JP2021061879A - アロマディフューザー - Google Patents

Abstract

【課題】香料容器の交換が容易で、効率的に香料成分を拡散させることが出来るアロマディフューザーを提供する。【解決手段】香料成分が収容されたボトル２０（香料容器）と、前記香料容器に接続されたボトルキャップ４０と、前記ボトルキャップに設けられた引っ掛け部９１と、前記香料容器が挿入される挿入口と、前記挿入口の側部に配置されたバネ９０と、前記挿入口の側部に配置されたストッパー９４とを備え、前記香料容器が挿入口に挿入された際、前記バネによって前記香料容器が前記挿入口から離脱する方向に付勢される前記ボトルキャップに対し、前記引っ掛け部に前記ストッパーが当接することで前記挿入口から離脱することを防ぐことを特徴とする。【選択図】図８

Description

本発明は、香料成分を空間に揮散させるアロマディフューザーにおいて、香料成分が収容された香料容器の交換時の作業性を向上させることが出来る構造、及び効率的に香料成分を拡散させる制御方法に関する。

近年では、補完代替療法としてのアロマテラピーの活用が注目されている。それにおいては、オイルの組み合わせと噴霧時間を指定することにより、アロマオイルによるリラックス効果などを効率的に得る事が出来る。そのため、ユーザーが行うオイルの交換作業は簡単に出来ることが求められている。

特開２００３−１６４５１３号公報

従来のアロマディフューザーは、香料容器が本体内に収容され、外観から見ることができなくなるため、確実に挿入されているかを判断することが困難であった。確実に挿入されていない場合、噴霧量は著しく低下するため、アロマオイルによる効果を効率的に得ることが出来なかった。また、香料容器が確実に挿入されていなくてもポンプは動作してしまうため、ポンプがムダな消費電力を消費してしまっていた。

上記を鑑み、本発明にかかるアロマディフューザーは、
香料成分が収容された香料容器と、
前記香料容器に接続されたボトルキャップと、
前記ボトルキャップに設けられた引っ掛け部と、
前記香料容器が挿入される挿入口と、
前記挿入口の側部に配置されたバネと、
前記挿入口の側部に配置されたストッパーと
を備え、
前記香料容器が挿入口に挿入された際、前記バネによって前記香料容器が前記挿入口から離脱する方向に付勢される前記ボトルキャップに対し、前記引っ掛け部に前記ストッパーが当接することで前記挿入口から離脱することを防ぐことを特徴とする。

本発明によれば、香料容器交換時の作業性を向上させ、香料容器を確実に挿入することができる。

本発明の一実施形態に係るアロマディフューザーの外観斜視図。 本発明の一実施形態に係るアロマディフューザーの上面図及び断面図。 本発明の一実施形態に係るアロマディフューザーの芳香動作を説明する概念図。 本発明の一実施形態に係るアロマディフューザーの他の斜視図。 本発明の一実施形態に係るアロマディフューザーの他の上面図。 本発明の一実施形態に係るアロマディフューザーの正面図及び断面図。 本発明の一実施形態に係るアロマディフューザーのブロック図。 本発明の一実施形態に係るアロマディフューザーにおいてボトルの着脱方法を説明する概念図。 本発明の第二実施形態に係るアロマディフューザーにおいてボトルの着脱方法を説明する概念図。 本発明の第三実施形態に係るアロマディフューザーの上面図及び断面図。 本発明の第三実施形態に係るアロマディフューザーおいてボトルの着脱方法を説明する概念図。 本発明のアロマディフューザーのボトルサイズの差を説明する概念図。 本発明の第四実施形態に係るアロマディフューザーにおいてボトルサイズの検知方法を説明する概念図。 本発明の他の実施形態に係る装置の斜視図。 本発明の他の実施形態に係る装置の分解説明図。 本発明の他の実施形態に係る装置の内部構造の概略を示す要部断面図。 本発明の他の実施形態に係る装置の動作フローチャート。 本発明の他の実施形態に係る装置の他の動作フローチャート。 本発明の他の実施形態に係る装置のブロック図。

（第一実施形態）
以下、本発明の第一実施形態に係るアロマディフューザーについて図面に基づき詳細を具体的に説明する。

図１は、本実施形態に係るアロマディフューザー１の斜視図である。筐体１０の上部には、回転軸１５を中心に開閉する事が出来るトップカバー１１が設けられている。トップカバー１１には香料成分を空間に放出するための吹出口１２が設けられており、吹出口１２は、第１吹出口１２ａと第２吹出口１２ｂとが筐体１０の中央を貫通した空間である貫通孔１００を挟んで左右に設けられている。尚、以下の説明においては第１吹出口１２ａと第２吹出口１２ｂとをまとめて吹出口１２と呼ぶことがある。

ユーザーは貫通孔１００に手を入れて筐体１０を持ち上げることが出来る。製品を落下させることなく片手で安定して持ち運ぶことが可能になり、適所に配置してアロマ効果を効率的に得ることが出来る。なお、貫通した空間は、図１においては、長方形型であるが、正方形や多角形、円形など、様々な形状にしても良い。また上部が持ち手として機能する形状であれば必ずしも貫通した空間でなくて良い。

筐体１０の貫通孔１００と接する側には導光部材１９が設けられている。ユーザーは導光部材１９の発光パターンから製品の動作情報を知ることが出来る。本実施形態においては、貫通した空間を形成する貫通孔１００の全周に導光部材１９を設けており、ユーザーは、どの方向からでも貫通孔１００の内部を視認することができるため、貫通孔１００の内部を照らすことで、筐体１０をどの高さに設置した場合であってもユーザーからの視認性を向上することができる。

