JP2021074357A

JP2021074357A - 洗濯機

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Publication number: JP2021074357A
Application number: JP2019204352A
Authority: JP
Inventors: 坂元　仁; Hitoshi Sakamoto; 仁坂元
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 2019-11-12
Filing date: 2019-11-12
Publication date: 2021-05-20
Anticipated expiration: 2039-11-12
Also published as: CN112853689A; JP7341862B2; JP2023159415A

Abstract

【課題】洗剤タンクが筐体へ着脱しやすい洗濯機を提供する。
【解決手段】洗濯機は、洗濯水を貯留するための水槽と、前記水槽を収容した筐体と、前記水槽に供給する洗濯処理液を収容するための少なくとも一つの洗濯処理液タンクと、を備え、前記少なくとも一つの洗濯処理液タンクは、前記筐体の表面から突出して、前記筐体に着脱可能に取り付けられている。
【選択図】図１

Description

本発明の一態様は、洗濯機に関する。

特許文献１には、着脱可能に洗剤タンクが筐体の内部に取り付けられた洗濯機が開示されている。特許文献１に記載の洗濯機では、筐体の上部に、開口と、開口を開閉する蓋体とが設けられている。そして、洗剤タンクは、蓋体が開放された筐体の開口の内部、すなわち、筐体の内部に取り付けられている。

国際公開第２０１９／０３９１４０号

しかし、特許文献１に記載の洗濯機によると、洗剤タンクが筐体の内部に取り付けられているため、ユーザが、洗剤タンクに洗剤を補充する際、洗剤タンクを筐体から取り外したり、取り付けたりしにくい。本発明の一態様は、洗剤タンクが筐体へ着脱しやすい洗濯機を提供することを目的とする。

本発明の一態様に係る洗濯機は、洗濯水を貯留するための水槽と、前記水槽を収容した筐体と、前記水槽に供給する洗濯処理液を収容するための少なくとも一つの洗濯処理液タンクと、を備え、前記少なくとも一つの洗濯処理液タンクは、前記筐体の表面から突出して、前記筐体に着脱可能に取り付けられている。

実施形態に係る洗濯機の一例の斜視図である。実施形態に係る洗濯機の内部構成を示す縦断面図である。実施形態の洗濯機における、自動洗濯運転と、手動洗濯運転とのそれぞれの経路の一例を概念的に説明するための図である。実施形態に係る洗濯機における、搭載部に搭載された洗剤タンク及び柔軟剤タンクと、手動洗剤投入部との構成の一例を表す斜視図である。実施形態に係る洗剤タンク及び柔軟剤タンクの構成の一例を表す斜視図である。実施形態に係る洗剤タンクが搭載部に搭載された状態の例を表す縦断面図である。実施形態の変形例１に係る洗剤タンク及び搭載部の構成の一例を表す縦断面図である。実施形態の変形例２に係る洗濯処理液タンクの構成の一例を表す側面図である。図８に示す洗濯処理液タンクの構成の一例を表す斜視図である。実施形態の変形例３に係る洗濯処理液タンクの配置パターンを表す上面図である。実施形態の変形例４に係る洗濯処理液タンクの配置パターンを表す上面図である。実施形態の変形例５に係る洗濯処理液タンクの配置パターンを表す上面図である。実施形態の変形例５に係る洗濯処理液タンクの配置パターンを表す上面図である。実施形態の変形例６に係る洗濯処理液タンクの配置パターンを表す上面図である。実施形態の変形例７に係る洗濯処理液タンクの配置パターンを表す上面図である。実施形態の変形例８に係る洗濯処理液タンクの配置パターンを表す上面図である。実施形態の変形例９に係る洗濯処理液タンクの配置パターンを表す上面図である。

以下、本発明の一形態に係る実施形態について、図面を参照しつつ説明する。なお、図面については、同一又は同等の要素には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。

図１は、本実施形態の洗濯機の一例を示す斜視図である。図２は、図１に示す洗濯機の内部構成を示す縦断面図である。図１、図２に示すように、洗濯機１００は、例えば、筐体１０１と、筐体１０１の内部に収容された水槽１０２と、筐体１０１に設けられた洗濯処理液タンク１６０と、筐体１０１に設けられた手動洗剤投入部１１９とを備える。

一例として本実施形態では、洗濯機１００は、自動で洗濯運転を行う自動洗濯運転と、手動で洗濯運転を行う手動洗濯運転との２種類の洗濯運転を行うことができるものとして説明する。自動洗濯運転は、例えば、予め設定された設定時間になると、洗濯機１００が、ユーザからの指示を待たずに洗濯運転を開始する洗濯運転である。一方、手動洗濯運転は、例えば、操作ボタン等が押下されること等により、ユーザからの指示を受けてから、洗濯運転を開始する洗濯運転である。

筐体１０１は、水槽１０２の周囲を囲っている。筐体１０１は、水槽１０２より上方に設けられた上面部１０１ａと、水槽１０２より下方に設けられた底面部１０１ｂと、水槽１０２より前方に設けられた前面部１０１ｃと、水槽１０２より後方である背面側に設けられた背面部１０１ｄと、水槽１０２を介して水槽１０２の両側方に設けられた側面部１０１ｅ・１０１ｆとを有する。例えば、上面部１０１ａは、水槽１０２の上方を覆っており、底面部１０１ｂは水槽１０２の下方を覆っている。また、例えば、前面部１０１ｃ、側面部１０１ｅ、背面部１０１ｄ、及び、側面部１０１ｆは、それぞれ底面部１０１ｂに対して立設し、順に並んで、水槽１０２における側方の周囲を覆っている。

