方、図１に示すように、吸入口１１５がハウジング１１０の前面下部に形成され、加湿空気吐出口１１８がハウジング１１０の前面上部に形成される。また、清浄空気吐出口１１７は、ハウジング１１０の上面に形成されてもよく、吸入口１１５及び吐出口（１１６；１１７、１１８）の設置位置及び数は様々な変更が可能である。例えば、上記吸入口１１５は、複数の方向の空気を吸入することができるように、ハウジング１１０の前後左右面のうち複数の面に設置されてもよく、加湿空気吐出口１１８及び清浄空気吐出口１１７の設置位置及び数も変更可能である。

図８を参照すると、空気浄化フィルタ１２０は、吸入口１１５の後段の空気流路に配置され、吸入口１１５から流入する空気を濾過（浄化）するように構成されることができる。また、空気浄化フィルタ１２０は、吸入口１１５から流入した空気が空気浄化フィルタ１２０で濾過された後、送風部１７０に流入するように送風部１７０の前段流路に設置されることができる。

かかる空気浄化フィルタ１２０は、吸入口１１５の後段の空気流路の形状及び断面積に対応する正方形の形で構成されることができる。したがって、ハウジング１１０の吸入口１１５を介して流入した空気は全て、空気浄化フィルタ１２０を通過することができる。但し、空気浄化フィルタ１２０の形状は、上述した正方形の形に限定されるものではなく、公知の多様な形態のフィルタが用いられることができる。例えば、上記空気浄化フィルタ１２０は、円状や角状の断面を有し、内部に空間が形成された立体型フィルタからなることができる。

また、かかる空気浄化フィルタ１２０は、空気の濾過のために、様々な形態及び機能を有する公知のフィルタの中から選択されることができ、空気浄化フィルタ１２０として用いられるフィルタの種類や数、形態などは、図８に示された例に限定されず、様々な変更が可能である。

そして、水桶１３０は、その内部に加湿用の水を収容する水桶本体１３１と、上記水桶本体１３１に収容された水の排出が可能となるように開閉する給水弁部材１３５と、を備えることができる。

かかる水桶１３０は、水桶本体１３１の内部に水を容易に満たすことができるように加湿器１００から分離される構造を有することができる。例えば、図１及び図２に示すように、水桶１３０は、ハウジング１１０から分離可能となるように構成することができる。また、水桶本体１３１は、ハウジング１１０の一部の外観を形成するように構成されてもよいが、これに限定されるものではなく、図１２に示された第２実施例の場合と同様に、ハウジング１１０の外観とは別に構成されてもよい。

そして、上記給水弁部材１３５は、水桶本体１３１の入口（注入口）にネジ結合するキャップ構造として設置されることができる。かかる給水弁部材１３５は、弾性部材（バネ）により弾性支持される開閉部（図９の１３６）を備えることができる。

給水弁部材１３５は、通常の加湿器の水桶１３０に一般的に用いられる構成である。以下、図１５及び図１６を参照し、給水弁部材１３５の概略的な構成について説明する。給水弁部材１３５は、水桶本体１３１の入口に結合するキャップ部材１３７と、水桶１３０に収容された水の排出が行われるように開閉する開閉部１３６と、を備えることができる。また、開閉部１３６は、キャップ部材１３７に形成される吐出口を開放又は密封する密封部材１３６ａと、密封部材１３６ａを上下方向に昇降させるロッド部材１３６ｂと、密封部材１３６ａがキャップ部材１３７の吐出口を密封するように弾性力を提供する弾性部材１３６ｃと、を備えることができる。一方、図１５及び図１６には、キャップ部材１３７が２つのキャップ１３７ａ、１３７ｂからなる２重構造を有するように示されているが、キャップ部材１３７は、単一の部材からなることもできる。

このように、給水弁部材１３５は、開閉部１３６が加圧されない状態では、弾性部材の弾性力により閉鎖された状態を維持し、開閉部１３６が加圧された状態では、開放された状態を維持する機械式弁構造を有することができる。

次に、水槽ユニット１４０は、ハウジング１１０の内部に設置され、給水弁部材１３５の開放に応じて水桶１３０から供給された水を収容するようになる。

図３及び図４を参照すると、水槽ユニット１４０は、水桶１３０から供給された水を収容する水槽１４１と、水槽１４１の上部の少なくとも一部を覆うように構成され、水桶１３０が据えられる水槽カバー１４８と、を備えることができる。

そして、水槽カバー１４８には、加湿部材１６０が装着される加湿部材装着部１４６側に延長されるカバー延長部１４５が連結されることができる。一方、ハウジング１１０の内部には、ハウジング１００の内部に形成される空気流路部（図８のＦ１、Ｆ２、Ｆ３）を、水桶１３０が設置された開口１１３と遮断する仕切り板（図２の１１２）が形成される。また、カバー延長部１４５の上側には、水槽ユニット１４０がハウジング１１０の開口部１１３に装着された際に、仕切り板（図２の１１２）に形成される貫通口（図２の１１２ｂ）を塞ぐ開口覆い１４３が設置されることができる。

また、水槽カバー１４８には、後述する給水調整部材１５０が設置される設置溝１４７が形成されることができる。そして、水槽ユニット１４０には、水槽１４１に収容された水の水位や存在有無を感知することができるように、水感知センサー（図１８のＬＳ）が設置されることができる。かかる水感知センサーＬＳは、水槽１４１に収容された水の高さを感知する水位感知センサーからなってもよいが、これに限定されるものではなく、水槽１４１の底に水の存在有無を感知するセンサーで構成されてもよい。尚、水感知センサーＬＳは、水槽ユニット１４０の内部に設置されてもよいが、水槽ユニット１４０の掃除を容易にするために、水槽ユニット１４０の外側に設置されて水槽ユニット１４０が結合する場合、静電容量などを利用して水位や水の存在有無を測定するように構成されることができる。

そして、水槽ユニット１４０は、図２に示すように、水桶１３０がハウジング１１０から分離された状態で、ハウジング１１０からスライディング法で分離できるように設置されることができる。

また、加湿部材（加湿フィルタ）１６０は、水槽ユニット１４０の水槽１４１に供給された水を利用して、気化式（送風式）で加湿を行うようになる。尚、加湿空気吐出口１１８に隣接してハウジング１１０の前面と並んで設置されることができる。図８〜図１１を参照すると、加湿部材１６０は、空気流動経路上、送風部１７０の後段に配置される。これにより、送風部１７０の作動により流動する空気は加湿部材１６０を介して加湿が行われた後、加湿空気吐出口１１８を介して吐出される（図１０参照）。

このように、送風部１７０の前段に空気浄化フィルタ１２０が配置され、送風部１７０の後段に加湿部材１６０が配置されるため、空気清浄機能だけを行う場合（図９参照）、空気浄化フィルタ１２０で濾過された空気が加湿部材１６０を介さずに清浄空気吐出口１１７を介して排出されるため、空気清浄効率が増加することができる。これにより、送風部１７０に備えられる送風ファンを比較的低いＲＰＭ、低電力で駆動しても、十分な吐出量の確保が可能であり、騒音の発生も低減することができるようになる。また、後述する流路調整部材１８０の流路の切り替えを介して加湿を行う場合（図１０参照）、送風部１７０から送風される空気を加湿部材１６０側に全体的に流動させることで、加湿効率が増加するようになる。

かかる加湿部材１６０は、水槽ユニット１４０の水槽１４１に収容された水を十分に吸収することができるよう、吸湿性に優れた材質や形状を有するように構成することができる。一例として、加湿部材１６０は、図２〜図４に示すように、水槽１４１に収容された水に浸漬される構造を有することができる。しかし、加湿部材１６０は、上述した構造に限定されるものではなく、気化式加湿が可能であれば回転駆動するディスクの形など公知の多様な形態の気化式加湿構造が用いられることもできる。

そして、図３及び図４に示すように、加湿部材１６０は、加湿部材装着部１４６を介して水槽ユニット１４０に装着及び分離されることができる。また、加湿部材１６０は、水桶１３０をハウジング１１０から分離させた後、水槽ユニット１４０に装着された状態でハウジング１１０からスライディング法で分離されることができる。

一方、加湿部材１６０は、仕切り板１１２の内側に該当する空気流路部Ｆ１、Ｆ２、Ｆ３のうち加湿流路Ｆ３に配置されるため、加湿部材１６０が装着された水槽ユニット１４０が加湿流路Ｆ３に配置されるようにするために、仕切り板１１２には加湿部材１６０の部分が引込又は引出される貫通口１１２ｂが形成されることができ、上記貫通口１１２ｂを閉鎖するために、水槽ユニット１４０には、開口覆い１４３が備えられることができる。

そして、図８に示すように、送風部１７０は、吸入口１１５から流入した空気が吸入口１１５と吐出口（１１６；１１７、１１８）の間に形成される空気流路部Ｆ１、Ｆ２、Ｆ３を介して吐出口（１１６；１１７、１１８）に流動するように送風力を提供する。

図８を参照すると、空気流路部Ｆ１、Ｆ２、Ｆ３は、送風部１７０の出口側に位置する送風流路Ｆ１と、送風流路Ｆ１からの空気が清浄空気吐出口１１７に流動する清浄流路Ｆ２と、送風流路Ｆ１からの空気が加湿空気吐出口１１８に流動する加湿流路Ｆ３と、を含むことができる。

かかる空気流路部Ｆ１、Ｆ２、Ｆ３の具体的な空気流動経路は、吸入口１１５及び吐出口（１１６；１１７、１１８）の位置や送風部１７０の吸入／吐出位置及び方向に応じて様々な変更が可能である。

また、送風部１７０は、空気清浄機に用いられる通常の送風器具と同様に、空気を流動させる送風ファン（図面符号未付与）と、送風ファンを駆動させるファンモータ（不図示）と、を備えることができる。図８には、送風部１７０が空気流路を基準に空気浄化フィルタ１２０の後方に配置され、一側から吸入される構造を有するように示されているが、送風部１７０の設置位置及び吸入構造は、図８に示された構造に限定されず、様々な変更が可能である。例えば、送風部１７０に備えられる送風ファンは両吸入構造を有することもできる。

そして、流路調整部材１８０は、空気流路部Ｆ１、Ｆ２、Ｆ３に回転可能となるように配置され、吐出口（１１６；１１７、１１８）への空気の流動を調整するように構成されることができる。

図８を参照すると、上記流路調整部材１８０は、空気流路部Ｆ１、Ｆ２、Ｆ３を流動する空気が加湿空気吐出口１１８及び清浄空気吐出口１１７のうち少なくとも一つを介して吐出されるように流路を切り替えるように構成されることができる。

例えば、流路調整部材１８０は、空気浄化フィルタ１２０で濾過された後、送風部１７０から排出された空気が清浄流路Ｆ２を介して清浄空気吐出口１１７に流動するようにする清浄モード位置（図９参照）と、送風部１７０からの空気が加湿流路Ｆ３を介して加湿空気吐出口１１８に流動するようにする加湿モード位置（図１０参照）の間で回転するように構成されることができる。すなわち、空気浄化フィルタ１２０を介して浄化された空気は、流路調整部材１８０が図１０に示された加湿モード位置にある場合には加湿部材１６０を通過して加湿空気吐出口１１８を介して加湿された状態で吐出され、流路調整部材１８０が図９に示された清浄モード位置にある場合には加湿部材１６０を介さずに清浄空気吐出口１１７を介して吐出される。

一方、上記流路調整部材１８０は、清浄モード位置と加湿モード位置の間に位置する第３位置（乾燥モード位置）に位置してもよい（図１１参照）。この場合、送風部１７０からの空気は清浄流路Ｆ２と加湿流路Ｆ３に分岐されて清浄空気吐出口１１７及び加湿空気吐出口１１８にともに流動することができる。

図６及び図８を参照すると、流路調整部材１８０は、空気流路部Ｆ１、Ｆ２、Ｆ３の少なくとも一部を開閉するよう、空気流路部Ｆ１、Ｆ２、Ｆ３を横切るように構成される本体部１８１と、上記本体部１８１の回転中心をなす回転シャフト１８３と、を備えることができる。

また、流路調整部材１８０は、モータなどからなる駆動部Ｍにより回転するように構成されることができる。したがって、制御部Ｃを介して駆動部Ｍを制御することで、流路調整部材１８０が清浄モード位置と加湿モード位置の間で回転するようになる。

そして、給水調整部材１５０は、給水弁部材１３５の開閉のために作動し、給水弁部材１３５が開閉することによって水桶１３０から水槽１４１への水の供給が行われるか又は遮断される。

かかる給水調整部材１５０は、図３及び図４に示すように、水槽ユニット１４０の水槽カバー１４８に設置され、給水調整部材１５０及び／又は水槽ユニット１４０の掃除のために分離されることができる。すなわち、給水調整部材１５０は、水槽ユニット１４０の底面に設置されることなく、水槽１４１から分離可能な水槽カバー１４８に設置されるため、水槽ユニット１４０の掃除の際には何ら影響を及ぼさない。

