JP2021042973A - 拭き取り検査器 - Google Patents

Abstract

【課題】液漏れや飛散を防止し、かつ内容物を簡便かつ安全に取り出すことのできる拭き取り検査器の提供。【解決手段】一側及び他側に第１及び第２の外ねじ部がそれぞれ設けられる円筒部と、前記円筒部の一側を覆うとともに滴下口が設けられる底板と、を有する本体部と、前記第１の外ねじ部と螺合される第１の内ねじ部が設けられる第１の周壁と、前記第１の周壁の他側を覆う天面部と、を有する第１のキャップと、前記第２の外ねじ部と螺合される第２の内ねじ部が設けられる第２の周壁と、前記第２の周壁の一側を覆う底面部と、を有する第２のキャップと、を備え、前記第１のキャップの前記天面部は、先端に綿球を備える軸を有し、前記第２のキャップの前記底面部は、前記滴下口に嵌合される栓部と、前記栓部を取り囲み、第１の液だまりを画定する内壁部と、前記内壁部と前記第２の周壁との間に第２の液だまりを画定するリブと、を有する。【選択図】図１

Description

本発明は、食品製造加工分野等において使用する器具や器材等の菌の拭き取り検査をするために用いられる拭き取り検査器に関するものである。

従来より、食品加工分野や医療分野では、これらの分野で用いられる設備や器具等が清潔且つ衛生的に使用されているかどうかを確認するために菌の拭き取り検査が行われている。例えば、食品加工分野であれば、食品工場内の食材、加工設備、作業台、包丁、または従事者の手指などの検査対象に対して、医療分野であれば病院内の医療設備や器具などの検査対象に対して、拭き取り検査器による拭き取りが行われ、生菌数と大腸菌群、場合によっては黄色ブドウ球菌やカビ、酵母等が存在するかが検査されている。

このような拭き取り検査に用いられる検査器は、検査対象を綿棒等で拭き、拭き取った微生物や細菌を検液中に分散させるための容器であり、一般にプラスチック等を用いて形成されている。具体的には、この検査器は、筒形状からなる円筒部と、円筒部の一側を覆う底板と、を有する本体部と、他側を覆う上キャップと、から構成されている。この検査器の本体部内には、リン酸二水素カリウムや塩化ナトリウム等といった成分が入った希釈液や精製水などの検液が収容される。

検査では、まず綿棒等で微生物や細菌をふき取ったあと、本体部内の検液に綿棒等を浸漬する。浸漬後は、拭き取り検査器をよく振り、検液に微生物や細菌を分散させる。そして、シャーレ等に収容された培地に、本体部内の溶液（以降、微生物や細菌が分散した検液を溶液という）を滴下する。具体的には、拭き取り検査器の上キャップを開け、スポイトで本体部内の溶液を採取し、採取した溶液を培地に滴下して微生物や細菌の培養を行っている。

このような検査において、拭き取り用の綿棒と検液を収容する容器とを組み合わせた拭き取り検査器が、多く利用されている（特許文献１、特許文献２、および特許文献３等参照）。

これらの容器には、採取した検液を培地に滴下するための比較的直径の小さい滴下口が設けられており、内容物を保持するために比較的細い栓部により嵌められている。よって、使用時や輸送時等の外部からの衝撃により栓部と滴下口との軸がずれ、内容物が漏れ出る恐れがあった。

例えば、特許文献１や特許文献２に記載の容器では、上キャップに設けられた滴下口に、上蓋に設けられた栓部が挿入されるように、上蓋がヒンジを介して上キャップに開閉可能に設けられている。このヒンジの歪みなどにより、栓部が、滴下口の軸方向や径方向へとずれた状態や、傾斜した状態で滴下口に嵌ることにより、内容物が漏れ出るおそれがあった。さらに、これらの容器は、ヒンジで連結した上蓋を開ける際に、その勢いで内容物が飛散するおそれもあった。

