JP2021087194A - 通信制御装置、通信制御方法およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】無線通信機能を有する装置が適切なタイミングで非省電力モードに復帰する。【解決手段】第１のモードと、前記第１のモードより消費する電力を抑えた第２のモードと、のいずれかの動作モードで動作する通信制御装置であって、前記第２のモードでは機能停止状態となる第１のプロセッサと、前記第２のモードで動作する第２のプロセッサとを備え、前記第２のプロセッサは、前記第２のモードでの動作中に受信した無線通信の電波が、あらかじめ規定された復帰条件を満たすか否かを判定する無線状態監視部と、前記無線状態監視部が前記復帰条件を満たすと判定した場合に、前記第１のモードに復帰する指示を示す信号を前記第１のプロセッサに送信する省電力制御部と、を備える。【選択図】図４

Description

本発明は、通信制御装置、通信制御方法およびプログラムに関する。

非省電力モードと、非省電力モードより消費する電力を抑えた省電力モードと、のいずれかの動作モードで動作する装置が開発されている。

例えば、省電力モードで動作しているときに、特殊な無線パケットを受信した場合に、非省電力モードに復帰する画像形成装置が開示されている。

動作モードの切り替えの実効性を保つためには、省電力モードで動作しているときに、必要最低限のタイミングで非省電力モードに復帰することが重要である。しかし、無線通信機能が搭載された装置の場合には、無線通信の電波を受信するタイミングが予測できないため、適切なタイミングで非省電力モードに復帰することが困難であるという問題がある。

このような問題に対して、上述した画像形成装置の技術を適用しても、特殊な無線パケットを送受信するための仕組みを導入する負担が大きく、また受信した無線パケットが特殊な無線パケットであるか否かを判定するために非省電力モードに復帰させる必要があるため、適切なタイミングで非省電力モードに復帰することは困難であった。

開示の技術は、無線通信機能を有する装置が適切なタイミングで非省電力モードに復帰することを目的とする。

開示の技術は、第１のモードと、前記第１のモードより消費する電力を抑えた第２のモードと、のいずれかの動作モードで動作する通信制御装置であって、前記第２のモードでは機能停止状態となる第１のプロセッサと、前記第２のモードで動作する第２のプロセッサとを備え、前記第２のプロセッサは、前記第２のモードでの動作中に受信した無線通信の電波が、あらかじめ規定された復帰条件を満たすか否かを判定する無線状態監視部と、前記無線状態監視部が前記復帰条件を満たすと判定した場合に、前記第１のモードに復帰する指示を示す信号を前記第１のプロセッサに送信する省電力制御部と、を備える。

無線通信機能を有する装置が適切なタイミングで非省電力モードに復帰することができる。

画像形成装置の無線通信の構成の一例を示す図である。 画像形成装置のハードウェア構成の一例を示す図である。 接続状態の状態遷移の一例を示す図である。 画像形成装置の機能の一例を示す図である。 非省電力モード復帰処理のフローチャートの一例を示す図である。 通信フレームの一例を示す図である。 復帰条件データの一例を示す図である。

以下に、図面を参照して、本発明に係る画像形成装置の実施の形態について説明する。

図１は、画像形成装置の無線通信の構成の一例を示す図である。

画像形成装置１は、ＭＦＰ（Multifunction Peripheral/Printer/Product）、インクジェットプリンタ等の画像形成機能を有する装置である。画像形成装置１は、省電力モードと非省電力モードのいずれかの動作モードで動作する装置である。省電力モードとは、消費電力を抑えて一部機能のみを実行する動作モード（第２のモード）である。非省電力モードは、すべての機能を実行する動作モード（第１のモード）である。

具体的には、画像形成装置１は、起動直後には非省電力モードで動作し、操作を受けないで一定時間が経過するか、またはユーザの操作を受けて、省電力モードに移行する。そして、画像形成装置１は、画像形成機能の要求等を受けるか、またはユーザの操作等を受けて、非省電力モードに復帰する。

また、画像形成装置１は、無線通信機能を有する。無線通信機能は、ダイレクト接続機能とインフラ接続機能とを含む。ダイレクト接続機能が有効である場合、画像形成装置１は、無線ＬＡＮ（Local Area Network）親機として動作して、無線ＬＡＮ子機として動作する携帯端末２等からの接続要求に応じて、無線通信を実行する。