図２は、本実施形態に係るアロマディフューザー１の上面図及び断面図である。図２（ａ）に示す上面図におけるＡ−Ａ断面を図２（ｂ）の断面図に示している。第１吹出口１２ａと連通する第１ボトル２０ａを収容する収容部がその下部に設けられており、同様に第２吹出口１２ｂと連通する第２ボトル２０ｂを収容する収容部がその下部に設けられている。第１ボトル２０ａから第１吹出口１２ａまでの吹出経路を含めた構造と第２ボトル２０ｂから第２吹出口１２ｂまでの吹出経路を含めた構造とは同等であるため、以下の説明においては基本的に、第１ボトル２０ａを例に挙げて説明する。尚、以下の説明においては第１ボトル２０ａと第２ボトル２０ｂとをまとめてボトル２０（香料容器）と呼ぶことがある。また、それぞれの構成において、第１ボトル２０ａ側の構成には符号の末尾に枝番として「ａ」を付しており、第２ボトル２０ｂ側の構成には符号の末尾に枝番として「ｂ」を付している。

このように配置されたボトル２０内に収容されている香料成分を、ボトル２０に隣接するように設けられた揮散機構３０によって吹出口１２から放出させることによって、アロマディフューザー１が設置される揮散空間内に香料成分を揮散させる。なお、吹出口１２は、図２においては、開口が形成されているだけであるが、吹出方向を自在に変更できるノズルを設け、ユーザーが所望の方向に制御可能なように構成しても良い。

図２に示すように、筐体１０の貫通した空間よりも低い位置に、制御基板５０が配置されており、制御基板５０には電源コネクタ５１が設けられている。電源コネクタ５１に対し筐体１０に設けられた電源投入口１６からＡＣアダプターを接続し、制御基板５０に電源を供給することが可能になる。このように電源投入口１６を筐体１０の貫通した空間よりも低い位置に設けることで、ＡＣアダプターのケーブルが引っ張られて筐体１０が転倒することを防ぐことができる。さらに、電源コネクタ５１を制御基板５０に配置したことにより、電源コネクタ専用基板と束線を廃止することが出来る。

制御基板５０の下部には内蔵電池６０が配置されている。制御基板５０と内蔵電池６０を近傍に配置することで、中継束線を使用することなく安価な内蔵電池を使用することが可能になる。さらに、重さがある内蔵電池６０を筐体１０の下部に配置することで、製品姿勢を安定化することが出来る。なお、図２においては内蔵電池６０が制御基板５０の下部に配置されているが、制御基板５０の上部や、隣り合って配置する構成にしても良い。また、内蔵電池６０はリチウムイオン電池やニッケル水素電池、乾電池など様々であり、特に限定されない。

本構成の特徴の１つは、筐体１０の中央に空間（貫通孔１００）を設け、空間に対して左右に一対のボトル２０を配置し、空間の上部に横倒しに配置したコンプレッサ３１によってボトル２０内に収容されている香料成分を揮散させることが出来、空間の下部に制御基板５０と内蔵電池６０を配置することで、製品姿勢を安定化出来ることである。このような配置にすることで無駄なく収容しつつ、アロマディフューザー１を持ち易くすることが出来る。

また、本実施形態においては、内蔵電池６０と制御基板５０とが筐体１０における下方に配置され、その左右にボトル２０が配置されている。ボトル２０から漏れ出た香料成分がそれらに回り込まないように、遮蔽壁が設けられており、内蔵電池６０と制御基板５０とが設けられる空間とボトル２０が配置される空間とが隔離されている。従って、香料成分が筐体１０内に漏れ出た状態で筐体１０を把持して持ち運ぶ際に振動したとしても、内蔵電池６０や制御基板５０が香料成分によって浸漬してしまうのを防止することができる。

本実施形態においては、図２に示すように、第１ボトルキャップ４０ａに設けられた引っ掛け部９１ａを上方に付勢するばね９０ａと、その付勢力に抗して第１ボトルキャップ４０ａを押さえるストッパー９４ａとが設けられている。第２ボトルキャップ４０ｂ側も同様であり、第２ボトルキャップ４０ｂに設けられた引っ掛け部９１ｂを上方に付勢するばね９０ｂと、その付勢力に抗して第ボトルキャップ４０ｂを押さえるストッパー９４ｂとが設けられている。詳しい構造については後述する。

図３は本発明のアロマディフューザー１の芳香制御の動作を説明する概念図である。ボトル２０の上部には、その内部に吹出経路を形成するボトルキャップ４０が設けられている。ボトルキャップ４０は、第１ボトル２０ａから第１吹出口１２ａを連通する第１吹出経路４１ａと、第２ボトル２０ｂから第２吹出口１２ｂを連通する第２吹出経路４１ｂとがそれぞれ別体に設けられている。

第１ボトルキャップ４０ａは、第１ボトル２０ａと嵌合する構造を有し、第１ボトル２０ａと第１吹出経路４１ａとを連通する第１ボトルキャップ入口４２ａを有しており、揮散機構３０（第１揮散機構３０ａ）を駆動することによって第１ボトル２０ａから放出された香料成分が、第１ボトルキャップ４０ａ内の第１吹出経路４１ａを通流して第１ボトルキャップ出口４３ａに到達し、筐体１０に設けられた第１吹出口１２ａから揮散空間（外気）に向けて揮散させられる。