図３〜図５、及び図７を参照すると、上記給水調整部材１５０は、給水弁部材１３５を加圧するように昇降移動する押さえ部１５７を備えることができる。

具体的に説明すると、給水調整部材１５０は、本体部１５１と、本体部１５１の一側に形成され、水桶１３０の給水弁部材１３５を加圧できるように配置される押さえ部１５７と、本体部１５１の他側に形成され、後述する加圧部１９０によって加圧できるように配置される作動部１５５と、上記押さえ部１５７と作動部１５５の間に位置し、水槽カバー１４８に形成される設置溝１４７に結合する回転軸部１５３と、を備えることができる。

かかる構成により、給水調整部材１５０は、作動部１５５の移動に応じて、押さえ部１５７が回転軸部１５３を軸にして回転して昇降する構造を有することができる。すなわち、加圧部１９０によって作動部１５５が加圧されて移動する場合、そして、加圧部１９０と作動部１５５の接触が解除され、作動部１５５が給水弁部材１３５に備えられる弾性部材の弾性力によって移動する場合、給水調整部材１５０の押さえ部１５７及び作動部１５５は、回転軸部１５３を中心にシーソー運動が可能となるように構成されることができる（図３及び図７の矢印参照）。

また、給水調整部材１５０は、回転軸部１５３が水槽カバー１４８に形成される設置溝１４７に結合することから、水槽１４１には給水弁部材１３５を加圧するための構成や給水調整部材１５０の設置のための構造物が形成されないため、水槽１４１の底面の清掃が容易であるという利点がある。

そして、図３及び図４を参照すると、給水調整部材１５０が設置される水槽カバー１４５の設置溝１４７は、給水調整部材１５０が水槽カバー１４５に設置された状態で、作動部１５５側（上側）が開口され、押さえ部１５７側（下側）が閉鎖された弧状の溝で構成されることができる。これにより、給水調整部材１５０は、後述する加圧部１９０が給水調整部材１５０の作動部１５５を加圧しても、設置溝から離脱することなく安定した位置を維持することができるようになる。

一方、加圧部１９０は、給水調整部材１５０の作動部１５５を加圧して給水調整部材１５０が回転軸部１５３を中心に回転できるように構成される。

図３、図５、図８、及び図１０を参照すると、加圧部１９０が給水調整部材１５０の作動部１５５を下側に加圧する場合、押さえ部１５７が回転軸部１５３を中心に上側に昇降移動するようになるため、給水弁部材１３５を開放することができるようになる。すなわち、図１０に示すように、押さえ部１５７が上側に移動する場合には、弾性部材によって弾性支持される給水弁部材１３５の開閉部１３６が上側に移動し、開閉部１３６の周りに水が流れ出るスペースが形成される。これにより、水桶１３０から水槽ユニット１４０への水の供給が行われるようになる。また、加圧部１９０が回転移動して加圧部１９０と給水調整部材１５０の作動部１５５の間の接触（加圧状態）が解除される場合には、給水弁部材１３５の開閉部１３６に備えられる弾性部材の弾性力によって給水弁部材１３５が閉鎖される。

かかる加圧部１９０は、給水調整部材１３０の作動部１５５を加圧する機能を行うようにするために、他の構成要素とは独立して作動する構成を有してもよいが、流路調整部材１８０の回転に応じて流路調整部材１８０と一体に回転するように構成してもよい。例えば、図６に示すように、駆動部Ｍの駆動によって流路調整部材１８０の本体部１８１が回転シャフト１８３を中心に回転することで加圧部１９０が流路調整部材１８０とともに回転できるように、加圧部１９０は、流路調整部材１８０の一側に一体に形成されてもよく、又は一側に結合してもよい。

これにより、水桶１３０に備えられる給水弁部材１３５の開閉は、流路調整部材１８０とともに加圧部１９０が回転することにより行われることができる。例えば、加湿部材１６０を介した加湿が行われる際に（すなわち、流路調整部材１８０が加湿モード位置にあるとき）、流路調整部材１８０は、加湿流路Ｆ３を開放する位置にあり、加圧部１９０は、給水調整部材１５０の作動部１５５を加圧する位置に位置づけることにより、水桶１３０に備えられる給水弁部材１３５が開放され、水桶１３０から水槽１４１に水が供給されるようにすることができる。このように、本発明の第１実施例によると、水桶１３０に備えられる給水弁部材１３５の開閉が流路調整部材１８０とともに回転する加圧部１９０によって行われるため、水桶１３０から水槽ユニット１４０への水の供給を効率的に遮断することができ、水槽ユニット１４０への水の供給のための別の駆動手段を必要としないという利点があり得る。

一方、図２及び図５を参照すると、ハウジング１１０は、水桶１３０が設置される開口部１１３と空気が流動する空気流路部Ｆ１、Ｆ２、Ｆ３を区画する仕切り板１１２を内部に備えることができる。このとき、給水調整部材１５０は、仕切り板１１２の外側に該当する開口部１１３に位置し、流路調整部材１８０は、仕切り板１１２の内側に該当する空気流路部Ｆ１、Ｆ２、Ｆ３に位置することができる。但し、流路調整部材１８０に連結される加圧部１９０は、開口部１１３に位置する給水調整部材１５０の作動部１５５を加圧することができるよう、仕切り板１１２に形成される貫通口１１２ａを介して開口部１１３に露出するように構成されることができる。

そして、図３及び図７を参照すると、水槽ユニット１４０をハウジング１１０に設置する場合、給水調整部材１５０の作動部１５５が上側に持ち上げられた状態にあると、流路調整部材１８０に連結される加圧部１９０の側面と接触して干渉される可能性がある。かかる干渉が発生すると、水槽ユニット１４０の完全な装着が行われず、水桶１３０からの給水が行われなくなる。

かかる問題を解決するために、給水調整部材１５０が水槽カバー１４８に設置された状態で、作動部１５５側が回転軸部１５３を中心に下側方向に傾いた状態を有するようにすべく、図７に示すように、給水調整部材１５０は、本体部１５１の他側、すなわち、作動部１５５側に重量を付加する重量部１５９が配置されるように構成されることができる。これにより、水槽ユニット１４０がハウジング１１０から分離された場合、重量部１５９の荷重により、作動部１５５が下側方向に傾いた状態となり、水槽ユニット１４０をハウジング１１０に装着しても、給水調整部材１５０の作動部１５５が流路調整部材１８０に連結される加圧部１９０によって干渉されず、水槽ユニット１４０の装着が安定的に行われるようになる。

最後に、制御部Ｃは、水桶１３０から水槽１４１への水の供給及び送風部１７０の駆動を制御するようになる。すなわち、制御部Ｃは、水槽１４１への水の供給及び送風部１７０の駆動を制御することにより、空気清浄のための清浄モード及び加湿のための加湿モードを行うことができ、これに加えて、加湿モードが終了した後、加湿部材１６０の乾燥が行われる乾燥モードを行うことができる。また、制御部Ｃは、予め設定された条件に該当する場合、水桶１３０の水を空にする水桶空きモードを行うことができる。

また、制御部Ｃは、流路調整部材１８０の駆動を制御することにより、清浄モード、加湿モード、乾燥モード、水桶空きモードに応じた空気の流れを誘導するために、流路調整部材１８０の回転位置を調整することもできる。

図９〜図１１を参照して、清浄モード、加湿モード、乾燥モード、及び水桶空きモードについて説明する。

［清浄モード］
先ず、図９に示すように、清浄モードの場合、制御部Ｃは、空気流路部Ｆ１、Ｆ２、Ｆ３の清浄流路Ｆ２を開放するようにするために、流路調整部材１８０が上下方向を向くように流路調整部材１８０の位置を制御し、送風部１７０を駆動することができる。このように、流路調整部材１８０の本体部１８１が清浄流路Ｆ２に平行に設置される場合、送風部１７０から送風される空気は、加湿流路Ｆ３に設置される加湿部材１６０の流路抵抗によって開放された清浄流路Ｆ２を通過し、清浄空気吐出口１１７を介して排出されることができる。

この場合、流路調整部材１８０に連結される加圧部１９０が給水調整部材１５０の作動部１５５と離隔された状態（接触しない状態）になるため、給水調整部材１５０の押さえ部１５７が給水弁部材１３５を加圧しないようになる。したがって、給水弁部材１３５に備えられる開閉部１３６は、弾性部材（バネ）の弾性力によって閉鎖された状態を維持し、水桶１３０から水槽ユニット１４０への水の供給が行われなくなる。

かかる清浄モードの流路状態で送風部１７０を駆動させると、吸入口１１５から流入した空気は、空気浄化フィルタ１２０を介して濾過された後、加湿部材１６０を介さずに清浄流路Ｆ２を通過して清浄空気吐出口１１７に吐出されることができる。

［加湿モード］
次に、図１０に示すように、加湿モードの場合、制御部Ｃは、空気流路部Ｆ１、Ｆ２、Ｆ３の清浄流路Ｆ２が閉鎖されるよう、流路調整部材１８０が清浄流路Ｆ２の横方向断面を横切る方向、例えば、斜め方向に位置するように流路調整部材１８０の位置を制御することができる。すなわち、流路調整部材１８０は、本体部１８１の上端が加湿空気清浄吐出口１１８側に傾斜するように位置することができる。この場合、流路調整部材１８０の本体部１８１の上端は隔壁Ｗと隣接するようになり、下端は隔壁Ｗの反対側と隣接するようになるため、清浄流路Ｆ２への空気の流動が遮断され、空気流路部を流動する空気は隔壁Ｗに形成される貫通孔ＷＨを介して加湿流路Ｆ３に流入する。これにより、送風部１７０から送風される空気は、加湿部材１６０を介して加湿された後、加湿空気吐出口１１８を介してハウジング１１０の外部に吐出されることができる。

かかる加湿モードの遂行時に、制御部Ｃは、給水弁部材１３５が開放された状態になるように給水調整部材１５０の移動を制御し、送風部１７０を駆動させる。具体的に説明すると、加湿モードの遂行時に、制御部Ｃは、流路調整部材１８０に連結される加圧部１９０が給水調整部材１５０の作動部１５５と接触して作動部１５５を加圧する状態になるようにする。それに応じて、給水調整部材１５０の作動部１５５は、回転軸部１５３を基準に下側方向に移動するようになり、給水調整部材１５０の押さえ部１５７は、回転軸部１５３を基準に上側方向に移動するようになる。そして、給水調整部材１５０の押さえ部１５７が給水弁部材１３５の開閉部１３６を上側に加圧して開閉部１３６が上側に移動するようになる。したがって、開閉部１３６が開放された状態になって水桶１３０から水槽ユニット１４０への水の供給が行われるようになる。

かかる加湿モードの流路状態で送風部１７０を駆動させると、吸入口１１５から流入した空気は、空気浄化フィルタ１２０を介して濾過された後、加湿部材１６０及び加湿流路Ｆ３を介して加湿された状態になって加湿空気吐出口１１８に吐出されることができる。

［乾燥モード］
また、図１１に示すように、制御部Ｃは、加湿モードが終了した後、加湿部材１６０及び／又は水槽１４１の乾燥が行われるようにするために、乾燥モードを行うことができる。かかる乾燥モードの遂行時に、制御部Ｃは、水桶１３０から水槽１４１への水の供給が遮断された状態になるようにし、加湿部材１６０に吸湿された水及び／又は水槽１４１に収容された水の乾燥が行われるように送風部１７０を駆動させる。

そして、制御部Ｃは、乾燥モードの遂行時に、給水弁部材１３５が閉鎖された状態になるように給水調整部材１５０の移動を制御する。すなわち、制御部Ｃにより、流路調整部材１８０が加湿モード位置から乾燥モード位置に回転した場合、流路調整部材１８０に連結される加圧部１９０と給水調整部材１５０の作動部１５５の間の接触が解除されるため、弾性部材（バネ）の弾性力によって給水調整部材１５０の作動部１５５は下方に移動するようになる。かかる弾性力によって給水弁部材１３５に備えられる開閉部１３６が閉鎖された状態になることで、水桶１３０から水槽ユニット１４０への水の供給が遮断される。

また、制御部Ｃは、加湿が終了した後、乾燥モードの遂行のために、流路調整部材１８０が清浄モード位置と加湿モード位置の間に位置する第３位置（乾燥モード位置）を有するように流路調整部材１８０の位置を制御することができ、この状態で送風部１７０の駆動が行われるようにして加湿部材１６０に吸湿された水及び／又は水槽１４１に収容された水の乾燥を行うことができる。

