JP2021012687A - 情報処理装置、方法、およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】通知情報を適切に表示する情報処理装置、方法およびプログラムを提供する。【解決手段】情報処理装置である画像形成装置の操作部１１０は、ユーザの画像形成装置の使用履歴および画像形成装置のアプリケーションの機能の通知情報のユーザの閲覧回数に基づいて、通知情報の配置を決定して表示する広告管理部５０７を備える。【選択図】図６

Description

本発明は、情報処理装置、方法、およびプログラムに関する。

従来、複合機等の画像形成装置にインストールされたアプリケーションソフトウェア（以下、アプリケーションともいう）によって、画像形成装置の種々の機能が提供されることが知られている。このような画像形成装置内のアプリケーションは、適宜アップデートされ、新たな機能が追加されうる。

ところで、各種のコンテンツを推薦する技術がある（特許文献１等）。画像形成装置の操作パネル上でも、アプリケーションの機能を薦める広告等が表示されている。

しかしながら、画像形成装置の操作パネル上には、ユーザが興味のない広告等ばかりが表示されたり、ユーザが既に見た広告等ばかりが表示されたりするという問題があった。

そこで、本発明の一実施形態では、広告などの通知情報を適切に表示することを目的とする。

上述した課題を解決するために、本発明の一実施形態は、ユーザの画像形成装置の使用履歴、および、前記画像形成装置のアプリケーションの機能の通知情報の前記ユーザの閲覧回数に基づいて、前記通知情報の配置を決定して表示する広告管理部、を備える。

本発明の一実施形態によれば、通知情報を適切に表示することができる。

本発明の一実施形態に係る全体の構成図である。 本発明の一実施形態に係る操作部（情報処理装置）を有する画像形成装置の外観構成を示す図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置を構成する操作部および本体部のハードウェア構成を示す図である。 本発明の一実施形態に係る操作パネルの外観構成を示す図である。 本発明の一実施形態に係る操作部および本体部に含まれるプログラム群の階層構造を示す図である。 本発明の一実施形態に係る操作部（情報処理装置）の機能ブロック図である。 本発明の一実施形態に係る広告コンテンツのデータの一例である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の使用履歴のデータの一例である。 本発明の一実施形態に係る広告の閲覧回数のデータの一例である。 本発明の一実施形態に係る操作部（情報処理装置）の機能ブロック図である。 本発明の一実施形態に係る広告コンテンツのデータの一例である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の使用履歴のデータの一例である。 本発明の一実施形態に係る広告表示のフローチャートである。 本発明の一実施形態に係る画面の一例（例１）である。 本発明の一実施形態に係る画面の一例（例２）である。

以下、本発明の実施形態について添付の図面を参照しながら説明する。なお、以下では、本発明に係る情報処理装置を、ＭＦＰ（Multifunction Peripheral）等の画像形成装置の操作部に適用した場合の実施形態について説明する。ただし、本発明に係る情報処理装置の適用先はこれに限定されるものではなく、画像形成装置の操作部以外の要素（本体部等）に適用されてもよい。

また、本発明に係る情報処理装置の各構成要件は、画像形成装置の操作部と本体部とにわかれて（つまり、複数の装置が通信可能に接続された情報処理システムに）適用されてもよい。あるいは、画像形成装置以外の装置またはその要素に一体的にあるいはわかれて（つまり、複数の装置が通信可能に接続された情報処理システムに）適用されてもよい。

なお、本明細書および図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複した説明を省く。

なお、本明細書ではアプリケーションの機能の広告を一例として説明するが、これに限らず、アプリケーションの機能に関する通知情報に適用することができる。

＜システム構成＞
図１は、本発明の一実施形態に係る全体の構成図である。図１に示されるように、１または複数の画像形成装置１０と、サーバ２０とが含まれる。各画像形成装置１０とサーバ２０とは、任意のネットワーク３０を介して通信可能に接続されている。以下、それぞれについて説明する。

画像形成装置１０は、サーバ２０から、アプリケーションの機能の広告に関する情報（以下、広告コンテンツともいう）を受信する。また、画像形成装置１０は、ユーザの画像形成装置１０の使用履歴およびユーザの広告の閲覧回数に基づいて、広告を表示する。後段で、図６を参照しながら、操作部（情報処理装置）１１０について詳細に説明する。

サーバ２０は、画像形成装置１０へ、アプリケーションの機能の広告に関する情報（広告コンテンツ）を送信する。

なお、アプリケーションの機能とは、画像形成装置１０のアプリケーションが実現する画像形成装置１０を用いた任意のサービスである。アプリケーションは、画像形成装置１０にインストールされたアプリケーションであってもよいし、あるいは、ウェブアプリケーションであってもよい。

＜画像形成装置の外観構成＞
図２は、本発明の一実施形態に係る操作部（情報処理装置）を有する画像形成装置１０の外観構成を示す図である。

画像形成装置１０は、例えば、ＭＦＰ（Multifunction Peripheral）であり、コピー機能、スキャナ機能、ファクス機能、プリンタ機能等の画像処理機能を有している。

