JP2021045927A - 画像形成装置およびその制御方法、並びにプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】印刷物の表面処理の有無によらず、色変化の影響を低減し、同様の画像再現を可能とする。【解決手段】複数のインクを用いて、記録媒体上に複数の発色層を形成することで画像形成を行う画像形成装置であって、前記記録媒体上に形成される前記複数の発色層の表面に対する平滑化処理を行うか否かを判定する判定手段と、前記画像形成にて用いられる画像データに対して画像処理を行う画像処理手段と、前記判定手段による判定結果に応じて、前記平滑化処理を行う平滑化手段とを有し、前記画像処理手段は、前記判定手段により前記平滑化処理を行うと判定された場合には、前記平滑化処理を行わないと判定された場合に比べて、前記複数の発色層における第１の発色層のインクの量が多い、または、前記第１の発色層よりも下層である第２の発色層のインクの量が少ない、のうちの少なくともいずれかとなるように前記画像処理におけるパラメータを制御する。【選択図】 図７

Description

本発明は、画像形成装置およびその制御方法、並びにプログラムに関する。

インクジェット方式の記録装置で用いられる記録ヘッドは、その製造上の誤差などの原因によって、複数のノズル間で吐出特性（吐出量や吐出方向など）にばらつきを含むことがある。このようなばらつきは、画像形成時において濃度むらや色の違いを引き起こす。そのため、吐出量ばらつき等によるむらの補正（いわゆるシェーディング）や、キャリブレーションなどのメンテナンスが行われている。このようなメンテナンスはいずれも、駆動パルスの制御や画像データの補正により、ターゲットとする記録濃度に揃える。画像データの補正を行う方法では、特定のパターンを印刷し、その印刷物を光学的な読み取り装置で読み取って、画像データの補正のための補正値を計算することが行われる。

一方、印刷物に後処理を施し、様々な表面形状とする技術がある。表面形状が変わると、読み取り装置の構成によっては、その読み取り値が変化する場合がある。特許文献１では、表面形状の差によって濃度測定値が異なり、キャリブレーションに支障をきたすことを課題とし、表面処理に応じた目標階調データを設定してキャリブレーションする技術が開示されている。

特開２００５−８１５７１号公報

カラーの記録装置では、主にシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の三原色に対応するインクを備える。フルカラーの画像では、複数種類のインクを様々なドット密度で記録して色を表現する。以下、単一のインクで表現される色を「一次色」、複数種類のインクを使用する色を「多次色」と称する。多次色については、使用するインクのバランスによって表現される色が大きく変化する。特許文献１では、単一のインクに着目し、表面処理によって一次色の濃度変化に応じたキャリブレーション方法が開示されているが、多次色における色の変化については開示されていない。

多次色の場合、構成するインクそれぞれの一次色で濃度を合わせても、必ずしも多次色の色が合うとは限らない。一次色の場合には濃度さえ合わせれば表現される色は合うが、多次色の場合は発色のバランスが変わると色相が変わってしまう。上述したような色相変化に対応するために、様々な表面処理に応じて補正処理を行うことは時間もかかり、パターン印刷のためのメディアやインクも消費してしまう。更には、表面処理のための後処理によって紙が変形してしまい、読み取り装置でのピントが合わないなど、精度が落ちる可能性がある。

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、印刷物の表面処理の有無によらず、色変化の影響を低減し、同様の画像再現を可能とすることを目的とする。

上記課題を解決するために本願発明は以下の構成を有する。すなわち、複数のインクを用いて、記録媒体上に複数の発色層を形成することで画像形成を行う画像形成装置であって、前記記録媒体上に形成される前記複数の発色層の表面に対する平滑化処理を行うか否かを判定する判定手段と、前記画像形成にて用いられる画像データに対して画像処理を行う画像処理手段と、前記判定手段による判定結果に応じて、前記平滑化処理を行う平滑化手段とを有し、前記画像処理手段は、前記判定手段により前記平滑化処理を行うと判定された場合には、前記平滑化処理を行わないと判定された場合に比べて、前記複数の発色層における第１の発色層のインクの量が多い、または、前記第１の発色層よりも下層である第２の発色層のインクの量が少ない、のうちの少なくともいずれかとなるように前記画像処理におけるパラメータを制御する。

本発明により、印刷物の表面処理の有無によらず、色変化の影響を低減し、同様の画像を再現することが可能となる。

本願発明に係る記録システムの概要図。 本願発明に係る記録ヘッドの模式図。 本願発明に係る記録システムの制御系の構成例を示す図。 本願発明に係る記録システムの動作例を説明するための図。 本願発明に係る検査装置を説明するための図。 本願発明に係る表面平滑化処理を説明するための図。 本願発明に係る印刷処理のフローチャート。 本願発明に係る画像処理の流れを示す図。 本願発明に係る画像形成状態を説明するための図。 二層からなる色材層における反射光を説明するための図。 面の状態に応じた反射光を説明するための図。 第１の実施形態に係る各モードにおける反射光を説明するための図。 第１の実施形態に係る色の重なりおよび色相の変化を説明するための図。 第２の実施形態に係る画像形成状態を説明するための図。 第３の実施形態に係る画像形成状態を説明するための図。

以下、添付図面を参照して実施形態を詳しく説明する。尚、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。実施形態には複数の特徴が記載されているが、これらの複数の特徴の全てが発明に必須のものとは限らず、また、複数の特徴は任意に組み合わせられてもよい。さらに、添付図面においては、同一若しくは同様の構成に同一の参照番号を付し、重複した説明は省略する。

＜第１の実施形態＞
［記録システム］
図１は、本発明の一実施形態に係る記録システム１を概略的に示した正面図である。記録システム１は、転写体２を介して記録媒体Ｐにインク像を転写することで記録物Ｐ’を製造する、枚葉式のインクジェットプリンタである。記録システム１は、記録装置１Ａと、搬送装置１Ｂとを含む。本実施形態では、Ｘ方向、Ｙ方向、Ｚ方向が、それぞれ、記録システム１の幅方向（全長方向）、奥行き方向、高さ方向を示している。記録媒体ＰはＸ方向に搬送される。

（記録装置）
記録装置１Ａは、記録ユニット３、転写ユニット４および周辺ユニット５Ａ〜５Ｄ、および、供給ユニット６を含む。

（記録ユニット）
記録ユニット３は、複数の記録ヘッド３０と、キャリッジ３１とを含む。図２は、記録ヘッドの構成例を示す図である。本実施形態において、記録ユニット３は５つの記録ヘッド３０からなる。黒（Ｋ）インクを吐出する記録ヘッド３０Ｋ、シアン（Ｃ））インクを吐出する記録ヘッド３０Ｃ、マゼンタ（Ｍ）インクを吐出する記録ヘッド３０Ｍ、イエロー（Ｙ）インクを吐出する記録ヘッド３０Ｙを備える。更に、記録ヘッド３０は、色材を含まないインク（例えば、クリアインク）を吐出してもよい。クリアインクは、例えば、画像の光沢性を向上させるために用いることができる。あるいは、画像の光沢性を低減し、マット感を出すために用いることもできる。

また、光沢制御用とは別に、転写体２から記録媒体Ｐへの画像の転写性を向上させるための画像転写液を利用することができる。画像転写液は、転写体２上に形成されたインク層の上に形成され、記録媒体Ｐに接することによって転写性を向上させる。そのため、画像転写液を付与するための記録ヘッド３０は、各種インクを付与する記録ヘッド３０よりも下流に配置されるとよい。本実施形態においては、画像転写液を吐出する記録ヘッド３０Ｓを備える。複数の記録ヘッド３０は、キャリッジ３１に配置され、転写体２にインクを吐出し、転写体２上に記録画像のインク像を形成する。

本実施形態において、記録ヘッド３０は、Ｙ方向に延設されたフルラインヘッドであり、使用可能な最大サイズの記録媒体Ｐの画像記録領域の幅分をカバーする範囲にノズル（不図示）が配列されている。記録ヘッド３０は、その下面に、ノズル（不図示）が開口したインク吐出面を有しており、インク吐出面は、微小隙間（例えば、数ｍｍ）を介して転写体２の表面と対向している。図１に示すように、本実施形態において、転写体２は、円軌道上を循環的に移動する構成であるため、複数の記録ヘッド３０は、放射状に配置されている。

