JP2021022474A - コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】接続対象物と導通接触する弾性接触片の接触圧力を確保することが可能なコネクタを提供する。【解決手段】ソケットコネクタは、プラグコネクタと導通接触する弾性接触片３９を有する端子を備える。弾性接触片３９は、基端部４０と、基端部４０から片持ち梁状に伸長するばね部４１と、ばね部４１に設けられプラグコネクタと接触する接触部４２と、基端部４０からばね部４１の長手方向（Ｙ方向）における中間位置にかけて弾性接触片３９の板幅方向の一方側を基端部４０の板面に対する交差方向（Ｚ方向）に屈曲して形成されており、ばね部４１の板厚方向（Ｚ方向）への撓み変形を抑制するばね部変形抑制部４３とを備える。【選択図】図１０

Description

本出願による開示は、コネクタに関する。

接続対象物と導通接続するコネクタが知られている。接続対象物及びコネクタのそれぞれの接続端子は、互いに適切な押圧力で接触しないと接触不良になってしまう。このため、例えば特許文献１で示すように、接続対象物に対して、接続端子が、弾性接触する接触片を有するコネクタが知られている。

特開２０１８−０４９６８２号公報、図７

ところで、電子機器は、一段と小型化が進んでいる。それに伴ってコネクタに対する小型化の要求も年々高まっている。これに対応するために、接続端子を単純に小型化すると、接触片の幅（板幅）も狭くなってしまう。そうすると、接触片は、接触圧力（接圧）が低下するため、高い接続信頼性を確保することが難しくなってしまう。

以上のような従来技術を背景になされたのが本出願である。本出願の目的は、コネクタについて接続対象物と導通接触する弾性接触片の接触圧力を確保することにある。

上記目的を達成すべく本出願で開示するいくつかの実施態様は、以下の特徴を有するものとして構成される。

すなわち、本出願で開示する一つの実施態様は、接続対象物と導通接触する弾性接触片を有する端子を備えるコネクタについて、前記弾性接触片は、基端部と、前記基端部から片持ち梁状に伸長するばね部と、前記ばね部に設けられ前記接続対象物と接触する接触部と、前記基端部から前記ばね部の長手方向における中間位置にかけて前記弾性接触片の板幅方向の一方側を前記基端部の板面に対する交差方向に屈曲して形成されており、前記ばね部の板厚方向への撓み変形を抑制するばね部変形抑制部とを備えることを特徴とする。

一般に、端子の接触片が舌片形状である薄板ばねでは、ばね定数が小さい。すなわち、接続対象物と導通接続する接触片に薄板ばねを用いると、柔らかいばねとなるので、端子間の接触圧力（接圧）が高くなりにくい。これを解決するために、接触片の幅（板幅）を広げたり、厚み（板厚）を増したりすると、端子の大型化、ひいては端子を収容するコネクタの大型化が引き起こされてしまう。これに対し、前記実施態様によれば、弾性接触片は、基端部からばね部の長手方向における中間位置にかけて、弾性接触片の板幅方向の一方側を基端部の板面に対する交差方向（基端部板厚方向）に屈曲して形成されるばね部変形抑制部を備えている。このため、前記実施態様によれば、弾性接触片の板幅を広げたり、板厚を増したりすることで、端子及びコネクタの大型化を引き起こすことなく、ばね部の板厚方向への撓み変形を抑制して、弾性接触片の接圧を高めることができる。

前記ばね部は、前記基端部から前記交差方向に第１の長さを有しており、前記ばね部変形抑制部は、前記基端部から前記交差方向に第２の長さを有しており、前記第２の長さは、前記第１の長さよりも短い構成とすることができる。

この実施態様によれば、ばね部変形抑制部は、基端部板厚方向に第２の長さを有しており、この第２の長さは、基端部板厚方向へのばね部の第１の長さよりも短い。このため、ばね部変形抑制部は、基端部板厚方向において、ばね部が伸長する範囲内に収まっている。よって、この実施態様によれば、特にばね部の板厚方向に端子及びコネクタの大型化を引き起こすことなく、弾性接触片の接圧を高めることができる。

前記ばね部変形抑制部は、前記ばね部における前記板幅方向の最大幅の範囲内に収まる形状とすることができる。

この実施態様によれば、ばね部変形抑制部は、ばね部における板幅方向の最大幅の範囲内に収まっている。このため、この実施態様によれば、特に基端部及びばね部の板幅方向に端子及びコネクタの大型化を引き起こすことなく、弾性接触片の接圧を高めることができる。

前記基端部は、前記長手方向に伸長する平面部を有し、前記ばね部は、前記平面部から傾斜して伸長するように構成することができる。

この実施態様によれば、ばね部が基端部の平面部から傾斜して伸長する構成であるので、ばね部と基端部との間には、他の構成及び空間が必要ない。このため、この実施態様によれば、特にばね部の長手方向に端子及びコネクタの大型化を引き起こすことなく、弾性接触片の接圧を高めることができる。

本出願の開示によれば、端子及びコネクタの大型化を引き起こすことなく弾性接触片の接圧を高めることができる。

一実施形態によるコネクタを示す正面、右側面、平面を含む外観斜視図。 図１の平型導体及び端子を示す正面、左側面、平面を含む外観斜視図。 図１のリテーナの仮止めの状態を示すＩＩＩ−ＩＩＩ線相当断面図。 図１のコネクタの背面図。 図１のリテーナの仮止めの状態を示すＶ−Ｖ線相当断面図。 図１のＶＩ−ＶＩ線断面図。 図１のハウジングの正面図。 図１のリテーナの正面、右側面、底面を含む外観斜視図。 図１の端子のプラグコネクタ側端子部の配列を部分的に示す正面図。 図１の端子のプラグコネクタ側端子部を示す背面、右側面、平面を含む外観斜視図。

