JP2021079668A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 用紙の印刷の開始前にリング状の綴じ部材のカット処理を行うリング製本処理において、綴じ部材のカット処理の開始後、給紙指示中に製本処理が中止される場合がある。その場合、カット済みの綴じ部材及び印刷用紙はユーザが取り除く必要があり、その処理が完了するまでは後続のジョブが印刷できず生産性が落ちてしまう。そこで綴じ部材のカット処理の開始後、給紙指示中の製本処理中止時に綴じ処理を行い排出することによって、カット済みの綴じ部材と印刷用紙を取り除く手間を省き、生産性の低下を防ぐことが考えられる。この時、製本された成果物に中止した製本処理をされた未完成品が混在することになり、未完成品が混在されていないかを後工程において選別する必要があり無駄な時間がかかっていた。【解決手段】 綴じ部材のカット処理の後、給紙指示中に製本処理が中止された場合、最後まで給紙完了した場合に製本する綴じ量とは異なる綴じ量で製本する。【選択図】 図１２

Description

本発明は、画像形成装置、及びその制御方法及びプログラムに関する。

画像形成装置が実行可能な後処理の一つとして、リング製本処理がある。リング製本処理とは、印刷された各用紙に対して穿孔（パンチ）処理を施し、該穿孔処理によって穿孔されたリング状の綴じ部材を差し込み、用紙を束ねることにより製本成果物を得るものである。この処理は綴じ処理に用いる綴じ部材の形状から、リング製本処理やワイヤ製本処理などと呼ばれる。

綴じ部材を使用し様々な用紙サイズのリング製本を行うために、用紙サイズに合わせて綴じ部材をカットし、製本成果物を生成するリング製本装置が知られている（特許文献１、特許文献２参照）。

特開２００２−２００８７５号公報 特開２００９−１９０１８０号公報

用紙の印刷の開始前にリング状の綴じ部材のカット処理を行うリング製本処理において、綴じ部材のカット処理後、給紙指示中に製本処理が中止される場合がある。その場合、カット済みの綴じ部材及び印刷用紙はユーザが取り除く必要があり、その処理が完了するまでは後続のジョブが印刷できず生産性が落ちてしまう。

そこで綴じ部材のカット処理後、給紙指示中の製本処理中止時に綴じ処理を行い排出することによって、カット済みの綴じ部材と印刷用紙を取り除く手間を省き、生産性の低下を防ぐことが考えられる。この時、製本された成果物に中止した製本処理をされた未完成品が混在することになり、未完成品が混在されていないかを後工程において選別する必要があり無駄な時間がかかっていた。

上記の課題を解決するために、本発明に係る画像形成装置は、
用紙上に画像形成を行う印刷装置と、
用紙に綴じ部材を貫通させるための穿孔処理を行う穿孔装置と、
複数の用紙を束ねて綴じ部材を貫通させ用紙束を綴じる製本処理を行う製本装置を有する画像形成装置であって、
印刷データから用紙情報を取得する手段と、
用紙サイズに応じた長さで綴じ部材のカット処理を行う手段と、
カットされた綴じ部材を保持する手段と、
複数毎の用紙を綴じ部材に差し込んで積載する積載手段と、
綴じ部材を変形させることで用紙束を綴じ製本物を得る綴じ手段と、
綴じ手段により綴じられる量を指定する綴じ量指定手段と、
製本物を外部へ排出する排出手段を備え、
全ての用紙の印刷処理が完了した場合には、綴じ量１を指定し、
印刷処理が途中で中止された場合には、綴じ量２を指定して
積載済みの用紙に対して前記綴じ手段による綴じ処理と前記排出手段による排出処理を行うことを特徴とする。

本発明に係る画像形成装置によれば、排出された綴じ手段による製本物から、印刷処理が途中で中止された未完成品を容易に判別することが可能となり、後処理による選別作業の時間が短縮される。

画像処理システムのハード構成の全体図 画像処理システムのシステム構成を示すブロック図 穿孔装置とリング製本装置の構成の模式図 穿孔処理の模式図 綴じ部材の模式図 用紙積載部の近傍の模式図 綴じ部の形状の模式図 綴じ部材の除去のためにリング製本装置の左カバーを開ける前を示す図 綴じ部材の除去のためにリング製本装置の左カバーを開けた状態を示す図 外部コントローラが印刷データを投入する処理の流れを示すフローチャート 印刷装置のリング製本処理の流れを示すフローチャート 実施例１においてユーザが指示するジョグキャンセル指示画面の一例 実施例１においてユーザがリング製本処理のキャンセル処理の流れを示すフロー 実施例１においてユーザが指定する綴じ量の調整値を入力する画面の一例 本発明を実施した場合の概念図

以下、本発明を実施するための形態について、図面を参照しながら説明する。

以下の説明における外部コントローラとは、画像処理コントローラ、デジタルフロントエンド、プリントサーバ、ＤＦＥなどと呼ばれることもある。画像形成装置とは、複合機、マルチファンクションペリフェラル、ＭＦＰと呼ばれることもある。

＜画像処理システムの全体構成＞
図１は、本実施形態に係る画像処理システムのハード構成の全体図である。

画像処理システムは、画像形成装置１０１と外部コントローラ１０２を備える。画像形成装置１０１と外部コントローラ１０２は内部ＬＡＮ１０５とビデオケーブル１０６を介して通信可能に接続されている。外部コントローラ１０２は外部ＬＡＮ１０４を介してクライアントＰＣ１０３と通信可能に接続されており、ＰＣ１０３から外部コントローラ１０２に対して印刷指示が行われる。

クライアントＰＣ１０３には印刷データを外部コントローラ１０２で処理可能な印刷記述言語に変換する機能を有するプリンタドライバがインストールされている。印刷を行うユーザは各種アプリケーションからプリンタドライバを介して印刷指示を行うことができる。プリンタドライバはユーザからの印刷指示に基づいて外部コントローラ１０２に対して印刷データを送信する。外部コントローラ１０２はＰＣ１０３から印刷指示を受け取ると、データ解析やラスタライズ処理を行い、画像形成装置１０１に対して印刷データを投入し印刷指示を行う。

