JP2020517189A - 無線通信ネットワークに関する動作モード通知 - Google Patents

Abstract

第１通信デバイスは、以下を生成して第２通信デバイスに送信する。それぞれ、第１通信プロトコルおよび第２通信プロトコルに準拠する物理層プロトコルデータユニット（ＰＰＤＵ）に関する能力を示す、第１および第２情報エレメント。第１通信デバイスは、第１通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの最大数に対応する数を含む、ＭＡＣデータユニットを生成して送信する。ＭＡＣデータユニットにおける数、および、ｉ）第１情報エレメント、ｉｉ）第２情報エレメント、ならびに、ｉｉｉ）ＭＡＣデータユニットの他の情報、のうち１つまたは複数は、それぞれ、第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵに関する第１通信デバイスによりサポートされる、空間ストリームの第１の最大数、および、第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵに関する第１通信デバイスによりサポートされる、空間ストリームの第２の最大数を示す。

Description

［関連出願の相互参照］
本願は、２０１７年４月１７日に出願された、発明の名称が「受信動作モード（ＲＯＭ）および高効率（ＨＥ）Ｎｓｓ／ＭＣＳ／ＢＷサポート」である米国仮特許出願第６２／４８６，１９５号、２０１７年７月２４日に出願された、発明の名称が「リードオンリーメモリーおよび高効率Ｎｓｓ／ＭＣＳ／ＢＷサポートのための方法および装置」である米国仮特許出願第６２／５３６，３６０号、および、２０１７年９月１９日に出願された、発明の名称が「リードオンリーメモリーおよび高効率Ｎｓｓ／ＭＣＳ／ＢＷサポートのための方法および装置」である米国仮特許出願第６２／５６０，４８２号の利益を請求する。上に参照された出願の全ての開示は、その全体が参照により本明細書に明示的に組み込まれる。

本開示は、一般的には無線通信システムに関し、より詳細には、無線通信システムにおける動作モードを通信デバイスに通知することに関する。

無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）は、過去１０年間にわたって急速に発展しており、米国電気電子技術者協会（ＩＥＥＥ）８０２．１１規格ファミリーなどのＷＬＡＮ規格の発達が、シングルユーザピークデータスループットを向上させている。例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ規格は、毎秒１１メガビット（Ｍｂｐｓ）のシングルユーザピークスループットを定め、ＩＥＥＥ８０２．１１ａおよび８０２．１１ｇ規格は、５４Ｍｂｐｓのシングルユーザピークスループットを定め、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格は、６００Ｍｂｐｓのシングルユーザピークスループットを定め、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｃ規格は、毎秒数ギガビット（Ｇｂｐｓ）帯域のシングルユーザピークスループットを定める。数十Ｇｂｐｓ帯域のスループットなどの、一層大きなスループットを提供することを約束する、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ規格に関する作業が進行中である。

一実施形態において、方法は、第１通信デバイスにおいて、ｉ）第１通信プロトコルに準拠する物理層プロトコルデータユニット（ＰＰＤＵ）を受信すること、および、ｉｉ）第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する、第１通信デバイスの能力に関する情報を含む第１情報エレメントを生成する段階と、第１通信デバイスにおいて、ｉ）第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｉｉ）第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する、第１通信デバイスの能力に関する情報を含む第２情報エレメントを生成する段階と、ｉ）ａ）第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｂ）第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方と、ｉｉ）ａ）第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｂ）第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方と、に関する第１通信デバイスの能力を第２通信デバイスに通知するように、第１通信デバイスにより、第１情報エレメントおよび第２情報エレメントを第２通信デバイスに送信する段階と、第１通信デバイスにおいて、第１通信デバイスの動作モードに関する情報を有するフィールドを含むメディアアクセス制御プロトコル（ＭＡＣ）データユニットを生成する段階であって、フィールドは、第１通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの最大数に対応する数を有するサブフィールドを含み、サブフィールド内の数は、ｉ）第１情報エレメント、ｉｉ）第２情報エレメント、ｉｉｉ）ＭＡＣデータユニットにおけるフィールド、のうち１つまたは複数からの情報と共に、ｉ）ａ）第１セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｂ）第１セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する、第１通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの第１最大数と、ｉｉ）ａ）第２セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｂ）第２セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する、第１通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの第２最大数とを示す、段階と、第１通信デバイスにより、第１通信デバイスの動作モードを第２通信デバイスに通知するように、第２通信デバイスにＭＡＣデータユニットを送信する段階と、を含む。

別の実施形態において、装置は、第１通信デバイスに関連づけられたネットワークインタフェースデバイスを備える。ネットワークインタフェースデバイスは、１つまたは複数の集積回路（ＩＣ）デバイスと、１つまたは複数のＩＣデバイスにおいて実装されるメディアアクセス制御プロトコル（ＭＡＣ）プロセッサとを含む。ＭＡＣプロセッサは、ｉ）第１通信プロトコルに準拠する物理層プロトコルデータユニット（ＰＰＤＵ）を受信すること、および、ｉｉ）第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する、第１通信デバイスの能力に関する情報を含む第１情報エレメントを生成することと、ｉ）第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｉｉ）第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する第１通信デバイスの能力に関する情報を含む第２情報エレメントを生成することと、を行うように構成される。１つまたは複数のＩＣデバイスは、ｉ）ａ）第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｂ）第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信することのうち少なくとも一方と、ｉｉ）ａ）第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｂ）第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信することのうち少なくとも一方と、に関する第１通信デバイスの能力を第２通信デバイスに通知するように、第２通信デバイスに第１情報エレメントおよび第２情報エレメントを送信するように構成される。ＭＡＣプロセッサは、さらに、第１通信デバイスの動作モードに関する情報を有するフィールドを含むＭＡＣデータユニットを生成するように構成され、フィールドは、第１通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの最大数に対応する数を有するサブフィールドを含み、サブフィールド内の数は、ｉ）第１情報エレメント、ｉｉ）第２情報エレメント、ｉｉｉ）ＭＡＣデータユニットにおけるフィールド、のうち１つまたは複数からの情報と共に、ｉ）ａ）第１セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｂ）第１セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する、第１通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの第１最大数と、ｉｉ）ａ）第２セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｂ）第２セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する第１通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの第２最大数とを示す。１つまたは複数のＩＣデバイスはさらに、第１通信デバイスの動作モードを第２通信デバイスに通知するように、第２通信デバイスにＭＡＣデータユニットを送信するように構成される。

さらに別の実施形態において、方法は、第１通信デバイスにおいて、ｉ）第１通信プロトコルに準拠する物理層プロトコルデータユニット（ＰＰＤＵ）を受信すること、および、ｉｉ）第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する、第２通信デバイスの能力に関する情報を含む第１情報エレメントを受信する段階と、第１通信デバイスにおいて、ｉ）第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｉｉ）第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する第２通信デバイスの能力に関する情報を含む第２情報エレメントを受信する段階と、第１通信デバイスにおいて、第２通信デバイスからメディアアクセス制御プロトコル（ＭＡＣ）データユニットを受信する段階であって、ＭＡＣデータユニットは第２通信デバイスの動作モードの指標に対応するフィールドを含み、フィールドは第２通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの最大数に対応する数を有するサブフィールドを含む、段階と、第１通信デバイスにおいて、ｉ）ａ）第１セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｂ）第１セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する第２通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの第１最大数と、ｉｉ）ａ）第２セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｂ）第２セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する第１通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの第２最大数とを、ｉ）第１情報エレメント、ｉｉ）第２情報エレメント、および、ｉｉｉ）ＭＡＣデータユニットにおけるフィールドのうち１つまたは複数からの情報と共に、サブフィールド内の数を用いて決定する段階と、ｉ）第２通信デバイスに送信するときに用いる空間ストリームの数、および、ｉｉ）第１通信デバイスに送信するときに用いるように第２通信デバイスに命令する空間ストリームの数、のうち少なくとも一方を決定するように、第１通信デバイスにおいて、ｉ）決定された空間ストリームの第１最大数、および、ｉｉ）決定された空間ストリームの第２最大数、のうち少なくとも一方を用いる段階と、を含む。

なお別の実施形態において、装置は、第１通信デバイスに関連づけられたネットワークインタフェースデバイスを備える。ネットワークインタフェースデバイスは、１つまたは複数の集積回路（ＩＣ）デバイスと、１つまたは複数のＩＣデバイス上で実装されるメディアアクセス制御プロトコル（ＭＡＣ）プロセッサとを含む。ＭＡＣプロセッサは、ｉ）第１通信プロトコルに準拠する物理層プロトコルデータユニット（ＰＰＤＵ）を受信すること、および、ｉｉ）第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する、第２通信デバイスの能力に関する情報を含む第１情報エレメントを受信することと、ｉ）第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｉｉ）第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する第２通信デバイスの能力に関する情報を含む第２情報エレメントを受信することと、第２通信デバイスからＭＡＣデータユニットを受信することであって、ＭＡＣデータユニットは第２通信デバイスの動作モードの指標に対応するフィールドを含み、フィールドは、第２通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの最大数に対応する数を有するサブフィールドを含む、受信することと、ｉ）第１情報エレメント、ｉｉ）第２情報エレメント、ｉｉｉ）ＭＡＣデータユニットにおけるフィールド、のうち１つまたは複数からの情報と共に、サブフィールド内の数を用いて、ｉ）ａ）第１セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｂ）第１セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する第２通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの第１最大数と、ｉｉ）ａ）第２セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｂ）第２セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する第１通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの第２最大数とを決定することと、を行うように構成される。１つまたは複数のＩＣデバイスは、さらに、ｉ）決定された空間ストリームの第１最大数、および、ｉｉ）決定された空間ストリームの第２最大数、のうち少なくとも一方を用いて、ｉ）第２通信デバイスに送信するときに用いる空間ストリームの数、および、ｉｉ）第１通信デバイスに送信するときに用いるように第２通信デバイスに命令する空間ストリームの数、のうち少なくとも一方を決定するように構成される。

一実施形態による、例示的な無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）のブロック図である。

一実施形態による、無線通信デバイスの、変調および符号化スキーム（ＭＣＳ）、空間ストリーム、ならびにチャネル周波数帯域幅能力に関する情報を、別の無線通信デバイスへ伝達するための、例示的情報エレメントの図である。

一実施形態による、図２Ａの情報エレメントの例示的フィールドの図である。

一実施形態による、図２Ｂのフィールドの例示的サブフィールドの図である。

一実施形態による、無線通信デバイスが別の無線通信デバイスに動作モードを示すように用いる、例示的動作モードフィールドの図である。

一実施形態による、レガシーな無線通信プロトコルによる送信のために、異なるチャネル周波数帯域幅構成において無線通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの数（ＮＳＳ）を決定することに対応する例示的なテーブルである。

一実施形態による、無線通信デバイスのＭＣＳ、空間ストリーム、およびチャネル周波数帯域幅能力に関する情報を、別の無線通信デバイスに伝達するための、別の例示的情報エレメントの図である。

一実施形態による、図５Ａの情報エレメントの例示的フィールドの図である。

一実施形態による、図５Ｂのフィールドの例示的サブフィールドの図である。

一実施形態による、無線通信デバイスが別の無線通信デバイスに動作モードを示すように用いる、別の例示的動作モードフィールドの図である。

一実施形態による、レガシーな無線通信プロトコルによる送信のために、異なるチャネル周波数帯域幅構成において無線通信デバイスによりサポートされるＮＳＳを決定することに対応する、別の例示的テーブルである。

一実施形態による、第１通信デバイスによりサポートされるＮＳＳに関する動作モードを、第１通信デバイスが第２通信デバイスに通知する、例示的な方法のフロー図である。

一実施形態による、第２通信デバイスに送信するときに用いる空間ストリームの数を第１通信デバイスが決定する、例示的な方法のフロー図である。

以下に説明される動作モード通知技術は、説明的目的に過ぎないが、米国電気電子技術者協会（ＩＥＥＥ）の８０２．１１規格により定義されたプロトコルと同じ、または同様のプロトコルを利用する無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）の文脈で論じられる。しかしながら、他の実施形態において、動作モード通知技術は、パーソナルエリアネットワーク（ＰＡＮ）、セルラネットワークなどのモバイル通信ネットワーク、メトロポリタンエリアネットワーク（ＭＡＮ）、衛星通信ネットワークなどの、他のタイプの無線通信システムにおいて利用される。

図１は、一実施形態による、例示的な無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）１１０のブロック図である。ＷＬＡＮ１１０は、ネットワークインタフェースデバイス１２２に連結されるホストプロセッサ１１８を備えるアクセスポイント（ＡＰ）１１４を含む。ネットワークインタフェース１２２は、メディアアクセス制御（ＭＡＣ）プロセッサ１２６および物理層（ＰＨＹ）プロセッサ１３０を含む。ＰＨＹプロセッサ１３０は複数の送受信機１３４を含み、送受信機１３４は複数のアンテナ１３８に連結される。３つの送受信機１３４および３つのアンテナ１３８が図１に図示されているが、他の実施形態においては、ＡＰ１１４は、他の好適な数（例えば、１、２、４、５など）の送受信機１３４およびアンテナ１３８を含む。いくつかの実施形態において、ＡＰ１１４は、送受信機１３４より多い数のアンテナ１３８を含み、アンテナ切替技術が利用される。

ネットワークインタフェース１２２は、以下に論じるように動作するように構成される、１つまたは複数の集積回路（ＩＣ）を用いて実装される。例えば、ＭＡＣプロセッサ１２６は、少なくとも部分的に、第１ＩＣ上に実装され得、ＰＨＹプロセッサ１３０は、少なくとも部分的に、第２ＩＣ上に実装され得る。別の例として、ＭＡＣプロセッサ１２６の少なくとも一部分およびＰＨＹプロセッサ１３０の少なくとも一部分は、単一のＩＣ上に実装され得る。例えば、ネットワークインタフェース１２２は、システムオンチップ（ＳｏＣ）を用いて実装され得、ＳｏＣは、ＭＡＣプロセッサ１２６の少なくとも一部分およびＰＨＹプロセッサ１３０の少なくとも一部分を含む。

一実施形態において、ホストプロセッサ１１８は、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）、フラッシュメモリなどのメモリデバイス（図示せず）に格納された機械可読命令を実行するように構成されるプロセッサを含む。一実施形態において、ホストプロセッサ１１８は、少なくとも部分的に、第１ＩＣ上に実装され得、ネットワークデバイス１２２は、少なくとも部分的に、第２ＩＣ上に実装され得る。別の例として、ホストプロセッサ１１８、およびネットワークインタフェース１２２の少なくとも一部分は、単一のＩＣ上に実装され得る。

様々な実施形態において、ＡＰ１１４のＭＡＣプロセッサ１２６および／またはＰＨＹプロセッサ１３０は、データユニットを生成し、受信されたデータユニットを処理するように構成され、データユニットは、ＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠する通信プロトコルまたは別の適切な無線通信プロトコルなどのＷＬＡＮ通信プロトコルに準拠する。例えば、ＭＡＣプロセッサ１２６は、ＷＬＡＮ通信プロトコルのＭＡＣ層機能を含むＭＡＣ層機能を実装するように構成され得、ＰＨＹプロセッサ１３０は、ＷＬＡＮ通信プロトコルのＰＨＹ機能を含むＰＨＹ機能を実装するように構成され得る。例えば、ＭＡＣプロセッサ１２６は、ＭＡＣサービスデータユニット（ＭＳＤＵ）、ＭＡＣプロトコルデータユニット（ＭＰＤＵ）などのＭＡＣ層データユニットを生成し、ＭＡＣ層データユニットをＰＨＹプロセッサ１３０に提供するように構成され得る。ＰＨＹプロセッサ１３０は、ＭＡＣプロセッサ１２６からＭＡＣ層データユニットを受信し、ＭＡＣ層データユニットをカプセル化して、アンテナ１３８を介した送信に関するＰＨＹプロトコルデータユニット（ＰＰＤＵ）などのＰＨＹデータユニットを生成するように構成され得る。同様に、ＰＨＹプロセッサ１３０は、アンテナ１３８を介して受信されたＰＨＹデータユニットを受信し、ＰＨＹデータユニット内でカプセル化されたＭＡＣ層データユニットを抽出するように構成され得る。ＰＨＹプロセッサ１３０は、抽出されたＭＡＣ層データユニットをＭＡＣプロセッサ１２６に提供し得、ＭＡＣプロセッサ１２６はＭＡＣ層データユニットを処理する。

