JP2020143615A - ガスエンジン発電システム - Google Patents

Abstract

【目的】要求される発電量の増減に対応して適正に稼動できる複数のガスエンジンを備えたガスエンジン発電システムを提供すること。【構成】複数のガスエンジン１と、ガスエンジン１に接続される発電機２と、各ガスエンジン１に冷却水を供給する冷却水供給流路５１と、冷却水を循環する系統冷却水ポンプ５１ａとを備えること。複数のガスエンジン１は冷却水供給流路５１に並列に配置され、稼動時では、全てのガスエンジン１は冷却水供給流路５１を介して暖機状態とされ、少なくとも１基のガスエンジン１が動作すること。要求電力の増加に伴い、残りのガスエンジン１が順次稼動してなること。【選択図】図１

Description

本発明は、要求される発電量の増減に対応して適正に稼動できる複数のガスエンジンを備えたガスエンジン発電システムに関する。

従来、小型エンジンと発電機とを備えて、これらを連結した小型エンジン発電機は、種々なものが存在している。そして、この種のものとしては、独立した個別発電装置の動力源としてＬＰＧ（液化石油ガス）やＣＮＧ（圧縮天然ガス）を燃料とする火花点火のガスエンジンは、簡便で環境性にも優れている。

特開平２−２６２８４６号公報 特開平９−１９５８１１号公報

ところで、ガスエンジンは、容積型のピストンエンジンであるため、回転数と空燃比を一定にして運転をすると負荷が小さいときは熱効率が低い。アイドリングにおいては、熱効率はゼロである。すなわち、エンジンは外部に対して仕事をせずに燃料だけを消費していることになる。

一方、火花点火エンジンは、火炎伝播が律則となって一つのシリンダの容積には限界がある。ちなみに圧縮着火のディーゼルエンジンではその制限は緩やかで船舶用のディーゼルでは、１基で数万キロワットの出力を発生させることができる。しかし、ガスエンジンでは数百キロワットである。個別発電の電気負荷はゼロから５００キロワット程度である。しかも、一つのエンジンで最大の要求電力を供給できないことがある。この場合エンジンと発電機が対になったエンジン発電機を並列に配置して、電力を取り出すようにせざるを得ない。

要求電力が小さければ大きなエンジンを低出力で稼働させることになる。この場合、スロットル開度が小さくなって熱効率が悪くなる。そこで、要求電力が小さければ、なるべく少ない数のエンジンで１基あたりの出力が大きくなるようにする。そして、要求電力が大きくなればそれに応じた基数のエンジンを稼働させることが好ましい。ところが、要求電気負荷が急に増大したときには急遽あらたに別のエンジンを起動させなければならなくなるが、エンジンには暖機時間を要する。冷えたエンジンはシリンダ内での燃焼が悪く、また摩擦損失も大きいので出力が出にくい上に、ピストンとシリンダの間隙が大きくオイルが燃焼室に侵入するオイル上がりによって白煙が発生したり、オイル消費が増大するなどの弊害がある。

特許文献１(特開平２−２６２８４６号公報)及び特許文献２(特開平９−１９５８１１
号公報)１では、複数のエンジン及び発電機を並列配置したものが存在するが、全てのエ
ンジンが常時稼動しており、要求電力の増減に応じてエンジンの稼動が変化するものではない。そこで、本発明の目的(解決しようとする技術的課題)は、要求される発電量の増減に対応すると共に、それぞれの小型エンジンは、稼動効率を極めて良好にすることができるガスエンジン発電システムを提供することにある。

そこで、発明者は、上記課題を解決すべく、鋭意研究を重ねた結果、請求項１の発明を、複数のガスエンジンと、該ガスエンジンに接続される発電機と、各前記ガスエンジンに冷却水を供給する冷却水供給流路と、前記冷却水を循環する系統冷却水ポンプとを備え、複数の前記ガスエンジンは前記冷却水供給流路に並列に配置され、稼動時では、全ての前記ガスエンジンは前記冷却水供給流路を介して暖機状態とされ、少なくとも１基の前記ガスエンジンが動作し、要求電力の増加に伴い、残りの前記ガスエンジンが順次稼動してなることを特徴とするガスエンジン発電システムとしたことにより、上記課題を解決した。

請求項２の発明を、請求項１に記載のガスエンジン発電システムにおいて、総合コントロールユニット（ＴＣＵ）が具備され、該総合コントロールユニット（ＴＣＵ）からの信号により、複数の前記ガスエンジンの稼動を偏らせないように選択して稼働及び停止させることを特徴としたガスエンジン発電システムとしたことにより、上記課題を解決した。請求項３の発明を、請求項１又は２に記載のガスエンジン発電システムにおいて、各前記ガスエンジンのオイルパンには起動時に必要な最低限の量のオイルを残すとともに、全ての前記ガスエンジンに供給できる独立したオイルタンクを設けてなるガスエンジン発電システムとしたことにより、上記課題を解決した。