次に画像形成装置１０１について説明する。

画像形成装置１０１には複数の異なる機能を持つ装置が接続され、製本などの複雑な印刷処理が可能なように構成されている。

給紙装置１０７は、画像形成装置１０１で印刷するための用紙を積載する装置である。給紙装置１０７には複数の給紙段が備えられており、それぞれの給紙段に異なる用紙を設定することが可能である。

印刷装置１０８は、給紙装置１０７または印刷装置１０８の下部にある給紙部から搬送される用紙に対してトナーを用いて画像を形成する。この印刷装置１０８の構成及び動作原理は次のとおりである。画像データに応じて変調された、レーザ光などの光線をポリゴンミラー等の回転多面鏡により反射して走査光として感光ドラムに照射する。このレーザ光により感光ドラム上に形成された静電潜像はトナーによって現像され、転写ドラムに貼り付けられた用紙に、そのトナー像を転写する。この一連の画像形成プロセスをイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナーに対して順次実行することにより、用紙上にフルカラー画像が形成される。フルカラー画像が形成された転写ドラム上の用紙は定着器へ搬送される。定着器は、ローラーやベルト等を含み、ローラー内にハロゲンヒータなどの熱源を内蔵し、トナー像が転写された用紙上のトナーを、熱と圧力によって溶解して用紙に定着させる。

穿孔装置１０９は、搬送された用紙に対して穿孔処理を施すための装置である。

リング製本装置１１０は、穿孔装置１０９によって加工された穿孔処理済みの用紙に対して、綴じ部材を穿孔部分に貫通させ、さらに綴じ部材を変形させることによって、リング製本された成果物を得ることが可能となる装置である。

排紙装置１１１は、印刷された用紙を積載する装置である。排紙装置１１１には、穿孔処理や綴じ処理、折り処理などの後処理が可能な装置が内蔵されているものもある。

図１で説明した画像形成処理装置１０１の構成においては、リング製本処理が施された用紙はリング製本装置１１０の排紙部に積載され、それ以外の用紙は排紙装置１１１に積載される。画像形成装置１０１に接続可能な装置には他にも、例えば用紙を挿入するための用紙挿入装置、くるみ綴じ製本を行うためのくるみ製本装置など、図１に記載のもの以外に存在する。本実施形態の画像形成処理装置は、リング製本装置１１０が接続された構成であれば、図１に記載の構成に限定するものではない。

また、図１で説明した画像処理システムは画像形成装置１０１に外部コントローラ１０２が接続された構成であるが、本発明は外部コントローラ１０２の接続された構成に限定されない。すなわち、画像形成装置１０１を外部ＬＡＮ１０４に接続し、クライアントＰＣ１０３から、画像形成装置１０１が処理可能な印刷データを送信する構成でもよい。この場合、画像形成装置１０１において、データ解析やラスタライズ処理が行われ、印刷処理が実行される。

＜画像処理システムの機能構成＞
図２は、画像形成装置１０１、外部コントローラ１０２、及びクライアントＰＣ１０３のシステム構成を表すブロック図である。

まず画像形成装置１０１の印刷装置１０８の構成について説明する。画像形成装置１０１の印刷装置１０８は、通信Ｉ／Ｆ２２４、ＬＡＮＩ／Ｆ２２５、ビデオＩ／Ｆ２２６、ＨＤＤ２２７、ＣＰＵ２２８、メモリ２２９、操作部２３０、ディスプレイ２３１で構成される。さらに画像形成装置１０１は、原稿露光部２３２、レーザ露光部２３３、作像部２３４、定着部２３５、給紙搬送部２３６を備える。それぞれの構成要素はシステムバス２３７を介して接続される。

通信Ｉ／Ｆ２２４は通信ケーブル２５６を介して給紙装置１０７、穿孔処理装置１０９、リング製本処理装置１１０、及び排紙装置１１１と接続され、それぞれの装置の制御のための通信が行われる。

ＬＡＮＩ／Ｆ２２５は内部ＬＡＮ１０５を介して外部コントローラ１０２と接続され、印刷データなどの通信が行われる。

ビデオＩ／Ｆ２２６はビデオケーブル１０６を介して外部コントローラ１０２と接続され、画像データなどの通信が行われる。

ＨＤＤ２２７は、プログラムやデータが保存された記憶装置である。ＣＰＵ２２８はＨＤＤ２２７に保存されたプログラム等に基づいて、画像処理制御や印刷の制御を包括的に行う。メモリ２２９は、ＣＰＵ２２８が各種処理を行う際に必要となるプログラムや、画像データが記憶され、ワークエリアとして動作する。

操作部２３０は、ユーザからの各種設定の入力や操作の指示を受け付ける。ディスプレイ２３１には、画像処理装置の設定情報や印刷ジョブの処理状況などが表示される。

原稿露光部２３２は、コピー機能やスキャン機能を使用する際に原稿を読み込む処理を行う。ユーザにより設置された用紙に対して露光ランプを照らしながらＣＣＤカメラで画像を撮影することで原稿データを読み込む。

レーザ露光部２３３は、トナー像を転写するために感光ドラムにレーザ光を照射するための一次帯電や、レーザ露光を行う装置である。レーザ露光部２３３においては、まず感光ドラム表面を均一なマイナス電位に帯電させる一次帯電が行われる。次にレーザードライバーによってレーザ光を、ポリゴンミラーで反射角度を調節しながら感光ドラムに照射される。これにより照射した部分のマイナス電荷が中和され、静電潜像が形成される。

作像部２３４は、用紙に対してトナーを転写するための装置であり、現像ユニット、転写ユニット、トナー補給部等により構成され、感光ドラム上のトナーを用紙に転写する。現像ユニットにおいては、現像シリンダーからマイナスに帯電したトナーを感光ドラム表面の静電潜像に付着させ、可視像化する。転写ユニットにおいては、一次転写ローラーにプラス電位を印可し感光ドラム表面のトナーを転写ベルトに転写する一次転写、二次転写外ローラーにプラス電位を印可し転写ベルト上のトナーを用紙に転写する二次転写が行われる。