図２に示されるように、画像形成装置１０は、操作部１１０と本体部１２０とにより構成されている。

操作部１１０は、本体部１２０に実行させるべき画像処理機能の選択、画像処理機能を実行させるための各種設定値の入力、画像処理機能を実行させるための実行指示の入力等、ユーザが各種操作を行う際に用いられる。

本体部１２０は、操作部１１０に対するユーザの各種操作に基づいて、画像処理機能を実現するための情報処理を実行する。

＜操作部および本体部のハードウェア構成＞
図３は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１０を構成する操作部１１０および本体部１２０のハードウェア構成を示す図である。

図３に示されるように、操作部１１０は、ＣＰＵ２１１、ＲＯＭ２１２、ＲＡＭ２１３、フラッシュメモリ２１４、操作パネル２１５、接続Ｉ／Ｆ２１６、通信Ｉ／Ｆ２１７を有しており、各要素は、バス２１８を介して相互に接続されている。

ＣＰＵ２１１は、ＲＡＭ２１３をワークエリアとしてＲＯＭ２１２またはフラッシュメモリ２１４に記憶された各種プログラムを実行することにより、操作部１１０全体を制御するとともに、各種機能を実現する。

フラッシュメモリ２１４は、不揮発性記憶媒体であり、ＣＰＵ２１１が実行する各種プログラムや各種データを記憶する。

操作パネル２１５は、ユーザが各種操作を行うための表示・操作部およびハードウェアキーを有する。操作パネル２１５の表示・操作部は、さらに、画像形成装置１０の内部状態を表示することができる。

接続Ｉ／Ｆ２１６は、通信路２３０を介して本体部１２０と通信するためのインタフェースである。ここでは、ＵＳＢ規格のインタフェースが用いられるものとする。

通信Ｉ／Ｆ２１７は、ネットワークを介して外部装置と通信するためのインタフェースである。図３の例では、無線ＬＡＮアクセスポイント２４０に無線接続することにより、ネットワーク２６０を介して外部装置と通信を行う。

本体部１２０は、ＣＰＵ２２１、ＲＯＭ２２２、ＲＡＭ２２３、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）２２４、エンジン部２２５、接続Ｉ／Ｆ２２６、通信Ｉ／Ｆ２２７を有しており、各要素は、バス２２８を介して相互に接続されている。

ＣＰＵ２２１は、ＲＡＭ２２３をワークエリアとしてＲＯＭ２２２またはＨＤＤ２２４に記憶された各種プログラムを実行することにより、本体部１２０全体を制御するとともに、各種機能を実現する。

ＨＤＤ２２４は、不揮発性記憶媒体であり、ＣＰＵ２２１が実行する各種プログラムや各種データを記憶する。

エンジン部２２５は、コピー機能、スキャナ機能、ファクス機能、プリンタ機能等の画像処理機能を実現するための情報処理を行うハードウェアである。エンジン部２２５は、例えば、原稿をスキャンして読み取るスキャナ、用紙等のシート材への印刷を行うプロッタ、ファクシミリ通信を行う通信部を有する。さらに、印刷済みのシート材を仕分けるフィニッシャや、原稿を自動給送するＡＤＦ（自動原稿給送装置）等が含まれていてもよい。

接続Ｉ／Ｆ２２６は、通信路２３０を介して操作部１１０と通信するためのインタフェースである。ここでは、ＵＳＢ規格のインタフェースが用いられるものとする。

通信Ｉ／Ｆ２２７は、ネットワークを介して外部装置と通信するためのインタフェースである。図３の例では、有線２５０を介してネットワーク２６０と接続されている。

＜操作パネルの外観構成＞
図４は、本発明の一実施形態に係る操作部１１０の操作パネル２１５の外観構成を示す図である。

図４に示されるように、操作パネル２１５は、ＬＣＤデバイスとタッチパネルとが組み合わされた表示・操作部３０１と、ハードキー３０２とを有する。

表示・操作部３０１を構成するＬＣＤデバイスには、各種表示画面が表示される。図４の例では、コピー機能、スキャナ機能、ファクス機能、プリンタ機能等の画像処理機能を実行させるための表示画面が表示されている。ユーザがいずれかのアイコンを選択することで、タッチパネルがユーザの選択位置を検知し、選択位置に基づいて認識したユーザの操作内容に応じた画像処理機能が本体部１２０にて実行される。

本発明の一実施形態では、操作部１１０の操作パネル２１５上に、アプリケーションの機能の広告を表示させるためのアイコン（以下、お知らせアイコンともいう）が表示される。ユーザがお知らせアイコンを選択すると、アプリケーションの機能の複数の広告が表示される。