また、インフラ接続機能が有効である場合、画像形成装置１は、無線ＬＡＮ子機として動作し、無線ＬＡＮ親機として動作する無線ＬＡＮアクセスポイント３等に接続要求をして、無線通信を実行する。

無線ＬＡＮアクセスポイント３は、画像形成装置１と、通信ネットワーク５を介して機器４との接続を中継する中継器である。

図２は、画像形成装置のハードウェア構成の一例を示す図である。

図２に示すように、画像形成装置１は、メインコントローラ１１０と、近距離通信回路１２０と、エンジン制御部１３０と、操作パネル１４０と、サブコントローラ１６０と、共有メモリ１７０と、クロックジェネレータ１８０と、を備える。

これらのうち、メインコントローラ１１０は、コンピュータの主要部である画像形成制御用プロセッサ１０１と、システムメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）１０２と、ノースブリッジ（ＮＢ）１０３と、サウスブリッジ（ＳＢ）１０４と、ＡＳＩＣ(Application Specific Integrated Circuit)１０６と、記憶部であるローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）１０７と、ＨＤＤコントローラ１０８と、記憶部であるＨＤ１０９とを備える。また、ＮＢ１０３とＡＳＩＣ１０６との間をＡＧＰ（Accelerated Graphics Port）バス１２１で接続した構成となっている。

これらのうち、画像形成制御用プロセッサ１０１は、画像形成機能の制御を行う制御部である。また、画像形成制御用プロセッサ１０１は、通信の有無、状態等を管理して、画像形成機能と通信機能との連携を実現する。具体的には、画像形成制御用プロセッサ１０１は、無線通信の接続状態を取得して、ネットワークを経由した外部の機器と協働して、画像形成機能の制御を行う。なお、画像形成制御用プロセッサ１０１は、省電力モードでは機能停止状態となるプロセッサ（第１のプロセッサ）の一例である。

ＮＢ１０３は、画像形成制御用プロセッサ１０１と、ＭＥＭ−Ｐ１０２、ＳＢ１０４、及びＡＧＰバス１２１とを接続するためのブリッジであり、ＭＥＭ−Ｐ１０２に対する読み書きなどを制御するメモリコントローラと、ＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）マスタ及びＡＧＰターゲットと、を備える。

ＭＥＭ−Ｐ１０２は、メインコントローラ１１０の各機能を実現させるプログラムやデータの格納用メモリであるＲＯＭ１０２ａ、プログラムやデータの展開、及びメモリ印刷時の描画用メモリなどとして用いるＲＡＭ１０２ｂとからなる。

なお、ＲＡＭ１０２ｂに記憶されているプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成しても良い。

ＳＢ１０４は、ＮＢ１０３とＰＣＩデバイス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。ＡＳＩＣ１０６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ（Integrated Circuit）であり、ＡＧＰバス１２１、ＰＣＩバス１２２、ＨＤＤ１０８およびＭＥＭ−Ｃ１０７をそれぞれ接続するブリッジの役割を有する。

このＡＳＩＣ１０６は、ＰＣＩターゲットおよびＡＧＰマスタ、ＡＳＩＣ１０６の中核をなすアービタ（ＡＲＢ）、ＭＥＭ−Ｃ１０７を制御するメモリコントローラ、ハードウェアロジック等により画像データの回転などを行う複数のＤＭＡＣ（Direct Memory Access Controller）、並びに、スキャナ部１３１及びプリンタ部１３２との間でＰＣＩバス１２２を介したデータ転送を行うＰＣＩユニットとからなる。

なお、ＡＳＩＣ１０６には、ＵＳＢのインタフェースや、ＩＥＥＥ１３９４（Institute of Electrical and Electronics Engineers 1394）のインタフェースを接続するようにしても良い。

ＭＥＭ−Ｃ１０７は、コピー用画像バッファ及び符号バッファとして用いるローカルメモリである。ＨＤ１０９は、画像データの蓄積、印刷時に用いるフォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。ＨＤ１０９は、画像形成制御用プロセッサ１０１の制御にしたがってＨＤ１０９に対するデータの読出又は書込を制御する。また、ＨＤ１０９には、画像形成装置１の無線通信等の設定情報を記憶する。

ＡＧＰバス１２１は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレータカード用のバスインタフェースであり、ＭＥＭ−Ｐ１０２に高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックスアクセラレータカードを高速にすることができる。