具体的に説明すると、流路調整部材１８０において、図１１に示すように、垂直方向を基準にした傾斜角は、図１０の加湿モード位置における垂直方向を基準にした傾斜角よりも小さい角度を有するようになる。この場合、流路調整部材１８０の上端は隔壁Ｗと若干離隔された状態になり、下端は隔壁Ｗの反対側と少し離れた状態になるため、一部の空気は清浄流路Ｆ２に流動し、一部の空気は隔壁Ｗに形成される貫通孔ＷＨを介して加湿流路Ｆ３に流入する。これにより、加湿部材１６０を通過する空気は、加湿部材１６０の乾燥を行うことができるようになる。また、加湿部材１６０は、水槽ユニット１４０に収容された水の吸湿が可能となる構造を有することができる。この場合、加湿部材１６０の乾燥に応じて水槽ユニット１４０の水槽１４１に収容された水の乾燥も行われることができる。

このとき、乾燥効率の向上のために、乾燥モードにおける流路調整部材１８０の位置は、加湿流路Ｆ３へ送風量を十分に確保するように設定されることができる。例えば、乾燥モードにおける流路調整部材１８０の位置は、加圧部１９０と給水調整部材１５０の作動部１５５の間の接触が解除され、開閉部１３６が閉鎖されることができるように加湿モード位置から少し回転した程度に設定されることができる。

一方、制御部Ｃは、乾燥モードの遂行時に、照度及び相対湿度のうち少なくとも一つに基づいて送風部１７０の送風量を調整することができる。

例えば、制御部Ｃは、夜間（就寝時間）のように照度センサー（図１８のＩＳ）で感知された測定照度が予め設定された基準照度値以下である場合、静かな運転のために送風部１７０の送風量を減少させることができる。

また、制御部Ｃは、測定相対湿度が予め設定された基準相対湿度値以上である場合、空気中に水蒸気量が多く、加湿部材１６０及び水槽１４１の乾燥が円滑ではないことから、速い乾燥作業の遂行のために、基準相対湿度値よりも小さい場合に比べて送風量を大きくすることができる。このとき、測定相対湿度は、図１８に示される温湿度センサーＨＳなど公知の様々なセンサーを介して得ることができる。

そして、制御部Ｃは、測定照度が予め設定された基準照度値以下である場合には送風量を最小にし、測定照度が予め設定された基準照度値よりも大きい場合には測定相対湿度と予め設定された基準相対湿度値を比較して送風量を増減させることができる。

かかる送風量の増減は、送風部１７０の駆動ＲＰＭを調整することにより行うことができる。以下、加湿器１００の送風段階が最低ＲＰＭである１段から最高ＲＰＭである５段までの５つで構成される場合を例に挙げて説明する。測定照度が予め設定された基準照度値以下である場合には、ユーザーの休憩（就寝）を妨害しないように（すなわち、静かな運転のために）送風部１７０を最低ＲＰＭである１段で駆動することができる。そして、測定照度が予め設定された基準照度値よりも大きい場合には、送風部１７０を１段よりも高い２段以上で駆動することができる。また、測定相対湿度が基準相対湿度値以上である場合には、空気中に水蒸気量が多い場合であることから、速い乾燥作業の遂行のために、送風部１７０を４段又は５段で駆動することができ、逆に、測定相対湿度が基準相対湿度値よりも小さい場合には、基準相対湿度値以上である場合よりも送風量が少なくなるように送風部１７０を３段又は２段で駆動することができる。

これとは異なり、現在の空気の状態（例えば、埃量）に対応する送風段階を基準に、照度又は相対湿度に応じて送風段階を上げたり又は下げたりして駆動することもできる。例えば、現在の空気の状態（例えば、埃量）に対応する送風段階の設定値が３段の場合において、測定照度が予め設定された基準照度値以下である場合には、現在の設定送風段階（３段）よりも低い送風段階（例えば、１段又は２段）で送風部１７０を駆動し、測定照度が予め設定された基準照度値よりも大きい場合には、現在の設定送風段階（３段）を維持するか、又は速い乾燥作業の遂行のために、現在の設定送風段階（３段）よりも高い４段又は５段で送風部１７０を駆動することができる。また、測定相対湿度が基準相対湿度値以上である場合には、速い乾燥作業の遂行のために、現在の設定送風段階（３段）よりも高い４段又は５段で送風部１７０を駆動し、測定相対湿度が基準相対湿度値よりも小さい場合には、現在の設定送風段階（３段）を維持するか、又は現在の設定送風段階（３段）よりも低い２段又は１段で送風部１７０を駆動することができる。

一方、上述した予め設定された基準照度値又は基準相対湿度値は、１つの値であってもよいが、２つ以上であってもよい。このように基準照度値又は基準相対湿度値が２つ以上である場合、測定照度又は測定相対湿度に該当する区間に対応して送風量の増減を制御することができる。このように、照度又は相対湿度を考慮した送風量の調整や増減方法は、上述した方法に限定されるものではなく、様々な変更が可能である。

そして、制御部Ｃは、予め設定された乾燥設定時間中に乾燥モードが行われるようにすることができる。かかる乾燥設定時間は、水槽１４１に収容された水の容量や加湿部材１６０に吸湿された水の量などを考慮して事前に設定されることができる。一方、上述のように、制御部Ｃは、照度及び相対湿度のうち少なくとも一つに基づいて送風部１７０の送風量を増減させることができる。この場合、送風量の増減をさらに考慮して、乾燥設定時間を設定することができる。

一方、制御部Ｃは、水桶１３０から水槽１４１への水の供給を遮断した状態で送風部１７０を駆動し、加湿部材１６０に吸湿された水及び／又は水槽１４１に収容された水の乾燥が進行するにつれて、水槽１４１に収容された水は次第になくなる。これにより、水槽１４１に収容された水の水位は次第に低くなり、最終的には、水感知センサーＬＳを介して水槽１４１の水位が底水位になるか、又は水槽１４１の底に水がない状態が感知されることがある。

このように、水感知センサーＬＳを介して水槽１４１に水がないと感知された後も、加湿部材１６０は、吸湿された状態を一定の時間維持する。したがって、加湿部材１６０に吸湿された水を完全に乾燥させるために、制御部Ｃは、水槽１４１に水がないと感知された後、予め設定された追加乾燥時間中にさらに乾燥モードを行うことができる。

このとき、追加乾燥時間は、加湿部材１６０に吸湿された水の量などを考慮して事前に設定されることができる。一方、上述のように、制御部Ｃは、照度及び相対湿度のうち少なくとも一つに基づいて送風部１７０の送風量を増減させることができる。この場合、送風量の増減をさらに考慮して、追加乾燥時間を設定することができる。

このように、乾燥モードの流路状態で送風部１７０を駆動させると、吸入口１１５から流入した空気のうち一部は、空気浄化フィルタ１２０を介して濾過された後、加湿部材１６０及び加湿流路Ｆ３を介して加湿部材１６０に吸湿された水及び／又は水槽１４１に収容された水を乾燥させた後、加湿空気吐出口１１８に吐出されることができ、一部の空気は、空気浄化フィルタ１２０を介して濾過された後、加湿部材１６０を介さずに清浄流路Ｆ２を介して清浄空気吐出口１１７に吐出されることができる。

但し、かかる乾燥モードを行う場合、流路調整部材１８０によって形成される送風流路が上述した図１１を介して例示した構成に限定されるものではない。例えば、後述する第２実施例のように、給水調整部材１５０を動作させる加圧部１９０の駆動が流路調整部材１８０の動作と独立して行われる場合には、流路調整部材１８０が図１０の加湿モード位置に位置づくように流路調整部材１８０を制御し、給水弁部材１３５が閉鎖されるように加圧部１９０を独立して制御することが可能である。したがって、給水弁部材１３５が閉鎖されるようにし、流路調整部材１８０が図１０の加湿モードに位置づくようにした状態で乾燥モードを行うことも可能である。この場合、送風部１７０から送風された空気が加湿流路Ｆ３を通過して加湿空気吐出口１１８を介して全て排出されることも可能である。

［水桶空きモード］
一方、加湿モード及び／又は乾燥モードが終了した後、ユーザーがこれまで水桶１３０に収容されていた水を排水せずに、又は新しい水に交換せずに、長時間経過した場合には、水桶１３０の内部に収容された水に汚染が発生したり、又は細菌が増殖するという問題がある。

かかる問題を解決するために、制御部Ｃは、加湿モード及び／又は乾燥モードが終了した後、予め設定された条件に該当すると、水桶１３０に収容された水を水槽に１４１に供給し、加湿部材１６０を介した強制加湿を行うことにより、水桶１３０の水を空にする水桶空きモードを行うことができる。

かかる水桶空きモードの遂行時に、制御部Ｃは、強制加湿を行うために、給水弁部材１３５が開放された状態になるように給水調整部材１５０の移動を制御し、送風部１７０から送風された空気のうち少なくとも一部が加湿部材１６０に送風されて加湿部材１６０を介した強制加湿が行われるように送風部１７０を駆動させる。

すなわち、制御部Ｃは、図１０に示された加湿モードと同様に、水桶空きモードの遂行時に、給水弁部材１３５が開放された状態になるように給水調整部材１５０の移動を制御し、強制加湿のために送風部１７０を駆動させる。具体的に説明すると、水桶空きモードを介した強制加湿の遂行時に、制御部Ｃは、流路調整部材１８０に連結される加圧部１９０が給水調整部材１５０の作動部１５５と接触して作動部１５５を加圧する状態になるようにし、それに応じて、給水調整部材１５０の作動部１５５が回転軸部１５３を基準に下側方向に移動するようになり、給水調整部材１５０の押さえ部１５７が回転軸部１５３を基準に上側方向に移動するようになる。そして、給水調整部材１５０の押さえ部１５７が給水弁部材１３５の開閉部１３６を上側に加圧して開閉部１３６が上側に移動するようになる。したがって、開閉部１３６が開放された状態になって水桶１３０から水槽ユニット１４０への水の供給が行われるようになる。

そして、制御部Ｃは、図１０に示された加湿モードと同様に、水桶空きモードの遂行時に、空気流路部Ｆ１、Ｆ２、Ｆ３の清浄流路Ｆ２が閉鎖されるよう、流路調整部材１８０が清浄流路Ｆ２の横方向断面を横切る方向、例えば、斜め方向に位置するように流路調整部材１８０の位置を制御することができる。すなわち、流路調整部材１８０は、本体部１８１の上端が加湿空気清浄吐出口１１８側に傾斜するように位置することができる。この場合、流路調整部材１８０の本体部１８１の上端は隔壁Ｗと隣接するようになり、下端は隔壁Ｗの反対側と隣接するようになるため、清浄流路Ｆ２への空気の流動が遮断され、空気流路部を流動する空気は、隔壁Ｗに形成される貫通孔ＷＨを介して加湿流路Ｆ３に流入する。これにより、送風部１７０から送風される空気は、加湿部材１６０を介して加湿された後、加湿空気吐出口１１８を介してハウジング１１０の外部に吐出されることができる。

かかる水桶空きモードの流路状態で送風部１７０を駆動させると、吸入口１１５から流入した空気は、空気浄化フィルタ１２０を介して濾過された後、加湿部材１６０及び加湿流路Ｆ３を介して加湿された状態になって加湿空気吐出口１１８に吐出されることができ、強制加湿の過程において水桶１３０から水槽１４１への水の供給が行われるため、水桶１３０の水を空にすることができるようになる。

但し、かかる水桶空きモードを行う場合、流路調整部材１８０によって形成される送風流路は、上述した図１０を介して例示した構成に限定されるものではない。例えば、後述する第２実施例のように、給水調整部材１５０を動作させる加圧部１９０の駆動が流路調整部材１８０の動作と独立して行われる場合には、流路調整部材１８０が図１１の乾燥モード位置に位置づくように流路調整部材１８０を制御し、給水弁部材１３５が開放されるように加圧部１９０を独立して制御することが可能である。したがって、給水弁部材１３５が開放されるようにし、流路調整部材１８０が図１１の乾燥モードに位置するようにした状態で、水桶空きモードを行うことも可能である。この場合、送風部１７０から送風された空気のうち一部は加湿流路Ｆ３を通過して加湿空気吐出口１１８を介して排出され、一部は清浄流路Ｆ２を通過して清浄空気吐出口１１７を介して排出されることも可能である。

また、制御部Ｃは、加湿モード又は乾燥モードを進行した後、ユーザーが（これまで）水桶１３０に収容されていた水を排水せずに、又は新しい水に交換せずに、予め設定されたアラーム設定時間（第１設定時間）が経過すると、ユーザーに水桶１３０を空にする必要があるか、又は水の交換が必要であるかを案内するように構成することができる。すなわち、水桶空きモードを行う前に、水桶を空にする必要があるか、又は水の交換が必要であるかをユーザーに直接視覚的及び／又は聴覚的に案内することにより、水桶空きモードが不要に頻繁に行われないように構成することができる。かかるアラーム設定時間は、加湿モード又は乾燥モードの終了後から算定した固定時間（例えば、４８時間）に設定することができるが、季節や周辺温度、湿度などを考慮して変動するように構成することも可能である。