一実施形態によれば、送信のための１つまたは複数の無線周波数（ＲＦ）信号の生成に関連して、ＰＨＹプロセッサ１３０は、ＰＰＤＵの対応するデータを処理し（変調、フィルタリングなどを含み得る）、１つまたは複数のデジタルベースバンド信号を生成して、そのデジタルベースバンド信号を、１つまたは複数のアナログベースバンド信号に変換するように構成される。さらに、ＰＨＹプロセッサ１３０は、１つまたは複数のアンテナ１３８を介した送信のために、１つまたは複数のアナログベースバンド信号を１つまたは複数のＲＦ信号にアップコンバートするように構成される。

１つまたは複数のＲＦ信号を受信することに関連して、ＰＨＹプロセッサ１３０は、１つまたは複数のＲＦ信号を１つまたは複数のアナログベースバンド信号にダウンコンバートし、１つまたは複数のアナログベースバンド信号を１つまたは複数のデジタルベースバンド信号に変換するように構成される。ＰＨＹプロセッサ１３０は、さらに、１つまたは複数のデジタルベースバンド信号を処理（復調、フィルタリングなどを含み得る）して、ＰＰＤＵを生成するように構成される。

ＰＨＹプロセッサ１３０は、増幅器（例えば、低ノイズ増幅器（ＬＮＡ）、電力増幅器など）、無線周波数（ＲＦ）ダウンコンバータ、ＲＦアップコンバータ、複数のフィルタ、１つまたは複数のアナログ−デジタルコンバータ（ＡＤＣ）、１つまたは複数のデジタル−アナログコンバータ（ＤＡＣ）、１つまたは複数の離散フーリエ変換（ＤＦＴ）算出装置（例えば、高速フーリエ変換（ＦＦＴ）算出装置）、１つまたは複数の逆離散フーリエ変換（ＩＤＦＴ）算出装置（例えば、逆高速フーリエ変換（ＩＦＦＴ）算出装置）、１つまたは複数の変調器、１つまたは複数の復調器などを含む。

ＰＨＹプロセッサ１３０は、１つまたは複数のアンテナ１３８に提供される１つまたは複数のＲＦ信号を生成するように構成される。ＰＨＹプロセッサ１３０は、また、１つまたは複数のＲＦ信号を１つまたは複数のアンテナ１３８から受信するように構成される。

いくつかの実施形態によれば、ＭＡＣプロセッサ１２６は、例えば、１つまたは複数のＭＡＣ層データユニット（例えば、ＭＰＤＵ）をＰＨＹプロセッサ１３０に提供することにより、および任意的に、１つまたは複数の制御信号をＰＨＹプロセッサ１３０に提供することにより、１つまたは複数のＲＦ信号を生成するように、ＰＨＹプロセッサ１３０を制御するように構成される。一実施形態において、ＭＡＣプロセッサ１２６は、ＲＡＭ、読み取られたＲＯＭ、フラッシュメモリなどのメモリデバイス（図示せず）に格納される機械可読命令を実行するように構成されるプロセッサを含む。一実施形態において、ＭＡＣプロセッサ１２６はハードウェアステートマシンを含む。

一実施形態において、ＭＡＣプロセッサ１２６およびＰＨＹプロセッサ１３０は、第１無線通信プロトコル（例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ規格または別の適切な無線通信プロトコルにより定義されれるような）に従って、また、第１無線通信プロトコルに関してレガシープロトコルである第２無線通信プロトコル（例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｃ規格または別の適切な無線通信プロトコルにより定義されるような）にも従って動作するように構成される。第２無線通信プロトコルは、本明細書では「レガシープロトコル」と称される場合がある。いくつかの実施形態において、第１無線通信プロトコルは、レガシープロトコルにより許可されるより高いスループットで、変調および符号化スキーム（ＭＣＳ）を用いることを可能とする。例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ規格は、１０２４のコンスタレーションサイズでの直交振幅変調（ＱＡＭ）（１０２４−ＱＡＭ）を可能にする一方、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｃ規格は、２５６−ＱＡＭの最上位変調を定義する。いくつかの実施形態において、第１無線通信プロトコルは、最大チャネル帯域幅において、レガシープロトコルにより可能とされるよりも多くの空間ストリームを用いることを可能とする。

ＷＬＡＮ１１０は、複数のクライアント局１５４を含む。３つのクライアント局１５４が図１に図示されるが、様々な実施形態において、ＷＬＡＮ１１０は、他の好適な数（例えば、１、２、４、５、６など）のクライアント局１５４を含む。クライアント局１５４−１は、ネットワークインタフェースデバイス１６２に連結されるホストプロセッサ１５８を含む。ネットワークインタフェース１６２は、ＭＡＣプロセッサ１６６およびＰＨＹプロセッサ１７０を含む。ＰＨＹプロセッサ１７０は複数の送受信機１７４を含み、送受信機１７４は複数のアンテナ１７８に連結される。３つの送受信機１７４および３つのアンテナ１７８が図１に図示されるが、他の実施形態においては、クライアント局１５４−１は、他の好適な数（例えば、１、２、４、５など）の送受信機１７４およびアンテナ１７８を含む。いくつかの実施形態において、クライアント局１５４−１は、送受信機１７４より多い数のアンテナ１７８を含み、アンテナ切替技術が利用される。

ネットワークインタフェース１６２は、以下に論じるように動作するように構成された１つまたは複数のＩＣを用いて実装される。例えば、ＭＡＣプロセッサ１６６は、少なくとも第１ＩＣ上に実装され得、ＰＨＹプロセッサ１７０は、少なくとも第２ＩＣ上に実装され得る。別の例として、ＭＡＣプロセッサ１６６の少なくとも一部分およびＰＨＹプロセッサ１７０の少なくとも一部分は、単一のＩＣ上に実装され得る。例えば、ネットワークインタフェース１６２はＳｏＣを用いて実装され得、ＳｏＣは、ＭＡＣプロセッサ１６６の少なくとも一部分およびＰＨＹプロセッサ１７０の少なくとも一部分を含む。

一実施形態において、ホストプロセッサ１５８は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、フラッシュメモリなどのメモリデバイス（図示せず）に格納された機械可読命令を実行するように構成されるプロセッサを含む。一実施形態において、ホストプロセッサ１５８は、少なくとも部分的に、第１ＩＣ上に実装され得、ネットワークデバイス１６２は、少なくとも部分的に、第２ＩＣ上に実装され得る。別の例として、ホストプロセッサ１５８、およびネットワークインタフェース１６２の少なくとも一部分は、単一のＩＣ上に実装され得る。

様々な実施形態において、クライアントデバイス１５４−１のＭＡＣプロセッサ１６６およびＰＨＹプロセッサ１７０は、データユニットを生成し、受信されたデータユニットを処理するように構成され、データユニットは、ＷＬＡＮ通信プロトコルまたは別の適切な通信プロトコルに準拠する。例えば、ＭＡＣプロセッサ１６６は、ＷＬＡＮ通信プロトコルのＭＡＣ層機能を含む、ＭＡＣ層機能を実装するように構成され得、ＰＨＹプロセッサ１７０は、ＷＬＡＮ通信プロトコルのＰＨＹ機能を含む、ＰＨＹ機能を実装するように構成され得る。ＭＡＣプロセッサ１６６は、ＭＳＤＵ、ＭＰＤＵなどのＭＡＣ層データユニットを生成し、ＭＡＣ層データユニットをＰＨＹプロセッサ１７０に提供するするように構成され得る。ＰＨＹプロセッサ１７０は、ＭＡＣプロセッサ１６６からＭＡＣ層データユニットを受信し、ＭＡＣ層データユニットをカプセル化して、アンテナ１７８を介した送信のためにＰＰＤＵなどのＰＨＹデータユニットを生成するように構成され得る。同様に、ＰＨＹプロセッサ１７０は、アンテナ１７８を介して受信されたＰＨＹデータユニットを受信し、ＰＨＹデータユニット内でカプセル化されたＭＡＣ層データユニットを抽出するように構成され得る。ＰＨＹプロセッサ１７０は、抽出されたＭＡＣ層データユニットをＭＡＣプロセッサ１６６に提供し得、ＭＡＣプロセッサ１６６はＭＡＣ層データユニットを処理する。

一実施形態によれば、ＰＨＹプロセッサ１７０は、１つまたは複数のアンテナ１７８を介して受信された１つまたは複数のＲＦ信号を１つまたは複数のベースバンドアナログ信号にダウンコンバートし、そのアナログベースバンド信号を、１つまたは複数のデジタルベースバンド信号に変換するように構成される。ＰＨＹプロセッサ１７０は、さらに、１つまたは複数のデジタルベースバンド信号を処理して１つまたは複数のデジタルベースバンド信号を復調し、ＰＰＤＵを生成するように構成される。ＰＨＹプロセッサ１７０は、増幅器（例えば、ＬＮＡ、電力増幅器など）、ＲＦダウンコンバータ、ＲＦアップコンバータ、複数のフィルタ、１つまたは複数のＡＤＣ、１つまたは複数のＤＡＣ、１つまたは複数のＤＦＴ算出装置（例えば、ＦＦＴ算出装置）、１つまたは複数のＩＤＦＴ算出装置（例えば、ＩＦＦＴ算出装置）、１つまたは複数の変調器、１つまたは複数の復調器などを含む。

ＰＨＹプロセッサ１７０は、１つまたは複数のアンテナ１７８に提供される１つまたは複数のＲＦ信号を生成するように構成される。ＰＨＹプロセッサ１７０は、また、１つまたは複数のアンテナ１７８から１つまたは複数のＲＦ信号を受信するように構成される。

いくつかの実施形態によれば、ＭＡＣプロセッサ１６６は、例えば、１つまたは複数のＭＡＣ層データユニット（例えば、ＭＰＤＵ）をＰＨＹプロセッサ１７０に提供することにより、および任意的に、１つまたは複数の制御信号をＰＨＹプロセッサ１７０に提供することにより、１つまたは複数のＲＦ信号を生成するように、ＰＨＹプロセッサ１７０を制御するように構成される。一実施形態において、ＭＡＣプロセッサ１６６は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、フラッシュメモリなどのメモリデバイス（図示せず）に格納された機械可読命令を実行するように構成されるプロセッサを含む。一実施形態において、ＭＡＣプロセッサ１６６はハードウェアステートマシンを含む。

一実施形態において、ＭＡＣプロセッサ１６６およびＰＨＹプロセッサ１７０は、第１無線通信プロトコルに従って、また、第２無線通信プロトコルにも従って動作するように構成される。

一実施形態において、クライアント局１５４−２および１５４−３のそれぞれは、クライアント局１５４−１と同じ、または同様の構造を有する。クライアント局１５４−２および１５４−３のそれぞれは、同じ数、または異なる数の送受信機およびアンテナを有する。例えば、一実施形態によれば、クライアント局１５４−２および／またはクライアント局１５４−３は、それぞれ２つの送受信機および２つのアンテナのみ（図示せず）を有する。

一実施形態において、クライアント局１５４−２および１５４−３の一方または両方は、第２無線通信プロトコルに従うが、第１無線通信プロトコルに従わないで動作するように構成される。本明細書では、そのようなクライアント局を「レガシークライアント局」と称する。同様に、本明細書では、ＡＰ１１４と同様であり第２無線通信プロトコルに従って動作するが、第１無線通信プロトコルに従わないように構成されるアクセスポイントを、「レガシーＡＰ」と称する。より一般的には、第２無線通信プロトコルに従って動作するが、第１無線通信プロトコルに従わないように構成される無線通信デバイスを、本明細書では「レガシー無線通信デバイス」と称する。

概して、少なくともいくつかの実施形態において、第１通信プロトコルに従って動作するように構成された無線通信デバイスは、レガシーデバイスと比較してより進歩したハードウェアを含む傾向がある。例えば、一実施形態によれば、ＭＡＣプロセッサ１２６、ＭＡＣプロセッサ１６６、ＰＨＹプロセッサ１３０、およびＰＨＹプロセッサ１７０は、レガシー無線通信デバイスのＭＡＣプロセッサおよびＰＨＹプロセッサより高いレートでデータを処理可能である。別の例として、一実施形態によれば、ＰＨＹプロセッサ１３０、およびＰＨＹプロセッサ１７０は、１０２４−ＱＡＭの変調および復調が可能であるが、一方、レガシー無線通信デバイスのＰＨＹプロセッサは、多くとも２５６−ＱＡＭの変調および復調が可能であるにすぎない。他方で、第１通信プロトコルに従って動作するように構成されたいくつかの無線通信デバイスは、コストの制約、電力の制約などに起因して、第１通信プロトコルにより可能とされたＭＣＳの全て、第１通信プロトコルにより可能とされた空間ストリームの数、および／または、第１通信プロトコルにより可能とされたチャネル帯域幅の全てをサポートすることが可能ではない。

一実施形態によれば、第１無線通信プロトコルは複数のＭＣＳを定義するが、全てのＭＣＳが必須であるとは限らない（例えば、いくつかのＭＣＳは任意選択である）。換言すれば、いくつかの無線通信デバイスは、第１無線通信プロトコルにより定義されたＭＣＳのうちいくつかを用いることが可能ではないであろう。さらに、一実施形態によれば、第１無線通信プロトコルは、用いられ得る空間ストリームの最大数を定義するが、第１通信プロトコルは、全ての無線通信デバイスが空間ストリームの最大数を用いることが可能でなければならないと義務づけるものではない。換言すれば、いくつかの無線通信デバイスは、第１無線通信プロトコルにより定義された空間ストリームの最大数を用いることが可能ではないであろう。さらに、一実施形態によれば、第１無線通信プロトコルは、用いられ得る複数の異なるチャネル周波数帯域幅を定義するが、第１通信プロトコルは、全ての無線通信デバイスがチャネル周波数帯域幅の全てを用いることが可能でなければならないと義務づけるものではない。換言すれば、いくつかの無線通信デバイスは、第１無線通信プロトコルにより定義されたチャネル周波数帯域幅の全てを用いることが可能ではないであろう。

同様に、一実施形態によれば、第２無線通信プロトコルは複数のＭＣＳを定義するが、全てのＭＣＳが必須であるとは限らない（例えば、いくつかのＭＣＳは任意選択である）。換言すれば、いくつかのレガシー無線通信デバイスは、第２無線通信プロトコルにより定義されたＭＣＳのうちいくつかを用いることが可能ではないであろう。さらに、一実施形態によれば、第２無線通信プロトコルは、用いられ得る空間ストリームの最大数を定義するが、第２通信プロトコルは、全ての無線通信デバイスが空間ストリームの最大数を用いることが可能でなければならないと義務づけるものではない。換言すれば、いくつかのレガシー無線通信デバイスは、第２無線通信プロトコルにより定義された空間ストリームの最大数を用いることが可能ではないであろう。さらに、一実施形態によれば、第２無線通信プロトコルは、用いられ得る複数の異なるチャネル周波数帯域幅を定義するが、第２通信プロトコルは、全ての無線通信デバイスがチャネル周波数帯域幅の全てを用いることが可能でなければならないと義務づけるものではない。換言すれば、いくつかのレガシー無線通信デバイスは、第２無線通信プロトコルにより定義されたチャネル周波数帯域幅の全てを用いることが可能ではないであろう。

