JP2021077093A - 指示入力装置 - Google Patents

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Abstract

【課題】撮像条件が変化しやすい状況下においても、所望の撮像結果を得やすくする。【解決手段】可動スイッチ２０は、ユーザの指Ｆの接近または接触に伴う静電容量変化を検出可能な検出面１１にその少なくとも一部が載置される。ノブ２１は、ユーザの指Ｆによる操作に応じて検出面１１に対して変位可能である。第一導電部２２１は、ノブ２１における検出面１１から離間した位置に配置されている。複数の第二導電部２２２は、ノブ２１における第一導電部２２１よりも検出面１１に近い位置に配置されている。導電経路２２３は、第一導電部２２１と複数の第二導電部２２２とを電気的に接続している。【選択図】図２

Description

本発明は、ユーザの身体の接近または接触に伴う静電容量変化を検出可能な検出面にその少なくとも一部が載置される指示入力装置に関連する。
特許文献１は、静電容量方式の指示入力装置を開示している。当該装置は、ユーザの身体の接近または接触に伴う静電容量変化を検出することにより、当該ユーザの指示入力を受け付ける。
特開２０１９−０１８７７１号公報
本発明の目的は、静電容量方式の指示入力装置の操作性を向上させることである。
上記の目的を達成するための一態様は、ユーザの身体の接近または接触に伴う静電容量変化を検出可能な検出面にその少なくとも一部が載置される指示入力装置であって、
前記ユーザの身体の一部による操作に応じて前記検出面に対して変位可能な可動部と、
前記可動部における前記検出面から離間した位置に配置されている第一導電部と、
前記可動部における前記第一導電部よりも前記検出面に近い位置に配置されている複数の第二導電部と、
前記第一導電部と前記複数の第二導電部とを電気的に接続している導電経路と、
を備えている。
ユーザの身体の一部が第一導電部に接近または接触することにより、導電経路を介して第一導電部と電気的に接続されている複数の第二導電部の電位が、初期状態から変化する。この状態で可動部が変位されると、複数の第二導電部は、それらの位置関係が維持されたまま、検出面に対して変位する。すなわち、検出面において静電容量変化が検出される箇所が移動する。これにより、複数の第二導電部の変位を、ユーザの身体の一部による検出面へのタッチ操作と同様の指示入力として検出面に検出させることができる。
このような構成によれば、より直接的な操作性に優れた可動部を有する指示入力装置を通じて、静電容量方式の指示入力装置に指示を入力できる。したがって、静電容量方式の指示入力装置の操作性を向上させることが可能である。加えて、複数の第二導電部の変位は、検出面における静電容量が変化する点の移動として検出されるので、検出面の側に可動部を通じた指示入力を検出するための特殊な構成を新たに設ける必要がない。すなわち、静電容量方式の指示入力装置が汎用の装置であっても、操作性の向上を実現できる。
一実施形態に係るタッチパネルと可動スイッチを例示している。 図１のタッチパネルと可動スイッチの機能構成を例示している。 図１のタッチパネルと可動スイッチが搭載される車両を例示している。 図１の可動スイッチの外観を例示している。 図１の可動スイッチの外観を例示している。 別例に係る可動スイッチの内部構成を示している。 図６の可動スイッチが押下操作された状態を例示している。 別例に係る可動スイッチを示している。 別例に係る可動スイッチを示している。 別例に係る可動スイッチを示している。 タッチパネルの制御装置により実行される処理の流れを例示している。 図１１に係るタッチパネルの動作の一例を示している。 図１１に係るタッチパネルの動作の別例を示している。 図１１に係るタッチパネルの動作の別例を示している。 別例に係る可動スイッチの機能構成を示している。 別例に係る可動スイッチの動作を示している。
添付の図面を参照しつつ、実施形態の例について以下詳細に説明する。以下の説明に用いられる各図面では、各部材を認識可能な大きさとするために縮尺を適宜変更している。