また、特許文献３に記載の発明では、底板に設けられた滴下口に、下キャップに設けられた栓部が挿入されるように、下キャップが本体部にスナップ係合により開閉可能に設けられている。このスナップ係合は、本体部に下キャップを取り付ける際に、下キャップの弾性変形を利用し、軸方向及び径方向のずれや、傾きを許容するものである。したがって、栓部が、滴下口の軸方向や径方向へとずれた状態や、傾斜した状態で滴下口に嵌ることにより、内容物が漏れ出るおそれがあった。さらに、下キャップの周壁に切り欠きが設けられているため、密閉性が低いものであり、内容物が容易に漏れ出たり、滴下口周辺に内容物が飛散した際、切り欠き部分からの内容物による汚染を十分に阻止することができなかった。

特許第５７６４０４５号 特許第３８４８２０１号 特開２０１９−１５５９７号公報

これらの事情に鑑み、本願発明は、内容物の液漏れや飛散を防止して取扱者の安全を図る一方、内容物を簡便かつ安全に取り出すことのできる拭き取り検査器の提供を目的とする。

本発明の一実施態様は、筒形状からなり、一側及び他側に第１の外ねじ部及び第２の外ねじ部がそれぞれ設けられる円筒部と、前記円筒部の一側を覆うとともに、滴下口が設けられる底板と、を有する本体部と、前記第１の外ねじ部と螺合される第１の内ねじ部が設けられる第１の周壁と、前記第１の周壁の他側を覆う天面部と、を有する第１のキャップと、前記第２の外ねじ部と螺合される第２の内ねじ部が設けられる第２の周壁と、前記第２の周壁の一側を覆う底面部と、を有する第２のキャップと、を備える拭き取り検査器に関し、前記第１のキャップの前記天面部は、一側へと延在するとともに、先端に綿球を備える軸を有し、前記第２のキャップの前記底面部は、前記滴下口に嵌合される栓部と、前記栓部を取り囲み、第１の液だまりを画定する内壁部と、前記内壁部と前記第２の側壁部との間に第２の液だまりを画定するリブと、を有することを特徴とする。

本発明の一実施態様の拭き取り検査器において、前記第２のキャップは前記本体部に螺合される際に、所定の締結力で螺合されるように、前記リブの他側と前記底板の一側とが当接することができる。

また、本発明の一実施態様の拭き取り検査器において、前記第２のキャップが前記本体部に螺合される際に、前記本体部の軸方向に沿って移動することにより、前記滴下口に前記栓部を嵌合することができる。

本発明の一実施態様の拭き取り検査器において、前記本体部は、少なくとも一部が可撓性であってもよい。また、本発明の一実施態様において、リブは２枚以上であり、前記本体部の軸線方向から見て前記栓部を中心に等間隔に設けられていてもよい。

さらに、本発明の一実施態様は、拭き取り検査器の製造方法にも関し、筒形状からなり、一側及び他側に第１の外ねじ部及び第２の外ねじ部がそれぞれ設けられる円筒部と、前記円筒部の一側を覆うとともに、滴下口が設けられる底板と、を有する本体部を提供する工程と、前記第１の外ねじ部と螺合される第１の内ねじ部が設けられる第１の周壁と、前記第１の周壁の他側を覆う天面部と、を有する第１のキャップを提供する工程と、前記第２の外ねじ部と螺合される第２の内ねじ部が設けられる第２の周壁と、前記第２の周壁の一側を覆う底面部と、を有する第２のキャップを提供する工程と、前記本体部と前記第１のキャップと前記第２のキャップとを組立てる工程を含む拭き取り検査器の製造方法であって、前記第１のキャップの前記天面部は、一側へと延在するとともに、先端に綿球を備える軸を有し、前記第２のキャップの前記底面部は、前記滴下口に嵌合される栓部と、前記栓部を取り囲み、第１の液だまりを画定する内壁部と、前記内壁部と前記第２の周壁との間に第２の液だまりを画定するリブと、を有することを特徴とする。

本発明の一実施例を示す拭き取り検査器の全体斜視図である。 （ａ）図１の拭き取り検査器の側面図である。（ｂ）図１の拭き取り検査器の上面図である。（ｃ）図１の拭き取り検査器の断面図である。 （ａ）図１の拭き取り検査器の本体部の側面図である。（ｂ）図１の拭き取り検査器の本体部の上面図である。（ｃ）図１の拭き取り検査器の本体部の断面図である。 （ａ）図１の拭き取り検査器の第１のキャップの下方からの斜視図である。（ｂ）図１の拭き取り検査器の第１のキャップの上方からの斜視図である。（ｃ）図１の拭き取り検査器の第１のキャップの上面図である。（ｄ）図１の拭き取り検査器の第１のキャップの断面図である。 （ａ）図１の拭き取り検査器の第２のキャップの下方からの斜視図である。（ｂ）図１の拭き取り検査器の第２のキャップの上方からの斜視図である。（ｃ）図１の拭き取り検査器の第２のキャップの上面図である。（ｄ）図１の拭き取り検査器の第２のキャップの断面図である。