同様に、第２ボトルキャップ４０ｂは、第２ボトル２０ｂと嵌合する構造を有し、第２ボトル２０ｂと第２吹出経路４１ｂとを連通する第２ボトルキャップ入口４２ｂを有しており、図３に示す揮散機構３０（第２揮散機構３０ｂ）を駆動することによって第２ボトル２０ｂから放出された香料成分が、第２ボトルキャップ４０ｂ内の第１吹出経路４１ｂを通流して第２ボトルキャップ出口４３ｂに到達し、筐体１０に設けられた第２吹出口１２ｂから揮散空間（外気）に向けて揮散させられる。

ここで、揮散機構３０について詳細に説明する。揮散機構３０は、上述したように、ボトル２０に収容された香料成分を、ボトルキャップ４０内の吹出経路４１に通流させて、吹出口１２から揮散空間に向けて揮散させるものであり、第１吹出経路４１ａに対応する第１揮散機構３０ａと、第２吹出経路４１ｂに対応する第２揮散機構３０ｂとを有する。

揮散機構３０の一例として、本実施形態においては、ダイアフラムポンプを内蔵したコンプレッサ３１と、コンプレッサ３１とボトルキャップ４０とを接続する接続管３３とによって構成されており、第１揮散機構３０ａと第２揮散機構３０ｂとに対応してそれぞれ複数設けられている。

なお、本実施形態においては、ボトルキャップ入口４２よりも、コンプレッサ３１から接続管３３ａに空気が吐き出される吐出口３２ａの位置が高くなるように接続管３３ａを複数回つづら折り状に引き回している。換言すれば、コンプレッサ３１からボトルキャップ４０までの間に、接続管３３ａを筐体１０の下方に向けて屈曲させて引き回している。この構成によれば、ボトルキャップ４０内で凝縮した香料成分の液体や、ボトルキャップ出口４３から不意に流入した液体などが、筐体１０を移動する際などにコンプレッサ３１内部に逆流してしまうことを防ぐことができる。

図３に示すように、コンプレッサ３１によって発生した空気の流れが、ボトルキャップ４０に流入し、その空気の流れがエジェクタとして機能することによって、ボトル２０から香料成分が吹出経路４１に流入する。香料成分は、霧状に吹出経路４１に流入するが、そのうち粒子径の大きいものについては、ボトルキャップ４０の外壁に衝突してそのまま落下することで逆流路４４に流入してボトル２０内に戻る。吹出経路４１内を通流する香料成分は、コンプレッサ３１によって発生した空気と共にボトルキャップ４０内で迂回するように形成された吹出経路４１に沿って下流側に通流し、ボトルキャップ出口４３に到達する。その後、図１に示す吹出口１２から揮散空間に向けて放出される。

以上説明したように、香料成分の揮散量は、コンプレッサ３１によって発生する空気量に比例する。換言すれば、香料成分の揮散量を、コンプレッサ３１の駆動条件（駆動電流、駆動時間）を制御することによって調整可能である。なお、以上説明したアロマディフューザー１は、ボトル２０を２つ取り付け可能に構成したが、３つ以上のボトル２０を取り付け可能に構成することもできる。これにより、特定の効果を発揮するための香料成分の組み合わせの実現が容易となる。

図４は本発明のアロマディフューザー１のトップカバー１１が開いた状態を示す斜視図である。トップカバー１１を開くと筐体１０の中央を貫通した空間を挟んで左右に第１ボトルキャップ４０ａと第２ボトルキャップ４０ｂが配置されており、ユーザーはそれぞれのボトルキャップ４０を上部に引き出すことでボトル２０を上方に取り外すことが出来る。なお、図４ではボトルキャップ４０を上部に外す様になっているが、側部に外す構成にしても良い。

筐体１０にはインナーカバー１７が固定ねじ７０で固定されており、インナーカバー１７には凹部１８が設けられている。ユーザーは凹部１８に指を入れる事で、ボトルキャップ４０を上部に簡易に外すことが出来る。

また、固定ねじ７０による外観的なデザインの質の低下が懸念される場合は、トップカバー１１を開けた際、固定ネジ７０を直接的に視認させないような構成とする事もできる。例えば、固定ネジ７０が配置された面上にプレートを置いても良いし、シート等を貼り付けても良い。さらには、固定ネジ７０が配置された面上に、駆動条件などを入力したり、表示したりするディスプレイや操作板を配置する事も可能である。

トップカバー１１には第１押さえ板１３ａと第２押さえ板１３ｂが、それぞれ第１吹出口１２ａと第２吹出口１２ｂの近傍に設けられている。トップカバー１１を閉めた時、第１押さえ板１３ａと第２押さえ板１３ｂは、それぞれ第１ボトルキャップ４０ａと、第２ボトルキャップ４０ｂの天面に突き当てられ、ボトルキャップ４０が浮いた状態で配置されることを防ぐことが出来る。

また、トップカバー１１には第１固定部１４ａと第２固定部１４ｂが設けられ、トップカバー１１を閉めた時、インナーカバー１７に嵌合してトップカバー１１を固定することが出来る。

