JP2020513901A - 全身麻酔下の患者における喉頭神経および迷走神経の完全性を評価するための方法およびシステム - Google Patents

Abstract

本発明のシステムおよび方法は、迷走神経上に電極を配置することなくＣＩＯＮＭのために全身麻酔中に抑制されると以前考えられていた喉頭内転筋反射（ＬＡＲ）を利用する。

Description

関連特許出願の相互参照 この出願は、２０１６年１２月２３日に出願された米国仮特許出願６２／４３８，８６２号および２０１７年８月３１日に出願された米国仮特許出願６２／５５２，７５５号を基礎とし、その優先権を主張する。それらのそれぞれは、あたかもそれらのそれぞれの全体が本明細書に明示的に記載されているかのように参照により組み込まれる。

本発明は、喉頭神経および迷走神経の術中神経モニタリングのためのシステムおよび方法に関し、より具体的には、喉頭内転筋反応（反射）（ＬＡＲ）を利用することによる喉頭神経および迷走神経の術中神経モニタリングに関する。

ヒトの喉頭は体内で最も複雑な臓器の１つである。呼吸と発声を可能にし、気管気管支樹を吸入された異物から保護する。

喉頭は迷走神経の２つの異なる枝、上喉頭神経（ＳＬＮ）および再発性喉頭神経（ＲＬＮ）からの複雑な神経供給を有する。声門上および声門喉頭からの求心性感覚入力は、声門での再発性喉頭神経（ＲＬＮ）と一部重なり合って、上喉頭神経（ｉＳＬＮ）の内枝で運ばれる。ＲＬＮは、声門下領域に対する支配的な感覚神経供給である。ＲＬＮは、ＳＬＮ（ｅＳＬＮ）の外部分枝によって供給される輪状甲状腺筋を除いて、喉頭筋系に主要な運動神経支配を提供する。ＲＬＮ、ＳＬＮおよび迷走神経機能のモニタリングは、これらの神経が損傷の危険に曝されている可能性がある外科手術中に重要である。甲状腺および副甲状腺手術では、ＲＬＮおよびｅＳＬＮは手術範囲内にあり、術後神経合併症を最小限に抑えるための術中神経モニタリング技術の使用を支持する最近のガイドラインが数多くある。ＲＬＮに関して最も広く使用されているモニタリング技術は、声帯内転を伴う甲状腺腱様筋収縮から生じる複合筋活動電位（ＣＭＡＰ）を測定するための気管内チューブベースの表面電極に依存している。ＣＭＡＰは、携帯型神経刺激プローブを用いた直接ＲＬＮ刺激を介して、または神経が伸張、圧迫などによって刺激されたときに間接的に誘発される。

より最近では、再発性喉頭神経の出口点に近い迷走神経を間欠的または連続的に手術中に刺激することが提唱されている。特に、甲状腺摘出術などの頸部手技中の神経損傷を軽減するために、再発性喉頭神経（ＲＬＮ）のためのいくつかの術中神経モニタリング（ＩＯＮＭ）戦略が存在する。これらの処置は、その外面に電極が配置されている気管内チューブを利用する。ＩＯＮＭ戦略は、本質的に断続的（ＩＩＯＮＭ）または連続的（ＣＩＯＮＭ）であり得る。ＩＩＯＮＭの場合、損傷が起こった後に神経機能不全の同定が行われるため、この戦略は理想的というほどのものではない。ＣＩＯＮＭは、迷走神経にシミュレーション電極を配置するために頸動脈鞘の開口および内頸静脈と内頸動脈との間の解剖を必要とするという点で、非常に困難で危険な外科手術を必要とする。さらに、電極は容易に外れる可能性がある。

喉頭内転筋反射（ＬＡＲ）は、声門上（および声門）粘膜における感覚受容体刺激によって引き起こされる不随意の防御反応である。喉頭内転筋反射という用語と喉頭内転筋反応という用語は同義語であることが理解されよう。求心性神経活動は、上喉頭神経（ｉＳＬＮ）の内枝を介して脳幹に伝わる。遠心性経路は迷走神経および再発性喉頭神経を介するものであり、その結果、声帯の内転、またそれ故気管気管支気道保護をもたらす。

したがって、頸部外科手術などの外科手術中の神経損傷を防止するためのＣＩＯＮＭの代替システムおよび方法、ならびに従来のＩＯＮＭシステムおよび方法に関連する上記の欠陥を克服するものが必要とされている。

本発明のシステムおよび方法は、迷走神経上に電極を配置することなくＣＩＯＮＭのために全身麻酔中に抑制されると以前考えられていた喉頭内転筋反射（ＬＡＲ）を利用する。

より具体的には、そして本開示によれば、喉頭内転筋反射（ＬＡＲ）は、喉頭神経および迷走神経のための新しいモニタリング方法として実現される。本方法は、喉頭反応を刺激および記録するために気管内チューブ電極に依存し、本方法は、感覚経路、運動経路および脳幹経路を含む迷走神経反射弓全体をモニタリングする。

ＬＡＲは、喉頭神経および迷走神経を手術中にモニタリングするための新規の方法を表す。現在のモニタリング技術に対する利点は、単純さ、追加の神経プローブを配置することなく神経機能を継続的にモニタリングする能力、および感覚経路と運動経路の両方の完全性を評価する能力を含む。ＬＡＲは迷走神経反射弓全体をモニタリングするため、迷走神経の完全性が損なわれる可能性があるすべての手術に適用できる。

一実施形態によれば、全身麻酔下にある患者に喉頭内転筋反応（ＬＡＲ）を誘発すること、すなわちＬＡＲを保存する種類によって、また電気刺激の適用後に検出されるＬＡＲの反対側の反応をモニタリングすることによって、喉頭神経および迷走神経を手術中にモニタリングするための気管内チューブである。気管内チューブは、第１の膨張可能部材を有する気管内チューブ本体と、患者の喉頭の解剖学的構造と嵌合するように構成された略三角形の断面を有する電極領域とを含む。電極領域は、複数の表面ベース記録電極と少なくとも１つの刺激電極とを含む。複数の表面ベース電極は、気管内チューブの第１の側に沿って位置する少なくとも１つの第１の表面ベース記録電極と、気管内チューブの第２の側に沿って位置する少なくとも１つの第２の表面ベース記録電極とを含む。第１の表面ベース記録電極および第２の表面ベース記録電極のそれぞれは、ＬＡＲの反対側の反応を記録するように構成されており、少なくとも１つの刺激電極は電気刺激を発するように構成されている。

少なくとも１つの刺激電極が、少なくとも１つの第１の表面ベース記録電極が沿って位置する第１の側と、少なくとも１つの第２の表面ベース記録電極が沿って位置する第２の側との間にある電極領域の後方側に沿って位置する。一実施形態では、少なくとも１つの刺激電極は、間隔をあけて互いに平行な一対の刺激電極を備える。少なくとも１つの第１の表面ベース記録電極は、間隔をあけて互いに平行な一対の電極を備え、少なくとも１つの第２の表面ベース記録電極は、間隔をあけて互いに平行な一対の電極を備える。一対の刺激電極は気管内チューブの後部に沿って位置し、三角形の形状は気管内チューブの前側に沿って顕著である（すなわち、三角形の形状は前方を向く）。チューブの後面に沿って電極領域内に刺激電極を配置することは、両側性のＣＩＯＮＭを可能にする。 本発明のさらに別の態様では、ＬＡＲは、全身麻酔下での電気粘膜刺激を用いた喉頭内転筋反射の誘発に関連するので、喉頭のトポグラフィを規定するために使用される。

本発明のなお別の態様において、ＬＡＲは、刺激および記録の両方の目的のために反射の同側（ｉＲ１）成分を使用することによって代替的にモニタリングされ得る。このモニタリングは、本明細書に記載されるような電極を有する気管内チューブを使用して達成される。

刺激および記録のために両側に埋め込まれた表面電極を含む気管内チューブを使用することによって、喉頭内転筋反射を誘発するための方法論の概略図である。 左右の声帯とそれぞれ直接接触する右側の対の電極と左側の対の電極を示す概略図である。 ＬＡＲが手術野と反対側の喉頭粘膜の電気刺激によって誘発され、外科手術野と同側の（そして刺激側と反対の）電極が反対側のＲ１とＲ２の反応を記録するために使用されることを示す概略図である。 本発明の例示的な一実施形態による表面電極を有する挿管チューブの側面図である。 図２の挿管チューブを貫いて得られた第１の断面図である。 図２の挿管チューブを貫いて得られた第２の断面図である。 図２の挿管チューブを貫いて得られた第３の断面図である。 さらに別の実施形態による挿管チューブの電極領域を貫いて得られた他の断面図である。 記録電極のセクションを示す図２の挿管チューブの一部の拡大図である。 刺激電極のセクションを示す図２の挿管チューブの一部の拡大図である。 電気刺激を生成し、反応（電気信号）を記録するように構成された、機械に電気的に接続された図２の挿管チューブを示す図である。 ＴＩＶＡによる全身麻酔下の全１５人の患者における喉頭内転筋反射の痕跡を示す１つの例示的試験群の結果を示す概略図である。最大４ｍＡの強度の単一刺激または対刺激（＊で印を付けた患者）を適用した。すべての患者において、手術を通してｃＲ１反応が確実に誘発された。手術開始時に１０人の患者にｃＲ２反応が誘発された。おそらく気管内チューブの配置による、群全体にわたる反応の振幅の変動性が非常に重要であることに留意されたい。 図７の試験群からの患者＃８における喉頭内転筋反射の痕跡を示す概略図である。調節を避けるために０．７Ｈｚで誘発された５つの連続した試験が反射の再現性を実証するために表示されている。最初の５つの痕跡は図の下部に重ねて表示されている。この場合、反対側のＲ１（黒三角）およびＲ２（白三角）反応は持続的に誘発され、ＬＡＲはＴＩＶＡによる全身麻酔下の患者において首尾よく記録することができる両側性および頑強な反射であることを示した。 ベースラインからのｃＲ１の可逆的変化を示す、右喉頭内転筋反射の１５の連続的な痕跡を示す概略図である。これらの変化のタイミングは、伸張または圧迫を直接ＲＬＮにかける外科手術的操作と時間的に相関していた。反射は単に組織を弛緩させることによってベースラインに回復した。 その電極セクション分を示す別の実施形態による挿管チューブの側面図であり、簡素にするために、第１のカフおよび任意の第２のカフは示されていない。 図１０の挿管チューブの電極セクションに焦点を合わせた拡大側面図である。 図１０の挿管チューブの電極セクションの後方斜視図である。 図１０の挿管チューブの電極セクションの断面図である。 標的治療部位に配置された図１０の挿管チューブを示す部分断面図である。 本発明による挿管チューブの例示的電極セクションの断面図である。 甲状腺葉切除術中のＬＡＲ−ＣＩＯＮＭの痕跡の経時変化の図解である。

本明細書で使用されるとき、用語「近位」は、操作者に近いこと（体内へのより少ない）を意味し、「遠位」は、操作者から離れて（身体内への）遠くを意味するものとする。医療装置を患者の体内に配置する際に、「遠位」は挿入位置から離れる方向を指し、「近位」は挿入位置に近い方向を指す。