定着部２３５は用紙上のトナーを熱と圧力で用紙に溶解固着するための装置であり、加熱ヒーター、定着ベルト、加圧ベルト等で構成される。

給紙搬送部２３６は用紙を搬送するための装置であり、ローラーや各種センサーにより用紙の給紙動作、搬送動作が制御される。

次に画像形成装置１０１の給紙装置１０７の構成について説明する。

画像形成装置１０１の給紙装置１０７は、通信Ｉ／Ｆ２１７、ＣＰＵ２１８、ＲＡＭ２１９、ＲＯＭ２２１、給紙制御部２２２で構成され、それぞれの構成要素はシステムバス２２３を介して接続される。通信Ｉ／Ｆ２１７は通信ケーブル２５６を介して印刷装置１０８と接続され、制御に必要な通信が行われる。ＣＰＵ２１８は、ＲＡＭ２１９に格納された制御プログラムに応じて、給紙に必要な各種制御を行う。ＲＡＭ２１９はＣＰＵ２１８が各種処理を行う際に必要となるプログラムがＲＯＭ２２１から読み込まれ、ワークエリアとして動作する。ＲＯＭ２２１は、制御プログラムが保存された記憶装置である。給紙制御部２２２は、ＣＰＵ２１８からの指示に基づき、ローラーとセンサーを制御しながら、用紙の給紙、搬送を制御する。

次に画像形成装置１０１の穿孔装置１０９の構成について説明する。

画像形成装置１０１の穿孔装置１０９は、通信Ｉ／Ｆ２３８、ＣＰＵ２３９、ＲＡＭ２４０、ＲＯＭ２４１、穿孔制御部２４２で構成され、それぞれの構成要素はシステムバス２４３を介して接続される。通信Ｉ／Ｆ２３８は通信ケーブル２５６を介して印刷装置１０８と接続され、制御に必要な通信が行われる。ＣＰＵ２３９は、ＲＡＭ２４０に格納された制御プログラムに応じて、穿孔に必要な各種制御を行う。ＲＡＭ２４０はＣＰＵ２３９が各種処理を行う際に必要となるプログラムがＲＯＭ２４１から読み込まれ、ワークエリアとして動作する。ＲＯＭ２４１は、制御プログラムが保存された記憶装置である。穿孔制御部２４２は、ＣＰＵ２３９からの指示に基づき、搬送された用紙に対して穿孔処理を制御する。穿孔装置１０９の処理の詳細は図３で後述する。

次に画像形成装置１０１のリング製本装置１１０の構成について説明する。

画像形成装置１０１のリング製本装置１１０は、通信Ｉ／Ｆ２４４、ＣＰＵ２４５、ＲＡＭ２４６、ＲＯＭ２４７、製本制御部２４８で構成され、それぞれの構成要素はシステムバス２４９を介して接続される。通信Ｉ／Ｆ２４４は通信ケーブル２５６を介して印刷装置１０８と接続され、制御に必要な通信が行われる。ＣＰＵ２４５は、ＲＡＭ２４６に格納された制御プログラムに応じて、リング製本に必要な各種制御を行う。ＲＡＭ２４６はＣＰＵ２４５が各種処理を行う際に必要となるプログラムがＲＯＭ２４７から読み込まれ、ワークエリアとして動作する。ＲＯＭ２４７は、制御プログラムが保存された記憶装置である。製本制御部２４８は、ＣＰＵ２４５からの指示に基づき、綴じ部材の切断、搬送処理、用紙の穿孔部への貫通処理、加工による綴じ処理、用紙積載部への搬送処理を制御する。さらに製本制御部２４８は綴じ量を制御することが可能である。リング製本装置１１０の処理の詳細は図３で後述する。

次に画像形成装置１０１の排紙装置１１１の構成について説明する。

画像形成装置１０１の排紙装置１１１は、通信Ｉ／Ｆ２５０、ＣＰＵ２５１、ＲＡＭ２５２、ＲＯＭ２５３、排紙制御部２５４で構成され、それぞれの構成要素はシステムバス２５５を介して接続される。通信Ｉ／Ｆ２５０は通信ケーブル２５６を介して印刷装置１０８と接続され、制御に必要な通信が行われる。ＣＰＵ２５１は、ＲＡＭ２５２に格納された制御プログラムに応じて、給紙に必要な各種制御を行う。ＲＡＭ２５２はＣＰＵ２５１が各種処理を行う際に必要となるプログラムがＲＯＭ２５３から読み込まれ、ワークエリアとして動作する。ＲＯＭ２５３は、制御プログラムが保存された記憶装置である。給紙制御部２５４は、ＣＰＵ２５１からの指示に基づき、ローラーとセンサーを制御しながら、用紙の搬送、排紙を制御する。

次に外部コントローラ１０２の構成について説明する。

外部コントローラ１０２は、ＣＰＵ２０８、メモリ２０９、ＨＤＤ２１０、キーボード２１１、ディスプレイ２１２、ＬＡＮＩ／Ｆ２１３，ＬＡＮＩ／Ｆ２１４、ビデオＩ／Ｆ２１５で構成され、システムバス２１６を通して接続されている。ＣＰＵ２０８は、ＨＤＤ２１０に保存されたプログラムやデータに基づいてクライアントＰＣ１０３からの印刷データの受信、ＲＩＰ処理、画像形成装置１０１への印刷データの送信などの処理を包括的に実行する。メモリ２０９は、ＣＰＵ２０８が各種処理を行う際に必要なプログラムやデータが記憶され、ワークエリアとして動作する。ＨＤＤ２３０には、印刷処理などの動作に必要なプログラムやデータが記憶される。キーボード２１１は、外部コントローラ１０２の操作指示を入力するための装置である。ディスプレイ２１２には、外部コントローラ１０２の実行アプリケーション等の情報を静止画や動画の映像信号により表示される。ＬＡＮＩ／Ｆ２１３は、外部ＬＡＮ１０４を介してクライアントＰＣ１０３と接続され、印刷指示などの通信が行われる。ＬＡＮＩ／Ｆ２１４は、内部ＬＡＮ１０５を介して画像形成装置１０１と接続され、印刷指示などの通信が行われる。ビデオＩ／Ｆ２１５は、ビデオケーブル１０６を介して画像形成装置と接続され、印刷データなどの通信が行われる。

