JP2021052592A - 食品洗浄装置および方法 - Google Patents

Abstract

【課題】洗剤およびジェット水流を用いて効果的に洗浄し、さらに、発生した泡を効率的に除去することで、効果的に食品を洗浄することのできる食品洗浄装置を提供する。【解決手段】食品洗浄装置（１）は、洗剤およびジェット水流を用いて食品を洗浄する洗浄装置であって、洗浄水（７）が溜められる洗浄タンク（２）と、洗浄タンク（２）の上部開口を密閉する蓋（３）と、洗浄タンク（２）と蓋（３）との境界部、または蓋（３）に設けられ、洗浄タンク（２）内の洗浄水（７）の液面の上昇に伴って、洗浄水（７）とともに泡をオーバーフローによって外部に排出するオーバーフロー口（４）とを備える。【選択図】図１

Description

本発明は、食品洗浄装置および方法に関し、特に、洗剤およびジェット水流によって食品を洗浄する食品洗浄装置および方法に関する。

たとえば特開２００１−２３８６５５号公報（特許文献１）に示されるように、超音波で食品を洗浄する装置が提案されている。特許文献１の食品洗浄装置は、処理槽内に負圧を付与することで、超音波で発生した無数の気泡を吸引ファンによって吸引除去する手段が設けられている。

特開２００１−２３８６５５号公報

特許文献１の食品洗浄装置は、超音波で発生した気泡および電解生成水を利用して食品を洗浄している。しかし、洗剤を使用していないため、洗浄効率が悪いという課題がある。また、洗剤を使用した場合でも、吸引ファンでは洗浄時に生じた泡を除去できないため、洗浄により除去した異物が食品に再付着する、という課題がある。

本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであって、その目的は、洗剤およびジェット水流を用いて洗浄し、さらに、発生した泡を効率的に除去することで、効果的に食品を洗浄することのできる食品洗浄装置を提供することである。

本発明のある局面による食品洗浄装置は、洗剤およびジェット水流を用いて食品を洗浄する洗浄装置であって、洗浄水が溜められる洗浄タンクと、洗浄タンクの上部開口を密閉する蓋と、洗浄タンクと蓋との境界部、または蓋に設けられ、洗浄タンク内の洗浄水の液面の上昇に伴って、洗浄水とともに泡をオーバーフローによって外部に排出するオーバーフロー口とを備える。

好ましくは、食品洗浄装置は、洗浄タンクに隣接する受水室をさらに備え、オーバーフロー口は、洗浄タンクと蓋との境界部に設けられ、オーバーフロー口から受水室に向かって洗浄水および泡が流れる。

好ましくは、蓋は、洗浄タンクで発生した泡をオーバーフロー口に導くための勾配部を有する。

好ましくは、オーバーフロー口は、蓋の下面および上面を貫通して設けられている。

本発明のある局面による食品洗浄方法は、洗剤およびジェット水流を用いて食品を洗浄する方法であって、洗浄タンク内に洗剤を添加し、水を給水するステップと、ジェット水流供給部から供給されるジェット水流で食品を洗浄するステップと、ジェット水流供給部からのジェット水流の供給を停止するステップと、洗浄タンク内へ水を給水することで洗浄水の液面を上昇させて、洗浄水および泡を洗浄タンクと蓋との境界部、または蓋に設けられたオーバーフロー口から外部に排出するステップとを備える。

好ましくは、食品洗浄方法は、泡をオーバーフロー口から排出した後に、洗浄タンク内に水を給水するステップと、ジェット水流供給部から供給されるジェット水流で食品をすすぐステップと、洗浄タンク内の洗浄水を全て排水するステップとをさらに備える。

好ましくは、食品洗浄方法は、食品をすすぐステップと排水するステップとの間に、ジェット水流供給部からのジェット水流の供給を停止させ、洗浄タンク内へ水を給水することで洗浄水の液面を上昇させて、洗浄水および泡をオーバーフロー口から外部に排出するステップをさらに備える。