＜操作部および本体部に含まれるプログラムの階層構造＞
図５は、本発明の一実施形態に係る操作部１１０（ＲＯＭ２１２、フラッシュメモリ２１４）および本体部１２０（ＲＯＭ２２２、ＨＤＤ２２４）に含まれるプログラム群の階層構造を示す図である。

はじめに、本体部１２０（ＲＯＭ２２２、ＨＤＤ２２４）に含まれるプログラム群の階層構造について説明する。本体部１２０に含まれるプログラム群は、アプリケーション層４２１と、サービス層４２２と、ＯＳ層４２３とに大別することができる。アプリケーション層４２１に区分されるプログラムは、ハードウェア資源を動作させて画像処理機能を実現させるためのプログラムである。具体的には、コピーアプリケーション、スキャナアプリケーション、ファクスアプリケーション、プリンタアプリケーション等が挙げられる。

サービス層４２２に区分されるプログラムは、アプリケーション層４２１とＯＳ層４２３との間に介在するプログラムである。当該プログラムは、本体部１２０が備えるハードウェア資源を、アプリケーション層４２１のプログラムが利用したり、本体部１２０が備えるハードウェア資源の状態をアプリケーション層４２１に通知したりするためのインタフェースとしての役割を果たす。

具体的には、ハードウェア資源に対する動作要求を受け付けたり、受け付けた動作要求の調停を行ったりする。また、ハードウェア資源において検知されたエラーをアプリケーション層４２１にエラー通知として送信したりする。なお、サービス層４２２が受け付ける動作要求には、例えば、スキャナによる読み取りやプロッタによる印刷等の動作要求が含まれる。

なお、サービス層４２２に区分されるプログラムが果たす上記インタフェースとしての役割は、操作部１１０のアプリケーション層４１１に対しても同様である。すなわち、操作部１１０のアプリケーション層４１１に区分されるプログラムも、サービス層４２２にアクセスすることにより、本体部１２０のハードウェア資源を動作させ、画像処理機能を実現させることができる。

ＯＳ層４２３は、基本ソフトウェアと呼ばれるプログラムであり、本体部１２０が備えるハードウェア資源を制御する基本機能を提供する。サービス層４２２に区分されるプログラムは、アプリケーション層４２１に区分されるプログラムからのハードウェア資源に対する動作要求を、ＯＳ層４２３が解釈可能なコマンドに変換してＯＳ層４２３に渡す。そして、ＯＳ層４２３に区分されるプログラムが当該コマンドを実行することにより、ハードウェア資源に対する動作要求に従って画像処理機能を実現する。また、ＯＳ層４２３に区分されるプログラムが実行されることにより、ハードウェア資源において検知されたエラーを受信し、エラー通知としてアプリケーション層４２１への送信を行うサービス層４２２に渡す。

次に、操作部１１０（ＲＯＭ２１２、フラッシュメモリ２１４）に含まれるプログラム群の階層構造について説明する。本体部１２０と同様に、操作部１１０に含まれるプログラム群も、アプリケーション層４１１と、サービス層４１２と、ＯＳ層４１３とに大別することができる。

ただし、アプリケーション層４１１に区分されるプログラムが提供する機能や、サービス層４１２が受け付け可能な動作要求の種類は、本体部１２０とは異なる。操作部１１０のアプリケーション層４１１に区分されるプログラムは、主として、本体部１２０により提供される画像処理機能に関する操作や表示を行うためのユーザインタフェース機能を提供する。

なお、本実施形態では、操作部１１０と本体部１２０とで、ＯＳは独立して動作するものとする。また、操作部１１０と本体部１２０とが相互に通信可能であれば、ＯＳが同じ種類である必要はない。例えば、操作部１１０ではＡｎｄｒｏｉｄ（登録商標）を用い、本体部１２０ではＬｉｎｕｘ（登録商標）を用いることも可能である。

このように、画像形成装置１０では、操作部１１０と本体部１２０とが異なるＯＳにより制御されるため、操作部１１０と本体部１２０との間の通信は、一装置内のプロセス間通信ではなく、異なる装置間の通信として行われる。

操作部１１０が受け付けたユーザの各種操作を本体部１２０へ送信する動作（コマンド通信）や、本体部１２０が操作部１１０へ表示画面の表示を指示するイベント（例えば、エラー通知、エラー解除通知）を送信する動作がこれに該当する。

＜機能ブロック＞
以下、操作部（情報処理装置）１１０の機能ブロックについて＜実施形態１＞＜実施形態２＞に分けて説明する。

＜実施形態１＞
図６は、本発明の一実施形態に係る操作部（情報処理装置）１１０の＜実施形態１＞の機能ブロック図である。図６に示されるように、操作部（情報処理装置）１１０は入力受付部５０１、ユーザ管理部５０２、アプリケーション管理部５０３、アプリケーション使用履歴管理部５０４、広告閲覧回数管理部５０５、データ保存部５０６、広告管理部５０７を備えることができる。また、操作部（情報処理装置）１１０は、プログラムを実行することによって、入力受付部５０１、ユーザ管理部５０２、アプリケーション管理部５０３、アプリケーション使用履歴管理部５０４、広告閲覧回数管理部５０５、広告管理部５０７として機能することができる。データ保存部５０６は、ＲＯＭ２１２またはフラッシュメモリ２１４によって実現される。以下、それぞれについて説明する。