また、筐体１０１は、洗濯処理液タンク１６０を搭載するための搭載部１１７を備える。例えば、搭載部１１７は、筐体１０１の表面から筐体１０１の内部へ凹んだ形状である。例えば、搭載部１１７は、筐体１０１における上面部１０１ａに設けられている。すなわち、搭載部１１７は、筐体１０１における上面部１０１ａの表面から筐体１０１の内部へ凹むように設けられている。なお、搭載部１１７は、筐体１０１のうち上面部１０１ａ以外の位置に設けられていてもよい。

洗濯処理液タンク１６０は、本実施形態では一例として、自動洗濯運転の際に使用される洗剤等を貯留しておくタンクであるものとして説明する。なお、洗濯処理液タンク１６０に貯留している洗剤等を手動洗濯運転の際に使用してもよい。

洗濯処理液タンク１６０は、筐体１０１の表面から突出して、筐体１０１に着脱可能に取り付けられている。すなわち、洗濯処理液タンク１６０は、搭載部１１７に、着脱可能に搭載されている。洗濯処理液タンク１６０は、水槽１０２に供給する洗濯処理液を収容する。洗濯処理液とは、洗剤及び柔軟剤など、洗濯に用いられる薬剤である。

洗濯機１００は、少なくとも一つの洗濯処理液タンク１６０を有していればよいが、一例として、本実施形態では、少なくとも一つの洗濯処理液タンク１６０として、洗濯機１００は、洗剤タンク（洗濯処理液タンク）１６２と、柔軟剤タンク（洗濯処理液タンク）１６３とを有するものとして説明する。洗剤タンク１６２は、洗濯を複数回できる量の液体洗剤を貯留する容量を有する。柔軟剤タンク１６３は、洗濯を複数回できる量の液体柔軟剤を貯留する容量を有する。

なお、洗濯機１００が有する洗濯処理液タンク１６０（洗剤タンク１６２、及び柔軟剤タンク１６３）の個数は、２個に限定されず、１個又は３個以上であってもよい。また、洗濯処理液タンク１６０が複数のタンクを有する場合、それぞれの容量は、同じであってもよいし、それぞれ異なっていてもよい。この、洗濯処理液タンク１６０の詳細については後述する。また、洗濯処理液タンク１６０が複数のタンクを有する場合、それぞれの洗剤処理液は、種類が同じであってもよいし、種類が異なっていてもよい。

手動洗剤投入部１１９は、例えば、手動洗濯運転又は自動洗濯運転の際に使用される洗剤等を貯留しておくタンクである。手動洗剤投入部１１９は、筐体１０１の内部に、筐体１０１に着脱可能に収容されている。手動洗剤投入部１１９は、洗濯処理液タンク１６０とは別途設けられた、水槽１０２へ供給する洗剤を収容するための容器である。例えば、手動洗剤投入部１１９には、ユーザが手動で洗濯機１００を操作して洗濯する毎に、ユーザにより洗剤が収容される。手動洗剤投入部１１９に収容される洗剤は、液体であってもよいし、粉末であってもよい。なお、手動洗剤投入部１１９は、任意に設ければよく、省略してもよい。手動洗剤投入部１１９の詳細については後述する。

警告 1 水槽１０２は、洗濯機１００が洗濯運転を行う際、洗濯水を貯水するための水槽である。洗濯水は、洗剤及び柔軟剤など洗濯処理液が水に溶けた液体である。水槽１０２は、例えば、一方の端部全面に開口１２１を有する大径の有底円筒体１２０と、有底円筒体１２０に収容された回転ドラム１０３と、有底円筒体１２０に設けられ水槽１０２内部の水を排水するための排水口１２２とを備える。また、水槽１０２は、例えば、筐体１０１の底面部１０１ｂに設けられた複数本の支持脚１２３（一本のみ図示）により、開口１２１の側を上向きとし、水平面（洗濯機１００の設置面に対して平行な面）に対して軸心を傾けた傾斜姿勢を保って弾性支持されている。

回転ドラム１０３は、例えば、水槽１０２よりもやや小径であり、一方の端部全面に開口１３０を有する有底円筒体である。回転ドラム１０３の開口１３０は、例えば、水槽１０２の開口１２１と略同心になるように、水槽１０２の底部中央に設けられたドラムモータ１０４の出力軸１４０の端部に連結されている。そして、回転ドラム１０３は、ドラムモータ１０４の駆動により、水槽１０２の内部で出力軸１４０を中心に、回転するようになっている。回転ドラム１０３の周壁には、例えば、多数の小孔１３２が全面に亘って貫通するように形成されている。さらに、回転ドラム１０３の周壁内面には、例えば、周方向に等間隔で、軸長方向に延びる複数のバッフル１３３が突設されている。なお、図２中には、図面の煩雑化を避けるべく、小孔１３２の一部と、１つのバッフル１３３のみを図示している。

排水口１２２は、排水管１２４を介して、排水ホース１２７に接続されている。そして、水槽１０２における洗濯後の洗濯水等を排水管１２４および排水ホース１２７を介して外部に排水するようになっている。また、排水管１２４と排水ホース１２７との間には、排水弁１２６が設けられている。この排水弁１２６の開閉により、水槽１０２における貯水および排水が制御される。