特記しない限り、本明細書および特許請求の範囲で使用される量、測定値、および他の特性またはパラメータを表すすべての数字は、すべての場合において用語「約」によって修飾されていると理解されるべきである。したがって、他に指示がない限り、以下の明細書および添付の特許請求の範囲に記載の数値パラメータは近似値であることを理解されたい。最低限でも、同等の教義の適用を添付の特許請求の範囲に限定する試みとしてではなく、報告された有効桁数および通常の丸め技法の適用に照らして数値パラメータを読むべきである。

本明細書で使用される用語は、特定の実施形態を説明することのみを目的としており、本開示を限定することを意図するものではない。本明細書で使用されるとき、単数形「ａ」、「ａｎ」および「ｔｈｅ」は、文脈が明らかにそうでないことを示さない限り、複数形も含むことを意図している。本明細書で使用されるとき、用語「ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ（備える）」および／または「ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ（備える）」は、記載された特徴、整数、段階、動作、要素、および／または構成要素の存在を特定するが、１つまたは複数の他の特徴、整数、段階、動作、要素、構成要素、および／またはそれらのグループの存在あるいはその追加を排除しないことがさらに理解される。 また、本明細書で使用されている表現および用語は説明を目的としており、限定と見なされるべきではない。

本明細書における「ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ（含む）」、「ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ（含む）」、「ｈａｖｉｎｇ（有する）」、「ｃｏｎｔａｉｎｉｎｇ（含む）」、「ｉｎｖｏｌｖｉｎｇ（含む）」、およびそれらの変形の使用は、その後に列挙される項目およびその等価物、ならびに追加の項目を包含することを意味する。

少なくとも１つの例示的実施形態によれば、喉頭内転筋反射（ＬＡＲ）を利用することによって喉頭神経および迷走神経の完全性を評価するための術中システムおよびモニタリング方法が提供される。

前述のように、喉頭内転筋反射（ＬＡＲ）は声門上（および声門）粘膜における感覚受容体刺激によって引き起こされる不随意の防御反応である。求心性神経活動は、上喉頭神経（ｉＳＬＮ）の内枝を介して脳幹に伝わる。遠心性経路は迷走神経および再発性喉頭神経を介するものであり、その結果、声帯の内転、またそれ故気管気管支気道保護をもたらす。ＬＡＲの声帯収縮性成分は２つの部分−１６から１８ｍｓの間の潜時を持つ早期誘発Ｒ１反応、および後のより多くの可変Ｒ２成分−からなる。これまでの研究では、深部全身麻酔下のヒトには同側性のＲ１反応のみが存在し、対側性のＲ１および両側性のＲ２反応は存在しないと結論付けられていた。しかしながら、以下に説明するように、本出願人は最近、対側性のＲ１反応が全静脈麻酔下で頑健に存在し、Ｒ２反応が患者のサブセットにも存在することを、本明細書に記載の装置を用いて示した。また本明細書に記載されるように、ＬＡＲは、刺激目的および記録目的の両方のために反射の同側（ｉＲ１）成分を使用することによって代替的にモニタリングされ得る。このモニタリングは、本明細書に記載されるような電極を有する気管内チューブを使用して達成される。

全身麻酔下で反射のすべての要素をうまく引き出すことができないと認識されていないため、ＬＡＲの詳細な知識を得ることは困難である。起きているヒトにおける研究は、喉頭の接近しやすさの問題、患者の不快感および反射の刺激における不正確さによって制限されてきた。両側間のＬＡＲの反応の誘発のための閾値が異なる喉頭のサブサイトの間で異なるかどうかは不明のままである。ネコでは、反射を起こす原因となるほとんどの感覚受容体は、披裂軟骨上の後部喉頭粘膜に位置しているようである（参考文献）。しかし、本発明者らは、ヒトでは非常に乏しいデータしか有しておらず、有しているものは主に感覚神経受容体密度の組織学的研究に基づいている。ＬＡＲの誘発にトポロジカルな違いがある場合は、この情報を使用して、高齢者の無症状の誤嚥や、場合によっては乳幼児突然死症候群などの、ＬＡＲ機能障害に関連する状態を理解し、より適切に管理することができる。さらに、喉頭痙攣や誤嚥などの全身麻酔の合併症を予防することは、喉頭の領域がＬＡＲの誘発に最も関与しているかを理解することにかかっている。例えば、ヒトの後部喉頭が実際に最高密度の感覚受容体を含む場合、これは局所的局所喉頭麻酔が喉頭痙攣を予防するために適用されるときに標的とされるべき領域である。本発明の一態様によれば、ＬＡＲは、全身麻酔下での電気粘膜刺激を用いた喉頭内転筋反射の誘発に関連するので、喉頭のトポグラフィを規定するために使用される。

本明細書に記載され、かつ少なくとも１つの実施形態による一般的なシステムおよび方法は、ＬＡＲを抑制しない種類の全身麻酔下にある患者に使用される。言い換えれば、本発明は、ＬＡＲを維持する全身麻酔方式で実施され、ＬＡＲを抑制するタイプの全身麻酔での使用を意図していない。例示的な一実施形態では、本システムおよび方法は、全静脈麻酔（ＴＩＶＡ）を受けている患者に使用される。

本明細書で論じるように、ＬＡＲは、甲状腺腱様筋収縮を引き起こし、したがって声帯閉鎖を引き起こすことによって誤嚥を防ぐ保護反射である。それは、ｉＳＬＮの電気刺激を介して、または空気の吹き込みを伴う喉頭粘膜内の機械受容体（または他の受容体）の刺激によって誘発され得る。最近、ＬＡＲは、粘膜に達するまで喉頭鏡を通過するワイヤ電極によって喉頭粘膜に直接短い電気刺激を加えることによって誘発されている。起きているヒトでは、ＬＡＲは早期（Ｒ１）と後期（Ｒ２）の両側反応からなり、Ｒ１反応はこの気道反射の原始的で頑強な性質を証明する意志のある声と呼吸課題の間でさえ存在することが示されている。

全身麻酔下で、同側および反対側のＲ１反応（それぞれ、ｉＲ１およびｃＲ１）がヒトにおいて観察されている。しかしながら、ｃＲ１反応は、より高い麻酔レベルのハロゲン化剤では消失する傾向がある。本発明は、気管内チューブに基づく表面電極のみに頼る、全身麻酔下でＬＡＲを誘発するための非侵襲的、単純かつ再現可能な方法論を提供する。本技法は、声帯の内転だけでなく、感覚経路、運動経路、および脳幹経路を組み込んで、迷走神経反射弓全体をもモニタリングする。

本明細書で論じるように、ＬＡＲは、記録だけでなく刺激もする表面ベースの気管内チューブ電極を使用して、全静脈麻酔（ＴＩＶＡ）下で首尾よく誘発された。これは、気管内チューブ電極が記録するためだけに使用されていたが、刺激はしていなかった以前の方法とは対照的である。本発明は、信号特異性を改善し、電極との組織接触を高め、そして気管内チューブの回転および近位／遠位の移動を防止することにより、ＩＩＯＮＭおよびＣＩＯＮＭを改善する気管内チューブ構造を含む。改善された気管内チューブ構造の詳細は、すぐ下で議論される。

図２〜図５は、本発明の例示的な一実施形態による挿管チューブ１００を示す。知られているように、気管内挿管（挿管）は、一般に、気道を開いた状態に維持するため、または特定の薬物を投与するための導管として機能するための、気管内への可撓性プラスチックチューブの配置である。挿管は、肺の換気を容易にし、窒息または気道閉塞の可能性を防ぐために、重傷を負った、病気の、または麻酔をかけられた患者に頻繁に行われる。最も一般的な技術（口腔気管と呼ばれる）は、気管内チューブを口、声道具を通して気管に通すことである。挿管は侵襲的かつ不快な医療処置であるため、挿管は通常全身麻酔薬および神経筋遮断薬の投与後に行われる。挿管は通常、従来の喉頭鏡、可撓性光ファイバー気管支鏡、またはビデオ喉頭鏡を使用して声帯を識別し、その声帯間のチューブを食道ではなく気管に通すことによって、容易になる。気管に挿管された後、バルーンカフは典型的には気管内チューブの遠位端の真上で膨張されてそれを適所に固定するのを補助する。

図示の挿管チューブ１００は、患者の外側に位置付けて位置している近位端（図示せず）と、患者に挿入するための遠位端１０２とを含む細長い構造（管状本体１０１）である。挿管チューブ１００は、任意の数の異なるサイズに形成することができ、また任意の数の異なる形状を有するように形成することができる。ただし、円形が最も一般的である。本明細書に記載され、図３Ａ〜図３Ｃに示されるように、挿管チューブ１００は、チューブの１つまたは複数のセクションが１つの形状（例えば円形）を有することができるが、一方で１つまたは複数の別のセクションが別の異なる形状（例えば三角形）を有し得るという点で、可変の断面形状を有し得る。

１つまたは複数の膨張可能部材 挿管チューブ１００は、第１の膨張可能部材１１０を含み、任意選択で、第１の膨張可能部材１１０の近位に間隔を置いて配置された第２の膨張可能部材１２０を含む。挿管チューブ１００の長さに沿ったそれらの相対位置のために、第１の膨張可能部材１１０は下部バルーンと呼ぶことができ、任意選択の第２の膨張可能部材１２０は上部バルーンと呼ぶことができる。任意の第２の膨張可能部材１２０は、喉頭に対して遠位の位置に配置することを目的としており、挿管チューブ１００の近位／遠位移動を防止するように構成されている。

第１の膨張可能部材１１０および第２の膨張可能部材１２０のそれぞれは、所望の膨張レベルまで制御可能かつ選択的に膨張させることができるバルーンカフの形態とすることができる。第１の膨張可能部材１１０は、第２の膨張可能部材１２０とは異なる形状および／またはサイズを有することができることが理解されよう。

略三角形電極セクション 本明細書に記載されるように、挿管チューブ１００の第１の膨張可能部材１１０と第２の膨張可能部材１２０との間の領域２００は、電極部分の形態であり得る。より具体的には、領域２００は、少なくとも１つの第１の電極２１０と少なくとも１つの第２の電極２２０とを含む少なくとも記録電極領域である。少なくとも１つの電極２１０はアクティブ記録電極の形態であり、少なくとも１つの第２の電極２２０は基準記録電極の形態である。電極２１０、２２０は、以下により詳細に説明される。あるいは、少なくとも他の１つの実施形態によれば、領域２００は１つまたは複数の刺激電極を含むことができ、したがって、記録機能を実行することだけに限定されない。

後述するように、領域２００は、正確な用途（例えば、手術部位の位置）に応じて刺激を提供し、かつ組織の反応を記録するように構成された双方向アクティブ電極を含むことが好ましく、したがって少なくとも２つの第１の電極２１０があり、少なくとも１つの電極２１０は領域２００内の挿管チューブ１００の一方の側にあり、他方の電極２２０は領域２００内の挿管チューブ１００の他方の側にある。