各ノズルには吐出素子（不図示）が設けられている。吐出素子は、例えば、ノズル内に圧力を発生させてノズル内のインクを吐出させる素子であり、公知のインクジェットプリンタのインクジェットヘッドの技術が適用可能である。吐出素子としては、例えば、電気−熱変換体によりインクに膜沸騰を生じさせ気泡を形成することでインクを吐出する素子、電気−機械変換体によってインクを吐出する素子、静電気を利用してインクを吐出する素子等が挙げられる。高速で高密度の記録の観点からは電気−熱変換体を利用した吐出素子を用いることができる。

キャリッジ３１は、複数の記録ヘッド３０を支持する。記録ヘッド３０は、インク吐出面側の端部がキャリッジ３１に固定されている。これにより、インク吐出面と転写体２との表面の隙間をより精密に維持することができる。

記録システム１の後部には回復ユニット（不図示）が設けられている。回復ユニットは記録ヘッド３０の吐出性能を回復する機構を有する。そのような機構としては、例えば、記録ヘッド３０のインク吐出面をキャッピングするキャップ機構、インク吐出面をワイピングするワイパ機構、インク吐出面から記録ヘッド３０内のインクを負圧吸引する吸引機構を挙げることができる。

（転写ユニット）
図１を参照して転写ユニット４について説明する。転写ユニット４は、転写胴４１と圧胴４２とを含む。これらの胴は、Ｙ方向の回転軸周りに回転する回転体であり、円筒形状の外周面を有している。図１において、転写胴４１および圧胴４２の各図形内に示した矢印は、これらの回転方向を示しており、転写胴４１は時計回りに、圧胴４２は反時計回りに回転する。

転写胴４１は、その外周面に転写体２を支持する支持体である。転写体２は、転写胴４１の外周面上に、周方向に連続的にあるいは間欠的に設けられる。連続的に設けられる場合、転写体２は無端の帯状に形成される。間欠的に設けられる場合、転写体２は、有端の帯状に複数のセグメントに分けて形成され、各セグメントは転写胴４１の外周面に等ピッチで円弧状に配置することができる。

転写胴４１の回転により、転写体２は円軌道上を循環的に移動する。転写胴４１の回転位相により、転写体２の位置は、吐出前処理領域Ｒ１、吐出領域Ｒ２、吐出後処理領域Ｒ３およびＲ４、転写領域Ｒ５、転写後処理領域Ｒ６に区別することができる。転写体２はこれらの領域を循環的に通過する。

吐出前処理領域Ｒ１は、記録ユニット３によるインクの吐出前に転写体２に対する前処理を行う領域であり、周辺ユニット５Ａによる処理が行われる領域である。本実施形態においては、反応液が付与される。吐出領域Ｒ２は記録ユニット３が転写体２にインクを吐出してインク像を形成する領域である。吐出後処理領域Ｒ３およびＲ４は、インクの吐出後にインク像に対する処理を行う処理領域である。吐出後処理領域Ｒ３は、周辺ユニット５Ｂによる処理が行われる領域である。吐出後処理領域Ｒ４は、周辺ユニット５Ｃによる処理が行われる領域である。転写領域Ｒ５は、転写ユニット４により転写体２上のインク像が記録媒体Ｐに転写される領域である。転写後処理領域Ｒ６は、転写後に転写体２に対する後処理を行う領域であり、周辺ユニット５Ｄによる処理が行われる領域である。

圧胴４２は、その外周面が転写体２に圧接される。圧胴４２の外周面には、記録媒体Ｐの先端部を保持するグリップ機構（不図示）が少なくとも一つ設けられている。グリップ機構は、圧胴４２の周方向に離間して複数設けてもよい。記録媒体Ｐは圧胴４２の外周面に密接して搬送されつつ、圧胴４２と転写体２とのニップ部を通過するときに、転写体２上のインク像が転写される。

［周辺ユニット］
周辺ユニット５Ａ〜５Ｄは、転写体２の周囲に配置されている。本実施形態の場合、周辺ユニット５Ａ〜５Ｄは、順に、付与ユニット、吸収ユニット、加熱ユニット、清掃ユニットである。

付与ユニット５Ａは、記録ユニット３によるインクの吐出前に、転写体２上に反応液を付与する機構である。反応液は、インクを高粘度化する成分を含有する液体である。ここで、インクの高粘度化とは、インクを構成している色材や樹脂等がインクを高粘度化する成分と接触することによって化学的に反応し、あるいは物理的に吸着し、これによってインクの粘度の上昇が認められることである。このインクの高粘度化には、インク全体の粘度上昇が認められる場合のみならず、色材や樹脂等のインクを構成する成分の一部が凝集することにより局所的に粘度の上昇が生じる場合も含まれる。

反応液の付与機構としては、例えば、ローラ、記録ヘッド、ダイコーティング装置（ダイコータ）、ブレードコーティング装置（ブレードコータ）などが挙げられる。転写体２に対するインクの吐出前に反応液を転写体２に付与しておくと、転写体２に達したインクを直ちに定着させることができる。これにより、隣接するインク同士が混ざり合うブリーディングを抑制することができる。

吸収ユニット５Ｂは、転写前に、転写体２上のインク像から液体成分を吸収する機構である。インク像の液体成分を減少させることで、記録媒体Ｐに記録される画像のにじみ等を抑制することができる。液体成分の減少を異なる視点で説明すれば、転写体２上のインク像を構成するインクを濃縮すると表現することもできる。インクを濃縮するとは、インクに含まれる液体成分が減少することによって、インクに含まれる色材や樹脂といった固形分の液体成分に対する含有割合が増加することを意味する。

吸収ユニット５Ｂは、例えば、インク像に接触してインク像の液体成分の量を減少させる液吸収部材（不図示）を含む。液吸収部材は、ローラの外周面に形成されてもよいし、液吸収部材が無端のシート状に形成され、循環的に走行されるものでもよい。インク像の保護の点で、液吸収部材の移動速度を転写体２の周速度と同じにして液吸収部材を転写体２と同期して移動させてもよい。

液吸収部材は、インク像に接触する多孔質体を含んでもよい。液吸収部材へのインク固形分付着を抑制するため、インク像に接触する面の多孔質体の孔径は、１０μｍ以下であってもよい。ここで、孔径とは平均直径のことを示し、公知の手段、例えば水銀圧入法や、窒素吸着法、ＳＥＭ画像観察等で測定可能である。なお、液体成分は、一定の形を有さず、流動性があり、ほぼ一定の体積を有するものであれば、特に限定されるものではない。例えば、インクや反応液に含まれる水や有機溶媒等が液体成分として挙げられる 。

加熱ユニット５Ｃは、転写前に、転写体２上のインク像を加熱する機構である。インク像を加熱することで、インク像中の樹脂が溶融し、記録媒体Ｐへの転写性を向上する。加熱温度は、樹脂の最低造膜温度（ＭＦＴ）以上とすることができる。ＭＦＴは一般的に知られている手法、例えばＪＩＳ Ｋ ６８２８−２：２００３や、ＩＳＯ２１１５：１９９６に準拠した各装置で測定することが可能である。転写性及び画像の堅牢性の観点から、ＭＦＴよりも１０℃以上高い温度で加熱してもよく、更に、２０℃以上高い温度で加熱してもよい。加熱ユニット５Ｃは、例えば、赤外線等の各種ランプ、温風ファン等、公知の加熱デバイスを用いることができる。加熱効率の点で、赤外線ヒータを用いることができる。

清掃ユニット５Ｄは、転写後に転写体２上を清掃する機構である。清掃ユニット５Ｄは、転写体２上に残留したインクや、転写体２上のごみ等を除去する。清掃ユニット５Ｄは、例えば、多孔質部材を転写体２に接触させる方式、ブラシで転写体２の表面を擦る方式、ブレードで転写体２の表面をかきとる方式等の公知の方式を適宜用いることができる。また、清掃に用いる清掃部材は、ローラ形状、ウェブ形状等、公知の形状を用いることができる。

以上の通り、本実施形態では、付与ユニット５Ａ、吸収ユニット５Ｂ、加熱ユニット５Ｃ、清掃ユニット５Ｄを周辺ユニットとして備えるが、これらの一部のユニットに転写体２の冷却機能を付与するか、あるいは、冷却ユニットを追加してもよい。本実施形態では、加熱ユニット５Ｃの熱により転写体２の温度が上昇する場合がある。記録ユニット３により転写体２にインクを吐出した後、インク像がインクの主溶剤である水の沸点を超えると、吸収ユニット５Ｂによる液体成分の吸収性能が低下する場合がある。吐出されたインクが水の沸点未満に維持されるように転写体２を冷却することで、液体成分の吸収性能を維持することができる。