入力受付部５０１は、ユーザの入力（例えば、ログインのための入力、アプリケーションやジョブを実行するよう求める入力、広告を表示するよう求める入力等）を受け付けて、ユーザ管理部５０２、アプリケーション管理部５０３、広告管理部５０７へ処理を要求する。

ユーザ管理部５０２は、ユーザ情報を管理する。具体的には、ユーザ情報は、ユーザが画像形成装置１０の使用開始時のログインに用いたＩＤである。ユーザ管理部５０２は、ログインに用いられたＩＤに基づいて、そのユーザが利用することができるアプリケーション、そのユーザが画像形成装置１０に実行させることができるジョブ（例えば、コピー、スキャナ、ファクス、プリンタ等の画像処理）を特定することができる。

アプリケーション管理部５０３は、画像形成装置１０のアプリケーションを実行するための処理を行なう。

アプリケーション使用履歴管理部５０４は、ユーザごとに（つまり、ログインに用いられたＩＤごとに）、所定の期間における（例えば、直近○○か月などの）画像形成装置１０の使用履歴をデータ保存部５０６に記録する。具体的には、アプリケーション使用履歴管理部５０４は、アプリケーションが起動した回数と、起動されたアプリケーションにおいて画像形成装置１０がジョブ（例えば、コピー、スキャナ、ファクス、プリンタ等の画像処理）を実行した回数とのうちの少なくとも一方をデータ保存部５０６に記録することができる。

広告閲覧回数管理部５０５は、ユーザごとに（つまり、ログインに用いられたＩＤごとに）、所定の期間における（例えば、直近○○か月などの）アプリケーションの機能の広告の閲覧回数をデータ保存部５０６に記録する。具体的には、広告閲覧回数管理部５０５は、アプリケーションの機能の広告を表示した回数をデータ保存部５０６に記録することができる。

データ保存部５０６には、サーバ２０から取得した広告コンテンツ（つまり、アプリケーションの機能の広告に関する情報）のデータと、画像形成装置１０の使用履歴のデータと、広告の閲覧回数のデータと、が記憶されている。図７〜９を参照しながら、それぞれについて詳細に説明する。

図７は、本発明の一実施形態に係る広告コンテンツのデータの一例である。広告コンテンツは、操作部（情報処理装置）１１０の広告管理部５０７がサーバ２０から受信したデータである。図７に示されるように、広告コンテンツは、広告ごとに、「広告（機能）」、「ＵＲＬ」、「関連度」といった項目のデータを含むことができる。

「広告（機能）」は、広告に掲載されているアプリケーションの機能を示す。

「ＵＲＬ」は、操作部（情報処理装置）１１０が広告（例えば、動画）を表示する際に用いるＵＲＬ（Uniform Resource Locator）を示す。

「関連度」は、広告に掲載されている機能が関連するアプリケーション（つまり、どのアプリケーションの機能であるか）を示す。なお、１つの広告（機能）が１または複数のアプリケーションに関連してよい。

図７の"割り込みコピーＡ"、"割り込みコピーＢ"、"回線別アドレス帳"、"初期設定"のように、広告に掲載されている機能が、１つのアプケーションに関連してもよい。また、"割り込みコピーＣ"、"フォルダ送信"のように、広告に掲載されている機能が、複数のアプリケーションに関連してもよい。

図８は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１０の使用履歴のデータの一例である。図８に示されるように、使用履歴データは、ユーザごとに、「ユーザ」、「アプリケーション」、「利用権限」、「使用履歴」といった項目のデータを含むことができる。

「ユーザ」は、ログインに用いられたＩＤに基づいて特定されるユーザを示す。

「アプリケーション」は、画像形成装置１０のアプリケーションを示す。

「利用権限」は、ユーザがアプリケーションを利用することができるか否かを示す。上述したように、ユーザ管理部５０２は、ログインに用いられたＩＤに基づいて、そのユーザが利用することができるアプリケーションを特定することができる。

「使用履歴」は、ユーザが画像形成装置１０を使用した履歴を示す。具体的には、使用履歴は、アプリケーションが起動した回数と、起動されたアプリケーションにおいて画像形成装置１０がジョブ（例えば、コピー、スキャナ、ファクス、プリンタ等の画像処理）を実行した回数とのうちの少なくとも一方を含む。

なお、図８の使用履歴データと図７の広告コンテンツとは、図８の使用履歴データ内の「アプリケーション」と、図７の広告コンテンツ内の「関連度」のアプリケーションとをもとに紐づいている。