以下、本出願の一態様であるソケットコネクタ１の実施形態について図面を参照しつつ説明する。ソケットコネクタ１は、平型導体２と、図示せぬ基板に固定されている「接続対象物」としての図示せぬプラグコネクタ（相手コネクタ）とを導通接続するものである。ここで、本明細書及び特許請求の範囲において、「第１」及び「第２」と記載する場合、それらは、異なる構成要素を区別するために用いるものであり、特定の順序や優劣等を示すために用いるものではない。

本明細書及び特許請求の範囲では、便宜上、図１等に示されるように、ソケットコネクタ１の幅方向（左右方向）をＸ方向、奥行き方向（前後方向）をＹ方向、高さ方向（上下方向）をＺ方向として記載する。さらに、Ｙ方向において、ソケットコネクタ１への平型導体２の挿入方向を前側とし、抜去方向を後側として記載する。そして、ソケットコネクタ１において、プラグコネクタとの嵌合状態を解除する後述の操作部２１の側をＺ方向における上側として記載する。しかしながら、それらは、ソケットコネクタ１の嵌合接続の方向や基板に対する実装の仕方等を限定するものではない。ここでのソケットコネクタ１は、「端子配列方向」がＸ方向、「端子伸長方向」並びに「プラグコネクタの嵌合方向及び抜去方向」がＹ方向、「平型導体２及びプラグコネクタとの接触方向」がＺ方向となるように配置されている。

ソケットコネクタ１の構成〔図１〜図１０〕

ソケットコネクタ１は、図１、図２、図３等で示すように、ハウジング３と、リテーナ４と、端子５とを備えている。ソケットコネクタ１は、ハウジング３のＹ方向における後方から平型導体２を挿入するように構成されている。さらに、ソケットコネクタ１は、ハウジング３に平型導体２を挿入し終えた状態である収容完了状態で、ハウジング３のＹ方向における前方からリテーナ４を押し込んで取り付けるように構成されている。ソケットコネクタ１は、ハウジング３にリテーナ４を取り付けることで、平型導体２がソケットコネクタ１から脱落することを防ぐように構成されている。そして、ハウジング３は、リテーナ４が取り付けられた状態で、Ｙ方向における前方から図示せぬプラグコネクタを取り付けるように構成されている。こうして、ソケットコネクタ１は、平型導体２とプラグコネクタとを導通接続するように構成されている。

平型導体２

ここでまず、ソケットコネクタ１と嵌合接続する平型導体２について説明する。

平型導体２は、図２等で示すように、薄い平板形状とされており、その板面がＸＹ平面に沿って伸長するように配置されている。そして、平型導体２は、Ｚ方向における上側に位置する「第１の面」としての上面２Ａと、Ｚ方向における下側に位置する「第２の面」としての下面２Ｂとを有している。平型導体２は、図１で示すように、Ｙ方向における前端に位置する前端部を先頭にしてソケットコネクタ１に挿入される。平型導体２は、図２に示すように、絶縁基材の一方側の表面、例えば上面２Ａかつ前端付近に配設された平型導体接触部２ａを有する。平型導体２は、複数の平型導体接触部２ａを有しており、複数の平型導体接触部２ａは、平型導体２の幅方向（Ｘ方向）に配列されている。複数の平型導体接触部２ａのそれぞれは、平型導体２がソケットコネクタ１に嵌合接続した状態で、複数の端子５と導通接触するように構成されている。

平型導体２のＸ方向における両外側に位置する側縁２ｂには、「係止部」としての係止孔２ｃが形成されている。係止孔２ｃには、ソケットコネクタ１と平型導体２との嵌合接続状態で、後述する係止ばね部１１の係止突部１８が入り込むようになっている。そして、ソケットコネクタ１に対して平型導体２を抜去方向であるＹ方向における後方へ引っ張ると、係止孔２ｃの縁が係止突部１８に対して抜去方向に引っかかることで、平型導体２が抜け止めされる。平型導体２の係止孔２ｃは、平型導体２を抜け止めできれば、孔形状ではなく凹状でも、他の形状でも良い。

ハウジング３

ハウジング３は、電気絶縁性の樹脂成形体で形成されている。図１等で示すように、ハウジング３は、Ｚ方向に最も短く、そしてＹ方向と比べてＸ方向に長い直方体形状とされている。ハウジング３は、図３等で示すように、平型導体収容部６と、嵌合部７と、端子収容部８とを有している。

平型導体収容部６は、平型導体２を収容する部位である。図４で示すように、平型導体収容部６には、背面視でＨ字状の穴が形成されている。平型導体収容部６は、平型導体挿通部９と、連通孔１０と、係止ばね部１１とを有している。ここでの平型導体収容部６は、２つの連通孔１０、１０及び係止ばね部１１、１１を有している。

平型導体挿通部９は、平型導体収容部６のＨ字状における横棒に相当する部位である。すなわち、平型導体挿通部９は、ハウジング３の背面からハウジング３のＹ方向における中間位置までの深さを有し（図３参照）、ハウジング３のＸ方向に沿って左右両外端の近くまで伸長する溝形状とされている。この平型導体挿通部９のＸ方向の長さは、平型導体２の全幅と略等しい（図１及び図４参照）。

平型導体挿通部９のＺ方向における下側は、ＸＹ平面に沿った矩形状の平面形状である平型導体受け面１２となっている（図３参照）。平型導体受け面１２は、Ｘ方向における左右両外側付近に形成されている連通孔１０、１０の部位を除いて平型導体挿通部９のＸ方向における全幅に亘って形成されている（図４参照）。図１で示すように、ハウジング３の側面には、平型導体挿通部９の突き当たりの部位と連通する開口部１３が形成されている。開口部１３を観察することによって、ハウジング３に対して平型導体２の挿入が完全であるか、不完全であるかを確認することができる。

