JP2021100182A - 画像形成装置および画像形成装置の制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 例えば通信機能を備える画像処理装置が、Ｔｒｉｍを実行中に信号を受信しても不要になった記憶領域のすべてにＴｒｉｍ処理が完了するまで信号に応じた処理を実行することが出来ない。そのため、ユーザの利便性が低下するおそれがある。【解決手段】 画像形成装置であって、外部装置から所定の通信を介して信号を受信する受信手段と、半導体領域を有する不揮発性の記憶手段と、前記半導体領域を複数の領域に分割する設定を行う設定手段と、前記画像形成装置がスタンバイ状態で所定時間が経過することに従って、分割された領域にＴｒｉｍ処理を実行する制御手段と、を有し、前記制御手段は、前記Ｔｒｉｍ処理を実行している間に前記受信手段が前記信号を受信することに基づいて、前記Ｔｒｉｍ処理を停止することを特徴とする【選択図】 図５

Description

本発明は、画像形成装置および画像形成装置の制御方法に関する。

ＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ Ｓｔａｔｅ Ｄｒｉｖｅ）やｅＭＭＣ（ｅｍｂｅｄｄｅｄ Ｍｕｌｔｉ Ｍｅｄｉａ Ｃａｒｄ）といった、フラッシュメモリと制御回路を備える組み込み機器向けの半導体記憶装置がある。このような半導体記憶装置はアクセス速度や静音性等の観点でＨＤＤ（ハードディスクドライブ）よりも優れている一方で、書き換え回数に制限がある。

そのため、半導体記憶装置では内蔵するフラッシュメモリの寿命を延ばすために、半導体記憶装置が備えるコントローラによってウェアレベリングと呼ばれる分散書き込みが行われている。ウェアレベリングでは、書き込み回数の少ないブロックをなるべく使用するように、ブロックを置き換えて書き込みが行われていく。そのため、情報処理装置にてウェアレベリング処理を実行中には、ブロック置き換え時にブロック消去やデータコピーなどが発生し、半導体記憶装置のパフォーマンス（読み書き性能）が低下する場合がある。

不揮発性半導体記憶装置では、パフォーマンスの低下を改善する方法としてＴｒｉｍ（トリム）と呼ばれる処理を行うのが一般的である。Ｔｒｉｍとは、記憶装置に対して、ＯＳ（オペレーティングシステム）のファイルシステムにとって不要になった記憶領域を通知するコマンドである。

具体的には、Ｔｒｉｍというコマンドによって使用しなくなった領域を半導体記憶装置のコントローラに対して通知する。半導体記憶装置のコントローラは未使用領域を認識することにより、使用領域だけ集めて（ガーベージコレクション）ウェアレベリングすればよいので、コピーするデータ量が小さくなり、使用ブロック数も減少し、全体の書き替え回数も減少する。よって半導体記憶装置にＴｒｉｍコマンドで不要になった記憶領域を通知することにより、不必要な領域までウェアレベリング処理をする必要がなくなり、半導体記憶装置のパフォーマンス低下を抑制することができる。

ＴｒｉｍコマンドによるＴｒｉｍ処理の実行タイミングとして、例えば、印刷ジョブのジョブ状況を取得して、ジョブの中断を示す状況にあると判断したらウェアレベリングのために利用可能なＴｒｉｍコマンドを実行する画像形成装置が開示されている（特許文献１参照）。

特開２０１５−１４１６８１号公報

しかしながら、例えば通信機能を備える画像処理装置が、Ｔｒｉｍを実行中に信号を受信しても不要になった記憶領域のすべてにＴｒｉｍ処理が完了するまで信号に応じた処理を実行することが出来ない。そのため、ユーザの利便性が低下するおそれがある。

本発明は、画像形成装置であって、外部装置から所定の通信を介して信号を受信する受信手段と、半導体領域を有する不揮発性の記憶手段と、前記半導体領域を複数の領域に分割する設定を行う設定手段と、前記画像形成装置がスタンバイ状態で所定時間が経過することに従って、分割された領域にＴｒｉｍ処理を実行する制御手段と、を有し、前記制御手段は、前記Ｔｒｉｍ処理を実行している間に前記受信手段が前記信号を受信することに基づいて、前記Ｔｒｉｍ処理を停止することを特徴とする。

発明によれば、ユーザの操作性の低下を抑制することが可能である。

画像形成システムの構成 画像形成装置のハードウェア構成 画像形成装置が記憶するｅＭＭＣのパーティション構成表 画像形成装置のＦＡＸジョブ受信シーケンス 画像形成装置のＦＡＸジョブ受信時のフローチャート パーティション構成表の遷移フロー 画像形成装置の印刷ジョブ受信シーケンス 画像形成装置の印刷ジョブ受信時のフローチャート パーティション構成表の遷移フロー 画像形成装置の印刷ジョブ受信時のフローチャート

添付図面を参照して本発明の実施例を詳しく説明する。なお、以下の実施例は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではなく、また実施例で説明されている特徴の組み合わせのすべてが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。

（実施例１）
図１に実施例１の画像形成システムの構成の一例を示す。

画像形成システム１０１は、画像形成装置１０２、１０３、情報処理装置１０４によって構成される。画像形成装置１０２、１０３は、交換機を介して電話回線で接続される。

画像形成装置１０２と情報処理装置１０４はネットワークを介してＬＡＮケーブルで接続される。また、ＵＳＢケーブルで直接接続するような構成であってもよい。画像形成装置１０２、１０３は、ＦＡＸ機能を用いて、画像データの送受信、記録媒体への印刷をおこなう。

情報処理装置１０４は、ネットワークを介して、画像形成装置１０２の機器情報の取得、ＰＤＬデータおよび印刷設定の生成、印刷ジョブの送信をおこなう。画像形成装置１０２は、情報処理装置１０４から受信した印刷ジョブを実行し、画像を記録媒体へ印刷する。