また、近距離通信回路１２０には、近距離通信回路１２０ａが備わっている。近距離通信回路１２０は、ＮＦＣ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の通信回路である。

更に、エンジン制御部１３０は、スキャナ部１３１及びプリンタ部１３２によって構成されている。また、操作パネル１４０は、現在の設定値や選択画面等を表示させ、操作者からの入力を受け付けるタッチパネル等のパネル表示部１４０ａ、並びに、濃度の設定条件などの画像形成に関する条件の設定値を受け付けるテンキー及びコピー開始指示を受け付けるスタートキー等からなるボタン操作部１４０ｂを備えている。

メインコントローラ１１０は、画像形成装置１全体の制御を行い、後述するドキュメントボックス機能、コピー機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能等の画像形成機能を制御する。

メインコントローラ１１０は、非省電力モードにおいては動作し、省電力モードにおいては動作しない。具体的には、メインコントローラ１１０は、省電力モードにおいては、「ＳＴＲ」（Suspend-To-RAM）となって、ＭＥＭ−Ｐ１０２以外は通電しないで、ＭＥＭ−Ｐ１０２上の内容を保持したまま機能停止状態となる。

スキャナ部１３１又はプリンタ部１３２には、誤差拡散やガンマ変換などの画像処理部分が含まれている。

なお、画像形成装置１は、操作パネル１４０のアプリケーション切り替えキーにより、ドキュメントボックス機能、コピー機能、プリンタ機能、およびファクシミリ機能を順次に切り替えて選択することが可能となる。

ドキュメントボックス機能の選択時にはドキュメントボックスモードとなり、コピー機能の選択時にはコピーモードとなり、プリンタ機能の選択時にはプリンタモードとなり、ファクシミリモードの選択時にはファクシミリモードとなる。

サブコントローラ１６０は、通信機能を制御する。サブコントローラ１６０は、非省電力モードにおいても省電力モードにおいても動作する。サブコントローラ１６０は、無線通信制御用プロセッサ１６１と、ＭＥＭ−Ｔ１６２と、ネットワークＩ／Ｆ１５０と、を備える。

無線通信制御用プロセッサ１６１は、無線通信機能の制御を行う制御部である。なお、無線通信制御用プロセッサ１６１は、省電力モードで動作するプロセッサ（第２のプロセッサ）の一例である。

ＭＥＭ−Ｔ１６２は、サブコントローラ１６０の各機能を実現させるプログラムやデータの格納用メモリであるＲＯＭ１６２ａと、プログラムやデータの展開先として用いられ、ネットワーク処理に必要な各種情報を一時的に格納するメモリであるＲＡＭ１６２ｂと、を含む。

なお、ＲＡＭ１６２ｂに記憶されているプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成しても良い。

ネットワークＩ／Ｆ１５０は、無線通信の電波を利用してデータ通信をするためのインタフェースである。ネットワークＩ／Ｆ１５０は、例えば無線ＬＡＮチップであって、通信規格に沿った電波を送受信するためのアンテナ、デジタル信号を変復調するベースバンド等を含む。ネットワークＩ／Ｆ１５０は、無線通信制御用プロセッサ１６１と通信可能に接続されている。

また、近距離通信回路１２０及びネットワークＩ／Ｆ１５０は、ＰＣＩバス１２２を介して、ＡＳＩＣ１０６に電気的に接続されている。

共有メモリ１７０は、画像形成制御用プロセッサ１０１および無線通信制御用プロセッサ１６１の両方と通信可能に接続されている。共有メモリ１７０は、省電力モード、すなわち画像形成制御用プロセッサ１０１が機能停止状態であっても、クロックジェネレータ１８０からクロック信号を受けて読み書き可能となっている。

共有メモリ１７０には、例えば、ネットワークＩ／Ｆ１５０の無線通信の接続状態、認証の段階等を示す情報が格納される。

図３は、接続状態の状態遷移の一例を示す図である。

ネットワークＩ／Ｆ１５０の無線通信の接続状態は、無線待機の状態と、認証済みの状態と、を含む。認証済みの状態は、さらに接続中の状態と、接続先検索中の状態と、を含む。