図１は、一実施形態に係るタッチパネル１０の外観を例示している。図２は、タッチパネル１０の機能構成を例示している。
タッチパネル１０は、検出面１１を備えている。検出面１１は、ユーザの身体の一部（指Ｆなど）がタッチ操作を行ないうるように構成されている。本明細書で用いられる「タッチ操作」という語は、検出面１１に対するユーザの身体の一部の接近または接触を伴う操作を意味する。ユーザは、タッチ操作を通じてタッチパネル１０へ所望の指示を入力できる。タッチパネル１０は、第一指示入力装置の一例である。
タッチパネル１０は、タッチセンサ１２を備えている。タッチセンサ１２は、不図示の電極を備えている。電極は、検出面１１と対向するように配置されている。
タッチセンサ１２は、不図示の静電容量検出部を備えている。静電容量検出部は、検出面１１と電極の間の静電容量に対応する検出信号ＳＳを出力するように構成されている。
具体的には、静電容量検出部は、充放電回路を備えている。充放電回路は、電極と電気的に接続されている。充放電回路は、充電動作と放電動作を行ないうる。充電動作時の充放電回路は、不図示の電源から供給される電流を電極へ供給する。放電動作時の充放電回路は、電極から電流を放出させる。電極に供給された電流により、検出面１１の周囲に電界が発生する。ユーザの指Ｆなどがこの電界に近づくと、電極との間に疑似的なコンデンサが形成される。これにより、電極と検出面１１の間の静電容量が増加する。静電容量が増加すると、放電動作時における電極から放出される電流が増加する。タッチセンサ１２は、当該電流の値を検出信号ＳＳに反映させる。
タッチパネル１０は、制御装置１３を備えている。制御装置１３は、入力インターフェース１３１、プロセッサ１３２、および出力インターフェース１３３を備えている。
入力インターフェース１３１は、タッチセンサ１２から出力された検出信号ＳＳを受け付ける。
プロセッサ１３２は、検出信号ＳＳに基づいて、どのようなタッチ操作がタッチパネル１０になされたのかを認識するように構成されている。例えば、検出信号ＳＳは、検出面１１におけるユーザの指Ｆが接近または接触した位置を情報として含みうる。プロセッサ１３２は、検出信号ＳＳにより示される当該位置、当該位置の経時変化、接近または接触の回数などを取得することにより、どのような指示がタッチパネル１０に入力されたのかを認識できる。
プロセッサ１３２は、認識された指示に対応する動作を被制御装置に実行させる制御信号ＣＳを生成するように構成されている。プロセッサ１３２は、生成された制御信号ＣＳを、出力インターフェース１３３から被制御装置へ出力するように構成されている。
図１と図２に例示されるように、タッチパネル１０の検出面１１上には可動スイッチ２０が載置されている。可動スイッチ２０は、ノブ２１を備えている。ノブ２１は、ユーザの身体の一部（指Ｆや手など）による操作に応じて、回転軸Ａを中心として回転可能に構成されている。換言すると、ノブ２１は、ユーザによる操作に応じて、検出面１１に対して変位可能に構成されている。ユーザは、ノブ２１を回転操作することにより、可動スイッチ２０へ所望の指示を入力できる。可動スイッチ２０は、第二指示入力装置の一例である。ノブ２１は、可動部の一例である。
このようなタッチパネル１０と可動スイッチ２０のアセンブリは、図３に例示されるような車両１のセンタクラスタ２に搭載されうる。車両１は、移動体の一例である。この場合、ユーザは、車両１の乗員である。
この場合、可動スイッチ２０は、映像音響機器における音量の調節、選曲や選局、空調機器における温度や風量の調節などに使用されうる。タッチパネル１０は、タッチ操作を通じて動作を制御できる被制御装置への指示入力に使用される。例えば、タッチパネル１０は、映像音響機器における詳細な設定や、ナビゲーション装置の操作などに使用されうる。
タッチパネル１０の検出面１１は、画像を表示可能な表示装置の表面の少なくとも一部でありうる。この場合、検出面１１を通じてグラフィックユーザインターフェース（ＧＵＩ）が提供される。ＧＵＩに含まれる画像は、被制御装置に対して入力可能な指示に応じて適宜に変更されうる。