冷却ユニットは、転写体２に送風する送風機構や、転写体２に部材（例えば、ローラ）を接触させ、この部材を空冷または水冷で冷却する機構であってもよい。また、清掃ユニット５Ｄの清掃部材を冷却する機構であってもよい。冷却タイミングは、転写後、反応液の付与前までの期間であってもよい。

（供給ユニット）
供給ユニット６は、記録ユニット３の記録ヘッド３０にインクを供給する機構である。供給ユニット６は、記録システム１の後部側に設けられていてもよい。供給ユニット６は、インクの種類毎に、インクを貯留する貯留部ＴＫを備える。貯留部ＴＫは、メインタンクとサブタンクとによって構成されてもよい。貯留部ＴＫと記録ヘッド３０とは流路６ａで連通し、貯留部ＴＫから記録ヘッド３０へインクが供給される。流路６ａは、貯留部ＴＫと記録ヘッド３０との間でインクを循環させる流路であってもよく、供給ユニット６はインクを循環させるポンプ等を備えてもよい。流路６ａの途中または貯留部ＴＫには、インク中の気泡を脱気する脱気機構を設けてもよい。流路６ａの途中または貯留部ＴＫには、インクの液圧と大気圧との調整を行うバルブを設けてもよい。貯留部ＴＫ内のインク液面が、記録ヘッド３０のインク吐出面よりも低い位置となるように、貯留部ＴＫと記録ヘッド３０のＺ方向の高さが設計されてもよい。

（搬送装置）
搬送装置１Ｂは、記録媒体Ｐを転写ユニット４へ給送し、インク像が転写された記録物Ｐ’を転写ユニット４から排出する装置である。搬送装置１Ｂは、給送ユニット７、複数の搬送胴８、回収ユニット８ｄを含む。図１において、搬送装置１Ｂの各構成の図形の内側の矢印はその構成の回転方向を示し、外側の矢印は記録媒体Ｐまたは記録物Ｐ’の搬送経路を示している。記録媒体Ｐは給送ユニット７から転写ユニット４へ搬送され、記録物Ｐ’は転写ユニット４から回収ユニット８ｄへ搬送される。給送ユニット７側を搬送方向で上流側と呼び、回収ユニット８ｄ側を下流側と呼ぶ場合がある。

（検査ユニット）
搬送装置１Ｂには、検査ユニット９が設けられる。検査ユニット９は、転写ユニット４よりも下流側に配置され、記録物Ｐ’の検査を行う機構である。本実施形態においては、検査ユニット９は、記録物Ｐ’に記録された画像を撮影する撮影装置であり、例えば、ＣＣＤセンサやＣＭＯＳセンサ等の撮像素子を含む。検査ユニット９は、色むら補正やキャリブレーションなどのメンテナンスのためのテスト記録動作において記録画像を撮影する。検査ユニット９は、記録画像の全体を撮影し、検査ユニット９が撮影した画像に基づいて、記録データに関する各種の補正の基本設定を行う。本実施形態の場合、チェーン８ｃで搬送される記録物Ｐ’を撮影する位置に配置されている。検査ユニット９により記録画像を撮影する場合、チェーン８ｃの走行を一時的に停止して、その全体を撮影してよい。検査ユニット９は、記録物Ｐ’上を走査するスキャナであってもよい。

（後処理ユニット）
搬送装置１Ｂには、後処理ユニット１０が設けられる。後処理ユニット１０は転写ユニット４よりも下流側に配置され、記録物Ｐ’に対して後処理を行う機構である。本実施形態での処理の内容としては、画像表面に熱や圧力を加え、表面を平滑化して画像の光沢性を上げる処理で、記録物Ｐ’の表面を平滑化する処理が行われる。

（制御ユニット）
次に、記録システム１の制御ユニットについて説明する。図３は、記録システム１の制御ユニット１３のブロック図である。制御ユニット１３は、上位装置（ＤＦＥ）ＨＣ２に通信可能に接続され、また、上位装置ＨＣ２はホスト装置ＨＣ１に通信可能に接続される。

ホスト装置ＨＣ１では、記録画像の元になる原稿データが生成、あるいは保存される。ここでの原稿データは、例えば、文書ファイルや画像ファイル等の電子ファイルの形式で生成される。この原稿データは、上位装置ＨＣ２へ送信され、上位装置ＨＣ２では、受信した原稿データを制御ユニット１３で利用可能なデータ形式（例えば、ＲＧＢで画像を表現するＲＧＢデータ）に変換する。変換後のデータは、画像データとして上位装置ＨＣ２から制御ユニット１３へ送信され、制御ユニット１３は受信した画像データに基づき、記録動作を開始する。

本実施形態において、制御ユニット１３は、メインコントローラ１３Ａと、エンジンコントローラ１３Ｂとに大別される。メインコントローラ１３Ａは、処理部１３１、記憶部１３２、操作部１３３、画像処理部１３４、通信Ｉ／Ｆ（インタフェース）１３５、バッファ１３６、および通信Ｉ／Ｆ１３７を含む。

処理部１３１は、ＣＰＵ等のプロセッサであり、記憶部１３２に記憶されたプログラムを実行し、メインコントローラ１３Ａ全体の制御を行う。記憶部１３２は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスク、ＳＳＤ等の記憶デバイスであり、処理部１３１が実行するプログラムや、データを格納し、また、処理部１３１にワークエリアを提供する。操作部１３３は、例えば、タッチパネル、キーボード、マウス等の入力デバイスであり、ユーザの指示を受け付ける。

画像処理部１３４は、例えば、画像処理プロセッサを有する電子回路である。バッファ１３６は、例えば、ＲＡＭ、ハードディスクやＳＳＤである。通信Ｉ／Ｆ１３５は、上位装置ＨＣ２との通信を行い、通信Ｉ／Ｆ１３７はエンジンコントローラ１３Ｂとの通信を行うためのインタフェースである。図３において破線矢印は、画像データの処理の流れを例示している。上位装置ＨＣ２から通信Ｉ／Ｆ１３５を介して受信された画像データは、バッファ１３６に蓄積される。画像処理部１３４はバッファ１３６から画像データを読み出し、読み出した画像データに所定の画像処理を施して、再びバッファ１３６に格納する。バッファ１３６に格納された画像処理後の画像データは、プリントエンジンが用いる記録データとして、通信Ｉ／Ｆ１３７からエンジンコントローラ１３Ｂへ送信される。エンジンコントローラ１３Ｂは、記録システム１の駆動制御を行い、画像形成動作を行う。

［動作例］
図４は、本実施形態に係る記録動作の例を模式的に示す図である。転写胴４１および圧胴４２が回転されつつ、以下の各工程が循環的に行われる。始めに転写体２上に付与ユニット５Ａから反応液Ｌが付与される（状態ＳＴ１）。転写体２上の反応液Ｌが付与された部位は転写胴４１の回転に伴って移動する。反応液Ｌが付与された部位が記録ヘッド３０の下に到達すると、記録ヘッド３０から転写体２にインクが吐出される（状態ＳＴ２）。これによりインク像ＩＭが形成される。その際、吐出されるインクが転写体２上の反応液Ｌと混ざりあうことで、色材の凝集が促進される。吐出されるインクは、供給ユニット６の貯留部ＴＫから記録ヘッド３０に供給される。

転写体２上のインク像ＩＭは転写体２の回転に伴って移動する。インク像ＩＭが吸収ユニット５Ｂに到達すると吸収ユニット５Ｂによりインク像ＩＭから液体成分が吸収される（状態ＳＴ３）。インク像ＩＭが加熱ユニット５Ｃに到達すると加熱ユニット５Ｃによりインク像ＩＭが加熱され、インク像ＩＭ中の樹脂が溶融し、インク像ＩＭが造膜される（状態ＳＴ４）。このようなインク像ＩＭの形成に同期して、搬送装置１Ｂにより記録媒体Ｐが搬送される。

インク像ＩＭと記録媒体Ｐとが転写体２と圧胴４２とのニップ部に到達し、記録媒体Ｐにインク像ＩＭが転写され、記録物Ｐ’が製造される（状態ＳＴ５）。記録物Ｐ’は搬送装置１Ｂにより回収ユニット８ｄへ搬送される。

転写体２上のインク像ＩＭが形成されていた部分は、清掃ユニット５Ｄに到達すると清掃ユニット５Ｄにより清掃される（状態ＳＴ６）。清掃後、転写体２は一回転したことになり、同様の手順で記録媒体Ｐへのインク像の転写が繰り返し行われる。上記の説明では理解を容易にするために、転写体２の一回転で一枚の記録媒体Ｐへのインク像ＩＭの転写が一回行われるように説明したが、転写体２の一回転で複数枚の記録媒体Ｐへのインク像ＩＭの転写が連続的に行うことができる。