筐体１０１は、さらに、例えば、洗濯物を投入するための投入口１１１と、投入口１１１を開閉する扉１１０と、ユーザからの洗濯機１００への操作指示を受ける操作ボタンが設けられた操作パネル１１５と、水道等の給水源と接続される水源接続口１５０とを備える。例えば、投入口１１１および扉１１０は、筐体１０１における前面部１０１ｃに設けられており、扉１１０が開けられた際に、投入口１１１を通って水槽１０２（回転ドラム１０３）に洗濯物が投入される。また、扉１１０が閉じられると、水槽１０２の開口１２１が閉鎖される。例えば、扉１１０は、扉開ボタン１１３が押下されることで開くようになっている。図１では、円形状である扉１１０の例を図示しているが、扉１１０の形状は円形状以外の形状（例えば四角形等）であってもよい。

操作パネル１１５は、例えば、ユーザが操作しやすいように、上面部１０１ａの前方側に隣接して設けられている。また、水源接続口１５０は、上面部１０１ａにおける、操作パネル１１５へ近づく方向とは反対側の後方側の端部に設けられている。

操作パネル１１５は、例えば、各種の操作のための操作部及び各種の画像の表示のための表示部を備える。洗濯機１００では、操作パネル１１５の操作に応じて、制御部５（図３参照）が各部の動作を制御することにより、洗濯運転、脱水運転等の一連の処理が実行される。

水源接続口１５０は、例えば、第２弁１５１および主配水管１５２を介して水槽１０２に接続されている。第２弁１５１は、例えば、複数の給水出口を有する多連形の電磁弁である。そして、給水源から供給された水は、第２弁１５１により給水出口が切り替えられることにより、例えば、洗剤タンク１６２、柔軟剤タンク１６３から供給された洗濯物処理液とともに主配水管１５２を介して水槽１０２に供給される。

洗濯機１００における洗濯運転は、例えば、洗濯物が投入された水槽１０２（回転ドラム１０３）の内部に洗濯水を供給し、ドラムモータ１０４を駆動して回転ドラム１０３をタンブリングさせることにより行われる。回転ドラム１０３内の洗濯物は、小孔１３２を介して回転ドラム１０３内に侵入した洗濯水中に浸され、バッフル１３３による持ち上げ及び落下を繰り返し、落下時に回転ドラム１０３の内壁に叩き付けられることにより洗濯される。なお、洗濯機１００についての洗濯運転について説明したが、この洗濯機１００がヒーター、送風ファン等を備え、水槽の洗濯物を乾燥させる乾燥機としての機能を有していてもよい。

図３は、本実施形態の洗濯機１００における、自動洗濯運転と、手動洗濯運転とのそれぞれの経路の一例を概念的に説明するための図である。

図３に示すように、洗濯機１００は、例えば、制御部５と、洗剤供給機構３００とを有する。洗剤供給機構３００は、第１経路３１１と、第１経路３１１中に設けられた第１弁３０２及びポンプ３０１と、水供給経路３２１と、水供給経路３２１中に設けられた第２弁１５１と、第２経路３２２とを有する。

第１弁３０２及びポンプ３０１は、洗剤タンク１６２及び柔軟剤タンク１６３と、水槽１０２との間にそれぞれ少なくとも一つ設けられている。第２弁１５１は、水源接続口１５０と水槽１０２との間に少なくとも一つ設けられている。本実施形態では、第２弁１５１は、水源接続口１５０と第１経路３１１との間に少なくとも一つ設けられている。

制御部５は、洗濯機１００の各部の動作を制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）等からなる情報処理装置である。例えば、ポンプ３０１、第１弁３０２、第２弁１５１等の動作は、制御部５により制御される。

制御部５は、自動洗濯運転を行う際、例えば、予め記憶された設定時間になると、第１弁３０２及び第２弁１５１の開閉を制御したり、ポンプ３０１の動作を制御したりする。また、制御部５は、手動洗濯運転を行う際、操作ボタンから取得した指示信号に基づき、第１弁３０２、及び、第２弁１５１の開閉を制御したり、ポンプ３０１の動作を制御したりする。

第１経路３１１は、自動洗濯運転時に洗剤タンク１６２及び柔軟剤タンク１６３から洗濯処理液を水槽１０２へ供給するための経路である。第１経路３１１は、洗剤タンク１６２及び柔軟剤タンク１６３と接続される端部であるタンク接続部３１２ａ・３１２ｂと、水槽１０２と接続される端部である水槽接続部３１３とを有する。本実施形態では、タンク接続部３１２ａは洗剤タンク１６２と接続され、タンク接続部３１２ｂは柔軟剤タンク１６３と接続される。なお、第１経路３１１におけるタンク接続部３１２ａ・３１２ｂは、洗濯処理液タンク１６０の個数に対応した個数だけ設ければよい。タンク接続部３１２ａ・３１２ｂと洗剤タンク１６２・柔軟剤タンク１６３とが接続された様子の詳細は後述する。

水供給経路３２１は、水源接続口１５０に接続された水源から供給される水を水槽１０２へ供給するための経路である。例えば、水供給経路３２１は、第１経路３１１と接続されている。