本発明の食品洗浄装置によれば、洗剤およびジェット水流を用いて洗浄し、さらに、発生した泡を効率的に除去することで、効果的に食品を洗浄することができる。

（ａ）は、本実施の形態に係る食品洗浄装置の模式図であり、（ｂ）は、図１（ａ）のｂ−ｂ線に沿った断面図である。 （ａ）〜（ｃ）は、本実施の形態における蓋を示す模式図である。 本実施の形態に係る食品洗浄装置の基本動作を示すフローチャートであり、（ａ）は洗浄処理を示し、（ｂ）はすすぎ処理を示す。 （ａ）〜（ｄ）は、本実施の形態における洗浄タンク内の泡および洗浄水を排出する動作を示す説明図である。 本実施の形態２に係る食品洗浄装置の模式図である。 （ａ）〜（ｄ）は、本実施の形態２における洗浄タンク内の泡および洗浄水を排出する動作を示す説明図である。

本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中同一または相当部分には同一符号を付し、その説明は繰り返さない。

＜実施の形態１＞
（装置構成について）
図１，２を参照して、本実施の形態に係る食品洗浄装置１の装置構成について説明する。図１（ａ）は、本実施の形態に係る食品洗浄装置１の模式図であり、図１（ｂ）は、図１（ａ）のｂ−ｂ線で切断した断面図である。なお、図１（ａ）において、矢印Ａ１は洗浄タンク２の左右方向を示し、矢印Ａ２は洗浄タンク２の上下方向を示している。図１（ｂ）において、矢印Ａ３は前後方向を示している。

本実施の形態に係る食品洗浄装置１は、洗剤およびジェット水流を用いて食品を洗浄する。食品洗浄装置１は、たとえば洗浄水７が溜められる洗浄タンク２と、洗浄タンク２の上部開口を密閉する蓋３と、洗浄タンク２と蓋３との境界部に設けられるオーバーフロー口４と、洗浄タンク２に隣接する受水室５とを備えている。

洗浄タンク２は、たとえば、平面視矩形状の水槽であり、略矩形形状の底壁部２２と、底壁部２２の四辺から垂直に立ち上がる側壁部２１とを有し、上部は開口である。

洗浄タンク２の側壁部２１には、ジェット水流が供給されるジェット水流供給部２３と、水道水が供給される給水路２４が設けられる。ジェット水流供給部２３は、側壁部２１の上方に設けられ、給水路２４は、側壁部２１の下方に設けられる。ジェット水流供給部２３および給水路２４には、それぞれ制御装置により開閉制御される電磁弁が設けられている。給水路２４の電磁弁が開状態のとき、洗浄タンク２内に水道水が供給される。水道水の供給量は、たとえば１６Ｌ／ｍｉｎである。洗浄タンク２内には予め洗剤が添加されており、給水によって、水道水は洗浄水７となる。洗浄タンク２内において、洗浄水７の水位が一定レベル（たとえばジェット水流供給部２３が設けられた位置レベル）に達したら、ジェット水流供給部２３の電磁弁が開状態となる。ジェット水流供給部２３が開状態のとき、洗浄タンク２内にジェット水流が発生するとともに洗浄水７がバブリングされ、泡が発生する。

洗浄タンク２の底壁部２２には、洗浄タンク２内に溜まった洗浄水７を排水するための排水口２５が設けられ、排水口２５は排水路２６と接続している。排水路２６には、流路を開閉する弁が設けられている。排水路２６が開状態のとき、洗浄タンク２内の洗浄水７が排水路２６を介して排水される。

洗浄タンク２には、被洗浄物としての食品を収納するカゴ６が設置される。カゴ６は、たとえば平面視矩形状であり、略矩形形状の底面と、底面の四辺それぞれに下端が連結された４つの側面とを有している。これら側面により角筒形状の側面部が構成されている。カゴ６は、たとえば網状またはメッシュ状に形成されている。

蓋３は、洗浄タンク２の上部開口を密閉するように設けられる。図２（ａ）をさらに参照して、本実施の形態の蓋３は、洗浄タンク２で発生した泡をオーバーフロー口４に導くための勾配部３１を有する。具体的には、勾配部３１は、洗浄タンク２の上部を覆う蓋３の下面全体に亘って設けられ、オーバーフロー口４に向かって上向きの勾配である。また、勾配部３１の勾配は、たとえば１００分の１であるが、これに限定されず、たとえば５０分の１でもよい。本実施の形態では、洗浄水７の液面と蓋３との間の空間は、オーバーフロー口４に向かって広がっている。これにより、洗浄水７の液面を上昇させると泡が広い空間の方向へ移動しやすくなるため、泡がオーバーフロー口４に向かって流れ、洗浄タンク２の上部に泡だまりが発生することを抑制できる。