図２は、画像形成装置１０２のハードウェア構成を示すブロック図である。

画像形成装置１０２は、コントローラ２１１、プリンタ２１２、スキャナ２１３、操作部２１４、ＦＡＸ２１５、電源２１６によって構成される。以下、各ユニットについて説明する。

コントローラ２１１は、ＣＰＵ２２１、ＲＯＭ２２２、ＲＡＭ２２３、ｅＭＭＣ２２４、画像処理部２２５、電源制御部２２６、プリンタＩ／Ｆ２２７、スキャナＩ／Ｆ２２８、操作部Ｉ／Ｆ２２９を有する。さらにコントローラ２１１は、ＦＡＸ Ｉ／Ｆ２３０、電源Ｉ／Ｆ２３１、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ２３２、ＵＳＢ−ＨＯＳＴ Ｉ／Ｆ２３３、ＵＳＢ−ＤＥＶＩＣＥ Ｉ／Ｆ２３４、バス２３５を有する。

ＣＰＵ２２１は、システム全体を制御し、各部とバス２３５を介して信号を送受信する。ＲＯＭ２２２は、ＣＰＵ２２１がシステムを起動するためのプログラムを格納する不揮発性メモリである。ＲＡＭ２２３は、ＣＰＵ２２１が様々な動作プログラムを展開して実行するための揮発性メモリである。ｅＭＭＣ２２４は、ＣＰＵ２２１が画像形成装置１０２を動作させるための様々なプログラムやＦＡＸ画像データを格納する不揮発性メモリである。なお、ここではｅＭＭＣを例に挙げるが、Ｔｒｉｍコマンドに対応する半導体メモリ（例えば、ＳＳＤ等）であればよい。

画像処理部２２５は、スキャナ２１３から受信した読取画像データや外部機器からＦＡＸ Ｉ／Ｆ２３０、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ２３２、ＵＳＢ−ＨＯＳＴ Ｉ／Ｆ２３３、ＵＳＢ−ＤＥＶＩＣＥ Ｉ／Ｆ２３４経由で受信した画像データを印刷画像データへ変換する。

電源制御部２２６は、画像形成装置１０２の動作モードに応じて、各ユニットへ供給する電源を制御する。画像形成装置１０２は動作モードとして、スタンバイモード（スタンバイ状態）とスリープモード（スリープ状態）を備える。

スタンバイモードとは、電源が投入されてから画像形成装置１０２内のハードウェア、及びソフトウェアの初期設定が完了した状態、又はジョブ終了後の、ユーザから次のジョブを受け付けられる状態（次のジョブを実行可能な状態）のことである。

なお、スタンバイモードは、少なくともＣＰＵ２２１とｅＭＭＣ２２４の動作に必要な電源の供給と初期設定が完了している状態である。そのため、スタンバイモードにおいて、ジョブの受付及び実行に影響しない範囲で画像形成装置１０２内の各ブロックの一部又は全体の電源供給を遮断しても良い。

例えば、スキャナＩ／Ｆ２２８の初期設定に時間がかかる場合は、スキャナＩ／Ｆ２２８は電源を供給しつつ、ＡＤＦ２００及びリーダ部３００の一部の初期設定が不要な部分の電源供給を遮断してもよい。また、例えば、表示部１０７のバックライトを消灯して表示部１０７の消費電力を削減してもよいし、バックライトを点灯させてもよい。

スリープモードは、スタンバイモードより画像形成装置１０２の消費電力を少なくしたモードがある。例えばスリープモードでは、画像形成装置１０２の消費電力を削減するために操作部２１４、プリンタＩ／Ｆ２２７、プリンタ２１２などのモジュール全体、又はその一部とともに、ＣＰＵ２２１内の一部の動作を休止させる。

スリープモード移行条件は、オートスリープ時間経過または節電キー押下を検知した場合である。オートスリープ時間は、製品仕様に基づいてユーザが任意に設定可能である。

スタンバイモード移行条件は、操作部２１４による入力検知、スキャナ２１３による原稿検知、ＦＡＸＩ／Ｆ２３０、ＬＡＮＩ／Ｆ２３２、ＵＳＢ−ＨＯＳＴＩ／Ｆ２３３、ＵＳＢ−ＤＥＶＩＣＥＩ／Ｆ２３４等の外部Ｉ／Ｆによるジョブ受信検知等である。

プリンタＩ／Ｆ２２７は、プリンタ２１２と接続され、印刷画像データの送信や印刷動作に関わる制御信号の送受信をおこなう。スキャナＩ／Ｆ２２８は、スキャナ２１３と接続され、読取画像データの受信や読取動作に関わる制御信号の送受信をおこなう。操作部Ｉ／Ｆ２２９は、操作部２１４と接続され、操作部２１４で受け付けた各種機能キーの選択、ジョブの実行・停止、電源キーの入切等の入力信号の受信や表示画像データの送信をおこなう。

ＦＡＸ Ｉ／Ｆ２３０は、ＦＡＸ２１５と接続され、画像データやＦＡＸ動作に関わる制御信号を送受信する。電源Ｉ／Ｆ２３１は、電源２１６と接続され、画像形成装置１０２の動作モードに応じて、出力電圧の制御信号を送信する。

ＬＡＮ Ｉ／Ｆ２３２は、ネットワークに接続され、同ネットワークに接続するＰＣ等の複数の外部機器から印刷ジョブと画像データを受信する。ＵＳＢ−ＨＯＳＴ Ｉ／Ｆ２３３は、ＵＳＢメモリ等の外部機器と接続され、画像データ等の送受信をおこなう。ＵＳＢ−ＤＥＶＩＣＥ Ｉ／Ｆ２３４は、ＰＣ等の外部機器と接続され、外部機器から印刷ジョブと画像データを受信する。

プリンタ２１２は、印刷画像データの受信、印刷動作に関わる制御信号の送受信、感光ドラムへの帯電、画像データの露光、トナーによる現像、記録媒体への転写、定着等の印刷動作をおこなう。

