JP2021093619A - 画像処理装置、画像処理方法及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】画像における同じオブジェクト対して細らせ処理とＵＣＲ処理とを実施したときに、双方について適切な効果を得ることを可能とする。【解決手段】画像におけるオブジェクトに対して細らせ処理および彩度抑圧処理の実行を制御する画像処理装置は、記細らせ処理および彩度抑圧処理の実行を制御して、画像において、細らせ処理を施す画素と彩度抑圧処理を施す画素の少なくとも一部が異なるようにして、細らせ処理および彩度抑圧処理が実行された画像を生成する制御部を備える。【選択図】図９

Description

本発明は、画像処理装置、画像処理方法に関し、詳しくは、文字や線を細らせたり、文字や線のエッジ部の彩度を抑圧する画像処理に関する。

ＳＦＰ（Ｓｉｎｇｌｅ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｒｉｎｔｅｒ）やＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｒｉｎｔｅｒ）といった画像形成装置における印刷処理においては、印刷対象の画像データに対して様々な画像処理が施される。その一つが文字や細線の線幅を細らせる処理である。この処理は、画像処理によって画像における文字の線幅を細くする処理（以下、細らせ処理）であり、文字や細線を構成する画素の周囲の白画素を、文字や細線の領域方向へ拡大させる（特許文献１参照）。この処理により、画像内の文字や細線等をより細く見せることが可能となる、また、例えば、電子写真式の画像形成装置では、その特性として線等が太めに出力される等の問題をリカバリすることができる。

また、他の画像処理として、エッジ部彩度抑圧処理がある。黒色のオブジェクトを構成する画素は、ブラック（Ｋ）単色の画素値を有する場合だけでなく、シアン・マゼンタ・イエロー・ブラック（ＣＭＹＫ）の異なる色成分の画素値を組み合わせている場合がある。エッジ部彩度抑圧処理は、エッジ部の画素をブラック（Ｋ）単色で表現する画素に置き換える処理であり、この処理によって黒色オブジェクトの見た目を損なうことがないようにすることができる。この処理は下色除去（ＵＣＲ：ＵｎｄｅｒＣｏｖｅｒＲｅｍｏｖａｌ）処理とも呼ばれる。このＵＣＲ処理により、色材に対応する複数の色版が互いにずれたとしても、黒色オブジェクトのエッジ部に色ずれが発生することを防ぐことが可能となる（特許文献２参照）。

特開２００５−３４１２４９号公報 特開平７−２０３１９８号公報

上述の細らせ処理やＵＣＲ処理はいずれも、文字や線のエッジ部分周辺に対して施す処理である。これらの処理を同じ画像に対してそれぞれ施した場合、互いに処理が干渉し、それぞれの処理について充分な効果を得られない場合がある。

本発明は、画像における同じオブジェクトに対して細らせ処理とＵＣＲ処理とを実施したときに、双方について適切な効果を得ることが可能な画像処理装置および画像処理法を提供すること目的とする。

上記目的を達成するために本発明の一形態は、画像におけるオブジェクトに対して細らせ処理および彩度抑圧処理の実行を制御する画像処理装置であって、前記細らせ処理および前記彩度抑圧処理の実行を制御して、画像において、前記細らせ処理を施す画素と前記彩度抑圧処理を施す画素の少なくとも一部が異なるようにして、当該細らせ処理および彩度抑圧処理が実行された画像を生成する制御手段、を備えたことを特徴とする。

以上の形態によれば、画像における同じオブジェクトに対して細らせ処理とＵＣＲ処理とを実施したときに、双方について適切な効果を得ることが可能となる。

（ａ）〜（ｅ）は、細らせ処理とＵＣＲ処理が干渉する様子を説明する図である。 第１実施形態に係る画像処理装置の構成を示すブロック図である。 第１実施形態に係る、細らせ処理およびＵＣＲ処理を示すフローチャートであり、画像処理装置によって実行される処理を示している。 第１実施形態に係る、細らせ処理の詳細を示すフローチャートである。 （ａ）および（ｂ）は、第１本実施形態に係る、細らせ処理を説明する図である。 第１実施形態に係る、ＵＣＲ処理の詳細を示すフローチャートである。 （ａ）および（ｂ）は、ＵＣＲ処理を説明する図である。 （ａ）〜（ｃ）は、二次微分によるエッジ端部抽出を模式的に説明する図である。 （ａ）〜（ｅ）は、第１実施形態による処理結果を説明する図である。 第２実施形態に係る画像処理装置における処理を示すフローチャートである。 第２実施形態に係る、細らせ処理の詳細を示すフローチャートである。 （ａ）〜（ｃ）は、第２実施形態に係る、細らせ処理を説明する図である。 第２実施形態に係る、ＵＣＲ処理の詳細を示すフローチャートである。 （ａ）および（ｂ）は、第２実施形態に係るＵＣＲ処理の結果を説明する図である。 第２実施形態に係る合成処理で参照されるテーブルを示す図である。 （ａ）〜（ｄ）は、第２実施形態による処理結果の例を説明する図である。 （ａ）〜（ｄ）は、第２実施形態による処理結果の他の例を説明する図である。 （ａ）〜（ｄ）は、第２実施形態による処理結果のさらに他の例を説明する図である。