洗濯機１００が自動洗濯運転を行う際、制御部５は、水源接続口１５０から第２弁１５１を経て水槽１０２へ至る水供給経路３２１が形成されるように第２弁１５１を制御する。

洗濯機１００が自動洗濯運転にて洗濯運転する際、洗剤タンク１６２の洗剤および柔軟剤タンク１６３の柔軟剤は、ポンプ３０１を介して、第１経路３１１を通って、水槽１０２に供給される。ポンプ３０１は、例えば、洗剤タンク１６２から洗剤、または柔軟剤タンク１６３から柔軟剤を吸引して、水槽１０２に供給する。ポンプ３０１は、各洗濯処理液タンク１６０から所定量の洗濯処理液を吸引するように構成することが好ましい。例えば、ポンプ３０１の駆動時間により洗濯処理液の量を調整することができる。

水槽１０２に供給される洗濯処理液の種類は、第１弁３０２により切り替えられる。また、本実施形態においては、洗濯処理液の種類を切り替える弁として第１弁３０２を有する例を挙げたが、これに限らず、洗濯処理タンク毎に対応する弁を設け、これらの弁の開閉で洗濯処理液を切り替えるように構成してもよい。

さらに、水槽１０２に供給される洗濯処理液は、ポンプ３０１から水槽１０２に至る第１経路３１１の途中で、水源から水源接続口１５０および第２弁１５１を通る水供給経路３２１と接続されることで、水と混合されるようになっている。これにより、洗濯処理液が希釈された洗濯水となり、水槽接続部３１３を通って水槽１０２に供給される。なお、本実施形態においては、ポンプ３０１の下流に水源接続口１５０を介して水が供給されるように構成しているが、これに限らず、例えば、ポンプ３０１の上流や第１弁３０２の上流に水を供給するように構成してもよい。この場合、ポンプ３０１、第１弁３０２を水で洗い流すことができる。

また、本実施形態においては、洗濯処理液を収納するタンクとして洗剤タンク１６２および柔軟剤タンク１６３を有する例を挙げたが、これに限らず、洗濯処理液タンク１６０は１つまたは複数であってもよい。例えば、洗剤および／または柔軟剤の複数の種類を異なるタンクに保持して、ユーザの好みにより使用される洗剤、柔軟剤の種類を選択できるように構成してもよい。

また、手動洗剤投入部１１９は、例えば、第２弁１５１から水槽１０２へ至る第２経路３２２中に設けられている。

洗濯機１００が手動洗濯運転を行う際、制御部５は、水源接続口１５０から、第２弁１５１及び手動洗剤投入部１１９を経て水槽１０２へ至る第２経路３２２が形成されるように第２弁１５１を制御する。

洗濯機１００が手動洗濯運転を行う際、水源から、水源接続口１５０、及び、第２弁１５１を介して手動洗剤投入部１１９に供給された水は、手動洗剤投入部１１９に収容された洗剤と混合されることで洗濯水となる。そして、手動洗剤投入部１１９から洗濯水が水槽１０２に供給される。

このように、図１等を用いて説明したように洗濯機１００によると、例えば、洗剤タンク１６２及び柔軟剤タンク１６３は、筐体１０１の表面から突出して筐体１０１に着脱可能に取り付けられている。このため、特許文献１に記載の洗濯機のような筐体の内部に洗濯タンクが取り付けられる場合とは異なり、ユーザは、洗剤タンク１６２及び柔軟剤タンク１６３を、筐体１０１へ着脱しやすい。このため、ユーザは、容易に、液体洗剤を補充するために洗剤タンク１６２を筐体１０１へ着脱することができ、また、容易に、柔軟剤を補充するために柔軟剤タンク１６３を筐体１０１へ着脱することができる。このように、洗濯機１００によると、ユーザの利便性を向上させることができる。

加えて、上述のように、洗濯機１００によると、洗剤タンク１６２及び柔軟剤タンク１６３が、筐体１０１の表面から突出して筐体１０１に取り付けられている。このため、特許文献１に記載の洗濯機のような筐体の内部に洗剤タンクが取り付けられる場合とは異なり、洗剤タンク１６２を筐体１０１から取り外さずに洗剤を洗剤タンク１６２に補充することもできる。また柔軟剤タンク１６３を筐体１０１から取り外さずに柔軟剤を柔軟剤タンク１６３に補充することもできる。この点からも、洗濯機１００は、ユーザの利便性を向上させることができる。

さらに、上述のように、洗濯機１００によると、洗剤タンク１６２及び柔軟剤タンク１６３が、筐体１０１の表面から突出して筐体１０１に取り付けられている。このため、特許文献１に記載の洗濯機のような筐体の内部に洗剤タンクが取り付けられる場合とは異なり、洗剤タンク１６２及び柔軟剤タンク１６３それぞれの容量を大きくすることができる。このため、洗濯機１００によると、ユーザが、洗剤タンク１６２へ洗剤を補充したり、柔軟剤タンク１６３へ柔軟剤を補充したりする回数を減らすことができる。この点からも、洗濯機１００は、ユーザの利便性を向上させることができる。

また、例えば、洗濯機１００では、筐体１０１には、洗剤タンク１６２及び柔軟剤タンク１６３それぞれの筐体１０１表面から突出している部分を覆う蓋などは設けられておらず、洗剤タンク１６２及び柔軟剤タンク１６３それぞれの筐体１０１表面から突出している部分は露出している。これにより、特許文献１に記載の洗濯機のような筐体の内部に設けられた洗剤タンクを取り外す際に蓋を開ける場合とは異なり、ユーザは、蓋などの開閉をせずに、容易に、洗剤タンク１６２及び柔軟剤タンク１６３を筐体１０１へ着脱することができる。