本発明による拭き取り検査器の一実施態様について、図１〜図５Ｄを参照にしながら詳細に説明する。なお、以降の説明において、図１の上下方向において、下方を一側、上方側を他側とする。

本発明の一実施態様において、拭き取り検査器１００は、本体部１０と、第１のキャップ２０と、第２のキャップ３０と、を備える。以下、それらの概要を順に説明する。

（本体部）
本体部１０は、検査対象から微生物や細菌を拭き取るための綿球２４を収容可能とする容器である（図２参照）。本体部１０の内部には、検査対象から拭き取った微生物や細菌を分散させるための検液、つまり、リン酸二水素カリウムや塩化ナトリウム等といった成分が入った希釈液や、精製水などが収容可能とされている。例えば、本体部１０には、希釈液や精製水が予め５〜１５ｍＬ収容されていてもよい。

本発明の一実施態様において、本体部１０は、筒形状からなり、一側及び他側に第１の外ねじ部１１及び第２の外ねじ部１２がそれぞれ設けられる円筒部１３と、円筒部１３の一側を覆うとともに、滴下口１５が設けられる底板１４と、を有する（図３参照）。

本体部１０は、耐薬品性の透明または半透明の合成樹脂などを用いて形成され、少なくとも一部が可撓性である。

底板１４は、後述する第２のキャップ３０が本体部１０と螺合される際に、第２のキャップ３０のリブ３６（図５Ｃ参照）と当接する。それにより、第２のキャップ３０は本体部１０と所定の力で締結することができる。好ましくは、底板１４は円筒部１３の延在方向の軸に対して垂直の平面を構成する。

さらに、底板１４の中心部分には、滴下口１５が設けられ、本体部１０の可撓部分を押圧することで内容物を滴下口１５から液滴状に取り出すことができる。滴下口１５の大きさは、内容物の粘度や表面張力等を考慮し決定されるが、例えば、所定の滴下数により所望の量の内容物を取り出すことができるようにしてもよい。例えば、２０滴が１ｃｃに相当するように調整してもよい。また、滴下量がわかるように、円筒部１３の側壁に目盛り１６を設けてもよい。

本発明の一実施態様において、滴下口１５には、後述する第２のキャップ３０が本体部１０に装着された際に第２のキャップ３０の栓部３４がはめ込まれ、当該拭き取り容器からの内容物の漏れを防ぐことができる。滴下口１５は、好ましくは一側に向かって広がるテーパー形状を有する。

また、本発明の一実施態様において、本体部１０は、第１の外ねじ部１１および第２の外ねじ部１２との間の任意の表面に滑り止め１７を設けてもよい。これにより、第１のキャップ２０および／または第２のキャップ３０の開閉動作の安定性を高めることができる。

（第１のキャップ）
第１のキャップ２０は、本体部１０の他側開口部を閉鎖可能な部材である。本発明の一実施態様において、第１のキャップ２０は、本体部１０の第１の外ねじ部１１と螺合される第１の内ねじ部２２が設けられる第１の周壁２１と、第１の周壁２１の他側を覆う天面部２３と、を有する（図４参照）。

第１のキャップ２０は、耐薬品性の硬質の合成樹脂などを用いて形成される。

天面部２３は、一側へ延在するとともに、先端に綿球２４を備える軸２５を有する。軸２５は、天面部２３に取付部２６を設けて取り付けても、また天面部２３と一体に形成されてもよい。軸２５が取付部２６を設けて取り付けられる場合、紙、ポリプロピレン等の材料を用いて形成することができる。さらに、軸２５の一側端部に設けられる綿球２４は、脱脂綿を巻き付けて、紡錘体形状に形成されている。しかしながら、これに限らず、綿球２４は検査対象物に合わせ、適切な形状に成形されてもよい。