請求項４の発明を、請求項１，２又は３の何れか１項に記載のガスエンジン発電システムにおいて、全ての前記ガスエンジンと前記発電機と前記エンジンコントロールユニットは、１つの筐体に収められてパッケージングし、全ての前記ガスエンジンの燃焼用の空気を供給する空気を１つのエアクリーナで濾過するとともに、１つのマフラで全ての前記ガスエンジンの排気音を消音する構成としてなるガスエンジン発電システムとしたことにより、上記課題を解決した。

請求項５の発明を、請求項４に記載のガスエンジン発電システムにおいて、前記パッケージ内の複数の前記ガスエンジンのそれぞれに電動式のエンジンウォーターポンプと電動式のエンジンオイルポンプとオイルフィルタと系統オイルタンクを備えてなることを特徴とするガスエンジン発電システムとしたことにより、上記課題を解決した。

請求項６の発明を、請求項１，２，３，４又は５の何れか１項に記載のガスエンジン発電システムにおいて、前記ガスエンジンは小型乃至中型としてなるガスエンジン発電システムとしたことにより、上記課題を解決した。請求項７の発明を、請求項１，２，３，４，５又は６の何れか１項に記載のガスエンジン発電システムにおいて、前記ガスエンジンは３基以上としてなるガスエンジン発電システムとしたことにより上記課題を解決した。

請求項１の発明では、発電システムが稼動する時には、冷却水供給流路を介して冷却水を循環させ、稼動中及び停止中のガスエンジン全てを暖機状態とする構成を有していう。そして、要求電力が少ないときには、少なくとも１基のガスエンジンが動作(稼動)し、残りのガスエンジンは要求電力の増加量に増加に伴い、順次稼動するものである。

そして、前述したように、発電システムが稼動中において、複数のガスエンジンにおいて、停止中のものでも、系統冷却水ポンプにより冷却水供給流路を循環する冷却水により暖機状態とされるため、要求電力が増加して、停止中のガスガスエンジンの起動が要求されたときでも、すぐに起動し安定した良好な運転状態を短時間で行うことができる。よって、複数のガスエンジンは、それぞれが最も動作効率の良好な状態で作動することができ、ガスエンジンは、無駄の無い稼動ができるものである。

請求項２の発明では、前記総合コントロールユニット（ＴＣＵ）からの信号により、複数の前記ガスエンジンの稼動をかたよらせないように選択して稼働及び停止させる役目をなす総合コントロールユニット（ＴＣＵ）が発電システムに具備されたので、発電システムが稼動するときに、複数のガスエンジンの中で最初に起動するガスエンジンと、要求電力の増加に伴い２番目以降に順次起動するガスエンジンは、毎回異なるようにすることができる。これによって、最初の起動するガスエンジンの起動が均等に分散され、発電システムの稼動において、特定のガスエンジンへの起動の集中が防止され、発電システム自体の耐用年数を長くすることができる。

請求項３の発明では、各ガスエンジンのオイルパンには起動時に必要な最低限の量のオイルを残すとともに、全てのガスエンジンに供給できる独立したオイルタンクを設けたことにより、発電システムの稼動時において、要求電力の量の増加に伴い、２番目以降に起動するガスエンジンのオイルの循環性を高め、該ガスエンジンの起動時の状態を最大限に良好にできる。

請求項４の発明では、全てのガスエンジンと発電機とエンジンコントロールユニットは、１つの筐体に修められパッケージングされ、全てのガスエンジンの燃焼用の空気を供給する空気を１つのエアクリーナで濾過するとともに、１つのマフラで全ての前記ガスエンジンの排気音を消音する構成としたことにより、発電システムをコンパクトにまとめることが出きる。つまり、発電システムをユニット化できるものである。したがって、建造物の施工時における発電システムの設置工事をより一層簡単にできる。

請求項５の発明では、筐体にパッケージングされた複数のセットのガスエンジンに冷却水を循環させる１つの電動式のエンジンウォーターポンプと、１つの電動式のエンジンオイルポンプと、オイルフィルタと、系統オイルタンクを備えたことにより、発電システムをより一層、コンパクト且つ設置性を良好にできる。請求項６の発明では、ガスエンジンを小型乃至中型としたことにより、ガスエンジンの発電時における効率を極めて良好にできる。請求項７の発明では、ガスエンジンを３基以上としたことにより、各ガスエンジンに対する負荷を少なくでき、安定した発電ができる。

発電システムの構成を示す全体図である。 発電システムの機械部分の略示斜視図である。 エンジンのスロットル開度と熱効率の関係を示す図である。 要求電気負荷の増大にともなう稼働エンジン基数を示す図である。 冷却水の温度がエンジンの熱効率に与える影響を示す図である。 各エンジンのオイルパン内に所定の量のオイルを備蓄する簡便な方法を示す図である。 （Ａ）乃至（Ｃ）は本発電システムにおいて要求電力の増加に伴いガスエンジンの起動が順次増加していく状態を示す図である。