このように、ユーザーが水桶１３０を空にしたか、又は水の交換を行ったか否かは、ユーザーがハウジング１１０から水桶１３０を分離したか否かによって判断することができる。また、水桶１３０を分離したか否かの感知には、水桶１３０の重量を感知するセンサー（不図示）や磁場などを利用して水桶１３０の装着有無を判断するセンサー（不図示）など公知の様々な感知方法が用いられることができる。

そして、アラーム設定時間前に水桶１３０の分離が感知されると、水桶１３０の内部に収容された水の排水又は水の交替があるものと判断して、アラーム設定時間（第１設定時間）をリセットして初期化するようになる。

一方、予め設定された水桶空きモードが行われる条件は、加湿モードが終了した後、水桶１３０の分離が感知されない状態で、予め設定された水桶空き設定時間（第２設定時間）が経過したという条件で構成されることができる。また、予め設定された水桶空きモードが行われる条件は、上述した乾燥モードが終了した後、水桶１３０の分離が感知されない状態で、予め設定された水桶空き設定時間が経過したという条件で構成されることも可能である。かかる水桶空き設定時間は、上述したアラーム設定時間よりも大きな値を有し、加湿モード又は乾燥モードの終了後から算定した固定時間（例えば、６０時間）に設定することができるが、季節や周辺温度、湿度などを考慮して変動するように構成することも可能である。

これとは異なり、予め設定された水桶空きモードが行われる条件は、加湿モード又は乾燥モードが終了した後、水桶１３０の内部の水によって測定された測定微生物量が予め設定された設定微生物値以上であるという条件で構成されることもできる。かかる微生物量の測定は、バイオセンサーやカビセンサーなど公知の微生物検出センサー（図１８のＭＳ）を用いて行われることができる。また、設定微生物値は、固定された数値を有してもよいが、微生物の増殖速度などを考慮できるように、季節や周辺温度、湿度などを考慮して変動するように構成することも可能である。そして、微生物量の測定のために、微生物検出センサーＭＳは、水桶１３０の内部に設置されてもよいが、その設置位置がこれに限定されるものではない。また、微生物は、公知の微生物検出センサーによって検出されることができるものであれば、その種類は限定されず、カビ、酵母、細菌、ウイルスなどを含むことができる。

そして、水桶１３０の分離が感知されると、水桶１３０の内部に収容された水の排水又は水の交換があるものと判断し、上述したアラーム設定時間（第１設定時間）及び水桶空き設定時間（第２設定時間）をともにリセットして初期化するようになる。

一方、制御部Ｃは、上述した乾燥モードと同様に、水桶空きモードを行う場合にも、照度及び相対湿度のうち少なくとも一つに基づいて送風部１７０の送風量を調整することができる。

例えば、制御部Ｃは、夜間（就寝時間）のように照度センサー（図１８のＩＳ）で感知された測定照度が予め設定された基準照度値以下である場合、送風部１７０の送風量を減少させることができる。

また、制御部Ｃは、測定相対湿度が予め設定された基準相対湿度値以上である場合、空気中に水蒸気量が多く、加湿部材１６０を用いた乾燥（水桶空き）が円滑ではないことから、速い水桶空き作業の遂行のために、基準相対湿度値よりも小さい場合に比べて送風量を大きくすることができる。このとき、測定相対湿度は、図１８に示された温湿度センサーＨＳなど公知の様々なセンサーを介して得ることができる。

そして、制御部Ｃは、測定照度が予め設定された基準照度値以下である場合には送風量を最小にし、測定照度が予め設定された基準照度値よりも大きい場合には測定相対湿度と予め設定された基準相対湿度値を比較して送風量を増減させることができる。

かかる送風量の増減は、送風部１７０の駆動ＲＰＭを調整することにより行うことができる。以下、加湿器１００の送風段階が最低ＲＰＭである１段から最高ＲＰＭである５段までの５つで構成される場合を例に挙げて説明する。測定照度が予め設定された基準照度値以下である場合には、ユーザーの休憩（就寝）を妨害しないように（すなわち、静かな運転のために）送風部１７０を最低ＲＰＭである１段で駆動することができる。そして、測定照度が予め設定された基準照度値よりも大きい場合には、送風部１７０を１段よりも高い２段以上で駆動することができる。また、測定相対湿度が基準相対湿度値以上である場合には、空気中に水蒸気量が多い場合であることから、速い水桶空き作業の遂行のために、送風部１７０を４段又は５段で駆動することができ、逆に、測定相対湿度が基準相対湿度値よりも小さい場合には、基準相対湿度値以上である場合よりも送風量が少なくなるように送風部１７０を３段又は２段で駆動することができる。

これとは異なり、現在の空気の状態（例えば、埃量）に対応する送風段階を基準に、照度又は相対湿度に応じて送風段階を上げたり又は下げたりして駆動することもできる。例えば、現在の空気の状態（例えば、埃量）に対応する送風段階の設定値が３段の場合において、測定照度が予め設定された基準照度値以下である場合には、現在の設定送風段階（３段）よりも低い送風段階（例えば、１段又は２段）で送風部１７０を駆動し、測定照度が予め設定された基準照度値よりも大きい場合には、現在の設定送風段階（３段）を維持するか、又は速い水桶空き作業の遂行のために、現在の設定送風段階（３段）よりも高い４段又は５段で送風部１７０を駆動することができる。また、測定相対湿度が基準相対湿度値以上である場合には、速い水桶空き作業の遂行のために、現在の設定送風段階（３段）よりも高い４段又は５段で送風部１７０を駆動し、測定相対湿度が基準相対湿度値よりも小さい場合には、現在の設定送風段階（３段）を維持するか、又は現在の設定送風段階（３段）よりも低い２段又は１段で送風部１７０を駆動することができる。

一方、上述した予め設定された基準照度値又は基準相対湿度値は、１つの値からなってもよいが、２つ以上からなってもよい。このように基準照度値又は基準相対湿度値が２つ以上である場合、測定照度又は測定相対湿度に該当する区間に対応して送風量の増減を制御することができる。

また、このように照度又は相対湿度を考慮した送風量の調整や増減方法は、上述した方法に限定されるものではなく、様々な変更が可能である。

一方、制御部Ｃは水桶１３０から水槽１４１への水の供給を遮断した状態で、送風部１７０を駆動して加湿部材１６０に吸湿された水の乾燥による水桶空き作業が進行するにつれて、水槽１４１に収容された水は次第になくなる。これにより、水槽１４１に収容された水の水位は次第に低くなり、最終的には、水感知センサーＬＳを介して水槽１４１の水位が底水位になったり、又は水槽１４１の底に水がない状態が感知されることがある。

このように、水感知センサーＬＳを介して水槽１４１に水がないと感知された後も、加湿部材１６０は、吸湿された状態を一定の時間維持する。したがって、加湿部材１６０に吸湿された水を完全に乾燥させるために、制御部Ｃは、水槽１４１に水がないと感知された後、予め設定された追加乾燥時間中にさらに水桶空きモードを行うことができる。

このとき、追加乾燥時間は、加湿部材１６０に吸湿された水の量などを考慮して事前に設定されることができる。一方、上述のように、制御部Ｃは、照度及び相対湿度のうち少なくとも一つに基づいて送風部１７０の送風量を増減させることができる。この場合、送風量の増減をさらに考慮して、追加乾燥時間を設定することができる。

このように、本発明の第１実施例によると、加圧部１９０が流路調整部材１８０に連結されて流路調整部材１８０と一体に回転するため、流路調整部材１８０を回転させる簡単な操作によって水桶１３０から水槽１４１への水の供給が行われる加湿モード／水桶空きモード、及び水桶１３０から水槽１４１への水の供給が行われない清浄モード／乾燥モードが容易に実現されることができる。

また、本発明の第１実施例によると、流路調整部材１８０が加湿モード及び／又は水桶空きモード位置にある場合にのみ水槽ユニット１４０への水の供給が行われ、清浄モード及び／又は乾燥モード位置では水槽ユニット１４０への水の供給が遮断される。これにより、加湿モードの終了後に乾燥モードを行って、水槽ユニット１４０及び／又は加湿部材１６０に存在する水分を除去することにより、水槽ユニット１４０及び／又は加湿部材１６０の汚染や細菌の発生などを最小限に抑えることができるようになる。また、水桶空きモードを行うことにより、水桶１３０に収容された水を空にすることができ、結果として、水桶１３０の内部に収容された水の汚染や細菌の発生などを最小限に抑えることができるようになる。

一方、本発明の第１実施例の場合、加湿部材１６０が水槽１４１に収容された水に浸漬された状態を有するものと説明したが、水桶１３０から水槽１４１に供給された水が加湿部材１６０に提供されて加湿を行うことができるものであれば、加湿部材１６０の形状、構造、及び／又は作動方法は、上述した浸漬式加湿構造に限定されず、様々な変更が可能である。例えば、加湿部材１６０に水が供給される構造は、水槽１４１に収容された水が加湿部材１６０に噴射される構造や、水桶１３０又は水槽１４１に収容された水が加湿部材１６０の表面に沿って流れるようにし、加湿部材１６０で流れ落ちる水が収容されるように加湿部材１６０の下部に水槽１４１が設置される構造、加湿部材１６０が回転駆動するディスクの形を有する構造など様々な変更が可能である。このような場合にも、水桶１３０から水槽１４１の水の供給を遮断した状態で、加湿部材１６０側に送風を行うことにより、水槽１４１に収容された水及び／又は加湿部材１６０の乾燥する乾燥モードを行うことができ、予め設定された条件に該当する場合、水桶１３０の水を水槽１４１に供給して加湿部材１６０を介して強制加湿を行うことにより、水桶１３０の水を空にする水桶空きモードを行うことができるようになる。

［第２実施例による加湿器１００］
次に、図１２〜図１６を参照して本発明の第２実施例による加湿器１００について説明する。

図１２は、本発明の第２実施例による加湿器１００に備えられる水桶１３０及び水槽ユニット１４０を示す斜視図であり、図１３は、図１２に示された水槽ユニット１４０の部分を示す分解斜視図であり、図１４は、図１３に示された水槽ユニット１４０の部分を示す平面図であり、図１５は、図１４のＣ−Ｃ’線に沿った断面図であって、給水弁部材１３５が閉鎖された状態を示す断面図であり、図１６は、図１４のＣ−Ｃ’線に沿った断面図であって、給水弁部材１３５が開放された状態を示す断面図である。

本発明の第２実施例による加湿器１００の場合にも、図１〜図１１、及び図１８を参照して説明した第１実施例による加湿器１００と同様に、ハウジング１１０、水桶１３０、水槽ユニット１４０、加湿部材１６０、送風部１７０、給水調整部材１５０、及び制御部Ｃを含んで構成されることができ、空気浄化フィルタ１２０、流路調整部材１８０、及び加圧部１９０のうち少なくとも一部をさらに含んで構成されることができる。

本発明の第２実施例による加湿器１００は、ハウジング１１０、水桶１３０、加湿部材１６０、送風部１７０、空気浄化フィルタ１２０、及び流路調整部材１８０の構成が、第１実施例による加湿器１００の構成と同一又は同様の構成を有する。但し、水槽ユニット１４０、給水調整部材１５０、及び加圧部１９０の構成に一部の差があり、制御部Ｃを介した給水弁部材１３５の開閉動作及び流路調整部材１９０の流路の切り替えが独立して行われるという点において差がある。したがって、不要な重複を避けるために、同一又は同様の部分についての詳細な説明は省略する。

先ず、水槽ユニット１４０は、ハウジング１１０の内部に設置され、給水弁部材１３５の開放に応じて水桶１３０から供給された水を収容するようになる。

図１２及び図１３を参照すると、水槽ユニット１４０は、水桶１３０から供給された水を収容する水収容空間１４１ａが形成される水槽１４１と、水槽１４１の上部の少なくとも一部を覆うように構成され、水桶１３０が据えられる水槽カバー１４８と、を備えることができる。そして、水槽１４１は、加湿部材１６０が装着される加湿部材装着部１４６を備えることができる。

また、水槽カバー１４８は、水槽１４１の上部に分離可能に設置され、水槽１４１の安着面１４８ａには水桶１３０が据えられることができる。すなわち、図１５及び図１６に示すように、水桶１３０に備えられる給水弁部材１３５の下面が水槽カバー１４８の安着面１４８ａによって支持されることができる。かかる水槽カバー１４８は、水槽１４１の上部から分離可能であるため、水槽１４１の清掃作業が容易に行われることができる。

そして、水槽カバー１４８には、後述する給水調整部材１５０の回転軸部１５３が設置される設置溝１４７と、給水弁部材１３５のロッド部材１３６ｂ及び給水調整部材１５０の押さえ部１５７の動作のために貫通形成される貫通口１４８ｃと、加圧部１９０の動作のために貫通形成される装着開口１４８ｂと、が形成されることができる。