左右の連通孔１０、１０は、平型導体収容部６のＨ字状における２本の縦棒に相当する部位である（図４参照）。すなわち、左右の連通孔１０、１０は、ハウジング３の正面と背面とをＹ方向に貫通して双方で外部空間と連通する孔（図５参照）がそれぞれＺ方向に沿うように、ハウジング３のＸ方向における左右両外側に形成されている。図５で示すように、左右の連通孔１０、１０の各々のＸ方向における内面側の壁には、Ｘ方向における外方に向かって突出する仮止め凸部１０ａ、１０ａが２つずつ形成されている。仮止め凸部１０ａ、１０ａは、ハウジング３に対してリテーナ４を着脱する途中段階で仮止めすることができる。左右の連通孔１０、１０には、それぞれ左右の係止ばね部１１、１１が収容されている。そして、連通孔１０の後側は、係止ばね部１１によって上下に仕切られており、係止ばね部１１よりも上側には、係止ばね部１１の変形空間１４が形成されている（図５等参照）。

係止ばね部１１は、平型導体２を抜け止めする部位である。係止ばね部１１は、図５及び図６で示すように、弾性腕部１５と、上側面部１６と、押圧部１７と、係止突部１８と、治具操作部１９とを有している。

弾性腕部１５は、係止ばね部１１を弾性変形可能とする部位である。弾性腕部１５は、連通孔１０のＹ方向における後端かつＺ方向における上側からＹ方向における前方に向かって前下がりで片持ち梁状に形成されている。弾性腕部１５は、Ｙ方向において、その前端が、平型導体挿通部９の前端を僅かに越える位置まで伸長している。

上側面部１６は、平型導体２の収容完了状態で、ハウジング３に取り付けられるリテーナ４と接触することによって、係止ばね部１１の浮き上がろうとする動きを防止する部位である（図６参照）。上側面部１６は、弾性腕部１５の上側面かつ前端からＹ方向における中間位置にかけて形成されている。上側面部１６は、ＸＹ平面に沿った矩形状の平面で構成されている。上側面部１６は、変形空間１４に面しており、係止ばね部１１が上方に向かって弾性変形した際には、変形空間１４に入り込むように構成されている。そして、上側面部１６は、変形空間１４に入り込んだリテーナ４の下側面と僅かな空間を有して対向するように構成されている（図６参照）。

押圧部１７は、平型導体挿通部９に挿入される平型導体２を平型導体受け面１２に向けて押し付ける部位である。押圧部１７は、弾性腕部１５の前側の位置からＹ方向における中間位置にかけて形成されている下側面によって構成される。押圧部１７は、ＸＹ平面に沿った矩形状の平面で構成されている。押圧部１７は、弾性腕部１５の前端付近には形成されておらず、その分だけ上側面部１６と比べて小さい面積を有している。押圧部１７は、平型導体挿通部９に面しているものの、平型導体受け面１２とはＸ方向でずれており、直接は対向していない（図４参照）。しかしながら、押圧部１７は、平型導体２を平型導体受け面１２に押し付けることで、平型導体受け面１２との間で平型導体２を挟むように保持している。これによって、係止ばね部１１による平型導体２の保持力を高め、平型導体収容部６の内部における平型導体２のがたつきを防ぐことができる。

押圧部１７は、平型導体２の収容完了状態における平型導体接触部２ａの位置を考慮した配置とされても良い。すなわち、押圧部１７は、平型導体接触部２ａの位置と比べて、平型導体挿通部９の入口側（弾性腕部１５の根元側）の領域に形成されていても良く、反対側（弾性腕部１５の先端側）の領域に形成されていても良く、両方に形成されていても良い。特に押圧部１７は、図３及び図５で示すように、平型導体接触部２ａの位置と比べて平型導体挿通部９の入口側（弾性腕部１５の根元側）の領域に形成されていると良い。こうすることで、平型導体２は、ハウジング３の外方におけるばたつきが、押圧部１７によって押圧されている部分で遮断されて、平型導体接触部２ａの位置におけるばたつきが抑制される。このため、平型導体接触部２ａと導通接触する後述の平型導体側端子部３３に損傷が生じることを防ぐことができる。

なお、後述のように、係止ばね部１１は、係止突部１８を有することで、ハウジング３に対して平型導体２を抜け止めすることができる。このため、押圧部１７は、平型導体２を押圧しないように構成されていても良い。

係止突部１８は、ハウジング３に対して平型導体２の挿入が完全である収容完了状態の場合に、平型導体２の係止孔２ｃと嵌合する部位である。係止突部１８は、図５で示すように、押圧部１７から下方に突出する斜角柱形状とされている。すなわち、係止突部１８の正面側及び背面側は、いずれも押圧部１７と連結する基部（上）側と比べて先端（下）側が前方に位置するように傾斜面となっている。これによって、平型導体２は、ハウジング３に挿入される際には、係止突部１８に引っかかりにくく、係止孔２ｃと係止突部１８との嵌合状態（収容完了状態）でハウジング３から抜去方向に引っ張られる際には、係止突部１８に引っかかりやすくなる。

このように構成された係止突部１８は、平型導体２を平型導体収容部６に収容する収容過程において、平型導体２に干渉して係止ばね部１１が変形空間１４に向けて弾性変形するように作用する。他方で、係止突部１８は、平型導体２を平型導体収容部６に収容し終えた収容完了状態において、係止孔２ｃと嵌合状態となって係止ばね部１１が弾性復帰することで、平型導体２の動きを阻止するように作用する。

治具操作部１９は、係止孔２ｃに入り込んだ係止突部１８を係止孔２ｃから外す機能を有する部位である。治具操作部１９は、弾性腕部１５の前端と押圧部１７の前端との間で後方に向かって下方に傾斜する傾斜面として形成されている。治具操作部１９は、底面視で矩形状とされている。治具操作部１９は、平型導体２の収容完了状態かつハウジング３にリテーナ４が仮止めの状態で、ハウジング３の前方から連通孔１０に挿入される治具によって操作されるように構成されている。そして、治具操作部１９は、傾斜面で構成されることによって、治具の先端が突き当たるようにして後方に向かって押し付けられると、係止ばね部１１を上方に押す力を生じさせる。その結果として、係止突部１８は、その下端が平型導体２の上面２Ａよりも上方に変位して係止孔２ｃとの嵌合状態が解除され、ハウジング３に抜け止めされていた平型導体２をハウジング３から引き抜くことができる。