具体的には、ネットワークＩ／Ｆ１５０が無線待機の状態において、無線通信制御用プロセッサ１６１が接続処理を実行すると、ネットワークＩ／Ｆ１５０は、認証済みかつ接続中の状態となる。そして、無線通信制御用プロセッサ１６１が無線通信の切断を検知すると、ネットワークＩ／Ｆ１５０は、認証済みかつ接続先検索中の状態となる。その後、無線通信制御用プロセッサ１６１が再接続処理を実行すると、ネットワークＩ／Ｆ１５０は、再び認証済みかつ接続中の状態となる。

無線通信制御用プロセッサ１６１が、共有メモリ１７０に無線通信の接続状態を示すデータを格納しておくことによって、画像形成制御用プロセッサ１０１は、無線通信の接続状態を示すデータを取得することができる。

図４は、画像形成装置の機能の一例を示す図である。

画像形成装置１の画像形成制御用プロセッサ１０１と、無線通信制御用プロセッサ１６１と、を備える。

画像形成制御用プロセッサ１０１は、画像形成制御部１１と、省電力制御部１２と、ネットワーク制御部１３と、を備える。

画像形成制御部１１は、上述したドキュメントボックス機能、コピー機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能等の画像形成機能の制御を行う。

省電力制御部１２は、省電力モードへの移行時または非省電力モードへの復帰時の制御を実行する。具体的には、省電力制御部１２は、非省電力モードで動作している場合、操作の無いまま一定時間が経過するか、またはユーザから省電力モードへの移行を指示する操作を受けると、省電力モードに移行する処理を実行する。

そして、省電力制御部１２は、省電力モードに移行する処理を開始すると、無線通信制御用プロセッサ１６１に、省電力モードへの移行を指示する信号を送信する。そして、メインコントローラ１１０を、「ＳＴＲ」（Suspend-To-RAM）として、ＭＥＭ−Ｐ１０２以外には通電させず、ＭＥＭ−Ｐ１０２上の内容を保持したまま機能停止状態とする。

また、省電力制御部１２は、省電力モードで動作している場合、無線通信制御用プロセッサ１６１から非省電力モードへの復帰を指示する信号を受信すると、メインコントローラ１１０の各部に通電させ、機能停止を解除する。

ネットワーク制御部１３は、通信の有無、状態等を管理して、画像形成機能と通信機能との連携を実現する。具体的には、ネットワーク制御部１３は、共有メモリ１７０に格納された無線通信の接続状態、認証段階等の情報を取得し、取得した情報に基づいて携帯端末２、機器４等の外部の機器と連携した画像形成機能を実現する。

また、無線通信制御用プロセッサ１６１は、無線デバイス制御部１４と、無線状態監視部１５と、無線認証部１６と、ＤＨＣＰ（Dynamic Host Configuration Protocol）機能部１７と、省電力制御部１８と、を備える。

無線デバイス制御部１４は、ネットワークＩ／Ｆ１５０の動作を制御する。具体的には、無線通信の接続の開始、切断、認証等を指示する信号をネットワークＩ／Ｆ１５０に送信する。

無線状態監視部１５は、省電力モードでの動作中に、ネットワークＩ／Ｆ１５０による無線通信の状態を監視して、無線通信の状態が省電力モードから非省電力モードに復帰する条件を満たすか否かを判定する。

無線認証部１６は、無線ＬＡＮアクセスポイント３に対して認証に必要な情報を送信し、接続要求を行う。具体的には、認証に必要な情報がＨＤ１０９にあらかじめ格納されていて、省電力モードに移行する際にＲＡＭ１６２ｂ等に複製される。無線認証部１６は、ＲＡＭ１６２ｂ等に格納された情報を取得して、無線ＬＡＮアクセスポイント３に接続を要求する信号を、取得した情報とともに送信する。

ＤＨＣＰ機能部１７は、ダイレクト接続機能において、無線ＬＡＮ子機として動作する携帯端末２にＩＰアドレスを付与する。

省電力制御部１８は、省電力モードへの移行時または非省電力モードへの復帰時の制御を実行する。具体的には、省電力制御部１８は、省電力モードで動作している場合、無線状態監視部１５によって無線通信の状態が非省電力モードに復帰する条件を満たすと判定されると、非省電力モードに復帰する処理を実行する。