異なるＭＣＳ、空間ストリーム、および／またはチャネル周波数帯域幅能力を有する無線通信デバイス間の相互運用性をサポートするように、無線通信デバイスは、それらが通信する相手である他の無線通信デバイスの能力を認識するように、無線通信デバイスは、能力情報を交換する。例えば、図２Ａは、一実施形態による、レガシープロトコルに関する無線通信デバイスのＭＣＳ、空間ストリーム、およびチャネル周波数帯域幅能力に関する情報を伝達するための例示的情報エレメント２００の図である。一実施形態によれば、情報エレメント２００は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｃ規格により定義されるＶＨＴ能力エレメントである。一実施形態によれば、図２Ａは、情報エレメント２００の様々なフィールドの長さの例を示す。他の実施形態において、情報エレメント２００のフィールドは他の適切な長さを有する。さらに、他の実施形態において、情報エレメント２００は、図２Ａに示されたものとは他の適切なフィールドを含み、および／または、図２Ａに示された１つまたは複数のフィールドを省略する。

一実施形態によれば、ＡＰ１１４（例えば、ＭＡＣプロセッサ１３０）は、レガシープロトコルに準拠するＰＰＤＵの受信および送信に関するＡＰ１１４の能力を他の無線通信デバイスに通知するように、他の無線通信デバイスに送信するための、ビーコンフレーム、プローブ応答フレーム、アソシエーション応答フレームなどのＭＡＣ管理フレームにおいて情報エレメント２００を含む。同様に、一実施形態によれば、クライアント局１５４−１（例えば、ＭＡＣプロセッサ１７０）は、レガシープロトコルに準拠するＰＰＤＵの受信および送信に関してクライアント局１５４−１の能力を他の無線通信デバイスに通知するように、他の無線通信デバイスに送信するための、アソシエーションリクエストフレーム、プローブリクエストフレーム、リアソシエーションリクエストフレームなどのＭＡＣ管理フレームにおいて情報エレメント２００を含む。

一実施形態によれば、情報エレメント２００は、情報エレメント２００が能力情報に対応するレガシープロトコルにより定義された特定の情報エレメント（例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｃ規格により定義されたＶＨＴ能力エレメント）である旨を示す値に設定された、エレメント識別子（ＩＤ）フィールド２０４を含む。情報エレメント２００は、また、情報エレメント２００の長さに対応する値に設定された、長さフィールド２０８を含む。

また、情報エレメント２００は、無線通信デバイスがどのチャネル周波数幅をサポート可能なのかなどの、無線通信デバイスの様々な能力に関する情報を含む、能力情報フィールド（例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｃ規格により定義されるＶＨＴ能力情報フィールドだが、以下に説明されるように差異がある）２１２を含む。いくつかの実施形態において、能力情報フィールド２１２は、また、例えば、ｉ）無線通信デバイスがビームフォーミング可能であるかどうか、ｉｉ）無線通信デバイスが時空間ブロックエンコードおよびデコード可能かどうか、ｉｉｉ）無線通信デバイスが受信可能な集約ＭＰＤＵ（Ａ−ＭＰＤＵ）の最大長、などのうち１つまたは複数などの、無線通信デバイスの様々な能力に関する他の情報を含む。

一実施形態において、能力情報フィールド２１２は、どのチャネル周波数帯域幅が無線通信デバイスによりサポートされるかを示す、被サポートチャネル幅設定サブフィールド（図示せず）を含む。例えば、０の値は、無線通信デバイスが、８０ＭＨｚより上の帯域幅をサポートしていない（例えば、デバイスは帯域幅２０ＭＨｚ、４０ＭＨｚ、および８０ＭＨｚをサポートする）旨を示す。１の値は、無線通信デバイスが、１６０ＭＨｚまでの連続帯域幅をサポートする（例えば、デバイスは帯域幅２０ＭＨｚ、４０ＭＨｚ、８０ＭＨｚ、および連続１６０ＭＨｚをサポートする）が、８０＋８０ＭＨｚの分割周波数帯域幅をサポートしていない旨を示す。２の値は、無線通信デバイスが、１６０ＭＨｚまでの連続帯域幅をサポートし（例えば、デバイスは帯域幅２０ＭＨｚ、４０ＭＨｚ、８０ＭＨｚ、および連続１６０ＭＨｚをサポートする）、および８０＋８０ＭＨｚの分割周波数帯域幅をサポートする旨を示す。３の値は予約される。別の実施形態において、被サポートチャネル幅設定サブフィールドは、他の適切なチャネル周波数帯域幅を示す。

一実施形態によれば、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｃ規格により定義されるＶＨＴ能力情報フィールドとは異なり、能力情報フィールド２１２は、拡張ＮＳＳ帯域幅（ＢＷ）サポートサブフィールド（図示せず）を含み、それは、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｃ規格により定義されたＶＨＴ能力情報フィールドにおいて予約されたビットに対応する。被サポートチャネル幅設定サブフィールドおよび被サポートＭＣＳおよび空間ストリームの数（ＮＳＳ）フィールド（以下に説明される）と共に、拡張ＮＳＳ ＢＷサポートサブフィールドは、無線通信デバイスによりサポートされた帯域幅ごとの、チャネル周波数帯域幅と最大ＮＳＳ値を示す。

情報エレメント２００は、また、無線通信デバイスのＭＣＳおよび空間ストリーム能力に関する情報を含む、被サポートＭＣＳおよびＮＳＳフィールド２１６を含む。図２Ｂは、一実施形態による、被サポートＭＣＳおよびＮＳＳフィールド２１６の例の図である。一実施形態によれば、図２Ｂは、被サポートＭＣＳおよびＮＳＳフィールド２１６の、様々なサブフィールドの長さの例を示す。他の実施形態において、被サポートＭＣＳおよびＮＳＳフィールド２１６のサブフィールドは、他の適切な長さを有する。さらに、他の実施形態において、被サポートＭＣＳおよびＮＳＳフィールド２１６は、図２Ｂに示されたものとは他の適切なサブフィールドを含み、および／または、図２Ｂに示された１つまたは複数のサブフィールドを省略する。

被サポートＭＣＳおよびＮＳＳフィールド２１６は、（例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｃ規格により定義されたＲｘ ＶＨＴ−ＭＣＳマップサブフィールドと同様の）受信（Ｒｘ）ＭＣＳマップサブフィールド２３０を含む。Ｒｘ ＭＣＳマップサブフィールド２３０は、（レガシープロトコルにより規定された空間ストリームの最大数までの）様々な空間ストリームの数に関して、無線通信デバイスが、（レガシープロトコルにより定義された複数のＭＣＳの中の）どのＭＣＳを受信可能であるかを示す情報を含む。同様に、被サポートＭＣＳおよびＮＳＳフィールド２１６は、（例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｃ規格により定義されたＴｘ ＶＨＴ−ＭＣＳマップサブフィールドと同様の）送信（Ｔｘ）ＭＣＳマップサブフィールド２３４を含む。Ｔｘ ＭＣＳマップサブフィールド２３４は、（レガシープロトコルにより規定された空間ストリームの最大数までの）様々な空間ストリームの数に関して、（レガシープロトコルにより定義された複数のＭＣＳの中の）どのＭＣＳを、無線通信デバイスが送信可能であるかを示す情報を含む。

一般的に、レガシープロトコルにより規定されたセットのＭＣＳの中の異なるＭＣＳは、異なる送信データレートに対応し、セットのＭＣＳは、送信データレートに従って順序付けおよび添え字付けされ得、より高い添え字はより高いデータレートに対応する（例えば、添え字０（ＭＣＳ０）は最も低いデータレートに対応し、添え字１（ＭＣＳ１）は添え字０と比較してすぐ上のデータレートに対応し、添え字２（ＭＣＳ２）は添え字１と比較してすぐ上のデータレートに対応する、など）。一実施形態において、ＭＣＳ９はレガシープロトコルにより定義された最も高いデータレートのＭＣＳである。ＩＥＥＥ８０２．１１ａｃ規格によりサポートされるＭＣＳは、本明細書ではＶＨＴ−ＭＣＳと称される。

一実施形態によれば、被サポートＭＣＳおよびＮＳＳフィールド２１６は、また、拡張ＮＳＳ ＢＷ可能サブフィールド２３８を含む。

図２Ｃは、一実施形態による、Ｒｘ ＭＣＳマップサブフィールド２３０の例の図である。図２Ｃは、一実施形態による、Ｒｘ ＭＣＳマップサブフィールド２３０の様々なサブフィールドの長さの例を示す。他の実施形態において、Ｒｘ ＭＣＳマップサブフィールド２３０のサブフィールドは、他の適切な長さを有する。さらに、他の実施形態において、Ｒｘ ＭＣＳマップサブフィールド２３０は、図２Ｃに示されたものとは他の適切なサブフィールドを含み、および／または、図２Ｃに示された１つまたは複数のサブフィールドを省略する。

一実施形態によれば、Ｒｘ ＭＣＳマップサブフィールド２３０は、空間ストリームのそれぞれの数に関してそれぞれの最大ＭＣＳを示す、それぞれのサブフィールド２５４を含む。例えば、サブフィールド２５４−１は、１つの空間ストリームが用いられているときに無線通信デバイスが受信可能な最大ＭＣＳを示すためのものであり、サブフィールド２５４−２は、２つの空間ストリームが用いられているときに無線通信デバイスが受信可能な最大ＭＣＳを示すためのものであり、サブフィールド２５４−３は、３つの空間ストリームが用いられているとき無線通信デバイスが受信可能な最大ＭＣＳを示すためのものである、などである。

ＩＥＥＥ８０２．１１ａｃ規格は、以下のようにサブフィールド２５４の値を定義する。０は、特定の空間ストリームの数に関するＶＨＴ−ＭＣＳ０−７のためのサポートを示す。１は、特定の空間ストリームの数に関するＶＨＴ−ＭＣＳ０−８のためのサポートを示す。２は、特定の空間ストリームの数に関するＶＨＴ−ＭＣＳ０−９のためのサポートを示す。３は、特定の空間ストリームの数がサポートされていない旨を示す。

別の無線通信デバイスから図２Ａの情報エレメント２００を受信する無線通信デバイス（例えば、ＭＡＣプロセッシングユニット１３０／１７０）は、図２ＣのＲｘ ＭＣＳマップサブフィールド２３０に基づいて他の通信デバイスに送信するときに、特定のＶＨＴ−ＭＣＳのために用いられ得る、最大ＮＳＳ（Ｍａｘ ＶＨＴ ＮＳＳ）を決定し得る。例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｃ規格により定義されたサブフィールド２５４の値によって、無線通信デバイス（例えば、ＭＡＣプロセッシングユニット１３０／１７０）は、ｉ）３の値を有する、および、ｉｉ）サブフィールド２５４の中で最も高いＮＳＳに対応する、サブフィールド２５４としてＶＨＴ−ＭＣＳ９のために用いられ得る、Ｍａｘ ＶＨＴ ＮＳＳを決定し得る。一実施形態によれば、どのサブフィールド２５４も値３を含まない場合、次に、無線通信デバイス（例えば、ＭＡＣプロセッシングユニット１３０／１７０）は、他の通信デバイスへ送信するときにＶＨＴ−ＭＣＳ９が用いられ得ない旨を決定する。

一実施形態によれば、サブフィールド２５４は、ｎにより添え字付けされ得、ここでｎは空間ストリームの数に対応する（例えば、ｎは集合｛１、２、３、…、８｝から選択される）。一実施形態によれば、特定のＶＨＴ−ＭＣＳに関するＭａｘ ＶＨＴ ＮＳＳが、ｎに関してサブフィールド２５４−ｎがそのＶＨＴ−ＭＣＳのサポートを示す値（例えば、ＶＨＴ−ＭＣＳ０からＶＨＴ−ＭＣＳ７に関しては０、１、または２、ＶＨＴ−ＭＣＳ８に関しては１または２、ＶＨＴ−ＭＣＳ９に関しては２）を有する、そのｎに関する最大値として決定される。以下で論じるように、Ｍａｘ ＶＨＴ ＮＳＳは、通信デバイスからのさらなる動作モード情報の受信に応答して、（上で論じるようにサブフィールド２５４に基づいて決定されるＭａｘ ＶＨＴ ＮＳＳの値に関して）低減され得る。

いくつかの実施形態において、通信デバイスは、チャネル周波数帯域幅および／またはＮＳＳに関する動作モードをアナウンスし得る。例えば、デバイスは、動作モード通知フレームなどのＭＡＣ動作フレームにおける動作モードフィールドを送信し得、動作モードフィールドは、通信デバイスが利用し得る最大チャネル周波数帯域幅、および／または、通信デバイスが利用し得る最大ＮＳＳを示す。例えば、通信デバイスは、最大チャネル周波数帯域幅および／または最大ＮＳＳを減少させ得、電力消費を減少させる。別の例として、通信デバイスが、送信されるデータの量が閾値を下回った旨を決定したとき、通信デバイスは、最大チャネル周波数帯域幅および／または最大ＮＳＳを減少させ得る。

図３は、一実施形態による、動作モード通知フレーム、または別の適切なフレームなどの、ＭＡＣ動作フレームで送信される例示的動作モードフィールド３００の図である。動作モードフィールド３００は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｃ規格により定義される動作モードフィールドと同様である。

動作モードフィールド３００は、チャネル幅フィールド３０４を含む。ＩＥＥＥ８０２．１１ａｃ規格は、以下のようにチャネル幅フィールド３０４の値を定義する。０は、２０ＭＨｚ幅チャネルに関するサポートを示す。１は、４０ＭＨｚ幅チャネルに関するサポートを示す。２は、８０ＭＨｚ幅チャネルに関するサポートを示す。３は、１６０ＭＨｚ広帯域チャネル、および／または８０＋８０ＭＨｚチャネルに関するサポートを示す。ＩＥＥＥ８０２．１１ａｃ規格に従えば、通信デバイスは、通信デバイスによりサポートされる最大チャネル周波数帯域幅を示すように、チャネル幅フィールド３０４を０、１、２または３に設定し得る。

動作モードフィールド３００は、また、Ｒｘ ＮＳＳフィールド３０８を含む。一実施形態によれば、通信デバイスは、全てのＶＨＴ−ＭＣＳに関して、Ｒｘ ＮＳＳフィールド３０８を、１から、８０ＭＨｚ以下のチャネル帯域幅に関するＭａｘ ＶＨＴ ＮＳＳの最高値を減算した値に設定する。以下に説明されるように、Ｒｘ ＮＳＳフィールド３０８は、情報エレメント２００における他の情報（図２Ａ〜図２Ｃ）と組み合わせて、全てのＶＨＴ−ＭＣＳに関して、８０ＭＨｚより大きいチャネル帯域幅構成に関するＭａｘ ＶＨＴ ＮＳＳの最高値を示す。

動作モードフィールド３００は、また、さらに、１６０／８０＋８０ＢＷフィールド３１２およびＮｏ ＬＤＰＣフィールド３１６を含む。１６０／８０＋８０ＢＷフィールド３１２およびＮｏ ＬＤＰＣフィールド３１６は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｃ規格により定義された動作モードフィールドにおける、予約されたビットに対応する。一実施形態によれば、通信デバイスは、ＬＤＰＣでエンコードされたＰＰＤＵを全く受信しないことを好むかどうかを、通信デバイスが示すように、Ｎｏ ＬＤＰＣフィールド３１６を設定する。