（第２のキャップ）
第２のキャップ３０は、本体部１０の一側開口部を閉鎖可能な部材である。本発明の一実施態様において、第２のキャップ３０は、本体部１０の第２の外ねじ部１２と螺合される第２の内ねじ部３２が設けられる第２の周壁３１と、第２の周壁３１の一側を覆う底面部３３と、を有する（図５参照）。

第２のキャップ３０は、耐薬品性の硬質の合成樹脂などを用いて形成される。

底面部３３は、本体部１０の滴下口１５に嵌合される栓部３４と、栓部３４を取り囲み、第１の液だまり３７を画定する内壁部３５と、内壁部３５と第２の周壁３１との間に第２の液だまり３８を画定するリブ３６と、を有する。底面部３３は好ましくは平面を形成する。これにより、本発明の拭き取り検査器１００は卓上に自立することができる。

栓部３４は本体部１０から内容物が漏れないようにするのに十分な形状であればよく、好ましくは、先端にテーパーを有する。

栓部３４の外径は、滴下口１５の軸方向における最小内径より、僅かに大きく形成されていることにより、栓部３４を滴下口１５に嵌合させることができる。

栓部３４を中心に、内壁部３５が取り囲み、第１の液だまり３７を形成する。これにより、本体部１０の滴下口１５と、第２のキャップ３０の栓部３４との間から内容物が漏れた場合でも、第１の液だまり３７に漏れた内容物を保持することができる。

さらに本発明の一実施態様では、第２のキャップ３０の第２の周壁３１と内壁部３５との間にリブ３６が設けられ、第２の液だまり３８を形成する。このような構造により、第１の液だまり３７を超えて溢れた内容物も第２の液だまり３８で保持することができる。

リブ３６はまた、第２のキャップ３０が本体部１０に螺合される際に、所定の締結力で螺合されるように、リブ３６の他側と本体部１０の底板１４の一側とが当接するように構成される。本体部１０の底板１４が円筒部１３の延在方向の軸に対して垂直の平面を構成する場合、リブ３６が底板１４と安定的に接触し、確実な位置決めが行われるように、リブ３６の他側端部が円筒部１３の延在方向の軸に対して垂直の平面を構成することが好ましい。リブ３６は２枚以上であればよく、例えば、２〜６枚のリブ３６を設けることができる。リブ３６は本体部１０の軸線方向から見て栓部３４を中心に等間隔に設けることが好ましい。これらに限定されないが、リブ３６が２枚の場合はＩ字状に、３枚の場合はＹ字状に、４枚の場合は十字状に、６枚の場合は＊字状に、それぞれ形成することができる。

本発明の一実施態様において、第２のキャップ３０が螺合により本体部１０と係合することにより、滴下口１５に対して栓部３４は、それぞれの軸中心を一致させた状態で、栓部３４は、安定的に軸方向に沿って滴下口１５に嵌合される。これにより、本発明の一実施態様においては、特許文献１乃至３が有していた問題、つまり、栓部が、滴下口の軸方向や径方向へとずれた状態や、傾斜した状態で滴下口に嵌合され、内容物が漏れ出ることを解消することができる。

さらに、本発明の一実施態様において、第２のキャップ３０が螺合により本体部１０と係合することにより、第２のキャップ３０の底面部３３が円筒部１３の軸に対して垂直の平面を保持したまま移動しリブ３６が底板１４に接することとなり、第２のキャップ３０は本体部１０と所望の深さで接合することができる。これにより、本発明の一実施態様においては、第２のキャップ３０と本体部１０とを所定の締結力で螺合することができるため、従来の拭き取り検査器が有していた問題、つまり、使用時や輸送時等の外部からの衝撃により栓部と滴下口との軸がずれ、内容物が漏れ出ることを解消することができる。

本発明の一実施態様において、第２のキャップ３０は、第１のキャップ２０よりも径が小さい。より好ましくは、第２のキャップ３０の直径は、本体部１０の円筒部１３の直径よりも小さい。このような構造により、第１のキャップ２０を開ける際に第２のキャップ３０が開くことを防止することができる。

上述した拭き取り検査器１００を成形する際には、本体部１０、第１のキャップ２０、第２のキャップ３０等の構成物品が射出成型などを用いて、それぞれ別体に形成される。ついで、個別に成形された本体部１０、第１のキャップ２０、第２のキャップ３０等の構成物品が組み立てられ、所定量の希釈液や精製水を充填した後、滅菌が行われる。滅菌処理済の拭き取り検査器１００は保管、輸送、市販される。