オーバーフロー口４は、洗浄タンク２と蓋３との境界部、または蓋３に設けられ、洗浄タンク２内の洗浄水７の液面の上昇に伴って、洗浄水７とともに泡をオーバーフローによって洗浄タンク２の外部に押し出すように排出する。本実施の形態では、図１（ｂ）に示すように、オーバーフロー口４は、受水室５と隣接する洗浄タンク２の側壁部２１に設けられ、洗浄タンク２と蓋３との境界部に位置している。

オーバーフロー口４の下端位置は、満水時における洗浄タンク２内の洗浄水７の液面高さと略同一の位置である。オーバーフロー口４の形状については、特に限定されないが、典型的には横幅の広い略矩形形状である。具体的には、オーバーフロー口４は、洗浄水７および泡をオーバーフローによって洗浄タンク２から受水室５へ導くことができればよく、たとえば、縦寸法は少なくとも３０ｍｍ以上であり、横寸法は側壁部２１の横寸法の少なくとも３分の１以上である。また、オーバーフロー口４は、側壁部２１の横幅方向において、略中央位置に設けられる。

受水室５は、洗浄タンク２に隣接して設けられる。受水室５は、オーバーフロー口４の下端位置よりも下に位置する底面５２と、底面５２の四辺から上方に立ち上がる側面５１とを有する。底面５２は、たとえば略矩形形状であり、側面５１は、受水室５が洗浄水７および泡を十分に収容することのできる高さを有している。つまり、受水室５の底面５２は、オーバーフロー口４の下端位置よりも低い位置にある。これにより、受水室５は、洗浄タンク２から導かれた洗浄水７および泡を、全て収容することができる。

受水室５の側面５１には、受水室５内に溜まった泡の容積を感知する泡センサ５６が設けられていてもよい。この場合、側面５１の下方には、泡排出路５８が設けられる。泡排出路５８には、泡排出ポンプ５７が取り付けられており、泡排出ポンプ５７は、泡センサ５６の結果を受けて駆動する制御装置によって駆動する。これにより、受水室５に一定容量以上溜まった泡を、強制的に排出することができる。

受水室５の底面５２には、排出口５４が設けられ、排出口５４は排出路５５と接続している。排出路５５の開口部には、食品くずを受け取るためのメッシュ部材５３が設けられていてもよい。排出路５５には、３０〜４０ｍｍの配管口径の配管が使用されることが好ましい。これにより、水道水の供給量分（たとえば１６Ｌ／ｍｉｎ以上）の体積を排出することができ、受水室５内の泡だまりを防ぐことができる。

本実施の形態に係る食品洗浄装置１は、蓋３を備えるため、泡の発生を気にする必要がない。そのため、洗剤およびジェット水流を用いて、勢いよく食品を洗浄することができ、洗浄時間を短縮することができる。

本実施の形態に係る食品洗浄装置１は、洗浄タンク２に隣接する受水室５を備え、蓋３に洗浄タンク２で発生した泡をオーバーフロー口４に導くための勾配部３１を有する。これにより、食品洗浄時に大量の泡が発生しても、泡はオーバーフロー口４の方向へ導かれる。つまり、発生した泡は、洗浄水７の液面の上昇に伴って、洗浄水７とともにオーバーフローされるため、効率的に洗浄タンク２から除去することができる。また、洗浄タンク２に隣接する受水室５へ効率よく排出できるため、効果的に食品を洗浄することができる。

なお、本実施の形態では、オーバーフロー口４は、１つの側壁部２１に設けられるとしたが、複数の側壁部２１に設けられていてもよい。この場合、受水室５は各オーバーフロー口４に設けられてもよいし、１つの受水室５に泡および洗浄水７を集約することのできる構成であってもよい。

また、食品洗浄装置１は蓋３を備えているため、蓋３の上面を作業台として利用できる。したがって、食品洗浄装置１をレストラン等の狭い厨房内に設置する場合等において、洗浄タンク２の上方領域を作業スペースとして活用できるため、食品洗浄装置１の普及を促進することができる。