本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。本発明におけるガスエンジン発電システムは主に、ガスエンジン１，発電機２、冷却水供給流路５１、系統冷却水ポンプ５１ａ、オイル供給流路５２、系統オイルポンプ５２ａ等によって構成されている。まず、ガスエンジン発電システムにおいて、ガスエンジン１は、小型乃至中型程度のガスエンジンで、具体的には、ＬＰＧ(液化石油ガス)用或いはＣＮＧ(圧縮天然ガス)用又はＬＮＧ(液化天然ガス)用のガスエンジンである。いわゆる、家庭用のプロパンガス(ブタンも含む)や、都市ガスでも可能なガスエンジンである。ガスエンジン１は、複数基が備えられる（図１，図２参照）。

ガスエンジン発電システムの実施形態では、ガスエンジン１は、３基と備えられるものとしているが、４基以上する場合も存在し、或いは２基とする場合もある。複数の各ガスエンジン１には、発電機２が装着されており、ガスエンジン１と発電機２とによって、単体のガスエンジン発電機Ａが構成される。そして、複数のガスエンジン発電機Ａ，Ａ，…が並列に配設され、これらに必要な装置が付加されてガスエンジン発電システムが構成される（図１，図２参照）。

ガスエンジン発電システムにおいて、並列に配列されたガスエンジン発電機Ａ，Ａ，…には、共有する空気ダクト３１と排気ダクト３２とが備わっている。それぞれのガスエンジン１には、吸気のための吸気マニホールド１１と、排気のための排気マニホールド１２を有している。吸気マニホールド１１は、空気枝管１１ａを有しており、該空気枝管１１ａを介して空気ダクト１１と連通している。排気マニホールド１２は、排気枝管１２ａを有しており、該排気枝管１２ａを介して排気ダクト３２に連通している。そして、複数のガスエンジン１における排気マニホールド１２の排気枝管１２ａが、複数のガスエンジン１，１，…における共有の排気ダクト３２の排出口に設けられたマフラ３２ａを経て、消音されて外気に放出される。

また、複数のガスエンジン１，１，…のシリンダ内での燃焼に必要な空気は、複数のガスエンジン１，１，…において共有の空気ダクト３１に備えられたエアクリーナ３１ａのエレメント３１ｂで濾過されて空気ダクト３１，排気マニホールド１２の排気枝管１２ａを通って各ガスエンジン１に供給される（図１参照）。

一方、排気は、排気マニホールド１２から排気枝管１２ａを介して、排気ダクト３２を経てマフラ３２ａで消音されて外気に放出される。ガスエンジン１への燃料の供給については、図示されないボンベからの燃料が、電磁式の遮断弁４１を経て低圧調整弁４２で大気圧とほぼ同じ圧力に調圧されて、太い実線で示す燃料ライン４から各ガスエンジン１のミキサ１３に供給される（図１参照）。

並列された複数のガスエンジン発電機Ａ，Ａ，…は、その周辺に冷却水の循環流路となる冷却水供給流路５１と、オイルの循環流路となるオイル供給流路５２を備えている。冷却水供給流路５１には該冷却水供給流路５１内で冷却水を循環させる電動の系統冷却水ポンプ５１ａを備えており、またオイル供給流路５２には、該オイル供給流路５２内においてオイルを循環させる系統オイルポンプ５２ａを有している（図１参照）。

各ガスエンジン発電機Ａのガスエンジン１には、エンジンウォーターポンプ１５とエンジンオイルポンプ１６が備わっている。エンジンウォーターポンプ１５とエンジンオイルポンプ１６とは、各ガスエンジン１に個別に備えられたものである（図１参照）。それぞれのガスエンジン１のエンジンウォーターポンプ１５は、冷却水供給流路５１に並列状態で連通している。また、それぞれのガスエンジン１のエンジンオイルポンプ１６は、オイル供給流路５２に並列状態で連通している。

そして、並列された複数のガスエンジン発電機Ａ，Ａ，…のそれぞれのガスエンジン１に供給される冷却水は、系統冷却水ポンプ５１ａで冷却水供給流路５１を通り、各ガスエンジン１に備わっているエンジンウォーターポンプ１５に供給される。冷却水は、ガスエンジン１を通過して冷却するときに、冷却水自体は昇温し、冷却水供給流路５１のリターンライン５１ｒを通って、ラジエータ５１ｂで放熱して再び系統冷却水ポンプ５１ａに戻り、冷却水は冷却水供給流路５１を循環するようになっている（図１参照）。

稼働状態にあるガスエンジン発電システムにおいて、複数のガスエンジン１，１，…の内、停止状態にあるガスエンジン発電機Ａのガスエンジン１に備わっているエンジンウォーターポンプ１５は停止しており、稼動していない。そのために、冷却水はエンジンウォーターポンプ１５の内部の隙間を通ってガスエンジン１のウォータージャケットを素通りして冷却水排出路１６を介して冷却水供給流路５１のリターンライン５１ｒに流れ出るようになっている。