図９は、本発明の一実施形態に係る広告の閲覧回数のデータの一例である。図９に示されるように、閲覧回数データは、ユーザごとに、「ユーザ」、「広告（機能）」、「閲覧回数」、「非表示の意思の有無」、「試行の有無」といった項目のデータを含むことができる。

「ユーザ」は、ログインに用いられたＩＤに基づいて特定されるユーザを示す。

「広告（機能）」は、広告に掲載されているアプリケーションの機能を示す。

「閲覧回数」は、ユーザに対して、アプリケーションの機能の各広告を表示した回数を示す。

「非表示の意思の有無」は、ユーザがアプリケーションの機能の各広告を表示させないという意思表示をしたか否かを示す。例えば、ユーザは、アプリケーションの機能の広告が表示されている画面上で意思表示をすることができる。

「試行の有無」は、ユーザがアプリケーションの機能を試行したことがあるか否かを示す。例えば、ユーザは、アプリケーションの機能の広告が表示されている画面上でアプリケーションの機能を試行させることができる。

なお、図９の閲覧回数データは、図７の広告コンテンツと「広告（機能）」をもとに紐づいている。

図６に戻る。広告管理部５０７は、サーバ２０から受信した広告を、データ保存部５０６に記憶されているユーザの画像形成装置１０の使用履歴およびユーザの広告の閲覧回数に基づいて表示させる。

例えば、広告管理部５０７は、下記の（式１）を用いて各広告の数値を算出して、数値が大きい広告をユーザが見やすい位置に配置することができる。
"広告に関連するアプリケーションが起動した回数"×ｍ−"広告の閲覧回数"×ｎ・・・（式１）

あるいは、広告管理部５０７は、下記の（式２）を用いて各広告の数値を算出して、数値が大きい広告をユーザが見やすい位置に配置することができる。
"起動されたアプリケーションにおいて画像形成装置１０がジョブを実行した回数"×ｍ−"閲覧回数"×ｎ・・・（式２）

あるいは、広告管理部５０７は、下記の（式３）を用いて各広告の数値を算出して、数値が大きい広告をユーザが見やすい位置に配置することができる。
"広告に関連するアプリケーションが起動した回数と起動されたアプリケーションにおいて画像形成装置１０がジョブを実行した回数との合計数"×ｍ−"閲覧回数"×ｎ・・・（式３）

このように、本発明の一実施形態では、ユーザがよく使用するアプリケーションの機能の広告であって、かつ、ユーザがまだ閲覧したことがない広告が、ユーザから見やすい位置に配置される。なお、（式１）〜（式３）のｍおよびｎは任意の数値であってよく、ｍおよびｎの数値によって使用履歴および閲覧回数に重み付けをすることができる。

＜実施形態２＞
図１０は、本発明の一実施形態に係る操作部（情報処理装置）１１０の＜実施形態２＞の機能ブロック図である。図１０に示されるように、操作部（情報処理装置）１１０は入力受付部６０１、ユーザ管理部６０２、ジョブ管理部６０３、ジョブ使用履歴管理部６０４、広告閲覧回数管理部６０５、データ保存部６０６、広告管理部６０７を備えることができる。また、操作部（情報処理装置）１１０は、プログラムを実行することによって、入力受付部６０１、ユーザ管理部６０２、ジョブ管理部６０３、ジョブ使用履歴管理部６０４、広告閲覧回数管理部６０５、広告管理部６０７として機能することができる。データ保存部６０６は、ＲＯＭ２１２またはフラッシュメモリ２１４によって実現される。以下、それぞれについて説明する。

入力受付部６０１は、ユーザの入力（例えば、ログインのための入力、ジョブを実行するよう求める入力、広告を表示するよう求める入力等）を受け付けて、ユーザ管理部６０２、ジョブ管理部６０３、広告管理部６０７へ処理を要求する。

ユーザ管理部６０２は、ユーザ情報を管理する。具体的には、ユーザ情報は、ユーザが画像形成装置１０の使用開始時のログインに用いたＩＤである。ユーザ管理部６０２は、ログインに用いられたＩＤに基づいて、そのユーザが画像形成装置１０に実行させることができるジョブ（例えば、コピー、スキャナ、ファクス、プリンタ等の画像処理）を特定することができる。

ジョブ管理部６０３は、画像形成装置１０のジョブを実行するための処理を行なう。

ジョブ使用履歴管理部６０４は、ユーザごとに（つまり、ログインに用いられたＩＤごとに）、所定の期間における（例えば、直近○○か月など）画像形成装置１０の使用履歴をデータ保存部６０６に記録する。具体的には、ジョブ使用履歴管理部６０４は、画像形成装置１０がジョブ（例えば、コピー、スキャナ、ファクス、プリンタ等の画像処理）を実行した回数をデータ保存部６０６に記録することができる。

広告閲覧回数管理部６０５は、ユーザごとに（つまり、ログインに用いられたＩＤごとに）、所定の期間における（例えば、直近○○か月など）アプリケーションの機能の広告の閲覧回数をデータ保存部６０６に記録する。具体的には、広告閲覧回数管理部６０５は、アプリケーションの機能の広告を表示した回数をデータ保存部６０６に記録することができる。