（変形例について）
図２（ｂ），（ｃ）をさらに参照して、蓋３の変形例について説明する。図２（ｂ）に示すように、蓋３ｂは山型の勾配部３１ｂを有している。また、オーバーフロー口４ｂは、側壁部２１の略中央位置の上端に設けられている。勾配部３１ｂは、オーバーフロー口４ｂを両側から挟むような位置で、蓋３ｂの下面の両端部に沿って設けられ、蓋３ｂの中央方向に向かって上向きの勾配である。オーバーフロー口４ｂの横幅方向に相当する部分には勾配が形成されず、平面形状である。つまり、勾配部３１ｂは、洗浄タンク２の中央部に泡が導かれるように、上向きの勾配を有している。これにより、洗浄タンク２内の両端部に泡だまりが発生することを抑制でき、洗浄タンク２内の中央部に泡が集約されるため、オーバーフロー口４ｂから泡を効果的に排出できる。

また、他の変形例では、図２（ｃ）に示すように、蓋３ｃは勾配部を有しておらず、オーバーフロー口４ｃを有している。具体的には、蓋３ｃは、たとえば平面視矩形状であり、略矩形形状の面材と、面材の四辺それぞれに上端が連結された４つの側壁とを有している。これら側壁により角筒形状の側面部が構成されており、側壁に開口部が設けられることで、オーバーフロー口４ｃが形成される。つまり、本変形例では、洗浄タンク２と蓋３ｃとの境界部において、蓋３ｃにオーバーフロー口４ｃが設けられている。これにより、洗浄水７の水位を洗浄タンク２の側壁部２１の上端レベルよりも上昇させることで、オーバーフロー口４ｃから泡および洗浄水７を排出できる。

（洗浄方法について）
図１，３，４を参照して、食品洗浄装置１の洗浄方法について説明する。図３（ａ）は、食品の洗浄処理を示すフローチャートであり、図３（ｂ）は、食品の洗浄処理後に実行されるすすぎ処理を示すフローチャートである。図４は、本実施の形態における洗浄タンク２内の洗浄水７および泡８を排出する動作を示す説明図である。

まず、洗浄タンク２内に食品が収容されたカゴ６を配置し、洗剤を添加する（ステップＳ（以下「Ｓ」と略す）１）。洗浄タンク２を蓋３で密閉し、給水路２４から洗浄タンク２内への給水を開始する（Ｓ２）。洗浄水７の水位が一定レベル（たとえばジェット水流供給部２３が設けられた位置レベル）に達した時点で、ジェット水流供給部２３の駆動を開始する（Ｓ３）。これにより、洗浄タンク２内にジェット水流が発生し、洗剤およびジェット水流によって食品の洗浄処理が行われる。

一定時間ジェット水流を供給した後、ジェット水流供給部２３の駆動を停止させる（Ｓ４）。ジェット水流の供給時間は、たとえば３分である。ジェット水流供給部２３の駆動を停止させた後の状態（Ｓ４）を、図４（ａ）に示す。図４（ａ）では、泡８が洗浄タンク２内の洗浄水７の液面全体を覆っている。

ジェット水流供給部２３の駆動を停止させた後（Ｓ４）、給水路２４から洗浄タンク２内へさらに給水する（Ｓ５）。洗浄タンク２内へ給水することで、洗浄水７の液面が上昇するため、洗浄水７および泡８をオーバーフロー口４から受水室５に排出することができる。全ての泡８が洗浄タンク２から排出されるまで、給水は継続される。また、継続して給水するため、洗浄水７中の洗剤濃度を低下させることができる。

水道水を供給し、泡８を排出している状態（Ｓ５）を、図４（ｂ），（ｃ）に示す。図４（ｂ）は、洗浄水７の液面の上昇に伴い、洗浄水７および泡８がオーバーフロー口４から受水室５へ排出されている状態を示している。図４（ｃ）は、洗浄タンク２内への給水の継続によって、洗浄タンク２内の全ての泡８が受水室５へ排出され、洗浄水７のみがオーバーフロー口４から受水室５へ排出されている状態を示している。なお、泡８および洗浄水７を受け入れる受水室５において、泡８の容積が一定量を超えた場合は、泡センサ５６がこれを検知し、制御装置が駆動するため、泡排出ポンプ５７によって泡８が強制的に排出される。