以下、添付の図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。なお、以下の実施形態において示す構成は一例に過ぎず、本発明は図示された構成に限定されるものではない。

本発明の実施形態を説明する前に、細らせ処理とＵＣＲ処理との干渉について説明する。図１は（ａ）〜（ｅ）は、この細らせ処理とＵＣＲ処理が互いに干渉する様子を説明する図である。

図１（ａ）は、画像における文字や線のエッジ部を表した模式図であり、横軸が１次元で表現した画素位置、縦軸はＣＭＹＫ各色の画素値（印刷時の色材の載り量）をそれぞれ示している。図１（ａ）は、一例として８画素幅の画像、つまり８つの画素が示されており、各画素の位置を左からＰｏｓ．１〜Ｐｏｓ．８で表すものとする。図１（ａ）において、Ｐｏｓ．１〜Ｐｏｓ．３は各色の画素値が“０”、すなわち、色材のない白領域に相当する。そして、Ｐｏｓ．４〜Ｐｏｓ．８は各色の画素値が正、すなわち、色がついた非白領域に相当する。いま、Ｐｏｓ．４〜Ｐｏｓ．８の各画素の色は、ＣＭＹＫの４つの色成分で構成された混色のブラックである。

図１（ｂ）は、図１（ａ）のエッジ部に対して細らせ処理を施して得られた結果を示す図である。図１（ａ）における非白領域（Ｐｏｓ．４〜Ｐｏｓ．８）の画素のうち、白領域と一定距離以下（ここでは２画素幅以下）にあるＰｏｓ．４及びＰｏｓ．５の画素に対して、白領域（Ｐｏｓ．１〜Ｐｏｓ．３）の画素と同じ画素値（ここでは“０”）が付与される。この細らせ処理によって、元のエッジより２画素幅だけ白領域が拡大され、それに伴い非白領域が狭まっているのがわかる。一方、図１（ｃ）は、図１（ａ）のエッジ部に対してＵＣＲ処理を施して得られた結果を示す図である。図１（ａ）における非白領域（Ｐｏｓ．４〜Ｐｏｓ．８）の画素のうち白領域と接するＰｏｓ．４及びＰｏｓ．５の画素がＫ単色化されているのがわかる。

そして、図１（ｄ）及び（ｅ）は、細らせ処理を施した画像及びＵＣＲ処理を施した画像を合成処理した結果を示す図である。図１（ｄ）は、ＵＣＲ処理を施した画像を優先的に合成結果として選択し、一方、図１（ｅ）は、細らせ処理を施した画像をより優先的に合成結果として選択した画像をそれぞれ示している。すなわち、処理対象の画素位置が重なる画素では、それぞれ優先する処理結果の内容とする、合成処理である。図に示す例は、細らせ処理及びＵＣＲ処理における画素値置換の対象となる画素位置はいずれもＰｏｓ．４及びＰｏｓ．５である。すなわち、図１（ａ）と図１（ｄ）の結果を比較すると、図１（ｄ）の合成結果は、ＵＣＲ処理の効果が得られているが、細らせ処理の効果が得られていない。一方、図１（ａ）と図１（ｅ）の結果を比較すると、図１（ｅ）の合成結果は、細らせ処理の効果が得られているが、ＵＣＲ処理の効果が得られていない。このように、入力画像に対して細らせ処理とＵＣＲ処理とを別々に実施してその結果を単に合成する際に、双方の処理の対象が同じ画素位置である場合に、細らせ処理及びＵＣＲ処理の双方について同時に充分な効果を得られない。

本発明の実施形態は、同じ画像に対して細らせ処理とＵＣＲ処理とを実施したときに、以上説明した両処理相互の干渉を生じさせずに、双方の処理について適切な効果を得るようにするものである。