データ保存部６０６には、サーバ２０から取得した広告コンテンツ（つまり、アプリケーションの機能の広告に関する情報）のデータと、画像形成装置１０の使用履歴のデータと、広告の閲覧回数のデータと、が記憶されている。図１１〜１２を参照しながら、それぞれについて詳細に説明する。

図１１は、本発明の一実施形態に係る広告コンテンツのデータの一例である。広告コンテンツは、操作部（情報処理装置）１１０の広告管理部６０７がサーバ２０から受信したデータである。図１１に示されるように、広告コンテンツは、広告ごとに、「広告（機能）」、「ＵＲＬ」、「関連度」といった項目のデータを含むことができる。

「広告（機能）」は、広告に掲載されているアプリケーションの機能を示す。

「ＵＲＬ」は、操作部（情報処理装置）１１０が広告（例えば、動画）を表示する際に用いるＵＲＬ（Uniform Resource Locator）を示す。

「関連度」は、広告に掲載されている機能が関連するジョブ（つまり、どのジョブを用いる機能であるか）を示す。なお、１つの広告（機能）が１または複数のジョブに関連してよい。

図１１の"割り込みコピーＡ"、"割り込みコピーＢ"、"回線別アドレス帳"、"初期設定"のように、広告に掲載されている機能が、１つのジョブに関連してもよい。また、"割り込みコピーＣ"、"フォルダ送信"のように、広告に掲載されている機能が、複数のジョブに関連してもよい。

図１２は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１０の使用履歴のデータの一例である。図１２に示されるように、使用履歴データは、ユーザごとに、「ユーザ」、「ジョブ」、「利用権限」、「使用履歴」といった項目のデータを含むことができる。

「ユーザ」は、ログインに用いられたＩＤに基づいて特定されるユーザを示す。

「ジョブ」は、画像形成装置１０のジョブを示す。

「利用権限」は、ユーザがジョブを画像形成装置１０に実行させることができるか否かを示す。上述したように、ユーザ管理部６０２は、ログインに用いられたＩＤに基づいて、そのユーザが画像形成装置１０に実行させることができるジョブを特定することができる。

「使用履歴」は、ユーザが画像形成装置１０を使用した履歴を示す。具体的には、使用履歴は、画像形成装置１０がジョブ（例えば、コピー、スキャナ、ファクス、プリンタ等の画像処理）を実行した回数である。

なお、図１２の使用履歴データと図１１の広告コンテンツとは、図１２の使用履歴データ内の「ジョブ」と、図１１の広告コンテンツ内の「関連度」のジョブとをもとに紐づいている。

データ保存部６０６内の広告の閲覧回数のデータは、図９と同様であるので説明を省略する。

図１０に戻る。広告管理部６０７は、サーバ２０から受信した広告を、データ保存部６０６に記憶されているユーザの画像形成装置１０の使用履歴およびユーザの広告の閲覧回数に基づいて表示させる。

例えば、広告管理部６０７は、下記の（式４）を用いて各広告の数値を算出して、数値が大きい広告をユーザが見やすい位置に配置することができる。
"画像形成装置１０が広告に関連するジョブを実行した回数"×ｍ−"広告の閲覧回数"×ｎ・・・（式４）

このように、本発明の一実施形態では、ユーザがよく使用するジョブを用いた機能の広告であって、かつ、ユーザがまだ閲覧したことがない広告が、ユーザから見やすい位置に配置される。なお、（式４）のｍおよびｎは任意の数値であってよく、ｍおよびｎの数値によって使用履歴および閲覧回数に重み付けをすることができる。

＜処理方法＞
図１３は、本発明の一実施形態に係る広告表示のフローチャートである。なお、ユーザが画像形成装置１０の使用を開始するためにＩＤを用いてログインしたものとする。

ステップ１（Ｓ１）において、操作部（情報処理装置）１１０の広告管理部５０７、６０７は、サーバ２０に対して、広告コンテンツの有無を照会する。

ステップ２（Ｓ２）において、広告管理部５０７、６０７は、Ｓ１で広告コンテンツが有るか否かを判断する。広告コンテンツが有る場合には、広告コンテンツを取得してステップ３へ進み、広告コンテンツが無い場合には、処理を終了する。

例えば、サーバ２０は、所定の期間における（例えば、直近○○か月などの）画像形成装置１０のアプリケーションのアップデートによって追加された機能の広告を配信することができる。

ステップ３（Ｓ３）において、広告管理部５０７、６０７は、データ保存部５０６、６０６内で、ログインに用いられたＩＤに基づいて特定されるユーザの画像形成装置１０の使用履歴および広告の閲覧回数を参照する。

ステップ４（Ｓ４）において、広告管理部５０７、６０７は、Ｓ３でユーザの画像形成装置１０の使用履歴データが有るか否かを判断する。使用履歴データが有る場合には、ステップ５へ進み、使用履歴データが無い場合には、ステップ６へ進む。