次に、ガスエンジン１の各部を潤滑するエンジンオイルは、電動式の系統オイルポンプ５２ａで系統オイルタンク５２ｂから汲み上げられ、オイルフィルター５２ｃで濾過してオイル供給流路５２で各ガスエンジン１に供給される（図１参照）。そして、エンジン稼働中は、各ガスエンジン１に備えられた通常のエンジンオイルポンプ１６で加圧されてガスエンジン１の各部を潤滑する。ガスエンジン発電システムの稼動中において、停止しているガスエンジン１では、冷却水の場合と同様にオイル供給流路５２を循環するオイルがリターンライン５２ｒに流れ出て使用されなかったオイルと合流して系統オイルタンク５２ｂに還流する。

次に、総合コントロールユニット（ＴＣＵ）７２について説明する。ここで、総合コントロールユニットは総合制御ユニットと称することもある。総合コントロールユニット（ＴＣＵ）７２は、信号Ｓにより停電や発電が必要なことを検知すると、前記燃料遮断弁４１を開く。燃料は、低圧調整弁４２で大気圧又は略大気圧に近い圧力に調整されて、各ガスエンジン１に供給できる態勢を整える。また、系統冷却水ポンプ５１ａ及び系統オイルポンプ５２ａに通電して冷却水とオイルを循環させる。

さらに、総合コントロールユニット（ＴＣＵ）７２は、複数のガスエンジン１の内の何れかのガスエンジン１を稼働させるかを判断して、適宜のガスエンジン１を選択し、エンジンコントロールユニット（ＥＣＵ）７１にエンジン起動の信号を送る役目をなす。これに基づいてエンジンコントロールユニット（ＥＣＵ）７１は、図示されないスターターを回してガスエンジン１を起動する。

ガスエンジン１は、冷却水供給流路５１からの冷却水をガスエンジン１に備えられたエンジンウォーターポンプ１５でガスエンジン１内のウォータージャケットに圧送する。同様に、オイル供給流路５２からのオイルをガスエンジン１に備えられたエンジンオイルポンプ１６で加圧され、ガスエンジン１内の軸受けなどの潤滑部位に圧送される。

ガスエンジン１内のオイルパン１８におけるオイルについては、ガスエンジン１には、オイルオーバーフローパイプ１８ａがオイルパン１８の中に突き出るようにして設けられ、該オイルオーバーフローパイプ１８ａによって、必要なオイルのレベルに保ちながら、ガスエンジン１のオイルパン１８からオイルをオイルオーバーフローパイプ１８ａを介して、オイル供給流路５２のリターンライン５２ｒに流し込む。該リターンライン５２ｒに流れたオイルは再度オイル供給流路５２を循環する。

油面の維持については、図示しないレベルセンサと電磁弁或いは電動ポンプで行うよりオーバーフロー方式によるものの方が、作動を確実なものとし、且つ構成を簡単且つ安価にできる。オイルパン１８内の油量はなるべく少なくして、循環してくるオイルと早く入れ代わるようにする。また、オイル供給流路５２からガスエンジン１内に潤滑のためのオイルを取り入れる構成として、オイル供給流路５２から各ガスエンジン１に対して分岐流路１００ｂを設け、該分岐流路１００ｂを介して、オイルをガスエンジン１のオイルパン１８に常時導いて、該オイルパン１８からエンジンオイルポンプ１６によってガスエンジン１内の各部分にオイルを循環させ潤滑するようにしてもよい（図６参照）。

分岐流路１００ｂは、図１及び図６において想像線(二点鎖線)で示されている。前記分岐流路１００ｂは、ガスエンジン１のオイルパン１８にオイルを送り込むように設置されている。ガスエンジン１の内部には吸引パイプ１００ａが設けられ、該吸引パイプ１００ａの一端の吸引口側がオイルパン１８内に溜まっているオイルに漬かっており、吸引パイプ１００ａの他端側がエンジンオイルポンプ１６に連通し、該エンジンオイルポンプ１６の動作にて、ガスエンジン１内部に潤滑のためのオイルを循環させる（図６参照）。

燃料は、太い実線のラインでミキサ１３に供給され、ここで空気枝管１１ａからの空気と混合され、混合気となって吸気マニホールド１１からガスエンジン１のシリンダに吸入される。燃焼済みのガスである排気は排気マニホールド１２から排気枝管１２ａを通って排気ダクト３２からマフラ３２ａに導かれ、該マフラ３２ａで消音されて、大気に放出される。

ガスエンジン１の出力は、スロットルアクチュエータ１４で駆動されるミキサ１３のスロットルバルブで制御される。点火信号等のエンジンとＥＣＵとの信号のやりとりを行うライン１７は、複数のラインで構成され点火信号を送ったり、逆に制御に使用するエンジン回転数などの情報を個別のエンジンコントロールユニット（ＥＣＵ）７１に送る。