そして、省電力制御部１８は、非省電力モードに復帰する処理を開始すると、画像形成制御用プロセッサ１０１に、非省電力モードへの復帰を指示する信号を送信する。

また、省電力制御部１８は、非省電力モードで動作している場合、画像形成制御用プロセッサ１０１から省電力モードへの移行を指示する信号を受信すると、ＨＤ１０９に格納された設定情報を、画像形成制御用プロセッサ１０１から取得して、ＲＡＭ１６２ｂに複製する。そして、無線状態監視部１５は、無線通信の状態を監視する処理を開始する。

次に、省電力モードでの動作中に非省電力モードに復帰する動作について、図面を参照して説明する。

図５は、非省電力モード復帰処理のフローチャートの一例を示す図である。

無線状態監視部１５は、省電力モードになると、図５に示した非省電力モード復帰処理を開始する。そして、無線状態監視部１５は、省電力モードで無線通信を行う設定であるか否かを判定する（ステップＳ１０１）。具体的には、無線状態監視部１５は、ＲＡＭ１６２ｂに複製された設定情報を参照して、省電力モードで無線通信を行う設定であるか否かを判定する。

なお、設定情報は、ユーザによって画像形成装置１の使用状況に応じてあらかじめ入力されている。

無線状態監視部１５は、省電力モードで無線通信を行う設定でないと判定すると（ステップＳ１０１：Ｎｏ）、無線通信制御用プロセッサ１６１の無線通信機能を停止して処理を終了する（ステップＳ１１５）。

無線状態監視部１５は、省電力モードで無線通信を行う設定であると判定すると（ステップＳ１０１：Ｙｅｓ）、無線デバイスが接続中であるか否かをさらに判定する（ステップＳ１０２）。具体的には、無線状態監視部１５は、無線通信の接続状態を示す情報を共有メモリ１７０から取得する。そして、無線状態監視部１５は、取得した情報に基づいて、ネットワークＩ／Ｆ１５０が、携帯端末２、機器４等の外部の機器と接続中であるか否かを判定する。

次に、無線状態監視部１５は、無線デバイスが接続中であると判定すると（ステップＳ１０２：Ｙｅｓ）、インフラ接続機能の無線通信が切断したか否かを判定する（ステップＳ１０３）。

具体的には、ＨＤ１０９には、設定情報の一部として、インフラ接続機能の無線通信の接続先からの応答が一定時間行われない等の、あらかじめ決められた切断の判定条件を示す情報が格納されている。無線状態監視部１５は、ＲＡＭ１６２ｂに複製された設定情報を読み出して、読み出した設定情報に示される判定条件を満たすか否かを判定する。

次に、無線状態監視部１５は、インフラ接続機能の無線通信が切断したと判定すると（ステップＳ１０３：Ｙｅｓ）、無線通信の接続パラメータを読み出す（ステップＳ１０９）。具体的には、無線状態監視部１５は、ＲＡＭ１６２ｂに複製された設定情報に含まれる接続パラメータを読み出して、無線認証部１６に引き渡す。接続パラメータとは、例えば無線ＬＡＮアクセスポイント３のＳＳＩＤ、パスワード、認証方式等である。

無線認証部１６は、接続パラメータを無線状態監視部１５から受け取って、無線通信を再接続する（ステップＳ１１０）。具体的には、無線認証部１６は、接続パラメータに含まれる無線ＬＡＮアクセスポイント３のＳＳＩＤ、パスワード、認証方式等に基づいて接続を要求するパケットを送信する。

このステップＳ１０９およびステップＳ１１０の処理によって、省電力モードで動作している際にインフラ接続機能の無線通信が切断した場合、非省電力モードに復帰することなく、再接続の処理を実行することができる。

また、ステップＳ１０２において、無線状態監視部１５は、無線デバイスが接続中でないと判定すると（ステップＳ１０２：Ｎｏ）、ダイレクト接続機能が有効であるか否かを判定する（ステップＳ１１１）。

具体的には、ＨＤ１０９には、設定情報の一部として、ダイレクト接続機能が有効か無効かを示す情報が格納されている。無線状態監視部１５は、ＲＡＭ１６２ｂに複製された設定情報を読み出して判定する。

無線状態監視部１５は、ダイレクト接続機能が有効でないと判定すると（ステップＳ１１１：Ｎｏ）、ステップＳ１０２の処理に戻る。

また、無線状態監視部１５は、ダイレクト接続機能が有効であると判定すると、接続要求パケットを受信したか否かを判定する（ステップＳ１１２）。接続要求パケットとは、無線親機として機能する画像形成装置１に対して携帯端末２等から発信される、接続要求を示す信号である。例えば、接続要求パケットは、プローブ要求（Probe Request）である。