スキャナ２１３は、原稿の読み取り、読取画像データの生成と送信、読取動作に関わる制御信号の送受信、原稿検知によるスリープ復帰信号の送信をおこなう。

操作部２１４は、各種機能キーの選択、ジョブの実行・停止、電源キーの入切等の入力信号の送受信や表示画像データの受信と表示をおこなう。

ＦＡＸ２１５は、画像データの変復調と送信、電話回線２３６への送受信、電話回線２３６からの呼出信号を検知して電話機もしくは変復調部への接続処理をおこなう。

電源２１６は、入力電源のＡ／Ｄ変換、受信した制御信号に応じて出力電圧を制御する。

ネットワーク制御部２３８は、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ２３２と外部端末を、通信２３７を介して接続して、ネットワーク通信を行う。通信は、無線であっても有線であってもよい。

図３は、実施例１の画像形成装置のもつｅＭＭＣのパーティション構成表を示す。

ＣＰＵ２２１はｅＭＭＣ２２４の記憶領域を複数の領域に区切って、各パーティションを番号で管理する。パーティションの数と各パーティションの記憶容量は、設計者が任意に定義することができる。

パーティションで区切ることで、複数のアプリケーションがｅＭＭＣ２２４へデータの書き込みを行ったときに、重複した記憶領域へ異なるアプリケーションがデータを書いてしまうことによって必要なデータが失われることを防ぐことができる。具体的には、各アプリケーションがｅＭＭＣ２２４内の半導体領域（以下、記憶領域）にアクセス可能なアドレス値に上限と下限を設け、アプリケーション間でアドレス値の範囲が重ならないようにする。なお、アドレス値の上限と下限は、アクセス可能な記憶領域の先頭アドレスと先頭アドレスからのデータ量で定義してもよい。

その他に、各アプリケーションがアクセス可能な上記アドレス値の範囲は、ＣＰＵ２２１が固定値をテーブルとして持ってもよい。または、図示はしていないがＣＰＵ２２１が持つファイル管理システム内で、各アプリケーションの動作率などに応じて変化する変動値として持ってもよい。本実施例では、仮に１０の領域で分割する。分割された各記憶領域（分割領域）のアドレス値の範囲の上限値と下限値の固定値、及び後述する各記憶領域のＴｒｉｍ実行フラグを図３に示すパーティション構成表としてＣＰＵ２２１が保持する。

Ｔｒｉｍ（Ｔｒｉｍ処理）とは、ｅＭＭＣ２２４に対して、ＣＰＵ２２１のファイルシステムにとって不要になった記憶ブロックを通知するコマンドである。

具体的には、Ｔｒｉｍというコマンドによって使用しなくなった領域を半導体記憶装置のコントローラに対して通知する。記憶装置コントローラ４０２は未使用領域を認識することにより、使用中のブロックだけを集めて（ガーベージコレクション）ウェアレベリングを行う。ここでは、ＣＰＵが使用しなくなった領域（不要になった領域）を記憶装置１０４に通知し、記憶装置１０４が通知に基づいてウェアレベリングを行うことをＴｒｉｍ処理とする。Ｔｒｉｍの実行により、コピーするデータ量が小さくなり、使用ブロック数も減少し、全体の書き替え回数も減少する。よってｅＭＭＣ２２４にＴｒｉｍコマンドで不要になった記憶ブロックを通知することにより、不必要な領域までウェアレベリング処理をする必要がなくなり、ｅＭＭＣ２２４のパフォーマンス低下を抑制することができる。

Ｔｒｉｍ処理に要する実行時間は、各パーティションの記憶容量に比例して長くなる。そのためｅＭＭＣ２２４の全ての領域を対象にしてしまうと、ＣＰＵ２２１の占有時間が長くなってしまう。Ｔｒｉｍに必要な時間は、ｅＭＭＣ２２４が持つ容量に依存するが、例えば数ＧＢのｅＭＭＣは、数十秒を要する場合がある。さらに、ＳＳＤは、それ以上の時間を要する場合がある。

しかしながら、上記のＴｒｉｍコマンドを発行すると不要となった記憶領域を通知することにＣＰＵ２２１が占有されてしまい、ＣＰＵ２２１上の他のアプリケーションの動作に支障をきたしてしまう。その場合、Ｔｒｉｍコマンドを発行するための条件が、ＣＰＵ２２１の占有時間が長くなってもユーザの操作に影響しない時間に限定されてしまい、Ｔｒｉｍコマンドを発行しづらくなってしまう。これを回避するために、ｅＭＭＣ２２４内の分割された記憶領域に対して、個別に順次Ｔｒｉｍコマンドを発行することが望ましい。そうすることで、１回のＴｒｉｍコマンドでＣＰＵ２２１を占有する時間が短くなり、Ｔｒｉｍコマンドを発行するための条件が緩和される。

なお、１回のＴｒｉｍコマンドの実行に必要な時間は、分割された記憶領域辺りのデータ容量値に依存するため、記憶領域を細かく分割することでＣＰＵ２２１の占有時間を短くできる。１回のＴｒｉｍコマンドで要するＣＰＵ２２１の処理時間を、１パーティションのＴｒｉｍにかかる最小の時間（例えば７秒程度）になるよう記憶領域を分割することが望ましい。

その他に、例えばｅＭＭＣ２２４内の番号３のパーティションと番号４のパーティションにＴｒｉｍコマンドを発行したい場合、ＣＰＵ２２１は最初に番号３のパーティションにＴｒｉｍコマンドを発行する。そして、番号３のパーティションのＴｒｉｍ動作が完了した後、番号４のパーティションにＴｒｉｍコマンドを発行する。

図３に示すパーティション構成表では、各パーティションに格納するデータ内容と、Ｔｒｉｍの実行対象を記録するためのフラグと、Ｔｒｉｍ処理に要する実行時間を記憶する。パーティション番号１〜２は、動作プログラム格納領域なので、書込み保護がかけられており、Ｔｒｉｍの実行対象外である。パーティション番号３〜１０は、各種タスクで使用するデータ格納領域であり、Ｔｒｉｍ実行対象である。フラグは、実行対象の場合「１」が設定され、実行対象外の場合「０」が設定される。