図４は、可動スイッチ２０を側方から見た外観を例示している。図５は、図４における矢印Ｖに沿う方向から見た可動スイッチ２０の外観を例示している。
可動スイッチ２０は、第一導電部２２１を備えている。第一導電部２２１は、導電性を有する材料により形成されている。第一導電部２２１は、ノブ２１におけるタッチパネル１０の検出面１１から離間した位置に配置されている。本例においては、第一導電部２２１は、円柱形状を有するノブ２１の上端部における周縁に沿って延びている。
可動スイッチ２０は、複数の第二導電部２２２を備えている。複数の第二導電部２２２は、導電性を有する材料により形成されている。複数の第二導電部２２２は、ノブ２１における第一導電部２２１よりもタッチパネル１０の検出面１１に近い位置に配置されている。本例においては、複数の第二導電部２２２は、ノブ２１の底面２１１において検出面１１と対向するように配置されている。本例においては、複数の第二導電部２２２は、隙間を介して検出面１１と対向している。
可動スイッチ２０は、導電経路２２３を備えている。導電経路２２３は、導電性を有する材料により形成されている。導電経路２２３は、第一導電部２２１と複数の第二導電部２２２を電気的に接続している。
図２に例示されるように、ユーザの指Ｆが第一導電部２２１に接近または接触することにより、導電経路２２３を介して第一導電部２２１と電気的に接続されている複数の第二導電部２２２の電位が、初期状態から変化する。これにより、タッチパネル１０の検出面１１にユーザの指Ｆが接近または接触した場合と同様に、タッチセンサ１２の電極と検出面１１の間の静電容量が変化する。
この状態でノブ２１が回転されると、複数の第二導電部２２２は、それらの位置関係が維持されたまま、タッチパネル１０の検出面１１に対して変位する。すなわち、検出面１１において静電容量変化が検出される箇所が移動する。これにより、複数の第二導電部２２２の変位を、ユーザの指Ｆによる検出面１１へのタッチ操作と同様の指示入力としてタッチパネル１０に認識させることができる。タッチパネル１０の制御装置１３は、ノブ２１の回転方向および回転量に基づいて、入力された指示の内容を認識し、当該指示に対応する制御信号ＣＳを出力する。
このような構成によれば、より直接的な操作性に優れたノブ２１を有する可動スイッチ２０を通じて、静電容量方式のタッチパネル１０に指示を入力できる。したがって、静電容量方式のタッチパネル１０の操作性を向上させることが可能である。加えて、複数の第二導電部２２２の変位は、あくまでタッチパネル１０の検出面１１における静電容量が変化する点の移動として検出されるので、タッチパネル１０の側に可動スイッチ２０による指示入力を検出するための特殊な構成を新たに設ける必要がない。すなわち、汎用のタッチパネル１０を用いつつも操作性の向上を実現できる。
ノブ２１は、上記のような回転操作が可能な構成に加えてあるいは代えて、押下操作が可能に構成されうる。図６は、そのような構成を有する別例に係る可動スイッチ２０の内部構成を示している。円柱形状を有するノブ２１の中心軸から径方向に沿って外周面に至る一部の断面が例示されている。
本例に係る可動スイッチ２０は、支持ピン２３、ばね２４、およびストッパ２５を備えている。支持ピン２３の下端は、タッチパネル１０の検出面１１に当接している。ばね２４は、支持ピン２３の上端とノブ２１の間に介挿されている。ばね２４は、ノブ２１を検出面１１から離間する方向へ付勢している。ストッパ２５は、ノブ２１の一部と係合することにより、ノブ２１の検出面１１からの離間を阻止している。ノブ２１の初期位置は、ストッパ２５により規定されている。
本例においても、第一導電部２２１は、ノブ２１における検出面１１から離間した位置に配置されている。複数の第二導電部２２２は、ノブ２１における第一導電部２２１よりも検出面１１に近い位置に配置されている。図６においては、複数の第二導電部２２２の一つのみが例示されている。具体的には、第一導電部２２１は、ノブ２１の上端部における周縁に沿って延びている。複数の第二導電部２２２は、ノブ２１の底面２１１において検出面１１と対向するように配置されている。ノブ２１が初期位置にあるとき、複数の第二導電部２２２は、隙間を介して検出面１１と対向している。本例においては、導電経路２２３は、ノブ２１の内部を延びて第一導電部２２１と複数の第二導電部２２２を接続している。