図３Ａ〜図３Ｄは、挿管チューブ１００の例示的構造を示す。図３Ａは、領域２００の上（および第１の膨張可能部材１１０の上）の位置における挿管チューブ１００の断面が円形であることを示している。図３Ｂは、領域２００内の位置における挿管チューブ１００の断面が、略三角形の形状であることを示している。図３Ｃは、領域２００の下（かつ第２の膨張可能部材１２０の下）の位置における挿管チューブ１００の断面が円形であることを示している。領域２００内の挿管チューブ１００の外面の略三角形は、喉頭の解剖学的構造と嵌合するように構成され、挿管チューブ１００の回転を防止し、一方でまた喉頭組織と接触する挿管チューブ１００の表面積を増加させる。挿管チューブ１００の略三角形は、三角形状で円形チューブ部分から半径方向外側に延在する一体的な突出部（延長部）によって画定されるという点で、図３Ｄに示すように挿管チューブの前部に限定され得ることが理解されるであろう。挿管チューブの後面は、示されるように従来の挿管チューブと同様に円形である。（チューブの個別の局所領域に三角形状の突起部を含めることによる）前部の修正は、後方チューブ部分の直径を増大させずに、左右の回転を減少させることを可能にする。後述するように、この表面積の増加は電極−組織接触の増加を可能にする。

図２、図３Ｂ、図３Ｄおよび図４は、電極部２００に関する詳細を示している。図３Ｂに示され、上述されたように、挿管チューブ１００は、第１の側の表面（面）２３０、反対側の第２の側の表面２３２（面）、第３の側の表面（面）２３４、および対向する第４の側の表面（面）２３６によって画定される領域２００（電極部）において略三角形の断面を有する。中央の円形の穴も領域２００に形成されている。示されるように、第１および第２の側の表面２３０、２３２は、互いに対して傾斜した平面であり得る一方、第３および第４の側の表面２３４、２３６は、弓形であり得る。第３の側の表面２３４は、第４の側の表面２３６より短い円弧状の長さを有する。

基準記録電極２２０は、第３の側の表面２３４に沿って位置した単一の電極とすることができ、より詳細には、領域２００内で挿管チューブ１００の長さに沿って長手方向に延在するように垂直に向けることができる。基準記録電極２２０は、第３の側の表面２３４内で中央に向けることができる。

図示の実施形態では、複数のアクティブ記録電極２１０がある。複数のアクティブ記録電極２１０は、図示のように領域２００内で挿管チューブ１００の長手方向長さに沿って互いに平行にかつ直列に配向することができる。しかし、垂直方向または行および列を含むマトリックスを含む、アクティブ記録電極２１０の他の配置も同様に可能であり、したがって、本明細書に図示および記載された電極２１０は本質的に単なる例示であり、本発明の範囲を限定するものではないことが理解される。より具体的には、一実施形態によれば、アクティブ記録電極２１０は、図３Ｂに最もよく示されるように、アクティブ記録電極２１０が、第１の側の表面２３０に沿って形成される第１のアレイ２１１と、反対側の第２の側の表面２３２に沿って形成される第２のアレイ２１３とで形成され得るという点で、双方向電極アレイの形態である。図４に示すように、第１および第２のアレイ２１１、２１３のそれぞれは、挿管チューブ１００の外面に沿って配置され、互いに電気的に接続された平行に離間した電極帯によって画定される。示されるように、各電極帯は導線に作動的に結合され、電極帯を電気的に接続し、ＬＡＲ反応を示す信号をシグナルレシーバー（シグナルプロセッサ／レコーダー）に配信することを可能にし、それは後述のように信号を記録および／または分析することができる。言い換えれば、電極帯は信号受信機に電気的に接続されている。

少なくとも１つの実施形態では、第１および第２の電極アレイ２１１、２１３のそれぞれは、電気刺激を提供し（したがってアクティブ刺激電極として機能する）、またこの場合は、ＬＡＲの反対側のＲ１（ｃＲ１）とＲ２（ｃＲ２）の反応の信号を記録するように構成される（したがってアクティブ記録電極として作用する）。したがって、電極アレイ２１１、２１３は、以下に記載される信号発生器から電気信号を受信することによって隣接組織に電気刺激を提供するように構成され、これは記録する機械と同じであり得る。本明細書に記載されるように、および本システムおよび方法の１つの例示的な実施態様によれば、ＬＡＲは、領域２００内の気管内チューブ１００に取り付けられている、右側または左側表面電極（すなわち、第１および第２の電極アレイ２１１、２１３）を用いた、手術野と反対側の喉頭粘膜の電気刺激によって誘発された。

図３Ｄに示されるように、第１および第２の電極アレイ２１１、２１３は、挿管の円形の後部から半径方向外側に延在する三角形の突起を画定する面２３０、２３２に完全に沿って配置され得ることもまた理解されるであろう。基準電極２２０もまた、この三角形状部分内に完全に配置することができる。

第２の膨張可能部材１２０が使用されるとき、第１の膨張可能部材（カフ）１１０および第２の膨張可能部材（カフ）１２０の間の双方向電極アレイ２１１、２１３の配置もまた、信号対雑音比を改善する

刺激電極 一実施形態では、第２の膨張可能部材１２０は、第２の膨張可能部材１２０の外面に沿って配置された１つまたは複数の刺激電極３００を含む。図５および図６を参照のこと。示されるように、各刺激電極３００は、第２の膨張可能部材１２０の外面（円周）の周りに延在する。１つまたは複数の刺激電極３００は、第２の膨張可能部材１２０に沿って緯度方向に配置することができる。

一実施形態では、第２の膨張可能部材１２０に沿って配置された単一の刺激電極３００がある。単一の刺激電極３００が使用されるとき、それは手術野とは反対側で喉頭粘膜の電気刺激を提供することができ、したがって左声帯と右声帯の両方をカバーするように構成される。本明細書に記載されるように、少なくとも１つの刺激電極３００を有する任意の第２の膨張可能部材１２０が使用されるとき、少なくとも１つの刺激電極３００はシステムの刺激電極になり、第１および第２の電極アレイ２１１、２１３は記録電極となる。このタイプの構成の１つの利点は、左右の側を同時に記録することができることであり、それは、継続的に記録することができるようになる前に、迷走神経の電極を手術野に対して同側に配置することを必要とする唯一の現在利用可能な連続モニタリング技術では、不可能である。言い換えれば、領域２００から活性刺激電極を移動させることによって、領域２００内のアクティブ電極、すなわち第１および第２の電極アレイ２１１、２１３は記録電極としてのみ機能し、それによって双方向記録範囲を提供する。

例示的な一実施形態では、第２の膨張可能部材１２０は、第２の膨張可能部材１２０の一方の側に沿って配置される一方の刺激電極３００があり、他方の刺激電極３００が第２の膨張可能部材１２０の他方の側に沿って配置されるという点で双方向の電極構成を有する。各刺激電極３００は、第２の膨張可能部材１２０に沿って緯度方向に配向することができる。しかしながら、他の向きも同様に可能である。刺激電極３００の位置は、一方の刺激電極３００が左の声帯と直接接触するように配置するためのものであり、他方の刺激電極３００が右の声帯と直接接触するように配置するためのものである。

さらに別の実施形態では、第２の膨張可能部材１２０が第１の膨張可能部材１１０と一緒に存在することが理解されよう。しかし、第２の膨張可能部材１２０は、刺激電極を全く含まず、したがって挿管チューブ１００の近位方向および遠位方向への移動を防止するための固定バルーンとしてのみ機能する。この実施形態では、それ故に、刺激電極は挿管チューブ１００の領域２００内に位置しているアクティブ電極２１０の一方（例えば、第１および第２の電極アレイ２１１、２１３）であり、記録電極はアクティブ電極２１０の他方である。

刺激発生装置／記録装置（機械またはシステム） 図６に最もよく示されているように、挿管チューブ１００に関連する電極の各々は、刺激を発生させて加えられた刺激に対する反応（例えば電気信号）を記録するように構成されている機械４００に電気的に接続されている。個々の電極と機械４００との間の電気的接続は、ワイヤまたは他の種類のコネクタ４１０などの従来の手段によるものである。したがって、機械４００は、電気刺激（電気信号）を生成し、電気信号を記録するように構成されているという点で、本願に適している信号発生器／受信器とすることができる。

１つの例示的な機械４００は、電気信号（例えば誘発電位モニタリング）をモニタリングおよび検出するマルチチャネル装置を備え、さらに電気信号（刺激信号）を放射するように構成されたＡｘｏｎ Ｓｅｎｔｉｎｅｌ ４ ＥＰ Ａｎａｌｙｚｅｒ装置（Ａｘｏｎ Ｓｙｓｔｅｍｓ Ｉｎｃ、Ｈａｕｐｐａｕｇｅ、ＮＹ、米国）である。機械４００によって受信された信号は、増幅され、フィルタリングされ、次いでデスクトップまたはラップトップなどのコンピュータ装置に格納されるか、またはクラウド（ネットワーク）に格納されることができる。後述するように、機械４００は、電気刺激が１つまたは複数の電極に向けられることが可能で、電気刺激の性質がユーザによって制御され得、例えば電気刺激の周波数、持続時間などが、選択して制御できるように構成される。

［実施例１−患者の研究］
頸部手術を受けた１５人の患者が研究された。表１（以下に記載）は、各患者の人口統計、診断および手術の種類を示す。麻酔のレジメンは、標準体重ベースの用量でプロポフォールとレミフェンタニルを用いた全静脈麻酔（ＴＩＶＡ）で構成された。

全身麻酔の導入後、患者に、両側に埋め込まれた導電性銀インク表面電極を含むＮｅｒｖｅ Ｉｎｔｅｇｒｉｔｙ Ｍｏｎｉｔｏｒ ＴｒｉＶａｎｔａｇｅ気管内チューブ（ＮＩＭ ＴｒｉＶａｎｔａｇｅ（商標）、Ｍｅｄｔｒｏｎｉｃｓ Ｘｏｍｅｄ Ｉｎｃ．、Ｊａｃｋｓｏｎｖｉｌｌｅ、ＦＬ、米国）を挿管した（図１Ａ〜図１Ｃ参照）。これらの電極は左右の声帯と直接接触する（図１Ａおよび１Ｂ）。図１Ａおよび図１Ｂにおける挿管チューブ構造ならびに電極構造および配置の両方が、図２〜図６に示される実施形態とは異なることが理解されるであろう。より具体的には、図１Ａおよび図１Ｂは、第１の膨張可能部材（バルーンカフ）２０、チューブ１０の一方の側（例えば左側）にある第１の電極対３０、およびチューブ１０の反対側（例えば、右側）の第２の電極対４０を有する挿管チューブ１０を示す。

最初の挿管に続いて、患者が頸部の手術のために適切に配置された後にチューブの位置が再検査された。刺激および記録のために、Ａｘｏｎ Ｓｅｎｔｉｎｅｌ ４ ＥＰ Ａｎａｌｙｚｅｒ機を利用した（Ａｘｏｎ Ｓｙｓｔｅｍｓ Ｉｎｃ．、Ｈａｕｐｐａｕｇｅ、ＮＹ、米国）。このタイプの装置は、電気信号をモニタリングおよび検出する（誘発電位モニタリング）マルチチャネルデバイスである。他の適切な機械も同様に使用することができる。ＬＡＲは、気管内チューブに取り付けられた右側または左側表面電極を用いて手術野とは反対側の喉頭粘膜を電気刺激することによって誘発された。