ステップ５（Ｓ５）において、広告管理部５０７、６０７は、使用履歴データ内でユーザの利用権限の有無を参照して、利用権限がないアプリケーションの機能の広告（実施形態１の場合）、または、利用権限がないジョブを用いる機能の広告（実施形態２の場合）を除外する。このように、本発明の一実施形態では、ユーザが利用権限を有さない機能の広告を配信せずに済む。

ステップ６（Ｓ６）において、広告管理部５０７、６０７は、Ｓ３でユーザの広告の閲覧回数データが有るか否かを判断する。閲覧回数データがある場合には、ステップ７へ進み、閲覧回数データが無い場合には、ステップ１０へ進む。

なお、Ｓ６で閲覧回数データが無い場合には、ステップ１０（Ｓ１０）において、閲覧回数データを作成してステップ８へ進む。

ステップ７（Ｓ７）において、広告管理部５０７、６０７は、閲覧回数データ内でユーザの非表示の意思の有無および試行の有無を参照して、非表示の意思と試行との少なくとも一方が有る広告を除外する。このように、本発明の一実施形態では、ユーザが既知の広告を配信せずに済む。

ステップ８（Ｓ８）において、広告管理部５０７、６０７は、Ｓ１およびＳ２でサーバ２０から受信した広告の配置を決定する。具体的には、広告管理部５０７、６０７は、ユーザがよく使用するアプリケーションの機能の広告であって、かつ、ユーザがまだ閲覧したことがない広告をユーザから見やすい位置に配置することができる（実施形態１の場合）。あるいは、広告管理部５０７、６０７は、ユーザがよく使用するジョブを用いた機能の広告であって、かつ、ユーザがまだ閲覧したことがない広告をユーザから見やすい位置に配置することができる。つまり、閲覧回数が少ない広告であり、かつ、広告に関連するアプリケーションまたはジョブの使用回数が多い広告であるほどユーザが見やすい位置に配置される。

ステップ９（Ｓ９）において、広告管理部５０７、６０７は、Ｓ８で決定した配置で広告を表示する。その後、処理を終了する。

＜ユーザインタフェース＞
以下、図１４および図１５を参照しながら、情報処理装置（例えば、操作部１１０の操作パネル２１５）に表示される画面の例について説明する。

図１４は、本発明の一実施形態に係る画面の一例（例１）である。図１４の上の画面では、広告のタイトル等のリストが表示されており、図１４の下の画面では広告が表示されている。

図１４の上の画面に示されているように、広告のタイトル等のリスト（図１４の例では、"広告Ａ"、"広告Ｂ"、"広告Ｃ"、"広告Ｄ"といったリスト）が表示されたとする。ユーザがリストから広告（図１４の例では、"広告Ａ"）を選択すると、図１４の下の画面（図１４の例では、"広告Ａ"の画面）に遷移する。ユーザが、図１４の下の画面で、"リストに戻る"ボタンを選択すると、広告のタイトル等のリストが表示された画面に遷移する。この場合、リストの先頭に、広告管理部５０７あるいは広告管理部６０７によってユーザが見やすい位置に配置すべきと判断された広告が配置される。すなわち、リストの先頭は、ユーザが見やすい位置の一例である。

ユーザが、図１４の下の画面で、"既読にする"ボタンを選択すると、広告Ａがリストに表示されなくなる。つまり、図１４の下の画面の"既読にする"ボタンの選択は、ユーザがアプリケーションの機能の広告を表示させないという意思表示をしたことの一例である。

ユーザが、図１４の下の画面で、"使ってみる"ボタンを選択すると、広告Ａに対応する機能の画面に遷移する。例えば、割り込みコピー機能を紹介する広告Ａが表示された状態で、ユーザが"使ってみる"ボタンを選択すると、コピーアプリケーションが起動され、割り込みコピーを実行可能なコピー画面が表示される。つまり、図１４の下の画面の"使ってみる"ボタンの選択は、ユーザがアプリケーションの機能を試行したことの一例である。

なお、広告をリストで表示し、"既読にする"ボタンや"使ってみる"ボタンをリストから選択可能にしてもよい。

図１５は、本発明の一実施形態に係る画面の一例（例２）である。図１５のように、広告を一画面で表示し、ボタンを操作することやフリック操作することで広告を切り替え可能にしてもよい。この場合、先頭の画面（つまり、最初に表示される画面）に、広告管理部５０７あるいは広告管理部６０７によってユーザが見やすい位置に配置すべきと判断された広告が配置される。すなわち、先頭の画面は、ユーザが見やすい位置の一例である。

ユーザが、図１５の左の画面（または右の画面）で、"既読にする"ボタンを選択すると、広告Ａ（または広告Ｂ）が表示されなくなり、例えば、自動的に次の広告が表示される。つまり、図１５の画面の"既読にする"ボタンの選択は、ユーザがアプリケーションの機能の広告を表示させないという意思表示をしたことの一例である。