一実施形態において、通信デバイスは、１つまたは複数のより狭いチャネル周波数帯域幅と比較して、１つまたは複数のより広いチャネル周波数帯域幅に関して、異なるＮＳＳサポートをアナウンスし得る。例えば、一実施形態によれば、通信デバイスは、２０ＭＨｚ、４０ＭＨｚ、および８０ＭＨｚチャネル周波数帯域幅と比較して、１６０ＭＨｚおよび８０＋８０ＭＨｚチャネル周波数帯域幅に関しては、より小さいＮＳＳサポートをアナウンスする。一実施形態において、以下に論じるように、情報エレメント２００における他の情報（図２Ａ〜図２Ｃ）と組み合わせて、通信デバイスは、Ｒｘ ＮＳＳフィールド３０８を用いて、８０ＭＨｚ以下のチャネル帯域幅に関するＮＳＳサポートをアナウンスし、Ｒｘ ＮＳＳフィールド３０８フィールドの同じ値を用いて、８０ＭＨｚより大きいチャネル帯域幅構成に関する異なるＮＳＳサポートをアナウンスする。

図４は、一実施形態による、レガシープロトコルによる送信に関するＮＳＳサポートを決定する例に対応する、テーブル４００である。テーブル４００は、図２Ａの情報エレメント２００および図３の動作モードフィールド３００において受信された情報に基づいて、様々なチャネル周波数帯域幅構成に関するＮＳＳサポートの決定を示す。

列４０４は、情報エレメント２００（図２Ａ）の能力情報フィールド２１２における被サポートチャネル幅設定サブフィールドの値に対応する。列４０８は、情報エレメント２００（図２Ａ）の能力情報フィールド２１２における拡張ＮＳＳ ＢＷサポートサブフィールドの値に対応する。列４１２は、動作モードフィールド３００（図３）におけるチャネル幅サブフィールド３０４の値に対応する。列４１６は、動作モードフィールド３００（図３）における１６０／８０＋８０ ＢＷサブフィールド３１２の値に対応する。

列４２０は、様々な帯域幅構成に関する被サポートＮＳＳを決定するように、様々なチャネル周波数帯域幅構成に関してＭａｘ ＶＨＴ ＮＳＳ（Ｒｘ ＮＳＳサブフィールド３０８（図３）により示されるような）に乗算される、それぞれの係数に対応する。例えば、テーブル４００の行７は、全ての列４２０において係数１を含み、これは、全ての帯域幅構成に関して同じＭａｘ ＶＨＴ ＮＳＳ（Ｒｘ ＮＳＳサブフィールド３０８（図３）により示されるような）に対応する。他方で、テーブル４００の行１は、列４２０−１、４２０−２および４２０−３において係数１、列４２０−４および４２０−５において係数１／２を含み、これは、（Ｒｘ ＮＳＳサブフィールド３０８（図３）により示されるような）Ｍａｘ ＶＨＴ ＮＳＳの半分のみが、１６０ＭＨｚおよび８０＋８０ＭＨｚ帯域幅構成に関してサポートされ、一方、Ｍａｘ ＶＨＴ ＮＳＳの全体が、２０ＭＨｚ、４０ＭＨｚ、および８０ＭＨｚ帯域幅構成に関してサポートされることに対応する。

一実施形態において、特定のＶＨＴ−ＭＣＳに関するＭａｘ ＶＨＴ ＮＳＳは、したがって、ｉ）ｎに関して（フィールド２３０（図２Ａ〜図２Ｃ）の）サブフィールド２５４−ｎが、そのＶＨＴ−ＭＣＳ（例えば、ＶＨＴ−ＭＣＳ０からＶＨＴ−ＭＣＳ７に関しては０、１、または２、ＶＨＴ−ＭＣＳ８に関しては１または２、ＶＨＴ−ＭＣＳ９に関しては２）に関するサポートを示す値を有する、そのｎに関する最大値、および、ｉｉ）一実施形態によれば、Ｒｘ ＮＳＳサブフィールド３０８（図３）により示されて、テーブル４００の列４２０からの対応する係数によりさらに修正された、最大ＮＳＳ、のうちの最小値として決定される。

一実施形態において、ＮＳＳサポートは、係数（テーブル４００から）によりＭａｘ ＶＨＴ ＮＳＳを乗算した積以下の最も近い整数として決定される。

レガシープロトコルに準拠するＰＰＤＵに関連した図２Ａの能力エレメント２００の交換と同様に、無線通信デバイスが、それらと通信するであろう他の無線通信デバイスの能力を認識するように、無線通信デバイスは、第１通信プロトコルに関する能力情報を交換する。

例えば、図５Ａは、一実施形態による、第１通信プロトコルに関する無線通信デバイスの、ＭＣＳ、空間ストリーム、およびチャネル周波数帯域幅能力に関する情報を伝達する例示的情報エレメント５００の図である。情報エレメント５００は、本明細書ではＨＥ能力エレメントと称する。図５Ａは、一実施形態による、情報エレメント５００の様々なフィールドの長さの例を示す。他の実施形態において、情報エレメント５００のフィールドは他の適切な長さを有する。さらに、他の実施形態において、情報エレメント５００は、図５Ａに示されたものとは他の適切なフィールドを含み、および／または、図５Ａに示されたフィールドの１つまたは複数を省略する。

一実施形態によれば、ＡＰ１１４（例えば、ＭＡＣプロセッサ１３０）は、第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵの受信および送信に関するＡＰ１１４の能力を、他の無線通信デバイスに通知するように、他の無線通信デバイスに送信するための、ビーコンフレーム、プローブ応答フレーム、アソシエーション応答フレームなどのＭＡＣ管理フレームにおける情報エレメント５００を含む。同様に、一実施形態によれば、クライアント局１５４−１（例えば、ＭＡＣプロセッサ１７０）は、第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵの受信および送信に関してクライアント局１５４−１の能力を他の無線通信デバイスに通知するように、他の無線通信デバイスに送信するための、アソシエーションリクエストフレーム、プローブリクエストフレーム、リアソシエーションリクエストフレームなどのＭＡＣ管理フレームにおける情報エレメント５００を含む。

一実施形態によれば、情報エレメント５００は、情報エレメント５００が、能力情報（例えば、ＨＥ能力エレメント）に対応する第１通信プロトコルにより定義された特定の情報エレメントである旨を示す値に設定された、エレメントＩＤフィールド５０４を含む。情報エレメント５００は、また、情報エレメント５００の長さに対応する値に設定された、長さフィールド５０８を含む。

情報エレメント５００は、また、無線通信デバイスがどのチャネル周波数幅をサポート可能であるかなどの、無線通信デバイスの様々な能力に関する情報を含むＰＨＹ能力情報フィールド５１２（ＨＥ ＰＨＹ能力情報フィールド５１２）を含む。いくつかの実施形態において、また、ＨＥ ＰＨＹ能力情報フィールド５１２は、ｉ）無線通信デバイスがビームフォーミング可能であるかどうか、などのうち、１つまたは複数のものなどの、無線通信デバイスの様々なＰＨＹ関連能力に関する他の情報を含む。

一実施形態において、ＨＥ ＰＨＹ能力情報フィールド５１２は、様々なチャネル周波数帯域幅構成のうちどれが無線通信デバイスによりサポートされるかを示す、被サポートチャネル幅設定サブフィールド（図示せず）を含む。

情報エレメント５００は、また、無線通信デバイスのＭＣＳおよび空間ストリーム能力に関する情報を含む、被サポートＭＣＳおよびＮＳＳフィールド（例えば、被サポートＨＥ−ＭＣＳおよびＮＳＳ設定フィールド）５１６を含む。図５Ｂは、一実施形態による、被サポートＨＥ−ＭＣＳおよびＮＳＳフィールド５１６の例の図である。図５Ｂは、一実施形態による、被サポートＨＥ−ＭＣＳおよびＮＳＳフィールド５１６の様々なサブフィールドの長さの例を示す。他の実施形態において、被サポートＨＥ−ＭＣＳおよびＮＳＳフィールド５１６のサブフィールドは、他の適切な長さを有する。さらに、他の実施形態において、被サポートＨＥ−ＭＣＳおよびＮＳＳフィールド５１６は、図５Ｂに示されたものとは他の適切なサブフィールドを含み、および／または、図５Ｂに示されたサブフィールドの１つまたは複数を省略する。

被サポートＨＥ−ＭＣＳおよびＮＳＳフィールド５１６は、８０ＭＨｚ以下の周波数帯域幅に関するＲｘ ＨＥ−ＭＣＳマップ（Ｒｘ ＨＥ−ＭＣＳマップ≦８０ＭＨｚ）サブフィールド５３０を含む。Ｒｘ ＨＥ−ＭＣＳマップ≦８０ＭＨｚサブフィールド５３０は、８０ＭＨｚ以下のチャネル周波数帯域幅において様々な空間ストリームの数（第１通信プロトコルにより定義された空間ストリームの最大数までの）に関して、無線通信デバイスが、（第１通信プロトコルにより規定された複数のＭＣＳの中の）どのＭＣＳを受信可能であるかを示す情報を含む。同様に、被サポートＨＥ−ＭＣＳおよびＮＳＳフィールド５１６は、８０ＭＨｚ以下の周波数帯域幅に関するＴｘ ＨＥ−ＭＣＳマップ（Ｔｘ ＨＥ−ＭＣＳマップ≦８０ＭＨｚ）サブフィールド５３４を含む。Ｔｘ ＨＥ−ＭＣＳマップ≦８０ＭＨｚサブフィールド５３４は、８０ＭＨｚ以下のチャネル周波数帯域幅において様々な空間ストリームの数（第１通信プロトコルにより定義された空間ストリームの最大数までの）に関して、無線通信デバイスが、（第１通信プロトコルにより規定された複数のＭＣＳの中の）どのＭＣＳを送信可能であるかを示す情報を含む。

また、被サポートＨＥ−ＭＣＳおよびＮＳＳフィールド５１６は、１６０ＭＨｚに関するＲｘ ＨＥ−ＭＣＳマップ（Ｒｘ ＨＥ−ＭＣＳマップ１６０ＭＨｚ）サブフィールド５３８を含む。Ｒｘ ＨＥ−ＭＣＳマップ１６０ＭＨｚ５３８は、１６０ＭＨｚチャネル周波数帯域幅において様々な空間ストリームの数（第１通信プロトコルにより定義された空間ストリームの最大数までの）に関して、無線通信デバイスが、（第１通信プロトコルにより規定された複数のＭＣＳの中の）どのＭＣＳを受信可能であるかを示す情報を含む。同様に、被サポートＨＥ−ＭＣＳおよびＮＳＳフィールド５１６は、１６０ＭＨｚに関するＴｘ ＨＥ−ＭＣＳマップ（Ｔｘ ＨＥ−ＭＣＳマップ１６０ＭＨｚ）サブフィールド５４２を含む。Ｔｘ ＨＥ−ＭＣＳマップ１６０ＭＨｚサブフィールド５４２は、１６０ＭＨｚチャネル周波数帯域幅において様々な空間ストリームの数（第１通信プロトコルにより定義された空間ストリームの最大数までの）に関して、無線通信デバイスが、（第１通信プロトコルにより規定された複数のＭＣＳの中の）どのＭＣＳを送信可能であるかを示す情報を含む。

また、被サポートＨＥ−ＭＣＳおよびＮＳＳフィールド５１６は、８０＋８０ＭＨｚに関するＲｘ ＨＥ−ＭＣＳマップ（Ｒｘ ＨＥ−ＭＣＳマップ８０＋８０ＭＨｚ）サブフィールド５４６を含む。Ｒｘ ＨＥ−ＭＣＳマップ８０＋８０ＭＨｚ５４６は、８０＋８０ＭＨｚチャネル周波数帯域幅において様々な空間ストリームの数（第１通信プロトコルにより定義された空間ストリームの最大数までの）に関して、無線通信デバイスが、（第１通信プロトコルにより規定された複数のＭＣＳの中の）どのＭＣＳを受信可能であるかを示す情報を含む。同様に、被サポートＨＥ−ＭＣＳおよびＮＳＳフィールド５１６は、８０＋８０ＭＨｚに関するＴｘ ＨＥ−ＭＣＳマップ（Ｔｘ ＨＥ−ＭＣＳマップ８０＋８０ＭＨｚ）サブフィールド５５０を含む。Ｔｘ ＨＥ−ＭＣＳマップ８０＋８０ＭＨｚサブフィールド５５０は、８０＋８０ＭＨｚチャネル周波数帯域幅において様々な空間ストリームの数（第１通信プロトコルにより定義された空間ストリームの最大数までの）に関して、無線通信デバイスが、（第１通信プロトコルにより規定された複数のＭＣＳの中の）どのＭＣＳを送信可能であるかを示す情報を含む。

一般的に、第１通信プロトコルにより規定されたセットのＭＣＳにおいて、異なるＭＣＳは異なる送信データレートに対応し、セットのＭＣＳは、送信データレートに従って順序付けおよび添え字付けされ得、より高い添え字はより高いデータレートに対応する（例えば、添え字０（ＭＣＳ０）は最も低いデータレートに対応し、添え字１（ＭＣＳ１）は添え字０と比較してすぐ上のデータレートに対応し、添え字２（ＭＣＳ２）は添え字１と比較してすぐ上のデータレートに対応する、など）。一実施形態において、ＭＣＳ１１は、第１通信プロトコルにより定義される最も高いデータレートのＭＣＳである。第１通信プロトコルによりサポートされるＭＣＳは、本明細書ではＨＥ−ＭＣＳと称される。一実施形態において、第１通信プロトコルは、レガシープロトコルより高い送信データレートに対応するＭＣＳをサポートする。一実施形態において、例えば、レガシープロトコルは、ＨＥ ＭＣＳ１０およびＨＥ ＭＣＳ１１に対応する送信データレートをサポートしていない。

図５Ｃは、一実施形態による、Ｒｘ ＨＥ−ＭＣＳマップ≦８０ＭＨｚサブフィールド５３０の例の図である。図５Ｃは、一実施形態による、Ｒｘ ＨＥ−ＭＣＳマップサブフィールド５３０の様々なサブフィールドの長さの例を示す。他の実施形態において、Ｒｘ ＨＥ−ＭＣＳマップサブフィールド５３０のサブフィールドは他の適切な長さを有する。さらに、他の実施形態において、Ｒｘ ＨＥ−ＭＣＳマップサブフィールド５３０は、図５Ｃに示されたものとは他の適切なサブフィールドを含み、および／または、図５Ｃに示されたサブフィールドの１つまたは複数を省略する。

一実施形態によれば、Ｒｘ ＨＥ−ＭＣＳマップ≦８０ＭＨｚサブフィールド５３０は、８０ＭＨｚ以下の帯域幅構成に関する空間ストリームのそれぞれの数に関してそれぞれの最大ＭＣＳを示す、それぞれのサブフィールド５５４を含む。例えば、サブフィールド５５４−１は、１つの空間ストリームが８０ＭＨｚ以下の帯域幅構成に関して用いられているとき、無線通信デバイスが受信可能である最大ＭＣＳを示す。サブフィールド５５４−２は、２つの空間ストリームが８０ＭＨｚ以下の帯域幅構成に関して用いられているとき、無線通信デバイスが受信可能である最大ＭＣＳを示す。サブフィールド５５４−３は、３つの空間ストリームが８０ＭＨｚ以下の帯域幅構成に関して用いられているとき、無線通信デバイスが受信可能である最大ＭＣＳを示す、などである。

一実施形態において、サブフィールド５５４の値は以下のようになる。０は、特定の空間ストリームの数に関するＨＥ−ＭＣＳ０−７のためのサポートを示す。１は、特定の空間ストリームの数に関するＨＥ−ＭＣＳ０−９のためのサポートを示す。２は、特定の空間ストリームの数に関するＨＥ−ＭＣＳ０−１１のためのサポートを示す。３は、特定の空間ストリームの数がサポートされていない旨を示す。