次にクライアントＰＣ１０３の構成について説明する。

クライアントＰＣ１０３は、ＣＰＵ２０１、メモリ２０２、ＨＤＤ２０３、キーボード２０４、ディスプレイ２０５、ＬＡＮＩ／Ｆ２０６で構成され、システムバス２０７を介して接続されている。ＣＰＵ２０１は、ＨＤＤ２０３に保存された文書処理プログラム等に基づいて印刷データの作成や印刷指示を実行する。またＣＰＵ２０１は、システムバスに接続される各デバイスを包括的に制御する。メモリ２０２は、ＣＰＵ２０１が各種処理を行う際に必要となるプログラムやデータが記憶され、ワークエリアとして動作する。ＨＤＤ２０３には、印刷処理などの動作に必要なプログラムやデータが記憶される。キーボード２０４はＰＣ１０３の操作指示を入力するための装置である。ディスプレイ２０５には、クライアントＰＣ１０３の実行アプリケーション等の情報が静止画や動画の映像信号により表示される。ＬＡＮＩ／Ｆ２０６は、外部ＬＡＮ１０４と接続されており、印刷指示などの通信が行われる。

以上の説明において、外部コントローラ１０２と画像形成装置１０１は内部ＬＡＮ１９０５とビデオケーブル１０６が接続されているが、印刷に必要なデータの送受信が行える構成であればよく、例えば、ビデオケーブルのみの接続構成でもよい。また、メモリ２０２、メモリ２２９、ＲＡＭ２１９、ＲＡＭ２４０、ＲＡＭ２４６、ＲＡＭ２５２、ＲＯＭ２２１、ＲＯＭ２４１、ＲＯＭ２４７、ＲＯＭ２５３はそれぞれ、データやプログラムを保持するための記憶装置であればよい。たとえば、揮発性のＲＡＭ、不揮発性のＲＯＭ、内蔵ＨＤＤ、外付けＨＤＤ、ＵＳＢメモリなどで代替した構成でもよい。

＜穿孔装置１０９とリング製本装置１１０の構成＞
図３は、穿孔装置１０９とリング製本装置１１０の構成を示す模式図である。なお、図３において示される二対の円形状の部材は用紙を搬送するためのローラーを示している。

穿孔装置１０９においては、穿孔処理の有無に応じて用紙は異なる搬送路に導かれる。すなわち、処理を不要とする場合には搬送路４０４を経由して後段の装置であるリング製本装置１１０内に導かれる。一方で、同装置による穿孔処理を要する場合には、搬送路４０５を経由し加工部４１２に導かれる。用紙に対する搬送路の切り替えはフラッパ４１１によって所定の搬送路に用紙が導かれるような位置に制御される。加工部４１２においては、導かれた用紙の所定の位置に対して穿孔処理が実行される。穿孔屑積載部４１３により示された部位は、穿孔屑を積載する箇所である。加工部４１２によって加工された用紙は搬送路４０６を経由して後段の装置であるリング製本装置１１０内に導かれる。

リング製本装置１１０内に導かれた用紙は、搬送路４０７を経由した後、同装置による製本処理の有無に応じ、異なる搬送路に導かれる。前記搬送路の切り替えはフラッパ４１４が所定の搬送路に用紙が導かれるような位置に制御されることによって為される。すなわち、製本処理を不要とする場合には、搬送路４０８によって示される搬送路を経由し後段の装置に用紙を排出する。一方で製本処理を必要とする場合には搬送路４０９に用紙が導かれるよう制御される。搬送路４０９に導かれた用紙は用紙積載部４１５に導かれる。積載部４１５には綴じ部材４１７および積載中用紙４１８が示されている。後述するが、本発明の形態による製本処理においては、穿孔処理によって穿孔加工が施された用紙に対して綴じ部材４１７を貫通させ、さらに綴じ部材４１７を変形加工することによって製本成果物を得る方式である。従って、搬送路４０９を経由し積載部４１５に導かれる用紙は所定の様式により穿孔処理が施されたものである必要がある。具体的には綴じ部材４１７が穿孔済み用紙の穿孔加工部に対し貫通可能な形態によって穿孔処理されたものである必要がある。綴じ部材４１７および穿孔処理の様式については図４で後述する。また、綴じ部材４１７はその保持部４１９から用紙の加工に必要な長さ分を引き出した上で切断し、前述した積載部４１５の所定の位置に正確に配置するための綴じ部材供給部４２０を有する。

リング製本処理を要する全ての用紙の積載が完了したら加工部４１６によって綴じ部材４１７の変形加工処理が行われる。この装置および処理の結果によって綴じ処理が施された製本成果物が得られる。完成済みの製本成果物は搬送路４２１を介して成果物トレイ４２２に導かれる。同図においては完成済みの製本成果物４２３が同トレイ内に格納された状態を示している。

図４は、穿孔装置１０９における、加工部４１２によって用紙に対して施される穿孔処理の詳細を説明するための図である。

加工部４１２には、ダイ５０１と呼ばれる穿孔の型が交換可能な装置が配置されている。加工対象用紙５０５は加工対象の用紙であり図３における搬送路４０５を経由し加工部４１２に導かれた用紙を示している。穿孔部５０２は支柱５０３によって配置が強固に固定されており、ダイの上方から圧力を加えることによって穿孔部５０２が下方に押し出される。穿孔部５０２の先端は穿孔処理に適した鋭利な形状であり、ダイ５０１の下方に配置された用紙５０５に対して穿孔処理が行われる。ダイ５０１は、リング製本処理に適するものの他にも、２穴用、多穴用など、穿孔の形状や数等に応じて各種用意されており、交換可能なように構成される。