また、水槽ユニット１４０には、水槽１４１に収容された水の水位や存在有無を感知することができるように、水感知センサー（図１８のＬＳ）が設置されることができる。かかる水感知センサーＬＳは、水槽ユニット１４０の内部に設置されてもよいが、水槽ユニット１４０の掃除を容易にするために、水槽ユニット１４０の外側に設置されて水槽ユニット１４０と結合する場合、静電容量などを利用して水位を測定するように構成されることができる。

そして、給水調整部材１５０は、給水弁部材１３５の開閉のために作動し、給水弁部材１３５が開閉することによって水桶１３０から水槽１４１への水の供給が行われるか又は遮断される。

かかる給水調整部材１５０は、図１３、図１５、及び図１６に示すように、水槽ユニット１４０の水槽カバー１４８に設置され、給水調整部材１５０及び／又は水槽ユニット１４０の掃除のために分離されることができる。すなわち、給水調整部材１５０は、水槽ユニット１４０の底面に設置されず、水槽１４１から分離可能な水槽カバー１４８に設置されるため、水槽ユニット１４０の掃除の際には何ら影響を及ぼさない。

図１３〜図１６を参照すると、給水調整部材１５０は、給水弁部材１３５を加圧するように昇降移動する押さえ部１５７を備えることができる。

具体的に説明すると、給水調整部材１５０は、本体部１５１と、本体部１５１の一側に形成され、水桶１３０の給水弁部材１３５を加圧できるように配置される押さえ部１５７と、本体部１５１の他側に形成され、後述する加圧部１９０によって加圧できるように配置される作動部１５５と、上記押さえ部１５７と作動部１５５の間に位置し、水槽カバー１４８に形成される設置溝１４７に結合する回転軸部１５３と、を備えることができる。

かかる構成により、給水調整部材１５０は、作動部１５５の移動に応じて、押さえ部１５７が回転軸部１５３を軸にして回転して昇降する構造を有することができる。すなわち、加圧部１９０によって作動部１５５が加圧されて移動する場合、加圧部１９０と作動部１５５の接触が解除され、作動部１５５が給水弁部材１３５に備えられる弾性部材の弾性力によって移動する場合、給水調整部材１５０の押さえ部１５７及び作動部１５５は、回転軸部１５３を中心にしてシーソー運動が可能となるように構成されることができる。

また、給水調整部材１５０は、回転軸部１５３が水槽カバー１４８に形成される設置溝１４７に結合することから、水槽１４１には給水弁部材１３５を加圧するための構成や給水調整部材１５０の設置のための構造物が形成されないため、水槽１４１の底面の清掃が容易であるという利点がある。

そして、加圧部１９０は、給水調整部材１５０の作動部１５５を加圧して給水調整部材１５０が回転軸部１５３を中心に回転できるように構成される。

図１３〜図１６を参照すると、本発明の第１実施例とは異なり、流路調整部材１８０及び加圧部１９０が、別の動力源を介して駆動されるため、別の駆動部Ｍを介して加圧部１９０を独立して制御することが可能である。

かかる駆動部Ｍは、加圧部１９０を移動させるために、電源供給が必要となるため、ハウジング１１０に配置されることができる。すなわち、水槽ユニット１４０に隣接するハウジング１１０のベース部１１４に駆動部Ｍを設置することにより、掃除のための水槽ユニット１４０の分離作業が駆動部Ｍに影響を及ぼさないようにする。

以下、駆動部Ｍ、加圧部１９０、及び給水調整部材１５０の作動の一例について図１３〜図１６を参照して説明する。

給水調整部材１５０は、本体部１５１の他側に、上側に突出形成される作動部１５５を備える。また、加圧部１９０は、作動部１５５と接触できるようにスライディング移動するようになる。

具体的に説明すると、加圧部１９０は、水槽カバー１４８に形成される装着開口１４８ｂを介して水槽カバー１４８の上側に露出するように構成され、加圧部１９０の一側にはラックギア部１９１が形成される。また、駆動部Ｍは、モータ（不図示）によって回転する駆動ギアＰＧを備え、駆動ギアＰＧが加圧部１９０のラックギア部１９１と噛み合って回転しながら加圧部１９０をスライディング移動させるように構成されることができる。

図１５を参照すると、加圧部１９０の下側が給水調整部材１５０の作動部１５５を加圧しない状態では、押さえ部１５７が給水弁部材１３５のロッド部材１３６ｂを加圧しないため密封部材１３６ａがキャップ部材１３７の吐出口を密閉した状態になり、水桶１３０の水が水槽ユニット１４０に供給されなくなる。

図１６を図１２〜１４とともに参照すると、図１５の給水弁部材１３５の閉鎖状態で駆動部Ｍを作動させると、駆動ギアＰＧが回転するようになり、駆動ギアＰＧと噛み合うラックギア部１９１を有する加圧部１９０がスライディング移動するようになる（図１４の下側方向、図１６の矢印方向）。スライディング移動される加圧部１９０は、給水調整部材１５０の作動部１５５と接触して作動部１５５を下側方向に移動させる。これにより、押さえ部１５７は、回転軸部１５３を中心に上側方向に移動して給水弁部材１３５のロッド部材１３６ｂを加圧するようになる。結果として、密封部材１３６ａがキャップ部材１３７の吐出口を開放するようになり、水桶１３０の水が水槽ユニット１４０に供給される。

このように、駆動部Ｍ及び給水調整部材１５０の構成を介して給水弁部材１３５の開閉を行うことにより、水桶１３０から水槽ユニット１４０への水の供給を独立して調整することができるようになる。

したがって、本発明の第２実施例による加湿器１００は、流路調整部材１８０の流路の切り替え、及び給水弁部材１３５の開閉を介して水槽１４１への水の供給を行うか否かを互いに独立して制御することができるようになる。そのため、本発明の第２実施例による加湿器１００の場合にも、制御部Ｃの制御により、第１実施例を介して説明した清浄モード、加湿モード、乾燥モード、及び水桶空きモードを行うことができる。

特に、第２実施例による場合、制御部Ｃを介して、流路調整部材１８０の流路の切り替え、及び水槽１４１への水の供給を行うか否かを個別に制御することができるため、乾燥モード及び水桶空きモードを行う場合の流路構成を多様化することができる。すなわち、乾燥モードの遂行時に、加湿部材１６０及び／又は水槽１４１に収容された水の乾燥が行われるようにするために、水桶１３０から水槽１４１への水の供給が遮断された状態で、図１０に示すように、加湿空気吐出口１１８にのみ空気が吐出されるようにするか、又は図１１に示すように、加湿空気吐出口１１８と清浄空気吐出口１１７に空気が分岐されて吐出されるように構成されることができる。また、水桶空きモードの遂行時に、水桶１３０に収容された水を空にするための強制加湿を行うために、水桶１３０から水槽１４１への水の供給が行われるようにした状態で、図１０に示すように、加湿空気吐出口１１８にのみ空気が吐出されるようにするか、又は図１１に示すように、加湿空気吐出口１１８と清浄空気吐出口１１７に空気が分岐されて吐出されるように構成されることができる。

［第３実施例による加湿器１００］
次に、図１７を参照して本発明の第２実施例による加湿器１００について説明する。

図１７は、本発明の第３実施例による給水弁部材１３５の開閉構造を示す断面図である。

本発明の第３実施例による加湿器１００の場合にも、図１〜図１１、及び図１８を参照して説明した第１実施例による加湿器１００と同様に、ハウジング１１０、水桶１３０、水槽ユニット１４０、加湿部材１６０、送風部１７０、給水調整部材１５０、及び制御部Ｃを含んで構成されることができ、空気浄化フィルタ１２０、流路調整部材１８０、及び加圧部１９０のうち少なくとも一部をさらに含んで構成されることができる。

本発明の第３実施例による加湿器１００は、ハウジング１１０、水桶１３０、加湿部材１６０、送風部１７０、空気浄化フィルタ１２０、及び流路調整部材１８０の構成が、第１及び第２実施例による加湿器１００の構成と同一又は同様の構成を有する。但し、第３実施例による加湿器１００は、第２実施例の構成と対比すると、水槽ユニット１４０の水槽カバー１４８、給水調整部材１５０、及び加圧部１９０の一部の構成において差があり、制御部Ｃを介して給水弁部材１３５の開閉動作が磁力を介して行われる点において差がある。したがって、不要な重複を避けるために、同一又は同様の部分についての詳細な説明は省略する。

図１７に示された実施例の場合、給水調整部材１５０は、ハウジング１１０のベース部１１４に設置され、水桶１３０から水槽１４１への水の供給が可能となるように磁力を介して給水弁部材１３５を開閉するように構成される。

すなわち、給水弁部材１３５のロッド部材１３６ｂの先端には、永久磁石や磁性が強い物質からなる磁力部材１３６ｄが装着されることができ、これに対応してハウジング１１０のベース部１１４には、電源供給によって磁力が印加される磁力発生部１９５が備えられることができる。

したがって、駆動部Ｍによって給水調整部材１５０を構成する磁力発生部１９５に磁力が印加されると、給水弁部材１３５が開閉することができる。

例えば、図１７に示すように、磁力部材１３６ｄと磁力発生部１９５の間に斥力が作用するように磁力発生部１９５に磁力が印加されると、磁力部材１３６ｄは斥力によって上昇するようになる。これにより、密封部材１３６ａがキャップ部材１３７の吐出口を開放して水桶１３０から水槽ユニット１４０への水の供給が可能となる。

したがって、本発明の第３実施例による加湿器１００は、流路調整部材１８０の流路の切り替え、及び給水弁部材１３５の開閉を介して水槽１４１への水の供給を行うか否かを互いに独立して制御することができるようになる。そのため、本発明の第３実施例による加湿器１００の場合にも、制御部Ｃの制御により、第１実施例を介して説明した清浄モード、加湿モード、乾燥モード、及び水桶空きモードを行うことができる。

また、第３実施例の場合にも、第２実施例の場合と同様に、制御部Ｃを介して、流路調整部材１８０の流路の切り替え、及び水槽１４１への水の供給を行うか否かを個別に制御することができるため、乾燥モード及び水桶空きモードを行う場合の流路の構成を多様化することができるようになる。

次に、図１９〜図２９を参照して本発明による加湿器の制御方法（Ｓ１００、Ｓ２００）について説明する。

本発明による加湿器の制御方法（Ｓ１００、Ｓ２００）は、水槽１４１に収容された水の乾燥のために乾燥段階を含む加湿器の制御方法（Ｓ１００）と、水桶１３０に収容された水を空にすることができるように水桶空き段階を含む制御方法（Ｓ２００）と、を含んで構成される。

このとき、本発明による加湿器の制御方法（Ｓ１００、Ｓ２００）は、水桶１３０から水槽１４１に供給された水が加湿部材１６０に提供されて加湿を行う加湿器１００に適用されることができる。

以下、図１〜図１８を参照して説明した加湿器１００をベースに本発明による加湿器の制御方法（Ｓ１００、Ｓ２００）について説明するが、本発明による加湿器の制御方法（Ｓ１００、Ｓ２００）が適用される加湿器１００は、水桶１３０から水槽１４１への水の供給が行われるか否かを制御することができるのであれば、その具体的な構成が図１〜図１８を介して説明した加湿器１００の構成に限定されるものではない。また、本発明による加湿器の制御方法（Ｓ１００、Ｓ２００）が適用される加湿器１００は、加湿機能のみを有する加湿器に限定されるものではなく、空気浄化機能が付加された加湿清浄機、及び他の付加機能が含まれる加湿器をすべて含むことができる。

［乾燥段階を含む加湿器の制御方法（Ｓ１００）］
図１９〜図２４を参照して水槽１４１の乾燥段階を含む加湿器の制御方法（Ｓ１００）について説明する。

図１９は、本発明の一実施例による、乾燥段階を含む加湿器の制御方法（Ｓ１００）を示すフローチャートであり、図２０〜図２４は、図１９に示された制御方法（Ｓ１００）のうち乾燥段階の様々な実施例を示すフローチャートである。

図１９を参照すると、本発明の一実施例による乾燥段階を含む加湿器の制御方法（Ｓ１００）は、水桶１３０から水槽１４１に供給された水が加湿部材１６０に提供されて加湿を行う加湿器１００の制御方法に関し、加湿段階（Ｓ１１０）及び乾燥段階（Ｓ１５０〜Ｓ１７０）を含んで構成され、乾燥段階後に行われる後続段階（Ｓ１９０）をさらに含むことができる。

先ず、加湿段階（Ｓ１１０）は、加湿部材１６０を介して加湿が行われる加湿モードを進行するように構成される。かかる加湿段階（Ｓ１１０）は、加湿器１００の第１〜第３実施例を介して説明した加湿モードに対応し、加湿段階（Ｓ１１０）についての詳細な説明は上述した加湿モードの記載に代替する。かかる加湿段階（Ｓ１００）は、加湿終了信号が入力されるまで行われ、加湿終了信号が入力されると（Ｓ１２０）加湿モードが終了する。