なお、例えば、洗濯機１００において、筐体１０１に、洗剤タンク１６２及び柔軟剤タンク１６３それぞれの筐体１０１表面から突出している部分を覆う開閉可能な蓋を設けてもよい。

また、例えば、洗濯機１００では、洗剤タンク１６２及び柔軟剤タンク１６３は、筐体１０１のうち、上面部１０１ａから突出するように筐体１０１に取り付けられている。換言すると、例えば、洗剤タンク１６２及び柔軟剤タンク１６３は、洗濯機１００の高さ方向のサイズを増加させるために、筐体１０１の表面から突出させて筐体１０１に取り付けられている。これにより、洗剤タンク及び柔軟剤タンクが、筐体のうち両側面部の一方から突出している場合、及び、前面部又は背面部から突出している場合と比べて、洗濯機１００の幅方向（側面部１０１ｅ及び側面部１０１ｆの一方から他方へ向かう方向）の長さが増加したり、奥行き方向（前面部１０１ｃ及び背面部１０１ｄの一方から他方へ向かう方向）の長さが増加したりすることを防止することができる。これにより、洗濯機１００の設置に必要な面積の増加防止と、洗剤タンク１６２及び柔軟剤タンク１６３の筐体１０１からの着脱を容易にする利便性の増加とを両立させることができる。

図４は、実施形態１に係る洗濯機１００における、搭載部１１７に搭載された洗剤タンク１６２及び柔軟剤タンク１６３と、手動洗剤投入部１１９との構成の一例を表す斜視図である。なお、図４では、搭載部１１７周囲における上面部１０１ａの記載を省略している。

図１及び図４に示すように、手動洗剤投入部１１９は、化粧板１１９ａと、手動投入ケース（収容容器）１１９ｂとを備えている。手動投入ケース１１９ｂは、洗剤を収容するための容器であり、上部が開口している。化粧板１１９ａは、手動投入ケース１１９ｂの前方端部に取り付けられている。例えば、化粧板１１９ａは、手動洗剤投入部１１９が筐体１０１の内部に収納されると、化粧板１１９ａ周囲の前面部１０１ｃと面一（連続する平面）となるように構成されている。また化粧板１１９ａは、ユーザが、手動洗剤投入部１１９を筐体１０１の内部へ収納したり取り外したりするために手で持つ持ち手部を有する。そして、手動洗剤投入部１１９は、例えば、筐体１０１の前方側からスライドさせて、筐体１０１の内部に挿入されて、筐体１０１に取り付けられる。

ここで、図１に示すように、洗濯機１００では、特許文献１に記載されたような筐体の内部に洗濯タンクが取り付けられている洗濯機とは異なり、洗剤タンク１６２及び柔軟剤タンク１６３を、筐体１０１の表面から突出するように筐体１０１に取り付けている。このため、洗剤タンク１６２及び柔軟剤タンク１６３を、筐体１０１の表面から突出させた分、限られた空間である筐体１０１の内部にスペースを確保することができる。

そこで、図１及び図４に示すように、例えば、洗濯機１００では、手動洗剤投入部１１９を、洗剤タンク１６２及び柔軟剤タンク１６３の下方（換言すると搭載部１１７の下方）であり、筐体１０１に、着脱可能に取り付けられる。換言すると、洗剤タンク１６２及び柔軟剤タンク１６３と、手動洗剤投入部１１９とが、上下２段になるように、手動洗剤投入部１１９は筐体１０１の内部に取り付けられる。これにより、筐体１０１を大きくすることなく、筐体１０１内に、洗剤タンク１６２及び柔軟剤タンク１６３とは別に、手動洗剤投入部１１９を設けることができる。

図５は、実施形態１に係る洗剤タンク１６２及び柔軟剤タンク１６３の構成の一例を表す斜視図である。洗剤タンク１６２は、例えば、上部が開口する本体１６２ａ、本体１６２ａの開口を閉じるための蓋体１６２ｂ、及び、本体１６２ａ内の洗剤を外部へ供給するための供給ノズル部１６２ｃを有する。また、例えば、本体１６２ａの側面に、可視光を透過する透明である窓部１６２ｄが設けられている。本体１６２ａは、ユーザにより内部に充填された洗剤を貯留する容器である。蓋体１６２ｂが本体１６２ａに取り付けられることで、本体１６２ａ内が密閉されることが好ましい。

供給ノズル部１６２ｃは、例えば、本体１６２ａを貫通する貫通孔と、貫通孔に設けられた逆止弁とを有し、本体１６２ａから外側又は内側へ突出する柱形状である。供給ノズル部１６２ｃは、洗剤タンク１６２が搭載部１１７へ搭載されると、後述のように搭載部１１７に接続される。一例として、本実施形態では、供給ノズル部１６２ｃは、本体１６２ａの底面から外側の下方に突出するように設けられている。

柔軟剤タンク１６３は、例えば、上部が開口する本体１６３ａ、本体１６３ａの開口を閉じるための蓋体１６３ｂ、及び、本体１６３ａ内の洗剤を外部へ供給するための供給ノズル部（不図示）を有する。また、例えば、本体１６３ａの側面に、可視光を透過する透明である窓部１６３ｄが設けられている。本体１６３ａは、ユーザにより内部に充填された柔軟剤を貯留する容器である。蓋体１６３ｂが本体１６３ａに取り付けられることで、本体１６３ａ内が密閉されることが好ましい。