無線状態監視部１５は、接続要求パケットを受信していないと判定すると（ステップＳ１１２：Ｎｏ）、ステップＳ１１２の処理に戻る。

無線状態監視部１５が、接続要求パケットを受信したと判定すると（ステップＳ１１２：Ｙｅｓ）、無線認証部１６は、認証処理を実行する（ステップＳ１１３）。

具体的には、ＨＤ１０９には、ダイレクト接続機能が有効である場合、設定情報の一部として、ダイレクト接続機能の認証情報が格納されている。無線状態監視部１５は、ＲＡＭ１６２ｂに複製された設定情報を読み出して、読み出した設定情報に示される認証情報と、接続要求パケットに含まれる情報と、を照合することによって、認証処理を実行する。

続いて、ＤＨＣＰ機能部１７は、ＤＨＣＰ機能を実行する（ステップＳ１１４）。具体的には、ＤＨＣＰ機能部１７は、携帯端末２等の接続要求パケットの送信元（接続の要求元）の機器のＩＰアドレスを決定し、当該機器に決定したＩＰアドレスを示す情報を送信する。

このステップＳ１１３およびステップＳ１１４の処理によって、ダイレクト接続機能が有効であって、省電力モードで動作している場合に、非省電力モードに復帰することなく、携帯端末２等の外部の機器からの接続要求に対して、認証および接続処理を実行することができる。

無線状態監視部１５は、インフラ接続機能の無線通信が切断していないと判定すると（ステップＳ１０３：Ｎｏ）、ネットワークＩ／Ｆ１５０が無線通信の電波を受信したか否かを判定する（ステップＳ１０４）。なお、ステップＳ１１０およびステップＳ１１４の処理に続いても、無線状態監視部１５は、このステップＳ１０４の処理を実行する。

無線状態監視部１５は、ネットワークＩ／Ｆ１５０が無線通信の電波を受信していないと判定すると（ステップＳ１０４：Ｎｏ）、ステップＳ１０３の処理に戻る。

無線状態監視部１５は、ネットワークＩ／Ｆ１５０が無線通信の電波を受信したと判定すると（ステップＳ１０４：Ｙｅｓ）、無線通信の電波に含まれる通信フレームを解析する（ステップＳ１０５）。

そして、解析の結果に基づいて、無線状態監視部１５は、復帰条件を満たすか否かを判定する（ステップＳ１０６）。復帰条件は、非省電力モードに復帰するための条件である。

具体的には、ＨＤ１０９には、設定情報の一部として、復帰条件を示すデータ（復帰条件データ）が格納されている。無線状態監視部１５は、ＲＡＭ１６２ｂに複製された設定情報を読み出して、読み出した設定情報に示される復帰条件データを取得する。

図６は、通信フレームの一例を示す図である。

ステップＳ１０５の処理において、無線状態監視部１５は、無線通信の電波から図６に示すＩＥＥＥ８０２．１１の規定に準拠した通信フレームの特定のフィールドの値を抽出する。

具体的には、無線状態監視部１５は、抽出した通信フレームのＩＥＥＥ８０２．１１ヘッダの「Ｆｒａｍｅ Ｃｏｎｔｒｏｌ」フィールドに含まれる「Ｔｙｐｅ」フィールドと「Ｓｕｂｔｙｐｅ」フィールドの値を取得する。

図７は、復帰条件データの一例を示す図である。

復帰条件データ２００は、項目として、「Ｔｙｐｅ」と「Ｓｕｂｔｙｐｅ」と「非省電力モード復帰」とを含む。

項目「Ｔｙｐｅ」の値は、通信フレームのＩＥＥＥ８０２．１１ヘッダの「Ｆｒａｍｅ Ｃｏｎｔｒｏｌ」フィールドに含まれる「Ｔｙｐｅ」フィールドの値である。

項目「Ｓｕｂｔｙｐｅ」の値は、通信フレームのＩＥＥＥ８０２．１１ヘッダの「Ｆｒａｍｅ Ｃｏｎｔｒｏｌ」フィールドに含まれる「Ｓｕｂｔｙｐｅ」フィールドの値である。