かかる加湿終了信号は、加湿器１００の駆動をオフ（ＯＦＦ）する終了信号と、加湿モード及び乾燥モード以外の第３モードを行う第３モード進行信号と、を含むことができる。このとき、第３モード進行信号は、加湿段階を終了させて待機する待機信号を含むことができる。かかる終了信号及び第３モード進行信号は、ユーザーの選択又は加湿器１００の設定によって入力されることができる。

そして、加湿モードが終了した後、水槽１４１及び／又は加湿部材１６０の乾燥が行われる乾燥モードを進行する乾燥段階（Ｓ１５０〜Ｓ１７０）が行われる。

かかる乾燥段階（Ｓ１５０〜Ｓ１７０）は、図１９に示すように、水桶１３０から水槽１４１への水の供給を遮断した状態で乾燥モードが行われる乾燥モード遂行段階（Ｓ１５０）と、乾燥モードを完了したか否かを判断する判断段階（Ｓ１６０）と、乾燥モードが完了した後、乾燥モードを終了させる終了段階（Ｓ１７０）と、を含んで構成されることができる。

先ず、乾燥モード遂行段階（Ｓ１５０）は、加湿器１００の第１〜第３実施例を介して説明した乾燥モードに対応する。そして、乾燥モード遂行段階（Ｓ１５０）は、給水弁部材１３５が閉鎖された状態で行われ、乾燥モード遂行段階（Ｓ１５０）における給水弁部材１３５の閉鎖のための作動は上述した乾燥モードの記載に代替する。

そして、乾燥モード遂行段階（Ｓ１５０）では、送風部１７０から送風された空気のうち少なくとも一部を加湿部材１６０に流動させるように構成することができる。例えば、加湿器１００の第１実施例を介して説明したように、流路調整部材１８０が図１１の位置になるようにした状態で送風部１７０を駆動させることで、一部の空気が加湿部材１６０を通過して加湿空気吐出口１１８を介して吐出され、残りの空気が清浄空気吐出口１１７を介して吐出されるように構成されることができる。また、加湿器１００の第２及び第３実施例を介して説明したように、流路調整部材１８０の駆動及び給水弁部材１３５の開閉が互いに独立して行われた場合には、流路調整部材１８０が図１０の位置になるように制御することができるだけでなく、図１１の位置になるように制御することもできるため、送風部１７０から送風された空気が加湿部材１６０を通過して加湿空気吐出口１１８を介して吐出されるようにすることも可能である。

一方、乾燥モード遂行段階（Ｓ１５０）は、加湿部材１６０が水槽１４１に浸漬された状態で行われるようにすることにより、加湿部材１６０への送風を介して水槽１４１に収容された水の除去が可能となるように構成することができる。

図２０〜図２４を参照すると、乾燥モード遂行段階（Ｓ１５０）は、照度及び相対湿度のうち少なくとも一つに基づいて送風量を調整するように構成されることができる。

例えば、乾燥モード遂行段階（Ｓ１５０）は、図２０及び図２３に示すように照度及び相対湿度をともに考慮して送風量を調整するように構成されてもよく、図２１及び図２４に示すように照度を考慮して送風量を調整するように構成されてもよく、図２２に示すように相対湿度を考慮して送風量を調整するように構成されてもよい。

そして、乾燥モード遂行段階（Ｓ１５０）は、図２０、図２１、図２３、及び図２４に示すように、測定照度と予め設定された基準照度値を比較して（Ｓ１５１）、測定照度が基準照度値以下である場合には送風量を減少させるように構成されることができ（Ｓ１５５）、図２０、図２２、及び図２３に示すように、測定相対湿度と予め設定された基準相対湿度値を比較して（Ｓ１５３）、測定相対湿度が基準相対湿度値以上である場合には基準相対湿度値よりも小さい場合の送風量（Ｓ１５６）に比べて送風量を大きくするように構成されることができる（Ｓ１５７）。

図２０及び図２３を参照すると、乾燥モード遂行段階（Ｓ１５０）では、照度センサー（図１８のＩＳ）で感知された測定照度と基準照度値を比較して（Ｓ１５１）、夜間（就寝時間）のように測定照度が基準照度値以下である場合には、送風部１７０を最低ＲＰＭで駆動して送風量を最小にし（Ｓ１５５）、測定照度が基準照度値よりも大きい場合には、測定相対湿度と基準相対湿度値を比較して（Ｓ１５３）、測定相対湿度が基準相対湿度値以上である場合には、空気中に水蒸気量が多く、加湿部材１６０の乾燥が円滑ではないため、速い乾燥作業の遂行のために、送風部１７０を高ＲＰＭで駆動して送風量を大きくし（Ｓ１５７）、測定相対湿度が基準相対湿度値よりも小さい場合には、送風部１７０を低ＲＰＭで駆動して送風量を小さくすることができる（Ｓ１５６）。

そして、図２１及び図２４に示すように、乾燥モード遂行段階（Ｓ１５０）では、照度を考慮し、且つ相対湿度を考慮しない構成を有することができる。この場合、測定照度と基準照度値を比較して（Ｓ１５１）、夜間（就寝時間）のように測定照度が基準照度値以下である場合には、送風部１７０を最低ＲＰＭで駆動して送風量を最小にし（Ｓ１５５）、測定照度が基準照度値よりも大きい場合には、送風部１７０を低ＲＰＭ又は空気の質に応じて選択される通常のＲＰＭで駆動して送風量を調整するように構成されることができる（Ｓ１５６）。

また、図２２に示すように、乾燥モード遂行段階（Ｓ１５０）では、相対湿度を考慮し、且つ照度を考慮しない構成を有することができる。この場合、測定相対湿度と基準相対湿度値を比較して（Ｓ１５３）、測定相対湿度が基準相対湿度値以上である場合には、空気中に水蒸気量が多く、加湿部材１６０の乾燥が円滑ではないため、速い乾燥作業の遂行のために、送風部１７０を高ＲＰＭで駆動して送風量を大きくし（Ｓ１５７）、測定相対湿度が基準相対湿度値よりも小さい場合には、送風部１７０を低ＲＰＭで駆動して送風量を小さくすることができる（Ｓ１５６）。

かかる送風量の増減は、照度及び／又は相対湿度に応じて送風部１７０の駆動ＲＰＭを単に増加させるように構成されることができるが、現在の空気の状態（例えば、埃量）に対応する送風段階を基準とするとともに、照度又は相対湿度に応じて送風段階を上げたり又は下げたりして駆動することもできる。例えば、加湿器１００の送風段階が最低ＲＰＭである１段から最高ＲＰＭである５段までの５つで構成され、且つ現在の空気の状態（例えば、埃量）に対応する送風段階の設定値が３段の場合を仮定して説明する。この場合、測定照度が基準照度値以下である場合には、静かな運転のために、現在の設定送風段階（３段）よりも低い送風段階（例えば、１段又は２段）で送風部１７０を駆動して（Ｓ１５５）、測定照度が基準照度値よりも大きい場合には、現在の設定送風段階（３段）を維持するか、又は速い乾燥作業の遂行のために、現在の設定送風段階（３段）よりも高い４段又は５段で送風部１７０を駆動することができる（Ｓ１５７）。また、測定相対湿度が基準相対湿度値以上である場合には、速い乾燥作業の遂行のために、現在の設定送風段階（３段）よりも高い４段又は５段で送風部１７０を駆動し、測定相対湿度が基準相対湿度値よりも小さい場合には、現在の設定送風段階（３段）を維持するか、又は現在の設定送風段階（３段）よりも低い２段又は１段で送風部１７０を駆動することができる。

一方、上述した基準照度値又は基準相対湿度値は、１つの値からなってもよく、２つ以上からなってもよい。このように基準照度値又は基準相対湿度値が２つ以上である場合、測定照度又は測定相対湿度に該当する区間に対応して送風量の増減を制御することができる。

このように、照度又は相対湿度を考慮した送風量の調整や増減方法は、上述した方法に限定されるものではなく、様々な変更が可能である。

そして、乾燥モードが終了したか否かを判断する完了有無の判断段階（Ｓ１６０）は、図２０〜図２２に示すように、予め設定された乾燥設定時間が経過したか否かに応じて決定されることができ（Ｓ１６１）、乾燥設定時間が経過すると乾燥モードを終了させる（Ｓ１７０）。

すなわち、乾燥段階（Ｓ１５０〜Ｓ１７０）は、予め設定された乾燥設定時間中に行われることができる。かかる乾燥設定時間は、水槽１４１に収容された水の容量や加湿部材１６０に吸湿された水の量などを考慮して事前に設定されることができる。一方、上述のように、乾燥モード遂行段階（Ｓ１５０）は、照度及び相対湿度のうち少なくとも一つに基づいて送風部１７０の送風量を増減させることができる。この場合、送風量の増減をさらに考慮して乾燥設定時間を設定することができる。

これとは異なり、乾燥モードが終了したか否かを判断する完了有無の判断段階（Ｓ１６０）は、図２３及び図２４に示すように、水槽１４１に水がないと感知されたか否かを判断する段階（Ｓ１６５）と、水槽１４１に水がないと感知された後、追加乾燥時間が経過したか否かを判断する段階（Ｓ１６６）と、を含んで構成されることができ、追加乾燥時間が経過すると、乾燥モードが終了するように（Ｓ１７０）構成されることができる。

すなわち、水桶１３０から水槽１４１への水の供給を遮断した状態で乾燥モード遂行段階（Ｓ１５０）が進行するにつれて、水槽１４１に収容された水は次第になくなり、水槽１４１に収容された水の水位が次第に低くなって、最終的には、水槽１４１の底に水がない状態になる。このように水槽１４１に水がないと感知された後も、加湿部材１６０は、吸湿された状態を一定の時間維持する。したがって、加湿部材１６０に吸湿された水を完全に乾燥させるために、乾燥モードの終了有無の判断段階（Ｓ１６０）では、水槽１４１に水がないと感知された後、追加乾燥時間中にさらに乾燥モードを行うことができる。

このとき、追加乾燥時間は、加湿部材１６０に吸湿された水の量などを考慮して事前に設定されることができる。一方、上述のように、乾燥モード遂行段階（Ｓ１５０）は、照度及び相対湿度のうち少なくとも一つに基づいて送風部１７０の送風量を増減させることができる。この場合、送風量の増減をさらに考慮して追加乾燥時間を設定することができる。

そして、乾燥モードが終了した後（Ｓ１７０）、後続段階が行われる（Ｓ１９０）。上述のように、乾燥段階（Ｓ１５０〜Ｓ１７０）は、加湿終了信号入力（Ｓ１２０）後に行われる。また、加湿終了信号は、加湿器駆動終了信号と、第３モード進行信号と、を含むことができる。

したがって、後続段階（Ｓ１９０）は、乾燥段階終了（Ｓ１７０）後に、加湿器終了信号に応じて、加湿器１００の駆動をオフするか、又は第３モードを進行するようになる。このとき、上記第３モード進行信号は、空気浄化フィルタ１２０を介して濾過された空気が加湿部材１６０を介さずに吐出される清浄モードを含むことができる。

［水桶空き段階を含む加湿器の制御方法（Ｓ２００）］
最後に、図２５〜図２９を参照して、水桶１３０に収容された水を空にすることができる水桶空き段階を含む加湿器の制御方法（Ｓ２００）について説明する。

図２５は、本発明の一実施例による、水桶空き段階を含む加湿器の制御方法を示すフローチャートであり、図２６は、本発明の他の実施例による、水桶空き段階を含む加湿器の制御方法を示すフローチャートであり、図２７〜図２９は、図２５及び／又は図２６に示された制御方法のうち水桶空き段階の様々な実施例を示すフローチャートである。

図２５及び図２６を参照すると、本発明の一実施例による水桶空き段階を含む加湿器の制御方法（Ｓ２００）は、水桶１３０から水槽１４１に供給された水が加湿部材１６０に提供されて加湿を行う加湿器１００の制御方法に関し、加湿／乾燥段階（Ｓ２１０）と、水桶空きモードを行うか否かを判断する遂行有無判断段階（Ｓ２４０、Ｓ２４０ａ）と、水桶空き段階（Ｓ２５０〜Ｓ２７０）と、を含んで構成され、水桶空き段階（Ｓ２５０〜Ｓ２７０）の前に行われる水交換アラーム段階（Ｓ２３０）と、各段階の進行時に行われる水桶分離感知段階（Ｓ２８０）と、をさらに含むことができる。

先ず、加湿／乾燥段階（Ｓ２１０）では、加湿モード又は乾燥モードを進行するようになる。加湿／乾燥段階（Ｓ２１０）のうち加湿段階は、加湿部材１６０を介して加湿が行われる加湿モードを進行するように構成される。かかる加湿モードの遂行は、加湿器１００の第１〜第３実施例を介して説明した加湿モードに対応し、加湿段階についての詳細な説明は上述した加湿モードの記載に代替する。また、加湿／乾燥段階（Ｓ２１０）のうち乾燥段階は、加湿を行う加湿モードが終了した後、水桶１３０から水槽１４１への水の供給が遮断された状態で水槽１４１及び／又は加湿部材１６０の乾燥が行われる乾燥モードを進行するように構成される。かかる乾燥モードの遂行は、加湿器１００の第１〜第３実施例を介して説明した乾燥モードに対応し、乾燥段階についての詳細な説明は上述した乾燥モードの記載に代替する。一方、図２５及び図２６に示された加湿／乾燥段階（Ｓ２１０）は、加湿段階後に乾燥段階が行われる構成だけでなく、加湿段階のみが行われる構成からなってもよい。