供給ノズル部（不図示）は、例えば、本体１６３ａを貫通する貫通孔と、貫通孔に設けられた逆止弁とを有し、本体１６３ａから外側又は内側へ突出する柱形状である。供給ノズル部１６２ｃは、柔軟剤タンク１６３が搭載部１１７へ搭載されると、後述のように搭載部１１７に接続される。一例として、本実施形態では、供給ノズル部（不図示）は、本体１６３ａの底面から外側の下方に突出するように設けられている。

例えば、本体１６２ａ・１６３ａは、底面が、前方から後方にかけて次第に下方へ傾斜している。なお、本体１６２ａ・１６３ａの形状は他の形状であってもよく、例えば、本体１６２ａ・１６３ａを搭載部１１７から取り外して床などに載置する際に、自立する形状であってもよい。

洗剤タンク１６２において、窓部１６２ｄは、本体１６２ａ及び蓋体１６２ｂの少なくとも一部に設けられていればよい。換言すると、本体１６２ａ及び蓋体１６２ｂのうち少なくとも一部が透明であればよい。これにより、本体１６２ａ及び蓋体１６２ｂの全体が透明であってもよい。

また、窓部１６２ｄは、本体１６２ａのうち、側面部に設けられていることが好ましい。換言すると、本体１６２ａのうち、側面部の一部が透明であることが好ましい。これにより、本体１６２ａ内の洗剤の液位、すなわち、洗剤の残量が視覚的に確認しやすい。

また、窓部１６２ｄは、洗剤タンク１６２が搭載部１１７に搭載された際に洗剤タンク１６２が筐体１０１の表面から突出して露出している部分に設けられていることが好ましい。換言すると、洗剤タンク１６２のうち、筐体１０１の表面から露出している部分は、少なくとも一部が透明であることが好ましい。これにより、洗剤タンク１６２を搭載部１１７に搭載した状態で、洗剤タンク１６２内の洗剤の残量を視覚的に確認することができる。

柔軟剤タンク１６３において、窓部１６３ｄは、本体１６３ａ及び蓋体１６３ｂの少なくとも一部に設けられていればよい。換言すると、本体１６３ａ及び蓋体１６３ｂのうち少なくとも一部が透明であればよい。これにより、本体１６３ａ及び蓋体１６３ｂの全体が透明であってもよい。

また、窓部１６３ｄは、本体１６３ａのうち、側面部に設けられていることが好ましい。換言すると、本体１６３ａのうち、側面部の一部が透明であることが好ましい。これにより、本体１６３ａ内の柔軟剤の液位、すなわち、柔軟剤の残量が視覚的に確認しやすい。

また、窓部１６３ｄは、柔軟剤タンク１６３が搭載部１１７に搭載された際に柔軟剤タンク１６３が筐体１０１の表面から突出して露出している部分に設けられていることが好ましい。換言すると、柔軟剤タンク１６３のうち、筐体１０１の表面から露出している部分は、少なくとも一部が透明であることが好ましい。これにより、柔軟剤タンク１６３を搭載部１１７に搭載した状態で、柔軟剤タンク１６３内の柔軟剤の残量を視覚的に確認することができる。

なお、図５に示すように、本体１６２ａのうち窓部１６２ｄが設けられる面と、本体１６３ａのうち窓部１６３ｄが設けられる面とは、互いに異なっていてもよい。例えば、図５では、窓部１６２ｄは本体１６２ａのうち側方の面に設けられており、窓部１６３ｄは本体１６３ａのうち前方側の面に設けられている。

また、図５に示すように、窓部１６２ｄは、本体１６２ａ及び蓋体１６２ｂのうち、柔軟剤タンク１６３と対向する面とは異なる面に設けられていることが好ましい。また、図５に示すように、窓部１６３ｄは、本体１６３ａ及び蓋体１６３ｂのうち、洗剤タンク１６２と対向する面とは異なる面に設けられていることが好ましい。

なお、各洗濯処理液タンク１６０は、さらに、ＱＲコード（登録商標）等、洗濯処理液タンク１６０それぞれの個体を識別できる識別情報が付されていてもよい。これにより、洗濯処理液タンク１６０毎に内部に貯留されている洗濯処理液の種類を管理するなど、洗濯処理液タンク１６０毎に管理することができる。

図６は、本実施形態に係る洗剤タンク１６２が搭載部１１７に搭載された状態の例を表す縦断面図である。図５及び図６を用いて、洗剤タンク１６２が搭載部１１７に搭載された状態の様子について説明する。なお、柔軟剤タンク１６３が搭載部１１７に搭載された状態の様子は、洗剤タンク１６２が搭載部１１７に搭載された状態の様子と同様であるため、適宜、説明を省略する。

搭載部１１７は、例えば、上面部１０１ａの表面から筐体内部へ凹んだ形状である。搭載部１１７は、底面１１７ａと、底面１１７ａのうち前方側の辺に立設された前方側面１１７ｂと、底面１１７ａのうち後方側の辺に立設された後方側面１１７ｃと、底面１１７ａの側方の両辺それぞれに立設された両側方側面（図６には不図示）とを有する。

また、搭載部１１７は、洗剤タンク１６２の供給ノズル部１６２ｃと接続され、供給ノズル部１６２ｃと嵌合する形状であるタンク接続部３１２ａと、柔軟剤タンク１６３の供給ノズル部（不図示）と接続され、当該供給ノズル部と嵌合する形状であるタンク接続部（不図示）とを有する。例えば、搭載部１１７は、搭載する洗濯処理液タンクの個数分、それぞれの洗濯処理液タンクが備える供給ノズル部と接続され、それぞれの供給ノズル部と嵌合する形状であるタンク接続部を備える。例えば、供給ノズル部１６２ｃ等の各供給ノズル部は、搭載部１１７のうち底面１１７ａに設けられている。