したがって、理解されるが、従来の使用とは異なり、図１Ａおよび図１Ｂに示されている挿管チューブ１０は、記録だけではなく、特定の電極に対して刺激を発生して送達するように構成されている機械（例えば、Ａｘｏｎ Ｓｅｎｔｉｎｅｌ ４ ＥＰ Ａｎａｌｙｚｅｒ機）に、動作可能に接続された。例えば、チューブの一方の側の電極は刺激電極として選択することができ、したがって電極が電気的に接続されている装置は、この電極に電気刺激を供給する。チューブの反対側の電極は、こうして選択され、記録電極として機能する。これは、左右両方の電極が記録電極としてのみ作用する、図示の挿管チューブの従来の使用法とは正反対である。

４ｍＡまでの強度の単一刺激（持続時間０．１〜１ｍｓ）または一対の刺激（ＩＳＩ ２〜４ｍｓ）を適用した。刺激アーチファクトを最小にするために、逆極性の刺激によって誘発された２つの反応を平均した。気管内チューブに取り付けられた手術野と同側（および刺激側と反対側）の表面電極を使用して、ＬＡＲの反対側のＲ１（ｃＲ１）およびＲ２（ｃＲ２）反応を記録した。ｃＲ１およびｃＲ２反応は、刺激側と比較して反対側の声帯襞筋においてそれぞれ誘発された短潜時反応および長潜時反応として定義された（図１Ｃ）。信号を増幅し（４０００）、フィルタリングし（帯域幅１．５〜１０００Ｈｚ）、オフライン分析用にコンピュータに保存した。

以上の検討結果は以下の通りである。２８〜８４歳の男性３人、女性１２人（５５±２０、平均±ＳＤ）がいた。すべての患者において、ＬＡＲは両側にうまく引き出された。ｃＲ１反応は、すべての場合において手術を通して確実に誘発された（図１Ａ〜１Ｃ）。ｃＲ２反応は１０人の患者にも見られた。左右の声帯についてのｃＲ１反応の平均発症潜時および振幅（ピーク間測定）を表２に示す（以下に記載）。誘発されたｃＲ２反応の平均発症潜時もまた提示されている。

ＬＡＲを誘発するのに必要な電流の強度は２ｍＡ（０．１ｍｓの持続時間）から４ｍＡ（１ｍｓの持続時間）の間で変動し、信頼できるｃＲ１反応を得るための手術を通して、各患者に対する反射を誘発するのに必要な強度を調整した。潜時の増加およびベースラインからの反応の振幅の減少として現れるＬＡＲの可逆的な変化が、すべての手術中に起こることが注目された。すべての手術において、これらの変化のタイミングは、伸張または圧迫を直接ＲＬＮに加える手術手技と時間的に相関していた。ＲＬＮが手術野の外にあった時間の間、ＬＡＲは振幅および潜時において一定のままであった。どの患者も術中の全反射喪失を示さず、術後には、どの患者も客観的声帯麻痺を示さなかった。ＬＡＲの刺激または記録に関連する術中または術後の合併症は、いかなる患者についても認められなかった。

上記の研究は、全静脈内全身麻酔下の患者においてＬＡＲを誘発することにより、頸部手術中に喉頭神経の感覚経路および運動経路の両方をモニタリングすることの実現可能性を実証している。この新規な方法論は、片側で喉頭粘膜を刺激し、反対側で反対側の声帯反応を記録するために市販の気管内チューブを使用するので（ｃＲ１およびｃＲ２）、単純で非侵襲的で広く適用可能である。

この方法論を使用して、本出願人は、含まれているすべての頸部手術を通してＬＡＲ経路の機能的完全性を首尾よく評価することができた。したがって、この喉頭反射は、迷走神経および再発性喉頭神経機能の継続的なモニタリングのための新しい方法を表す。ＬＡＲは喉頭を誤嚥から守る脳幹反射である。ＬＡＲの求心性および遠心性の肢は、迷走神経の２つの異なる枝、ＳＬＮおよびＲＬＮによって媒介される。求心性の肢は、声門上および声門の粘膜（おそらく機械受容体および化学受容体）の感覚受容体からの情報を、ｉＳＬＮを介して伝える。喉頭の声門下部および声門下領域は、表面ベースの気管内チューブ電極による粘膜刺激中の反射にも寄与する可能性がある、ＲＬＮからの感覚線維を受け取る。ＬＡＲの遠心性の肢は、ＲＬＮの運動線維によって媒介される。

以前の研究は、ｉＳＬＮの電気刺激が喉頭の内転筋においていくつかの記録可能な反応を誘発することを示した。同側Ｒ１（ｉＲ１）と呼ばれる初期の同側反応（刺激に対する）は、麻酔をかけられたネコ、イヌ、ブタおよびヒトで広く記録されている。声帯筋の対側内転を伴う短潜時対側性Ｒ１反応（ｃＲ１）は、麻酔をかけられたネコ、起きているヒト、および低用量の全身麻酔下のヒトにおいて一貫して記録されてきた。両側の声帯の内転を引き起こすより長い潜時のＲ２反応は、起きているヒトで記録された。起きているヒトおよび麻酔をかけられたヒトにおけるｉＲ１の潜時は、通常１３〜１８ｍｓ（ミリ秒）の間である。ヒトｃＲ１反応の潜時はｉＲ１反応の潜時よりも約４ｍｓ長いことも注目されており、ｉＲ１およびｃＲ１反応について脳幹回路の異なるモデルを提案した。ｉＲ１は、ｉＳＬＮから、同側性核の同側核を介して同側性核の曖昧な運動ニューロンに投射することが提案された。対照的に、ｃＲ１は、網様構造内の２〜３の追加の介在ニューロンシナプスを介して曖昧な直腸の同側核から反対側の核へ突出し、それにより反射の対側内転をもたらす。ｃＲ１反応の存在は中枢性促進により支持され、その結果として用量依存的に麻酔により抑制される。その後、深部全身麻酔下の動物（ネコを除く）およびヒトにて対側反応を引き出すことについて困難であることが知覚されたことにより、ＬＡＲが両側反射であるにもかかわらず、他の研究はｃＲ１反応に対処していない。本研究では、本出願人は、Ｓａｓａｋｉら（２００３）が０．５ＭＡＣのイソフルラン１０を誘発することができた（しかし、より高い肺胞濃度ではそうではない）ｃＲ１反応と同様に、ＴＩＶＡによる全身麻酔下の患者においてｃＲ１反応を誘発する可能性の証拠を提供する。ＴＩＶＡ下の１００％の患者においてｃＲ１を誘発する能力は、気道保護機構としてのこの反射の強い性質を証明している。

ＲＬＮの連続的な術中モニタリングのための現在利用可能な方法は、モニタリングプローブの配置のためのＲＬＮおよび／または迷走神経の手術による曝露に依存している。頸部内に追加のモニタリング装置を配置することを必要とせずに刺激および記録の目的で気管内チューブの表面電極を使用できることは、他の現在利用可能な技術を超える大きな利点である。実際の神経曝露なしで連続的な神経完全性フィードバックを得ることができることはまた、ＲＬＮ（またはｉＳＬＮ）が危険に曝されているが手術野で必ずしも直接視覚化されるわけではない外科手術へのこの技術の潜在的な用途を広げる。さらに、この方法論は、術中の求心性喉頭神経機能を評価する能力を有し、これは以前の方法論では欠けているものである。脳幹および基底頭蓋骨手術はしばしば迷走神経の完全性に重大な危険をもたらす。手術中モニタリングのための現在の方法論は、迷走神経の脳神経マッピングおよび皮質延髄性運動誘発電位（ＭＥＰ）を含む。脳神経マッピングは最も利用されている方法論の１つだが、外科医の参加に依存しており、継続的に使用することはできない。皮質延髄ＭＥＰは頻繁に使用される場合、神経、核および中心経路の完全性を継続的に評価することができるが、それらは手術を中断する経頭蓋電気刺激による動きを誘発し、したがって適用頻度は制限される。これとは対照的に、ＬＡＲは簡単に実行でき、動きを誘発したり、外科手術を中断させたりすることはない。しかしながら、迷走神経および核の完全性を曖昧に評価するが、核上経路の完全性を評価することはできないことに留意しなければならない。気管内チューブ上の電極の配置は、この反射の成功にとって極めて重要である。電極は刺激と記録の両方の目的のために声門粘膜に対抗するように配置されなければならない。甲状腺手術中にチューブをどのように配置するかを説明した過去の記事があり、これらのガイドラインは正しいチューブ配置を確実にするのに役立つ。喉頭神経が危険に曝されている手術中に術中の反射の変化（ベースライン記録と比較して振幅の減少または潜時の増加）が生じた場合、いくつかの要因に対処する必要がある。第一に、ＬＡＲを誘発するための閾値が外科的操作のために変化している可能性があるので、反射強度がベースラインレベルに戻るまで刺激強度を増加させるべきである。強度を上げても基線記録への反射が回復しない場合は、外科医に注意を促し、その時点で神経が伸びているかどうかを尋ねる必要がある。もしそうなら、単に組織を弛緩させることは、反射が回復するのを可能にし得る。組織を解放しても完全に回復しない場合、または外科医がその時点で神経の近くで手術していない場合は、チューブの位置を確認する必要がある。チューブの位置は喉頭鏡を使用することによって最適にチェックされるが、喉頭鏡検査を使用せずにチューブを回転方向または近位−遠位方向に移動させ、新しいチューブの位置ごとに反射をテストすることによってチェックすることもできる。最後に、上記の操作のどれもが反射をベースラインレベルに回復させない場合、切迫した神経損傷による真の反射変化が疑われる可能性がある。ＬＡＲの喪失は、外科医が手術を中止し、手術野を探索して神経損傷を確認するための警告基準である。

少なくとも前述の研究に基づいて、気管内チューブ表面ベース電極および反対側のＲ１反応を使用するＬＡＲの術中適用は、手術中に再発性の喉頭神経および迷走神経の完全性をモニタリングするための実行可能な方法である。上記の研究からの結果は、各外科的処置の期間中、ＬＡＲが１００％の患者において確実に誘発されたことを示している。ｃＲ１反応の平均発症潜時は、２２．４±２．５ｍｓ（右）および２２．２±２．４ｍｓ（左）であった。ｃＲ２反応は１０人の患者で見られた（６６．７％）。周術期合併症または有害転帰は観察されなかった。

結果として、ＬＡＲは迷走神経のための新規な神経モニタリング技術であり、特に、喉頭神経および迷走神経を手術中にモニタリングするための新規な方法を表す。ＬＡＲは迷走神経反射弓全体をモニタリングするため、迷走神経の完全性が損なわれる可能性があるすべての手術に適用できる。単純さ、追加の神経プローブを配置することなく神経機能を継続的にモニタリングする能力、および感覚経路と運動経路の両方の完全性を評価する能力を含む、現在のモニタリング技術に対する利点がある。

図１０〜図１４は、他の実施形態による代替の挿管チューブ５００を示す。挿管チューブ５００は、挿管チューブ１００と同様であり、患者の外側に位置付けられ、配置される近位端（図示せず）と、患者への挿入のための遠位端とを含む細長い構造（管状体）の形態である。挿管チューブ５００は、任意の数の異なるサイズに形成することができ、また任意の数の異なる形状を有するように形成することができる。ただし、円形が最も一般的である。挿管チューブ１００と同様に、挿管チューブ５００は、チューブの１つまたは複数の部分が１つの形状（例えば円形）を有することができる一方、他の１つまたは複数の部分が別の異なる形状（例えば後述のように三角形）を有することができるという可変断面形状を有することができる。