これに基づいてエンジンコントロールユニット（ＥＣＵ）７１は、ガスエンジン１の回転数を制御する。ここで、要求電力要求電気負荷が増大した瞬間にガスエンジン１への要求トルクが増大してガスエンジン１の回転数が低下するので、これを所定の回転数になるようにスロットルを開いて回転速度を回復する。前記要求電力は、要求電気負荷と称することもある。ガスエンジン１の動力によって発電機２で発生した電力は個別のインバータ６で所定の電圧の直流に変換して、総合出力インバー夕８に送られる。ここで、電力を合算して、所定の電圧と周波数の交流、あるいは所定の電圧の直流として出力する。

要求電力に対するガスエンジン１の稼働の選択について、図４で説明する。例えば、発電機１基の発電能力を５０ｋＷとする。発電効率とインバータ効率の積を０．９０９とすると、エンジンは、５０ｋＷ／０．９０９＝５５ｋＷの出力を発生させなければならない。全発電機の出力が等しくしなるようにガスエンジン１を稼働させることもできるが、各ガスエンジン１が小さいスロットル開度で運転することになり熱効率が悪くなる。

図３は、エンジン回転数と空燃比が一定の条件下でスロットルを開いていったときの熱効率を示す。スロットルを開いて出力を増大させる方が、熱効率が良いのは、回転数が一定なので摩擦損失は低負荷でも高負荷でも同じである。むしろ低負荷の方が吸気マニホールド内に負圧が大きくなるので、ポンピングロスが大きい。すなわち、低負荷で稼働させると、燃料のもつエネルギが有効に仕事に変換される割合が小さくなる。逆にいえばガスエンジン１はスロットル開度が大きいほうが熱効率は改善される。

なるべく、スロットルを開いた方が熱効率的には有利だが、熱効率はスロットル開度が８０％から上はほとんど変化がないから、エンジンの耐久性を考慮すると８０％程度のスロットル開度で運転するのがよい。ここでスロットル開度０はアイドリング状態、１００％は全開を意味する。

図４で要求電力に対応するためのガスエンジン１の出力と、ガスエンジン１の稼働数について説明する。実線はスロットル開度８０％で切り換えた場合である。また、破線部分はスロットル開度１００％までひきのばして使用した場合である。エンジンの最大出力は５５ｋＷであるが通常はその８０％、すなわち４４ｋＷまでの範囲で稼働エンジンの数を増やす。

例えば、要求電力が４０ｋＷ、すなわちガスエンジン１の出力で４４ｋＷまでならば１基のガスエンジン１を稼働させる。ここで、要求電力が７０ｋＷに増大すると、１基のガスエンジン１では対応しきれない。７０ｋＷの電力を生むには、ガスエンジン１の出力は７０／０．９０９、すなわち７７ｋＷとなる。

そこで、２基目のガスエンジン１が起動する。この判断は、総合コントロールユニット（ＴＣＵ）７２が行い、指令をエンジンコントロールユニット（ＥＣＵ）７１に伝える。エンジンコントロールユニット（ＥＣＵ）７１は、ただちに、ガスエンジン１を起動するが、すでに稼働しているガスエンジン１を冷却する過程で温まっている冷却水とオイルが停止状態のガスエンジン１に供給されているため、停止していたガスエンジン１は、快調に起動し、大きな出力を発揮できる。

このとき、最初に起動するガスエンジンが４０ｋＷ、２基目に起動するガスエンジンが３７ｋＷを発生させるようにしてもよい。この選択も総合コントロールユニット（ＴＣＵ）７２が行い各エンジンのエンジンコントロールユニット（ＥＣＵ）７１に伝える。図４のように、ガスエンジン１が合わせて１５５ｋＷの出力を出す場合、すべてのガスエンジン１がスロットル開度８０％までしか出力を発生させない場合は、４基のガスエンジン１を稼働させ、１００％まで使用するのであれば３基のガスエンジン１を稼働させればよい。このような運転は、過渡など短い時間に限ることが望ましい。

このようにしてガスエンジン発電機Ａを４基セットとした場合は、最大２２０ｋＷ電力にして２００ｋＷまでの電力を供給することができる。もしガスエンジン１を１基で２２０ｋＷまで出せるような大きなエンジンとした場合は、例えば３０ｋＷを出力するときはスロットル開度が小さく熱効率は低くなる。

各ガスエンジン発電機Ａをユニットとして互いに独立したガスエンジン発電システムを並列に複数基まとめて、要求電力に応じてガスエンジン１を選択して稼働させ、ガスエンジン１の負荷がスロットル開度が大きくとも８０％より小さい開度で稼働させる熱効率と耐久性のバランスがとれた運転状態となる。一般にオイル温度は、冷却水と同じ傾向を示す。冷却水温度が上がればオイル温度も上昇する。