底面１１７ａは、上面部１０１ａの表面から筐体内部へ凹んだ底面であり、洗剤タンク１６２等の洗濯処理液タンク１６０が搭載される面である。例えば、底面１１７ａは、洗剤タンク１６２が搭載されたときに洗剤タンク１６２が安定して設置されるように、洗剤タンク１６２の本体１６２ａにおける底面に対応した形状となっている。

例えば、本実施形態では、底面１１７ａは、前方側面１１７ｂから後方側面１１７ｃにかけて、次第に下方に傾斜する形状である。これにより、洗剤タンク１６２が底面１１７ａに安定して設置される。

また、底面１１７ａを、前方側面１１７ｂから後方側面１１７ｃにかけて、次第に下方に傾斜する形状とすることで、ユーザは、洗剤タンク１６２を搭載部１１７に搭載する際、洗剤タンク１６２を、搭載部１１７内の前方側から後方側にかけて底面１１７ａ表面上をスライドさせて搭載部１１７内に搭載することができる。これにより、洗剤タンク１６２の容量が大きくなることで洗剤タンク１６２の重量が増加してしまったとしても、ユーザは、洗剤タンク１６２を搭載部１１７に簡単に搭載することができる。

洗剤タンク１６２は、搭載部１１７に搭載されることで、供給ノズル部１６２ｃがタンク接続部３１２ａに接続される。これにより、洗剤タンク１６２における供給ノズル部１６２ｃと第１経路３１１とが連通する。また、他の洗濯処理液タンク１６０も、それぞれの供給ノズル部（不図示）がそれぞれと嵌合するタンク接続部（不図示）と接続されることで、第１経路３１１と連通する。

なお、例えば、各洗濯処理液タンク１６０の供給ノズル部と各タンク接続部とが嵌合する形状を、洗濯処理液タンク１６０毎に異ならせてもよい。これにより、洗剤タンク１６２の供給ノズル部１６２ｃと接続されるべきタンク接続部３１２ａに柔軟剤タンク１６３の供給ノズル部が接続されてしまうなど、誤った洗濯処理液タンク１６０の供給ノズル部とタンク接続部とが接続されてしまうことを防止することができる。

ここで、洗剤タンク１６２は、搭載部１１７に搭載された際、洗剤タンク１６２の高さＨ１は、半分以上が搭載部１１７の内部、すなわち、筐体１０１の内部に収容されていることが好ましい。ここで、洗剤タンク１６２の高さＨ１とは、供給ノズル部１６２ｃを除く、本体１６２ａ及び蓋体１６２ｂを合わせた最も大きい高さである。これにより、洗剤タンク１６２を安定して、搭載部１１７に搭載させることができる。同様に、洗剤タンク１６２以外の他の洗濯処理液タンク１６０も、高さの半分以上が搭載部１１７の内部、すなわち、筐体１０１の内部に収容されていることが好ましい。

図７は、実施形態の変形例１に係る洗剤タンク１６２Ａ及び搭載部１１７Ａの構成の一例を表す縦断面図である。洗濯機１００（図１等）は、洗剤タンク１６２（図６等）に加え、又は、洗剤タンク１６２に換えて、洗剤タンク１６２Ａを備えていてもよい。また、洗濯機１００（図１等）は、搭載部１１７（図６等）に加え、又は、搭載部１１７に換えて、搭載部１１７Ａを備えていてもよい。

洗剤タンク１６２Ａは、洗剤タンク１６２の構成から、供給ノズル部１６２ｃを、本体１６２ａの底面部ではなく後方側面部に設けた構成である。洗剤タンク１６２Ａの他の構成は洗剤タンク１６２と同様である。

搭載部１１７Ａは、搭載部１１７の構成から、タンク接続部３１２ａを、底面１１７ａではなく、後方側面１１７ｃに設けた構成である。搭載部１１７Ａの他の構成は搭載部１１７と同様である。

洗剤タンク１６２Ａ及び搭載部１１７Ａによると、洗剤タンク１６２Ａを、搭載部１１７Ａの前方側から搭載部１１７Ａ内部へ挿入させて搭載する際、ユーザは、洗剤タンク１６２Ａの供給ノズル部１６２ｃを、搭載部１１７Ａのタンク接続部３１２ａに対して位置決めしやすい。これにより、ユーザに対し、洗剤タンク１６２Ａの供給ノズル部１６２ｃを、搭載部１１７Ａのタンク接続部３１２ａに、容易に接続させることができる。

図８は、変形例２に係る洗濯処理液タンク１６０Ｂの構成の一例を表す側面図である。図９は、図８に示す洗濯処理液タンク１６０Ｂの構成の一例を表す斜視図である。洗濯機１００（図１等）は、洗濯処理液タンク１６０に加え、又は、洗濯処理液タンク１６０に換えて、洗濯処理液タンク１６０Ｂを備えていてもよい。

図８及び図９に示すように洗濯処理液タンク１６０Ｂは、本体１６０Ｂａと、供給ノズル部１６０Ｂｃとを有している。本体１６０Ｂａは、上面部等、供給ノズル部１６０Ｂｃが設けられている以外の部分（例えば上面部等）は開口しておらず、例えば、供給ノズル部１６０Ｂｃが設けられることで密閉される。