このように、本実施形態のソケットコネクタ１において、係止突部１８と係止孔２ｃとの嵌合状態を解除するためには、ハウジング３の連通孔１０に治具を挿入した上で係止ばね部１１を操作することが必要とされている。このため、本実施形態によれば、作業者が意図せずに係止ばね部１１に触れる等して係止突部１８と係止孔２ｃとの嵌合状態を解除してしまうことを防ぐことができる。

嵌合部７は、プラグコネクタと嵌合する部位である。図１等で示すように、嵌合部７は、嵌合周壁２０と、操作部２１と、嵌合突片２２とを有している。嵌合周壁２０は、ハウジング３の前側に位置する外壁によって構成されている。ハウジング３は、図示せぬ角筒状のプラグコネクタの内周面と嵌合するように構成されている。このため、嵌合周壁２０は、プラグコネクタの内周面に対応した形状とされている。

操作部２１は、プラグコネクタに嵌合されたソケットコネクタ１を抜け止めされた状態から解放する機能を有する部位である。操作部２１は、ハウジング３のＹ方向における前端かつＺ方向における上端からＹ方向における後方に向かって前上がりで片持ち梁状に形成されている。そして、操作部２１は、その後端側を下方に向かって押すことで弾性変形するように構成されている。

嵌合突片２２は、プラグコネクタの内周面に形成されている図示せぬ凹部や凸部と引っかかり、プラグコネクタに対してソケットコネクタ１を抜け止めする部位である。嵌合突片２２は、操作部２１の上側面から上方に突出するように形成されている。嵌合突片２２は、正面側が後方に向かって上方に突出する緩斜面で形成されている。他方で、嵌合突片２２は、背面側が後方に向かって上方に突出する急斜面で形成されている。これによって、ソケットコネクタ１は、プラグコネクタに挿入される際には、嵌合突片２２が引っかかりにくい構成となっている。他方で、ソケットコネクタ１は、嵌合突片２２がプラグコネクタの内周面の凹部と嵌合した状態でプラグコネクタから抜去方向に引っ張られる際には、プラグコネクタの内周面の凹部に引っかかりやすい構成となっている。

嵌合突片２２は、操作部２１の後端側を下方に押すことで、嵌合突片２２の上端がプラグコネクタの内周面の凹部よりも下方に変位するように構成されている。その結果として、ソケットコネクタ１は、プラグコネクタに嵌合した状態から解放される。

端子収容部８は、端子５を収容する部位である。図７で示すように、端子収容部８は、端子収容孔２３と、仕切り壁２４とを有している。端子収容孔２３は、ハウジング３の正面からハウジング３のＹ方向における中間位置までの深さを有し、ハウジング３のＺ方向に沿って上下端近くまで伸長する溝形状とされている（図３参照）。仕切り壁２４は、正面視でヒステリシス曲線形状とされており（図７参照）、端子収容孔２３のＺ方向における中間位置において、端子収容孔２３の前端から後端までの全奥行きに亘って伸長している（図３参照）。

端子収容孔２３に収容される端子５は、後述のように第１の端子５Ａと、第２の端子５Ｂとを有して構成されている（図２参照）。これに対応して、端子収容孔２３は、図７で示すように、仕切り壁２４によって、Ｚ方向における上側に位置する第１の端子収容孔２３Ａと、下側に位置する第２の端子収容孔２３Ｂとに仕切られている。そして、ハウジング３は、その正面に、仕切り壁２４を境としてＺ方向における上側に第１の端子収容孔側開口２５Ａと、下側に第２の端子収容孔側開口２５Ｂとを有している。第１の端子収容孔２３Ａ及び第２の端子収容孔２３Ｂの各々は、突き当たりの部位、すなわち、Ｙ方向における後端かつＺ方向における中間位置、すなわち、Ｚ方向における仕切り壁２４の形成位置において、平型導体挿通部９と連通している（図３参照）。これによって、平型導体２と、プラグコネクタとの双方と接触可能に端子５を配置することができる。

後述のように、ソケットコネクタ１は、複数の端子５を有しており、複数の端子５は、「端子配列方向」であるＸ方向に配列されている（図２参照）。このため、端子収容孔２３（第１の端子収容孔２３Ａ及び第２の端子収容孔２３Ｂ）並びに仕切り壁２４は、Ｘ方向に配列される複数の端子５に対応してＸ方向に複数配列されている（図７参照）。

リテーナ４

リテーナ４は、ハウジング３に配列された端子５に対して平型導体２及びプラグコネクタをより確実に導通接触させるように機能する部分品である。リテーナ４は、電気絶縁性の樹脂成形体で形成されている。図８等で示すように、リテーナ４は、Ｚ方向に最も短く、そしてＹ方向と比べてＸ方向に長い、平面視で角のあるＵ字形状とされている。リテーナ４のＸ方向における幅は、左右の連通孔１０、１０における左右両外側間の幅に対応した長さとなっている（図１参照）。図８で示すように、リテーナ４は、蓋部２６と、左右の変形規制部２７、２７と、左右の治具当接部２８、２８とを有している。そして、リテーナ４は、左右の変形規制部２７、２７及び治具当接部２８、２８に相当する部位をハウジング３の前方から左右の連通孔１０、１０に押し込むようにして挿入することで、ハウジング３に取り付けられるように構成されている（図５及び図６参照）。

蓋部２６は、図１で示すように、ハウジング３の正面、すなわち、端子収容孔２３を覆う部位である。蓋部２６は、正面視でＺ方向に比べてＸ方向に長い、ＸＺ平面に沿った平板形状とされている（図８参照）。ソケットコネクタ１は、蓋部２６を有することで、作業者が意図せずに端子５に触れてしまうことを防ぐとともに、異物の端子収容孔２３への混入や、異物の端子５への衝突等によって、端子５の機能が低下してしまうような事態を防ぐことができる。