別の無線通信デバイスから図５Ａの情報エレメント５００を受信する無線通信デバイス（例えば、ＭＡＣプロセッシングユニット１３０／１７０）は、図５ＣのＲｘ ＨＥ−ＭＣＳマップサブフィールド５３０に基づいて８０ＭＨｚ以下の帯域幅構成を用いて他の通信デバイスに送信するときに、特定のＨＥ−ＭＣＳのために用いられ得る、最大ＮＳＳ（Ｍａｘ ＨＥ ＮＳＳ）を決定し得る。例えば、上で説明されたサブフィールド５５４の値の例によって、無線通信デバイス（例えば、ＭＡＣプロセッシングユニット１３０／１７０）は、ｉ）３の値を有する、および、ｉｉ）サブフィールド５５４の中で最も高いＮＳＳに対応する、サブフィールド５５４としてＨＥ−ＭＣＳ１１のために用いられ得る、８０ＭＨｚ以下の帯域幅構成に関するＭａｘ ＨＥ ＮＳＳを決定し得る。一実施形態によれば、どのサブフィールド５５４も値３を含まない場合、次に、無線通信デバイス（例えば、ＭＡＣプロセッシングユニット１３０／１７０）は、８０ＭＨｚ以下の帯域幅構成に関して他の通信デバイスへ送信するときにＨＥ−ＭＣＳ１１が用いられ得ない旨を決定する。

一実施形態によれば、サブフィールド５５４は、ｎにより添え字付けされ得、ここでｎは空間ストリームの数に対応する（例えば、ｎは集合｛１、２、３、…、８｝から選択される）。一実施形態によれば、特定のＨＥ−ＭＣＳに関するＭａｘ ＨＥ ＮＳＳが、ｎに関してサブフィールド５５４−ｎがそのＨＥ−ＭＣＳのサポートを示す値（例えば、ＨＥ−ＭＣＳ０からＨＥ−ＭＣＳ７に関しては０、１、または２、ＨＥ−ＭＣＳ８およびＨＥ−ＭＣＳ９に関しては１または２、ＨＥ−ＭＣＳ１０およびＨＥ−ＭＣＳ１１に関しては２）を有する、そのｎに関する最大値として決定される。以下で論じるように、Ｍａｘ ＨＥ ＮＳＳは、通信デバイスからのさらなる動作モード情報の受信に応答して、（上で論じるようにサブフィールド５５４に基づいて決定されるＭａｘ ＨＥ ＮＳＳの値に関して）低減され得る。

一実施形態において、Ｒｘ ＨＥ−ＭＣＳマップ１６０ＭＨｚサブフィールド５３８は、図５Ｃのサブフィールド５３０と同じ、または同様のフォーマットを有する。一実施形態において、Ｒｘ ＨＥ−ＭＣＳマップ８０＋８０ＭＨｚサブフィールド５４６は、図５Ｃのサブフィールド５３０と同じ、または同様のフォーマットを有する。したがって、Ｒｘ ＨＥ−ＭＣＳマップ≦８０ＭＨｚサブフィールド５３０、Ｒｘ ＨＥ−ＭＣＳマップ１６０ＭＨｚサブフィールド５３８、およびＲｘ ＨＥ−ＭＣＳマップ８０＋８０ＭＨｚサブフィールド５４６を用いて、通信デバイスは、異なる帯域幅構成において異なるＮＳＳに関して異なるサポートを報告し得る。特定の帯域幅構成に関するＭａｘ ＨＥ ＮＳＳは、本明細書では、「ＢＷにおけるＭａｘ ＨＥ ＮＳＳ」と称される。

様々な実施形態において、第１通信プロトコルは、以下のルールのうち１つ、または２つ以上の任意の適切な組み合わせを必要とする。ｉ）通信デバイスは、Ｒｘ ＨＥ−ＭＣＳマップ≦８０ＭＨｚサブフィールド５３０（図５Ｂ、５Ｃ）に関するＭａｘ ＨＥ ＮＳＳが、Ｒｘ ＶＨＴ−ＭＣＳマップサブフィールド５３０（図２Ｂ、２Ｃ）に関するＭａｘ ＶＨＴ ＮＳＳと同じ値を有するものとする。ｉｉ）通信デバイスが１６０ＭＨｚチャネル周波数帯域幅をサポートする場合、Ｒｘ ＶＨＴ−ＭＣＳマップサブフィールド５３０（図２Ｂ、２Ｃ）により定義される１６０ＭＨｚに関するＭａｘ ＶＨＴ ＮＳＳ、および、ＶＨＴ能力エレメント２００（図２Ａ）における拡張ＮＳＳ ＢＷサポートサブフィールドは、Ｒｘ ＨＥ−ＭＣＳマップ１６０ＭＨｚサブフィールド５３８（図５Ｂ）により定義されたＭＡＸ ＨＥ ＮＳＳより大きくないものとする。ｉｉｉ）通信デバイスが８０＋８０ＭＨｚチャネル周波数帯域幅構成をサポートする場合、Ｒｘ ＶＨＴ−ＭＣＳマップサブフィールド５３０（図２Ｂ、２Ｃ）およびＶＨＴ能力エレメント２００（図２Ａ）における拡張ＮＳＳ ＢＷサポートサブフィールドにより定義される８０＋８０ＭＨｚに関するＭａｘ ＶＨＴ ＮＳＳは、Ｒｘ ＨＥ−ＭＣＳマップ８０＋８０ＭＨｚサブフィールド５４６（図５Ｂ）により定義されるＭＡＸ ＨＥ ＮＳＳより大きくないものとする。ｉｖ）ＶＨＴ能力エレメント２００（図２Ａ）およびＨＥ能力エレメント５００（図５Ａ）における全てのＮＳＳに関して、最上位に添え字付けされたＨＥ ＭＣＳが添え字９以上である場合、最上位に添え字付けされたＶＨＴ ＭＣＳは添え字９であり、最上位に添え字付けされたＨＥ ＭＣＳが９より小さい添え字である場合、最上位に添え字付けされたＶＨＴ ＭＣＳは最上位に添え字付けされたＨＥ ＭＣＳと同じである。ｖ）通信デバイスは、ＶＨＴ能力エレメント２００（図２Ａ）を、被サポートチャネル幅設定サブフィールドが３に等しい状態では、または、被サポートチャネル幅設定サブフィールドが２に等しく、かつ拡張ＮＳＳ ＢＷサポートサブフィールドが３に等しい状態では、送信しないものとする。ｖｉ）通信デバイスが８０＋８０ＭＨｚチャネル周波数帯域幅をサポートする場合、ＨＥ ＭＣＳに関するＲｘ ＨＥ−ＭＣＳ１６０ＭＨｚマップサブフィールド５３８（図５Ｂ）により定義される１６０ＭＨｚに関するＭａｘ ＨＥ ＮＳＳは、ＨＥ ＭＣＳに関するＲｘ ＨＥ−ＭＣＳマップ≦８０ＭＨｚサブフィールド５３８（図５Ｂ）により定義されるＭＡＸ ＨＥ ＮＳＳより大きくないものとする。および／または、ｖｉｉ）通信デバイスが８０＋８０ＭＨｚチャネル周波数帯域幅をサポートする場合、ＨＥ ＭＣＳに関するＲｘ ＨＥ−ＭＣＳ８０＋８０ＭＨｚマップサブフィールド５４６（図５Ｂ）により定義される、８０＋８０ＭＨｚに関するＭＡＸ ＨＥ ＮＳＳは、ＨＥ ＭＣＳに関するＲｘ ＨＥ−ＭＣＳマップ≦８０ＭＨｚサブフィールド５４６（図５Ｂ）により定義されるＭＡＸ ＨＥ ＮＳＳより大きくないものとする。上記のルールｖは、許可されない構成であるテーブル４００（図４）の行６および行８に対応する。

一実施形態において、通信デバイスは、ｉ）第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵの受信に対応する動作モードパラメータ、および、ｉｉ）単一のＭＡＣフレームを用いて、レガシープロトコルに準拠するＰＰＤＵの受信に対応する動作モードパラメータ、の両方を示し得る。一実施形態によれば、例えば、以下により詳細に説明されるように、通信デバイスは、ｉ）第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵの受信に対応する最大ＮＳＳ、および、ｉｉ）動作モードフィールド３００を用いて、レガシープロトコルに準拠するＰＰＤＵの受信に対応する最大ＮＳＳ、の両方を示し得る。

一実施形態において、第１通信デバイスが第２通信デバイスから、（例えば、動作モード通知フレーム、または別の適切なＭＡＣフレームなどのＭＡＣ動作フレームで）動作モードフィールド３００を受信すると、第１通信デバイスは、第２通信デバイスに関するＭａｘ ＶＨＴ ＮＳＳパラメータを、動作モードフィールド３００におけるＲｘ ＮＳＳサブフィールド３０８に対応する値に再設定する。一実施形態によれば、さらに、第１通信デバイスは、チャネル幅サブフィールド３０４の値および１６０／８０＋８０ ＢＷサブフィールド３１２の値を用いて、例示的なテーブル４００（図４）に従って、１つまたは複数の帯域幅構成におけるレガシープロトコル通信に関する第２通信デバイスのＮＳＳサポートを決定する。例えば、チャネル幅サブフィールド３０４の値および１６０／８０＋８０ ＢＷサブフィールド３１２の値は、例示的なテーブル４００（図４）に従って、レガシープロトコルに関する１６０ＭＨｚおよび８０＋８０ＭＨｚ帯域幅構成における１つまたは複数の異なるＮＳＳに関するサポートを示す。

さらに、第１通信デバイスは、以下に従って、１つまたは複数の帯域幅構成における第１通信プロトコル通信に関する第２通信デバイスのＮＳＳサポートを決定する。Ｆｌｏｏｒ（サブフィールド３０８からのＲｘ ＮＳＳ＊（ＢＷにおけるＭａｘ ＮＳＳ／８０ＭＨｚにおけるＭａｘ ＮＳＳ）） 式１ここで、ＢＷにおけるＭａｘ ＮＳＳは、チャネル幅サブフィールド３０４およびサブフィールド３１２により示される帯域幅構成に関するＭａｘ ＨＥ ＮＳＳであり、８０ＭＨｚにおけるＭａｘ ＮＳＳは、Ｒｘ ＨＥ−ＭＣＳマップ≦８０ＭＨｚサブフィールド５３０（図５Ａ〜図５Ｃ）により示されるような、８０ＭＨｚ以下の帯域幅に関するＭａｘ ＮＳＳである。用語、ＢＷにおけるＭａｘ ＮＳＳ／８０ＭＨｚにおけるＭａｘ ＮＳＳは、サブフィールド３０８からのＲｘ ＮＳＳに乗算される係数である。別の実施形態において、第１通信デバイスは、方程式１に従う特定のＭＣＳに関する第２通信デバイスのＮＳＳサポートを決定する。例えば、ＢＷにおけるＭａｘ ＮＳＳは、特定のチャネル周波数帯域幅に関する（第２通信デバイスにより送信される）ＨＥ能力エレメント５００（図５Ａ）によりアナウンスされた特定のＭＣＳにおけるＭａｘ ＨＥ ＮＳＳであり、８０ＭＨｚにおけるＭａｘ ＮＳＳは、（第２通信デバイスにより送信される）ＨＥ能力エレメント５００によりアナウンスされた特定のＭＣＳに関する、＜＝８０ＭＨｚにおけるＭａｘ ＮＳＳである。

したがって、一実施形態によれば、シングル動作モードフィールド３００は、ｉ）レガシープロトコルに従って送信されたＰＰＤＵに関する通信デバイスに関するＮＳＳサポート構成を更新するために、および、ｉｉ）第１通信プロトコルに従って送信されたＰＰＤＵに関する通信デバイスに関するＮＳＳサポート構成を更新するために、の両方で用いられる。

図６は、一実施形態による、ＭＡＣデータフレーム、ＭＡＣ管理フレームなどの任意の適切なＭＡＣフレームの、ＭＡＣヘッダで送信される、動作モード制御フィールド６００の例の図である。

また、動作モード制御フィールド６００は、Ｒｘ ＮＳＳサブフィールド６０４を含む。一実施形態において、通信デバイスは、Ｒｘ ＮＳＳサブフィールド６０４フィールドを、１から、全てのＨＥ−ＭＣＳに関するＭａｘ ＨＥ ＮＳＳの最高値を減算したものに設定する。一実施形態において、Ｒｘ ＮＳＳサブフィールド６０４の値は、８０ＭＨｚ以下の帯域幅に関する被サポートＮＳＳを示す。Ｒｘ ＮＳＳサブフィールド６０４の値を用いて、１６０ＭＨｚおよび８０＋８０ＭＨｚの帯域幅に関して被サポートＮＳＳを決定することが、以下に説明される。

また、動作モード制御フィールド６００は、チャネル幅サブフィールド６０８を含む。一実施形態において、チャネル幅サブフィールド６０８の値は、以下のように定義される。０は、２０ＭＨｚ幅チャネルに関するサポートを示す。１は、４０ＭＨｚ幅チャネルに関するサポートを示す。２は、８０ＭＨｚ幅チャネルに関するサポートを示す。３は、１６０ＭＨｚ広帯域チャネル、および／または、８０＋８０ＭＨｚチャネルに関するサポートを示す。一実施形態において、通信デバイスによりサポートされる最大チャネル周波数帯域幅を示すように、通信デバイスは、チャネル幅サブフィールド６０８を０、１、２または３に設定し得る。

また、動作モード制御フィールド６００は、送信時空間ストリーム（Ｔｘ ＮＳＴＳ）サブフィールド６１２の数を含む。一実施形態において、通信デバイスは、１から、全てのＨＥ−ＭＣＳの中で送信に関して通信デバイスがサポートする最大のＮＳＴＳの最高値を減算した値を、Ｔｘ ＮＳＴＳサブフィールド６１２フィールドに設定する。一実施形態において、Ｔｘ ＮＳＴＳサブフィールド６１２の値は、８０ＭＨｚ以下の帯域幅に関する被サポートＴｘ ＮＳＴＳを示す。Ｔｘ ＮＳＴＳサブフィールド６１２の値を用いて、１６０ＭＨｚおよび８０＋８０ＭＨｚの帯域幅に関する被サポートＮＳＴＳを決定することが、以下に説明される。

一実施形態において、通信デバイスは、ｉ）第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵの受信に対応する動作モードパラメータ、および、ｉｉ）動作モード制御フィールド６００を含む単一のＭＡＣフレームを用いた、レガシープロトコルに準拠するＰＰＤＵの受信に対応する動作モードパラメータ、の両方を示し得る。

一実施形態において、第１通信デバイスが第２通信デバイスから、（例えば、ＭＡＣデータフレーム、ＭＡＣ管理フレーム、または別の適切なＭＡＣフレームで）動作モード制御フィールド６００を受信すると、第１通信デバイスは、第２通信デバイスに関するＭａｘ ＶＨＴ ＮＳＳパラメータを、動作モード制御フィールド６００におけるＲｘ ＮＳＳサブフィールド６０４に対応する値に再設定する。一実施形態によれば、さらに、第１通信デバイスは、チャネル幅サブフィールド６０８の値を用いて、図７に図示された例示的なテーブル７００に従って、１つまたは複数の帯域幅構成におけるレガシープロトコル通信に関する第２通信デバイスのＮＳＳサポートを決定する。

図７は、一実施形態による、レガシープロトコルによる送信に関するＮＳＳサポートを決定する例に対応する、テーブル７００である。テーブル７００は、図２Ａの情報エレメント２００および図６の動作モード制御フィールド６００において受信される情報に基づく、様々なチャネル周波数帯域幅構成に関するＮＳＳサポートの決定を示す。

列７０４は、情報エレメント２００（図２Ａ）の能力情報フィールド２１２における、被サポートチャネル幅設定サブフィールドの値に対応する。列７０８は、情報エレメント２００（図２Ａ）の能力情報フィールド２１２における、拡張ＮＳＳ ＢＷサポートサブフィールドの値に対応する。列７１２は、動作モード制御フィールド６００（図６）のチャネル幅サブフィールド６０８の値に対応する。