冷却水温度は、図５に示すように、ガスエンジン１の熱効率に影響を与える。ガスエンジン１にとって最も熱効率が良い温度範囲がある。低いとオイルが硬くなって摩擦損失が大きくなり、シリンダ中での燃焼も悪い。一方、温度が上がり過ぎるとノッキングを起こして熱効率は極端に低下するとともに、エンジンが破損することがある。ガスエンジンの場合８０℃から９０℃が適温である。

ラジエータ５１ｂで放熱を行い適温あるいはこれより３〜５℃低い温度の冷却水を各ガスエンジン１に供給するようにする。放熱の制御は、総合コントロールユニット（ＴＣＵ）７２からの指令で電動ファン５１ｃの回転のオン・オフあるいは回転数制御で行う。前述したように、オイルは循環しているので最初の起動時に必要最低限の量のオイルをオイルパン１８に蓄えておけばよい。

ガスエンジン１内に蓄えられるオイルを必要最小限とすることができ、これによりオイルタンクごと交換してもオイル全体への影響は小さくなり整備性が向上する。勿論オイルパン１８の底にドレインプラグを装着して各エンジンのオイルを完全に抜くようにしてもよい。

最大でも数百キロワットの要求発電量に対応するため、エンジンの最高出力を百キロワット未満として、低要求電力時には１基としてエンジンとしては高負荷で運転する。要求電力の増大にともなって稼働基数を増やすのが理想的である。そこでまだ稼働していないエンジンを即稼働できるような状態に保つことが必要になる。

大きなエンジン１基で要求電力の全領域をまかなうのでは、低負荷時の熱効率が悪いので、わざと排気量を小さくして、要求電力が低いときでもエンジンにとっては、高負荷になるように複数に小分けするのが得策である。１基のガスエンジン１ではまかなえない大きな要求電力への対応をする場合は、ガスエンジン１において１基あたり負担する出力が大きくなるように、複数のガスエンジン１，１，…から選択して別のガスエンジン１も稼働させる。

このように複数のガスエンジン１，１，…にして要求電力が小さいときには一部のエンジンを稼働させて熱効率のよい運転条件で発電させるようにする。要求電気負荷の増大は急に生ずるため、これに即応じられるように稼働していないエンジンも暖機あるいはこれに近い状態に保つ。図７では、このようにガスエンジン発電システムにおいて、要求電力が小から中を経て大に到る間の各ガスエンジン発電機Ａの稼動状態を示す。まず、要求電力が小のときでは、何れか１基のガスエンジン１が稼動する。次に、要求電力が中のときでは、次の２基目が稼動する。そして、要求電力が大のときでは、全てのガスエンジン１が稼動する。

次に、本発明において、全てのガスエンジン１と発電機２と、エンジンコントロールユニット（ＥＣＵ）は、１つの筐体９に収められてパッケージングされることもある（図２参照）。さらに、筐体９にはエアクリーナ３１ａ及びマフラ３２ａが備わり、全てのガスエンジン１，１，…の燃焼用の空気を供給する空気を１つのエアクリーナ３１ａで濾過するとともに、１つのマフラ３２ａで全てのガスエンジン１，１，…の排気音を消音する構成とすることもある。

この実施形態において、筐体９に収められパッケージング化された構成におけるパッケージ内の複数のガスエンジン１のそれぞれに電動式のエンジンウォーターポンプ１５と電動式のエンジンオイルポンプ１６とオイルフィルタ５２ｃと系統オイルタンク５２ｂが備えられることもある。また、別の実施形態として、冷却水供給流路５１では、系統冷却水ポンプ５１ａのみにて全ガスエンジン１に冷却水を供給し、オイル供給流路５２では系統オイルポンプ５２ａのみで全ガスエンジン１にオイルを供給するようにしてもよい。

また、整備性やコストダウン、さらには複数のガスエンジン発電機Ａ，Ａ，…が１つの筐体９に収められパッケージング化を容易にするように吸気システム、排気システム、冷却および潤滑システムの統一化をはかる。さらに、本発明のガスエンジン発電システムでは、総合コントロールユニット７２を具備している。

そして、複数のガスエンジン１，１，…の何れかに稼働が偏らないように、換言すれば集中しないようにして、複数のガスエンジン１，１，…の稼動を均等に分散させるように、総合コントロールユニット７２により、複数のガスエンジン１，１，…の稼動の管理、起動停止を行う。これによって、複数のガスエンジン１，１，…の何れか特定の１基を集中的に長時間稼動させてしまうことを防止でき、ガスエンジン発電システム自体の耐用年数を格段に長くすることができる。

Ａ…ガスエンジン発電機、１…ガスエンジン、１５…エンジンウォーターポンプ、
１６…エンジンオイルポンプ、１８…オイルパン、２…発電機、３１ａ…エアクリーナ、
３２ａ…マフラ、５１…冷却水供給流路、５１ａ…系統冷却水ポンプ、
５２…オイル供給流路、５２ｂ…系統オイルタンク、５２ｃ…オイルフィルタ、
７１…エンジンコントロールユニット（ＥＣＵ）、
７２…総合コントロールユニット（ＴＣＵ）、９…筐体。