かかる加湿／乾燥段階（Ｓ２１０）が完了した後、遂行有無判断段階（Ｓ２４０、Ｓ２４０ａ）を介してあらかじめ設定された水桶空きモードの遂行に必要な条件に該当するか否かを判断し、予め設定された条件に該当する場合には、水桶１３０の水を水槽１４１に供給して加湿部材１６０を介して強制加湿を行うことにより、水桶１３０の水を空にする水桶空きモードを進行する水桶空き段階（Ｓ２５０〜２７０）が行われることができる。

このとき、本発明の一実施例による加湿器の制御方法（Ｓ２００）は、水桶空きモードが不要に頻繁に行われないようにするために、遂行有無判断段階（Ｓ２４０、Ｓ２４０ａ）の前に、水桶を空にする必要があるか、又は水の交換が必要であるかをユーザーに直接視覚的及び／又は聴覚的に案内する水交換アラーム段階（Ｓ２３０）をさらに経ることができる。

すなわち、上述した加湿／乾燥段階（Ｓ２１０）が終了した後、ユーザーが（これまで）水桶１３０に収容されていた水を排水せずに、又は新しい水に交換せずに、予め設定されたアラーム設定時間（第１設定時間）が経過したか否かを判断し（Ｓ２２０）、アラーム設定時間（第１設定時間）が経過すると、水交換アラーム段階（Ｓ２３０）を介してユーザーに水桶１３０を空にするか、又は水の交換が必要であるかを案内することができる。かかるアラーム設定時間は、加湿モード又は乾燥モードの終了以降から算定した固定時間（例えば、４８時間）に設定することができるが、季節や周辺温度、湿度などを考慮して変動するように構成することも可能である。

また、ユーザーが水桶１３０又は水の交換を行うか否かは、ユーザーがハウジング１１０から水桶１３０を分離するか否か（Ｓ２８０）によって判断することができる。このとき、水桶１３０の分離の感知には、水桶１３０の重量を感知するセンサー（不図示）や磁場などを利用して水桶１３０の装着有無を判断するセンサー（不図示）など公知の様々な感知方法が用いられることができる。

そして、アラーム設定時間（第１設定時間）前に水桶１３０の分離が感知されると、水桶１３０の内部に収容された水の排水又は水の交替があるものと判断して、アラーム設定時間（第１設定時間）をリセットして初期化するようになり（Ｓ２９０）、後続して加湿モード又は乾燥モードが行われてから終了するまで（Ｓ２１０）待機するようになる。また、水桶１３０の分離が感知されない場合には、次の段階に進行し（Ｓ２８５）、アラーム設定時間（第１設定時間）が経過したか否かを再び判断するようになる（Ｓ２２０）。

また、アラーム設定時間（第１設定時間）が経過すると、水桶を空にする必要があるか、又は水の交換が必要であるかをユーザーに直接視覚的及び／又は聴覚的に案内するように、水交換アラーム段階（Ｓ２３０）を進行するようになる。

水交換アラーム段階（Ｓ２３０）後に、ユーザーがハウジング１１０から水桶１３０を分離するか否かを判断し（Ｓ２８０）、水桶１３０の分離が感知されると、アラーム設定時間（第１設定時間）をリセットして初期化するようになり（Ｓ２９０）、後続して加湿モード又は乾燥モードが行われてから終了するまで（Ｓ２１０）待機するようになる。また、水桶１３０の分離が感知されない場合には、次の段階に進行し（Ｓ２８５）、水桶空きモードを遂行したか否かを再び判断するようになる（Ｓ２４０、Ｓ２４０ａ）。

水桶空きモードを行うか否かを判断する遂行有無判断段階（Ｓ２４０、Ｓ２４０ａ）では、予め設定された水桶空き段階（Ｓ２５０〜Ｓ２７０）が行われる条件に該当するか否かを判断するようになる。

このように、予め設定された水桶空きモードが行われる条件は、図２５に示すように、加湿モード又は乾燥モードが終了した後、水桶１３０の分離が感知されない状態で、予め設定された水桶空き設定時間（第２設定時間）が経過したという条件で構成されることができる（Ｓ２４０）。かかる水桶空き設定時間は、上述したアラーム設定時間よりも大きな値を有し、加湿モード又は乾燥モード終了（Ｓ２１０）後から算定した固定時間（例えば、６０時間）に設定することができるが、季節や周辺温度、湿度などを考慮して変動するように構成することも可能である。そして、遂行有無判断段階（Ｓ２４０）の進行中又は進行後に水桶１３０の分離が感知されると（Ｓ２８０）、水桶１３０の内部に収容された水の排水又は水の交換があるものと判断して、上述したアラーム設定時間（第１設定時間）及び水桶空き設定時間（第２設定時間）をともにリセットして初期化するようになる（Ｓ２８５）。

これとは異なり、予め設定された水桶空きモードが行われる条件は、図２６に示すように、加湿モード又は乾燥モードが終了した後、水桶１３０の内部の水によって測定された測定微生物量が予め設定された設定微生物値以上であるという条件で構成されることもできる（Ｓ２４０ａ）。かかる微生物量の測定は、バイオセンサーなど公知の微生物検出センサー（図１８のＭＳ）を用いて行われることができる。また、設定微生物値は、固定された数値を有してもよいが、微生物の増殖速度などを考慮できるように、季節や周辺温度、湿度などを考慮して変動するように構成することも可能である。そして、遂行有無判断段階（Ｓ２４０ａ）の進行中又は進行後に水桶１３０の分離が感知されると（Ｓ２８０）、水桶１３０の内部に収容された水の排水又は水の交換があるものと判断して、上述したアラーム設定時間（第１設定時間）及び水桶空き設定時間（第２設定時間）をともにリセットして初期化するようになる（Ｓ２８５）。

そして、予め設定された水桶空きモードが行われる条件に該当する場合（図２５のＳ２４０及び図２６のＳ２４０ａ）には、水桶空き段階（Ｓ２５０〜Ｓ２７０）が行われる。このとき、水桶空き段階（Ｓ２５０〜Ｓ２７０）は、水交換アラーム段階（Ｓ２３０）後にも水桶１３０の分離が感知されない場合に行われることができる。但し、上述のように、本発明の一実施例による加湿器の制御方法（Ｓ２００）は、上述した水交換アラーム段階（Ｓ２３０）を必須に含むものではない。したがって、水桶空き段階（Ｓ２５０〜Ｓ２７０）は、水交換アラーム段階（Ｓ２３０）を経ることなく予め設定された水桶空きモードが行われる条件に該当する場合（Ｓ２４０、Ｓ２４０ａ）に行われることも可能である。

かかる水桶空き段階（Ｓ２５０〜Ｓ２７０）は、図２５及び図２６に示すように、水桶１３０から水槽１４１への水の供給が行われる状態で、水桶空きモードが行われる水桶空きモード遂行段階（Ｓ２５０）と、水桶空きモードを完了したか否かを判断する完了有無判断段階（Ｓ２６０）と、水桶空きモードが完了した後、水桶空きモードを終了する終了段階（Ｓ２７０）と、を含んで構成されることができる。

先ず、水桶空きモード遂行段階（Ｓ２５０）は、加湿器１００の第１〜第３実施例を介して説明した水桶空きモードに対応する。そして、水桶空きモード遂行段階（Ｓ２５０）は、給水弁部材１３５が開放されて水槽１４１に水が供給される状態で行われ、水桶空きモード遂行段階（Ｓ２５０）における給水弁部材１３５の開放のための作動は上述した水桶空きモードの記載に代替する。

そして、水桶空きモード遂行段階（Ｓ２５０）では、送風部１７０から送風された空気のうち少なくとも一部を加湿部材１６０に流動させるように構成することができる。例えば、加湿器１００の第１実施例を介して説明したように、流路調整部材１８０が図１１の位置になるようにした状態で送風部１７０を駆動させ、一部の空気が加湿部材１６０を通過して加湿空気吐出口１１８を介して吐出され、残りの空気が清浄空気吐出口１１７を介して吐出されるように構成されることができる。また、加湿器１００の第２及び第３実施例を介して説明したように、流路調整部材１８０の駆動及び給水弁部材１３５の開閉が互いに独立して行われた場合には、流路調整部材１８０が図１０の位置になるように制御することができるだけでなく、図１１の位置になるように制御することもできるため、送風部１７０から送風された空気が加湿部材１６０を通過して加湿空気吐出口１１８を介して吐出されるようにすることも可能である。

一方、水桶空きモード遂行段階（Ｓ２５０）では、加湿部材１６０が水槽１４１に浸漬された状態で行われるようにすることにより、加湿部材１６０への送風を介して水桶１３０から水槽１４１に供給された水の除去が可能となるように構成することができる。

図２７〜図２９を参照すると、水桶空きモード遂行段階（Ｓ２５０）は、照度及び相対湿度のうち少なくとも一つに基づいて送風量を調整するように構成されることができる。

例えば、水桶空きモード遂行段階（Ｓ２５０）は、図２７に示すように、照度及び相対湿度をともに考慮して送風量を調整するように構成されてもよく、図２８に示すように、照度を考慮して送風量を調整するように構成されてもよく、図２９に示すように、相対湿度を考慮して送風量を調整するように構成されてもよい。

そして、水桶空きモード遂行段階（Ｓ２５０）は、図２７及び図２８に示すように、測定照度と予め設定された基準照度値を比較して（Ｓ２５１）、測定照度が基準照度値以下である場合には送風量を減少させるように構成することができ（Ｓ２５５）、図２７及び図２９に示すように、測定相対湿度と予め設定された基準相対湿度値を比較して（Ｓ２５３）、測定相対湿度が基準相対湿度値以上である場合には、基準相対湿度値よりも小さい場合の送風量（Ｓ２５６）に比べて送風量を大きくするように構成することができる（Ｓ２５７）。

図２７を参照すると、水桶空きモード遂行段階（Ｓ２５０）は、照度センサー（図１８のＩＳ）で感知された測定照度と基準照度値を比較して（Ｓ２５１）、夜間（就寝時間）のように測定照度が基準照度値以下である場合には、送風部１７０を最低ＲＰＭで駆動して送風量を最小にし（Ｓ２５５）、測定照度が基準照度値よりも大きい場合には、測定相対湿度と基準相対湿度値を比較して（Ｓ２５３）、測定相対湿度が基準相対湿度値以上である場合には、空気中に水蒸気量が多く、加湿部材１６０を介した水桶１３０の水の空きが円滑ではないことから、速い水桶空き作業の遂行のために、送風部１７０を高ＲＰＭで駆動して送風量を大きくし（Ｓ２５７）、測定相対湿度が基準相対湿度値よりも小さい場合には、送風部１７０を低ＲＰＭで駆動して送風量を小さくすることができる（Ｓ２５６）。

そして、図２８に示すように、水桶空きモード遂行段階（Ｓ２５０）では、照度を考慮し、且つ相対湿度を考慮しない構成を有することができる。この場合、測定照度と基準照度値を比較して（Ｓ２５１）、夜間（就寝時間）のように測定照度が基準照度値以下である場合には、送風部１７０を最低ＲＰＭで駆動して送風量を最小にし（Ｓ２５５）、測定照度が基準照度値よりも大きい場合には、送風部１７０を低ＲＰＭ又は空気の質に応じて選択される通常のＲＰＭで駆動して送風量を調整するように構成することができる（Ｓ２５６）。

また、図２９に示すように、水桶空きモード遂行段階（Ｓ２５０）では、相対湿度を考慮し、且つ照度を考慮しない構成を有することもできる。この場合、測定相対湿度と基準相対湿度値を比較して（Ｓ２５３）、測定相対湿度が基準相対湿度値以上である場合には、空気中の水蒸気量が多く、加湿部材１６０を介した水桶１３０の水の空き作業が円滑ではないことから、速い水桶空き作業の遂行のために、送風部１７０を高ＲＰＭで駆動して送風量を大きくし（Ｓ２５７）、測定相対湿度が基準相対湿度値よりも小さい場合には、送風部１７０を低ＲＰＭで駆動して送風量を小さくすることができる（Ｓ２５６）。