１つまたは複数の膨張可能部材 挿管チューブ１００と同様に、挿管チューブ５００は、第１の膨張可能部材１１０（図２参照）を含み、第１の膨張可能部材１１０に近接して離間している第２の膨張可能部材１２０（図２参照）を任意に含む。簡単にするために、第１の膨張可能部材１１０および第２の膨張可能部材１２０は図１０には示されていない。図１０〜図１２に示す電極部（電極領域）５１０は、挿管チューブ５００の細長い本体に沿って第１の膨張可能部材と第２の膨張可能部材との間に配置されることが理解されよう。

略三角形電極セクション 本明細書に記載されるように、挿管チューブ５００の第１の膨張可能部材１１０と第２の膨張可能部材１２０（図２）との間に位置し得る電極部分または領域５１０は、電極部分の形態であり得る。より具体的には、電極領域５１０は多機能電極部として構成される。特に、刺激電極が第２のカフ（第２の膨張可能部材１２０）上に配置された前の実施形態とは異なり、電極領域５１０は、以下で詳細に説明されるように記録電極と刺激電極の両方を含む。

示されるように、電極領域５１０は、前の実施形態の電極部２００のように略三角形状である。図１２および図１３に示すように、挿管チューブ５００の電極領域５１０内に、挿管チューブは、略円形の第１の部分５２０と、第１の部分５２０から半径方向外側に突出する隣接する第２の部分５３０とを有する。

図１０〜図１２は、挿管チューブ１００の例示的構造を示す。前述の実施形態と同様に、領域５１０の上（および第１の膨張可能部材１１０の上（図２））の位置における挿管チューブ５００の断面は円形であることが理解される。図１３は、領域５１０内の位置における挿管チューブ５００の断面が、略三角形の形状であることを示している。前述の実施形態と同様に、領域５１０の下（および第２の膨張可能部材１２０の下（図２））の位置における挿管チューブ５００の断面は円形であることがさらに理解されよう。領域５１０内の挿管チューブ５００の外面の略三角形は、喉頭の解剖学的構造と嵌合するように構成され、挿管チューブ５００の回転を防止し、一方でまた喉頭組織と接触する挿管チューブ５００の表面積を増加させる。挿管チューブ５００の略三角形は、三角形状で円形チューブ部分から半径方向外側に延在する一体的な突出部（延長部）によって画定されるという点で、図１２および図１３に示すように挿管チューブの前部に限定され得ることが理解されるであろう。挿管チューブの後面は、示されるように従来の挿管チューブと同様に円形である。（チューブの個別の局所領域に三角形状の突起部を含めることによる）前部の修正は、後方チューブ部分の直径を増大させずに、左右の回転を減少させることを可能にする。後述するように、この表面積の増加は電極−組織接触の増加を可能にする。

図１０〜図１４は、電極部５１０に関する詳細を示している。図１３に示し上述したように、挿管チューブ５００は、領域５１０（電極部）において、第１の側の表面（面）５２２、対向する第２の側の表面（面）５２４、前部である第３の側の表面（面）５２６、および後部である反対側の第４の側の表面（面）５２８を含むと一般に考えることができる、略三角形の断面を有する。中央の円形の穴も領域５１０に形成されている。示されるように、第１および第２の側の表面５２２、５２４は、互いに対して傾斜しているわずかに湾曲した面または平面であり得る一方、第３および第４の側の表面５２６、５２８は弓形であり得る。第３の側の表面５２６は、第４の側の表面５２８より短い円弧状の長さを有する。

記録電極 電極領域５１０は、複数の記録電極を含み、特に、アクティブ記録電極の形態の少なくとも１つの第１の電極５３０と、基準記録電極の形態の少なくとも１つの第２の電極５４０とを含む。電極５３０、５４０は、以下により詳細に説明される。

電極領域５１０は、正確な用途（例えば、手術部位の位置）に応じて刺激を提供し、かつ組織反応を記録するように構成された双方向アクティブ電極を含むことが好ましく、したがって少なくとも２つの記録電極があり、領域５１０内の挿管チューブ５００の一方の側に少なくとも１つの電極があり、領域５１０内の挿管チューブ５００の他方の側に少なくとも１つの電極がある。

図示の実施形態では、１つの記録電極５３０が第１の側の表面５２２に位置し、１つの記録電極５４０が反対側５２４に位置している。図示のように、第１の側の表面５２２上に一対の記録電極５３０と、第２の側の表面５２４上に一対の電極５４０とがあることが好ましい。電極５３０は挿管チューブ５００に沿って長手方向に延びて互いに平行であることができ、同様に電極５４０は挿管チューブ５００に沿って長手方向に延びて互いに平行であることができる。図１２および図１３に最もよく示されているように、一方の電極５３０は前方（略三角形状）の突起に近接しており、他方の電極５３０は円形状の本体に沿って後方側に位置している。一対の電極５４０についても同じことが当てはまり、一方を前方突出部の近くに位置付け、他方を後方側に近づけることができる。

図１１は、電極領域５１０の側面（横側）図を示し、側面図から、一対の記録電極（この場合は電極５４０）が見られることが分かる（他の側面図から、他の対電極５３０が見られる）。

刺激電極 図示の実施形態では、先の実施形態とは対照的に、電極領域５１０は、図に示すように電極領域５１０内の挿管チューブ５００の外面に沿って配置された１つまたは複数の刺激電極５５０を含む。図示の実施形態は、挿管チューブ５００の第４の側の表面５２８（後方側）に沿って位置する一対の刺激電極５５０を含む。記録電極５３０、５４０と同様に、刺激電極５５０は長手方向に延びることができ、（平行に）離間している。

記録電極５３０、５４０および刺激電極５５０の長さは概ね等しいように示され、幅は概ね等しいように示されているが、長さおよび／または幅は異なってもよいことが理解されよう。

一対の刺激電極５５０の後方配置および使用の結果として、刺激電極５５０はシステムの刺激電極となり、第１および第２の電極アレイ２３０、２４０は記録電極となる。このタイプの構成の１つの利点は、左右の側を同時に記録することができることであり、それは、継続的に記録することができるようになる前に、迷走神経の電極を手術野に対して同側に配置することを必要とする唯一の現在利用可能な連続モニタリング技術では、不可能である。第１および第２の電極アレイ５３０、５４０は記録電極としてのみ機能し、それによって双方向記録範囲を提供する。

図示の実施形態では、電極領域５１０はまた、電極領域５１０の一方の側に沿って配置された１つの刺激電極５５０があり、別の刺激電極５５０が電極領域５１０の他方の側に沿って配置されるという点で、双方向の電極構成を有する。

挿管チューブ５００の設計は、信号特異性を改善し、電極との組織接触を高め、そして挿管チューブ５００の回転および近位／遠位の移動を防止することにより、ＩＩＯＮＭおよびＣＩＯＮＭを改善する。

随意的な第２の膨張可能部材（バルーンまたはカフ）１２０（図２）は、近位／遠位の移動を防止するために、喉頭に対して遠位となる場所で挿管チューブ５００に沿って配置することができる。

前述のように、カフ（図２の第１の膨張可能部材および第２の膨張可能部材）間の挿管チューブ５００の三角形の外側表面は、喉頭の解剖学的構造と噛み合い、したがって回転を防ぎ、電極と組織との接触を増大させる。

カフ（図２の第１の膨張可能部材および第２の膨張可能部材）の間に双方向電極アレイ（例えば、双方向記録電極５３０、５４０および双方向刺激電極５５０）を配置することは、信号対雑音比を改善する。

図１４に示すように、刺激電極５５０は、図示の実施形態では、後部披裂縁刺激電極であると考えることができる。図示の挿管チューブ５００は、両側反射記録を可能にする。したがって、図示の挿管チューブ５００は、合計６つの電極（３対）を含み、４つの電極（２対）は記録電極であり、２つの電極（１対）は刺激電極である。

［実施例２−患者の研究］
手順 １０人の患者が登録された。全患者に、モニターされた気管内チューブ（ＮＩＭ Ｔｒｉｖａｎｔａｇｅチューブ、Ｍｅｄｔｒｏｎｉｃ Ｉｎｃ）を挿管した。直接喉頭鏡検査を行い、喉頭を吊り下げた。双極プローブを使用して、様々な喉頭のサブサイトを刺激した。刺激部位からの電流の広がりを最小限に抑えるために、双極刺激を用いた。サブサイトには、前方および後方の膜性声帯、腱様軟骨の内側表面上の後方声門、中間偽声帯、喉頭蓋葉柄、喉頭蓋先端および声門下が含まれていた。ＩＲＢによって承認された最大電流は１０ｍＡであり、すべてのサブサイトは最初このレベルで刺激され、声帯の反応は視覚的にも気管内チューブ電極によっても記録された。１０ｍＡ刺激時に両側反射反応が誘発されたサブサイトを３ｍＡから１ｍＡずつ増加させて刺激し、反射が最初に両側性になった場所を定義した。使用したパルス幅は５００μＳであった。この研究は、シナイ山のＩｃａｈｎ Ｓｃｈｏｏｌ ｏｆ Ｍｅｄｉｃｉｎｅの治験審査委員会によって承認された。

結果 １０人の患者が登録された。すべての患者において、声門上後部刺激は、すべての患者における強い両側収縮反応を誘発し、内側腱様軟骨を刺激すると、収縮の強度は上方向から下方向に増加した。心室の襞および喉頭蓋先端は、最も一般的には同側であるがより高い刺激電流で一部の患者において両側になる、様々な反応を誘発した。膜性声帯および喉頭蓋葉柄の葉柄は反射を誘発しなかった。

チューブの設計への影響 １００％の患者において後方刺激時の強い両側性ＬＡＲ反応が存在したことは、好ましい実施形態におけるＬＡＲチューブ用の刺激電極が後方に配置され、各腱様軟骨の内側表面に隣接していることを意味する。この好ましい実施形態では、外側輪状筋内の反応を記録するために、記録電極を外側管表面のより前方に配置するのが最もよい。ヒトの喉頭に関する反応のこのトポグラフィは以前には調査されておらず、また本出願人によって生成されたデータ以外のデータは存在しない。

［実施例３］
図１５は、本発明による挿管チューブの例示的な電極のセクションの断面図である。図１５は、挿管チューブの一部である様々な種類の電極についての例示的な寸法および例示的な配置を列挙する。この例では、各記録電極は、幅約３ｍｍ、長さ約３０ｍｍとすることができる。また示されるように、挿管チューブの各側において、隣接する記録電極間の電極間のギャップは約７ｍｍである。各刺激電極は、約２ｍｍの幅および約５０ｍｍの長さを有することができる。示されるように、隣接する記録電極間の電極間ギャップは約４ｍｍであり得る。図１５の記録電極は図１３の記録電極５３０、５４０に対応することができ、刺激電極は図１３の刺激電極５５０に対応することができることが理解されよう。

図１０、図１１および図１４は、声帯に対する装置（挿管チューブ）の位置決めを補助する声帯レベルマーカー（十字の記号）を示す。マーカーは、視覚化のためにチューブ上に形成された線（しるし）であり得る。