図７に例示されるようにノブ２１が上方から押下されると、ばね２４が圧縮されてノブ２１が下方へ変位する。その結果、複数の第二導電部２２２が検出面１１に接触する。これにより、タッチパネル１０の検出面１１にユーザの指Ｆが接近または接触した場合と同様に、タッチセンサ１２の電極と検出面１１の間の静電容量が変化する。すなわち、可動スイッチ２０の押下に伴う複数の第二導電部２２２の変位を、ユーザの指Ｆによる検出面１１へのタッチ操作と同様の指示入力としてタッチパネル１０に認識させることができる。タッチパネル１０の制御装置１３は、ノブ２１の押下タイミングや押下回数に基づいて、入力された指示の内容を認識し、当該指示に対応する制御信号ＣＳを出力する。
図４から図７に例示されるように、可動スイッチ２０は、固定部２６を備えうる。固定部２６は、ノブ２１の変位を許容しつつ、可動スイッチ２０をタッチパネル１０の検出面１１に固定する。固定部２６は、両面テープや接着剤により実現されうる。
前述のように、可動スイッチ２０を通じた指示入力は、複数の第二導電部２２２の変位に伴って静電容量が変化する点が移動することによってタッチパネル１０に検出される。したがって、上記のように、タッチパネル１０の構成に変更を施すことなく可動スイッチ２０を検出面１１に固定できる。
図８と図９に例示されるように、固定部２６は、スナップフィットのような係合構造によっても実現されうる。この場合、係合爪と係合孔の一方が可動スイッチ２０に設けられ、他方がタッチパネル１０に設けられる。図示の例においては、係合爪が可動スイッチ２０に設けられており、係合孔がタッチパネル１０に形成されている。係合爪と係合孔の係合は、永続的であってもよいし、解除可能であってもよい。すなわち、このような構成の固定部２６によれば、可動スイッチ２０がタッチパネル１０の検出面１１から離脱可能とされうる。
可動スイッチ２０を検出面１１から離脱可能にするために、図８と図９に例示されるような係合構造は必須ではない。例えば、可動スイッチ２０における検出面１１と接触する部分に、可動スイッチ２０を検出面１１に仮固定できる程度の弱粘着層を設けてもよい。
あるいは、図１０に例示されるように、タッチパネル１０の検出面１１に対する可動スイッチ２０の載置は、ユーザの手の保持力のみに依存してもよい。換言すると、固定部２６は必須でない。この場合においても、第一導電部２２１に接触しているユーザの手が複数の第二導電部２２２を通じて検出面１１における静電容量変化として検出されるので、可動スイッチ２０を通じた指示の入力が可能である。
可動スイッチ２０を検出面１１から離脱可能にすることにより、可動スイッチ２０による指示の入力が必要なとき以外は、検出面１１の全体をユーザによるタッチ操作を受け付けるために使用できる。特に検出面１１が表示装置の表示面を兼ねる場合、当該表示面を最大限に利用してＧＵＩを提供できる。
本例においては、ノブ２１の回転時においても、複数の第二導電部２２２は、隙間を介してタッチパネル１０の検出面１１と対向している。
このような構成によれば、複数の第二導電部２２２が検出面１１と摺接しないので、回転操作を円滑にできるだけでなく、検出面１１の損傷を防止できる。この効果は、可動スイッチ２０が検出面１１に対して着脱される場合において特に顕著となる。
図１１は、上記のように可動スイッチ２０が検出面１１に対して着脱可能である場合において、タッチパネル１０の制御装置１３により実行される処理の流れの一例を示している。
プロセッサ１３２は、検出面１１において有意な静電容量変化が検出されたかを判断する（ＳＴＥＰ１）。具体的には、入力インターフェース１３１に入力された検出信号ＳＳが示す検出面１１における静電容量変化の大きさが閾値を上回るかが判断される。静電容量変化の大きさが閾値を上回ると判断されるまで、当該処理が繰り返される（ＳＴＥＰ１においてＮＯ）。