蓋部２６には、第１の端子収容孔側開口２５Ａ及び第２の端子収容孔側開口２５Ｂに対応して、蓋部２６をＹ方向に貫通する複数の端子導入部２９が形成されている（図１、図７及び図９参照）。端子導入部２９は、第１の端子収容孔側開口２５Ａ及び第２の端子収容孔側開口２５Ｂと比べて小さな開口面積で形成されている。さらに、端子導入部２９は、端子５に対してプラグコネクタ接触片を適切な位置に誘導するように配置されている。そして、端子導入部２９は、前面の開口の側が逆四角錐台形状の傾斜面とされている。ソケットコネクタ１は、端子導入部２９を有することで、より容易かつより確実にプラグコネクタ接触片を差し込めるようになる。

変形規制部２７は、係止ばね部１１の挙動を変化させる部位である。変形規制部２７は、背面視で、角のあるＵ字形状とされており、蓋部２６のＸ方向における最外端かつＺ方向における上側から後方に向かって伸長している。図６で示すように、変形規制部２７は、Ｙ方向において、ハウジング３に取り付けられた際に、変形空間１４に進入する長さを有している。そして、変形規制部２７は、収容完了状態における係止ばね部１１の位置によって形成される変形空間１４のＺ方向における長さに対応した高さを有している。したがって、変形規制部２７は、係止ばね部１１の係止突部１８が平型導体２の係止孔２ｃに確実に嵌合した収容完了状態において、変形空間１４に進入することができる。

リテーナ４の変形規制部２７は、変形空間１４内に進入することによって、係止ばね部１１の変形を規制する。したがって、平型導体２をソケットコネクタ１から引き抜こうとしても、係止ばね部１１の浮き上がりを防ぐように変形が規制されているので、係止ばね部１１は、容易には撓まない。よって、係止突部１８と係止孔２ｃとの係止状態が解除されにくくなり、平型導体２がソケットコネクタ１から抜け落ちることを防ぐことができる。

変形規制部２７の先端、すなわち、Ｙ方向における後端には、被干渉部３０が形成されている。被干渉部３０は、弾性変形して変形空間１４に位置している係止ばね部１１に対して接触するように構成されている。そして、被干渉部３０は、図５で示す状態から、変形空間１４に進入する際に、そこに係止ばね部１１が存在すると、これが突っ支い棒の形となって干渉し、これ以上は、後方に進入することができなくなる。したがって、係止ばね部１１が変形空間１４に向かって弾性変形している状態、すなわち、収容完了状態に至っていない状態では、ハウジング３に対してリテーナ４を確実に取り付けることができない。よって、ハウジング３に対するリテーナ４の装着状態を観察することで、ハウジング３に対して平型導体２の挿入が完全か否かを検知することができる。

治具当接部２８は、ハウジング３に取り付けられたリテーナ４を取り外すための部位である。治具当接部２８は、その板面がソケットコネクタ１の背面と対向する矩形状の底面を有しており（図４参照）、蓋部２６のＸ方向における最外端かつＺ方向における下側から後方に向かって伸長する角筒形状とされている（図５及び図６参照）。治具当接部２８は、変形規制部２７と比べて僅かにＹ方向に短く形成されている。図６で示すように、治具当接部２８は、ハウジング３に対してリテーナ４が確実に取り付けられた状態においても、係止突部１８とは接触しないように構成されている。そして、治具当接部２８は、連通孔１０の底面から平型導体受け面１２までのＺ方向における長さよりも僅かに短く形成されている。したがって、治具当接部２８は、平型導体挿通部９に挿入された平型導体２よりも下方の連通孔１０に進入することができる。

これによって、治具当接部２８は、リテーナ４がハウジング３に取り付けられた状態において、ハウジング３の後方の外部空間から治具が操作可能な連通孔１０の内部に位置している。そして、治具当接部２８に対して治具の先端が突き当たるようにして前方に向かって押し付けられると、リテーナ４は、ハウジング３から取り外される。

このように、本実施形態のソケットコネクタ１において、ハウジング３に取り付けられたリテーナ４を取り外すためには、ハウジング３の連通孔１０に治具を挿入した上でリテーナ４の治具当接部２８を前方に向かって押すことが必要とされている。このため、本実施形態によれば、作業者が意図せずにリテーナ４とハウジング３との嵌合状態を解除してしまうことを防ぐことができる。

図５で示すように、治具当接部２８には、Ｘ方向における内面側の前側及び後側をそれぞれＸ方向に貫通する仮止め孔２８ａ、２８ａが形成されている。仮止め孔２８ａ、２８ａは、Ｚ方向において、ハウジング３の連通孔１０のＸ方向における内面側に形成されている仮止め凸部１０ａ、１０ａに対応する位置に形成されている。そして、仮止め孔２８ａ、２８ａには、ハウジング３に対するリテーナ４の着脱の途中に、変形規制部２７と係止ばね部１１とがＹ方向で重なっていない状況下で仮止め凸部１０ａ、１０ａが嵌合する。したがって、リテーナ４をハウジング３から完全には取り外さない仮止めの状態で、係止ばね部１１を変形空間１４に変形可能な状態とすることができる。

Ｚ方向において、変形規制部２７と治具当接部２８との間には、治具挿入孔３１が形成されている。治具挿入孔３１は、Ｙ方向に伸長しており、蓋部２６もＹ方向に貫通している（図８参照）。治具挿入孔３１は、リテーナ４がハウジング３に取り付けられた状態において、係止ばね部１１に対応して位置している（図６参照）。したがって、ソケットコネクタ１は、リテーナ４がハウジング３に取り付けられると、変形規制部２７が変形空間１４に進入するとともに、治具挿入孔３１には、係止ばね部１１の治具操作部１９が進入するように構成されている。