［実施例４−患者の研究］
手順 甲状腺摘出術（ｎ＝９１）または副甲状腺摘出術（ｎ＝９）を受けている１００人の患者が含まれていた。すべての患者は、柔軟な経鼻喉頭鏡検査による術前（１ヶ月以内）および術後（１週間以内）の喉頭検査を受けた。術後の声帯不全麻痺または麻痺の患者は、正常な声帯機能が回復するまで毎月追跡された。８０人の患者が術前および術後１週間でＶｏｃａｌ Ｆｏｌｄ Ｈａｎｄｉｃａｐ Ｉｎｄｅｘ−１０質問票を記入した。

麻酔はプロポフォールとサクシニルコリンで誘発され、プロポフォールとオピオイド（レミフェンタニル）との全静脈内麻酔（ＴＩＶＡ）を用いて維持された。吸入および局所喉頭麻酔薬は避けた。挿管は、Ｎｅｒｖｅ Ｉｎｔｅｇｒｉｔｙ Ｍｏｎｉｔｏｒ ＴｒｉＶａｎｔａｇｅ気管内チューブ（ＮＩＭ ＴｒｉＶａｎｔａｇｅ（商標）、Ｍｅｄｔｒｏｎｉｃｓ Ｘｏｍｅｄ Ｉｎｃ．、Ｊａｃｋｓｏｎｖｉｌｌｅ、ＦＬ、米国）を用いて行った。ビデオ喉頭鏡検査（ＧｌｉｄｅＳｃｏｐｅ、Ｖｅｒａｔｈｏｎ Ｉｎｃ．シアトル、ＷＡ、米国）を使用して患者の頸部を伸ばし、ＥＴの位置を再確認して調整し、電極が確実に左右の喉頭粘膜と直接接触するようにする。チューブを標準的なテープで固定し、７５％の患者において、経口気管内チューブファスナー（Ａｎｃｈｏｒ−Ｆａｓｔ（商標）、Ｌｉｂｅｒｔｙｖｉｌｌｅ、ＩＬ、米国）を用いた。

術中モニタリング技術 迷走神経および再発性喉頭神経のＩＩＯＮＭ 皮下胸骨基準針を有する単極ハンドヘルド刺激プローブ（Ｍｅｄｔｒｏｎｉｃ Ｘｏｍｅｄ、Ｊａｃｋｓｏｎｖｉｌｌｅ、ＦＬ、米国）を用いて神経刺激を行った。反復速度４Ｈｚ、最大強度２ｍＡで持続時間０．１ｍｓの単一刺激を加えた。反応を刺激し、ＮＩＭ−Ｒｅｓｐｏｎｓｅ ３．０装置（Ｍｅｄｔｒｏｎｉｃ Ｘｏｍｅｄ、Ｉｎｃ．、Ｊａｃｋｓｏｎｖｉｌｌｅ、Ｆｌｏｒｉｄａ、米国）で記録した。迷走神経刺激およびＲＬＮ刺激中の喉頭触診での後輪腱鞘筋攣縮反応がない、１００μＶ未満のＥＭＧ振幅反応として、信号消失（ＬＯＳ）を定義した。ＬＯＳは１型（分節性）損傷と２型（びまん性）損傷に分類された。

ＬＡＲ−ＣＩＯＮＭ ＬＡＲは、ＥＴ電極を用いた手術野とは反対側の喉頭粘膜の電気刺激によって誘発された。最大下刺激に必要な最小電流を使用して１５ｍＡ以下の強度で単一刺激（持続時間０．１〜１ｍｓ）を適用した。声帯の内転は、刺激側とは反対側のＥＴ電極によって記録された。反応を刺激し、そしてＡｘｏｎ Ｓｅｎｔｉｎｅｌ ４ ＥＰ Ａｎａｌｙｚｅｒ機（Ａｘｏｎ Ｓｙｓｔｅｍｓ Ｉｎｃ．、Ｈａｕｐｐａｕｇｅ、ＮＹ、米国）またはＭｅｄｔｒｏｎｉｃ Ｅｃｌｉｐｓｅ（登録商標）システム（Ｍｅｄｔｒｏｎｉｃ Ｘｏｍｅｄ、Ｉｎｃ．、Ｊａｃｋｓｏｎｖｉｌｌｅ、ＦＬ、米国）で記録した。シグナルをフィルタリングし（帯域幅１．５〜１，０００Ｈｚ）、オフライン分析用に保存した。

分析 術前および術後の喉頭検査の間に声帯機能が低下したすべての患者を分析した。閉鎖時のＬＡＲ値は、開き時の値、術後の喉頭検査所見、音声結果および閉鎖時のＣＭＡＰ値と相関していた。記述分析を行ってＲＬＮ麻痺の発生率を決定した。両側のＰ＜０．０５を有意と見なした。ＬＡＲ−ＣＩＯＮＭを使用して喉頭機能転帰を予測するための感度、特異度、および陽性および陰性予測値を計算した。

結果 この研究では、１００人の患者（危険に曝されている１３４の神経）がＩＩＯＮＭに加えてＬＡＲ−ＣＩＯＮＭを使用して継続的にモニターされた単一の外科医（ＣＦＳ）による首内分泌処置を受けた。人口統計、手術適応、手術の種類および病理学は表３に概説されている。すべてのＢｅｔｈｅｓｄａ３／４結節は外科的介入前に分子検査を受けた。ＬＡＲベースライン値は皮膚切開前に得た。ＬＡＲを引き出すことができなかった場合は、信頼できる反射が得られるまでＥＴ位置を調整した。ＬＡＲ誘発率は１００％であった。正常な術後喉頭機能を有する患者の平均開閉時ＬＡＲ振幅は、それぞれ３１３．５±１６７．４μＶおよび２７０．３±１５９．３μＶであった。比較すると、術中ＲＬＮ損傷による術後喉頭機能異常を有する患者の平均閉鎖時のＬＡＲ振幅は有意に減少した（開口３５９．１±３２１．０μＶ、閉鎖９３．１±４７．０μＶ、ｐ＝０．０４）。すべての甲状腺手術において、ＲＬＮに牽引力を加える手術操作中に付随する反射潜時の増加なしに、ＬＡＲ振幅が一時的に減少した（図１６）。組織を解放すると、ＬＡＲ振幅が回復した。

表３ 患者、疾患および外科人口統計

術中ＲＬＮ損傷患者における術後喉頭機能 表４は、術前神経機能別に分類された神経損傷データを示す。患者１および２は、同側声帯の反対側の襞の５０％までの術後の低運動性を伴う、通常の術前喉頭検査を受けた。両方の患者は、術中迷走神経刺激中に触知可能な後輪状筋攣縮を有した。患者１は、甲状腺外進展を伴う後部に位置した右２．２ｃｍの甲状腺乳頭癌を有した。ＬＡＲ振幅の減少は、腫瘍から神経を鋭く切開している間に生じた（７７．６％の減少）。術後５週間で正常な喉頭機能が回復した。患者２は、Ｚｕｃｋｅｒｋａｎｄｌの顕著な結節を伴う甲状腺肥大症を有し、６７．４％のＬＡＲ振幅減少を示した。彼女は３日目に声帯の運動不全を残し、術後１０日目までに正常に戻った。

患者３、４および５は、術後の一過性の声帯の麻痺（２．２％の予期せぬ神経麻痺率）を伴う通常の術前喉頭検査を受けた。術後６週間までに全員がベースラインの喉頭機能を回復した。患者３および４は、おそらく牽引による２型ＣＭＡＰシグナル損失（ＬＯＳ）を示し、そして患者５は、隣接する焼灼による熱損傷のために１型神経損傷であった。すべての患者は、開き時のＬＡＲ値と閉鎖時のＬＡＲ値との間で６０％超の振幅の減少を示し（表４）、自身のＶＨＩ−１０質問票（術前の平均０．６７、１週術後の平均１０．３）で、有意な減少を示した。術後６週間までにベースラインに戻っていた。

患者６および７は術前声帯不全麻痺を有し、術後声帯麻痺を伴った。両患者とも甲状腺外進展（ＥＴＥ）の特徴を有する後部に位置した甲状腺癌を有していた。患者６については、この部位で１型ＬＯＳを用いて神経を腫瘍から切り離し、開き時のＬＡＲ値と閉鎖時のＬＡＲ値との間で６０％超の振幅の減少を示した。最終病理は解剖部位で顕微鏡的ＥＴＥを示した。声帯は中央の位置で良好な調子を保持するが、臍帯可動性は術後１０ヶ月に戻っていない。術前および術後のＶＨＩ−１０スコアは６．０と同程度である。患者７は腫瘍によるＲＬＮの完全な包み込みを有し、神経が犠牲にされた。ＬＡＲ値の開き時の値と閉鎖時の値との間に４３．１％のＬＡＲ振幅の減少があり、閉鎖時の振幅は５９．２μＶであった。しかし、開き時の振幅はわずか１０４μＶであり、そのため、ＬＡＲ−ＣＩＯＮＭ技術により、現在この患者を「モニタリング不可能」と分類している（以下の説明を参照）。ＲＬＮ神経吻合部に対する頸神経ワナを施行した。術後５ヶ月で、そのＶＨＩ−１０スコアは１５であり、術後即時スコア２０から改善した。

ＬＡＲ−ＣＩＯＮＭモニター可能性基準の定義 危険に曝されている１３４の神経のうち、５つ（３．７％）は外科的処置を通して継続的にモニタリングすることができなかった。これらの患者のうち４人（８０．０％）については、反対側の神経（すなわち、「危険ではない」神経）もモニタリングすることができず、ＥＴ直径が小さすぎるおよび／またはチューブと粘膜との間の著しい分泌物のいずれかであるために、喉頭粘膜と接触する最適以下の刺激電極を示唆した。これらの患者は、記録電極が機能的であることを確認しながら、ＩＩＯＮＭ単独で首尾よくモニターされた。他の患者では、「危険に曝されていない」神経を、ＬＡＲを用いてモニタリングすることができた。これは、チューブの回転の問題または同側の粘膜接触が不十分であることを示唆している。

神経離断症例および完全な術後声帯麻痺の症例では、症例の８０％で閉鎖時のＬＡＲの振幅＜１００μＶが認められ、０である閉鎖の値の症例はなかった。ＩＩＯＮＭの基準による、ＬＯＳの症例でのこの残存しているＬＡＲ活性は、両側の反射の反応中にＥＴ電極に対する反対側の声帯筋肉の収縮から得た遠い野の記録を反映している。したがって、ＬＡＲ−ＣＩＯＮＭを使用した信頼性の高いモニタリングのためには、１５０μＶ、最適には２００μＶ超最小の開き時の振幅が必要である。開き時の振幅が１５０μＶ未満の危険がある神経を分析から除外した場合（ｎ＝２０）、ＬＡＲ−ＣＩＯＮＭのモニタリング可能性は８５．１％であった。

切迫したまたは実際の神経損傷に対するＬＡＲ−ＣＩＯＮＭ警告基準の定義 ＬＡＲ開閉時の振幅の減少６０％超または閉鎖時の振幅１００μＶ未満で、有意により多い危険な神経は、これらの知見なしの危険な神経と比較して、術後神経麻痺を示した（ｐ＜０．００１）。これらの基準を用いたＬＡＲ−ＣＩＯＮＭの陽性適中率（ＰＰＶ）、陰性適中率（ＮＰＶ）、感度および特異度を表５に示す。注目すべきは、１５０μＶ未満の開き時の振幅を有する患者が除外された場合（ｎ＝２０）、術後声帯機能不全を有さなかった６０％超の開き時の振幅減少を伴う患者はおらず、６０％未満の減少の全患者が、正常な術後声帯機能を有していた。統計的に、これは１００％のＰＰＶ／ＮＰＶ／感度／特異性に相応する。