図５は本発明のアロマディフューザー１のインナーカバー１７を取り外した状態を示した上面図である。ダイアフラムポンプを内蔵した第１コンプレッサ３１ａと第２コンプレッサ３１ｂは隣り合って配置されている。また、接続管３３はシリコーンゴムやＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）などの樹脂材料によってチューブ状に形成されており、本実施形態においては、図５に示している通り、第１コンプレッサ吐出部３２ａと第２コンプレッサ吐出部３２ｂは逆方向を向いており、それぞれ接続管３３ａと接続管３３ｂに接続されている。図５において第１コンプレッサ３１ａは筐体１０の中心より右側に配置されている。そうすることで、制御基板５０の第１コンプレッサ束線コネクタ５３ａと接続する第１コンプレッサ束線５２ａの長さを短くすることが出来、第１コンプレッサ３１ａの左側にスペースを確保することが出来る為、接続管３３を配線し易くなる。同様に第２コンプレッサ３１ｂは筐体１０の中心より左側に配置されている。そうすることで、制御基板５０の第２コンプレッサ束線コネクタ５３ｂと接続する第２コンプレッサ束線５２ｂの長さを短くすることが出来、第２コンプレッサ３１ｂの右側にスペースを確保することが出来る為、接続管３３を配線し易くなる。

このように接続管３３ａと接続管３３ｂを逆方向に配置することによって、強度を考慮して剛性の比較的高い材質で接続管３３を形成する場合であっても、引き回すスペースを確保することができる。より具体的には、第１コンプレッサ３１ａと第１吹出経路４１ａおよび第１ボトル２０ａの組と、第２コンプレッサ３１ｂと第１２吹出経路４１ｂおよび第２ボトル２０ｂの組とを、筐体１０における左右方向及び前後方向の中心に対して点対称に配置している。このように構成することで、コンプレッサ３１から制御基板５０までの配線などの収容スペースを好適に確保することができ、また、吹出経路４１などを筐体１０に対し左右対称に設けることが可能となり、２つのボトル２０に対して揮散性能を均一にすることも可能となる。

図６は本発明のアロマディフューザー１の制御基板５０の状態を示す断面図である。図６（ａ）に示す正面図におけるＢ−Ｂ断面を図６（ｂ）の断面図に示している。制御基板５０には第１コンプレッサ束線コネクタ５３ａが配置されており、接続ケーブルとしての第１コンプレッサ束線５２ａにて第１コンプレッサ３１ａと接続される。第１コンプレッサ束線コネクタ５３ａは第１コンプレッサ束線５２ａが最短となる様な位置に配置される。同様に、制御基板５０には第２コンプレッサ束線コネクタ５３ｂが配置されており、接続ケーブルとしての第２コンプレッサ束線５２ｂにて第２コンプレッサ３１ｂと接続される。第２コンプレッサ束線コネクタ５３ｂは第２コンプレッサ束線５２ｂが最短となる様な位置に配置される。

本実施形態においては、第１コンプレッサ束線５２ａは、図６に点線で示す空間Ｓを引き回している。空間Ｓは、第１ボトル２０ａと、筐体１０に設けられた貫通孔１００との間に対応する空間である。特に、本実施形態のように、円筒形状のボトル２０を用いた場合に、円形であるボトル２０の外周部とその周囲の間隙とを利用してコンプレッサ束線５２を引き回すことが可能となる。

図７は本発明のアロマディフューザー１の制御構成を示すブロック図である。図７に示すように、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）８０、コンプレッサ３１、記憶部８１、通信ＩＦ（ＩｎｔｅｒＦａｃｅ）８２、操作部８３、表示部８４、電源部８５、センサ９８などを備えている。

ＣＰＵ８０は、アロマディフューザー１の各部全体を統括して制御を行う制御部である。なお、図７においては各構成がＣＰＵ８０とのみ接続されているが、バスを通じてそれぞれが接続されて直接信号のやり取りを行うように構成しても良い。

記憶部８１は、ＲＯＭやＲＡＭなどの記憶デバイスによって構成されており、ＣＰＵ８０が各部を制御するために必要な各種プログラムや制御処理に必要なデータ等が記憶されている。例えば、コンプレッサ３１の駆動制御のために必要なデータ以外にも、後述する通信ＩＦ８２や表示部８４を制御するために必要なデータ等も記憶されており、ＣＰＵ８０はこれらのデータを利用して通信ＩＦ８２や表示部８４を制御する。

通信ＩＦ８２は、外部機器との間で通信を行うためのインターフェースであり、各無線通信規格に対応した無線モジュールや、有線接続するためのＬＡＮコネクタやＵＳＢコネクタなどである。

表示部８４は、アロマディフューザー１の動作状態などをユーザーに通知すべく、筐体１０に設けられたＬＣＤなどのディスプレイやＬＥＤなどのインジケータである。アロマディフューザー１の動作モード（コンプレッサ３１の動作状態）に応じた表示態様になるようにＣＰＵ８０が表示部８４を制御することによってユーザーがアロマディフューザー１の動作モードを把握しやすくなる。また、動作モード以外にも、電源のオン、オフ状態や、通信ＩＦ８２での通信状態を表示しても良い。

操作部８３は、ユーザーがＣＰＵ８０に対してアロマディフューザー１の動作モードの制御指示などを入力するためのインターフェースであり、一例としては、筐体１０の外表面に配置されたタクトスイッチなどである。また、ＬＣＤなどのディスプレイや機能を示したデザインなどの上に貼り付けたタッチパネルによって構成しても良い。