［インク］
ここで、本実施形態に適用されるインクについて説明する。なお、上述したように、本実施形態にて用いられるインクには、黒（Ｋ）インク、シアン（Ｃ））インク、マゼンタ（Ｍ）インク、イエロー（Ｙ）インク、クリアインクが含まれるが、これらに限定するものではない。また、各色や用途に応じて、その構成や成分等が異なっていてよい。

（色材）
本実施形態に適用されるインクに含有される色材として、顔料を用いることができる。色材として用いることができる顔料の種類は特に限定されない。顔料の具体例としては、カーボンブラックなどの無機顔料；アゾ系、フタロシアニン系、キナクリドン系、イソインドリノン系、イミダゾロン系、ジケトピロロピロール系、ジオキサジン系などの有機顔料を挙げることができる。これらの顔料は、必要に応じて１種又は２種以上を用いることができる。

インク中の顔料の含有量は、インク全質量に対し０．５質量％以上１５．０質量％以下であることが好ましく、１．０質量％以上、かつ、１０．０質量％以下であることがより好ましい。

（分散剤）
顔料を分散させる分散剤としては、インクジェット用インクに用いられる公知の分散剤を使用することができる。本実施形態の態様においては、構造中に親水性部と疎水性部とを併せ持つ水溶性の分散剤を用いることが好ましい。特に、少なくとも親水性のモノマーと疎水性のモノマーとを含んで共重合させた樹脂からなる顔料分散剤が好ましく用いられる。ここで用いられる各モノマーについては特に制限はなく、公知のものが好適に用いられる。具体的には、疎水性モノマーとしては、スチレン及びその他のスチレン誘導体、アルキル（メタ）アクリレート、ベンジル（メタ）アクリレート等が挙げられる。また親水性モノマーとしては、アクリル酸、メタクリル酸、マレイン酸等が挙げられる。

該分散剤の酸価は５０ｍｇＫＯＨ／ｇ以上５５０ｍｇＫＯＨ／ｇ以下であることが好ましい。また、該分散剤の重量平均分子量は１０００以上５００００以下であることが好ましい。尚、顔料と分散剤との質量比（顔料：分散剤）としては１：０．１〜１：３の範囲であることが好ましい。

また分散剤を用いず、顔料自体を表面改質して分散可能としたいわゆる自己分散顔料を用いることも本実施形態において好適である。

（樹脂微粒子）
本実施形態に適用されるインクは、色材を有しない各種微粒子を含有させて用いることができる。中でも樹脂微粒子は画像品位や定着性の向上に効果がある場合があり好適である。

本実施形態に用いることのできる樹脂微粒子の材質としては、特に限定されず公知の樹脂を適宜用いることができる。具体的には、ポリオレフィン、ポリスチレン、ポリウレタン、ポリエステル、ポリエーテル、ポリ尿素、ポリアミド、ポリビニルアルコール、ポリ（メタ）アクリル酸及びその塩、ポリ（メタ）アクリル酸アルキル、ポリジエン等の単独重合物、または、これらの単独重合物を生成するためのモノマーを複数組み合わせて重合した共重合物が挙げられる。該樹脂の重量平均分子量（Ｍｗ）は、１，０００以上２，０００，０００以下の範囲が好適である。またインク中における樹脂微粒子の量は、インク全質量に対して１質量％以上５０質量％以下が好ましく、より好ましくは２質量％以上４０質量％以下である。

さらに本実施形態の態様においては、該樹脂微粒子が液中に分散した樹脂微粒子分散体として用いることが好ましい。分散の手法については特に限定はないが、解離性基を有するモノマーを単独重合もしくは複数種共重合させた樹脂を用いて分散させたいわゆる自己分散型樹脂微粒子分散体は好適である。ここで解離性基としてはカルボキシル基、スルホン酸基、リン酸基等が挙げられ、この解離性基を有するモノマーとしてはアクリル酸やメタクリル酸等が挙げられる。また、乳化剤により樹脂微粒子を分散させたいわゆる乳化分散型樹脂微粒子分散体も、同様に本実施形態に好適に用いることができる。ここで言う乳化剤としては、低分子量、高分子量に関わらず公知の界面活性剤が好ましい。該界面活性剤は、ノニオン性界面活性剤か、もしくは樹脂微粒子と同じ電荷を持つ界面活性剤が好ましい。

本実施形態の態様に用いる樹脂微粒子分散体は、１０ｎｍ以上１０００ｎｍ以下の分散粒径を有することが好ましく、さらに１００ｎｍ以上５００ｎｍ以下の分散粒径を有することがより好ましい。

また本実施形態の態様に用いる樹脂微粒子分散体を作製する際に、安定化のために各種添加剤を加えておくことも好ましい。該添加剤としては、例えば、ｎ−ヘキサデカン、メタクリル酸ドデシル、メタクリル酸ステアリル、クロロベンゼン、ドデシルメルカプタン、青色染料（ブルーイング剤）、ポリメチルメタクリレート等が挙げられる。

（界面活性剤）
本実施形態に用いることのできるインクは界面活性剤を含んでもよい。界面活性剤としては、具体的には、アセチレングリコールエチレンオキシド付加物（アセチレノ−ルＥ１００、川研ファインケミカル株式会社製）等が挙げられる。インク中の界面活性剤の量は、インク全質量に対して０．０１質量％以上５．０質量％以下であることが好ましい。

（水及び水溶性有機溶剤）
本実施形態に用いるインクは溶剤として水及び／または水溶性有機溶剤を含むことができる。水は、イオン交換等により脱イオンした水であることが好ましい。また、インク中の水の含有量は、インク全質量に対して３０質量％以上９７質量％以下であることが好ましい。

また、用いる水溶性有機溶剤の種類は特に限定されず、公知の有機溶剤をいずれも用いることができる。具体的には、グリセリン、ジエチレングリコール、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、エチレングリコール、プロピレングリコール、ブチレングリコール、トリエチレングリコール、チオジグリコール、ヘキシレングリコール、エチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、２−ピロリドン、エタノール、メタノール、等が挙げられる。更に、これらの中から選択した２種類以上のものを混合して用いることも出来る。

また、インク中の水溶性有機溶剤の含有量は、インク全質量に対して３質量％以上７０質量％以下であることが好ましい。

（その他添加剤）
本実施形態に用いることのできるインクは上記成分以外にも必要に応じて、ｐＨ調整剤、防錆剤、防腐剤、防黴剤、酸化防止剤、還元防止剤、水溶性樹脂及びその中和剤、粘度調整剤など種々の添加剤を含有してもよい。

［反応液］
反応液は、インクを高粘度化する成分（インク高粘度化成分）を含有する。インクの高粘度化とは、インクを構成している組成物の一部である色材や樹脂等がインク高粘度化成分と接触することによって化学的に反応し、あるいは物理的に吸着し、これによってインク全体の粘度の上昇が認められる場合を指す。更に、インクの高粘度化は、色材などインクを構成する成分の一部が凝集することにより局所的に粘度の上昇が生じる場合も含む。このインク高粘度化成分は、被吐出媒体上でのインク及び／又はインク組成物の一部の流動性を低下せしめて、インクによる画像形成時のブリーディングや、ビーディングを抑制する効果がある。このようなインク高粘度化成分として、多価の金属イオン、有機酸、カチオンポリマー、多孔質性微粒子などの公知のものを用いることができる。中でも、特に多価の金属イオン及び有機酸が好適である。また、複数の種類のインク高粘度化成分を含有させることも好適である。尚、反応液中のインク高粘度化成分の含有量は、反応液全質量に対して５質量％以上であることが好ましい。

多価金属イオンとしては、例えば、Ｃａ２＋、Ｃｕ２＋、Ｎｉ２＋、Ｍｇ２＋、Ｓｒ２＋、Ｂａ２＋及びＺｎ２＋等の二価の金属イオンや、Ｆｅ３＋、Ｃｒ３＋、Ｙ３＋及びＡｌ３＋等の三価の金属イオンが挙げられる。