ＬＡＲ−ＣＩＯＮＭによる問題 反射誘発中のいかなる時点においても、患者は血行動態的な不安定性を示さなかった。１人の患者は、ＬＡＲ−ＣＩＯＮＭを使用して同時の徐脈を伴わずに１ｍＡで断続的に迷走神経が刺激されたときに、重度の徐脈（毎分３８回の拍動）を示した。モニタリング技術に直接起因する問題はなかった。術前に咳をした１人の患者は、抜管後４８時間にわたり咳が悪化し、術前に咳をしていなかった１人の患者は、手術後４日の間に咳を発症し、２日間続いた。１人の患者は、術後４日で良性の位置性めまいの症状を発症したが、それは再位置決め手技で解決した。

本方法の利点 本明細書で論じるように、ＬＡＲは外科的処置中に迷走神経を継続的にモニタリングするための新規な方法を表す。唯一の市販されている迷走神経ＣＩＯＮＭ技術は、電極を配置するために迷走神経の潜在的に有害な操作を必要とする。電極のずれは、神経操作を繰り返すことを術中必要とし、著しいＣＭＡＰの減少を検出するための自動周期刺激（ＡＰＳ（登録商標））システムのコアの分析を妨害する。対照的に、ＬＡＲ−ＣＩＯＮＭは、迷走神経反応を刺激し記録するために、非侵襲性のＥＴ電極を単独で使用する。この方法論的な利点により、ＬＡＲ−ＣＩＯＮＭは低侵襲性頸部手術や脳神経外科手術に特に魅力的である。

ＬＡＲ−ＣＩＯＮＭとＣＭＡＰ ＩＯＮＭ ＬＡＲ−ＣＩＯＮＭはＲＬＮの伸張または圧迫によって誘発された神経興奮性の変化に非常に敏感であり、観察されたＬＡＲ−ＣＩＯＮＭの振幅の減少の可逆性を評価するために、外科的処置中に組織の頻繁な弛緩を必要とする。したがって、ＬＡＲ−ＣＩＯＮＭは潜在的な神経損傷の非常に早期の警告を提供でき、２型ＬＯＳ損傷の予防においてＣＭＡＰ反応よりも効果的であることが証明され得る。迅速な矯正措置が適用されると牽引傷害を元に戻すことができるからである。この連鎖では、ＬＡＲ反応の潜時の増加は神経損傷を予測しなかった。これは、ＣＭＡＰ反応に対する術後神経麻痺を予測するための「複合事象」の概念がＬＡＲには当てはまらない可能性があることを示唆している。試行で、反射は、ＬＡＲ−ＣＩＯＮＭの間の潜時変動性に寄与し得る異なる伝導速度の異なる軸索線維によって、生理学的に伝導されることが認識されている。また、外科的な組織の操作の間の粘膜に対するチューブのわずかな動きは、断続的に陰極または陽極の軸索脱分極を助長し、それによってＬＡＲ潜時の変動性を増大させる可能性がある。

ＬＡＲの同側反応を使用したＬＡＲのモニタリング 本発明のさらに別の態様では、本明細書に開示されている装置および方法は、刺激および記録の両方の目的で、反射の同側のｉＲ１成分を使用してＬＡＲをモニタリングするように適合させることができる。

気管内チューブに取り付けられた外科領域に対して同側の（および刺激側に対して同側の）表面電極を使用して、ＬＡＲの同側Ｒ１（ｉＲ１）およびＲ２（ｉＲ２）の反応を記録することができる。ｉＲ１およびｉＲ２の反応は、刺激側と比較して同側声帯筋においてそれぞれ誘発された短時間潜時反応および長時間潜伏反応として定義された。例えば、図１３に示される装置は、後側電極対５５０が刺激電極として作用し、それらの後側の位置により、これらの電極５５０が、電極５３０および／または５４０などの同側記録電極によって記録される同側反応を引き出すように、適合および構成することができる。さらに別の電極の配置では、図１３の装置は、刺激電極５５０をなくすか不活性にするように修正することができ、また電極対５３０、５４０のそれぞれに対して、対の後方電極が刺激電極として作用しながらも対の前方電極は記録電極として作用するように修正することができる。このようにして、記録電極および刺激電極はチューブの同じ側に位置付けられる。同側のｉＲ１記録は、刺激電極を記録電極の後方に配置した状態で、刺激電極を記録電極から分離することによって達成することができる。理解されることだが、これらの教示は、本明細書に記載の他のチューブのような他の構造を有するチューブにおいても実施可能である。

頸部手術中に喉頭神経の感覚経路と運動経路の両方をモニタリングすることは、全静脈内全身麻酔下の患者にＬＡＲを誘発することによって達成することができる。この新規な方法論は、片側で喉頭粘膜を刺激し、同じ側で同側声帯反応を記録するために市販の気管内チューブを使用するので（ｉＲ１およびｉＲ２）、単純で非侵襲的で広く適用可能である。

前述の寸法は本質的に例示にすぎず、したがって本発明を限定するものではないことが理解されよう。したがって、電極のサイズおよびそれらの相対的な配置は、前述の例とは異なり得る。

図中の類似の数字は、いくつかの図面を通して類似の要素を表し、図面を参照して図解および図示されたすべての構成要素および／または段階は、すべての実施形態または構成に必要とされるわけではない。

上記の主題は例示としてのみ提供されており、限定として解釈されるべきではない。本明細書に記載された主題に対して、図解され説明された例示的な実施形態および応用例に従わずに、また後続の特許請求の範囲に記載される本開示の真の精神および範囲から逸脱することなく、様々な修正および変更がなされ得る。

Claims (48)