用紙５０６には、リング製本処理に適するダイ５０１によって穿孔加工が施される必要がある。具体的には、穿孔の大きさや間隔が綴じ部材４１７と合致していなければならない。穿孔の間隔５１１と綴じ部材４１７の貫通部の間隔５１２が合致し、さらに穿孔の大きさ５１３よりも綴じ部材４１７の貫通部のサイズ５１４が小さくなければならない。これは、リング製本装置１１０における綴じ処理において、綴じ部材４１７を用紙５０６の穿孔部に貫通させ、さらに綴じ部材４１７を変形させる処理を要するためである。

図５は、綴じ部材４１７の長さが用紙サイズに応じて異なることを示した図である。

綴じ部材４１７はどの用紙サイズでも共通で使用されるため、図４の貫通部の間隔５１２や貫通部のサイズ５１４はどの用紙サイズでも共通である。図５に示す通り、用紙サイズ毎に綴じ部材４１７のカットする長さを変えることによって、用紙サイズに合わせた成果物を得ることが可能となる。

図６は積載部４１５の近傍の模式図であり、本発明におけるリング製本処理の仕組みの概要を説明するためのものである。

図６（Ａ）は処理開始前の積載部４１５の状態を示している。綴じ部材固定具６０１と綴じ具６０２の間には、綴じ部材搬送具６０３があり、これに用紙サイズに合わせて切断された綴じ部材４１７を固定し、ａ方向に搬送され配置及び固定される。綴じ部材搬送具６０３には、図４で示した綴じ部材４１７の間隔５１２および５１５の溝があり、この溝に沿って綴じ部材４１７は綴じ部材搬送具６０３に固定される。

図６（Ｂ）によって示す通り、綴じ部材４１７が積載部４１５に供給された後は綴じ部材固定部６０１に綴じ具６０２がｂ方向に移動することによって所定の位置に正確に配置及び固定される。次に図６（Ｃ−１）によって示す通り、この状態に対して穿孔加工済みの用紙４１８が綴じ部材４１７に貫通されながら積載される。綴じ部材４１７は搬送された用紙４１８の穿孔数や位置に対し、綴じ部材４１７が貫通するよう正確に配置されるよう制御される。図６（Ｃ−２）は、（Ｃ−１）を横からみた図である。綴じ部材４１７は予め２か所の曲げ加工がされ、凹の字のようになっており、これを綴じ具６０２が綴じ部材固定具６０１方向に移動し綴じ部材４１７を曲げる。綴じ具６０２は、底部と上部が円弧状になっており、綴じ部材４１７をリング状にすることが可能である。綴じ部６０２はステッピングモータＭ６０４で制御され、ステップ数の違いにより、曲げ量を変えることが可能である。図６（Ｄ−１）に示すようなリング製本成果物が得られる。ステッピングモータＭ６０４のステップ数が多いと図６（Ｄ−２）のように曲げ量が多くなりリング径が小さくなり、ステップ数が少ないと図６（Ｄ−４）のように曲げ量が少なくなりリング径が大きくなる。通常は、図６（Ｄ−３）のようにオーバーラップが無い状態に後述するステッピングモータＭ６０４のステップ数を調整する。

なお、積載部４１５、及びそこに構成される部材や綴じ部材４１７の形状は本発明に依る製本処理の仕組みを説明するために簡略されたものであり、穿孔の間隔、形状等について、図６に示した形状に限定されるものではない。

図７は、本発明における製本処理を実施した結果得られる成果物の綴じ部４１７の形状について説明するための図である。

図７（Ａ）によって示す図は、綴じ成果物の綴じ部の方向からの成果物を表す図である。最初の用紙７０１、２番目の用紙７０２、それ以降の用紙７０３という順序で積載部４１５に積載され、綴じ処理が施された状態を示している。綴じ部材４１７に貫通したこれらの用紙を、綴じ部材４１７を折り曲げ、リング状にすることによって束ねる方式である。従って、図７（Ａ）に示す通り、綴じ部材４１７の底部７０７と貫通部、すなわち上部７０８が交互に配置された形状として綴じ部材４１７を形成することになる。しかしながら、成果物として綴じ部材４１７の底部７０７と上部７０８が交互に露呈する様式の成果物は、主に見た目の品位を損なう。そのため、図７（Ｂ）で示すように綴じ処理実行後の成果物の最初の用紙７０１をリング製本成果物の反対方向にめくることによって、図７（Ａ）に示したような底部７０７と上部７０８が露呈した状態を解消し、見た目の品位の高い成果物を得ることができる。なお、このように成果物の完成後に最初の用紙７０１を反対方向にめくるためには、最終ページ、１ページ目、２ページ目、・・・、最後から２番目のページというように、印刷の順序を変更する必要がある。本発明においては、図７（Ａ）に示すような見た目の品位に劣る状態の成果物と図７（Ｂ）に示すような見た目の品位に優れる成果物のどちらも発明の対象とする。

また、綴じ部材４１７のサイズはあらかじめ定められたものがリング製本装置１１０に供給される一方で、製本成果物を構成する用紙の枚数、もしくは束厚は印刷データのページ数や使用する用紙種類に応じて可変である。このようなことを想定し、様々な束厚のリング製本成果物を得るために、本発明におけるリング製本装置１１０は、サイズの異なる綴じ部材４１７を交換可能とすることにより、異なる束厚の製本成果物であっても、適切に処理可能なように構成される。

図８は、製本処理が途中でキャンセルされた場合に、リング製本装置１１０から綴じ部材４１７と搬送済みの用紙４１８を除去する際のユーザの手順を示す図である。

図８（Ａ）は左カバー８０１および右カバー８０２は閉じた状態であり、リング製本装置１１０が製本処理を行う動作中はこの図８（Ａ）の状態である。左カバー８０１は主に綴じ部材の供給や、製本中の成果物の除去を行う際に開け、右カバー８０２は完成済みの製本成果物４２３を取り除く際に開けられる。図８（Ｂ）は左カバー８０１を開けた状態であり、左カバー８０１は、切断済みの綴じ部材４１７や積載中の用紙４１８を除去するために開けられる。なお図８（Ｂ）のようにカバーが開いた状態では、リング製本装置１１０は製本処理を行うことはできず、もし製本処理中に左カバー８０１や右カバー８０２が開けられた場合は、リング製本装置１１０は製本処理を中断する。