なお、"使ってみる"ボタンについては図１４と同様であるので説明を省略する。

このように、本発明の一実施形態では、画像形成装置のアプリケーションの機能の広告を、ユーザの画像形成装置１０の使用履歴およびユーザの広告の閲覧回数に基づいて、適切に表示することができる。例えば、アプリケーションＡをよく使うユーザに対しては、アプリケーションＡの機能の広告を優先的に上の方に表示することができる。また、アプリケーションＡの機能の広告を既に何度も見たユーザに対しては、まだ見ていないアプリケーションＢの機能の広告を優先的に上の方に表示することができる。そのため、ユーザにとって有益な情報をまんべんなく提供することができる。

なお、本明細書では、画像形成装置１０が操作部（情報処理装置）１１０を有している構成を一例として示したが、これに限られず、タブレット端末、スマートフォン、携帯電話、ＰＤＡ等の情報処理装置が画像形成装置１０の操作部として機能することができる。

実施例に記載された装置群は、本明細書に開示された実施形態を実施するための複数のコンピューティング環境のうちの1つを示すものにすぎない。ある実施形態では、サーバ２０は、サーバクラスタといった複数のコンピューティングデバイスを含む。複数のコンピューティングデバイスは、ネットワークや共有メモリなどを含む任意のタイプの通信リンクを介して互いに通信するように構成されており、本明細書に開示された処理を実施する。

上記で説明した実施形態の各機能は、一または複数の処理回路によって実現することが可能である。ここで、本明細書における「処理回路」とは、電子回路により実装されるプロセッサのようにソフトウェアによって各機能を実行するようプログラミングされたプロセッサや、上記で説明した各機能を実行するよう設計されたＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、ＤＳＰ（digital signal processor）、ＦＰＧＡ（field programmable gate array）や従来の回路モジュール等のデバイスを含むものとする。

なお、上記実施形態に挙げた構成等に、その他の要素との組み合わせ等、ここで示した構成に本発明が限定されるものではない。これらの点に関しては、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で変更することが可能であり、その応用形態に応じて適切に定めることができる。

１０ 画像形成装置
２０ サーバ
３０ ネットワーク
１１０ 操作部（情報処理装置）
１２０ 本体部
５０１ 入力受付部
５０２ ユーザ管理部
５０３ アプリケーション管理部
５０４ アプリケーション使用履歴管理部
５０５ 広告閲覧回数管理部
５０６ データ保存部
５０７ 広告管理部
６０１ 入力受付部
６０２ ユーザ管理部
６０３ ジョブ管理部
６０４ ジョブ使用履歴管理部
６０５ 広告閲覧回数管理部
６０６ データ保存部
６０７ 広告管理部

特開２００９−１２９０５７号公報

Claims (9)

1. ユーザの画像形成装置の使用履歴、および、前記画像形成装置のアプリケーションの機能に関する通知情報の前記ユーザの閲覧回数に基づいて、前記通知情報の配置を決定して表示する広告管理部、を備えた情報処理装置。
2. 前記ユーザの画像形成装置の使用履歴は、前記通知情報に関連する前記アプリケーションが起動した回数と起動された前記アプリケーションにおいて前記画像形成装置がジョブを実行した回数とのうちの少なくとも一方である、請求項１に記載の情報処理装置。
3. 前記ユーザの画像形成装置の使用履歴は、前記画像形成装置が前記通知情報に関連するジョブを実行した回数である、請求項１に記載の情報処理装置。
4. 前記通知情報は、所定の期間における前記アプリケーションのアップデートによって追加された機能の通知情報である、請求項１から３のいずれか一項に記載の情報処理装置。
5. 前記閲覧回数が少ない通知情報ほど前記ユーザが見やすい位置に配置される、請求項１から４のいずれか一項に記載の情報処理装置。
6. 前記閲覧回数が少ない通知情報であり、かつ、前記通知情報に関連するアプリケーションまたはジョブの使用回数が多い通知情報であるほど前記ユーザが見やすい位置に配置される、請求項１から５のいずれか一項に記載の情報処理装置。
7. 前記ユーザの前記通知情報の非表示の意思と前記機能の試行との少なくとも一方が有る通知情報が除外されて配置される、請求項１から６のいずれか一項に記載の情報処理装置。
8. 情報処理装置が実行する方法であって、
   ユーザの画像形成装置の使用履歴、および、前記画像形成装置のアプリケーションの機能の通知情報の前記ユーザの閲覧回数に基づいて、前記通知情報の配置を決定して前記情報処理装置に表示するステップ
   を含む方法。
9. 情報処理装置を
   ユーザの画像形成装置の使用履歴、および、前記画像形成装置のアプリケーションの機能の通知情報の前記ユーザの閲覧回数に基づいて、前記通知情報の配置を決定して表示する広告管理部、として機能させるためのプログラム。

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