（第１実施形態）
図２は、第１実施形態に係る画像処理装置の構成を示すブロック図である。画像処理装置１００は、不図示の画像形成装置（プリンタ）に接続されたＰＣ等であり、主制御部１１０、記憶部１２０、操作部１３０、ネットワークＩ／Ｆ１４０、画像処理部１５０、プリンタＩ／Ｆ１６０を有して構成される。主制御部１１０は、画像処理装置１００全体の制御を行うコントローラであり、ＣＰＵやＲＡＭ等で構成される。記憶部１２０は、画像データや画像処理装置１００の各種機能を実現するためのプログラムなどを格納するための記憶装置で、例えばＤＲＡＭやＨＤＤ等で構成される。操作部１３０は、例えばタッチパネル機能を有する液晶ディスプレイやキーボードで構成され、ユーザに情報を表示したり、ユーザからの各種入力操作を受け付けたりするユーザインタフェース機能を担う。ネットワークＩ／Ｆ１４０は、例えば画像データが保管されている不図示のストレージと画像データをやり取りするインタフェースである。画像処理部１５０は、例えば画像処理プロセッサで構成され、画像データに対して、図３およびそれ以降の図を参照して後述される処理を含む、画像処理を実施する。プリンタＩ／Ｆ１６０は、画像処理を終えた画像データを不図示のプリンタに出力するインタフェースである。なお、本実施形態では、プリンタとは独立した装置として説明を行うが、以下に述べる画像処理装置をプリンタの一機能として内蔵させてもよい。また、画像処理の対象となる画像データは印刷を前提としなくてもよい。

図３は、第１実施形態に係る、細らせ処理およびＵＣＲ処理を示すフローチャートであり、画像処理装置１００によって実行される処理を示している。具体的には、本処理は、画像処理装置１００に入力された画像データに対して、画像処理部１５０で細らせ処理とエッジ部彩度抑圧処理（ＵＣＲ処理）を行ってプリンタに出力するまでの流れを説明する。なお、フローチャートの説明における記号「Ｓ」は、当該フローチャートにおける「ステップ」を意味する。その他のフローチャートについても同様である。

最初に、Ｓ３０１で、操作部１３０を介したユーザの操作に起因して、主制御部１１０は、ネットワークＩ／Ｆ１４０を介して印刷処理対象の画像データを入力する。入力した画像データは記憶部１２０に保存する。

次にＳ３０２で、主制御部１１０は、記憶部１２０に保存された入力画像データに含まれる文字オブジェクトや線オブジェクトに対して、画像処理部１５０による細らせ処理を実行する。図４は、第１実施形態に係る、細らせ処理の詳細を示すフローチャートである。また、図５（ａ）および（ｂ）は、第１本実施形態に係る、細らせ処理を説明する図である。以下、図４のフローと図５の説明図を参照しつつ、２画素分の細らせ処理を行う例について説明する。

図４において、先ずＳ４０１で、入力画像における処理対象とする画素（注目画素）を決定する。例えば、入力画像の左上隅の画素から順に注目画素とし、順次、画素位置を変えて注目画素を更新する。図５（ａ）は、細らせ処理が施される前の入力画像の一部を示し、文字や線のオブジェクト（図において濃い色の画素領域５０５）におけるエッジ付近を表している。ここでは、非白領域（オブジェクトの画素領域）５０５の中の画素５０１が注目画素である場合について以下説明する。

Ｓ４０２では、決定された注目画素５０１について、非白領域５０５の画素であるか否か（本実施形態では、注目画素の画素値が白を表す画素値であるか否か）が判定される。この際、注目画素の画素値が所定の閾値未満であれば厳密には白を表す画素値でなくても、白と等価であるものとして白領域５０６の画素であると判定する。一方、注目画素の画素値が所定閾値以上であれば非白領域５０５の画素であると判定する。判定の結果、注目画素が非白領域５０５の画素であるときは、細らせ処理を適用する可能性のある有色の画素（＝非白領域の画素）として、Ｓ４０３に進む。一方、注目画素が白領域５０６の画素であるときは、細らせ処理を適用しない画素と判断し、Ｓ４０５に進む。図に示す例では、注目画素５０１は非白領域内の画素であるので、Ｓ４０３に進むことになる。

Ｓ４０３では、注目画素５０１を中心とした所定範囲内（図に示す例では、５×５画素のエリア５０２内）に白領域があるか否かが判定される。なお、エリアサイズは細らせる幅に依存する。ここでは、２画素幅の細らせ処理を行うことから、５×５画素のエリアとしている。これを一般化すると、ｋ画素幅の細らせ処理を行う場合、エリアサイズは（２ｋ＋１）×（２ｋ＋１）画素となる。

Ｓ４０３での判定の結果、注目画素５０１を中心とした所定範囲内に白領域がない場合は、細らせ処理を適用することなくＳ４０５に進む。一方、所定範囲内に白領域がある場合は、細らせ処理を適用するべく、Ｓ４０４に進む。注目画素５０１の場合は、５×５画素のエリア５０２内に非白領域があるので、Ｓ４０４に進むことになる。

Ｓ４０４では、注目画素５０１の画素値が、白領域の画素の画素値で置き換えられる。図５に示す例の場合、白領域の画素のうち最も注目画素５０１に近い画素５０３の画素値が、注目画素５０１の新たな画素値として置き換えられる。この画素値の置き換えでは、上例のように白領域の画素のうちの一つを選択して置き換えてもよいし、白領域の複数画素の画素値の平均値、例えば、太枠５０４に含まれる複数画素の画素値の平均値で置き換えてもよい。