＜実施例１＞
本発明の実施例についてフローチャートを用いて説明する。

図９は、外部コントローラ１０２がクライアントＰＣ１０３から印刷データを受信し、画像形成装置１０１に印刷データを投入する際の処理の流れを示すフローチャートである。

図９の処理は、外部コントローラ１０２のＣＰＵ２０８が実行する。

外部コントローラ１０２は、９０１で、クライアントＰＣ１０３から印刷データを受信すると、９０２で、印刷データを解析する。印刷データの解析は、インタープリットとも呼ばれ、受信した印刷データを解析し、印刷設定の抽出やアウトライン化、フォントの呼び出しなどが行われる。外部コントローラ１０２が解析可能な印刷データには、ＰＳ（ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ）、ＰＤＦ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｏｒｍａｔ）、ＰＣＬ（Ｐｒｉｎｔｅｒ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｌａｎｇｕａｇｅ）などがある。９０２の印刷データの解析により、外部コントローラ１０２は、印刷データに設定された用紙サイズやリング製本処理指定の有無を判断することができる。

次に９０３に進み外部コントローラ１０２は、ラスタライズ処理を行う。ラスタライズ処理はＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）、ビットマップ化とも呼ばれ、画像形成装置１０１に投入するラスタライズ画像の生成が行われる。９０３では、印刷データに付与された画像設定等に応じて外部コントローラ１０２の独自の色変換処理等が行われ、画像形成装置１０１が解釈可能なＣＭＹＫ等のラスタライズ画像が生成される。

次に９０４に進み、外部コントローラ１０２は、画像形成装置１０１に投入する印刷データを生成する。印刷データには、９０３で生成したラスタライズ画像や、印刷コマンドが含まれる。印刷コマンドにはジョブ名称や後処理設定などのジョブ全体の設定や各ページの設定情報などが含まれる。

次に９０５で、外部コントローラ１０２は画像形成装置１０１に印刷データを投入する。９０５においては、印刷コマンドは内部ＬＡＮ１０５を通して、ラスタライズ画像はビデオケーブル１０６を通して、画像形成装置１０１に送信される。

次に９０６で、外部コントローラ１０２は画像形成装置１０１が印刷処理を完了したかを判断する。外部コントローラ１０２は画像形成装置１０１の印刷状況を内部ＬＡＮを介して通信を行うことによって監視し、処理状況はディスプレイ２０２に表示される。印刷処理が完了すれば、外部コントローラ１０２は処理を終了する。

図１０は、画像形成装置１０１の印刷装置１０８が外部コントローラ１０２からリング製本処理指示を含む印刷データを受信し印刷する際の処理の流れを示すフローチャートである。

図１０の処理は、印刷装置１０８のＣＰＵ２２８が実行する。

１００１で、印刷装置１０８は外部コントローラ１０２から印刷データを受信し印刷データを解析する。次に１００２に進み、印刷装置１０８は、１００１で受信した印刷データから用紙情報（用紙サイズ、用紙種類）を取得する。

次に１００３に進み、印刷装置１０８は、リング製本装置１１０に綴じ部材のカット処理の指示を行う。１００３の綴じ部材のカット指示には、印刷データに設定された用紙サイズ情報が含まれる。リング製本装置１１０における綴じ部材のカットを用紙サイズに合わせて行うためである。綴じ部材４１７はその保持部４１９から用紙の加工に必要な長さだけ引き出した上で切断され、綴じ部材供給部４２０に導かれる。

次に１００４に進み、印刷装置１０８は、リング製本装置１１０に綴じ部材の用紙積載部４１５への移動指示を行う。これにより、綴じ部材４１７は綴じ部材供給部４２０から、積載部４１５の所定の位置に移動し、用紙を積載するための準備が整う。

次に１００５に進み、印刷装置１０８は、１００４で指示した綴じ部材４１７の用紙積載部４１５への移動が完了したかを判断する。１００５で移動が完了した場合、１００６に進む。

１００６で、印刷装置１０８は、給紙装置１０７に給紙の指示を行う。
１００６の給紙指示には、複数の給紙段のうちどの給紙段から用紙を給紙するかの情報が含まれる。印刷装置１０８は、給紙装置１０７の用紙残量や印刷ジョブに設定された用紙種類や用紙サイズ等に応じて、給紙装置１０７の複数の給紙段から適切な給紙段を指定する。１００６の給紙指示により、印刷に使用する用紙が、給紙、搬送され、印刷装置１０８に導かれる。

次に１００７で、印刷装置１０８は、印刷処理を行う。１００７の印刷処理では、１００１で受信した印刷データに応じて、レーザ露光部２３３によるレーザ露光処理、作像部２３４により作像処理、定着部２３５により定着処理を経て、用紙にトナー像が転写される。また、１００１で受信した印刷データの指定に基づき、用紙の片面又は両面に印刷されるよう、給紙搬送部２３６により適切に給紙、搬送が行われ、用紙は穿孔装置１０９に導かれる。

次に１００８で、印刷装置１０８は、穿孔装置１０９に穿孔処理の指示を行う。１００８で、穿孔装置１０９が穿孔処理の指示を受けると、搬送された用紙に対して、穿孔処理が行われ、用紙は後続のリング製本装置１１０に導かれる。

次に１００９で、印刷装置１０８は、リング製本装置１１０に用紙の積載指示を行う。１００９で、リング製本装置１１０が用紙の積載指示を受けると、搬送された用紙はリング製本装置１１０の用紙積載部４１５に導かれ、綴じ部材４１７に貫通し積載される。

次に１０１０で印刷装置１０８は、一部分の束の用紙の積載が完了したかを判断する。１０１０で一部分の束の用紙の積載が完了した場合は、１０１１に進む。１０１０で一部分の束の用紙の積載が完了していない場合は、１００６に進み、次の用紙の給紙、印刷処理を行う。