静電容量変化の大きさが閾値を上回ると判断されると（ＳＴＥＰ１においてＹＥＳ）、プロセッサ１３２は、当該静電容量変化がユーザの身体の一部の検出面１１に対する接近または接触による第一変化であるかを判断する（ＳＴＥＰ２）。具体的には、プロセッサ１３２は、以下に列挙される条件の少なくとも一つが満足された場合に、第一変化が検出されたと判断する。

・検出面１１への接近または接触が検出された点が単数である。
・検出面１１への接近または接触が検出された点が複数であり、かつ当該複数の点同士の相互位置関係が一定でない。
・検出面１１への接触が検出された面積が一定でない。
第一変化が検出されたと判断されると（ＳＴＥＰ２においてＹＥＳ）、プロセッサ１３２は、出力インターフェース１３３から第一制御信号ＣＳ１を出力する（ＳＴＥＰ３）。第一制御信号ＣＳ１は、タッチパネル１０に第一動作状態を提供させる信号である。第一動作状態とは、ユーザの身体の一部によるタッチ操作の入力を受け付けるための動作状態である。第一制御信号ＣＳ１の出力後、処理はＳＴＥＰ１に戻る。
検出された静電容量変化が第一変化ではないと判断されると（ＳＴＥＰ２においてＮＯ）、プロセッサ１３２は、当該静電容量変化が可動スイッチ２０の複数の第二導電部２２２の検出面１１に対する接近または接触による第二変化であるかを判断する（ＳＴＥＰ４）。具体的には、プロセッサ１３２は、以下に列挙される条件の少なくとも一つが満足された場合に、第二変化が検出されたと判断する。

・検出面１１への接近または接触が検出された点が複数であり、かつ当該複数の点同士の相互位置関係が一定である。
・検出面１１への接触が検出された面積が一定である。
第二変化が検出されたと判断されると（ＳＴＥＰ４においてＹＥＳ）、プロセッサ１３２は、出力インターフェース１３３から第二制御信号ＣＳ２を出力する（ＳＴＥＰ５）。第二制御信号ＣＳ２は、タッチパネル１０に第二動作状態を提供させる信号である。第二動作状態とは、可動スイッチ２０を通じた指示の入力を受け付けるための動作状態である。第二制御信号ＣＳ２の出力後、処理はＳＴＥＰ１に戻る。
第二変化が検出されたと判断されなかった場合（ＳＴＥＰ４においてＮＯ）、処理はＳＴＥＰ１に戻り、静電容量の検出が再度行なわれる。
このような構成によれば、通常時はタッチパネル１０の検出面１１全体をタッチ操作による指示入力を受け付けるために使用し、必要に応じて可動スイッチ２０が検出面１１に載置されると、可動スイッチ２０を通じた指示入力に適するようにタッチパネル１０の動作状態を切り替えることができる。したがって、静電容量方式のタッチパネル１０の操作性を向上させることが可能である。
タッチパネル１０の検出面１１が表示装置の表示面を兼ねる場合、第一動作状態は、当該表示装置による第一画像の表示を含みうる。第二動作状態は、当該表示装置による当該第一画像と異なる第二画像の表示を含みうる。
図１２に例示されるように、ユーザの指Ｆが検出面１１に接近または接触している場合、タッチパネル１０には、ユーザのタッチ操作を受け付けるための画像を含むＧＵＩが表示される。具体的には、プロセッサ１３２は、当該ＧＵＩをタッチパネル１０に表示させる第一制御信号ＣＳ１を、出力インターフェース１３３から出力する。
可動スイッチ２０が検出面１１に載置されると、可動スイッチ２０による指示入力を受け付けるための画像を含むＧＵＩが表示される。具体的には、プロセッサ１３２は、当該ＧＵＩをタッチパネル１０に表示させる第二制御信号ＣＳ２を、出力インターフェース１３３から出力する。
ユーザのタッチ操作を受け付けるためのＧＵＩは、特定の指示を入力するためのＧＵＩの面積が比較的狭く、その位置も厳密に定められていることが一般的である。他方、同図に例示されるように、可動スイッチ２０による指示入力を受け付けるためのＧＵＩは、複数の第二導電部２２２の検出面１１への接近または接触が検出された位置に応じて、表示位置を移動させることが可能である。
すなわち、ユーザは、検出面１１のどこかに可動スイッチ２０を載置し、ノブ２１を回転操作すれば、所望の指示入力を遂行できる。タッチ操作による指示入力と比較して入力位置に係る制約が緩和されるので、静電容量方式のタッチパネル１０の操作性が向上する。この効果は、タッチパネル１０が車両１に搭載される場合において特に顕著となる。