項目「非省電力モード復帰」の値は、非省電力モードに復帰するか否かを示す情報である。すなわち、通信フレームのＩＥＥＥ８０２．１１ヘッダの「Ｆｒａｍｅ Ｃｏｎｔｒｏｌ」フィールドに含まれる「Ｔｙｐｅ」フィールドと「Ｓｕｂｔｙｐｅ」フィールドの値が、復帰条件データ２００の項目「非省電力モード復帰」の値が「する」の場合の項目「Ｔｙｐｅ」と項目「Ｓｕｂｔｙｐｅ」の値である場合に、復帰条件が満たされる。また、それ以外の場合には、復帰条件が満たされない。

なお、復帰条件データ２００の値は、無線通信の電波が画像形成機能の実行要求等のように、メインコントローラ１１０による処理が必要な場合には復帰条件を満たし、無線通信の接続要求等のように、サブコントローラ１６０による処理で済む場合には復帰条件を満たさないように設定されている。

図７に示す値は一例であって、メインコントローラ１１０による処理が必要な場合を限定する値とすることによって、省電力モードが解除されにくく、省電力機能の実効性が確保される。

図５に戻り、無線状態監視部１５が、復帰条件を満たさないと判定すると（ステップＳ１０６：Ｎｏ）、無線通信制御用プロセッサ１６１が、受信した無線通信に応答し（ステップＳ１０７）、ステップＳ１０３の処理に戻る。

無線状態監視部１５が、復帰条件を満たすと判定すると（ステップＳ１０６：Ｙｅｓ）、非省電力モードに復帰し、画像形成制御用プロセッサ１０１が応答する（ステップＳ１０８）。具体的には、無線通信制御用プロセッサ１６１の省電力制御部１８は、非省電力モードへの復帰を指示する信号を画像形成制御用プロセッサ１０１に送信する。

画像形成制御用プロセッサ１０１の省電力制御部１２は、非省電力モードへの復帰を指示する信号を受信すると、メインコントローラ１１０の各部に通電させ、機能停止を解除する。

本実施形態に係る画像形成装置１によれば、省電力モードにおいて、無線通信の電波を受信すると、復帰条件を満たす電波であるか否かを判定して、復帰条件を満たす電波であると判定すると、非省電力モードに復帰する。

復帰条件データ２００は、機械学習の学習効果によって生成されたものでもよい。また、メインコントローラ１１０による処理が必要か否かを機械学習にて分類付けすることで、復帰条件データ２００を使用しなくてもよい。

ここで、機械学習とは、コンピュータに人のような学習能力を獲得させるための技術であり、コンピュータが、データ識別等の判断に必要なアルゴリズムを、事前に取り込まれる学習データから自律的に生成し、新たなデータについてこれを適用して予測を行う技術のことをいう。機械学習のための学習方法は、教師あり学習、教師なし学習、半教師学習、強化学習、深層学習のいずれの方法でもよく、さらに、これらの学習方法を組み合わせた学習方法でもよく、機械学習のための学習方法は問わない。

なお、省電力モードにおいて無線通信制御用プロセッサ１６１が書き込んだデータを、非省電力モードに復帰後に画像形成制御用プロセッサ１０１から参照することができれば、共有メモリ１７０を備えていなくても良い。

また、ＨＤ１０９が無線通信制御用プロセッサ１６１と接続されていて、無線通信制御用プロセッサ１６１がＨＤ１０９に格納された設定情報等のデータを参照できれば、省電力モードへの移行において、ＨＤ１０９に格納された設定情報をＲＡＭ１６２ｂに複製しなくても良い。

また、本実施形態に係る画像形成装置１は、通信を制御する通信制御装置の一例である。通信制御装置は、画像形成機能を備えていなくても良い。例えば、ＰＪ（Projector：プロジェクタ）、デジタルサイネージ等の出力装置、ＨＵＤ（Head Up Display）装置、産業機械、医療機器、ネットワーク家電、自動車（Connected Car）、ノートＰＣ（Personal Computer）、携帯電話、タブレット端末、ゲーム機、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、デジタルカメラ、ウェアラブルＰＣまたはデスクトップＰＣ等であってもよい。

上記で説明した実施形態の各機能は、一又は複数の処理回路によって実現することが可能である。ここで、本明細書における「処理回路」とは、電子回路により実装されるプロセッサのようにソフトウェアによって各機能を実行するようプログラミングされたプロセッサや、上記で説明した各機能を実行するよう設計されたＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）や従来の回路モジュール等のデバイスを含むものとする。