図４は、実施例１の画像形成装置のＦＡＸジョブ受信シーケンスを示す。ここでは図４（ａ）に課題が生じる比較例を示し、図４（ｂ）に実施例の構成を示す。なお、画像形成装置１０３と画像形成装置１０２は、交換機を介して信号のやり取りを行うが、ここでは説明を省略する。

図４（ａ）において従来のＴｒｉｍ実行時のＦＡＸジョブ受信シーケンスである。従来は、ｅＭＭＣ２２４のデータ格納領域のすべての領域へまとめてＴｒｉｍを実行する。そのため、データ格納領域の全ての領域へのＴｒｉｍが完了するまでＦＡＸジョブを実行することが出来ない。

Ｓ４０１ａで、ＣＰＵ２２１がｅＭＭＣ２２４のすべてのパーティションに対してＴｒｉｍを実行する。

Ｓ４０２ａで、画像形成装置１０３は呼出信号を受信器に送信する。そして画像形成装置１０３は、Ｓ４０４ａに示すように予め設定された応答の待機時間を超えるまで受信器の応答を待つ（応答待機状態）。

Ｓ４０３ａで、画像形成装置１０２は、呼び出し信号を受信する。しかしながら、Ｔｒｉｍの実行中であるため、Ｔｒｉｍが完了するまで応答を返すことが出来ない。

応答できない時間をＴは、図３に示すＴｒｉｍ実行時間ｔｎ（ｎ＝１，２，，，８）を用いて、以下の式が成り立つ。
式（１）・・・・Ｔ ＜＝ Σ（ｔｎ）

Ｓ４０５ａで、画像形成装置１０３は、予め設定された応答の待機時間を超えても応答を受信しなかった場合に、呼出失敗による送信エラーを出力する。

なお、応答の待機時間は、画像形成装置１０３の製品仕様によって異なるが、３０秒程度が想定される。つまり、画像形成装置１０２のｅＭＭＣに対するＴｒｉｍ実行時間が３０秒を超える場合、ＦＡＸジョブの受信タイミングによっては、画像形成装置１０３内の応答の待機時間内に画像形成装置１０２が応答を送信できない。そのため、画像形成装置１０３が、呼び出し失敗による送信エラーを出力する可能性が生じ得る。

次に図４（ｂ）に本実施例の構成を示す。図４（ｂ）は、ｅＭＭＣのデータ格納領域の複数のパーティションに対してＴｒｉｍを実行中にＦＡＸジョブを受信した場合に、実行中のパーティションのＴｒｉｍが完了するとＴｒｉｍを停止し、ＦＡＸジョブに応答するＦＡＸジョブ受信シーケンスである。

Ｓ４０１ｂで、ＣＰＵ２２１がｅＭＭＣ２２４の分割されたパーティションのうち１つに対してＴｒｉｍを実行する。

Ｓ４０２ｂで、画像形成装置１０３は呼出信号を受信器に送信する。そして画像形成装置１０３は、Ｓ４０４ｂに示すように予め設定された応答の待機時間を超えるまで受信器の応答を待つ（応答待機状態）。

Ｓ４０３ａで、画像形成装置１０２は、呼び出し信号を受信する。しかしながら、Ｔｒｉｍの実行中であるため、Ｔｒｉｍが完了するまで応答を返すことが出来ない。

しかしながら、応答できない時間は、ｔｎ（ｎ＝１，２，，，８）であり、画像形成装置１０３の呼出時間より十分短い時間になるようにパーティションを設定する。待機時間を３０秒程度と想定すると、ｅＭＭＣの１つのパーティションのＴｒｉｍにかかる実行時間はｔｎ＜１０程度にする。そのため、画像形成装置１０３の応答の待機時間内に１つの領域へのＴｒｉｍ処理を完了する。そして、実行中だったパーティションへのＴｒｉｍが完了すると、そのほかのパーティションへのＴｒｉｍ処理は停止する。

Ｓ４０５ｂで、画像形成装置１０２は、応答信号を画像形成装置１０３に送信する。Ｓ４０６ｂで応答の待機時間内に応答信号を受け取った画像形成装置１０３は、画像形成装置１０２にＦＡＸジョブを送信する。

このように、呼び出し信号を受け取った際に実行中のパーティションへのＴｒｉｍが完了した時点で、Ｔｒｉｍ未実行のパーティションへのＴｒｉｍを停止し、呼び出し信号に応答することでＦＡＸジョブがキャンセルされてしまうことを防止することが出来る。これによりユーザの利便性の低下を抑制することが可能である。

次に図５のＦＡＸジョブ受信時のフローチャートを用いて本実施例の詳細を説明する。図５のフローチャートに係る処理を実行するためのプログラムは、ｅＭＭＣ２２４に格納されており、ＲＡＭ２２３に読み出されＣＰＵ２２１によって実行される。

Ｓ５０１で、ＣＰＵ２２１は印刷や読取等、ｅＭＭＣを使用するジョブが実行された場合に加算されるカウンタのカウントを開始する。Ｓ５０２で、画像形成装置１０２はスタンバイモードへ移行する。

Ｓ５０３で、ＣＰＵ２２１は、タイマーの計時を開始する。Ｓ５０４で、Ｓ５０１のジョブカウンタの値が第１設定値を超えたか判定し、ｅＭＭＣの書込み性能の使用量を確認する。ジョブカウント値が第１設定値を超えていない場合、Ｓ５０７に遷移する。ジョブカウント値が設定値を超えている場合、Ｓ５０５に遷移する。Ｓ５０５で、ＣＰＵ２２１は、ジョブカウント値を初期化する。そしてＳ５０６で、ＣＰＵ２２１は、ｅＭＭＣの最初のパーティションに１（フラグをたてる）を記憶する。パーティションに１を記憶することで、Ｔｒｉｍの実行対象となる。