電源部８５は、電池やＡＣアダプターによって構成される電源に接続される電源回路であり、各部に対して必要な電力を生成して供給するものである。そのため、図７においては、電源部８５はＣＰＵ８０にのみ接続されているが、実際には各部に対して接続されており、各部の駆動に必要な電力を供給している。ＣＰＵ８０によってそれらの電力供給の制御を行うように構成しても良い。また、電池としては本体に内蔵される内蔵電池などでも良いし、ＵＳＢケーブルなどによって接続されるモバイルバッテリのような外部電池でも良い。なお、電池を内蔵するように構成する場合には、その充電のための機構は特に限定されない。たとえばＵＳＢケーブルなどによって供給された電流によって充電されるようにしても良いし、無線給電などによって充電可能な充電回路を有しても良い。

本実施形態においては、通信ＩＦ８２としての無線モジュールを、制御基板５０に配置している。本実施形態においては、上述したように、制御基板５０の上部に貫通孔１００が設けてあり、制御基板５０上に実装された無線モジュールと貫通孔１００との間には、樹脂製の筐体１０と樹脂製の導光部材１９が設けられたのみであり、外部空間との間で、無線モジュールによる通信を妨げる金属製の遮蔽物などがなく、好適に無線通信を行うことができる。

また、コンプレッサ３１で発生した熱は、基本的に、自然対流によって上昇するか貫通孔１００によって筐体１０の下方とは空気断熱されるため、制御基板５０や内蔵電池６０側に伝達することがない。

また、本発明は、図１等に示す通り、筐体１０の中央に、筐体を持ち運ぶ際にユーザーの手を挿入可能な貫通孔１００を設けたことによって可搬性を向上できることに加えて、貫通孔１００の径の大きさや深さ（筐体１０の厚み）によっては、筐体１０を形成するのに必要な材料を低減することができると同時に、筐体１０の前面や背面における強度を向上することができる。

また、貫通孔１００に対して、オプション部品を取り付け可能な取り付け構造を設けても良い。例えば、スピーカーユニットなどを搭載可能とすることによって、アロマディフューザー１としての芳香機能に加えて音を放出することで、アロマディフューザー１の効果を高めることができる。また、送風ファンを取り付けることで、香料成分の揮散性能を向上するようにしても良い。なお、取り付け構造は、これらのオプション部品への給電構造を有することが好ましい。これらの場合、貫通孔１００内部にオプション部品を取り付け可能にすることによって、筐体１０の設置スペースを広げることなく取り付けることができる。

図８は本実施形態に係るアロマディフューザー１においてボトル２０の着脱方法を説明する概念図である。ボトルキャップ４０には一体に成形された引っ掛け部９１、位置決め凸部９２が設けられている。ボトル２０が筐体１０のボトル収納空間２３の挿入口に挿入される際、図８（ａ）に示すように、位置決め凸部９２が位置決め凹部９３に嵌合することで、ボトルキャップ４０の回転方向（周方向）の位置決めをすることが出来る。

引っ掛け部９１はストッパー９４を撓ませて退避させ、そのままボトル収納空間２３の挿入口の側部に設けられたばね９０を押し縮めながら挿入される。ストッパー９４の近傍にばね９０を配置することによって、ストッパー９４を撓ませる動作と、ばね９０を押し縮める動作を必要最低限の力で行うことが出来る。一定量挿入したところで、ストッパー９４は引っ掛け部９１の上端に固定される。この時、ばね９０は引っ掛け部９１を押し上げる方向（ボトル２０が離脱する方向）に力が働くが、ストッパー９４で押さえることが出来、ばね９０による付勢力によって、ストッパー９４と引っ掛け部９１とが確実に当接するようにすることができる。

以上の様な構成にすることで、ボトルキャップ４０の回転方向と縦方向の位置決めを、ボトル２０をボトル収納空間２３の挿入口に挿入する度に確実に行うことができる。そのため、筐体１０に設けられた吹出口１２と、ボトルキャップ４０に設けられたボトルキャップ出口４３の中心位置を合わせることが出来る。更に、ボトルキャップ入口４２の直上にストッパー９４を配置することで、接続管３３の出口に対するボトルキャップ入口４２の位置決めを確実に行う事が出来、吹出し性能を確保することが出来る。

次に、ボトル２０をボトル収納空間２３から取り出す方法について説明する。図８（ｂ）に示すように、ユーザーはストッパー９４の上端に指を掛け、撓ませることでストッパー９４を引っ掛け部９１から外すことが出来る。ばね９０は引っ掛け部９１を押し上げる方向に力が働いているため、ストッパー９４が引っ掛け部９１から外れた際に、ボトルキャップ４０は持ち上げられる。この時点でボトル２０はボトル収納空間２３に固定されていないため、ユーザーはボトルキャプ４０に設けられたボトルキャップ把手４５を掴むことにより、容易にボトル２０をボトル収納空間２３から取り外すことが出来る。

（第二実施形態）
以上の様に、第一実施形態においては、ボトル収納空間２３の外にばね９０を配置する例を説明したが、ボトル収納空間２３にばね９０を配置した構成にしても良い。図９は本発明の第二実施形態に係るアロマディフューザー１の側部全周に大ばね９５を用いた構成においてボトル２０の着脱方法を説明する概念図であり、第一実施形態との相違点についてのみ説明する。図９（ａ）に示すように、大ばね９５はコイルバネであり、その直径はボトル２０よりも大きいため、大ばね９５の内側（軸部分）にボトル２０を収納することが出来る。大ばね９５はボトルキャップ４０を押し上げる方向に力が働くが、ストッパー９４で押さえることが出来る。