洗浄タンク２内の全ての泡８を排出し、給水を停止した後の状態（Ｓ５）を、図４（ｄ）に示す。図４（ｄ）では、洗浄タンク２内の洗浄水７の液面に泡８はない。泡８を全排出した後（Ｓ５）、洗浄タンク２内の洗浄水７を全て排水する（Ｓ６）。これにより、洗浄処理工程が完了する。

洗浄処理工程の完了後、すすぎ処理が行われる。洗浄タンク２内の洗浄水７を全て排水した後（Ｓ６）、給水路２４から洗浄タンク２内への給水を開始する（Ｓ７）。洗浄水７の水位が一定レベル（たとえばジェット水流供給部２３が設けられた位置レベル）に達した時点で、ジェット水流供給部２３の駆動を開始する（Ｓ８）。これにより、洗浄タンク２内にジェット水流が発生し、ジェット水流によって食品のすすぎ処理が行われる。

一定時間ジェット水流を供給した後、ジェット水流供給部２３の駆動を停止させる（Ｓ９）。ジェット水流の供給時間は、たとえば３分である。ジェット水流供給部２３の駆動を停止した後（Ｓ９）、給水路２４から洗浄タンク２内へさらに給水する（Ｓ１０）。洗浄タンク２内の全ての泡８が排出されるまで、給水は継続される。これにより、すすぎ処理で発生した泡８および洗浄水７をオーバーフロー口４から受水室５に排出することができる。また、継続して給水するため、洗浄水７中の洗剤濃度を低下させることができる。

洗浄タンク２内の全ての泡８を受水室５へ排出した後、洗浄タンク２内の洗浄水７を全て排水する（Ｓ１１）。これにより、すすぎ処理が完了する。なお、すすぎ処理は、洗剤濃度が高い場合、所定濃度に低下するまで繰り返されてもよい。

本実施の形態では、上記工程は自動で行われる。この場合、ジェット水流供給部２３、給水路２４および排水路２６に設けられた電磁弁の開閉を、制御装置によって制御する。

本実施の形態において、洗浄タンク２内の洗浄水７を全て排水するステップ（Ｓ６，Ｓ１１）の前に、泡８をオーバーフロー口４から排出するステップ（Ｓ５，Ｓ１０）を備える。これにより、泡だまりの発生を抑制でき、すすぎの回数を減らすことができる。また、洗浄およびすすぎ処理に要する総水量を減らすことができるため、節水の効果も期待できる。さらに、食品に泡が付着しないため、洗浄時に食品から除去した異物の再付着を防止できる。すなわち、食品洗浄装置１は、上記洗浄方法のため、効果的に食品を洗浄することができる。

本実施の形態では、泡８を排出するために給水するステップ（Ｓ５，Ｓ１０）を備える。これにより、泡８を排出するだけでなく、洗浄水７中の洗剤濃度を低下させることができる。すなわち、すすぎ回数を減らすことができ、洗浄およびすすぎ処理に要する総水量を抑えることができるため、節水効果を得ることができる。

なお、本実施の形態では、洗浄方法は自動で行われるとしたが、手動で作業を行ってもよい。この場合、洗浄タンク２内の様子を確認できるように蓋３にはアクリル板等の透明部材を使用する等、設計は適宜変更される。

＜実施の形態２＞
（装置構成について）
図５を参照して、本発明の実施の形態２の食品洗浄装置１Ａについて説明する。実施の形態２の食品洗浄装置１Ａは、基本的には食品洗浄装置１と同様の装置構成を備えているが、オーバーフロー口４Ａが蓋３Ａに設けられているところ、および受水室５を備えていないところについて異なる。

本実施の形態２に係る食品洗浄装置１Ａは、洗浄水が溜められる洗浄タンク２と、洗浄タンク２の上部開口を密閉する蓋３Ａと、蓋３Ａの下面および上面を貫通して設けられるオーバーフロー口４Ａとを備える。

蓋３Ａは、洗浄タンク２の上部開口を密閉する。本実施の形態の蓋３Ａは、蓋３Ａの下面および上面を貫通して設けられたオーバーフロー口４Ａを有する。オーバーフロー口４Ａは、蓋３Ａに設けられ、洗浄タンク２内の洗浄水７の液面の上昇に伴って、洗浄水７とともに泡をオーバーフローによって洗浄タンク２の外部に押し出すように排出する。オーバーフロー口４Ａの形状については、特に限定されないが、典型的には平面視略円形形状である。