Ｓ５０７で、ＣＰＵ２２１は、タイマー値と第２設定値を比較して、所定時間経過したか判定する。所定時間経過していない場合には、Ｓ５１４に遷移する。所定時間経過した場合、Ｓ５０８に遷移する。

Ｓ５０８で、ＣＰＵ２２１は、タイマーの計時を停止し、掲示した時間を初期化する。Ｓ５０９で、図３に示すフラグの中で、１に設定されたパーティションの有無を判定する。フラグに１が設定されたパーティションがない場合、Ｓ５１４に遷移する。

フラグに１が設定されたパーティションがある場合、Ｓ５１０に遷移する。Ｓ５１０で、ＣＰＵ２２１は、フラグが立っているパーティションに対してＴｒｉｍを実行開始する。Ｔｒｉｍを実行するとＳ５１１に遷移する。

Ｓ５１１で、最後のパーティションのフラグに１が設定されているか判定する。最後のパーティションのフラグに１が設定されている場合、Ｓ５１２で、フラグを０に設定する。つまり、複数のパーティションの全ての領域の各々対して個別にＴｒｉｍを実行したことを意味する。Ｓ５１２を終えるとＳ５１４に遷移する。

Ｓ５１１で最後のパーティションのフラグに１が設定されていない場合、Ｓ５１３で、１に設定されたフラグを０へ設定し、次のパーティション番号のフラグを１に設定する。これによって、次のパーティション番号の領域が次のＴｒｉｍの対象となる。Ｓ５１３を終えるとＳ５１４に遷移する。

Ｓ５１４で、ＣＰＵ２２１は回線の呼出信号を検知しているか否かを判定する。具体的には、ＣＰＵ２２１の割り込みポートにＦＡＸ回線の呼び出し信号が割り込まれていない場合に、Ｓ５２０に遷移する。Ｓ５２０で、ＣＰＵ２２１は、フラグに１が設定されたパーティションのＴｒｉｍが実行されているか判定する。Ｔｒｉｍが実行されている場合、Ｓ５２１で、Ｔｒｉｍが実行完了するまで待ち状態となる。ＣＰＵ２２１が、ｅＭＭＣ２２４からＴｒｉｍの実行完了の通知を受け付けた後、Ｓ５０９へ戻る。

Ｓ５２０で、フラグに１が設定されたパーティションのＴｒｉｍが実行されていない場合、Ｓ５２２に遷移する。Ｓ５２２で、ＣＰＵ２２１は、スリープモード移行条件を満たしたか判定する。Ｓ５２２で、スリープモード移行条件を満たしていない場合、Ｓ５０４へ戻る。Ｓ５２２でスリープモード移行条件を満たした場合、Ｓ５２３で、ＣＰＵ２２１は、画像形成装置１０２をスリープモードへ移行させる。Ｓ５２３を終えるとＳ５２４に遷移する。Ｓ５２４で、ＣＰＵ２２１は、スタンバイモード移行条件を満たすまで待ち状態となり、スタンバイモード移行条件を満たした場合、Ｓ５０２へ戻る。

Ｓ５１４の説明に戻る。Ｓ５１４で、ＣＰＵが回線の呼出信号を検知した場合、Ｓ５１５に遷移する。具体的には、ＣＰＵ２２１の割り込みポートにＦＡＸ回線の呼び出し信号が割り込まれた場合に、Ｓ５１５に遷移する。

Ｓ５１５で、ＣＰＵ２２１は、フラグに１が設定されたパーティションのＴｒｉｍが実行されているか判定する。Ｔｒｉｍが実行されていない場合、Ｓ５１７に遷移する。Ｔｒｉｍが実行されている場合、Ｓ５１６で、ＣＰＵ２２１は、Ｔｒｉｍが実行完了するまで待ち状態となる。Ｓ５１６で、ＣＰＵ２２１は、Ｔｒｉｍの実行完了の通知をｅＭＭＣ２２４から受け付けた後、Ｓ５１７に遷移する。

Ｓ５１７で、ＣＰＵ２２１は、回線の呼出信号に応答する。Ｓ５１８で、ＣＰＵ２２１は、ＦＡＸジョブの受信待ち状態となる。Ｓ５１８で、ＣＰＵ２２１は、ＦＡＸジョブを受信すると、Ｓ５１９で、ＦＡＸジョブを実行して、Ｓ５０２へ戻る。

図６は、実施例１のｅＭＭＣのパーティション構成表のフラグの遷移フローについて示す。

Ｓ６０１は、ｅＭＭＣのパーティション構成表の初期状態を示しており、Ｔｒｉｍ実行対象のパーティション番号３のみフラグが１に設定され、その他のフラグは０に設定されている。

タイマー値が第２設定値を超えると、パーティション番号３にＴｒｉｍを実行する（Ｔｒｉｍ１回目）。

Ｓ６０２は、Ｔｒｉｍ１回目を実行（開始）した際のｅＭＭＣのパーティション構成表の状態を示しており、パーティション番号３のフラグは０に設定され、次のパーティション番号４のフラグに１が設定されている。

Ｔｒｉｍ１回目が完了する前にＦＡＸの呼出信号を受信する（Ｓ６０３）。これによってパーティション番号３へのＴｒｉｍが完了しても、パーティション番号４へのＴｒｉｍへのＴｒｉｍを続けて実行しなくなる（Ｔｒｉｍ停止）。そして、パーティション番号３へのＴｒｉｍが完了するとＦＡＸジョブの呼出信号に応答し、ＦＡＸデータを受信したらＦＡＸジョブを実行する。

Ｓ６０４においてＦＡＸジョブが完了する。なおこの時、パーティション構成表は、Ｓ６０２から変化していない。ＦＡＸジョブが完了すると再びスタンバイ状態に入って、再びタイマー値が第２設定値を超えると、Ｓ６０５においてパーティション番号４へのＴｒｉｍを実行（Ｔｒｉｍの再開）する（Ｔｒｉｍ２回目）。Ｓ６０５は、Ｔｒｉｍ２回目を実行した際のｅＭＭＣのパーティション構成表の状態を示しており、パーティション番号４のフラグは０に設定され、次のパーティション番号５のフラグに１が設定される。