このように構成されるソケットコネクタ１では、治具を蓋部２６から治具挿入孔３１に挿入して治具操作部１９に接触させることができる。その際に、リテーナ４を仮止めの状態としておくことで、治具によって治具操作部１９を操作して、係止ばね部１１を変形空間１４に持ち上げることができる。これによって、平型導体２の係止孔２ｃと係止突部１８との嵌合状態が解除され、ハウジング３に抜け止めされていた平型導体２をハウジング３から引き抜くことができる。

図６で示すように、変形規制部２７と治具当接部２８との間かつ治具挿入孔３１と係止ばね部１１との嵌合に干渉しないＹ方向における前側には、連結補強部３１ａが形成されていても良い。連結補強部３１ａは、変形規制部２７と治具当接部２８とを上下で連結している。リテーナ４は、連結補強部３１ａを有することで、変形規制部２７及び治具当接部２８が連通孔１０に挿入される際に撓み変形が生じることを防ぐことができる。よって、リテーナ４は、連結補強部３１ａを有することで、変形規制部２７及び治具当接部２８を円滑に連通孔１０に挿入することができる。

端子５

端子５は、導電性金属片でなる電気伝導体である。端子５は、ハウジング３の前方から押し込まれるようにして端子収容孔２３に挿入される（図３参照）。ソケットコネクタ１は、複数の端子５を有しており、複数の端子５は、平型導体２とプラグコネクタとを導通接続する。複数の端子５は、図２等で示すように、複数の第１の端子５Ａと、複数の第２の端子５Ｂとを有して構成されている。第１の端子５Ａと、第２の端子５Ｂとでは、形状が異なるものの、機能としては同様の場合が多い。したがって、ここでは、第１の端子５Ａと第２の端子５Ｂとで特徴的なことについては、それぞれ符号「Ａ」と「Ｂ」とを付して説明し、それ以外については、端子５としてまとめて説明する。

図２で示すように、端子５（第１の端子５Ａ及び第２の端子５Ｂの各々）は、固定部３２と、平型導体側端子部３３と、「接続対象物側端子部」としてのプラグコネクタ側端子部３４とを有している。端子５は、その構成の大部分がＹＺ平面に沿った平板形状とされている。そして、プラグコネクタ側端子部３４は、そのＹＺ平面から屈曲することで形成されている。他方で、固定部３２及び平型導体側端子部３３は、プラグコネクタ側端子部３４の後端から後方に向かって伸長している。固定部３２は、図３で示すように、ハウジング３の端子収容孔２３の後端に形成されている端子固定溝に挿入されることで、端子５をハウジング３に固定している。平型導体側端子部３３は、端子収容孔２３の後端と平型導体挿通部９とが連通する箇所に挿入されることで、平型導体挿通部９に露出している。

図２及び図３で示すように、平型導体側端子部３３は、平型導体側弾性腕３５と、平型導体側接触部３６とを有している。平型導体側端子部３３は、平型導体２の上面２Ａに形成された平型導体接触部２ａと導通接続する部位である。平型導体側端子部３３は、第１の端子５Ａと第２の端子５ＢとがＸ方向に交互となるように配置されている。

図３で示すように、平型導体側弾性腕３５は、平型導体挿通部９の上側かつ前端の側から後方に向かって伸長している。平型導体側弾性腕３５は、平型導体挿通部９に挿入される平型導体２の上方に位置している。平型導体側弾性腕３５は、先（後）端側が特にＺ方向に弾性変形するように構成されている。平型導体側接触部３６は、平型導体側弾性腕３５の先端に、平型導体側弾性腕３５から下方に突出するように形成されている。平型導体側接触部３６は、平型導体挿通部９に挿入される平型導体２の上面２Ａよりも下方となるように配置されている。したがって、平型導体挿通部９に挿入された平型導体２は、平型導体側接触部３６からの押圧力を受けて、平型導体受け面１２との間に挟まれた状態となる。平型導体側端子部３３は、このように構成されることで、平型導体側接触部３６が平型導体接触部２ａを押圧して導通接触するように構成されている。

ここで、収容完了状態では、平型導体側端子部３３が平型導体接触部２ａを押圧する方向（すなわち、Ｚ方向における下方）は、係止ばね部１１の押圧部１７が平型導体２を押圧する方向（図５及び図６参照）と同一である。このため、ソケットコネクタ１では、押圧部１７が平型導体２を押圧することによって、平型導体側端子部３３に加わる荷重が軽減され、平型導体側端子部３３に損傷が生じることを防ぐことができる。

他方で、平型導体側端子部３３が平型導体接触部２ａを押圧する方向は、係止ばね部１１の押圧部１７が平型導体２を押圧する方向とは反対であっても良い。こうすることで、平型導体側端子部３３と平型導体２との接圧を高めることができる。

プラグコネクタ側端子部３４は、プラグコネクタに形成されたプラグコネクタ接触片と導通接続する部位である。プラグコネクタ側端子部３４は、図３で示すように、端子収容孔２３に収容されている。上述のように、端子収容孔２３は、仕切り壁２４によって、上下に仕切られている（図７参照）。そして、プラグコネクタ側端子部３４は、図３で示すように、第１の端子５Ａが上側に位置する第１の端子収容孔２３Ａに収容され、第２の端子５Ｂが下側に位置する第２の端子収容孔２３Ｂに収容されている。すなわち、図９でも示すように、「端子配列方向」としてのＸ方向で隣り合う第１の端子５Ａのプラグコネクタ側端子部３４と第２の端子５Ｂのプラグコネクタ側端子部３４は、Ｘ方向に対する交差方向であるＺ方向に並んで位置している。

このように、第１の端子５Ａと第２の端子５Ｂとによる一対のプラグコネクタ側端子部３４は、「端子配列方向」であるＸ方向ではなく、「端子配列方向」とは交差方向であるＺ方向に並んで配置されている。このため、Ｘ方向で隣り合うプラグコネクタ側端子部３４どうし（隣り合う第１の端子５Ａどうし及び隣り合う第２の端子５Ｂどうし）の間隔が広くなる。よって、本実施形態によれば、隣り合うプラグコネクタ側端子部３４が接触することを防ぐことができるとともに、Ｘ方向で隣り合うプラグコネクタ側端子部３４を仕切るハウジング３による絶縁壁を形成する領域を充分に確保することができる。さらに、Ｘ方向で、複数の端子５の間隔を縮めることもできる。よって、本実施形態によれば、特にＸ方向でのソケットコネクタ１の小型化をすることができる。そして、より狭い間隔で配列されている平型導体接触部２ａに対応することもできる。