排出路５５Ａは、オーバーフロー口４Ａの上方に設けられ、オーバーフロー口４Ａと接続している。排出路５５Ａは、左右に屈折するように延びている。これにより、オーバーフロー口４Ａから導かれた泡が排出路５５Ａに流入し、泡および洗浄水７をオーバーフローによって排出することができる。

本実施の形態において、オーバーフロー口４Ａは、蓋３Ａに設けられている。これにより、食品洗浄時に発生した泡はオーバーフロー口４Ａから外部に排出されるため、泡の発生を気にする必要がなく、勢いよく食品を洗浄することができる。すなわち、効果的に食品を洗浄することができる。

（洗浄方法について）
図３，６を参照して、本実施の形態２に係る食品洗浄装置１Ａの洗浄方法について説明する。図６は、本実施の形態における洗浄タンク２内の洗浄水７および泡８を排出する動作を示す説明図である。

まず、洗浄タンク２内に食品が収容されたカゴ６を配置し、洗剤を添加する（ステップＳ（以下「Ｓ」と略す）１）。洗浄タンク２を蓋３Ａで密閉し、給水路２４から洗浄タンク２内への給水を開始する（Ｓ２）。洗浄水７の水位が一定レベル（たとえばジェット水流供給部２３が設けられた位置レベル）に達した時点で、ジェット水流供給部２３の駆動を開始する（Ｓ３）。これにより、洗浄タンク２内にジェット水流が発生し、洗剤およびジェット水流によって食品の洗浄処理が行われる。

一定時間ジェット水流を供給した後、ジェット水流供給部２３の駆動を停止させる（Ｓ４）。ジェット水流の供給時間は、たとえば３分である。ジェット水流供給部２３の駆動を停止させた後の状態（Ｓ４）を、図６（ａ）に示す。図６（ａ）では、泡８が洗浄タンク２内の洗浄水７の液面全体を覆っている。

ジェット水流供給部２３の駆動を停止させた後（Ｓ４）、給水路２４から洗浄タンク２内へさらに給水する（Ｓ５）。洗浄タンク２内へ給水することで、洗浄水７の液面が上昇するため、洗浄水７および泡８をオーバーフロー口４Ａから排出路５５Ａに排出することができる。全ての泡８が排出されるまで、給水は継続される。また、継続して給水するため、洗浄水７中の洗剤濃度を低下させることができる。

水道水を供給し、泡８を排出している状態（Ｓ５）を、図６（ｂ），（ｃ）に示す。図６（ｂ）は、洗浄水７の液面の上昇に伴い、洗浄水７および泡８がオーバーフロー口４Ａから排出路５５Ａへ排出されている状態を示している。図６（ｃ）は、さらに洗浄タンク２内への給水を続けることで、洗浄タンク２内の全ての泡８が排出路５５Ａへ排出され、洗浄水７のみが排出路５５Ａから排出されている状態を示している。

洗浄タンク２内の泡８を全て排出し、給水を停止した後の状態（Ｓ５）を、図６（ｄ）に示す。図６（ｄ）では、洗浄タンク２の上方に位置する洗浄水７の液面に泡８はない。泡８を全排出した後（Ｓ５）、洗浄タンク２内の洗浄水７を全て排水する（Ｓ６）。これにより、洗浄処理工程が完了する。

洗浄処理工程の完了後、すすぎ処理が行われる。洗浄タンク２内の洗浄水７を全て排水した後（Ｓ６）、給水路２４から洗浄タンク２内への給水を開始する（Ｓ７）。洗浄水７の水位が一定レベル（たとえばジェット水流供給部２３が設けられた位置レベル）に達した時点で、ジェット水流供給部２３の駆動を開始する（Ｓ８）。これにより、洗浄タンク２内にジェット水流が発生し、ジェット水流によって食品のすすぎ処理が行われる。

一定時間ジェット水流を供給した後、ジェット水流供給部２３の駆動を停止させる（Ｓ９）。ジェット水流の供給時間は、たとえば３分である。ジェット水流供給部２３の駆動を停止した後（Ｓ９）、給水路２４から洗浄タンク２内へさらに給水する（Ｓ１０）。洗浄水７の液面上にある全ての泡８が排出されるまで、給水は継続される。これにより、洗浄水７の液面が上昇し、すすぎ処理で発生した泡８および洗浄水７をオーバーフロー口４Ａから排出路５５Ａに排出することができる。また、継続して給水するため、洗浄水７中の洗剤濃度を低下させることができる。