１０１１で印刷装置１０８は、リング製本装置１１０に対してステッピングモータＭ６０４の後述するステップ数１３０３を指定し綴じ処理指示を行う。１０１１でリング製本装置１１０は指定されたステップ数に応じて綴じ処理が指示されると、用紙積載部４１５において、綴じ部材４１７を変形加工することで綴じ処理を行い、搬送路４２１を介して成果物を成果物トレイ４２２に導く。ここで指定するステッピングモータＭ６０４のステップ数は、図６（Ｄ−３）となるように調整されたステップ数である。

次に１０１２で印刷装置１０８は、綴じ処理を行った部がジョブの最終部であるかを判断する。１０１２でジョブの最終部でなければ、１００３に進み、次の部の綴じ部材のカット指示を行う。１０１２でジョブの最終部であれば、印刷装置１０８はリング製本処理を終了する。

図１２は、画像形成装置１０１の印刷装置１０８がキャンセル処理を行う際の処理の流れを示すフローチャートである。

図１２の処理は、印刷装置１０８のＣＰＵ２０８が実行する。

印刷装置１０８は図１０のリング製本処理の任意のタイミングでキャンセル処理を受け付けることが可能である。キャンセル処理は印刷装置１０８の操作部２３０や外部コントローラ１０２からユーザにより指示をすることが出来る。また、ユーザからの指示が無くとも、印刷装置１０８のＣＰＵ２０８が、リング製本処理が継続できないと判断した場合にキャンセル処理が行われることもある。

図１１は、印刷装置１０８の操作部２３０を介して投入されたリング製本ジョブをキャンセルするジョブキャンセル指示画面の一例である。

ユーザが図１１の印刷ジョブリストにおいて印刷ジョブを選択すると、図示のように、選択された印刷ジョブはハイライト表示（反転表示）される。

図１１に示す例では、リング製本ジョブ１が選択されている。“キャンセル”ボタンは印刷ジョブリストで選択された印刷ジョブのキャンセルを指示するためのボタンである。キャンセルボタンが押されると、選択されたリング製本ジョブ１のキャンセル指示が行われる。

１２０１で印刷装置１０８がキャンセル指示を受信すると、１２０２に進む。ここでは印刷装置１０８のＣＰＵ２０８は、リング製本処理において図１０のフローチャートのうちどの処理を行っているかを判断する。１２０２で、印刷装置１０８のＣＰＵ２０８は給紙指示が済んでいるかを判断する。１２０２で、給紙指示済みと判断されるのは、印刷装置１０８がキャンセル指示を受けた時点が、図１０のフローチャートにおいて１００６から１０１２の間の処理を行っている場合である。１２０２で給紙指示済みの場合は、１２０６に進む。

１２０６で、印刷装置１０８のＣＰＵ２０８は、給紙指示済みの用紙の印刷、積載が完了した後に、リング製本装置１１０に対して綴じ処理指示を行う。１２０６で途中まで印刷された用紙束に対してステッピングモータＭ６０４の後述するステップ数１３０６を指定して綴じ処理が行われ、成果物トレイ４２２に導かれる。ここで指定するステッピングモータＭ６０４のステップ数は、図６（Ｄ−３）となるように調整されたステップ数１３０３とは異なるステップ数であり、例えば図（Ｄ−２）となるステップ数である。１２０６においては、図８で示したようにユーザがリング製本装置１１０の左カバー８０１を開いて取り除く必要がなくなる為、途中まで印刷された用紙束に対して綴じ処理を行うことで、ユーザの操作なしに次のジョブが印刷可能な状態にする。

次に１２０５に進み、印刷装置１０８は、ジョブの残りの印刷のキャンセル処理を行い、リング製本処理のキャンセル処理を終了する。

１２０２で、給紙指示済みでなければ１２０３に進む。

１２０３で、印刷装置１０８のＣＰＵ２０８は、綴じ部材のカット指示済みであるかを判断する。１２０３で綴じ部材カット指示済みであると判断されるのは、印刷装置１０８がキャンセル指示を受けた時点が、図１０のフローチャートにおいて、１００３から１００５の間である場合である。１２０３で綴じ部材カット指示済みでないと判断されるのは、印刷装置１０８がキャンセル指示を受けた時点が、図１０のフローチャートにおいて、１００１から１００２の間である場合である。

１２０３で綴じ部材カット指示済みでない場合には、１２０４に進む。この場合は、リング製本装置１１０の用紙積載部４１５には、カット済みの綴じ部材４１７も積載済みの用紙４１８も存在せず、除去する必要が無い。１２０５で、印刷装置１０８は、ジョブの残りの印刷のキャンセル処理を行い、リング製本処理のキャンセル処理を終了する。

１２０３で綴じ部材カット指示済みである場合には、１２０７に進む。１２０７では、綴じ部材のカット指示の後でありかつ給紙の指示を行う前である。そのため、リング製本装置１１０の用紙積載部４１５には、カット済みの綴じ部材４１７だけが存在し、積載済みの用紙４１８は存在しない。

１２０７で印刷装置１０８は、綴じ部材４１７の用紙集積部４１５への移動までを行う。１２０８で、印刷装置１０８は、給紙装置１０７に給紙の指示を行う。１２０８の給紙指示には、印刷データに設定された用紙情報（用紙サイズ、用紙種類）が含まれる。印刷装置１０８は、給紙装置１０７の用紙残量や指定された用紙サイズ等に応じて、給紙装置１０７の複数の給紙段から適切な給紙段を指定する。

そして１２０６に進み１２０６で、印刷装置１０８のＣＰＵ２０８は、給紙指示済みの用紙１枚の積載が完了した後に、リング製本装置１１０に対して綴じ処理指示を行う。１２０６で１枚の積載用紙に対して綴じ処理が行われ、成果物トレイ４２２に導かれる。この場合も１２０６においては、図８で示したようにユーザがリング製本装置１１０の左カバー８０１を開いて取り除く必要がなくなる。このようにカット済みの綴じ部材４１７を給紙した用紙に対して綴じ処理を行うことで、ユーザの操作なしに次のジョブが印刷可能な状態にする。