Ｓ４０５では、入力画像内の全ての画素について処理が完了したかどうかが判定される。未処理の画素があればＳ４０１に戻り、画素位置を変えて次の画素が注目画素に決定され、処理が続行される。一方、全ての画素が処理されていれば、本処理を終了する。図５（ｂ）は、図５（ａ）に示す画像の全画素に対して細らせ処理を実施した結果を示している。図５（ｂ）では、図５（ａ）示す処理を施す前と比較すると、領域５０７が白画素ではなくなり白領域が２画素ぶんだけ拡大、すなわち、非白領域が２画素幅分だけ縮小している。細らせ処理が施された画像データは、記憶部１２０に保存される。 再び図３を参照すると、次のＳ３０３では、主制御部１１０は、記憶部１２０に保存された（Ｓ３０２で細らせ処理が施された）画像データに対して、画像処理部１５０によるＵＣＲ処理を実行する。図６は、第１実施形態に係る、ＵＣＲ処理の詳細を示すフローチャートである。また、図７（ａ）および（ｂ）は、ＵＣＲ処理を説明する図である。以下、図６および図７を参照しつつ、エッジ端部の画素をＫ色に単色化する例について説明する。

図６において、先ずＳ６０１で、細らせ処理がなされた画像において本処置の対象となる画素（注目画素）を決定する。図４に示す処理と同様、例えば、画像の左上隅の画素から順に画素位置を変えることにより注目画素が更新される。図７（ａ）は、図５（ａ）に示す画像に対して細らせ処理をした結果の画像を示している。ＵＣＲ処理の対象となる、細らせ処理後の画像における文字や線のエッジ付近を表している。図７（ａ）に示す例は、非白領域内の太枠で示す画素が注目画素７０１として決定されたものとして以下説明する。

次のＳ６０２では、決定された注目画素７０１について、エッジ端部の画素であるか否かが判定される。エッジ端部であるか否かの判定には、例えば、微分フィルタを用いたエッジ抽出を用いることができる。

図８（ａ）〜（ｃ）は、二次微分によるエッジ端部抽出を模式的に説明する図である。図８（ａ）は、画像における文字や線の線幅方向の断面の画像信号値を示しており、縦軸は信号値、横軸は画素位置を示している。図８（ｂ）は、図８（ａ）に示す画像信号を一次微分した結果、また、同図（ｃ）は同じく二次微分した結果をそれぞれ示している。図８（ｂ）に示すとおり画像信号に対して一次微分をすると、エッジ（文字や線の境界）に対応する信号８０１及び信号８０２が得られる。さらに二次微分すると、信号８０１及び信号８０２で示される画像の境界より外側で隣接する位置にある画素である外エッジに対応する信号８０３及び信号８０５が得られる。また、上記境界より内側で隣接する位置にある画素である内エッジに対応する信号８０４及び信号８０６が得られる。そして、内エッジの信号８０４、８０６の値が、負の値を持つ閾値８０７より小さい場合、その位置の画素はエッジ端部であると判断される。この際、閾値８０７を適切に定めることで、検出する内エッジの幅、すなわち、Ｋ単色化する画素幅を制御することができる。

Ｓ６０２における判定の結果、注目画素がエッジ端部の画素である場合はＫ単色化の対象となり得る画素なので、Ｓ６０３に進む。一方、注目画素がエッジ端部の画素でなければ、Ｋ単色化の対象外の画素なので、Ｓ６０５に進む。図に示す例の画素７０１はエッジ端部の画素であるので、Ｓ６０３に進む。

Ｓ６０３では、注目画素７０１について、無彩色であるか否かが判定される。ここでいう無彩色は、ブラックやグレーを意味し、白を含まない色である。無彩色か否かは、注目画素７０１の画素値（ＣＭＹＫ値）に基づきＣ≒Ｍ≒Ｙであるか否かによって判定してもよいし、例えば、予め行った無彩色判定の結果を示すフラグを各画素の座標に紐付けて記憶部１２０保存しておき、それを読み出してもよい。判定の結果、注目画素が無彩色である場合はＫ単色化を行うべく、Ｓ６０４に進む。一方、注目画素が有彩色である場合はＫ単色化を行うことなく、Ｓ６０５に進む。図に示す例では、画素７０１は無彩色の画素であるので、Ｓ６０４に進む。

Ｓ６０４では、注目画素について、混色ブラックの画素値がＫ単色の画素値に変更される。Ｋ単色化はＣＭＹの画素値を削除してＫの画素値だけを残してもよいし、ＣＭＹＫの総量からＫ単色の画素値の算出を行ってもよい。図７（ｂ）は、図７（ａ）に示す処理後画像の全画素に対してＵＣＲ処理を実施した結果を示している。図７（ｂ）において、斜線の２画素幅の領域７０２はＫ単色化された領域を示している。