洗浄タンク２内の全ての泡８を排出路５５Ａへ排出した後、洗浄タンク２内の洗浄水７を全て排水する（Ｓ１１）。これにより、すすぎ処理が完了する。なお、すすぎ処理は、洗剤濃度が高い場合、所定濃度に低下するまで繰り返されてもよい。

本実施の形態において、洗浄タンク２内の洗浄水７を全て排水するステップ（Ｓ６，Ｓ１１）の前に、泡８をオーバーフロー口４Ａから排出するステップ（Ｓ５、Ｓ１０）を備える。これにより、泡だまりの発生を抑制でき、すすぎの回数を減らすことができる。また、洗浄およびすすぎ処理に要する総水量を減らすことができるため、節水の効果も期待できる。さらに、食品に泡８が付着しないため、洗浄時に食品から除去した異物の再付着を防止できる。すなわち、食品洗浄装置１Ａは、上記洗浄方法のため、効果的に食品を洗浄することができる。

なお、上記した洗浄方法を、プログラムとして提供することもできる。

今回開示された実施の形態は全ての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。

１，１Ａ 食品洗浄装置、２ 洗浄タンク、３，３Ａ，３ｂ，３ｃ 蓋、４，４Ａ，４ｂ，４ｃ オーバーフロー口、５ 受水室、６ カゴ、７ 洗浄水、８ 泡、２１ 側壁部、２２ 底壁部、２３ ジェット水流供給部、２４ 給水路、２５ 排水口、２６ 排水路、３１，３１ｂ 勾配部、５１ 側面、５２ 底面、５３ メッシュ部材、５４ 排出口、５５，５５Ａ 排出路、５６ 泡センサ、５７ 泡排出ポンプ、５８ 泡排出路。

Claims (7)

1. 洗剤およびジェット水流を用いて食品を洗浄する洗浄装置であって、
   洗浄水が溜められる洗浄タンクと、
   前記洗浄タンクの上部開口を密閉する蓋と、
   前記洗浄タンクと前記蓋との境界部、または前記蓋に設けられ、前記洗浄タンク内の洗浄水の液面の上昇に伴って、洗浄水とともに泡をオーバーフローによって外部に排出するオーバーフロー口とを備える、食品洗浄装置。
2. 前記洗浄タンクに隣接する受水室をさらに備え、
   前記オーバーフロー口は、前記洗浄タンクと前記蓋との境界部に設けられ、
   前記オーバーフロー口から前記受水室に向かって洗浄水および泡が流れる、請求項１に記載の食品洗浄装置。
3. 前記蓋は、前記洗浄タンクで発生した泡を前記オーバーフロー口に導くための勾配部を有する、請求項１または２に記載の食品洗浄装置。
4. 前記オーバーフロー口は、前記蓋の下面および上面を貫通して設けられている、請求項１に記載の食品洗浄装置。
5. 洗剤およびジェット水流を用いて食品を洗浄する方法であって、
   洗浄タンク内に洗剤を添加し、水を給水するステップと、
   ジェット水流供給部から供給されるジェット水流で食品を洗浄するステップと、
   前記ジェット水流供給部からのジェット水流の供給を停止するステップと、
   前記洗浄タンク内へ水を給水することで洗浄水の液面を上昇させて、洗浄水および泡を前記洗浄タンクと蓋との境界部、または前記蓋に設けられたオーバーフロー口から外部に排出するステップとを備える、食品洗浄方法。
6. 泡を前記オーバーフロー口から排出した後に、
   前記洗浄タンク内に水を給水するステップと、
   前記ジェット水流供給部から供給されるジェット水流で食品をすすぐステップと、
   前記洗浄タンク内の洗浄水を全て排水するステップとをさらに備える、請求項５に記載の食品洗浄方法。
7. 前記食品をすすぐステップと前記排水するステップとの間に、
   前記ジェット水流供給部からのジェット水流の供給を停止させ、前記洗浄タンク内へ水を給水することで洗浄水の液面を上昇させて、洗浄水および泡を前記オーバーフロー口から外部に排出するステップをさらに備える、請求項６に記載の食品洗浄方法。

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