図９で示すように、第１の端子５Ａのプラグコネクタ側端子部３４は、平型導体２における上面２Ａの側に位置し、第２の端子５Ｂのプラグコネクタ側端子部３４は、上面２Ａとは反対側の下面２Ｂの側に位置している。すなわち、ソケットコネクタ１は、第１の端子５Ａのプラグコネクタ側端子部３４と第２の端子５Ｂのプラグコネクタ側端子部３４とが平型導体２を上下で挟む配置であるように構成されている。これによって、「端子配列方向」に対する交差方向、例えばＺ方向に無用にソケットコネクタ１が大型化をすることがない。さらに、第１の端子５Ａと第２の端子５Ｂとで、平型導体側端子部３３とプラグコネクタ側端子部３４との間における伝送線路の長さが同等となり、導通抵抗に極端に差が出るような不具合も生じない。そして、平型導体２の板厚方向でのソケットコネクタ１の大型化を防いで、端子配列方向でのソケットコネクタ１の小型化をすることができる。

しかしながら、第１の端子５Ａと第２の端子５Ｂとによる一対のプラグコネクタ側端子部３４の配置は、「端子配列方向」に対する交差方向であれば良く、第１の端子５Ａと第２の端子５Ｂとが平型導体２の上下のいずれかに偏って配置されていても良い。

プラグコネクタ側端子部３４は、壁部３７と、受け部３８と、弾性接触片３９（図１０等参照）とを有している。壁部３７は、プラグコネクタ側端子部３４のＸ方向及びＺ方向における外周を構成している。壁部３７は、端子５を構成する金属片がＹ方向を軸に屈曲することで形成されている。壁部３７は、第１の端子５Ａにおいては、上側と左右両側とに形成されており、第２の端子５Ｂにおいては、上側と右側とに形成されている。壁部３７は、プラグコネクタ側端子部３４の撓み変形を防いで、弾性接触片３９を端子収容孔２３に収容し、プラグコネクタ接触片を端子収容孔２３に円滑に挿入させる機能を有している。受け部３８は、上側の壁部３７における下側面に形成されている。受け部３８は、下方に向かって突出する半球形状とされている。受け部３８は、弾性接触片３９によって押圧されたプラグコネクタ接触片を受け止める機能を有している。

弾性接触片３９は、プラグコネクタ接触片と導通接触する部位である。図１０で示すように、弾性接触片３９は、基端部４０と、ばね部４１と、接触部４２と、ばね部変形抑制部４３とを備えている。弾性接触片３９は、ばね部変形抑制部４３以外の部分において、「板幅方向」がＸ方向で、「板厚方向」がＺ方向で、「長手方向」としてのＹ方向に伸長するように配置されている。弾性接触片３９は、ばね部変形抑制部４３の領域が他の領域と比べて広幅となっている１枚の金属片が曲げ加工されることで形成されている。

基端部４０は、Ｙ方向における後端に位置している。基端部４０は、平面部４４を有している。平面部４４は、ＸＹ平面に沿っており、Ｘ方向に比べてＹ方向により長く伸長している。ばね部４１は、基端部４０からＹ方向における前方に向かって片持ち梁状に伸長している。ばね部４１は、先（前）端側が特にＺ方向に弾性変形するように構成されている。接触部４２は、プラグコネクタ接触片と接触する部位である。接触部４２は、ばね部４１の前側の上側面に設けられており、上方に向かって突出する半球形状とされている。

ばね部変形抑制部４３は、基端部４０からばね部４１のＹ方向における中間位置にかけて弾性接触片３９の板幅方向（Ｘ方向）の一方側を基端部４０の板面（ＸＹ平面）に対する交差方向、すなわち、Ｚ方向に屈曲して形成されている。上述のように、ばね部４１は、特にＺ方向に弾性変形するように構成されている。これに対し、ばね部変形抑制部４３がＺ方向に伸長するように形成されている。これによって、ばね部変形抑制部４３は、ばね部４１の板厚方向（Ｚ方向）への撓み変形を抑制することができる。

一般に、接続端子の接触片が舌片形状である薄板ばねでは、ばね定数が小さい。すなわち、プラグコネクタ接触片と導通接続する接触片に薄板ばねを用いると、柔らかいばねとなるので、接続端子間の接触圧力（接圧）が高くなりにくい。これを解決するために、接触片の幅（板幅）を広げたり、厚み（板厚）を増したりすると、接続端子の大型化、ひいては接続端子を収容するコネクタの大型化が引き起こされてしまう。

これに対し、本実施形態によれば、弾性接触片３９は、基端部４０からばね部４１のＹ方向における中間位置にかけて、弾性接触片３９のＸ方向の一方側をＺ方向に屈曲して形成されるばね部変形抑制部４３を備えている。このため、本実施形態によれば、ばね部４１のばね定数を大きくすることでその板厚方向への撓み変形を抑制して、弾性接触片３９の接圧を高めることができる。そして、その際に、弾性接触片３９の板幅を広げたり、板厚を増したりすることで、端子５及びソケットコネクタ１の大型化を引き起こすことがない。

ばね部４１は、図１０で示すように、基端部４０からＺ方向に第１の長さＬ１を有している。他方で、ばね部変形抑制部４３は、基端部４０からＺ方向に第２の長さＬ２を有している。そして、第２の長さＬ２は、第１の長さＬ１よりも短い。このため、ばね部変形抑制部４３は、Ｚ方向において、ばね部４１が伸長する範囲内に収まっている。よって、本実施形態によれば、特にＺ方向に端子５及びソケットコネクタ１の大型化を引き起こすことなく、弾性接触片３９の接圧を高めることができる。さらに、接触部４２を押し下げてプラグコネクタ側端子部３４に挿入されるプラグコネクタ接触片は、第２の長さＬ２が第１の長さＬ１よりも短いことで、ばね部変形抑制部４３と干渉せずにその上方に重なるように奥まで進入することができる。よって、本実施形態によれば、プラグコネクタ側端子部３４とプラグコネクタ接触片との有効嵌合長を確保することができる。