本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。本発明におけるガスエンジン発電システムは主に、ガスエンジン１，発電機２、冷却水供給流路５１、系統冷却水ポンプ５１ａ、オイル供給流路５２、系統オイルポンプ５２ａ等によって構成されている。まず、ガスエンジン発電システムにおいて、ガスエンジン１は、小型乃至中型程度のガスエンジンで、具体的には、ＬＰＧ(液化石油ガス)用或いはＣＮＧ(圧縮天然ガス)用又はＬＮＧ(液化天
然ガス)用のガスエンジンである。いわゆる、家庭用のプロパンガス(ブタンも含む)や、
都市ガスでも可能なガスエンジンである。ガスエンジン１は、複数基(２以上，複数基乃至１０数基等)が備えられる（図１，図２参照）。さらに、該ガスエンジン１は、排気量約５０ｃｃ乃至約５０００ｃｃの小型乃至中型である。

そこで、発明者は上記課題を解決すべく鋭意，研究を重ねた結果、請求項１の発明を、複数のガスエンジンと、該ガスエンジンに接続される発電機と、各前記ガスエンジンに冷却水を供給する冷却水供給流路と、前記冷却水を循環する系統冷却水ポンプと、前記各ガスエンジン毎に個別に備えたエンジンウォーターポンプとを備え、複数の前記ガスエンジン及び複数の前記エンジンウォーターポンプは前記冷却水供給流路に並列に配置され、１基でも稼働していれば、他は停止していても前記系統冷却水ポンプは稼働して前記冷却水供給流路を循環する冷却水により暖機状態とされ、少なくとも１基の前記ガスエンジンが動作し、要求電力の増加に伴い、残りの前記ガスエンジンが順次稼働してなり、総合コントロールユニット（ＴＣＵ）が具備され、該総合コントロールユニット（ＴＣＵ）からの信号により、複数の前記ガスエンジンの稼働を偏らせないように選択して稼働及び停止させ、全ての各前記ガスエンジンの回転数は一定になるように制御されてなることを特徴としたガスエンジン発電システムとしたことにより、前記課題を解決した。

請求項２の発明を、請求項１に記載のガスエンジン発電システムにおいて、各前記ガスエンジンのオイルパンには起動時に必要な最低限の量のオイルを残すとともに、全ての前記ガスエンジンに供給できる独立したオイルタンクを設けてなるガスエンジン発電システムとしたことにより、上記課題を解決した。

請求項３の発明を、請求項１又は２に記載のガスエンジン発電システムにおいて、全ての前記ガスエンジンと前記発電機と前記エンジンコントロールユニットは、１つの筐体に収められてパッケージングし、全ての前記ガスエンジンの燃焼用の空気を供給する空気を１つのエアクリーナで濾過するとともに、１つのマフラで全ての前記ガスエンジンの排気音を消音する構成としてなるガスエンジン発電システムとしたことにより、上記課題を解決した。

請求項４の発明を、請求項３に記載のガスエンジン発電システムにおいて、前記パッケージ内の複数の前記ガスエンジンのそれぞれに電動式のエンジンウォーターポンプと電動式のエンジンオイルポンプとオイルフィルタと系統オイルタンクを備えてなることを特徴とするガスエンジン発電システムとしたことにより、上記課題を解決した。

請求項５の発明を、請求項１，２，３又は４の何れか１項に記載のガスエンジン発電システムにおいて、前記ガスエンジンは３基以上としてなるガスエンジン発電システムとしたことにより上記課題を解決した。

さらに、請求項１の発明では、前記総合コントロールユニット（ＴＣＵ）からの信号により、複数の前記ガスエンジンの稼働をかたよらせないように選択して稼働及び停止させる役目をなす総合コントロールユニット（ＴＣＵ）が発電システムに具備されたので、発電システムが稼働するときに、複数のガスエンジンの中で最初に起動するガスエンジンと、要求電力の増加に伴い２番目以降に順次起動するガスエンジンは、毎回異なるようにすることができる。これによって、最初の起動するガスエンジンの起動が均等に分散され、発電システムの稼働において、特定のガスエンジンへの起動の集中が防止され、発電システム自体の耐用年数を長くすることができる。

請求項２の発明では、各ガスエンジンのオイルパンには起動時に必要な最低限の量のオイルを残すとともに、全てのガスエンジンに供給できる独立したオイルタンクを設けたことにより、発電システムの稼働時において、要求電力の量の増加に伴い、２番目以降に起動するガスエンジンのオイルの循環性を高め、該ガスエンジンの起動時の状態を最大限に良好にできる。