以上、各実施形態に基づき本発明の説明を行ってきたが、上記実施形態に示した要件に本発明が限定されるものではない。これらの点に関しては、本発明の主旨をそこなわない範囲で変更することができ、その応用形態に応じて適切に定めることができる。

１ 画像形成装置
２ 携帯端末
３ 無線ＬＡＮアクセスポイント
４ 機器
５ 通信ネットワーク
１１ 画像形成制御部
１２ 省電力制御部
１３ ネットワーク制御部
１４ 無線デバイス制御部
１５ 無線状態監視部
１６ 無線認証部
１７ ＤＨＣＰ機能部
１８ 省電力制御部
１０１ 画像形成制御用プロセッサ
１１０ メインコントローラ
１５０ ネットワークＩ／Ｆ
１６０ サブコントローラ
１６１ 無線通信制御用プロセッサ
１６２ ＭＥＭ−Ｔ

特許第５７０００１３号公報

Claims (8)

1. 第１のモードと、前記第１のモードより消費する電力を抑えた第２のモードと、のいずれかの動作モードで動作する通信制御装置であって、
   前記第２のモードでは機能停止状態となる第１のプロセッサと、前記第２のモードで動作する第２のプロセッサとを備え、
   前記第２のプロセッサは、
   前記第２のモードでの動作中に受信した無線通信の電波が、あらかじめ規定された復帰条件を満たすか否かを判定する無線状態監視部と、
   前記無線状態監視部が前記復帰条件を満たすと判定した場合に、前記第１のモードに復帰する指示を示す信号を前記第１のプロセッサに送信する省電力制御部と、を備える、
   通信制御装置。
2. 前記第２のプロセッサは、前記第２のモードでの動作中に無線通信の接続を要求する信号を受信した場合に、認証処理を実行して前記接続の要求に応答する無線認証部をさらに備える、
   請求項１に記載の通信制御装置。
3. 前記第２のプロセッサは、前記無線認証部が前記接続の要求に応答した場合に、前記接続の要求元の機器にＩＰアドレスを付与するＤＨＣＰ機能部をさらに備える、
   請求項２に記載の通信制御装置。
4. 前記無線認証部は、前記第２のモードにおいて、無線親機との無線通信の接続が切断した場合に、あらかじめ設定された接続パラメータを取得して、前記無線親機に接続を要求する信号を送信する、
   請求項２または３に記載の通信制御装置。
5. 前記無線状態監視部は、前記第２のモードにおいて無線通信を使用するか否かを示す設定情報を取得して、前記設定情報が前記第２のモードにおいて無線通信を使用しないことを示す場合には、前記第２のプロセッサの無線通信の機能を停止する、
   請求項１から４のいずれか１項に記載の通信制御装置。
6. 前記無線状態監視部は、前記復帰条件を示す情報として、受信した前記無線通信の通信フレームの特定のフィールドの値によって、前記第１のモードに復帰するか否かを規定する情報を取得する、
   請求項１から５のいずれか１項に記載の通信制御装置。
7. 第１のモードと、前記第１のモードより消費する電力を抑えた第２のモードと、のいずれかの動作モードで動作し、前記第２のモードでは機能停止状態となる第１のプロセッサと、前記第２のモードで動作する第２のプロセッサと、を備える通信制御装置を制御する方法であって、
   前記第２のモードで動作する前記第２のプロセッサが、
   前記第２のモードでの動作中に受信した無線通信の電波が、あらかじめ規定された復帰条件を満たすか否かを判定し、
   前記復帰条件を満たすと判定した場合に、前記第１のモードに復帰する指示を示す信号を第１のプロセッサに送信する、
   通信制御方法。
8. 第１のモードと、前記第１のモードより消費する電力を抑えた第２のモードと、のいずれかの動作モードで動作し、前記第２のモードでは機能停止状態となる第１のプロセッサと、前記第２のモードで動作する第２のプロセッサと、を備えるコンピュータの前記第２のプロセッサに、
   前記第２のモードでの動作中に受信した無線通信の電波が、あらかじめ規定された復帰条件を満たすか否かを判定するステップと、
   前記復帰条件を満たすと判定した場合に、前記第１のモードに復帰する指示を示す信号を第１のプロセッサに送信するステップと、
   を実行させるためのプログラム。
   

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