さらに、ばね部変形抑制部４３は、ばね部４１におけるＸ方向の最大幅Ｗｍ（図９参照）の範囲内に収まる形状とされている。このため、本実施形態によれば、Ｘ方向に端子５及びソケットコネクタ１の大型化を引き起こすことなく、弾性接触片３９の接圧を高めることができる。

そして、ばね部４１は、図１０で示すように、平面部４４から傾斜して伸長するように構成されている。このため、ばね部４１と基端部４０との間には、他の構成及び空間が必要ない。よって、本実施形態によれば、特にＹ方向に端子５及びソケットコネクタ１の大型化を引き起こすことなく、弾性接触片３９の接圧を高めることができる。

変形例

図６等で示す変形規制部２７は、変形空間１４のＺ方向における長さと比べて僅かに高く形成されていても良い。この場合において、変形規制部２７は、変形空間１４に進入する部位について、その前後方向で同じ高さを有していても良く、その前端（連結補強部３１ａの側）付近において、変形空間１４のＺ方向における長さと比べて僅かに高く形成されていても良い。ハウジング３の側についても、上側面部１６は、後方に向かって上方に傾斜する傾斜面として形成されていても良い。これらの構成によって、上側面部１６は、平型導体２の収容完了状態で、ハウジング３に取り付けられるリテーナ４によって押し下げられるように機能する。

このように構成された変形規制部２７は、リテーナ４をハウジング３に取り付けると、変形空間１４に進入して、係止ばね部１１を変形空間１４とは反対側、すなわち、Ｚ方向における下方に向けて弾性変形させる。これによって、係止ばね部１１は、係止突部１８と係止孔２ｃとの係止量が増大する方向に撓む。このため、さらに、係止突部１８と係止孔２ｃとの係止状態が解除されにくくなり、平型導体２がソケットコネクタ１から抜け落ちることを防ぐことができる。

さらに、変形規制部２７は、係止ばね部１１の上側面部１６を押し下げて、係止ばね部１１を平型導体２に向けて撓ませる。そして、押圧部１７が平型導体２を平型導体受け面１２に押し付けるので、平型導体２は、押圧部１７と平型導体受け面１２との間で挟まれるように保持される。したがって、平型導体２は、係止ばね部１１によるより高い保持力によって、平型導体収容部６の内部でのがたつきを防ぐことができる。

１ ソケットコネクタ（コネクタ）
２ 平型導体
２Ａ 上面（第１の面）
２Ｂ 下面（第２の面）
２ａ 平型導体接触部
２ｂ 側縁
２ｃ 係止孔（係止部）
３ ハウジング
４ リテーナ
５ 端子
５Ａ 第１の端子
５Ｂ 第２の端子
６ 平型導体収容部
７ 嵌合部
８ 端子収容部
９ 平型導体挿通部
１０ 連通孔
１０ａ 仮止め凸部
１１ 係止ばね部
１２ 平型導体受け面
１３ 開口部
１４ 変形空間
１５ 弾性腕部
１６ 上側面部
１７ 押圧部
１８ 係止突部
１９ 治具操作部
２０ 嵌合周壁
２１ 操作部
２２ 嵌合突片
２３ 端子収容孔
２３Ａ 第１の端子収容孔
２３Ｂ 第２の端子収容孔
２４ 仕切り壁
２５Ａ 第１の端子収容孔側開口
２５Ｂ 第２の端子収容孔側開口
２６ 蓋部
２７ 変形規制部
２８ 治具当接部
２８ａ 仮止め孔
２９ 端子導入部
３０ 被干渉部
３１ 治具挿入孔
３１ａ 連結補強部
３２ 固定部
３３ 平型導体側端子部
３４ プラグコネクタ側端子部（接続対象物側端子部）
３５ 平型導体側弾性腕
３６ 平型導体側接触部
３７ 壁部
３８ 受け部
３９ 弾性接触片
４０ 基端部
４１ ばね部
４２ 接触部
４３ ばね部変形抑制部
４４ 平面部
Ｌ１ 第１の長さ
Ｌ２ 第２の長さ
Ｗｍ 最大幅
Ｘ 幅方向、左右方向（板幅方向、端子配列方向）
Ｙ 奥行き方向、前後方向（長手方向）
Ｚ 高さ方向、上下方向

Claims (4)

1. 接続対象物と導通接触する弾性接触片を有する端子を備えるコネクタにおいて、
   前記弾性接触片は、
   基端部と、
   前記基端部から片持ち梁状に伸長するばね部と、
   前記ばね部に設けられ前記接続対象物と接触する接触部と、
   前記基端部から前記ばね部の長手方向における中間位置にかけて前記弾性接触片の板幅方向の一方側を前記基端部の板面に対する交差方向に屈曲して形成されており、前記ばね部の板厚方向への撓み変形を抑制するばね部変形抑制部とを備えることを特徴とするコネクタ。
   
2. 前記ばね部は、前記基端部から前記交差方向に第１の長さを有しており、
   前記ばね部変形抑制部は、前記基端部から前記交差方向に第２の長さを有しており、
   前記第２の長さは、前記第１の長さよりも短い
   請求項１記載のコネクタ。
   
3. 前記ばね部変形抑制部は、前記ばね部における前記板幅方向の最大幅の範囲内に収まる形状である
   請求項１又は請求項２記載のコネクタ。
   
4. 前記基端部は、前記長手方向に伸長する平面部を有し、
   前記ばね部は、前記平面部から傾斜して伸長する
   請求項１〜請求項３いずれか１項記載のコネクタ。

Images