また、有機酸としては、例えば、シュウ酸、ポリアクリル酸、ギ酸、酢酸、プロピオン酸、グリコール酸、マロン酸、リンゴ酸、マレイン酸、アスコルビン酸、レブリン酸、コハク酸、グルタル酸、グルタミン酸、フマル酸、クエン酸、酒石酸、乳酸、ピロリドンカルボン酸、ピロンカルボン酸、ピロールカルボン酸、フランカルボン酸、ピリジンカルボン酸、クマリン酸、チオフェンカルボン酸、ニコチン酸、オキシコハク酸、ジオキシコハク酸等が挙げられる。

反応液は、水や低揮発性の有機溶剤を適量含有することができる。この場合に用いる水は、イオン交換等により脱イオンした水であることが好ましい。また、本実施形態に適用される反応液に用いることのできる有機溶剤としては特に限定されず、公知の有機溶剤を用いることができる。

また、反応液は、界面活性剤や粘度調整剤を加えてその表面張力や粘度を適宜調整して用いることができる。用いられる材料としては、インク高粘度化成分と共存できるものであれば特に制限は無い。具体的に用いられる界面活性剤としては、アセチレングリコールエチレンオキシド付加物、パーフルオロアルキルエチレンオキシド付加物等が挙げられる。

［検査ユニットの詳細構成］
図５は、本実施形態に係る検査ユニット９の詳細な構成を説明するための図である。検査ユニット９は原稿台ガラス５０１とスキャナユニット５０２を含んで構成される。検査のために読み取る検査用パターンが形成された原稿５０７は原稿台ガラス５０１の上に搬送される。スキャナユニット５０２は、光源５０４、集光のためのレンズ５０５、およびセンサ５０６を備える。光源５０４は白色ＬＥＤが好ましく、入射光が原稿５０７に対して一定の角度で入射するように配置される。原稿５０７によって反射された光は、レンズ５０５によって集光され、センサ５０６で検知される。

センサ５０６は、ＲＧＢ（Ｒｅｄ，Ｇｒｅｅｎ，Ｂｌｕｅ）のフィルタを備え、反射光の強度によりＲＧＢの３チャンネルの読み取り信号を生成する。センサ５０６は、入射光が入射する角度とは異なった角度の反射光を感知するように配置される。つまり、本実施形態に係る検査ユニット９においては、原稿５０７からの正反射光ではなく、拡散光を読み取る。スキャナユニット５０２は、図５中の矢印方向に動くことができ、原稿台ガラス５０１の下に配置した白色基準板５０３や、原稿５０７の領域を走査することができる。スキャナユニット５０２は、白色基準板５０３を適宜読み取り、光源５０４やセンサ５０６のブレを補正する。

本実施形態では、光源５０４として白色ＬＥＤを使用し、センサ５０６としてＲＧＢセンサを使用する例を挙げる。しかし、光源５０４としてＲＧＢに対応する３つのＬＥＤを備え、センサ５０６をモノクロセンサとし、ＲＧＢである光源が順次点灯する方式であってもよい。この場合でも、読み取り画像データはＲＧＢの３チャンネルとなる。集光のためのレンズ５０５も、複数のレンズやミラーを組み合わせた光学系でもよいし、ロッドレンズと呼ばれる屈折率分布型のレンズを用いてもよい。いずれにしても、入射光と検知する反射光の角度を異ならせることにより、拡散光を読み取る。

なお、本実施形態では、図１に示すように、画像を一旦、転写体２上に形成し、その後、記録媒体Ｐに転写する構成の画像形成装置を例に挙げて説明する。しかし、この構成に限定するものではなく、例えば、記録ヘッド３０から直接、記録媒体上に画像を形成するような構成の画像形成装置を用いてもよい。この場合にも、記録媒体Ｐ上には、複数の層から構成される画像が形成されるものとする。

［後処理ユニットの詳細構成］
図６は、本実施形態に係る後処理ユニット１０の詳細な構成を説明するための図であり、本実施形態で適用可能な表面平滑化処理を説明する図である。本実施形態において、表面平滑化には、熱と圧力を付加することによる、加熱加圧定着方式を用いる。

加熱ローラ６０２に巻きつけられている定着ベルト６０１及び支持ローラ６０３が接触しており、これら２つのローラの間を被記録媒体６０６の上に形成されたインク凝集層６０７が通過する。各ローラは、図中の矢印方向に回転し、被記録媒体６０６は、図中の右方向に搬送されながら熱及び圧力が付加されることとなる。定着ベルト６０１は、加熱ローラ６０２及び剥離ローラ６０４に巻きつけられており、剥離ローラ６０４の位置に達するまで、定着ベルト６０１と被記録媒体６０６の上に形成されたインク凝集層６０７は接触したままとなっている。加熱ローラ６０２と剥離ローラ６０４の間には、冷却装置６０５が設置されており、被記録媒体６０６が剥離ローラ６０４の位置に達した時にはインク凝集層６０７は冷却されているため、定着ベルト６０１とインク凝集層６０７を低温で剥離することが可能となっている。ここでは、定着ベルト６０１の表面の平滑度が高い構成になっている。

被記録媒体６０６上に形成されたインク凝集層６０７は、加熱ローラ６０２による加熱手段により溶融され、加圧手段により定着される。その際に、インク凝集層６０７は、定着ベルト６０１の表面と同程度の平滑な面が形成される。さらにインク凝集層６０７は冷却装置６０５の冷却処理により冷却されることにより、インク凝集層６０７の表面は平滑なまま、定着ベルト６０１と剥離することができる。このようにして、インク凝集層６０７の表面が平滑になり、高光沢な印刷物を得ることができる。

［処理フロー］
図７は、本実施形態に係る印刷処理のフローチャートである。本処理フローは、メインコントローラ１３Ａにおいて、処理部１３１や画像処理部１３４が協働し、エンジンコントローラ１３Ｂを制御することにより実現される。

Ｓ７０１にて、メインコントローラ１３Ａは、ユーザから、モードや使用する紙の種類や印刷品位等の設定を受け付ける。本実施形態において、「モード」とは、通常の第１モードと、印刷後に表面平滑化処理を施し、高光沢の印刷物を取得できる第２モードである。ユーザは用途や好みに応じて、どちらかを選択することができる。本設定は、操作部１３３を介して受け付けてもよいし、ホスト装置ＨＣ１や上位装置ＨＣ２にて設定された情報を受け付けてもよい。

Ｓ７０２にて、メインコントローラ１３Ａは、ユーザによるモードや他の設定を受け付けた後、印刷命令を発行し、印刷動作を開始させる。例えば、印刷開始に伴い、各部位の起動や印刷準備が開始される。

Ｓ７０３にて、メインコントローラ１３Ａは、Ｓ８０１にて受け付けたユーザ設定において第１モードが選択されたか否かを判定する。第１モードが選択された場合（Ｓ７０３にてＹＥＳ）Ｓ７０４へ進み、第２モードが選択された場合（Ｓ７０３にてＮＯ）Ｓ７０６へ進む。

Ｓ７０４にて、メインコントローラ１３Ａは、画像処理部１３４により、第１モード用の画像処理のパラメータを用いて画像処理を行う。第１モード用の画像処理のパラメータは予め規定され、記憶部１３２等に保持されているものとする。画像処理の例については、図８を用いて後述する。

Ｓ７０５にて、メインコントローラ１３Ａは、Ｓ７０４の画像処理の後、その処理結果の画像データを用いて、エンジンコントローラ１３Ｂに印刷を実行させる。そして、本処理フローを終了する。

Ｓ７０６にて、メインコントローラ１３Ａは、画像処理部１３４により、第２モード用の画像処理のパラメータを用いて画像処理を行う。第２モード用の画像処理のパラメータは予め規定され、記憶部１３２等に保持されているものとする。画像処理の例については、図８を用いて後述する。

Ｓ７０７にて、メインコントローラ１３Ａは、Ｓ７０６の画像処理の後、その処理結果の画像データを用いて、エンジンコントローラ１３Ｂに印刷を実行させる。

Ｓ７０８にて、メインコントローラ１３Ａは、Ｓ７０７にて印刷が行われた記録物に対し、後処理ユニット１０により、表面平滑化処理を行わせる。表面平滑化処理は、図６を用いて説明した構成により、エンジンコントローラ１３Ｂの制御により後処理ユニット１０が駆動され、記録物Ｐ’の表面が平滑化されて光沢が付与される。そして、本処理フローを終了する。

上述したように、本実施形態では、表面平滑化処理を行うか否かの判定結果に応じて、画像処理のパラメータの値を切り替えている。なお、ここでは割愛しているが、選択された紙や印刷品位によって、更にそれぞれの条件に適した画像処理を実行してもよい。