列７２０は、様々な帯域幅構成に関する被サポートＮＳＳを決定するように、様々なチャネル周波数帯域幅構成に関してＭａｘ ＶＨＴ ＮＳＳ（Ｒｘ ＮＳＳサブフィールド６０４（図６）により示されるような）に乗算される、それぞれの係数に対応する。例えば、テーブル７００の行１１は、全ての列７２０において係数１を含み、これは、全ての帯域幅構成に関して同じＭａｘ ＶＨＴ ＮＳＳ（Ｒｘ ＮＳＳサブフィールド６０４（図６）により示されるような）に対応する。他方、テーブル７００の行５は、列７２０−１、７２０−２および７２０−３において係数１、列７２０−４および７２０−５において係数１／２を含み、これは、（Ｒｘ ＮＳＳサブフィールド６０４（図６）により示されるような）Ｍａｘ ＶＨＴ ＮＳＳの半分のみが、１６０ＭＨｚおよび８０＋８０ＭＨｚ帯域幅構成に関してサポートされ、一方、Ｍａｘ ＶＨＴ ＮＳＳの全体が、２０ＭＨｚ、４０ＭＨｚ、および８０ＭＨｚ帯域幅構成に関してサポートされることに対応する。

したがって、チャネル幅サブフィールド６０８（図６）の値、情報エレメント２００（図２Ａ）の能力情報フィールド２１２における被サポートチャネル幅設定サブフィールドの値、および、情報エレメント２００（図２Ａ）の能力情報フィールド２１２における拡張ＮＳＳ ＢＷサポートサブフィールドの値は、例示的なテーブル７００（図７）に従って、レガシープロトコルに関する１６０ＭＨｚおよび８０＋８０ＭＨｚ帯域幅構成における、１つまたは複数の異なるＮＳＳに関するサポートを示す。

さらに、第１通信デバイスは、以下に従って、１つまたは複数の帯域幅構成における第１通信プロトコル通信に関する第２通信デバイスのＮＳＳサポートを決定する。Ｆｌｏｏｒ（サブフィールド６０４からのＲｘ ＮＳＳ＊（ＢＷにおけるＭａｘ ＮＳＳ／８０ＭＨｚにおけるＭａｘ ＮＳＳ） 式２ここで、ＢＷにおけるＭａｘ ＮＳＳは、チャネル幅サブフィールド６０８により示される帯域幅構成に関する、（第２通信デバイスにより送信された）ＨＥ能力エレメント５００によりアナウンスされるＭａｘ ＨＥ ＮＳＳであり、８０ＭＨｚにおけるＭａｘ ＮＳＳは、Ｒｘ ＨＥ−ＭＣＳマップ≦８０ＭＨｚサブフィールド５３０（図５Ａ〜図５Ｃ）により示されるような、８０ＭＨｚ以下の帯域幅に関するＭａｘ ＮＳＳである。用語、ＢＷにおけるＭａｘ ＮＳＳ／８０ＭＨｚにおけるＭａｘ ＮＳＳは、サブフィールド６０４からのＲｘ ＮＳＳに乗算される係数である。別の実施形態において、第１通信デバイスは、方程式２に従う特定のＭＣＳに関する第２通信デバイスのＮＳＳサポートを決定する。例えば、ＢＷにおけるＭａｘ ＮＳＳは、特定のチャネル周波数帯域幅に関する（第２通信デバイスにより送信される）ＨＥ能力エレメント５００（図５Ａ）によりアナウンスされた特定のＭＣＳにおけるＭａｘ ＨＥ ＮＳＳであり、８０ＭＨｚにおけるＭａｘ ＮＳＳは、（第２通信デバイスにより送信される）ＨＥ能力エレメント５００によりアナウンスされた特定のＭＣＳに関する、＜＝８０ＭＨｚにおけるＭａｘ ＮＳＳである。

したがって、一実施形態によれば、シングル動作制御モードフィールド６００は、ｉ）レガシープロトコルに従って送信されたＰＰＤＵに関する通信デバイスに関するＮＳＳサポート構成を更新するために、および、ｉｉ）第１通信プロトコルに従って送信されたＰＰＤＵに関する通信デバイスに関するＮＳＳサポート構成を更新するために、の両方で用いられる。

いくつかの実施形態において、上で説明されたものと同様の技術が、第２通信デバイスによる送信に関する第２通信デバイスのＴｘ ＮＳＴＳサポートを決定するように、第１通信デバイスにより用いられる。第１通信デバイスがトリガフレームを送信することにより第２通信デバイスからの送信を促す、トリガベースの送信に関して、いくつかの実施形態によれば、これは、第２通信デバイスによる送信に関する第２通信デバイスのＮＳＳサポートを第１通信デバイスが知るために有用であり得る。一実施形態によれば、例えば、第１通信デバイスにより送信されたトリガフレームは、トリガベースのＰＰＤＵを送信するときに第２通信デバイスが用いるべきＮＳＴＳを定め得る。

一実施形態によれば、第１通信デバイスは、以下に従って、１つまたは複数の帯域幅構成における第２通信デバイスによる第１通信プロトコル送信に関する第２通信デバイスのＮＳＴＳサポートを決定する。Ｆｌｏｏｒ（サブフィールド６１２からのＴｘ ＮＳＴＳ＊（ＢＷにおけるＭａｘ Ｔｘ ＮＳＳ／８０ＭＨｚにおけるＭａｘ Ｔｘ ＮＳＳ）） 式３ここで、ＢＷにおけるＭａｘ Ｔｘ ＮＳＳは、チャネル幅サブフィールド６０８により示される帯域幅構成に関する、（第２通信デバイスにより送信された）ＨＥ能力エレメント５００によりアナウンスされるＭａｘ ＨＥ Ｔｘ ＮＳＳであり、８０ＭＨｚにおけるＭａｘ Ｔｘ ＮＳＳは、Ｔｘ ＨＥ−ＭＣＳマップ≦８０ＭＨｚサブフィールド５３４（図５Ａ〜図５Ｃ）により示されるような、８０ＭＨｚ以下の帯域幅に関するＭａｘ Ｔｘ ＮＳＳである。用語、ＢＷにおけるＭａｘ Ｔｘ ＮＳＳ／８０ＭＨｚにおけるＭａｘ Ｔｘ ＮＳＳは、サブフィールド６１２からのＴｘ ＮＳＴＳに乗算される係数である。別の実施形態において、第１通信デバイスは、方程式３に従う特定のＭＣＳに関する第２通信デバイスのＴｘ ＮＳＴＳサポートを決定する。例えば、ＢＷにおけるＭａｘ Ｔｘ ＮＳＴＳは、特定のチャネル周波数帯域幅に関する（第２通信デバイスにより送信される）ＨＥ能力エレメント５００（図５Ａ）によりアナウンスされた特定のＭＣＳにおけるＭａｘ ＨＥ ＮＳＴＳであり、８０ＭＨｚにおけるＭａｘ Ｔｘ ＮＳＳは、（第２通信デバイスにより送信される）ＨＥ能力エレメント５００によりアナウンスされた特定のＭＣＳに関する、＜＝８０ＭＨｚにおけるＭａｘ Ｔｘ ＮＳＳである。

図８は、一実施形態による、第１通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの数に関する動作モードを、第１通信デバイスが第２通信デバイスに通知する、例示的な方法８００のフロー図である。いくつかの実施形態において、図１のネットワークインタフェースデバイス１２２は、方法８００を実装するように構成される。他の実施形態において、図１のネットワークインタフェースデバイス１６２は、方法８００を実装するように構成される。説明しやすくするために、方法８００は、ネットワークインタフェースデバイス１６２が方法８００を実装する文脈で説明される。しかしながら、他の実施形態において、方法８００はネットワークインタフェースデバイス１２２または別の適切な通信デバイスにより実装される。

ブロック８０４において、第１通信デバイス（例えば、ネットワークインタフェースデバイス１６２）は、ｉ）第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｉｉ）第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する第１通信デバイスの能力を含む、第１情報エレメントを生成する。一実施形態において、第１情報エレメントは、図５Ａ〜図５Ｃに関連して論じられる情報エレメント５００である。別の実施形態において、第１情報エレメントは、第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信することに関する第１通信デバイスの能力を示す複数のフィールドを含む別の適切な情報エレメントであり、それは、１つまたは複数のチャネル周波数配置における第１通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの１つまたは複数の数を示す１つまたは複数のサブフィールドを含む。

ブロック８０８において、第１通信デバイス（例えば、ネットワークインタフェースデバイス１６２）は、ｉ）レガシープロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｉｉ）レガシープロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する第１通信デバイスの能力を含む、第２情報エレメントを生成する。一実施形態において、第２情報エレメントは、図２Ａ〜図２Ｃに関連して論じられる情報エレメント２００である。別の実施形態において、第２情報エレメントは、ｉ）レガシープロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｉｉ）レガシープロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する第１通信デバイスの能力を示す１つまたは複数のフィールドを含む、別の適切な情報エレメントであり、それは、第１通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの数を示す１つまたは複数のサブフィールドを含む。

ブロック８１２において、第１通信デバイス（例えば、ネットワークインタフェースデバイス１６２）は、ｉ）ブロック８０４において生成された第１情報エレメント、および、ｉｉ）ブロック８０８において生成された第２情報エレメントを、第２通信デバイス（例えば、ＡＰ１１４）に送信する。一実施形態において、ｉ）ブロック８０４において生成された第１情報エレメント、および、ｉｉ）ブロック８０８において生成された第２情報エレメントは、単一のＰＰＤＵで送信される。一実施形態において、ｉ）ブロック８０４において生成された第１情報エレメント、および、ｉｉ）ブロック８０８において生成された第２情報エレメントは、単一のＰＰＤＵ内のアソシエーションリクエストフレームで送信される。ブロック８０４、８０８および８１２がＡＰ１１４のネットワークインタフェースデバイス１２２により実行される、いくつかの実施形態において、ｉ）ブロック８０４において生成される第１情報エレメント、および、ｉｉ）ブロック８０８において生成される第２情報エレメントは、単一のＰＰＤＵ内のビーコンフレームまたはアソシエーションレスポンスフレームで送信される。

ブロック８１６において、第１通信デバイス（例えば、ネットワークインタフェースデバイス１６２）は、フィールドを含むＭＡＣデータユニットを生成し、フィールドは、第１通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの数に対応する数を有するサブフィールドを含み、サブフィールド内の数は、ｉ）第１情報エレメント、ｉｉ）第２情報エレメント、およびｉｉｉ）ＭＡＣデータユニットにおけるフィールドのうち１つまたは複数からの情報と共に、ｉ）ａ）第１セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｂ）第１セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する、第１通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの第１最大数と、ｉｉ）ａ）第２セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、レガシープロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｂ）第２セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、レガシープロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する、第１通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの第２最大数とを示す。

一実施形態において、サブフィールド内の数は、ｉ）ａ）第３セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｂ）第３セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する、第１通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの第３最大数と、ｉｉ）ａ）第４セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、レガシープロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｂ）第４セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、レガシープロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する、第１通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの第４最大数とに対応する。一実施形態において、空間ストリームの第１最大数は、空間ストリームの第３最大数に第１係数を乗算したものに対応し、空間ストリームの第２最大数は、空間ストリームの第４最大数に第２係数を乗算したものに対応する。一実施形態において、第１係数は第１情報エレメント内の能力情報に対応し、第２係数は第２情報エレメント内の能力情報に対応する。

一実施形態において、第１係数は、式１（例えば、第１係数が、ＢＷにおけるＭａｘ ＮＳＳ／８０ＭＨｚにおけるＭａｘ ＮＳＳ）に従って決定され、第２係数は、ｉ）情報エレメント２００（図２Ａ）における被サポートチャネル幅設定サブフィールドと、ｉｉ）情報エレメント２００（図２Ａ）における拡張ＮＳＳ ＢＷサポートサブフィールドとを用いて、テーブル４００（図４）に従って決定される。一実施形態において、第１係数は、式２（例えば、第１係数が、ＢＷにおけるＭａｘ ＮＳＳ／８０ＭＨｚにおけるＭａｘ ＮＳＳ）に従って決定され、第２係数は、ｉ）情報エレメント２００（図２Ａ）における被サポートチャネル幅設定サブフィールドと、ｉｉ）情報エレメント２００（図２Ａ）における拡張ＮＳＳ ＢＷサポートサブフィールドとを用いて、テーブル７００（図７）に従って決定される。

一実施形態において、ブロック８１６において生成されたＭＡＣデータユニットのフィールドは、図３のフィールド３００である。一実施形態において、ブロック８１６において生成されたＭＡＣデータユニットのフィールドは、図６のフィールド６００である。

一実施形態において、ＭＡＣデータユニットは、動作モードの表示に関連づけられたＭＡＣ動作フレームである。一実施形態において、ＭＡＣデータユニットはＭＡＣデータフレームであり、ブロック８１６のフィールドはＭＡＣデータフレームのＭＡＣヘッダに含まれる。一実施形態において、ＭＡＣデータユニットはＭＡＣ管理フレームであり、ブロック８１６のフィールドはＭＡＣ管理フレームのＭＡＣヘッダに含まれる。通信デバイスが、その動作モードを変更したとき、通信デバイスが、新しい通信デバイスと通信を始めたときなど、通信デバイスが、通信デバイスの動作モードを他の通信デバイスに通知することを欲するとき、そのようなＭＡＣフレームが利用され得る。

ブロック８２０において、第１通信デバイス（例えば、ネットワークインタフェースデバイス１６２）は、第２通信デバイス（例えば、ＡＰ１１４）に、ブロック８１６において生成されたＭＡＣデータユニットを送信して、少なくとも第１通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの数に関する動作モードを、第２通信デバイスに通知する。一実施形態において、ＭＡＣデータユニットは単一ＰＨＹデータユニットで送信され、方法８００は、ブロック８１６で生成されたＭＡＣデータユニットを含むように単一ＰＨＹデータユニットを生成することを含む。

図９は、一実施形態による、第２通信デバイスに送信するときに用いる空間ストリームの数を第１通信デバイスが決定する、例示的な方法９００のフロー図である。いくつかの実施形態において、図１のネットワークインタフェースデバイス１２２は、方法９００を実装するように構成される。他の実施形態において、図１のネットワークインタフェースデバイス１６２は、方法９００を実装するように構成される。説明しやすくするために、方法９００は、ネットワークインタフェースデバイス１２２が方法９００を実装する文脈で説明される。しかしながら、他の実施形態において、方法９００はネットワークインタフェースデバイス１６２または別の適切な通信デバイスにより実装される。

ブロック９０４において、第１通信デバイス（例えば、ネットワークインタフェースデバイス１２２）は、ｉ）第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｉｉ）第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する第２通信デバイスの能力を含む第１情報エレメントを受信する。一実施形態において、第１情報エレメントは、図５Ａ〜図５Ｃに関連して論じられる情報エレメント５００である。別の実施形態において、第１情報エレメントは、ｉ）第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｉｉ）第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する第２通信デバイスの能力を示す複数のフィールドを含む、別の適切な情報エレメントであり、それは、１つまたは複数のチャネル周波数配置における第２通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの１つまたは複数の数を示す１つまたは複数のサブフィールドを含む。

ブロック９０８において、第１通信デバイス（例えば、ネットワークインタフェースデバイス１２２）は、ｉ）レガシープロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｉｉ）レガシープロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する第２通信デバイスの能力を含む、第２情報エレメントを受信する。一実施形態において、第２情報エレメントは、図２Ａ〜図２Ｃに関連して論じられる情報エレメント２００である。別の実施形態において、第２情報エレメントは、ｉ）レガシープロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｉｉ）レガシープロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する第２通信デバイスの能力を示す１つまたは複数のフィールドを含む、別の適切な情報エレメントであり、それは、第１通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの数を示す１つまたは複数のサブフィールドを含む。