かかる送風量の増減は、照度及び／又は相対湿度に応じて送風部１７０の駆動ＲＰＭを単に増加させるように構成することができるが、現在の空気の状態（例えば、埃量）に対応する送風段階を基準とするとともに、照度又は相対湿度に応じて送風段階を上げたり又は下げたりして駆動することもできる。例えば、加湿器１００の送風段階が最低ＲＰＭである１段から最高ＲＰＭである５段までの５つで構成され、且つ現在の空気の状態（例えば、埃量）に対応する送風段階の設定値が３段の場合を仮定して説明する。この場合、測定照度が基準照度値以下である場合には、静かな運転のために、現在の設定送風段階（３段）よりも低い送風段階（例えば、１段又は２段）で送風部１７０を駆動し（Ｓ２５５）、測定照度が基準照度値よりも大きい場合には、現在の設定送風段階（３段）を維持するか、又は速い水桶の空き作業の遂行のために、現在の設定送風段階（３段）よりも高い４段又は５段で送風部１７０を駆動することができる（Ｓ２５７）。また、測定相対湿度が基準相対湿度値以上である場合には、速い水桶の空き作業の遂行のために、現在の設定送風段階（３段）よりも高い４段又は５段で送風部１７０を駆動し、測定相対湿度が基準相対湿度値よりも小さい場合には、現在の設定送風段階（３段）を維持するか、又は現在の設定送風段階（３段）よりも低い２段又は１段で送風部１７０を駆動することができる。

一方、上述した基準照度値又は基準相対湿度値は、１つの値からなってもよく、２つ以上からなってもよい。このように基準照度値又は基準相対湿度値が２つ以上である場合、測定照度又は測定相対湿度に該当する区間に対応して送風量の増減を制御することができる。このように照度又は相対湿度を考慮した送風量の調整や増減の方法は、上述した方法に限定されるものではなく、様々な変更が可能である。

そして、水桶空きモードが完了したか否かを判断する判断段階（Ｓ２６０）は、図２７及び図２８に示すように、水槽１４１に水がないと感知されるか否かを判断する段階（Ｓ２６５）と、水槽１４１に水がないと感知された後、追加乾燥時間が経過したか否かを判断する段階（Ｓ２６６）と、を含んで構成されることができ、追加乾燥時間が経過すると、水桶空きモードが終了するように（Ｓ２７０）構成されることができる。

すなわち、水桶１３０から水槽１４１への水の供給が行われるようにした状態で水桶空きモード遂行段階（Ｓ２５０）が進行するにつれて、水槽１４１に収容された水は次第になくなる。これにより、水槽１４１に収容された水の水位は次第に低くなり、最終的には、水槽１４１の底に水がない状態になる。このように、水槽１４１に水がないと感知された後も、加湿部材１６０は、吸湿された状態を一定の時間維持する。したがって、加湿部材１６０に吸湿された水を完全に乾燥させるために、水桶空きモードの完了有無判断段階（Ｓ２６０）では、水槽１４１に水がないと感知された後、追加乾燥時間中にさらに水桶空きモードを行うことができる（Ｓ２６５）。

このとき、追加乾燥時間は、加湿部材１６０に吸湿された水の量などを考慮して事前に設定されることができる。一方、上述のように、水桶空きモード遂行段階（Ｓ２５０）では、照度及び相対湿度のうち少なくとも一つに基づいて送風部１７０の送風量を増減させることができる。この場合、送風量の増減をさらに考慮して追加乾燥時間を設定することができる。

以上、本発明の実施例について詳細に説明したが、本発明の権利範囲はこれに限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の技術的思想を逸脱しない範囲内で多様な修正及び変形が可能であることは、当技術分野における通常の知識を有する者には自明である。

特に、本発明は、上述した様々な実施例において、乾燥モード又は水桶空きモードに必須的でないいくつかの構成を削除したり、他の構成に代替したり、又は他の構成を付加して実施することを含む。また、本発明は、上述した実施例の構成が相互複合的に組み合わされて実施されるものも含んで構成されることができる。

１００ 加湿器
１１０ ハウジング
１１１ ハウジング本体
１１２ 仕切り板
１１２ａ、１１２ｂ 貫通口
１１３ 開口部
１１５ 吸入口
１１６ 吐出口
１１７ 清浄空気吐出口
１１８ 加湿空気吐出口
１２０ 空気浄化フィルタ
１３０ 水桶
１３１ 水桶本体
１３５ 給水弁部材
１３６ 開閉部
１３６ａ 密封部材
１３６ｂ ロッド部材
１３６ｃ 弾性部材
１３６ｄ 磁力部材
１３７ キャップ部材
１４０ 水槽ユニット
１４１ 水槽
１４３ 開口覆い
１４５ カバー延長部
１４６ 加湿部材装着部
１４７ 設置溝
１４８ 水槽カバー
１４８ａ 安着面
１４８ｂ 装着開口
１４８ｃ 貫通口
１５０ 給水調整部材
１５１ 本体部
１５３ 回転軸部
１５５ 作動部
１５７ 押さえ部
１５９ 重量部
１６０ 加湿部材
１７０ 送風部
１８０ 流路調整部材
１８１ 本体部
１８３ 回転シャフト
１９０ 加圧部
１９５ 磁力発生部
Ｃ 制御部
Ｆ１ 送風流路
Ｆ２ 清浄流路
Ｆ３ 加湿流路
ＨＳ 温湿度センサー
ＩＳ 照度センサー
ＬＳ 水感知センサー
Ｍ 駆動部
ＭＳ 微生物検出センサー
ＰＧ 駆動ギア
Ｗ 隔壁
ＷＨ 貫通孔

Claims (26)

1. 空気が流入する吸入口及び空気が排出される吐出口を備えるハウジングと、
   前記ハウジング内に備えられ、前記吸入口から流入した空気が前記吐出口に流動するように送風力を提供する送風部と、
   前記ハウジング内に備えられ、内部に収容された水の排出が可能となるように開閉する給水弁部材を備える水桶と、
   前記水桶から水の供給を受ける水槽を備える水槽ユニットと、
   前記水槽に供給された水を利用して加湿を行う加湿部材と、
   前記水桶から前記水槽への水の供給が行われるか、又は遮断されるように、前記給水弁部材を開閉させる給水調整部材と、
   前記水桶から前記水槽への水の供給及び前記送風部の駆動を制御する制御部と、
   を含み、
   前記制御部は、加湿を行う加湿モードが終了した後、前記加湿部材の乾燥が行われる乾燥モードを行い、
   前記制御部は、前記乾燥モードが前記水桶から前記水槽への水の供給が遮断された状態で行われるようにする、加湿器。
2. 前記制御部は、前記乾燥モードの遂行時に、前記給水弁部材が閉鎖された状態になるように前記給水調整部材の移動を制御し、前記加湿部材の乾燥が行われるように前記送風部を駆動させる、請求項１に記載の加湿器。
3. 前記制御部は、前記加湿モードの遂行時に、前記給水弁部材が開放された状態になるように前記給水調整部材の移動を制御し、前記送風部を駆動させる、請求項２に記載の加湿器。
4. 前記制御部は、前記乾燥モードの遂行時に、照度及び相対湿度のうち少なくとも一つに基づいて前記送風部の送風量を調整する、請求項２に記載の加湿器。
5. 前記制御部は、前記水槽に水がないと感知された後に、予め設定された追加乾燥時間中に前記乾燥モードをさらに行う、請求項４に記載の加湿器。
6. 前記給水調整部材は、前記給水弁部材を加圧するように昇降移動する押さえ部を備える、請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の加湿器。
7. 前記給水調整部材は、本体部と、前記本体部の一側に形成され、前記給水弁部材を加圧できるように配置された前記押さえ部と、前記本体部の他側に形成される作動部と、前記押さえ部と作動部の間に位置する回転軸部と、を備え、
   前記作動部の移動に応じて前記押さえ部が前記回転軸部を軸にして回転して昇降する、請求項６に記載の加湿器。
8. 前記水槽ユニットは、水を収容する前記水槽と、前記水槽の上部の少なくとも一部を覆う水槽カバーと、を備え、
   前記回転軸部は前記水槽カバーに設置される、請求項７に記載の加湿器。
9. 前記給水調整部材の作動部を前記回転軸部を中心に回転させる加圧部をさらに含み、
   前記制御部は、前記加圧部の移動を制御し、前記加湿モードの遂行時に、前記加圧部が前記作動部と接触し、前記作動部を加圧することで前記給水弁部材が開放された状態になるようにし、前記乾燥モードの遂行時に、前記加圧部が前記作動部を加圧する状態を解除することにより、前記給水弁部材が閉鎖された状態になるようにする、請求項７に記載の加湿器。
10. 前記吐出口は、前記吸入口から流入し、空気浄化フィルタを介して濾過された空気が前記加湿部材を介して吐出される加湿空気吐出口と、前記加湿部材を介さずに吐出される清浄空気吐出口と、を含んで構成され、
    前記吐出口は、前記吸気口から流入した空気が前記加湿部材を介して吐出される加湿空気吐出口と、前記加湿部材を介さずに吐出される清浄空気吐出口と、を含んで構成され、
    前記送風部から送風された空気は、流路調整部材の流路の切り替えにより、前記加湿空気吐出口及び清浄空気吐出口のうち少なくとも一つを介して吐出される、請求項９に記載の加湿器。
11. 前記加圧部は、前記流路調整部材の回転に応じて前記流路調整部材と一体に回転するように構成される、請求項１０に記載の加湿器。
12. 前記給水調整部材は磁力を介して前記給水弁部材を開閉する、請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の加湿器。
13. 水桶から水槽に供給された水が加湿部材に提供されて加湿を行う加湿器の制御方法において、
    前記加湿部材を介して加湿が行われる加湿モードを進行する加湿段階と、
    前記加湿モードが終了した後、前記加湿部材の乾燥が行われる乾燥モードを進行する乾燥段階と、
    を含み、
    前記乾燥段階は、前記水桶から前記水槽への水の供給を遮断した状態で行われる、加湿器の制御方法。
14. 前記乾燥段階は、送風部から送風された空気のうち少なくとも一部を前記加湿部材に流動させるように構成される、請求項１３に記載の加湿器の制御方法。
15. 前記乾燥段階は、前記加湿部材が前記水槽に浸漬された状態で行われて、前記水槽に収容された水の除去が可能となるように構成される、請求項１４に記載の加湿器の制御方法。
16. 前記乾燥段階は、予め設定された乾燥設定時間中に行われる、請求項１３に記載の加湿器の制御方法。
17. 前記乾燥段階は、前記水槽に水があると感知された状態で継続され、前記水槽に水がないと感知された後も、予め設定された追加乾燥時間中にさらに行われる、請求項１３に記載の加湿器の制御方法。
18. 前記乾燥段階は、照度及び相対湿度のうち少なくとも一つに基づいて送風量を調整する、請求項１６又は請求項１７に記載の加湿器の制御方法。
19. 前記乾燥段階は、測定照度が予め設定された基準照度値以下である場合には送風量を減少させる、請求項１８に記載の加湿器の制御方法。
20. 前記乾燥段階は、測定相対湿度が予め設定された基準相対湿度値以上である場合には前記基準相対湿度値よりも小さい場合に比べて送風量を大きくする、請求項１８に記載の加湿器の制御方法。
21. 前記乾燥段階は、測定照度が予め設定された基準照度値以下である場合には送風量を最小にし、測定照度が予め設定された基準照度値よりも大きい場合には測定相対湿度と予め設定された基準相対湿度値を比較して送風量を増減させる、請求項１８に記載の加湿器の制御方法。
22. 前記乾燥段階は、照度及び相対湿度のうち少なくとも一つに基づいて送風量を増減させ、
    前記乾燥設定時間は送風量の増減に応じて調整される、請求項１６に記載の加湿器の制御方法。
23. 前記乾燥段階は、照度及び相対湿度のうち少なくとも一つに基づいて送風量を増減させ、
    前記追加乾燥時間は送風量の増減に応じて調整される、請求項１７に記載の加湿器の制御方法。
24. 前記乾燥段階は前記加湿段階の終了信号が入力されると行われ、
    前記終了信号は、前記加湿器の駆動をオフする終了信号と、前記加湿モード及び前記乾燥モード以外の第３モードを行う第３モード進行信号と、を含み、
    前記乾燥段階終了後に、前記終了信号に応じて加湿器の駆動をオフするか、又は前記第３モードを進行する後続段階が行われる、請求項１３から請求項１７のいずれか一項に記載の加湿器の制御方法。
25. 前記第３モード進行信号は、空気浄化フィルタを介して濾過された空気が前記加湿部材を介さずに吐出される清浄モードを含む、請求項２４に記載の加湿器の制御方法。
26. 前記加湿モードでは、送風される空気が前記加湿部材を介して加湿された後、加湿空気吐出口を介して排出されるように構成され、
    前記清浄モードでは、送風される空気が前記加湿部材を介さずに清浄空気吐出口を介して排出されるように構成され、
    前記乾燥モードでは、送風される空気のうち一部の空気が前記加湿部材を介して前記加湿部材を乾燥させた後、前記加湿空気吐出口を介して排出され、残りの空気が前記加湿部材を介さずに清浄空気吐出口を介して排出されるように構成される、請求項２５に記載の加湿器の制御方法。

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