［画像処理］
図８は、図７にて示した各モードにおいて実行される画像処理（Ｓ７０４、Ｓ７０６）の構成例（流れ）を示す図である。印刷しようとする画像データ（以下、元画像データ）は、本画像処理を経て、記録装置１Ｂで印刷可能な画像データ（以下、記録データ）に変換される。なお、図８に示す各処理は、一例であり、印刷設定等に応じて、一部の処理が省略、もしくは、更なる処理が追加されてよい。図８に示す各処理は、例えば、画像処理部１３４にて実現される。

まず、画像入力部８０１に印刷したい元画像データが入力される。ここでは、元画像データはＲ（Ｒｅｄ）、Ｇ（Ｇｒｅｅｎ）、およびＢ（Ｂｌｕｅ）で表される８ビットの輝度データである。

次に、入力色変換処理部８０２は、入力された元画像データを、記録装置固有の色空間であるデバイスＲＧＢ８ビットの輝度データに変換する。信号値を変換する方法は、予めメモリに格納されたルックアップテーブル（ＬＵＴ）を参照する等の公知の方法で行うことができる。

次に、色むら補正処理部８０３は、入力色変換処理部８０２によって変換された画像データに対して、局所的な色の差を補正する変換処理を行う。本処理においては、補正単位ごとに、検査装置により検知された色むらに応じて、三次元ルックアップテーブルを用いて色むらを低減するような補正を行う。

次に、インク色変換処理部８０４は、ＲＧＢデータを、記録装置のインク色である、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、およびＫ（ブラック）の４色の８ビット濃度データに分解する。この段階で、各色の単一チャンネルグレー画像が４プレーン分（４色分）生成される。インク色変換処理部８０４においても、入力色変換処理部８０２と同様、予めメモリに格納されたルックアップテーブル（ＬＵＴ）を参照する等の公知の方法で行うことができる。

ヘッドシェーディング部８０５は、インク色信号の画像データを入力して、インク色ごとにそれぞれ８ビットデータを、記録ヘッド３０を構成する各ノズルの吐出量等のばらつきに起因する濃度むらに対応したインク色信号の画像データに変換する処理を行う。ヘッドシェーディング部８０５においては、一次元ルックアップテーブルを用いて、４チャネルの画像データそれぞれを階調変換する。

次に、出力階調補正処理部８０６は、ヘッドシェーディング部８０５にてヘッドシェーディング処理された各色８ビットのインク色信号からなる画像データに対して、インク色ごとに、出力部８０８で記録されるドットの数を調整するための補正を行う。本処理も、従来公知の一次元ルックアップテーブルを用いた変換を行う。

量子化部８０７は、インク色に分解された８ビット濃度データを用いて、各プレーンに対し公知の誤差拡散法またはディザ法を用いて量子化処理を実施する。量子化レベルは２値でも３値以上の多値でもよい。２値であれば、各画素におけるインク付与のＯＮ／ＯＦＦに変換される。３値以上の多値であれば、さらにインデックス展開で各画素におけるインク付与のＯＮ（付与する）／ＯＦＦ（付与しない）の２値データに展開する。インデックス展開は、従来公知の技術を利用すればよく、例えば、予め量子化レベルに応じたドット配置をテーブルとして記憶しておき、量子化レベルに基づいてドット配置（ＯＮ／ＯＦＦの２値）を決めればよい。このようにして、元画像データであるＲＧＢデータが、インク色ＣＭＹＫごとに記録ヘッドが記録可能な２値データに変換される。変換されたデータは、出力部８０８に出力される。

出力部８０８は、各処理が行われたデータを記録データとしてエンジンコントローラ１３Ｂに送信する。この記録データを用いてエンジンコントローラ１３Ｂにて印刷が行われる。

色むら補正処理部８０３で適用される三次元ルックアップテーブルと、ヘッドシェーディング部８０５で適用される一次元ルックアップテーブルは、１または複数のノズル単位で形成される補正単位ごとに別々のテーブルが割り当てられる。テーブルは、読み取り装置等により検出された補正単位ごとの濃度や色等から、例えば、特開２０１２−６３８５号公報で開示されるような、公知の方法で計算して補正テーブルを作成してよい。

なお、上記処理では、入力画像データはＲＧＢで表現されるデータとしたが、これに限らない。各画素の表現形式はＣＭＹＫ形式でもよい。また、入力色変換処理部８０２は、元画像データのＲＧＢやＣＭＹＫといったデバイス依存の色空間のデータ形式から、ＬａｂやＸＹＺといったデバイス非依存の色空間に変換し、さらに、デバイス依存の色空間に変換する方法でもよい。

また、途中の各処理のビット数は８ビットとしたが、これに限らない。より高画質を目的として、１６ビットなど、更に高階調としてもよい。また、インク色変換処理部８０４においては、ＣＭＹＫの４色への変換の例を示したが、これに限らない。記録装置が更に他の種類のインクを備えていれば、それに対応したインク色への変換を行う。

［画像形成状態］
上記の記録システム１において、反応液を塗布した転写体２に順次インクを付与し、色材を凝集させて、紙面に転写することによって、紙面上には色材を含む色材層が形成される。ここでは、記録媒体を紙として説明する。

図９は、ＡインクとＢインクで記録された画像の、画像形成状態を説明するための図である。ＡインクとＢインクはそれぞれ、Ａ色層とＢ色層として、紙面上にて層状に形成される。図９は、各層の断面を示す模式図である。図９（ａ）は、第１モードとして、通常の画像形成状態での層構造を示す。図９（ｂ）は、第２モードとして、表面平滑化処理を行った画像形成状態での層構造を示す。どちらも、最下層に紙、その上にＢインク中のＢ色材によりＢ色を呈するＢ色層、最上層にＡインク中のＡ色材によりＡ色を呈するＡ色層が構成されている。第１モードと第２モードの差異は、各色層での表面の状態である。図９（ａ）では各色材層の表面が紙面の凹凸を反映した形状になっている。これに対し、図９（ｂ）では後処理による表面平滑化処理により各色層の表面が図９（ａ）に比較して平滑になっている。

図１０は、二層からなる発色層に対して、白色光が入射されたとき、反射する光を説明した模式図である。発色層の構成は、図９と同様に、最下層が紙、中間層がＢ色層、最上層がＡ色層である。入射された入射光に対し、それぞれの層で反射された光の合計が反射光として観測される。ここでは、簡単のため、一方向の反射光のみ図示するが、実際には様々な方向に反射する光が正反射光および拡散光として観測される。反射光として以下の５種類がある。

まず、画像形成層の表面（Ａ色層の表面）で反射される反射光１００１であり、色材による吸収がないので、入射光と同じ白色となる。反射光１００２はＡ色層内部の色材による反射光であり、Ａ色材に応じた選択的な波長ごとの吸収／反射がなされ、反射光１００２の色はＡ色となる。反射光１００３はＡ色層とＢ色層の界面で反射される光であり、Ｂ色材の影響は受けないので、Ａ色の光である。反射光１００４はＢ色層内部で反射される光であり、Ｂ色材に応じた選択的な波長ごとの吸収／反射がなされる。反射光１００４の色は、Ｂ色を呈するに加え、入射光および出射光はＡ色層を通過するため、表面から出射する光はＡ色とＢ色の混色となる。反射光１００５は、Ｂ色層と紙面の界面で反射される反射光であり、反射光１００４と同様にＡ色とＢ色の混色となる。

表面の状態が変わると、反射光の検出値や見え方が変わる。これについて、図１１を用いて説明する。図１１（ａ）は、理想的な完全反射面（表面）における入射光と反射光を示す図である。ここでは、左方から紙面に対して一定の角度αで入射した光が、反対方向の紙面に対して対称の方向に反射する。入射光に対して対称な位置に反射する光を「正反射光」と呼ぶ。

一方、図１１（ｂ）は、理想的な完全拡散面における入射光と反射光を示す図である。ここでは、左方から紙面に対して４５°の角度で入射した光が等方的に均等に拡散する。この、正反射以外の方向への光を「拡散光」と呼ぶ。図１１（ｃ）は、一般的な面での反射光の状態を示す。一般的な面は、完全反射面と、完全拡散面の間の特性を有し、その反射光は、正反射光成分と拡散光成分の混合からなる。正反射光成分と拡散光成分の量の違いにより、測定条件や観測条件によって数値や見た目の光量が変化する。なお、本実施形態においては、検査ユニット９は、図５で説明したように、拡散光を読み取る。さらに、画像を観察する場合にも、多くの場合、拡散光を目視している。