Ｓ６０５では、処理対象である細らせ処理後の画像内の全ての画素について処理が完了したか否かが判定される。未処理の画素があればＳ６０１に戻って次の画素が注目画素に決定され、処理が繰り返えされる。一方、全ての画素が処理されていれば本処理を終了する。以上のようにＵＣＲ処理が施された画像データは、記憶部１２０に保存される。

再び図３を参照すると、Ｓ３０４では、主制御部１１０によって、ＵＣＲ処理が施された画像データが、プリンタＩ／Ｆ１６０を介してプリンタに対して送信される。

図９（ａ）〜（ｅ）は、第１実施形態による処理結果を説明する図であり、図１にて前述した比較例に対応している。図９（ａ）は、図１（ａ）と同一の模式図であり、入力画像における文字や線のエッジ部を模式的に表している。図９（ｂ）は、図９（ａ）のエッジ部に対して細らせ処理（図３のＳ３０２）を施して得られた結果を示す図であり、図１（ｂ）と同じである。図９（ｃ）は、図９（ｂ）の細らせ処理後の画像にＵＣＲ処理（図３のＳ３０３）を施して得られた結果を示す図である。細らせ処理によって縮小した後のエッジ端部（Ｐｏｓ．６及びＰｏｓ．７）の画素が、その後のＵＣＲ処理によって混色ブラックからＫ単色に変化しているのが分かる。このように本実施形態の場合、細らせ処理とＵＣＲ処理の双方の効果を適切に得ることができる。

なお、図９（ｄ）および（ｅ）は、先にＵＣＲ処理を行ってその後に細らせ処理を行った場合の図であり、図９（ｄ）はＵＣＲ処理後の画像、図９（ｅ）がＵＣＲ処理後の画像に対して細らせ処理を行って得られた結果を示している。第１実施形態に対し、その処理の順序を入れ替えることによって、最終的に得られる画像が異なることになる。そして、ＵＣＲ処理を先に行う場合は、Ｋ単色化される画素が細らせ処理によって消え去り、ＵＣＲ処理の効果が無効化されている。

以上の通り第１の実施形態によれば、入力画像に対して細らせ処理を実施した後に、ＵＣＲ処理を実施することにより、双方の処理の効果を干渉させることなく適切な出力結果を得ることが可能となる。

（第２実施形態）
上述の第１実施形態は、細らせ処理とＵＣＲ処理とを時系列で行う形態に関するものである。第２実施形態は、細らせ処理とＵＣＲ処理を並列的に行う形態に関する。この形態によれば、時系列な処理を行う形態では細らせ処理とＵＣＲ処理にそれぞれラインメモリが必要となり、回路規模が大きくなってしまう、という問題を解決できる。すなわち、必要なラインメモリを削減しつつ、第１実施形態と同等の効果を実現することが可能となる。なお、画像処理装置の基本構成など第１実施形態と共通する要素については説明を省略ないしは簡略化し、以下では差異点を中心に説明を行う。

図１０は、第２実施形態に係る画像処理装置１００における処理を示すフローチャートである。Ｓ１００１では、操作部１３０を介したユーザ操作により、主制御部１１０による制御の下、ネットワークＩ／Ｆ１４０を介して印刷処理対象の画像データが入力される。入力された画像データは記憶部１２０に保存される。

Ｓ１００２では、主制御部１１０は、記憶部１２０に保存された入力画像データに対して、画像処理部１５０による細らせ処理を実行するよう制御する。図１１は、第２実施形態に係る、細らせ処理の詳細を示すフローチャートである。

Ｓ１１０１では、第１実施形態のＳ４０１と同様、入力画像において注目画素を決定する。続くＳ１１０２では、第１実施形態のＳ４０２と同様、決定された注目画素について非白領域の画素であるか否かが判定される。判定の結果、注目画素が非白領域の画素であればＳ１１０３に進む。一方、注目画素が白領域の画素であればＳ１１０６に進む。そして、Ｓ１１０３では、第１実施形態のＳ４０３と同様、注目画素を中心とした所定範囲内に白領域があるか否かが判定される。判定の結果、白領域がない場合はＳ１１０６に進む。一方、白領域がある場合はＳ１１０４に進む。

Ｓ１１０４では、実施形態１のＳ４０４と同様、注目画素の画素値が、白領域の画素の画素値で置き換えられる。

Ｓ１１０５及びＳ１１０６では、画素値の置き換えの実施または不実施を示すフラグ（以下、細らせ処理フラグ）が生成され、注目画素に付与される。この細らせ処理フラグは１ｂｉｔの信号であって、Ｓ１１０５ではオンを示す値“１”が、Ｓ１１０６ではオフを示す値“０”が、それぞれ注目画素の座標に関連付けられる。細らせ処理フラグ付与の後は、Ｓ１１０７で入力画像における全ての画素について処理が完了したか否かが判定される。未処理の画素があればＳ１１０１に戻って次の画素が注目画素に決定され、処理が続行される。一方、全ての画素が処理されている場合は、本処理を終了する。