一実施形態において、第１情報エレメント（ブロック９０４）、および第２情報エレメント（ブロック９０８）は、単一のＰＰＤＵで受信される。一実施形態において、第１情報エレメント（ブロック９０４）、および、第２情報エレメント（ブロック９０８）は、単一のＰＰＤＵ内のアソシエーションリクエストフレームで受信される。ブロック９０４および９０８がクライアント局１５４−１のネットワークインタフェースデバイス１６２により実行される、いくつかの実施形態において、第１情報エレメント（ブロック９０４）および第２情報エレメント（ブロック９０８）は、単一のＰＰＤＵ内のビーコンフレームまたはアソシエーションレスポンスフレームで受信される。

ブロック９１２において、第１通信デバイス（例えば、ネットワークインタフェースデバイス１２２）は、フィールドを含むＭＡＣデータユニットを受信し、フィールドは、第２通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの数に対応する数を有するサブフィールドを含む。一実施形態において、ＭＡＣデータユニットは、動作モードを示すことに関連づけられたＭＡＣ動作フレームである。一実施形態において、ＭＡＣデータユニットはＭＡＣデータフレームであり、フィールドはＭＡＣデータフレームのＭＡＣヘッダに含まれる。一実施形態において、ＭＡＣデータユニットはＭＡＣ管理フレームであり、フィールドはＭＡＣ管理フレームのＭＡＣヘッダに含まれる。一実施形態において、ブロック９１２において受信されたＭＡＣデータユニットは、ＰＨＹデータユニットにおいて受信される。

ブロック９１６において、第１通信デバイス（例えば、ネットワークインタフェースデバイス１２２）は、ｉ）第１情報エレメント、ｉｉ）第２情報エレメント、および、ｉｉｉ）ＭＡＣデータユニットにおけるフィールド、のうち１つまたは複数からの情報と共に、サブフィールド内の数を用いて、ｉ）ａ）第１セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｂ）第１セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する、第２通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの第１最大数と、ｉｉ）ａ）第２セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、レガシープロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｂ）第２セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、レガシープロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する、第２通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの第２最大数と、を決定する。

一実施形態において、サブフィールド内の数は、ｉ）ａ）第３セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｂ）第３セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する、第１通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの第３最大数と、ｉｉ）ａ）第４セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、レガシープロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｂ）第４セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、レガシープロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する、第１通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの第４最大数と、に対応する。一実施形態において、空間ストリームの第１最大数を決定することは、第１係数を空間ストリームの第３最大数に乗算することを含み、空間ストリームの第２最大数を決定することは、第２係数を空間ストリームの第４最大数に乗算することを含む。一実施形態において、ブロック９１６は、ｉ）第１情報エレメントにおいて能力情報を用いて第１係数を決定すること、および、ｉｉ）第２情報エレメントにおいて能力情報を用いて第２係数を決定することを含む。

一実施形態において、第１係数は、方程式１（例えば、第１係数が、ＢＷにおけるＭａｘ ＮＳＳ／８０ＭＨｚにおけるＭａｘ ＮＳＳ）に従って決定され、第２係数は、ｉ）情報エレメント２００（図２Ａ）における被サポートチャネル幅設定サブフィールドと、ｉｉ）情報エレメント２００（図２Ａ）における拡張ＮＳＳ ＢＷサポートサブフィールドとを用いて、テーブル４００（図４）に従って決定される。一実施形態において、第１係数は、方程式２（例えば、第１係数が、ＢＷにおけるＭａｘ ＮＳＳ／８０ＭＨｚにおけるＭａｘ ＮＳＳ）に従って決定され、第２係数は、ｉ）情報エレメント２００（図２Ａ）における被サポートチャネル幅設定サブフィールドと、ｉｉ）情報エレメント２００（図２Ａ）における拡張ＮＳＳ ＢＷサポートサブフィールドとを用いて、テーブル７００（図７）に従って決定される。

一実施形態において、ブロック９１２において受信されたＭＡＣデータユニットのフィールドは、図３のフィールド３００である。一実施形態において、ブロック９１２において受信されたＭＡＣデータユニットのフィールドは、図６のフィールド６００である。

一実施形態において、ＭＡＣデータユニットは、動作モードの表示に関連づけられたＭＡＣ動作フレームである。一実施形態において、ＭＡＣデータユニットはＭＡＣデータフレームであり、フィールドはＭＡＣデータフレームのＭＡＣヘッダに含まれる。一実施形態において、ＭＡＣデータユニットはＭＡＣ管理フレームであり、フィールドはＭＡＣ管理フレームのＭＡＣヘッダに含まれる。

ブロック９２０において、第１通信デバイス（例えば、ネットワークインタフェースデバイス１２２）は、ｉ）決定された空間ストリームの第１最大数、および、ｉｉ）決定された空間ストリームの第２最大数、のうち少なくとも一方を用いて、ａ）１つまたは複数のＰＰＤＵを第２通信デバイスに送信するときに用いる空間ストリームの数、および、ｂ）第１通信デバイスに送信するときに用いるように第２通信デバイスに命令する空間ストリームの数、のうち少なくとも一方を決定する。 実施形態１：方法は、第１通信デバイスにおいて、ｉ）第１通信プロトコルに準拠する物理層プロトコルデータユニット（ＰＰＤＵ）を受信すること、ｉｉ）第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する、第１通信デバイスの能力に関する情報を含む第１情報エレメントを生成する段階と、第１通信デバイスにおいて、ｉ）第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、ｉｉ）第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する、第１通信デバイスの能力に関する情報を含む第２情報エレメントを生成する段階と、ｉ）ａ）第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｂ）第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信することのうち少なくとも一方と、ｉｉ）ａ）第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｂ）第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信することのうち少なくとも一方と、に関する第１通信デバイスの能力を第２通信デバイスに通知するように、第１通信デバイスにより、第１情報エレメントおよび第２情報エレメントを第２通信デバイスに送信する段階と、第１通信デバイスにおいて、第１通信デバイスの動作モードに関する情報を有するフィールドを含むメディアアクセス制御プロトコル（ＭＡＣ）データユニットを生成する段階であって、フィールドは、第１通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの最大数に対応する数を有するサブフィールドを含み、サブフィールド内の数は、ｉ）第１情報エレメント、ｉｉ）第２情報エレメント、ｉｉｉ）ＭＡＣデータユニットにおけるフィールドのうち１つまたは複数からの情報と共に、ｉ）ａ）第１セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｂ）第１セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する、第１通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの第１最大数と、ｉｉ）ａ）第２セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｂ）第２セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する、第１通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの第２最大数とを示す、段階と、第１通信デバイスにより、第１通信デバイスの動作モードを第２通信デバイスに通知するように、第２通信デバイスにＭＡＣデータユニットを送信する段階と、を含む。実施形態２：サブフィールド内の数は、ｉ）ａ）第３セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｂ）第３セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する、第１通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの第３最大数と、ｉｉ）ａ）第４セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｂ）第４セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する第１通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの第４最大数とに対応し、空間ストリームの第１最大数は、空間ストリームの第３最大数に第１係数を乗算したものに対応し、空間ストリームの第２最大数は、空間ストリームの第４最大数に第２係数を乗算したものに対応する、実施形態１に記載の方法。実施形態３：第１係数は第１情報エレメント内の能力情報に対応し、第２係数は第２情報エレメント内の能力情報に対応する、実施形態２に記載の方法。実施形態４：ＭＡＣデータユニットを生成することは、ＭＡＣデータユニットのＭＡＣヘッダにフィールドを含むように、ＭＡＣデータユニットを生成することを含む、実施形態１−３のいずれかに記載の方法。実施形態５：ＭＡＣデータユニットは、ＭＡＣデータフレームまたはＭＡＣ管理フレームである、実施形態４に記載の方法。実施形態６：第１通信デバイスと関連づけられたネットワークインタフェースデバイスを備える、装置。ネットワークインタフェースデバイスは、１つまたは複数の集積回路（ＩＣ）デバイスと、１つまたは複数のＩＣデバイス上に実装された、メディアアクセス制御プロトコル（ＭＡＣ）プロセッサとを含む。ＭＡＣプロセッサは、ｉ）第１通信プロトコルに準拠する物理層プロトコルデータユニット（ＰＰＤＵ）を受信すること、および、ｉｉ）第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する第１通信デバイスの能力に関する情報を含む第１情報エレメントを生成することと、ｉ）第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｉｉ）前記第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する第１通信デバイスの能力に関する情報を含む第２情報エレメントを生成することと、を行うように構成される。１つまたは複数のＩＣデバイスは、ｉ）ａ）第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｂ）第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信することのうち少なくとも一方と、ｉｉ）ａ）第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｂ）第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信することのうち少なくとも一方と、に関する第１通信デバイスの能力を第２通信デバイスに通知するように、第２通信デバイスに第１情報エレメントおよび第２情報エレメントを送信するように構成される。ＭＡＣプロセッサは、さらに、第１通信デバイスの動作モードに関する情報を有するフィールドを含むＭＡＣデータユニットを生成するように構成され、フィールドは、第１通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの最大数に対応する数を有するサブフィールドを含み、サブフィールド内の数は、ｉ）第１情報エレメント、ｉｉ）第２情報エレメント、ｉｉｉ）ＭＡＣデータユニットにおけるフィールドのうち１つまたは複数からの情報と共に、ｉ）ａ）第１セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｂ）第１セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する、第１通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの第１最大数と、ｉｉ）ａ）第２セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｂ）第２セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する、第１通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの第２最大数とを示す。１つまたは複数のＩＣデバイスは、さらに、第１通信デバイスの動作モードを第２通信デバイスに通知するように、ＭＡＣデータユニットを第２通信デバイスに送信するように構成される。実施形態７：サブフィールド内の数は、ｉ）ａ）第３セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｂ）第３セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する、第１通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの第３最大数と、ｉｉ）ａ）第４セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｂ）第４セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する、第１通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの第４最大数とに対応し、空間ストリームの第１最大数は、空間ストリームの第３最大数に第１係数を乗算したものに対応し、空間ストリームの第２最大数は、空間ストリームの第４最大数に第２係数を乗算したものに対応する、実施形態６に記載の装置。実施形態８：第１係数は第１情報エレメント内の能力情報に対応し、第２係数は第２情報エレメント内の能力情報に対応する、実施形態７に記載の装置。実施形態９：ＭＡＣプロセッサは、ＭＡＣデータユニットのＭＡＣヘッダにフィールドを含むように、ＭＡＣデータユニットを生成するように構成される、実施形態６−８のいずれかに記載の装置。実施形態１０：ＭＡＣデータユニットは、ＭＡＣデータフレームまたはＭＡＣ管理フレームである、実施形態９に記載の装置。実施形態１１：方法は、第１通信デバイスにおいて、ｉ）第１通信プロトコルに準拠する物理層プロトコルデータユニット（ＰＰＤＵ）を受信すること、および、ｉｉ）第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する、第２通信デバイスの能力に関する情報を含む第１情報エレメントを受信する段階と、第１通信デバイスにおいて、ｉ）第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｉｉ）第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する、第２通信デバイスの能力に関する情報を含む第２情報エレメントを受信する段階と、第１通信デバイスにおいて、第２通信デバイスからメディアアクセス制御プロトコル（ＭＡＣ）データユニットを受信する段階であって、ＭＡＣデータユニットは第２通信デバイスの動作モードの指標に対応するフィールドを含み、フィールドは第２通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの最大数に対応する数を有するサブフィールドを含む、段階と、第１通信デバイスにおいて、ｉ）ａ）第１セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｂ）第１セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する、第２通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの第１最大数と、ｉｉ）ａ）第２セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｂ）第２セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する、第１通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの第２最大数とを、ｉ）第１情報エレメント、ｉｉ）第２情報エレメント、および、ｉｉｉ）ＭＡＣデータユニットにおけるフィールドのうち１つまたは複数からの情報と共に、サブフィールド内の数を用いて決定する段階と、ａ）第２通信デバイスに送信するときに用いる空間ストリームの数、および、ｂ）第１通信デバイスに送信するときに用いるように第２通信デバイスに命令する空間ストリームの数、のうち少なくとも一方を決定するように、第１通信デバイスにおいて、ｉ）決定された空間ストリームの第１最大数、および、ｉｉ）決定された空間ストリームの第２最大数、のうち少なくとも一方を用いる段階と、を含む。実施形態１２
：サブフィールド内の数は、ｉ）ａ）第３セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｂ）第３セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する、第１通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの第３最大数と、ｉｉ）ａ）第４セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｂ）第４セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する、第１通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの第４最大数とに対応し、空間ストリームの第１最大数を決定することは、空間ストリームの第３最大数に第１係数を乗算することを含み、空間ストリームの第２最大数を決定することは、空間ストリームの第４最大数に第２係数を乗算することを含む、実施形態１１に記載の方法。実施形態１３：ｉ）空間ストリームの第１最大数、および、ｉｉ）空間ストリームの第２最大数を決定することは、第１情報エレメント内の能力情報を用いて第１係数を決定すること、および、第２情報エレメント内の能力情報を用いて第２係数を決定することを含む、実施形態１２に記載の方法。実施形態１４：第２通信デバイスの動作モードの指標に対応するフィールドは、ＭＡＣデータユニットのＭＡＣヘッダに含まれる、実施形態１１−１３のいずれかに記載の方法。実施形態１５：ＭＡＣデータユニットは、ＭＡＣデータフレームまたはＭＡＣ管理フレームである、実施形態１４に記載の方法。実施形態１６：第１通信デバイスに関連づけられたネットワークインタフェースデバイスを備える、装置。ネットワークインタフェースデバイスは、１つまたは複数の集積回路（ＩＣ）デバイスと、１つまたは複数のＩＣデバイス上に実装されたメディアアクセス制御プロトコル（ＭＡＣ）プロセッサとを含む。ＭＡＣプロセッサは、ｉ）第１通信プロトコルに準拠する物理層プロトコルデータユニット（ＰＰＤＵ）を受信すること、および、ｉｉ）第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する、第２通信デバイスの能力に関する情報を含む第１情報エレメントを受信することと、ｉ）第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｉｉ）第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する第２通信デバイスの能力に関する情報を含む第２情報エレメントを受信することと、第２通信デバイスからＭＡＣデータユニットを受信することであって、ＭＡＣデータユニットは第２通信デバイスの動作モードの指標に対応するフィールドを含み、フィールドは、第２通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの最大数に対応する数を有するサブフィールドを含む、受信することと、ｉ）第１情報エレメント、ｉｉ）第２情報エレメント、ｉｉｉ）ＭＡＣデータユニットにおけるフィールド、のうち１つまたは複数からの情報と共に、サブフィールド内の数を用いて、ｉ）ａ）第１セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｂ）第１セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する第２通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの第１最大数と、ｉｉ）ａ）第２セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｂ）第２セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する第１通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの第２最大数とを決定することと、を行うように構成される。１つまたは複数のＩＣデバイスは、さらに、ｉ）決定された空間ストリームの第１最大数、および、ｉｉ）決定された空間ストリームの第２最大数、のうちの少なくとも一方を用いて、ａ）第２通信デバイスに送信するときに用いる空間ストリームの数、および、ｂ）第１通信デバイスに送信するときに用いるように第２通信デバイスに命令する空間ストリームの数、のうち少なくとも一方を決定するように構成される。実施形態１７：サブフィールド内の数は、ｉ）ａ）第３セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｂ）第３セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する、第１通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの第３最大数と、ｉｉ）ａ）第４セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｂ）第４セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する、第１通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの第４最大数とに対応し、ＭＡＣプロセッサは、空間ストリームの第３最大数に第１係数を乗算することに基づいて、空間ストリームの第１最大数を決定することと、空間ストリームの第４最大数に第２係数を乗算することに基づいて、空間ストリームの第２最大数を決定することと、を行うように構成される、実施形態１６に記載の装置。実施形態１８：ＭＡＣプロセッサは、第１情報エレメント内の能力情報を用いて第１係数を決定し、第２情報エレメント内の能力情報を用いて第２係数を決定するように構成される、実施形態１７に記載の装置。実施形態１９：第２通信デバイスの動作モードの変更についての指標に対応するフィールドは、ＭＡＣデータユニットのＭＡＣヘッダに含まれる、実施形態１６−１８のいずれかに記載の装置。