表面の平滑度と、正反射光成分と拡散光成分の分布には関連がある。面がより平滑となる場合、正反射光成分が大きくなり、拡散光成分が少なくなる。

図１２（ａ）は、本実施形態に係る第１モードで形成された面１の反射光の状態を示す。図１２（ｂ）は、本実施形態に係る平滑化処理を施す第２モードで形成された面２の反射光の状態を示す。図９を用いて説明したように、第１モードで形成される面と、第２モードで形成される面とを比較すると、第１モードで形成される面の方がより平滑度が低い。よって、第１モードと第２モードでは、第２モードの方が正反射成分の光量が大きく、逆に拡散光成分の光量は少ない。このような場合、第１モードの面の読み取り結果のほうが、第２モードの面の読み取り結果よりも、拡散光成分が多いため、第１モードの面の方が、「明るく」読み取られることになる。言い換えると、画像を観察した際には、第１モードで形成された印刷物の方が、第２モードで形成された印刷物よりも明るく視認されることとなる。

前述したように、第２モードでは、図９（ｂ）に示すように、表面平滑化処理により、Ａ色層の表面と、Ｂ色層の表面、つまりＡ色層とＢ色層の界面の平滑度が変化し、図１０（ａ）で示す第１モードより平滑になる。このため、上記２つの面における拡散光が減少する。つまり、図１０に示す反射光１００１および反射光１００３の拡散光成分が減少し、正反射光成分が増えることになる。反射光１００１は、上記説明したように白色光であるため、測定または観測される色に大きな影響はない。一方、反射光１００３はＡ色であるので、測定または観測される拡散光成分の色のうち、反射光１００３に由来するＡ色が減ってしまう。このため、第２モードでは、Ａ色の光量が第１モードよりも減少して観測される。その結果、第１モードでの発色と第２モードでの発色は異なったバランスとなってしまい、色相の変化を引き起こす。

本実施形態においては、図２で説明したように、Ｃ→Ｍ→Ｙの順に転写体２上に付与した画像を記録媒体Ｐに転写する。そのため、記録媒体Ｐの紙面上では、Ｃが最上層１３０１、Ｍが中間層１３０２、Ｙが最下層１３０３に形成される（図１３（ａ））。上述したように、表面平滑化によって上の層の色に対応する検知結果としての値が減少する。つまり、第２モードでは第１モードに対し、ＣとＭで形成される多次色であるＢ（Ｂｌｕｅ）はＣ色が減少する。同様に、ＣとＹで形成される多次色であるＧ（Ｇｒｅｅｎ）はＣ色が減少し、ＭとＹで形成される多次色であるＲ（Ｒｅｄ）はＭ色が減少する。その結果、色相は、図１３（ｂ）に示すような方向に変化する。

図１３（ｂ）において、横軸はＣＩＥＬａｂのａであり、縦軸はｂである。第１モードのＲ、Ｇ、Ｂの各色相を実線で記述する、また、第２モードのＲ、Ｇ、Ｂそれぞれの表面平滑化処理によりずれた色相を、一点鎖線で記述する。上記のように、色相のずれる方向は、その層の重ね順により決まる。また、その変化の程度は、表面状態の変化度合いによって決まる。表面状態は、例えば、表面粗さで規定することができる。モード間において、表面粗さの変化度が大きいほど、色相のずれ量は大きくなる。

表１は、第１モードにおいて、ある画素位置で付与される、特定の色に対するＣＭＹＫ信号値である。これは、図８で説明したように、入力色変換処理、色むら補正処理、インク色変換処理、ヘッドシェーディング処理、出力階調補正処理がなされ、決定されたインク色ごとの多値データである。ＣＭＹＫデータは最終的に印刷されるインク量と対応しており、数値が大きい方がインク量は多い。表１より、赤色（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（２５５，０，０）は、ＭとＹで表現され、そのインク量は、（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）＝（０，２４０，２３０，０）である。

一方、表２は、第２モードにおける同一画素位置で付与されるインク量である。第２モードでは、同一の赤色（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（２５５，０，０）におけるインク量は、（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）＝（０，２４５，２３０，０）である。つまり、第１モードに対し、第２モードではＭ（マゼンタ）のインク量が増えている。これは、第２モードでイエローに対し、マゼンタの発色が弱くなることに対応して、マゼンタのインク量を増加させている。

同様に、緑色（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（０，２５５，０）は、ＣとＹで表現され、第１モードにおいてそのインク量は、（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）＝（２２０，０，２３０，０）である。一方、第２モードでは、緑色（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（０，２５５，０）におけるインク量は、（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）＝（２２０，０，２２５，０）である。第１モードに対し、第２モードではイエローのインク量が減っている。これは、第２モードでイエローに対し、シアンの発色が弱くなることに対応して、イエローのインク量を減少させている。

同様に、青色（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（０，０，２５５）は、ＣとＭで表現され、第１モードにおいてそのインク量は、（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）＝（２３０，２４０，０，０）である。一方、第２モードでは、青色（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（０，０，２５５）におけるインク量は、（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）＝（２３５，２３５，０，０）である。第１モードに対し、第２モードではシアンのインク量を増やし、マゼンタのインク量が減っている。これは、第２モードでマゼンタに対しシアンの発色が弱くなることに対応して、シアンのインク量を増やし、マゼンタのインク量を減らしている。このような変換関係を、色間の相対関係に応じて、様々なＲＧＢの組み合わせについて用意しておく。つまり、第２モードでは、第１モードと比較して、複数の発色層のうち上位に位置する発色層のインクの量の増加、下位に位置する発色層のインクの量の減少、もしくは、その両方となるようにテーブルの値が設定される。

画像変換の結果、同一入力画像に対して、出力インク量を変えるには、入力色変換処理、色むら補正処理、インク色変換処理、ヘッドシェーディング処理、出力階調補正処理それぞれの処理に与える変換パラメータのうち、いずれかで対応する。上記の変換パラメータのうち、１つ以上の変換パラメータが第１モードと第２モードで異なっていればよい。第２モード用の変換パラメータは、第１モードで設定した変換パラメータより、表面平滑化処理による色相変化を勘案して、色相変化を抑える方向となるように生成する。生成方法は、色の重ね順やインク種類から推定して計算してもよいし、差分を実験的に取得してもよい。また、色相の変化を抑える方向にインク量を変化させるには、発色が減ってしまう色のインクを増やす以外に、それ以外のインクを減らしてもよい。また、その両方を同時に行ってもよい。

入力色変換処理において、第２モード用の変換パラメータを生成するには、第１モード用の変換パラメータを決定する際のターゲットカラーよりも、色相をずらしたターゲットカラーを設定すればよい。色相をずらす方向は、第２モードで表面平滑化処理によりずれてしまう色相の方向と逆にする。色むら補正処理、およびインク色変換処理においては、出力されるインク量が色相変化を抑える方向に増加または減少するような変換用三次元ルックアップテーブルを適用する。更に、ヘッドシェーディング処理、階調補正処理においては、減少する色を多くする、または、減少する以外の色を少なくする、またはその両方を実現するような一次元ルックアップテーブルを適用する。

本実施形態では、使用するヘッドの色の並び順（色の形成順）に対応して説明してきたが、順番はこの限りではない。記録装置の特性に応じて最適な並び順で記録を行ってよい。その際にも、第２モードでは、第１モードよりも、上位に形成される層の色の発色が弱くなることは同様である。色の並び順やインクの特性により、変換パラメータを適宜決定すればよい。

また、上記では２層から構成される色層の例を用いて説明してきたが、２層よりも多い多層でも同様の処理ができる。２層よりも多い場合も、より上位の層の色のほうが光量の減少量が大きい。これはつまり、印刷物の表面から熱および圧力をかけて平滑化処理を行っているため、下の面に行くほど平滑化度合いが低くなり、第１モードと第２モードの差が小さくなる。つまり、より下位の層の反射光の減少量は、より上位の層の反射光の減少量よりも相対的に小さい。

以上、本実施形態により、表面平滑化をした印刷物に対しても、表面平滑化による色の変化を減少させ、表面平滑化しない印刷物に近い発色の画像を形成することが可能となる。つまり、表面処理の有無によらず、色変化の影響を低減し、同様の画像を再現することが可能となる。

＜第２の実施形態＞
第１の実施形態では、表面平滑化処理をする／しないの２つのモード間の差分を減少させる方法を示した。本発明の第２の実施形態として、表面平滑化処理を適用する場合において、異なる強度にて表面平滑化処理を適用可能である形態について説明する。