以上の様な構成にすることで、ボトルキャップ４０の回転方向と筐体１０への挿入方向の位置決めを、ボトル２０をボトル収納空間２３に挿入する度に確実に行うことができる。そのため、筐体１０に設けられた吹出口１２と、ボトルキャップ４０に設けられたボトルキャップ出口４３の中心位置を容易に合わせることが出来る。更に、ボトルキャップ入口４２の直上にストッパー９４を配置することで、接続管３３の出口に対するボトルキャップ入口４２の位置決めを確実に行う事が出来、吹出し性能を確保することが出来る。

次にボトル２０をボトル収納空間２３から取り出す方法について説明する。図９（ｂ）に示すように、ユーザーはストッパー９４の上端に指を掛け、撓ませることでストッパー９４を引っ掛け部９１から外すことが出来る。ばね９０はボトルキャップ４０を押し上げる方向に力が働いているため、ストッパー９４が引っ掛け部９１から外れた際に、ボトルキャップ４０は持ち上げられる。この時点でボトル２０はボトル収納空間２３に固定されていないため、ユーザーはボトルキャプ４０に設けられたボトルキャップ把手４５を掴むことにより、容易にボトル２０をボトル収納空間２３から取り外すことが出来る。

図９の（ｃ）は第二実施形態の構造を示す断面図である。図９（ａ）、（ｂ）においては説明の簡略化のために図示を省略しているが、図９（ｃ）の様にボトル収納空間２３と大ばね９５の間にボトル壁２００を配置する様な構成にしても良い。そうすることでボトル２０が大ばね９５に接触することを防ぐことが出来る。図９（ｃ）ではボトル壁２００と筐体１０が壁固定ねじ２１０で接合されているが、接合出来るのであれば、引っ掛け爪など、他の方法を用いても良い。

（第三実施形態）
図１０は本発明の第三実施形態に係るアロマディフューザー１の上面図及び断面図であり、図１１は本実施形態のアロマディフューザー１においてボトル２０の着脱方法を説明する概念図である。図１１に示すように、本実施形態においては、ボトルキャップ４０に被検知部である遮閉部９６が設けられている。それ以外の多くの構成は上記実施形態と共通であるため、相違点についてのみ説明する。

図１１に示すように、ボトル２０が筐体１０のボトル収納空間２３に挿入される際、遮閉部９６がセンサ溝９７に嵌合することで、ボトルキャップ４０の回転方向の位置決めをすることが出来る。ボトル２０がボトル収納空間２３に確実に挿入された場合、遮閉部９６がセンサ溝９７の近傍に配置されたセンサ９８で検知される。センサ９８は一体型センサ９８ａ、分離型センサ９８ｂ、近接型センサ９８ｃなど、遮閉部９６を検知できるセンサであればどの様な方式にしても問題ない。遮閉部９６が検知されたことでボトル２０が確実に挿入されたと判断する事が出来、検知結果に基づいて噴霧動作を制御することで、吹出し性能を確保することが出来る。導光部材１９の発光や、スマートフォンやタブレット等のモバイル端末にセンサ９８の検知結果を通知することで、ユーザーはボトル２０が確実に挿入されたと判断することができる。

図１２は本発明のアロマディフューザー１のボトルサイズの差を説明する概念図である。図１２（ａ）は第一実施形態で説明した、ボトル収納空間２３の外にばね９０を配置した構成、図１２（ｂ）は第二実施形態で説明した、ボトル収納空間２３に大ばね９５を配置した構成、図１２（ｃ）は本実施形態で説明した、センサ９８によりボトル２０を検知する構成を示している。何れの場合も、ボトルキャップ４０に接続されるボトルの口径が同一であれば、ボトルサイズは限定されない。図１２に示すように、ボトル２０だけでなく、サイズの異なる中ボトル２１も使用することが可能である。

（第四実施形態）
図１３は本発明の第四実施形態に係るアロマディフューザー１においてボトルサイズの検知方法を説明する概念図である。図１３（ａ）はボトル２０、図１３（ｂ）は中ボトル２１、図１３（ｃ）は小ボトル２２がボトルキャップ４０に接続されている。図１３（ａ）ではボトル検知センサ９９が、ＡＢＣ全て検知しているため、接続されているのはボトル２０であることを判別できる。図１３（ｂ）ではボトル検知センサ９９が、ＡＢは検知し、Ｃは検知していないため、接続されているのは中ボトル２１であることを判別できる。図１３（ｃ）ではＡは検知し、ＢＣは検知していないため、接続されているのは小ボトル２２であることを判別できる。図１３（ｄ）ではＡＢＣ全て検知していないため、ボトルキャップ４０に何も接続されていないことを判別することが出来る。検知センサ９９はボトルの有無を検知できるセンサであればどの様な方式にしても問題ない。

上記の様に、ボトルサイズを検知することで噴霧効率を向上させることが出来る。例えばボトルキャップ４０にボトル２０が接続されていない状態で動作する事を防ぐことが出来る。また、小ボトル２２であれば制御出力を抑えるなど、ボトルサイズを検知することで各サイズに見合った噴霧制御をさせることも可能である。さらにボトルサイズから香料成分を補充する必要がある時間を算出してユーザーに通知することも可能である。