プロセッサ１３２は、タッチパネル１０の検出面１１における可動スイッチ２０（すなわち複数の第二導電部２２２）が配置される位置に応じて、第二動作状態を変更できる。具体的には、図１３に例示されるように、可動スイッチ２０は、検出面１１における第一領域１１１、第二領域１１２、および第三領域１１３のいずれかに配置可能とされうる。
例えば、可動スイッチ２０が第一領域１１１に配置されたことが検出されると、プロセッサ１３２は、車両１における映像音響機器の音量を調節するためのＧＵＩ（実線で表示）をタッチパネル１０に表示させうる。具体的には、当該ＧＵＩを表示させるための第二制御信号ＣＳ２を、出力インターフェース１３３から出力する。
例えば、可動スイッチ２０が第二領域１１２に配置されたことが検出されると、プロセッサ１３２は、車両１における空調装置の温度を調節するためのＧＵＩ（二点鎖線で表示）をタッチパネル１０に表示させうる。具体的には、当該ＧＵＩを表示させるための第二制御信号ＣＳ２を、出力インターフェース１３３から出力する。
例えば、可動スイッチ２０が第三領域１１３に配置されたことが検出されると、プロセッサ１３２は、車両１における送風装置の風量を調節するためのＧＵＩ（不図示）をタッチパネル１０に表示させうる。具体的には、当該ＧＵＩを表示させるための第二制御信号ＣＳ２を、出力インターフェース１３３から出力する。
このような構成によれば、単一の可動スイッチ２０に複数の機能を割り当て、検出面１１への載置位置を変更するのみで、被制御機能を切り替えることができる。
あるいは、プロセッサ１３２は、検出される複数の第二導電部２２２の相互位置関係に応じて、第二動作状態を変更できる。例えば、図１４に例示されるように、第一可動スイッチ２０１、第二可動スイッチ２０２、および第三可動スイッチ２０３が提供されうる。第一可動スイッチ２０１、第二可動スイッチ２０２、および第三可動スイッチ２０３は、複数の第二導電部２２２の数と配置が相違している。プロセッサ１３２は、タッチセンサ１２により検出された複数の第二導電部２２２の数と配置に基づいて、いずれの可動スイッチが検出面１１に載置されたのかを特定できる。
例えば、第一可動スイッチ２０１が検出面１１に載置されたと特定されると、プロセッサ１３２は、車両１における映像音響機器の音量を調節するためのＧＵＩ（実線で表示）をタッチパネル１０に表示させうる。具体的には、当該ＧＵＩを表示させるための第二制御信号ＣＳ２を、出力インターフェース１３３から出力する。
例えば、第二可動スイッチ２０２が検出面１１に載置されたと特定されると、プロセッサ１３２は、車両１における空調装置の温度を調節するためのＧＵＩ（二点鎖線で表示）をタッチパネル１０に表示させうる。具体的には、当該ＧＵＩを表示させるための第二制御信号ＣＳ２を、出力インターフェース１３３から出力する。
例えば、第三可動スイッチ２０３が検出面１１に載置されたと特定されると、プロセッサ１３２は、車両１における送風装置の風量を調節するためのＧＵＩ（不図示）をタッチパネル１０に表示させうる。具体的には、当該ＧＵＩを表示させるための第二制御信号ＣＳ２を、出力インターフェース１３３から出力する。
このような構成によれば、複数の第二導電部２２２の相互位置関係が相違する複数の可動スイッチのいずれかを検出面１１に載置するのみで、検出面１１における載置位置について制約を受けることなく被制御機能を切り替えることができる。
図１５に例示される構成によれば、単一の可動スイッチ２０を使用しつつも、複数の第二導電部２２２の相互位置関係が相違する状態を実現できる。本例においては、複数の第二導電部２２２は、各々が複数の導電要素を含む複数のグループ２２２Ａ、２２２Ｂを有している。この場合、導電経路２２３は、第一導電部２２１を複数のグループ２２２Ａ、２２２Ｂのいずれかに含まれる複数の導電要素と電気的に接続する複数の導電経路要素２２３Ａ、２２３Ｂを含んでいる。