呼出信号による割り込みが無い状態でパーティション番号４へのＴｒｉｍが完了すると、パーティション番号５へのＴｒｉｍを開始する。これを繰り返した状態がＳ６０６である。Ｓ６０６は、Ｔｒｉｍ８回目のｅＭＭＣのパーティション構成表の状態を示しており、パーティション番号７のフラグは０に設定され、次のパーティション番号８のフラグに１が設定されている。次にＴｒｉｍを実行する際（ジョブカウント値が第１設定値を超えて新たにフラグが立った際）には、Ｓ６０１へ戻る。

本実施例によれば、画像形成装置がｅＭＭＣに対してＴｒｉｍを実行中に、電話回線の呼出信号を検知した場合においても、呼出時間内にＴｒｉｍ処理を完了させて、その呼出に応答することができる。つまり、スタンバイモード時におけるｅＭＭＣのＴｒｉｍ処理と電話回線の呼出信号に対する応答を両立することができるため、ユーザの利便性を向上させることができる。

（実施例２）
図７〜図９を用いて、本実施例の情報処理装置について説明する。本実施例において図４、図５と同様の構成、同様のステップには同様の符号を付して説明を省略する。また、図１〜図３については、実施例１と同様であるため説明を省略する。

図７には、実施例２の画像形成装置の印刷ジョブ受信シーケンスを示す。ここでは図７（ａ）に比較例として従来の構成を示し、図７（ｂ）に実施例の構成を示す。なお、情報処理装置１０４と画像形成装置１０２は、ネットワークを介して信号のやり取りを行うが、ここでは説明を省略する。

図７（ａ）において従来のＴｒｉｍ実行時の印刷ジョブ受信シーケンスである。従来は、ｅＭＭＣ２２４のデータ格納領域のすべての領域へまとめてＴｒｉｍを実行する。そのため、データ格納領域の全ての領域へのＴｒｉｍが完了するまで印刷ジョブを実行することが出来ない。

Ｓ７０１ａで、ＣＰＵ２２１がｅＭＭＣ２２４のすべてのパーティションに対してＴｒｉｍを実行する。

Ｓ７０２ａで、情報処理装置１０４は印刷要求を画像形成装置１０２に送信する。そして画像形成装置１０２は、Ｓ７０４ａに示すように画像形成装置１０２の応答を待つ（応答待機状態）。

Ｓ７０３ａで、画像形成装置１０２は、印刷要求を受信する。しかしながら、Ｔｒｉｍの実行中であるため、Ｔｒｉｍが完了するまで応答を返すことが出来ない。なお応答できない時間は、前述の式（１）で表すことができる。

Ｓ７０５ａで、画像形成装置１０２は、すべてのパーティションに対するＴｒｉｍが完了すると、情報処理装置１０４に、Ｓ７０２ａで受信した印刷要求に対する応答を返す。

Ｓ７０６ａで、情報処理装置１０４は、画像形成装置１０２から応答を受け取ると画像形成装置１０２に印刷データを送信する。Ｓ７０７ａで、画像形成装置１０２は、印刷データを受信すると印刷を実行する。

つまり、従来例によれば情報処理装置１０４が印刷ジョブを送信しても、画像形成装置１０２がＴｒｉｍを実行中であると、すべてのパーティションへのＴｒｉｍが完了するまで印刷ジョブが実行されず、ユーザを大きく待たせることになる。

次に図７（ｂ）に本実施例の構成を示す。図７（ｂ）は、ｅＭＭＣのデータ格納領域の１つのパーティションに対してＴｒｉｍを実行中に印刷ジョブを受信した場合に、実行中のパーティションのＴｒｉｍが完了するとＴｒｉｍを停止し、印刷ジョブを実行する印刷ジョブ受信シーケンスである。

Ｓ７０１ｂで、ＣＰＵ２２１がｅＭＭＣ２２４の分割されたパーティションのうち１つに対してＴｒｉｍを実行する。

Ｓ７０２ｂで、情報処理装置１０４は印刷要求を画像形成装置１０２に送信する。そして情報処理装置１０４は、Ｓ７０４ｂに示すように予め設定された応答の待機時間を超えるまで画像形成装置１０２の応答を待つ（応答待機状態）。

Ｓ７０３ａで、画像形成装置１０２は、印刷要求を受信する。しかしながら、Ｔｒｉｍの実行中であるため、Ｔｒｉｍが完了するまで応答を返すことが出来ない。

しかしながら、分割されたパーティションのうち１つに対してＴｒｉｍを実行することで完了するまで応答を返すことが出来ない時間が十分短い時間になるようにパーティションを設定する。そして、実行中だったパーティションへのＴｒｉｍが完了すると、そのほかのパーティションへのＴｒｉｍ処理は停止する。

Ｓ７０５ｂで、画像形成装置１０２は、応答信号を情報処理装置１０４に送信する。Ｓ７０６ｂで応答信号を受け取った情報処理装置１０４は、画像形成装置１０２に印刷データ（印刷ジョブ）を送信する。

このように、印刷要求を受け取った際に実行中のパーティションへのＴｒｉｍが完了した時点で、Ｔｒｉｍ未実行のパーティションへのＴｒｉｍを停止し、印刷要求に応答することでユーザの待ち時間を減らすことが出来る。これによりユーザの利便性の低下を抑制することが可能である。

次に図８の印刷ジョブ受信時のフローチャートを用いて本実施例の詳細を説明する。図８のフローチャートに係る処理を実行するためのプログラムは、ｅＭＭＣ２２４に格納されており、ＲＡＭ２２３に読み出されＣＰＵ２２１によって実行される。なお、図８において、図５と同様のステップには同様の番号を付して説明を省略する。