以上説明した構成にすることによって、香料容器が確実に挿入され、噴霧効率を向上させることが出来る。

（第五実施形態）
以下に、本発明の第五実施形態に係る装置について説明する。本実施形態においては、装置を操作するための方法に特徴があり、その方法を適用する装置としては、上記各実施形態で説明したアロマディフューザーなどの可搬型の装置以外にも、配管内を通る流体の流量を計測する流量計などの取り付け型（固定型）の装置に適用可能である。

以下では、その一例として、電磁流量計に適用した場合について説明する。 図１４には本発明の一実施形態に係る流量計測装置を示すと共に、図１４の流量計測装置の要部として、図１５には流量計測装置における内部構造の概略を示す要部拡大図を示し、図１６には流量計測装置における内部構造の概略を示す要部側面図を示す。

図１４に図示する本実施形態に係る流量計測装置７００は、図１５、図１６に示す通り、設定項目を表示するための表示器３００と、表示器に付属するバックライトユニット３００ａと、表示器が接続されている表示器回路ユニット３１０と、入力情報を検知するためのカメラモジュール３２０と、カメラモジュール３２０が接続されているカメラモジュール基板３３０と、カメラモジュール３２０が入手した操作者の入力情報を解析する制御基板３４０と、各基板を収納するための上カバー部材８００、下カバー部材４００とを備える。

ここで上カバー部材８００は、カメラモジュール部クリア部材８１０を備えており、流量計測装置７００を組み込んだ際に、カメラモジュール３２０が外部の情報を取り込む事ができる。これにより操作者からの入力情報を、カメラモジュールを介して入手することが可能となる。

また、上カバー部材８００は、表示器部クリア部材８２０を備えており、流量計測装置７００を組み込んだ際に、表示器３００が外部から目視できる状態となる。これにより、流量計測情報、設定情報等を操作者に伝えることが可能となる。

さらに下カバー部材４００は、基板受けガイド４１０を備えており、各基板の位置決めを担っている。なお、この基板受けガイド４１０は下カバー部材４００に設けなくてもよく、その場合は位置決めピンやネジ等を用いて、基板の位置決めをすることが可能となる。

例えば、本実施形態では、カメラモジュール３２０から入力された操作者の手の動きの情報は、カメラモジュール基板３３０を経由して、制御基板３４０へと送付される。その後、制御部にて入手情報を分析し、操作者の手の動きに対応する処理を、カメラモジュール基板３３０を経由して、連結された表示器回路ユニット３１０へ送付し、表示器３００に表示させることで操作者に情報を伝える。

その他の実施形態では、カメラモジュール３２０からバーコードの情報を入手し、カメラモジュール基板３３０を経由して、連結された制御基板３４０へと送付される。その後、制御部にてバーコード情報に基づいた流量計測装置７００の設定処理を行い、設定した結果を、カメラモジュール基板３３０を経由して、連結された表示器回路ユニット３１０へ送付し、表示器３００に表示させることで操作者に情報を伝える。

例えばバーコードで設定できる内容は、表示設定、温度測定方式設定、接続方式設定、ノイズフィルタ設定、サンプリング時間設定、出力切替設定、通信設定などが考えられる。

操作者は目的とした設定情報を表すバーコード情報を、製造者が公開しているインターネット上からダウンロードし、紙出力したバーコードをカメラモジュール３２０にかざすことで設定できる他、スマートフォン上に表示させたバーコードをかざすことで設定することも可能である。また、製造者のインターネットサイトにおいて、操作者が設定情報を入力することにより、バーコードを生成できれば、利便性を良くすることが可能となる。

その他の実施形態では、カメラモジュール３２０を用いて、流量計測装置７００の前方の画像情報を入手し、カメラモジュール基板３３０を経由して、連結された制御基板３４０へと送付される。その後、制御部にて画像処理を行い、流量計測装置７００前方の操作者の有無を判断する。

操作者の有無を判断することで、カメラモジュール３２０を人感センサとして用いることが可能になる。例えば、流量計測装置７００の前方に操作者が存在すれば、表示器３００に付属するバックライトユニット３００ａを点灯させ、操作者が存在しなければバックライトユニット３００ａを消灯させるなどとし、消費電力を低減することが可能となる。

その他の実施形態では、操作者顔認識設定から、操作者の顔情報を記録する。カメラモジュール３２０を用いて操作者の顔を静止画または動画にて撮影し、入手した顔情報はカメラモジュール基板３３０を経由して、連結された制御基板３４０へと送付され、制御部にて記録される。

流量計測装置７００の前方に操作者が近づくと、カメラモジュール３２０を用いて操作者の顔を静止画または動画にて撮影し、入手した顔情報はカメラモジュール基板３３０を経由して、連結された制御基板３４０へと送付される。その後、制御部にて画像または映像処理を行い、流量計測装置７００前方の操作者の顔を判断する。予め記録していた操作者の顔情報と比較し、同一であれば流量計測装置の操作を可能とし、同一でなければ流量計測装置の操作を不可とする。このように操作者を限定する事で、セキュリティを確保することが可能となる。

その他の実施形態では、流量計測装置７００の計測値の異常や、操作者の入力などの変化が生じた際に、カメラモジュール３２０を用いて流量計測装置７００の周囲の環境や、操作者を、静止画または動画にて撮影する。入手した情報はカメラモジュール基板３３０を経由して、連結された制御基板３４０へと送付され、制御部にて記録される。操作者は表示器３００にて制御部に記録された静止画または動画を確認することが可能となる。