本発明の一実施態様において、拭き取り検査器１００は食品加工分野や医療分野での菌の拭き取り検査に用いることができるが、これらに限定されたものではない。

このように、本発明はその特許請求の範囲に記載された事項のみから解釈されるべきものであり、上述した実施態様においても本発明の概念に包含されるあらゆる変更や修正が記載した事項以外に可能である。つまり、上述した実施態様におけるすべての事項は、本発明を限定するためのものではなく、本発明とは直接的に関係のないあらゆる構成を含め、その用途や目的に応じて任意に変更し得るものである。

１０ 本体部
１１ 第１の外ねじ部
１２ 第２の外ねじ部
１３ 円筒部
１４ 底板
１５ 滴下口
１６ 目盛り
１７ 滑り止め
２０ 第１のキャップ
２１ 第１の周壁
２２ 第１の内ねじ部
２３ 天面部
２４ 綿球
２５ 軸
２６ 取付部
３０ 第２のキャップ
３１ 第２の周壁
３２ 第２の内ねじ部
３３ 底面部
３４ 栓部
３５ 内壁部
３６ リブ
３７ 第１の液だまり
３８ 第２の液だまり
１００ 拭き取り検査器

Claims (6)

1. 筒形状からなり、一側及び他側に第１の外ねじ部及び第２の外ねじ部がそれぞれ設けられる円筒部と、前記円筒部の一側を覆うとともに、滴下口が設けられる底板と、を有する本体部と、
   前記第１の外ねじ部と螺合される第１の内ねじ部が設けられる第１の周壁と、前記第１の周壁の他側を覆う天面部と、を有する第１のキャップと、
   前記第２の外ねじ部と螺合される第２の内ねじ部が設けられる第２の周壁と、前記第２の周壁の一側を覆う底面部と、を有する第２のキャップと、
   を備え、
   前記第１のキャップの前記天面部は、一側へと延在するとともに、先端に綿球を備える軸を有し、
   前記第２のキャップの前記底面部は、前記滴下口に嵌合される栓部と、前記栓部を取り囲み、第１の液だまりを画定する内壁部と、前記内壁部と前記第２の周壁との間に第２の液だまりを画定するリブと、を有することを特徴とする拭き取り検査器。
2. 前記第２のキャップが前記本体部に螺合される際に、所定の締結力で螺合されるように、前記リブの他側と前記底板の一側とが当接することを特徴とする請求項１に記載の拭き取り検査器。
3. 前記第２のキャップが前記本体部に螺合される際に、前記本体部の軸方向に沿って移動することにより、前記滴下口に前記栓部が嵌合されることを特徴とする請求項２に記載の拭き取り検査器。
4. 前記本体部は、少なくとも一部が可撓性であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の拭き取り検査器。
5. 前記リブは２枚以上であり、前記本体部の軸線方向から見て前記栓部を中心に等間隔に設けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の拭き取り検査器。
6. 筒形状からなり、一側及び他側に第１の外ねじ部及び第２の外ねじ部がそれぞれ設けられる円筒部と、前記円筒部の一側を覆うとともに、滴下口が設けられる底板と、を有する本体部を提供する工程と、
   前記第１の外ねじ部と螺合される第１の内ねじ部が設けられる第１の周壁と、前記第１の周壁の他側を覆う天面部と、を有する第１のキャップを提供する工程と、
   前記第２の外ねじ部と螺合される第２の内ねじ部が設けられる第２の周壁と、前記第２の周壁の一側を覆う底面部と、を有する第２のキャップを提供する工程と、
   前記本体部と前記第１のキャップと前記第２のキャップとを組立てる工程を含む拭き取り検査器の製造方法であって、
   前記第１のキャップの前記天面部は、一側へと延在するとともに、先端に綿球を備える軸を有し、
   前記第２のキャップの前記底面部は、前記滴下口に嵌合される栓部と、前記栓部を取り囲み、第１の液だまりを画定する内壁部と、前記内壁部と前記第２の周壁との間に第２の液だまりを画定するリブと、を有することを特徴とする製造方法。

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