実施形態２０：ＭＡＣデータユニットは、ＭＡＣデータフレームまたはＭＡＣ管理フレームである、実施形態１９に記載の装置。

上で説明された様々なブロック、操作、および技術のうち少なくともいくつかは、ハードウェア、ファームウェア命令を実行するプロセッサ、ソフトウェア命令を実行するプロセッサ、またはそれらの組み合わせを利用して実装され得る。ソフトウェア命令またはファームウェア命令を実行するプロセッサの利用を実装するとき、ソフトウェア命令またはファームウェア命令は、ＲＡＭまたはＲＯＭまたはフラッシュメモリ、プロセッサ、ハードディスクドライブ、光学ディスクドライブ、テープドライブなどにおける、磁気ディスク、光学ディスク、または、他のストレージメディアなどの、任意のコンピュータ可読メモリに格納され得る。ソフトウェア命令またはファームウェア命令は、１つまたは複数のプロセッサにより実行されるとき、１つまたは複数のプロセッサに様々な動作を実行させる機械可読命令を含み得る。

ハードウェアにおいて実装されるとき、ハードウェアは１つまたは複数の個別のコンポーネント、集積回路、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、プログラマブルロジックデバイス（ＰＬＤ）、などを備え得る。

本発明は特定の例を参照して説明されてきたが、それは例示のみを意図するものであり、発明の限定を意図するものではなく、変更、追加、および／または削除が、発明の範囲から逸脱することなく、開示された実施形態に対して行われ得る。

Claims (20)

1. 第１通信デバイスにおいて、ｉ）第１通信プロトコルに準拠する物理層プロトコルデータユニット（ＰＰＤＵ）を受信すること、および、ｉｉ）前記第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する、前記第１通信デバイスの能力に関する情報を含む、第１情報エレメントを生成する段階と、
   前記第１通信デバイスにおいて、ｉ）第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｉｉ）、前記第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する、前記第１通信デバイスの能力に関する情報を含む、第２情報エレメントを生成する段階と、
   前記第１通信デバイスにより、ｉ）ａ）前記第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｂ）前記第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方と、ｉｉ）ａ）前記第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｂ）前記第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方と、に関する前記第１通信デバイスの能力を第２通信デバイスに通知するように、前記第１情報エレメントおよび前記第２情報エレメントを前記第２通信デバイスに送信する段階と、
   前記第１通信デバイスにおいて、前記第１通信デバイスの動作モードに関する情報を有するフィールドを含むメディアアクセス制御プロトコル（ＭＡＣ）データユニットを生成する段階であって、前記フィールドは、前記第１通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの最大数に対応する数を有するサブフィールドを含み、前記サブフィールド内の前記数は、ｉ）前記第１情報エレメント、ｉｉ）前記第２情報エレメント、およびｉｉｉ）前記ＭＡＣデータユニットにおける前記フィールド、のうち１つまたは複数からの情報と共に、ｉ）ａ）第１セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、前記第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｂ）前記第１セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、前記第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する、前記第１通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの第１最大数と、ｉｉ）ａ）第２セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、前記第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｂ）前記第２セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、前記第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する、前記第１通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの第２最大数と、を示す、段階と、
   前記第１通信デバイスの前記動作モードを前記第２通信デバイスに通知するように、前記ＭＡＣデータユニットを前記第２通信デバイスに、前記第１通信デバイスにより送信する段階と、
   を備える、方法。
2. 前記サブフィールド内の前記数は、ｉ）ａ）第３セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、前記第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｂ）前記第３セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、前記第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する、前記第１通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの第３最大数と、ｉｉ）ａ）第４セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、前記第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｂ）前記第４セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、前記第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する、前記第１通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの第４最大数と、に対応し、
   前記空間ストリームの第１最大数は、前記空間ストリームの第３最大数に第１係数を乗算したものに対応し、前記空間ストリームの第２最大数は、前記空間ストリームの第４最大数に第２係数を乗算したものに対応する、
   請求項１に記載の方法。
3. 前記第１係数は、前記第１情報エレメント内の能力情報に対応し、
   前記第２係数は、前記第２情報エレメント内の能力情報に対応する、
   請求項２に記載の方法。
4. 前記ＭＡＣデータユニットを生成する段階は、
   前記ＭＡＣデータユニットのＭＡＣヘッダに前記フィールドを含むように、前記ＭＡＣデータユニットを生成する段階である、
   請求項１から３のいずれか一項に記載の方法。
5. 前記ＭＡＣデータユニットは、ＭＡＣデータフレームまたはＭＡＣ管理フレームである、請求項４に記載の方法。
6. 第１通信デバイスに関連づけられたネットワークインタフェースデバイスを備える装置であって、前記ネットワークインタフェースデバイスは、
   １つまたは複数の集積回路（ＩＣ）デバイスと、
   前記１つまたは複数のＩＣデバイス上に実装されたメディアアクセス制御プロトコル（ＭＡＣ）プロセッサと、を含み、
   前記ＭＡＣプロセッサは、
   ｉ）第１通信プロトコルに準拠する物理層プロトコルデータユニット（ＰＰＤＵ）を受信すること、および、ｉｉ）前記第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する、前記第１通信デバイスの能力に関する情報を含む第１情報エレメントを生成することと、
   ｉ）第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｉｉ）前記第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する、前記第１通信デバイスの能力に関する情報を含む第２情報エレメントを生成することと、
   を行うように構成され、
   前記１つまたは複数のＩＣデバイスは、
   ｉ）ａ）前記第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｂ）前記第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方と、ｉｉ）ａ）前記第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｂ）前記第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方と、に関する前記第１通信デバイスの能力を、第２通信デバイスに通知するように、前記第１情報エレメントおよび前記第２情報エレメントを前記第２通信デバイスに送信するように構成され、
   前記ＭＡＣプロセッサは、さらに、
   前記第１通信デバイスの動作モードに関する情報を有するフィールドを含むＭＡＣデータユニットを生成するように構成され、前記フィールドは、前記第１通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの最大数に対応する数を有するサブフィールドを含み、前記サブフィールド内の前記数は、ｉ）前記第１情報エレメント、ｉｉ）前記第２情報エレメント、および、ｉｉｉ）前記ＭＡＣデータユニットにおける前記フィールド、のうち１つまたは複数からの情報と共に、ｉ）ａ）第１セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、前記第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｂ）前記第１セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、前記第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する、前記第１通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの第１最大数と、ｉｉ）ａ）第２セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、前記第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｂ）前記第２セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、前記第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する、前記第１通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの第２最大数とを示し、
   前記１つまたは複数のＩＣデバイスは、さらに、
   前記第１通信デバイスの前記動作モードを前記第２通信デバイスに通知するように、前記ＭＡＣデータユニットを前記第２通信デバイスに送信するように構成される、
   装置。
7. 前記サブフィールド内の前記数は、ｉ）ａ）第３セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、前記第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｂ）前記第３セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、前記第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する、前記第１通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの第３最大数と、ｉｉ）ａ）第４セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、前記第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｂ）前記第４セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、前記第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する、前記第１通信デバイスによりサポートされる、空間ストリームの第４最大数とに対応し、
   前記空間ストリームの第１最大数は、前記空間ストリームの第３最大数に第１係数を乗算したものに対応し、前記空間ストリームの第２最大数は、前記空間ストリームの第４最大数に第２係数を乗算したものに対応する、
   請求項６に記載の装置。
8. 前記第１係数は、前記第１情報エレメント内の能力情報に対応し、
   前記第２係数は、前記第２情報エレメント内の能力情報に対応する、
   請求項７に記載の装置。
9. 前記ＭＡＣプロセッサは、前記ＭＡＣデータユニットのＭＡＣヘッダに前記フィールドを含むように、前記ＭＡＣデータユニットを生成するように構成される、請求項６から８のいずれか一項に記載の装置。
10. 前記ＭＡＣデータユニットは、ＭＡＣデータフレームまたはＭＡＣ管理フレームである、請求項９に記載の装置。
11. 第１通信デバイスにおいて、ｉ）第１通信プロトコルに準拠する物理層プロトコルデータユニット（ＰＰＤＵ）を受信すること、および、ｉｉ）前記第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する、第２通信デバイスの能力に関する情報を含む第１情報エレメントを受信する段階と、
    前記第１通信デバイスにおいて、ｉ）第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｉｉ）前記第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する、前記第２通信デバイスの能力に関する情報を含む第２情報エレメントを受信する段階と、
    前記第１通信デバイスにおいて、前記第２通信デバイスからメディアアクセス制御プロトコル（ＭＡＣ）データユニットを受信する段階であって、前記ＭＡＣデータユニットは、前記第２通信デバイスの動作モードの指標に対応するフィールドを含み、前記フィールドは、前記第２通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの最大数に対応する数を有するサブフィールドを含む、段階と、
    前記第１通信デバイスにおいて、ｉ）前記第１情報エレメント、ｉｉ）前記第２情報エレメント、およびｉｉｉ）前記ＭＡＣデータユニットの前記フィールド、のうち１つまたは複数からの情報と共に、前記サブフィールド内の前記数を用いて、ｉ）ａ）第１セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、前記第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｂ）前記第１セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、前記第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する、前記第２通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの第１最大数と、ｉｉ）ａ）第２セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、前記第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｂ）前記第２セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、前記第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する、前記第１通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの第２最大数とを決定する段階と、
    前記第１通信デバイスにおいて、ｉ）決定された前記空間ストリームの第１最大数、および、ｉｉ）決定された前記空間ストリームの第２最大数、のうち少なくとも一方を用いて、ａ）前記第２通信デバイスに送信するときに用いる空間ストリームの数、および、ｂ）前記第１通信デバイスに送信するときに用いるように第２通信デバイスに命令する、空間ストリームの数、のうち少なくとも一方を決定する段階と、
    を備える、方法。
12. 前記サブフィールド内の前記数は、ｉ）ａ）第３セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、前記第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｂ）前記第３セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、前記第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する、前記第１通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの第３最大数と、ｉｉ）ａ）第４セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、前記第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｂ）前記第４セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、前記第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する、前記第１通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの第４最大数とに対応し、
    前記空間ストリームの第１最大数を決定する段階は、前記空間ストリームの第３最大数に第１係数を乗算することを含み、
    前記空間ストリームの第２最大数を決定する段階は、前記空間ストリームの第４最大数に第２係数を乗算することを含む、
    請求項１１に記載の方法。
13. ｉ）前記空間ストリームの第１最大数と、ｉｉ）前記空間ストリームの第２最大数とを決定する段階は、
    前記第１情報エレメント内の能力情報を用いて前記第１係数を決定する段階と、
    前記第２情報エレメント内の能力情報を用いて前記第２係数を決定する段階と、を含む、
    請求項１２に記載の方法。
14. 前記第２通信デバイスの前記動作モードの前記指標に対応する前記フィールドは、前記ＭＡＣデータユニットのＭＡＣヘッダに含まれる、請求項１１から１３のいずれか一項に記載の方法。
15. 前記ＭＡＣデータユニットは、ＭＡＣデータフレームまたはＭＡＣ管理フレームである、請求項１４に記載の方法。
16. 第１通信デバイスに関連づけられたネットワークインタフェースデバイスを備える装置であって、前記ネットワークインタフェースデバイスは、
    １つまたは複数の集積回路（ＩＣ）デバイスと、
    前記１つまたは複数のＩＣデバイス上に実装されたメディアアクセス制御プロトコル（ＭＡＣ）プロセッサと、を含み、
    前記ＭＡＣプロセッサは、
    ｉ）第１通信プロトコルに準拠する物理層プロトコルデータユニット（ＰＰＤＵ）を受信すること、および、ｉｉ）前記第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する、第２通信デバイスの能力に関する情報を含む第１情報エレメントを受信することと、
    ｉ）第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｉｉ）前記第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する前記第２通信デバイスの能力に関する情報を含む第２情報エレメントを受信することと、
    前記第２通信デバイスからＭＡＣデータユニットを受信することであって、前記ＭＡＣデータユニットは前記第２通信デバイスの動作モードの指標に対応するフィールドを含み、前記フィールドは、前記第２通信デバイスによりサポートされる空間ストリームの最大数に対応する数を有するサブフィールドを含む、受信することと、
    ｉ）前記第１情報エレメント、ｉｉ）前記第２情報エレメント、およびｉｉｉ）前記ＭＡＣデータユニットにおける前記フィールド、のうち１つまたは複数からの情報と共に、前記サブフィールド内の前記数を用いて、ｉ）ａ）第１セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、前記第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｂ）前記第１セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、前記第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する、前記第２通信デバイスによりサポートされる、空間ストリームの第１最大数と、ｉｉ）ａ）第２セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、前記第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｂ）前記第２セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、前記第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する前記第１通信デバイスによりサポートされる、空間ストリームの第２最大数とを決定することと、を行うように構成され、
    前記１つまたは複数のＩＣデバイスは、さらに、
    ｉ）決定された前記空間ストリームの第１最大数、および、ｉｉ）決定された前記空間ストリームの第２最大数、のうち少なくとも一方を用いて、ａ）前記第２通信デバイスに送信するとき用いる空間ストリームの数、および、ｂ）前記第１通信デバイスに送信するとき用いるように前記第２通信デバイスに命令する、空間ストリームの数、のうち少なくとも一方を決定するように構成される、
    装置。
17. 前記サブフィールド内の前記数は、ｉ）ａ）第３セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、前記第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｂ）前記第３セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、前記第１通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する、前記第１通信デバイスによりサポートされる、空間ストリームの第３最大数と、ｉｉ）ａ）第４セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、前記第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを受信すること、および、ｂ）前記第４セットの１つまたは複数のチャネル周波数帯域幅構成を介して、前記第２通信プロトコルに準拠するＰＰＤＵを送信すること、のうち少なくとも一方に関する前記第１通信デバイスによりサポートされる、空間ストリームの第４最大数と、に対応し、
    前記ＭＡＣプロセッサは、
    前記空間ストリームの第３最大数に第１係数を乗算することに基づいて、前記空間ストリームの第１最大数を決定することと、
    前記空間ストリームの第４最大数に第２係数を乗算することに基づいて、前記空間ストリームの第２最大数を決定することと、を行うように構成される、
    請求項１６に記載の装置。
18. 前記ＭＡＣプロセッサは、
    前記第１情報エレメント内の能力情報を用いて、前記第１係数を決定し、
    前記第２情報エレメント内の能力情報を用いて、前記第２係数を決定するように構成される、
    請求項１７に記載の装置。
19. 前記第２通信デバイスの前記動作モードの変更についての前記指標に対応する前記フィールドは、前記ＭＡＣデータユニットのＭＡＣヘッダに含まれる、請求項１６から１８のいずれか一項に記載の装置。
20. 前記ＭＡＣデータユニットは、ＭＡＣデータフレームまたはＭＡＣ管理フレームである、請求項１９に記載の装置。

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