Ｓ５１２およびＳ５１３を終えると、Ｓ８１４に遷移する。Ｓ８１４で、ＣＰＵ２２１はネットワークから印刷要求を検知しているか否かを判定する。具体的には、ＣＰＵ２２１の割り込みポートに印刷データの印刷要求が割り込まれていない場合に、Ｓ５２０に遷移する。Ｓ５１４で、ＣＰＵがネットワークからの印刷要求を検知した場合、Ｓ５１５に遷移する。具体的には、ＣＰＵ２２１の割り込みポートに印刷データの印刷要求が割り込まれた場合に、Ｓ５１５に遷移する。

Ｓ５１５で、ＣＰＵ２２１は、フラグに１が設定されたパーティションのＴｒｉｍが実行されているか判定する。Ｔｒｉｍが実行されていない場合、Ｓ８１７に遷移する。Ｔｒｉｍが実行されている場合、Ｓ５１６で、ＣＰＵ２２１は、Ｔｒｉｍが実行完了するまで待ち状態となる。Ｓ５１６で、ＣＰＵ２２１は、Ｔｒｉｍの実行完了の通知をｅＭＭＣ２２４から受け付けた後、Ｓ８１７に遷移する。

Ｓ８１７で、ＣＰＵ２２１は、ネットワークからの印刷データの印刷要求に応答する。Ｓ８１８で、ＣＰＵ２２１は、印刷データの受信待ち状態となる。Ｓ８１８で、ＣＰＵ２２１は、印刷データを受信すると、Ｓ８１９で、印刷ジョブを実行して、Ｓ５０２へ戻る。

図９は、実施例２のｅＭＭＣのパーティション構成表のフラグの遷移フローについて示す。なお、図９において、図６と同様のステップには同様の番号を付して説明を省略する。

Ｔｒｉｍ１回目が完了する前に印刷要求を受信する（Ｓ９０３）。これによってパーティション番号３へのＴｒｉｍが完了しても、パーティション番号４へのＴｒｉｍへのＴｒｉｍを続けて実行しなくなる（Ｔｒｉｍ停止）。そして、パーティション番号３へのＴｒｉｍが完了すると印刷要求に応答し、印刷データを受信したら印刷ジョブを実行する。

Ｓ９０４において印刷ジョブが完了する。なおこの時、パーティション構成表は、Ｓ６０２から変化していない。印刷ジョブが完了すると再びスタンバイ状態に入って、再びタイマー値が第２設定値を超えると、Ｓ６０５においてパーティション番号４へのＴｒｉｍを実行（Ｔｒｉｍの再開）する（Ｔｒｉｍ２回目）。Ｓ６０５は、Ｔｒｉｍ２回目を実行した際のｅＭＭＣのパーティション構成表の状態を示しており、パーティション番号４のフラグは０に設定され、次のパーティション番号５のフラグに１が設定される。

印刷要求による割り込みが無い状態でパーティション番号４へのＴｒｉｍが完了すると、パーティション番号５へのＴｒｉｍを開始する。これを繰り返した状態がＳ６０６である。以降、説明を省略する。

本実施例によれば、画像形成装置がｅＭＭＣに対してＴｒｉｍを実行中に、印刷ジョブの印刷要求を受信した場合において、印刷ジョブ完了までの待ち時間を短縮することができる。つまり、スタンバイモード時におけるｅＭＭＣのＴｒｉｍ処理と印刷ジョブに対する応答を両立することができるため、ユーザの利便性を向上させることができる。

（実施例３）
本実施例では、印刷要求を受信した時点でＴｒｉｍを実行中のパーティションから最後のパーティションまでの合計Ｔｒｉｍ実行時間を算出する。そして合計Ｔｒｉｍ実行時間が所定値以下だった場合はｅＭＭＣデータ転送速度改善を重視し、最後のパーティションまでＴｒｉｍを継続する動作について説明する。

図１０を用いて、本実施例の情報処理装置について説明する。本実施例において図８と同様の構成、同様のステップには同様の符号を付して説明を省略する。また、図１〜図３については、実施例１と同様であり、図７と図９は、実施例２と同様であるため説明を省略する。

Ｓ１００１でＴｒｉｍ継続時間を設定する。Ｔｒｉｍ継続時間とは、Ｔｒｉｍの実行中に印刷要求を受信した場合、Ｔｒｉｍ実行中のパーティションから最後のパーティションまでのＴｒｉｍ実行時間の合計がＴｒｉｍ継続時間以下であればＴｒｉｍを中断せずに継続する設定値である。Ｓ１０００を終えるとＳ５０１に遷移する。Ｓ５０１〜Ｓ８１４、Ｓ５２０〜Ｓ５２４は説明済みのため省略する。

Ｓ５１５で、ＣＰＵ２２１は、フラグに１が設定されたパーティションのＴｒｉｍが実行されているか判定する。Ｔｒｉｍが実行されていない場合、Ｓ１０１８に遷移する。Ｔｒｉｍが実行されている場合、Ｓ５１６で、ＣＰＵ２２１は、Ｔｒｉｍが実行完了するまで待ち状態となる。Ｓ５１６で、ＣＰＵ２２１は、Ｔｒｉｍの実行完了の通知をｅＭＭＣ２２４から受け付けた後、Ｓ１０１８に遷移する。

Ｓ１０１８で１に設定されたパーティションの有無を判定する。フラグが１に設定されたパーティションがない場合には、Ｓ８１７に遷移する。フラグが１に設定されたパーティションが存在する場合、Ｓ１０１９に遷移する。

Ｓ１０１９でフラグが設定されているパーティションからＴｒｉｍ実行対象のパーティション内、最後のパーティション番号（図６では番号１０）までＴｒｉｍを連続で実行した場合にかかる時間（Ｔｒｉｍ完了時間）を計算する。そして、Ｓ７０１で設定したＴｒｉｍ継続時間とＴｒｉｍ完了時間を比較する。Ｔｒｉｍ完了時間の方がＴｒｉｍ継続時間より大きい場合は、次のパーティションへのＴｒｉｍを中断し、Ｓ８１７に遷移する。Ｓ８１７〜Ｓ８１９は説明済みのため省略する。