可動スイッチ２０は、切替機構２７を備えうる。切替機構２７は、ユーザによる機械的操作に基づいて複数の導電経路要素２２３Ａ、２２３Ｂの一つを選択するように構成されている。例えば、切替機構２７は、ノブ２１を押下する操作が行なわれる度に導電経路要素２２３Ａと導電経路要素２２３Ｂが交互に選択されるように構成されうる。すなわち、ノブ２１を押下する操作が行なわれる度に、グループ２２２Ａに含まれる複数の導電要素とグループ２２２Ｂに含まれる複数の導電要素とが、交互に第一導電部２２１と電気的に接続される。
あるいは、可動スイッチ２０は、制御装置２８を備えうる。制御装置２８は、ユーザの音声を認識し、当該音声に基づいて複数の導電経路要素２２３Ａ、２２３Ｂの一つを選択するように構成される。
例えば、グループ２２２Ａに含まれる複数の導電要素は、車両１における映像音響機器の音量調節機能に対応付けられうる。グループ２２２Ｂに含まれる複数の導電要素は、車両１における空調機器の温度調節機能に対応付けられうる。この場合、ユーザが可動スイッチ２０に対して音量調節を示唆する音声（音量、ボリュームなど）を入力すると、制御装置２８は、導電経路要素２２３Ａを選択する。これにより、第一導電部２２１とグループ２２２Ａに含まれる複数の導電要素が電気的に接続される。ユーザが可動スイッチ２０に対して温度調節を示唆する音声（温度、暖房、冷房など）を入力すると、制御装置２８は、導電経路要素２２３Ｂを選択する。これにより、第一導電部２２１とグループ２２２Ｂに含まれる複数の導電要素が電気的に接続される。
制御装置２８は、このような機能を実現するコンピュータプログラムを実行可能なマイクロコントローラ、ＡＳＩＣ、ＦＰＧＡなどの専用集積回路によって実現されうる。
図１５においては、複数のグループ２２２Ａ、２２２Ｂの各々に含まれる導電要素は、互いに独立している。しかしながら、複数のグループは、同一の導電要素を共有してもよい。図１６を参照しつつ、このような具体例について説明する。
図１６に例示される可動スイッチ２０の底面には、八つの第二導電部２２２（導電要素）が配置されている。同図においてハッチングが付された第二導電部２２２は、第一導電部２２１と電気的に接続された状態にあることを示している。本例においては、八つの第二導電部２２２は、複数のグループ２２２Ａ、２２２Ｂ、２２２Ｃを含んでいる。各グループは、複数の第二導電部２２２（導電要素）を含んでいる。各グループに含まれる複数の第二導電部２２２（導電要素）の数と相互位置関係は、別のグループとは異なっているが、一部の第二導電部２２２（導電要素）は、複数のグループによって共有されている。前述した切替機構２７または制御装置２８により、複数のグループ２２２Ａ、２２２Ｂ、２２２Ｃが選択されうる。
このような構成によれば、単一の可動スイッチ２０に複数の機能を割り当てることができる。第一導電部２２１と電気的に接続される複数の第二導電部２２２を選択すれば、タッチパネル１０の検出面１１における載置位置について制約を受けることなく、被制御機能を切り替えることができる。
これまで説明したタッチパネル１０の制御装置１３の機能は、汎用メモリと協働して動作する汎用マイクロプロセッサにより実現されうる。汎用マイクロプロセッサとしては、ＣＰＵ、ＭＰＵ、ＧＰＵが例示されうる。汎用メモリとしては、ＲＯＭやＲＡＭが例示されうる。この場合、ＲＯＭには、上述した処理を実行するコンピュータプログラムが記憶されうる。ＲＯＭは、コンピュータプログラムを記憶している記憶媒体の一例である。制御装置１３は、ＲＯＭ上に記憶されたプログラムの少なくとも一部を指定してＲＡＭ上に展開し、ＲＡＭと協働して上述した処理を実行する。制御装置１３は、上述した処理を実現するコンピュータプログラムを実行可能なマイクロコントローラ、ＡＳＩＣ、ＦＰＧＡなどの専用集積回路によって実現されてもよい。制御装置１３は、汎用マイクロプロセッサと専用集積回路の組合せによって実現されてもよい。
上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするための例示にすぎない。上記の実施形態に係る構成は、本発明の趣旨を逸脱しなければ、適宜に変更・改良されうる。