図１２（ａ）〜（ｃ）は、第２実施形態に係る細らせ処理を説明する図である。図１２（ａ）は、図５（ａ）と同じ図を示し、細らせ処理前の入力画像の一部で文字や線のオブジェクトにおけるエッジ付近を表している。図１２（ｂ）は、図５（ｂ）と同じ図を示し、図１２（ａ）に示す画像の全画素に対して細らせ処理を実施した結果を示している。図１２（ｂ）において、領域１２０１は細らせ処理によって、領域１２０１が白画素ではなくなり白領域が２画素ぶんだけ拡大、すなわち、非白領域が２画素幅分だけ縮小している。

図１２（ｃ）は、図１２（ｂ）に示す細らせ処理後の画像の各画素に付与された、細らせ処理フラグの内容を示している。図１２（ｃ）に示すように、新たに白領域となった２画素幅の領域１２０１の画素にはそれらの画素に細らせ処理が施されたことを示すフラグとして値“１”が付与される。一方、それ以外の細らせ処理が施されていない画素には、細らせ処理フラグとして値“０”が付与される。以上のようにして得られた、細らせ処理後の画像データ及び細らせ処理フラグは記憶部１２０に保存される。

再び、図１０を参照すると、Ｓ１００３では、主制御部１１０による制御の下、記憶部１２０に保存された画像データに対して、画像処理部１５０がＵＣＲ処理を実行する。

図１３は、第２実施形態に係る、ＵＣＲ処理の詳細を示すフローチャートである。先ず、Ｓ１３０１で、第１実施形態のＳ６０１と同様、入力画像内の注目画素を決定する。続くＳ１３０２では、第１実施形態のＳ６０２と同様、決定された注目画素についてエッジ端部の画素であるか否かが判定される。判定の結果、注目画素がエッジ端部の画素である場合はＫ単色化の対象となり得る画素なので、Ｓ１３０３に進む。一方、注目画素がエッジ端部の画素でなければ、Ｋ単色化の対象外の画素なので、Ｓ１３０５に進む。そして、Ｓ１３０３では、第１実施形態のＳ６０３と同様、注目画素について無彩色であるか否かが判定される。判定の結果、注目画素が無彩色である場合はＳ１３０４に進み、注目画素について混色ブラックの画素値がＫ単色化される。Ｋ単色化の後はＳ１３０５に進む。一方、注目画素が有彩色である場合はＫ単色化を行うことなく、Ｓ１３０５に進む。

Ｓ１３０５では、入力画像における全ての画素について処理が完了したか否かが判定される。未処理の画素があればＳ１３０１に戻って次の画素が注目画素に決定され、処理が続行される。一方、全ての画素が処理されている場合は、本処理を終了する。

図１４（ａ）および（ｂ）は、第２実施形態に係るＵＣＲ処理の結果を説明する図である。図１４（ａ）は、図１３（ａ）に示す画像と同じ画像データの画像を示しており、ＵＣＲ処理前の入力画像の一部で文字や線のオブジェクトにおけるエッジ付近を表している。すなわち、入力画像に対して、細らせ処理もＵＣＲ処理も行われていない画像である。図１４（ｂ）は、図１４（ａ）に示す画像の全画素に対してＵＣＲ処理を実施した結果を示している。本実施形態では、Ｋ単色化された領域１４０１が、第１実施形態に係る領域７０２（図７（ｂ））よりも、広い画素幅をエッジ端部の画素として判定する。このエッジ端部とする画素幅の領域１４０１は、二次微分によるエッジ検出時の閾値８０７（図８（ｃ））を調整することによって制御する。これにより、上述の細らせ処理によって画素値が置換された領域１２０１よりも広い画素幅をＫ単色化の実施対象とすることができる。仮に、ＵＣＲ処理の対象となる画素幅が細らせ処理対象となる画素幅未満である場合は、Ｋ単色化された領域よりも同じか広い画素幅の領域について細らせ処理を行うことになり、合成結果においてＫ単色化の効果が失われることになる。なお、ＵＣＲ処理の対象となる画素幅の制御は、上述の閾値による形態に限られない、例えば、一旦Ｋ単色化のためのエッジの領域を定めた上でこれに対して太らせ処理を行う等の構成を採っても良い。