請求項３の発明では、全てのガスエンジンと発電機とエンジンコントロールユニットは、１つの筐体に修められパッケージングされ、全てのガスエンジンの燃焼用の空気を供給する空気を１つのエアクリーナで濾過するとともに、１つのマフラで全ての前記ガスエンジンの排気音を消音する構成としたことにより、発電システムをコンパクトにまとめることが出きる。つまり、発電システムをユニット化できるものである。したがって、建造物の施工時における発電システムの設置工事をより一層簡単にできる。

請求項４の発明では、筐体にパッケージングされた複数のセットのガスエンジンに冷却水を循環させる１つの電動式のエンジンウォーターポンプと、１つの電動式のエンジンオイルポンプと、オイルフィルタと、系統オイルタンクを備えたことにより、発電システムをより一層、コンパクト且つ設置性を良好にできる。請求項５の発明では、ガスエンジンを３基以上としたことにより、各ガスエンジンに対する負荷を少なくでき、安定した発電ができる。

特許文献１(特開平２−２６２８４６号公報)及び特許文献２(特開平９−１９５８１１号公報)では、複数のエンジン及び発電機を並列配置したものが存在するが、全てのエンジンが常時稼動しており、要求電力の増減に応じてエンジンの稼動が変化するものではない。そこで、本発明の目的(解決しようとする技術的課題)は、要求される発電量の増減に対応すると共に、それぞれの小型エンジンは、稼動効率を極めて良好にすることができるガスエンジン発電システムを提供することにある。

請求項３の発明を、請求項１又は２に記載のガスエンジン発電システムにおいて、全ての前記ガスエンジンと前記発電機とエンジンコントロールユニットは、１つの筐体に収められてパッケージングし、全ての前記ガスエンジンの燃焼用の空気を供給する空気を１つのエアクリーナで濾過するとともに、１つのマフラで全ての前記ガスエンジンの排気音を消音する構成としてなるガスエンジン発電システムとしたことにより、上記課題を解決した。

本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。本発明におけるガスエンジン発電システムは主に、ガスエンジン１，発電機２、冷却水供給流路５１、系統冷却水ポンプ５１ａ、オイル供給流路５２、系統オイルポンプ５２ａ等によって構成されている。まず、ガスエンジン発電システムにおいて、ガスエンジン１は、小型乃至中型程度のガスエンジンで、具体的には、ＬＰＧ(液化石油ガス)用或いはＣＮＧ(圧縮天然ガス)用又はＬＮＧ(液化天
然ガス)用のガスエンジンである。いわゆる、家庭用のプロパンガス(ブタンも含む)や、
都市ガスでも可能なガスエンジンである。ガスエンジン１は、複数基が備えられる（図１，図２参照）。

Claims (7)

1. 複数のガスエンジンと、該ガスエンジンに接続される発電機と、各前記ガスエンジンに冷却水を供給する冷却水供給流路と、前記冷却水を循環する系統冷却水ポンプとを備え、複数の前記ガスエンジンは前記冷却水供給流路に並列に配置され、稼動時では、全ての前記ガスエンジンは前記冷却水供給流路を介して暖機状態とされ、少なくとも１基の前記ガスエンジンが動作し、要求電力の増加に伴い、残りの前記ガスエンジンが順次稼動してなることを特徴とするガスエンジン発電システム。
2. 請求項１に記載のガスエンジン発電システムにおいて、総合コントロールユニット（ＴＣＵ）が具備され、該総合コントロールユニット（ＴＣＵ）からの信号により、複数の前記ガスエンジンの稼動を偏らせないように選択して稼働及び停止させることを特徴としたガスエンジン発電システム。
3. 請求項１又は２に記載のガスエンジン発電システムにおいて、各前記ガスエンジンのオイルパンには起動時に必要な最低限の量のオイルを残すとともに、全ての前記ガスエンジンに供給できる独立したオイルタンクを設けてなるガスエンジン発電システム。
4. 請求項１，２又は３の何れか１項に記載のガスエンジン発電システムにおいて、全ての前記ガスエンジンと前記発電機と前記エンジンコントロールユニットは、１つの筐体に収められてパッケージングし、全ての前記ガスエンジンの燃焼用の空気を供給する空気を１つのエアクリーナで濾過するとともに、１つのマフラで全ての前記ガスエンジンの排気音を消音する構成としてなるガスエンジン発電システム。
5. 請求項４に記載のガスエンジン発電システムにおいて、前記パッケージ内の複数の前記ガスエンジンのそれぞれに電動式のエンジンウォーターポンプと電動式のエンジンオイルポンプとオイルフィルタと系統オイルタンクを備えてなることを特徴とするガスエンジン発電システム。
6. 請求項１，２，３，４又は５の何れか１項に記載のガスエンジン発電システムにおいて、前記ガスエンジンは小型乃至中型としてなるガスエンジン発電システム。
7. 請求項１，２，３，４，５又は６の何れか１項に記載のガスエンジン発電システムにおいて、前記ガスエンジンは３基以上としてなるガスエンジン発電システム。

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