図１４は、第１の実施形態にて説明した図９と同様、ＡインクとＢインクで記録された画像の、画像形成状態を説明するための図である。Ａインクで形成されるＡ色層とＢインクで形成されるＢ色層はそれぞれ、紙面上にて層状に形成される。図１４は、各層の断面を示す模式図である。本実施形態では、表面平滑化処理の強度が異なる３つのモードが選択可能であるとする。

図１４（ａ）は、第１モードとして、通常の画像形成状態での層構造を示す。図１４（ｂ）は、第２モードとして、表面平滑化処理を行った画像形成状態での層構造を示す。さらに、図１４（ｃ）は、第２モードよりも弱い表面平滑化処理を行った第３モードでの画像形成状態を示す。光沢度は、第２モードのほうが第３モードよりも強く、第２モードを「強光沢モード」、第３モードを「弱光沢モード」と呼ぶ。どのモードも、最下層に紙面、その上にＢ色層、最上層にＡ色層が構成されている。

それぞれの表面の平滑度は、第２モード（強光沢モード）、第３モード（弱光沢モード）、第１モード（通常モード）の順に平滑である。反射光は、より平滑である面での反射のほうが、より正反射光が強く、拡散光が弱い。よって、拡散光の大きさは、第１モード、第３モード、第２モードの順に小さくなる。第１実施形態にて説明したように、表面平滑化により上層の色の拡散光が弱くなるため、強光沢である第２モードのほうが、弱光沢である第３モードよりも、第１モードに対する色相変化が大きくなる。

このようなモード構成において、色変換処理における変換パラメータとしては、第２モード用の変換パラメータの方が、第３モード用の変換パラメータよりもより大きな色相変化に対応するように、インク量の差分を大きくするとよい。同様に、更にモードが増えた場合でも、その色相変化に対応するように、変換パラメータをモードごとに定義する。

以上、本実施形態により、より多くのモードがある場合でも、各モードに対応して、色変化の影響を低減し、画像を再現することが可能となる。

＜第３の実施形態＞
本発明の第３の実施形態として、複数の色が完全な層構造を形成していない場合の形態について説明する。

図１５は、本実施形態に係る画像形成状態を説明するための図である。Ｂインクは、第１の実施形態と同様、層構造を構成している。一方、Ａインクは、Ｂインクに比較して少しのインクしか付与されず、Ｂ色層を覆うような層を形成していない状態を示す。図１５（ａ）は、表面平滑化処理が施されていない第１モードでの画像形成状態である。図１５（ｂ）は、表面平滑化処理が施された第２モードでの画像形成状態である。このような画像形成状態においては、上記の実施形態で説明してきたような、表面平滑化によってＡインクの拡散光成分が減少することによる色相への影響は小さい。そのため、図１５で説明する画像においては、第１モードと第２モードでほぼ同等の色となり、色変換処理における変換パラメータもほぼ同等のものを使用することができる。

上述のように、インクの打ち込み量によっては、第１モードと第２モードの光の検知結果の差分（色相の変化）が小さくなる。そのため、差分の小さいに色に関しては、大きくインク量を変動させない変換パラメータを設定し、差分の大きな色に関しては、それよりも大きくインク量を変動させるように、色変換処理の変換パラメータを決定するとよい。

なお、図１５では、最も上に位置するＡ色層に対応するインクの打ち込み量が少ない場合を例に挙げて説明したが、これに限定するものではない。例えば、Ｂ色層のインクの打ち込み量や、Ａ色層とＢ色層それぞれのインクの相対的な打ち込み量に応じて、変換バラメータを決定してもよい。

以上、本実施形態により、より上位の層のインクの形成状態に応じた変換パラメータを制御することで、色変化の影響を低減し、同様の画像を再現することが可能となる。

＜第４の実施形態＞
本発明に係る記録装置において用いられる記録媒体は様々な特性を有し、その表面の平滑度（粗さ）も様々である。第１モードと第２モードの光の検知結果の差分（色相の変化）の大きさは、記録媒体の表面平滑度に依存する。表面平滑度の高い記録媒体であれば、第１モードでの発色層表面は記録媒体の表面の平滑度に応じて、ある程度平滑な面が形成される。そのため、平滑化処理を行った第２モードであっても、その表面平滑度の差分は小さく、発色層で発色する色の色相の変化量は小さい。

一方、表面平滑度の低い（つまり、表面の凹凸が大きい）記録媒体においては、表面平滑化による影響が大きく、第１モードと第２モードの色相の差が大きくなる。このことから、対応する色変換処理パラメータも、表面平滑度の低い記録媒体に対する変換パラメータの方が、表面平滑度の高い記録媒体に対するよりも、第１モードと第２モードの差が大きくなるようにするとよい。

以上、本実施形態により、用いる記録媒体の表面の平滑度に応じた変換パラメータを制御することで、色変化の影響を低減し、同様の画像を再現することが可能となる。

＜その他の実施形態＞
本発明は上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムをネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピューターにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

発明は上記実施形態に制限されるものではなく、発明の精神及び範囲から離脱することなく、様々な変更及び変形が可能である。従って、発明の範囲を公にするために請求項を添付する。

１…記録システム、１３Ａ…メインコントローラ、１３Ｂ…エンジンコントローラ、３０…記録ヘッド、３１…キャリッジ

Claims (9)

1. 複数のインクを用いて、記録媒体上に複数の発色層を形成することで画像形成を行う画像形成装置であって、
   前記記録媒体上に形成される前記複数の発色層の表面に対する平滑化処理を行うか否かを判定する判定手段と、
   前記画像形成にて用いられる画像データに対して画像処理を行う画像処理手段と、
   前記判定手段による判定結果に応じて、前記平滑化処理を行う平滑化手段と
   を有し、
   前記画像処理手段は、
   前記判定手段により前記平滑化処理を行うと判定された場合には、前記平滑化処理を行わないと判定された場合に比べて、前記複数の発色層における第１の発色層のインクの量が多い、または、前記第１の発色層よりも下層である第２の発色層のインクの量が少ない、のうちの少なくともいずれかとなるように前記画像処理におけるパラメータを制御することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記画像処理手段は、前記平滑化処理を行う場合と行わない場合の前記複数の発色層の表面の平滑度の差異に応じて、前記パラメータを制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記画像処理手段は、前記複数の発色層それぞれに対応するインクの重ね順に応じて、前記パラメータを制御することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記画像処理手段は、前記複数の発色層それぞれに対応するインクの打ち込み量に応じて、前記パラメータを制御することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
5. 前記画像処理手段は、前記記録媒体の表面の粗さに応じて、前記パラメータを制御することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
6. 前記画像処理手段は、前記記録媒体の表面が粗いほど、前記パラメータの変化量を大きくすることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記平滑化手段は、前記記録媒体に対して熱および圧力の少なくともいずれかをかけることにより前記平滑化処理を行うことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
8. 複数のインクを用いて、記録媒体上に複数の発色層を形成することで画像形成を行う画像形成装置の制御方法であって、
   前記記録媒体上に形成される前記複数の発色層の表面に対する平滑化処理を行うか否かを判定する判定工程と、
   前記画像形成にて用いられる画像データに対して画像処理を行う画像処理工程と、
   前記判定工程による判定結果に応じて、前記平滑化処理を行う平滑化工程と
   を有し、
   前記画像処理工程において、前記判定工程により前記平滑化処理を行うと判定された場合には、前記平滑化処理を行わないと判定された場合に比べて、前記複数の発色層における第１の発色層のインクの量が多い、または、前記第１の発色層よりも下層である第２の発色層のインクの量が少ない、のうちの少なくともいずれかとなるように前記画像処理におけるパラメータを制御することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
9. コンピューターを、
   複数のインクを用いて、記録媒体上に複数の発色層を形成することで記録装置により画像形成を行う際に、前記記録媒体上に形成される前記複数の発色層の表面に対する平滑化処理を行うか否かを判定する判定手段、
   前記画像形成にて用いられる画像データに対して画像処理を行う画像処理手段、
   前記判定手段による判定結果に応じて、前記平滑化処理を行わせる平滑化手段
   として機能させ、
   前記画像処理手段は、前記判定手段により前記平滑化処理を行うと判定された場合には、前記平滑化処理を行わないと判定された場合に比べて、前記複数の発色層における第１の発色層のインクの量が多い、または、前記第１の発色層よりも下層である第２の発色層のインクの量が少ない、のうちの少なくともいずれかとなるように前記画像処理におけるパラメータを制御することを特徴とするプログラム。

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