以上のようにして得られた、ＵＣＲ処理後の画像データは記憶部１２０に保存される。

再び図１０を参照すると、Ｓ１００４で、主制御部１１０による制御の下、細らせ処理後の画像とＵＣＲ処理後の画像とが合成される。図１５は、第２実施形態に係る合成処理で参照されるテーブルを示す図である。このテーブルを使用して、合成画像において、ＵＣＲ処理後の画像または細らせ処理後の画像のいずれの画像の画素を使用するかが決定される。図１５に示すように、細らせ処理フラグが“１”の場合は細らせ処理後画像の画素を使用し、細らせ処理フラグが“０”の場合はＵＣＲ処理後画像の画素を使用する。このようにして合成処理が施された画像データは、記憶部１２０に保存される。

次にＳ１００５では、主制御部１１０による制御の下、合成処理が施された画像データが、プリンタＩ／Ｆ１６０を介してプリンタに対して送信される。

図１６〜図１８は、第２実施形態による処理結果のいくつかの例を説明する図であり、図１と同様、文字や線のエッジ部（８画素分）の１次元の画素位置と画素値を模式的に示している。図１６はエッジ部が無彩色でその周囲が白領域の例、図１７はエッジ部が無彩色でその周囲が有彩色の例、図１８はエッジ部が有彩色でその周囲が白領域の例を示している。

図１６（ａ）は入力画像、図１６（ｂ）は細らせ処理後の画像、図１６（ｃ）はＵＣＲ処理後の画像、図１６（ｄ）は合成処理後の画像にそれぞれ対応する。また、図１６（ｂ）の下部には、各画素位置における細らせ処理フラグの値が示されている。Ｐｏｓ．４とＰｏｓ．５の画素については、細らせ処理フラグとして値“１”が付与されているため、細らせ処理後画像の画素値が図１６（ｄ）の合成画像において採用される。また、それ以外の画素については、細らせ処理フラグとして値“０”が付与されているため、ＵＣＲ処理後の画像の画素値が図１６（ｄ）の合成画像において採用される。この結果、図１６（ｄ）に示すように、細らせ処理とＵＣＲ処理との双方の効果が得られる。なお、図１５にて上述した、細らせ処理の対象となる領域よりも広い領域をＵＣＲの対象とすることについて、図１６に示すれでは以下のとおりである。細らせ処理の対象となる画素は、Ｐｏｓ．４およびＰｏｓ．５の２画素幅であり、一方、ＵＣＲ処理の対象となる画素はＰｏｓ．４〜Ｐｏｓ．６の３画素幅である。

図１７（ａ）は入力画像、図１７（ｂ）は細らせ処理後の画像、図１７（ｃ）はＵＣＲ処理後の画像、図１７（ｄ）は合成処理後の画像にそれぞれ対応する。また、図１７（ｂ）の下部にも、各画素位置における細らせ処理フラグの値が示されている。図１７（ｂ）に示す例では、全ての画素について、画素値の置き換えが不実施であることを示す細らせ処理フラグの値“０”が付与されている。これは、近傍に白領域が存在しないため、全ての画素においてＳ１１０３（図１１）において否であると判断したためである。この結果、図１７（ｄ）に示す合成画像における全ての画素の画素値は、図１５のテーブルに基づき、ＵＣＲ処理後の画像における画素値が採用される。この結果、合成画像には細らせ処理の効果は表れず、ＵＣＲ処理の効果のみが得られることになる。

図１８（ａ）は入力画像、図１８（ｂ）は細らせ処理後の画像、図１８（ｃ）はＵＣＲ処理後の画像、図１８（ｄ）は合成処理後の画像にそれぞれ対応する。また、図１８（ｂ）の下部にも、各画素位置における細らせ処理フラグの値が示されている。図１８（ｂ）に示す例では、Ｐｏｓ．４とＰｏｓ．５について、細らせ処理フラグとして値“１”が付与されている。この結果、図１８（ｄ）に示す合成画像におけるＰｏｓ．４とＰｏｓ．５の画素値は、図１５のテーブルに基づき、細らせ処理後の画像における画素値が採用される。また、図１８（ｃ）に示すように、ＵＣＲ処理は不実施となる。これは、エッジ部に無彩色画素が存在しないため、Ｓ１３０３において否であると判断したためである。この結果、合成画像にはＵＣＲ処理の効果は表れず、細らせ処理の効果のみが得られることになる。

以上のとおり本実施形態では、細らせ処理とＵＣＲ処理の双方について、入力画像の内容に応じて、選択的に適切な効果を得ることができる。特に、無彩色の文字や線のエッジ部の周囲が白領域であるケースについてはその両方の効果を好適に得ることができる。また、本実施形態の構成では、細らせ処理とＵＣＲ処理を同一の入力画像に対して並列的に実行する構成であることから、使用するラインメモリを双方の処理で共有することが可能である。すなわち、第１実施形態と同等の効果を、より小さな回路規模で実現することが可能となる。