そして１２０５に進み、印刷装置１０８は、ジョブの残りの印刷のキャンセル処理を行い、リング製本処理のキャンセル処理を終了する。

図１３は、図６（Ｃ−２）のステッピングモータＭ６０４による綴じ量を調整するためのディスプレイ２３１の画面を示している。

製本時の調整量は−６から＋６までの１３段階である。これはリング製本する場合のリング形状を整形するもので、装置の各々の部品のばらつき誤差により生じる形状誤差を補正するための補正値を調整する。すなわち設置時などの初期設定として設定する必要はあるが、ジョブごとに調整するものではない。１３０１は調整値をマイナス方向へ移動するキーであり、タッチするたびにマイナス方向へ１３０３のカーソルを移動する。１３０２はプラス方向へ移動するキーであり、タッチするたびにプラス方向へ１３０３のカーソルを移動する。図１３では、１３０３は−１を示しており、調整値は、ステッピングモータＭ６０４の綴じ量の調整値として採用される。つまり、プログラムされたステップ数から１を減算したステップ数で綴じ具６０２を移動して綴じ部材４１７を綴じる動作を行う。この調整値は、図２のＨＤＤ２２７に記憶し、図１０のステップ１０１１に置いて、図２の通信ケーブル２５６を経由し、印刷装置１０８からリング製本装置１１０の製本制御部２４８へ通知する。

製本を中止する場合の調整量は−６から＋６までの１３段階である。１３０４は調整値をマイナス方向へ移動するキーであり、タッチするたびにマイナス方向へ１３０６のカーソルを移動する。１３０５はプラス方向へ移動するキーであり、タッチするたびにプラス方向へ１３０６のカーソルを移動する。図１３では、１３０６は＋５を示しており、調整値は、ステッピングモータＭ６０４の綴じ量の調整値として採用される。つまり、製本を中止した場合はプログラムされたステップ数に５を加算したステップ数で綴じ具６０２を移動して綴じ部材４１７を綴じる動作を行う。この調整値は、図２のＨＤＤ２２７に記憶し、図１２のステップ１２０６に置いて、図２の通信ケーブル２５６を経由し、印刷装置１０８からリング製本装置１１０の製本制御部２４８へ通知する。

図１４は、本発明を実施した場合の概念図である。

１４０１はジョブ１の成果物で完成品であり、調整値１３０３で製本されている。１４０２はジョブ２の成果物で未完成品であり、調整値１３０６で製本されている。１４０３、１４０４はジョブ３、ジョブ４の成果物であり、調整値１３０３で製本されている。１４１１、１４１２、１４１３、１４１４は、それぞれ１４０１、１４０２、１４０３、１４０４をａの方向から見た図である。

１４１１、１４１３、１４１４のリング径より、１４１２のリング径が小さくなる。１４２２、１４２４は、それぞれ１４０２、１４０４をｂの方向から見た図である。１４２２は図６（Ｄ−２）のようになり、１４２４は図６（Ｄ−３）のようになる。よって、見た目及び触り具合あるいは径の計測により、１４０２が未完成品であることが容易にわかる。

＜実施例２＞
実施例１においては、図１３の中止した場合の調整値１３０６は、計算値として採用してもよい。こうすることで、ユーザはリング製本として完成品となる調整値１３０３だけを意識し、未完成品となる製本物の形状を意識する必要がない。
（（調整値の最大値）−（調整値１３０３） ・・・（ア）
（（調整値の最小値）−（調整値１３０３））×（−１） ・・・（イ）
（ア）が（イ）と等しいか大きい時は、調整値の最大値を中止時の綴じ量調整値１３０６の値とし、小さい時は、調整値の最小値の値を中止時の綴じ量調整値１３０６の値として採用してもよい。すなわち、調整値が、−６から０までの範囲であれば、＋６を調整値１３０６とし、＋１から＋６までの範囲であれば−６を調整値１３０６とする。

＜発明の効果＞
排出された綴じ手段による製本物から、印刷処理が途中で中止された未完成品を容易に判別することが可能となり、後処理による選別作業の時間が短縮される。

［他の実施例］
実施例１および実施例２において、印刷装置１０８は、外部コントローラ１０２と接続されている構成について説明したが、この構成に限定しない。すなわち、印刷装置１０８は外部コントローラを介さず、内部ＬＡＮ１０５を介して外部ネットワークから印刷データが受信可能な構成であっても良い。

１０１ 画像形成装置、１０８ 印刷装置、１０９ 穿孔装置、１１０ 製本装置

Claims (2)

1. 用紙上に画像形成を行う印刷装置（１０８）と、
   用紙に綴じ部材を貫通させるための穿孔処理を行う穿孔装置（１０９）と、
   複数の用紙を束ねて綴じ部材を貫通させ用紙束を綴じる製本処理を行う製本装置（１１０）を有する画像形成装置（１０１）であって、
   印刷データから用紙情報（用紙サイズ、用紙種類）を取得する手段（Ｓ１００２）と、
   用紙サイズに応じた長さで綴じ部材のカット処理を行う手段（４２０）と、
   カットされた綴じ部材を保持する手段（６０３）と、
   複数枚の用紙を綴じ部材に差し込んで積載する積載手段（６０１）と、
   綴じ部材を変形させることで用紙束を綴じ製本物を得る綴じ手段（６０２）と、
   綴じ手段により綴じられる量を指定する綴じ量指定手段（図１３）と、
   製本物を外部へ排出する排出手段（４２１）を備え、
   製本処理が中止された場合（図１２）に、
   全ての用紙の印刷処理が完了した時に綴じ部材を変形させる第一の量（１３０３）とは別の変形させる第二の量（１３０６）を用いて前記綴じ手段（６０２）による綴じ処理と前記排出手段による排出処理を行う（Ｓ１２０６）ことを特徴とする画像形成装置。
2. 綴じ部材を変形させる第二の量は、第一の量から所定の範囲の中で相対距離が一番遠い値をもった量とすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

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