1. 喉頭神経および迷走神経を手術中にモニタリングする方法であって、
   気管内チューブの複数の表面ベース電極を使用して、かつ、電気刺激の印加後に検出される喉頭内転筋反応（ＬＡＲ）の反対側の反応をモニタリングすることにより、前記ＬＡＲを維持する種類のものである全身麻酔下にある患者に前記ＬＡＲを誘発する段階
   を備える方法。
2. 前記ＬＡＲを誘発する前記段階が、前記気管内チューブの外面に関連する右側表面電極または左側表面電極を使用して、手術野とは反対側で喉頭粘膜を電気的に刺激する段階を有する、請求項１に記載の方法。
3. 前記気管内チューブの前記複数の表面ベース電極を左右の声帯と直接接触するように配置する段階をさらに備える、請求項１または２に記載の方法。
4. 前記気管内チューブの前記複数の表面ベース電極のうちの少なくとも１つは、前記電気刺激を発するように構成され、前記複数の表面ベース電極のうちの少なくとも他の１つは、前記ＬＡＲの前記反対側の反応を記録するように構成される、
   請求項１から３のいずれか一項に記載の方法。
5. 前記反対側の反応が、前記ＬＡＲの反対側のＲ１反応および反対側のＲ２反応を含む、
   請求項４に記載の方法。
6. 前記気管内チューブが、第１の膨張可能部材と、前記第１の膨張可能部材に近接する電極領域とを備え、前記気管内チューブの前記複数の表面ベース電極を備え、前記気管内チューブの前記複数の表面ベース電極のうちの少なくとも１つが前記電気刺激を発するように構成され、前記気管内チューブの前記複数の表面ベース電極のうちの少なくとも他の１つは、前記ＬＡＲの前記反対側の反応を記録するように構成される、
   請求項１から５のいずれか一項に記載の方法。
7. 前記気管内チューブの一方の側の少なくとも１つの電極と、前記気管内チューブの他方の側の少なくとも１つの電極とが、電気刺激を発し、かつ、前記ＬＡＲの前記反対側の反応を記録するようにそれぞれ構成される、
   請求項６に記載の方法。
8. 前記気管内チューブの前記複数の表面ベース電極のうちの前記少なくとも１つが第１の電極アレイを備え、前記気管内チューブの前記複数の表面ベース電極のうちの前記少なくとも他の１つが第２の電極アレイを備える、
   請求項６または７に記載の方法。
9. 前記気管内チューブの前記電極領域が、前記気管内チューブの円形部分から半径方向外向きに延在し、前記患者の喉頭解剖学的構造と嵌合するように構成された略三角形状の断面部分を有する、
   請求項６から８のいずれか一項に記載の方法。
10. 前記略三角形状の断面が、第１の側壁と、対向する第２の側壁とによって画定され、前記第１の側壁が複数の表面ベース電極の第１のアレイを含み、前記第２の側壁が複数の表面ベース電極の第２のアレイを含む、
    請求項９に記載の方法。
11. 前記気管内チューブが、前記患者の喉頭の遠位に配置するための第２の膨張可能部材をさらに含み、前記気管内チューブの前記複数の表面ベース電極が、前記第１の膨張可能部材および前記第２の膨張可能部材の間に配置される、
    請求項１０に記載の方法。
12. 前記第１の膨張可能部材および前記第２の膨張可能部材のそれぞれが、膨張性のカフまたはバルーンを備える、
    請求項１１に記載の方法。
13. 前記第１の膨張可能部材および前記第２の膨張可能部材の間に配置された前記気管内チューブの前記複数の表面ベース電極が、両側電極アレイを備える、
    請求項１１または１２に記載の方法。
14. 前記第２の膨張可能部材は、前記電気刺激を提供するための少なくとも１つの刺激電極を含み、前記第１の膨張可能部材および前記第２の膨張可能部材の間に配置された前記気管内チューブの前記複数の表面ベース電極は、前記ＬＡＲの反対側の反応を記録するだけの電極を備える、
    請求項１１から１３のいずれか一項に記載の方法。
15. 前記少なくとも１つの刺激電極は、迷走電極を使用しないＣＩＯＮＭを可能にする、
    請求項１４に記載の方法。
16. 前記喉頭神経および前記迷走神経を前記モニタリングすることは、上喉頭神経（ｉＳＬＮ）をモニタリングすることを含む、
    請求項１から１５のいずれか一項に記載の方法。
17. 前記電気刺激が、前記患者の前記喉頭に対して遠位に配置されている第２の膨張可能部材に関連付けられている刺激電極によって提供される、
    請求項１１に記載の方法。
18. 前記全身麻酔が全静脈麻酔（ＴＩＶＡ）を含む、
    請求項１から１７のいずれか一項に記載の方法。
19. 喉頭内転筋反応（ＬＡＲ）を維持する種類のものである全身麻酔下にある患者に前記ＬＡＲを誘発することにより、また電気刺激の印加後に検出される前記ＬＡＲの反応をモニタリングすることにより、喉頭神経および迷走神経を手術中にモニタリングするシステムであって、
    第１の膨張可能部材と、複数の表面ベース電極を含む電極領域とを有する気管内チューブであって、前記複数の表面ベース電極が、前記気管内チューブの第１の側に沿って位置する第１の表面ベース電極と、前記気管内チューブの第２の側に沿って位置する第２の表面ベース電極とを含み、前記第１の表面ベース電極および前記第２の表面ベース電極のそれぞれは、電気刺激を発して前記ＬＡＲの反応を記録するように構成される気管内チューブ、および
    前記複数の表面ベース電極に電気的に結合され、前記第１の表面ベース電極および前記第２の表面ベース電極のうちの選択された一方に電気刺激を送り、前記第１の表面ベース電極および前記第２の表面ベース電極の他方から前記ＬＡＲの前記反応を記録するように構成される信号発生器／受信器
    を備えるシステム。
20. 前記複数の表面ベース電極は、左右の声帯と直接接触して配置されるように構成される、
    請求項１９に記載のシステム。
21. 前記反応は、前記ＬＡＲのＲ１反応およびＲ２反応を含む、
    請求項１９または２０に記載のシステム。
22. 前記第１の表面ベース電極が第１の電極アレイを含み、前記第２の表面ベース電極が第２の電極アレイを含む、
    請求項１９から２１のいずれか一項に記載のシステム。
23. 前記第１の電極アレイが電気的に相互接続された複数の平行に離間した電極を含み、前記第２の電極アレイが電気的に相互接続された複数の平行に離間した電極を含む、
    請求項２２に記載のシステム。
24. 前記気管内チューブの前記電極領域は、前記患者の喉頭の解剖学的構造と嵌合するように構成された略三角形状の断面を有する、
    請求項１９から２３のいずれか一項に記載のシステム。
25. 前記略三角形状の断面が、第１の側壁と、対向する第２の側壁とによって画定され、前記第１の側壁が、表面ベース電極の第１のアレイを含む前記第１の表面ベース電極を含み、前記第２の側壁が、表面ベース電極の第２のアレイを含む前記第２の表面ベース電極を含む、
    請求項２４に記載のシステム。
26. 前記患者の喉頭の遠位に配置するための第２の膨張可能部材をさらに備え、前記気管内チューブの前記複数の表面ベース電極が、前記第１の膨張可能部材および前記第２の膨張可能部材の間に配置される、
    請求項１９から２５のいずれか一項に記載のシステム。
27. 前記第１の膨張可能部材および前記第２の膨張可能部材のそれぞれが、膨張性のカフまたはバルーンを含む、
    請求項２６に記載のシステム。
28. 前記第１の膨張可能部材および前記第２の膨張可能部材の間に配置された前記複数の表面ベース電極が、両側電極アレイを含む、
    請求項２６または２７に記載のシステム。
29. 前記第２の膨張可能部材は、前記電気刺激を提供するための少なくとも１つの刺激電極を含み、前記第１の膨張可能部材および前記第２の膨張可能部材の間に配置された前記複数の表面ベース電極は、前記ＬＡＲの反応を記録するだけの電極を含む、
    請求項２６から２８のいずれか一項に記載のシステム。
30. 前記少なくとも１つの刺激電極は、迷走電極を使用しないＣＩＯＮＭを可能にする、
    請求項２９に記載のシステム。
31. 前記複数の表面ベース電極は、ワイヤによって前記信号発生器／受信器に電気的に接続されている、
    請求項１９から３０のいずれか一項に記載のシステム。
32. 喉頭内転筋反応（ＬＡＲ）を維持する種類のものである全身麻酔下にある患者に前記ＬＡＲを誘発することにより、また電気刺激の印加後に検出される前記ＬＡＲの反対側の反応をモニタリングすることにより、喉頭神経および迷走神経を手術中にモニタリングするための気管内チューブであって、
    第１の膨張可能部材と、前記患者の喉頭の解剖学的構造と嵌合するように構成された略三角形状の断面を有する電極領域とを有する気管内チューブ本体であって、前記電極領域は複数の表面ベース電極を含み、前記複数の表面ベース電極が、前記気管内チューブの第１の側に沿って位置する第１の表面ベース電極と、前記気管内チューブの第２の側に沿って位置する第２の表面ベース電極とを含み、前記第１の表面ベース電極および前記第２の表面ベース電極のそれぞれは、電気刺激を発して前記ＬＡＲの前記反対側の反応を記録するように構成される気管内チューブ本体
    を備える気管内チューブ。
33. 前記患者の喉頭の遠位に配置するための第２の膨張可能部材をさらに備え、前記気管内チューブの前記複数の表面ベース電極が、前記第１の膨張可能部材および前記第２の膨張可能部材の間に配置される、
    請求項３２に記載の気管内チューブ。
34. 前記第１の膨張可能部材および前記第２の膨張可能部材のそれぞれが、膨張性のカフまたはバルーンを含む、
    請求項３３に記載の気管内チューブ。
35. 前記第１の膨張可能部材および前記第２の膨張可能部材の間に配置された前記複数の表面ベース電極が、両側電極アレイを含む、
    請求項３３または３４に記載の気管内チューブ。
36. 喉頭内転筋反応（ＬＡＲ）を維持する種類のものである全身麻酔下にある患者に前記ＬＡＲを誘発することにより、また電気刺激の印加後に検出される前記ＬＡＲの反対側の反応をモニタリングすることにより、喉頭神経および迷走神経を手術中にモニタリングするための気管内チューブであって、
    第１の膨張可能部材と、前記患者の喉頭の解剖学的構造と嵌合するように構成された略三角形状の断面を有する電極領域とを有する気管内チューブ本体であって、前記電極領域は複数の表面ベース電極を含み、前記複数の表面ベース電極が、前記気管内チューブの第１の側に沿って位置する第１の表面ベース電極と、前記気管内チューブの第２の側に沿って位置する第２の表面ベース電極とを含み、前記第１の表面ベース電極および前記第２の表面ベース電極のそれぞれは、前記ＬＡＲの前記反対側の反応を記録するように構成される、気管内チューブ本体、
    前記患者の喉頭の遠位に配置するための第２の膨張可能部材であって、前記気管内チューブの前記複数の表面ベース電極が、前記第１の膨張可能部材および前記第２の膨張可能部材の間に配置される、第２の膨張可能部材
    を備え、
    前記第２の膨張可能部材は、前記電気刺激を提供するための少なくとも１つの刺激電極を含み、前記第１の膨張可能部材および前記第２の膨張可能部材の間に配置された前記複数の表面ベース電極は、前記ＬＡＲの反対側の反応を記録するだけの電極を備える、
    気管内チューブ。
37. 前記少なくとも１つの刺激電極は、迷走電極を使用しない術中持続神経モニタリング（ＣＩＯＮＭ）を可能にする、
    請求項３６に記載の気管内チューブ。
38. 喉頭内転筋反応（ＬＡＲ）を維持する種類のものである全身麻酔下にある患者に前記ＬＡＲを誘発することにより、また電気刺激の印加後に検出される前記ＬＡＲの反応をモニタリングすることにより、喉頭神経および迷走神経を手術中にモニタリングするための気管内チューブであって、
    第１の膨張可能部材と、前記患者の喉頭の解剖学的構造と嵌合するように構成された略三角形状の断面を有する電極領域とを有する気管内チューブ本体であって、前記電極領域は複数の表面ベース記録電極と、少なくとも１つの刺激電極とを含み、前記複数の表面ベース記録電極が、前記気管内チューブの第１の側に沿って位置する少なくとも１つの第１の表面ベース記録電極と、前記気管内チューブの第２の側に沿って位置する少なくとも１つの第２の表面ベース記録電極とを含み、前記少なくとも１つの第１の表面ベース記録電極および前記少なくとも１つの第２の表面ベース記録電極のそれぞれは、前記ＬＡＲの反応を記録するように構成され、前記少なくとも１つの刺激電極は電気刺激を発するように構成される、気管内チューブ本体
    を備える気管内チューブ。
39. 前記電極領域が後部と前部とによって画定され、前記後部が略円形の形状を有し、前記前部が前記後部から半径方向外向きに延在する突起を含み、前記電極領域の前記略三角形状の断面を画定する、
    請求項３８に記載の気管内チューブ。
40. 前記少なくとも１つの第１の表面ベース記録電極が、前記気管内チューブの前記第１の側に沿って位置する一対の電極を含み、前記少なくとも１つの第２の表面ベース記録電極が、前記気管内チューブの前記第２の側に沿って位置する一対の電極を含み、前記少なくとも１つの刺激電極は、前記第１の表面ベース記録電極の前記一対の電極と前記第２の表面ベース記録電極の前記一対の電極との間に位置している、
    請求項３８または３９に記載の気管内チューブ。
41. 前記第１の表面ベース記録電極、前記第２の表面ベース記録電極、および前記少なくとも１つの刺激電極が、前記気管内チューブの外面に沿って長手方向に延在する、
    請求項４０に記載の気管内チューブ。
42. 一対の刺激電極がある、
    請求項３８から４１のいずれか一項に記載の気管内チューブ。
43. 前記少なくとも１つの刺激電極が、前記少なくとも１つの第１の表面ベース記録電極が沿って位置する前記第１の側と、前記少なくとも１つの第２の表面ベース記録電極が沿って位置する前記第２の側との間にある前記電極領域の後方側に沿って位置する、
    請求項３８から４２のいずれか一項に記載の気管内チューブ。
44. 前記少なくとも１つの刺激電極は、間隔をあけて互いに平行である一対の刺激電極を含み、前記少なくとも１つの第１の表面ベース記録電極は、間隔をあけて互いに平行である一対の電極を含み、前記少なくとも１つの第２の表面ベース記録電極は、間隔をあけて互いに平行である一対の電極を含む、
    請求項４３に記載の気管内チューブ。
45. 前記第１の表面ベース記録電極のうちの１つが略三角形状の前部に近接し、前記第２の表面ベース記録電極のうちの１つが前記略三角形状の前部に近接している、
    請求項４４に記載の気管内チューブ。
46. 前記少なくとも１つの刺激電極は、迷走電極を使用しない術中持続神経モニタリング（ＣＩＯＮＭ）を可能にする、
    請求項３８から４５のいずれか一項に記載の気管内チューブ。
47. 第１の膨張可能部材および第２の膨張可能部材をさらに備え、前記電極領域が前記第１の膨張可能部材と前記第２の膨張可能部材との間にあり、前記第２の膨張可能部材が前記患者の喉頭の遠位に配置されるよう位置付けられる、
    請求項３８から４６のいずれか一項に記載の気管内チューブ。
48. 喉頭内転筋反応（ＬＡＲ）を維持する種類のものである全身麻酔下にある患者に前記ＬＡＲを誘発することにより、また電気刺激の印加後に検出される前記ＬＡＲの同側反応をモニタリングすることにより、喉頭神経および迷走神経を手術中にモニタリングするための気管内チューブであって、
    第１の膨張可能部材と、前記患者の喉頭の解剖学的構造と嵌合するように構成された略三角形状の断面を有する電極領域とを有する気管内チューブ本体であって、前記電極領域は複数の表面ベース電極を含み、前記複数の表面ベース電極が、前記気管内チューブの第１の側に沿って位置する第１の表面ベース電極と、前記気管内チューブの第２の側に沿って位置する第２の表面ベース電極、および前記第１の側に沿った前記第１の表面ベース電極の後方に位置する第１の刺激電極と、前記第２の側に沿った前記第２の表面ベース電極の後方に位置する第２の刺激電極とを含み、前記第１の表面ベース電極は前記第１の刺激電極の活性化に応答して前記ＬＡＲの前記同側反応を記録し、前記第２の表面ベース電極は前記第２の刺激電極の活性化に応答して前記ＬＡＲの前記同側反応を記録する気管内チューブ本体
    を備える気管内チューブ。