上記の実施形態においては、可動スイッチ２０の全体がタッチパネル１０の検出面１１上に配置されている。しかしながら、複数の第二導電部２２２の変位を通じて指示の入力が可能であれば、可動スイッチ２０の一部のみが検出面１１上に配置された構成も採用されうる。
上記の実施形態においては、複数の第二導電部２２２は、隙間を介してタッチパネル１０の検出面１１と対向している。しかしながら、ノブ２１の静止時と変位時の少なくとも一方において、複数の第二導電部２２２は、検出面１１と接触していてもよい。
可動スイッチ２０は、ダイヤルスイッチに限られない。タッチパネル１０の検出面１１に対して複数の第二導電部２２２を変位させることが可能な可動部を有していれば、レバースイッチやスライドスイッチなどの形態が採用されうる。
タッチパネル１０の検出面１１により検出されるタッチ操作は、必ずしもユーザの指Ｆにより行なわれることを要しない。掌、肘、膝、足先などの身体部位によるタッチ操作も検出されうる。
タッチパネル１０と可動スイッチ２０が搭載される移動体は、車両１に限られない。他の移動体の例としては、鉄道列車、船舶、航空機などが挙げられる。当該移動体は、運転者を必要としなくてもよい。
タッチパネル１０と可動スイッチ２０は、ユーザによるタッチ操作の検出が必要とされる適宜のユーザインターフェースに使用されうる。そのようなユーザインターフェースを備えた装置の例としては、建物の空調設備、建物の調光設備、室内あるいは室外で使用される音響映像機器、調理機器、空調機器、ゲーム機器、玩具などが挙げられる。
１：車両、１１：検出面、２０：可動スイッチ、２１：ノブ、２２１：第一導電部、２２２：第二導電部（導電要素）、２２２Ａ、２２２Ｂ、２２２Ｃ：グループ、２２３：導電経路、２２３Ａ、２２３Ｂ：導電経路要素、２６：固定部、２７：切替機構、２８：制御装置、Ｆ：ユーザの指

Claims (7)

  1. ユーザの身体の接近または接触に伴う静電容量変化を検出可能な検出面にその少なくとも一部が載置される指示入力装置であって、
    前記ユーザの身体の一部による操作に応じて前記検出面に対して変位可能な可動部と、
    前記可動部における前記検出面から離間した位置に配置されている第一導電部と、
    前記可動部における前記第一導電部よりも前記検出面に近い位置に配置されている複数の第二導電部と、
    前記第一導電部と前記複数の第二導電部とを電気的に接続している導電経路と、
    を備えている、
    指示入力装置。
  2. 前記可動部の変位時において、前記複数の第二導電部は、隙間を介して前記検出面と対向している、
    請求項１に記載の指示入力装置。
  3. 前記可動部の変位を許容しつつ前記検出面に固定される固定部を備えている、
    請求項１または２に記載の指示入力装置。
  4. 前記検出面から離脱可能に構成されている、
    請求項１または２に記載の指示入力装置。
  5. 前記複数の第二導電部は、各々が複数の導電要素を含む複数のグループを有しており、
    前記導電経路は、前記第一導電部を前記複数のグループのいずれかに含まれる前記複数の導電要素と電気的に接続する複数の導電経路要素を含んでおり、
    前記ユーザによる機械的操作に基づいて前記複数の導電経路要素の一つを選択する切替機構を備えている、
    請求項１から４のいずれか一項に記載の指示入力装置。
  6. 前記複数の第二導電部は、各々が複数の導電要素を含む複数のグループを有しており、
    前記導電経路は、前記第一導電部を前記複数のグループのいずれかに含まれる前記複数の導電要素と電気的に接続する複数の導電経路要素を含んでおり、
    前記ユーザの音声を認識し、当該音声に基づいて前記複数の導電経路要素の一つを選択する制御装置を備えている、
    請求項１から４のいずれか一項に記載の指示入力装置。
  7. 前記検出面は、移動体に搭載されている、
    請求項１から６のいずれか一項に記載の指示入力装置。
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