Ｔｒｉｍ完了時間の方がＴｒｉｍ継続時間より小さい場合は、Ｔｒｉｍを継続するためにＳ５０９に戻る。

本実施例によっても、画像形成装置がｅＭＭＣに対してＴｒｉｍを実行中に、印刷ジョブの印刷要求を受信した場合において、印刷ジョブ完了までの待ち時間を短縮することができる。つまり、スタンバイモード時におけるｅＭＭＣのＴｒｉｍと印刷ジョブに対する応答を両立することができるため、ユーザの利便性を向上させることができる。

なお、実施例３のＳ１０００及びＳ１０１８、Ｓ１０１９は、実施例１の図５に適応してもよい。その場合、Ｓ１０００の後は、Ｓ５０１に遷移する。そしてＳ５１６（Ｙｅｓ）とＳ５１５（Ｎｏ）はＳ１０１８に遷移し、Ｓ１０１８（Ｎｏ）とＳＳ１０１９（ＹＥＳ）は、Ｓ５１７に遷移する。

（その他の実施形態）
以上、本発明の様々な例と実施形態を示して説明したが、本発明の趣旨と範囲は、本明細書内の特定の説明に限定されるものではない。

本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

１０２ 画像形成装置
２１５ ＦＡＸ
２２１ ＣＰＵ
２２４ ｅＭＭＣ
２３０ ＦＡＸＩ／Ｆ
２３２ ＬＡＮＩ／Ｆ

Claims (16)

1. 画像形成装置であって、
   外部装置から所定の通信を介して信号を受信する受信手段と、
   半導体領域を有する不揮発性の記憶手段と、
   前記半導体領域を複数の領域に分割する設定を行う設定手段と、
   前記画像形成装置がスタンバイ状態で所定時間が経過することに従って、分割された領域にＴｒｉｍ処理を実行する制御手段と、を有し、
   前記制御手段は、前記Ｔｒｉｍ処理を実行している間に前記受信手段が前記信号を受信することに基づいて、前記Ｔｒｉｍ処理を停止することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記制御手段は、前記複数の分割領域のうち実行中の分割領域のＴｒｉｍ処理を完了させ、且つ、前記複数の分割領域のうちＴｒｉｍ処理が未実行の分割領域へのＴｒｉｍ処理を行わないことによって、前記Ｔｒｉｍ処理を停止することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記所定の通信は電話回線であり、
   前記受信手段は、前記外部装置から前記電話回線を介してＦＡＸの呼出信号を受信し、
   前記制御手段は、前記受信手段が前記呼出信号を受信し且つ前記Ｔｒｉｍ処理が完了したことに従って、前記未実行の分割領域へのＴｒｉｍ処理を実行せずに、前記呼出信号に応答することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記制御手段は、前記呼出信号に応答し、前記受信手段がＦＡＸジョブを受信することに従って、前記ＦＡＸジョブを実行することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記Ｔｒｉｍ処理を停止し、且つ、前記ＦＡＸジョブを実行した後、前記画像形成装置が前記スタンバイ状態で所定時間が経過することに従って、前記未実行の分割領域への前記Ｔｒｉｍ処理を実行することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記所定の通信はネットワークであり、
   前記受信手段は、前記外部装置から前記ネットワークを介して印刷要求を受信し、
   前記制御手段は、前記受信手段が前記印刷要求を受信し且つ前記Ｔｒｉｍ処理が完了したことに従って、前記未実行の分割領域へのＴｒｉｍ処理を実行せずに、前記印刷要求に応答することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
7. 前記制御手段は、前記印刷要求に応答し、前記受信手段が印刷ジョブを受信することに従って、前記印刷ジョブを実行することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記Ｔｒｉｍ処理を停止し、且つ、前記印刷ジョブを実行した後、前記画像形成装置が前記スタンバイ状態で所定時間が経過することに従って、前記未実行の分割領域への前記Ｔｒｉｍ処理を実行することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記複数の分割領域の各々に対してＴｒｉｍ処理が必要であることを示す情報を管理する管理手段を有し、
   前記制御手段は、前記画像形成装置がスタンバイ状態で所定時間が経過することに従って、前記管理手段によって管理された前記情報に基づいて、前記Ｔｒｉｍ処理を実行することを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
10. 前記複数の分割領域に前記Ｔｒｉｍ処理が未実行の分割領域が含まれるか否かを確認する確認手段を有し、
    前記Ｔｒｉｍ処理が未実行の分割領域が含まれていない場合に、前記画像形成装置は、所定の条件を満たすことで前記スタンバイ状態よりも消費電力が低いスリープ状態に遷移することを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
11. 前記制御手段は、前記複数の分割領域に対して順次、Ｔｒｉｍ処理を実行することを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
12. 前記スタンバイ状態は、前記画像形成装置がジョブを実行可能な状態であることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
13. 前記不揮発性の記憶装置は、ｅＭＭＣであることを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
14. 外部装置から所定の通信を介して信号を受信する受信手段と、半導体領域を有する不揮発性の記憶手段と、前記半導体領域を複数の領域に分割する設定を行う設定手段と、前記分割された領域へのＴｒｉｍ処理を制御する制御手段と、を有する画像形成装置の制御方法であって、
    前記制御手段が、前記画像形成装置がスタンバイ状態で所定時間が経過することに従って、分割された領域にＴｒｉｍ処理を実行するステップと、
    前記受信手段が前記所定の通信を介して信号を受信するステップと、
    前記Ｔｒｉｍ処理を実行している間に前記受信手段によって前記信号が受信されることに基づいて、前記制御手段が前記Ｔｒｉｍ処理を停止するステップと、を有することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
15. 請求項１４に記載の制御方法を、コンピュータに実行させるためのプログラム。
16. 請求項１５に記載のプログラムを記憶したコンピュータで読み取り可能な記憶媒体。

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