ここで、図１７を参照し、流量計測装置における装置の動作を示す判断ステップについて具体的に説明する。まず、ステップＳ４０１において、制御基板３４０の制御部が、カメラモジュール３２０からの情報を元に、流量計測装置７００の前方の操作者の有無を判断する。ステップＳ４０１でＹＥＳの場合には、表示器３００に付属するバックライトユニット３００ａを点灯させる。ステップＳ４０１でＮＯの場合には、表示器３００に付属するバックライトユニット３００ａを消灯させる。

ステップＳ４０２においては、制御基板３４０の制御部が、カメラモジュール３２０からのバーコード情報の有無を判断する。ステップＳ４０２でＹＥＳの場合には、バーコードによる流量計測装置７００の設定処理を行い、その後、流量計測を開始する。ステップＳ４０２でＮＯの場合には、ステップ４０３へ移行する。

ステップＳ４０３においては、制御基板３４０の制御部が、カメラモジュール３２０からのジェスチャー情報の有無を判断する。ステップＳ４０３でＹＥＳの場合には、ジェスチャー操作へ移行する。ステップＳ４０３でＮＯの場合には、ステップ４０１へ移行する。

ここで、図１８を参照し、流量計測装置におけるジェスチャー検知動作を示す判断ステップについて具体的に説明する。ステップＳ５０１〜Ｓ５０７では、制御基板３４０の制御部が、カメラモジュール３２０からのジェスチャー情報を元に判断する。ステップＳ５０１〜Ｓ５０７でＹＥＳの場合には、各ジェスチャー情報に伴う動作を実行し、ステップＳ５０１〜Ｓ５０７でＮＯの場合には、次のステップへ移行する。

ステップＳ５０６では手を上下に振ることで容易にパソコンへデータ転送することができる。また、ステップＳ５０７では手を左右に振ることで、容易にＬＣＤのバックライトを消灯させることができるため、消費電力の低減させることができる。

以上説明したように、本実施形態の流量計測装置、及び制御方法によれば、カメラモジュールから得られる外部の情報を元に、流量計測装置の操作、各種設定が行えるため、可動部品を使用せずに隙間の無い筐体にすることが可能となる。これにより流量計測装置内部に塵埃や薬液が侵入することを防ぐことができる。また、操作者が流量計測装置に触れる事無く操作することができるため、衛生面を確保することが可能となる。

また、本実施形態において説明した装置の制御方法を、上述したアロマディフューザー１などに適用することにより、装置本体に触れずに操作できることによる同様の効果を発揮することができる。

本発明は、以上説明した形態に限られず、本発明の技術思想を逸脱しない範囲において種々の変更を適用することができる。

１ アロマディフューザー
１０ 筐体
１１ トップカバー
１２ａ 第１吹出口
１２ｂ 第２吹出口
２０ａ 第１ボトル
２０ｂ 第２ボトル
２１ 中ボトル
２２ 小ボトル
２３ ボトル収納空間
３０ 揮散機構
４０ａ 第１ボトルキャップ
４０ｂ 第２ボトルキャップ
４１ａ 第１吹出経路
４１ｂ 第２吹出経路
４２ａ 第１ボトルキャップ入口
４２ｂ 第２ボトルキャップ入口
４３ａ 第１ボトルキャップ出口
４３ｂ 第２ボトルキャップ出口
９０ ばね
９２ 位置決め凸部
９２ｂ 第２位置決め凸部
９３ 位置決め凹部
９４ ストッパー
９５ 大ばね
９６ 遮閉部
９７ センサ溝
９８ センサ

Claims (4)

1. 香料成分が収容された香料容器と、
   前記香料容器に接続されたボトルキャップと、
   前記ボトルキャップに設けられた引っ掛け部と、
   前記香料容器が挿入される挿入口と、
   前記挿入口の側部に配置されたバネと、
   前記挿入口の側部に配置されたストッパーと
   を備え、
   前記香料容器が挿入口に挿入された際、前記バネによって前記香料容器が前記挿入口から離脱する方向に付勢される前記ボトルキャップに対し、前記引っ掛け部に前記ストッパーが当接することで前記挿入口から離脱することを防ぐことを特徴とするアロマディフューザー。
2. 前記ボトルキャップと一体に成形された位置決め部が、前記ボトルキャップの回転方向の位置決めをすることを特徴とする請求項１に記載のアロマディフューザー。
3. 香料成分が収容された香料容器と、
   前記香料容器に接続されたボトルキャップと、
   前記ボトルキャップに設けられた引っ掛け部と、
   前記香料容器が挿入される挿入口と、
   前記挿入口に挿入された前記香料容器が、その軸部分に位置するように配置されたコイルバネと、
   前記挿入口の側部に配置されたストッパーと
   を備え、
   前記香料容器が前記挿入口に挿入された際、前記コイルバネによって前記香料容器が前記挿入口から離脱する方向に付勢される前記ボトルキャップに対し、前記引っ掛け部に前記ストッパーが当接することで前記挿入口から離脱することを防ぐことを特徴とするアロマディフューザー。
4. 香料成分が収容された香料容器と、
   前記香料成分を外部に放出させる揮散機構と、
   前記香料容器に接続されるボトルキャップと、
   前記ボトルキャップに設けられた被検知部と、
   前記香料容器が挿入される挿入口と、
   前記挿入口付近に設けられ、前記被検知部が挿入されるセンサ溝と、
   前記センサ溝に前記被検知部が挿入されているかどうかを検知する検知部と
   を備え、
   前記検知部における検知結果に基づいて、前記揮散機構の動作を制御することを特徴とするアロマディフューザー。

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