供給ノズル部１６０Ｂｃは、本体１６０Ｂａ内部の洗濯処理液を外部へ供給すると共に、蓋としても機能する。例えば、供給ノズル部１６０Ｂｃは、本体１６０Ｂａを貫通する貫通孔と、貫通孔に設けられた逆止弁とを有し、本体１６２Ｂａから外側へ突出する柱形状である。供給ノズル部１６０Ｂｃは、搭載部１１７（図６等）における、接続されるタンク接続部と嵌合する形状である。図８及び図９では、供給ノズル部１６０Ｂｃは、本体１６０Ｂａの底面部に設けられている例を表しているが、供給ノズル部１６０Ｂｃは、本体１６０Ｂａの側面部又は上面部などに設けられていてもよい。

図１０は変形例３に係る洗濯処理液タンク１６０の配置パターンを表す上面図である。図１１は変形例４に係る洗濯処理液タンク１６０の配置パターンを表す上面図である。図１２は変形例５に係る洗濯処理液タンク１６０の配置パターンを表す上面図である。図１３は変形例５に係る洗濯処理液タンク１６０の配置パターンを表す上面図である。図１４は変形例６に係る洗濯処理液タンク１６０の配置パターンを表す上面図である。図１５は変形例７に係る洗濯処理液タンク１６０の配置パターンを表す上面図である。図１６は変形例８に係る洗濯処理液タンク１６０の配置パターンを表す上面図である。図１７は変形例９に係る洗濯処理液タンク１６０の配置パターンを表す上面図である。

図１０〜図１７に示すように、搭載部１１７に、様々な配置位置で複数の洗濯処理液タンク１６０を配置してもよいし、例えば、洗剤タンク１６２を２個以上配置してもよい、柔軟剤タンク１６３を２個以上配置してもよい。

また、図１６に示すように、隣り合う洗剤タンク１６２と柔軟剤タンク１６３との間に、例えば、指を挿入するための隙間１６７を設けて、搭載部１１７に搭載してもよい。また、図１７に示すように、隣り合う洗剤タンク１６２と柔軟剤タンク１６３とのそれぞれの形状を湾曲させることで、隣り合う洗剤タンク１６２と柔軟剤タンク１６３との間に、例えば、指を挿入するための隙間１６８を設けて、搭載部１１７に搭載してもよい。

本発明は、上記実施の形態に限定されるものではなく、上記実施の形態で示した構成と実質的に同一の構成、同一の作用効果を奏する構成又は同一の目的を達成することができる構成で置き換えてもよい。

１００洗濯機、１０１筐体、１０１ａ上面部、１０１ｂ底面部、１０１ｃ前面部、１０１ｄ背面部、１０１ｅ側面部、１０１ｆ側面部、１０２水槽、１１７・１１７Ａ搭載部、１１９手動洗剤投入部、１１９ｂ手動投入ケース（収容容器）、１５１第２弁、１６０・１６０Ａ・１６０Ｂ洗濯処理液タンク、１６２・１６２Ａ洗剤タンク（洗濯処理液タンク）、１６３柔軟剤タンク（洗濯処理液タンク）、１６７・１６８隙間

Claims

洗濯水を貯留するための水槽と、
前記水槽を収容した筐体と、
前記水槽に供給する洗濯処理液を収容するための少なくとも一つの洗濯処理液タンクと、を備え、
前記少なくとも一つの洗濯処理液タンクは、前記筐体の表面から突出して、前記筐体に着脱可能に取り付けられる、洗濯機。
前記少なくとも一つの洗剤タンクのうち、前記筐体の表面から突出している部分は露出する、請求項１に記載の洗濯機。
前記筐体は、前記水槽より上方に設けられた上面部を含み、
前記少なくとも一つの洗剤タンクは、前記上面部における表面から突出して、前記筐体に取り付けられる、請求項１又は２に記載の洗濯機。
さらに、前記少なくとも一つの洗剤タンクの下方であり、前記筐体に、着脱可能に取り付けられ、前記水槽に供給する洗剤を収容するための収容容器を有する、請求項３に記載の洗濯機。
前記少なくとも一つの洗剤タンクのうち、前記筐体の表面から露出している部分は、少なくとも一部が透明である、請求項１〜４の何れか１項に記載の洗濯機。
前記少なくとも一つの洗剤タンクのうち、側面部の少なくとも一部が透明である、請求項１〜５の何れか１項に記載の洗濯機。
前記少なくとも一つの洗剤タンクは、複数の洗剤タンクであり、
前記複数の洗剤タンクは、隣り合う前記洗剤タンクの間に、指を挿入するための隙間を設けて前記筐体に取り付けられている、請求項１〜６の何れか１項に記載の洗濯機。
前記少なくとも一つの洗剤タンクは、高さの半分以上が前記筐体の内部に収容されている、請求項１〜７の何れか１項に記載の洗濯機。
さらに、前記少なくとも一つの洗剤タンクと接続される少なくとも一つの第１端部、前記水槽と接続された第２端部、前記少なくとも一つの第１端部から前記第２端部へ至る第１経路の途中に設けられた少なくとも一つの第１弁、水源と接続される水源接続口、及び、前記水源接続口から前記第１経路へ至る途中に設けられた少なくとも一つの第２弁を有する洗剤供給機構と、
前記少なくとも一つの弁の開閉を制御する弁制御手段と、を有する請求項１〜８の何れか１項に記載の洗濯機。