（他の実施形態）
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

１００ 画像処理装置
１１０ 主制御部
１２０ 記憶部
１３０ 操作部
１４０ ネットワークＩ／Ｆ
１５０ 画像処理部
１６０ プリンタＩ／Ｆ

Claims (13)

1. 画像におけるオブジェクトに対して細らせ処理および彩度抑圧処理の実行を制御する画像処理装置であって、
   前記細らせ処理および前記彩度抑圧処理の実行を制御して、画像において、前記細らせ処理を施す画素と前記彩度抑圧処理を施す画素の少なくとも一部が異なるようにして、当該細らせ処理および彩度抑圧処理が実行された画像を生成する制御手段、
   を備えたことを特徴とする画像処理装置。
2. 前記制御手段は、画像に対して前記細らせ処理を実行し、当該細らせ処理が行われた画像に対して前記彩度抑圧処理を実行することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
3. 前記画像は、画像形成装置で印刷処理される画像であり、
   前記彩度抑圧処理が施された画素を含む画像のデータは、前記画像形成装置に出力されることを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
4. 前記制御手段は、前記細らせ処理と前記彩度抑圧処理を並列に実行し、前記細らせ処理が施された画素と前記彩度抑圧処理が施された画素とを合成することにより、前記細らせ処理および彩度抑圧処理が実行された画像を生成することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
5. 前記合成する処理は、前記細らせ処理を施した画素に対し、前記合成する処理で参照されるフラグを付与するとともに、
   前記フラグに基づいて当該画素について、前記細らせ処理を施した画素と前記彩度抑圧処理を施した画素のいずれの画素を採用するかを決定して、前記合成した画像を生成することを特徴とする請求項４に画像処理装置。
6. 前記付与されるフラグは、当該画素の画素値の置き換えの実施または不実施を示すフラグであり、
   前記付与されたフラグが実施を表すフラグの場合は、当該フラグが付与された前記細らせ処理が施された画素を前記合成において採用し、
   前記付与されたフラグが不実施を表すフラグの場合は、当該フラグが付与された前記彩度抑圧処理が施された画素を前記合成において採用する
   ことを特徴とする請求項５に記載の画像処理装置。
7. 前記彩度抑圧処理では、当該処理の対象となる画素が、当該画像におけるエッジ端部の画素であって、かつ、無彩色である場合、当該処理の対象となる画素をＫ単色化することを特徴とする請求項６に記載の画像処理装置。
8. 前記彩度抑圧処理によって、当該彩度抑圧処理が施された画素の画素幅は、前記細らせ処理によって、当該細らせ処理が施された画素の画素幅よりも大きいことを特徴とする請求項５ないし７のいずれか１項に記載の画像処理装置。
9. 前記画像は、画像形成装置で印刷処理される画像であり、
   前記合成によって生成された画像のデータは、前記画像形成装置に出力されることを特徴とする請求項５ないし８のいずれか１項に記載の画像処理装置。
10. 画像におけるオブジェクトに対して細らせ処理を行う第１処理手段と、
    前記画像におけるオブジェクトに対して彩度抑圧処理を行う第２処理手段と、
    前記細らせ処理が行われた画像と前記彩度抑圧処理が行われた画像との合成画像を生成する合成手段と、
    を備え、
    前記第１処理手段は、前記画像に対して細らせ処理を行う際、当該細らせ処理を施した画素にフラグを付与し、
    前記合成手段は、前記フラグに基づいて当該画素について、前記細らせ処理後を施した画素と前記彩度抑圧処理を施した画素のいずれの画素を採用するかを決定して、前記合成画像を生成する、
    ことを特徴とする画像処理装置。
11. 画像におけるオブジェクトに対して細らせ処理および彩度抑圧処理の実行を制御するための画像処理方法であって、
    前記細らせ処理および前記彩度抑圧処理の実行を制御して、画像において、前記細らせ処理を施す画素と前記彩度抑圧処理を施す画素の少なくとも一部が異なるようにして、当該細らせ処理および彩度抑圧処理が実行された画像を生成する制御ステップ、
    を有したことを特徴とする画像処理方法。
12. 画像におけるオブジェクトに対して細らせ処理を行う第１処理ステップと、
    前記画像におけるオブジェクトに対して彩度抑圧処理を行う第２処理ステップと、
    前記細らせ処理が行われた画像と前記彩度抑圧処理が行われた画像との合成画像を生成する合成ステップと、
    を有し、
    前記第１処理ステップでは、前記画像に対して細らせ処理を行う際、当該細らせ処理を施した画素にフラグを付与し、
    前記合成ステップでは、前記フラグに基づいて当該画素について、前記細らせ処理後を施した画素と前記彩度抑圧処理を施した画素のいずれの画素を採用するかを決定して、前記合成画像を生成する、
    ことを特徴とする画像処理方法。
13. コンピュータを、請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の画像処理装置として機能させるためのプログラム。

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